JP2004080567A - ネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ、及びそのネットワーク通信方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】本発明は、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ、及びそのネットワーク通信方法を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明のネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ５、ネットワーク通信方法は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを端末装置２ａ〜２ｅに記憶させておき、端末装置２ａ〜２ｅをネットワーク１に接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバ５に対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバ５から相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【選択図】 図１
【解決手段】本発明のネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ５、ネットワーク通信方法は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを端末装置２ａ〜２ｅに記憶させておき、端末装置２ａ〜２ｅをネットワーク１に接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバ５に対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバ５から相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末側でのＩＰアドレス管理が不要で、通信時ＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク端末装置と、このネットワーク端末装置にＩＰアドレスを通知できるアドレス管理サーバ、及びそのネットワーク通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットやイントラネット等を利用して音声通信を行うネットワーク通話システムが運用されている。このシステムの使用者は、ネットワークに上に置かれた中継サーバにそれぞれ自端末を接続し、この中継サーバ内で２つの端末を接続することによって、音声信号を符号化してＩＰパケットで送信して復号化し、スピーカから出力するものである。しかし、この場合通話品質が中継サーバに依存し、中継サーバの処理に負担がかかり、通話品質が落ちるものであった。
【０００３】
そこで、ＩＰアドレスを用いて直接２つの端末を接続すれば、トラフィックによらず安定した通話が可能になる。しかし、このようなネットワークシステムでは接続のため相手のＩＰアドレスを入力する必要があり、非常に煩わしく、利用するにはこのＩＰアドレスを予め取得して２つの端末を接続する必要があった。このような理由から、ＩＰアドレスを意識せずに端末を接続できるネットワーク通話システムが提案された（特開２００１−３１３６７１）。このネットワーク通話システムでは、各端末のＩＰアドレスを含む利用者情報をＩＤで管理する管理サーバを設け、接続を希望する端末はこの管理サーバに接続して相手先ＩＤを入力して相手先ＩＰアドレスを要求し、対応するＩＰアドレスが送られてくると、このＩＰアドレスに基づいて相手端末に接続して音声通話するものである。
【０００４】
しかし、このネットワーク通話システムでは、自端末のＩＤとともに相手先ＩＤを入力設定する必要があり、これらに関するＩＤ管理を行わなければならない。ＩＰアドレスの管理がＩＤの管理になっただけで、利用者にかかる負担は依然として大きい。
【０００５】
そこで、自端末のＩＰアドレスを予め別回線を使って送信する通信システムが提案された（特開平１０−３２２３９１）。これは、ネットワーク経由の通信に先立ち、ＩＳＤＮ等の複数チャンネルの１つを別回線として使って、自端末のネットワーク上のＩＰアドレスを含む情報を、通信の相手側に送信しておき、通信の相手側が、前記の別回線を通じて取得したＩＰアドレスを用いて通信ネットワークを通じた通信要求の送出することで、ネットワークを通じた通信を実行するものである。
【０００６】
相手端末のＩＰアドレスが分からなくても、別回線を使ってＩＰアドレスを含む情報を通知し、相手がこのアドレスに通信要求することでアドレス管理をせずにネットワーク経由の通信が可能になるものである。上記のネットワーク通話システムの管理サーバで接続するには相手端末が電源を入れた状態でなければ接続できないが、別回線で接続可能状態にしてから通信要求するため、通信不能といった状態が回避できる。また、アドレス管理する必要がなくエンド−エンドの通信ができる点で、比較的利用者の負担は軽くなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明した従来のネットワーク通話システムでは、各端末のＩＰアドレスをＩＤで管理する管理サーバを設け、自端末のＩＤとともに相手先ＩＤのＩＤ管理を行う必要があった。利用者は通話のためにはＩＤ管理をせざるをえず、大きな負担がかかった。また管理サーバで接続するには、相手端末が電源を入れた状態でなければ接続できない。
【０００８】
また、ＩＰアドレスを予め別回線を使って送信する通信システムは、別回線を使ってＩＰアドレスを相手側に送信し、通信の相手側がこのＩＰアドレスを用いてネットワークを通じて通信要求の送出することで、通信を行う。従って、相手端末のＩＰアドレスが分からなくてもネットワーク経由の通信が可能になるし、別回線で接続可能状態にしてから通信要求するため、通信不能といった状態が回避できる。また、アドレス管理する必要がなくエンド−エンドの通信ができる点で、比較的利用者の負担は軽い。
【０００９】
しかし、別回線を使ってＩＰアドレスを送信するため、事実上ＩＳＤＮ等の複数のチャンネルをもった回線が必要で、使用できる場合は限られるものであった。また利用者の負担が軽くなったといっても、利用者自身で端末を立ち上げ、別回線でＩＰアドレスを送り、相手からの通信要求を待つといった手順を行わなければならず、通信に慣れない利用者、例えば高齢者や子供たちにとっては困難なものであった。従って、利用者がＩＰアドレスをまったく意識することなく、相手端末とネットワーク経由の通信を行えるネットワーク通信端末が望まれる。
【００１０】
そこで、本発明は、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク端末装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを通知することができるアドレス管理サーバを提供することを目的とする。
【００１２】
そして、本発明は、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク通信方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明のネットワーク端末装置は、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、アドレス管理サーバに対して記憶部に格納された相手端末のＭＡＣアドレスを送信することにより該ＭＡＣアドレスと関係付けられた相手端末のＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときは、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【００１４】
これにより、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００１５】
また本発明のアドレス管理サーバは、端末装置のＭＡＣアドレスと該端末装置のＩＰアドレスを関係付けた変換テーブルを格納した記憶部と、端末装置からＭＡＣアドレスの通知があったときには対応するＩＰアドレスとともに変換テーブルに追加し、ＭＡＣアドレスを使ってＩＰアドレスの問い合わせがあったときには、変換テーブルにＩＰアドレスがあればこれを通知する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
これにより、端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを通知することができる。
【００１７】
そして本発明のネットワーク通信方法は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバのＩＰアドレスを端末装置に記憶させておき、端末装置をネットワークに接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバに対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【００１８】
これにより、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレスを記憶するとともに、アドレス管理サーバのアドレスを記憶する記憶部と、音声通信するときに音声信号の符号、複号化を行う音声処理部と、通信を開始するために利用者が操作する入力手段とを備えたネットワーク端末装置であって、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、アドレス管理サーバに対して記憶部に格納された相手端末のＭＡＣアドレスを送信することにより該ＭＡＣアドレスと関係付けられた相手端末のＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときは、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク端末装置であり、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされている場合には、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。端末装置では、相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００２０】
本発明の請求項２に記載の発明は、相手端末が１組となった複数のネットワーク端末装置であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク端末装置であり、１組を形成する複数の端末装置のＭＡＣアドレスを記憶部に格納しておけば、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされていれば、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。
【００２１】
本発明の請求項３に記載の発明は、相手端末ごとに送信ボタンが複数設けられ、通信を開始するときには複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択して送信のための入力を行うことを特徴とする請求項２記載のネットワーク端末装置であり、相手端末装置が複数存在するとき、複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択することで相手端末を選択することができ、通信のための操作が容易になる。
【００２２】
本発明の請求項４に記載の発明は、表示手段と、画像通信するときに画像信号の符号、複号化を行う画像処理部を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のネットワーク端末装置であり、画像を送受信することができる。
【００２３】
本発明の請求項５に記載の発明は、制御手段が、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、相手端末のＭＡＣアドレスに加えて、アドレス管理サーバに登録するために自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスをも送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のネットワーク端末装置であり、煩わしい操作によらず、通信可能にすることができる。
【００２４】
本発明の請求項６に記載の発明は、制御手段が、前記ネットワークに接続されたとき、ＩＰアドレスの割り当て要求をブロードキャストしてＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスの割り当てを受けるとともに、アドレス管理サーバに対して自端末のＩＰアドレスがＤＨＣＰサーバによって更新されたことを通知することを特徴とする請求項５記載のネットワーク端末装置であり、ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００２５】
本発明の請求項７に記載の発明は、ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、端末装置のＭＡＣアドレスと該端末装置のＩＰアドレスを関係付けた変換テーブルを格納した記憶部と、端末装置からＭＡＣアドレスの通知があったときには対応するＩＰアドレスとともに変換テーブルに追加し、ＭＡＣアドレスを使ってＩＰアドレスの問い合わせがあったときには、変換テーブルにＩＰアドレスがあればこれを通知する制御手段を備えたことを特徴とするアドレス管理サーバであり、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを容易に通知することができる。
【００２６】
本発明の請求項８に記載の発明は、ＩＰアドレスがＤＨＣＰサーバによって更新されたことを端末装置から通知されると、変換テーブルのＩＰアドレスを更新することを特徴とする請求項１記載のアドレス管理サーバであり、ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００２７】
本発明の請求項９に記載の発明は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバのＩＰアドレスを端末装置に記憶させておき、端末装置をネットワークに接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバに対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク通信方法であり、すべての電子機器にとって固有のＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。相手端末のＩＰアドレスの管理をすることなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００２８】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ及びそのネットワーク通信方法について図面に基づいて説明を行う。図１は本発明の実施の形態１におけるネットワーク通信システムのネットワーク全体構成図、図２（ａ）は本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置のブロック構成図、図２（ｂ）は（ａ）のネットワーク端末装置のアドレステーブル説明図、図３（ａ）は本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバのブロック構成図、図３（ｂ）は本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバの変換テーブル説明図、図３（ｃ）は本発明の実施の形態１におけるＤＮＳサーバの変換テーブル説明図である。
【００２９】
図１において、１はイントラネットやインターネット等のＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルで通信することができるネットワーク、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅはネットワーク１を介して音声通信することができるインターネット電話（以下、ＩＰ電話）等のネットワーク端末装置（以下、端末装置）である。なお、本発明のネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅは音声通信のほかに画像を通信することもできる。そしてネットワーク端末装置２ａ，２ｂは、いわば親子のＩＰ電話のように１組として販売され、製造時もしくは販売時にそれぞれ自分のＭＡＣアドレスと、相手のＭＡＣアドレスが初期的にメモリされて販売される。３は、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがＭＡＣアドレスでなく接続先のドメイン名でグローバルＩＰアドレス（以下、ＩＰアドレス）を問い合わせたときにＩＰアドレスに変換できるＤＮＳサーバ、４は動的にＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰサーバ、５はネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅから通知されるＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを対応付けて登録し、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅが接続先のＭＡＣアドレスでＩＰアドレスを問い合わせたときにＩＰアドレスに変換できるアドレス管理サーバ、６はルータである。なお、本実施の形態では、ＩＳＰ配下に端末２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅが接続されており、ＤＮＳサーバ３とＤＨＣＰサーバ４は端末２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅを管理等している。
【００３０】
ところで実施の形態１のＩＰアドレスは以上述べたようにグローバルＩＰアドレスであるが、ＬＡＮ内で使用する場合等では、ＩＰアドレスはローカルＩＰアドレスであってよい。なお、実施の形態１におけるルータ６配下のネットワーク端末装置２ｅは、ＩＰアドレスをＤＨＣＰサーバ４に問い合わせることはない。図示はしないが電話機から公衆回線を介しゲートウェイでＤＮＳサーバ３に接続するときは、後述するように、一旦電話番号から所定の電話用のドメイン名に変換され、このドメイン名がＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、最終的にＩＰアドレスに変換される。
【００３１】
図２（ａ）はネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅのブロック構成を示しており、１０はＩＰ電話として音声入力を行うマイク、１１はＩＰ電話として復号化した音声信号を音声として出力するスピーカ、１２はマイク１０からの音声信号をＡ／Ｄ変換してデジタル化して圧縮し符号化した音声データを出力し、受信した音声データを伸長してＤ／Ａ変換後に音声信号として出力する音声処理回路である。
【００３２】
１３は、実施の形態１のネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅが画像通信も行うために設けられ、受信したＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ形式の画像データを伸長し、ＲＧＢ信号に変換してアナログの画像信号を出力する画像処理部、１４は画像処理部１３から出力された画像信号を表示するための表示手段である。表示手段１４の作用でＬＣＤ等のディスプレーに受信した画像を表示する。なお、図示はしないが、ＣＣＤカメラを設けて画像信号を取り込み、画像処理部１３で圧縮してＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ形式の画像データとして送信することもできる。
【００３３】
１５は中央処理装置に制御プログラムがロードされてシステム制御を行う機能実現手段としての制御手段、１６は制御プログラムを格納し一時記憶を行うこともできる記憶部、１６ａは記憶部１６に設けられ、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅがアクセスするためのアドレス情報を格納したアドレステーブルである。１７はネットワークに接続して通信管理とデータリンク層の通信制御を行うことができる通信部、１８はテンキーや送信ボタンの押下等により入力する入力手段である。通信部１７は、音声通信するときにはプロトコルＳＩＰやＨ．３２３に従って通信管理を行い、画像通信するときにはプロトコルＨＴＴＰ等で通信管理を行う。なお、音声データをＡＤＰＣＭ形式等で圧縮し、画像データをＪＰＥＧ形式等で圧縮し、単にＴＣＰ／ＩＰのデータ領域に音声・画像データをのせて送信するようにしていもよい。
【００３４】
図２（ｂ）はネットワーク端末装置２ａのアドレステーブルを示しており、ホストとアドレス情報が関係付けられている。自端末のＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９０が初期設定されているが、本実施の形態１では１組で製造、販売された親子ＩＰ電話の子機に当るネットワーク端末装置２ｂに関してもＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９１が初期設定でメモリされている。ネットワーク端末装置２ｂも同様である。そしてネットワーク端末装置２ｃのアドレス情報はＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９２、ネットワーク端末装置２ｅのアドレス情報はＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９３であるが、これはネットワーク１に接続後に事後的に利用者による入力より設定されたものである。しかし、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのすべてを１組として販売する場合には、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのそれぞれが自端末以外（相手端末）の全ＭＡＣアドレスを互いに初期的にメモリしておくこともできる。そして各端末装置には、相手端末のそれぞれに対する送信ボタンが複数設けられている。１つの送信ボタンを選択することにより選択した端末への着信が行われ、該端末の応答後、通話等が可能となる。なお、着信時には発信端末に対応したボタンが発光する。
【００３５】
ネットワーク端末装置２ｄのアドレス情報はＭＡＣアドレスでなく、ドメイン名：ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔがメモリされている。これはネットワーク１に接続後に事後的に利用者による入力より設定されたものである。さらにアドレステーブル１６ａには、ＤＮＳサーバ３のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．１１１、ＤＨＣＰサーバ４のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．２２２、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．３３３が格納されている。アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスはＭＡＣアドレスと同様、販売時に既に初期設定されている。そしてネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅは、アドレス管理サーバ５に対して相手端末のＭＡＣアドレスでＩＰアドレスを問い合わせ、またＤＮＳサーバ３に対しては相手端末のドメイン名でＩＰアドレスを問い合わせることができ、いずれもＩＰアドレスを取得すると、これを用いて互いにＩＰ電話することができる。なお、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅは、ＤＨＣＰクライアント機能を有しており、ネットワークに接続時に、ＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求をブロードキャストすることによりＤＨＣＰサーバ４からＩＰアドレスを含むネットワーク設定情報を受信する。この際ＤＨＣＰサーバ４のＩＰアドレスも合わせて受信してアドレステーブル１６ａに記憶される。以降、ＤＨＣＰサーバ４にアクセスする際には、アドレステーブル１６ａに記憶したＩＰアドレスを使用することになる。またＤＮＳサーバ４は、入力手段１８から利用者が入力することにより、アドレステーブル１６ａに記憶される。ＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスは、通常ＩＳＰに接続する際に、ＩＳＰ業者から書面等で通知されるものであるが、ＤＨＣＰサーバ４からのネットワーク設定情報として受信できるようにすることも可能である。
【００３６】
続いて、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいてアドレス管理サーバとＤＮＳサーバについて説明する。図３（ａ）はアドレス管理サーバ５のブロック構成を示し、２０は中央処理装置に制御プログラムがロードされてシステム制御を行う機能実現手段としての制御手段、２１は制御プログラムを格納し一時記憶を行うこともできる記憶部、２１ａは記憶部２１に設けられ、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅのアドレス情報（ＭＡＣアドレス）とＩＰアドレスと対応付ける変換テーブルである。２２はネットワークに接続して通信管理とデータリンク層の制御を行うことができる通信部である。なお、ＤＮＳサーバ３のブロック構成（図示しない）は後述するアドレス情報の内容を除き、上記したアドレス管理サーバ５のブロック構成と基本的に同様であり、説明は省略する。
【００３７】
アドレス管理サーバ５の変換テーブル２１ａには、図３（ｂ）に示すように、各端末に対してＩＰアドレスとＭＡＣアドレスが関係付けられている。すなわち、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、ルータ６はＤＨＣＰサーバ４のクライアントであり、ＤＨＣＰサーバ４によってＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．１１１〜１１１．２２２．３３３．７７７の範囲でＩＰアドレスが動的に割り当てられる。ネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５、ネットワーク端末装置２ｃのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．６６６、ネットワーク端末装置２ｄのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．２２２、ネットワーク端末装置２ｅのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．５５５：８０は、こうして動的に割り当てられたある時点のＩＰアドレスである。
【００３８】
そしてこのＩＰアドレスは、それぞれネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９０、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９１、ネットワーク端末装置２ｃのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９２に対応付けられている。なお、ネットワーク端末装置２ｄのＭＡＣアドレスは未登録である。
【００３９】
次に、ＤＮＳサーバ３の変換テーブルは、図３（ｃ）に示すように、各端末ごとにＩＰアドレスとドメイン名を対応付けるものである。ネットワーク端末装置２ａはドメイン名「ａａａ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｂはドメイン名「ｂｂｂ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｃはドメイン名「ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられ、ネットワーク端末装置２ｄはドメイン名「ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｅはドメイン名「１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられている。
【００４０】
ところで、ＤＮＳを用いて電話番号をインターネット上の様々なアプリケーションに接続するためのプロトコルとしてＥＮＵＭ（Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｕｍｂｅｒ Ｍａｐｐｉｎｇ）がある。このＥＮＵＭの場合、まず電話番号からドメイン名に変換され、これをＤＮＳによってＵＲＩに変換し、さらにＵＲＩをＩＰアドレスに変化する。このＥＮＵＭ機能を実行するシステムでは、ＥＮＵＭ機能サーバでドメイン名からＵＲＩへ、ＵＲＩからＩＰアドレスに変換する。従って、上述のＤＮＳサーバ３に代えてこのＤＮＳ機能を包含するＥＮＵＭサーバを配置するのでもよい。
【００４１】
このときＥＮＵＭサーバの変換テーブルは、各端末ごとにＩＰアドレスとＵＲＩ、ドメイン名を対応付けるものである。電話番号を変換する場合とドメイン名が異なるが、例えば、ネットワーク端末装置２ａはＩＰアドレス，ＵＲＩ「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ａａａ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｂはＩＰアドレス，ＵＲＩ「ｈｔｔｐ：／／ｂｂｂ．ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ｂｂｂ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｃはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ドメイン名「ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられ、ネットワーク端末装置２ｄはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｅはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ドメイン名「１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」と関係付けられる。
【００４２】
さて、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはＤＨＣＰサーバ４によってＩＰアドレスが動的に割り当てられると、アドレス管理サーバ５とＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスを更新する。ＤＮＳサーバ３がＤＨＣＰサーバ４からＩＰアドレスを受信することもできる。なお、ＤＮＳサーバ３にはＤＤＮＳサーバ（図示しない）が対応して設けられており、ＤＨＣＰサーバ４によって動的に割り当てられるＩＰアドレスをドメイン名と関係付け、変換テーブルを更新する。
【００４３】
例えばネットワーク端末装置２ａからアドレス管理サーバ５に対し、ＭＡＣアドレスでネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを問い合わせたときは、アドレス管理サーバ５は変換テーブル２１ａに従ってネットワーク端末装置２ａにＩＰアドレスを通知する。アドレス管理サーバ５のクライアントでないネットワーク端末装置２ｄの場合、ドメイン名でＩＰアドレスを問い合わせ、ＤＮＳサーバ３は変換テーブル２１ａから対応するＩＰアドレスを通知する。
【００４４】
ここで、親子であるネットワーク端末装置２ａ，２ｂに対して、ＭＡＣアドレスを利用した接続時の設定がどのように行われるのかについて説明する。まず、ネットワーク端末装置２ａをネットワーク１に接続する。この物理的接続をトリガとして、初期設定により記憶部１６に格納されている接続時設定プログラムが中央処理装置にロードされ、制御手段１５が設定機能を開始する。制御手段１５はＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求ブロードキャストすることにより要求し、自端末のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４を含むネットワーク設定情報をＤＨＣＰサーバ４から取得し、アドレステーブル１６ａに記憶する。
【００４５】
その後、ネットワーク端末装置２ａの送信ボタンを押下すると、ネットワーク端末装置２ａは、アドレステーブル１６ａから自端末とネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを読み出し、上記ＭＡＣアドレス情報をデータ域にセットして所定のヘッダをもつＩＰパケットを作成する。このとき、ヘッダの送信先ＩＰアドレスにはアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスをセットし、送信元ＩＰアドレスには取得したＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４をセットする。ポート番号も所定の番号がセットする。このようにして作成したＩＰパケットは、ネットワーク１に送信される。
【００４６】
ネットワーク１に送信されたこのＩＰパケットはアドレス管理サーバ５により受信され、アドレス管理サーバ５はデータ域からネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスとＩＰアドレス、相手先であるネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスを取り出す。ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスの有無を確かめ、ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスが登録されていない場合や登録されているが受信したＩＰアドレスが異なる場合、ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを対応付けて変換テーブル２１ａに書き込み、次いでネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａにメモリされているか否かをチェックする。
【００４７】
ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されていない場合、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスは通知できないため、アドレス管理サーバ５は着信したことを示す応答メッセージをネットワーク端末装置２ａに送信する。従ってネットワーク端末装置２ａは、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されるまでこの状態のまま待機することになる。なお、アドレス管理サーバ５は、このようにネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスが通知できない状態の場合には、ネットワーク端末装置２ａにネットワーク端末装置２ｂがアドレス管理サーバ５に登録されていない旨の表示情報を送信するようにし、ネットワーク端末装置２ａでその表示情報を表示するようにすれば、ネットワーク端末装置２ａの利用者は、ネットワーク端末装置２ｂがネットワークに接続されていない等の状況にあることを認識することが可能となる。
【００４８】
このネットワーク端末装置２ａに対する設定が行われた以降の時点で、ネットワーク端末装置２ｂをネットワーク１に接続すると、この接続をトリガとして、初期設定により制御手段１５が制御プログラムを読み出しネットワーク端末装置２ｂの設定機能を開始する。制御手段１５はブロードキャストすることによりＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求を行い、ＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５を含むネットワーク設定情報をＤＨＣＰサーバ４から取得し、アドレステーブルに記憶する。
【００４９】
その後、ネットワーク端末装置２ｂの送信ボタンを押下された場合、アドレステーブルから自端末とネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレス、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを読み出し、上記ＭＡＣアドレス情報をデータ域にセットしてＩＰパケットを作成する。このとき、ヘッダの送信先ＩＰアドレスにはアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスをセットし、送信元ＩＰアドレスには取得したＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５及び所定のポート番号もセットされ、このＩＰパケットは、ネットワーク１に送信される。
【００５０】
アドレス管理サーバ５はネットワーク１からパケットを受信すると、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスとＩＰアドレス、相手先であるネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスを取り出す。ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを対応付けて変換テーブル２１ａに書き込み、次いでネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されているか否かをチェックする。
【００５１】
このとき既にネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスは変換テーブル２１ａに存在するから、アドレス管理サーバ５はネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレスを応答メッセージにセットしてネットワーク端末装置２ｂに通知する。この応答メッセージを受信するとネットワーク端末装置２ｂは、ネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４を送信先ＩＰアドレスにセットし、自端末のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５を送信元ＩＰアドレスにセットして、プロトコルＳＩＰやＨ．３２３等でネットワーク端末装置２ａにアクセスする。これにより、ネットワーク端末装置２ｂからネットワーク端末装置２ａを呼び出すことができ、ネットワーク端末装置２ａがこの呼出に応答することによりネットワーク端末装置２ａとネットワーク端末装置２ｂとの通話が可能となる。すなわち、ネットワーク端末装置２ｂから呼出のためのＩＰパケットを受信したネットワーク端末装置２ａは、自端末の記憶部１６から呼出信号のデジタルデータを取り出して、音声処理回路１２を介してスピーカ１１より呼び出し音を出力し、呼出音を聞いたネットワーク端末装置２ａのユーザは、応答ボタン（送信ボタンと共用してもよい）を押下することにより、ネットワーク端末装置２ｂとの音声パスが接続され、音声通話が可能となる。
【００５２】
この状態、すなわち変換テーブル２１ａにネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスが登録された状態でネットワーク端末装置２ａ，２ｂ間での通信が終了した以降は、単にネットワーク端末装置２ａの送信ボタンを押下することにより、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスに対するＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に問い合わせて、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを取得し、これによりネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを送信先ＩＰアドレスにセットし、自端末のＩＰアドレスを送信元ＩＰアドレスにセットして、プロトコルＳＩＰやＨ．３２３でネットワーク端末装置２ｂにアクセスすることができる。
【００５３】
なお、自端末装置のＩＰアドレスは動的に変化する場合があるため、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂはネットワーク１に再接続したり、電源をＯＦＦからＯＮするとき等にＤＨＣＰサーバへＩＰアドレスの割り当て要求を行ってＩＰアドレスを取得するたびに、アドレス管理サーバ５に対して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを送信し、変換テーブル２１ａの変更が行われることが望ましい。このようにネットワーク端末装置２ａ，２ｂは、単に送信ボタンの押下のみでペアの相手側ネットワーク端末装置２ａとの接続が可能となり、きわめて容易にネットワーク１上でピア・ツー・ピアの通信が可能になる。
【００５４】
また、該ネットワーク端末装置がルータ配下に接続されるような場合には、ルータのＩＰアドレスが動的に変化しても該ネットワーク端末装置はこのＩＰアドレスの変化を認識できない。このような場合には、該ネットワーク端末装置が所定時間ごとにアドレス管理サーバ５に対して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを送信し、変換テーブル２１ａの変更が行われることが望ましい。
【００５５】
なお、ネットワーク端末装置２ａは、入力手段１８からの入力により、ネットワーク端末装置２ｂ以外の端末、例えば図２（ｂ）におけるネットワーク端末装置２ｄ，２ｅに対してＩＰアドレスやドメイン名を入力したり、例えば図２（ｂ）におけるネットワーク端末装置２ｃ対してＭＡＣアドレスを入力することにより、ペアのネットワーク端末装置２ｂ以外の端末装置と通信できる端末を増やすことも可能である。通信相手の選択は、制御手段１５がアドレステーブル１６ａを読み出してディスプレイに表示する端末装置のいずれかを利用者が入力手段により選択し、送信ボタンを押下することにより選択した端末装置との通信可能となる。
【００５６】
このように実施の形態１のアドレス管理サーバ５を使い、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのＭＡＣアドレスで接続する場合、親子電話やグループの電話のようなネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅを、ただネットワークに物理的に接続するだけで何ら特別の操作を行うことなく設定でき、直ちにＩＰ電話を利用することができる。なお、ＬＡＮ内部で一括して多数の端末装置を設置する場合は、ＲＡＲＰプロトコルを使用してＩＰアドレスを取得することができるように同一ネットワーク上での使用か否かのスイッチを設けるようにしてもよい。ＲＡＲＰプロトコルを使用するようにスイッチを切り換えた場合には、同一ネットワーク上であれば、アドレス管理サーバ５を設ける必要はない。また例えばネットワーク端末装置２ａから他のネットワーク端末装置２ｃに接続したとき、ネットワーク端末装置２ｃに電源が入っていないような場合、アドレス管理サーバ５に伝言蓄積機能をもたせて、再生できるようにすることもできる。
【００５７】
続いて、本実施の形態１のネットワーク通信方法で通信する手順について説明する。図４は本実施の形態１のネットワーク通信方法でＩＰ電話により通信の設定を行うフローチャートである。
【００５８】
まず１組で使うＩＰ電話を製造し販売するとき、ＩＰ電話にそれぞれ自己のＭＡＣアドレス（以下、第１のＭＡＣアドレスともいう）と、相手方のＭＡＣアドレス（以下、第２のＭＡＣアドレスともいう）を格納しておく（ｓｔｅｐ１）。このＭＡＣアドレスが格納された状態で利用者が購入する（ｓｔｅｐ２）。このＩＰ電話の利用者は、この１組のＩＰ電話の一方（以下、第１のＩＰ電話ともいう）をＬＡＮに物理的に接続する（ｓｔｅｐ３）。接続後利用者が第１のＩＰ電話の送信ボタンを押すと、ＤＨＣＰサーバによりこのＩＰ電話にＩＰアドレスが割り当てられ（ｓｔｅｐ４）、アドレス管理サーバのＩＰアドレスが読み出され、第１のＭＡＣアドレスと、第２のＭＡＣアドレスをデータ域にセットしてアドレス管理サーバにアクセスする（ｓｔｅｐ５）。
【００５９】
アドレス管理サーバは、送られてきた第２のＭＡＣアドレスに対応する第２のＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ６）。１組のＩＰ電話で第１のＩＰ電話を最初に接続したから、第２のＩＰアドレスは格納されていないため、アドレス管理サーバは第１のＩＰ電話のＭＡＣアドレスとそのＩＰアドレスを変換テーブルに格納し（ｓｔｅｐ７）、第２のＩＰアドレスがセットされてない応答メッセージをこの第１のＩＰ電話に送信する（ｓｔｅｐ８）。その後、第２のＩＰ電話が接続するまで待機する（ｓｔｅｐ９）。
【００６０】
ｓｔｅｐ９の後に、他の利用者が第２のＩＰ電話が物理的に接続し（ｓｔｅｐ１０）、送信ボタンを押すと、ＤＨＣＰサーバによりこの第２のＩＰ電話にＩＰアドレスが割り当てられ（ｓｔｅｐ１１）、アドレス管理サーバのＩＰアドレスが読み出され、第２のＭＡＣアドレスと、第１のＭＡＣアドレスをデータ域にセットしてアドレス管理サーバにアクセスする（ｓｔｅｐ１２）。
【００６１】
アドレス管理サーバは、送られてきた第１のＭＡＣアドレスに対応する第１のＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ１３）。既に第１のＩＰ電話が接続されており第１のＩＰアドレスが格納されているので、アドレス管理サーバは第２のＩＰ電話のＭＡＣアドレスとそのＩＰアドレスを変換テーブルに格納し（ｓｔｅｐ１４）、既に格納されている第１のＩＰ電話のＩＰアドレスを第２のＩＰ電話に通知する（ｓｔｅｐ１５）。
【００６２】
この応答メッセージで既に格納されている第１のＩＰ電話のＩＰアドレスを受け取った第２のＩＰ電話は、このＩＰアドレスで第１のＩＰ電話にアクセスしピア・ツー・ピアの通信を開始する（ｓｔｅｐ１６）。
【００６３】
通信が終了（ｓｔｅｐ１７）後に、先に接続した第１のＩＰ電話からアドレス管理サーバに２度目のアクセスを行う（ｓｔｅｐ１８）。アドレス管理サーバは、送られてきたＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ１９）。このときは既に双方のＩＰ電話が接続されており両者のＩＰアドレスが格納されているので、既に格納されている第２のＩＰ電話のＩＰアドレスをこの第１のＩＰ電話に通知する（ｓｔｅｐ２０）。この第２のＩＰ電話のＩＰアドレスを受け取った先に接続した第１のＩＰ電話は、このＩＰアドレスで第２のＩＰ電話にアクセスしピア・ツー・ピアの通信を開始する（ｓｔｅｐ２１）。この通信が終了すると（ｓｔｅｐ２２）、一連の設定手続が終了する。
【００６４】
なお、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂのＩＰアドレスは動的に変化することがあるため、以後ネットワーク端末装置２ａ，２ｂがＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレス割り当て要求を行い、ＩＰアドレスの割り当てを受けるたびに、その情報をアドレス管理サーバ５へ更新登録するようにするのが望ましい。また、ネットワークに接続後、初期設定により送信ボタンを押して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に登録させて、設定を完了し、次に送信ボタンが押下されたときに相手端末装置のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に問い合わせるといったように、アドレス管理サーバ５への登録と問い合わせを分けて行うようにしてもよい。
【００６５】
このように本実施の形態１のネットワーク通信方法によれば、１組のＩＰ電話に自身のＭＡＣアドレスの他に、予め他方のＭＡＣアドレスを格納しておき、単にネットワークに接続するだけで利用者に煩わしい設定をまったく行わせすことなく、１組のＩＰ電話間のピア・ツー・ピアの通信をきわめて容易に行うことができる。通信の設定に不慣れな高齢者でも簡単に接続できる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明のネットワーク端末装置によれば、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされている場合には、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。端末装置では、相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００６７】
１組を形成する複数の端末装置のＭＡＣアドレスを記憶部に格納しておけば、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができる。相手端末装置が複数存在するとき、複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択することで相手端末を選択することができ、通信のための操作が容易になる。また画像信号の符号、複号化を行う画像処理部を備えたので、画像を送受信することができる。
【００６８】
また、ネットワークに接続されるとＩＰアドレスを自動的に取得することができ、煩わしい操作によらず、通信可能にすることができる。ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００６９】
本発明のアドレス管理サーバとにネットワーク通信方法よれば、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信時には相手端末のＩＰアドレスを容易に通知することができ、ＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるネットワーク通信システムのネットワーク全体構成図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置のブロック構成図
（ｂ）（ａ）のネットワーク端末装置のアドレステーブル説明図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバのブロック構成図
（ｂ）本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバの変換テーブル説明図
（ｃ）本発明の実施の形態１におけるＤＮＳサーバの変換テーブル説明図
【図４】本実施の形態１のネットワーク通信方法でＩＰ電話により通信の設定を行うフローチャート
【符号の説明】
１ ネットワーク
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ ネットワーク端末装置
３ ＤＮＳサーバ
４ ＤＨＣＰサーバ
５ アドレス管理サーバ
６ ルータ
１０ マイク
１１ スピーカ
１２ 音声処理回路
１３ 画像処理部
１４ 表示手段
１５ 制御手段
１６ 記憶部
１６ａ アドレステーブル
１７ 通信部
１８ 入力手段
２０ 制御手段
２１ 記憶部
２１ａ 変換テーブル
２２ 通信部
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末側でのＩＰアドレス管理が不要で、通信時ＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク端末装置と、このネットワーク端末装置にＩＰアドレスを通知できるアドレス管理サーバ、及びそのネットワーク通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットやイントラネット等を利用して音声通信を行うネットワーク通話システムが運用されている。このシステムの使用者は、ネットワークに上に置かれた中継サーバにそれぞれ自端末を接続し、この中継サーバ内で２つの端末を接続することによって、音声信号を符号化してＩＰパケットで送信して復号化し、スピーカから出力するものである。しかし、この場合通話品質が中継サーバに依存し、中継サーバの処理に負担がかかり、通話品質が落ちるものであった。
【０００３】
そこで、ＩＰアドレスを用いて直接２つの端末を接続すれば、トラフィックによらず安定した通話が可能になる。しかし、このようなネットワークシステムでは接続のため相手のＩＰアドレスを入力する必要があり、非常に煩わしく、利用するにはこのＩＰアドレスを予め取得して２つの端末を接続する必要があった。このような理由から、ＩＰアドレスを意識せずに端末を接続できるネットワーク通話システムが提案された（特開２００１−３１３６７１）。このネットワーク通話システムでは、各端末のＩＰアドレスを含む利用者情報をＩＤで管理する管理サーバを設け、接続を希望する端末はこの管理サーバに接続して相手先ＩＤを入力して相手先ＩＰアドレスを要求し、対応するＩＰアドレスが送られてくると、このＩＰアドレスに基づいて相手端末に接続して音声通話するものである。
【０００４】
しかし、このネットワーク通話システムでは、自端末のＩＤとともに相手先ＩＤを入力設定する必要があり、これらに関するＩＤ管理を行わなければならない。ＩＰアドレスの管理がＩＤの管理になっただけで、利用者にかかる負担は依然として大きい。
【０００５】
そこで、自端末のＩＰアドレスを予め別回線を使って送信する通信システムが提案された（特開平１０−３２２３９１）。これは、ネットワーク経由の通信に先立ち、ＩＳＤＮ等の複数チャンネルの１つを別回線として使って、自端末のネットワーク上のＩＰアドレスを含む情報を、通信の相手側に送信しておき、通信の相手側が、前記の別回線を通じて取得したＩＰアドレスを用いて通信ネットワークを通じた通信要求の送出することで、ネットワークを通じた通信を実行するものである。
【０００６】
相手端末のＩＰアドレスが分からなくても、別回線を使ってＩＰアドレスを含む情報を通知し、相手がこのアドレスに通信要求することでアドレス管理をせずにネットワーク経由の通信が可能になるものである。上記のネットワーク通話システムの管理サーバで接続するには相手端末が電源を入れた状態でなければ接続できないが、別回線で接続可能状態にしてから通信要求するため、通信不能といった状態が回避できる。また、アドレス管理する必要がなくエンド−エンドの通信ができる点で、比較的利用者の負担は軽くなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明した従来のネットワーク通話システムでは、各端末のＩＰアドレスをＩＤで管理する管理サーバを設け、自端末のＩＤとともに相手先ＩＤのＩＤ管理を行う必要があった。利用者は通話のためにはＩＤ管理をせざるをえず、大きな負担がかかった。また管理サーバで接続するには、相手端末が電源を入れた状態でなければ接続できない。
【０００８】
また、ＩＰアドレスを予め別回線を使って送信する通信システムは、別回線を使ってＩＰアドレスを相手側に送信し、通信の相手側がこのＩＰアドレスを用いてネットワークを通じて通信要求の送出することで、通信を行う。従って、相手端末のＩＰアドレスが分からなくてもネットワーク経由の通信が可能になるし、別回線で接続可能状態にしてから通信要求するため、通信不能といった状態が回避できる。また、アドレス管理する必要がなくエンド−エンドの通信ができる点で、比較的利用者の負担は軽い。
【０００９】
しかし、別回線を使ってＩＰアドレスを送信するため、事実上ＩＳＤＮ等の複数のチャンネルをもった回線が必要で、使用できる場合は限られるものであった。また利用者の負担が軽くなったといっても、利用者自身で端末を立ち上げ、別回線でＩＰアドレスを送り、相手からの通信要求を待つといった手順を行わなければならず、通信に慣れない利用者、例えば高齢者や子供たちにとっては困難なものであった。従って、利用者がＩＰアドレスをまったく意識することなく、相手端末とネットワーク経由の通信を行えるネットワーク通信端末が望まれる。
【００１０】
そこで、本発明は、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク端末装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを通知することができるアドレス管理サーバを提供することを目的とする。
【００１２】
そして、本発明は、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行えるネットワーク通信方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明のネットワーク端末装置は、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、アドレス管理サーバに対して記憶部に格納された相手端末のＭＡＣアドレスを送信することにより該ＭＡＣアドレスと関係付けられた相手端末のＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときは、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【００１４】
これにより、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００１５】
また本発明のアドレス管理サーバは、端末装置のＭＡＣアドレスと該端末装置のＩＰアドレスを関係付けた変換テーブルを格納した記憶部と、端末装置からＭＡＣアドレスの通知があったときには対応するＩＰアドレスとともに変換テーブルに追加し、ＭＡＣアドレスを使ってＩＰアドレスの問い合わせがあったときには、変換テーブルにＩＰアドレスがあればこれを通知する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
これにより、端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを通知することができる。
【００１７】
そして本発明のネットワーク通信方法は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバのＩＰアドレスを端末装置に記憶させておき、端末装置をネットワークに接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバに対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とする。
【００１８】
これにより、相手端末のＩＰアドレスを管理することなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレスを記憶するとともに、アドレス管理サーバのアドレスを記憶する記憶部と、音声通信するときに音声信号の符号、複号化を行う音声処理部と、通信を開始するために利用者が操作する入力手段とを備えたネットワーク端末装置であって、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、アドレス管理サーバに対して記憶部に格納された相手端末のＭＡＣアドレスを送信することにより該ＭＡＣアドレスと関係付けられた相手端末のＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときは、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク端末装置であり、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされている場合には、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。端末装置では、相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００２０】
本発明の請求項２に記載の発明は、相手端末が１組となった複数のネットワーク端末装置であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク端末装置であり、１組を形成する複数の端末装置のＭＡＣアドレスを記憶部に格納しておけば、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされていれば、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。
【００２１】
本発明の請求項３に記載の発明は、相手端末ごとに送信ボタンが複数設けられ、通信を開始するときには複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択して送信のための入力を行うことを特徴とする請求項２記載のネットワーク端末装置であり、相手端末装置が複数存在するとき、複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択することで相手端末を選択することができ、通信のための操作が容易になる。
【００２２】
本発明の請求項４に記載の発明は、表示手段と、画像通信するときに画像信号の符号、複号化を行う画像処理部を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のネットワーク端末装置であり、画像を送受信することができる。
【００２３】
本発明の請求項５に記載の発明は、制御手段が、利用者により入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、相手端末のＭＡＣアドレスに加えて、アドレス管理サーバに登録するために自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスをも送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のネットワーク端末装置であり、煩わしい操作によらず、通信可能にすることができる。
【００２４】
本発明の請求項６に記載の発明は、制御手段が、前記ネットワークに接続されたとき、ＩＰアドレスの割り当て要求をブロードキャストしてＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスの割り当てを受けるとともに、アドレス管理サーバに対して自端末のＩＰアドレスがＤＨＣＰサーバによって更新されたことを通知することを特徴とする請求項５記載のネットワーク端末装置であり、ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００２５】
本発明の請求項７に記載の発明は、ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、端末装置のＭＡＣアドレスと該端末装置のＩＰアドレスを関係付けた変換テーブルを格納した記憶部と、端末装置からＭＡＣアドレスの通知があったときには対応するＩＰアドレスとともに変換テーブルに追加し、ＭＡＣアドレスを使ってＩＰアドレスの問い合わせがあったときには、変換テーブルにＩＰアドレスがあればこれを通知する制御手段を備えたことを特徴とするアドレス管理サーバであり、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。端末側の相手端末のＩＰアドレス管理が不要で、通信時には相手端末のＩＰアドレスを容易に通知することができる。
【００２６】
本発明の請求項８に記載の発明は、ＩＰアドレスがＤＨＣＰサーバによって更新されたことを端末装置から通知されると、変換テーブルのＩＰアドレスを更新することを特徴とする請求項１記載のアドレス管理サーバであり、ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００２７】
本発明の請求項９に記載の発明は、自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバのＩＰアドレスを端末装置に記憶させておき、端末装置をネットワークに接続してＩＰアドレスを取得して、アドレス管理サーバに対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク通信方法であり、すべての電子機器にとって固有のＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。相手端末のＩＰアドレスの管理をすることなく、通信時にはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００２８】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置とアドレス管理サーバ及びそのネットワーク通信方法について図面に基づいて説明を行う。図１は本発明の実施の形態１におけるネットワーク通信システムのネットワーク全体構成図、図２（ａ）は本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置のブロック構成図、図２（ｂ）は（ａ）のネットワーク端末装置のアドレステーブル説明図、図３（ａ）は本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバのブロック構成図、図３（ｂ）は本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバの変換テーブル説明図、図３（ｃ）は本発明の実施の形態１におけるＤＮＳサーバの変換テーブル説明図である。
【００２９】
図１において、１はイントラネットやインターネット等のＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルで通信することができるネットワーク、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅはネットワーク１を介して音声通信することができるインターネット電話（以下、ＩＰ電話）等のネットワーク端末装置（以下、端末装置）である。なお、本発明のネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅは音声通信のほかに画像を通信することもできる。そしてネットワーク端末装置２ａ，２ｂは、いわば親子のＩＰ電話のように１組として販売され、製造時もしくは販売時にそれぞれ自分のＭＡＣアドレスと、相手のＭＡＣアドレスが初期的にメモリされて販売される。３は、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがＭＡＣアドレスでなく接続先のドメイン名でグローバルＩＰアドレス（以下、ＩＰアドレス）を問い合わせたときにＩＰアドレスに変換できるＤＮＳサーバ、４は動的にＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰサーバ、５はネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅから通知されるＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを対応付けて登録し、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅが接続先のＭＡＣアドレスでＩＰアドレスを問い合わせたときにＩＰアドレスに変換できるアドレス管理サーバ、６はルータである。なお、本実施の形態では、ＩＳＰ配下に端末２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅが接続されており、ＤＮＳサーバ３とＤＨＣＰサーバ４は端末２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅを管理等している。
【００３０】
ところで実施の形態１のＩＰアドレスは以上述べたようにグローバルＩＰアドレスであるが、ＬＡＮ内で使用する場合等では、ＩＰアドレスはローカルＩＰアドレスであってよい。なお、実施の形態１におけるルータ６配下のネットワーク端末装置２ｅは、ＩＰアドレスをＤＨＣＰサーバ４に問い合わせることはない。図示はしないが電話機から公衆回線を介しゲートウェイでＤＮＳサーバ３に接続するときは、後述するように、一旦電話番号から所定の電話用のドメイン名に変換され、このドメイン名がＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、最終的にＩＰアドレスに変換される。
【００３１】
図２（ａ）はネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅのブロック構成を示しており、１０はＩＰ電話として音声入力を行うマイク、１１はＩＰ電話として復号化した音声信号を音声として出力するスピーカ、１２はマイク１０からの音声信号をＡ／Ｄ変換してデジタル化して圧縮し符号化した音声データを出力し、受信した音声データを伸長してＤ／Ａ変換後に音声信号として出力する音声処理回路である。
【００３２】
１３は、実施の形態１のネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅが画像通信も行うために設けられ、受信したＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ形式の画像データを伸長し、ＲＧＢ信号に変換してアナログの画像信号を出力する画像処理部、１４は画像処理部１３から出力された画像信号を表示するための表示手段である。表示手段１４の作用でＬＣＤ等のディスプレーに受信した画像を表示する。なお、図示はしないが、ＣＣＤカメラを設けて画像信号を取り込み、画像処理部１３で圧縮してＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ形式の画像データとして送信することもできる。
【００３３】
１５は中央処理装置に制御プログラムがロードされてシステム制御を行う機能実現手段としての制御手段、１６は制御プログラムを格納し一時記憶を行うこともできる記憶部、１６ａは記憶部１６に設けられ、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅがアクセスするためのアドレス情報を格納したアドレステーブルである。１７はネットワークに接続して通信管理とデータリンク層の通信制御を行うことができる通信部、１８はテンキーや送信ボタンの押下等により入力する入力手段である。通信部１７は、音声通信するときにはプロトコルＳＩＰやＨ．３２３に従って通信管理を行い、画像通信するときにはプロトコルＨＴＴＰ等で通信管理を行う。なお、音声データをＡＤＰＣＭ形式等で圧縮し、画像データをＪＰＥＧ形式等で圧縮し、単にＴＣＰ／ＩＰのデータ領域に音声・画像データをのせて送信するようにしていもよい。
【００３４】
図２（ｂ）はネットワーク端末装置２ａのアドレステーブルを示しており、ホストとアドレス情報が関係付けられている。自端末のＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９０が初期設定されているが、本実施の形態１では１組で製造、販売された親子ＩＰ電話の子機に当るネットワーク端末装置２ｂに関してもＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９１が初期設定でメモリされている。ネットワーク端末装置２ｂも同様である。そしてネットワーク端末装置２ｃのアドレス情報はＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９２、ネットワーク端末装置２ｅのアドレス情報はＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９３であるが、これはネットワーク１に接続後に事後的に利用者による入力より設定されたものである。しかし、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのすべてを１組として販売する場合には、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのそれぞれが自端末以外（相手端末）の全ＭＡＣアドレスを互いに初期的にメモリしておくこともできる。そして各端末装置には、相手端末のそれぞれに対する送信ボタンが複数設けられている。１つの送信ボタンを選択することにより選択した端末への着信が行われ、該端末の応答後、通話等が可能となる。なお、着信時には発信端末に対応したボタンが発光する。
【００３５】
ネットワーク端末装置２ｄのアドレス情報はＭＡＣアドレスでなく、ドメイン名：ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔがメモリされている。これはネットワーク１に接続後に事後的に利用者による入力より設定されたものである。さらにアドレステーブル１６ａには、ＤＮＳサーバ３のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．１１１、ＤＨＣＰサーバ４のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．２２２、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．３３３が格納されている。アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスはＭＡＣアドレスと同様、販売時に既に初期設定されている。そしてネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅは、アドレス管理サーバ５に対して相手端末のＭＡＣアドレスでＩＰアドレスを問い合わせ、またＤＮＳサーバ３に対しては相手端末のドメイン名でＩＰアドレスを問い合わせることができ、いずれもＩＰアドレスを取得すると、これを用いて互いにＩＰ電話することができる。なお、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅは、ＤＨＣＰクライアント機能を有しており、ネットワークに接続時に、ＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求をブロードキャストすることによりＤＨＣＰサーバ４からＩＰアドレスを含むネットワーク設定情報を受信する。この際ＤＨＣＰサーバ４のＩＰアドレスも合わせて受信してアドレステーブル１６ａに記憶される。以降、ＤＨＣＰサーバ４にアクセスする際には、アドレステーブル１６ａに記憶したＩＰアドレスを使用することになる。またＤＮＳサーバ４は、入力手段１８から利用者が入力することにより、アドレステーブル１６ａに記憶される。ＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスは、通常ＩＳＰに接続する際に、ＩＳＰ業者から書面等で通知されるものであるが、ＤＨＣＰサーバ４からのネットワーク設定情報として受信できるようにすることも可能である。
【００３６】
続いて、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいてアドレス管理サーバとＤＮＳサーバについて説明する。図３（ａ）はアドレス管理サーバ５のブロック構成を示し、２０は中央処理装置に制御プログラムがロードされてシステム制御を行う機能実現手段としての制御手段、２１は制御プログラムを格納し一時記憶を行うこともできる記憶部、２１ａは記憶部２１に設けられ、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅのアドレス情報（ＭＡＣアドレス）とＩＰアドレスと対応付ける変換テーブルである。２２はネットワークに接続して通信管理とデータリンク層の制御を行うことができる通信部である。なお、ＤＮＳサーバ３のブロック構成（図示しない）は後述するアドレス情報の内容を除き、上記したアドレス管理サーバ５のブロック構成と基本的に同様であり、説明は省略する。
【００３７】
アドレス管理サーバ５の変換テーブル２１ａには、図３（ｂ）に示すように、各端末に対してＩＰアドレスとＭＡＣアドレスが関係付けられている。すなわち、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、ルータ６はＤＨＣＰサーバ４のクライアントであり、ＤＨＣＰサーバ４によってＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．１１１〜１１１．２２２．３３３．７７７の範囲でＩＰアドレスが動的に割り当てられる。ネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５、ネットワーク端末装置２ｃのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．６６６、ネットワーク端末装置２ｄのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．２２２、ネットワーク端末装置２ｅのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．５５５：８０は、こうして動的に割り当てられたある時点のＩＰアドレスである。
【００３８】
そしてこのＩＰアドレスは、それぞれネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９０、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９１、ネットワーク端末装置２ｃのＭＡＣアドレス：１２３４５６７８９２に対応付けられている。なお、ネットワーク端末装置２ｄのＭＡＣアドレスは未登録である。
【００３９】
次に、ＤＮＳサーバ３の変換テーブルは、図３（ｃ）に示すように、各端末ごとにＩＰアドレスとドメイン名を対応付けるものである。ネットワーク端末装置２ａはドメイン名「ａａａ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｂはドメイン名「ｂｂｂ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｃはドメイン名「ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられ、ネットワーク端末装置２ｄはドメイン名「ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｅはドメイン名「１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられている。
【００４０】
ところで、ＤＮＳを用いて電話番号をインターネット上の様々なアプリケーションに接続するためのプロトコルとしてＥＮＵＭ（Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｕｍｂｅｒ Ｍａｐｐｉｎｇ）がある。このＥＮＵＭの場合、まず電話番号からドメイン名に変換され、これをＤＮＳによってＵＲＩに変換し、さらにＵＲＩをＩＰアドレスに変化する。このＥＮＵＭ機能を実行するシステムでは、ＥＮＵＭ機能サーバでドメイン名からＵＲＩへ、ＵＲＩからＩＰアドレスに変換する。従って、上述のＤＮＳサーバ３に代えてこのＤＮＳ機能を包含するＥＮＵＭサーバを配置するのでもよい。
【００４１】
このときＥＮＵＭサーバの変換テーブルは、各端末ごとにＩＰアドレスとＵＲＩ、ドメイン名を対応付けるものである。電話番号を変換する場合とドメイン名が異なるが、例えば、ネットワーク端末装置２ａはＩＰアドレス，ＵＲＩ「ｈｔｔｐ：／／ａａａ．ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ａａａ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｂはＩＰアドレス，ＵＲＩ「ｈｔｔｐ：／／ｂｂｂ．ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ｂｂｂ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｃはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ドメイン名「ｃｃｃ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」に対応付けられ、ネットワーク端末装置２ｄはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」，ドメイン名「ｄｄｄ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ネットワーク端末装置２ｅはＩＰアドレス，音声通信のＵＲＩ「ｓｉｐ：１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」、ドメイン名「１１１．ｅｅｅ＠ｘｘｘ．ｎｅｔ」と関係付けられる。
【００４２】
さて、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはＤＨＣＰサーバ４によってＩＰアドレスが動的に割り当てられると、アドレス管理サーバ５とＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスを更新する。ＤＮＳサーバ３がＤＨＣＰサーバ４からＩＰアドレスを受信することもできる。なお、ＤＮＳサーバ３にはＤＤＮＳサーバ（図示しない）が対応して設けられており、ＤＨＣＰサーバ４によって動的に割り当てられるＩＰアドレスをドメイン名と関係付け、変換テーブルを更新する。
【００４３】
例えばネットワーク端末装置２ａからアドレス管理サーバ５に対し、ＭＡＣアドレスでネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを問い合わせたときは、アドレス管理サーバ５は変換テーブル２１ａに従ってネットワーク端末装置２ａにＩＰアドレスを通知する。アドレス管理サーバ５のクライアントでないネットワーク端末装置２ｄの場合、ドメイン名でＩＰアドレスを問い合わせ、ＤＮＳサーバ３は変換テーブル２１ａから対応するＩＰアドレスを通知する。
【００４４】
ここで、親子であるネットワーク端末装置２ａ，２ｂに対して、ＭＡＣアドレスを利用した接続時の設定がどのように行われるのかについて説明する。まず、ネットワーク端末装置２ａをネットワーク１に接続する。この物理的接続をトリガとして、初期設定により記憶部１６に格納されている接続時設定プログラムが中央処理装置にロードされ、制御手段１５が設定機能を開始する。制御手段１５はＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求ブロードキャストすることにより要求し、自端末のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４を含むネットワーク設定情報をＤＨＣＰサーバ４から取得し、アドレステーブル１６ａに記憶する。
【００４５】
その後、ネットワーク端末装置２ａの送信ボタンを押下すると、ネットワーク端末装置２ａは、アドレステーブル１６ａから自端末とネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを読み出し、上記ＭＡＣアドレス情報をデータ域にセットして所定のヘッダをもつＩＰパケットを作成する。このとき、ヘッダの送信先ＩＰアドレスにはアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスをセットし、送信元ＩＰアドレスには取得したＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４をセットする。ポート番号も所定の番号がセットする。このようにして作成したＩＰパケットは、ネットワーク１に送信される。
【００４６】
ネットワーク１に送信されたこのＩＰパケットはアドレス管理サーバ５により受信され、アドレス管理サーバ５はデータ域からネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスとＩＰアドレス、相手先であるネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスを取り出す。ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスの有無を確かめ、ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスが登録されていない場合や登録されているが受信したＩＰアドレスが異なる場合、ネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを対応付けて変換テーブル２１ａに書き込み、次いでネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａにメモリされているか否かをチェックする。
【００４７】
ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されていない場合、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスは通知できないため、アドレス管理サーバ５は着信したことを示す応答メッセージをネットワーク端末装置２ａに送信する。従ってネットワーク端末装置２ａは、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されるまでこの状態のまま待機することになる。なお、アドレス管理サーバ５は、このようにネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスが通知できない状態の場合には、ネットワーク端末装置２ａにネットワーク端末装置２ｂがアドレス管理サーバ５に登録されていない旨の表示情報を送信するようにし、ネットワーク端末装置２ａでその表示情報を表示するようにすれば、ネットワーク端末装置２ａの利用者は、ネットワーク端末装置２ｂがネットワークに接続されていない等の状況にあることを認識することが可能となる。
【００４８】
このネットワーク端末装置２ａに対する設定が行われた以降の時点で、ネットワーク端末装置２ｂをネットワーク１に接続すると、この接続をトリガとして、初期設定により制御手段１５が制御プログラムを読み出しネットワーク端末装置２ｂの設定機能を開始する。制御手段１５はブロードキャストすることによりＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレスの割り当てを含むネットワーク設定要求を行い、ＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５を含むネットワーク設定情報をＤＨＣＰサーバ４から取得し、アドレステーブルに記憶する。
【００４９】
その後、ネットワーク端末装置２ｂの送信ボタンを押下された場合、アドレステーブルから自端末とネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレス、アドレス管理サーバ５のＩＰアドレスを読み出し、上記ＭＡＣアドレス情報をデータ域にセットしてＩＰパケットを作成する。このとき、ヘッダの送信先ＩＰアドレスにはアドレス管理サーバ５のＩＰアドレスをセットし、送信元ＩＰアドレスには取得したＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５及び所定のポート番号もセットされ、このＩＰパケットは、ネットワーク１に送信される。
【００５０】
アドレス管理サーバ５はネットワーク１からパケットを受信すると、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスとＩＰアドレス、相手先であるネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスを取り出す。ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを対応付けて変換テーブル２１ａに書き込み、次いでネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスが変換テーブル２１ａに格納されているか否かをチェックする。
【００５１】
このとき既にネットワーク端末装置２ａのＭＡＣアドレスは変換テーブル２１ａに存在するから、アドレス管理サーバ５はネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレスを応答メッセージにセットしてネットワーク端末装置２ｂに通知する。この応答メッセージを受信するとネットワーク端末装置２ｂは、ネットワーク端末装置２ａのＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４４を送信先ＩＰアドレスにセットし、自端末のＩＰアドレス：１１１．２２２．３３３．４４５を送信元ＩＰアドレスにセットして、プロトコルＳＩＰやＨ．３２３等でネットワーク端末装置２ａにアクセスする。これにより、ネットワーク端末装置２ｂからネットワーク端末装置２ａを呼び出すことができ、ネットワーク端末装置２ａがこの呼出に応答することによりネットワーク端末装置２ａとネットワーク端末装置２ｂとの通話が可能となる。すなわち、ネットワーク端末装置２ｂから呼出のためのＩＰパケットを受信したネットワーク端末装置２ａは、自端末の記憶部１６から呼出信号のデジタルデータを取り出して、音声処理回路１２を介してスピーカ１１より呼び出し音を出力し、呼出音を聞いたネットワーク端末装置２ａのユーザは、応答ボタン（送信ボタンと共用してもよい）を押下することにより、ネットワーク端末装置２ｂとの音声パスが接続され、音声通話が可能となる。
【００５２】
この状態、すなわち変換テーブル２１ａにネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスが登録された状態でネットワーク端末装置２ａ，２ｂ間での通信が終了した以降は、単にネットワーク端末装置２ａの送信ボタンを押下することにより、ネットワーク端末装置２ｂのＭＡＣアドレスに対するＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に問い合わせて、ネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを取得し、これによりネットワーク端末装置２ｂのＩＰアドレスを送信先ＩＰアドレスにセットし、自端末のＩＰアドレスを送信元ＩＰアドレスにセットして、プロトコルＳＩＰやＨ．３２３でネットワーク端末装置２ｂにアクセスすることができる。
【００５３】
なお、自端末装置のＩＰアドレスは動的に変化する場合があるため、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂはネットワーク１に再接続したり、電源をＯＦＦからＯＮするとき等にＤＨＣＰサーバへＩＰアドレスの割り当て要求を行ってＩＰアドレスを取得するたびに、アドレス管理サーバ５に対して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを送信し、変換テーブル２１ａの変更が行われることが望ましい。このようにネットワーク端末装置２ａ，２ｂは、単に送信ボタンの押下のみでペアの相手側ネットワーク端末装置２ａとの接続が可能となり、きわめて容易にネットワーク１上でピア・ツー・ピアの通信が可能になる。
【００５４】
また、該ネットワーク端末装置がルータ配下に接続されるような場合には、ルータのＩＰアドレスが動的に変化しても該ネットワーク端末装置はこのＩＰアドレスの変化を認識できない。このような場合には、該ネットワーク端末装置が所定時間ごとにアドレス管理サーバ５に対して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを送信し、変換テーブル２１ａの変更が行われることが望ましい。
【００５５】
なお、ネットワーク端末装置２ａは、入力手段１８からの入力により、ネットワーク端末装置２ｂ以外の端末、例えば図２（ｂ）におけるネットワーク端末装置２ｄ，２ｅに対してＩＰアドレスやドメイン名を入力したり、例えば図２（ｂ）におけるネットワーク端末装置２ｃ対してＭＡＣアドレスを入力することにより、ペアのネットワーク端末装置２ｂ以外の端末装置と通信できる端末を増やすことも可能である。通信相手の選択は、制御手段１５がアドレステーブル１６ａを読み出してディスプレイに表示する端末装置のいずれかを利用者が入力手段により選択し、送信ボタンを押下することにより選択した端末装置との通信可能となる。
【００５６】
このように実施の形態１のアドレス管理サーバ５を使い、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅのＭＡＣアドレスで接続する場合、親子電話やグループの電話のようなネットワーク端末装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅを、ただネットワークに物理的に接続するだけで何ら特別の操作を行うことなく設定でき、直ちにＩＰ電話を利用することができる。なお、ＬＡＮ内部で一括して多数の端末装置を設置する場合は、ＲＡＲＰプロトコルを使用してＩＰアドレスを取得することができるように同一ネットワーク上での使用か否かのスイッチを設けるようにしてもよい。ＲＡＲＰプロトコルを使用するようにスイッチを切り換えた場合には、同一ネットワーク上であれば、アドレス管理サーバ５を設ける必要はない。また例えばネットワーク端末装置２ａから他のネットワーク端末装置２ｃに接続したとき、ネットワーク端末装置２ｃに電源が入っていないような場合、アドレス管理サーバ５に伝言蓄積機能をもたせて、再生できるようにすることもできる。
【００５７】
続いて、本実施の形態１のネットワーク通信方法で通信する手順について説明する。図４は本実施の形態１のネットワーク通信方法でＩＰ電話により通信の設定を行うフローチャートである。
【００５８】
まず１組で使うＩＰ電話を製造し販売するとき、ＩＰ電話にそれぞれ自己のＭＡＣアドレス（以下、第１のＭＡＣアドレスともいう）と、相手方のＭＡＣアドレス（以下、第２のＭＡＣアドレスともいう）を格納しておく（ｓｔｅｐ１）。このＭＡＣアドレスが格納された状態で利用者が購入する（ｓｔｅｐ２）。このＩＰ電話の利用者は、この１組のＩＰ電話の一方（以下、第１のＩＰ電話ともいう）をＬＡＮに物理的に接続する（ｓｔｅｐ３）。接続後利用者が第１のＩＰ電話の送信ボタンを押すと、ＤＨＣＰサーバによりこのＩＰ電話にＩＰアドレスが割り当てられ（ｓｔｅｐ４）、アドレス管理サーバのＩＰアドレスが読み出され、第１のＭＡＣアドレスと、第２のＭＡＣアドレスをデータ域にセットしてアドレス管理サーバにアクセスする（ｓｔｅｐ５）。
【００５９】
アドレス管理サーバは、送られてきた第２のＭＡＣアドレスに対応する第２のＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ６）。１組のＩＰ電話で第１のＩＰ電話を最初に接続したから、第２のＩＰアドレスは格納されていないため、アドレス管理サーバは第１のＩＰ電話のＭＡＣアドレスとそのＩＰアドレスを変換テーブルに格納し（ｓｔｅｐ７）、第２のＩＰアドレスがセットされてない応答メッセージをこの第１のＩＰ電話に送信する（ｓｔｅｐ８）。その後、第２のＩＰ電話が接続するまで待機する（ｓｔｅｐ９）。
【００６０】
ｓｔｅｐ９の後に、他の利用者が第２のＩＰ電話が物理的に接続し（ｓｔｅｐ１０）、送信ボタンを押すと、ＤＨＣＰサーバによりこの第２のＩＰ電話にＩＰアドレスが割り当てられ（ｓｔｅｐ１１）、アドレス管理サーバのＩＰアドレスが読み出され、第２のＭＡＣアドレスと、第１のＭＡＣアドレスをデータ域にセットしてアドレス管理サーバにアクセスする（ｓｔｅｐ１２）。
【００６１】
アドレス管理サーバは、送られてきた第１のＭＡＣアドレスに対応する第１のＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ１３）。既に第１のＩＰ電話が接続されており第１のＩＰアドレスが格納されているので、アドレス管理サーバは第２のＩＰ電話のＭＡＣアドレスとそのＩＰアドレスを変換テーブルに格納し（ｓｔｅｐ１４）、既に格納されている第１のＩＰ電話のＩＰアドレスを第２のＩＰ電話に通知する（ｓｔｅｐ１５）。
【００６２】
この応答メッセージで既に格納されている第１のＩＰ電話のＩＰアドレスを受け取った第２のＩＰ電話は、このＩＰアドレスで第１のＩＰ電話にアクセスしピア・ツー・ピアの通信を開始する（ｓｔｅｐ１６）。
【００６３】
通信が終了（ｓｔｅｐ１７）後に、先に接続した第１のＩＰ電話からアドレス管理サーバに２度目のアクセスを行う（ｓｔｅｐ１８）。アドレス管理サーバは、送られてきたＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスが蓄積されているか否かチェックする（ｓｔｅｐ１９）。このときは既に双方のＩＰ電話が接続されており両者のＩＰアドレスが格納されているので、既に格納されている第２のＩＰ電話のＩＰアドレスをこの第１のＩＰ電話に通知する（ｓｔｅｐ２０）。この第２のＩＰ電話のＩＰアドレスを受け取った先に接続した第１のＩＰ電話は、このＩＰアドレスで第２のＩＰ電話にアクセスしピア・ツー・ピアの通信を開始する（ｓｔｅｐ２１）。この通信が終了すると（ｓｔｅｐ２２）、一連の設定手続が終了する。
【００６４】
なお、ネットワーク端末装置２ａ，２ｂのＩＰアドレスは動的に変化することがあるため、以後ネットワーク端末装置２ａ，２ｂがＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレス割り当て要求を行い、ＩＰアドレスの割り当てを受けるたびに、その情報をアドレス管理サーバ５へ更新登録するようにするのが望ましい。また、ネットワークに接続後、初期設定により送信ボタンを押して自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に登録させて、設定を完了し、次に送信ボタンが押下されたときに相手端末装置のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスをアドレス管理サーバ５に問い合わせるといったように、アドレス管理サーバ５への登録と問い合わせを分けて行うようにしてもよい。
【００６５】
このように本実施の形態１のネットワーク通信方法によれば、１組のＩＰ電話に自身のＭＡＣアドレスの他に、予め他方のＭＡＣアドレスを格納しておき、単にネットワークに接続するだけで利用者に煩わしい設定をまったく行わせすことなく、１組のＩＰ電話間のピア・ツー・ピアの通信をきわめて容易に行うことができる。通信の設定に不慣れな高齢者でも簡単に接続できる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明のネットワーク端末装置によれば、ＭＡＣアドレスはすべての電子機器にとって固有のものであるため、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができ、アドレス管理サーバにおいてＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされている場合には、相手端末装置のＩＰアドレスを問い合わせることによりこれを取得でき、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。端末装置では、相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信するときにはＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。
【００６７】
１組を形成する複数の端末装置のＭＡＣアドレスを記憶部に格納しておけば、ＭＡＣアドレスを使うことにより相手端末装置を特定することができる。相手端末装置が複数存在するとき、複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択することで相手端末を選択することができ、通信のための操作が容易になる。また画像信号の符号、複号化を行う画像処理部を備えたので、画像を送受信することができる。
【００６８】
また、ネットワークに接続されるとＩＰアドレスを自動的に取得することができ、煩わしい操作によらず、通信可能にすることができる。ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【００６９】
本発明のアドレス管理サーバとにネットワーク通信方法よれば、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの関係付けがなされた変換テーブルを参照すれば、相手端末装置のＩＰアドレスが求められ、相手端末装置とのピア・ツー・ピアの通信が可能になる。相手端末のＩＰアドレスを管理する必要はなく、通信時には相手端末のＩＰアドレスを容易に通知することができ、ＩＰアドレスを意識せずに相手端末と通信を行える。ＤＨＣＰサーバによって動的にＩＰアドレスが変更されても、アドレス管理サーバのＩＰアドレスを更新することができ、相手端末装置からのアクセスが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるネットワーク通信システムのネットワーク全体構成図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１におけるネットワーク端末装置のブロック構成図
（ｂ）（ａ）のネットワーク端末装置のアドレステーブル説明図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバのブロック構成図
（ｂ）本発明の実施の形態１におけるアドレス管理サーバの変換テーブル説明図
（ｃ）本発明の実施の形態１におけるＤＮＳサーバの変換テーブル説明図
【図４】本実施の形態１のネットワーク通信方法でＩＰ電話により通信の設定を行うフローチャート
【符号の説明】
１ ネットワーク
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ ネットワーク端末装置
３ ＤＮＳサーバ
４ ＤＨＣＰサーバ
５ アドレス管理サーバ
６ ルータ
１０ マイク
１１ スピーカ
１２ 音声処理回路
１３ 画像処理部
１４ 表示手段
１５ 制御手段
１６ 記憶部
１６ａ アドレステーブル
１７ 通信部
１８ 入力手段
２０ 制御手段
２１ 記憶部
２１ａ 変換テーブル
２２ 通信部
Claims (9)
- ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、
自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレスを記憶するとともに、アドレス管理サーバのアドレスを記憶する記憶部と、
音声通信するときに音声信号の符号、複号化を行う音声処理部と、
通信を開始するために利用者が操作する入力手段とを備えたネットワーク端末装置であって、
利用者により前記入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、前記アドレス管理サーバに対して前記記憶部に格納された相手端末のＭＡＣアドレスを送信することにより該ＭＡＣアドレスと関係付けられた相手端末のＩＰアドレスを問い合わせ、前記アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときは、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク端末装置。 - 相手端末が１組となった複数のネットワーク端末装置であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク端末装置。
- 相手端末ごとに送信ボタンが複数設けられ、通信を開始するときには複数の送信ボタンの中から一の送信ボタンを選択して送信のための入力を行うことを特徴とする請求項２記載のネットワーク端末装置。
- 表示手段と、画像通信するときに画像信号の符号、複号化を行う画像処理部を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のネットワーク端末装置。
- 前記制御手段が、利用者により前記入力手段から送信のための入力があったことを検出すると、相手端末のＭＡＣアドレスに加えて、前記アドレス管理サーバに登録するために自端末のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスをも送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のネットワーク端末装置。
- 前記制御手段が、前記ネットワークに接続されたとき、ＩＰアドレスの割り当て要求をブロードキャストしてＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスの割り当てを受けるとともに、前記アドレス管理サーバに対して自端末のＩＰアドレスが前記ＤＨＣＰサーバによって更新されたことを通知することを特徴とする請求項５記載のネットワーク端末装置。
- ネットワークに接続して通信を行うための通信部と、
端末装置のＭＡＣアドレスと該端末装置のＩＰアドレスを関係付けた変換テーブルを格納した記憶部と、
端末装置からＭＡＣアドレスの通知があったときには対応するＩＰアドレスとともに前記変換テーブルに追加し、ＭＡＣアドレスを使ってＩＰアドレスの問い合わせがあったときには、前記変換テーブルにＩＰアドレスがあればこれを通知する制御手段を備えたことを特徴とするアドレス管理サーバ。 - ＩＰアドレスがＤＨＣＰサーバによって更新されたことを端末装置から通知されると、前記変換テーブルのＩＰアドレスを更新することを特徴とする請求項１記載のアドレス管理サーバ。
- 自端末のＭＡＣアドレスと相手端末のＭＡＣアドレス、及びアドレス管理サーバのＩＰアドレスを端末装置に記憶させておき、前記端末装置をネットワークに接続してＩＰアドレスを取得して、前記アドレス管理サーバに対して相手端末のＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを問い合わせ、前記アドレス管理サーバから相手端末のＩＰアドレスの応答があったときに、該ＩＰアドレスへアクセスすることを特徴とするネットワーク通信方法。
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