JP2003287939A - 画像形成方法、画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録媒体の両面にカラー画像を形成する画像
形成装置において、短時間で記録媒体へのカラー画像の
形成を行えるようにする。 【解決手段】 複数の像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２ＢＫ
のそれぞれに異なった色のトナー像を形成し、これらの
トナー像を無端ベルトより成る第１の中間転写体３上に
転写して第１の画像を得、この第１の画像を、無端ベル
トより成る第２の中間転写体１５上に転写し、次に各像
担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２ＢＫから転写したトナー像に
よって第１の中間転写体３上に第２の画像を形成し、こ
の第２の画像と第２の中間転写体１５上の第１の画像を
記録媒体の各面に転写する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体の一方の
面と他方の面にそれぞれカラー画像を形成する画像形成
方法と、その画像形成装置と、当該画像形成装置を有す
る画像形成システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、ファクシミリ、プリンタ、
又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機など
として構成される上記形式の画像形成装置は従来より周
知であり、各種構成の画像形成装置が提案され、かつ実
用化されている。例えば、複数の像担持体のそれぞれに
形成した互いに色の異なるトナー像を記録媒体の一方の
面に重ねて転写して第１の画像を得、その第１の画像を
定着した後、該記録媒体をスイッチバックさせることに
より反転させ、再びその記録媒体を像担持体に送り込
み、その各像担持体に形成された各色のトナー像を重ね
て記録媒体の他方の面に転写して第２の画像を得、その
第２の画像を定着する形式の画像形成装置が周知であ
る。ところがこの形式の画像形成装置によると、一方の
面に画像が形成された記録媒体をスイッチバックさせて
から再び複数の像担持体に送り込む必要があるため、記
録媒体の両面に画像を形成し終えるまでの時間が長くな
り、その生産性が低下する欠点を免れない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来の
欠点を除去し、短時間で記録媒体の各面にカラー画像を
形成できる画像形成方法を提供することを第１の目的と
し、その画像形成装置と、該画像形成装置を有する画像
形成システムを提供することを第２及び第３の目的とす
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、複数の像担持体のそれぞれに形成さ
れた互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重
ねて静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第
１の画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該
第２の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面
に静電転写する工程と、前記像担持体のそれぞれに形成
された互いに色の異なるトナー像を前記第１の中間転写
体に重ねて静電転写して得た第１の中間転写体上の第２
の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する工程
と、該記録媒体に転写した前記第１の画像と第２の画像
を該記録媒体に一度に定着する工程を包含して成ること
を特徴とする画像形成方法を提案する（請求項１）。

【０００５】その際、前記第２の中間転写体の外側に位
置する第１の加熱手段と、該第２の中間転写体の内側に
位置する第２の加熱手段によって前記記録媒体に転写し
た第１及び第２の画像を同時に定着するように構成する
と有利である（請求項２）。

【０００６】また、本発明は、上記第２の目的を達成す
るため、互いに色の異なるトナー像がそれぞれ形成され
る複数の像担持体と、各像担持体上のトナー像が重ね転
写される第１の中間転写体と、該第１の中間転写体上に
転写された重ねトナー像より成る第１の画像が転写され
る第２の中間転写体と、前記各像担持体上のトナー像を
第１の中間転写体に静電転写する第１の転写手段と、前
記複数の像担持体から前記第１の中間転写体に転写され
た重ねトナー像より成る第１の画像を前記第２の中間転
写体上に静電転写する第２の転写手段と、該第２の中間
転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静電転写
する第３の転写手段と、前記複数の像担持体から前記第
１の中間転写体に転写された重ねトナー像より成る第２
の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する第４の
転写手段と、前記記録媒体に転写された第１及び第２の
画像を該記録媒体に定着する定着手段とを具備する画像
形成装置を提案する（請求項３）。

【０００７】その際、前記第２の転写手段を前記第４の
転写手段としても用いるように構成すると有利である
（請求項４）。

【０００８】また、上記請求項３又は４に記載の画像形
成装置において、前記第３の転写手段は、前記第２の中
間転写体の表面に対向し、かつ該表面から離間して配置
されていると有利である（請求項５）。

【０００９】さらに、上記請求項３、４又は５に記載の
画像形成装置において、前記第１の中間転写体と前記第
２の中間転写体は、それぞれ、複数の支持部材に巻き掛
けられて回転駆動される無端ベルトより成ると有利であ
る（請求項６）。

【００１０】また、上記請求項３、４、５又は６に記載
の画像形成装置において、前記第２の中間転写体は、複
数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベル
トより成り、前記第２及び第４の転写手段は、前記第２
の中間転写体のベルトループ内に配置されていると有利
である（請求項７）。

【００１１】さらに、上記請求項３、４、５、又は６に
記載の画像形成装置において、前記第１の中間転写体
は、複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動される無
端ベルトより成り、前記第２及び第４の転写手段は、前
記第１の中間転写体のベルトループ内に配置されている
と有利である（請求項８）。

【００１２】また、上記請求項３、４、５、６、７又は
８に記載の画像形成装置において、前記第１の中間転写
体は、複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動される
無端ベルトより成り、該第１の中間転写体の高さが、そ
の水平方向の幅よりも小さく設定され、該第１の中間転
写体の水平方向における一方の端部を前記記録媒体が通
過するように、該記録媒体の搬送路と第１の中間転写体
の相対位置を設定すると有利である（請求項９）。

【００１３】さらに、上記請求項３、４、５、６、７又
は８に記載の画像形成装置において、前記第１の中間転
写体は、複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動され
る無端ベルトより成り、該第１の中間転写体の高さが、
その水平方向の幅よりも小さく設定され、該第１の中間
転写体の下方に前記第２の中間転写体が配置され、前記
第１の中間転写体と前記第２の中間転写体の間を前記記
録媒体がほぼ水平方向に通過するように、該記録媒体の
搬送路と第１の中間転写体と第２の中間転写体の相対位
置を設定すると有利である（請求項１０）。

【００１４】また、上記請求項１０に記載の画像形成装
置において、手差し給紙部を有し、該手差し給紙部か
ら、前記定着手段を通過した記録媒体が排出される記録
媒体排出部に至るまでの前記記録媒体の搬送路がほぼ一
直線状に位置していると有利である（請求項１１）。

【００１５】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０又は１１に記載の画像形成装置において、
前記第１の中間転写体は、複数の支持部材に巻き掛けら
れて回転駆動される無端ベルトより成り、該第１の中間
転写体の下辺又は上辺に沿って前記複数の像担持体が配
置されていると有利である（請求項１２）。

【００１６】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１又は１２に記載の画像形成装置にお
いて、前記第１の中間転写体の上方に、定着手段を通過
した記録媒体が排出される記録媒体排出部が配置され、
該記録媒体排出部は、記録媒体の排出方向上流側部分よ
りも下流側部分が高くなる向きに傾斜配置され、前記第
１の中間転写体は、複数の支持部材に巻き掛けられた無
端ベルトより成り、該第１の中間転写体の上辺が前記記
録媒体排出部にほぼ平行に延びていると有利である（請
求項１３）。

【００１７】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１２又は１３に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体に画像が転写される転写位置に対し、その
下方から記録媒体が搬送されるように該記録媒体の搬送
路が形成され、前記定着手段が前記転写位置の上方に配
置されていると有利である（請求項１４）。

【００１８】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３又は１４に記載の画像
形成装置において、前記記録媒体に画像が転写される転
写位置よりも下方の高さ領域内に、該転写位置に向けて
記録媒体を送り出す記録媒体給送装置が配置されている
と共に、前記第２の中間転写体が、複数の支持部材に巻
き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成り、第１
の中間転写体と第２の中間転写体との間を出て前記定着
手段へ向けて移動する記録媒体を担持する第２の中間転
写体の表面部分、又はその表面部分のほぼ延長上に、前
記定着手段の画像定着部が位置していると有利である
（請求項１５）。

【００１９】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１２、１３、１４又は１５に記載の画像形成装
置において、前記記録媒体に画像が転写される転写位置
へ記録媒体を所定のタイミングで送り出すレジスト手段
を有し、前記転写位置よりも下方に位置する第２の中間
転写体の部分が、前記レジスト手段との干渉を避けるよ
うに、該転写位置を通る鉛直線よりも、前記レジスト手
段から離れる向きに退避して位置していると有利である
（請求項１６）。

【００２０】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、１０、１１、１２、１３又は１５に記載の画像形成
装置において、前記記録媒体に画像が転写される転写位
置へ記録媒体を所定のタイミングで送り出すレジスト手
段を有し、前記転写位置よりも記録媒体搬送方向上流側
に位置する第１の中間転写体部分と第２の中間転写体部
分との少なくとも一方が、前記レジスト手段との干渉を
避けるべく、前記転写位置を通る水平線よりも、前記レ
ジスト手段から離れる向きに退避していると有利である
（請求項１７）。

【００２１】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６又
は１７に記載の画像形成装置において、前記第２の中間
転写体は複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動され
る無端ベルトより成り、前記定着手段は、前記無端ベル
トより成る第２の中間転写体の内側に配置された加熱手
段を有していると有利である（請求項１８）。

【００２２】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７又は１８に記載の画像形成装置において、前記第２
の中間転写体は、耐熱性のベルト基体の表面に離型層が
積層された無端ベルトによって構成されていると有利で
ある（請求項１９）。

【００２３】さらに、上記請求項１８又は１９に記載の
画像形成装置において、前記第２の中間転写体の移動方
向に関し、前記定着手段よりも下流側であって、画像が
記録媒体に転写される転写位置よりも上流側の部位に、
第２の中間転写体を冷却する冷却手段を設けると有利で
ある（請求項２０）。

【００２４】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１２、１３、１４、１５、１６、１８、１９又
は２０に記載の画像形成装置において、画像形成装置の
本体筐体が、不動筐体と、記録媒体の搬送路を境にして
前記不動筐体に対して開放可能な可動筐体とを有し、前
記定着手段は、その間を記録媒体が通過する第１の加熱
手段と第２の加熱手段とを有し、前記可動筐体を開位置
にもたらしたとき、前記第１の加熱手段と第２の加熱手
段が互いに離間するように、該第１の加熱手段を不動筐
体側に設け、かつ第２の加熱手段を可動筐体側に設ける
と共に、前記可動筐体を開位置にもたらしたとき、前記
第１の中間転写体と第２の中間転写体が互いに離間する
ように、該第１の中間転写体を不動筐体側に設け、第２
の中間転写体を可動筐体側に設けると有利である（請求
項２１）。

【００２５】さらに、上記請求項２１に記載の画像形成
装置において、前記可動筐体を開位置にもたらしたと
き、前記第３の転写手段が外部に対して露出するよう
に、該第３の転写手段を前記不動筐体側に設けると有利
である（請求項２２）。

【００２６】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、１０、１１、１２、１３、１５、１７、１８、１９
又は２０に記載の画像形成装置において、画像形成装置
の本体筐体が、不動筐体と、記録媒体の搬送路を境にし
て前記不動筐体に対して開放可能な可動筐体とを有し、
前記可動筐体を開位置にもたらしたとき、前記第１の中
間転写体と第２の中間転写体が互いに離間するように、
該第１の中間転写体を可動筐体側に設け、第２の中間転
写体を不動筐体側に設けると有利である（請求項２
３）。

【００２７】さらに、上記請求項２３に記載の画像形成
装置において、前記可動筐体を開位置にもたらしたと
き、前記第３の転写手段が外部に対して露出するよう
に、該第３の転写手段を前記可動筐体側に設ると有利で
ある（請求項２４）。

【００２８】また、上記請求項２１、２２、２３又は２
４に記載の画像形成装置において、前記可動筐体を開位
置にもたらすことにより、前記第１の中間転写体と第２
の中間転写体の少なくとも一方を本体筐体に対して着脱
可能とすると有利である（請求項２５）。

【００２９】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１２、１３、１４、１５、１６、１８、１９、
２０、２１、２２又は２５に記載の画像形成装置におい
て、前記第１の中間転写体と第２の中間転写体は、それ
ぞれ、複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動される
無端ベルトより成り、前記第１の中間転写体の高さが、
その水平方向の幅よりも小さく設定され、前記第２の中
間転写体の高さがその水平方向の幅よりも大きく設定さ
れ、前記第１の中間転写体の水平方向における一方の端
部を前記記録媒体が通過するように、該記録媒体の搬送
路と第１の中間転写体の相対位置を設定し、前記記録媒
体に画像が転写される転写位置と前記第２の中間転写体
の下端部との間の高さ方向領域内に、前記転写位置へ記
録媒体を所定のタイミングで送り出すレジスト手段を設
けると共に、前記転写位置に記録媒体を送り出す第１及
び第２の記録媒体給送装置を設け、該第１の記録媒体給
送装置を、前記第１の中間転写体の下方に配置し、かつ
前記第２の記録媒体給送装置から送り出される記録媒体
の先端部が前記第２の中間転写体よりも下方の高さ領域
内に位置するように前記第２の記録媒体給送装置を配置
し、該第２の記録媒体給送装置は、画像形成装置の本体
筐体から外方に突出していると有利である（請求項２
６）。

【００３０】また、上記請求項２６に記載の画像形成装
置において、前記複数の像担持体のそれぞれを露光し
て、各像担持体に静電潜像を形成する露光装置が前記第
１の中間転写体の下方に配置されていると有利である
（請求項２７）。

【００３１】さらに、上記請求項２６又は２７に記載の
画像形成装置において、画像形成装置の本体筐体が、不
動筐体と、該不動筐体に対して開閉可能な可動筐体とを
有し、前記第１の記録媒体給送装置から前記レジスト手
段に通じる記録媒体の搬送路を第１の記録媒体搬送路、
前記第２の記録媒体給送装置から前記第１の記録媒体搬
送路へ通じる記録媒体の搬送路を第２の記録媒体搬送路
としたとき、前記可動筐体を開くことにより、前記第１
及び第２の記録媒体搬送路が共に開放されるように、該
第１及び第２の記録媒体搬送路に対する可動筐体の位置
を設定すると有利である（請求項２８）。

【００３２】また、上記請求項２８に記載の画像形成装
置において、前記レジスト手段を構成するレジストロー
ラ対のうちの第１のレジストローラを前記不動筐体側に
支持し、第２のレジストローラを可動筐体側に支持する
と共に、第１及び第２のレジストローラの表面をそれぞ
れクリーニングする第１及び第２の異物除去手段と、該
第１及び第２の異物除去手段により除去された異物をそ
れぞれ収容する第１及び第２の異物収容部材とを設け、
該第１及び第２の異物収容部材を、前記第１の記録媒体
搬送路を挟んで、その各側にそれぞれ配置し、かつ前記
第１の異物除去手段と第１の異物収容部材を前記不動筐
体側に配置し、前記第２の異物除去手段と第２の異物収
容部材を前記可動筐体側に配置すると有利である（請求
項２９）。

【００３３】さらに、上記請求項２６、２７、２８又は
２９に記載の画像形成装置において、前記レジスト手段
を構成する第１のレジストローラと第２のレジストロー
ラは、記録媒体の全幅に亘って当接する要に構成すると
有利である（請求項３０）。

【００３４】また、上記請求項２８、２９又は３０に記
載の画像形成装置において、前記第２の中間転写体の表
面を清掃するクリーニング装置と、該クリーニング装置
により第２の中間転写体の表面から除去された転写残ト
ナーを収容する廃トナー収容部材とを有し、該廃トナー
収容部材と前記クリーニング装置を前記可動筐体側に配
置すると共に、該廃トナー収容部材と前記第２の異物収
容部材を隣接して配置すると有利である（請求項３
１）。

【００３５】さらに、上記請求項３１に記載の画像形成
装置において、前記可動筐体を開放することにより、前
記廃トナー収容部材と第２の異物収容部材のうちの少な
くとも一方を、可動筐体から取り出し可能に、該可動筐
体に装着すると有利である（請求項３２）。

【００３６】また、上記請求項３１又は３２に記載の画
像形成装置において、前記廃トナー収容部材と第２の異
物収容部材を一体化すると有利である（請求項３３）。

【００３７】さらに、上記請求項３１、３２又は３３に
記載の画像形成装置において、前記第１の異物収容部材
と、第２の異物収容部材と、廃トナー収容部材を、搬送
される記録媒体のガイドとして構成すると有利である
（請求項３４）。

【００３８】また、上記請求項２８、２９、３０、３
１、３２、３３又は３４に記載の画像形成装置におい
て、前記第２の記録媒体搬送路の曲率半径を４０ｍｍ以
上に設定すると有利である（請求項３５）。

【００３９】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４又は３５に記載の画像形成装置において、前記
定着手段を通過した記録媒体を記録媒体排出部へ搬送す
る排出ローラ対を有し、該定着手段から前記排出ローラ
対へ通じる記録媒体の搬送路の曲率半径を４０ｍｍ以上
に設定すると有利である（請求項３６）。

【００４０】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５又は３６に記載の画像形成装置におい
て、各像担持体にそれぞれトナー像を形成する複数の現
像装置のそれぞれに供給されるトナーを収容した複数の
トナー容器を有し、前記定着手段を通過した記録媒体が
排出される排紙部の下方であって、前記第１の中間転写
体の上方に、前記複数のトナー容器を収納する収納空間
が設けられ、前記排紙部は、前記トナー容器を前記収納
空間に着脱できるように開放可能に構成されていると有
利である（請求項３７）。

【００４１】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６又は３７に記載の画像形成装置に
おいて、各像担持体にそれぞれトナー像を形成する複数
の現像装置のそれぞれに供給されるトナーを収容した複
数のトナー容器とを有し、前記定着手段を通過した記録
媒体が排出される排紙部の下方であって、前記第１の中
間転写体の上方に、前記複数のトナー容器を収納する収
納空間が設けられ、前記排紙部よりも下方の位置に、前
記トナー容器を前記収納空間に着脱できるように開放可
能なドアが設けられていると有利である（請求項３
８）。

【００４２】さらに、上記請求項３７又は３８に記載の
画像形成装置において、前記トナー容器内のトナーを熱
から保護する保護手段を設けると有利である（請求項３
９）。

【００４３】また、上記請求項３９に記載の画像形成装
置において、前記保護手段は、前記収納空間と前記定着
手段の間に設けられた断熱部材より成ると有利である
（請求項４０）。

【００４４】さらに、上記請求項３９又は４０に記載の
画像形成装置において、前記保護手段は、前記第１の画
像と第２の画像をそれぞれ転写したあとの第１の中間転
写体表面を清掃するクリーニング装置と前記定着手段の
間の断熱手段を兼ねていると有利である（請求項４
１）。

【００４５】また、上記請求項３９に記載の画像形成装
置において、前記保護手段は、前記収納空間と前記定着
手段の間に空気を流通させる空気流通手段より成ると有
利である（請求項４２）。

【００４６】さらに、上記請求項３９に記載の画像形成
装置において、前記保護手段は、少なくとも１つのトナ
ー容器に設けられた断熱性外装部材より成ると有利であ
る（請求項４３）。

【００４７】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２又は４３に記載の画像形成装置において、前記
定着手段を通過した記録媒体が排出される排紙部の上方
に、原稿画像を読み取る読み取り装置が設けられている
と有利である（請求項４４）。

【００４８】さらに、上記請求項４４に記載の画像形成
装置において、前記読み取り装置は、両面に画像が形成
された原稿の搬送中に、その各面の画像をそれぞれ読み
取る第１及び第２の読み取り手段を有していると有利で
ある（請求項４５）。

【００４９】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４又は４５に記載の画像形成装置に
おいて、前記第１の画像と第２の画像を記録媒体の一方
の面と他方の面にそれぞれ転写するモードのほか、前記
複数の像担持体から前記第１の中間転写体上に静電転写
された重ねトナー像より成る画像を記録媒体に直に静電
転写し、該画像だけを担持した記録媒体を、前記定着手
段を通過させて、その画像を定着するモードを選択可能
とすると有利である（請求項４６）。

【００５０】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４、４５又は４６に記載の画像形成
装置において、前記定着手段を通過した記録媒体が排出
される記録媒体排出部を有し、該定着手段を通過した記
録媒体が、前記第１の中間転写体から転写された画像が
形成されている面を下方に向けて前記記録媒体排出部に
排出されるように、該記録媒体排出部と、前記第１の中
間転写体と、前記第２の中間転写体とが配置されている
と有利である（請求項４７）。

【００５１】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、１０、１１、１２、１３、１５、１７、１８、１
９、２０、２３、２４、２５、３６、３７、３８、３
９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６又は４
７に記載の画像形成装置において、前記定着手段を通過
した記録媒体が排出される第１及び第２の記録媒体排出
部を有し、該定着手段を通過した記録媒体が、前記第１
の中間転写体から転写された画像が形成されている面を
下方に向けて前記第１の記録媒体排出部に排出され、か
つ前記第１の中間転写体から転写された画像が形成され
ている面を上方に向けて前記第２の記録媒体排出部に排
出されるように、前記第１及び第２の記録媒体排出部
と、前記第１の中間転写体と、前記第２の中間転写体と
が配置され、前記定着手段を通過した記録媒体を前記第
１の記録媒体排出部に排出させるか、又は第２の記録媒
体排出部に排出させるかを切り換える切換手段を設ける
と有利である（請求項４８）。

【００５２】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４、４５、４６、４７又は４８に記
載の画像形成装置において、前記第１の画像と第２の画
像を記録媒体の一方の面と他方の面にそれぞれ転写する
モードのほか、前記複数の像担持体から前記第１の中間
転写体上に静電転写された重ねトナー像より成る画像を
前記第２の中間転写体上に静電転写し、該第２の中間転
写体上の画像を記録媒体に静電転写し、該画像だけを担
持した記録媒体を、前記定着手段を通過させて、その画
像を定着するモードを選択可能とすると有利である（請
求項４９）。

【００５３】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８又は４
９に記載の画像形成装置において、複数の像担持体のう
ちの一部の像担持体だけから前記第１の中間転写体上に
トナー像を静電転写し、該画像を記録媒体に静電転写し
て該記録媒体上に画像を形成するモードを選択可能とす
ると有利である（請求項５０）。

【００５４】さらに、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１，２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９
又は５０に記載の画像形成装置において、前記第１の中
間転写体の体積抵抗率が、前記第２の中間転写体の体積
抵抗率よりも高く設定されていると有利である（請求項
５１）。

【００５５】また、上記請求項３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４
９、５０又は５１に記載の画像形成装置において、前記
第１の中間転写体の表面抵抗率が、前記第２の中間転写
体の表面抵抗率よりも高く設定されていると有利である
（請求項５２）。

【００５６】さらに、本発明は、上記第３の目的を達成
するため、請求項３、４、５、６、７、８、９、１０、
１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１
９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２
７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３
５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４
３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１
又は５２に記載の画像形成装置と、ホスト機器とを接続
して成る画像形成システムを提案する（請求項５３）。

【００５７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００５８】図1はプリンタとして構成された画像形成
装置の一例を示す垂直断面図である。ここに示した画像
形成装置は、その本体筐体１内に配置された複数の像担
持体、図示した例では第１乃至第４の４つの像担持体２
Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが設けられている。各像担持体
には互いに色の異なるトナー像がそれぞれ形成される。
どの像担持体にいかなる色のトナー像を形成するがは適
宜選択できるが、図１に示した例では、第１乃至第４の
像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫに、イエロートナー
像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックト
ナー像がそれぞれ形成されるものとする。

【００５９】図１に示した各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫはドラム状の感光体より成るが、複数のロー
ラに巻き掛けられて回転駆動される無端ベルト状の感光
体より成る像担持体などを用いることもできる。ドラム
状の像担持体は、例えば、直径が３０乃至１００mm程度
のアルミニウム製の円筒状の基体の表面に、光導電性物
質である有機半導体の層を設けたものから構成すること
ができる。

【００６０】第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫに対向して第１の中間転写体３が配置され、
各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが第１の中間転写
体３の表面に当接している。第１の中間転写体としてド
ラム状の中間転写体を用いることもできるが、図１に示
した例では、第２の中間転写体３が、支持ローラ４，５
より成る複数の支持部材に巻き掛けられて矢印Ａ方向に
回転駆動される無端ベルトにより構成されている。かか
る第１の中間転写体３の表面上に、各像担持体２Ｙ，２
Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に形成された各色のトナー像が重ね
て転写される。

【００６１】第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その各トナ
ー像を第１の中間転写体３上に転写する構成は実質的に
全て同一であり、形成される各トナー像の色が異なるだ
けである。よって、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形
成し、そのトナー像を第１の中間転写体３上に転写する
構成と作用だけを説明する。

【００６２】この像担持体２Ｙは図１における時計方向
に回転駆動され、このとき像担持体表面に除電装置７か
らの光が照射され、該像担持体２Ｙの表面電位が初期化
される。初期化された像担持体表面は帯電装置８によっ
て所定の極性、この例ではマイナス極性に一様に帯電さ
れる。この帯電面に、露光装置９から出射する光変調さ
れたレーザ光Ｌが照射され、像担持体２Ｙの表面に書き
込み情報に対応した静電潜像が形成される。図１に示し
た例では帯電装置８として帯電ローラが用いられている
が、コロナ放電器や帯電ブレードなどから成る帯電装置
を用いることもできる。同様に図１に示した画像形成装
置においてはレーザ光を出射するレーザ書き込み装置よ
り成る露光装置９が用いられているが、ＬＥＤアレイと
結像手段を有する露光装置などを用いることもできる。

【００６３】像担持体２Ｙに形成された静電潜像は、こ
れが現像装置１１を通るとき、イエロートナー像として
可視像化される。ここに一例として示した現像装置１１
は、乾式の現像剤を担持して搬送する現像ローラ１０を
有し、この現像ローラ１０に担持されて搬送される現像
剤によって静電潜像がトナー像として可視像化される。

【００６４】一方、無端ベルトより成る第１の中間転写
体３の内側には、その第１の中間転写体３を挟んで像担
持体２Ｙに対向して位置する第１の転写手段の一例であ
る転写ローラ１２と、裏当てローラ１３が配置されてい
る。この転写ローラ１２と裏当てローラ１３が第１の中
間転写体３の裏面に当接し、像担持体２Ｙと第１の中間
転写体３との適正な転写ニップが確保されている。

【００６５】上記転写ローラ１２には、像担持体２Ｙ上
に形成されたトナー像のトナー帯電極性と逆極性、この
例ではプラス極性の転写電圧が印加される。これによ
り、像担持体２Ｙと第１の中間転写体３との間に転写電
界が形成され、像担持体２Ｙ上のトナー像が、その像担
持体２Ｙと同期して回転駆動される第１の中間転写体３
上に静電的に転写される。このように、第１の転写手段
は、像担持体２Ｙ上のトナー像を第１の中間転写体３の
表面に静電転写する用をなす。

【００６６】トナー像を第１の中間転写体３に転写した
あとの像担持体２Ｙ表面に付着する転写残トナーは、ク
リーニング装置１４のクリーニング部材１４Ａによって
除去され、像担持体２Ｙの表面が清掃される。

【００６７】全く同様にして、第２乃至第４の各像担持
体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫには、マゼンタトナー像、シアン
トナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。
各像担持体に対向配置された現像装置が、その各像担持
体に互いに異なった色のトナー像を形成するのである。
第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に形成さ
れた各色のトナー像は、転写ローラにより構成された各
第１の転写手段によって、イエロートナー像の転写され
た第１の中間転写体３上に順次重ねて静電転写される。
このようにして複数の像担持体のそれぞれに形成された
互いに色の異なるトナー像が第１の中間転写体に重ねて
静電転写されるが、第１の中間転写体上に転写された重
ねトナー像より成る画像を必要に応じて第１の画像と称
することにする。

【００６８】一方、第１の中間転写体３の右方には、複
数の像担持体から第１の中間転写体３上に転写された重
ねトナー像より成る第１の画像が転写される第２の中間
転写体１５が配置されている。この第２の中間転写体１
５も支持ローラ１６，１７，１８，２１より成る複数の
支持部材に巻き掛けられて、第１の中間転写体３に同期
して矢印Ｂ方向に回転駆動される無端ベルトにより構成
されている。この第２の中間転写体１５の内側には、第
１の中間転写体３用の支持ローラ５にほぼ対向して位置
する第２の転写手段の一例である転写ローラ２０が配置
されている。転写ローラ２０と、裏当てローラとしての
用をなす支持ローラ２１が第２の中間転写体１５の裏面
に当接し、これによって第１の中間転写体３と第２の中
間転写体１５が適正な転写ニップをもって互いに当接す
る。

【００６９】上記転写ローラ２０にも、第１の中間転写
体３上の第１の画像のトナー帯電極性と逆極性（図した
例ではプラス極性）の転写電圧が印加され、第１の中間
転写体３と第２の中間転写体１５との間に転写電界が形
成される。これにより、第１の中間転写体３上の第１の
画像が、第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５と
の間の転写位置に達したとき、第１の中間転写体３上の
重ねトナー像より成る第１の画像が第２の中間転写体１
５上に静電的に転写される。このように第２の転写手段
は、複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫから第１
の中間転写体３に転写された重ねトナー像より成る第１
の画像を第２の中間転写体１５上に静電転写する用をな
す。

【００７０】第２の中間転写体１５に第１の画像を転写
したあとの第１の中間転写体３の表面に付着する転写残
トナーは、紙粉などと共に、クリーニング装置２２のク
リーニング部材２２Ａによって除去され、第１の中間転
写体３の表面が清掃される。

【００７１】第２の中間転写体１５に転写された第１の
画像が、その第２の中間転写体１５の回転に伴って所定
のところまで移動した時、前述したところと全く同様に
して、複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に順
次各色のトナー像がそれぞれ形成され始め、これらのト
ナー像が第１の中間転写体３上に重ねて静電転写され
る。このようにして第１の中間転写体３上に得られた重
ねトナー像より成る画像を必要に応じて第２の画像と称
することにする。

【００７２】一方、本体筐体内の下部には、記録媒体給
送装置２３が設けられている。ここに例示した記録媒体
給送装置２３は、転写紙や樹脂シートなどから成る記録
媒体Ｐを積載収容した２つの給紙カセット２４，２４Ａ
と、その各給紙カセットから記録媒体Ｐを送り出す給紙
ローラ２５，２５Ａを有し、そのいずれかの給紙ローラ
が最上位の記録媒体上面に当接して回転することによ
り、その最上位の記録媒体が送り出され、該記録媒体は
複数のガイド部材により構成された搬送路を通ってレジ
スト手段の一例であるレジストローラ対２６へ搬送され
る。

【００７３】レジストローラ対２６は、第１の中間転写
体３上の第２の画像と第２の中間転写体１５上の第１の
画像が記録媒体Ｐの各面にそれぞれ整合して転写される
タイミングで記録媒体Ｐを送り出す。このようにしてレ
ジストローラ対２６から送り出された記録媒体は、第１
の中間転写体３と第２の中間転写体１５との当接部を通
過し、上方に搬送される。この搬送過程中に、第２の中
間転写体１５上の第１の画像が記録媒体Ｐの一方の面に
静電転写されると共に、像担持体２Ｙ乃至２ＢＫのそれ
ぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を第１の中
間転写体３に重ねて静電転写して得た第１の中間転写体
３上の第２の画像が、同じ記録媒体の他方の面に静電転
写される。

【００７４】記録媒体の各面に第１の画像と第２の画像
を転写し始める順は、いずれが先であってもよく、また
同時に第１の画像と第２の画像を記録媒体の一方の面と
他方の面にそれぞれ転写するように構成してもよいが、
図１に示した画像形成装置においては、先ず第１の中間
転写体３上の第２の画像を記録媒体Ｐの他方の面に転写
し始め、次いで第２の中間転写体１５上の第１の画像を
記録媒体Ｐの一方の面に転写し始めるように構成されて
いる。すなわち、記録媒体Ｐが第１及び第２の中間転写
体３，１５の間を通過するとき、前述の転写ローラ２０
に第１の中間転写体３上の第２の画像のトナー帯電極性
と逆極性（図の例ではプラス）の転写電圧が印加され、
これによって記録媒体Ｐの他方の面に第１の中間転写体
３上の第２の画像が静電転写される。このようにして第
２の画像を転写された記録媒体Ｐは、引き続き第２の中
間転写体１５の表面に密着しながら上方に搬送される。

【００７５】このとき第２の中間転写体１５の表面に対
向して配置された第３の転写手段の一例であるコロナ放
電器２７に、第２の中間転写体１５上の第１の画像のト
ナー帯電極性と逆極性（本例ではプラス極性）の転写電
圧が印加される。これによって第２の中間転写体１５と
記録媒体Ｐとの間に転写電界が形成され、第２の中間転
写体１５上の第１の画像が記録媒体Ｐの一方の面に静電
的に転写される。

【００７６】上述のように、第２の中間転写体上の第１
の画像を記録媒体の一方の面に静電転写する第３の転写
手段を有しており、本例の画像形成装置においては、第
２の中間転写体１５の表面から離間して位置する放電ワ
イヤを有するコロナ放電器２７によって第３の転写手段
が構成されている。かかる第３の転写手段は、第２の中
間転写体１５の表面に対向し、かつその表面から離間し
て配置されているので、第３の転写手段は、第２の中間
転写体１５の表面に密着して搬送される記録媒体に接触
しない。従ってこの記録媒体の他方の面に転写された第
２の画像が第３の転写手段によって乱されることはな
い。同様の機能を達成できれば、コロナ放電器以外の第
３の転写手段を採用することもできる。

【００７７】また、複数の像担持体から第１の中間転写
体に転写された重ねトナー像より成る第２の画像が記録
媒体の他方の面に静電転写されるが、この転写を行う転
写手段が第４の転写手段である。図示した例では、この
第４の転写手段として、第２の転写手段としての転写ロ
ーラ２０が用いられている。第４の転写手段と第２の転
写手段が同一の転写装置によって構成され、第２の転写
手段が第４の転写手段としても用いられるのである。

【００７８】第２の転写手段と第４の転写手段を別々に
設けることもできるが、これらの転写手段を同一の転写
装置により構成することにより画像形成装置の構成を簡
素化することができる。第１の中間転写体３上の第２の
画像又は第２の中間転写体１５上の第１の画像の帯電極
性を、図示していない帯電装置によって反転させるよう
に構成すれば、第２、第３及び第４の転写手段を１つの
転写装置、例えば図１に示した転写ローラ２０によって
構成することもでき、画像形成装置の構成を一層簡素化
することができる。

【００７９】第１の画像と第２の画像を転写された記録
媒体Ｐは第２の中間転写体１５から離れてさらに上方に
搬送され、第２の中間転写体１５よりも上方に配置され
た定着手段２８を通過する。ここに示した定着手段２８
は、定着ローラとして構成された第１の加熱手段２９と
第２の加熱手段３０を有し、これらの加熱手段はその内
部に設けられたヒータなどの熱源によって加熱され、そ
れぞれ矢印方向に回転しながら互いに当接する。記録媒
体Ｐは、かかる第１及び第２の加熱手段２９，３０の間
を搬送され、このとき両加熱手段２９，３０から受ける
熱と圧力の作用によって、記録媒体Ｐに転写された第１
の画像と第２の画像が一度に記録媒体Ｐに定着される。
定着手段２８を通過した記録媒体Ｐは、排出ローラ対６
０によって、記録媒体排出部３１へ搬送され、矢印Ｃで
示すようにこの記録媒体排出部３１上に排出される。こ
のようにして、両面にフルカラー画像の形成された記録
媒体が得られる。

【００８０】第１及び第２の加熱手段２９，３０の表層
を、例えば離型性に優れたシリコーンゴムなどにより構
成することができるが、その表層の材質を同じにしてお
くと、記録媒体Ｐの各面に定着された第１及び第２の画
像の光沢度や色合いなどを同じにすることができる。

【００８１】第２の画像を記録媒体Ｐの他方の面に転写
したあとの第１の中間転写体３の表面はクリーニング装
置２２のクリーニング部材２２Ａによって清掃される。

【００８２】一方、第１の画像を転写したあとの第２の
中間転写体１５の表面に付着する転写残トナーは、その
第２の中間転写体１５の表面に圧接するクリーニング装
置３２のクリーニング部材３２Ｅによって除去され、そ
の表面が清掃される。除去されたトナーは図示していな
いトナー搬送手段により同じく図示していない収納部に
集められる。

【００８３】ここに示したクリーニング部材３２Ｅは、
クリーニング部材１４Ａ,２２Ａと同じく、クリーニン
グブレードにより構成されているが、他の形態のクリー
ニング部材を用いることもできる。クリーニング部材３
２Ｅは、第２の中間転写体１５に担持された第１の画像
がそのクリーニング部材３２Ｅを通るとき、第２の中間
転写体１５の表面から離間し、その表面に付着した転写
残トナーを除去する時に、当該表面に当接する。

【００８４】第２の中間転写体１５を支持ローラ１６を
支点として揺動可能とすることにより、該第２の中間転
写体１５を第１の中間転写体３に対して接離可能に支持
し、第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の中間転
写体１５に転写するときと、第１の中間転写体３上の第
２の画像を記録媒体に転写するとき、両中間転写体３，
１５を直接又は記録媒体を介して当接させ、その他の時
期にはこれらの中間転写体３，１５を互いに離しておく
ように構成することもできる。

【００８５】以上説明した画像形成方法及びその装置の
構成によれば、第１の中間転写体３と第２の中間転写体
１５との間に記録媒体を一度送り込むだけで、その両面
にカラー画像を形成することができるので、記録媒体の
両面にカラー画像を形成し終えるまでの時間を短縮で
き、その生産性を高めることができる。しかも、従来の
ように一方の面に画像が転写された記録媒体を反転させ
て再びその記録媒体を像担持体へ向けて搬送する必要は
ないので、記録媒体の搬送トラブルの発生を抑制でき
る。さらに記録媒体が像担持体に接触することはないの
で、像担持体に紙粉が付着して、像担持体上に形成され
るトナー像の品質が低下する不具合を抑制できる。ま
た、第１の中間転写体３の表面に沿って複数の像担持体
２Ｙ乃至２ＢＫを配列し、その各像担持体から第１の中
間転写体３上に各トナー像を転写するので、短時間で第
１の中間転写体３上に重ね画像を形成することができ、
カラー画像の生産性を一層高めることができる。

【００８６】また、従来のように、記録媒体の一方の面
に転写した第１の画像を定着した後、その記録媒体の他
方の面に第２の画像を転写し、その第２の画像を定着す
るように構成すると、記録媒体が最初の定着手段を通過
するとき、これに加えられる熱と圧力によって記録媒体
がわずかに伸ばされ、かかる記録媒体の他方の面に第２
の画像が転写されるので、記録媒体の各面に形成された
画像の倍率が微妙に異なってしまう。ところが図１に示
した画像形成装置においては、記録媒体Ｐの各面に転写
された第１及び第２の画像を定着手段２８によって一度
に、すなわち同時に定着するので、定着後の各画像の倍
率が異なってしまうことはない。

【００８７】また、複数の色のトナー像を重ねた第１の
画像を第２の中間転写体１５上に転写し、同じく複数の
色のトナー像を重ねた第２の画像を第１の中間転写体３
上に転写し、その各重ねトナー像を記録媒体の各面にそ
れぞれ一括して転写するので、記録媒体に転写された各
画像に色ずれが発生し難くなり、その画質を高めること
ができる。複数の像担持体に形成された各色のトナー像
を記録媒体に順次転写すると、記録媒体の搬送の不安定
性に起因して、記録媒体に転写された各色のトナー像が
ずれるおそれがあるが、図１に示した画像形成装置にお
いては、このような不具合の発生を阻止することができ
る。

【００８８】また第１及び第２の画像をそれぞれ記録媒
体に転写したあとの第１及び第２の中間転写体３，１５
の表面をクリーニング装置２２，３２によってそれぞれ
クリーニングするので、記録媒体の各面に形成されたカ
ラー画像の色合いが異なる不具合も阻止できる。各クリ
ーニング装置２２，３２によって各中間転写体上に付着
している紙粉も除去できるので、紙粉によるカラー画像
の品質低下も防止できる。

【００８９】なお、無端ベルトより成る第１の中間転写
体３は、各像担持体からのトナー像の転写を可能とし、
そのトナー像を担持できる抵抗値を備えたベルトより成
り、例えば、厚みが５０乃至６００μｍの樹脂フィルム
又はゴムなどから成るベルト基体に低表面エネルギーの
表層をコートしたものから構成することができる。

【００９０】同様に無端ベルトより成る第２の中間転写
体１５は、第１の中間転写体３からのトナー像の転写を
可能とし、そのトナー像を担持できる抵抗値を備えたベ
ルトより成り、例えば、５０乃至６００μmのポリイミ
ド或いはポリアミドイミドなど耐熱性に優れた樹脂フィ
ルム又はゴムなどから成るベルト基体の表面にフッ素樹
脂などから成る低表面エネルギーの離型層が積層された
無端ベルトによって構成することができる。このよう
に、耐熱性に優れた第２の中間転写体１５を用いれば、
この第２の中間転写体１５を定着手段２８に接近させて
配置しても、その第２の中間転写体が早期に熱劣化する
ことを防止できる。また、無端ベルトより成る第２の中
間転写体１５の周長は、例えば、Ａ４サイズの画像が、
その短辺を当該周長方向とした状態で、互いに間隔をあ
けて２画面分担持できる長さ、例えば５４８ｍｍとする
ことができる。これにより、Ａ３サイズの１つの画像、
又はこれよりも多少大サイズの所謂ノビサイズの画像を
第２の中間転写体１５に担持することができる。

【００９１】第１の中間転写体３と第２の中間転写体１
５の体積抵抗率は、１０^５乃至１０ ^１２Ω・cmで、特に
１０^７乃至１０^１１Ω・cmであることが好ましい。ま
た、これらの中間転写体３，１５の表面抵抗率は、１０
^６乃至１０^１３Ω／□、特に１０^８乃至１０^１２Ω／□
であることが好ましい。

【００９２】その際、第１の中間転写体３上の第１の画
像を第２の中間転写体１５に効率よく静電的に転写する
には、第１の中間転写体３の体積抵抗率を、第２の中間
転写体１５の体積抵抗率よりも高く設定し、また第１の
中間転写体３の表面抵抗率を、第２の中間転写体１５の
表面抵抗率よりも高く設定することが好ましい。

【００９３】また、第１及び第２の中間転写体３，１５
の内側に設けられる支持ローラなどの各部材のうち、第
１の転写手段と第２の転写手段を構成する各転写ローラ
１２，２０以外の部材は、接地しておくことが好まし
く、これによって転写効率を高め、異常画像の発生を防
止する効果が得られる。

【００９４】さらに、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫと、そ
のまわりに設けられる帯電装置８、現像装置１１及びク
リーニング装置１４などを一体的なプロセスカートリッ
ジとして構成し、これを寿命到来時に新たなプロセスカ
ートリッジと交換できるように構成することもできる。

【００９５】また、記録媒体Ｐの一方の面に転写された
第１の画像と、その他方の面に転写された第２の画像が
共に正像となるようにするには、第１の画像用のトナー
像を各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ上に形成するとき、その
各像担持体に逆像の静電潜像を形成し、第２の画像用の
トナー像を各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ上に形成するとき
は、その各像担持体に正像の静電潜像を形成する必要が
あるが、このような露光の切り換えは、図示していない
書き込み制御コントローラによって制御される。

【００９６】また、記録媒体排出部３１を図１に示した
ように配置した場合、記録媒体は、第１の中間転写体３
から直に第２の画像を転写された他方の面を下にして記
録媒体排出部３１に載置されるので、記録媒体排出部３
１に排出された記録媒体の頁順が揃うようにするには、
第１の画像が２頁目の画像となり、第２の画像が１頁目
の画像となるように、各像担持体にトナー像を形成すれ
ばよい。このようにすれば多数枚の記録媒体を記録媒体
排出部３１に排出したときも、その頁順を全て揃えるこ
とができる。かかる頁揃えを行うには、画像データをメ
モリに貯蔵する公知の技術で実現できる。

【００９７】また、図１に示した画像形成装置の本体筐
体１内には、制御装置Ｅ１及び電源装置Ｅ２が収納さ
れ、定着手段２８の近傍にはファンＦ１が設けられてい
て、本体筐体内の温度過昇防止のために、ファンＦ１に
よって本体筐体内の空気を外部に排出するように構成さ
れている。

【００９８】図１に示した第１及び第２の転写手段は、
第１及び第２の中間転写体３，１５の裏面にそれぞれ接
触した転写ローラ１２，２０によって構成されている
が、中間転写体の裏面に接触するブラシ、またはブラシ
ローラなどからなる転写手段や、中間転写体から離間し
て配置される放電ワイヤを有するコロナ放電器より成る
転写手段などを採用することもできる。但し、転写時に
第１の中間転写体３を各像担持体に押し付け、また第２
の中間転写体１５を第１の中間転写体３に押し付けて良
好な転写効果が得られる転写ローラ１２，２０を採用す
ることが好都合である。

【００９９】図１に示した第１の中間転写体３と第２の
中間転写体１５は、それぞれ、支持ローラより成る複数
の支持部材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルト
により構成されているので、その各無端ベルトを各種形
態で張架することができ、これらが最もコンパクトとな
るように構成することが可能である。これにより、第１
の中間転写体３の外周面に複数の像担持体を並べて配置
しても、その全体をコンパクト化することが可能とな
り、画像形成装置の小型化を達成できる。

【０１００】特に、図１に示した画像形成装置において
は、図２に示すように、複数の支持部材に巻き掛けられ
て回転駆動される無端ベルトより成る第１の中間転写体
３の高さＨが、その水平方向の幅Ｗよりも小さく設定さ
れ、しかもその第１の中間転写体３の水平方向における
一方の端部Ｅを記録媒体が通過するように、その記録媒
体の搬送路と第１の中間転写体３の相対位置が設定され
ているので、第１の中間転写体３の高さを小さくして、
画像形成装置の全高を低くすることができる。しかも第
１の中間転写体３の水平方向における端部Ｅを記録媒体
が通るので、記録媒体が水平方向に搬送されるように構
成した場合に比べ、本体筐体１のデッドスペースを少な
くして、画像形成装置の水平方向のサイズも小型化でき
る。

【０１０１】さらに、図１に示す如く無端ベルトより成
る第１の中間転写体３の下辺３Ａに沿って、複数の像担
持体２Ｙ乃至２ＢＫを配置し、或いは図１４及び図１６
に示した後述する画像形成装置のようにその第１の中間
転写体３の上辺３Ｂに沿って複数の像担持体２Ｙ,２Ｍ,
２Ｃ,２ＢＫを配置すると、本体筐体１内に、複数の像
担持体をバランス良く配置し、本体筐体内のデッドスペ
ースをより小さくして画像形成装置全体をよりコンパク
トに構成することができる。

【０１０２】また、図１に示した画像形成装置において
は、第１の中間転写体３の上方に、定着手段２８を通過
した記録媒体が排出される記録媒体排出部３１が配置さ
れているが、この記録媒体排出部３１は、記録媒体の排
出方向上流側部分よりも下流側部分が高くなる向きに傾
斜配置されている。これにより、記録媒体排出部３１に
複数の記録媒体を正しくスタックすることが可能となる
が、その際、図１に示す如く、複数の支持部材に巻き掛
けられた無端ベルトより成る第１の中間転写体３の上辺
３Ｂが記録媒体排出部３１にほぼ平行に延びていると、
本体筐体内のデッドスペースをより少なくすることがで
きる。

【０１０３】さらに、図１に示した画像形成装置におい
ては、記録媒体給送装置２３が本体筐体１の下部に設け
られ、記録媒体Ｐに画像が転写される転写位置に対し、
その下方から記録媒体Ｐが搬送されるようにその記録媒
体Ｐの搬送路が形成され、定着手段２８が上記転写位置
の上方に配置されている。

【０１０４】この構成により、記録媒体Ｐはほぼ垂直な
姿勢で定着手段２８に進入する。このため、記録媒体
は、その腰によって、自重で垂れ下がることなく第１及
び第２の加熱手段２９，３０の間に確実に入り込み、記
録媒体の先端が加熱手段２９，３０に突き当たることは
ない。このため、記録媒体上の未定着トナー像（第１及
び第２の画像）が振動によって乱されるようなことがな
く、定着後のカラー画像の品質を高めることができる。

【０１０５】しかも、定着手段２８が転写位置の上方に
位置しているので、定着手段２８で発生する熱が本体筐
体内にこもり、その内部の温度が過度に上昇する不具合
を防止することができる。本体筐体内の上部の熱はファ
ンＦ１によって外部に排出される。

【０１０６】また、図１に示した画像形成装置は、記録
媒体Ｐに画像が転写される転写位置へ記録媒体Ｐを所定
のタイミングで送り出すレジストローラ対２６より成る
レジスト手段を有しているが、その際、上記転写位置よ
りも下方に位置する第２の中間転写体１５の部分１５Ａ
が、レジスト手段との干渉を避けるように、その転写位
置を通る鉛直線Ｖ（図２）よりも、レジスト手段から離
れる向きに退避して位置している。このため、レジスト
ローラ対２６を配置するスペースを支障なく確保でき、
そのレジストローラ対２６を配置する設計自由度を高め
ることができる。

【０１０７】図４は、図１に示した画像形成装置と一部
の構成が異なった画像形成装置の垂直断面図である。こ
こに示した画像形成装置の基本構成と作用は図１に示し
た画像形成装置と変りはないので、主として異なる点だ
けを説明する。無端ベルトより成る第２の中間転写体１
５は、支持ローラ１６，１７，１８，２１に巻き掛けら
れ、その内側には裏当て板３３と裏当てローラ３４が配
設され、第２の中間転写体１５を挟んで裏当て板３３に
は第３の転写手段の一例であるコロナ放電器２７が対向
配置され、裏当てローラ３４にはクリーニング装置３２
のクリーニングローラ３２Ａより成るクリーニング部材
が対向配置されている。

【０１０８】クリーニング装置３２は、クリーニングロ
ーラ３２Ａのほかに、このクリーニングローラ３２Ａに
圧接するブレード３２Ｂ、トナー搬送手段３２Ｃを有し
ている。クリーニングローラ３２Ａは支点３２Ｄのまわ
りに揺動可能に支持されている。

【０１０９】また定着手段２８は、第２の中間転写体１
５の外側に位置する第１の加熱手段２９Ａと、第２の中
間転写体１５の内側に配置され、その内側面に当接した
第２の加熱手段３０Ａを有している。第１の加熱手段２
９Ａは、その内部に設けられたヒータによって加熱され
る定着ローラより成るが、発熱体により加熱される定着
ベルトより成る第１の加熱手段を用いることもできる。
第２の加熱手段２９Ａとしては、例えば、発熱素子をア
レイ状に配置した装置などを用いることができる。

【０１１０】また、第２の中間転写体１５を支持する支
持ローラ１６は、第２の中間転写体１５を冷却する冷却
手段を兼ねていて、このローラは、例えば内部に冷却媒
体を有するヒートパイプにより構成されている。かかる
冷却手段以外の冷却装置、例えば第２の中間転写体１５
に冷風を吹き当ててこれを冷却する装置などを採用する
こともできる。

【０１１１】無端ベルトより成る第２の中間転写体１５
は、図１に示した画像形成装置の第２の中間転写体１５
と全く同じく、耐熱性のベルト基体の表面に離型層が積
層された無端ベルトにより構成されている。

【０１１２】図１に示した画像形成装置の場合と全く同
様にして、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから第１の中
間転写体３に静電転写された複数色のトナー像によって
第１の中間転写体３上に第１の画像が形成され、この第
１の画像は第２の中間転写体１５に静電転写される。第
２の中間転写体１５上に転写された第１の画像が定着手
段２８と、クリーニング装置３２を通るとき、第１の加
熱手段２９Ａとクリーニングローラ３２Ａは第２の中間
転写体１５から離間している。このため、第１の画像が
第１の加熱手段２９Ａとクリーニングローラ３２Ａによ
って乱されることはない。しかも、このとき、第１及び
第２の加熱手段２９Ａ，３０Ａへの加熱動作はオフされ
ている。

【０１１３】引き続き、第２の中間転写体１５上の第１
の画像と、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから第１の中
間転写体３上に重ね転写された第２の画像が、記録媒体
給送装置２３から給送された記録媒体Ｐの一方の面と他
方の面に、図１の画像形成装置の場合と全く同様にして
それぞれ転写される。この記録媒体が定着手段２８を通
るとき、第１の加熱手段２９Ａと第２の加熱手段３０Ａ
はそれぞれ加熱され、しかも第１の加熱手段２９Ａは記
録媒体Ｐの他方の面に当接しながら回転する。これによ
り、記録媒体Ｐの各面に転写された第１及び第２の画像
に圧力と熱が加えられ、これらの画像が記録媒体に定着
される。

【０１１４】このように、第２の中間転写体１５の外側
に位置する第１の加熱手段２９Ａと、第２の中間転写体
１５の内側に位置する第２の加熱手段３０Ａによって、
記録媒体に転写された第１及び第２の画像が同時に定着
されるのである。

【０１１５】定着手段２８を通過した記録媒体Ｐは、図
１に示した画像形成装置の場合と同じく記録媒体排出部
３１に排出される。また、第２の中間転写体１５上の転
写残トナーは、紙粉などと共にその中間転写体１５の表
面に接触したクリーニングローラ３２Ａによって除去さ
れる。クリーニングローラ３２Ａに付着したトナーはブ
レード３２Ｂによって掻き落とされ、トナー搬送手段３
２Ｃによってクリーニング装置外に排出される。

【０１１６】クリーニング装置３２を通過した第２の中
間転写体１５の部分は、冷却手段を兼用する支持ローラ
１６によって冷却される。

【０１１７】図４に示した画像形成装置の画像形成に関
する他の基本構成と作用は、図１に関連して先に説明し
たところと変りはなく、よって、図１の各部に対応する
図４の各部分には、図１と同一の符号を付して、その説
明は省略する。

【０１１８】図４に示した画像形成装置においては、第
２の中間転写体１５が複数の支持部材に支持されて回転
駆動される無端ベルトより成ると共に、定着手段２８
が、無端ベルトより成る第２の中間転写体１５の内側に
配置された加熱手段３０Ａを有し、第２の中間転写体１
５に密着して搬送される記録媒体上の画像を定着するの
で、定着手段２８に進入する記録媒体に大きな衝撃が与
えられることはない。このため、画像を乱すことなく、
その画像を定着することができ、定着後の画像の画質を
高めることができる。また、第２の中間転写体１５は像
担持体２Ｙ乃至２ＢＫとは接触していないので、各像担
持体が定着手段２８の熱の影響を直に受けることはな
く、像担持体の熱劣化を防ぐことができる。

【０１１９】また、無端ベルトより成る第２の中間転写
体１５は、前述のように耐熱性と表面の離型性に優れて
いるので、第２の中間転写体１５が熱によって早期に劣
化することを阻止でき、しかも定着時に第２の中間転写
体１５の側へ溶融したトナーが移行することを防止でき
る。

【０１２０】さらに、第２の中間転写体１５の移動方向
に関し、定着手段２８よりも下流側であって、画像が記
録媒体Ｐに転写される転写位置よりも上流側の部位に、
第２の中間転写体１５を冷却する冷却手段が設けられて
いるので、定着動作時に加熱された第２の中間転写体１
５の温度を下げ、この第２の中間転写体１５に次の画像
が転写されるときに熱によってその画像に悪影響が与え
られることを阻止できる。

【０１２１】ところで、図１及び図４に示した画像形成
装置においては、その本体筐体１が不動筐体１Ａと、そ
の不動筐体１Ａに支軸３５を介して回動開閉可能に支持
された可動筐体１Ｂとを有している。図３及び図５は、
それぞれ図１及び図４に示した可動筐体１Ｂを開位置に
回動させたときの様子を示している。このとき、記録媒
体の搬送路が大きく開くので、ジャムした記録媒体を容
易に取り出すことができる。しかも、第３の転写手段を
構成するコロナ放電器２７は不動筐体１Ａ側に設けら
れ、可動筐体１Ｂを開いたとき、第３の転写手段が外部
に露出する。このため、操作者はこの第３の転写手段に
容易にアクセスして、これを清掃するなどの保守作業を
行うことができる。

【０１２２】このように、画像形成装置の本体筐体１
が、不動筐体１Ａと、記録媒体Ｐの搬送路を境にして不
動筐体１Ａに対して開放可能な可動筐体１Ｂとを有し、
可動筐体１Ｂを開位置にもたらしたとき、第３の転写手
段が外部に対して露出するように、その第３の転写手段
が不動筐体１Ａ側に設けられているのである。図示した
例では可動筐体１Ｂが不動筐体１Ａに対して回動可能に
支持されているが、図示していない案内レール又はリン
ク機構を用いて、可動筐体１Ｂを回動させることなく、
立ち上がった状態のまま、不動筐体１Ａに対して離間で
きるように構成することもできる。

【０１２３】その際、図４及び図５に示した画像形成装
置においては、前述のように、定着手段２８が、その間
を記録媒体が通過する第１の加熱手段２９Ａと第２の加
熱手段３０Ａとを有しているが、可動筐体１Ｂを開位置
にもたらしたとき、第１の加熱手段２９Ａと第２の加熱
手段３０Ａが互いに離間するように、第１の加熱手段２
９Ａが不動筐体１Ａ側に設けられ、第２の加熱手段３０
Ａが可動筐体１Ｂ側に設けられている。しかも可動筐体
１Ｂを開位置にもたらしたとき、第１の中間転写体３と
第２の中間転写体１５が互いに離間するように、該第１
の中間転写体３が不動筐体１Ａ側に設けられ、第２の中
間転写体１５が可動筐体１Ｂ側に設けられている。この
点は図１及び図３に示した画像形成装置も同様である。
また、図１に示した画像形成装置においても、その定着
手段２８の第１の加熱手段２９を不動筐体１Ａの側に設
け、第２の加熱手段３０を可動筐体１Ｂの側に設け、可
動筐体１Ｂを開いたとき、両加熱手段２９,３０が離間
するように構成することもできる。

【０１２４】上述の構成により、記録媒体のジャムが発
生したとき、可動筐体１Ｂを開くことにより容易にジャ
ムした記録媒体を取り除くことができ、しかも第１の加
熱手段と第２の加熱手段が互いに大きく離れるので、こ
れらを容易に清掃するなどの保守作業を行うことができ
る。

【０１２５】また、可動筐体１Ｂの側に設けられた第２
の中間転写体１５と、これに関連する部品をユニットと
して構成しておけば、図３及び図５に示すように可動筐
体１Ｂを開いて、そのユニットを上方に容易に取り出す
ことができる。

【０１２６】図６及び図７に示した画像形成装置は、無
端ベルトより成る第１の中間転写体３が支持ローラ４，
５，６に巻き掛けられ、その下辺３Ａが水平に配置さ
れ、その下辺に沿って複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫが配設され、第１の中間転写体３は矢印Ａ方
向に回転する。図６及び図７に示した第１の中間転写体
３を清掃するクリーニング装置２２のクリーニング部材
２２Ａは、クリーニングローラにより構成されている。
図６に示した画像形成装置の他の基本構成は、図１乃至
図５に関連して先に説明した画像形成装置と実質的に変
りはない。よって、図１の各部に対応する図６の各部分
には、図１と同一の符号を付してその説明を省略する。
また図１の各部に対応する図７の各部分にも図１と同一
の符号を付してある。

【０１２７】図７に示した画像形成装置も、先に説明し
た各例の画像形成装置と同様に、第１の中間転写体３と
第２の中間転写体１５は、それぞれ、複数の支持部材に
巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成り、し
かも図８に示すように第１の中間転写体３の高さＨが、
その水平方向の幅Ｗよりも小さく設定され、かつ第２の
中間転写体１５の高さＨ１がその水平方向の幅Ｗ１より
も大きく設定され、第１の中間転写体３の水平方向にお
ける一方の端部Ｅを前記記録媒体が通過するように、該
記録媒体Ｐの搬送路と第１の中間転写体３の相対位置が
設定されている。さらに、記録媒体に画像が転写される
転写位置と第２の中間転写体１５の下端部Ｅ１（図８）
との間の高さ方向領域内に、転写位置へ記録媒体Ｐを所
定のタイミングで送り出すレジスト手段の一例であるレ
ジストローラ対２６が設けられている。また、第１の中
間転写体３の下方には、前述の各例の画像形成装置と同
じく転写位置に記録媒体を送り出す記録媒体給送装置２
３が配置されているが、図７に示した例では、この記録
媒体給送装置２３のほかに、転写位置に記録媒体を送り
出す第２の記録媒体給送装置６１が設けられている。こ
の第２の記録媒体給送装置６１は、第２の中間転写体１
５の下方領域に配置され、フレーム６２と、このフレー
ム６２に支持された底板６３を有し、その底板６３上に
記録媒体Ｐが載置されている。この記録媒体Ｐに当接し
た給紙ローラ６４が回転することにより、最上位の記録
媒体が矢印Ｒ２で示す記録媒体の搬送路を通してレジス
トローラ対２６へ送り出され、転写位置へ給送される。
第１の記録媒体給送装置２３から送り出された記録媒体
Ｐは、矢印Ｒ１で示す記録媒体の搬送路を通してレジス
トローラ対２６に送られる。

【０１２８】また、第２の記録媒体給送装置６１から送
り出される記録媒体Ｐの先端部Ｐ１が、第２の中間転写
体１５よりも下方の高さ領域内に位置するように、第２
の記録媒体給送装置６１が配置され、しかもこの第２の
記録媒体給送装置６１は、画像形成装置の本体筐体１か
ら外方に突出している。給紙ローラ６４は、第１の記録
媒体給送装置２３の給紙ローラ２５Ａにほぼ対向して位
置している。

【０１２９】さらに、複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫのそれぞれを露光して、各像担持体に静電潜
像を形成する露光装置９が第１の中間転写体３の下方に
配置されている。

【０１３０】上述のように、第２の中間転写体１５を上
下方向に縦長に形成することにより、画像形成装置の本
体筐体１が水平方向に大型化することを阻止でき、しか
もその第２の中間転写体１５の側方の空間に、水平方向
に扁平に形成された第１の中間転写体３と、レジストロ
ーラ対２６と、第１の記録媒体給送装置２３と、さらに
は露光装置９を配置することにより、本体筐体１内の空
間を無駄なく使い、該空間に上記各要素をコンパクトに
収めることができる。しかも、第２の記録媒体給送装置
６１が、本体筐体１から外方に突出しているので、この
第２の記録媒体給送装置６１が本体筐体内で大きなスペ
ースを占めることはない。このようにして、本体筐体１
が大型化することを阻止できる。

【０１３１】また、第２の記録媒体給送装置６１を、そ
の下部側を中心として本体筐体１に対して回動可能に支
持し、第２の記録媒体給送装置６１の非使用時には、当
該第２の記録媒体給送装置６１を図７に示した状態から
反時計方向に回動させ、その第２の記録媒体給送装置６
１をほぼ垂直な状態に折り畳むことができるように構成
すると、第２の記録媒体給送装置６１の非使用時に、こ
れが邪魔となる不具合を阻止できる。

【０１３２】また、図７に示した画像形成装置において
も、先の例の画像形成装置と同じくその本体筐体１が、
不動筐体１Ａと、該不動筐体１Ａに対して開閉可能な可
動筐体１Ｂとを有し、図９に示すように可動筐体１Ｂを
支軸３５のまわりに回動させて開放することができる。
ここで、第１の記録媒体給送装置２３からレジスト手段
に通じる記録媒体の搬送路を第１の記録媒体搬送路Ｒ１
と称し、第２の記録媒体給送装置６１から第１の記録媒
体搬送路Ｒ１へ通じる記録媒体の搬送路を第２の記録媒
体搬送路Ｒ２と称することにすると、図９に示す如く、
可動筐体１Ｂを開くことにより、第１の記録媒体搬送路
Ｒ１と第２の記録媒体搬送路Ｒ２が共に開放されるよう
に、第１及び第２の記録媒体搬送路Ｒ１、Ｒ２に対する
可動筐体１Ｂの位置が設定されている。このため、第１
及び第２の記録媒体搬送路Ｒ１、Ｒ２で記録媒体が詰ま
った場合にも、可動筐体１Ｂを開いて、容易にその詰ま
った記録媒体を除去することができる。なお、図７に示
した本体筐体１の下方に図示していない記録媒体給送装
置を配置した場合に、その記録媒体給送装置から送り出
された記録媒体が第１の記録媒体搬送路Ｒ１に送り込ま
れるように、該第１の記録媒体搬送路Ｒ１に通じる第３
の記録媒体搬送路Ｒ３が設けられている。

【０１３３】また、図７に示したレジスト手段を構成す
るレジストローラ対２６のうちの一方のレジストローラ
２６Ａを第１のレジストローラと称し、他方のレジスト
ローラ２６Ｂを第２のレジストローラと称することにす
ると、図７に示した画像形成装置には、第１及び第２の
レジストローラ２６Ａ，２６Ｂの表面をそれぞれクリー
ニングする第１及び第２の異物除去手段６５，６５Ａ
と、その第１及び第２の異物除去手段６５，６５Ａによ
り除去された異物をそれぞれ収容する第１及び第２の異
物収容部材６６，６６Ａとが設けられている。図７に示
した例では、第１のレジストローラ２６Ａの表面が金属
より成り、第２のレジストローラ２６Ｂの表面がゴムよ
り成り、第１の異物除去手段６５は、第１のレジストロ
ーラ２６Ａの表面に当接するブレードにより構成され、
第２の異物除去手段６５Ａは、第２のレジストローラ２
６Ａの表面に接触するブラシローラにより構成されてい
る。

【０１３４】記録媒体には、紙粉やサイジング剤などの
添加物より成る異物が付着しており、かかる異物がレジ
ストローラ２６Ａ，２６Ｂの表面に付着してこれが堆積
すると、その各ローラ２６Ａ，２６Ｂの表面が変質した
り、その外径寸法が変化して、記録媒体の搬送トラブル
の原因となる。また、異物が第１の中間転写体３を介し
て、像担持体の表面に移行すると、その各像担持体上に
形成されるトナー像の画質が劣化するおそれがある。と
ころが、図７に示した画像形成装置においては、上述の
ように第１及び第２の異物除去手段６５，６５Ａによっ
て、第１及び第２のレジストローラ２６Ａ，２６Ｂの表
面から異物を除去できるので、上述した不具合の発生を
阻止することができる。しかも、その除去した異物を、
第１及び第２の異物収容部材６６，６６Ａに収容できる
ので、本体筐体内に異物が散乱する不具合も阻止でき
る。

【０１３５】しかも、図７に示した画像形成装置におい
ては、第１のレジストローラ２６Ａは不動筐体１Ａの側
に支持され、第２のレジストローラ２６Ｂは可動筐体１
Ｂの側に支持され、さらに、第１及び第２の異物収容部
材６６，６６Ａが、第１の記録媒体搬送路Ｒ１を挟ん
で、その各側にそれぞれ配置され、かつ第１の異物除去
手段６５と第１の異物収容部材６６が不動筐体１Ａの側
に配置され、第２の異物除去手段６５Ａと第２の異物収
容部材６６Ａが可動筐体１Ｂの側に配置されている。こ
のため、可動筐体１Ｂを図９に示したように開放すれ
ば、第１のレジストローラ２６Ａと第２のレジストロー
ラ２６Ｂが互いに大きく離間すると共に、第１の異物除
去手段６５及び第１の異物収容部材６６の側と、第２の
異物除去手段６５Ａ及び第２の異物収容部材６６Ａの側
とが大きく離間するので、これらの間に詰まった記録媒
体を容易に除去できる。しかも、第１及び第２の異物収
容部材６６，６６Ａが外部に対して開放されるので、こ
れらの異物収容部材６６，６６Ａに溜まった異物を該収
容部材６６，６６Ａから取り出すなどして、当該異物を
容易に処理することができる。

【０１３６】また、図７に示した画像形成装置において
は、第１の記録媒体搬送路Ｒ１を搬送される記録媒体に
搬送力を付与する一対の搬送ローラ６７，６７Ａと、第
２の記録媒体搬送路Ｒ２を搬送される記録媒体に搬送力
を与える一対の搬送ローラ６８，６８Ａが設けられ、こ
れらの搬送ローラ６７，６７Ａ，６８，６８Ａは共に不
動筐体１Ａの側に支持されている。可動筐体１Ｂを図９
に示したように開くと、搬送ローラ６７Ａ，６８Ａが、
不動筐体１Ａの側に位置不動に配置された搬送ローラ６
７，６８に対して離間する。また、定着手段２８も、そ
の全体が不動筐体１Ａの側に支持され、可動筐体１Ｂを
開くと、第２の加熱手段３０が第１の加熱手段２９から
離間する。このため、搬送ローラ６７，６７Ａ，６８，
６８Ａ、定着手段２８に詰まった記録媒体を容易に除去
できる。可動筐体１Ｂを図７に示すように閉じれば、互
いに対をなした各ローラ６７と６７Ａ、６８と６８Ａ、
及び第１及び第２の加熱手段２９，３０は、互いに圧接
する。第１の加熱手段２９、搬送ローラ６７，６８を不
動筐体１Ａ側に支持し、第２の加熱手段３０、搬送ロー
ラ６７Ａ，６８Ａを可動筐体１Ｂ側に支持して、可動筐
体１Ｂを開くことにより、両搬送ローラ６７と６７Ａ、
６８と６８Ａ及び両加熱手段２９，３０を互いに大きく
離間させるように構成することもできる。

【０１３７】また、レジスト手段を構成する第１のレジ
ストローラ２６Ａと第２のレジストローラ２６Ｂは、記
録媒体Ｐの全幅に亘って当接する長さを有していること
が好ましい。このようにすれば、記録媒体Ｐに付着した
異物の全体を第１及び第２のレジストローラ２６Ａ，２
６Ｂに付着させ、その異物を第１及び第２の異物除去手
段６５，６５Ａによって除去できるので、異物が像担持
体の表面に付着したり、画像中に入り込むことを防止で
き、高品質な画像を形成することができる。また、第１
及び第２のレジストローラ２６Ａ，２６Ｂにバイアスを
印加して、記録媒体に付着した異物を静電的に各レジス
トローラ２６Ａ，２６Ｂに移行させるように構成し、そ
の異物を各異物除去手段６５，６５Ａにより各レジスト
ローラ２６Ａ，２６Ｂから除去するように構成すること
もできる。

【０１３８】また、図７に示した画像形成装置にも、第
２の中間転写体１５の表面を清掃するクリーニング装置
３２が設けられ、ここに示したクリーニング装置３２
は、第２の中間転写体１５の表面に当接して該表面に付
着した転写残トナーや紙粉などの異物を除去するクリー
ニングブレードより成るクリーニング部材３２Ｅと、第
２の中間転写体１５から除去されてクリーニングケース
６９に落下したトナーを、図７の紙面に対して垂直な方
向に搬送するトナー搬送手段３２Ｃを有し、該クリーニ
ング装置３２は、支点３２Ｄのまわりに揺動して、クリ
ーニング部材３２Ｅが第２のの記録媒体１５の表面に対
して接離する。

【０１３９】さらに、図７に示した画像形成装置は、上
記クリーニング装置３２により第２の中間転写体１５の
表面から除去された転写残トナーを収容する廃トナー収
容部材７０を有している。トナー搬送手段３２Ｃにより
搬送されたトナーが廃トナー収容部材７０に落下し、こ
こに収容されるのである。さらに、該廃トナー収容部材
７０とクリーニング装置３２は、可動筐体１Ｂの側に配
置され、該廃トナー収容部材７０と第２の異物収容部材
６６Ａが隣接して配置されている。これにより、可動筐
体１Ｂを開くことによって、廃トナー収容部材７０に溜
まったトナーと第２の異物収容部材６６Ａに溜まった異
物を容易に廃棄するなどして処理することができる。ま
た、第２の中間転写体１５から転写残トナーを除去する
クリーニング装置３２と、除去されたトナーを収容する
廃トナー収容部材７０を別々に設けることにより、トナ
ーをその廃トナー収容部材７０に密閉状態に収容できる
ので、可動筐体１Ｂを回動開放させたとき、トナーがこ
ぼれ出て周辺をトナーで汚す不具合を抑制できる。

【０１４０】また、可動筐体１Ｂを開放することによ
り、廃トナー収容部材７０と第２の異物収容部材６６Ａ
のうちの少なくとも一方を、可動筐体１Ｂから取り出し
可能に、該可動筐体１Ｂに装着することが好ましい。こ
のように、廃トナー収容部材７０と第２の異物収容部材
６６Ａを可動筐体１Ｂから取り外すことができれば、そ
の内部に収容されたトナーや異物を容易に取り出すこと
ができ、或いは廃トナー収容部材７０と第２の異物収容
部材６６Ａを空の新たなものと交換することもできる。

【０１４１】さらに、廃トナー収容部材７０と第２の異
物収容部材６６Ａを一体化すると、これらを可動筐体１
Ｂから一緒に取り外すことができるので、廃トナーや異
物の処理、或いはトナー収容部材７０と第２の異物収容
部材６６Ａの交換作業をより一層容易に行うことができ
る。より具体的に示すと、廃トナー収容部材７０と第２
の異物収容部材６６Ａを連結部材７１によって一体に連
結する。その際、その連結部材７１に、作業者が指を掛
けることのできる凹部又は穴から成る把手７２を設けて
おくと、廃トナー収容部材７０と第２の異物収容部材６
６Ａの可動筐体１Ｂに対する着脱作業をより一層容易に
行うことができる。

【０１４２】可動筐体１が閉じられているとき、搬送ロ
ーラ６７Ａは、連結部材７１に隣接して位置するが、こ
の搬送ローラ６７Ａは可動筐体１Ｂではなく、不動筐体
１Ａの側に支持されているので、可動筐体１Ｂを図９に
示すように開くと、その搬送ローラ６７Ａは連結部材７
１から大きく離れる。従って、この搬送ローラ６７Ａに
邪魔されることなく、把手７２に指を掛けることができ
る。

【０１４３】また、第１の記録媒体搬送路Ｒ１と、第２
の記録媒体搬送路Ｒ２と、第２の中間転写体１５とによ
り囲まれた空間に、第２の異物収容部材６６Ａと、廃ト
ナー収容部材７０とを設けることにより、本体筐体１内
のスペースを有効に利用することができ、本体筐体１が
大型化する不具合を防止できる。

【０１４４】また、可動筐体１Ｂを開くことによって、
第１の異物収容部材６６を不動筐体１Ａから取り外し、
その内部の異物を廃棄したり、新たな空の第１の異物収
容部材と交換できるように構成することもできる。その
際、図９に示すように、第１の異物収容部材６６を、ピ
ン７３を介して不動筐体１Ａに回動可能に支持し、その
第１の異物収容部材６６を取り外すとき、図示していな
い把手を掴んで、その第１の異物収容部材６６を矢印Ｑ
方向に回動させ、次いでその第１の異物収容部材６６を
不動筐体１Ａから取り外せるように構成すると、その第
１の異物収容部材６６の着脱作業を容易に行うことがで
きる。

【０１４５】ところで、第１の記録媒体搬送路Ｒ１と第
２の記録媒体搬送路Ｒ２は、多数のガイド部材により構
成されるが、その際、第１の異物収容部材６６と、第２
の異物収容部材６６Ａと、廃トナー収容部材７０が、搬
送される記録媒体のガイドとして構成されていると、専
用のガイド部材の数を減らし、画像形成装置のコストを
低減することができる。例えば、第１及び第２の異物収
容部材６６，６６Ａと廃トナー収容部材７０を樹脂成形
品により構成し、これらが第１及び第２の記録媒体搬送
路Ｒ１，Ｒ２を向いている面７４，７５，７６を、記録
媒体用のガイド面とする。記録媒体がこれらのガイド面
７４，７５，７６の全体に接触すると搬送抵抗が大きく
なるので、その各ガイド面７４，７５，７６にリブを設
けることも有利である。

【０１４６】ところで、図７に示した第２の記録媒体給
送装置６１を、搬送トラブルを起こすおそれの高い厚紙
や封筒などの特殊記録媒体を送り出す給送装置として利
用し、第１の記録媒体給送装置２３と第２のの記録媒体
給送装置６１を使い分けるようにすることができる。こ
のように、特殊記録媒体を給送する記録媒体給送装置は
一般に手操作によって記録媒体をセットする手差し給送
装置として構成される。

【０１４７】上述のように、第２の記録媒体給送装置６
１から特殊記録媒体を送り出すように構成した場合、第
２の記録媒体搬送路Ｒ２を送られる記録媒体に加えられ
る搬送抵抗を小さくする必要がある。厚紙などの特殊記
録媒体に大きな搬送抵抗が与えられると、これが搬送ト
ラブルを起こすおそれを免れないからである。そこで、
本例の画像形成装置においては、第２の記録媒体搬送路
Ｒ２の曲率半径ｒ１が４０ｍｍ以上となるように、該第
２の記録媒体搬送路Ｒ２を区画するガイド部材が形成さ
れている。このように構成すれば、厚紙などの特殊記録
媒体も、第２の記録媒体給送装置６１からレジストロー
ラ対２６まで、搬送トラブルを起こすことなく円滑に搬
送することができる。第２の記録媒体給送装置６１から
送り出された特殊記録媒体を、スイッチバックさせるよ
うなことなく、そのまま連続してレジストローラ対２６
に搬送できるのである。例えば、Ａ４サイズの２００ｋ
ｇ紙を支障なく搬送することが可能であり、また用紙を
何重にも重ねて構成した封筒も、しわを発生することな
く搬送することが可能である。

【０１４８】同じ理由で、定着手段２８から排出ローラ
対６０へ通じる記録媒体の搬送路Ｒ４の曲率半径ｒ２を
４０ｍｍ以上に設定することにより、特殊記録媒体をも
円滑に記録媒体排出部３１に搬送することができる。こ
れは、他の例の画像形成装置においても同様である。

【０１４９】図７乃至図９に示した画像形成装置の他の
構成は、図１乃至図６に示した画像形成装置と同じく構
成することができる。

【０１５０】ところで、以上説明した各例の画像形成装
置には、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫにそれぞれトナー像
を形成する複数の現像装置１１が設けられているが、こ
れらの現像装置のトナーの量が減少したとき、その各現
像装置にトナーを補給する必要がある。そこで、図１、
図４、図６及び図７に示した画像形成装置は、複数の各
現像装置のそれぞれに供給されるトナーを収容した複数
のトナー容器３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６ＢＫが設け
られている。その各トナー容器にはイエロートナー、マ
ゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーがそれ
ぞれ収容され、各現像装置においてトナー不足が検知さ
れたとき、図示していない粉体ポンプによって、各トナ
ー容器からこれに対応する色の現像装置にトナーが供給
される。

【０１５１】また、図１、図４、図６及び図７に示すよ
うに、定着手段２８を通過した記録媒体Ｐが排出される
記録媒体排出部３１の下方であって、第１の中間転写体
３の上方に、複数のトナー容器３６Ｙ，３６Ｍ，３６
Ｃ，３６ＢＫを収納する収納空間Ｓが設けられている。
しかも、記録媒体排出部３１の全体又はその一部が、本
体筐体１に対して回動支点３７のまわりに回動可能なカ
バー３１Ａにより構成され、通常、このカバー３１Ａ
は、図示するように閉じられていて、その上に記録媒体
Ｐが排出される。

【０１５２】図１０は、図１、図４、図６及び図７に示
した画像形成装置が２つ設置された状態を示す図であ
る。この図の上側に示した画像形成装置においては、カ
バー３１Ａは閉じられている。このカバー３１Ａには把
手３４Ａが設けられ、この把手３４Ａを掴んでそのカバ
ー３１Ａを、図１０の下側に示した画像形成装置のよう
に開き、収納空間Ｓに対してトナー容器３６Ｙ，３６
Ｍ，３６Ｃ，３６ＢＫを着脱することができる。

【０１５３】カバー３１Ａの一端の回動支点３７は、記
録媒体排出部３１の低くなった側に位置しているので、
記録媒体排出部３１に記録済みの記録媒体が存在してい
るときにカバー３１Ａを開いても、その記録媒体が下方
に落下したり、頁順が狂うようなことはない。また、把
手３４Ａは、記録媒体排出部３１に排出される記録媒体
の搬送とそのスタックの妨げとならない位置に配置され
ていると共に、その形状が定められている。

【０１５４】上述のように、トナー容器３６Ｙ，３６
Ｍ，３６Ｃ，３６ＢＫを収納空間Ｓに着脱できるよう
に、記録媒体排出部３１を開放可能に構成することによ
って、そのトナー容器を容易に交換することができる。

【０１５５】また、上述の構成に代え、またはこの構成
と共に、記録媒体排出部３１よりも下方の位置に、トナ
ー容器３６Ｙ乃至３６ＢＫを収納空間Ｓに着脱できるよ
うに、開放可能なドアを設けることもできる。図１１も
図１０と同様に２つの画像形成装置が設置された状態を
示す図であるが、この画像形成装置の本体筐体１には、
ドアＤ１が回動開閉可能に支持され、このドアＤ１は記
録媒体排出部３１よりも下方に配置されている。

【０１５６】このドアＤ１は、通常、図１１の上側の画
像形成装置のように閉じられている。トナー容器を交換
するときは、図１１の下側に示した画像形成装置のよう
にこのドアＤ１を開き、収納空間Ｓ内のトナー容器３６
Ｙ乃至３６ＢＫを外部に露出させる。このようにして簡
単にトナー容器を着脱することができる。この構成を採
用すれば、記録媒体排出部３１の上方に後述する如く読
み取り装置を装着しても、トナー容器を支障なく交換す
ることができる。

【０１５７】また、前述の給紙カセット２４，２４Ａも
図１０及び図１１に示す如く手前側に引き出し可能に本
体筐体１に支持されているが、図１１に示したドアＤ１
を開いても、給紙カセット２４，２４Ａの引き出し操作
や、オペレーションパネルＯＰの操作に支障は生じな
い。

【０１５８】また、図１０に示した画像形成装置にも、
その本体筐体１に回動開閉自在に支持されたドアＤ２が
設けられているが、このドアＤ２と図１１に示したドア
Ｄ１を開くことにより、複数の像担持体２Ｙ乃至２Ｂ
Ｋ、第１の中間転写体３及びこれらの周辺に設けられた
構成部品を、露光装置９を残したまま、本体筐体1の手
前側に引き出し、その引き出した状態で像担持体や第１
の中間転写体を取り出すことができる。これらの要素を
支持台に一体的に支持し、その支持台をガイドレールに
よって案内しながら、これを手前側に引き出すように構
成することもできる。ドアＤ１，Ｄ２は垂直方向のヒン
ジで本体筐体１に支持されているので、これらのドアＤ
１，Ｄ２を開いたときも、その下方の保守部品やオペレ
ーションパネルＯＰに対する視認性が悪くなることを防
止できる。

【０１５９】また、収納空間Ｓに収納されたトナー容器
内のトナーに定着手段２８からの多量の熱が伝えられ、
そのトナーの温度が上昇すると、これが溶融するおそれ
がある。

【０１６０】そこで、トナー容器内のトナーを熱から保
護する保護手段を設け、そのトナーが変質することを阻
止するように構成することが好ましい。例えば、図１、
図４、図６及び図７に示すように、収納空間Ｓと定着手
段２８の間に設けられた断熱部材１３５によって保護手
段を構成することができる。収納空間Ｓと定着手段２８
を断熱部材１３５により仕切ることによって、定着部材
２８で発散する熱が直接、トナー容器に伝わって、トナ
ーが変質することを防止できる。この断熱部材１３５と
しては、樹脂板、植毛を施した樹脂願、内部に空気層を
有するように樹脂板を積層したものなどを採用すること
ができる。

【０１６１】また、収納空間Ｓと定着手段２８の間に空
気を流通させて、定着手段２８の熱が収納空間Ｓに直に
伝わることを防止する空気流通手段によって保護手段を
構成することもできる。例えば図１、図４、図６及び図
７に示すように、ファンＦ２より成る空気流通手段を設
け、このファンＦ２によって、収納空間Ｓと定着手段２
８との間に外気を取り込む。取り込んだ空気を本体筐体
外に排出するダクト（図示せず）を設けることもでき
る。

【０１６２】さらに、図１、図４、図６及び図７に示す
ように、少なくとも１つのトナー容器、図の例では定着
手段２８に最も近いトナー容器３６ＢＫに断熱性外装部
材５０より成る保護手段を設け、これによってそのトナ
ー容器内のトナーに直に熱が伝わることを防止すること
もできる。

【０１６３】図１２は、図１３に示したスタンド３６の
下支持部１３７上に大量の記録媒体を収容できる用紙バ
ンク３８をセットし、その上に先に説明した各例の画像
形成装置の本体筐体を載置し、さらにスタンド３６の上
支持部３９上に原稿画像を読み取る読み取り装置４０を
載置して画像形成装置を構成した例を示す。読み取り装
置４０は本体筐体１の上方に位置し、これらの間に空間
が形成されている。定着手段を通過した記録媒体が排出
される記録媒体排出部３１の上方に、原稿画像を読み取
る読み取り装置４０が設けられているのである。画像形
成装置をこのように構成することにより、画像形成装置
の設置面積を広げることなく、その画像形成装置の機能
を拡大でき、複写機能やファクシミリ機能を持たせるこ
とができる。

【０１６４】また、図１３及び図１４に示すように、ス
タンド３６の上支持部３９に自動原稿送り装置を有する
読み取り装置４０を載置して画像形成装置を構成するこ
ともできる。図１４に示した画像形成装置においては、
無端ベルトより成る第１の中間転写体３が３本の支持ロ
ーラ４，５，６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動
される。かかる第１の中間転写体３の上辺３Ｂがほぼ水
平に配置され、その上方に複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，
２Ｃ，２ＢＫが配設され、さらにその上方に露光装置９
が設けられている。この露光装置９と、記録媒体排出部
３１の間に複数のトナー容器３６Ｙ乃至３６ＢＫ用の収
納空間Ｓが設けられている。画像形成装置本体の他の構
成は、図１に示した画像形成装置と実質的に変りはな
い。

【０１６５】読み取り装置４０の構成と作用は次の通り
である。

【０１６６】フレーム３０１にはその上部にコンタクト
ガラス３０２，３０３が設けられている。内部には照明
用光源３０４とミラーから構成された第１走行体３０５
とミラーを含む第２走行体３０６がコンタクトガラス３
０２に平行に移動・走査できるように配置されている。
第２走行体３０６は、第１走行体３０５の１／２の速度
で移動する公知の光学系を採用している。光源３０４か
らの光で照明される原稿の画像は、固定されたレンズ３
０７で結像され、固体撮像素子（ＣＣＤ）３０８に取り
込まれる。このデータはデジタル信号として適宜処理さ
れ、ファクシミリ機能により遠隔地へ送られたり、画像
形成装置でプリントされる。このデータはコンピュータ
に取り込み、画像処理し適宜利用できる。

【０１６７】自動原稿送り装置を構成する部分（以下、
ＡＤＦという）には、原稿を押さえる圧板３６３が設け
られ、これを持ち上げることによってコンタクトガラス
３０２，３０３の上方を開放できる。また本のような厚
い原稿の場合でも圧板３６３が原稿を押しつけられるよ
うな機構にしてある。数頁のシート原稿の束は、給紙台
３６１の可動板３６２上に１頁目を上面にしてセットす
る。給紙ローラ３５２が矢印方向に回転し、最上部のシ
ート原稿が送り出され給紙搬送部３５１に送られる。分
離ローラ対３５３により、シート原稿が確実に１枚づつ
搬送される。このシート原稿は、搬送ローラ３５４，３
５５，３５８を経て排紙ローラ３５９から矢印Ａ２方向
に排出され、原稿排紙トレイ３６０上に１頁目が下面に
なってスタックされる。

【０１６８】シート原稿が排出されるまでの間に、第１
の読み取り手段の一例であるイメージセンサ３５６によ
り、２頁目の画像が読み取られる。その後１頁目の画像
はシート圧板３５７とコンタクトガラス３０３の間を通
過中に、第２の読み取り手段の一例である前述の光学系
で読み取られる。この光学系で第２のコンタクトガラス
３０３を通過するシート原稿を読み取る場合、前述の第
１、第２走行体３０５、３０６をその読み取り位置に静
止させる。従ってシート原稿の両面は１度の搬送で、ず
らして配置された２カ所の読み取り場所で読み取とられ
る。このシート状原稿を搬送中に読み取る読み取り部を
Ｙ１、原稿は固定し、走行体により読み取る読み取り部
をＹ２と呼ぶことにする。

【０１６９】圧板３６３の原稿に接する部分には白色シ
ート３６３Ａが貼りつけてある。裏面が透けるような薄
い原稿であると、圧板の色が読み取り手段で背景として
読み取られてしまう恐れがある。そのため白色にしてあ
る。同じ理由で、搬送ローラ３５５、シート圧板３５７
も白色にしてある。

【０１７０】図１２はイメージセンサ３５６の断面の詳
細図である。原稿に対面するガラス３５６Ａ、原稿の読
み取り面を照明する光源、たとえばＬＥＤアレイ３５６
Ｂ、結像素子であるレンズアレイ３５６Ｃ、等倍センサ
３５６Ｄから構成されている。以上の形式以外のイメー
ジセンサ、例えば結像レンズを使用しない密着センサな
どを採用することも可能である。

【０１７１】また前述のＡＤＦは画像形成装置本体に対
し着脱が可能になっている。ＡＤＦは、厚い本などの原
稿をコンタクトガラス３０２上にセットし、圧板３６３
で押しつけるが、ＡＤＦ本体と一体に構成されている第
１の読み取り部Ｙ１も浮き上がり、第２のコンタクトガ
ラス３０３とシート圧板３５７が離れてしまう。そのた
めシート圧板３５７がコンタクトガラス３０３から離れ
ていることを検知するセンサ（不図示）を設け、この検
知結果をもとに、第１の読み取り部Ｙ１の使用を禁止す
るようにしてある。したがってコンタクトガラス上に厚
い原稿がセットされたままで、シート原稿の読み取りが
行われ、不具合が発生することはない。

【０１７２】また、シート原稿を第１の読み部Ｙ１で取
り中に、緊急の読み取り、画像形成の必要が生じた場
合、たとえシート原稿が給紙台３６１あるいは原稿排紙
トレイ３６０に存在していても、割り込み作業として、
コンタクトガラス３０２と圧板３６３を使用する、第２
の読み取り部Ｙ２が使用できるようにしてある。割り込
み時の指令の操作はオペレーションパネルのキーにより
指示できる。

【０１７３】読み取り装置４０は、両面に画像が形成さ
れた原稿の搬送中に、その各面の画像をそれぞれ読み取
る第１及び第２の読み取り手段を有しているので、両面
に画像情報を有するシート原稿の各画像を迅速に読み取
ることができる。

【０１７４】図１を参照して第１の画像と第２の画像を
記録媒体Ｐの一方の面と他方の面にそれぞれ転写するモ
ードを説明したが、このモードのほか、複数の像担持体
２Ｙ乃至２ＢＫから第１の中間転写体３上に静電転写さ
れた重ねトナー像より成る画像を記録媒体に直に静電転
写し、その画像だけを担持した記録媒体Ｐを、定着手段
２８を通過させて、その画像を定着するモードを選択で
きるように構成することもできる。

【０１７５】図１、図４、図６及び図７を参照してより
具体的に説明すると、複数の各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ
に形成した互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写
体３に重ねて静電転写してその第１の中間転写体３上に
画像を形成する。この画像を、記録媒体給送装置２３か
ら給送された記録媒体Ｐに、転写ローラ２０の作用によ
って静電転写する。この記録媒体は、移動する第２の中
間転写体１５の表面に密着して上方に搬送されるが、こ
のときコロナ放電器２７は作動することはない。そし
て、この記録媒体が定着手段２８を通過するとき、転写
された画像が記録媒体に定着される。次いで記録媒体は
記録媒体排出部３１に排出される。

【０１７６】その際、図１、図４、図６及び図７に示し
た画像形成装置においては、定着手段２８を通過した記
録媒体Ｐが、第１の中間転写体３から転写された画像が
形成されている面を下方に向けて記録媒体排出部３１に
排出されるように、該記録媒体排出部３１と、第１の中
間転写体３と、第２の中間転写体１５とが配置されてい
るので、記録媒体排出部３１に排出された記録媒体は、
その画像面を下に向けている。従って、上述の画像形成
動作を連続して行ったとき、記録媒体排出部３１上にス
タックされた複数の記録媒体の頁順を揃えることができ
る。

【０１７７】また、第１の画像と第２の画像を記録媒体
の一方の面と他方の面にそれぞれ転写するモードのほ
か、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから第１の中間転写
体３上に静電転写された重ねトナー像より成る画像を第
２の中間転写体１５上に静電転写し、その第２の中間転
写体上の画像を記録媒体に静電転写し、その画像だけを
担持した記録媒体Ｐを、定着手段２８を通過させて、そ
の画像を定着するモードを選択可能に構成することもで
きる。

【０１７８】さらに、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫの
うちの一部の像担持体だけから第１の中間転写体３上に
トナー像を静電転写して、その画像を記録媒体に静電転
写して該記録媒体上に画像を形成し、前述の各態様で記
録媒体の一方の面のみ、他方の面のみ、又はその両方の
面に画像を転写し、これを定着するモードを選択可能に
構成することもできる。このモードにより、単色の画像
を形成することができる。

【０１７９】上述のように構成することにより、各種の
モードで記録媒体に画像をプリントすることができる。
その際、記録媒体の片面にだけ画像を転写した場合と、
両面に画像を転写した場合とで、これらの画像を定着す
るときの定着手段２８における定着条件を切り換えるこ
ともできる。すなわち、記録媒体の片面にのみ画像を転
写したときは、両面に画像を転写した場合よりも、定着
手段において記録媒体に与える熱量を少なくするのであ
る。片面記録のとき、例えば画像のない側に位置する加
熱手段に与える熱量を減らし、或いは熱を与えないよう
にする。

【０１８０】図１０及び図１１は、前述の各例の画像形
成装置をホスト機器の一例であるホストコンピュータＨ
Ｃに接続して画像形成システムを構成した例を示してい
る。これは、所謂ネットワークで結ばれたシステムで、
画像形成装置は、主にホストコンピュータＨＣの出力装
置（プリンタ）としての役割を担っている。ケーブルを
介さずに無線で繋がれたシステムとしても良い。

【０１８１】ホストコンピュータＨＣのディスプレイに
表示されるガイドに従って出力すべき画像の作像プロセ
ス条件などを指示、入力可能となっている。画像形成装
置の状況をディスプレイに報知、表示することもでき
る。制御の指令は、オペレーションパネルＯＰやホスト
コンピュータＨＣのキーボードから行うことができる。
例えば、記録媒体の両面に画像を形成する両面プリント
の場合、オペレーションパネルＯＰに設けてある両面釦
によって、また特殊紙の選択や給紙カセットの選択は給
紙用の設定釦によって選択することができる。

【０１８２】上述のように画像形成装置とホスト機器と
を接続して画像形成システムを構成することにより、扱
う情報を目的や記録媒体の種類に応じてプリントするこ
とができ、また画像形成装置から離れたところからでも
ホスト機器により作像条件を設定することができる。

【０１８３】本発明は、記録媒体を下方から上方へ向け
て搬送する形式の画像形成装置以外の画像形成装置にも
適用できる。図１６は、通常の記録媒体を送り出すのに
適した記録媒体給送装置２３又は厚紙などの特殊記録媒
体を手操作でセットして記録媒体を送り出すのに適した
手差し給紙部５１から給送された記録媒体Ｐを水平方向
に搬送しながら、その片面又は両面に画像を転写し、こ
れを水平方向に搬送しながら定着手段２８によってその
画像を定着する画像形成装置を示している。図１６に示
した画像形成装置の構成と作用は、前述の説明から明ら
かであるが、念のため、主として先に説明した画像形成
装置と相違する点を以下に説明する。

【０１８４】図１６に示した画像形成装置においても、
第１の中間転写体３が支持ローラ４，５，６より成る複
数の支持部材に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動さ
れる無端ベルトより、その上辺３Ｂに沿って、複数の像
担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが並設され、その上方
に露光装置９が配置されている。各像担持体２Ｙ，２
Ｍ，２Ｃ，２ＢＫは、第１の中間転写体３に接触しなが
ら矢印方向に回転駆動される。このときその各像担持体
上には、先に説明した画像形成装置と全く同様にして、
イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー
像、及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、その各
トナー像が第１の中間転写体３の表面に重ねて転写さ
れ、第１の中間転写体３上に第１の画像が形成される。

【０１８５】上述の第１の画像は、転写ローラ２０の作
用によって第２の中間転写体１５上に転写されるが、本
例の第２の中間転写体１５は、支持ローラ１７，１８，
１９，２１より成る複数の支持部材に巻き掛けられて矢
印Ｂ方向に回転駆動される無端ベルトにより構成されて
いる。かかる第２の中間転写体１５は、第１の中間転写
体３の下方に配置され、支持ローラ２１と転写ローラ２
０との間の第２の中間転写体部分に、第１の中間転写体
３を介して、支持ローラ５が圧接し、この状態で第１の
中間転写体３上の第１の画像が第２の中間転写体１５上
に転写される。

【０１８６】次いで、各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２
ＢＫ上には、次の各色のトナー像がそれぞれ形成され、
これらのトナー像が第１の中間転写体３上に順次重ねて
転写され、該第１の中間転写体上に第２の画像が形成さ
れる。

【０１８７】第２の中間転写体１５の下方には、給紙カ
セット２４，２４Ａと給紙ローラ２５，２５Ａを有する
記録媒体給送装置２３が配置され、いずれかの給紙カセ
ット２４又は２４Ａから記録媒体Ｐがレジストローラ対
２６に送り出される。或いは、第２の中間転写体１５の
左方に配置された手差し給紙部５１に記録媒体Ｐをセッ
トし、その給紙ローラ５２の回転によって、記録媒体を
レジストローラ対２６に送り出すこともできる。

【０１８８】レジストローラ対２６の回転により記録媒
体がほぼ水平方向に送り出され、図１に示した画像形成
装置の場合と同様にして、転写ローラ２０の作用によ
り、第１の中間転写体３上の第２の画像が記録媒体Ｐの
他方の面に転写され、コロナ放電器２７の作用によって
第２の中間転写体１５上の第１の画像が記録媒体Ｐの一
方の面に転写される。第１及び第２の中間転写体３，１
５の間を通過した記録媒体Ｐは第２の中間転写体１５上
に担持されてほぼ水平方向（図１６の右方）に搬送され
ながら、第１の画像を一方の面に転写されるのである。

【０１８９】上述のようにして、両面に画像が転写され
た記録媒体は支持ローラ１７の部分で第２の中間転写体
１５から曲率分離され、定着手段２８によってその各画
像が記録媒体Ｐの各面に定着される。

【０１９０】定着手段２８よりも記録媒体搬送方向下流
側の位置には、切換手段の一例である切換爪５３が設け
られ、その回動位置を切り換えることにより、定着装置
２８を通過した記録媒体Ｐを、上方に向けて搬送し、本
体筐体１の上部に配置された記録媒体排出部３１に矢印
Ｃで示すように排出させるか、又は定着手段２８を通っ
た記録媒体Ｐをその右方に配置された記録媒体排出部５
４に排出させることができる。

【０１９１】第１の画像を記録媒体Ｐに転写したあとの
第２の中間転写体１５の表面は、この場合もクリーニン
グ装置３２によって清掃されるが、図１６に示したクリ
ーニング装置３２のクリーニング部材は、図４に示した
クリーニング装置と同様にクリーニングローラ３２Ａに
より構成され、このクリーニングローラ３２Ａは、第２
の中間転写体１５上の第１の画像がそのクリーニングロ
ーラ３２Ａを通過するとき、第２の中間転写体１５の表
面から離間していることも、先に説明した各画像形成装
置の場合と同様である。図１に示した画像形成装置の場
合と同様にして、記録媒体の片面にのみ画像を形成する
こともできる。先に説明した例の画像形成装置の各部分
に対応する図１６に示した画像形成装置の各部分には、
先の例において用いた符号と同一の符号を付してある。

【０１９２】ところで、以上説明したいずれの画像形成
装置の場合も、第２の中間転写体１５は、複数の支持部
材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
り、第２及び第４のの転写手段を構成する転写ローラ２
０は、第２の中間転写体のベルトループ内に配置され、
該転写手段に、第１の中間転写体３上の第１の画像又は
第２の画像を形成するトナーの帯電極性と逆極性の電圧
を印加して、第１の画像を第２の中間転写体１５上に静
電転写し、又は第２の画像を記録媒体の他方の面に静電
転写する。図１７は、図１６に示した転写ローラ２０の
拡大図であり、第１の中間転写体３と第２の中間転写体
１５との間に記録媒体Ｐが搬送されつつ、第１の中間転
写体３上の画像が記録媒体Ｐに転写されている状態を示
している。支持ローラ５はアースされている。転写ロー
ラ２０にプラスの電圧が印加され、第１の中間転写体３
上の画像を構成するマイナス極性のトナーＴが記録媒体
Ｐ上に静電的に移行する。同様にして、第１の中間転写
体３上の第１の画像を第２の中間転写体１５上に静電転
写することができる。

【０１９３】転写ローラ２０を上述のように配置する
と、その転写ローラ２０に対して、第１の転写手段を構
成する転写ローラ１２に印加する電圧の極性と同極性の
電圧を印加することになるので、これらの転写ローラ１
２，２０に電圧を印加する電源装置として、同一形態の
電源装置を用い、或いは共通の電源装置を用いることが
可能となり、これにより画像形成装置の構成を簡素化で
き、しかも部品の調達や、その保管を行い易くなる。

【０１９４】これに対し、図１８に示すように、支持ロ
ーラ５を第２及び第４の転写手段として構成することも
できる。第１の中間転写体３が、複数の支持部材に巻き
掛けられて回転駆動される無端ベルトより成る場合、第
２及び第４の転写手段、この例では支持ローラ５を、第
１の中間転写体３のベルトループ内に配置するのであ
る。この構成においては、ベルトループ内に配置された
支持ローラ５より成る転写手段に対して、第１の中間転
写体３上の第１又は第２の画像を構成するトナーＴの帯
電極性と同極性、図の例ではマイナス極性の電圧を印加
して、その第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の
中間転写体１５上に転写し、又は第２の画像を記録媒体
の他方の面に転写する。ローラ２０はアースされてい
る。

【０１９５】第２及び第４の転写手段を上述のように構
成すると、その転写手段を構成する支持ローラ５が第２
の中間転写体１５を介することなく、記録媒体Ｐに対向
することになるので、記録媒体Ｐの厚さがいかなるとき
も、支持ローラ５に一定の電流を供給して、第１の中間
転写体３上の画像を記録媒体Ｐに転写することができ
る。記録媒体の厚さに影響されずに、画像を記録媒体に
転写することができ、厚い記録媒体への転写に対して格
別に支持ローラ５に供給する電流を増やすなどの制御を
行う必要はなく、その制御態様を簡素化することができ
る。

【０１９６】また、図１、図４、図６及び図７に示した
画像形成装置に対して、図１８に示した構成を採用した
場合、第２及び第４の転写手段を構成する支持ローラ５
と、第１の転写手段を構成する複数の転写ローラ１２
と、第３の転写手段を構成するコロナ放電器２７の全て
の転写装置が、不動筐体１Ａの側に設けられるので、こ
れらの転写装置に対し、不動筐体１Ａに配置された電源
装置E２から電流を供給することができる。従って、可
動筐体側に電源装置を設ける必要がなくなり、画像形成
装置の構成を簡素化することができる。図１、図４、図
６及び図７に示した画像形成装置に対して、図１７に示
した構成を採用した場合も、不動筐体１Ａの側の接点
（図示せず）と、可動筐体１Ｂの側の接点（同じく図示
せず）を接触させ、これらの接点を介して電源装置Ｅ２
から転写ローラ２０に電流を供給することができるが、
かかる接点を用いると、画像形成装置の構成が複雑化
し、また両接点の接触不良に基づく不具合が発生するお
それもある。図１８に示した構成によると、かかる欠点
を全て回避することができる。

【０１９７】また、図１６に示した画像形成装置におい
ては、第１の中間転写体３が、複数の支持部材に巻き掛
けられて回転駆動される無端ベルトより成ると共に、図
１９に示すように、第１の中間転写体３の高さＨが、そ
の水平方向の幅Ｗよりも小さく設定され、該第１の中間
転写体３の下方に第２の中間転写体１５が配置され、し
かも第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５の間を
記録媒体Ｐがほぼ水平方向に通過するように、該記録媒
体Ｐの搬送路と第１の中間転写体３と第２の中間転写体
１５の相対位置が設定されている。かかる構成によって
も、画像形成装置本体の上下方向の高さが過度に高くな
ることを阻止できる。

【０１９８】さらに、図１６に示した画像形成装置にお
いては、手差し給紙部５１から、定着手段２８を通過し
た記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部５４に至るま
での記録媒体Ｐの搬送路が水平方向に、かつほぼ一直線
状に位置している。かかる構成によれば、記録媒体をほ
ぼ一直線状に搬送するので、その記録媒体の厚さが厚
く、その剛性が高い特殊記録媒体であるときも、当該記
録媒体を安定した状態で搬送でき、搬送トラブルの発生
を効果的に抑制することができる。

【０１９９】また、図１６に示した画像形成装置には、
記録媒体をその都度手操作でセットして送り出す手差し
給紙部５１と、積載した記録媒体を１枚ずつ自動給送す
る記録媒体給送装置２３とが設けられ、また記録媒体排
出部３１のほかに、今一つの記録媒体排出部５４が設け
られている。このため、通常の記録媒体Ｐは、手差し給
紙部５１と記録媒体給送装置２３のどちらからでも給送
でき、またその記録媒体Ｐを記録媒体排出部３１と他の
記録媒体排出部５４のいずれにも排出させることができ
る。これに対し、厚紙やＯＨＰフィルムなどの特殊記録
媒体に画像を記録するときは、その記録媒体を手差し給
紙部５１から給送し、これを記録媒体排出部５４に排出
することによって、搬送トラブルを起こすことなく、そ
の記録媒体を搬送することができる。

【０２００】また、図１６に示した画像形成装置を含め
た前述のいずれの画像形成装置においても、記録媒体Ｐ
に画像が転写される転写位置の下方の高さ領域内に、該
転写位置に送り出される記録媒体Ｐを収容した記録媒体
給送装置２３が配置されていると共に、第２の中間転写
体１５が、複数の支持部材に巻き掛けられて回転駆動さ
れる無端ベルトより成り、第１の中間転写体３と第２の
中間転写体１５との間を出て定着手段２８へ向けて移動
する記録媒体Ｐを担持する第２の中間転写体１５の表面
部分、又はその表面部分のほぼ延長上に、定着手段２８
の画像定着部、すなわち第１の加熱手段２９と第２の加
熱手段３０の当接部が位置している。この構成によれ
ば、記録媒体Ｐが定着手段２８の画像定着部に滑らかに
進入することができるので、定着時に画像が乱される不
具合を防止できる。

【０２０１】さらに、図１６に示した画像形成装置も、
記録媒体Ｐに画像が転写される転写位置へ記録媒体を所
定のタイミングで送り出すレジストローラ対２６より成
るレジスト手段を有しているが、その際、図１６に示す
ように、転写位置よりも記録媒体搬送方向上流側に位置
する第１の中間転写体３の部分３Ｃと、第２の中間転写
体１５の部分１５Ａが、転写位置を通る水平線よりも、
レジストローラ対２６から離れる向きに退避している。
これにより、第１及び第２の中間転写体３，１５に干渉
することなく、レジストローラ対２６を配置することが
でき、レジストローラ対２６を配設する自由度を高める
ことができる。第１及び第２の中間転写体３，１５の一
方のみをレジストローラ対２６から退避させるようにし
てもよい。要は、転写位置よりも記録媒体搬送方向上流
側に位置する第１の中間転写体の部分と第２の中間転写
体の部分との少なくとも一方が、レジスト手段との干渉
を避けるべく、前記転写位置を通る水平線よりも、レジ
スト手段から離れる向きに退避しているのである。

【０２０２】また、図１６に示した画像形成装置の場合
も、図２０に示すように、画像形成装置の本体筐体１
が、不動筐体１Ａと、記録媒体Ｐの搬送路を境にして不
動筐体１Ａに対して開放可能な可動筐体１Ｂを有してい
る。その際、可動筐体１Ｂは、支軸３５を介して、上方
に回動できるように、不動筐体１Ａに支持されている。
そして、可動筐体１Ｂを開位置にもたらしたとき、第１
の中間転写体３と第２の中間転写体１５が互いに離間す
るように、該第１の中間転写体３が可動筐体１Ｂ側に設
けられ、第２の中間転写体１５が不動筐体１Ａ側に設け
られている。この構成によっても、第１及び第２の中間
転写体３，１５の間に記録媒体が詰まったとき、その記
録媒体を容易に取り出すことができる。

【０２０３】その際、可動筐体１Ｂを開位置にもたらし
たとき、第３の転写手段（図示した例ではコロナ放電器
２７）が外部に対して露出するように、その第３の転写
手段が前記可動筐体１Ｂ側に設けられている。これによ
り、第１及び第２の中間転写体１５の間の記録媒体搬送
路を大きく開放して、詰まった記録媒体を容易に除去す
ることができる。

【０２０４】なお、図１６及び図２０に示した画像形成
装置は、本体筐体１がもう１つの可動筐体１Ｃを有し、
可動筐体１Ｂを開放するとき、そのもう１つの可動筐体
１Ｃを図２０に示すように開放し、可動筐体１Ｂを容易
に開閉できるように構成されている。もう１つの可動筐
体１Ｃを開くことによっても、搬送路に詰まった記録媒
体を容易に除去することができる。

【０２０５】また、以上説明したいずれの画像形成装置
においても、可動筐体１Ｂを開位置にもたらすことによ
り、第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５の少な
くとも一方を本体筐体１に対して着脱可能となってお
り、これによって中間転写体の交換作業などを容易に行
うことができる。

【０２０６】図２０に示すように開位置にもたらされた
可動筐体１Ｂは、例えばガスシリンダなどの支持手段に
よってその開位置に保持されるので、ジャム処理、コロ
ナ放電器２７や第１及び第２の中間転写体３，１５など
の交換や保守作業などを容易に行うことができる。ま
た、図２０に破線で囲んだ各要素を一体的なユニットＵ
Ｎとして構成し、そのユニットＵＮを上方に取り出せる
ように構成することもできる。

【０２０７】また、本体筐体１の上部を開放できないよ
うに構成することもでき、その場合には、上記ユニット
ＵＮを下方に下げることができるように支持し、該ユニ
ットＵＮを下方に下げることによって、第１及び第２の
中間転写体３，１５の間を開き、ここに詰まった記録媒
体を除去することができる。

【０２０８】さらに、図１６に示した画像形成装置に
も、トナー容器３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６ＢＫを保
護する保護手段が設けられているが、その際、図１６に
示した保護手段は、第１の画像と第２の画像をそれぞれ
転写したあとの第１の中間転写体３の表面を清掃するク
リーニング装置２２と定着手段２８の間の断熱手段を兼
ねている。

【０２０９】図１６を参照してより具体的に示すと、ト
ナー容器３６Ｙ乃至３６ＢＫの収納空間Ｓと定着手段２
８との間に設けられた断熱部材１３５の一部１３５Ａ
が、その定着手段２８とクリーニング装置２２との間に
位置し、定着手段２８が熱が直にクリーニング装置２２
に伝わることを防止している。これにより、クリーニン
グ装置２２に回収されたトナーが熱の影響を受ける不具
合を効果的に抑制することができる。かかる構成は、図
１４に示した画像形成装置にも採用されている。

【０２１０】また、図１６に示した画像形成装置は、定
着手段２８を通過した記録媒体Ｐが排出される記録媒体
排出部３１及び記録媒体排出部５４を有しており、前者
を第１の記録媒体排出部、後者を第２の記録媒体排出部
としたとき、定着手段２８を通過した記録媒体Ｐが、第
１の中間転写体３から転写された画像が形成されている
面を下方に向けて第１の記録媒体排出部３１に排出さ
れ、かつ第１の中間転写体３から転写された画像が形成
されている面を上方に向けて第２の記録媒体排出部５４
に排出されるように、第１の記録媒体排出部３１と、第
２の記録媒体排出部５４と、第１の中間転写体３と、第
２の中間転写体１５とが配置され、定着手段２８を通過
した記録媒体Ｐを第１の記録媒体排出部３１に排出させ
るか、又は第２の記録媒体排出部５４に排出させるかを
切り換える切換手段が設けられている。

【０２１１】上記構成によれば、記録媒体を第１の記録
媒体排出部３１と第２の記録媒体排出部５４のいずれに
排出させるかを選択することにより、記録媒体のいずれ
かの片面、又はその両面に画像を形成したとき、そのい
ずれの場合も、頁順を揃えて、記録媒体をスタックする
ことができる。

【０２１２】図１６に示した画像形成装置に対しても、
図１乃至図１５を参照して先に説明した各構成を適宜適
用することができる。図１の各部に対応する図１６の各
部分には、図１に付した符号と同一の符号を付してあ
る。

【０２１３】

【発明の効果】本発明によれば、短時間で記録媒体の各
面にカラー画像を形成でき、その生産性を向上させるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。

【図２】図１に示した第１の中間転写体を取り出して示
す説明図である。

【図３】図１に示した画像形成装置の可動筐体を開いた
ときの様子を示す断面図である。

【図４】画像形成装置の他の例を示す垂直断面図であ
る。

【図５】図４に示した可動筐体を開いたときの様子を示
す断面図である。

【図６】画像形成装置のさらに他の例を示す垂直断面図
である。

【図７】画像形成装置のさらに別の例を示す垂直断面図
である。

【図８】図７に示した第１及び第２の中間転写体を取り
出して示す説明図である。

【図９】図７に示した可動筐体を開いたときの様子を示
す断面図である。

【図１０】画像形成システムの一例を示す斜視図であ
る。

【図１１】画像形成システムの他の例を示す斜視図であ
る。

【図１２】読み取り装置を組み付けた画像形成装置の斜
視図である。

【図１３】スタンドの斜視図である。

【図１４】読み取り装置を組み付けた画像形成装置の断
面図である。

【図１５】イメージセンサの説明図である。

【図１６】画像形成装置のさらに別の例を示す垂直断面
図である。

【図１７】第２及び第４の転写手段としての転写ローラ
を第２の中間転写体の内側に配置した様子を示す図であ
る。

【図１８】第２及び第４の転写手段として、第１の中間
転写体の内側に配置した支持ローラを用いた例を示す図
である。

【図１９】図１６に示した第１の中間転写体を示す図で
ある。

【図２０】図１６に示した画像形成装置の可動筐体を開
放したときの状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 本体筐体 １Ａ 不動筐体 １Ｂ 可動筐体 ２Ｙ 像担持体 ２Ｍ 像担持体 ２Ｃ 像担持体 ２ＢＫ 像担持体 ３ 第１の中間転写体 ３Ａ 下辺 ３Ｂ 上辺 ３Ｃ 部分 ９ 露光装置 １１ 現像装置 １５ 第２の中間転写体 １５Ａ 部分 ２２ クリーニング装置 ２６ レジストローラ対 ２６Ａ 第１のレジストローラ ２６Ｂ 第２のレジストローラ ２８ 定着手段 ２９ 第１の加熱手段 ２９Ａ 第１の加熱手段 ３０ 第２の加熱手段 ３０Ａ 第２の加熱手段 ３１ 記録媒体排出部 ３２ クリーニング装置 ３５ 断熱部材 ３６Ｙ トナー容器 ３６Ｍ トナー容器 ３６Ｃ トナー容器 ３６ＢＫ トナー容器 ４０ 読取装置 ５０ 外装部材 ５１ 手差し給紙部 ５４ 記録媒体排出部 ６０ 排出ローラ対 ６１ 記録媒体給送装置 ６５ 第１の異物除去手段 ６５Ａ 第２の異物除去手段 ６６ 第１の異物収容部材 ６６Ａ 第２の異物収容部材 ７０ 廃トナー収容部材 １３５ 断熱部材 Ｄ１ ドア Ｅ 端部 Ｅ１ 下端部 Ｈ 高さ Ｈ１ 高さ Ｐ 記録媒体 Ｐ１ 先端部 Ｒ１ 第１の記録媒体搬送路 Ｒ２ 第２の記録媒体搬送路 Ｒ４ 記録媒体搬送路 ｒ１ 曲率半径 ｒ２ 曲率半径 Ｓ 収納空間 Ｖ 鉛直線 Ｗ 幅 Ｗ１ 幅

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/16 Ｇ０３Ｇ 15/16 ２Ｈ２００ 15/20 １０２ 15/20 １０２ ２Ｈ３００ 21/00 ３８４ 21/00 ３８４ ３９６ ３９６ 21/16 15/00 ５５４ 21/20 21/00 ５３４ (72)発明者 宗宮 徳昌 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 兼子 千恵美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 河野 雄三 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H027 EA12 EJ13 EJ15 FA12 FA13 FA28 FA35 JB12 JC03 JC08 2H028 BA03 BA06 BA16 BB02 2H033 AA46 BA02 BA08 BA10 BA25 BA30 BB01 BB18 BB28 2H077 AA01 AA33 AC16 BA09 GA13 GA15 2H171 FA01 FA02 FA03 FA06 FA09 FA10 FA14 FA15 FA19 FA21 FA22 FA26 FA28 GA02 HA18 HA23 HA24 JA03 JA07 JA08 JA12 JA13 JA16 JA17 JA18 JA19 JA20 JA26 JA30 JA33 JA36 JA38 JA48 KA05 KA09 NA03 NA05 QA04 QA24 QA29 QB15 QB32 QC03 QC24 QC26 QC37 RA03 RA05 SA07 SA08 SA18 SA19 SA22 SA26 TB13 TB14 WA02 WA03 WA06 WA07 WA08 WA11 WA15 WA21 2H200 GA12 GA23 GA34 GA47 GB22 GB25 GB36 HA02 HB12 JA02 JA18 JC03 JC09 JC12 JC16 LA24 LA31 LB02 LB09 LB13 LB33 MB04 MB05 2H300 EB07 EB12 EC02 EC05 EC09 ED08 ED11 EF03 EF08 EH16 EJ09 EK03 EL04 EL07 FF05 FF08 FF14 GG02 GG31 HH12 HH24 KK03 MM25

Claims (53)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の像担持体のそれぞれに形成された
   互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて
   静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第１の
   画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該第２
   の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静
   電転写する工程と、前記像担持体のそれぞれに形成され
   た互いに色の異なるトナー像を前記第１の中間転写体に
   重ねて静電転写して得た第１の中間転写体上の第２の画
   像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する工程と、該
   記録媒体に転写した前記第１の画像と第２の画像を該記
   録媒体に一度に定着する工程を包含して成ることを特徴
   とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記第２の中間転写体の外側に位置する
   第１の加熱手段と、該第２の中間転写体の内側に位置す
   る第２の加熱手段によって前記記録媒体に転写した第１
   及び第２の画像を同時に定着する請求項1に記載の画像
   形成方法。
3. 【請求項３】 互いに色の異なるトナー像がそれぞれ形
   成される複数の像担持体と、各像担持体上のトナー像が
   重ね転写される第１の中間転写体と、該第１の中間転写
   体上に転写された重ねトナー像より成る第１の画像が転
   写される第２の中間転写体と、前記各像担持体上のトナ
   ー像を第１の中間転写体に静電転写する第１の転写手段
   と、前記複数の像担持体から前記第１の中間転写体に転
   写された重ねトナー像より成る第１の画像を前記第２の
   中間転写体上に静電転写する第２の転写手段と、該第２
   の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静
   電転写する第３の転写手段と、前記複数の像担持体から
   前記第１の中間転写体に転写された重ねトナー像より成
   る第２の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する
   第４の転写手段と、前記記録媒体に転写された第１及び
   第２の画像を該記録媒体に定着する定着手段とを具備す
   る画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第２の転写手段を前記第４の転写手
   段としても用いる請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第３の転写手段は、前記第２の中間
   転写体の表面に対向し、かつ該表面から離間して配置さ
   れている請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記第１の中間転写体と前記第２の中間
   転写体は、それぞれ、複数の支持部材に巻き掛けられて
   回転駆動される無端ベルトより成る請求項３、４又は５
   に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記第２の中間転写体は、複数の支持部
   材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
   り、前記第２及び第４の転写手段は、前記第２の中間転
   写体のベルトループ内に配置されている請求項３、４、
   ５又は６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記第１の中間転写体は、複数の支持部
   材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
   り、前記第２及び第４の転写手段は、前記第１の中間転
   写体のベルトループ内に配置されている請求項３、４、
   ５又は６に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記第１の中間転写体は、複数の支持部
   材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
   り、該第１の中間転写体の高さが、その水平方向の幅よ
   りも小さく設定され、該第１の中間転写体の水平方向に
   おける一方の端部を前記記録媒体が通過するように、該
   記録媒体の搬送路と第１の中間転写体の相対位置を設定
   した請求項３、４、５、６、７又は８に記載の画像形成
   装置。
10. 【請求項１０】 前記第１の中間転写体は、複数の支持
    部材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
    り、該第１の中間転写体の高さが、その水平方向の幅よ
    りも小さく設定され、該第１の中間転写体の下方に前記
    第２の中間転写体が配置され、前記第１の中間転写体と
    前記第２の中間転写体の間を前記記録媒体がほぼ水平方
    向に通過するように、該記録媒体の搬送路と第１の中間
    転写体と第２の中間転写体の相対位置を設定した請求項
    ３、４、５、６、７又は８に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 手差し給紙部を有し、該手差し給紙部
    から、前記定着手段を通過した記録媒体が排出される記
    録媒体排出部に至るまでの前記記録媒体の搬送路がほぼ
    一直線状に位置している請求項１０に記載の画像形成装
    置。
12. 【請求項１２】 前記第１の中間転写体は、複数の支持
    部材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
    り、該第１の中間転写体の下辺又は上辺に沿って前記複
    数の像担持体が配置されている請求項３、４、５、６、
    ７、８、９、１０又は１１に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記第１の中間転写体の上方に、定着
    手段を通過した記録媒体が排出される記録媒体排出部が
    配置され、該記録媒体排出部は、記録媒体の排出方向上
    流側部分よりも下流側部分が高くなる向きに傾斜配置さ
    れ、前記第１の中間転写体は、複数の支持部材に巻き掛
    けられた無端ベルトより成り、該第１の中間転写体の上
    辺が前記記録媒体排出部にほぼ平行に延びている請求項
    ３、４、５、６、７、８、９、１０、１１又は１２に記
    載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記記録媒体に画像が転写される転写
    位置に対し、その下方から記録媒体が搬送されるように
    該記録媒体の搬送路が形成され、前記定着手段が前記転
    写位置の上方に配置されている請求項３、４、５、６、
    ７、８、９、１２又は１３に記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記記録媒体に画像が転写される転写
    位置よりも下方の高さ領域内に、該転写位置に向けて記
    録媒体を送り出す記録媒体給送装置が配置されていると
    共に、前記第２の中間転写体が、複数の支持部材に巻き
    掛けられて回転駆動される無端ベルトより成り、第１の
    中間転写体と第２の中間転写体との間を出て前記定着手
    段へ向けて移動する記録媒体を担持する第２の中間転写
    体の表面部分、又はその表面部分のほぼ延長上に、前記
    定着手段の画像定着部が位置している請求項３、４、
    ５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４
    に記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記記録媒体に画像が転写される転写
    位置へ記録媒体を所定のタイミングで送り出すレジスト
    手段を有し、前記転写位置よりも下方に位置する第２の
    中間転写体の部分が、前記レジスト手段との干渉を避け
    るように、該転写位置を通る鉛直線よりも、前記レジス
    ト手段から離れる向きに退避して位置している請求項
    ３、４、５、６、７、８、９、１２、１３、１４又は１
    ５に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記記録媒体に画像が転写される転写
    位置へ記録媒体を所定のタイミングで送り出すレジスト
    手段を有し、前記転写位置よりも記録媒体搬送方向上流
    側に位置する第１の中間転写体部分と第２の中間転写体
    部分との少なくとも一方が、前記レジスト手段との干渉
    を避けるべく、前記転写位置を通る水平線よりも、前記
    レジスト手段から離れる向きに退避している請求項３、
    ４、５、６、７、８、１０、１１、１２、１３又は１５
    に記載の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記第２の中間転写体は複数の支持部
    材に巻き掛けられて回転駆動される無端ベルトより成
    り、前記定着手段は、前記無端ベルトより成る第２の中
    間転写体の内側に配置された加熱手段を有している請求
    項３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１
    ３、１４、１５、１６又は１７に記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記第２の中間転写体は、耐熱性のベ
    ルト基体の表面に離型層が積層された無端ベルトによっ
    て構成されている請求項３、４、５、６、７、８、９、
    １０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７又は
    １８に記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記第２の中間転写体の移動方向に関
    し、前記定着手段よりも下流側であって、画像が記録媒
    体に転写される転写位置よりも上流側の部位に、第２の
    中間転写体を冷却する冷却手段を設けた請求項１８又は
    １９に記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 画像形成装置の本体筐体が、不動筐体
    と、記録媒体の搬送路を境にして前記不動筐体に対して
    開放可能な可動筐体とを有し、前記定着手段は、その間
    を記録媒体が通過する第１の加熱手段と第２の加熱手段
    とを有し、前記可動筐体を開位置にもたらしたとき、前
    記第１の加熱手段と第２の加熱手段が互いに離間するよ
    うに、該第１の加熱手段を不動筐体側に設け、かつ第２
    の加熱手段を可動筐体側に設けると共に、前記可動筐体
    を開位置にもたらしたとき、前記第１の中間転写体と第
    ２の中間転写体が互いに離間するように、該第１の中間
    転写体を不動筐体側に設け、第２の中間転写体を可動筐
    体側に設けた請求項３、４、５、６、７、８、９、１
    ２、１３、１４、１５、１６、１８、１９又は２０に記
    載の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記可動筐体を開位置にもたらしたと
    き、前記第３の転写手段が外部に対して露出するよう
    に、該第３の転写手段を前記不動筐体側に設けた請求項
    ２１に記載の画像形成装置。
23. 【請求項２３】 画像形成装置の本体筐体が、不動筐体
    と、記録媒体の搬送路を境にして前記不動筐体に対して
    開放可能な可動筐体とを有し、前記可動筐体を開位置に
    もたらしたとき、前記第１の中間転写体と第２の中間転
    写体が互いに離間するように、該第１の中間転写体を可
    動筐体側に設け、第２の中間転写体を不動筐体側に設け
    た請求項３、４、５、６、７、８、１０、１１、１２、
    １３、１５、１７、１８、１９又は２０に記載の画像形
    成装置。
24. 【請求項２４】 前記可動筐体を開位置にもたらしたと
    き、前記第３の転写手段が外部に対して露出するよう
    に、該第３の転写手段を前記可動筐体側に設けた請求項
    ２３に記載の画像形成装置。
25. 【請求項２５】 前記可動筐体を開位置にもたらすこと
    により、前記第１の中間転写体と第２の中間転写体の少
    なくとも一方を本体筐体に対して着脱可能とした請求項
    ２１、２２、２３又は２４に記載の画像形成装置。
26. 【請求項２６】 前記第１の中間転写体と第２の中間転
    写体は、それぞれ、複数の支持部材に巻き掛けられて回
    転駆動される無端ベルトより成り、前記第１の中間転写
    体の高さが、その水平方向の幅よりも小さく設定され、
    前記第２の中間転写体の高さがその水平方向の幅よりも
    大きく設定され、前記第１の中間転写体の水平方向にお
    ける一方の端部を前記記録媒体が通過するように、該記
    録媒体の搬送路と第１の中間転写体の相対位置を設定
    し、前記記録媒体に画像が転写される転写位置と前記第
    ２の中間転写体の下端部との間の高さ方向領域内に、前
    記転写位置へ記録媒体を所定のタイミングで送り出すレ
    ジスト手段を設けると共に、前記転写位置に記録媒体を
    送り出す第１及び第２の記録媒体給送装置を設け、該第
    １の記録媒体給送装置を、前記第１の中間転写体の下方
    に配置し、かつ前記第２の記録媒体給送装置から送り出
    される記録媒体の先端部が前記第２の中間転写体よりも
    下方の高さ領域内に位置するように前記第２の記録媒体
    給送装置を配置し、該第２の記録媒体給送装置は、画像
    形成装置の本体筐体から外方に突出している請求項３、
    ４、５、６、７、８、９、１２、１３、１４、１５、１
    ６、１８、１９、２０、２１、２２又は２５に記載の画
    像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記複数の像担持体のそれぞれを露光
    して、各像担持体に静電潜像を形成する露光装置が前記
    第１の中間転写体の下方に配置されている請求項２６に
    記載の画像形成装置。
28. 【請求項２８】 画像形成装置の本体筐体が、不動筐体
    と、該不動筐体に対して開閉可能な可動筐体とを有し、
    前記第１の記録媒体給送装置から前記レジスト手段に通
    じる記録媒体の搬送路を第１の記録媒体搬送路、前記第
    ２の記録媒体給送装置から前記第１の記録媒体搬送路へ
    通じる記録媒体の搬送路を第２の記録媒体搬送路とした
    とき、前記可動筐体を開くことにより、前記第１及び第
    ２の記録媒体搬送路が共に開放されるように、該第１及
    び第２の記録媒体搬送路に対する可動筐体の位置を設定
    した請求項２６又は２７に記載の画像形成装置。
29. 【請求項２９】 前記レジスト手段を構成するレジスト
    ローラ対のうちの第１のレジストローラを前記不動筐体
    側に支持し、第２のレジストローラを可動筐体側に支持
    すると共に、第１及び第２のレジストローラの表面をそ
    れぞれクリーニングする第１及び第２の異物除去手段
    と、該第１及び第２の異物除去手段により除去された異
    物をそれぞれ収容する第１及び第２の異物収容部材とを
    設け、該第１及び第２の異物収容部材を、前記第１の記
    録媒体搬送路を挟んで、その各側にそれぞれ配置し、か
    つ前記第１の異物除去手段と第１の異物収容部材を前記
    不動筐体側に配置し、前記第２の異物除去手段と第２の
    異物収容部材を前記可動筐体側に配置した請求項２８に
    記載の画像形成装置。
30. 【請求項３０】 前記レジスト手段を構成する第１のレ
    ジストローラと第２のレジストローラは、記録媒体の全
    幅に亘って当接する請求項２６、２７、２８又は２９に
    記載の画像形成装置。
31. 【請求項３１】 前記第２の中間転写体の表面を清掃す
    るクリーニング装置と、該クリーニング装置により第２
    の中間転写体の表面から除去された転写残トナーを収容
    する廃トナー収容部材とを有し、該廃トナー収容部材と
    前記クリーニング装置を前記可動筐体側に配置すると共
    に、該廃トナー収容部材と前記第２の異物収容部材を隣
    接して配置した請求項２８、２９又は３０に記載の画像
    形成装置。
32. 【請求項３２】 前記可動筐体を開放することにより、
    前記廃トナー収容部材と第２の異物収容部材のうちの少
    なくとも一方を、可動筐体から取り出し可能に、該可動
    筐体に装着した請求項３１に記載の画像形成装置。
33. 【請求項３３】 前記廃トナー収容部材と第２の異物収
    容部材を一体化した請求項３１又は３２に記載の画像形
    成装置。
34. 【請求項３４】 前記第１の異物収容部材と、第２の異
    物収容部材と、廃トナー収容部材を、搬送される記録媒
    体のガイドとして構成した請求項３１、３２又は３３に
    記載の画像形成装置。
35. 【請求項３５】 前記第２の記録媒体搬送路の曲率半径
    を４０ｍｍ以上に設定した請求項２８、２９、３０、３
    １、３２、３３又は３４に記載の画像形成装置。
36. 【請求項３６】 前記定着手段を通過した記録媒体を記
    録媒体排出部へ搬送する排出ローラ対を有し、該定着手
    段から前記排出ローラ対へ通じる記録媒体の搬送路の曲
    率半径を４０ｍｍ以上に設定した請求項３、４、５、
    ６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１
    ５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２
    ３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３
    １、３２、３３、３４又は３５に記載の画像形成装置。
37. 【請求項３７】 各像担持体にそれぞれトナー像を形成
    する複数の現像装置のそれぞれに供給されるトナーを収
    容した複数のトナー容器を有し、前記定着手段を通過し
    た記録媒体が排出される記録媒体排出部の下方であっ
    て、前記第１の中間転写体の上方に、前記複数のトナー
    容器を収納する収納空間が設けられ、前記記録媒体排出
    部は、前記トナー容器を前記収納空間に着脱できるよう
    に開放可能に構成されている請求項３、４、５、６、
    ７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１
    ６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２
    ４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３
    ２、３３、３４、３５又は３６に記載の画像形成装置。
38. 【請求項３８】 各像担持体にそれぞれトナー像を形成
    する複数の現像装置のそれぞれに供給されるトナーを収
    容した複数のトナー容器を有し、前記定着手段を通過し
    た記録媒体が排出される記録媒体排出部の下方であっ
    て、前記第１の中間転写体の上方に、前記複数のトナー
    容器を収納する収納空間が設けられ、前記記録媒体排出
    部よりも下方の位置に、前記トナー容器を前記収納空間
    に着脱できるように開放可能なドアが設けられている請
    求項３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、
    １３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２
    １、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８、２
    ９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６又は３
    ７に記載の画像形成装置。
39. 【請求項３９】 前記トナー容器内のトナーを熱から保
    護する保護手段を設けた請求項３７又は３８に記載の画
    像形成装置。
40. 【請求項４０】 前記保護手段は、前記収納空間と前記
    定着手段の間に設けられた断熱部材より成る請求項３９
    に記載の画像形成装置。
41. 【請求項４１】 前記保護手段は、前記第１の画像と第
    ２の画像をそれぞれ転写したあとの第１の中間転写体表
    面を清掃するクリーニング装置と前記定着手段の間の断
    熱手段を兼ねている請求項３９又は４０に記載の画像形
    成装置。
42. 【請求項４２】 前記保護手段は、前記収納空間と前記
    定着手段の間に空気を流通させる空気流通手段より成る
    請求項３９に記載の画像形成装置。
43. 【請求項４３】 前記保護手段は、少なくとも１つのト
    ナー容器に設けられた断熱性外装部材より成る請求項３
    ９に記載の画像形成装置。
44. 【請求項４４】 前記定着手段を通過した記録媒体が排
    出される記録媒体排出部の上方に、原稿画像を読み取る
    読み取り装置が設けられている請求項３、４、５、６、
    ７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１
    ６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２
    ４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３
    ２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４
    ０、４１、４２又は４３に記載の画像形成装置。
45. 【請求項４５】 前記読み取り装置は、両面に画像が形
    成された原稿の搬送中に、その各面の画像をそれぞれ読
    み取る第１及び第２の読み取り手段を有している請求項
    ４４に記載の画像形成装置。
46. 【請求項４６】 前記第１の画像と第２の画像を記録媒
    体の一方の面と他方の面にそれぞれ転写するモードのほ
    か、前記複数の像担持体から前記第１の中間転写体上に
    静電転写された重ねトナー像より成る画像を記録媒体に
    直に静電転写し、該画像だけを担持した記録媒体を、前
    記定着手段を通過させて、その画像を定着するモードを
    選択可能とした請求項３、４、５、６、７、８、９、１
    ０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１
    ８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２
    ６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３
    ４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４
    ２、４３、４４又は４５に記載の画像形成装置。
47. 【請求項４７】 前記定着手段を通過した記録媒体が排
    出される記録媒体排出部を有し、該定着手段を通過した
    記録媒体が、前記第１の中間転写体から転写された画像
    が形成されている面を下方に向けて前記記録媒体排出部
    に排出されるように、該記録媒体排出部と、前記第１の
    中間転写体と、前記第２の中間転写体とが配置されてい
    る請求項３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１
    ２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２
    ０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２
    ８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３
    ６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４
    ４、４５又は４６に記載の画像形成装置。
48. 【請求項４８】 前記定着手段を通過した記録媒体が排
    出される第１及び第２の記録媒体排出部を有し、該定着
    手段を通過した記録媒体が、前記第１の中間転写体から
    転写された画像が形成されている面を下方に向けて前記
    第１の記録媒体排出部に排出され、かつ前記第１の中間
    転写体から転写された画像が形成されている面を上方に
    向けて前記第２の記録媒体排出部に排出されるように、
    前記第１及び第２の記録媒体排出部と、前記第１の中間
    転写体と、前記第２の中間転写体とが配置され、前記定
    着手段を通過した記録媒体を前記第１の記録媒体排出部
    に排出させるか、又は第２の記録媒体排出部に排出させ
    るかを切り換える切換手段を設けた請求項３、４、５、
    ６、７、８、１０、１１、１２、１３、１５、１７、１
    ８、１９、２０、２３、２４、２５、３６、３７、３
    ８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６
    又は４７に記載の画像形成装置。
49. 【請求項４９】 前記第１の画像と第２の画像を記録媒
    体の一方の面と他方の面にそれぞれ転写するモードのほ
    か、前記複数の像担持体から前記第１の中間転写体上に
    静電転写された重ねトナー像より成る画像を前記第２の
    中間転写体上に静電転写し、該第２の中間転写体上の画
    像を記録媒体に静電転写し、該画像だけを担持した記録
    媒体を、前記定着手段を通過させて、その画像を定着す
    るモードを選択可能とした請求項３、４、５、６、７、
    ８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、
    １７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２
    ５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３
    ３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４
    １、４２、４３、４４、４５、４６、４７又は４８に記
    載の画像形成装置。
50. 【請求項５０】 複数の像担持体のうちの一部の像担持
    体だけから前記第１の中間転写体上にトナー像を静電転
    写し、該画像を記録媒体に静電転写して該記録媒体上に
    画像を形成するモードを選択可能とした請求項３、４、
    ５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、
    １５、１６、１７、１８、１９、２０、２１，２２、２
    ３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３
    １、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３
    ９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、４
    ７、４８又は４９に記載の画像形成装置。
51. 【請求項５１】 前記第１の中間転写体の体積抵抗率
    が、前記第２の中間転写体の体積抵抗率よりも高く設定
    されている請求項３、４、５、６、７、８、９、１０、
    １１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１
    ９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２
    ７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３
    ５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４
    ３、４４、４５、４６、４７、４８、４９又は５０に記
    載の画像形成装置。
52. 【請求項５２】 前記第１の中間転写体の表面抵抗率
    が、前記第２の中間転写体の表面抵抗率よりも高く設定
    されている請求項３、４、５、６、７、８、９、１０、
    １１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１
    ９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２
    ７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３
    ５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４
    ３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０又は５
    １に記載の画像形成装置。
53. 【請求項５３】 請求項３、４、５、６、７、８、９、
    １０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１
    ８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２
    ６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３
    ４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４
    ２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５
    ０、５１又は５２に記載の画像形成装置と、ホスト機器
    とを接続して成る画像形成システム。