JP2003346055A - 情報処理システム、情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報の不必要な送信を減少させる。 【解決手段】 例えば、インターネットを介したオンラ
インショッピングにおいて、ユーザは、商品を注文する
際、保有するクライアントコンピュータから、注文を受
け付ける通信販売事業者のサーバに、クレジットカード
番号などの情報を送信する。このとき、クライアントコ
ンピュータは、オブジェクト４７２の表示位置を、ユー
ザの代理となる情報提供エージェント４７１から通信販
売事業者の代理となる店エージェント４０６に向かって
移動させ、情報が送信されていることをユーザに知らせ
る。移動終了後、クライアントコンピュータは、実際
に、情報をサーバに送信する。ただし、ユーザは、移動
中のオブジェクト４７２をマウスでクリックすることに
より、注文を取りやめることができる。この場合、情報
はサーバに送信されない。本発明は、ネットワークに接
続される電子機器に適用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理システ
ム、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関
し、特に、情報の不必要な送信を減少させることができ
るようにした情報処理システム、情報処理装置および方
法、並びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットなどのネットワークに接
続した機器から、ネットワーク上の他の機器に、ユーザ
の個人情報を送信する機会は、非常に多い。

【０００３】例えば、汎用のパーソナルコンピュータか
ら通信販売のWebサイトにアクセスして、ユーザが商品
を購入する場合（所謂、オンラインショッピング）、ユ
ーザは、クレジットカード番号、ユーザ名、電話番号な
どの個人情報を、パーソナルコンピュータから所定のコ
ンピュータに送信する必要がある。また、例えば、所定
のWebサイトで実施されるアンケートに回答する場合、
ユーザは、アンケートの回答を、例えばパーソナルコン
ピュータから、所定のコンピュータに送信する必要があ
る。また、購入した電化製品のユーザ登録を、ネットワ
ークを介して行う場合、ユーザは、登録情報を、パーソ
ナルコンピュータから所定のコンピュータに送信する必
要がある。

【０００４】その他、ネットワークを介した各種チケッ
トの予約や株式の売買などの電子商取引においても、ユ
ーザは、取引に必要な情報を、インターネットなどのネ
ットワークを介して、送信先として指定された所定のコ
ンピュータに送信する必要がある。

【０００５】以上に挙げた例の他にも、ネットワークに
接続された機器から、ネットワーク上の他の機器に個人
情報を送信する機会は非常に多い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、
ネットワークに接続された機器から、ネットワーク上の
他の機器に対して、ユーザの個人情報を送信する場合、
情報が送信されている最中に、ユーザが情報の送信を中
断した場合、中断するまでに、情報の一部が送信されて
しまっているという課題があった。

【０００７】特に、パーソナルコンピュータなどの機器
から、ネットワーク上の他の機器に送信される情報の中
に、先に挙げたクレジットカード番号のような、機密性
の高い情報が含まれている場合、その情報が、部分的に
でも、送信されてしまうと、その情報が悪用される可能
性がある。従って、ユーザに不安を抱かせるという課題
があった。

【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ユーザが、一旦、送信を指示した情報の送
信を取りやめる場合に、情報の不必要な送信を減少させ
ることができるようにするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理システ
ムは、第１の情報処理装置は、第２の情報処理装置よ
り、情報を受信する受信手段を備え、第２の情報処理装
置は、第１の情報処理装置に情報を送信している旨の案
内を提示する提示手段と、提示手段による案内の提示が
終了した後、情報を第１の情報処理装置に送信する送信
手段とを備えることを特徴とする。

【００１０】本発明の情報処理装置は、他の情報処理装
置に情報を送信している旨の案内を提示する提示手段
と、提示手段による案内の提示が終了した後、情報を他
の情報処理装置に送信する送信手段とを備えることを特
徴とする。

【００１１】前記提示手段には、前記案内の画像を表示
する表示手段を設けるようにさせることができる。

【００１２】前記表示手段には、前記他の情報処理装置
に送信する前記情報の種類に対応した前記画像を表示す
るようにさせることができる。

【００１３】前記表示手段には、予め設定された所定の
時間、前記画像を表示するようにさせることができる。

【００１４】前記画像を前記情報と対応付けて記憶する
記憶手段をさらに設けるようにすることができる。

【００１５】ユーザからの前記情報の入力を受け付ける
受付手段をさらに設けるようにし、前記記憶手段には、
前記受付手段により前記入力が受け付けられた前記情報
を記憶するようにさせることができる。

【００１６】前記他の情報処理装置より、前記情報の要
求を受信する受信手段をさらに設けるようにし、前記提
示手段には、前記受信手段により前記情報の要求が受信
された場合、前記案内を提示するようにさせることがで
きる。

【００１７】前記情報は、ユーザの氏名、住所、電話番
号、クレジットカード番号、およびメールアドレスのう
ち、少なくとも１つ以上の情報を含むようにさせること
ができる。

【００１８】本発明の情報処理方法は、情報処理装置の
情報処理方法であって、他の情報処理装置に情報を送信
している旨の案内を提示する提示ステップと、提示ステ
ップの処理による案内の提示が終了した後、情報を他の
情報処理装置に送信する送信ステップとを含むことを特
徴とする。

【００１９】本発明のプログラムは、情報処理装置を制
御するコンピュータに、他の情報処理装置に情報を送信
している旨の案内を提示する提示ステップと、提示ステ
ップの処理による案内の提示が終了した後の、情報の他
の情報処理装置への送信を制御する送信制御ステップと
を実行させる。

【００２０】本発明の情報処理システムにおいては、第
１の情報処理装置では、第２の情報処理装置より、情報
が受信される。また、第２の情報処理装置では、第１の
情報処理装置に情報を送信している旨の案内が提示さ
れ、案内の提示が終了した後、情報が第１の情報処理装
置に送信される。

【００２１】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、他の情報処理装置に情報を送信
している旨の案内が提示され、案内の提示が終了した
後、情報が他の情報処理装置に送信される。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した情報処
理システムの一実施の形態の構成を示す図である。図１
において、インターネットなどにより構成されるネット
ワーク１には、通信販売事業者２の通販サーバ１１、コ
ンテンツ配信事業者３のコンテンツ配信サーバ２１、そ
の他のWebサーバ４、金融サーバ５、並びにクライアン
トコンピュータ６−１乃至６−ｎ（以下の説明におい
て、クライアントコンピュータ６−１乃至６−ｎを個々
に区別する必要がない場合、まとめてクライアントコン
ピュータ６と称する）が接続されている。

【００２３】通信販売事業者２は、オンラインショップ
により商品を販売する事業を行っている。通信販売事業
者２に設置されている通販サーバ１１は、通信販売事業
者２により管理され、ネットワーク１を介して、クライ
アントコンピュータ６に対して、商品の紹介、および販
売を行うとともに、クライアントコンピュータ６からの
商品の注文を受け付ける。

【００２４】コンテンツ配信事業者３は、ネットワーク
１を介して、クライアントコンピュータ６に、音楽、映
像、またはソフトウェアなどのコンテンツを有料、また
は無料で配信する事業を行っている。コンテンツ配信サ
ーバ２１は、ネットワーク１を介して、クライアントコ
ンピュータ６に対して、コンテンツの紹介、および販売
を行うとともに、クライアントコンピュータ６からのコ
ンテンツの注文に応じて、対応するコンテンツを配信す
る。

【００２５】Webサーバ４は、例えば、ネットワーク１
を介して、Webページを公開している。またWebサーバ４
は、クライアントコンピュータ６から、例えば、アンケ
ート結果、ユーザの個人情報などを含む所定の情報を取
得する。

【００２６】金融サーバ５は、銀行、またはクレジット
カード会社などの金融機関により管理されているサーバ
であり、ネットワーク１を介した他のサーバからの要求
に従って、代金の所定の口座への支払処理(所定の口座
からの引き落とし処理)を実行する。

【００２７】クライアントコンピュータ６は、そのユー
ザにより管理、操作されており、例えば、通販サーバ１
１より、販売されている商品に関する情報（商品の値
段、機能、外観の画像など）を受信し、ディスプレイ２
０８（図６）に表示する。また、クライアントコンピュ
ータ６は、ディスプレイ２０８に表示された商品の中か
ら、ユーザにより購入が指示された商品を、通販サーバ
１１に注文する。その際、クライアントコンピュータ６
のディスプレイ２０８には、クライアントコンピュータ
６から通販サーバ１１に送信される情報の重要度に応じ
た、異なる画像が表示される。この表示処理の詳細な説
明は後述する。

【００２８】また、クライアントコンピュータ６は、例
えば、コンテンツ配信サーバ２１より、配信されている
コンテンツに関する情報（コンテンツのアイコン、値
段、タイトルなど）を受信し、ディスプレイ２０８（図
６）に表示する。また、クライアントコンピュータ６
は、ディスプレイ２０８に表示されたコンテンツの中か
ら、ユーザによりダウンロードが指示されたコンテンツ
を、コンテンツ配信サーバ２１に注文する。その際、ク
ライアントコンピュータ６のディスプレイ２０８には、
クライアントコンピュータ６からコンテンツ配信サーバ
２１に送信される情報の重要度に応じた、異なる画像が
表示される。この表示処理の詳細な説明は後述する。

【００２９】また、クライアントコンピュータ６は、例
えば、Webサーバ４により公開されているWebページなど
を、ディスプレイ２０８に表示させる。また、クライア
ントコンピュータ６は、Webサーバ４に、ユーザの個人
情報などを送信する際、クライアントコンピュータ６の
ディスプレイ２０８に、送信される情報の重要度に応じ
た、異なる画像を表示させる。

【００３０】次に、図２は、通販サーバ１１の構成例を
表している。図２において、CPU５１は、ROM５２に記憶
されているプログラム、または記憶部５９からRAM５３
にロードされたプログラムに従って、後述する図１０、
図１５、および図２９のフローチャートに示されている
処理を含む、各種の処理を実行する。RAM５３にはま
た、CPU５１が各種の処理を実行する上において必要な
データなども適宜記憶される。

【００３１】CPU５１、ROM５２、およびRAM５３は、バ
ス５４を介して相互に接続されている。このバス５４に
はまた、入出力インターフェース５５も接続されてい
る。

【００３２】入出力インターフェース５５には、キーボ
ード、マウスなどよりなる操作部５６、スピーカなどよ
りなる音声出力部５７、CRT(Cathode Ray Tube)、LCD(L
iquid Crystal Display)などよりなるディスプレイ５
８、ハードディスクなどより構成される記憶部５９、モ
デム、ターミナルアダプタなどより構成される通信部６
０が接続されている。通信部６０は、インターネットを
含むネットワーク１を介しての通信処理を行う。

【００３３】入出力インターフェース５５にはまた、必
要に応じてドライブ６１が接続され、磁気ディスク７
１、光ディスク７２、光磁気ディスク７３、或いは半導
体メモリ７４などが適宜装着され、それらから読み出さ
れたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部５
９にインストールされる。

【００３４】図３は、通販サーバ１１の記憶部５９に記
憶されているデータベースの例を示している。商品デー
タベース９１は、通信販売事業者２が、ネットワーク１
を介した通信販売により販売している商品の値段、機
能、外観の画像、在庫の有無、その他、商品に関する情
報を、商品毎に管理したデータベースである。

【００３５】ユーザ情報データベース９２は、商品の注
文を受け付ける際にクライアントコンピュータ６から受
信した、商品を注文したユーザの個人情報を、注文され
た商品毎に管理したデータベースである。購入履歴デー
タベース９３は、過去に通販サーバ１１が、ネットワー
ク１を介して、複数のクライアントコンピュータ６より
収集した、商品の購入履歴に関する情報を管理したデー
タベースである。注文ユーザ登録データベース９４は、
通信販売の注文を受け付けたユーザを登録するデータベ
ースである。なお、記憶部５９には、図３に示されてい
るデータベース以外の情報（プログラムを含む）も記憶
される。

【００３６】次に、図４は、コンテンツ配信サーバ２１
の構成例を表している。図４において、CPU１２１は、R
OM１２２に記憶されているプログラム、または記憶部１
２９からRAM１２３にロードされたプログラムに従っ
て、後述する図４０のフローチャートに示されている処
理を含む、各種の処理を実行する。RAM１２３にはま
た、CPU１２１が各種の処理を実行する上において必要
なデータなども適宜記憶される。

【００３７】CPU１２１、ROM１２２、およびRAM１２３
は、バス１２４を介して相互に接続されている。このバ
ス１２４にはまた、入出力インターフェース１２５も接
続されている。

【００３８】入出力インターフェース１２５には、キー
ボード、マウスなどよりなる操作部１２６、スピーカな
どよりなる音声出力部１２７、CRT、LCDなどよりなるデ
ィスプレイ１２８、ハードディスクなどより構成される
記憶部１２９、モデム、ターミナルアダプタなどより構
成される通信部１３０が接続されている。通信部１３０
は、インターネットを含むネットワーク１を介しての通
信処理を行う。

【００３９】入出力インターフェース１２５にはまた、
必要に応じてドライブ１３１が接続され、磁気ディスク
１４１、光ディスク１４２、光磁気ディスク１４３、或
いは半導体メモリ１４４などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部１２９にインストールされる。

【００４０】コンテンツ配信サーバ２１においては、記
憶部１２９には、図５に示されるようなデータベースが
記憶されている。図５において、コンテンツデータベー
ス１６１は、コンテンツ配信サーバ２１が、ネットワー
ク１を介して配信しているコンテンツの値段、機能、そ
の他、コンテンツに関する情報を、コンテンツ毎に管理
したデータベースである。

【００４１】ユーザ情報データベース１６２は、コンテ
ンツの配信要求を受け付ける際にクライアントコンピュ
ータ６から受信した、コンテンツを要求したユーザの個
人情報を、コンテンツ毎に管理したデータベースであ
る。購入履歴データベース１６３は、過去にコンテンツ
配信サーバ２１が、ネットワーク１を介して、複数のク
ライアントコンピュータ６より収集した、商品の購入履
歴に関する情報を管理したデータベースである。なお、
記憶部１２９には、図５に示されているデータベース以
外の情報（プログラムを含む）も記憶される。

【００４２】次に、図６は、クライアントコンピュータ
６の構成例を表している。図６において、CPU２０１
は、ROM２０２に記憶されているプログラム、または記
憶部２０９からRAM２０３にロードされたプログラムに
従って、後述する図９、図１３、図１４、図３０、図３
１、図３３、図３６、図３８、および図３９のフローチ
ャートに示されている処理を含む、各種の処理を実行す
る。RAM２０３にはまた、CPU２０１が各種の処理を実行
する上において必要なデータなども適宜記憶される。

【００４３】CPU２０１、ROM２０２、およびRAM２０３
は、バス２０４を介して相互に接続されている。このバ
ス２０４にはまた、入出力インターフェース２０５も接
続されている。

【００４４】入出力インターフェース２０５には、キー
ボード、マウスなどよりなる操作部２０６、スピーカな
どよりなる音声出力部２０７、CRT、LCDなどよりなるデ
ィスプレイ２０８、ハードディスクなどより構成される
記憶部２０９、モデム、ターミナルアダプタなどより構
成される通信部２１０が接続されている。通信部２１０
は、インターネットを含むネットワーク１を介しての通
信処理を行う。

【００４５】入出力インターフェース２０５にはまた、
必要に応じてドライブ２１１が接続され、磁気ディスク
２２１、光ディスク２２２、光磁気ディスク２２３、或
いは半導体メモリ２２４などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部２０９にインストールされる。

【００４６】次に、図７は、クライアントコンピュータ
６のCPU２０１により実行されるプログラムの例を示す
ブロック図である。図７において、入力監視プログラム
２４１は、操作部２０６に入力される操作を監視し続
け、ユーザにより操作部２０６が操作されると、対応す
る操作情報を、ワールド管理プログラム２４２に伝え
る。ワールド管理プログラム２４２は、通信販売、およ
びコンテンツ配信において、入力監視プログラム２４
１、表示プログラム２４３、データ管理プログラム２４
４、および通信プログラム２４５に、各種の処理を実行
させる。例えば、ワールド管理プログラム２４２は、入
力監視プログラム２４１からの操作情報、通信プログラ
ム２４５から供給された通信情報、またはデータ管理プ
ログラム２４４から供給された情報に従って、ディスプ
レイ２０８に表示させる画像を演算し、その結果決定さ
れた画像を表示プログラム２４３に供給する。

【００４７】表示プログラム２４３は、ワールド管理プ
ログラム２４２から供給された画像を、ディスプレイ２
０８に表示させる。データ管理プログラム２４４は、ユ
ーザの個人情報（氏名、住所、電話番号、Eメールアド
レス、およびクレジットカード番号など）の記録、およ
び更新の処理を管理する。また、データ管理プログラム
２４４は、オブジェクト（クライアントコンピュータ６
が、通販サーバ１１、コンテンツ配信サーバ２１、また
はWebサーバ４に情報を送信する際に、送信する情報の
重要度と対応して、クライアントコンピュータ６のディ
スプレイ２０８に表示させる画像のこと。例えば、図２
０のオブジェクト４７２）の記録、および更新を管理す
る。また、データ管理プログラム２４４は、ユーザが過
去に購入した商品、およびコンテンツの購入履歴の記
録、および更新を管理する。通信プログラム２４５は、
通信部２１０を介した通信処理を実行し、情報の送受信
を行う。

【００４８】次に、図８は、クライアントコンピュータ
６の記憶部２０９に記憶されているデータベースの例を
示している。ユーザ情報データベース２６１は、通販サ
ーバ１１、コンテンツ配信サーバ２１、またはWebサー
バ４に送信する、ユーザの個人情報を管理したデータベ
ースである。ユーザ情報データベース２６１には、ユー
ザの個人情報が、個人情報毎に重要度と対応付けられて
記憶されている（詳細は、図１６を参照して後述す
る）。

【００４９】オブジェクトデータベース２６２は、クラ
イアントコンピュータ６が、通販サーバ１１、コンテン
ツ配信サーバ２１、またはWebサーバ４に情報を送信す
る際に、送信する情報の重要度と対応して、クライアン
トコンピュータ６のディスプレイ２０８に表示させる画
像のデータを管理しているデータベースである。本実施
の形態においては、情報が送信される際に、情報が送信
されることを示す画像を、ディスプレイ２０８に表示す
るようになっている。また、その際、送信される情報の
重要度に応じて、異なる画像がディスプレイ２０８に表
示される。オブジェクトデータベース２６２には、この
画像が記憶されている。

【００５０】購入履歴データベース２６３は、過去にク
ライアントコンピュータ６が、ネットワーク１を介し
て、通販サーバ１１、またはコンテンツ配信サーバ２１
から購入した商品（コンテンツ）の購入履歴に関する情
報を管理したデータベースである。なお、記憶部５９に
は、図８に示されているデータベース以外の情報（プロ
グラムを含む）も記憶される。

【００５１】本実施の形態においては、ユーザが通信販
売事業者２に商品を注文する場合、クライアントコンピ
ュータ６は、まず、通販サーバ１１より、通信販売事業
者２が販売している１品以上の商品のデータを取得し、
ディスプレイ２０８に表示させる。そして、クライアン
トコンピュータ６は、ディスプレイ２０８に表示された
商品の中から、ユーザにより選択された商品を、通販サ
ーバ１１に注文する。

【００５２】クライアントコンピュータ６は、通販サー
バ１１より取得した商品のデータをディスプレイ２０８
に表示させるとき、３次元仮想空間としての店舗（以
下、仮想店舗と称する）を表示させ、その仮想店舗内
に、商品を陳列して表示させる。

【００５３】次に、図９および図１０のフローチャート
を参照して、クライアントコンピュータ６のディスプレ
イ２０８に仮想店舗を表示し、仮想店舗に商品を表示す
るまでの処理、すなわち店舗表示処理について説明す
る。図９のフローチャートは、クライアントコンピュー
タ６の処理を、図１０のフローチャートは、通販サーバ
１１の処理を、それぞれ表している。

【００５４】なお、以下の説明において、クライアント
コンピュータ６の処理は、CPU２０１が各種のプログラ
ムを実行することにより行われる。また、通販サーバ１
１の処理は、CPU５１が各種のプログラムを実行するこ
とにより行われる。また、クライアントコンピュータ
６、および通販サーバ１１間の通信は、ネットワーク１
を介して行われる。

【００５５】クライアントコンピュータ６の入力監視プ
ログラム２４１は、操作部２０６に入力される操作を監
視し続け、操作部２０６が操作されると、どのような操
作がされたかという操作情報を、ワールド管理プログラ
ム２４２に通知する。図９のステップＳ１において、ワ
ールド管理プログラム２４２は、入力監視プログラム２
４１から通知される操作情報に基づいて、操作部２０６
より仮想店舗の表示の指示が入力されたか否かを判定
し、操作部２０６より仮想店舗の表示の指示が入力され
ない場合、ステップＳ１の処理を繰り返す。

【００５６】ワールド管理プログラム２４２は、操作部
２０６より仮想店舗の表示の指示が入力されるまでステ
ップＳ１の処理を繰り返す。そして、ワールド管理プロ
グラム２４２が、操作部２０６より仮想店舗の表示の指
示が入力されたと判定したとき、処理はステップＳ２に
進む。

【００５７】ステップＳ２において、ワールド管理プロ
グラム２４２は、仮想店舗に陳列表示させる商品のデー
タを通販サーバ１１に要求するように、通信プログラム
２４５に指示する。通信プログラム２４５は、通販サー
バ１１に、仮想店舗に陳列表示させる商品のデータを要
求する。この要求は、クライアントコンピュータ６の通
信部２１０からネットワーク１を介して、通販サーバ１
１に送信される。

【００５８】通販サーバ１１のCPU５１は、図１０のス
テップＳ１１において、クライアントコンピュータ６よ
り、仮想店舗に陳列表示させる商品のデータの要求を受
信するまで待機し、通信部６０を介して、クライアント
コンピュータ６より、要求を受信したとき、処理はステ
ップＳ１２に進む。

【００５９】ステップＳ１２において、通販サーバ１１
のCPU５１は、商品データベース９１より、仮想店舗に
表示させる商品のデータを読み出し、これを、通信部６
０からネットワーク１を介して、クライアントコンピュ
ータ６に送信する。図１１は、商品データベース９１の
例を示す図である。図１１において、１番上の行には、
左側から順番に、「商品区分」、「商品コード」、「商
品名」、「価格」、「ユーザに要求する情報項目」、お
よび「アイコン」が示されている。

【００６０】「商品区分」は、販売している商品の種類
（例えば、栄養補助剤、CD、靴、および本）による分類
を示している。「商品コード」は、商品を特定するため
に、商品毎に予め割り振られたコードである。「商品
名」は商品の名称である。「ユーザに要求する情報項
目」は、ユーザに商品を販売する際に、ユーザに要求す
る情報の項目を示している。「アイコン」は、仮想店舗
に陳列表示させる商品のアイコンである。このアイコン
は、例えば、商品の外観を模した３次元画像とすること
ができる。

【００６１】本実施の形態においては、販売する商品の
種類に従って、異なる仮想店舗を表示することができ
（例えば、本屋、靴屋、帽子屋、栄養補助販売店、また
はCD販売店など）、図１１に示されるように、仮想店舗
毎に、表示させる商品のデータが管理されている。すな
わち、図１１の１番左側の列「商品区分」には、上から
順番に「栄養補助剤」および「CD」のように、商品の種
類毎に整理されている。

【００６２】例えば、図９のステップＳ１で、栄養補助
剤を扱っている仮想店舗を表示するように指示された場
合、クライアントコンピュータ６は、ステップＳ２にお
いて、栄養補助剤の商品のデータを、通販サーバ１１に
要求する。そこで、クライアントコンピュータ６から要
求を受信した通販サーバ１１は、ステップＳ１２におい
て、図１１の栄養補助剤に区分されている商品の商品コ
ード、商品名、価格、およびアイコンを、クライアント
コンピュータ６に送信する。

【００６３】ステップＳ１２の処理の後、処理はステッ
プＳ１１に戻り、上記したステップＳ１１以降の処理を
繰り返す。

【００６４】図９のステップＳ３において、クライアン
トコンピュータ６は、通販サーバ１１がステップＳ１２
で送信した商品のデータを、通信部２１０を介して受信
する。通信プログラム２４５は、この通信情報をワール
ド管理プログラム２４２に通知する。ステップＳ４にお
いて、ワールド管理プログラム２４２は、表示プログラ
ム２４３に、仮想店舗の表示を指示すると共に、ステッ
プＳ３で受信された商品のデータに基づいて、仮想店舗
の所定の位置に、商品の画像（アイコン）を表示するよ
うに、表示プログラム２４３に要求する。表示プログラ
ム２４３は、ワールド管理プログラムからの要求に従っ
て、ディスプレイ２０８に、仮想店舗を表示させ、仮想
店舗内の所定の位置に商品の画像（アイコン）を表示さ
せる。

【００６５】図１２は、ステップＳ４においてクライア
ントコンピュータ６のディスプレイ２０８に表示される
画像の例を示している。図１２においては、ブラウザ４
０１内の仮想空間表示領域４０２には、３次元仮想空間
が表示される。仮想空間表示領域４０２内には、仮想店
舗４０５が表示されている。操作ボタン４０３が、例え
ばマウス（操作部２０６）によりクリックされると、予
め設定された所定の処理が実行される。移動操作ボタン
４０４が、例えばマウス（操作部２０６）によりクリッ
クされると、クリックされた位置に表示されている矢印
の向きに応じて、仮想空間表示領域４０２のアングルが
移動される。

【００６６】仮想店舗４０５には、２個の商品アイコン
４０７−１およびアイコン４０７−２（以下、商品アイ
コン４０７−１およびアイコン４０７−２を、個々に区
別する必要がない場合、まとめて商品アイコン４０７と
称する）が表示されている。商品アイコン４０７は、３
次元画像として表示させることができる。また、商品ア
イコン４０７は、ステップＳ３で受信された商品のデー
タに含まれている。また、仮想空間表示領域４０２に
は、商品の仮想店舗４０５の店主にあたる店エージェン
ト４０６が表示されている。この店エージェント４０６
も、３次元画像として表示させることができる。

【００６７】以上のようにして、クライアントコンピュ
ータ６のディスプレイ２０８に、仮想店舗４０５が表示
され、仮想店舗４０５内の所定の位置に、商品に対応す
る商品アイコン４０７が表示される。ユーザは、例え
ば、マウス（操作部２０６）で、商品アイコンをダブル
クリックすることにより、購入する商品を選択すること
ができる。

【００６８】次に、図１３乃至図１５のフローチャート
を参照して、仮想店舗４０５に表示された商品アイコン
４０７を選択して、ユーザが商品を購入するまでの処
理、すなわち商品の売買処理について説明する。なお、
図１３および図１４のフローチャートは、クライアント
コンピュータ６の処理を表し、図１５のフローチャート
は、通販サーバ１１の処理を表している。また、以下の
説明において、クライアントコンピュータ６の処理は、
CPU２０１が各種のプログラムを実行することにより行
われる。また、通販サーバ１１の処理は、CPU５１が各
種のプログラムを実行することにより行われる。

【００６９】クライアントコンピュータ６の入力監視プ
ログラム２４１は、操作部２０６に入力される操作を監
視し続け、操作部２０６が操作されると、どのような操
作がされたかという操作情報を、ワールド管理プログラ
ム２４２に通知する。図１３のステップＳ５１におい
て、ワールド管理プログラム２４２は、入力監視プログ
ラム２４１から通知される操作情報に基づいて、操作部
２０６より商品アイコン４０７を選択する操作が入力さ
れたか否かを判定し、操作部２０６より商品アイコン４
０７を選択する操作が入力されない場合、ステップＳ５
１の処理を繰り返す。

【００７０】そうして、操作部２０６より商品アイコン
４０７を選択する操作が入力されるまでステップＳ５１
の処理を繰り返す。そして、ワールド管理プログラム２
４２が、操作部２０６より商品アイコン４０７を選択す
る操作が入力されたと判定したとき、処理はステップＳ
５２に進む。

【００７１】ステップＳ５２において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、選択された商品アイコン４０７に対
応する商品の販売を通販サーバ１１に要求するように、
通信プログラム２４５に指示する。通信プログラム２４
５は、通販サーバ１１に、選択された商品アイコン４０
７に対応する商品の販売を要求する。この要求は、クラ
イアントコンピュータ６の通信部２１０からネットワー
ク１を介して、通販サーバ１１に送信される。なお、こ
の要求には、選択された商品アイコン４０７に対応する
商品の商品コードが含まれている。後にこの要求を受信
した通販サーバ１１は、この商品コードにより、販売を
要求された商品を特定することができる。

【００７２】通販サーバ１１のCPU５１は、図１５のス
テップＳ８１において、クライアントコンピュータ６よ
り、商品の販売要求を受信するまで待機し、通信部６０
を介して、クライアントコンピュータ６より、商品の販
売要求を受信したとき、処理はステップＳ８２に進む。

【００７３】ステップＳ８２において、通販サーバ１１
のCPU５１は、受信した商品の販売要求に含まれている
商品コードを読み出す。次に、CPU５１は、図１１の商
品データベース９１を検索し、受信した販売要求に含ま
れている商品コードと同一の商品コードを特定する。次
に、CPU５１は、特定された商品コードに対応する商品
を販売する際に、ユーザに要求する情報項目（例えば、
氏名、住所、およびクレジットカード番号）を、図１１
の商品データベース９１より読み出す。その後、処理は
ステップＳ８３に進む。

【００７４】ステップＳ８３において、CPU５１は、ス
テップＳ８２で読み出された、ユーザに要求する情報項
目に対応する情報（例えば、氏名、住所、およびクレジ
ットカード番号）を、通信部６０を介して、クライアン
トコンピュータ６に要求する。

【００７５】図１３のステップＳ５３において、クライ
アントコンピュータ６の通信プログラム２４５は、ステ
ップＳ８３で通販サーバ１１が送信した、情報の要求
（例えば、氏名、住所、およびクレジットカード番号）
を受信する。ステップＳ５４において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、ユーザ情報データベース２６１を検
索し、要求されている情報を検索し、要求されている情
報に対応する重要度を特定する。図１６は、ユーザ情報
データベース２６１の例を表している。図１６のユーザ
情報データベース２６１において、左側の列「ユーザ情
報」には、ユーザの個人情報が記録されている。

【００７６】すなわち、図１６の上から順番に、ユーザ
の氏名「鈴木大介」、メールアドレス「suzuki＠xxx.c
o.jp」、住所「東京都新宿区ｘｘｘ町１−２−３」、電
話番号「０３−xxxx−xxxx」、クレジットカード番号
「0123456789」、および金銭「\123456」が記録されて
いる。また、その下には「購入履歴」が示されている。
この「購入履歴」は、ユーザが過去に購入した商品の商
品名、購入日時、および値段などの情報が記録されてい
る。さらにその下に、「その他の情報」が記録されてい
る。

【００７７】また右側の列「重要度」には、個人情報毎
の重要度が１乃至５の５段階評価で記録されている。す
なわち、氏名の重要度は「１」、メールアドレスの重要
度は「１」、住所の重要度は「２」、電話番号の重要度
は「４」、クレジットカード番号の重要度は「５」、金
銭の重要度は「５」、購入履歴の重要度は「１」、その
他の情報の重要度は「１」として設定、記録されてい
る。なお、情報毎の重要度は、デフォルトで設定してお
くようにすることもできるし、ユーザが、任意で設定す
ることも可能である。

【００７８】そこで、ステップＳ５４において、ワール
ド管理プログラム２４２は、ユーザ情報データベース２
６１を検索し、要求されている情報、および要求されて
いる情報に対応する重要度を特定する。例えば、要求さ
れている情報が、ユーザの氏名、住所、およびクレジッ
トカード番号である場合、ワールド管理プログラム２４
２は、図１６のユーザ情報データベース２６１を検索
し、氏名に対応する重要度「１」、住所に対応する重要
度「２」、およびクレジットカード番号に対応する重要
度「５」を特定する。

【００７９】ステップＳ５５において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、ステップＳ５４で特定した情報に対
応する重要度の中から、最も高い重要度を特定する。例
えば、要求されている情報が、ユーザの氏名、住所、お
よびクレジットカード番号である場合、ワールド管理プ
ログラム２４２は、氏名に対応する重要度「１」、住所
に対応する重要度「２」、およびクレジットカード番号
に対応する重要度「５」を比較し、クレジットカード番
号に対応する重要度「５」を、最も高い重要度として特
定する。次に、ワールド管理プログラム２４２は、オブ
ジェクトデータベース２６２を参照して、最も高い重要
度に対応するオブジェクトを特定する。

【００８０】図１７は、オブジェクトデータベース２６
２の例を表している。図１７において、左側の列には重
要度が示され、右側の列には重要度に対応するオブジェ
クトが示されている。ワールド管理プログラム２４２
は、このオブジェクトデータベース２６２の中から、最
も高い重要度に対応するオブジェクトを特定する。例え
ば、重要度「５」が、最も高い重要度である場合、ワー
ルド管理プログラム２４２は、重要度「５」に対応する
オブジェクト、すなわち図１７の重要度５に対応する、
「秘密」と記されたかばんのオブジェクトを特定する。

【００８１】なお、図１７の重要度「１」に対応するオ
ブジェクトの欄にはオブジェクトが記録されていない。
もし、最も高い重要度が「１」であった場合、以下のよ
うにオブジェクトが特定される。すなわち、ユーザの個
人情報の各項目には、それぞれ対応するオブジェクト
が、図１８に示されるように記録されている。

【００８２】図１８において、左側の列には「情報項
目」が示され、右側の列には、情報項目に対応するオブ
ジェクトが示されている。すなわち、図１８の左側の列
には、上から順番に、「名前」、「メールアドレス」、
「住所」、「電話番号」、「クレジットカード番号」、
「お金」、「購入履歴」、および「その他の情報」の情
報項目が示され、右側の列には、各情報項目に対応する
オブジェクトが示されている。

【００８３】もし、最も高い重要度が「１」であった場
合、クライアントコンピュータ６から通販サーバ１１に
送信される情報の項目、全てに対応するオブジェクトが
特定される。

【００８４】最も重要度の高い情報に対応するオブジェ
クトが特定された後、処理はステップＳ５６に進む。

【００８５】ステップＳ５６において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、情報の送信を許可するか否かの選択
を促す画面を表示するように、表示プログラム２４３に
指示する。表示プログラム２４３は、情報の送信を許可
するか否かの選択を促す画面を、図１９および図２０に
示されるように表示する。

【００８６】例えば、図１２において、商品アイコン４
０７−２が、ユーザにより選択された場合、図１９に示
されるように、店エージェント４０６の台詞として案内
表示４５１「帽子ですね。お名前と住所とカード番号が
必要です。」が表示される。ユーザは、この表示によ
り、この商品（帽子）を購入するためには、ユーザの氏
名、住所、およびカード番号を通販サーバ１１に送信し
なくてはならないことを知ることができる。

【００８７】図１９に示される画面が数秒間表示された
後、表示プログラム２４３は、ディスプレイ２０８に、
図２０に示される画面を表示させる。図２０において
は、店エージェント４０６の右側に情報提供エージェン
ト４７１、およびオブジェクト４７２、が表示されてい
る。オブジェクト４７２は、ステップＳ５５で特定され
たオブジェクトである。このように、情報の重要度に対
応するオブジェクトを表示するようにすることにより、
ユーザに、送信される情報の重要度を、直感的に把握さ
せることが可能となる。なお、オブジェクト４７２は、
３次元画像とすることができる。オブジェクト４７２
は、情報提供エージェント４７１の直近に表示される。

【００８８】また、情報提供エージェント４７１の台詞
として案内表示４７３「お名前と住所とカード番号を渡
しますか。 YES NO」が表示されている。ユーザは、
この案内表示４７３により、個人情報を送信するか否か
の選択を促されていることを知ることができる。また、
ユーザは、マウス（操作部２０６）で、案内表示４７３
中の「YES」の表示をクリックすることにより、個人情
報の送信を選択することができる。反対に、ユーザは、
マウス（操作部２０６）で、案内表示４７３中の「NO」
の表示をクリックすることにより、個人情報を送信しな
いことを選択することができる。

【００８９】表示プログラム２４３が、図２０に示され
る画面をディスプレイ２０８に表示した後、処理はステ
ップＳ５７に進む。ステップＳ５７において、ワールド
管理プログラム２４２は、入力監視プログラム２４１か
らの操作情報に基づいて、案内表示４７３中の「YES」
がクリックされたか否かを判定し、「YES」がクリック
されなかった、すなわち、「NO」がクリックされたと判
定した場合、処理はステップＳ５８に進む。

【００９０】ステップＳ５８において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、ディスプレイ２０８より、図２０の
情報提供エージェント４７１、オブジェクト４７２、お
よび案内表示４７３の表示を消去し、図１２の画面を表
示するように、表示プログラム２４３に指示する。表示
プログラム２４３は、ディスプレイ２０８より、情報提
供エージェント４７１、オブジェクト４７２、および案
内表示４７３の表示を消去し、図１２の画面を表示させ
る。その後、ステップＳ５９に進む。

【００９１】ステップＳ５９において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、個人情報を送信しない旨の通知を通
販サーバ１１に送信するように、通信プログラム２４５
に指示する。通信プログラム２４５は、通販サーバ１１
に、個人情報を送信しない旨を通知する。その後、処理
はステップＳ５１に戻り、ステップＳ５１以降の処理を
繰り返す。

【００９２】通販サーバ１１のCPU５１は、クライアン
トコンピュータ６がステップＳ５９で送信した個人情報
を送信しない旨の通知を、通信部６０を介して受信する
と、図１５のステップＳ８４において、クライアントコ
ンピュータ６より個人情報を受信しなかったと判定し、
一連の売買処理を終了する。

【００９３】図１３のステップＳ５７において、ワール
ド管理プログラム２４２が、案内表示４７３中の「YE
S」がクリックされたと判定した場合、処理は図１４の
ステップＳ６０に進む。

【００９４】ステップＳ６０において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示して、
情報提供エージェント４７１の直近に表示されているオ
ブジェクト４７２の、店エージェント４０６側への移動
を開始する。

【００９５】図２１は、ディスプレイ２０８に表示され
ているオブジェクト４７２の表示位置が移動する際の、
表示位置の軌道の例を示す図である。図２１において、
オブジェクト４７２は、情報提供エージェント４７１か
ら店エージェント４０６に向かう山形の矢印を軌道とし
て、情報提供エージェント４７１から店エージェント４
０６側に、その表示位置が移動する。情報提供エージェ
ント４７１から店エージェント４０６側への、オブジェ
クト４７２の表示位置の移動速度は、ユーザがマウス
（操作部２０６）によりオブジェクト４７２をクリック
することができる程度の速度とされる。例えば、オブジ
ェクト４７２が情報提供エージェント４７１から店エー
ジェント４０６側まで移動するのに要する時間は、１０
秒間乃至３０秒間の間のいずれかとすることができる。

【００９６】オブジェクト４７２は、ステップＳ６０に
おいて、図２１に示される軌道に沿って、情報提供エー
ジェント４７１から店エージェント４０６に向かって移
動を開始する。なお、図２１に示されている山形の矢印
は、実際には表示されない。

【００９７】ステップＳ６１において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、入力監視プログラムからの操作情報
に基づいて、情報提供エージェント４７１から店エージ
ェント４０６に移動中のオブジェクト４７２が、マウス
（操作部２０６）によりクリックされたか否かを判定
し、マウス（操作部２０６）によりクリックされていな
い場合、ステップＳ６２に進む。

【００９８】ステップＳ６２において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、情報提供エージェント４７１から店
エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移動が完
了したか否かを判定し、情報提供エージェント４７１か
ら店エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移動
画完了していない場合、処理はステップＳ６１に戻り、
ステップＳ６１以降の処理が繰り返される。

【００９９】ステップＳ６２において、ワールド管理プ
ログラム２４２が、情報提供エージェント４７１から店
エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移動が完
了したと判定した場合、ワールド管理プログラム２４２
は、表示プログラム２４３に指示し、図２２に示される
ような画面をディスプレイ２０８に表示させる。図２２
においては、オブジェクト４７２が店エージェント４０
６の直近に表示され、店エージェント４０６の台詞とし
て案内表示４９１「確かに受け取りました。」が表示さ
れる。この案内表示４９１により、ユーザは、情報の受
け渡しが完了したと把握する（ただし、実際には、この
時点では、まだ情報は送信されていない）。その後、処
理はステップＳ６３に進む。

【０１００】ステップＳ６３において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、商品の販売に必要な情報（例えば、
ユーザの氏名、住所、およびクレジットカード番号）を
通販サーバ１１に送信するように、通信プログラム２４
５に指示する。通信プログラム２４５は、通販サーバ１
１に、商品の販売に必要な情報（例えば、ユーザの氏
名、住所、およびクレジットカード番号）を送信する。
これらの情報は、クライアントコンピュータ６の通信部
２１０からネットワーク１を介して、通販サーバ１１に
送信される。

【０１０１】例えば、商品の販売に必要な情報が、ユー
ザの氏名、住所、およびクレジットカード番号である場
合、クライアントコンピュータ６から通販サーバ１１に
対して、図１６の氏名「鈴木大介」、住所「東京都新宿
区ｘｘｘ町１−２−３」、およびクレジットカード番号
「0123456789」が送信される。

【０１０２】通販サーバ１１のCPU５１は、クライアン
トコンピュータ６がステップＳ６３で送信した個人情報
を、通信部６０を介して受信すると、図１５のステップ
Ｓ８４において、クライアントコンピュータ６より個人
情報を受信したと判定し、処理はステップＳ８５に進
む。

【０１０３】ステップＳ８５において、通販サーバ１１
のCPU５１は、受信された個人情報に不足があるか否か
を判定すると共に、無効な情報があるか否かを判定す
る。すなわち、通販サーバ１１のCPU５１は、第１に、
商品を販売する際に必要とされる個人情報の全てが、受
信された個人情報の中にそろっているか否かを判定す
る。例えば、商品を販売する際に必要とされる個人情報
が、ユーザの氏名、住所、およびクレジットカード番号
である場合、通販サーバ１１のCPU５１は、ユーザの氏
名、住所、およびクレジットカード番号の全てが受信さ
れているか否かを判定する。

【０１０４】通販サーバ１１のCPU５１は、第２に、受
信した個人情報が無効であるか否かを判定する。例え
ば、ユーザの住所が実在しないものであったり、クレジ
ットカード番号に誤りがあったりするか否かを判定す
る。そして、通販サーバ１１のCPU５１が、受信された
個人情報に不足はない判定すると共に、無効な情報はな
いと判定した場合、処理はステップＳ８６に進む。

【０１０５】ステップＳ８６において、通販サーバ１１
のCPU５１は、金融サーバ５に、ユーザの口座から商品
の代金を引き落として、通信販売事業者２の口座に振り
込むように要求する。この要求には、ユーザのクレジッ
トカード番号が含まれている。

【０１０６】金融サーバ５は、図２３のステップＳ１０
１において、通販サーバ１１がステップＳ８６で送信し
た要求を受信し、ステップＳ１０２において、受信した
要求に従って、ユーザの口座から商品の代金を引き落と
して、通信販売事業者２の口座に振り込む処理を実行す
る。この際、通販サーバ１１から受信したユーザのクレ
ジットカード番号が利用される。

【０１０７】図１５に戻って、ステップＳ８７におい
て、通販サーバ１１のCPU５１は、注文ユーザ登録デー
タベース９４に、ステップＳ８６で口座からの代金引き
落としを要求したユーザを、商品配達先として登録す
る。その際、ユーザが注文した商品の商品コード、ユー
ザの氏名、住所、クレジットカード番号が、注文ユーザ
登録データベースに登録される。なお、通信販売事業者
２では、この注文ユーザ登録データベース９４に登録さ
れたユーザに対して、商品コードに対応する商品の発送
が行われる。

【０１０８】ステップＳ８８において、通販サーバ１１
のCPU５１は、通信部６０を介して、クライアントコン
ピュータ６に、手続き完了を通知する。

【０１０９】クライアントコンピュータ６のワールド管
理プログラム２４２は、ステップＳ６３の処理の後、ス
テップＳ６４において、予め設定された所定の時間（例
えば１分間）のカウントを開始し、カウントが終了する
前に通販サーバ１１より、手続き完了の通知が受信され
たか否かを判定する。そして、所定時間内に、ステップ
Ｓ８８で通販サーバ１１が送信した手続き完了の通知
を、通信部２１０を介して受信した場合、ステップＳ６
４において、ワールド管理プログラム２４２は、所定時
間内に手続き完了の通知が受信されたと判定し、処理は
ステップＳ６５に進む。

【０１１０】ステップＳ６５において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、購入履歴データベース２６３に、購
入された商品の購入日、購入時刻、商品名、商品コー
ド、および金額を記録して、購入履歴データベース２６
３を更新する。その後、一連の売買処理を終了する。

【０１１１】所定時間内に、ステップＳ８８で通販サー
バ１１が送信した手続き完了の通知を、通信部２１０を
介して受信しなかった場合、ステップＳ６４において、
クライアントコンピュータ６のワールド管理プログラム
２４２は、所定時間内に手続き完了の通知が受信されな
かったと判定し、処理はステップＳ６６に進む。

【０１１２】ここで、一旦、図１５のフローチャートの
ステップＳ８５に戻って、ステップＳ８５において、通
販サーバ１１のCPU５１が、受信された個人情報に不足
があると判定するか、または、無効な情報があると判定
した場合、処理はステップＳ８９に進む。

【０１１３】ステップＳ８９において、通販サーバ１１
のCPU５１は、通信部６０を介して、クライアントコン
ピュータ６に、商品の購入が不許可である旨を通知す
る。

【０１１４】このとき、クライアントコンピュータ６
は、通信部２１０を介して、ステップＳ８９で通販サー
バ１１が送信した通知を受信すると、ステップＳ６４に
おいて、ワールド管理プログラム２４２は、通販サーバ
１１より、所定時間内に手続き完了の通知が受信されな
かったと判定し、処理はステップＳ６６に進む。

【０１１５】ステップＳ６６において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示して、
ディスプレイ２０８に、図２４に示される画面を表示さ
せる。ただし、ステップＳ６６においては、オブジェク
ト４７２は、店エージェント４０６の直近に表示されて
いる。

【０１１６】次に、ステップＳ６７において、ワールド
管理プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示
して、店エージェント４０６から、情報提供エージェン
ト４７１に向かって、オブジェクト４７２の表示位置を
移動させてゆく。

【０１１７】すなわち、図２４において、オブジェクト
４７２は、店エージェント４０６から情報提供エージェ
ント４７１に向かう山形の矢印を軌道として、店エージ
ェント４０６から情報提供エージェント４７１側に、そ
の表示位置が移動する。オブジェクト４７２が店エージ
ェント４０６から情報提供エージェント４７１側まで移
動するのに要する時間は、例えば、５秒間とすることが
できる。なお、図２４に示されているオブジェクト４７
２の移動を示す矢印は、実際には表示されない。オブジ
ェクト４７２の情報提供エージェント４７１への移動が
完了した後、処理はステップＳ６８に進む。

【０１１８】ステップＳ６８において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示して、
ディスプレイ２０８に、図２５に示される画面を表示さ
せる。図２５においては、図２４で表示されていた情報
提供エージェント４７１およびオブジェクト４７２は消
去され、店エージェント４０６の台詞として案内表示５
１１「申し訳ありません。先ほどの帽子の購入手続がで
きませんでした。詳しくはここをクリックしてくださ
い。」が表示される。ユーザは、この案内表示５１１に
より、商品の購入手続ができなかったことを知ることが
できる。また、図２５の案内表示５１１中の「ここをク
リック」の部分には下線が引かれている。ユーザは、マ
ウス（操作部２０６）で「ここをクリック」の部分をク
リックすることにより、どのような理由で、商品の購入
手続ができなかったのかを知ることができる。

【０１１９】ここで、図１４のステップＳ６１に戻っ
て、ワールド管理プログラム２４２が、情報提供エージ
ェント４７１から店エージェント４０６に移動中のオブ
ジェクト４７２が、マウス（操作部２０６）によりクリ
ックされたと判定した場合、処理はステップＳ６９に進
む。すなわち、図２６に示されるように、情報提供エー
ジェント４７１から店エージェント４０６側に移動中の
オブジェクト４７２に、マウスのカーソル５３１が合わ
せられ、この状態でマウスがクリックされた場合、処理
はステップＳ６９に進む。なお、図２６に示されている
オブジェクト４７２の移動を示す矢印は、実際には表示
されない。

【０１２０】ステップＳ６９において、ワールド管理プ
ログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示して、
ディスプレイ２０８に、図２７に示されるような画面を
表示させる。図２７においては、図２６において、情報
提供エージェント４７１から店エージェント４０６に向
かって移動中だったオブジェクト４７２が、移動してき
た軌跡をたどって、情報提供エージェント４７１側に向
かって移動する。なお、図２７に示されているオブジェ
クト４７２の移動を示す矢印は、実際には表示されな
い。

【０１２１】ステップＳ６９の処理の後、処理は図１３
のステップＳ５６に戻り、ステップＳ５６以降の処理が
繰り返される。

【０１２２】以上のようにして、商品の売買処理が行わ
れる。送信される情報の重要度に対応するオブジェクト
を表示するようにすることにより、ユーザに、送信され
る情報の重要度がどの程度のものか（どの位、重要な情
報なのか）を、直感的に把握させることが可能となる。

【０１２３】クライアントコンピュータ６のステップＳ
６０乃至ステップＳ６３の処理に明示されているよう
に、クライアントコンピュータ６から通販サーバ１１に
対して、実際に個人情報を送信するタイミング（ステッ
プＳ６３）は、クライアントコンピュータ６のディスプ
レイ２０８上で、情報提供エージェント４７１から店エ
ージェント４０６へのオブジェクト４７２の受け渡しが
完了した後になっている。図２８は、この情報提供エー
ジェント４７１から店エージェント４０６へのオブジェ
クト４７２の受け渡しと、個人情報の送信のタイミング
を示す図である。

【０１２４】図２８においては、情報提供エージェント
４７１から店エージェント４０６へのオブジェクト４７
２の受け渡しのディスプレイ２０８への表示が「表示処
理」として示されている。また、個人情報の送信が「送
信処理」として示されている。図２８において横軸は時
間である。表示処理は、ｔ１乃至ｔ２の間、行われる。
送信処理は、ｔ２乃至ｔ３の間、行われる。ｔ１からｔ
２までの時間（表示処理に要する時間；ｔ２−ｔ１）
は、例えば３０秒間とすることができる。また、ｔ２か
らｔ３までの時間（送信処理に要する時間；ｔ３−ｔ
２）は、例えば１秒未満とすることができる。

【０１２５】従来、情報を送信する場合（例えばファイ
ルなどをアップロードする場合）、送信処理と同時に、
送信状況を示すダイアログを表示していた。そのように
した場合、ユーザが、情報の送信中に送信を取りやめる
とき、情報は、既に部分的に送信されてしまっていた。
送信を中断した情報が、機密性の高い情報である場合、
その情報を、部分的といえども、不必要に送信してしま
うことは、セキュリティ上好ましくない。そこで、図１
４のステップＳ６０乃至ステップＳ６３に示されるよう
に、送信処理を表示処理の直後、すなわちｔ２のタイミ
ングで行うことにより、この問題を解決することができ
る。

【０１２６】すなわち、送信処理を表示処理の直後、す
なわちｔ２のタイミングで行うようにすることにより、
万が一、ユーザが、表示処理中に送信を取りやめても、
実際の送信処理はまだ行われていないので、不必要な情
報の送信を防止することができる。

【０１２７】また、従来、３次元仮想空間において、オ
ンラインショップを行う場合、クライアントコンピュー
タ６は、課金用のWebページを表示するためのウィンド
ウを、３次元仮想空間の表示とは別に、ディスプレイ２
０８に表示し、表示されたウィンドウを介して、個人情
報の入力を受け付けることが多かった。このように、課
金用のWebページを表示するためのウィンドウを、３次
元仮想空間の表示とは別に表示する場合、３次元仮想空
間の中における一貫したサービスの提供ができないとい
う問題がある。

【０１２８】これに対して、本発明においては、課金用
のWebページを表示するためのウィンドウを、３次元仮
想空間の表示とは別に表示することなく、３次元仮想空
間の中において、一貫したサービスを提供することが可
能となる。

【０１２９】ところで、本発明においては、ユーザ毎の
商品の購入履歴に基づいて、ユーザが所望しそうな商品
をユーザに推薦することができる。次に、図２９乃至図
３１のフローチャートを参照して、商品推薦処理につい
て説明する。なお、図２９のフローチャートは、通販サ
ーバ１１の処理を、図３０および図３１のフローチャー
トは、クライアントコンピュータ６の処理を、それぞれ
示している。また、以下の説明において、クライアント
コンピュータ６の処理は、CPU２０１が各種のプログラ
ムを実行することにより行われる。また、通販サーバ１
１の処理は、CPU５１が各種のプログラムを実行するこ
とにより行われる。

【０１３０】図２９のステップＳ２０１において、通販
サーバ１１のCPU５１は、通信部６０からネットワーク
１を介して、クライアントコンピュータ６に商品の購入
履歴を要求する。この要求は、定期的（例えば１週間に
１回）送信するようにしても良いし、通販サーバ１１の
管理者が設定した任意のタイミングで送信するようにし
ても良い。

【０１３１】図３０のステップＳ２２１において、クラ
イアントコンピュータ６のワールド管理プログラム２４
２は、通信プログラム２４５からの通信情報に基づい
て、購入履歴の要求を受信するまで待機する。クライア
ントコンピュータ６が、通信部２１０を介して、ステッ
プＳ２０１で通販サーバ１１が送信した購入履歴の要求
を受信すると、処理はステップＳ２２２に進む。

【０１３２】ステップＳ２２２において、ワールド管理
プログラム２４２は、購入履歴データベース２６３に記
録されている購入履歴を読み出す。図３２は、購入履歴
データベース２６３に記録されている購入履歴の例を示
している。図３２に示されるように、購入履歴データベ
ース２６３には、ユーザが過去に購入した商品の購入
日、購入時刻、商品名、商品コード、および金額が記録
されている。これら、図３２に示された情報が、ステッ
プＳ２２２で読み出される。

【０１３３】次に、ステップＳ２２３において、ワール
ド管理プログラム２４２は、ユーザ情報データベース２
６１より、購入履歴に設定された重要度を特定する。す
なわち、ワールド管理プログラム２４２は、図１６に示
されているユーザ情報データベース２６１の購入履歴に
対応する重要度「１」を特定する。

【０１３４】ステップＳ２２４において、ワールド管理
プログラム２４２は、オブジェクトデータベース２６２
より、重要度に対応するオブジェクトを特定する。すな
わち、ワールド管理プログラム２４２は、図１７に示さ
れているオブジェクトデータベース２６２より、重要度
「１」に対応するオブジェクトを特定する。図１７にお
いては、重要度「１」に対応するオブジェクトは「な
し」（存在しない）なので、ワールド管理プログラム２
４２は、図１８の下から２行目に示されている購入履歴
に対応するオブジェクトを特定する。

【０１３５】ステップＳ２２５において、ワールド管理
プログラム２４２は、購入履歴の送信を許可するか否か
の選択を促す画面を表示するように、表示プログラム２
４３に指示する。表示プログラム２４３は、情報の送信
を許可するか否かの選択を促す画面を、図２０に示され
るように表示する。ただし、ステップＳ２２５において
は、図２０に示されている案内表示４７３には、「お名
前と住所とカード番号を渡しますか。 YES NO」の代
わりに、「購入履歴を渡しますか。 YES NO」が表示
される。また、ステップＳ２２５においては、図２０に
示されているオブジェクト４７２（「秘密」の文字が記
されたかばん）の代わりに、ステップＳ２２４で特定さ
れたオブジェクト（図１８の購入履歴のオブジェクト。
以下、このオブジェクトを購入履歴オブジェクトと称す
る）が表示される。

【０１３６】ユーザは、マウス（操作部２０６）で、案
内表示４７３中の「YES」の表示をクリックすることに
より、購入履歴を送信することを選択することができ
る。反対に、ユーザは、マウス（操作部２０６）で、案
内表示４７３中の「NO」の表示をクリックすることによ
り、購入履歴を送信しないことを選択することができ
る。

【０１３７】表示プログラム２４３が、購入履歴の送信
を許可するか否かの選択を促す画面をディスプレイ２０
８に表示した後、処理はステップＳ２２６に進む。ステ
ップＳ２２６において、ワールド管理プログラム２４２
は、入力監視プログラム２４１からの操作情報に基づい
て、案内表示４７３中の「YES」がクリックされたか否
かを判定し、「YES」がクリックされなかった、すなわ
ち、「NO」がクリックされたと判定した場合、処理はス
テップＳ２２７に進む。

【０１３８】ステップＳ２２７において、ワールド管理
プログラム２４２は、購入履歴を送信しない旨の通知を
通販サーバ１１に送信するように、通信プログラム２４
５に指示する。通信プログラム２４５は、通販サーバ１
１に、購入履歴を送信しない旨を通知する。その後、ク
ライアントコンピュータ６の一連の商品推薦処理画終了
される。

【０１３９】通販サーバ１１のCPU５１は、クライアン
トコンピュータ６がステップＳ２２７で送信した、購入
履歴を送信しない旨の通知を、通信部２１０を介して受
信すると、図２９のステップＳ２０２において、クライ
アントコンピュータ６より購入履歴を受信しなかったと
判定し、一連の商品推薦処理を終了する。

【０１４０】ステップＳ２２６において、ワールド管理
プログラム２４２が、案内表示４７３中の「YES」がク
リックされたと判定した場合、処理は図３１のステップ
Ｓ２２８に進む。

【０１４１】ステップＳ２２８において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、情報提供エージェント４７１の直近に表示されてい
るオブジェクトの、店エージェント４０６側への移動を
開始する。オブジェクトの移動の表示は、図２１を参照
して上述したステップＳ６０の処理の場合と同様であ
る。ただし、ステップＳ２２８においては、図２１に示
されているオブジェクト４７２（「秘密」の文字が記さ
れたかばん）の代わりに、ステップＳ２２４で特定され
た購入履歴オブジェクトが移動される。

【０１４２】ステップＳ２２９において、ワールド管理
プログラム２４２は、入力監視プログラムからの操作情
報に基づいて、情報提供エージェント４７１から店エー
ジェント４０６に移動中の購入履歴オブジェクトが、マ
ウス（操作部２０６）によりクリックされたか否かを判
定し、マウス（操作部２０６）によりクリックされた場
合、ステップＳ２３０に進む。

【０１４３】ステップＳ２３０において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、情報提供エージェント４７１から店エージェント４
０６に向かって移動中だった購入履歴オブジェクトを、
情報提供エージェント４７１側に向かって移動させる。

【０１４４】ステップＳ２３０の処理の後、処理は図３
０のステップＳ２２５に戻り、ステップＳ２２５以降の
処理が繰り返される。

【０１４５】ステップＳ２２９において、ワールド管理
プログラム２４２が、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６に移動中の購入履歴オブジェクト
が、マウス（操作部２０６）によりクリックされていな
いと判定した場合、処理はステップＳ２３１に進む。

【０１４６】ステップＳ２３１において、ワールド管理
プログラム２４２は、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６への購入履歴オブジェクトの移動
が完了したか否かを判定し、情報提供エージェント４７
１から店エージェント４０６への購入履歴オブジェクト
の移動画完了していない場合、処理はステップＳ２２９
に戻り、ステップＳ２２９以降の処理が繰り返される。

【０１４７】ステップＳ２３１において、ワールド管理
プログラム２４２が、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６への購入履歴オブジェクトの移動
が完了したと判定した場合、ワールド管理プログラム２
４２は、表示プログラム２４３に指示し、図２２に示さ
れるような画面をディスプレイ２０８に表示させる。た
だし、この際、オブジェクト４７２の代わりに、購入履
歴オブジェクトが表示される。

【０１４８】ステップＳ２３２において、ワールド管理
プログラム２４２は、ステップＳ２２２で読み出した購
入履歴を通販サーバ１１に送信するように、通信プログ
ラム２４５に指示する。通信プログラム２４５は、通販
サーバ１１に、購入履歴を送信する。購入履歴は、クラ
イアントコンピュータ６の通信部２１０からネットワー
ク１を介して、通販サーバ１１に送信される。

【０１４９】通販サーバ１１のCPU５１は、クライアン
トコンピュータ６がステップＳ２３２で送信した購入履
歴を、通信部６０を介して受信すると、図２９のステッ
プＳ２０２において、クライアントコンピュータ６より
購入履歴を受信したと判定し、処理はステップＳ２０３
に進む。

【０１５０】ステップＳ２０３において、通販サーバ１
１のCPU５１は、購入履歴データベース９３に、受信し
た購入履歴を記録する。通販サーバ１１は、ほかのユー
ザの購入履歴も保持しており、複数のユーザの購入履歴
に基づいて、ユーザの商品に対する嗜好の偏りを演算す
る。次に、通販サーバ１１のCPU５１は、演算された嗜
好の偏りに応じて、ユーザに推薦する商品のリストを作
成する。例えば、栄養補助剤を頻繁に購入するユーザ
は、トレーニング機器も頻繁に購入しているという一般
的な傾向があったとする。ここで、ステップＳ２０２で
受信した購入履歴から、あるユーザが栄養補助剤を頻繁
に購入している傾向が判明した場合、通販サーバ１１の
CPU５１は、このユーザに推薦する商品として、トレー
ニング機器のリストを作成する。

【０１５１】ステップＳ２０４において、通販サーバ１
１のCPU５１は、通信部６０からネットワーク１を介し
て、クライアントコンピュータ６に、ステップＳ２０３
で作成した推薦する商品のリスト（商品のデータを含
む）を送信し、ユーザに商品を推薦するように、クライ
アントコンピュータ６に要求する。

【０１５２】図３１のステップＳ２３３において、クラ
イアントコンピュータ６は、通信部２１０を介して、通
販サーバ１１がステップＳ２０４で送信した推薦する商
品のリストを受信する。ステップＳ２３４において、ワ
ールド管理プログラム２４２は、通信プログラム２４５
より、推薦する商品のリストを受信した旨の通信情報を
受けると、表示プログラム２４３に指示して、ディスプ
レイ２０８に、仮想店舗を表示させ、受信された推薦リ
ストに基づいて、ユーザに推薦する商品の商品アイコン
を陳列表示させる。これ以降、ユーザが推薦された商品
を購入する場合、図１３乃至図１５のフローチャートを
参照して説明した売買処理が実行される。

【０１５３】ところで、図１３乃至図１５のフローチャ
ートを参照して説明した売買処理、および図２９乃至図
３１のフローチャートを参照して説明した商品推薦処理
を行うために、ユーザは、予め、ユーザ情報データベー
ス２６１に、ユーザの個人情報、および重要度を登録し
ておく必要がある。すなわち、ユーザは、予め、図１６
に示されているユーザ情報データベース２６１におけ
る、氏名、メールアドレス、住所、電話番号、クレジッ
トカード番号、および金銭を登録しておく必要がある。
また、ユーザは、氏名、メールアドレス、住所、電話番
号、クレジットカード番号、金銭、購入履歴、およびそ
の他の情報にそれぞれ対応する重要度を、任意に設定す
ることができる。次に、図３３のフローチャートを参照
して、クライアントコンピュータ６の個人情報設定処
理、すなわち個人情報に対応する重要度の設定処理につ
いて説明する。

【０１５４】ユーザは、操作部２０６を、予め指定され
た所定の手順で操作することにより、クライアントコン
ピュータ６に、個人情報の登録を行うことができる。ワ
ールド管理プログラム２４２は、図３３のステップＳ３
０１において、入力監視プログラム２４１からの操作情
報に基づいて、個人情報の設定が指示されるまで、個人
情報の設定が指示されたか否かを判定し続け、待機す
る。ステップＳ３０１において、ワールド管理プログラ
ム２４２が、個人情報の設定が指示されたと判定した場
合、処理はステップＳ３０２に進む。

【０１５５】ステップＳ３０２において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、ディスプレイ２０８に、図３４に示されるような画
面を表示させる。図３４においては、情報提供エージェ
ント４７１の台詞として案内表示６０１「あなたの情報
について教えてください。」が表示されている。ユーザ
は、この案内表示６０１により、個人情報の入力を受け
付ける処理が実行されることを知ることができる。

【０１５６】図３４に示される画面が数秒間表示された
後、ワールド管理プログラム２４２は、表示プログラム
２４３に指示して、ディスプレイ２０８に、図３５に示
されるような個人情報設定ダイアログ６２１を表示させ
る。ユーザは、キーボードおよびマウス（操作部２０
８）を操作することにより、個人情報ダイアログ６２１
内の所定の欄内に個人情報を入力し、また個人情報に対
応する重要度を設定することができる。

【０１５７】すなわち、個人情報ダイアログ６２１の中
央には上から順番に、氏名入力欄６２２、メールアドレ
ス入力欄６２３、住所入力欄６２４、電話番号入力欄６
２５、カード番号入力欄６２６、購入履歴案内欄６２７
が表示されている。

【０１５８】ユーザは、操作部２０８を操作して、氏名
入力欄６２２に氏名を入力することができる。ユーザ
は、操作部２０８を操作して、メールアドレス入力欄６
２３にメールアドレスを入力することができる。ユーザ
は、操作部２０８を操作して、住所入力欄６２４に住所
を入力することができる。ユーザは、操作部２０８を操
作して、電話番号入力欄６２５に電話番号を入力するこ
とができる。ユーザは、操作部２０８を操作して、カー
ド番号入力欄６２６にクレジットカード番号を入力する
ことができる。

【０１５９】また、個人情報ダイアログ６２１の右より
には上から順番に、氏名に対応する重要度設定欄６３１
−１、メールアドレスに対応する重要度設定欄６３１−
２、住所に対応する重要度設定欄６３１−３、電話番号
に対応する重要度設定欄６３１−４、クレジットカード
番号に対応する重要度設定欄６３１−５、購入履歴に対
応する重要度設定欄６３１−６、およびその他の情報に
対応する重要度設定欄６３１−７が表示されている。

【０１６０】ユーザは、操作部２０８を操作して、これ
らの重要度設定欄６３１−１乃至６３１−７内の重要度
を、１,２,３,４,５のうち何れかに設定することができ
る。

【０１６１】ステップＳ３０４において、ワールド管理
プログラム２４２は、図３５の個人情報設定ダイアログ
６２１に対する個人情報の入力、および重要度の設定を
受け付ける。

【０１６２】個人情報設定ダイアログ６２１に対する個
人情報の入力、および重要度の設定を受け付けが終了し
た後、ステップＳ３０５において、ワールド管理プログ
ラム２４２は、個人情報設定ダイアログ６２１に入力さ
れた個人情報、および個人情報毎に設定された重要度
を、ユーザ情報データベース２６１に記憶させる。その
結果、図１６に示されるようなユーザ情報データベース
２６１が、記憶部２０９内に記憶される。

【０１６３】ところで、以上の説明においては、重要度
毎のオブジェクトは、図１７に示されるように、予め設
定されている。しかし、ユーザが、重要度に対応するオ
ブジェクトを、任意に設定することができるようにして
もよい。次に、図３６のフローチャートを参照して、ク
ライアントコンピュータ６のオブジェクト設定処理につ
いて説明する。

【０１６４】ユーザは、操作部２０６を、予め指定され
た所定の手順で操作することにより、重要度毎のオブジ
ェクトの設定を行うことができる。ワールド管理プログ
ラム２４２は、図３６のステップＳ３３１において、入
力監視プログラム２４１からの操作情報に基づいて、オ
ブジェクトの設定が指示されるまで、オブジェクトの設
定が指示されたか否かを判定し続け、待機する。ステッ
プＳ３３１において、ワールド管理プログラム２４２
が、オブジェクトの設定が指示されたと判定した場合、
処理はステップＳ３３２に進む。

【０１６５】クライアントコンピュータ６の記憶部２０
９には、予め、重要度と対応付けるためのオブジェクト
の候補が、複数個、順番付けて記憶されている。ステッ
プＳ３３２において、ワールド管理プログラム２４２
は、表示プログラム２４３に指示して、オブジェクト設
定ダイアログを表示させる。オブジェクト設定ダイアロ
グには、重要度１,２,３,４,５毎に、オブジェクトを指
定する欄（以下、オブジェクト指定欄と称する）が設け
られている。オブジェクト指定欄には、記憶部２０９に
記憶されているオブジェクトの候補の１つが表示されて
いる。

【０１６６】ユーザは、操作部２０６を操作することに
より、オブジェクト指定欄に表示されるオブジェクトの
候補を、次の候補に変更することができる。従って、ユ
ーザは、所望するオブジェクトがオブジェクト指定欄に
表示されるまで、オブジェクトの候補を順に変更してゆ
くことができる。

【０１６７】ステップＳ３３３において、ワールド管理
プログラム２４２は、オブジェクト設定ダイアログにお
いて、重要度１,２,３,４,５毎のオブジェクトの指定を
受け付ける。ユーザが、重要度１,２,３,４,５の全てに
対応するオブジェクトの指定を完了した後、操作部２０
６に所定の操作を入力すると、処理はステップＳ３３４
に進む。

【０１６８】ステップＳ３３４において、ワールド管理
プログラム２４２は、ステップＳ３３３で指定を受け付
けた、重要度とオブジェクトの対応関係を、オブジェク
トデータベース２６２に記憶させて、オブジェクトデー
タベース２６２を更新する。

【０１６９】以上のようにして、オブジェクト設定処理
が実行される。

【０１７０】次に、クライアントコンピュータ６がコン
テンツ配信サーバ２１からコンテンツの配信を受ける場
合について説明する。

【０１７１】コンテンツ配信サーバ２１は、コンテンツ
データベース１６１内に、配信しているコンテンツに関
する情報を記録している。図３７は、コンテンツデータ
ベース１６１の例を示している。なお、図３７には、音
楽のコンテンツが例として示されているが、このこと
は、コンテンツデータベース１６１が、音楽のコンテン
ツに関する情報のみを記録していることを意味するもの
ではない。

【０１７２】図３７のコンテンツデータベース１６１に
おいては、左側の列から順番に、「分類」、「アーティ
スト名」、「曲コード」、「曲名」、「価格」、「ユー
ザに要求する情報項目」、および「アイコン」に関する
情報が記録されている。「分類」は、「新譜」、「洋
楽」、「邦楽」などのように分類されている。「新譜」
には、配信が開始されて間もない曲が分類されている。
「洋楽」には、外国のアーティストにより演奏された曲
が分類されている。「邦楽」には、国内のアーティスト
により演奏された曲が分類されている。

【０１７３】図３７の左から２列目「アーティスト名」
には、曲を演奏しているアーティストのアーティスト名
が記録されている。図３７の左から３列目「曲コード」
には、曲のそれぞれを識別するためのコードが記録され
ている。図３７の左から４列目「曲名」には、曲のタイ
トルが記録されている。図３７の左から５列目「価格」
には、曲を配信する際にユーザが支払う配信代が記録さ
れている。図３７の左から６列目「ユーザに要求する情
報項目」には、曲を配信する際に、ユーザに要求する情
報の項目が記録されている。図３７の１番右側の列「ア
イコン」には、クライアントコンピュータ６のディスプ
レイ２０８に仮想店舗を表示する際に、仮想店舗内に陳
列表示するためのアイコンが記録されている。

【０１７４】コンテンツ配信サーバ２１は、クライアン
トコンピュータ６から、仮想店舗に陳列表示させる商品
（コンテンツ）を送信するようにとの要求を受信した場
合、コンテンツデータベース１６１に記録されたコンテ
ンツに関する情報を送信する。例えば、クライアントコ
ンピュータ６から、「新譜」に分類されている曲の情報
のみの送信を要求された場合、コンテンツ配信サーバ２
１は、「新譜」に分類されている曲の情報のみを、クラ
イアントコンピュータ６に送信する。「洋楽」、および
「邦楽」など、ほかの分類に関しても、同様である。ま
た、クライアントコンピュータ６より、全てのコンテン
ツに関する情報の送信が要求された場合、コンテンツ配
信サーバ２１は、全てのコンテンツに関する情報を、ク
ライアントコンピュータ６に送信する。

【０１７５】クライアントコンピュータ６は、コンテン
ツ配信サーバ２１から受信したコンテンツに関する情報
に基づいて、ディスプレイ２０８に表示された仮想店舗
に、コンテンツの個々に対応するアイコンを陳列表示さ
せる。なお、クライアントコンピュータ６のディスプレ
イ２０８に、仮想店舗を表示し、仮想店舗に商品（コン
テンツ）のアイコンを表示させるまでの店舗表示処理の
詳細な内容は、図９および図１０のフローチャートを参
照して説明した店舗表示処理と同様である。

【０１７６】すなわち、図９および図１０のフローチャ
ートを参照して説明した、クライアントコンピュータ６
と通販サーバ１１の間での店舗表示処理において、通販
サーバ１１により実行されている処理と同様の処理を、
コンテンツ配信サーバ２１が実行する。その結果、クラ
イアントコンピュータ６のディスプレイ２０８には、仮
想店舗が表示され、仮想店舗内の所定の位置に、コンテ
ンツに対応するアイコンが陳列表示される。

【０１７７】ユーザは、仮想店舗内の所定の位置にコン
テンツに対応して表示されているアイコンを指定するこ
とにより、所望のコンテンツを選択することができる。
コンテンツ配信サーバ２１は、ユーザにより選択された
コンテンツを、クライアントコンピュータ６に配信す
る。次に、仮想店舗に表示されたアイコンがユーザによ
り選択され、選択されたアイコンに対応するコンテンツ
を配信するまでのコンテンツ配信処理について、図３８
乃至図４０のフローチャートを参照して説明する。以
下、コンテンツとして、音楽（曲）を配信する場合を例
として説明するが、コンテンツ配信サーバ２１は、音楽
以外のコンテンツを配信することも、勿論、可能であ
る。音楽以外のコンテンツが配信される場合も、以下の
処理と同様の処理が行われる。

【０１７８】なお、図３８および図３９のフローチャー
トは、クライアントコンピュータ６の処理を表し、図４
０のフローチャートは、コンテンツ配信サーバ２１の処
理を表している。また、以下の説明において、クライア
ントコンピュータ６の処理は、CPU２０１が各種のプロ
グラムを実行することにより行われる。また、コンテン
ツ配信サーバ２１の処理は、CPU１２１が各種のプログ
ラムを実行することにより行われる。

【０１７９】クライアントコンピュータ６のディスプレ
イ２０８には、仮想店舗が表示され、仮想店舗内の所定
の位置に、曲（コンテンツ）に対応するアイコン（以
下、コンテンツアイコンと称する）が、既に表示されて
いるとする。この状態において、クライアントコンピュ
ータ６の入力監視プログラム２４１は、操作部２０６に
入力される操作を監視し続け、操作部２０６が操作され
ると、どのような操作がされたかという操作情報を、ワ
ールド管理プログラム２４２に通知する。

【０１８０】図３８のステップＳ４０１において、ワー
ルド管理プログラム２４２は、入力監視プログラム２４
１から通知される操作情報に基づいて、操作部２０６よ
りコンテンツアイコンを選択する操作が入力されたか否
かを判定し、操作部２０６よりコンテンツアイコンを選
択する操作が入力されない場合、ステップＳ４０１の処
理を繰り返す。

【０１８１】ワールド管理プログラム２４２は、操作部
２０６よりコンテンツアイコンを選択する操作が入力さ
れるまでステップＳ４０１の処理を繰り返す。そして、
ワールド管理プログラム２４２が、操作部２０６よりコ
ンテンツアイコンを選択する操作が入力されたと判定し
たとき、処理はステップＳ４０２に進む。

【０１８２】ステップＳ４０２において、ワールド管理
プログラム２４２は、選択されたコンテンツアイコンに
対応する曲（コンテンツ）の配信をコンテンツ配信サー
バ２１に要求するように、通信プログラム２４５に指示
する。通信プログラム２４５は、コンテンツ配信サーバ
２１に、選択されたコンテンツアイコンに対応する曲
（コンテンツ）の配信を要求する。この要求は、クライ
アントコンピュータ６の通信部２１０からネットワーク
１を介して、コンテンツ配信サーバ２１に送信される。

【０１８３】コンテンツ配信サーバ２１に送信される要
求には、選択されたコンテンツアイコンに対応する曲の
曲コードが含まれている。後にこの要求を受信したコン
テンツ配信サーバ２１は、この曲コードにより、配信を
要求された曲を特定することができる。

【０１８４】コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１
は、図４０のステップＳ４３１において、クライアント
コンピュータ６より、曲（コンテンツ）の配信要求を受
信するまで待機し、通信部１３０を介して、クライアン
トコンピュータ６より、曲（コンテンツ）の配信要求を
受信したとき、処理はステップＳ４３２に進む。

【０１８５】ステップＳ４３２において、コンテンツ配
信サーバ２１のCPU１２１は、受信した、曲（コンテン
ツ）の配信要求に含まれている曲コードを読み出す。次
に、CPU１２１は、図３７のコンテンツデータベース１
６１を検索し、受信した配信要求に含まれている曲コー
ドと同一の曲コードを特定する。次に、CPU１２１は、
特定された曲コードに対応するコンテンツを配信する際
に、ユーザに要求する情報項目（例えば、氏名、クレジ
ットカード番号、およびメールアドレス）を、図３７の
コンテンツデータベース１６１より読み出す。その後、
処理はステップＳ４３３に進む。

【０１８６】ステップＳ４３３において、CPU１２１
は、ステップＳ４３２で読み出された、ユーザに要求す
る情報項目に対応する情報（例えば、氏名、クレジット
カード番号、およびメールアドレス）を、通信部１３０
を介して、クライアントコンピュータ６に要求する。

【０１８７】図３８のステップＳ４０３において、クラ
イアントコンピュータ６の通信プログラム２４５は、ス
テップＳ４３３でコンテンツ配信サーバ２１が送信し
た、情報の要求（例えば、氏名、クレジットカード番
号、およびメールアドレス）を受信する。ステップＳ４
０４において、ワールド管理プログラム２４２は、図１
６のユーザ情報データベース２６１を検索し、要求され
ている情報を検索し、要求されている情報に対応する重
要度を特定する。図１６の説明は既にしてあるので、こ
こでは省略する。

【０１８８】例えば、要求されている情報が、ユーザの
氏名、クレジットカード番号、およびメールアドレスで
ある場合、ワールド管理プログラム２４２は、図１６の
ユーザ情報データベース２６１を検索し、氏名に対応す
る重要度「１」、クレジットカード番号に対応する重要
度「５」、およびメールアドレスに対応する重要度
「１」を特定する。

【０１８９】ステップＳ４０５において、ワールド管理
プログラム２４２は、ステップＳ４０４で特定した、情
報に対応する重要度の中から、最も高い重要度を特定す
る。例えば、要求されている情報が、ユーザの氏名、ク
レジットカード番号、およびメールアドレスである場
合、ワールド管理プログラム２４２は、氏名に対応する
重要度「１」、クレジットカード番号に対応する重要度
「５」、およびメールアドレスに対応する重要度「１」
を比較し、クレジットカード番号に対応する重要度
「５」を、最も高い重要度として特定する。次に、ワー
ルド管理プログラム２４２は、図１７および図１８のオ
ブジェクトデータベース２６２を参照して、最も高い重
要度に対応するオブジェクトを特定する。図１７および
図１８の説明は既にしてあるので、ここでは省略する。

【０１９０】例えば、重要度「５」が、最も高い重要度
である場合、ワールド管理プログラム２４２は、重要度
「５」に対応するオブジェクト、すなわち図１７の重要
度５に対応する、「秘密」と記されたかばんを特定す
る。

【０１９１】最も重要度の高い情報に対応するオブジェ
クトが特定された後、処理はステップＳ４０６に進む。

【０１９２】ステップＳ４０６において、ワールド管理
プログラム２４２は、情報の送信を許可するか否かの選
択を促す画面を表示するように、表示プログラム２４３
に指示する。表示プログラム２４３は、情報の送信を許
可するか否かの選択を促す画面を、図１９および図２０
に示されるように表示する。ただし、ステップＳ４０６
においては、図１９の案内表示４５１は、「帽子です
ね。お名前と住所とカード番号が必要です。」の代わり
に、例えば「タイトルＡですね。お名前とカード番号と
メールアドレスが必要です。」のように表示される。ま
た、図２０の案内表示４７３は、「お名前と住所とカー
ド番号を渡しますか。 YES NO」の代わりに、「お名
前とカード番号とメールアドレスを渡しますか。 YES
NO」のように表示される。それ以外の表示は、既に説
明した通りである。

【０１９３】なお、図２０のオブジェクト４７２は、ス
テップＳ４０５で特定されたオブジェクトである。オブ
ジェクト４７２は、情報提供エージェント４７１の直近
に表示される。

【０１９４】ユーザは、マウス（操作部２０６）で、案
内表示４７３中の「YES」の表示をクリックすることに
より、個人情報を送信することを選択することができ
る。反対に、ユーザは、マウス（操作部２０６）で、案
内表示４７３中の「NO」の表示をクリックすることによ
り、個人情報を送信しないことを選択することができ
る。

【０１９５】表示プログラム２４３が、図２０に示され
る画面をディスプレイ２０８に表示した後、処理はステ
ップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７において、ワー
ルド管理プログラム２４２は、入力監視プログラム２４
１からの操作情報に基づいて、案内表示４７３中の「YE
S」がクリックされたか否かを判定し、「YES」がクリッ
クされなかった、すなわち、「NO」がクリックされたと
判定した場合、処理はステップＳ４０８に進む。

【０１９６】ステップＳ４０８において、ワールド管理
プログラム２４２は、ディスプレイ２０８より、図２０
の情報提供エージェント４７１、オブジェクト４７２、
および案内表示４７３の表示を消去し、元の仮想店舗、
およびコンテンツアイコンを表示するように、表示プロ
グラム２４３に指示する。表示プログラム２４３は、デ
ィスプレイ２０８より、情報提供エージェント４７１、
オブジェクト４７２、および案内表示４７３の表示を消
去し、元の仮想店舗、およびコンテンツアイコンを表示
させる。その後、ステップＳ４０９に進む。

【０１９７】ステップＳ４０９において、ワールド管理
プログラム２４２は、個人情報を送信しない旨の通知を
コンテンツ配信サーバ２１に送信するように、通信プロ
グラム２４５に指示する。通信プログラム２４５は、コ
ンテンツ配信サーバ２１に、個人情報を送信しない旨を
通知する。その後、処理はステップＳ４０１に戻り、ス
テップＳ４０１以降の処理を繰り返す。

【０１９８】コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１
は、クライアントコンピュータ６がステップＳ４０９で
送信した個人情報を送信しない旨の通知を、通信部１３
０を介して受信すると、図４０のステップＳ４３４にお
いて、クライアントコンピュータ６より個人情報を受信
しなかったと判定し、一連のコンテンツ配信処理を終了
する。

【０１９９】ステップＳ４０７において、ワールド管理
プログラム２４２が、案内表示４７３中の「YES」がク
リックされたと判定した場合、処理は図３９のステップ
Ｓ４１０に進む。

【０２００】ステップＳ４１０において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、図２１に示されるように、情報提供エージェント４
７１の直近に表示されているオブジェクト４７２の、店
エージェント４０６側への移動を開始する。図２１の詳
細な説明は既にしてあるので、ここでは省略する。

【０２０１】ステップＳ４１１において、ワールド管理
プログラム２４２は、入力監視プログラムからの操作情
報に基づいて、情報提供エージェント４７１から店エー
ジェント４０６に移動中のオブジェクト４７２が、マウ
ス（操作部２０６）によりクリックされたか否かを判定
し、マウス（操作部２０６）によりクリックされた場
合、ステップＳ４１２に進む。

【０２０２】すなわち、図２６に示されるように、情報
提供エージェント４７１から店エージェント４０６側に
移動中のオブジェクト４７２に、マウスのカーソル５３
１が合わせられ、この状態でマウスがクリックされた場
合、処理はステップＳ４１２に進む。なお、図２６に示
されているオブジェクト４７２の移動を示す矢印は、実
際には表示されない。

【０２０３】ステップＳ４１２において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、ディスプレイ２０８に、図２７に示されるような画
面を表示させる。図２７の詳細な説明は既にしてあるの
で、ここでは省略する。

【０２０４】ステップＳ４１２の処理の後、処理は図３
８のステップＳ４０６に戻り、ステップＳ４０６以降の
処理が繰り返される。

【０２０５】ステップＳ４１１において、ワールド管理
プログラム２４２が、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６に移動中のオブジェクト４７２
が、マウス（操作部２０６）によりクリックされていな
いと判定した場合、処理はステップＳ４１３に進む。

【０２０６】ステップＳ４１３において、ワールド管理
プログラム２４２は、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移動が
完了したか否かを判定し、情報提供エージェント４７１
から店エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移
動が完了していない場合、処理はステップＳ４１１に戻
り、ステップＳ４１１以降の処理が繰り返される。

【０２０７】ステップＳ４１３において、ワールド管理
プログラム２４２が、情報提供エージェント４７１から
店エージェント４０６へのオブジェクト４７２の移動が
完了したと判定した場合、ワールド管理プログラム２４
２は、表示プログラム２４３に指示し、図２２に示され
るような画面をディスプレイ２０８に表示させる。図２
２の詳細な説明は既にしてあるので、ここでは省略す
る。その後、処理はステップＳ４１４に進む。

【０２０８】ステップＳ４１４において、ワールド管理
プログラム２４２は、商品の販売に必要な情報（例え
ば、ユーザの氏名、クレジットカード番号、およびメー
ルアドレス）をコンテンツ配信サーバ２１に送信するよ
うに、通信プログラム２４５に指示する。通信プログラ
ム２４５は、コンテンツ配信サーバ２１に、商品の販売
に必要な情報（例えば、ユーザの氏名、クレジットカー
ド番号、およびメールアドレス）を送信する。これらの
情報は、クライアントコンピュータ６の通信部２１０か
らネットワーク１を介して、コンテンツ配信サーバ２１
に送信される。

【０２０９】例えば、商品の販売に必要な情報が、ユー
ザの氏名、クレジットカード番号、およびメールアドレ
スである場合、クライアントコンピュータ６からコンテ
ンツ配信サーバ２１に対して、図１６の氏名「鈴木大
介」、クレジットカード番号「0123456789」、およびメ
ールアドレス「suzuki＠xxx.co.jp」が送信される。

【０２１０】コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１
は、クライアントコンピュータ６がステップＳ４１４で
送信した個人情報を、通信部１３０を介して受信する
と、図４０のステップＳ４３４において、クライアント
コンピュータ６より個人情報を受信したと判定し、処理
はステップＳ４３５に進む。

【０２１１】ステップＳ４３５において、コンテンツ配
信サーバ２１のCPU１２１は、受信された個人情報に不
足があるか否かを判定すると共に、無効な情報があるか
否かを判定する。すなわち、コンテンツ配信サーバ２１
のCPU１２１は、第１に、コンテンツを配信する際に必
要とされる個人情報の全てが、受信された個人情報の中
にそろっているか否かを判定する。例えば、コンテンツ
を配信する際に必要とされる個人情報が、ユーザの氏
名、クレジットカード番号、およびメールアドレスであ
る場合、コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１は、ユ
ーザの氏名、クレジットカード番号、およびメールアド
レスの全てが受信されているか否かを判定する。

【０２１２】コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１
は、第２に、受信した個人情報が無効であるか否かを判
定する。例えば、ユーザの住所が実在しないものであっ
たり、クレジットカード番号に誤りがあったりするか否
かを判定する。そして、コンテンツ配信サーバ２１のCP
U１２１が、受信された個人情報に不足はない判定する
と共に、無効な情報はないと判定した場合、処理はステ
ップＳ４３６に進む。

【０２１３】ステップＳ４３６において、コンテンツ配
信サーバ２１のCPU１２１は、金融サーバ５に、ユーザ
の口座から商品の代金を引き落として、コンテンツ配信
事業者３の口座に振り込むように要求する。この要求に
は、ユーザのクレジットカード番号が含まれている。

【０２１４】金融サーバ５は、図２３のフローチャート
に示された処理と同様の処理を実行する。すなわち、金
融サーバ５は、コンテンツ配信サーバ２１がステップＳ
４３６で送信した要求を受信し、受信した要求に従っ
て、ユーザの口座から商品の代金を引き落として、コン
テンツ配信事業者３の口座に振り込む処理を実行する。
この際、コンテンツ配信サーバ２１から受信したユーザ
のクレジットカード番号が利用される。

【０２１５】図４０に戻って、ステップＳ４３７におい
て、コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１は、通信部
１３０を介して、クライアントコンピュータ６に、要求
された曲（コンテンツ）を配信する。

【０２１６】クライアントコンピュータ６のワールド管
理プログラム２４２は、ステップＳ４１４の処理の後、
ステップＳ４１５において、予め設定された所定の時間
（例えば１分間）のカウントを開始し、カウントが終了
する前にコンテンツ配信サーバ２１より、曲（コンテン
ツ）の受信が開始されたか否かを判定する。そして、所
定時間内に、コンテンツ配信サーバ２１より、曲（コン
テンツ）の受信が開始された場合、ステップＳ４１５に
おいて、ワールド管理プログラム２４２は、所定時間内
に曲（コンテンツ）の受信が開始されたと判定し、処理
はステップＳ４１６に進む。

【０２１７】ステップＳ４１６において、ワールド管理
プログラム２４２は、購入履歴データベース２６３に、
購入（配信）された商品（コンテンツ）の購入日、購入
時刻、コンテンツ名、曲コード、および金額を記録し
て、購入履歴データベース２６３を更新する。その後、
処理はステップＳ４１７に進む。

【０２１８】ステップＳ４１７において、ワールド管理
プログラム２４２は、コンテンツ配信サーバ２１より受
信が開始されたコンテンツを、記憶部２１０に記憶させ
る。なお、記憶部２１０に記憶された曲は、クライアン
トコンピュータ６に備えられている再生用ソフトウェア
により再生することができる。また、曲を受信しながら
再生する（ストリーミング）ようにしてもよい。

【０２１９】所定時間内に、コンテンツ配信サーバ２１
より曲（コンテンツ）の受信が開始されなかった場合、
ステップＳ４１５において、クライアントコンピュータ
６のワールド管理プログラム２４２は、所定時間内に曲
（コンテンツ）の受信が開始されなかったと判定し、処
理はステップＳ４１８に進む。

【０２２０】ここで、一旦、図４０のフローチャートの
ステップＳ４３５に戻って、ステップＳ４３５におい
て、コンテンツ配信サーバ２１のCPU１２１が、受信さ
れた個人情報に不足がある判定するか、または、無効な
情報があると判定した場合、処理はステップＳ４３８に
進む。

【０２２１】ステップＳ４３８において、コンテンツ配
信サーバ２１のCPU１２１は、通信部１３０を介して、
クライアントコンピュータ６に、コンテンツの配信が不
許可である旨を通知する。

【０２２２】このとき、クライアントコンピュータ６
は、通信部２１０を介して、コンテンツ配信サーバ２１
が送信した通知を受信すると、ステップＳ４３５におい
て、ワールド管理プログラム２４２は、コンテンツ配信
サーバ２１より、所定時間内に曲（コンテンツ）の受信
が開始されなかったと判定し、処理はステップＳ４１８
に進む。

【０２２３】ステップＳ４１８において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、ディスプレイ２０８に、図２４に示される画面を表
示させる。ただし、ステップＳ４１８においては、オブ
ジェクト４７２は、店エージェント４０６の直近に表示
されている。

【０２２４】次に、ステップＳ４１９において、ワール
ド管理プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指
示して、図２４に示されるように、店エージェント４０
６から、情報提供エージェント４７１に向かって、オブ
ジェクト４７２の表示位置を移動させてゆく。図２４の
詳細な説明は既にしてあるので、ここでは省略する。オ
ブジェクト４７２の情報提供エージェント４７１への移
動が完了した後、処理はステップＳ４２０に進む。

【０２２５】ステップＳ４２０において、ワールド管理
プログラム２４２は、表示プログラム２４３に指示し
て、ディスプレイ２０８に、図２５に示される画面を表
示させる。図２５の詳細な説明は既にしてあるので、こ
こでは省略する。ただし、ステップＳ４２０において
は、図２５の案内表示５１１「申し訳ありません。先ほ
どの帽子の購入手続ができませんでした。詳しくはここ
をクリックしてください。」の代わりに、「申し訳あり
ません。先ほどのタイトルＡの配信ができませんでし
た。詳しくはここをクリックしてください。」が表示さ
れる。ユーザは、この案内表示５１１により、曲（コン
テンツ）の配信ができなかったことを知ることができ
る。

【０２２６】以上のようにして、コンテンツ配信処理が
行われる。以上に説明したように、クライアントコンピ
ュータ６からコンテンツ配信サーバ２１に情報を送信す
る場合、ディスプレイ２０８に、情報が送信されること
を表示することにより、ユーザは、容易に、情報が送信
されることを把握することができる。また、送信される
情報の重要度（機密性の高さ）に応じて、異なる画像
（オブジェクト）を表示することにより、ユーザは、送
信される情報が、どの位、重要な情報であるのかを直感
的に把握することが可能となる。

【０２２７】また、クライアントコンピュータ６のステ
ップＳ４１０、ステップＳ４１１、ステップＳ４１３、
およびステップＳ４１４の処理に明示されているよう
に、クライアントコンピュータ６からコンテンツ配信サ
ーバ２１に対して、実際に個人情報を送信するタイミン
グ（ステップＳ４１４）は、クライアントコンピュータ
６のディスプレイ２０８上で、情報提供エージェント４
７１から店エージェント４０６へのオブジェクト４７２
の受け渡しが完了した後になっている。その結果、ユー
ザは、ステップＳ４１０、ステップＳ４１１、およびス
テップＳ４１３の処理が終了した時点で、すでに情報の
送信は完了したと把握するが、実際には、その時点で
は、情報は送信されていない。

【０２２８】実際に情報を送信するタイミング（ステッ
プＳ４１４）を、情報の送信をユーザに案内する表示
（ステップＳ４１０、ステップＳ４１１、ステップＳ４
１３）が終了した後にすることにより、情報の送信の案
内を表示中に、ユーザが情報の送信を取りやめにした場
合、情報の一部が外部に送信されてしまうことを防止す
ることができる。従って、不必要な情報の送信を減少さ
せることが可能となる。

【０２２９】従来、ユーザが、情報の送信を指示してか
ら、その送信を取りやめようと思いつくのは、情報の送
信を指示してから、数秒間のうちであることが多い。従
って、ユーザが情報の送信を指示してから数秒間乃至数
十秒間、ユーザには、情報を送信しているように見せか
けて、実際は送信しないようにしておくことにより、ユ
ーザが情報の送信を取りやめる場合に、情報の一部（ま
たは全て）が、送信されてしまうことを防ぐことができ
る。

【０２３０】なお、以上に説明した、本発明の実施の形
態においては、クライアントコンピュータ６のディスプ
レイ２０８に、重要度毎に異なるオブジェクトを表示さ
せることにより、送信される情報が、どの位、重要な情
報であるのかを、ユーザに提示している。この場合、送
信される情報の重要度は、視覚情報として、ユーザに提
示されている。しかしながら、送信される情報の重要度
は、視覚情報以外の情報として、ユーザに提示すること
も可能である。

【０２３１】例えば、音声情報として、ユーザに重要度
を提示するようにしてもよい。すなわち、送信される重
要度毎に、異なる音声（例えば、重要度が１の場合、
「情報が送信されるよ」、重要度が２の場合、「ちょっ
と重要な情報が送信されるよ」、重要度が３の場合、
「重要な情報が送信されるよ」、重要度が４の場合、
「とても重要な情報が送信されるよ」、重要度が５の場
合、「最重要な情報が送信されるよ」）を、音声出力部
２０７から出力させるようにしてもよい。

【０２３２】また、送信される情報の重要度は、視覚情
報、および聴覚情報以外の情報、すなわち、味覚、嗅
覚、体性感覚など、ユーザが識別することができれば、
いかなる情報として、ユーザに提示しても良い。

【０２３３】また、以上に説明した、本発明の実施の形
態においては、重要度は１乃至５の５段階で設定するよ
うになされているが、このことは、重要度の設定が、５
段階であることに限定されることを意味するものではな
い。重要度の設定は、重要か否かの２段階で設定するよ
うにしてもよいし、「重要」、「普通」、および「重要
ではない」の３段階で設定するようにしてもよい。勿
論、４段階で設定するようにしてもよいし、６段階以上
で設定するようにしてもよい。

【０２３４】また、以上の説明中において、通販サーバ
１１、コンテンツ配信サーバ２１、Webサーバ４、金融
サーバ５、およびクライアントコンピュータ６のうち
の、所定の２つ以上の装置間で行われる通信において送
受信される情報のうち任意の情報を、所定の手段により
暗号化して送受信するようにすることができる。このよ
うに暗号化した情報を送受信することにより、より安全
に情報の送受信を行うことが可能となる。

【０２３５】また、以上の説明においては、ユーザが、
クライアントコンピュータ６に操作を入力する場合、操
作部２０６として、マウスやキーボードを用いている
が、このことは、本発明が、操作部２０６として、マウ
スやキーボードを用いることに限定されるものではな
い。操作部２０６として、例えば、ジョグダイヤルのよ
うな回転押圧型操作素子を用いるようにしても良い。そ
の他、ユーザからの指示を入力することができるものな
ら、どのようなものを操作部２０６として用いても良
い。

【０２３６】また、以上の説明においては、クライアン
トコンピュータ６と通販サーバ１１、およびクライアン
トコンピュータ６とコンテンツ配信サーバ２１の間の通
信を例にして、本発明を説明したが、本発明は、上記以
外の機器の組み合わせで、複数の機器間で通信を行う場
合にも、適用することが可能である。例えば、Webサー
バ４とクライアントコンピュータ６間、金融サーバ５と
クライアントコンピュータ６間、クライアントコンピュ
ータ６同士の間などで、一方の機器から、他方の機器に
情報を送信する場合に、本発明を適用することが可能で
ある。

【０２３７】また、以上の説明においては、ユーザが利
用する機器として、汎用のパーソナルコンピュータ（ク
ライアントコンピュータ６）を例にしているが、ユーザ
が利用する機器は、クライアントコンピュータ６に限定
されるものではない。上述した説明中でクライアントコ
ンピュータ６により実行される処理を、例えば、携帯情
報端末装置、携帯電話機、およびPHS（Personal Handy-
phone System）に、実行させるようにしても良い。上述
した説明中でクライアントコンピュータ６により実行さ
れる処理を、操作手段、通信手段、および表示手段を有
するその他の機器に、実行させることが可能である。

【０２３８】また、以上の説明においては、ネットワー
ク１としてインターネットを例にして説明したが、ネッ
トワーク１は、インターネット以外のものでも良い。例
えば、LAN（Local Area Network）でも良い。

【０２３９】なお、本明細書において、ROM５２，１２
２，２０２、RAM５３，１２３，２０３を含むプログラ
ム格納媒体に格納されるプログラムを記述するステップ
は、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理は
もちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列
的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

【０２４０】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０２４１】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、ネット
ワーク上の機器間での、情報の送受信を中断することが
できる。

【０２４２】また、本発明によれば、一旦、送信が指示
された情報の送信を取りやめる場合、情報の不必要な送
信を防止させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した情報処理システムの構成例を
示すブロック図である。

【図２】通販サーバの構成例を示すブロック図である。

【図３】通販サーバの記憶部に記憶されるデータベース
の例を示すブロック図である。

【図４】コンテンツ配信サーバの構成例を示すブロック
図である。

【図５】コンテンツ配信サーバの記憶部に記憶されるデ
ータベースの例を示すブロック図である。

【図６】クライアントコンピュータの構成例を示すブロ
ック図である。

【図７】クライアントコンピュータを制御するプログラ
ムの構成を説明する図である。

【図８】クライアントコンピュータの記憶部に記憶され
るデータベースの例を示すブロック図である。

【図９】クライアントコンピュータの店舗表示処理を説
明するフローチャートである。

【図１０】通販サーバの店舗表示処理を説明するフロー
チャートである。

【図１１】商品データベースの例を示す図である。

【図１２】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図１３】クライアントコンピュータの売買処理を説明
するフローチャートである。

【図１４】クライアントコンピュータの売買処理を説明
する、図１３に続くフローチャートである。

【図１５】通販サーバの売買処理を説明するフローチャ
ートである。

【図１６】ユーザ情報データベースの例を示す図であ
る。

【図１７】オブジェクトデータベースの例を示す図であ
る。

【図１８】オブジェクトデータベースの例を示す別の図
である。

【図１９】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図２０】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す別の図である。

【図２１】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す、さらに別の図である。

【図２２】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図２３】金融サーバの代金引き落とし処理を説明する
フローチャートである。

【図２４】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図２５】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す別の図である。

【図２６】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す、さらに別の図である。

【図２７】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図２８】情報の送信のタイミングを説明する図であ
る。

【図２９】通販サーバの商品推薦処理を説明するフロー
チャートである。

【図３０】クライアントコンピュータの商品推薦処理を
説明するフローチャートである。

【図３１】クライアントコンピュータの商品推薦処理を
説明する、図３０に続くフローチャートである。

【図３２】購入履歴データベースの例を示す図である。

【図３３】クライアントコンピュータの個人情報設定処
理を説明するフローチャートである。

【図３４】クライアントコンピュータのディスプレイの
表示例を示す図である。

【図３５】個人情報設定ダイアログの例を示す図であ
る。

【図３６】クライアントコンピュータのオブジェクト設
定処理を説明するフローチャートである。

【図３７】コンテンツデータベースの例を示す図であ
る。

【図３８】クライアントコンピュータのコンテンツ配信
処理を説明するフローチャートである。

【図３９】クライアントコンピュータのコンテンツ配信
処理を説明する、図３８に続くフローチャートである。

【図４０】コンテンツ配信サーバのコンテンツ配信処理
を説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１ ネットワーク， ２ 通信販売事業者， ３ コン
テンツ配信事業者，４ Webサーバ， ５ 金融サー
バ， ６ クライアントコンピュータ， ５１CPU，
６０ 通信部， ９１ 商品データベース， ９４ 注
文ユーザ登録データベース， １２１ CPU， １３０
通信部， １６１ コンテンツデータベース， ２０
１ CPU， ２０６ 操作部， ２０８ ディスプレ
イ， ２０９ 記憶部， ２１０ 通信部， ２４１
入力監視プログラム， ２４２ワールド管理プログラ
ム， ２４３ 表示プログラム， ２４４ データ管理
プログラム， ２４５ 通信プログラム， ２６１ ユ
ーザ情報データベース，２６２ オブジェクトデータベ
ース， ２６３ 購入履歴データベース， ４０５ 仮
想店舗， ４０６ 店エージェント， ４０７ 商品ア
イコン， ４７１情報提供エージェント， ４７２ オ
ブジェクト

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続された第１の情報処
   理装置、および前記第１の情報処理装置に情報を送信す
   る第２の情報処理装置から構成される情報処理システム
   において、 前記第１の情報処理装置は、 前記第２の情報処理装置より、前記情報を受信する受信
   手段を備え、 前記第２の情報処理装置は、 前記第１の情報処理装置に前記情報を送信している旨の
   案内を提示する提示手段と、 前記提示手段による前記案内の提示が終了した後、前記
   情報を前記第１の情報処理装置に送信する送信手段とを
   備えることを特徴とする情報処理システム。
2. 【請求項２】 他の情報処理装置に情報を送信している
   旨の案内を提示する提示手段と、 前記提示手段による前記案内の提示が終了した後、前記
   情報を前記他の情報処理装置に送信する送信手段とを備
   えることを特徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記提示手段は、前記案内の画像を表示
   する表示手段を備えることを特徴とする請求項２に記載
   の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記表示手段は、前記他の情報処理装置
   に送信する前記情報の種類に対応した前記画像を表示す
   ることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記表示手段は、予め設定された所定の
   時間、前記画像を表示することを特徴とする請求項３に
   記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 前記画像を前記情報と対応付けて記憶す
   る記憶手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に
   記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 ユーザからの前記情報の入力を受け付け
   る受付手段をさらに備え、 前記記憶手段は、前記受付手段により前記入力が受け付
   けられた前記情報を記憶することを特徴とする請求項６
   に記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】 前記他の情報処理装置より、前記情報の
   要求を受信する受信手段をさらに備え、 前記提示手段は、前記受信手段により前記情報の要求が
   受信された場合、前記案内を提示することを特徴とする
   請求項２に記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記情報は、ユーザの氏名、住所、電話
   番号、クレジットカード番号、およびメールアドレスの
   うち、少なくとも１つ以上の情報を含むことを特徴とす
   る請求項２に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 情報処理装置の情報処理方法におい
    て、 他の情報処理装置に情報を送信している旨の案内を提示
    する提示ステップと、前記提示ステップの処理による前
    記案内の提示が終了した後、前記情報を前記他の情報処
    理装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とす
    る情報処理方法。
11. 【請求項１１】 情報処理装置を制御するコンピュータ
    に、 他の情報処理装置に情報を送信している旨の案内を提示
    する提示ステップと、 前記提示ステップの処理による前記案内の提示が終了し
    た後の、前記情報の前記他の情報処理装置への送信を制
    御する送信制御ステップとを実行させるプログラム。