JP2003300313A - インクジェット式記録装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドット抜けを早期に解消できるインクジェッ
ト式記録装置及びその制御方法を提供する。 【解決手段】 インクジェット式記録装置３１はドット
抜け検査によりドット抜けを検出すると、ヘッドのクリ
ーニングとドット抜け検査とを繰り返す。所定回数、ク
リーニングとドット抜け検査とを繰り返してもドット抜
けが解消しない場合、インクジェット式記録装置３１
は、端末識別子、エラー詳細情報、関連情報等を管理コ
ンピュータ２１に送信する。これらに基づいて、技術者
がインクジェット式記録装置３１に所定の動作をさせる
旨の判断をし、その旨を管理コンピュータ２１に入力し
た場合、管理コンピュータ２１は、動作指示データをイ
ンクジェット式記録装置３１に送信する。インクジェッ
ト式記録装置３１は、これに基づいて特別な条件でクリ
ーニングを実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クリーニング手段
とインク滴吐出有無検出手段とを有するインクジェット
式記録装置、その制御方法及びその制御のためのプログ
ラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット式記録装置におい
て、ドット抜けを解消するためにノズルのクリーニング
を行う場合、ユーザがクリーニング要求を入力すること
により、クリーニングを行っている。そして、そのよう
にしてクリーニングを実行しても、ドット抜けが解消し
ない場合には、ユーザが、対応を行う事業者に連絡を
し、その事業者の作業員がユーザを訪問し、対応処理を
施す、あるいは装置をサービスセンターへ発送し、修理
を依頼する必要があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、大判のインク
ジェット式記録装置や高級機種を業務用に使用している
場合、対応処理が遅れると、ドット抜けが生じているま
ま印刷を続行するのは具合が悪いため、印刷の停止によ
り、業務が停止してしまう。

【０００４】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、その目的は、ドット抜けを早期に解
消できるインクジェット式記録装置、その制御方法及び
その制御のためのプログラムを提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、クリーニング手段とイ
ンク滴吐出有無検出手段とを有するインクジェット式記
録装置であって、前記インク滴吐出有無検出手段による
インク滴吐出有無の検出の結果に基づいてエラーか否か
の判断を行うエラー判断手段と、前記エラー判断手段で
エラーと判断された場合に、エラー情報と前記インクジ
ェット式記録装置を識別する端末識別子とを有するエラ
ー通知情報を管理コンピュータに送信するエラー情報送
信手段とを備えたことを要旨とする。

【０００６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のインクジェット式記録装置において、前記エラー通知
情報は、前記インクジェット式記録装置の使用状況に関
する関連情報を有することを要旨とする。

【０００７】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載のインクジェット式記録装置において、前記エラ
ー判断手段にてエラーと判断された場合に印刷を停止す
る印刷停止手段をさらに備えたことを要旨とする。

【０００８】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれか１つに記載のインクジェット式記録装置におい
て、前記エラー判断手段によるエラーか否かの判断は、
前記クリーニング手段によるクリーニングの実行回数が
所定の回数を超えた場合にエラーと判断することを要旨
とする。

【０００９】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
のインクジェット式記録装置において、前記クリーニン
グ手段によりクリーニングを実行した場合に、クリーニ
ングの実行の履歴を記憶するクリーニング履歴記憶手段
を備えるとともに、前記クリーニング手段によるクリー
ニングの実行回数は、前記クリーニング履歴記憶手段に
記憶されたクリーニング履歴の数により判断することを
要旨とする。

【００１０】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれか１つに記載のインクジェット式記録装置におい
て、前記クリーニング手段によるクリーニングを複数回
行う場合に、前記クリーニング手段によるクリーニング
の条件を変更するクリーニング条件変更手段をさらに備
えたことを要旨とする。

【００１１】請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の
いずれか１つに記載のインクジェット式記録装置におい
て、前記エラー判断手段にてエラーと判断された場合に
前記インクジェット式記録装置の表示手段又は前記イン
クジェット式記録装置に接続されたコンピュータの表示
手段でエラーの旨を表示させるエラー表示手段を備えた
ことを要旨とする。

【００１２】請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の
いずれか１つに記載のインクジェット式記録装置におい
て、前記エラー通知情報に基づいて管理コンピュータか
ら送信された制御情報を受信する制御情報受信手段と、
前記制御情報に基づいて前記クリーニング手段によりク
リーニングを実行する被制御実行手段とをさらに備えた
ことを要旨とする。

【００１３】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
のインクジェット式記録装置において、前記被制御実行
手段は、前記制御情報に基づいてクリーニングの条件を
変更させる手段を備えたことを要旨とする。

【００１４】請求項１０に記載の発明は、クリーニング
手段とインク滴吐出有無検出手段とを有するインクジェ
ット式記録装置の制御方法であって、前記インクジェッ
ト式記録装置は、前記インク滴吐出有無検出手段による
インク滴吐出有無の検出の結果に基づいてエラーか否か
の判断を行うエラー判断段階と、前記エラー判断段階に
てエラーと判断された場合に、エラー情報と前記インク
ジェット式記録装置を識別する端末識別子とを有するエ
ラー通知情報を管理コンピュータに送信するエラー情報
送信段階とを備えたことを要旨とする。

【００１５】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載のインクジェット式記録装置の制御方法において、
前記エラー通知情報は、前記インクジェット式記録装置
の使用状況に関する関連情報を有することを要旨とす
る。

【００１６】請求項１２に記載の発明は、請求項１０又
は１１に記載のインクジェット式記録装置の制御方法に
おいて、前記インクジェット式記録装置は、前記エラー
判断段階にてエラーと判断された場合に印刷を停止する
印刷停止段階をさらに備えたことを要旨とする。

【００１７】請求項１３に記載の発明は、請求項１０〜
１２のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記エラー判断段階におけるエラ
ーか否かの判断は、前記クリーニング手段によるクリー
ニングの実行回数が所定の回数を超えた場合にエラーと
判断することを要旨とする。

【００１８】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載のインクジェット式記録装置の制御方法において、
前記クリーニング手段によりクリーニングを実行した場
合に、クリーニングの実行の履歴を記憶するクリーニン
グ履歴記憶手段を備えるとともに、前記クリーニング手
段によるクリーニングの実行回数は、前記クリーニング
履歴記憶手段に記憶されたクリーニング履歴の数により
判断することを要旨とする。

【００１９】請求項１５に記載の発明は、請求項１０〜
１４のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記クリーニング手段によるクリ
ーニングを複数回行う場合に、前記クリーニング手段に
よるクリーニングの条件を変更するクリーニング条件変
更段階をさらに備えたことを要旨とする。

【００２０】請求項１６に記載の発明は、請求項１０〜
１５のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記エラー判断段階においてエラ
ーと判断された場合に前記インクジェット式記録装置の
表示手段又は前記インクジェット式記録装置に接続され
たコンピュータの表示手段でエラーの旨を表示させるエ
ラー表示手段を備えたことを要旨とする。

【００２１】請求項１７に記載の発明は、請求項１０〜
１６のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記エラー通知情報に基づいて管
理コンピュータから送信された制御情報を受信する制御
情報受信段階と、前記制御情報に基づいて前記クリーニ
ング手段によりクリーニングを実行する被制御実行段階
とをさらに備えたことを要旨とする。

【００２２】請求項１８に記載の発明は、請求項１７に
記載のインクジェット式記録装置の制御方法において、
前記被制御実行段階は、前記制御情報に基づいてクリー
ニングの条件を変更させる段階を備えたことを要旨とす
る。

【００２３】請求項１９に記載の発明は、請求項１０〜
１８のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記インクジェット式記録装置
は、前記クリーニング手段によりインクジェット式記録
ヘッドのノズルに負圧を加えてインクを吸引排出するク
リーニング実行段階と、このクリーニング実行段階後に
前記インク滴吐出有無検出手段により前記ノズルからの
インク滴の吐出有無を検出するインク滴吐出有無検出段
階とを備え、前記クリーニング実行段階と前記インク滴
吐出有無検出段階とを繰返すことによりインクジェット
式記録装置のヘッドのクリーニングを実行するととも
に、２回目以降の前記クリーニング実行段階におけるイ
ンク吸引排出動作を、前記インク滴吐出有無検出段階に
おける検出結果に基づいて実行又は停止することを要旨
とする。

【００２４】請求項２０に記載の発明は、請求項１１〜
１８のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置
の制御方法において、前記インクジェット式記録装置
は、前記インク滴吐出有無検出手段により前記ノズルか
らのインク滴の吐出有無を検出するインク滴吐出有無検
出段階と、このインク滴吐出有無検出段階においてイン
ク滴の吐出が検出されないノズルを含むノズル群に前記
クリーニング手段により負圧を加えてインクを吸引排出
するクリーニング実行段階とを備え、前記インク滴吐出
有無検出段階と前記クリーニング実行段階とを繰返すこ
とによりインクジェット式記録装置のヘッドのクリーニ
ングを実行するとともに、前記クリーニング実行段階に
おけるインク吸引排出動作を、前記インク滴吐出有無検
出段階における検出結果に基づいて実行又は停止するこ
とを要旨とする。

【００２５】請求項２１に記載の発明は、クリーニング
手段とインク滴吐出有無検出手段とを有するインクジェ
ット式記録装置の制御方法であって、管理コンピュータ
が、前記インクジェット式記録装置からの前記インク滴
吐出有無検出手段の検出結果にかかるエラー報知情報を
受信する段階と、前記エラー報知情報が有する関連情報
を関連情報記憶手段に記憶する段階と、前記関連情報に
基づく対応処理の選択を受け入れる段階と、前記対応処
理の選択がクリーニングの実行である場合に前記インク
ジェット式記録装置に制御情報を送信する段階と、前記
対応処理の選択が作業者による対応である場合に前記作
業者が使用する端末に作業通知を送信する段階とを備え
たことを要旨とする。

【００２６】（作用）請求項１又は１０に記載の発明に
よれば、前記インクジェット式記録装置は、クリーニン
グ手段とインク滴吐出有無検出手段とを有する。そし
て、前記インクジェット式記録装置は、インク滴吐出有
無検出手段によるインク滴吐出有無の検出の結果に基づ
いてエラーか否かの判断を行う。そして、エラーと判断
された場合、前記インクジェット式記録装置は、エラー
情報と前記インクジェット式記録装置を識別する端末識
別子とを有する前記エラー通知情報を管理コンピュータ
に送信する。このため、前記インクジェット式記録装置
は、インク滴吐出有無の検出の結果に基づいてエラーと
判断された場合に、エラー情報と前記インクジェット式
記録装置を識別する端末識別子とを管理コンピュータに
通知できる。

【００２７】請求項２又は１１に記載の発明によれば、
前記エラー通知情報は、前記インクジェット式記録装置
の使用状況に関する関連情報を有する。このため、前記
インクジェット式記録装置は、エラーと判断された場合
に、前記インクジェット式記録装置の使用状況に関する
関連情報を管理コンピュータに通知できる。

【００２８】請求項３又は１２に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、エラーと判断された
場合に印刷を停止する。このため、印刷が適切に行われ
ない状況が生じるのを防ぐことができる。

【００２９】請求項４又は１３に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、クリーニング手段に
よるクリーニングの実行回数が所定の回数を超えた場合
にエラーと判断する。このため、所定回数のクリーニン
グを実行しても、なおインク滴吐出有無の検出結果が正
常でない場合に、エラーと判断することができる。

【００３０】請求項５又は１４に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、クリーニング手段に
よりクリーニングを実行した場合に、クリーニングの実
行の履歴をクリーニング履歴記憶手段に記憶する。そし
て、クリーニング手段によるクリーニングの実行回数
は、前記クリーニング履歴記憶手段に記憶されたクリー
ニング履歴の数により判断する。このため、クリーニン
グ履歴の数によりクリーニング手段によるクリーニング
の実行回数を判断し、所定回数クリーニングを実行して
も、なおインク滴吐出有無の検出結果が正常でない場合
に、エラーと判断することができる。

【００３１】請求項６又は１５に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、クリーニング手段に
よるクリーニングを複数回行う場合に、クリーニングの
条件を変更する。このため、前記インクジェット式記録
装置は、状況に応じてより適切な条件でクリーニングを
実行することができる。

【００３２】請求項７又は１６に記載の発明によれば、
エラーと判断された場合に前記インクジェット式記録装
置の表示手段又は前記インクジェット式記録装置の表示
手段に接続されたコンピュータでエラーの旨を表示させ
る。このため、エラーの発生をユーザに通知することが
できる。

【００３３】請求項８又は１７に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、エラー通知情報に基
づいて管理コンピュータから送信された制御情報を受信
する。そして、インクジェット式記録装置は、その制御
情報に基づいてクリーニング手段によりクリーニングを
実行する。このため、前記インクジェット式記録装置
は、管理コンピュータからの制御によりクリーニングを
実行できる。

【００３４】請求項９又は１８に記載の発明によれば、
前記インクジェット式記録装置は、管理コンピュータか
らの制御情報に基づいてクリーニングの条件を変更させ
る。このため、前記インクジェット式記録装置は、管理
コンピュータからの制御に基づいて、より適切な条件で
クリーニングを実行できる。

【００３５】請求項１９に記載の発明によれば、前記イ
ンクジェット式記録装置は、クリーニング手段によりイ
ンクジェット式記録ヘッドのノズルに負圧を加えてイン
クを吸引排出するクリーニング実行段階を備える。さら
に、前記インクジェット式記録装置は、このクリーニン
グ実行段階後に前記インク滴吐出有無検出手段により前
記ノズルからのインク滴の吐出有無を検出するインク滴
吐出有無検出段階とを備える。そして、インクジェット
式記録装置は、前記クリーニング実行段階と前記インク
滴吐出有無検出段階とを繰返すことによりインクジェッ
ト式記録装置のヘッドのクリーニングを実行する。この
とき、インクジェット式記録装置は、２回目以降の前記
クリーニング実行段階におけるインク吸引排出動作を、
前記インク滴吐出有無検出段階における検出結果に基づ
いて実行又は停止する。このため、前記インクジェット
式記録装置は、インク滴の吐出有無の検出結果が正常と
なるまで、必要な回数だけ、インク吸引排出動作とイン
ク滴の吐出有無の検出とを繰返すことができる。

【００３６】請求項２０に記載の発明によれば、前記イ
ンクジェット式記録装置は、インク滴吐出有無検出手段
により前記ノズルからのインク滴の吐出有無を検出する
インク滴吐出有無検出段階を備える。さらに、前記イン
クジェット式記録装置は、このインク滴吐出有無検出段
階においてインク滴の吐出が検出されないノズルを含む
ノズル群に前記クリーニング手段により負圧を加えてイ
ンクを吸引排出するクリーニング実行段階を備える。そ
して、前記インクジェット式記録装置は、前記インク滴
吐出有無検出段階と前記クリーニング実行段階とを繰返
すことによりインクジェット式記録装置のヘッドのクリ
ーニングを実行する。このとき、前記インクジェット式
記録装置は、前記クリーニング実行段階におけるインク
吸引排出動作を、前記インク滴吐出有無検出段階におけ
る検出結果に基づいて実行又は停止する。このため、前
記インクジェット式記録装置は、インク滴の吐出有無の
検出結果が正常となるまで、必要な回数だけ、インク吸
引排出動作とインク滴の吐出有無の検出とを繰返すこと
ができる。

【００３７】請求項２１に記載の発明によれば、管理コ
ンピュータは、前記インクジェット式記録装置からのイ
ンク滴吐出有無検出手段の検出結果にかかるエラー報知
情報を受信し、関連情報を関連情報記憶手段に記憶す
る。そして、管理コンピュータは、その関連情報に基づ
く対応処理の選択を受け入れる。そして、管理コンピュ
ータは、対応処理の選択がクリーニングの実行である場
合、前記インクジェット式記録装置に制御情報を送信
し、対応処理の選択が作業者による対応である場合、作
業者が使用する端末に作業通知を送信する。このため、
管理コンピュータは、前記インクジェット式記録装置を
制御してクリーニングを実行させることができる。ま
た、作業者による対応が必要な場合は、その旨を作業者
に通知できる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図１〜図１８に従って説明する。本実施形態で
は、インクジェット式記録装置において、ドット抜けを
解消するためのノズルのクリーニングをネットワークを
介して行うインクジェット式記録装置及びインクジェッ
ト式記録装置の制御方法として説明する。

【００３９】図１に示すように、事業者システム２０
は、ネットワーク３０を介して、インクジェット式記録
装置（以下、単に記録装置と呼ぶ）３１に接続されてい
る。記録装置３１は、予め定められた条件でノズルのク
リーニングを実行してもドット抜けが解消しない場合
に、ネットワーク３０を介して、エラー通知データを事
業者システム２０に送信する。この記録装置３１のメイ
ンメモリ７６（図１２参照）には、 端末情報記憶部３
２、クリーニング条件記憶部３３及びエラー情報記憶部
３４が備えられている。また、記録装置３１のシステム
コントローラ７４の保存部７４ｄ（図１３参照）は、ク
リーニング履歴記憶部３５を有している。

【００４０】端末情報記憶部３２には、図２に示すよう
に、端末情報３２０が記憶されている。本実施形態で
は、端末情報３２０は、端末識別子ａ１が記録されてい
る。端末識別子ａ１は、記録装置３１を識別するための
識別子である。この端末情報３２０は、本実施形態の処
理に先立って、予め記憶されている。

【００４１】クリーニング条件記憶部３３には、図３に
示すように、クリーニング条件情報３３０が記憶されて
いる。本実施形態では、クリーニング条件情報３３０
は、ドット抜けが検出された際の１回目〜５回目の各回
毎のクリーニング条件（１〜５回目）ｂ１〜ｂ５から構
成されている。本実施形態では、クリーニング条件とし
て、インク吸引量が定められており、徐々にインク吸引
量が増大するようになっている。つまり、クリーニング
を行ってもドット抜けが解消しない場合、再度、クリー
ニングを行うが、その際にインク吸引量を増大させてク
リーニングを行うようになっている。具体的には、クリ
ーニング条件（１〜５回目）ｂ１〜ｂ５として、１回目
は０．８ｇ、２回目は２回目は１．６ｇ、３回目は３．
０ｇ、４回目は３．５ｇ、５回目は１０ｇがそれぞれ定
められている。なお、１回目〜４回目のクリーニング
は、ドット抜けを検出した際に、記録装置３１が自動で
クリーニングを行うものである。一方、５回目のクリー
ニングは、４回目までのクリーニングによってもドット
抜けが解消しなかった場合であって、管理コンピュータ
２１からの動作指示データを受信した場合に行うもので
ある。このクリーニング条件情報３３０は、本実施形態
の処理に先立って、予め記憶されている。

【００４２】エラー情報記憶部３４には、図４に示すよ
うに、エラーの発生毎にエラー情報３４０が記憶されて
いる。本実施形態では、エラー情報３４０は、エラー発
生日時ｃ１、エラー詳細情報ｃ２及び関連情報ｃ３によ
り構成されている。エラー発生日時ｃ１は、ドット抜け
が検出された日時である。エラー詳細情報ｃ２は、ドッ
ト抜けについての詳細情報である。具体的には、エラー
詳細情報ｃ２は、ドット抜けが検出されたノズルの色と
番号についての情報である。関連情報ｃ３は、ドット抜
けが発生した際の、印刷状況等についての情報であっ
て、本実施形態では、使用しているインクのメーカ及び
種類、そのインクの使用開始時期、インク残量及びドッ
ト抜け発生時の室温から構成される。このエラー情報３
４０は、ドット抜けを記録装置３１が検出した場合に記
憶される。

【００４３】クリーニング履歴記憶部３５には、図５に
示すように、クリーニングの実行毎にクリーニング情報
３５０が記憶される。本実施形態では、クリーニング情
報３５０は、クリーニング日時ｄ１及びクリーニング詳
細情報ｄ２により構成されている。クリーニング日時ｄ
１は、クリーニングを行った日時である。クリーニング
詳細情報ｄ２は、実行したクリーニングについての詳細
情報であって、本実施形態では、インク吸引量を設定す
る。

【００４４】さらに、記録装置３１は、ホストコンピュ
ータ３８に接続されている。ホストコンピュータ３８
は、プリンタドライバ（図示せず）を備え、印刷データ
を記録装置３１に転送する。また、このホストコンピュ
ータ３８は、データの入力、データの送受信、データの
表示を行う。このため、このホストコンピュータ３８
は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡ
Ｍ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段、表示制御
手段（例えば、モニタ）、入力手段（例えば、キーボー
ドやマウス）を備えている。

【００４５】また、事業者システム２０は、ネットワー
ク３０を介して、作業者端末３９に接続されている。作
業者端末３９は、記録装置３１のドット抜けを解消する
ために顧客を訪問して作業を行う作業者が使用する携帯
電話であって、ネットワーク３０を介して管理コンピュ
ータ２１から作業通知の電子メールを受信するものであ
る。このため、作業者端末３９には、電子メール閲覧ソ
フト（電子メールビューア）が格納されている。

【００４６】事業者システム２０は、図１に示すよう
に、管理コンピュータ２１を備えている。管理コンピュ
ータ２１は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段
（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）、通信手段等を
有するコンピュータである。この管理コンピュータ２１
は、各種プログラムを実行することにより、データの送
受信、後述するデータの処理等を行う。

【００４７】管理コンピュータ２１には、関連情報記憶
手段としてのエラー通知情報記憶部２２、動作指示情報
記憶部２３、作業通知情報記憶部２４及び顧客情報記憶
部２５が、それぞれ接続されている。

【００４８】エラー通知情報記憶部２２には、図６に示
すように、記録装置３１からのエラー通知データ毎に、
エラー通知情報２２０が記録されている。本実施形態で
は、エラー通知情報２２０は、端末識別子ａ１、エラー
発生日時ｃ１、エラー詳細情報ｃ２、関連情報ｃ３、対
応方法ｅ１、対応処理結果ｅ２及びステータスｅ３によ
り構成されている。端末識別子ａ１は、記録装置３１を
識別するための識別子であって、端末情報３２０の端末
識別子ａ１に対応する。エラー発生日時ｃ１は、ドット
抜けが検出された日時であって、エラー情報３４０のエ
ラー発生日時ｃ１に対応する。エラー詳細情報ｃ２は、
ドット抜けについての詳細情報であって、エラー情報３
４０のエラー詳細情報ｃ２に対応する。関連情報ｃ３
は、ドット抜けが発生した際の、印刷状況等についての
情報であって、エラー情報３４０の関連情報ｃ３に対応
する。対応方法ｅ１は、ドット抜け解消のための対応方
法である。

【００４９】記録装置３１に特別な条件でクリーニング
を実行させることによりドット抜けを解消できる場合、
管理コンピュータ２１は、記録装置３１に動作指示デー
タを送信して記録装置３１に特別な条件でクリーニング
を実行させる。一方、そのような特別な条件でクリーニ
ングを行っても、ドット抜けを解消できないような状態
である場合、管理コンピュータ２１は、作業者に作業通
知を行い、作業者が作業を行うことにより、ドット抜け
を解消させる。管理コンピュータ２１が記録装置３１に
動作指示データを送信して記録装置３１に所定動作によ
り特別な条件でクリーニングを実行させる場合、対応方
法ｅ１に「所定動作」が設定される。

【００５０】さらに、作業者による作業が必要な場合、
対応方法ｅ１に「作業者による対応」が設定される。対
応処理結果ｅ２は、対応方法ｅ１が「所定動作」である
場合の対応処理の結果であって、所定動作による対応処
理の後のドット抜け検査によるドット抜け検出の有無が
設定される。ステータスｅ３は、ドット抜けが解消され
ていない場合「未処理」が、解消された場合「処理済」
がそれぞれ設定される。

【００５１】このエラー通知情報２２０は、端末識別子
ａ１，エラー発生日時ｃ１、エラー詳細情報ｃ２及び関
連情報ｃ３については、エラー通知データを管理コンピ
ュータ２１が受信した場合に記録される。このとき、ス
テータスｅ３については、「未処理」が設定される。そ
して、事業センタの技術者が対応方法を選択した際に、
対応方法ｅ１が記録され、対応方法ｅ１が「所定動作」
である場合に、対応処理結果データを管理コンピュータ
２１が受信した際に対応処理結果ｅ２が記録される。さ
らに、対応処理結果ｅ２が「ドット抜け検出なし」であ
る場合、又は、作業者端末３９からの作業終了報告デー
タを受信した場合、ステータスｅ３に「未処理」が設定
される。

【００５２】動作指示情報記憶部２３には、図７に示す
ように、記録装置３１に動作指示データを送信する場合
の動作指示情報２３０が、動作指示データ毎に記録され
ている。本実施形態では、動作指示情報２３０は、端末
識別子ａ１及び動作指示ｆ１により構成されている。端
末識別子ａ１は、記録装置３１を識別するための識別子
であって、エラー通知情報２２０の端末識別子ａ１に対
応する。動作指示ｆ１は、記録装置３１に特別なクリー
ニングの実行を指示するための情報である。この動作指
示情報２３０は、特別なクリーニングの実行を記録装置
３１に指示する場合に記録される。

【００５３】作業通知情報記憶部２４には、図８に示す
ように、作業者端末３９に作業を通知する電子メールを
送信する場合の、作業者及び電子メールに記載する内容
についての作業通知情報２４０が、作業毎に記録されて
いる。本実施形態では、作業通知情報２４０は、作業者
端末識別子ｇ１及び作業通知詳細情報ｇ２により構成さ
れている。作業者端末識別子ｇ１は、作業者を識別する
ための識別子であって、本実施形態では、作業者の電子
メールアドレスである。作業通知詳細情報ｇ２は、作業
者端末３９に送信する電子メールに記載する内容に関す
る情報である。この作業通知詳細情報ｇ２は、顧客の氏
名ｈ１、住所ｈ２、電話番号ｈ３、端末識別子ａ１、エ
ラー発生日時ｃ１、エラー詳細情報ｃ２及び関連情報ｃ
３を有する。さらに、この作業通知詳細情報ｇ２は、事
業センタの技術者が判断した、ドット抜け解消のための
対応処理に関する内容であって、管理コンピュータ２１
の入力手段から入力された情報を有する。この作業通知
情報２４０は、作業者に記録装置３１のドット抜けを解
消させるための作業を通知する場合に記録される。

【００５４】顧客情報記憶部２５には、図９に示すよう
に、記録装置３１を使用する顧客毎に顧客情報２５０が
記録されている。本実施形態では、顧客情報２５０は、
端末識別子ａ１、顧客の氏名ｈ１、住所ｈ２及び電話番
号ｈ３により構成されている。この顧客情報２５０は、
本実施形態の処理に先立って予め記録されている。

【００５５】以下、記録装置３１について説明する。図
１０は、記録装置３１の全体構成を概略して示す斜視図
である。図１０に示すように、インクジェット記録装置
のフレーム４１にはプラテン４２が架設され、図示しな
い紙送り機構により、このプラテン４２上を印刷用紙Ｐ
が給送される。フレーム４１にはキャリッジ４３がガイ
ド部材４４を介してプラテン４２の軸線方向（主走査方
向Ｘ）に移動可能に支持され、キャリッジモータ４５に
よりタイミングベルト４６を介して往復移動される。

【００５６】前記キャリッジ４３上にはインクジェット
式の印刷ヘッド４７が、そのノズル形成面を印刷用紙Ｐ
に対向させた状態で搭載されている。キャリッジ４３上
にはブラックインクカートリッジ４８及びカラーインク
カートリッジ４９が着脱可能に搭載され、これらのカー
トリッジ４８，４９から印刷ヘッド４７にインクが供給
される。

【００５７】そして、前記キャリッジ４３がプラテン４
２に沿って移動されながら、印刷データに基づいてカー
トリッジ４８，４９より供給されるインクが、印刷ヘッ
ド４７から印刷用紙Ｐ上にインク滴として吐出される。
これにより、印刷用紙Ｐ上に印刷データと対応する印刷
が行われるようになっている。また、記録装置３１に
は、図示しない紙送りローラ及びこれを駆動する紙送り
モータ５０が内蔵されており、これらにより印刷用紙Ｐ
は、副走査方向Ｙに移動可能となっている。

【００５８】なお、キャリッジ４３、キャリッジモータ
４５、タイミングベルト４６、ガイド部材４４、印刷ヘ
ッド４７及び紙送りモータ５０により印刷手段が構成さ
れる。印刷ヘッド４７による印刷は、主走査において印
刷用紙Ｐに対して行われるが、この印刷が行われる領域
を「印刷領域」と呼ぶ。図１０において、印刷領域の右
側のガイド部材４４の下側には、インク滴吐出有無検出
手段としてのドット抜け検査部６０及び廃インク受け６
６とクリーニング手段４００とが設けられている。印刷
ヘッド４７がガイド部材４４に沿って主走査方向Ｘに移
動する経路のうち、ドット抜け検査部６０及び廃インク
受け６６とクリーニング手段４００とが設けられている
領域を、上記「印刷領域」に対して「調整領域」と呼
ぶ。そして、調整領域のうち、ドット抜け検査部６０及
び廃インク受け６６が設けられている領域を「検査領
域」、クリーニング手段４００が設けられている領域を
「クリーニング領域」と呼ぶ。

【００５９】図１１は、調整領域及びその近傍における
記録装置の構成を説明するために示す平面図である。な
お、図１０及び図１１においては、クリーニング手段４
００は、ヘッドキャップ４１０及びワイピング部材４１
１のみを示し、他の構成（例えば吸引ポンプ４２０（図
１４参照））は省略している。

【００６０】「検査領域」において、ドット抜け検査部
６０は、発光部６０ａ及び受光部６０ｂを備えており、
これら発・受光部６０ａ，６０ｂを利用してインク滴の
飛行状態を調べることによりドット抜けを検査する。廃
インク受け６６は、ドット抜け検査の際にノズルから吐
出されるインク滴を受ける容器である。この廃インク受
け６６の底部には、インク滴はね防止のためのフェルト
が敷かれている。また、印刷ヘッド４７のノズルについ
ては、インク増粘による吐出不良の防止のために所定の
時間間隔をおいてノズルからインク滴を吐出するフラッ
シングが行われるが、このフラッシングも廃インク受け
６６上で行われる。その際に吐出されるインク滴も廃イ
ンク受け６６が受ける。

【００６１】次に、インク滴の吐出有無検出（ドット抜
け検査）について説明する。図１５は、ドット抜け検査
部６０の構成及びその検査方法の原理を説明するために
示す下面図である。この図は、印刷ヘッド４７の下面側
からみたもので、印刷ヘッド４７の６色分のノズルアレ
イと、ドット抜け検査部６０を構成する発光部６０ａ及
び受光部６０ｂとが描かれている。

【００６２】印刷ヘッド４７の下面には、６色分のノズ
ル群が形成されている。つまり、ブラックインクを吐出
するためのブラックインクノズル群ＫＤ、濃シアンイン
クを吐出するための濃シアンインクノズル群ＣＤ、及
び、淡シアンインクを吐出するための淡シアンインクノ
ズル群ＣＬが形成されている。さらに、濃マゼンダイン
クを吐出するための濃マゼンダインクノズル群ＭＤ、淡
マゼンダインクを吐出するための淡マゼンダインクノズ
ル群ＭＬ、及び、濃イエローインクを吐出するための濃
イエローインクノズル群ＹＤが形成されている。

【００６３】なお、各ノズル群を示す符号における左側
のローマ字（大文字）はインク色を意味している。ま
た、右側のローマ字（大文字）「Ｄ」は濃度が比較的高
いインクであることを、「Ｌ」は濃度が比較的低いイン
クであることをそれぞれ意味している。

【００６４】各ノズル群における複数のノズルは、副走
査方向Ｙに沿ってそれぞれ整列している。印刷時には、
キャリッジ４３（図１０参照）と共に印刷ヘッド４７が
主走査方向Ｘに移動しつつ、各ノズルからインク滴が吐
出される。

【００６５】発光部６０ａは、外形が約１ｍｍ以下の光
束であるレーザ光Ｌを射出するレーザである。このレー
ザ光Ｌは、図１５に示すように、副走査方向Ｙに若干傾
いた方向に射出され、受光部６０ｂで受光される。

【００６６】次に、ドット抜け検査の原理について説明
する。図１６は、図１５を拡大して示す下面図である。
ドット抜け検査は、検査領域（図１１参照）で印刷ヘッ
ド４７が廃インク受け６６上に位置する状態で行う。ド
ット抜けの際には、まず図１５の矢印ＡＲで示されてい
る主走査方向Ｘに印刷ヘッド４７を一定速度で移動さ
せ、濃イエローインクノズル群ＹＤから順にレーザ光Ｌ
に近づいていく。このとき、レーザ光Ｌは、図１６に示
すように、印刷ヘッド４７が送られるにつれて、濃イエ
ローインクノズル群ＹＤの後端からノズル＃４８，＃４
７，＃４６，…の順に各ノズルの下方を横切ることとな
る。なお、ここでは、印刷ヘッド４７の１色分のノズル
群がそれぞれ４８個のノズル＃１〜＃４８を有している
ものとする。

【００６７】そして、濃イエローインクノズル群ＹＤの
前端に位置する＃１をレーザ光Ｌが横切ると、次には、
淡マゼンダインクノズル群ＭＬの後端からノズル＃４
８，＃４７，＃４６，…の順に各ノズルの下方を横切
る。同様にして、ブラックインクノズル群ＫＤの前端の
ノズル＃１に至るまで、各ノズルの下方を１つずつ横切
ることとなる。

【００６８】レーザ光Ｌが各ノズルの真下を横切る時
に、インク滴がレーザ光Ｌを横切るようなタイミングを
含む前後一定の時間、インク滴の吐出指示が各ノズルに
出される。すなわち、インク滴軌跡空間とレーザ光Ｌの
インク検知空間とが交差するときに、インク滴が両者の
共有空間を通過するように、その前後も含めてインク滴
の吐出指示が出されるものである。

【００６９】ここで、レーザ光Ｌの「インク滴検知空
間」とは、「レーザ光Ｌの光路のうちインク滴を検出で
きる程度のビーム強度を有する空間」のことである。な
お、本明細書では、簡単のために「レーザ光Ｌのインク
滴検知空間」を単に「レーザ光Ｌ」と書くことがある。
本実施形態では光にレーザ光を用いているが、レーザ光
以外の光を用いる場合においても、「インク滴検知空
間」は、「発光部が発する光の光路のうち光の強度が所
定値以上である空間」と定めることができる。

【００７０】また、「インク滴軌跡空間」とは、「所定
の大きさを有するインク滴が、ノズルから吐出されて空
間を通過すると想定される軌跡」を意味している。この
「インク滴軌跡空間」は予想に基づくものであることか
ら、現実にはインク滴がインク滴軌跡空間からはみ出す
場合もある。このような場合には、（予想にもとづく）
インク滴軌跡空間としてレーザ光Ｌのインク滴検知空間
とが交差していても、インク滴が検査部の光を十分に遮
らないこともある。しかし、ノズルから正常に、かつ下
方の想定した範囲内にインク滴が吐出されれば、吐出さ
れたインク滴は途中でレーザ光Ｌのインク滴検知空間を
遮る。

【００７１】このように、インク滴が途中でレーザ光Ｌ
のインク滴検知空間を遮ると、受光部６０ｂにおける受
光が一時的に中断されるか、又は弱くなり、受光される
光量が所定の閾値未満となる。この場合には、そのノズ
ルに目詰まりが無いと判断することができる。一方、あ
るノズルの駆動期間内に受光部６０ｂで受光される光量
が所定の閾値以上のときには、そのノズルは目詰まりし
ている可能性があると判断される。

【００７２】従って、レーザ光Ｌの「インク滴検知空
間」とは、以下のようにいうことができる。つまり、
「レーザ光Ｌの光路のうち、検知対象であるインク滴が
その空間にあって自己の投影面積分の光を遮ったとき、
それによる光量の低下を受光部６０ｂで検知できるだけ
の、単位面積あたりの光の強さをもった空間」である。

【００７３】以上に説明したようにして、ブラックイン
クノズル群ＫＤの前端のノズル＃１がレーザ光Ｌの上方
を通過するまでにすべてのノズルについてインク滴の吐
出有無検出がなされる。なお、一滴のインクでは、レー
ザ光Ｌが遮断されたか否かを確実に検出できない可能性
があるため、１つのノズルについて数滴ずつ吐出するこ
とが好ましい。

【００７４】この検査法では、飛行中のインク滴を検出
することにより各ノズルの目詰まりの有無（ドット抜け
の有無）を検出するため、比較的短時間で検査が終了す
るという利点がある。

【００７５】また、印刷ヘッド４７の送り方向について
は、主走査方向Ｘのいずれの向きに送ることとしても、
同様の検査を実現することができる。そして、ここで
は、印刷ヘッド４７がキャリッジ４３（図１０参照）上
でタイミングベルト４６に牽引されて主走査方向Ｘに送
られるものとするが、独立に検査用のヘッド走査駆動装
置を備えるものとしてもよい。すなわち、記録装置３１
は、ノズルと検査部の少なくとも一方を移動させること
により、両者の相対位置を変えさせる送り機構を備えて
いればよい。

【００７６】次に、クリーニング処理について説明す
る。このクリーニング処理は、前記クリーニング領域で
行われる。図１４に示すように、クリーニング手段４０
０は、ヘッドキャップ４１０及びワイピング部材４１１
と吸引ポンプ４２０とポンプローラ４３０とを備えてい
る。ヘッドキャップ４１０は、機密性のあるキャップで
あり、印刷をしないときに印刷ヘッド４７に被せてノズ
ル内のインクの乾燥を防止するものである。また、ノズ
ルが詰まった場合にも印刷ヘッド４７にヘッドキャップ
４１０を被せ、ヘッドクリーニング（以下、単に「クリ
ーニング」と称する）処理を実行する。ヘッドキャップ
４１０の箱体４１２の上面にはゴム枠４１４が設けられ
ている。クリーニングを行う場合には、クリーニング時
に印刷ヘッド４７が主走査方向Ｘのクリーニング領域
（図１１参照）に移動する。そして、ワイピング部材４
１１が印刷ヘッド４７の移動軌跡上に侵入して印刷ヘッ
ド４７のノズル形成面を払拭し、ノズル形成面に付着し
た紙粉・塵埃を除去する。その後、ヘッドキャップ４１
０が上昇して印刷ヘッド４７の下面にゴム枠４１４が密
着する。この結果、印刷ヘッド４７の下面とヘッドキャ
ップ４１０とによって閉空間が形成される。

【００７７】ポンプローラ４３０は、その周辺部の近傍
に２つの小ローラ４３２，４３４を有している。これら
小ローラ４３２，４３４の周囲一部には、吸引ポンプ４
２０が巻回されている。紙送りモータ５０（図１０参
照）に駆動されてポンプローラ４３０が矢印Ａ方向に回
転すると、小ローラ４３２，４３４によって吸引ポンプ
４２０内の空気が押され、これによりヘッドキャップ４
１０の内の閉空間が排気される。この結果、印刷ヘッド
４７の各ノズルからインクが吸引され、吸引ポンプ４２
０を介して図示しない廃インク排出部に排出される。ま
た、ノズル先端に存在するインクが排出されると、イン
クカートリッジ側から新しいインクがノズルに供給され
る。つまり、クリーニング条件（１〜５回目）ｂ１〜ｂ
５に応じた吸引量をポンプローラ４３０の回転によって
制御する。

【００７８】次に、記録装置３１の電気的構成を説明す
る。図１２に示すように、記録装置３１は、ホストコン
ピュータ３８から供給された信号を受信する受信バッフ
ァメモリ７０及び印刷データを格納するイメージバッフ
ァ７２を備えている。さらに、記録装置３１は、システ
ムコントローラ７４、メインメモリ７６及びタイマ７８
を備えている。そして、システムコントローラ７４は、
エラー判断手段、エラー情報送信手段、クリーニング条
件変更手段、印刷停止手段、エラー表示手段、制御情報
受信手段及び被制御実行手段として機能する。なお、メ
インメモリ７６は、前述の端末情報記憶部３２、クリー
ニング条件記憶部３３及びエラー情報記憶部３４を有し
ている。

【００７９】システムコントローラ７４は、図１３に示
すように、制御部７４ａ、判定部７４ｂ、調整部７４ｃ
及び保存部７４ｄを備えている。制御部７４ａは、記録
装置３１全体の動作を制御する。判定部７４ｂは、ドッ
ト抜け検査部６０による検出結果に基づいてクリーニン
グ手段４００の吸引ポンプ４２０によるインク吸引排出
動作の実行・停止を判定する。調整部７４ｃは、この判
定部７４ｂの判定結果に基づいて（「実行」を判定した
場合）、インク吸引排出動作の動作量を調整する。保存
部７４ｄは、クリーニング手段４００によるインク吸引
排出動作に関するデータを保存する。具体的には、保存
部７４ｄは、クリーニング履歴記憶部３５を備え、クリ
ーニングの実行毎にクリーニング情報３５０を記録す
る。

【００８０】さらに、システムコントローラ７４には、
キャリッジモータ４５を駆動する主操作駆動ドライバ８
１と、紙送りモータ５０を駆動する副走査駆動ドライバ
８２とが接続されている。さらに、システムコントロー
ラ７４には、ドット抜け検査部６０を駆動する検査部ド
ライバ８３と、印刷ヘッド４７を駆動するヘッド駆動ド
ライバ８６とが接続されている。

【００８１】ホストコンピュータ３８のプリンタドライ
バ（図示せず）は、ユーザの指定した印刷モード（高速
印刷モード、高画質印刷モード等）に基づいて、印刷動
作を規定する各種のパラメータ値を決定する。さらに、
このプリンタドライバは、各種のパラメータ値に基づ
き、その印刷モードで印刷を行うための印刷データを生
成して記録装置３１に転送する。この転送された印刷デ
ータは、一旦受信バッファメモリ７０に蓄えられる。記
録装置３１においては、受信バッファメモリ７０から印
刷データの中から必要な情報をシステムコントローラ７
４が読み取り、これに基づいて各ドライバに対し制御信
号を送る。

【００８２】イメージバッファ７２には、受信バッファ
メモリ７０で受信された印刷データを色成分毎に分解し
て得られた複数の色成分の印刷データが格納される。ヘ
ッド駆動ドライバ８６は、システムコントローラ７４か
らの制御信号に従ってイメージバッファ７２から各色成
分の印刷データを読み出し、これに応じて印刷ヘッド４
７に設けられた各色のノズルアレイを駆動する。

【００８３】さらに、システムコントローラ７４は、通
信インターフェイス９０と接続されている。この通信イ
ンターフェイス９０は、ネットワーク３０を介して、事
業者システム２０の管理コンピュータ２１と接続されて
いる。そして、記録装置３１のシステムコントローラ７
４は、この通信インターフェイス９０を介して管理コン
ピュータ２１とデータの送受信を行う。また、システム
コントローラ７４は、表示手段９１と接続されている。
この表示手段９１は、液晶表示であって、ドット抜けが
検出された場合、その旨を表示する。さらに、この表示
手段９１は、クリーニングとドット抜け検査を所定の回
数（本実施形態では４回）繰り返してもドット抜けが解
消しない場合、その旨を表示する。

【００８４】次に、ドット抜け解消手順につき、図１７
及び図１８を用いて説明する。記録装置３１のシステム
コントローラ７４は、印刷処理を行う際、所定の間隔で
ドット抜け検査を実施する。具体的には、記録装置３１
のシステムコントローラ７４は、印刷領域（図１１参
照）において印刷用紙Ｐへの印刷を行う際、所定の間隔
で印刷ヘッド４７を印刷領域から調整領域の検査領域
（図１１参照）に移動させる。そして、システムコント
ローラ７４は、検査領域において印刷ヘッド４７を移動
させつつ、ドット抜け検査を実施させる。そして、シス
テムコントローラ７４は、ドット抜け検査の結果、ドッ
ト抜け（インクを吐出しないノズル）が検出されたか否
かを判定する。そして、ドット抜けが検出された場合、
システムコントローラ７４は、は、図１７に従って、ド
ット抜け解消処理を行う。

【００８５】ドット抜けが検出された場合、システムコ
ントローラ７４は、図１７に示すように、まず、表示手
段９１にドット抜けが検出された旨を表示させる（Ｓ１
−１）。次に、システムコントローラ７４は、印刷ヘッ
ド４７を検査領域からクリーニング領域（図１１参照）
に移動させる。そして、システムコントローラ７４は、
クリーニング実行段階として、クリーニング領域におい
てノズルのクリーニング（インク吸引排出動作）を実施
する（Ｓ１−２）。このとき、システムコントローラ７
４は、クリーニング履歴記憶部３５に記録されたクリー
ニング情報３５０をカウントする。ここで、例えば、ド
ット抜け検出後１回目のクリーニングである場合、クリ
ーニング情報３５０は、０件となっているため、記録装
置３１は、クリーニング情報３５０が０件であることに
基づいて１回目のクリーニングと判断する。なお、クリ
ーニング履歴記憶部３５は、ドット抜けが検出され、図
１７に従ってドット抜け解消のための処理を実施する場
合、その処理の最初に全件削除されるようになってい
る。そして、１回目のクリーニングであるため、システ
ムコントローラ７４は、クリーニング条件情報３３０の
クリーニング条件（１回目）ｂ１に従って、ノズルのク
リーニングを実施する。システムコントローラ７４は、
このクリーニングの実行についてクリーニング情報３５
０を記録する。

【００８６】次に、システムコントローラ７４は、イン
ク滴吐出有無検出段階として、ドット抜け検査を実施す
る（Ｓ１−３）。具体的には、システムコントローラ７
４は、印刷ヘッド４７をクリーニング領域から検査領域
に移動させ、検査領域において印刷ヘッド４７を移動さ
せつつ、ドット抜け検査を実施する。そして、システム
コントローラ７４は、ドット抜け検査の結果、ドット抜
け（インクを吐出しないノズル）が検出されたか否かを
判定する（Ｓ１−４）。このドット抜け検査において、
ドット抜けが検出された場合（Ｓ１−４でＹＥＳの場
合）、システムコントローラ７４は、クリーニング及び
ドット抜け検査の実施回数が所定回数（本実施形態では
４回）未満かどうかを判断する（Ｓ１−５）。つまり、
システムコントローラ７４は、エラー判断段階として、
クリーニング及びドット抜け検査の実施回数に基づいて
エラーかどうかの判断を行う。具体的には、システムコ
ントローラ７４は、クリーニング情報３５０の件数をカ
ウントし、これが所定数（本実施形態では４）未満かど
うかを判断する。ここでは、ドット抜け検査の実施回数
は１回なので、ドット抜け検査の実施回数は所定回数未
満（Ｓ１−５でＹＥＳ）となり、システムコントローラ
７４は、ステップＳ１−２に移る。

【００８７】そして、システムコントローラ７４は、ス
テップＳ１−２において、ノズルのクリーニングを実施
する。ここでは、クリーニング情報３５０は、１件とな
っており、システムコントローラ７４は、２回目のクリ
ーニングと判断し、クリーニング条件情報３３０のクリ
ーニング条件（２回目）ｂ２に従って、ノズルのクリー
ニングを実施する。つまり、システムコントローラ７４
は、クリーニング条件変更段階としてクリーニングの条
件を変更して、クリーニングを実施する。システムコン
トローラ７４は、このクリーニングの実行についてクリ
ーニング情報３５０を記録する。そして、システムコン
トローラ７４は、ドット抜け検査を実施し（Ｓ１−
３）、ドット抜け（インクを吐出しないノズル）が検出
されたか否かを判定する（Ｓ１−４）。このドット抜け
検査において、ドット抜けが検出された場合（Ｓ１−４
でＹＥＳの場合）、システムコントローラ７４は、ドッ
ト抜け検査の実施回数が所定回数（本実施形態では４
回）未満かどうかを判断する。ここでは、クリーニング
情報３５０は２件であり、ドット抜け検査の実施回数は
２回なので、ドット抜け検査の実施回数は所定回数未満
（Ｓ１−５でＹＥＳ）となり、システムコントローラ７
４は、ステップＳ１−２に移る。

【００８８】このようにして、システムコントローラ７
４は、ステップＳ１−２からＳ１−５の処理を繰返す。
つまり、システムコントローラ７４は、ドット抜けが検
出されなくなるか、或いは、ドット抜け検査の実施回数
が所定回数以上となるまで、ノズルのクリーニング及び
ドット抜け検査の実施を繰返す。なお、３，４回目のク
リーニングは、それぞれ、クリーニング条件情報３３０
のクリーニング条件（３，４回目），ｂ３，ｂ４に従っ
て行う。

【００８９】そして、ステップＳ１−５において、ドッ
ト抜け検査の実施回数が所定回数（本実施形態では４
回）未満でない場合（Ｓ１−５でＮＯの場合）、システ
ムコントローラ７４は、ステップＳ１−６に移る。つま
り、所定回数（本実施形態では４回）のクリーニングの
実施によっても、ドット抜け検査の結果、ドット抜けが
検出された場合、システムコントローラ７４は、以下の
処理を行う。

【００９０】ステップＳ１−６において、システムコン
トローラ７４は、印刷停止段階として、システムコント
ローラ７４が独自に行っている印刷、ドット抜け検査及
びクリーニングの処理についての動作を停止させる（Ｓ
１−６）。そして、システムコントローラ７４は、ドッ
ト抜けが解消されない旨のエラー表示を記録装置３１の
表示手段９１に表示させる（Ｓ１−７）。そして、シス
テムコントローラ７４は、管理コンピュータ２１との通
信により、ドット抜け解消処理を行う（Ｓ１−８）。こ
の処理を図１８に従って説明する。

【００９１】図１８に示すように、記録装置３１のシス
テムコントローラ７４は、エラー情報送信段階として、
ネットワーク３０を介してエラー報知情報としてのエラ
ー通知データを管理コンピュータ２１に送信する（Ｓ２
−１）。具体的には、システムコントローラ７４は、端
末情報３２０及びエラー情報３４０に基づいて、エラー
通知データを編集し、管理コンピュータ２１に送信する
ことにより、管理コンピュータ２１にエラーを報知す
る。

【００９２】管理コンピュータ２１は、このエラー通知
データに基づいて、端末識別子ａ１、エラー発生日時ｃ
１、エラー詳細情報ｃ２及び関連情報ｃ３を設定し、エ
ラー通知情報２２０をエラー通知情報記憶部２２に記録
する（Ｓ２−２）。なお、管理コンピュータ２１は、こ
のエラー通知情報２２０のステータスｅ３として「未処
理」を設定する。そして、管理コンピュータ２１は、そ
のエラー通知情報２２０に基づいて、エラー内容等を管
理コンピュータ２１の表示手段に表示させる（Ｓ２−
３）。つまり、管理コンピュータ２１の表示手段には、
端末識別子ａ１、エラー発生日時ｃ１、エラー詳細情報
ｃ２及び関連情報ｃ３が表示される。前述のように、エ
ラー詳細情報ｃ２は、ドット抜けが検出されたノズルの
色と番号についての情報である。また、関連情報ｃ３
は、ドット抜けが発生した際の、印刷状況等についての
情報であって、本実施形態では、使用しているインクの
メーカ及び種類、そのインクの使用開始時期、インク残
量及びドット抜け発生時の室温から構成される。

【００９３】事業者システム２０を有する事業センタで
は、エラー内容の解析及び対応方法についての判断を行
う技術者が、その表示に基づいてドット抜け解消のため
の対応方法を検討する。そして、その技術者は、管理コ
ンピュータ２１の入力手段から対応方法について入力す
る。具体的には、前記技術者は、記録装置３１に所定の
動作をさせることにより、ドット抜けを解消させること
が可能か、作業者が作業を行う必要かどうかを検討す
る。そして、前記技術者は、記録装置３１に所定の動作
をさせるか、作業者が対応を行うかについての選択を管
理コンピュータ２１の入力手段から入力する。管理コン
ピュータ２１は、それらの入力を受け入れる（Ｓ２−
４）。そして、管理コンピュータ２１は、記録装置３１
に所定の動作をさせる場合、エラー通知情報２２０の対
応方法ｅ１に「所定動作」を設定し、作業者が対応する
場合、対応方法ｅ１に「作業者による対応」を設定す
る。そして、管理コンピュータ２１は、作業者による対
応が必要でない場合、つまり、対応方法ｅ１に「所定動
作」が設定されている場合（Ｓ２−５でＮＯの場合）、
制御情報としての動作指示データを記録装置３１に送信
する（Ｓ２−６）。具体的には、管理コンピュータ２１
は、エラー通知情報２２０の端末識別子ａ１と動作指示
ｆ１とからなる動作指示情報２３０を動作指示情報記憶
部２３に記憶する。そして、管理コンピュータ２１は、
その動作指示情報２３０に基づいて、動作指示データを
記録装置３１に送信する。

【００９４】記録装置３１のシステムコントローラ７４
は、制御情報受信段階として、この動作指示データを受
信すると、それに基づいて、再度、ノズルのクリーニン
グを行う（Ｓ２−７）。具体的には、システムコントロ
ーラ７４は、動作指示データに従って、クリーニング条
件記憶部３３に記憶されたクリーニング条件（５回目）
ｂ５を抽出する。そして、システムコントローラ７４
は、そのクリーニング条件（５回目）ｂ５に従って、ノ
ズルのクリーニングを実施する。つまり、システムコン
トローラ７４は、被制御実行段階として、動作指示デー
タに基づいてクリーニングを実施する。次に、システム
コントローラ７４は、ドット抜け検査を実施する（Ｓ２
−８）。そして、システムコントローラ７４は、ドット
抜け検査の結果、ドット抜けが検出されたか否かについ
ての対応処理結果データを通信インターフェイス９０を
介して管理コンピュータ２１に送信する（Ｓ２−９）。
管理コンピュータ２１は、その対応処理結果データを受
信すると、それに基づいて、ドット抜け検出有無を対応
処理結果ｅ２としてエラー通知情報記憶部２２に記録す
る（Ｓ２−１０）。

【００９５】次に、管理コンピュータ２１は、この対応
処理結果ｅ２に基づいて、作業者による対応が必要かど
うかを判断する（Ｓ２−１１）。つまり、管理コンピュ
ータ２１は、対応処理結果ｅ２が「ドット抜け検出あ
り」の場合、作業者による対応が必要とし、「ドット抜
け検出なし」の場合、作業者による対応は不要とする。
具体的には、管理コンピュータ２１は、対応処理結果ｅ
２が「ドット抜け検出あり」の場合、対応方法ｅ１に
「作業者による対応」を設定する。一方、対応処理結果
ｅ２が「ドット抜け検出なし」の場合、管理コンピュー
タ２１は、ステータスｅ３に「処理済」を設定する。そ
して、管理コンピュータ２１は、作業者による対応が必
要である場合、つまり、対応方法ｅ１が「作業者による
対応」である場合（Ｓ２−１１でＹＥＳの場合）、作業
者端末３９に作業通知を行う電子メールを送信する（Ｓ
２−１２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、作
業を行う作業者の作業者端末３９を識別する作業者端末
識別子ｇ１と作業通知詳細情報ｇ２とからなる作業通知
情報２４０を作業通知情報記憶部２４に記憶する。作業
通知詳細情報ｇ２には、顧客の氏名ｈ１、住所ｈ２及び
ｈ３と、エラー発生日時ｃ１と、エラー詳細情報ｃ２
と、関連情報ｃ３とが含まれる。そして、管理コンピュ
ータ２１は、その作業通知情報２４０に基づいて作業通
知を行う電子メールを作業者端末３９に送信する。

【００９６】他方、ステップＳ２−８のドット抜け検査
においてドット抜けが検出された場合（Ｓ２−１３でＹ
ＥＳの場合）、記録装置３１のドット抜けを解消するた
めには、作業者による対応を必要とする。この場合、ス
テップＳ２−１２において、作業通知データを受信した
作業者端末３９を使用する作業者が、その作業通知デー
タに基づいて対応することとなる。そして、作業者が対
応することによりドット抜けを解消させる（Ｓ２−１
４）。この場合、ドット抜けを解消するための作業を終
了した作業者は、作業終了報告を作業者端末３９におい
て行い、作業者端末３９が端末識別子ａ１を有する作業
終了報告データを管理コンピュータ２１に送信する。そ
して、管理コンピュータ２１は、これを受信すると、端
末識別子ａ１によりエラー通知情報記憶部２２を検索し
てステータスｅ３に「処理済」を設定する。

【００９７】一方、ステップＳ２−８のドット抜け検査
においてドット抜けが検出されなかった場合（Ｓ２−１
３でＮＯの場合）、記録装置３１のドット抜けは、ステ
ップＳ２−７のクリーニングにより解消されている。こ
のため、この場合は、作業者による対応を必要としな
い。また、この場合、ステップＳ２−１１において、作
業者による対応が必要でないとされ（Ｓ２−１１におい
てＮＯ）、作業者端末３９への作業通知データの送信が
行われない。

【００９８】なお、ステップＳ２−５において、作業者
による対応が選択されている場合、つまり、対応方法ｅ
１が「作業者による対応」である場合（Ｓ２−５におい
てＹＥＳの場合）、管理コンピュータ２１は、ステップ
Ｓ２−１２に移る。この場合、管理コンピュータ２１は
記録装置３１に動作指示データの送信を行わず、作業者
が対応を行うこととなる。

【００９９】このようにして記録装置３１と管理コンピ
ュータ２１との間の通信によりドット抜けを解消する
と、記録装置３１のシステムコントローラ７４は、印刷
動作を再開させ（Ｓ１−９）、ドット抜け解消処理を終
了する。具体的には、動作指示データに基づく５回目の
クリーニングによりドット抜けが解消された場合、シス
テムコントローラ７４は、ステップＳ１−９に移り、印
刷動作を再開させる。一方、作業者の対応によりドット
抜けが解消した場合、作業者が印刷動作を再開させるた
めの入力を行うことにより、システムコントローラ７４
はステップＳ１−９に移り、印刷動作を再開させてドッ
ト抜け解消処理を終了する。そして、システムコントロ
ーラ７４は、通常の印刷処理を再開させる。

【０１００】なお、ステップＳ１−４においてドット抜
けが検出されなかった場合（ステップＳ１−４でＮＯの
場合）、記録装置３１のシステムコントローラ７４は、
ドット抜け解消処理を終了し、通常の印刷処理を再開さ
せる。

【０１０１】以上、本実施形態によれば、以下に示す効
果を得ることができる。 ・ 上記実施形態では、記録装置３１は、ドット抜け検
査の結果に基づいてエラーか否かの判断を行い、エラー
と判断された場合、エラー通知データを管理コンピュー
タ２１に送信する。このため、記録装置３１は、ドット
抜け検査の結果に基づいてエラーと判断された場合に、
エラーの発生を管理コンピュータ２１に通知できる。

【０１０２】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
クリーニングを繰返す場合に、クリーニング条件（１〜
５回目）ｂ１〜ｂ５に従って徐々にインク吸引量を増加
させる。このため、少量のインク吸引量ではドット抜け
が解消しない場合に、多量のインク吸引量でクリーニン
グを行うことができる。従って、状況に応じて適切なイ
ンク吸引量でクリーニングを行うことができる。

【０１０３】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
クリーニングとドット抜け検査とを所定回数繰返しても
ドット抜けが検出される場合に、エラーと判断する。こ
のため、管理コンピュータ２１にエラーの発生を通知す
るのは、十分にクリーニングを実行しても、ドット抜け
が解消しない場合のみとすることができる。

【０１０４】・ 上記実施形態では、記録装置３１が管
理コンピュータ２１に送信するエラー通知データには、
ドット抜けが発生した際の印刷状況等についての関連情
報ｃ３が含まれる。このため、記録装置３１は、エラー
が発生した際の、使用しているインクのメーカ及び種
類、そのインクの使用開始時期、インク残量及びドット
抜け発生時の室温等に関する情報を管理コンピュータ２
１に通知できる。従って、事業センタの技術者は、これ
らの情報に基づいて、記録装置３１に所定の動作をさせ
ることによりドット抜けを解消できるか、作業者による
対応が必要かを判断できる。

【０１０５】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
ドット抜けが解消せずにエラーと判断された場合、記録
装置３１の印刷動作を停止する。このため、印刷が適切
に行われない状況が生じるのを防ぐことができる。

【０１０６】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
クリーニングの実行履歴をクリーニング履歴記憶部３５
に記憶し、そのクリーニング履歴によって判断されるク
リーニング回数が所定の回数を超えた場合にエラーと判
断する。このため、所定回数のクリーニングを実行して
も、なおドット抜けが解消しない場合に、エラーと判断
することができる。

【０１０７】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
ドット抜けが解消せず管理コンピュータ２１にエラー通
知データを送信する場合に、記録装置３１の表示手段９
１にエラー発生の旨を表示する。このため、エラーの発
生をユーザに通知することができる。

【０１０８】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
管理コンピュータ２１からの動作指示データに基づい
て、クリーニング条件（５回目）ｂ５に対応する条件で
クリーニングを実行する。このため、記録装置３１は、
管理コンピュータ２１からの制御によりクリーニングを
実行できるとともに、より適切な条件でクリーニングを
実行できる。

【０１０９】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
クリーニングとドット抜け検査とを繰返す。そして、ド
ット抜け検査の結果、ドット抜けが検出されなかった場
合、記録装置３１は、次のクリーニングを行わない。こ
のため、ドット抜けの解消に必要な回数だけ、クリーニ
ングを行うことができる。

【０１１０】・ 上記実施形態では、所定動作によりド
ット抜けを解消する場合、管理コンピュータ２１は、動
作指示データを記録装置３１に送信する。一方、作業者
による対応が必要な場合、管理コンピュータ２１は、作
業通知を行う電子メールを作業者端末３９に送信する。
このため、所定動作によりドット抜けを解消できる場
合、記録装置３１にその所定動作をさせることができ
る。一方、作業者による対応が必要な場合、その旨を作
業者に通知できる。

【０１１１】なお、上記実施形態は、以下の態様に変更
してもよい。 ・ 上記実施形態では、記録装置３１は、印刷中に所定
の間隔でドット抜け検査を行った。これに代えて、記録
装置３１は、ユーザによりクリーニング要求が入力され
た場合に、クリーニングを行った後、ドット抜け検査を
行ってもよい。また、この場合、インクジェット式記録
装置３１は、まず、ドット抜け検査を行って、ドット抜
けが検出された場合、クリーニングを行ってもよい。こ
のようにすることで、ユーザによりクリーニング要求が
入力された場合でも、ドット抜け検査によりドット抜け
が検出されない場合は、クリーニングを行わないこと
で、不要なクリーニングを行わないようにすることがで
きる。そして、所定回数クリーニングを行ってもドット
抜けが解消されない場合に、エラー通知データを管理コ
ンピュータ２１に送信してもよい。このようにすること
で、ユーザによりクリーニング要求が入力された場合
に、所定回数クリーニングを行ってもドット抜けが解消
されない場合に、管理コンピュータ２１にエラーを通知
できる。

【０１１２】・ 上記実施形態では、ドット抜けが検出
された場合に、クリーニングとドット抜け検査とを繰返
して行う際に、クリーニング条件情報３３０に従ってク
リーニング条件としてのインク吸引量を変化させた。こ
れに代えて、クリーニングを繰返す場合に変化させてい
くクリーニング条件は、他のものであってもよい。例え
ば、インク吸引の時間を変化させてもよい。

【０１１３】・ 上記実施形態では、記録装置３１は、
管理コンピュータ２１からの動作指示データに基づいて
クリーニングを行う場合、クリーニング条件（５回目）
ｂ５に従って、クリーニングを行った。これに代えて、
管理コンピュータ２１から動作指示を行う場合、動作指
示データにおいてクリーニングの条件を指定してもよ
い。この場合、クリーニング条件は、事業センタの技術
者の入力により決定されてもよい。このようにすること
で、管理コンピュータ２１からの制御によりクリーニン
グを行う場合に、より適切な条件でクリーニングを行う
ことができる。また、動作指示データに従って行う５回
目のクリーニングのインク吸引量は、インク残量に応じ
て変化させてもよい。例えば、エラー通知データが有す
るインク残量に基づいて、管理コンピュータ２１が５回
目のクリーニングのインク吸引量を決定し、動作指示デ
ータにおいて５回目のクリーニングにおけるインク吸引
量を記録装置３１に指示してもよい。このようにするこ
とで、インク残量が少ない場合に、インク残量を超える
インク吸引量を指定してクリーニングを行うのを防ぐこ
とができる。

【０１１４】・ 上記実施形態では、クリーニングとド
ット抜け検査とを繰返して行う際、毎回、すべてのノズ
ルに対して、クリーニング及びドット抜け検査を行っ
た。これに代えて、クリーニングとドット抜け検査とを
繰返して行う場合、先のドット抜け検査で正常であった
ノズルに対しては、クリーニング及びドット抜け検査を
行わなくてもよい。例えば、クリーニング及びドット抜
け検査は、色毎又は列毎に行ってもよい。このようにす
ることで、クリーニングが不要なノズルから吐出される
インクの消費量を低減することができる。

【０１１５】・ 上記実施形態では、記録装置３１と管
理コンピュータ２１とをネットワーク３０を介して接続
した。これに代えて、記録装置３１に接続されたホスト
コンピュータ３８を管理コンピュータ２１と接続し、記
録装置３１は、ホストコンピュータ３８を介して管理コ
ンピュータ２１とデータの送受信を行ってもよい。

【０１１６】・ 上記実施形態では、エラー表示を記録
装置３１の表示手段９１で行ったが、エラー表示は、記
録装置３１に接続されたホストコンピュータ３８の表示
手段で行ってもよい。また、上記実施形態では、表示手
段９１は、液晶表示によりエラーが発生した旨を表示し
たが、他のどのような方法でエラーが発生した旨を表示
してもよい。例えば、表示手段９１は、ＬＥＤの点滅に
よりエラー表示を行ってもよい。

【０１１７】・ 上記実施形態では、作業者端末３９
は、携帯電話としたが、作業者端末３９は、ネットワー
ク３０を介して管理コンピュータ２１と接続される携帯
端末であれば、他のどのような端末であってもよい。ま
た、上記実施形態では、作業者への作業通知は電子メー
ルにより行ったが、作業者への通知は、他のどのような
手段で行ってもよい。

【０１１８】・ 上記実施形態では、事業者システム２
０に記憶部２２〜２５を設定したが、各記憶部２２〜２
５は、分けて別の場所に設定してもよい。また、顧客の
氏名ｈ１、住所ｈ２、電話番号ｈ３は、記録装置３１に
記憶し、エラー通知データに付加して、管理コンピュー
タ２１に通知してもよい。

【０１１９】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
ドット抜けを早期に解消できるインクジェット式記録装
置及びその制御方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のシステム概略図。

【図２】端末情報記憶部に記憶されたデータの説明図。

【図３】クリーニング条件記憶部に記憶されたデータの
説明図。

【図４】エラー情報記憶部に記憶されたデータの説明
図。

【図５】クリーニング履歴記憶部に記憶されたデータの
説明図。

【図６】エラー通知情報記憶部に記憶されたデータの説
明図。

【図７】動作指示情報記憶部に記憶されたデータの説明
図。

【図８】作業通知情報記憶部に記憶されたデータの説明
図。

【図９】顧客情報記憶部に記憶されたデータの説明図。

【図１０】インクジェット式記録装置の全体構成を概略
して示す斜視図。

【図１１】調整領域及びその近傍における記録装置の構
成を説明するために示す平面図。

【図１２】インクジェット式記録装置の電気的構成を示
すブロック図。

【図１３】システムコントローラを示すブロック図。

【図１４】クリーニング手段の構成を概略して示す斜視
図。

【図１５】ドット抜け検査部の構成及びその検査方法の
原理を説明するための下面図。

【図１６】図１５の一部を拡大して示す下面図。

【図１７】本発明の一実施形態のドット抜け解消処理の
処理手順を示すフローチャート。

【図１８】管理コンピュータとの通信によるドット抜け
解消処理の処理手順を示すフローチャート。

【符号の説明】

２１ 管理コンピュータ ２２ 関連情報記憶手段としてのエラー通知情報記憶部 ３０ ネットワーク ３１ インクジェット式記録装置 ３５ クリーニング履歴記憶手段としてのクリーニング
履歴記憶部 ３９ 作業者が使用する端末としての作業者端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA20 EB07 EB24 EB40 EB59 EC23 EC24 EC26 EC39 EC53 EC67 FA10 HA60 JA01 JB01 JC20 JC23 2C061 AP01 AQ05 HJ01 HK23 HV01 HV02 HV35 5B021 AA01 BB10 NN02 NN03 NN16

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニング手段とインク滴吐出有無検
   出手段とを有するインクジェット式記録装置であって、 前記インク滴吐出有無検出手段によるインク滴吐出有無
   の検出の結果に基づいてエラーか否かの判断を行うエラ
   ー判断手段と、 前記エラー判断手段でエラーと判断された場合に、エラ
   ー情報と前記インクジェット式記録装置を識別する端末
   識別子とを有するエラー通知情報を管理コンピュータに
   送信するエラー情報送信手段とを備えたことを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクジェット式記録
   装置において、 前記エラー通知情報は、前記インクジェット式記録装置
   の使用状況に関する関連情報を有することを特徴とする
   インクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のインクジェット
   式記録装置において、 前記エラー判断手段にてエラーと判断された場合に印刷
   を停止する印刷停止手段をさらに備えたことを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか１つに記載のイ
   ンクジェット式記録装置において、 前記エラー判断手段によるエラーか否かの判断は、 前記クリーニング手段によるクリーニングの実行回数が
   所定の回数を超えた場合にエラーと判断することを特徴
   とするインクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のインクジェット式記録
   装置において、 前記クリーニング手段によりクリーニングを実行した場
   合に、クリーニングの実行の履歴を記憶するクリーニン
   グ履歴記憶手段を備えるとともに、 前記クリーニング手段によるクリーニングの実行回数
   は、前記クリーニング履歴記憶手段に記憶されたクリー
   ニング履歴の数により判断することを特徴とするインク
   ジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれか１つに記載のイ
   ンクジェット式記録装置において、 前記クリーニング手段によるクリーニングを複数回行う
   場合に、前記クリーニング手段によるクリーニングの条
   件を変更するクリーニング条件変更手段をさらに備えた
   ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれか１つに記載のイ
   ンクジェット式記録装置において、 前記エラー判断手段にてエラーと判断された場合に前記
   インクジェット式記録装置の表示手段又は前記インクジ
   ェット式記録装置に接続されたコンピュータの表示手段
   でエラーの旨を表示させるエラー表示手段を備えたこと
   を特徴とするインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれか１つに記載のイ
   ンクジェット式記録装置において、 前記エラー通知情報に基づいて管理コンピュータから送
   信された制御情報を受信する制御情報受信手段と、 前記制御情報に基づいて前記クリーニング手段によりク
   リーニングを実行する被制御実行手段とをさらに備えた
   ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 請求項８に記載のインクジェット式記録
   装置において、 前記被制御実行手段は、 前記制御情報に基づいてクリーニングの条件を変更させ
   る手段を備えたことを特徴とするインクジェット式記録
   装置。
10. 【請求項１０】 クリーニング手段とインク滴吐出有無
    検出手段とを有するインクジェット式記録装置の制御方
    法であって、 前記インクジェット式記録装置は、 前記インク滴吐出有無検出手段によるインク滴吐出有無
    の検出の結果に基づいてエラーか否かの判断を行うエラ
    ー判断段階と、 前記エラー判断段階にてエラーと判断された場合に、エ
    ラー情報と前記インクジェット式記録装置を識別する端
    末識別子とを有するエラー通知情報を管理コンピュータ
    に送信するエラー情報送信段階とを備えたことを特徴と
    するインクジェット式記録装置の制御方法。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載のインクジェット式
    記録装置の制御方法において、 前記エラー通知情報は、前記インクジェット式記録装置
    の使用状況に関する関連情報を有することを特徴とする
    インクジェット式記録装置の制御方法。
12. 【請求項１２】 請求項１０又は１１に記載のインクジ
    ェット式記録装置の制御方法において、 前記インクジェット式記録装置は、 前記エラー判断段階にてエラーと判断された場合に印刷
    を停止する印刷停止段階をさらに備えたことを特徴とす
    るインクジェット式記録装置の制御方法。
13. 【請求項１３】 請求項１０〜１２のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記エラー判断段階におけるエラーか否かの判断は、 前記クリーニング手段によるクリーニングの実行回数が
    所定の回数を超えた場合にエラーと判断することを特徴
    とするインクジェット式記録装置の制御方法。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のインクジェット式
    記録装置の制御方法において、 前記クリーニング手段によりクリーニングを実行した場
    合に、クリーニングの実行の履歴を記憶するクリーニン
    グ履歴記憶手段を備えるとともに、 前記クリーニング手段によるクリーニングの実行回数
    は、前記クリーニング履歴記憶手段に記憶されたクリー
    ニング履歴の数により判断することを特徴とするインク
    ジェット式記録装置の制御方法。
15. 【請求項１５】 請求項１０〜１４のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記クリーニング手段によるクリーニングを複数回行う
    場合に、前記クリーニング手段によるクリーニングの条
    件を変更するクリーニング条件変更段階をさらに備えた
    ことを特徴とするインクジェット式記録装置の制御方
    法。
16. 【請求項１６】 請求項１０〜１５のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記エラー判断段階においてエラーと判断された場合に
    前記インクジェット式記録装置の表示手段又は前記イン
    クジェット式記録装置に接続されたコンピュータの表示
    手段でエラーの旨を表示させるエラー表示手段を備えた
    ことを特徴とするインクジェット式記録装置の制御方
    法。
17. 【請求項１７】 請求項１０〜１６のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記エラー通知情報に基づいて管理コンピュータから送
    信された制御情報を受信する制御情報受信段階と、 前記制御情報に基づいて前記クリーニング手段によりク
    リーニングを実行する被制御実行段階とをさらに備えた
    ことを特徴とするインクジェット式記録装置の制御方
    法。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載のインクジェット式
    記録装置の制御方法において、 前記被制御実行段階は、 前記制御情報に基づいてクリーニングの条件を変更させ
    る段階を備えたことを特徴とするインクジェット式記録
    装置の制御方法。
19. 【請求項１９】 請求項１０〜１８のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記インクジェット式記録装置は、 前記クリーニング手段によりインクジェット式記録ヘッ
    ドのノズルに負圧を加えてインクを吸引排出するクリー
    ニング実行段階と、 このクリーニング実行段階後に前記インク滴吐出有無検
    出手段により前記ノズルからのインク滴の吐出有無を検
    出するインク滴吐出有無検出段階とを備え、 前記クリーニング実行段階と前記インク滴吐出有無検出
    段階とを繰返すことによりインクジェット式記録装置の
    ヘッドのクリーニングを実行するとともに、 ２回目以降の前記クリーニング実行段階におけるインク
    吸引排出動作を、前記インク滴吐出有無検出段階におけ
    る検出結果に基づいて実行又は停止することを特徴とす
    るインクジェット式記録装置の制御方法。
20. 【請求項２０】 請求項１１〜１８のいずれか１つに記
    載のインクジェット式記録装置の制御方法において、 前記インクジェット式記録装置は、 前記インク滴吐出有無検出手段により前記ノズルからの
    インク滴の吐出有無を検出するインク滴吐出有無検出段
    階と、 このインク滴吐出有無検出段階においてインク滴の吐出
    が検出されないノズルを含むノズル群に前記クリーニン
    グ手段により負圧を加えてインクを吸引排出するクリー
    ニング実行段階とを備え、 前記インク滴吐出有無検出段階と前記クリーニング実行
    段階とを繰返すことによりインクジェット式記録装置の
    ヘッドのクリーニングを実行するとともに、 前記クリーニング実行段階におけるインク吸引排出動作
    を、前記インク滴吐出有無検出段階における検出結果に
    基づいて実行又は停止することを特徴とするインクジェ
    ット式記録装置の制御方法。
21. 【請求項２１】 クリーニング手段とインク滴吐出有無
    検出手段とを有するインクジェット式記録装置の制御方
    法であって、 管理コンピュータが、 前記インクジェット式記録装置からの前記インク滴吐出
    有無検出手段の検出結果にかかるエラー報知情報を受信
    する段階と、 前記エラー報知情報が有する関連情報を関連情報記憶手
    段に記憶する段階と、 前記関連情報に基づく対応処理の選択を受け入れる段階
    と、 前記対応処理の選択がクリーニングの実行である場合に
    前記インクジェット式記録装置に制御情報を送信する段
    階と、 前記対応処理の選択が作業者による対応である場合に前
    記作業者が使用する端末に作業通知を送信する段階とを
    備えたことを特徴とするインクジェット式記録装置の制
    御方法。