JP2003337515A - 画像形成装置及びこれに用いる現像剤回収容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】シャッタを有する現像剤回収容器において、シ
ャッタの与圧が排出部にかかるのを防止する。また、回
収容器の回収口に接続される排出部の移動を許容できる
ようにする。さらに、シャッタを含む回収口を開閉する
機構を簡略化する。 【解決手段】回収容器１２４は、回収口１３６を開閉す
るシャッタ１３８を有する。シャッタ１３８の回動軸１
４０には、開閉用片１４４が設けられ、この開閉用片１
４４が画像形成装置本体側の突起に当接し、シャッタ１
３８を大きく開き、回収口１３６に挿入される排出部が
当接しないようにしてある。また、回収口１３６は、排
出部の移動を許容するように長穴となっており、さらに
シャッタ１３８は、複数の回収口１３６を一括して開閉
するよう複数のドア部１４２が一体に形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、廃トナーやトリク
ル現像方式の現像機から回収される現像剤等を回収する
現像剤回収容器及びこれを備えた画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタや複写機等に適用される電子写
真方式の画像形成装置においては、感光体、転写ロー
ル、現像機等で排出すべき現像剤が発生し、これら現像
剤を回収する必要があり、現像剤回収容器が配置され
る。

【０００３】従来、この種の現像剤回収容器を備えた画
像形成装置として、特許第２９１２０７３号公報に開示
されたものがある。この従来例においては、複数の回収
現像剤発生部を搬送路を介して排出部に接続し、この排
出部を回収容器に形成された回収口に接続し、この回収
容器により複数の回収現像剤発生部から発生した回収現
像剤を回収するようにしてある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】回収容器内の現像剤が
満杯になると、回収容器を交換する必要があるため、満
杯となった回収容器を排出部から切り離し、新たな回収
容器を装着する。この場合、排出部から現像剤がこぼれ
るのを防止するため、回収口を開閉するシャッタを回収
容器に設けることが考えられる。このシャッタは、回収
容器を装着するときに排出部がシャッタに当接し、回収
容器の装着と連動してシャッタを開くようにすることが
一般的になされるであろう。

【０００５】しかしながら、一方で回収容器を切り離す
際には、回収口から現像剤のこぼれを防止するためにシ
ャッタを閉じる状態にする必要があるので、シャッタは
スプリング等を用いて回収口を閉じる方向に付勢されて
いる。このため、回収容器を装着した状態では、シャッ
タから排出部に対して押圧力がかかり、この排出部の押
圧力が回収現像剤発生部まで伝達され、回収現像剤発生
部が例えばブレードによってクリーニングする方式であ
れば、ブレードニップ不良等を生じるおそれがある。ま
た、回収現像剤発生部が可動である場合、例えば感光体
から現像機のマグネットロールを接離自在とした画像形
成装置であって、現像機に回収現像剤発生部が設けられ
る場合には、排出部がシャッタに当接していると、シャ
ッタから排出部に作用する与圧が現像機移動の妨げとな
るおそれがある。

【０００６】本発明の第１の目的は、シャッタを有する
現像剤回収容器において、シャッタの与圧が排出部にか
かるのを防止することにある。また、本発明の第２の目
的は、排出部の移動を許容できるようにすることにあ
る。さらに、本発明の第３の目的は、シャッタを含む回
収口を開閉する機構を簡略化することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の第１の特徴とするところは、回収現像剤発
生部と、この回収現像剤発生部に接続された排出部と、
この排出部が挿入される回収口及び該回収口を閉じる方
向に付勢されたシャッタを有する回収容器と、前記排出
部が前記回収口に挿入された状態では、前記シャッタを
前記排出部が当接しない位置まで退避させる退避手段と
を具備する画像形成装置にある。したがって、排出部が
回収口に挿入された状態では、退避手段によりシャッタ
が排出部とは当接しない位置まで退避されるので、シャ
ッタの与圧が排出部にかかるのを防止することができ
る。

【０００８】回収現像剤発生部は、現像機、感光体、中
間転写体、転写ロール等に設けられ、現像剤排出路やク
リーニング手段として構成される。現像機は、例えばト
リクル現像方式のもので、余分な現像剤を回収するた
め、現像剤を回収容器に回収する。このような回収現像
剤発生部は、排出部の挿入軸方向以外の方向、例えば現
像機であれば感光体と接離する方向に移動できるように
設けられる。この回収現像剤発生部と共に排出部が移動
する場合、排出部の移動を許容する形状に回収口を形成
する。回収口の形状は、例えば長穴状に形成される。こ
の排出部の可動範囲内では、排出部と干渉しない位置ま
でシャッタを退避させることが好ましい。また、回収容
器を画像形成装置本体に装着する場合、回収容器は、必
ずしも画像形成装置本体に対して真直ぐ装着されるとは
限らないので、斜めに装着される場合には、排出部が先
に当接してシャッタを開き、シャッタを開くことに対す
る妨げとならないようにすることが好ましい。さらに、
退避手段は、閉じる方向に付勢されたシャッタを退避位
置に移動できる構成であればよく、画像形成装置本体内
に突起を設けてシャッタを移動させてもよいし、画像形
成装置本体のカバーと連動してシャッタを移動させるよ
うにすることもできる。

【０００９】本発明の第２の特徴とするところは、複数
の回収現像剤発生部と、この回収現像剤発生部に接続さ
れた複数の排出部と、該複数の排出部が挿入される複数
の回収口及び該回収口を閉じる方向に付勢されたシャッ
タを有する回収容器とを有し、前記シャッタは、前記複
数の回収口を一体で開閉するよう構成されてなる画像形
成装置にある。したがって、複数の回収口を開閉するの
に１つのシャッタを用いればよいので、部品点数を少な
くし、開閉機構を簡略化することができる。

【００１０】本発明の第３の特徴とするところは、回収
現像剤発生部と、この回収現像剤発生部に接続された排
出部と、この排出部が挿入される回収口が形成された回
収容器とを有し、前記排出部は、前記排出部の回収口へ
の挿入軸方向以外の方向に移動し、前記回収口は、前記
排出部の移動を許容する形状に形成されてなる画像形成
装置にある。したがって、排出部は回収口を自由に移動
できるので、回収現像剤発生部に対して負荷をかけるの
を防止することができる。

【００１１】本発明の第４の特徴とするところは、感光
体と、この感光体に対して接離自在に設けられた現像機
と、この現像機に設けられた回収現像剤発生部に接続さ
れた排出部が挿入される回収口が形成された回収容器と
を有し、前記回収口は、前記現像機の感光体との接離に
伴う前記排出部の移動を許容する形状に形成されてなる
画像形成装置にある。現像機のマグネットロールは、画
像形成動作を行わない場合に感光体から離されるが、現
像機に接続された排出部が回収口を自由に移動できるの
で、現像機の移動をスムーズに行うことができる。

【００１２】さらに、本発明の他の特徴は、上述した画
像形成装置に用いられる現像剤回収容器にある。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基
づいて説明する。図１において、本発明の実施形態に係
る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装
置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成
装置本体１２の下部に給紙ユニット１４が設けられてい
ると共に、該画像形成装置本体１２の上面に第１の排出
トレイ１６が形成されている。また、この第１の排出ト
レイ１６に対向して、画像形成装置本体１２の左側面に
は、第２の排出トレイ１８が設けられ、さらに画像形成
装置本体１２の左側面下部には、手差しトレイ２０が設
けられている。

【００１４】給紙ユニット１４は、用紙が積載される用
紙トレイ２２と、この用紙トレイ２２から用紙を送り出
す給紙ロール２４とを有し、この給紙ロール２４により
送り出された用紙は、搬送ロール２６,２８を介して給
紙路３０を通り、後述する転写ロール７４に送られこの
転写ロール７４よりトナー像が転写され、定着ロール３
２で定着され、切替爪３４の位置選択に従って第１の排
出トレイ１６又は第２の排出トレイ１８が選択され、排
出ロール３６,３８により排出される。第１のトレイ１
６には、トナー像が定着された面を裏面として用紙が排
出され、第２のトレイ１８には、トナー像が定着された
面を表面として用紙が排出される。

【００１５】ただし、両面印刷の場合は、第１の排出ト
レイ１６から排出されようとする用紙に対して、排出ロ
ール３６が逆転して反転路４０に供給し、搬送ロール４
２,４４,４６,４８により再び給紙路３０に戻し、裏面
側を印刷するようになっている。手差しトレイ２０の用
紙は、手差しロール４９により供給され、搬送ロール４
８を介して給紙路３０に送られる。

【００１６】感光体ユニット５０は、縦方向に並べられ
た４つの感光体５２を有し、該感光体５２は、上部から
例えばイエロー、マゼンダ、ブラック、シアン用となっ
ている。また、この感光体ユニット５０には、それぞれ
リフレッシュロール５４と帯電ロール５６とが感光体５
２に接触回転するように設けられている。

【００１７】現像機ユニット５８は、感光体ユニット５
０の右側に配置され、感光体５２に対応して４つの現像
機６０が縦方向に並べられている。該現像機６０は、ト
リクル現像方式を採用しており、余分な現像剤が後述す
る回収容器に回収される。この現像ユニット５８の右側
には、露光ユニット６２が配置され、この露光ユニット
６２からは、画像信号に応じた４本のレーザ光が感光体
５２に向けて発せられ、感光体５２に潜像を形成するよ
うになっている。この露光ユニット６２のさらに右側に
は、４つの現像剤カートリッジ６４が配置され、該現像
剤カートリッジ６４と現像機６０とは図示しない現像剤
供給路を介して接続され、現像剤カートリッジ６４から
現像剤が現像機６０に供給されるようにしてある。

【００１８】中間転写ユニット６６は、感光体ユニット
５０の左側に配置され、３つのドラム状の中間転写体６
８,７０,７２を有する。２つの第１中間転写体６８,７
０は縦方向に並べられ、上部の第１中間転写体６８が上
部に配置された２つの感光体５２,５２に接触回転し、
下部の第１中間転写体７０が下部に配置された２つの感
光体５２,５２に接触回転するようになっている。第２
中間転写体７２は、第１中間転写体６８,７０の双方に
接触回転するようになっており、この第２中間転写体７
２に転写ロール７４が接触回転する。したがって、２つ
の感光体５２,５２から２色のトナー像が第１中間転写
体６８,７０のそれぞれに転写され、この第１中間転写
体６８,７０に転写された２色のトナー像が第２中間転
写体７２に転写されて４色となり、この４色のトナー像
が転写ロール７４により用紙に転写されることになる。
これら中間転写体６８,７０,７２のそれぞれには、クリ
ーニングロール７６とクリーニングブラシ７８とが配置
され、クリーニングロール７６に補足されたトナーが例
えばブレードで掻き落とされ、この掻き落とされたトナ
ーが後述する回収容器に回収される。即ち、画像形成装
置本体１２側には、４つの現像機６０と３つの中間転写
体６８,７０,７２を有し、合計として７つの回収現像剤
発生部が設けられていることになる。

【００１９】図２乃至図４において、現像機ユニット５
８の詳細が示されている。この現像機ユニット５８は、
現像機６０のマグネットロール８０が感光体５２に当接
する位置と、感光体５２から退避した位置とに移動可能
にしてある。画像形成時には、マグネットロール８０を
感光体５２に当接して感光体５２に形成された潜像に対
応してトナーを感光体５２に付着されるが、画像形成を
行わない場合には、現像機感光体５２から退避させる。
例えばクリーニングサイクルにあっては、トナーが感光
体５２に付着して混色を生じるのを防止し、あるいは現
像ユニット５８を交換する場合に感光体５２とマグネッ
トロール８０との接触による傷発生等を防止するためで
ある。

【００２０】現像機ユニット５８は、現像機ユニット本
体８２にレール部材８４が設けられ、このレール部材８
４に可動片８６が上下動自在であるよう支持されてい
る。この可動片８６の下端には、カム８８が当接し、こ
のカム８８が現像機移動用モータ９０に接続されてい
る。また、可動片８６と現像機６０との間には、駆動部
材９２が配置されている。この駆動部材９２は、レール
部材８４に支点ピン９４を介して回動自在に支持され、
該駆動部材９２の一端に設けられた押圧ピン９６を介し
て現像機６０に当接し、この押圧ピン９６が第１の押圧
ばね９８により押圧され、現像機６０を弾性的に押圧す
るようにしてある。また、駆動部材９２の他端に設けら
れた回動ピン１００が可動片８６に形成された受け溝１
０２に嵌合しており、可動片８６を下降させると、駆動
部材９２が時計方向に回転し、現像機６０から離れる方
向に移動する。また、現像機６０の両側には摺動ピン１
０４が設けられ、この摺動ピン１０４は、現像機ユニッ
ト本体８２に設けられた摺動溝１０６に摺動自在に挿入
されており、さらに現像機ユニット本体８２には、この
摺動ピン１０４を現像機６０が感光体５２から離れる方
向に押圧する第２の押圧ばね１０８が設けられている。

【００２１】したがって、図３の状態から現像機移動用
モータ９０を駆動して可動片８６を下降させると、駆動
部材９２が支点ピン９４を支点として時計方向に回転
し、第１の押圧ばね９８の現像機６０に対する押圧力を
弱め、第２の押圧ばね１０８の押圧力が第１の押圧ばね
９８の押圧力に打ち勝ち、現像機６０を感光体５２から
離れる方向に移動させるものである。

【００２２】図５において、現像機６０の一例が示され
ている。現像機６０は、前述した通り、トリクル現像方
式のもので、現像機本体１１０にマグネットロール８０
と２本のスパイラルオーガ１１２とが回転自在に支持さ
れている。２本のスパイラルオーガ１１２は互いに逆方
向に回転し、現像機本体１１０に形成された隔壁１１４
により仕切られていると共に、両端部付近に形成された
循環口１１６,１１６を介して接続されており、現像剤
入口１１８から現像機本体１１０に入った現像剤を現像
機本体１１０内で循環させ、マグネットロール８０に供
給するようになっている。現像機本体１１０の一方の端
部には、回収現像剤発生部を構成する段部１２０が形成
され、循環される現像剤の一部がこの段部１２０に取り
込まれ、さらにこの取り込まれた現像剤が排出部１２２
に送られ、この排出部１２２が現像剤排出路１２１を介
して後述する回収容器の回収口に接続される。この実施
形態においては、現像剤排出路１２１により回収現像剤
発生部が構成され、この現像剤排出路１２１に進入した
現像剤は現像作用に機能せず、回収に回される。

【００２３】図６乃至図９において、回収容器１２４の
一例が示されている。この回収容器１２４は、回収容器
本体１２６を有し、この回収容器本体１２６は、図７に
示す第１のハウジング１２８と、図８に示す第２のハウ
ジング１３０とから構成され、それぞれの周縁部分で互
いに嵌合し、例えば接着テープ等により、簡単に回収容
器１２４を解体、組立ができるように接合されている。
第１のハウジング１２８には、該第１のハウジング１２
８の右上部に形成された斜面部分に取手１３２を有す
る。また、第１のハウジング１２８には、前述した中間
転写体の回収現像剤発生部に対応した３つの中間転写体
用回収口１３４と、現像機の回収現像剤発生部に対応し
た４つの現像機用回収口１３６とが形成されている。３
つの中間転写体用回収口１３４のうち、１つは回収容器
本体１２６の上方端部に形成されているが、２つは縦方
向に並べて形成され、該２つの中間転写体用回収口１３
４の一つは、回収容器本体１２６の上下半分位置よりも
下方に形成されている。また、４つの現像機用回収口１
３６は、縦方向に並べて形成され、２つの現像機用回収
口１３６が回収容器本体１２６の上下半分位置よりも下
方に形成されている。

【００２４】現像機用回収口１３６は、前述した現像機
が移動に対応するため、左右方向に長く形成された長穴
となっている。また、第１のハウジング１２８には、こ
の現像機用回収口１３６を閉じるためのシャッタ１３８
が設けられている。このシャッタ１３８は、第１のハウ
ジング１２８に回動自在に支持された回動軸１４０と、
この回動軸１４０に固定された４つのドア部１４２と、
閉鎖方向にシャッタ１３８を付勢する戻しばね１４３と
を有し、回動軸１４０を回動することで４つの現像機回
収口１３６を一括して開閉できるようになっている。ま
た、回動軸１４０の第１のハウジング１２８から突出し
た部分には、開閉用片１４４が設けられており、後述す
るように、この開閉用片１４４が画像形成装置本体側の
突起に押されてシャッタ１３８が開くようにしてある。
なお、現像機用回収口１３６の外周面には、現像剤こぼ
れ防止用のスポンジ等からなる弾性体１４１が第１のハ
ウジング１２８に取り付けれらている。なお、この実施
形態においては、現像機用回収口１３６は、現像機が左
右方向に移動するために、左右方向に長く形成されてい
るが、現像機が上下等に移動する場合はそれに対応した
形状とすればよく、要すれば排出部の移動を許容する形
状であればよい。また、前述した中間転写体用回収口１
３４に対してはシャッタを省略しているが、現像機用回
収口１３４と同様にシャッタを設けて開閉できるように
することができる。

【００２５】回収容器本体１２６内は、第１のハウジン
グ１２８に立設された仕切り壁１４６により例えば６つ
の回収スペース１４８ａ〜ｆに分けられている。仕切り
壁１４６の側端部は、第２のハウジング１３０に設けら
れたシール部１５０に当接している。シール部１５０
は、弾性体からなり、仕切り壁１４６の側端部が当接す
ることにより各回収スペース１４８ａ〜ｆの側部を密閉
し、現像剤が他の回収スペースに移動するのを防止して
いる。第１の回収スペース１４８ａには、上部に配置さ
れた中間転写体用回収口１３２,１３２が接続され、上
部に配置された第１中間転写体と、第２中間転写体とか
ら発生した回収現像剤（２色及び４色のトナー）が回収
される。第２乃至第５の回収スペース１４８ｂ〜ｅに
は、それぞれ現像機用回収口１３６が接続され、第２の
回収スペース１４８ｂにはイエロー現像剤（イエロート
ナーとキャリア）、第３の回収スペース１４８ｃにはマ
ゼンダ現像剤（マゼンダトナーとキャリア）、第４の回
収スペース１４８ｄにはブラック現像剤（ブラックトナ
ーとキャリア）、第５の回収スペース１４８ｅにはシア
ン現像剤（シアントナーとキャリア）が回収される。さ
らに、第６のスペース１４８ｆには、下部に配置された
中間転写体用回収口１３４が接続され、下部に配置され
た第１中間転写体から発生した回収現像剤（２色のトナ
ー）が回収される。したがって、回収容器１２４を回収
した場合、現像剤の種類に応じて分別されており、現像
剤を再利用するのに好都合である。

【００２６】仕切り壁１４６は、回収スペース１４８ａ
〜ｆを完全に密閉するものであってもよいが、この実施
形態においては、仕切り壁１４６の先端部分がシャッタ
１３８の回動軸１４０付近に止まり、この回動軸１４０
付近で回収容器本体１２６に形成された連通部１５２を
介して連通している。また、仕切り壁１４６の先端は、
回収口１３４,１３６の下端よりも下方に位置する。し
たがって、回収口１３４,１３６から回収された現像剤
は、回収スペース１４８ａ〜ｆの下端から積み上がり、
現像剤の一部が仕切り壁１４６の先端からこぼれるまで
回収スペース１４８ａ〜ｆに収容される。この回収スペ
ース１４６ａ〜ｆから現像剤がこぼれるまでの現像剤の
容量を回収容量といい、各回収スペース１４８ａ〜ｆの
回収容量は、仕切り壁１４６の形状及び高さにより規定
され、前述した７つの回収現像剤発生部で発生する回収
現像剤の比率とほぼ等しい回収容量比となるように各回
収スペース１４８ａ〜ｆの回収容量が設定されている。
この実施形態においては、第１の回収スペース１４８
ａ、第２乃至第５の回収スペース１４８ｂ〜１４８ｅの
合計、及び第６の回収スペース１４８ｆの回収容量比
は、約５：４：１に設定されている。ただし、第６の回
収スペース１４８ｆが最も早く満杯となるように回収容
量が設定されている。なお、この実施形態においては、
回収スペース１４８ａ〜ｆは、仕切り壁１４６の先端で
連通部１５２を介して連通されているが、他の実施形態
として、仕切り壁１４６に穴、溝等を形成して他の回収
スペースと連通させることができ、また、全ての回収ス
ペース間を連通させる必要はなく、少なくとも２つの回
収スペースを連通させれば足りる場合がある。

【００２７】満杯検出装置を構成する現像剤取入れ部１
５４は、連通部１５２の下方で第６の回収スペース１４
８ｆに隣接するように、回収容器本体１２６の底面部分
に設けられている。この現像剤取入れ部１５４は、図９
に示すように、透光性の検出容器１５６を有しており、
満杯検出装置は、この検出容器１５６に現像剤が一定量
以上入ると、画像形成装置本体側に設けられた発光部１
５８から発した光を遮り、受光部１６０で光を受けない
ことにより、満杯となったことを検出する。検出容器１
５６は、例えば接着テープ等の簡単に取り付け、取り外
しができる接合手段１６２により接合されている。

【００２８】第６の回収スペース１４８ｆの回収容量を
規定している仕切り壁１４６は、図９に示すように、先
端が回収口１３４に向かう斜面部１６４を有し、第６の
回収スペース１４８ｆに堆積した現像剤の頂点が回収口
１３４の下端に達した時点で、現像剤の頂点を起点とし
て水平より４５°の線より下側の範囲に、該仕切り壁１
４６の先端が位置するように形成されている。また、斜
面部１６４は、水平より９０°未満の角度で回収口１３
４に向かうように形成されている。したがって、満杯と
なろうとする回収現像剤は、回収口１３４の下端に達す
る前に、仕切り壁１４６の先端から斜面部１６４を通っ
て現像剤取入れ部１５４へ導かれ、確実に満杯であるこ
とを検出することができ、現像剤を詰まらせる等の事故
を未然に防止することができる。

【００２９】以上のように、第６の回収スペース１４８
ｆが最初に満杯となるよう各回収スペース１４８ａ〜ｆ
の回収容量比が設定されているが、画像形成装置本体側
での回収量のばらつきや不測の事態が生じた場合には、
他の回収スペース１４８ａ〜ｅの方が早く満杯となるこ
とがある。この場合であっても、他の回収スペース１４
８ａ〜ｅからオーバフローした現像剤は連通部１５２を
介して現像剤取入れ部１５４に導くことができ、確実に
満杯を検知することができる。

【００３０】次に上述した回収容器１２４を画像形成装
置本体１２に取り付ける場合について、図１０乃至図１
４を用いて説明する。回収容器１２４は、画像形成装置
本体１２の前面に取り付けられる。ここで、画像形成装
置本体１２の前面とは、図１０に示すように、コントロ
ールパネル１６６が設けられた側の面をいい、図示しな
いフロントカバーを開くことにより、回収容器１２４を
見出すことができ、取り付け、取り出しを行うことがで
きる。画像形成装置本体１２側には、第１のフレーム１
６８が設けられ、この第１のフレーム１６８に沿って現
像剤供給ホース１７０が配置され、この現像剤供給ホー
ス１７０は、現像機６０と現像剤カートリッジ６４とを
接続する現像剤供給路を構成する。第１のフレーム１６
８からは、現像機６０の排出部１２２と、中間転写ユニ
ットのクリーニングロール部分に接続された排出部１７
２がほぼ平行に画像形成装置本体１２の前面に向けて突
出し、回収容器１２４の回収口１３４,１３６に接続さ
れるようになっている。

【００３１】また、第１のフレーム１６８の前面には、
第２のフレーム１７４が固定され、この第２のフレーム
１７４に突起１７６が突出形成されている。突起１７６
は、回収容器１２４におけるシャッタ１３８の開閉用片
１４４に対向して配置され、開閉用片１４４と突起１７
６により退避手段を構成しており、回収容器１２４を画
像形成装置本体１２に装着する場合、突起１７６が開閉
用片１４４に当接してシャッタ１３８を開く方向に押圧
し、シャッタ１３８が戻しばね１４３に抗して開かれ
る。このシャッタ１３８が開かれる角度は、排出部１２
２がシャッタ１３８のドア部１４２に当接しないよう広
く設定してある。なお、第１のフレーム１６８の下部に
は、前述した満杯検出装置を構成するセンサ部１８０が
設けられている。なお、突起１７４は、画像形成装置本
体１２側に形成したが、他の実施形態として、シャッタ
１３８側に形成してもよい。

【００３２】現像機６０の排出部１２２は、現像剤排出
路１２１に接続された排出パイプ１８２と、この排出パ
イプ１８２に摺動自在に外挿された開閉スリーブ１８４
と、この開閉スリーブ１８４を先端方向に押圧する開閉
用ばね１８６とを有する。回収容器１２４を画像形成装
置本体１２に装着する場合、開閉スリーブ１８４に形成
されたフランジ１８８が回収容器１２４の弾性体１４１
に当接し、開閉スリーブ１８４が開閉用ばね１８６に抗
して後退し、排出パイプ１８０の先端が現像機用回収口
１３６から回収容器１２４内に挿入され、排出パイプ１
８０の先端付近に形成された排出口１９０が開き、現像
機６０からの回収現像剤が排出口１９０から回収容器１
２４に回収できる状態となる。

【００３３】このように、現像機６０の排出部１２２が
回収容器１２４に接続されるのであるが、このとき、す
でに突起１７６によりシャッタ１３８は開かれており、
排出部１２２がシャッタ１３８のドア部１４２に当接す
ることはない。ただし、回収容器１２４は、必ずしも画
像形成装置本体１２に対して真直ぐ装着されるとは限ら
ないので、斜めに装着される場合には、排出部１２２の
排出パイプ１８２の先端がドア部１４２に先に当接して
シャッタ１３８が開かれ、シャッタ１３８を開くことに
対する妨げとならないようにしてある。

【００３４】さらに、その後、前述したように、現像機
６０を感光体方向に移動するが、このときも排出部１２
２がシャッタ１３８のドア部１４２に当接しない角度ま
でシャッタ１３８が開かれている。したがって、シャッ
タ１３８側から現像機６０の動きを妨げるような力が作
用せず、スムーズに現像機６０を移動させることができ
るものである。

【００３５】次に上記実施形態に係る画像形成装置１０
の作用について説明する。画像形成信号を外部から受け
ると、例えば給紙ユニット１４の給紙ロール２４が作動
して給紙トレイ２２から用紙を給紙路３０から転写ロー
ル７４へと送られる。一方、回転する４つの感光体５２
は、帯電ロール５４により一様に帯電され、画像信号に
応じて露光ユニット６２からのレーザ光を受けて潜像が
形成される。次に現像機６０により各色のトナー像が形
成され、第１中間転写体６８,７０に２色ずつ転写さ
れ、さらに第２中間転写体７２に転写されて４色のトナ
ー像が形成され、このトナー像が転写ロール７４により
用紙へ転写される。この用紙に転写されたトナー像は、
用紙が定着ロール３２を通ることによって用紙に定着さ
れ、第１の排出トレイ１６又は第２の排出トレイ１８に
排出される。

【００３６】現像機６０においては、現像剤消費量に合
わせて若干過剰な現像剤が現像剤カートリッジ６４から
現像剤入口１１８に供給される。この供給された現像剤
は、スパイラルオーガ１１２により現像機本体１１０内
を循環し、マグネットロール８０に供給する。余分な現
像剤は、段部１２０により捕捉され、排出部１２２を介
して回収容器１２４に回収される。また、中間転写体６
８,７０,７２に付着したトナーは、クリーニングロール
７６により捕捉され、排出部１７２を介して回収容器１
２４に回収される。

【００３７】このように回収容器１２４に回収された現
像剤は、回収容器１２４内の回収スペース１４８ａ〜ｆ
に分けて蓄積される。この回収スペース１４８ａ〜ｆの
現像剤回収量が所定以上になると（通常は回収スペース
１４８ｆの現像剤回収量が所定以上になると）、現像剤
が仕切り壁１４６を越えてオーバフローし、現像剤取入
れ部１５４に移動する。この現像剤取入れ部１５４に入
った現像剤は、検出容器１５６に移り、センサ部１８０
により満杯であることが検知され、この検知信号が画像
形成装置本体１２の制御部に通知され、例えばコントロ
ールパネル１６６において満杯であることを表示する。
これを受けて回収容器１２４を新しいものに交換し、再
び画像形成が可能であるようにする。

【００３８】なお、満杯でない状態で回収容器１２４を
画像形成装置本体１２から取り外すと、回収容器１２４
の取手１３２が斜めに設けられているため、回収スペー
ス１４８ａ〜ｆから仕切り壁１４６から現像剤が漏れて
検知容器１５６に入り、その後回収容器１２４を装着す
ると、満杯である旨の検知がなされることがあるが、一
度回収容器１２４を取り外した場合は、画像形成装置本
体側で現像剤が詰まる等の事故に繋がるおそれがあり、
むしろ満杯である旨を表示して回収容器１２４を交換す
るようユーザに促すことが好ましいものである。

【００３９】図１５において、本発明の他の実施形態が
示されている。この実施形態は、シャッタ１３８をフロ
ントカバー１９２の開閉と連動して開閉するようにした
ものである。即ち、シャッタ１３８は、回動軸１４０を
中心としてドア部１４２の反対側に開閉用片１４４が設
けられ、この開閉用片１４４に対向して、フロントカバ
ー１９２に突起１９４が設けられ、フロントカバー１９
２を閉じると、突起１９４が開閉用片１４４に当接し、
前述した戻しばねに抗し回動軸１４０が回動し、ドア部
１４２が回動軸１４０を中心として回動する。このフロ
ントカバー１９２を閉じる前には、前述した排出部がド
ア部１４２に当接して現像機用回収口は開かれている
が、フロントカバー１９２の突起１９４によってさらに
シャッタ１３８を開き、排出部の可動範囲で排出部がシ
ャッタ１３４に当接しない位置までシャッタ１３８のド
ア部１４２を退避させることができるものである。

【００４０】なお、上記実施形態においては、回収現像
剤発生部が現像機及び中間転写体に設けられた形式の画
像形成装置について説明したが、回収現像剤発生部の対
象はこれに限定されるものではなく、例えば感光体、転
写ロール等に発生する回収現像剤を回収するようにして
もよい。

【００４１】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、排
出部が回収口に挿入された状態では、シャッタを排出部
が当接しない位置まで退避させる退避手段とを設けたの
で、シャッタの与圧が排出部にかかるのを防止すること
ができる。また、シャッタを複数の回収口を一体で開閉
するよう構成したので、部品点数を少なくし、開閉機構
を簡略化することができる。また、回収口を排出部の移
動を許容する形状に形成したので、回収現像剤発生部に
対して負荷をかけるのを防止することができるものであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側
面図である。

【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
現像機ユニットを示す斜視図である。

【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
現像機ユニットの一部を示す側面図である。

【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
現像機ユニットの一部を示す断面図である。

【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
現像機を示す断面図である。

【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
回収容器の裏面側を示す斜視図である。

【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
回収容器の第１のハウジングを示す斜視図である。

【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
回収容器の第２のハウジングを示す斜視図である。

【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた
回収容器の一部を示す断面図である。

【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置におい
て、フロントパネルを除いた回収容器を画像形成装置本
体に装着する状態を示す斜視図である。

【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置におい
て、フロントパネル、回収容器及び第２のフレームを除
いた画像形成装置本体の状態を示す斜視図である。

【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置におい
て、回収容器と第２のフレームとの関係を示す斜視図で
ある。

【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置におい
て、現像機と回収容器との関係を示す横断面図である。

【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置におい
て、現像機と回収容器との関係を示す縦断面図である。

【図１５】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置を
示す一部断面の平面図である。

【符号の説明】

１０ 画像形成装置 １２ 画像形成装置本体 １４ 給紙ユニット ５０ 感光体ユニット ５２ 感光体 ５８ 現像機ユニット ６０ 現像機 ６２ 露光ユニット ６４ 現像剤カートリッジ ６６ 中間転写ユニット ６８,７０ 第１中間転写体 ７２ 第２中間転写体 ７６ クリーニングロール ８０ マグネットロール １１２ スパイラルオーガ １２２ 排出部 １２４ 回収容器 １２６ 回収容器本体 １２８ 第１のハウジング １３０ 第２のハウジング １３４ 中間転写体用回収口 １３６ 現像機用回収口 １３８ シャッタ １４２ ドア部 １４３ 戻しばね １４４ 開閉用片 １４６ 仕切り壁 １４８ａ〜ｆ 回収スペース １５０ シール部 １５２ 連通部 １５４ 検知容器 １７４ 突起 １９２ フロントカバー １９４ 突起

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 浜部 幸志 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 Ｆターム(参考） 2H077 AB02 AC02 AD06 BA08 CA19 GA04 GA13 2H134 GA06 GB02 HD00 JB02 JB03 KA25 KF01 KF02 KF03 KF09 KJ02 2H300 EA01 EB04 EB07 EB12 EC02 EC04 EF03 EF05 EF08 EG02 EH16 EJ09 EJ23 EJ60 EK03 GG40 GG44 HH11

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回収現像剤発生部と、この回収現像剤発
   生部に接続された排出部と、この排出部が挿入される回
   収口及び該回収口を閉じる方向に付勢されたシャッタを
   有する回収容器と、前記排出部が前記回収口に挿入され
   た状態では、前記シャッタを前記排出部が当接しない位
   置まで退避させる退避手段とを具備する画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記回収現像剤発生部は、現像機に設け
   られた請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記回収現像剤発生部は、中間転写体に
   設けられた請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記排出部は、前記排出部の回収口への
   挿入軸方向以外の方向に移動し、前記回収口は、前記排
   出部の移動を許容する形状に形成されてなる請求項１乃
   至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記シャッタは、前記排出部の可動範囲
   において、前記排出部とは干渉しない位置まで退避され
   る請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記シャッタは、前記排出部との当接に
   よっても開閉されるよう構成されてなる請求項１乃至６
   いずれか記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 画像形成装置本体に設けられたカバーの
   開閉に連動して前記シャッタを開閉する連動手段を設け
   た請求項１乃至６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 複数の回収現像剤発生部と、この回収現
   像剤発生部に接続された複数の排出部と、該複数の排出
   部が挿入される複数の回収口及び該回収口を閉じる方向
   に付勢されたシャッタを有する回収容器とを有し、前記
   シャッタは、前記複数の回収口を一体で開閉するよう構
   成されてなる画像形成装置。
9. 【請求項９】 回収現像剤発生部と、この回収現像剤発
   生部に接続された排出部と、この排出部が挿入される回
   収口が形成された回収容器とを有し、前記排出部は、前
   記排出部の回収口への挿入軸方向以外の方向に移動し、
   前記回収口は、前記排出部の移動を許容する形状に形成
   されてなる画像形成装置。
10. 【請求項１０】 感光体と、この感光体に対して接離自
    在に設けられた現像機と、この現像機に設けられた回収
    現像剤発生部に接続された排出部が挿入される回収口が
    形成された回収容器とを有し、前記回収口は、前記現像
    機の感光体との接離に伴う前記排出部の移動を許容する
    形状に形成されてなる画像形成装置。
11. 【請求項１１】 現像剤が排出される排出部が挿入され
    る回収口と、該回収口を閉じる方向に付勢されたシャッ
    タとを有し、前記排出部が前記回収口に挿入された状態
    では、前記シャッタを前記排出部が当接しない位置まで
    退避されるようにした現像剤回収容器。
12. 【請求項１２】 前記回収口は、前記排出部が挿入軸方
    向以外の方向に移動するのを許容する形状とした請求項
    １１記載の現像剤回収容器。
13. 【請求項１３】 前記シャッタは、前記排出部の可動範
    囲において、前記排出部とは干渉しない位置まで退避さ
    れるようにしてなる請求項１２記載の現像剤回収容器。
14. 【請求項１４】 前記シャッタは、前記排出部との当接
    によっても開閉されるよう構成されてなる請求項１１乃
    至１３いずれか記載の現像剤回収容器。
15. 【請求項１５】 現像剤が排出される排出部が挿入され
    る複数の回収口と、該回収口を閉じる方向に付勢された
    シャッタとを有し、前記シャッタは、前記複数の回収口
    を一体で開閉するよう構成されてなる現像剤回収容器。
16. 【請求項１６】 現像剤が排出される排出部が挿入され
    る回収口を有し、該回収口は、前記排出部が挿入軸方向
    以外の方向に移動するのを許容する形状とした現像剤回
    収容器。