JP2001313671A - ネットワーク通話システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ある程度安定した通話品質で利用者がＩＰア
ドレスを意識することなく容易にネットワーク通話を行
うことができるようにする。 【解決手段】 インターネット６上に管理サーバ４を設
け、この管理サーバ４で各利用者が用いる通信端末１
Ａ，１ＢのＩＰアドレスを含む利用者情報を利用者ＩＤ
ごとに一元的に管理し、利用者が通信端末１Ａを用いて
相手先とのネットワーク通話を行う場合は、その相手先
ＩＤに対応するＩＰアドレスを管理サーバ４から取得
し、そのＩＰアドレスに基づき相手先の通信端末１Ｂと
接続してネットワーク通話を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク通話
システムに関し、特にインターネットやイントラネット
などインターネットプロトコルを用いるネットワークに
接続された通信端末間での音声通話を形成するネットワ
ーク通話システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インターネットやイントラネットなどイ
ンターネットプロトコルを用いるネットワークを介した
音声通話いわゆるネットワーク通話を行うシステムとし
て、サービス提供者の中継サーバを介して２つの通信端
末間を接続するシステムが運用されている。これによれ
ば、各利用者がネットワーク上に配置された中継サーバ
へ通信端末を接続しておく必要がある。そして、利用者
からの要求に応じてその中継サーバ内で２つの通信端末
を接続することにより、マイクから入力された音声信号
を符号化してＩＰパケットで送信し、受信したＩＰパケ
ットを復号化してスピーカから出力することによりネッ
トワーク通話が実現されている。

【０００３】しかしながら、通話品質が中継サーバのス
ペックに依存するため通話品質が保証されておらず、中
継サーバの処理負担というネットワークの負荷以外の要
因で通話品質が低下するという問題点がある。この問題
を解決する方法として、ネットワークに接続された通信
端末のＩＰアドレスを用いて、２つの通信端末間をネッ
トワークを介して直接接続するシステムが検討されてい
る。このようなシステムによれば、中継サーバのスペッ
クや通話トラフィックに関係なくある程度安定した通話
品質が得られる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような２つの通信
端末間をネットワークを介して直接接続するネットワー
ク通話システムでは、接続時に相手先のＩＰアドレスを
調べて設定入力するなど、利用者がＩＰアドレスを直接
扱う必要があり、一般の利用者が負担なくＩＰアドレス
を意識することなく容易にネットワーク通話を行えない
という問題点があった。本発明はこのような課題を解決
するためのものであり、ある程度安定した通話品質で利
用者がＩＰアドレスを意識することなく容易にネットワ
ーク通話を行うことができるネットワーク通話システム
を提供することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明にかかるネットワーク通話システム
は、ネットワークに接続された各通信端末間での音声通
話を形成するネットワーク通話システムであって、ネッ
トワークに接続され各通信端末のＩＰアドレスを含む利
用者情報を管理する管理サーバを備え、任意の通信端末
は、相手先に対応するＩＰアドレスを管理サーバから取
得し、そのＩＰアドレスに基づき相手先の通信端末とネ
ットワークを介して接続し音声通話を形成するようにし
たものである。

【０００６】具体的な構成としては、通信端末に通話処
理手段を設けて、相手先の利用者ＩＤに対応するＩＰア
ドレスを管理サーバに取得要求し、得られたＩＰアドレ
スを用いて相手先の通信端末とネットワークを介して接
続して音声通話を形成し、管理サーバにＩＰ通知手段を
設けて、通信端末からのＩＰアドレスの取得要求に応じ
て、指定された相手先に対応して登録されているＩＰア
ドレスを通知するようにしてもよい。

【０００７】管理サーバでのＩＰアドレスの管理につい
ては、通信端末に所在設定手段を設けて、ネットワーク
接続時に付与されたＩＰアドレスとこの通信端末を用い
る利用者の利用者ＩＤとの対応関係を示す所在登録を管
理サーバに要求し、管理サーバに所在登録手段を設け
て、通信端末からの所在登録の要求に応じて、利用者Ｉ
ＤにＩＰアドレスを対応付けて登録するようにしてもよ
い。また、通信端末に不在設定手段を設けて、ネットワ
ーク接続時に付与されたＩＰアドレスとこの通信端末を
用いる利用者の利用者ＩＤとの対応関係を解消する不在
登録を管理サーバに要求し、管理サーバに不在登録手段
を設けて、通信端末からの不在登録の要求に応じて、利
用者ＩＤに対応するＩＰアドレスを消去するようにして
もよい。

【０００８】伝言サーバを設けて音声による伝言メッセ
ージをやり取りするようにしてもよい。この場合は、伝
言サーバにおいて、任意の通信端末からの伝言登録の要
求に応じて、指定された相手先の利用者ＩＤに対応して
音声による伝言メッセージを登録し、任意の通信端末か
らの伝言取得の要求に応じて指定された利用者ＩＤに対
応する伝言メッセージを読み出して転送するものとし、
通信端末の通話処理手段で、伝言サーバへ伝言登録の要
求を行うことにより相手先宛の伝言メッセージを伝言サ
ーバに登録し、伝言サーバへ伝言取得の要求を行うこと
によりその利用者宛の伝言メッセージを伝言サーバから
取得すればよい。また、通信端末からのＩＰアドレスの
取得要求について、管理サーバのＩＰ通知手段で、相手
先の利用者情報に基づきその相手先のＩＰアドレスの通
知可否を判断するようにしてもよい。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施の形
態にかかるネットワーク通話システムを示す概略構成図
である。ネットワーク通話システムは、利用者がインタ
ーネット６を介して通話を行うために用いられるパーソ
ナルコンピュータなどの通信端末１Ａ，１Ｂと、各利用
者ごとに予め付与されている利用者ＩＤごとにＩＰアド
レスなどの利用者情報を管理する管理サーバ４とから構
成されている。なお、以下では、インターネットを例と
して説明するが、インターネットに限定されるものでは
なく、イントラネットやエクストラネットなどインター
ネットプロトコルを用いたネットワークであれば、同様
にして本発明を適用できる。

【００１０】この他、インターネット６には、相手先と
のネットワーク通話が形成できない際、例えば相手先の
通信端末がインターネットに接続されていない場合、あ
るいは相手先がネットワーク通話に応答できない場合
に、音声で伝言内容を登録しておくための伝言サーバ５
が接続されている。また、電話端末８１やファクシミリ
端末８２が接続されている一般的な公衆電話網８とイン
ターネット６とを中継接続するためのゲートウェイ７が
設けられている。

【００１１】通信端末１Ａ，１Ｂには、通信処理部１
１、操作部１２、表示部１３、音声通話部１４および端
末制御部１５が設けられている。図３に通信端末および
端末アダプタの機能ブロック図を示す。通信処理部１１
は、インターネット６と接続し端末制御部１５からの各
種要求メッセージを送信するとともに各種通知メッセー
ジを受信して端末制御部１５へ渡す。操作部１２は利用
者の指示を受け付ける。表示部１３は通知メッセージに
より通知された内容を表示する。音声通話部１４は通話
時にマイクやスピーカ（図示せず）により入出力される
音声信号と端末制御部１５でやり取りする音声データと
を符号化／復号化処理により相互に変換する。端末制御
部１５は、操作部１２からの指示に応じた要求メッセー
ジを通信処理部１１に渡すとともに、通信処理部１１か
らの通知メッセージに応じて表示部１３や音声通話部１
４を制御する。

【００１２】端末制御部１５には、所在設定部１６、不
在設定部１７および通話処理部１８とが設けられてい
る。所在設定部１６は、利用者の指示に応じてその利用
者ＩＤと通信端末１ＡのＩＰアドレスとの対応関係を管
理サーバ４へ登録するための所在登録要求メッセージを
生成して通信処理部１１へ渡す。不在設定部１７は、利
用者の指示に応じてその利用者ＩＤが不在となることを
管理サーバ４へ登録するための不在登録要求メッセージ
を生成して通信処理部１１へ渡す。通話処理部１８は、
利用者の指示に応じて相手先ＩＰアドレスを管理サーバ
４から取得するためのＩＰ取得要求メッセージを生成し
て通信処理部１１へ渡す。また通信処理部１１を介して
得られた管理サーバ４からの確認通知メッセージで通知
された相手先ＩＰアドレスを用いて、相手先との通話開
始を要求する通話要求メッセージを生成して通信処理部
１１へ渡し、相手先での応答に応じてネットワーク通話
を開始する。

【００１３】端末アダプタ２Ａには、端末Ｉ／Ｆ部２２
および通信制御部２１が設けられている。端末Ｉ／Ｆ部
２２は、電話端末３１，３２やファクシミリ端末３３な
ど公衆電話網に接続される端末を収容し、端末制御部１
５との間でやり取りする制御情報を相互に変換する。ま
た、通話時に電話端末３１，３２やファクシミリ端末３
３で入出力される音声信号と端末制御部１５でやり取り
する音声データとを符号化／復号化処理により相互に変
換する。通信制御部２１は、通信端末１Ａの端末制御部
１５と端末Ｉ／Ｆ部２２の間の通信制御を行う。

【００１４】端末アダプタ２Ａは、音声通話部１４さら
には操作部１２や表示部１３の代わりをする装置とし
て、１つ以上の電話端末やファクシミリ端末を端末制御
部１５に接続するために用いられる。例えば、音声通話
部１４の機能は、電話端末やファクシミリ端末が一般的
に備えている通話回路やハンドセットなどにより実現さ
れる。また、操作部１２はフックスイッチやダイヤルキ
ーなどにより実現され、表示部１３はＬＥＤや液晶表示
部あるいは呼び出し音送出回路などにより実現される。
これにより、パーソナルコンピュータなどからなる通信
端末に不馴れな利用者でも容易にネットワーク通話を利
用できる。なお、端末アダプタ２Ａおよび電話端末３
１，３２やファクシミリ端末３３と、音声通話部１４と
は、並列的に必要とされる構成要素ではなく、少なくと
もいずれか一方が設けられていればよい。

【００１５】通信制御部２１は、各電話端末やファクシ
ミリ端末ごとに利用者ＩＤを管理している。ここでは、
端末制御部１５からの制御情報や音声データの宛先であ
る利用者ＩＤに基づき、対応する電話端末やファクシミ
リ端末へ振り分けるように端末Ｉ／Ｆ部２２へ指示し、
端末Ｉ／Ｆ部２２から制御情報や音声データを、その各
電話端末やファクシミリ端末に対応する利用者ＩＤと関
連づけて端末制御部１５へ渡す。これにより、端末アダ
プタ２Ａにおいて、複数の電話端末やファクシミリ端末
で同一の通信端末すなわち１つのＩＰアドレスを共用す
る機能が提供される。なお、図３では通信端末１Ａおよ
び端末アダプタ２Ａを例として説明したが、通信端末１
Ｂおよび端末アダプタ２Ｂについても同様の構成をなし
ており、電話端末３４およびファクシミリ端末３５が接
続されている。

【００１６】管理サーバ４には、通信処理部４１、情報
管理部４２および管理制御部４３が設けられている。図
２に管理サーバの機能ブロック図を示す。通信処理部４
１は、インターネット６と接続し各種要求メッセージを
受信して管理制御部４３へ渡すとともに、管理制御部４
３からの各種通知メッセージを送信する。情報管理部４
２は、各利用者の利用者ＩＤごとにＩＰアドレスや使用
状況などの利用者情報を管理する。管理制御部４３は、
通信処理部４１で受信された要求メッセージに応じて情
報管理部４２を制御するとともに、必要に応じて情報管
理部４２から得た利用者情報を通知メッセージに格納し
て通信処理部４１へ渡す。

【００１７】管理制御部４３には、在所登録部４４、不
在登録部４５およびＩＰ通知部４６とが設けられてい
る。在所登録部４４は、通信端末１Ａ，１Ｂからの在所
登録要求メッセージに応じて利用者がどのＩＰアドレス
を有する通信端末を用いているかを情報管理部４２へ登
録指示する。不在登録部４５は、通信端末１Ａ，１Ｂか
らの不在登録要求メッセージに応じて利用者が不在とな
ることを情報管理部４２へ登録指示する。ＩＰ通知部４
６は、通信端末１Ａ，１ＢからのＩＰ取得要求メッセー
ジに応じて指定された相手先のＩＰアドレスを情報管理
部４２から取得し確認通知メッセージに格納して通信処
理部４１へ渡す。

【００１８】情報管理部４２では、図５に示すような利
用者情報を管理している。図５に利用者情報の構成例を
示す。ここでは、各利用者ごとに予め付与されている
「利用者ＩＤ」に対応して、その利用者が現在利用して
いる通信端末を示す「ＩＰアドレス」、他の利用者への
ＩＰアドレスの公開／制限を示す「公開可否」、利用者
が属するグループ名を示す「グループ」、その利用者が
通話可能な状態すなわちスタンバイ状態か否かを示す
「使用状態」、その利用者が通話接続する相手先を制限
するためのリスト名を示す「相手先リスト」、その利用
者に対する伝言有無を示す「伝言有無」などの各種情報
が管理されている。

【００１９】公開可否として「公開」が設定されている
場合は、任意の利用者からの要求に応じて無条件にその
利用者のＩＰアドレスが通知され、「制限」が設定され
ている場合は、「グループ」および「相手先リスト」の
公開制限内容に基づき公開可否が決定される。グループ
は所定のメンバー内でのみＩＰアドレスを公開する場合
に設定され、そのグループ以外の利用者には公開されな
い。相手先リストは、接続許可ＩＤリストと接続拒否Ｉ
Ｄリストからなる。図６は相手先リストの構成例を示す
説明図である。図６（ａ）に示した接続許可ＩＤリスト
には、その利用者との通話接続を許可する相手先を示す
利用者ＩＤが列挙されており、グループに含まれない通
話許可相手などを個別に設定できる。図６（ｂ）に示し
た接続拒否ＩＤリストには、その利用者との通話接続を
拒否する相手先を示す利用者ＩＤが列挙されており、い
たずら電話など通話接続を拒否したい相手先を個別に登
録できる。

【００２０】伝言サーバ５には、通信処理部５１、伝言
管理部５２および伝言制御部５３とが設けられている。
図４に伝言サーバの機能ブロック図を示す。通信処理部
５１は、インターネット６と接続し各種要求メッセージ
や音声データを受信して伝言制御部５３へ渡すととも
に、伝言制御部５３からの音声データを送信する。伝言
管理部５２は、各利用者の利用者ＩＤごとに音声データ
による伝言情報を蓄積して管理する。伝言制御部５３
は、通信処理部５１で受信された要求メッセージに応じ
て伝言管理部５２を制御し音声データをやり取りすると
ともに、必要に応じて伝言管理部５２から音声データを
取り出し通信処理部５１へ渡す。

【００２１】伝言制御部５３には、伝言蓄積部５４と伝
言転送部５５とが設けられている。伝言蓄積部５４は、
通信端末１Ａ，１Ｂからの伝言登録要求メッセージに応
じて後続する音声データを指定された利用者ＩＤへの伝
言情報として蓄積するよう伝言管理部５２へ指示する。
伝言転送部５５は、通信端末１Ａ，１Ｂからの伝言取得
要求メッセージに応じて指定された利用者ＩＤの伝言情
報すなわち音声データを伝言管理部５２から取り出して
通信処理部５１へ渡す。

【００２２】このように、インターネット６上に管理サ
ーバ４を設けて、各利用者が用いる通信端末１Ａ，１Ｂ
のＩＰアドレスを含む利用者情報を利用者ＩＤごとに一
元的に管理し、利用者が通信端末１Ａを用いて相手先と
のネットワーク通話を行う場合は、その相手先ＩＤに対
応する通信端末１ＢのＩＰアドレスを管理サーバ４から
取得し、そのＩＰアドレスに基づき相手先の通信端末１
Ｂと接続してネットワーク通話を行うようにしたもので
ある。

【００２３】したがって、従来のように相手先のＩＰア
ドレスを利用者が設定入力する必要がなくなり、相手先
のＩＰアドレスを意識することなく、インターネットに
不馴れな一般的な利用者でも容易にネットワーク通話を
行うことができる。さらに、中継サーバを介さず通話当
事者の通信端末が直接接続されるため、中継サーバの負
荷に影響されずある程度安定した通話品質でネットワー
ク通話を行うことができる。なお、相手先の利用する通
信端末が例えばインターネットへの接続ごとにＤＨＣＰ
サーバからＩＰアドレスが付与される端末であっても、
容易にネットワーク通話を行うことができる。

【００２４】次に、図７および図８を参照して、本実施
の形態の動作のうち所在登録動作および不在登録動作に
ついて説明する。図７は通信端末における所在登録処理
および不在登録処理を示すフローチャート、図８は所在
登録動作および部材登録動作を示すシーケンス図であ
る。以下では、通信端末１Ａで所在登録処理および不在
登録処理を行う場合について説明する。利用者は、他の
利用者からの呼び出しを受けるため、現在の所在すなわ
ち使用する通信端末のＩＰアドレスを管理サーバ４へ登
録する必要がある。利用者による所在登録要求操作や通
信端末１Ａの起動に応じて図７（ａ）に示す所在登録処
理が開始される。

【００２５】まず、利用者に関する利用者情報を設定す
る（ステップ１００）。ここでは、利用者が操作部１２
から利用者情報を入力してもよく、予め入力してファイ
ルに保存しておいたものを読み込んで用いてもよい。利
用者情報には、その利用者の利用者ＩＤと、通信端末１
Ａがインターネット６へ接続した際に付与されたＩＰア
ドレスとが含まれる。この他、管理サーバで管理される
「公開可否」、「グループ」あるいは「相手先リスト」
の内容などを一緒に更新設定するため入力してもよい。
所在設定部１６は、入力されたこれら利用者情報を用い
て管理サーバ４宛の所在登録要求メッセージ２００を生
成し通信処理部１１へ渡す。これに応じて通信処理部１
１では、その管理サーバ４宛の所在登録要求メッセージ
２００をインターネット６へ送信する（ステップ１０
１）。

【００２６】この所在登録要求メッセージ２００は、イ
ンターネット６を介して管理サーバ４の通信処理部４１
で受信され、所在登録部４４へ渡される。所在登録部４
４では、その所在登録要求メッセージ２００に格納され
ている利用者情報に基づき、その利用者ＩＤに関する利
用者情報を更新設定するよう情報管理部４２へ指示す
る。情報管理部４２では、これに応じてその利用者ＩＤ
に関する利用者情報を更新設定する。これにより、利用
者の所在すなわち利用する通信端末を示すＩＰアドレス
として通信端末１Ａのものが設定される。所在登録部４
４では、この利用者情報の更新設定完了に応じて、その
利用者への伝言有無を情報管理部４２から取得し、これ
を含む通信端末１Ａの利用者宛の確認通知メッセージ２
０１を生成して通信処理部４１へ渡す。通信処理部４１
では、その確認通知メッセージ２０１をインターネット
６へ送信する。

【００２７】この確認通知メッセージ２０１は、インタ
ーネット６を介して通信端末１Ａの通信処理部１１で受
信され、所在設定部１６へ渡される（ステップ１０
２）。所在設定部１６では、この確認通知メッセージ２
０１に基づき利用者宛の伝言有無を確認する（ステップ
１０３）。ここで、伝言が登録されていない場合には
（ステップ１０３：ＮＯ）、その利用者の管理状態をス
タンバイ状態として呼び出しの待ち受けを開始し（ステ
ップ１０４）、一連の処理を終了する。また、伝言が登
録されている場合には（ステップ１０３：ＹＥＳ）、利
用者ＩＤを含んだ伝言サーバ宛の伝言取得要求メッセー
ジ２０３を生成し、通信処理部１１へ渡す。通信処理部
１１では、その伝言取得要求メッセージ２０３をインタ
ーネット６へ送信する（ステップ１０５）。

【００２８】この伝言取得要求メッセージ２０３は、イ
ンターネット６を介して伝言サーバ５の通信処理部５１
で受信され、伝言転送部５５へ渡される。伝言転送部５
５では、この伝言取得要求メッセージ２０３に応じて、
指定された利用者ＩＤに対応して伝言管理部５２で管理
されている伝言情報すなわち音声データを取得する。そ
して、その伝言取得要求メッセージ２０３の送信元、す
なわち通信端末１Ａの利用者宛の伝言メッセージ２０４
として通信処理部５１へ渡す。通信処理部５１では、そ
の伝言メッセージ２０４をインターネット６へ送信す
る。

【００２９】この伝言メッセージ２０４は、インターネ
ット６を介して通信端末１Ａの通信処理部１１で受信さ
れ、所在設定部１６へ渡される。所在設定部１６では、
この伝言メッセージ２０４を再生するよう音声通話部１
４へ指示する（ステップ１０６）。音声通話部１４では
その伝言メッセージ２０４すなわち音声データを音声信
号へ復号化しスピーカ（図示せず）から出力する。これ
により利用者は伝言メッセージの内容を音声により確認
する。その後、所在設定部１６は、ステップ１０４へ移
行して、その利用者の管理状態をスタンバイ状態として
呼び出しの待ち受けを開始し、一連の処理を終了する。

【００３０】利用者は、所在登録処理により登録した通
信端末から離れた場所へ移動する場合、不在状態となる
ことを管理サーバ４へ登録する必要がある。利用者によ
る不在登録要求操作に応じて図７（ｂ）に示す不在登録
処理が開始される。不在設定部１７は、その利用者ＩＤ
を含んだ管理サーバ４宛の不在登録要求メッセージ２０
５を生成し通信処理部１１へ渡す。これに応じて通信処
理部１１では、その管理サーバ４宛の不在登録要求メッ
セージ２０５をインターネット６へ送信する（ステップ
１１０）。

【００３１】この不在登録要求メッセージ２０５は、イ
ンターネット６を介して管理サーバ４の通信処理部４１
で受信され、不在登録部４５へ渡される。不在登録部４
５では、その不在登録要求メッセージ２０５に基づき、
その利用者ＩＤに関するＩＰアドレスを未設続とするよ
う情報管理部４２へ指示する。そして、その利用者宛の
確認通知メッセージ２０６を生成して、通信処理部４１
へ渡す。通信処理部４１では、その確認通知メッセージ
２０６をインターネット６へ送信する。この確認通知メ
ッセージ２０６は、インターネット６を介して通信端末
１Ａの通信処理部１１で受信され、不在設定部１７へ渡
される（ステップ１１１）。これに応じて不在設定部１
７では一連の処理を終了する。

【００３２】このように、通信端末１Ａ，１Ｂから管理
サーバ４へ、インターネット接続時にその通信端末へ付
与されたインターネット６上で固有のＩＰアドレスとそ
の通信端末を用いる利用者の利用者ＩＤとの対応関係を
示す所在登録を要求し、あるいはインターネット接続時
に付与されたＩＰアドレスとその通信端末を用いる利用
者の利用者ＩＤとの対応関係を解消する不在登録を要求
して、管理サーバ４のＩＰアドレスを更新するようにし
たので、利用者の移動や通信端末のインターネット再接
続にこれら所在登録や不在登録を行うことにより、管理
サーバ４で各利用者に対応する最新のＩＰアドレスを容
易に管理することができる。

【００３３】以上で説明した所在登録動作および不在登
録動作では、利用者が通信端末１Ａの操作部１２を操作
して行う場合を例として説明したが、端末アダプタ２Ａ
に接続されている電話端末３１，３２やファクシミリ端
末３３を操作して行うようにしてもよい。例えば、電話
端末３１でオフフック操作後、所定の特番ダイヤル操作
を利用者に行わせ、これを通信制御部２１が端末Ｉ／Ｆ
部２２を介して検出し、その電話端末３１に対応する利
用者ＩＤからの所在設定要求や不在設定要求として所在
設定部１６や不在設定部１７へ通知するようにしてもよ
い。

【００３４】また、伝言メッセージを通信制御部２１へ
渡し、その利用者ＩＤに対応する電話端末やファクシミ
リ端末へ出力するようにしてもよい。これにより、通信
端末に不馴れな利用者でも容易に所在設定や不在設定、
さらには伝言確認を行うことができる。なお、電話端末
を用いて音声通話を行う場合を例に説明したが、ファク
シミリ端末など電話機インターフェースに基づき通信す
るものであれば、電話端末と同様にして本発明を適用で
きる。

【００３５】次に、図９〜１２を参照して、本実施の形
態の動作のうち通話接続動作について説明する。図９は
発信側の通信端末における通話接続処理を示すフローチ
ャート、図１０は管理サーバにおけるＩＰ通知処理を示
すフローチャート、図１１は着信側の通信端末における
通話接続処理を示すフローチャート、図１２は通話接続
動作を示すシーケンス図である。以下では、通信端末１
Ａの利用者から通信端末１Ｂの利用者へ発信する場合の
通話接続動作を例として説明する。

【００３６】まず、利用者は、通話端末１Ａの操作部１
２から相手先を指定する相手先ＩＤを入力する。通話処
理部１８は、この相手先ＩＤを取り込み（ステップ１２
０）、その相手先ＩＤに対応するＩＰアドレスを取得す
るため、利用者ＩＤと相手先ＩＤとを含んだ管理サーバ
４宛のＩＰ取得要求メッセージ２１０を生成し通信処理
部１１へ渡す。通信処理部１１では、この管理サーバ４
宛のＩＰ取得要求メッセージ２１０をインターネット６
へ送信する（ステップ１１０）。

【００３７】このＩＰ取得要求メッセージ２１０は、イ
ンターネット６を介して管理サーバ４の通信処理部４１
で受信され、ＩＰ通知部４６へ渡される。ＩＰ通知部４
６では、これに応じて図１０のＩＰ通知処理を開始す
る。まず、受信したＩＰ取得要求メッセージ２１０に含
まれる相手先ＩＤがインターネット用か公衆通話網用
（すなわち一般的な電話番号）かをそのＩＤ構成などに
より確認する（ステップ１４０）。ここで、その相手先
ＩＤが公衆通話網用であった場合は（ステップ１４０：
ＮＯ）、ゲートウェイ７のＩＰアドレスを含む確認通知
メッセージ２１１を生成し、通信処理部４１およびイン
ターネット６を介して通信端末１Ａへ返送し（ステップ
１４８）、一連の処理を終了する。

【００３８】一方、相手先ＩＤがインターネット用の場
合には（ステップ１４０：ＹＥＳ）、発信側の利用者Ｉ
Ｄおよび相手先ＩＤに対応する利用者情報を情報管理部
４２から取得する（ステップ１４１）。そして、その相
手先ＩＤが公開されているかどうか判断し（ステップ１
４２）、相手先ＩＤが公開されている場合は（ステップ
１４２：ＹＥＳ）、その利用者情報から相手先がスタン
バイ状態にあり通話可能であることが確認された場合に
のみ（ステップ１４３：ＹＥＳ）、その相手先のＩＰア
ドレスを含んだ通信端末１Ａ宛の確認通知メッセージ２
１１を生成し、通信処理部４１およびインターネット６
を介して通信端末１Ａへ送信し（ステップ１４４）、一
連の処理を終了する。

【００３９】また、相手先がスタンバイ状態になかった
場合は（ステップ１４３：ＮＯ）、相手先のＩＰアドレ
スを含まない通信端末１Ａ宛の確認通知メッセージ２１
１を生成し、通信処理部４１およびインターネット６を
介して通信端末１Ａへ送信し（ステップ１４８）、一連
の処理を終了する。ステップ１４２において、相手先Ｉ
Ｄが公開されていない場合は（ステップ１４２：Ｎ
Ｏ）、発信側利用者が相手先と同一グループに属するか
どうか判断し（ステップ１４５）、同一グループに属す
る場合は（ステップ１４５：ＹＥＳ）、通話許可されて
いると判断してステップ１４３へ移行する。

【００４０】同一グループに属さない場合は（ステップ
１４５：ＮＯ）、相手先の利用者リストを参照して、発
信側利用者が相手先の通話許可ＩＤリストに含まれてい
るかどうか確認する（ステップ１４６）。ここで、通話
許可ＩＤリストに含まれている場合は（ステップ１４
６：ＹＥＳ）、通話許可されていると判断してステップ
１４３へ移行する。一方、通話許可ＩＤリストに含まれ
ていない場合は（ステップ１４６：ＮＯ）、発信側利用
者が相手先の通話拒否ＩＤリストに含まれているかどう
か確認する（ステップ１４７）。そして、通話拒否ＩＤ
リストに含まれていない場合は（ステップ１４７：Ｎ
Ｏ）、通話許可されていると判断してステップ１４３へ
移行する。通話拒否ＩＤリストに含まれている場合は
（ステップ１４７：ＹＥＳ）、ステップ１４８へ移行す
る。

【００４１】このように、管理サーバ４において、相手
先の利用者情報に基づいて、あるいは発信側利用者（Ｉ
Ｐ取得要求元の利用者）の利用者情報も用いて、その相
手先のＩＰアドレスの通知可否を判断するようにしたの
で、各利用者が各自で発信側相手先へのＩＰアドレスの
通知可否を設定することができ、いたずら電話を抑制で
きるとともに、着信側となる利用者の意図や都合に応じ
た通話接続管理を実現することができる。なお、前述し
た図５では、公開可否、グループ、相手先リストにより
ＩＰアドレスの通知可否を判断する場合について説明し
たがこれに限定されるものではない。例えば、１日のう
ちの接続可能時間帯、あるいは利用者の数日分のスケジ
ュールなど、他の条件を用いてＩＰアドレスの通知可否
を判断するようにしてもよい。

【００４２】管理サーバ４から返送された確認通知メッ
セージ２１１は、インターネット６を介して通信端末１
Ａの通信処理部１１で受信され、通話処理部１８へ渡さ
れる。通話処理部１８では、この確認通知メッセージ２
１１を受け取り（ステップ１２２）、相手先ＩＰアドレ
スが含まれているかどうか判断する（ステップ１２
３）。ここで、相手先ＩＰアドレスが含まれている場合
は（ステップ１２３：ＹＥＳ）、発信側利用者ＩＤを含
んだ通話要求メッセージ２１２を生成し、通信処理部１
１およびインターネット６を介して相手先ＩＰアドレス
の通信端末１Ｂへ送信する（ステップ１２４）。

【００４３】この通話要求メッセージ２１２は、インタ
ーネット６を介して通信端末１Ｂの通信処理部１１で受
信され、通話処理部１８へ渡される。通話処理部１８で
は、これに応じて図１１に示す通話接続処理を開始す
る。まず、音声通話部１４を制御してスピーカ（図示せ
ず）から着信音を出力させるとともに、表示部１３に着
信が検出されたことを表示する（ステップ１５０）。ま
た、必要に応じて通話要求メッセージ２１２に含まれる
発信側利用者ＩＤやそれに対応する発信者情報を表示部
１３で表示する（ステップ１５１）。これにより呼び出
し状態となる。

【００４４】呼び出し状態において、着信側利用者によ
り操作部１２から応答操作が入力された場合は（ステッ
プ１５２：ＹＥＳ）、応答メッセージ２１３を生成して
通信処理部１１およびインターネット６を介して発信側
の通信端末１Ａへ返送し（ステップ１５３）、音声通話
部１４を制御して通信端末１Ａの利用者とのネットワー
ク通話２１４を開始する（ステップ１５４）。その後、
着信側利用者により操作部１２から終話操作が入力され
た場合、あるいは発信側から終話された場合は（ステッ
プ１５５：ＹＥＳ）、通信端末１Ａとのネットワーク通
話（通信）を終了処理して（ステップ１５６）、一連の
処理を終了する。

【００４５】以上で説明した通話接続動作では、利用者
が通信端末１Ａの操作部１２を操作して行う場合を例と
して説明したが、前述した所在登録動作および不在登録
動作と同様に、端末アダプタ２Ａに接続されている電話
端末３１，３２やファクシミリ端末３３を操作して行う
ようにしてもよい。また、音声通話についても音声通話
部１４を利用せず、通話や伝言メッセージの音声データ
を、通信制御部２１を介してその利用者ＩＤに対応する
電話端末やファクシミリ端末とやり取りするようにして
もよい。これにより、通信端末に不馴れな利用者でも容
易にネットワーク通話を行うことができる。

【００４６】また、同一ＩＰアドレスを用いて複数のア
プリケーションが異なる通信端末と通信するのと同様に
して、利用者ＩＤで管理されている複数の電話端末やフ
ァクシミリ端末を同一ＩＰアドレスで利用でき、複数の
利用者が１つの通信端末を共用できる。なお、電話端末
を用いて音声通話を行う場合を例に説明したが、ファク
シミリ端末など電話機インターフェースに基づき通信す
るものであれば、電話端末と同様にして本発明を適用で
きる。

【００４７】呼び出し状態において、着信側利用者が通
話できる状態になく、操作部１２から伝言要求操作が入
力された場合は（ステップ１５７：ＹＥＳ）、伝言要求
メッセージ２２０を生成し通信処理部１１およびインタ
ーネット６を介して発信側の通信端末１Ａへ返送し（ス
テップ１５８）、一連の処理を終了する。さらに、呼び
出し状態において、着信側利用者により操作部１２から
応答拒否操作が入力された場合は（ステップ１５９：Ｙ
ＥＳ）、応答拒否メッセージ２３０を生成して通信処理
部１１およびインターネット６を介して発信側の通信端
末１Ａへ返送する（ステップ１６０）。

【００４８】また、呼び出し状態において、着信側利用
者により操作部１２から応答拒否登録操作が入力された
場合は（ステップ１６１：ＹＥＳ）、発信側利用者ＩＤ
と着信側利用者ＩＤを含む接続拒否登録要求メッセージ
２２１を生成し、通信処理部１１およびインターネット
６を介して管理サーバ４へ送信し（ステップ１６２）、
一連の処理を終了する。

【００４９】応答メッセージ２１３は、インターネット
６を介して通信端末１Ａの通信処理部１１で受信され、
通話処理部１８へ渡される。通話処理部１８では、この
応答メッセージ２１３の受信に応じて（図９のステップ
１２５：ＹＥＳ）、音声通話部１４を制御して通信端末
１Ａの利用者とのネットワーク通話２１４を開始する
（ステップ１２６）。これにより、通話端末１Ｂの通話
相手からの音声データが音声通話部１４で復号化されて
スピーカ（図示せず）から出力され、マイク（図示せ
ず）で検出された音声信号が符号化されその音声データ
が通話端末１Ｂへ送信される。その後、発信側利用者に
より操作部１２から終話操作が入力された場合や着信側
から終話された場合は（ステップ１２７：ＹＥＳ）、通
信端末１Ｂとの通話（通信）を終了処理して（ステップ
１２８）、一連の処理を終了する。

【００５０】応答メッセージ２１３の代わりに応答拒否
メッセージ２３０が受信された場合は（ステップ１２
９：ＹＥＳ）、表示部１３を制御して応答拒否された旨
を表示し（ステップ１３０）、一連の処理を終了する。
一方、応答メッセージ２１３の代わりに伝言要求メッセ
ージ２２０が受信された場合は（ステップ１３１：ＹＥ
Ｓ）、発信側利用者ＩＤと着信側利用者ＩＤを含む伝言
登録要求メッセージ２２１を生成し、通信処理部１１お
よびインターネット６を介して伝言サーバ５へ送信し
（ステップ１３２）、音声通話部１４から入力された着
信側利用者への伝言メッセージ２２２を伝言サーバ５へ
送信して登録し（ステップ１３３）、一連の処理を終了
する。

【００５１】また、通話要求メッセージ２１２の送信か
ら所定期間以内に、着信側からいずれのメッセージも届
かなかった場合は（ステップ１３１：ＮＯ）、発信側利
用者による伝言指示操作に応じて（ステップ１３４：Ｙ
ＥＳ）、ステップ１３２へ移行し、着信側利用者への伝
言メッセージを登録する。伝言指示操作がなかった場合
は（ステップ１３４：ＮＯ）、一連の処理動作を終了す
る。なお、ステップ１２３おいて、相手先ＩＰアドレス
が管理サーバ４からの確認通知メッセージ２１１に含ま
れていなかった場合は（ステップ１２３：ＮＯ）、ステ
ップ１３４へ移行して伝言要否を問い合わせる。

【００５２】このように、伝言サーバ５を設けて、通信
端末からの伝言登録要求に応じて、指定された相手先の
利用者ＩＤに対応して音声による伝言メッセージを登録
し、伝言取得の要求に応じて指定された利用者ＩＤに対
応する伝言メッセージを読み出して転送するようにした
ので、相手先とのネットワーク通話が形成できない際、
例えば相手先の通信端末がインターネットに接続されて
いない場合、あるいは相手先がネットワーク通話に応答
できない場合などでも、音声により伝言内容を伝えるこ
とができる。

【００５３】確認通知メッセージ２１１により、相手先
ＩＰアドレスではなくゲートウェイ７のＩＰアドレスが
通知された場合は、通話要求メッセージ２１２がゲート
ウェイ７に送信される。ゲートウェイ７では、この通話
要求メッセージ２１２に応じて、指定された相手先ＩＤ
この場合は公衆電話網８で用いる電話番号の電話端末８
１やファクシミリ端末８２を呼び出す。そして、その応
答に応じて電話端末８１あるいはファクシミリ端末８２
と通信端末１Ａとの音声通話が形成される。このよう
に、ゲートウェイ７を利用することにより、インターネ
ット６内の通信端末１Ａ，１Ｂだけでなく公衆電話網８
を介した音声通話も実現できる。なお、ゲートウェイ７
は、ゲートウェイ事業者が提供する既存のものを利用し
てもよい。

【００５４】以上の説明において、各利用者の利用者情
報については、所在登録動作時に通信端末から管理サー
バ４へ更新設定を要求する場合について説明したが、管
理サーバ４とは別の利用者サーバ（Ｗｅｂサーバ）をイ
ンターネット６上に設け、この利用者サーバにより利用
者情報の更新設定さらには利用者ＩＤの発行などを行う
ようにしてもよい。この場合、利用者サーバでは、ホー
ムページなどを用いて利用者による利用者情報の更新設
定や利用者ＩＤの発行などを受け付け、その内容をイン
ターネット６を介して管理サーバ４へ登録するようにす
ればよい。これにより、管理サーバ４の処理負担が軽減
され、ＩＰアドレスの通知を迅速に行うことができる。

【００５５】また、管理サーバ４において、各利用者が
所在設定したＩＰアドレスを持つ通信端末１Ａ，１Ｂに
対して、その通信端末１Ａ，１Ｂとインターネット６と
の接続状況や各利用者の通話状態を例えば定期的に問い
合わせて把握するようにしてもよい。また、通信端末１
Ａ，１Ｂからネットワーク通話の開始および終了時にそ
の旨を管理サーバ４へ通知するようにしてもよい。これ
により、通信端末１Ａ，１ＢからのＩＰ取得要求に対し
て、相手先の通信端末の状態や相手先の通話状態に基づ
き相手先とのネットワーク通話の可否判断を行うことが
できるとともに、その判断結果を発信側利用者へ通知す
ることができ、利用者に対してより高度なサービスを提
供できる。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、ネット
ワークに接続され各通信端末のＩＰアドレスを一元管理
する管理サーバを設け、通信端末において、相手先に対
応するＩＰアドレスを管理サーバから取得し、そのＩＰ
アドレスに基づき相手先の通信端末とネットワークを介
して接続し音声通話を形成するようにしたので、従来の
ように相手先のＩＰアドレスを利用者が設定入力する必
要がなくなり、相手先のＩＰアドレスを意識することな
く、ネットワークに不馴れな一般的な利用者でも容易に
ネットワーク通話を行うことができる。さらに、中継サ
ーバを介さず通話当事者の通信端末が直接接続されるた
め、中継サーバの負荷に影響されずある程度安定した通
話品質でネットワーク通話を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態にかかるネットワーク
通話システムの概略ブロック図である。

【図２】 管理サーバを示す機能ブロック図である。

【図３】 通信端末および端末アダプタを示す機能ブロ
ック図である。

【図４】 伝言サーバを示す機能ブロック図である。

【図５】 利用者情報の構成例である。

【図６】 相手先リストの構成例である。

【図７】 通信端末における所在登録処理および不在登
録処理を示すフローチャートである。

【図８】 所在登録動作および部材登録動作を示すシー
ケンス図である。

【図９】 発信側の通信端末における通話接続処理を示
すフローチャートである。

【図１０】 管理サーバにおけるＩＰ通知処理を示すフ
ローチャートである。

【図１１】 着信側の通信端末における通話接続処理を
示すフローチャートである。

【図１２】 通話接続動作を示すシーケンス図である。

【符号の説明】

１Ａ，１Ｂ…通信端末、１１…通信処理部、１２…操作
部、１３…表示部、１４…音声通話部、１５…端末制御
部、１６…所在設定部、１７…不在設定部、１８…通話
処理部、２Ａ，２Ｂ…端末アダプタ、２１…通信制御
部、２２…端末Ｉ／Ｆ部、３１，３２，３４…電話端
末、３３，３５…ファクシミリ端末、４…管理サーバ、
４１…通信処理部、４２…情報管理部、４３…管理制御
部、４４…所在登録部、４５…不在登録部、４６…ＩＰ
通知部、５…伝言サーバ、５１…通信処理部、５２…伝
言管理部、５３…伝言制御部、５４…伝言蓄積部、５５
…伝言転送部、６…インターネット、７…ゲートウェ
イ、８…公衆電話網、８１…電話端末、８２…ファクシ
ミリ端末。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 加藤 孝明 神奈川県川崎市多摩区枡形５−26−１− 206 Ｆターム(参考） 5K030 GA08 GA17 HA08 HC01 HD09 JT01 JT06 KA04 LD17 MA06 5K101 KK01 MM06

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットプロトコルを用いるネッ
   トワークに接続された各通信端末間での音声通話を形成
   するネットワーク通話システムであって、 ネットワークに接続され前記各通信端末のＩＰアドレス
   を含む利用者情報を管理する管理サーバを備え、任意の
   前記通信端末は、相手先に対応するＩＰアドレスを前記
   管理サーバから取得し、そのＩＰアドレスに基づき相手
   先の通信端末とネットワークを介して接続し音声通話を
   形成することを特徴とするネットワーク通話システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載のネットワーク通話システ
   ムにおいて、 前記通信端末は、相手先の利用者ＩＤに対応するＩＰア
   ドレスを前記管理サーバに取得要求し、得られたＩＰア
   ドレスを用いて相手先の通信端末とネットワークを介し
   て接続して音声通話を形成する通話処理手段を有し、 前記管理サーバは、前記通信端末からのＩＰアドレスの
   取得要求に応じて、指定された相手先に対応して登録さ
   れているＩＰアドレスを通知するＩＰ通知手段を有する
   ことを特徴とするネットワーク通話システム。
3. 【請求項３】 請求項２記載のネットワーク通話システ
   ムにおいて、 前記通信端末は、ネットワーク接続時に付与されたＩＰ
   アドレスとこの通信端末を用いる利用者の利用者ＩＤと
   の対応関係を示す所在登録を前記管理サーバに要求する
   所在設定手段をさらに有し、 前記管理サーバは、前記通信端末からの所在登録の要求
   に応じて、前記利用者ＩＤに前記ＩＰアドレスを対応付
   けて登録する所在登録手段をさらに有することを特徴と
   するネットワーク通話システム。
4. 【請求項４】 請求項２記載のネットワーク通話システ
   ムにおいて、 前記通信端末は、ネットワーク接続時に付与されたＩＰ
   アドレスとこの通信端末を用いる利用者の利用者ＩＤと
   の対応関係を解消する不在登録を前記管理サーバに要求
   する不在設定手段をさらに有し、 前記管理サーバは、前記通信端末からの不在登録の要求
   に応じて、前記利用者ＩＤに対応するＩＰアドレスを消
   去する不在登録手段をさらに有することを特徴とするネ
   ットワーク通話システム。
5. 【請求項５】 請求項２記載のネットワーク通話システ
   ムにおいて、 ネットワークに接続され、任意の前記通信端末からの伝
   言登録の要求に応じて、指定された相手先の利用者ＩＤ
   に対応して音声による伝言メッセージを登録し、任意の
   前記通信端末からの伝言取得の要求に応じて指定された
   利用者ＩＤに対応する前記伝言メッセージを読み出して
   転送する伝言サーバをさらに備え、 前記通信端末の通話処理手段は、前記伝言サーバへ伝言
   登録の要求を行うことにより相手先宛の前記伝言メッセ
   ージを前記伝言サーバに登録し、前記伝言サーバへ伝言
   取得の要求を行うことによりその利用者宛の前記伝言メ
   ッセージを前記伝言サーバから取得することを特徴とす
   るネットワーク通話システム。
6. 【請求項６】 請求項２記載のネットワーク通話システ
   ムにおいて、 前記管理サーバのＩＰ通知手段は、前記相手先の利用者
   情報に基づきその相手先のＩＰアドレスの通知可否を判
   断することを特徴とするネットワーク通話システム。