JP2003299470A - 食品洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オゾンが溶解された水によって野菜等の食品
を十分に殺菌することのできる食品洗浄装置を提供す
る。 【解決手段】 食品洗浄装置１には、オゾン水洗浄槽
２、前処理槽３および後処理槽４が設けられている。オ
ゾン水洗浄槽２には、気液混合装置８によって供給され
るオゾン水２ａが貯留されている。前処理槽３には、オ
ゾン水３ａが貯留されている。後処理槽４には水４ａが
貯留されている。オゾン水洗浄槽２の全体、前処理槽３
の一部および後処理槽４の一部を覆うようにカバー７が
設けられている。カバー７には、オゾン水３ａに浸漬す
るように配置された側壁部７ａと、水４ａに浸漬するよ
うに配置された側壁部７ｂがそれぞれ設けられている。
オゾン水２ａに臨む領域１２が、前処理槽３のオゾン水
３ａと後処理槽４の水４ａとによって封止されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は食品洗浄装置に関
し、特に、オゾンが溶解された水によって食品を洗浄す
る食品洗浄装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】食品工場等においては、あらかじめ食材
の殺菌を行なうために洗浄処理が行なわれる。たとえ
ば、野菜のような食品の場合には、従来、濃度約３００
〜５００ｐｐｍの次亜塩素水に野菜を浸漬することによ
り野菜の洗浄処理が行なわれている。

【０００３】ところが、次亜塩素水による野菜の洗浄で
は次亜塩素水が残留するという問題があり、人体への影
響が懸念された。そこで、食品としての安全性を高める
ために、近年オゾン水による洗浄が試みられるようにな
った。

【０００４】この洗浄において使用される現状のオゾン
水の濃度は１ｐｐｍ程度である。そして、野菜等の食品
はこのオゾン水に約６０秒程度浸漬されることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】食品の洗浄において
は、目標レベルとして、大腸菌の数および大腸菌群の数
を実質的に０とし、酵母菌、乳酸菌の数を５×１０⁴以
下とすることが求められる。しかしながら、従来の濃度
１ｐｐｍ程度のオゾン水による清浄では、野菜に付着し
ている大腸菌および大腸菌群や一般生菌は短時間ではほ
とんど死滅せず、十分に殺菌されないことがわかった。

【０００６】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたものであり、オゾンが溶解された水によって野菜等
の食品を十分に殺菌することのできる食品洗浄装置を提
供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る食品洗浄装
置は、洗浄槽、前処理槽、後処理槽、食品移送部および
覆部を備えている。洗浄槽は、食品を洗浄するためのオ
ゾンが溶解された水を貯留する。前処理槽は、食品をオ
ゾンが溶解された水に浸漬する前にあらかじめ食品に前
洗浄処理を施すための液体を貯留する。後処理槽は、食
品をオゾンが溶解された水に浸漬させた後に食品に付着
したオゾンが溶解された水を除去する処理を施すための
液体を貯留する。食品移送部は、前処理槽、洗浄槽およ
び後処理槽に食品を順次搬送して浸漬する。覆部は、前
処理槽の一部、洗浄槽の全体および後処理槽の一部を覆
うように配置されるとともに、前処理槽の液体に浸漬さ
れる部分と後処理槽の液体に浸漬される部分を有して、
洗浄槽に貯留されたオゾンが溶解された水に臨む領域を
前処理槽の液体と後処理槽の液体とによって封止する。

【０００８】この構造によれば、洗浄槽に貯留されたオ
ゾンが溶解された水に臨む領域が封止されていること
で、洗浄槽に比較的濃度の高いオゾンが溶解された水を
貯留することができ、このオゾンが溶解された水に食品
が浸漬されることで食品の殺菌を確実に行なうことがで
きる。また、オゾンが溶解された水からオゾンが揮発し
ても直接人体に影響を与えることがない。

【０００９】そのようなオゾンが溶解された水を貯留す
るために、オゾンガスを水に溶解させて、洗浄槽にオゾ
ンが溶解された水を供給するための気液混合装置を備え
ていることが好ましい。

【００１０】この気液混合装置を備えていることで、比
較的濃度の高いオゾンが溶解された水を供給することが
できる。

【００１１】また、前処理槽および後処理槽にそれぞれ
液体を所定の位置まで貯留して動作させない状態で、覆
部における前処理槽の液体に浸漬される部分の前処理槽
の液体の表面から下端までの長さが、後処理槽の液体に
浸漬される部分の後処理槽の液体の表面から下端までの
長さよりも短くなるように設定されていることが好まし
い。

【００１２】比較的高濃度のオゾンが溶解された水の場
合には、オゾンが溶解された水からオゾンガスが揮発し
やすく、オゾンが溶解された水に臨む領域内の圧力が徐
々に上昇し、前処理槽において覆部によって覆われたと
ころに位置する液体の液面が、後処理槽の液体の液面が
後処理槽の液体に浸漬する部分の下端に到達する前に、
前処理槽の液体に浸漬する部分の下端に到達することに
なる。これにより、オゾンが溶解された水に臨む領域内
のオゾンガスは、前処理槽において覆部によって覆われ
たところから覆われていないところに位置する液体中に
放出されて、その液体に溶け込むことになる。その結
果、前処理槽の液体に溶解されるオゾンの濃度が高くな
って、前処理槽における洗浄効果をさらに高めることが
できる。

【００１３】さらに、食品を前処理槽の液体に浸漬する
前に食品にさらに前洗浄処理を施すための液体を貯留す
る他の前処理槽を備え、覆部は、他の前処理槽の一部お
よび前処理槽の一部を除く残りの部分を覆うように配置
される部分と、他の前処理槽の液体に浸漬される部分と
を有し、前処理槽に貯留された液体に臨む領域を他の前
処理槽の液体によって封止することが好ましい。

【００１４】さらに、他の前処理槽に液体を所定の位置
まで貯留して動作させない状態で、覆部における他の前
処理槽の液体に浸漬される部分の他の前処理槽の液体の
表面から下端までの長さが、前処理槽の液体に浸漬され
る部分の前処理槽の液体の表面から下端までの長さより
も短くなるように設定されていることが好ましい。

【００１５】この場合には、まず、オゾンが溶解された
水に臨む領域内のオゾンが前処理槽の液体中に放出さ
れ、その放出されたオゾンのうち溶解せずに液体から放
出されたオゾンによって、前処理槽の一部を除く残りの
部分の前処理槽に貯留された液体に臨む領域の圧力が上
昇して、他の前処理槽において覆部によって覆われたと
ころから覆われていないところに位置する液体中にオゾ
ンが放出されることになる。その結果、他の前処理槽の
液体に溶解されるオゾンの濃度が高くなって、他の前処
理槽における洗浄効果をさらに高めることができる。

【００１６】また、オゾンガスを水に溶解させて、前処
理槽にオゾンが溶解された水を供給するための他の気液
混合装置を備えていることが好ましい。

【００１７】この場合には、前処理槽に貯留される液体
に比較的高濃度のオゾンを溶解させることができ、前処
理槽における洗浄効果を高めることができる。

【００１８】一方、洗浄槽に供給される水にオゾンガス
を送り込むためのオゾンガス供給部と、洗浄槽内に設け
られ、洗浄槽内の水に送り込まれたオゾンガスと水とを
攪拌するための攪拌部とを備え、前処理槽および後処理
槽にそれぞれ液体を所定の位置まで貯留して動作させな
い状態で、覆部における前処理槽の液体に浸漬される部
分の前処理槽の液体の表面から下端までの長さが、後処
理槽の液体に浸漬される部分の後処理槽の液体の表面か
ら下端までの長さよりも短くなるように設定され、前処
理槽の液体に浸漬される部分は、動作させている状態
で、前処理槽において覆部に覆われたところに位置する
液体の面と覆部に覆われていないところに位置する液体
の面との高低差として少なくとも１気圧に相当する高低
差が確保されるように設定されていることが好ましい。

【００１９】この場合には、前処理装置と後処理槽にそ
れぞれ貯留されている液体において、覆部によって覆わ
れているところの液面と覆われていないところの液面の
高低差を利用して覆部によって覆われオゾンが溶解され
た水に臨む領域の圧力を２気圧程度に設定することがで
きる。これにより、気液混合装置を用いなくても、オゾ
ンガス供給部によって供給されたオゾンガスと水とを攪
拌器によって攪拌することで、比較的高濃度のオゾンが
溶解された水が得られて、食品の殺菌を確実に行なうこ
とができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】実施の形態１ 本発明の実施の形態１に係るオゾンが溶解された水を用
いた食品洗浄装置について説明する。図１および図２に
示すように、食品洗浄装置１には、オゾン水洗浄槽２、
前処理槽３および後処理槽４が設けられている。野菜等
の食品を収容する複数のバスケット５がそれぞれ１対の
チェーン６の間に装着されている。

【００２１】駆動装置（図示せず）によりチェーン６が
矢印２１に示す方向に駆動することで、各バスケット５
は移動しながら前処理槽３、オゾン水洗浄槽２および後
処理槽４に順次浸漬されることになる。

【００２２】そのオゾン水洗浄槽２には、後述するよう
に、所定の気液混合装置８によって供給されるオゾン水
２ａが貯留されている。前処理槽３には、オゾン水洗浄
槽２に浸漬する前にあらかじめ野菜等を洗浄するための
水またはオゾン水３ａが貯留されている。後処理槽４に
は野菜等に付着したオゾン水を洗い落とすための水４ａ
が貯留されている。

【００２３】オゾン水洗浄槽２の全体、前処理槽３の一
部および後処理槽４の一部を連続的に覆うようにカバー
７が設けられている。そのカバー７には、前処理槽３の
オゾン水３ａに浸漬するように配置された側壁部７ａ
と、後処理槽４の水４ａに浸漬するように配置された側
壁部７ｂがそれぞれ設けられている。

【００２４】特に、図２に示すように、カバー７がこの
ような側壁部７ａ、７ｂを有していることで、カバー７
によって覆われたオゾン水洗浄槽２に貯留されたオゾン
水２ａに臨む領域（空間）１２が、前処理槽３のオゾン
水３ａと後処理槽４の水４ａとによって封止（水封）さ
れていることになる。

【００２５】その側壁部７ａ、７ｂにおいては、食品洗
浄装置１を動作させない状態で、側壁部７ａのうちオゾ
ン水３ａに浸漬する部分の長さＬ１が、側壁部７ｂのう
ち水４ａに浸漬する部分の長さＬ２よりも短くなるよう
に設定されている。

【００２６】オゾン水洗浄槽２にオゾン水２ａを供給す
るための気液混合装置８として、特許公報（特許番号第
２５１６１７２号）に開示された気液混合装置８が用い
られる。この気液混合装置８によれば、水にオゾンガス
を３〜５ｐｐｍ程度溶解させることが可能になって、比
較的高濃度のオゾンが溶解された水を容易に得ることが
できる。なお、この明細書において１ｐｐｍとは、水１
トン（ｔ）に対してオゾンガス１グラム（ｇ）が溶解し
た濃度として定義される。なお、必要に応じて、前処理
槽３にこの気液混合装置８によってオゾン水を供給する
ようにしてもよい。

【００２７】オゾンガスが３〜５ｐｐｍ程度溶解したオ
ゾン水では、大気開放により溶解した量の約５０％のオ
ゾンが揮発することになる。揮発したオゾンガスを吸い
つづけると人体にとって有害になる。

【００２８】この食品洗浄装置１では、上記のように、
カバー７によって覆われたオゾン水２ａに臨む領域１２
が、前処理槽３のオゾン水３ａと後処理槽４の水４ａと
によって封止されていることで、揮発した比較的濃度の
高いオゾンガスが大気に直接放出されるのを防いでい
る。実施の形態１に係る食品洗浄装置１は上記のように
構成される。

【００２９】次に、上述した食品洗浄装置１による洗浄
動作について説明する。図１および図２に示すように、
まず、前処理槽３の手前に位置するバスケット５に、た
とえば切り刻んだ野菜を入れる。野菜を搭載したバスケ
ット５は、チェーン６の駆動動作によって矢印２１に示
す方向に移動される。

【００３０】次に、野菜を搭載したバスケット５は、ま
ず前処理槽３に貯留されたオゾン水３ａに浸漬される。
バスケット５がオゾン水３ａ中を移動する間に、たとえ
ば野菜に付着した比較的大きな異物等が除去される。

【００３１】その後、野菜を搭載したバスケット５は前
処理槽３を抜けて、次に、オゾン水洗浄槽２に貯留され
たオゾン水２ａに浸漬される。バスケット５がオゾン水
２ａ中を移動する間に、オゾン水２ａによって野菜のオ
ゾン洗浄が行なわれる。

【００３２】その後、野菜を搭載したバスケット５はオ
ゾン水洗浄槽２を抜けて、次に、後処理槽４に貯留され
た水４ａに浸漬される。バスケット５が水４ａ中を移動
する間に、野菜に付着したオゾン水が洗い落とされる。

【００３３】野菜を搭載したバスケット５が後処理槽４
を抜けると、一連の野菜の洗浄処理が完了したことにな
る。洗浄処理の完了した野菜はバスケット５から取出さ
れて、次の工程（図示せず）に送られる。

【００３４】この食品洗浄装置１によれば、特に、気液
混合装置８によってオゾン水洗浄槽２に３〜５ｐｐｍ程
度のオゾン水を供給することができる。実際に野菜とし
てネギを用いて洗浄効果を評価したところ、洗浄前に酵
母菌、乳酸菌、大腸菌および大腸菌群を含む生菌の数が
５×１０⁸であったのに対して、オゾン水の温度約１８
℃のもとで浸漬時間約５分の洗浄処理を行なった後に
は、酵母菌および乳酸菌の数はいずれも５×１０⁴以下
となり、大腸菌および大腸菌群の数は０となっているこ
とがわかった。

【００３５】その結果、本食品洗浄装置１では、高々１
ｐｐｍ程度のオゾン水でしか洗浄することのできなかっ
た従来の食品の洗浄と比べると、３〜５ｐｐｍ程度のオ
ゾン水を用いることで野菜等の食品に付着した生菌を確
実に死滅させることができることが判明した。

【００３６】ところで、３〜５ｐｐｍ程度のオゾン水で
は、大気開放によって水に溶け込んだオゾンのうち約５
０％が揮発するため、オゾン水２ａの水面からは絶えず
オゾンガスが放出されることになる。

【００３７】一方、オゾン水２ａに臨む領域１２は、前
処理槽３のオゾン水３ａと後処理槽４の水４ａとによっ
て封止されていることにより閉じられた空間となってい
る。そのため、オゾン水２ａの水面から放出されるオゾ
ンガスにより領域１２内の圧力が徐々に上昇することに
なる。

【００３８】また、特に図２に示すように、カバー７の
側壁部７ａ、７ｂは、それぞれオゾン水３ａ、水４ａの
水面から所定の深さの位置までしか浸漬されていないた
め、カバー７によって覆われたところに位置するオゾン
水３ａと、カバー７によって覆われていないところに位
置するオゾン水３ａとは前処理槽３の内部において移動
が可能である。しかも、カバー７によって覆われていな
いところに位置するオゾン水３ａは大気に開放されてい
る。後処理槽４についても同様である。

【００３９】これにより、食品洗浄装置１の動作ととも
に領域１２内の圧力が上昇すると、カバー７によって覆
われたところに位置するオゾン水３ａの水面が徐々に押
し下げられて、水面が押し下げられた分、反対にカバー
７によって覆われていないところに位置するオゾン水３
ａの水面が上昇することになる。

【００４０】このとき、食品洗浄装置１を当初動作させ
ない状態（停止状態）において、オゾン水３ａに浸漬し
ている部分の長さＬ１が、水４ａに浸漬している部分の
長さＬ２よりも短くなるように設定されている。

【００４１】そのため、図３に示すように、前処理槽３
においてカバー７によって覆われたところに位置するオ
ゾン水３ａの水面は、後処理槽４においてカバー７によ
って覆われたところに位置する水４ａの水面が側壁部７
ｂの下端に到達する前に、側壁部７ａの下端に到達する
ことになる。

【００４２】その結果、領域１２内のオゾンガスは、カ
バー７によって覆われたところから覆われていないとこ
ろに位置するオゾン水３ａ中に放出されて、オゾン水３
ａに溶け込むことになる。

【００４３】オゾン水３ａの水面が側壁部７ａの下端に
到達すると、領域１２内のオゾンガスが前処理槽３に貯
留されたオゾン水３ａ中に次々に放出されて、領域１２
内の圧力がさらに上昇することはなくなる。そのため、
後処理槽４においてカバー７によって覆われたところに
位置する水４ａの水面が側壁部７ｂの下端に到達するこ
とはない。

【００４４】したがって、本食品洗浄装置１において
は、上述したオゾン水２ａによる高い洗浄効果に加え
て、まず、カバー７を設けることによってオゾン水２ａ
の水面から絶えず放出されるオゾンガスが大気に開放さ
れるのを阻止して、人体に悪影響を及ぼすのを防止する
ことができる。

【００４５】そして、その放出されたオゾンガスを前処
理槽３のオゾン水３ａに再度溶解させることで、オゾン
ガスを有効利用することができるとともに、前処理槽３
における洗浄効果をさらに高めることができる。

【００４６】さらに、前処理槽３のオゾン水３ａに溶け
込んだオゾンは食品の殺菌に使用されて、人体に影響を
及ぼさないレベルのオゾンガスがオゾン水３ａから大気
に開放されることになる。

【００４７】実施の形態２ 本発明の実施の形態２に係るオゾンが溶解された水を用
いた食品洗浄装置について説明する。図４に示すよう
に、食品洗浄装置１では、前処理槽３に隣接するように
前処理槽１１がさらに設けられている。オゾン水洗浄槽
２の全体、前処理槽３の全体、前処理槽１１の一部およ
び後処理槽４の一部を連続的に覆うようにカバー７が設
けられている。そのカバー７には、前処理槽１１のオゾ
ン水１１ａに浸漬するように配置された側壁部７ｃがさ
らに設けられている。これ以外の構成については、図１
に示す食品洗浄装置と同様なので、同一部材には同一符
号を付しその説明を省略する。

【００４８】特に、側壁部７ａ、７ｃにおいては、食品
洗浄装置１を動作させない状態で、側壁部７ｃのうちオ
ゾン水１１ａに浸漬している部分の長さＬ３が、側壁部
７ａのうち水３ａに浸漬している部分の長さＬ１よりも
短くなるように設定されている。

【００４９】上述した食品洗浄装置１では、まず、前述
したように、オゾン水２ａに臨む領域１２内の圧力が、
オゾン水２ａの水面から放出されるオゾンガスにより徐
々に上昇して、オゾンガスが前処理槽３に貯留されたオ
ゾン水３ａ中に次々に放出される。

【００５０】オゾン水３ａに放出されたオゾンガスの一
部がカバー７によって閉じられた領域１３に放出され
て、領域１３内の圧力が徐々に上昇し、前処理槽１１に
おいてカバー７によって覆われたところに位置するオゾ
ン水１１ａの水面が、前処理槽３のオゾン水３ａの水面
が側壁部７ａの下端に到達する前に、側壁部７ｃの下端
に到達することになる。

【００５１】これにより、領域１３内のオゾンガスは、
カバー７によって覆われたところから覆われていないと
ころに位置するオゾン水１１ａ中に放出されて、オゾン
水１１ａに溶け込むことになる。

【００５２】したがって、本食品洗浄装置１によれば、
上述したオゾン水２ａによる高い洗浄効果に加えて、オ
ゾン水２ａの水面から放出されるオゾンガスを前処理槽
３のオゾン水３ａに溶解させるとともに、さらにオゾン
水３ａから一部放出されるオゾンガスを前処理槽１１の
オゾン水１１ａにさらに溶解させることで、前処理槽１
１、３による洗浄効果をさらに高めることができる。

【００５３】また、オゾン水２ａの水面から放出される
オゾンガスが、前処理槽３に貯留されたオゾン水３ａか
ら前処理槽１１に貯留されたオゾン水１１ａへ順次溶解
されて食品の殺菌に使用されることによって、オゾン水
１１ａから大気に開放されるオゾンガスの濃度がさらに
低くなって、人体への悪影響をさらに低減することがで
きる。

【００５４】実施の形態３ 本発明の実施の形態３に係るオゾン水を用いた食品洗浄
装置について説明する。図５に示すように、食品洗浄装
置１には、図１に示される食品洗浄装置１と同様に、オ
ゾン水洗浄槽２、前処理槽３および後処理槽４が設けら
れている。

【００５５】そのオゾン水洗浄槽２に貯留された水にオ
ゾンガスを送り込むためのオゾンガス供給部９が設けら
れている。さらに、オゾン水洗浄槽２の底には送り込ま
れたオゾンガスを水に溶解するための攪拌器１０が設け
られている。

【００５６】また、オゾン水洗浄槽２の全体、前処理槽
３の一部および後処理槽４の一部を連続的に覆うように
カバー７が設けられ、そのカバー７には、前処理槽３の
オゾン水３ａに浸漬するように配置された側壁部７ａ
と、後処理槽４の水４ａに浸漬するように配置された側
壁部７ｂがそれぞれ設けられている。

【００５７】その側壁部７ａ、７ｂにおいては、図１に
示される食品洗浄装置１と同様に、食品洗浄装置１を動
作させない状態で、側壁部７ａのうちオゾン水３ａに浸
漬する部分の長さＬ１が、側壁部７ｂのうち水４ａに浸
漬する部分の長さＬ２よりも短くなるように設定されて
いる。

【００５８】特にこの食品洗浄装置１では、後述するよ
うに、図１に示される食品洗浄装置１の場合と比べて、
側壁部７ａ、７ｂは十分長く設定されている。

【００５９】上述した食品洗浄装置１では、まず、オゾ
ンガス供給部９によりオゾン水洗浄槽２に貯留された水
にオゾンガスが送り込まれる。送り込まれたオゾンガス
は攪拌器１０により水とともに攪拌されることで水に溶
解されて、オゾン水２ａが生成される。

【００６０】水に溶解されない一部のオゾンガスは、カ
バー７によって覆われた領域１２に放出されることにな
る。放出されるオゾンガスの量が増えて領域１２内の圧
力が上昇するにしたがって、カバー７によって覆われた
ところに位置するオゾン水３ａの水面が徐々に押し下げ
られて、カバー７によって覆われていないところに位置
するオゾン水３ａの水面が上昇することになる。

【００６１】本食品洗浄装置１では、オゾン水３ａに浸
漬する部分の長さＬ１が、水４ａに浸漬する部分の長さ
Ｌ２よりも短く設定されていることで、実施の形態１に
おいて説明した食品洗浄装置と同様に、図６に示すよう
に、前処理槽３においてカバー７によって覆われたとこ
ろに位置するオゾン水３ａの水面は、後処理槽４におい
てカバー７によって覆われたところに位置する水４ａの
水面が側壁部７ｂの下端に到達する前に側壁部７ａの下
端に到達することになる。

【００６２】その結果、領域１２内のオゾンガスは、カ
バー７によって覆われたところから覆われていないとこ
ろに位置するオゾン水３ａ中に放出されて、オゾン水３
ａに溶け込むことになる。

【００６３】このとき、本食品洗浄装置１では、側壁部
７ａ、７ｂが、前処理槽３においてカバー７によって覆
われたところに位置するオゾン水３ａの水面とカバー７
によって覆われていないところに位置するオゾン水３ａ
の水面の位置の高低差Ｈとして約１０ｍ程度を確保でき
るように設けられていることで、大気圧を約１気圧する
と領域１２内の圧力を約２気圧程度まで加圧できること
になる。

【００６４】領域１２内の圧力が約２気圧程度まで加圧
されることで、領域１２内の圧力が大気圧の場合と比べ
てオゾンガス供給部９によって送り込まれたオゾンガス
が水により多く溶解される。

【００６５】その結果、本食品洗浄装置１では、実施の
形態１において説明した食品洗浄装置１の気液混合装置
８を用いることなく、３〜５ｐｐｍ程度のオゾン水２ａ
が得られて、前述した食品洗浄装置１と同様に、食品の
殺菌効果を大幅に向上することができる。

【００６６】さらに、本食品洗浄装置１では、側壁部７
ａが、前処理槽３においてオゾン水３ａの水面の位置の
高低差Ｈとして少なくとも１気圧に相当する高さ、たと
えば約１０ｍ程度を確保できるように設けられているこ
とから、カバー７によって覆われていないところに位置
するオゾン水３ａ中に放出されたオゾンガスは、実施の
形態１において説明した食品洗浄装置（図３参照）と比
べて、オゾン水３ａの水面に達するまでにより長い距離
を進むことになる。その結果、より多くのオゾンガスを
オゾン水３ａに溶解させることができる。

【００６７】なお、本食品洗浄装置１では、あらかじ
め、たとえば空気をカバー７によって覆われた領域１２
内に送り込んで領域１２内の圧力を約２気圧程度とした
後（図６に示す状態）に、オゾンガス供給部９によりオ
ゾン水洗浄槽２に貯留された水にオゾンガスを送り込む
ようにしてもよい。これにより、効率的に高濃度のオゾ
ン水２ａを生成することができる。

【００６８】また、野菜を例に挙げて説明したが、野菜
に限られず他の生鮮食品等の食品の洗浄にも本食品洗浄
装置を適用することができる。

【００６９】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって、制限的なものではないと考えられるべき
である。本発明は上記の説明ではなくて特許請求の範囲
によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範
囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【００７０】

【発明の効果】本発明に係る食品洗浄装置によれば、洗
浄槽に貯留されたオゾンが溶解された水に臨む領域が封
止されていることで、洗浄槽に比較的濃度の高いオゾン
が溶解された水を貯留することができ、このオゾンが溶
解された水に食品が浸漬されることで食品の殺菌を確実
に行なうことができる。また、オゾンが溶解された水か
らオゾンが揮発しても直接人体に影響を与えることがな
い。

【００７１】そのようなオゾンが溶解された水を貯留す
るために、オゾンガスを水に溶解させて、洗浄槽にオゾ
ンが溶解された水を供給するための気液混合装置を備え
ていることが好ましく、これにより、比較的濃度の高い
オゾンが溶解された水を供給することができる。

【００７２】また、前処理槽および後処理槽にそれぞれ
液体を所定の位置まで貯留して動作させない状態で、覆
部における前処理槽の液体に浸漬される部分の前処理槽
の液体の表面から下端までの長さが、後処理槽の液体に
浸漬される部分の後処理槽の液体の表面から下端までの
長さよりも短くなるように設定されていることが好まし
く、この場合には、オゾンが溶解された水から揮発した
オゾンガスによってオゾンが溶解された水に臨む領域内
の圧力が徐々に上昇し、前処理槽において覆部によって
覆われたところに位置する液体の液面が、後処理槽の液
体の液面が後処理槽の液体に浸漬する部分の下端に到達
する前に、前処理槽の液体に浸漬する部分の下端に到達
することになる。これにより、オゾンが溶解された水に
臨む領域内のオゾンガスは、前処理槽において覆部によ
って覆われたところから覆われていないところに位置す
る液体中に放出されて、その液体に溶け込むことにな
る。その結果、前処理槽の液体に溶解されるオゾンの濃
度が高くなって、前処理槽における洗浄効果をさらに高
めることができる。

【００７３】さらに、食品を前処理槽の液体に浸漬する
前に食品にさらに前洗浄処理を施すための液体を貯留す
る他の前処理槽を備え、覆部は、他の前処理槽の一部お
よび前処理槽の一部を除く残りの部分を覆うように配置
される部分と、他の前処理槽の液体に浸漬される部分と
を有し、前処理槽に貯留された液体に臨む領域を他の前
処理槽の液体によって封止することが好ましい。

【００７４】さらに、他の前処理槽に液体を所定の位置
まで貯留して動作させない状態で、覆部における他の前
処理槽の液体に浸漬される部分の他の前処理槽の液体の
表面から下端までの長さが、前処理槽の液体に浸漬され
る部分の前処理槽の液体の表面から下端までの長さより
も短くなるように設定されていることが好ましい。

【００７５】この場合にも、前処理槽の場合と同様に、
他の前処理槽の液体に溶解されるオゾンの濃度が高くな
って、他の前処理槽における洗浄効果をさらに高めるこ
とができる。

【００７６】また、オゾンガスを水に溶解させて、前処
理槽にオゾンが溶解された水を供給するための他の気液
混合装置を備えていることが好ましく、この場合には、
前処理槽に貯留される液体に比較的高濃度のオゾンを溶
解させることができ、前処理槽における洗浄効果を高め
ることができる。

【００７７】一方、洗浄槽に供給される水にオゾンガス
を送り込むためのオゾンガス供給部と、洗浄槽内に設け
られ、洗浄槽内の水に送り込まれたオゾンガスと水とを
攪拌するための攪拌部とを備え、前処理槽および後処理
槽にそれぞれ液体を所定の位置まで貯留して動作させな
い状態で、覆部における前処理槽の液体に浸漬される部
分の前処理槽の液体の表面から下端までの長さが、後処
理槽の液体に浸漬される部分の後処理槽の液体の表面か
ら下端までの長さよりも短くなるように設定され、前処
理槽の液体に浸漬される部分は、動作させている状態
で、前処理槽において覆部に覆われたところに位置する
液体の面と覆部に覆われていないところに位置する液体
の面との高低差として少なくとも１気圧に相当する高低
差が確保されるように設定されていることが好ましく、
この場合には、気液混合装置を用いなくても、オゾンガ
ス供給部によって供給されたオゾンガスと水とを攪拌器
によって攪拌することで、比較的高濃度のオゾンが溶解
された水が得られて、食品の殺菌を確実に行なうことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１に係る食品洗浄装置の
斜視図である。

【図２】 同実施の形態において、図１に示す食品洗浄
装置の一断面図である。

【図３】 同実施の形態において、図１に示す食品洗浄
装置の動作を説明するための一断面図である。

【図４】 本発明の実施の形態２に係る食品洗浄装置の
一断面図である。

【図５】 本発明の実施の形態３に係る食品洗浄装置の
一断面図である。

【図６】 同実施の形態において、図５に示す食品洗浄
装置の動作を説明するための一断面図である。

【符号の説明】

１ 食品洗浄装置、２ オゾン水洗浄槽、２ａ オゾン
水、３ 前処理槽、３ａ オゾン水、４ 後処理槽、４
ａ 水、５ バスケット、６ チェーン、７カバー、７
ａ，７ｂ 側壁部、８ 気液混合装置、９ オゾンガス
供給器、１０攪拌器、１１ 前処理槽、１１ａ オゾン
水、１２，１３ 領域、２１ 矢印。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 平井 勤 大阪府泉南郡熊取町桜ヶ丘１丁目７番12号 Ｆターム(参考） 3B201 AA46 AB13 BB02 BB92 CA01 CB12 CC01 4B061 BA01 CA14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品を洗浄するためのオゾンが溶解され
   た水を貯留する洗浄槽と、 食品を前記オゾンが溶解された水に浸漬する前にあらか
   じめ食品に前洗浄処理を施すための液体を貯留する前処
   理槽と、 食品を前記オゾンが溶解された水に浸漬させた後に食品
   に付着したオゾンが溶解された水を除去する処理を施す
   ための液体を貯留する後処理槽と、 前記前処理槽、前記洗浄槽および前記後処理槽に食品を
   順次搬送して浸漬するための食品移送部と、 前記前処理槽の一部、前記洗浄槽の全体および前記後処
   理槽の一部を覆うように配置されるとともに、前記前処
   理槽の液体に浸漬される部分と前記後処理槽の液体に浸
   漬される部分を有して、前記洗浄槽に貯留された前記オ
   ゾンが溶解された水に臨む領域を前記前処理槽の液体と
   前記後処理槽の液体とによって封止するための覆部とを
   備えた、食品洗浄装置。
2. 【請求項２】 オゾンガスを水に溶解させて、前記洗浄
   槽にオゾンが溶解された水を供給するための気液混合装
   置を備えた、請求項１記載の食品洗浄装置。
3. 【請求項３】 前記前処理槽および前記後処理槽にそれ
   ぞれ液体を所定の位置まで貯留して動作させない状態
   で、前記覆部における前記前処理槽の液体に浸漬される
   部分の前記前処理槽の液体の表面から下端までの長さ
   が、前記後処理槽の液体に浸漬される部分の前記後処理
   槽の液体の表面から下端までの長さよりも短くなるよう
   に設定された、請求項１または２に記載の食品洗浄装
   置。
4. 【請求項４】 食品を前記前処理槽の液体に浸漬する前
   に食品にさらに前洗浄処理を施すための液体を貯留する
   他の前処理槽を備え、 前記覆部は、 前記他の前処理槽の一部および前記前処理槽の一部を除
   く残りの部分を覆うように配置される部分と、 前記他の前処理槽の液体に浸漬される部分とを有し、 前記前処理槽に貯留された前記液体に臨む領域を前記他
   の前処理槽の液体によって封止する、請求項３記載の食
   品洗浄装置。
5. 【請求項５】 前記他の前処理槽に液体を所定の位置ま
   で貯留して動作させない状態で、前記覆部における前記
   他の前処理槽の液体に浸漬される部分の前記他の前処理
   槽の液体の表面から下端までの長さが、前記前処理槽の
   液体に浸漬される部分の前記前処理槽の液体の表面から
   下端までの長さよりも短くなるように設定された、請求
   項４記載の食品洗浄装置。
6. 【請求項６】 オゾンガスを水に溶解させて、前記前処
   理槽にオゾンが溶解された水を供給するための他の気液
   混合装置を備えた、請求項５記載の食品洗浄装置。
7. 【請求項７】 前記洗浄槽に供給される水にオゾンガス
   を送り込むためのオゾンガス供給部と、 前記洗浄槽内に設けられ、前記洗浄槽内の水に送り込ま
   れたオゾンガスと水とを攪拌するための攪拌部とを備
   え、 前記前処理槽および前記後処理槽にそれぞれ液体を所定
   の位置まで貯留して動作させない状態で、前記覆部にお
   ける前記前処理槽の液体に浸漬される部分の前記前処理
   槽の液体の表面から下端までの長さが、前記後処理槽の
   液体に浸漬される部分の前記後処理槽の液体の表面から
   下端までの長さよりも短くなるように設定され、 前記前処理槽の液体に浸漬される部分は、動作させてい
   る状態で、前記前処理槽において前記覆部に覆われたと
   ころに位置する液体の面と前記覆部に覆われていないと
   ころに位置する液体の面との高低差として少なくとも１
   気圧に相当する高低差が確保されるように設定された、
   請求項１記載の食品洗浄装置。