JP2004085853A

JP2004085853A - 多ビーム走査装置およびそれを用いた画像出力装置

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Publication number: JP2004085853A
Application number: JP2002246192A
Authority: JP
Inventors: Susumu Saito; 斉藤　進; Masanobu Sakamoto; 坂本　順信; Katsuhiro Ono; 小野　勝弘
Original assignee: Hitachi Printing Solutions Inc
Current assignee: Ricoh Printing Systems Ltd
Priority date: 2002-08-27
Filing date: 2002-08-27
Publication date: 2004-03-18
Also published as: US20040041087A1

Abstract

【課題】レーザ光源に故障等が発生した場合に、正常な画像出力動作を短時間内に再開できる多ビーム走査装置及びこれを備える画像出力装置を提供することを目的とする。
【解決手段】接続選択回路８２の出力は回線Ｃ１を介してサブアレイ光源１１の個々のレーザ素子１１１、１１２、１１３に接続され、更に回線Ｃ２を介してサブアレイ光源１２の個々のレーザ素子１２１、１２２、１２３にも接続されている。接続選択回路８２は回線Ｃ１と回線Ｃ２のいずれかを選択可能であるが、初期設定として回線Ｃ１が選択されており、これによりレーザ駆動系８１は当初サブアレイ光源１１に接続される。レーザ素子１１１、１１２、１１３のいずれか１つでも故障等した場合には、直ちにサブアレイ光源１１の使用を中止し、サブアレイ光源１２の使用に切り替える。サブアレイ光源１２からのビーム束Ｂ２は、サブアレイ光源１１からのビーム束Ｂ１と同様に、第１光学系２０、回転多面鏡３０、第２光学系４０を介して光受容体６０上を走査線２１、２２、２３として走査し、静電画像を形成できる。
【選択図】　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数走査ビームを光受容体上を平行走査して高速で画像出力可能な多ビーム走査装置とこれを用いた画像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタやディジタル複写機等の画像出力装置においては、画像情報書込手段として多ビーム走査方式によるレーザビーム走査光学系が広く用いられている。多ビーム走査方式とは複数のレーザビームを同時に並行走査するもので、ビーム走査用回転多面鏡の回転速度やレーザ強度の変調速度を上げることなく画像出力の高速化、高ドット密度化に対応できる。このように同時に平行走査されるレーザビーム数を走査ビーム数という。そして、この走査ビーム数は、画像出力装置の高速化、高ドット密度化動向に対応して、当初の２本から４本、５本と増大してきていおり（Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｏｐｔｉｃｓ，　Ｖｏｌ．３６，　Ｎｏ．２５　（１　Ｓｅｐｔ．　１９９７））、今後も更に増大する傾向と推定される。
【０００３】
一方、レーザビームを出射するレーザ光源には、レーザ強度を個別に直接変調でき、且つ手軽で安価な半導体レーザが広く使用されている（特願平１−２０６８０８号）。また、従来から端面発光型半導体レーザが使用されているが、これに代えて、面発光型半導体レーザの適用も提案されている（特開平５−２９４００５号公報）。面発光型半導体レーザにあっては、同一基板上に１００〜１０００個以上もの多数のレーザ素子を安価に高実装密度で形成することができるという利点があり、多ビーム走査方式により高速に高印刷ドット密度画像をプリント出力するのに適している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら多ビーム走査方式の場合、複数のレーザ光源のうち１つでも光強度が低下したり故障によって不点灯が起きたりすると、印刷画像の品質劣化、あるいは印刷情報の欠落が生じてしまう。従って、レーザ光源に故障等が生じた場合には、画像出力装置の稼動を停止し、正常な装置との交換等を余儀なくされ、画像出力業務の中断は避けられず、重大な支障をもたらしていた。また、更なる高速、高ドット密度化要求に対応して、走査ビーム数、つまりレーザ光源の数が増加すれば、レーザ光源に故障等が生じる確率が高くなることが当然に予想され、上記支障はより重要な問題となる。
【０００５】
そこで本発明は、レーザ光源に故障等が発生した場合に、画像出力業務の中断時間を最小限に抑えて正常な稼働を短時間内に再開できる多ビーム走査装置及びこれを備える画像出力装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、光強度を独立に変調させて複数の光ビームを出射するアレイ光源と、当該光ビームを収束・走査し、走査ビームとして光受容体上を同時に並行走査させる光学手段とを備える多ビーム走査装置であって、前記アレイ光源はそれぞれ複数の光ビームを出射可能な複数のサブアレイ光源を有し、各サブアレイ光源からの複数の走査ビームは前記光受容体上を等しい走査線間隔で並行走査できることを特徴とする多ビーム走査装置を提供している。
【０００７】
かかる構成によれば、複数のサブアレイ光源は選択的に使用され、使用中の１のサブアレイ光源に故障等が生じた場合には、他のサブアレイ光源の使用へ切り替えられる。また、サブアレイ光源からの複数の走査ビームは光受容体上を等しい走査線間隔で並行走査できるため、何れのサブアレイ光源を使用しても画像品質に影響はない。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の多ビーム走査装置であって、サブアレイ光源の故障を検出する検出手段と、サブアレイ光源の切替を行う切替手段とを更に備え、該検出手段が使用中のサブアレイ光源の故障を検出すると、該切替手段は使用するサブアレイ光源を他のサブアレイ光源へ切り替えることを特徴としている。かかる構成によれば、使用中のサブアレイ光源に故障が生じた場合には、使用するサブアレイ光源が他のサブアレイ光源へ切り替えられる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の多ビーム走査装置であって、検出手段は各走査ビームの光強度を検出するための光強度検出手段であって、光強度検出手段が使用中のサブアレイ光源からの少なくとも１の走査ビームの光強度が所定の範囲内外であることを検出すると、切替手段は使用するサブアレイ光源を他のサブアレイ光源へ切り替えることを特徴としている。かかる構成によれば、使用中のサブアレイ光源の故障等が走査ビームの光強度に基づき検出される。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３記載の多ビーム走査装置であって、前記アレイ光源は更に複数のサブアレイ光源に共通の基板を有し、各サブアレイ光源は該基板上に一体的に形成された同数かつ複数の半導体レーザを有することを特徴としている。かかる構成によれば、複数のサブアレイ光源は一体的に構成されるため、組立精度が向上する。また、各サブアレイ光源は同数の半導体レーザを有するため、サブアレイ光源から等しい本数の走査ビームが出射される。なお、半導体レーザは端面発光型であっても面発光型であっても良い。
【００１１】
請求項５記載の発明は、光強度を独立に変調させて複数の光ビームを出射するアレイ光源と、当該光ビームを収束・走査し、走査ビームとして光受容体上を同時に並行走査させる光学手段と、アレイ光源を駆動して光ビームを出射させる駆動手段とを備える多ビーム走査装置であって、選択手段を更に備え、前記アレイ光源はそれぞれ複数の光ビームを出射可能な複数のサブアレイ光源を有し、該選択手段は選択した１のサブアレイ光源を前記駆動手段へ接続することを特徴としている。かかる構成によれば、選択された１のサブアレイ光源が駆動手段に接続され、残りのサブアレイ光源は接続されない。よって、駆動手段は選択された１のサブアレイ光源のみを駆動する。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の多ビーム走査装置であって、前記サブアレイ光源の故障を検出する検出手段を更に備え、該検出手段が前記選択された１のサブアレイ光源の故障を検出すると、他の１のサブアレイ光源を前記駆動手段へ接続することを特徴としている。かかる構成によれば、駆動手段に接続されているサブアレイ光源に故障が生じると、かかる接続は解除され、他の１のサブアレイ光源が駆動手段に接続される。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６記載の多ビーム走査装置を備える画像出力装置であることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態による多ビーム走査装置を備えた画像出力装置１００について図１に基づき説明する。
図１に示すように、画像出力装置１００は、アレイ光源１０、第１光学系２０、回転多面鏡３０、第２光学系４０、光検出器５０、光受容体６０を備える。光受容体６０は副走査方向に一定速度で回転している。
【００１５】
アレイ光源１０は、基板５と、一体的に構成された２個のサブアレイ光源１１、１２とを有する。サブアレイ光源１１は３個の端面発光型のレーザ素子１１１、１１２、１１３を有し、サブアレイ光源１２も３個の端面発光型のレーザ素子１２１、１２２、１２３を有する。これら６個の端面発光型のレーザ素子１１１、１１２、１１３、１２１、１２２、１２３は基板５の上に直線状に配列されていて、光強度を独立に変調して光ビームを出射可能に構成されている。サブアレイ光源１１からの３本の光ビームはビーム束Ｂ１として第１光学系２０に入射する。同様に、サブアレイ光源１２からの３本の光ビームもビーム束Ｂ２として第１光学系２０に入射可能となっている。
【００１６】
第１光学系２０はコリメータレンズ、シリンドリカルレンズ等を有し、アレイ光源１０からのビーム束Ｂ１（Ｂ２）を集光・整形して画像情報書込み用レーザビーム１、２、３とするものである。回転多面鏡３０は第１光学系２０からのレーザビーム１、２、３を一括して偏向走査するものである。第２光学系４０はＦθレンズ等からなり、回転多面鏡３０によって偏向走査されたレーザビーム１、２、３を所定の微少なレーザスポットｄ_１，ｄ_２，ｄ_３として光検出器５０及び光受容体６０の面上に収束するものである。このときレーザビーム１、２、３は回転多面鏡３０によって走査されているため、レーザスポットｄ_１，ｄ_２，ｄ_３は副走査方向に等間隔な走査線２１、２２、２３として主走査方向に走査される。光検出器５０は光受容体６０の近傍で画像情報の書込領域から外れた位置に配置されていて、各レーザビーム（走査ビーム）１、２、３を検出するものである。
【００１７】
図１に示すように、画像出力装置１００は更に、基準クロック発生器６１と、波形整形回路６２と、書込開始信号発生器６３と、分配機６４と、画像信号制御系７３と、レーザ駆動系８１と、接続選択回路８２とを備えている。レーザ駆動系８１は個々のレーザ素子を駆動するものであり、レーザ駆動系８１の出力回線Ｄは接続選択回路８２に接続されている。また、接続選択回路８２の出力は回線Ｃ１を介してサブアレイ光源１１の個々のレーザ素子１１１、１１２、１１３に接続され、更に回線Ｃ２を介してサブアレイ光源１２の個々のレーザ素子１２１、１２２、１２３にも接続されている。接続選択回路８２は回線Ｃ１と回線Ｃ２のいずれかを選択可能であるが、初期設定として回線Ｃ１が選択されており、これによりレーザ駆動系８１は当初サブアレイ光源１１に接続される。
【００１８】
次に、画像出力装置１００における画像情報の光受容体６０への書込み動作について説明する。
レーザビーム１、２、３が前述の様に光検出器５０上を走査すると、光検出器５０は走査ビーム検出信号７０を発する。検出信号７０は、画像情報の書込開始信号７１及びレーザビームの光強度検知信号７２として使用される。ここで、本実施の形態では、３本のレーザビーム１、２、３は副走査方向に対して傾いた配列にあるため、レーザビーム１、２、３は所定の時間差をもって光検出器５０を通過し、従って検出信号７０は各レーザビーム１、２、３に対応した３つのパルスを有する信号となる。このとき各パルスの大きさは対応のレーザビーム１、２、３の光強度により定まる。
【００１９】
書込開始信号７１は波形整形回路６２によって３つの連続した矩形状パルス６２１へ波形整形され、書込開始信号発生器６３へ入力される。書込開始信号発生器６３は矩形状パルス６２１に基づき書込開始信号６４０を発生し、分配器６４がこれを３つの書込開始信号６４１、６４２、６４３へ分離して画像信号制御系７３へ出力する。書込開始信号６４１、６４２、６４３はそれぞれレーザ素子１１１、１１２、１１３（１２１、１２２、１２３）に対応するものである。画像信号制御系７３へは更に外部からの画像情報信号７３１と、基準クロック発生器６１からのクロック信号６１１が入力される。画像信号制御系７３は画像情報信号７３１を光受容体６０の画像書込み幅分（走査ビーム本数分）の時系列に配列して光強度変調信号６５１、６５２、６５３を作成し、クロック信号６１１と書込開始信号６４１、６４２、６４３に同期して、１走査分の光強度変調信号６５１、６５２、６５３をレーザ駆動系８１へ順次出力する。
【００２０】
前述のようにレーザ駆動系８１は回線Ｃ１を介してサブアレイ光源１１に接続されているので、レーザ素子１１１、１１２、１１３は光強度変調信号６５１、６５２、６５３に基づき光強度変調された一走査分の光ビームを合計３本出射する。これら３本の光ビームはビーム束Ｂ１として第１光学系２０を通過し、画像情報書込みレーザビーム１、２、３となり、回転多面鏡３０に入射する。回転多面鏡３０によって一括して反射、偏向された各レーザビーム１、２、３は、第２光学系４０によって光受容体６０の面上でレーザスポットｄ_１、ｄ_２、ｄ_３に収束され、走査線２１、２２、２３として走査する。以上の動作が繰り返し行われることにより、光受容体６０に所定の静電画像が形成される。
【００２１】
ここで、レーザ素子１１１、１１２、１１３のいずれか１つでも光強度が所定の値に対して低下したり、故障によって不点灯が起きたりすると、印刷画像の品質劣化、あるいは印刷情報の欠落が生じる。この様な事態が発生した場合には、直ちにサブアレイ光源１１の使用を中止し、サブアレイ光源１２の使用に切り替える。サブアレイ光源１２のレーザ素子１２１、１２２、１２３からのビーム束Ｂ２は、サブアレイ光源１１からのビーム束Ｂ１と同様に、第１光学系２０、回転多面鏡３０、第２光学系４０を介して光受容体６０上を走査線２１、２２、２３として走査し、静電画像を形成できる。
【００２２】
以下、このようなサブアレイ光源１１，１２の切替を行う切替機構について説明する。図１に示すように、画像出力装置１００は更に比較器５３と、判別器５４と、選択信号発生器５５とを備え、これら構成要素と前記光検出器５０及び接続選択回路８２とにより切替機構が構成されている。
【００２３】
光検出器５０からの前記光強度検知信号７２は比較器５３へ送られ、比較器５３は各レーザビーム１、２、３の光強度、つまり光強度検出信号７２のパルスの大きさに基づき出力信号５３１を出力する。具体的には、パルスの大きさが所定範囲内のときにはパルスを出力し、所定範囲外の場合にはパルスを出力しない。サブアレイ光源１１が正常であれば、３つ全てのパルスの大きさは所定範囲内となり、得られる出力信号５３１は図１に示すように３つのパルスが連続した正常な波形となる。一方、サブアレイ光源１１の故障等により正常に動作していない場合には、レーザビーム１、２、３のいずれかに対応するパルスの大きさが所定範囲外となり、出力信号５３１の波形は１又は複数のパルスが欠けた波形となる。
【００２４】
このようにして得られた出力信号５３１は判別器５４に入力され、３つの連続したパルスの有無に基づきサブアレイ光源１１が正常な動作をしているか否かを判別する。その結果、異常と判断した場合には判別信号５４１を出力し、正常と判断した場合には何も出力しない。選択信号発生器５５は判別信号５４１を受信すると選択信号５５１を発生し、これを接続選択回路８２へ出力する。すると接続選択回路８２は回線Ｃ１から回線Ｃ２への回線切替を行い、回線Ｃ１を介してサブアレイ光源１１へ接続されていたレーザ駆動系８１の出力回線Ｄは、回線Ｃ２を介してサブアレイ光源１２へ接続され、サブアレイ光源１２が動作状態となる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、第１光学系２０のアレイ光源１０に対する視野を十分なものとし、６本の光ビームが均一のスポット径を有するレーザスポットを光受容体６０面上に等間隔で形成でき、かつ走査線湾曲などの不具合が発生しないように、主にアレイ光源１０、第１光学系２０、回転多面体３０、第２光学系４０からなる画像出力装置１００の多ビーム走査光学系全体の設計を最適化している。また、各サブアレイ光源１１，１２は、等しい光強度で等しい間隔の走査とが可能となるよう構成されている。これらにより、サブアレイ光源１１、１２のいずれを用いても光受容体６０に書込まれる画像品質に差異が生じないようにしている。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施の形態による画像出力装置２００について図２に基づき説明する。
画像出力装置２００の基本構成は図１に示す画像形成装置１００と基本的に同じであるが、光源部としてアレイ光源１１Ａを使用している点で異なる。このアレイ光源１１０は、単一基板６の上に、３×３個の面発光レーザ素子１５を一体的に形成した２次元アレイ光源である。この面発光レーザ素子１５のうち、面発光レーザ素子１６１、１６２、１６３はサブアレイ光源１６を構成している。同様に、面発光レーザ素子１７１、１７２、１７３はサブアレイ光源１７を、面発光レーザ１８１、１８２、１８３はサブアレイ光源１８を、それぞれ構成している。
【００２７】
各サブアレイ光源１６、１７、１８からの３本のレーザビームは、先述した第１の実施の形態と同様、第１光学系２０、回転多面鏡３０、第２光学系４０を介して、光受容体６０上を走査する。画像情報の光受容体６０への書込み方法は、第１の実施の形態で説明した通りであるので詳述はしない。
【００２８】
本実施の形態では、まずサブアレイ光源１６を用いて書き込みを行い、レーザ光源１６１、１６２、１６３のうちの一つでも故障等した場合には、第１の実施の形態で説明したのと同様の判定方式を用いて次のサブアレイ光源１７へ切り替えることができる。更に、サブアレイ光源１７が故障等した場合には、同様の方法により次のサブアレイ光源１８へ切り替えるこができる。
【００２９】
上述のように、本発明の実施の形態によれば、走査中の複数ビームの光強度を常時検出し、いずれかのビームの光強度が所定の範囲から外れた場合には、別のグループのアレイ光源に電気的に切り替え可能としている。また、多ビーム走査に使用されるレーザ素子の良否を即座に判定可能であり、短時間で正常なレーザ光源に切り換えることができる。従って、レーザ素子に不良が発生しても容易に正常な状態に復帰できるので、装置の交換、補修のための長時間にわたる画像出力稼動中止が不要となり、高画質画像出力業務を効率よく遂行でき、稼動効率の大幅な向上が可能となる。
【００３０】
本発明による多ビーム走査装置は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。例えば、上記実施の形態では、レーザビーム数が３本の場合について説明したが、本発明は、任意のレーザビーム数について適用できる。画像出力装置の仕様によっては、４個以上のレーザ素子を備えたアレイ光源が必要になるが、アレイ光源を構成するレーザ素子の数が増加するほど、各レーザ素子の出力の変動や劣化の発生確率は高くなるので、本発明は特にレーザ素子の数が多いアレイ光源を備える画像出力装置において効果を有効に発揮できる。
【００３１】
また、アレイレーザ光源として同一基板上にレーザ素子を一体的に構成した場合について説明したが、サブアレイ光源をそれぞれの基板上に形成したものを集積、あるいは分離して配置して、共通の走査光学系と組み合わせて使用しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１記載の構成によれば、使用中のサブアレイ光源に故障等が生じた場合には、他のサブアレイ光源へ切り替えられるので、サブアレイ光源に不良が発生しても、多ビーム走査装置全体或いは多ビーム走査装置が使用される画像出力装置全体の交換や補修を行うことなく、容易に正常な画像出力動作を再開できる。従って、交換や補修のために長時間に亘って画像出力動作を中止する必要がなくなり高画質画像出力業務を効率よく遂行できる。また、個々のレーザ素子の信頼性を現状並みに抑えても、画像出力装置を長期にわたって安定して稼動することが可能になる。従って、レーザ素子に故障が生じる度に画像出力装置全体を交換しなければならなかった従来に比べ、ランニングコストを大幅に抑えることができる。更に、何れのサブアレイ光源を使用しても画像品質に影響を与えないため、サブアレイ光源の切替の有無に関わらず、画像品質を一律に保つことができる。
【００３３】
請求項２記載の発明によれば、使用中のサブアレイ光源に故障が生じた場合には、使用するサブアレイ光源が他のサブアレイ光源へ切り替えられる。よって、サブアレイ光源の故障等に起因する出力画像の低下等の問題を回避できる。
【００３４】
請求項３記載の発明によれば、サブアレイ光源の故障等は走査ビームの光強度に基づき検出されるので、サブアレイ光源の故障を常時監視でき、故障が生じた場合にはこれを即座に検出することができる。よって、サブアレイ光源の切替をいち早く行うことができる。なお、サブアレイ光源の切替を電気的に行えば当該切替を更に容易に行うことができ、業務中断時間を最小限に抑えることができる。
【００３５】
請求項４記載の発明によれば、複数のサブアレイ光源が一体的に構成されるため、アレイ光源を精度良く且つ容易に構成することができる。また、各サブアレイ光源から等しい本数の走査ビームが出射されるため、何れのサブアレイを使用しても画像出力制御を変更する必要がない。
【００３６】
請求項５記載の発明によれば、駆動手段は接続された１のサブアレイ光源のみを駆動するので、駆動手段に接続するサブアレイ光源を選択することにより、使用すべきサブアレイ光源を替えることができる。
【００３７】
請求項６記載の発明によれば、駆動手段に接続されているサブアレイ光源に故障が生じると、他の１のサブアレイ光源が駆動手段に接続される。よって、１のサブアレイ光源が故障しても他のサブアレイ光源を使用することができるので、多ビーム走査装置全体又は多ビーム走査装置が使用される画像出力装置全体を交換等することなく、容易に正常な動作を回復でき、作業効率の向上が図られる。
【００３８】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６記載の多ビーム走査装置を備える画像出力装置であることを特徴としている。よって、請求項１乃至６と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置を示す構成図。
【図２】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置を示す構成図。
【符号の説明】
１０、１５　アレイレーザ光源
２０　第１光学系
３０　回転多面鏡
４０　第２光学系
５０　光検出器
６０　光受容体
７０　走査ビーム検出信号
５４　判別器
５３　　選択信号発生器
６３　　書込み開始信号発生器
６１　　基準クロック発生器
７３　　画像信号制御系
７３１　画像情報信号
８１　レーザ駆動系
８２　　接続選択回路
１１１、１１２、１１３、１２１、１２２、１２３　　端面発光レーザ素子
１６１、１６２、１６３、１７１、１７２、１７３　　面発光レーザ素子
１８１、１８２、１８３　面発光レーザ素子

Claims

光強度を独立に変調させて複数の光ビームを出射するアレイ光源と、当該光ビームを収束・走査し、走査ビームとして光受容体上を同時に並行走査させる光学手段とを備える多ビーム走査装置であって、
前記アレイ光源はそれぞれ複数の光ビームを出射可能な複数のサブアレイ光源を有し、各サブアレイ光源からの複数の走査ビームは前記光受容体上を等しい走査線間隔で並行走査できることを特徴とする多ビーム走査装置。
前記サブアレイ光源の故障を検出する検出手段と、サブアレイ光源の切替を行う切替手段とを更に備え、該検出手段が使用中のサブアレイ光源の故障を検出すると、該切替手段は使用するサブアレイ光源を他のサブアレイ光源へ切り替えることを特徴とする、請求項１記載の多ビーム走査装置。
前記検出手段は各走査ビームの光強度を検出するための光強度検出手段であって、前記光強度検出手段が使用中のサブアレイ光源からの少なくとも１の走査ビームの光強度が所定の範囲外であることを検出すると、前記切替手段は使用するサブアレイ光源を他のサブアレイ光源へ切り替えることを特徴とする請求項２記載の多ビーム走査装置。
前記アレイ光源は更に複数のサブアレイ光源に共通の基板を有し、各サブアレイ光源は該基板上に一体的に形成された同数かつ複数の半導体レーザを有することを特徴とする請求項１乃至３記載の多ビーム走査装置。
光強度を独立に変調させて複数の光ビームを出射するアレイ光源と、当該光ビームを収束・走査し、走査ビームとして光受容体上を同時に並行走査させる光学手段と、アレイ光源を駆動して光ビームを出射させる駆動手段とを備える多ビーム走査装置であって、
選択手段を更に備え、前記アレイ光源はそれぞれ複数の光ビームを出射可能な複数のサブアレイ光源を有し、該選択手段は選択した１のサブアレイ光源を前記駆動手段に接続することを特徴とする多ビーム走査装置。
前記サブアレイ光源の故障を検出する検出手段を更に備え、該検出手段が前記選択された１のサブアレイ光源の故障を検出すると、前記選択手段は他の１のサブアレイ光源を前記駆動手段へ接続することを特徴とする、請求項５記載の多ビーム走査装置。
請求項１乃至６記載の多ビーム走査装置を備える画像出力装置。