JP2003316530A - 印刷サーバ装置およびネットワーク印刷システム - Google Patents

印刷サーバ装置およびネットワーク印刷システム

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JP2003316530A JP2002119622A JP2002119622A JP2003316530A JP 2003316530 A JP2003316530 A JP 2003316530A JP 2002119622 A JP2002119622 A JP 2002119622A JP 2002119622 A JP2002119622 A JP 2002119622A JP 2003316530 A JP2003316530 A JP 2003316530A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 煩雑な印刷条件設定が不要であり、例えばア
プリケーションソフトやドライバなどを、印刷ジョブの
送信側および受信側の各々が所有しておく必要がなく、
しかも適宜のＷｅｂブラウザ機能を有する通信用端末機
器を利用して、印刷処理が実行可能な印刷サーバ装置お
よびネットワーク印刷システムを提供すること。 【解決手段】 印刷サーバ装置は、プリントサーバ機能
とプリント機能とを備え、ネットワークを利用して外部
から印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、取得
された印刷データのデータ形式を識別する識別手段と、
当該印刷データを印刷イメージ形式のものに変換する変
換手段と、イメージデータに基づいた画像を出力する画
像形成手段とを備えてなる。ネットワーク印刷システム
は、上記の印刷サーバ装置、データサーバが同一のネッ
トワークに接続されてなり、データサーバには、アプリ
ケーションソフトやドライバなどが保存されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は印刷サーバ装置およ
びネットワーク印刷システムに関し、より詳しくは、プ
リンタサーバ機能を有する、例えばプリンタ、複写機、
ファクシミリおよびこれらの機能が複合化された画像形
成装置よりなる印刷サーバ装置、およびこの印刷サーバ
装置にネットワークを利用して印刷ジョブを転送して出
力するためのネットワーク印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】現在、例えば、パーソナルコンピュータ
（以下、「ＰＣ」という。）などの通信用端末機器の複
数を同一のネットワーク上に接続し、一の画像形成装置
（例えばプリンタ）を複数の通信用端末機器により共有
化してこれを共通の出力装置として利用することが行わ
れており、このようなネットワーク印刷システムとして
は、種々の構成のものが提案されている（例えば特開平
０６−０５９９５１号公報、特開２０００−２９８５６
８号公報、特開２００１−２６５５５５号公報等参
照）。
【０００３】このようなネットワーク印刷システムにお
いては、例えば、印刷ジョブを送信する送信側クライア
ントが、ネットワーク上のファイルサーバから印刷デー
タファイルを取得し、この印刷データファイルについて
適宜の印刷条件設定を行うことにより印刷ジョブを作成
し、これを受信側クライアントにおけるプリントサーバ
またはプリントサーバ機能を有する画像形成装置に転送
することにより印刷処理が行われる。
【０００４】しかしながら、従来におけるネットワーク
印刷システムにおいては、以下に示すような問題があ
る。
【０００５】〔１〕送信側クライアントが印刷ジョブを
送信するに際して、印刷データファイルに係るデータ形
式、すなわち印刷データファイルがいずれのアプリケー
ションソフトを利用して作成されたものであるかを指定
することが必要とされると共に、印刷データファイルを
画像形成装置により認識可能なデータ形式に変換処理を
行うことが必要とされる場合があるなど、煩雑な条件設
定操作が送信側クライアントに求められることがあり、
優れた操作性を有するものとして構成することが困難で
ある。
【０００６】〔２〕印刷データファイルを印刷処理する
に際して必要とされる、例えば印刷処理に係るデバイス
ドライバ（プリンタドライバ）やアプリケーションソフ
トなどを、送信側クライアントおよび受信側クライアン
トの各々が所有していることが必要である。従って、印
刷処理のみを目的とするものについても、バージョンア
ップ等の管理を行うことが必要とされたり、例えばＰＣ
などにおける記憶装置についても記憶容量が大きいもの
が必要とされるなど、受信側クライアントおよび送信側
クライアントの双方にかかる負担がコスト的な面も含め
て大きなものとなる。
【０００７】また、近年、ネットワーク技術の発展に伴
って、電子メールが利用される機会が増加しており、例
えば適宜のアプリケーションソフトにより作成されたデ
ータファイルを添付して電子メールの送受信が行われて
いる。しかしながら、電子メールを受信した受信側クラ
イアントが電子メールの添付ファイルに係るアプリケー
ションソフトを所有していない場合には、添付ファイル
の内容を確認することができない。
【０００８】〔３〕例えば携帯電話などの通信用端末機
器それ自体が印刷処理を実行させるための機能を有さな
い携帯型の通信用端末機器における表示画面上の情報
を、画像形成装置により出力することが要請される場合
も少なくない。しかしながら、このような携帯型の端末
機器は、バッテリー駆動の構成のものが多く、印刷デー
タファイルそれ自体の送受信を行う場合には、多大な電
力を消費することになるため、巨大なバッテリーを搭載
すること、あるいは頻繁に充電処理を行うことなどが必
要になり、携帯型端末機器としての機能を低減させるこ
とになるばかりか、その他の機能を使用するに際して支
障をきたすことにもなり、却って利便性を低下させるこ
とにつながる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、以上のよう
な事情に基づいてなされたものである。本発明の第１の
目的は、煩雑な印刷条件設定を行うことなしに、所期の
印刷処理を確実に行うことができる印刷サーバ装置およ
びネットワーク印刷システムを提供することにある。本
発明の第２の目的は、印刷データファイルを印刷処理す
るに際して必要とされる、例えばアプリケーションソフ
トやデバイスドライバなどを、印刷ジョブの送信側およ
び受信側のクライアントの各々が所有することなしに、
所期の印刷処理を確実に行うことができる印刷サーバ装
置およびネットワーク印刷システムを提供することにあ
る。本発明の第３の目的は、適宜のＷｅｂブラウザ機能
を有する通信用端末機器であってそれ自体が印刷処理を
実行させるための機能を有さないものを利用して、所期
の印刷処理を確実に行うことができる印刷サーバ装置お
よびネットワーク印刷システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明の印刷サーバ装置
は、印刷処理されるべき印刷データファイルに係る印刷
ジョブを外部からネットワークを利用して取得するプリ
ントサーバ機能と、この印刷ジョブについての出力処理
を行うプリント機能とを備えたものであって、ネットワ
ークを利用して外部から印刷ジョブを取得する印刷ジョ
ブ取得手段と、当該印刷ジョブに係る印刷データファイ
ルのデータ形式を識別するファイルフォーマット識別手
段と、当該印刷データファイルのデータ形式を、印刷処
理を実行するための印刷処理用イメージデータに係るデ
ータ形式に変換するデータ形式変換手段と、印刷処理用
イメージデータに基づいて画像を形成して記録材上に出
力する画像形成手段とを備えてなることを特徴とする。
【００１１】本発明の印刷サーバ装置においては、印刷
ジョブ取得手段は、取得された印刷ジョブが、印刷デー
タファイルそれ自体ではなく、印刷データファイルの所
在を示すファイル指定情報を含むものである場合に、指
定された印刷データファイルをファイル指定情報に基づ
いて取得する機能を有するものであることが好ましい。
また、印刷ジョブ取得手段は、外部からの要求に対して
印刷データファイルの所在を示すファイル指定情報を含
む印刷ジョブを発行するための印刷ジョブ形成用Ｗｅｂ
データを提供する機能を有すると共に、この印刷ジョブ
形成用Ｗｅｂデータにより形成された印刷ジョブに係る
印刷データファイルを、ファイル指定情報に基づいて取
得する機能を有するものであることが好ましい。さら
に、印刷ジョブ取得手段は、ＲＦＣ８２１、ＲＦＣ９５
９、ＲＦＣ２２２８、ＲＦＣ２６１６、ＲＦＣ２９１１
に規定されたインターネットプロトコルによりデータ通
信を行うことができるものにより構成することができ
る。
【００１２】本発明のネットワーク印刷システムは、印
刷ジョブをネットワークを介して受信する上記の印刷サ
ーバ装置を所有する受信側クライアントと、印刷ジョブ
を通信用端末機器からネットワークを介して送信する送
信側クライアントの一または複数と、送信側クライアン
トから送信される印刷ジョブに係る印刷データファイル
が保存されたデータサーバとが、互いに同一のネットワ
ークに接続されてなるものであって、データサーバに
は、印刷データファイルに係るアプリケーションソフト
および受信側クライアントにおける印刷サーバ装置の動
作状態を制御するためのデバイスドライバが保存されて
いることを特徴とする。
【００１３】本発明のネットワーク印刷システムにおい
ては、以下の〔１〕〜〔４〕に示される印刷処理を実施
することができる。
【００１４】〔１〕送信側クライアントから送信される
印刷ジョブが印刷データファイルそれ自体を含むもので
ある場合には、当該印刷ジョブを受信した印刷サーバ装
置は、印刷ジョブに係る印刷データファイルのデータ形
式をファイルフォーマット識別手段により識別し、次い
で、印刷データファイルのデータ形式を、データ形式変
換手段によって、印刷処理を実行するための印刷処理用
イメージデータに係るデータ形式に変換した後、画像形
成手段によって、印刷処理用イメージデータに基づいて
画像を形成して記録材に出力する。
【００１５】〔２〕受信側クライアントにおける印刷サ
ーバ装置が指定された印刷データファイルをファイル指
定情報に基づいて取得する機能を有するものであり、送
信側クライアントから送信される印刷ジョブが、印刷デ
ータファイルそれ自体ではなく、印刷データファイルの
所在を示すファイル指定情報を含むものである場合に
は、当該印刷ジョブを受信した印刷サーバ装置は、指定
された印刷データファイルを、印刷ジョブ取得手段によ
ってファイル指定情報に基づいてデータサーバから取得
した後、取得された印刷データファイルのデータ形式を
ファイルフォーマット識別手段により識別し、次いで、
印刷データファイルのデータ形式を、データ形式変換手
段によって、印刷処理を実行するための印刷処理用イメ
ージデータに係るデータ形式に変換した後、画像形成手
段によって、印刷処理用イメージデータに基づいて画像
を形成して記録材に出力する。
【００１６】〔３〕受信側クライアントにおける印刷サ
ーバ装置が、印刷ジョブ形成用Ｗｅｂデータを提供する
機能を有すると共に印刷データファイルをファイル指定
情報に基づいて取得する機能を有するものであり、送信
側クライアントから送信される印刷ジョブが、Ｗｅｂブ
ラウザ機能を有する通信用端末機器であってそれ自体が
印刷サーバ装置に印刷処理を実行させる機能を有さない
ものによって、印刷サーバ装置から提供される印刷ジョ
ブ形成用Ｗｅｂデータを利用して送信されたものである
場合には、当該印刷ジョブを受信した印刷サーバ装置
は、指定された印刷データファイルを印刷ジョブ取得手
段によりファイル指定情報に基づいてデータサーバから
取得した後、取得された印刷データファイルのデータ形
式をファイルフォーマット識別手段により識別し、次い
で、印刷データファイルのデータ形式を、データ形式変
換手段によって、印刷処理を実行するための印刷処理用
イメージデータに係るデータ形式に変換した後、画像形
成手段によって、印刷処理用イメージデータに基づいて
画像を形成して記録材に出力する。この場合において
は、送信側クライアントにおける通信用端末装置とし
て、携帯電話、テレビ、カーナビゲーションおよびゲー
ム機から選ばれたものを用いることができる。
【００１７】〔４〕データサーバが電子メールの送受信
を行うためのメールサーバ機能を有するものであり、送
信側クライアントから受信された電子メールに添付され
た印刷データファイルを含む印刷ジョブを受信側クライ
アント自身によって印刷サーバ装置に転送して印刷デー
タファイルを出力する場合には、当該印刷ジョブを受信
した印刷サーバ装置は、印刷ジョブに係る印刷データフ
ァイルのデータ形式をファイルフォーマット識別手段に
より識別し、次いで、印刷データファイルのデータ形式
を、データ形式変換手段によって、印刷処理を実行する
ための印刷処理用イメージデータに係るデータ形式に変
換した後、画像形成手段によって、印刷処理用イメージ
データに基づいて画像を形成して記録材に出力する。
【００１８】本発明のネットワーク印刷システムにおい
ては、印刷ジョブに係る印刷データファイルのデータ形
式を変換するに際して、ファイルフォーマット識別手段
により識別されたデータ形式がアプリケーションソフト
に係るデータ形式である場合には、印刷サーバ装置にお
けるページ記述言語からなるデータ形式に変換した後、
印刷処理用イメージデータに係るデータ形式に変換され
る。この場合においては、取得された印刷データファイ
ルについての、印刷サーバ装置におけるページ記述言語
からなるデータ形式への変換処理は、データサーバにお
ける、当該印刷データファイルに係るアプリケーション
ソフトが起動されて、このアプリケーションソフトにお
けるデータ形式変換機能を利用して行われる構成とする
ことができる。
【００１９】
【作用】上記構成の印刷サーバ装置によれば、取得され
た印刷ジョブに係る印刷データファイルのデータ形式を
自動的に識別する機能を有することにより、従来のもの
であれば、印刷ジョブを印刷サーバ装置に送信するに際
して必要とされる、例えば印刷データファイルのデータ
形式の指定などの煩雑な設定操作を行うことが不要とな
るため、印刷サーバ装置を高い操作性および利便性を有
するものとして構成することができる。
【００２０】また、印刷ジョブ取得手段が印刷データフ
ァイルの所在を示すファイル指定情報に基づいて指定さ
れた印刷データファイルを取得する機能を有するもので
あることにより、印刷データファイルそれ自体を印刷サ
ーバ装置に転送することが不要となるため、印刷ジョブ
を転送するに際して必要とされる消費電力が少なくて済
むので、例えばメモリ容量およびディスク容量の小さい
携帯型端末機器を利用して、所期の印刷処理を確実に実
行させることができる。
【００２１】また、印刷ジョブ取得手段により提供され
る印刷条件設定用Ｗｅｂデータを利用して印刷ジョブを
印刷サーバ装置に発行することができるので、通信用端
末機器それ自体が印刷サーバ装置に印刷処理を実行させ
る機能を有さないものであっても、通信用端末機器が有
するＷｅｂブラウザ機能を利用して、所期の印刷処理を
実行することができる。
【００２２】上記構成のネットワーク印刷システムによ
れば、上記のような印刷サーバ装置を有することによ
り、煩雑な設定操作を行うことなしに印刷処理を行うこ
とができるので、高い操作性および利便性を得ることが
でき、しかも印刷サーバ装置に印刷処理を実行させるた
めの通信用端末機器の選択の自由度が高くなり、パーソ
ナルコンピュータ以外の他の通信用端末機器を利用する
ユーザでも印刷処理を実行することができ、印刷市場の
拡大化を図ることができる。
【００２３】また、印刷データファイルに係るアプリケ
ーションソフトや印刷サーバ装置のデバイスドライバを
データサーバに所有させて複数のクライアントで共有化
することにより、送信側クライアントおよび受信側クラ
イアントの各々が、当該アプリケーションソフトやデバ
イスドライバを所有しておくことが不要であり、送信側
クライアントおよび受信側クライアントの各々にかか
る、例えばバージョンアップ等の管理上の負担やコスト
的な負担を軽減することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】以下、本発明について説明する。
図１は、本発明のネットワーク印刷システムの一例にお
ける構成の概略を示すブロック図である。このネットワ
ーク印刷システムは、各々、同一のネットワーク上に接
続された送信側クライアント（１）、受信側クライアン
ト（２）およびデータサーバ１０により構成されてお
り、例えば印刷ジョブを送信側クライアント（１）の通
信用端末機器２０から受信側クライアント（２）の印刷
サーバ装置３０に出力する場合の構成例が示されてい
る。ここに、送信側クライアント（１）および受信側ク
ライアント（２）は、互いにリモートな位置関係にあっ
ても、ローカルな位置関係にあってもよい。
【００２５】印刷ジョブの出力要請を印刷サーバ装置３
０に対して行う送信側クライアント（１）の通信用端末
機器２０は、通信用端末機器それ自体が印刷サーバ装置
３０の動作制御を行うためのデバイスドライバ等の印刷
動作設定機能を有するものである必要はなく、ネットワ
ーク上のＷｅｂデータを閲覧するための適宜のＷｅｂブ
ラウザ機能を有するものであればよい。このような通信
用端末機器２０としては、例えばパーソナルコンピュー
タ２０Ａ、携帯電話２０Ｂ、カーナビゲーション２０
Ｃ、テレビ２０Ｄ、ゲーム機２０Ｅなどを例示すること
ができる。
【００２６】印刷ジョブの出力要請を受ける受信側クラ
イアント（２）における印刷サーバ装置３０は、いわゆ
るプリントサーバ機能を有する、例えばプリンタ、複写
機、ファクシミリおよびこれらの機能が複合化された画
像形成装置により構成されており、具体的には、図１に
示されているように、送信側クライアント（１）から印
刷ジョブを受信することにより印刷処理されるべき印刷
データファイルを取得するアプリケーションサーバ部／
Ｗｅｂサーバ部（印刷ジョブ取得手段）３１と、取得さ
れた印刷データファイルのデータ形式を自動的に識別す
るフォーマット識別部（ファイルフォーマット識別手
段）３２と、フォーマット識別部３２によりデータ形式
が識別された印刷データファイルについて、印刷サーバ
装置３０におけるページ記述言語からなるデータ形式に
変換するＰＤＬ処理部（データ形式変換手段）３３と、
このＰＤＬ処理部３３により変換されたデータファイル
を印刷処理用イメージデータに変換する印刷イメージデ
ータ形成部（データ形式変換手段）３４と、この印刷イ
メージデータ形成部３４により形成された印刷処理用イ
メージデータを保存する画像メモリ３５と、この画像メ
モリ３５に保存された印刷処理用イメージデータに基づ
いて画像を形成して例えば転写紙などの記録材に出力す
る印刷処理部（画像形成手段）３６とを備えている。
【００２７】＜アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサー
バ部＞アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１
は、上述したように、ネットワークを介して送信側クラ
イアント（１）から印刷ジョブを受信して当該印刷ジョ
ブに係る印刷データファイルを、送信側クライアント
（１）の通信用端末機器２０またはデータサーバ１０か
ら取得する、いわゆるプリントサーバ機能を有するもの
である。また、アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサー
バ部３１は、印刷サーバ装置３０のステータスを表示す
る機能、印刷ジョブの処理状態を監視する機能、印刷ジ
ョブの優先度に応じて処理順序を変更する割り込み機
能、送信側クライアント（１）からの指示に基づいて印
刷処理を停止する機能などを有する。
【００２８】アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ
部３１は、現在利用されている各種の通信プロトコルに
対応しており、具体的には、例えばＲＦＣ８２１（電子
メールの送受信に係るＳＭＴＰ方式）、ＲＦＣ９５９
（ファイル転送に係るＦＴＰ方式）、ＲＦＣ２２２８
（セキュリティが強化されたＦＴＰ方式）、ＲＦＣ２６
１６、ＲＦＣ２９１１、ＨＴＭＬ形式のデータファイル
の送受信に係るＨＴＴＰ方式およびその他のＴＣＰ／Ｉ
Ｐ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏ
ｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）方
式などを利用してデータ通信を行うことが可能に構成さ
れている。
【００２９】送信側クライアント（１）から送信される
印刷ジョブとしては、例えば印刷部数、拡大・縮小、例
えばステープル処理、パンチ処理または製本処理など後
処理の指定などの印刷条件設定を含む、印刷処理される
べき印刷データファイルそれ自体あるいは当該データフ
ァイルの所在を示すＵＲＩ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｒｅ
ｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｅｒ）指定データファイル
などである。
【００３０】＜フォーマット識別部＞フォーマット識別
部３２は、アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部
３１により取得された印刷ジョブに係る印刷データファ
イルのデータ形式（データファイルを作成したアプリケ
ーションソフトに依存するもの）を自動的に識別する機
能を有するものであり、具体的には、例えばデータ形式
を識別するためのプログラムで作動されるＣＰＵ、デー
タ形式を識別するためのロジックを内蔵した専用回路な
どにより構成されている。
【００３１】＜ＰＤＬ処理部＞ＰＤＬ処理部３３は、フ
ォーマット識別部３２によっていずれのアプリケーショ
ンソフトにより作成されたものであるか識別された印刷
データファイルについて、アプリケーションソフトに係
るデータ形式（以下、「アプリケーション形式」とい
う。）から印刷サーバ装置３０におけるページ記述言語
（ＰＤＬ：ｐａｇｅ−ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎ
ｇｕａｇｅ）からなるデータ形式（以下、「ＰＤＬ形
式」という。）に変換する一次変換処理を行う機能、具
体的には、アプリケーション形式の印刷データファイル
に係るアプリケーションソフトを起動させて、当該アプ
リケーションソフトによるデータ形式変換機能を利用し
て、印刷サーバ装置３０により認識可能なＰＤＬ形式に
変換する機能を有する。また、アプリケーションソフト
に係るアプリケーション形式と印刷サーバ装置３０によ
り認識可能なＰＤＬ形式との間に直接的に互換性がない
場合には、一旦、アプリケーション形式のものを、ＰＤ
Ｌ形式と互換性のある、アプリケーション形式とＰＤＬ
形式との中間データ形式のものに変換した後、最終的
に、ＰＤＬ形式のデータファイルに変換する機能を有す
る。
【００３２】ＰＤＬ処理部３３による一次変換処理は、
アプリケーション形式の印刷データファイルについて行
われるものであって、例えば取得された印刷データファ
イルが印刷サーバ装置３０のデバイスドライバ（プリン
タドライバ）を利用して送信側クライアント（１）から
送信されたものである場合には、この印刷データファイ
ルはプリンタドライバによってＰＤＬ処理が施されたＰ
ＤＬ形式のものであるため、後述する印刷イメージデー
タ形成部３４による二次変換処理が行われることにな
る。
【００３３】＜印刷イメージデータ形成部＞印刷イメー
ジデータ形成部３４は、ＰＤＬ処理部３３によって一次
変換処理されてＰＤＬ形式とされた受信データファイル
を、印刷サーバ装置３０による印刷処理を実行するため
の印刷処理用イメージデータに係るデータ形式（以下、
「印刷イメージ形式」という。）に変換する二次変換処
理を行う機能を有する。
【００３４】本発明のネットワーク印刷システムにおい
ては、送信側クライアント（１）により作成されたデー
タファイルを、ネットワークを介して受信してこれを保
存すると共に、送信側クライアント（１）および受信側
クライアント（２）からの印刷データファイル送信要求
に対して、指定されたデータファイルを転送する、ファ
イルサーバとして機能するデータサーバ１０を利用する
ものである。ここに、データサーバ１０は、送信側クラ
イアント（１）が所有するものであっても、送信側クラ
イアント（１）および受信側クライアント（２）以外の
第三者が所有するものであってもよい。
【００３５】また、データサーバ１０には、印刷用デー
タファイルの他に、例えば、送信側クライアント（１）
がデータファイルを作成するための各種のアプリケーシ
ョンソフトおよび受信側クライアント（２）の印刷サー
バ装置３０の動作制御を行うためのデバイスドライバ
（プリンタドライバ）が保存されており、例えば、受信
側クライアント（２）からのデータ形式変換要求に対し
て印刷データファイルに係るアプリケーションソフトを
起動してＰＤＬ形式のものに変換し、ＰＤＬ形式とされ
た印刷データファイルを受信側クライアント（２）の印
刷サーバ装置３０に転送する、いわゆるアプリケーショ
ンサーバ機能を備えたものとすることができる。
【００３６】さらに、データサーバ１０は、例えば、イ
ンターネット上のＷｅｂデータを提供するＷｅｂサーバ
機能、電子メールの送受信を行うためのメールサーバ機
能およびその他のサーバ機能を備えた、いわゆる機能統
合サーバにより構成されたものであってもよい。また、
上記のネットワーク印刷システムにおいては、データサ
ーバ１０をファイルサーバ機能およびアプリケーション
サーバ機能のみを有するものとして構成し、これら以外
の機能を有する専用サーバを別個に利用するよう構成さ
れていてもよい。
【００３７】以下に、上記のネットワーク印刷システム
において行われる印刷処理の処理手順について説明す
る。このネットワーク印刷システムにおいては、例え
ば、送信側クライアント（１）により作成された印刷ジ
ョブがインターネットを介して受信側クライアント
（２）の印刷サーバ装置３０に送信されると、図２に示
されているように、当該印刷ジョブがアプリケーション
サーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１に受信されて〔Ａ〕、受
信側クライアント（２）におけるファイルサーバ（図示
せず）に保存された後、印刷処理が実行される。
【００３８】すなわち、先ず、アプリケーションサーバ
部／Ｗｅｂサーバ部３１によって、受信された印刷ジョ
ブが、適宜のアプリケーションソフトにより作成された
印刷データファイルそれ自体を含むものであるか、ある
いは印刷データファイルの所在を示すＵＲＩ指定データ
ファイルを含むものであるかを判定する印刷ジョブ判定
処理が行われる〔Ｂ〕。具体的な判定方法としては、例
えば印刷ジョブに含まれるデータ形式に係る識別情報を
判断する方法などが利用される。
【００３９】そして、印刷ジョブがＵＲＩ指定データフ
ァイルを含むものであることが認識されると、アプリケ
ーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１によって、取得
されたＵＲＩ指定情報に基づいてデータサーバ１０にア
クセスし、指定された印刷データファイルを取得する印
刷データファイル取得処理が行われる〔Ｃ〕。一方、印
刷ジョブに係るデータファイルが印刷データファイルそ
れ自体を含むものであることが認識されると、フォーマ
ット識別部３２によって、印刷データファイルが送信側
クライアント（１）から送信されるに際して行われた印
刷条件設定操作において、印刷データファイルについて
のデータ形式、すなわち、印刷データファイルを作成す
るに際して使用されたアプリケーションソフトが指定さ
れたか否かを判定するフォーマット指定有無判定処理が
行われる〔Ｄ〕。具体的な判定方法としては、例えば、
アプリケーションソフトの各々に対応して設定された識
別情報（フォーマット指定子）を判断することにより行
われる。ここに、印刷データファイルのデータ形式が指
定されない場合についても、例えば何らかのフォーマッ
ト指定子が付される。
【００４０】そして、印刷データファイルのデータ形式
が指定されていないことが確認された場合には、先ず、
印刷データファイルが印刷サーバ装置３０のプリンタド
ライバを利用して送信されたものであるか否かを判定、
すなわち印刷データファイルのデータ形式がＰＤＬ形式
であるか否かを判定するデータ形式判定処理が行われる
〔Ｅ〕。具体的には、プリンタドライバを利用して送信
された印刷データファイルには、プリンタドライバによ
りＰＤＬ処理が行われたものであることを識別するため
の識別情報が含まれており、この識別情報を判断するこ
とにより印刷データファイルがアプリケーション形式の
ままのものであるか、ＰＤＬ形式のものであるかを識別
することができる。
【００４１】印刷データファイルのデータ形式が指定さ
れておらず、さらにこの印刷データファイルがＰＤＬ形
式のものでないことが確認された場合には、印刷データ
ファイルのデータ形式を識別するフォーマット識別処理
が行われる〔Ｆ〕。具体的には、（ａ）取得された印刷
データファイルに付されている拡張子を確認することに
より、（ｂ）印刷データファイルを構成するリソースデ
ータに含まれているファイル作成アプリケーションソフ
トの識別記号を確認することにより、（ｃ）印刷データ
ファイルを構成するデータの配列形態を確認することに
より、（ｄ）印刷データファイルに含まれる特定のデー
タ形態（例えばＡＳＣＩＩデータや数値など）と、予め
アプリケーションデータファイルの各々に対応して設定
されたものとを比較することにより、印刷データファイ
ルのデータ形式が識別される。
【００４２】そして、フォーマット指定有無判定処理
〔Ｄ〕において、データ形式が指定されていることが確
認された印刷データファイル、およびフォーマット識別
部３３によっていずれのアプリケーションソフトにより
作成されたものであるか認識されたデータファイルにつ
いて、そのデータ形式をアプリケーション形式からＰＤ
Ｌ形式に変換する一次変換処理（ＰＤＬ処理）が、必要
に応じて行われる〔Ｇ〕。ここに、「必要に応じて」と
あるのは、印刷データファイルに係るアプリケーション
と印刷サーバ装置３０に係るデバイスドライバとの間に
互換性がある場合には、取得された印刷データファイル
は、プリンタドライバによってアプリケーション形式か
らＰＤＬ形式に変換された状態のものであるため、ＰＤ
Ｌ処理部３３による一次変換処理を行う必要はなく、印
刷イメージデータ形成部３４による二次変換処理〔Ｈ〕
が行われるからである。
【００４３】具体的には、アプリケーションサーバ部／
Ｗｅｂサーバ部３１を介してデータサーバにアクセス
し、当該印刷データファイルに係るアプリケーションソ
フトを起動させてアプリケーションソフトのデータ変換
機能を利用することにより、あるいはＰＤＬ処理部３３
にファイル変換用アプリケーションソフトを所有させて
おき、このファイル変換用アプリケーションソフトを起
動することにより、ＰＤＬ処理が行われる。ここに、デ
ータファイルに係るアプリケーションソフトを受信側ク
ライアント（２）が所有している場合には、通常、デー
タサーバが所有するアプリケーションソフト（リモート
のもの）ではなく、受信側クライアント（２）が所有す
るもの（ローカルのもの）が利用される。また、印刷デ
ータファイルのデータ形式の変換処理を行うに際して
は、一旦、アプリケーション形式およびＰＤＬ形式の中
間のデータ形式、すなわちアプリケーションソフトおよ
び印刷サーバ装置３０のいずれでも認識することが可能
なデータ形式に変換した後、この中間データ形式のもの
をＰＤＬ形式に変換する構成とすることができる。
【００４４】そして、フォーマット識別部３２によるデ
ータ形式判定処理〔Ｅ〕によってＰＤＬ形式のものであ
ると判定された印刷データファイル、および、ＰＤＬ処
理部３３による一次変換処理によってアプリケーション
形式からＰＤＬ形式に変換された印刷データファイルに
ついて、そのデータ形式をＰＤＬ形式から印刷イメージ
形式に変換する２次変換処理が行われる〔Ｈ〕。
【００４５】そして、印刷イメージ形式に変換されるこ
とにより取得された印刷処理用イメージデータが画像メ
モリ３５に保存された後〔Ｉ〕、印刷処理部３６によっ
て、印刷処理用イメージデータに基づいて画像が形成さ
れて、例えば転写紙などの記録材に出力される〔Ｊ〕。
【００４６】次いで、本発明のネットワーク印刷システ
ムにより実施可能な印刷処理について具体的に説明す
る。
【００４７】〔１〕送信側クライアント（１）が通信用
端末機器２０としてＰＣを用い、印刷データファイルそ
れ自体を含む印刷ジョブを、インターネットを利用して
直接的に受信側クライアント（２）の印刷サーバ装置に
送信して出力させる場合（送信側クライアント（１）と
受信側クライアント（２）とは互いにリモートな関係に
あるとする。）；
【００４８】この場合においては、送信側クライアント
（１）は、印刷サーバ装置３０により出力させる印刷デ
ータファイルおよび印刷サーバ装置３０に係るデバイス
ドライバの送信要求を、データサーバ１０に対して行っ
てこれらを取得した後、印刷データファイルについての
データ形式などの情報を含む、例えば印刷範囲、印刷部
数および濃度設定などの一連の印刷条件設定を、取得さ
れたデバイスドライバを利用して行うことにより印刷ジ
ョブを作成し、この印刷ジョブを受信側クライアント
（２）の印刷サーバ装置３０に送信する。ここに、送信
側クライアント（１）が印刷条件設定を行う際にして、
印刷データファイルについてのデータ形式を指定するこ
とは必須のことではない。
【００４９】そして、印刷ジョブが受信側クライアント
（２）の印刷サーバ装置３０に受信されると、アプリケ
ーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１による印刷ジョ
ブ判定処理が行われることによって、印刷ジョブに係る
データファイルが印刷データファイルそれ自体であるこ
とが確認された後〔Ｂ〕、フォーマット識別部３２によ
って、フォーマット指定有無判定処理が行われると共に
データ形式判定処理およびフォーマット識別処理が適宜
行われることにより、この印刷データファイルがいずれ
のアプリケーションソフトによるものであるかが自動的
に識別される〔Ｄ，Ｅ，Ｆ〕。次いで、ＰＤＬ処理部３
３による一次変換処理が必要に応じて行われることによ
り、印刷データファイルがアプリケーション形式のもの
からＰＤＬ形式のものに変換された後〔Ｇ〕、印刷イメ
ージデータ形成部３４による二次変換処理が行われるこ
とにより、ＰＤＬ形式のものから印刷イメージ形式のも
のに最終的に変換され〔Ｈ〕、二次変換処理によって形
成された印刷処理用イメージデータが画像メモリ３５に
保存された後、印刷処理部３６によって、印刷処理用イ
メージデータに基づいて画像が形成されて記録材に出力
される。
【００５０】以上のような印刷処理を行う場合におい
て、本発明の印刷サーバ装置３０によれば、受信された
印刷ジョブに係る印刷データファイルのデータ形式を自
動的に識別する機能を有することにより、従来のもので
あれば、印刷ジョブを印刷サーバ装置３０に送信するに
際して必要とされる、例えば印刷データファイルのデー
タ形式の指定などの煩雑な設定操作を行うことなしに、
印刷処理を行うことができるので、高い操作性および高
い利便性を得ることができる。
【００５１】従って、本発明のネットワーク印刷システ
ムによれば、基本的に、印刷データファイルを通信用端
末機器２０から送信するに際しての、送信側クライアン
ト（１）の負担を軽減することができる。また、印刷デ
ータファイルに係るアプリケーションソフトや印刷サー
バ装置３０のデバイスドライバをデータサーバ１０に所
有させて複数のクライアントで共有化することにより、
印刷ジョブの送信側クライアント（１）および受信側ク
ライアント（２）の各々が、当該アプリケーションソフ
トやデバイスドライバを所有しておくことが不要であ
り、送信側クライアント（１）および受信側クライアン
ト（２）の各々にかかる、例えばバージョンアップ等の
管理上の負担やコスト的な負担を軽減することができ
る。
【００５２】〔２〕上記〔１〕の場合において、送信側
クライアント（１）が印刷データファイルそれ自体では
なく、この印刷データファイルの所在を示すＵＲＩ指定
データファイルを含む印刷ジョブを、受信側クライアン
ト（２）の印刷サーバ装置３０に送信し、印刷ジョブに
係る印刷データファイルを出力させる場合；
【００５３】この場合においては、送信側クライアント
（１）は、印刷サーバ装置３０に係るデバイスドライバ
の送信要求をデータサーバ１０に対して行ってこれを取
得した後、印刷データファイルについてのデータ形式な
どの情報を含む、例えば印刷範囲、印刷部数および濃度
設定などの一連の印刷条件設定を取得されたデバイスド
ライバを利用して行うことにより、印刷データファイル
それ自体ではなく、印刷データファイルの所在を示すＵ
ＲＩ指定データファイルを含む印刷ジョブを作成し、こ
の印刷ジョブを受信側クライアント（２）の印刷サーバ
装置３０に送信する。
【００５４】そして、印刷ジョブが受信側クライアント
（２）の印刷サーバ装置３０に受信されると、アプリケ
ーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１によって、印刷
ジョブがＵＲＩ指定データファイルを含むものであるこ
とが確認された後〔Ｂ〕、取得されたＵＲＩ指定情報に
基づいて、指定された印刷データファイルがデータサー
バ１０から取得され〔Ｃ〕、フォーマット識別部３２に
よって、この印刷データファイルがいずれのアプリケー
ションソフトによるものであるかが自動的に識別される
〔Ｄ，Ｅ，Ｆ〕。ここに、データサーバ１０から取得さ
れた印刷データファイルは、アプリケーション形式のも
のである。次いで、印刷データファイルについて、ＰＤ
Ｌ処理部３３による一次変換処理が行われた後〔Ｇ〕、
印刷イメージデータ形成部３４による二次変換処理が行
われることにより〔Ｈ〕印刷処理用イメージデータが形
成され、この印刷処理用イメージデータが画像メモリ３
５に保存された後、印刷処理部３６によって、印刷処理
用イメージデータに基づいて画像が形成されて記録材に
出力される。
【００５５】以上のような印刷処理を行う場合におい
て、本発明の印刷サーバ装置３０によれば、アプリケー
ションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１が印刷データファ
イルの所在を示すＵＲＩ指定情報に基づいて、指定され
た印刷データファイルを取得する機能を有するものであ
ることにより、印刷データファイルそれ自体を送信する
ことが不要となるため、印刷ジョブを転送するに際して
必要とされる消費電力が少なくて済み、従って、例えば
メモリ容量およびディスク容量の小さい携帯型端末機器
を利用して、所期の印刷処理を確実に実行することがで
きる。
【００５６】従って、本発明のネットワーク印刷システ
ムによれば、ＵＲＩ指定情報を印刷サーバ装置３０に送
信しさえすれば印刷処理を実行させることができるの
で、印刷サーバ装置３０に対する印刷ジョブを迅速に発
行することができ、例えばデータ容量の大きい印刷デー
タファイルについて印刷処理を行うことが必要とされる
場合であっても、印刷ジョブを送信する送信側クライア
ント（１）は、例えば他の作業が中断されたりするなど
のデータ通信による影響をほとんど受けることがなく、
高い作業効率が得られる。
【００５７】〔３〕送信側クライアント（１）が通信用
端末機器２０として適宜のＷｅｂブラウザを利用するこ
とができる携帯電話を用い、出先から印刷データファイ
ルの所在を示すＵＲＩ指定データファイルを含む印刷ジ
ョブを、受信側クライアント（２）の印刷サーバ装置３
０に送信し、印刷ジョブに係る印刷データファイルを出
力させる場合；
【００５８】この場合においては、送信側クライアント
（１）は、携帯電話のＷｅｂブラウザ機能を利用して印
刷サーバ装置３０にアクセスし、例えば図３に示されて
いるような印刷ジョブ形成用Ｗｅｂデータ（デバイスド
ライバ）を、印刷サーバ装置３０のアプリケーションサ
ーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１から取得した後、一連の印
刷条件設定を、取得されたデバイスドライバを利用して
行うことにより、印刷データファイルの所在を示すＵＲ
Ｉ指定データファイルを含む印刷ジョブを作成し、この
印刷ジョブを受信側クライアント（２）の印刷サーバ装
置３０に送信する。
【００５９】印刷サーバ装置３０により提供されるデバ
イスドライバにおける印刷条件設定の項目としては、例
えば、印刷データファイルおよびこの印刷データファイ
ルの所在を示すＵＲＩの設定〔Ｆｉｌｅ〕、用紙および
その他の出力関係のパラメータの設定〔Ｐａｐｅｒ／Ｏ
ｕｔｐｕｔ〕、例えば解像度や倍率などのグラフィック
ス関連の設定〔Ｇｒａｐｈｉｃｓ〕、例えば仕分け処理
やステープル処理などの後処理関連の設定〔Ｄｅｖｉｃ
ｅ Ｏｐｔｉｏｎ〕、例えば印刷ジョブの名前や印刷デ
ータファイルのフォーマットの設定〔Ｏｔｈｅｒ〕など
である。
【００６０】そして、印刷ジョブが受信側クライアント
（２）の印刷サーバ装置３０に受信されると、上記
〔２〕の場合と同様に、アプリケーションサーバ部／Ｗ
ｅｂサーバ部３１による印刷ジョブ判定処理〔Ｂ〕およ
び印刷データファイル取得処理〔Ｃ〕が行われ、データ
サーバ１０から取得された印刷データファイルについ
て、フォーマット識別部３２によって、フォーマット指
定有無判定処理〔Ｄ〕が行われると共にデータ形式判定
処理〔Ｅ〕およびフォーマット識別処理〔Ｆ〕が適宜行
われ、次いで、この印刷データファイルについて、ＰＤ
Ｌ処理部３３による一次変換処理が必要に応じて行われ
た後、印刷イメージデータ形成部３４による二次変換処
理が行われることにより〔Ｈ〕印刷処理用イメージデー
タが形成され、この印刷処理用イメージデータが画像メ
モリ３５に保存された後、印刷処理部３６によって、印
刷処理用イメージデータに基づいて画像が形成されて記
録材に出力される。
【００６１】以上のような印刷処理を行う場合におい
て、本発明の印刷サーバ装置３０によれば、アプリケー
ションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１により提供される
印刷ジョブ形成用Ｗｅｂデータを利用して印刷ジョブを
発行することができるので、通信用端末機器２０の選択
の自由度が高くなり、例えば通信用端末機器２０それ自
体が印刷サーバ装置３０に印刷処理を実行させる機能を
有さない、例えば携帯電話、テレビ、カーナビゲーショ
ン機器、ゲーム機などを利用して、所期の印刷処理を確
実に実行することができる。
【００６２】従って、本発明のネットワーク印刷システ
ムによれば、送信側クライアント（１）がＰＣユーザ以
外のユーザであっても、適宜のＷｅｂブラウザ機能を利
用することができる通信用端末機器２０を利用して、所
期の印刷処理を実行させることができるので、印刷市場
の拡大化を図ることができる。また、例えば受信側クラ
イアント（２）におけるユーザが、出先において、当該
ユーザ自身が作成したデータファイルを出力することが
要請された場合であっても、出先から携帯電話等の通信
用端末機器２０を利用して印刷処理を実行させることが
できるので、極めて有用なものとなる。
【００６３】〔４〕テレビ、カーナビゲーション、ゲー
ム機およびその他の適宜のＷｅｂブラウザを利用可能な
通信用端末機器の表示画面上に表示される情報を、受信
側クライアント（２）の印刷サーバ装置３０に出力させ
る場合；
【００６４】この場合には、上記〔３〕の場合と同様
に、送信側クライアント（１）は、これらの通信用端末
機器２０におけるＷｅｂブラウザ機能を利用して、印刷
ジョブ形成用Ｗｅｂデータ（デバイスドライバ）を印刷
サーバ装置３０のアプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサ
ーバ部３１から取得し、一連の印刷条件設定を、取得さ
れたデバイスドライバを利用してを行うことにより、印
刷データファイルの所在を示すＵＲＩ指定データファイ
ルを含む印刷ジョブを作成し、この印刷ジョブを受信側
クライアント（２）の印刷サーバ装置３０に送信する。
そして、印刷ジョブが受信側クライアント（２）の印刷
サーバ装置３０に受信されると、アプリケーションサー
バ部／Ｗｅｂサーバ部３１による印刷ジョブ判定処理
〔Ｂ〕および印刷データファイル取得処理〔Ｃ〕が行わ
れ、データサーバ１０から取得された印刷データファイ
ルについて、フォーマット識別部３２によって、フォー
マット指定有無判定処理〔Ｄ〕が行われると共にデータ
形式判定処理〔Ｅ〕およびフォーマット識別処理〔Ｆ〕
が適宜行われ、次いで、この印刷データファイルについ
て、ＰＤＬ処理部３３による一次変換処理が必要に応じ
て行われた後、印刷イメージデータ形成部３４による二
次変換処理が行われることにより〔Ｈ〕印刷処理用イメ
ージデータが形成され、この印刷処理用イメージデータ
が画像メモリ３５に保存された後、印刷処理部３６によ
って、印刷処理用イメージデータに基づいて画像が形成
されて記録材に出力される。
【００６５】以上のような印刷処理を行う場合におい
て、本発明の印刷サーバ装置３０によれば、アプリケー
ションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１により提供される
印刷ジョブ形成用Ｗｅｂデータを利用して印刷ジョブを
発行することができるので、従来においては印刷処理を
行うことができなかった、通信用端末機器２０それ自体
が印刷処理を実行させる機能を有さないものの表示画面
上の例えば文字情報などについても印刷処理を行うこと
ができる。
【００６６】従って、本発明のネットワーク印刷システ
ムによれば、例えばインターネット上のＷｅｂデータな
どの情報を文書として得ることができ、上記のような通
信用端末機器のユーザの要請を満足するものとして構成
することができる。
【００６７】〔５〕送信側クライアント（１）から送信
された電子メールに添付されたアプリケーションデータ
ファイル（以下、「添付ファイル」という。）を、印刷
サーバ装置３０で出力する場合（受信側クライアント
（２）自身は、添付ファイルに係るアプリケーションソ
フトを所有していないものとする。）；
【００６８】この場合においては、添付ファイルについ
ての一連の印刷条件設定が受信側クライアント（２）自
身によって行われることにより印刷ジョブが作成され、
この印刷ジョブが印刷サーバ装置３０のアプリケーショ
ンサーバ部／Ｗｅｂサーバ部３１に送信されると、受信
された添付ファイルはフォーマット識別部３２に転送さ
れ、フォーマット識別部３２によって、フォーマット指
定有無判定処理〔Ｄ〕が行われると共にデータ形式判定
処理〔Ｅ〕およびフォーマット識別処理〔Ｆ〕が適宜行
われ、次いで、この印刷データファイルについて、ＰＤ
Ｌ処理部３３による一次変換処理が必要に応じて行われ
た後、印刷イメージデータ形成部３４による二次変換処
理が行われることにより〔Ｈ〕印刷処理用イメージデー
タが形成され、この印刷処理用イメージデータが画像メ
モリ３５に保存された後、印刷処理部３６によって、印
刷処理用イメージデータに基づいて画像が形成されて記
録材に出力される。
【００６９】以上のような印刷処理を行う場合におい
て、本発明の印刷サーバ装置３０によれば、データサー
バ１０におけるアプリケーションソフトを起動させて当
該アプリケーションソフトにおけるデータ形式変換機能
を利用してＰＤＬ形式のデータファイルに変換する機能
を有することにより、電子メールを受信した受信側クラ
イアント（２）が電子メールの添付ファイルに係るアプ
リケーションソフトを所有していない場合であっても、
添付ファイルの印刷処理を行うことができる。
【００７０】従って、本発明のネットワーク印刷システ
ムによれば、送信側クライアント（１）は、電子メール
の添付ファイルのデータ形式を受信側クライアント
（２）が認識可能であるか否かについて配慮することな
しに、電子メールを送信することができるので、送信側
クライアント（１）に係る負担を軽減することができ、
しかも、受信側クライアント（２）は、電子メールの添
付ファイルがいずれのアプリケーションソフトにより作
成されたものであっても、印刷サーバ装置３０によって
印刷処理を行うことにより添付ファイルの内容を文書と
して得ることができるので、例えば印刷処理のみのため
に送信側クライアント（１）が所有するアプリケーショ
ンソフトを所有しておく必要がなくなり、アプリケーシ
ョンソフトの管理上の負担やコスト的な負担を軽減する
ことができる。
【００７１】以上、本発明の具体的な実施形態について
説明したが、本発明は上記の態様に限定されるものでは
なく、種々の変更を加えることができる。例えば印刷サ
ーバ装置に対して印刷ジョブを送信する送信側クライア
ントの数は特に制限されるものではない。また、上記
〔１〕〜〔５〕の例においては、送信側クライアント
（１）および受信側クライアント（２）が、互いにリモ
ートな位置関係にある場合について説明したが、両者が
互いにローカルな位置関係にあり、例えばイントラネッ
トが通信手段として利用された構成であってもよい。ま
た、印刷サーバ装置において行われる印刷処理において
は、例えば図４に示されているように、送信側クライア
ント（１）から取得された印刷データファイルについ
て、ＰＤＬ形式であるか否かの判定するデータ形式判定
処理〔Ｅ〕が行われた後、フォーマット指定有無判定処
理〔Ｄ〕およびフォーマット識別処理〔Ｆ〕が行われる
ように制御することができる。
【００７２】
【発明の効果】本発明の印刷サーバ装置によれば、煩雑
な印刷条件設定を行うことなしに、所期の印刷処理を確
実に行うことができると共に、印刷データファイルを印
刷処理するに際して必要とされるアプリケーションソフ
トやデバイスドライバを、印刷ジョブの送信側クライア
ントおよび受信側クライアントの各々が所有することな
しに、所期の印刷処理を確実に行うことができ、しか
も、適宜のＷｅｂブラウザ機能を有する通信用端末機器
であってそれ自体が印刷処理を実行させるための機能を
有さないものを利用して、所期の印刷処理を確実に行う
ことができる。
【００７３】本発明のネットワーク印刷システムによれ
ば、煩雑な印刷条件設定を行うことなしに、所期の印刷
処理を確実に行うことができると共に、印刷データファ
イルを印刷処理するに際して必要とされるアプリケーシ
ョンソフトやデバイスドライバを、印刷ジョブの送信側
クライアントおよび受信側クライアントの各々が所有す
ることなしに、所期の印刷処理を確実に行うことがで
き、しかも、適宜のＷｅｂブラウザ機能を有する通信用
端末機器であってそれ自体が印刷処理を実行させるため
の機能を有さないものを利用して、所期の印刷処理を確
実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク印刷システムの一例にお
ける構成の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明の印刷サーバ装置において行われる印刷
処理の処理手順を示すフローチャート図である。
【図３】印刷サーバ装置におけるＷｅｂサーバ機能を利
用して印刷処理を行うに際して、印刷ジョブを印刷サー
バ装置に送信するために利用される印刷ジョブ形成用Ｗ
ｅｂデータの設定画面の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の印刷サーバ装置において行われる印刷
処理の処理手順の他の例を示すフローチャート図であ
る。
【符号の説明】
１０ データサーバ ２０ 通信用端末機器 ２０Ａ パーソナルコンピュータ ２０Ｂ 携帯電話 ２０Ｃ カーナビゲーション ２０Ｄ テレビ ２０Ｅ ゲーム機 ３０ 印刷サーバ装置 ３１ アプリケーションサーバ部／Ｗｅｂサーバ部 ３２ フォーマット識別部 ３３ ＰＤＬ処理部 ３４ 印刷イメージデータ形成部 ３５ 画像メモリ ３６ 印刷処理部

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷処理されるべき印刷データファイル
    に係る印刷ジョブを外部からネットワークを利用して取
    得するプリントサーバ機能と、この印刷ジョブについて
    の出力処理を行うプリント機能とを備えた印刷サーバ装
    置であって、 ネットワークを利用して外部から印刷ジョブを取得する
    印刷ジョブ取得手段と、当該印刷ジョブに係る印刷デー
    タファイルのデータ形式を識別するファイルフォーマッ
    ト識別手段と、当該印刷データファイルのデータ形式
    を、印刷処理を実行するための印刷処理用イメージデー
    タに係るデータ形式に変換するデータ形式変換手段と、
    印刷処理用イメージデータに基づいて画像を形成して記
    録材上に出力する画像形成手段とを備えてなることを特
    徴とする印刷サーバ装置。
  2. 【請求項２】 印刷ジョブ取得手段は、取得された印刷
    ジョブが、印刷データファイルそれ自体ではなく、印刷
    データファイルの所在を示すファイル指定情報を含むも
    のである場合に、指定された印刷データファイルをファ
    イル指定情報に基づいて取得する機能を有することを特
    徴とする請求項１に記載の印刷サーバ装置。
  3. 【請求項３】 印刷ジョブ取得手段は、外部からの要求
    に対して印刷データファイルの所在を示すファイル指定
    情報を含む印刷ジョブを発行するための印刷ジョブ形成
    用Ｗｅｂデータを提供する機能を有すると共に、この印
    刷ジョブ形成用Ｗｅｂデータにより形成された印刷ジョ
    ブに係る印刷データファイルを、ファイル指定情報に基
    づいて取得する機能を有することを特徴とする請求項１
    または請求項２に記載の印刷サーバ装置。
  4. 【請求項４】 印刷ジョブ取得手段は、ＲＦＣ８２１、
    ＲＦＣ９５９、ＲＦＣ２２２８、ＲＦＣ２６１６、ＲＦ
    Ｃ２９１１に規定されたインターネットプロトコルによ
    りデータ通信を行うことができるものであることを特徴
    とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷サ
    ーバ装置。
  5. 【請求項５】 印刷ジョブをネットワークを介して受信
    する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷サー
    バ装置を所有する受信側クライアントと、印刷ジョブを
    通信用端末機器からネットワークを介して送信する送信
    側クライアントの一または複数と、送信側クライアント
    から送信される印刷ジョブに係る印刷データファイルが
    保存されたデータサーバとが、互いに同一のネットワー
    クに接続されてなるネットワーク印刷システムであっ
    て、 データサーバには、印刷データファイルに係るアプリケ
    ーションソフトおよび受信側クライアントにおける印刷
    サーバ装置の動作状態を制御するためのデバイスドライ
    バが保存されていることを特徴とするネットワーク印刷
    システム。
  6. 【請求項６】 送信側クライアントから送信される印刷
    ジョブが印刷データファイルそれ自体を含むものである
    場合には、当該印刷ジョブを受信した印刷サーバ装置
    は、印刷ジョブに係る印刷データファイルのデータ形式
    をファイルフォーマット識別手段により識別し、次い
    で、印刷データファイルのデータ形式を、データ形式変
    換手段によって、印刷処理を実行するための印刷処理用
    イメージデータに係るデータ形式に変換した後、画像形
    成手段によって、印刷処理用イメージデータに基づいて
    画像を形成して記録材に出力することを特徴とする請求
    項５に記載のネットワーク印刷システム。
  7. 【請求項７】 受信側クライアントにおける印刷サーバ
    装置が請求項２に記載されたものであり、送信側クライ
    アントから送信される印刷ジョブが、印刷データファイ
    ルそれ自体ではなく、印刷データファイルの所在を示す
    ファイル指定情報を含むものである場合には、当該印刷
    ジョブを受信した印刷サーバ装置は、指定された印刷デ
    ータファイルを、印刷ジョブ取得手段によってファイル
    指定情報に基づいてデータサーバから取得した後、取得
    された印刷データファイルのデータ形式をファイルフォ
    ーマット識別手段により識別し、次いで、印刷データフ
    ァイルのデータ形式を、データ形式変換手段によって、
    印刷処理を実行するための印刷処理用イメージデータに
    係るデータ形式に変換した後、画像形成手段によって、
    印刷処理用イメージデータに基づいて画像を形成して記
    録材に出力することを特徴とする請求項５に記載のネッ
    トワーク印刷システム。
  8. 【請求項８】 受信側クライアントにおける印刷サーバ
    装置が請求項３に記載されたものであり、送信側クライ
    アントから送信される印刷ジョブが、Ｗｅｂブラウザ機
    能を有する通信用端末機器であってそれ自体が印刷サー
    バ装置に印刷処理を実行させる機能を有さないものによ
    って、印刷サーバ装置から提供される印刷ジョブ形成用
    Ｗｅｂデータを利用して送信されたものである場合に
    は、当該印刷ジョブを受信した印刷サーバ装置は、指定
    された印刷データファイルを印刷ジョブ取得手段により
    ファイル指定情報に基づいてデータサーバから取得した
    後、取得された印刷データファイルのデータ形式をファ
    イルフォーマット識別手段により識別し、次いで、印刷
    データファイルのデータ形式を、データ形式変換手段に
    よって、印刷処理を実行するための印刷処理用イメージ
    データに係るデータ形式に変換した後、画像形成手段に
    よって、印刷処理用イメージデータに基づいて画像を形
    成して記録材に出力することを特徴とする請求項５に記
    載のネットワーク印刷システム。
  9. 【請求項９】 送信側クライアントが利用する通信用端
    末装置が、携帯電話、テレビ、カーナビゲーションおよ
    びゲーム機から選ばれたものであることを特徴とする請
    求項８に記載のネットワーク印刷システム。
  10. 【請求項１０】 データサーバが電子メールの送受信を
    行うためのメールサーバ機能を有するものであり、送信
    側クライアントから受信された電子メールに添付された
    印刷データファイルを含む印刷ジョブを受信側クライア
    ント自身によって印刷サーバ装置に転送して印刷データ
    ファイルを出力する場合には、当該印刷ジョブを受信し
    た印刷サーバ装置は、印刷ジョブに係る印刷データファ
    イルのデータ形式をファイルフォーマット識別手段によ
    り識別し、次いで、印刷データファイルのデータ形式
    を、データ形式変換手段によって、印刷処理を実行する
    ための印刷処理用イメージデータに係るデータ形式に変
    換した後、画像形成手段によって、印刷用イメージデー
    タに基づいて画像を形成して記録材に出力することを特
    徴とする請求項５に記載のネットワーク印刷システム。
  11. 【請求項１１】 印刷ジョブに係る印刷データファイル
    のデータ形式を変換するに際して、ファイルフォーマッ
    ト識別手段により識別されたデータ形式がアプリケーシ
    ョンソフトに係るデータ形式である場合には、印刷サー
    バ装置におけるページ記述言語からなるデータ形式に変
    換した後、印刷処理用イメージデータに係るデータ形式
    に変換されることを特徴とする請求項６乃至請求項１０
    のいずれかに記載のネットワーク印刷システム。
  12. 【請求項１２】 取得された印刷データファイルについ
    ての、印刷サーバ装置におけるページ記述言語からなる
    データ形式への変換処理は、データサーバにおける、当
    該印刷データファイルに係るアプリケーションソフトが
    起動されて、このアプリケーションソフトにおけるデー
    タ形式変換機能を利用して行われることを特徴とする請
    求項１１に記載のネットワーク印刷システム。
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