JP3829522B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、独立に制御可能な複数の発光素子を用いた複写機やプリンター等の画像形成装置に関し、特に、発光素子アレイ中に不良素子が存在しても、画質劣化の防止が可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年電子写真方式による光プリンターやデジタル複写機等の画像形成装置の画像品質の向上が要求され、印字画像の高精度化、すなわち解像度等の向上および高速化が進んでいる。
【０００３】
このような従来の画像形成装置としては、例えば、特開平９−２００４３１号公報に示されるものがある。この画像形成装置は、複数の面発光半導体レーザを２次元的に配列させたレーザアレイと、レーザアレイに駆動信号を出力して画像信号に応じて変調された複数のレーザ光を複数の面発光半導体レーザから出射させる駆動回路と、レーザアレイから出射されるレーザ光を感光体上に結像させて複数の光スポットを形成する拡大光学系とを有する。面発光半導体レーザは、ＬＥＤや蛍光表示管に比べて発光強度が強く、面発光半導体レーザを２次元的に配列させることにより、光スポットを高密度に集積化することが可能となるため、さらなる高解像度化、高速化には、大変有効なものといえる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置によると、面発光半導体レーザの発光パターンを感光体に結像して画像を形成しているため、レーザアレイ中に発光しない半導体レーザ（不良素子）が１個でも存在すると、それが画質欠陥として現れてしまうという問題がある。この不良素子は、製造過程で発生するだけでなく、使用中においてもレーザアレイの劣化や破壊によって発生する。
一方、不良素子の存在しないレーザアレイを高歩留まりで製造することは難しく、コスト高を招くという問題ある。特に、高記録密度に対応した多数の発光素子を有するアレイの場合にその問題が大きい。
【０００５】
従って、本発明の目的は、発光素子アレイ中に不良素子が存在しても、画質劣化の防止が可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、複数の発光素子を有する発光素子アレイを備えた画像形成装置において、前記複数の発光素子に駆動電流を供給する複数の電流源と、スイッチング動作により前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えるスイッチ回路と有する駆動手段と、前記複数の発光素子のうち発光不良となった不良素子に隣接する前記発光素子への駆動電流を、前記画像信号に応じて前記スイッチ回路を制御して前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えることにより変更する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。上記構成によれば、不良素子に隣接する発光素子への駆動電流を画像信号に応じて変更することにより、不良素子が発光するべき光量分を隣接する発光素子が発光することが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、光ビームを出射する複数のレーザ素子２ａからなるレーザアレイ２と、レーザアレイ２から出射された光ビームを整形して感光体ドラム４の表面に結像させるフィールドレンズ３Ａおよび結像レンズ３Ｂからなる拡大光学系３と、図示しない駆動装置によって回転する感光体ドラム４と、レーザアレイ２を駆動するアレイ駆動回路５と、アレイ駆動回路５を制御する光量制御部７とを有する。なお、同図において、Ｘは主走査方向、Ｙは副走査方向、Ｚは光軸方向をそれぞれ示す。
【０００８】
図２は、レーザアレイ２を示す。このレーザアレイ２は、行方向（主走査方向）Ｘにｎ個、主走査方向Ｘに対して所定の角度θを有する列方向Ｙ′にｍ個の計ｎ×ｍ個（例えば、１２００×１２個）のレーザ素子２ａ、例えば面発光半導体レーザを２次元状に配列したものである。
【０００９】
図３は、アレイ駆動回路５および光量制御部７を示す。このアレイ駆動回路５は、列単位でレーザ素子２ａを選択駆動する列選択用ドライバー回路群５０と、行単位でレーザ素子２ａを選択駆動する行選択用ドライバー回路５１と、列選択信号ＳＲ_{1 ,} ＳＲ₂ ，．．．，ＳＲ_n を出力して列選択用ドライバー回路群５０を制御する列制御回路５２とを備える。
【００１０】
列選択用ドライバー回路群５０は、複数の列選択用のドライバー回路５０_{1 ,} ５０₂ ，．．．，５０_n から構成されている。
【００１１】
行選択用ドライバー回路５１は、レーザアレイ２の各行に対応して設けられた電流源ＩＳ₁ ，ＩＳ₂ ，．．．，ＩＳ_m-1 ，ＩＳ_m と、電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m と複数の発光素子２ａとの間に設けられたスイッチ回路５１０とを備える。スイッチ回路５１０は、電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m にそれぞれ直列に接続された第１のスイッチＳＷ１₁ 〜ＳＷ１_m および第２のスイッチＳＷ２₁ 〜ＳＷ２_m と、第１のスイッチＳＷ１₁ 〜ＳＷ１_m と第２のスイッチＳＷ２₁ 〜ＳＷ２_m との接続点間を接続する接続線５１１₂ 〜５１１_m と、接続線５１１₂ 〜５１１_m に設けられた第３のスイッチＳＷ３₂ 〜ＳＷ３_m とを備える。
【００１２】
第１のスイッチＳＷ１₁ 〜ＳＷ１_m は、画素データに応じて開閉されるものである。第２のスイッチＳＷ２₁ 〜ＳＷ２_m は、対応する行に不良素子が存在する場合に、不良素子が発光すべき期間になると開き、それ以外のときは閉じているものである。なお、第２のスイッチＳＷ２₁ 〜ＳＷ２_m を開いたときは、レーザ素子２ａのアノード線がフローティング状態となるので、図示しないスイッチ等でＧＮＤレベルに接続するのよい。第３のスイッチＳＷ３₂ 〜ＳＷ３_m は、隣接する電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m の出力を接続するものであり、隣接する一対の行のうち一方の行に不良素子が存在する場合に、不良素子が発光すべき期間になると閉じるものである。なお、隣接する第３のスイッチＳＷ３は、本実施の形態では、同時に閉じないように制御しているが、制御の簡略化のために１つ置きに配置してもよい。
【００１３】
レーザ素子２ａのアノードは、同一列に配置されるレーザ素子２ａ毎に共通線５５_{1 ,} ５５_{2 ,} ．．．，５５_n に接続されており、各列毎に対応する列選択用のドライバー回路５０₁ 〜５０_n に接続されている。レーザ素子２ａのカソードは、同一行に配置されるレーザ素子２ａ毎に共通線５６_{1 ,} ．．．，５６_m-1 ，５６_m に接続されており、スイッチ回路５１０を介して各行毎に対応する電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m に接続されている。
【００１４】
列制御回路５２は、例えば、シフトレジスタ回路等によって列選択用のドライバー回路５０₁ 〜５０_n を順次ＯＮ／ＯＦＦするものである。
【００１５】
光量制御部７は、画像データを記憶する画像メモリ７０と、光ビームの光量が所定の値に達しないレーザ素子２ａ（以下「不良素子」という。）の位置情報を記憶する不良素子メモリ７１と、画像メモリ７０に記憶されている画像データ、および不良素子メモリ７１に記憶されている不良素子の位置情報に基づいて、行選択信号ＳＣを出力して行選択用ドライバー回路５１を制御する行制御回路７２とを備える。行制御回路７２は、不良素子に隣接する発光素子２ａへの駆動電流を不良素子の画像データに応じて変更するものである。
【００１６】
図４は、第１，第２および第３のスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の動作を示す。ここで、図３のＬＤ（ｍ−１，１）で示すレーザ素子２ａが発光不良の場合の動作を説明する。説明を簡単にするために、画素データは、すべて”１”であり、ＬＤは、すべてシーケンスに従って発光するものとする。
【００１７】
列制御回路５２は、列選択信号ＳＲ₁ 〜ＳＲ_n を図４に示すタイミングで列選択用のドライバー回路５０₁ 〜５０_n に出力してドライバー回路５０₁ 〜５０_n を順次ＯＮ／ＯＦＦする。列選択用のドライバー回路５０₁ 〜５０_n は、レーザ素子２ａのアノードに所定の供給電流を供給する。光量制御部７の行制御回路７２は、画像メモリ７０に記憶されている画像データ、および不良素子メモリ７１に記憶されている不良素子の位置情報に基づいて、行選択信号ＳＣを出力してスイッチ回路５１０の第１，第２および第３のスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を図４に示すタイミングで開閉させる。
【００１８】
列選択信号ＳＲ₁ によって第１列のＬＤ（１，１）〜ＬＤ（ｍ，１）が選択される。画素データはすべて”１”であるから、行制御回路７２からの行選択信号ＳＣにより、スイッチ回路５１０の第１のスイッチＳＷ１₁ 〜ＳＷ１_m は、すべて閉じる。一方、第２のスイッチＳＷ２_m-1 は、対応する２行目に不良素子ＬＤ（ｍ−１，１）が存在するため、開いたままとなり、第２のスイッチＳＷ２_m を含む他の第２のスイッチＳＷ２は、対応する行に不良素子が存在しないので、閉じる。さらに、ＬＤ（ｍ−１，１）が不良であるため、第３のスイッチＳＷ３_m を閉じ、不良素子に隣接するＬＤ（ｍ，１）で示すレーザ素子２ａには、電流源ＩＳ_m からの電流と電流源ＩＳ_{m -1}からの電流の合成電流が流れる。電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m とドライバ回路５０₁ から電流が供給された第１列目のレーザ素子２ａは、発光して光ビームを出射する。レーザ素子２ａの出射光は、拡大光学系３を介して感光体４の表面に結像し、列方向Ｙ’にｍ個分の光スポットからなる静電潜像を形成する。
【００１９】
次に、第２列が選択されるが、第２列には不良素子が存在しないため、第３のスイッチＳＷ３_m を開き、第２のスイッチＳＷ２はすべて閉じる。画像データに依存する第１のスイッチＳＷ１は、すべて閉じる。これにより各ＬＤは対応した行に接続されている電流源ＳＩ₁ 〜ＳＩ_m の電流によって駆動され、発光する。以降列を順に走査し、再び第１列が選択されるときは先に示した補正を行う。このようにしてレーザ素子２ａから出射した光ビームを主走査方向Ｘと列方向Ｙ′に走査することで、感光体４の表面に約１４４００個の光スポットからなる１枚分の静電潜像が形成される。
【００２０】
図５は、感光体ドラム４上の光スポットパターンを示す。副走査方向Ｙのレーザ素子２ａの間隔をＬ、拡大光学系３の倍率をＡとすると、同一列内を同時発光させた場合の感光体ドラム４上の光スポットの潜像も同図に示すように副走査方向ＹにＡ×Ｌだけ離れた位置に形成される。主走査線４ａの走査間隔をｄとすると、（Ａ×Ｌ÷ｄ）回副走査方向Ｙに発光を繰り返すことにより主走査方向Ｘに隣り合う光スポットの潜像を形成することができる。従って、主走査線４ａの間隔の整数倍になるように拡大光学系３の倍率、およびレーザ素子２ａの間隔Ｌを設計し、列の走査開始間隔がｄに等しくなるよう走査を繰り返せば、主走査方向Ｘ１ライン分の光スポットの潜像の形成が行える。
【００２１】
図６は、レーザ素子２ａの駆動電流と光量との関係を示す。不良素子ＬＤ（ｍ−１，１）に隣接するＬＤ（ｍ，１）が同図に示すようなＩ−Ｌ特性を持つとすると、電流源ＩＳ_m の電流値をＩ₁ 、電流源ＩＳ_m-1 の電流値をＩ₂ −Ｉ₁ とすると、合成電流値は、Ｉ₂ となり、ＬＤ（ｍ，１）は、２倍の光量２Ｐで発光することになる。これにより、隣接した２素子の光量の和は、不良素子がある場合とない場合で等しく２Ｐとなる。
【００２２】
図７（ａ），（ｂ）は、同一列上に配置されているレーザ素子２ａの数が４個の場合の印字結果を示す。同一列上に不良素子がない場合は、同一列上の４つのレーザ素子２ａによって感光体ドラム４上に形成される光スポット８は、４×４のマトリックス状になり、同図（ａ）に示すように、記録用紙に４×４のマトリックスで描画される。同一列上に１つの不良素子がある場合は、同図（ｂ）に示すように、１列分ドットが欠けた状態で描画される。この場合は、不良素子に隣接するレーザ素子２ａの電流値は、先に示したように２つの素子の光量に対応しているので、不良素子による画像欠陥は目立たなくなる。
【００２３】
表１は、第１の実施の形態におけて、全画素データが”１”ではない場合の補正側のＬＤに流れる電流値の様子を示す。
【表１】

【００２４】
この表１は、隣接するＬＤ（ｍ，１）とＬＤ（ｍ−１，１）においてＬＤ（ｍ−１，１）が不良の場合のＬＤ（ｍ，１）に流れる電流値を画素データに対応して示している。これによれば、不良素子であるＬＤ（ｍ−１，１）のみが発光しなければならない場合においても、隣接のＬＤ（ｍ，１）が発光するので画質劣化は目立たなくなる。
【００２５】
なお、光源に２次元アレイを用いた場合には、隣接する素子による感光体ドラム４上の光スポット８は、図５に示したように、副走査方向Ｙに離れて形成されるので、本方式によって補正する場合には図示しない制御回路によって、不良素子の画像データを予め隣接素子と隣り合うようにシフトしている。例えば、４副走査ライン分離れているとすれば、４副走査ライン分だけデータをシフトしておかなければならない。
【００２６】
図８は、本発明の第２の実施の形態に係るアレイ駆動回路を示す。このアレイ駆動回路５は、隣接する電流源ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m の間に補助電流源ＩＳ’₂ 〜ＩＳ’_m を設け、補助電流源ＩＳ’₂ 〜ＩＳ’_m を第４のスイッチＳＷ４₂ 〜ＳＷ４_m を介して接続線５１１₂ 〜５１１_m にそれぞれ接続したものである。
【００２７】
上述した表１から分かるように、ＬＤ（ｍ−１，１）が不良であり、かつＬＤ（ｍ−１，１）のみが発光すべきとき、ＬＤ（ｍ，１）への印加電流値はＩ₂ −Ｉ₁ となる。ＬＤの特性によってはＩ₂ −Ｉ₁ では発光閾値電流を超えない場合も考えられる。このような場合に、第２の実施の形態によれば、不良素子のみが発光すべき場合のみ第４のスイッチＳＷ４_m を閉じることで、ＬＤ（ｍ，１）には、電流源ＩＳ_m とＩＳ’_m の合成電流が流れる。ここで、補助電流源ＩＳ’_m の電流値を２Ｉ₁ −Ｉ₂ とすると、合成電流値は、Ｉ₁ となり、ＬＤ（ｍ，１）は、光量Ｐで発光することができる。従って、不良素子が存在しても、隣接素子の発光光量を制御することで画質劣化を抑制することができる。
【００２８】
表２は、第２の実施の形態におけて、全画素データが”１”ではない場合の補正側のＬＤに流れる電流値の様子を示す。
【表２】

【００２９】
この表２は、隣接するＬＤ（ｍ，１）とＬＤ（ｍ−１，１）においてＬＤ（ｍ−１，１）が不良の場合のＬＤ（ｍ，１）に流れる電流を画素データに対応して示している。これによれば、不良素子であるＬＤ（ｍ−１，１）のみが発光しなければならない場合においても、隣接のＬＤ（ｍ，１）に発光閾値を超える電流が流れて発光するので、画質劣化は目立たなくなる。
【００３０】
次に、本発明の第３の実施の形態の画像形成装置について説明する。この第３の実施の形態は、アレイ駆動回路５は、図８に示したのと同様であるが、不良素子の両隣の発光素子２ａで不良素子のデータを補正するように構成されている。例えば、ＬＤ（ｍ−１，１）で示すレーザ素子２ａが発光不良の場合、ＬＤ（ｍ−１，１）の両隣のＬＤ（ｍ，１）とＬＤ（ｍ−２，１）の光量を補正するため、第１のスイッチＳＷ１_m ，ＳＷ１_m-2 および第２のスイッチＳＷ２_m ，ＳＷ２_m-2 を閉じるとともに、第３のスイッチＳＷ３_m ，ＳＷ３’_m-1 を閉じ、第３のスイッチＳＷ３’_m ，ＳＷ３_m-1 を開け、第４のスイッチＳＷ４_m ，ＳＷ４_m-1 を閉じる。この場合は、電流源ＩＳ’ｍ，ＩＳ’_m-1 は、不良素子ＬＤ（ｍ−１，１）の両隣ＬＤ（ｍ，１）とＬＤ（ｍ−２，１）のそれぞれの光量が、基準光量の１．５倍となる合成電流が印加されるように調整する。つまり両隣の光量を１．５倍にすることで３素子分の光量の和が３Ｐとなり、不良素子がない場合と等しくなる。
【００３１】
図９は、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置を示す。この第４の実施の形態は、第１の実施の形態において、感光体４に投影される光ビームの光量をレーザ素子２ａ毎に検出する光量検出系６を付加し、光量制御部７の不良素子メモリ７１のデータを変更可能としたものであり、他は第１の実施の形態と同様に構成されている。
【００３２】
光量検出系６は、拡大光学系３と感光体ドラム４の間の光路上に配置されたハーフミラー６０と、ハーフミラー６０で反射したレーザアレイ２からの光ビームを光量検出器６２に集光する集光レンズ６１とを備える。
【００３３】
図１０は、第４の実施の形態の光量制御部７を示す。この第４の実施の形態の光量制御部７は、第１の実施の形態と同様に、画像メモリ７０と、不良素子メモリ７１と、行制御回路７３とを備え、さらに、光量検出系６からの光量測定値に基づいてレーザ素子２ａの良否を判定するＬＤ良否判定部７４を備える。
【００３４】
ＬＤ良否判定部７４は、光量検出系６からの光量測定値とレーザ素子２ａの良否判定基準レベルと比較し、光量測定値が基準レベルより低い場合は、不良素子を検出したことを示す不良検出信号を不良素子メモリ７１に出力するものである。
【００３５】
不良素子メモリ７１は、ＬＤ良否判定部７４からの不良検出信号に基づいて不良素子の位置を記憶する。
【００３６】
このような第４の実施の形態によれば、初期設定だけではなく、レーザ素子２ａの発光光量をモニタし、その結果によりレーザ素子２ａの良否判定をしているので、使用中にレーザ素子２ａが破壊された場合でも、画質劣化を防止することができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、種々に変形実施が可能である。例えば、上記実施の形態では、アノード側で電流値を制御する場合について説明したが、陰極側で制御してもよい。
また、上記実施の形態では、２次元レーザアレイをマトリックス駆動によって駆動したが、光源がＬＥＤバーであっても、またマトリックス駆動の駆動方法にもよらなくてもよいことは言う迄もない。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明の画像形成装置によれば、不良素子に隣接する発光素子の駆動条件を不良素子の画像信号に応じて変更することにより、不良素子による画像欠陥が目立たなくなるので、発光素子アレイ中に不良素子が存在しても、画質劣化の防止が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図２】第１の実施の形態に係るレーザアレイの正面図
【図３】第１の実施の形態に係るアレイ駆動回路および光量制御部の回路図
【図４】第１の実施の形態に係る画像形成装置の動作を示すタイミングチャート
【図５】第１の実施の形態に係る感光体ドラム上の光スポットパターンを示す図
【図６】第１の実施の形態に係る発光素子への駆動電流と光量との関係を示す図
【図７】（ａ），（ｂ）は印字結果を示す図
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るアレイ駆動回路図
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図１０】第４の実施の形態の光量制御部のブロック図
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ レーザアレイ
２ａ レーザ素子
３ 拡大光学系
３Ａ フィールドレンズ
３Ｂ 結像レンズ
４ 感光体ドラム
４ａ 主走査線
５ アレイ駆動回路
６ 光量検出系
７ 光量制御部
８ 光スポット
５０ 列選択用ドライバー回路群
５０₁ 〜５０_n 列選択用のドライバー回路
５１ 行選択用ドライバー回路群
５２ 列制御回路
５５₁ 〜５５_n 共通線
５６₁ 〜５６_m 共通線
６０ ハーフミラー
６１ 集光レンズ
６２ 光量検出器
７０ 画像メモリ
７１ 不良素子メモリ
７２ 行制御回路
７４ ＬＤ不良安定部
５１０ スイッチ回路
５１１₂ 〜５１１_m 接続線
ＩＳ₁ 〜ＩＳ_m 電流源
ＩＳ’₂ 〜ＩＳ’_m 補助電流源
ＳＣ 行選択信号
ＳＲ₁ 〜ＳＲ_n 列選択信号
ＳＷ１₁ 〜ＳＷ１_m 第１のスイッチ
ＳＷ２₁ 〜ＳＷ２_m 第２のスイッチ
ＳＷ３₂ 〜ＳＷ３_m 第３のスイッチ
ＳＷ４₂ 〜ＳＷ４_m 第４のスイッチ
Ｘ 主走査線方向
Ｙ 副走査方向
Ｙ′ 列方向
Ｚ 光軸方向

Claims (8)

1. 複数の発光素子を有する発光素子アレイを備えた画像形成装置において、
   前記複数の発光素子に駆動電流を供給する複数の電流源と、スイッチング動作により前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えるスイッチ回路と有する駆動手段と、
   前記複数の発光素子のうち発光不良となった不良素子に隣接する前記発光素子への駆動電流を、前記画像信号に応じて前記スイッチ回路を制御して前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えることにより変更する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記複数の電流源は、隣接する第１および第２の発光素子に前記駆動電流をそれぞれ供給する第１および第２の電流源を有し、
   前記スイッチ回路は、スイッチング動作により前記第１および第２の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換える構成を有し、
   前記制御手段は、前記画像信号に応じて前記スイッチ回路を制御して前記第１および第２の電流源からの前記駆動電流を、前記第１および第２の発光素子のうち、発光不良となった不良素子以外の前記第１の発光素子あるいは前記第２の発光素子に供給させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記複数の電流源は、隣接する第１および第２の発光素子に前記駆動電流をそれぞれ供給する第１および第２の電流源と、前記駆動電流より小なる電流値の補助電流を出力する補助電流源とを有し、
   前記スイッチ回路は、スイッチング動作により前記第１および第２の電流源からの前記駆動電流、および前記補助電流源からの前記補助電流の供給経路を切り換える構成を有し、
   前記制御手段は、前記画像信号に応じて前記スイッチ回路を制御して前記第１の電流源あるいは前記第２の電流源からの前記駆動電流に前記補助電流源からの前記補助電流を付加した電流を、前記第１および第２の発光素子のうち、発光不良となった不良素子以外の前記第１の発光素子あるいは前記第２の発光素子に供給させることを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
4. 前記補助電流源は、前記駆動電流に付加することにより、前記第１および第２の発光素子のうち、発光不良となった不良素子以外の前記第１の発光素子あるいは前記第２の発光素子の発光閾値を超える前記補助電流を出力することを特徴とする請求項３項記載の画像形成装置。
5. 前記駆動手段は、前記駆動電流の半分の電流値の前記補助電流を出力することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 前記発光素子アレイは、前記複数の発光素子として複数のレーザ素子を２次元状に配列したレーザアレイであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 複数の発光素子を有する発光素子アレイを備えた画像形成装置において、
   前記複数の発光素子に駆動電流を供給する複数の電流源と、スイッチング動作により前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えるスイッチ回路と有する駆動手段と、
   前記複数の発光素子のうち発光不良となった不良素子を検出する不良素子検出手段と、
   前記不良素子に隣接する前記発光素子への駆動電流を、前記画像信号に応じて前記スイッチ回路を制御して前記複数の電流源からの前記駆動電流の供給経路を切り換えることにより変更する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
8. 前記不良素子検出手段は、前記複数の発光素子から出射された前記光ビームの光量を個別に検出する光量検出手段と、前記光量検出手段によって個別に検出された前記光ビームの光量に基づいて前記複数の発光素子が前記不良素子か否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。

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