JP2004004731A - 現像装置、該現像装置を有するプロセスカートリッジ、及び、これらを用いる画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】過剰なトナーを供給ローラに付着することなく、かつ上面部よりトナーの流出を防ぐことのできる現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像カートリッジが作像時に感光体１にトナーを供給する現像ローラ１１を具えた画像形成装置において、現像カートリッジ１０は、現像ローラに接触して、現像ローラの回転方向に対して、順方向に線速差を設けながら回転して一成分トナーを供給する供給ローラ１２を有する。該供給ローラへトナーを送り込むアジテータ１７Ｃと、現像ローラに接触して供給ローラから供給された現像ローラ上のトナーを一定量の薄層とするドクタローラ１４も有する。供給ローラには現像ローラの接触部に対する上流側に規制部材２０を設けた。
【選択図】　図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真法、静電記録法、静電印刷法等の静電潜像を現像するときに用いられる画像形成装置における現像カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、その大部分が図１に示す本発明の画像形成装置と同様のものであるので、従来の画像形成装置については図１を参照し、現像カートリッジ２については図８を参照して説明する。
【０００３】
図１において、この画像形成装置は、複数の支持ローラに掛け回された潜像担持体としての感光体ベルト１を具えていて、感光体ベルト１の表面には有機感光層が形成されている。感光体ベルト１は図中の矢印Ａで示した時計方向に回転駆動され、その周りには帯電器３、光書き込みユニット４、４組の現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ、中間転写体としての中間転写ベルト６、感光体クリーニング手段７、反射ミラー１３等が配置されている。
【０００４】
次に、本従来例の各現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙについて図８を参照して説明する。これらの現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、非磁性一成分トナーを用いた一成分現像方式の現像装置である。それぞれ感光体ベルト１に向けた開口を有する現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ、現像剤担持体としての現像ローラ１１、該現像ローラ１１上にトナーの供給を行うトナー供給用回転体としての供給ローラ１２、現像容器１０内のトナー収容部１８ａ，１８ｂ，１８ｃに収容されているトナーを供給ローラ１２側に送り出すアジテータ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ、現像ローラ１１上に当接して供給ローラ１２から供給された現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制して、所定の層厚のトナー層を形成する付着量規制部材としての規制ローラ１４等を有している。規制ローラ１４は、その端部に図示を省略したワンウェイクラッチを有するハウジングを設けている。このワンウェイクラッチは、現像ローラ１１の作像時の正回転に対しては、規制ローラ１４が回転しないように静止する。一方、現像ローラ１１を作像時とは逆に回転させることによって規制ローラ１４が現像ローラ１１表面につれ回る方向のフリー回転を可能にする。
【０００５】
現像ローラ１１は、現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙの開口から一部が露出して、現像時には所定の線速で矢印反時計方向に回転可能に設置されている。トナーをローラ面に担持して感光体ベルト１との当接部である現像位置に搬送し、感光体ベルト１上に形成された潜像を現像する。
【０００６】
アジテータ１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、矢印反時計方向に回転可能に設置されており、この回転によりトナーを供給ローラ１２側へ送り出す。各アジテータ１７ａ，１７ｂ，１７ｃの材質としては、例えばポリプロピレン等の柔らかくて弾性を有するものを用いることができる。弾性を有するものを用いてれば、その弾性を利用して現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙの内壁と密着させた状態で回転し、より確実にトナーを搬送できる。
【０００７】
そして規制ローラ１４は、作像時、上述のように回転停止状態で現像ローラ１１上のトナーを所定の層厚に規制するとともに、トナーに対して摺接することにより、トナーを摩擦帯電する。現像ローラ１１上に帯電されたトナーは、感光体ベルト１上の静電潜像を現像する。また、規制ローラ１４にはクリーニングブレード１６が当接しており、これによって、現像ローラ１１との当接部を通過した規制ローラ１４の表面がクリーニングされるようになっている。
【０００８】
また、現像ローラ１１及び規制ローラ１４の付勢手段としてスプリング１９を設け、規制ローラ１４を現像ローラ１１に対して加圧している。さらに現像ローラ１１と現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙとの隙間からトナーが漏れ出すのを防止するために、現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙの内面には、現像ローラ１１の表面に先端が当接するように延在した入口シール部材としての入口シール１５が設けられている。
【０００９】
各現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙの側端部（図中左側）には、それぞれ独立して回転可能なカム５０が当接しており、非現像時には感光体ベルト１から離間し、現像に先立って現像ローラ１１が感光体ベルト１に対する所定の位置関係としての接触する現像位置まで移動するような接離動作を行うように構成されている。
【００１０】
このような画像形成装置において、感光体ベルト１に接触する部分の現像ローラ１１の回転方向が、現像手段５の下面から上面部へと回転するー成分現像装置では、トナーの供給ローラ１２は、現像手段５の上面側となってしまう。ここで通常のー成分現像装置のように供給ローラ１２を現像ローラ１１との対向部で互いの表面が逆向きに移動するように回転させた場合、現像ローラ１１の表面に残留していたトナーを供給ローラ１２が掻き上げる方向となる。供給ローラ１２が現像手段ケーシングの上面部側に配置されるため、掻き上げられたトナーが一定以上滞留してしまうと、供給ローラ１２が邪魔をして入口シール側にトナー圧が掛かかる。この結果、現像ローラ１１との間に隙間が発生してトナーを噴出するという問題がある。
【００１１】
そこで、このような問題を解消するため供給ローラ１２の回転方向を現像ローラ１１との対向部の互いの表面が同じ向きに移動する方向にし、現像ローラ１１に残留していたトナーを下側に掻き落して、トナーの噴出を防止する方式が採用されるようになった。
【００１２】
そして、感光体ベルト１上の静電潜像を現像するときは、例えば、Ｂｌａｃｋ（ＢＫ）の静電潜像が感光体ベルト１に形成された時、現像手段５ＢＫの後部に位置しているカムが図示しない駆動制御部で１８０度回転駆動され、現像手段５ＢＫが感光体ベルト１側に押し出され、現像ローラ１１ＢＫが感光体ベルト１に接触する現像位置まで移動する。他の色の現像手段５Ｃ，５Ｍ，５Ｙについても同様である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような方式ではトナーを現像ローラ１１に摺り付ける力が弱いため、過剰のトナーを供給ローラ１２から現像ローラ１１に移送してしまうと、現像ローラ１１でトナーを摺り付け、トナーに帯電させる能力が弱まってベタ画像等で追従不良が発生することが確認された。
【００１４】
また過剰のトナーは供給ローラ１２と現像ローラ１１の接触部分で停滞し、前記の現象と同様に入口シールがトナー圧の加圧でたわみ、現像ローラ１１との間に隙間が発生して、トナーを流出させるという問題があることも確認された。
【００１５】
そこで本発明の目的は、過剰なトナーを供給ローラに付着することなく、かつ上面部よりトナーの流出を防ぐことのできる現像カートリッジを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記のような目的を達成するために、請求項１の発明は、静電潜像が形成された像担持体にトナーを付着させて前記静電潜像を可視可させるための現像剤担持体と、該現像剤担持体に接触して回転し前記トナーを該現像剤担持体に供給するトナー供給用回転体と、該トナー供給用回転体へ前記トナーを送り込むトナー送り込み手段と、前記トナー供給用回転体から前記現像剤担持体に与えられた前記トナーの付着量を規制すべく関現像剤担持体に接触する付着量規制部材とを備える現像装置において、現像動作時に、現像剤担持体は、その表面が像担持体との対向部で鉛直上方へ移動するように、かつ、前記トナー供給用回転体は、その表面が現像剤担持体との対向部で現像剤担持体表面と同じ向きに移動するように、それぞれ回転駆動し得るように構成し、前記トナー供給用回転体の表面に付着する前記トナーの付着量を規制する規制部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、上記規制部材が可撓性シート部材からなることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の現像装置において、上記トナー供給用回転体が弾性層を有しており、上記可撓性シート部材が、上記トナー供給用回転体の表面から半径方向へ０．１〜１ｍｍの範囲内で食い込むように配置されていることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の現像装置において、上記トナー供給用回転体の中心から上記可撓性シート部材の接線方向の突出し量を、０．１〜２ｍｍの範囲内としたことを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２，３又は４の現像装置において、構成部品がケーシングに収納され一体に構成されていることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項５の現像装置において、画像形成装置本体に対し着脱可能なカートリッジとして構成されていることを特徴とするものである。
請求項７の発明は、プロセスカートリッジであって、請求項５又は６の現像装置と、少なくとも像担持体とを一体にケーシングに収納し、画像形成装置本体に着脱可能としたことを特徴とするものである。
請求項８の発明は、請求項７のプロセスカートリッジにおいて、現像装置の少なくとも現像剤担持体が、像担持体に対して接離可能になるように支持されていることを特徴とするものである。
請求項９の発明は、画像形成装置であって、請求項１から６の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを用い、非作像時に現像剤担持体を作像時と逆に回転するモードを実行可能とすることを特徴とするものである。
請求項１０の発明は、画像形成装置であって、請求項１から６の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを装着可能とし、非作像時に現像剤担持体を作像時と逆に回転するときに、像担持体と現像剤担持体とを離間させることを特徴とするものである。
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、請求項１から７の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを複数個備え、おのおのの現像装置は異なる色のトナーにより潜像を現像し、被転写部材に各色のトナーを重ねてカラー画像を形成することを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施形態】
図１，２，３を参照して本発明の実施形態について説明する。この説明において前記の従来画像形成装置の説明の際に述べた部分と同様の部分であって、説明が重複と認められ部分については省略し、そのため各部材において同様に構成されて同一作動を行う箇所については、同一符号を付して説明することとする。
【００１８】
図面中感光体ベルト１は、複数の支持ローラに掛け渡されて矢印Ａに示す時計方向に回転駆動され、その周囲には帯電器３、光書き込みユニット４、４組の現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ、中間転写体としての中間転写ベルト６、感光体クリーニング装置７等が配置されている。そして感光体ベルト１の表面には有機感光層が形成されている。
【００１９】
この実施形態で画像形成動作（プリント動作）を実行するときは、帯電器３に高電圧が印加されることにより、感光体ベルト１が一様に帯電される。そして、図示しない画像信号処理部では、カラー画像情報、例えば外部のコンピュータから送られてきたカラー４画像信号が光書き込み信号に変換されて光書き込みユニット４に送られる。光書き込みユニット４では、上記光書き込み信号に基づいて図示しない光源としてのレーザーが制御され、ポリゴンミラー、ｆ＿θレンズ、及び反射ミラー１３を介してＢｌａｃｋ（ＢＫ）、Ｃｙａｎ（Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ）の画像信号に対応した光書き込みが行われ、感光体ベルト１上に静電潜像が形成される。
【００２０】
感光体ベルト１上の静電潜像は、該潜像とは逆極性の電荷にて帯電された現像剤としての各色トナーをそれぞれ有する各現像手段５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙによって各色毎に現像される。これにより、感光体ベルト１上には、各色毎にトナー像が形成される。
【００２１】
感光体ベルト１と中間転写ベルト６との接触部においては、中間転写ベルト６にトナーと逆極性の電荷を印加することにより、感光体ベルト１上のトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。このトナー像の形成及び転写動作を４回繰り返すことにより、中間転写ベルト６上に４色重ねのカラートナー像が形成される。
この中間転写ベルト６上のカラートナー像は、給紙カセット４０または手差しトレイ４１から搬送ローラ対４２によって送られてきた記録材としての転写紙に、二次転写部材としての紙転写ローラ４３によって転写される。カラートナー像が転写された転写紙は、定着ローラ対４４からなる定着部に搬送され、該トナー像が溶融定着される。
【００２２】
さらに、トナー供給用回転体としての供給ローラ１２には、現像ローラ１１に所定の圧力で当接されており、その表面部はローラ硬度：アスカーＦＰ測定にて７５±１０°の硬度を持ち、発泡数：７０個以上／２５ｍｍのセル数となる発泡ポリウレタンで構成されている。また電気特性としてはローラ抵抗値：１０^{９．２±１}Ωの電気特性で、形状特性としては、現像ローラ１１の長手方向に均一に加圧する為に太鼓形状となっている。そして、現像ローラ１１の接触部に対する上流側の位置に、前記従来の現像カートリッジ２ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙには設けられていない規制部材２０を設ける。この規制部材２０は、供給ローラ１２の上面部からトナーの流出を防止するためのものであって、可撓性シート部材によって構成されている。
【００２３】
そしてこの規制部材２０は、前記の他に、供給ローラ１２と接して過剰なトナーを規制し、また接触圧を低減することに効果があるものからなることが肝要であり、そのためバネ性のある板材、又は可撓性シート部材であって、請求項３に記載したように供給ローラ１２の表面から半径方向への可撓性シート部材２０の食込み量を、０．１〜１ｍｍとする。これによってトナーを掻き落す効果が得られる。
【００２４】
ところで、このように作用するためには規制部材２０と供給ローラ１２との接触が必要であるが、過剰な接触はトルク負荷の増大や、過度の掻き落しをすることになるのを防止するため、次のように配置することが望ましい。つまり、供給ローラ１２の中心から可撓性シート部材２０の接線方向の突き出し量を、０．１〜１ｍｍとすることが望ましい。
【００２５】
また、供給ローラ１２の中心から半径方向への規制部材２０の突出量が、供給ローラ１２
の中心より短い場合、供給ローラ１２の回転方向で食込みが発生して破損する場合がある。また、長すぎた場合にはアジテータ１７の回転部分に掛かることが考えられるが、この突出量を請求項４に記載したように０．１〜２ｍｍとすることによってこれを防止することができる。このように過剰な接触はトルク負荷の増大や、過度の掻き落しが発生するために、適正値としてこの範囲を提示している。
【００２６】
本実施形態における規制ローラ１４は、その表面部の材質として、樹脂コーティングを施したウレタンゴムを用いている。その表面部はローラ硬度：ＪＩＳ−Ｋ６２５３にて７２±４°の硬度を持ち、表面粗さＲｚ：４μｍで摩擦係数：０．２６±０．０５の表層面となっている。電気特性としてはローラ抵抗値：１０^{４．９〜６．４}の電気特性で、形状特性としては、現像ローラ１１の長手方向に均一に加圧する為にクラウン形状（円弧形状）となっている。
そして、この規制ローラ１４は、上述の従来例と同様に、軸部にワンウェイクラッチを有しており、作像時（現像動作時）は非回転で、トナー付着量規制及びトナー摩擦帯電を行う。そして、本実施形態では、現像動作を終了した現像器を対比させるのためにカム５０を回転させるとともに、現像ローラ１１の軸に固定されたギヤに噛み合う図示しない現像駆動ギヤの回転を停止する。この回転停止により、例えば、図４に示すように現像駆動ギヤ５０から現像ローラ軸のギヤ５２に対する噛み合いによる力が解除され、現像容器１０全体が感光体ベルト１から遠ざかる方向に移動する。この移動の間に上記現像駆動ギヤと現像ローラギヤ５２の噛み合いで現像ローラ１１が逆転する。それにともない、現像ローラ表面につれまわって規制ローラ１４が回転する。この結果、現像ローラと規制ローラとの接触部につまっていた異物を除去できる。このように、現像駆動ギヤと現像ローラ軸ギヤとの噛み合い力の解除で現像容器１０を感光体ベルト１から退避させるのに代え、あるいは、加え、退避させる向きの付勢力を例えばバネなどで発生させておくようにしてもよい。また、作像時以外に現像ローラを積極的に逆回転駆動し、それに規制ローラをつれ回らせたり、つれまわりではなく、規制ローラを積極的に駆動するようにしてもよい。
【００２７】
なお、上記規制ローラ１４は、前述の従来例とは異なり、現像時に、現像ローラ１１と同方向、すなわち、互いの対向部で互いの表面が逆向きに移動するするように回転駆動するよう構成してもよい。この場合、規制ローラ１４の回転数は、耐久の面等から現像ローラ１１の回転数に対して大きく減速する必要がある。図４にギヤ輪列を記載する。本体からの入力ギヤとなる現像駆動ギヤ５０から現像ギヤ５２にて駆動が伝達される。その時の回転数は、２００〜３００ｒｐｍであり、その回転数を落す為に、アイドルギヤ５４〜６２で約１／３０〜１／５０まで減速し規制ローラギヤ６４へ伝達する。また、規制ローラ１４は後述するように現像ローラ１１に対して離接する方向に変位可能に支持され、かつ現像ローラに向けて加圧されているため、規制ローラ１４と規制ローラギヤ６４はオルダムカップリング等の軸心が変動しても駆動を伝達できる機構を介して連結されている。この図４の例でも、作像時以外に、現像駆動ギヤを逆転駆動すれば、現像ローラや規制ローラを逆転させることができる。
【００２８】
次に、図５乃至図７を用いて、本発明の他の実施形態について説明する。
図５はプロセスカートリッジ１００を採用した、タンデム式のカラー画像形成装置の略中央断面図である。図６は作像のための手段、部部材を一体化したプロセスカートリッジ１００の概略説明図、図７は、図６に示したプロセスカートリッジ１００の構成装置を一体化する方法の説明図である。
図５、６において、上記説明してきた現像装置（現像カートリッジ）２は、潜像担持体である感光体ドラム１、帯電ローラ３、感光体用クリーニング装置７をフレーム９１に収納して備える像担持体ユニット９０の空間９１ａに、位置決めされ、挿抜可能に組みつけられる。（矢印に示すように入れる）クリーニングブレード７ａでかきとられたトナーや紙粉等の異物は、回収オーガ７ｂにより、不図示の搬送機構でスペース９１ｂに収納される。
【００２９】
プロセスカートリッジ１００は画像形成装置本体に対し着脱が可能で、さらに現像装置２だけを前記フレーム９１に対し着脱できる。また、感光体ドラム１に対する接離と、回転方向を現像時とは逆に回転させることが可能である。この逆転はすでに説明したとおり、不要なトナーが現像ローラに溜まることを防止するものである。図２では、カム５０により上記接離をさせていたが、図５の例では、レバーＢが回動することで行なう。このレバーは画像形成装置本体に設けてあり、上述した現像装置２の着脱とプロセスカートリッジ１００の着脱時に邪魔にならないようにしてある。その他の点は前述の実施形態装置おける現像容器１０と同様である。
【００３０】
図５で、動作の概略を説明する。
各色ごとの光情報を発するレーザ書き込み装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫにより、一様に帯電された感光体ドラム１の表面に各色ごとの潜像が形成される。１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００ＢＫは、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの色のトナーで現像することが可能のプロセスカートリッジである。矢印方向に移動するエンドレスベルト状の中間転写体６は、ローラ部材６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆで支持されている。転写ローラ６ｆにバイアスが印加され、感光体ドラム１の表面に形成された各色の顕像が中間転写体６に重ねて転写される。それにさきだち、あるタイミングで給紙手段３０で取り出された記録材（記録紙）Ｐは搬送ローラーにより搬送される。記録材（記録紙）Ｐは、給紙カセット４０ａ，４０ｂ，或いは手差しトレイ４１に収納されている。給紙カセット４０ａ，４０ｂは紙面に直角、手前方向に画像形成装置本体から引き出すことが可能になっている。レジストローラ対４２でタイミングがとられ、転写ローラ４３により、上記顕像が一括して記録材（記録紙）Ｐに転写される。その後定着装置４４でトナーが溶融、定着され排紙ローラ対４５を経て、排紙トレイ４６に排出される。この転写工程で、中間転写体６表面に残存するトナーは、クリーニング装置６１で清掃される。中間転写体６をユニット化し、プロセスカートリッジの収納部とを作像フレーム６０に組み込んである。作像フレーム６０は、引出しガイドＧ１，Ｇ２により紙面に直角、手前方向に画像形成装置本体から引き出すことが可能になっている。引き出した後、図で左方にプロセスカートリッジ１００を、或いは現像装置（現像カートリッジ）２を取り出すことができ、適宜交換や保守ができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載の発明は、トナー供給用回転体の回転方向を所定方向に設定し、かつトナー供給用回転体に規制部材を設けることにより、トナー供給用回転体によって送られて現像剤担持体表面の現像装置ケース入り口側の部分からトナーが外部に流出するのを防止することができ、また、トナー供給用回転体に付着する過剰なトナーを掻き落すことにより、適正なトナー量にてトナーの帯電特性を高め、トナー薄層を均一にしベタ画像等のトナー追従不足を防止することができるという効果がある。
請求項２に記載の発明は、規制部材を可撓性シート部材にすることにより、過度の供給ローラへの食込みを防止し、ユニットトルク負荷を低減することができるという効果がある。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の可撓性シート部材の食込み量を規制することにより、適正に過剰なトナーを掻き落し、またユニットトルク負荷の増大を防止することができるという効果がある。
請求項４に記載の発明は、請求項２，３に記載の可撓性シート部材の長さ方向を規制することにより、可撓性シート部材の食込みを防止し、またアジテータの位置関係を適正としたという効果がある。
請求項５〜８に於いて、請求項１〜４で記載された現像装置、あるいはカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能にした事により適宜交換や保守等を行ない易くする効果がある。
請求項９の発明は、非画像時に現像ローラを逆回転させるモードにより、現像ローラと規制ローラとのニップ部に挟まってしまった異物等を現像ユニット内に戻し、異物による筋状の白筋の異常画像問題を解決する事が可能となる。
請求項１０の発明は、非画像時に現像ローラが感光体より退避する動作にて逆回転させ、上記問題点を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態が含まれる画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明による現像カートリッジの実施形態の断面図である。
【図３】同実施形態の一部の拡大図である。
【図４】変形例に係る現像装置の駆動伝達系の説明図。
【図５】上記プロセスカートリッジ１００を採用した、タンデム式のカラー画像形成装置の略中央断面図。
【図６】図５の装置に適用できる作像のための手段、部材を一体化したプロセスカートリッジ１００。
【図７】図６に示したプロセスカートリッジ１００の構成装置を一体化する方法の説明図。
【図８】従来の現像カートリッジの図２と同様の断面図である。
【符号の説明】
１　感光体ベルト
２　ＢＫ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ現像カートリッジ
３　帯電器
４　光書き込みユニット
５ＢＫ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ　現像手段
６　中間転写ベルト
７　感光体クリーニング手段
１０　現像容器
１１　現像ローラ
１２　供給ローラ
１３　反射ミラー
１４　規制ローラ
１５　入口シール
１６　クリーニングブレード
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ　アジテータ
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ　トナー収容部
１９　スプリング
２０　規制部材
４０　給紙カセット
４１　手差しトレイ
４２　搬送ローラ対
４３　紙転写ローラ
４４　定着ローラ対
５０　カム

Claims (11)

1. 静電潜像が形成された像担持体にトナーを付着させて前記静電潜像を可視可させるための現像剤担持体と、該現像剤担持体に接触して回転し前記トナーを該現像剤担持体に供給するトナー供給用回転体と、該トナー供給用回転体へ前記トナーを送り込むトナー送り込み手段と、前記トナー供給用回転体から前記現像剤担持体に与えられた前記トナーの付着量を規制すべく関現像剤担持体に接触する付着量規制部材とを備える現像装置において、
   現像動作時に、
   現像剤担持体は、その表面が像担持体との対向部で鉛直上方へ移動するように、かつ、前記トナー供給用回転体は、その表面が現像剤担持体との対向部で現像剤担持体表面と同じ向きに移動するように、それぞれ回転駆動し得るように構成し、
   前記トナー供給用回転体の表面に付着する前記トナーの付着量を規制する規制部材を設けたことを特徴とする現像装置。
2. 請求項１の現像装置において、上記規制部材が可撓性シート部材からなることを特徴とする現像装置。
3. 請求項２の現像装置において、上記トナー供給用回転体が弾性層を有しており、上記可撓性シート部材が、上記トナー供給用回転体の表面から半径方向へ０．１〜１ｍｍの範囲内で食い込むように配置されていることを特徴とする現像装置。
4. 請求項２又は３の現像装置において、上記トナー供給用回転体の中心から上記可撓性シート部材の接線方向の突出し量を、０．１〜２ｍｍの範囲内としたことを特徴とする現像装置。
5. 請求項１、２，３又は４の現像装置において、構成部品がケーシングに収納され一体に構成されていることを特徴とする現像装置。
6. 請求項５の現像装置において、画像形成装置本体に対し着脱可能なカートリッジとして構成されていることを特徴とする現像装置。
7. 請求項５又は６の現像装置と、少なくとも像担持体とを一体にケーシングに収納し、画像形成装置本体に着脱可能としたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 請求項７のプロセスカートリッジにおいて、現像装置の少なくとも現像剤担持体が、像担持体に対して接離可能になるように支持されていることを特徴とする現像装置。
9. 請求項１から６の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを用い、非作像時に現像剤担持体を作像時と逆に回転するモードを実行可能とすることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１から６の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを装着可能とし、非作像時に現像剤担持体を作像時と逆に回転するときに、像担持体と現像剤担持体とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置において、請求項１から７の何れかの現像装置あるいは請求項７又は８のプロセスカートリッジを複数個備え、おのおのの現像装置は異なる色のトナーにより潜像を現像し、被転写部材に各色のトナーを重ねてカラー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

Images