JP2000275975A - 廃トナー回収手段、及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中間転写体クリーナユニットから漏れ出た廃
トナーが、転写材搬送路や転写材を汚すことを防止す
る。 【解決手段】 二次転写部Ｔ２における二次転写時に、
転写材Ｐに転写されないで中間転写ベルト９上に残った
トナーを中間転写体クリーナユニット１４で廃トナーと
して除去する。このとき中間転写体クリーナユニット１
４から漏れ出る廃トナーを廃トナー回収部材１５によっ
て回収する。廃トナー回収部材１５は、二次転写後の転
写材Ｐを熱定着装置１７に導く転写材搬送路Ａの上方
で、かつ中間転写体クリーナユニット１４の下方に配置
する。また、廃トナー回収部材１５を、トレイ状に形成
して廃トナー溜め１６を設け、さらに電界カット部材と
しても利用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、レーザプ
リンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】４色フルカラーの画像形成装置や、多重
画像形成機能を有する画像形成装置においては、中間転
写ベルトや中間転写ドラム等の中間転写体がよく使用さ
れる。

【０００３】例えば、４色フルカラーの、中間転写ベル
トを有する画像形成装置では、像担持体上に順次に形成
したトナー像を中間転写ベルト上に順次に一次転写して
中間転写体上で一旦、４色のトナー像を重ね合わせ、そ
の後、これら４色のトナー像を紙等の転写材に一括で二
次転写するものである。

【０００４】図５に、上述の画像形成装置における中間
転写ベルトのクリーナを示す。このクリーナ１０６は、
二次転写後の中間転写ベルト（中間転写体）１０１の表
面に付着しているトナー（二次転写残トナー）を回収す
るためのものである。

【０００５】同図において、１０４は矢印Ｒ１０１方向
に回転する中間転写ベルト１０１表面のトナーの電荷を
除去するファーブラシであり、１０３は除電後のトナー
を掻き落とすクリーニングブレードである。クリーニン
グブレード１０３は中間転写ベルト１０１に密着させる
ため、可撓性を有する材質、例えばウレタンゴムを使用
する。また、二次転写後の転写材１０２と中間転写ベル
ト１０１との間には、両者間に作用する電界による吸引
力を遮断するための電界遮断板１０５が設けられてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、クリーナ１０６によって回収し
た廃トナーが、中間転写ベルト１０１とクリーナ１０６
との間隙Ｇから漏れることがあり、この場合には、以下
のような問題が発生する。 クリーナ１０６から飛散又は落下したトナーが、転写
材搬送路Ａ、又はトナー像が転写された転写材１０２上
に堆積してしまい、画質を悪化させたり、転写材１０２
を汚してしまう。 また、定着器１０７が近くに配置されているため、定
着器１０７から発生した熱により中間転写ベルト１０１
表面が昇温しトナーが融着してしまう。 さらに、クリーナ１０６の容器内部に回収された廃ト
ナーも昇温されるため、廃トナーが固着したり、クリー
ナ容器内の廃トナー搬送用のスクリューの回転が妨げら
れたりする。

【０００７】本発明は、上述事情に鑑みてなされたもの
であり、クリーナから漏れ出た廃トナーによる画質の低
下や転写材の汚染を防止し、さらに、溶融した廃トナー
が中間転写体、クリーナ容器、廃トナー搬送用スクリュ
ーに融着することを防止するようにしたトナー回収手
段、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目
的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの請求項１に係る本発明は、トナー像転写後に中間転
写体上のトナーを除去する中間転写体クリーニング手段
から漏れ出た廃トナーを回収する廃トナー回収手段にお
いて、転写部にて前記中間転写体からトナー像が静電的
に転写された転写材を熱定着装置に導く転写材搬送路の
上方で、かつ前記中間転写体クリーニング手段の下方に
配置された廃トナー回収部材を備え、該廃トナー回収部
材は、転写電界を規制する、ことを特徴とする。

【０００９】請求項２に係る本発明は、請求項１の廃ト
ナー回収手段において、前記廃トナー回収部材は、前記
転写部近傍に配置される先端部が低くなるように傾斜さ
れるとともに、該先端部近傍に前記廃トナー溜めを有す
る、ことを特徴とする。

【００１０】請求項３に係る本発明は、請求項２の廃ト
ナー回収手段において、前記廃トナー回収部材は、断熱
手段を有する、ことを特徴とする。

【００１１】請求項４に係る本発明は、請求項２又は請
求項３の廃トナー回収手段において、前記廃トナー回収
部材が、前記中間転写体を支持する中間転写ユニットに
取り付けられている、ことを特徴とする。

【００１２】請求項５に係る本発明は、請求項２又は３
の廃トナー回収手段において、前記廃トナー回収部材
が、画像形成装置本体に取り付けられている、ことを特
徴とする。

【００１３】請求項６に係る本発明は、請求項２又は請
求項３の廃トナー回収手段において、前記廃トナー回収
手段が、前記中間転写体クリーニング手段に取り付けら
れている、ことを特徴とする。

【００１４】請求項７に係る本発明は、中間転写体上に
形成したトナー像を転写部にて転写材に転写し転写材搬
送路を介して熱定着装置に搬送し、該熱定着装置にて表
面にトナー像を定着させる画像形成装置において、前記
転写時に前記転写材に転写されないで前記中間転写体表
面に残ったトナーを除去する中間転写体クリーニング手
段と、該中間転写体クリーニング手段によって回収した
廃トナーが前記転写材搬送経路に落下するのを防止する
廃トナー回収手段と、を備え、該廃トナー回収手段が、
請求項１、２、３、４、５、又は６に記載の廃トナー回
収手段である、ことを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。

【００１６】〈実施の形態１〉［画像形成装置の全体の
説明］図１に、本発明に係る画像形成装置の一例を示
す。同図に示す画像形成装置は４色フルカラーのレーザ
プリンタであり、同図はその概略構成を示す縦断面図で
ある。

【００１７】同図に示す画像形成装置は、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の各色ごとに、一定速度で回転する像担持体とし
てのドラム型の電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ
（以下「感光ドラム」という。なお、色を区別する必要
がない場合には単に「感光ドラム１」という。以下の他
の部材についても同様とする。）と、カラー現像器を有
する画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写され
た複数色のトナー像を担持して、給送部から給送された
転写材Ｐにさらに転写する中間転写ベルト（中間転写
体）９とを備えている。４色のトナー像が転写された転
写材Ｐを次いで熱定着装置１７へ搬送して４色のトナー
像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ２２によって画像形
成装置本体５０上面の排出部２３へ排出するものであ
る。なお、上述の４色のカラー現像器は、画像形成装置
本体５０に対して個別に着脱可能に構成されている。

【００１８】次に上述の画像形成装置の各部の構成につ
いて順次詳細に説明する。

【００１９】［像担持体］像担持体としての感光ドラム
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）は、現像器のホルダーの
容器３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）に一体的に組み込ま
れて現像ユニット４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を構成
している。この現像ユニット４は、画像形成装置本体５
０に対して着脱自在に装着され、感光ドラム１の寿命に
合わせて容易にユニット交換できるように構成されてい
る。本実施の形態の感光ドラム１は、アルミシリンダの
外側に有機光導電体層を塗布して構成し、感光ドラム１
のホルダーとなる容器３により回転自在に支持されてい
る。感光ドラム１は、その軸方向の一方の端部に駆動モ
ータ（不図示）の駆動力が伝達されることにより、画像
形成動作に応じて、同図中の反時計回りに所定のプロセ
ススピード（周速度）で回転駆動されるようになってい
る。

【００２０】［帯電手段］帯電手段５（５Ｙ、５Ｍ、５
Ｃ、５Ｋ）としては磁気ブラシ帯電器を利用することが
できる。磁気ブラシ帯電器は、帯電スリーブの表面に、
帯電剤としてのキャリヤを担持して構成され、現像スリ
ーブに印加された帯電バイアスにより、キャリヤを介し
て感光ドラム１表面を所定の極性、所定の電位に一様に
帯電する。

【００２１】［露光手段］感光ドラム１への露光は、露
光手段としてのスキャナ部６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６
Ｋ）から行われる。すなわち、画像信号がレーザダイオ
ードに与えられると、このレーザダイオードは画像信号
に対応する画像光をポリゴンミラー６ａ（６Ｙａ、６Ｍ
ａ、６Ｃａ、６Ｋａ）へ照射する。このポリゴンミラー
６ａはスキャナモータによって高速回転されており、ポ
リゴンミラー６ａで反射された画像光は、結像レンズ６
ｂ（６Ｙｂ、６Ｍｂ、６Ｃｂ、６Ｋｂ）を介して、一定
速度で回転する感光ドラム１表面を選択的に露光し、そ
の結果、感光ドラム１上に静電潜像が形成される。

【００２２】［現像手段］現像手段は、上述の静電潜像
を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックの各色現像を可能とする４個の現像ユニット４
（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）によって構成されている。
４色の各現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、感光
ドラム１に対向した位置に現像スリーブ３Ｓ（３ＹＳ、
３ＭＳ、３ＣＳ、３ＫＳ）が、感光ドラム１に対し微小
間隔をもって対向するように配置されており、感光ドラ
ム１に各色トナーによるトナー像（可視像）を形成す
る。

【００２３】各色の現像ユニット４は容器３内のトナー
を送り機構によって送り込み、現像スリーブ３Ｓの外周
に非磁性のトナーと磁性のキャリヤとを混合させた粉末
の現像剤を、図中の時計回りに回転する現像スリーブ３
Ｓの外周にコートし、その後、現像剤の中のトナーを感
光ドラム１上の静電潜像に供給して、静電潜像をトナー
像として現像する。

【００２４】［中間転写体］中間転写体としての中間転
写ベルト９は、カラー画像形成動作時には、各現像ユニ
ット４によって現像された感光ドラム１上のトナー像を
多重転写するため、感光ドラム１の回転と同期して、矢
印Ｒ９方向に回転する。矢印Ｒ９方向に回転駆動された
中間転写ベルト９は、各感光ドラム１上のトナー像が、
一次転写部Ｔ１（Ｔ１Ｙ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋ）に
て順次に一次転写されて重ね合わされる。多重転写を受
けた中間転写ベルト９は、二次転写バイアスを印加され
た二次転写ローラ１０とによって転写材Ｐを挟み込み搬
送することにより、転写材Ｐに４色のトナー像を二次転
写部（転写部）Ｔ２にて一括で転写材Ｐ上に二次転写す
る。

【００２５】本実施の形態の中間転写ベルト９は、周長
約１０００mmの樹脂ベルトで構成されていて、駆動ロー
ラ９ａ、二次転写対向ローラ９ｂ、テンションローラ９
ｃの３軸で張架され、全体として中間転写ユニット９Ａ
を構成している。この中間転写ユニット９Ａは、駆動ロ
ーラ９ａを支点としてほぼ上下方向に揺動可能なように
画像形成装置本体５０によって支持されている。中間転
写ベルト９は、駆動ローラ９ａの回転によって矢印Ｒ９
方向に回転する。さらに、この中間転写ベルト９は中間
転写ユニット９Ａごと、簡単に着脱することができるよ
うになっている。

【００２６】［給紙部］給紙部は、画像形成部へ転写材
Ｐを給送するものであり、複数枚の転写材Ｐを収納した
給紙カセット７と、給紙ローラ８ａ、給送ローラ８ｂ、
重送防止のリタードローラ８ｃ、給紙ガイド８ｄ、レジ
ストローラ８ｅ等によって構成されている。画像形成時
には、転写材Ｐは、給紙ローラ８ａが画像形成動作に応
じて駆動回転することにより、給紙カセット７内から１
枚ずつ分離給送されるとともに、給紙ガイド８ｄによっ
てガイドされ、搬送ローラを経由してレジストローラ８
ｅに搬送される。画像形成動作中にレジストローラ８ｅ
は、転写材Ｐを静止待機させる非回転の動作と、転写材
Ｐを二次転写部Ｔ２に向けて搬送する回転の動作とを所
定のシーケンスで行い、次工程である二次転写工程時の
中間転写ベルト９上のトナー像と、転写材Ｐとの位置合
わせを行う。

【００２７】［転写部］二次転写部Ｔ２には、揺動可能
な転写ローラ１０が配置されている。転写ローラ１０
は、金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、ほぼ上下
方向に揺動可能で、かつ駆動回転される。上述の中間転
写ベルト９上に４色のトナー像を形成している間、すな
わち中間転写ベルト９上の４色のトナー像が二次転写部
Ｔ２に至るまではそのトナー像を乱さぬよう、中間転写
ベルト９から離間されて図中の点線で示す待機位置に配
置される。その後、転写材Ｐに中間転写ベルト９上の４
色のトナー像を二次転写するタイミングに合わせて、転
写ローラ１０は、カム部材（不図示）により実線で示す
上方の動作位置、すなわち転写材Ｐを介して中間転写ベ
ルト９に所定の圧で押しつけられる位置に配置される。
このとき同時に転写ローラ１０には二次転写バイアスが
印加され、中間転写ベルト９上の４色のトナー像は、一
括で転写材Ｐ表面に二次転写される。ここで、中間転写
ベルト９と転写ローラ１０とはそれぞれ駆動されている
ため、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは二次転写工程が
行われると同時に、同図の左方に所定の速度で搬送さ
れ、次工程の定着を行なう定着器１７に向けて搬送され
る。

【００２８】［中間転写体クリーニング部］中間転写体
クリーニング手段としての中間転写体クリーナユニット
１４は、クリーニングブレード１２ａと、クリーニング
ブレード１２ａを中間転写ベルト９に押し当てるための
加圧ばね（不図示）と、ファーブラシ１３と、これらを
保持するクリーナ容器１４ａとを備えている。 ファー
ブラシ１３はレーヨンの糸で形成されていて、二次転写
時に転写材Ｐに転写されないで中間転写ベルト９上に残
ったトナー（二次転写残トナー）を除電する。このファ
ーブラシ１３は中間転写ベルト９に対し逆方向（時計周
り）に中間転写ベルト９と等速の周速度で回転してい
る。

【００２９】クリーニングブレード１２ａは、材質的に
は、ウレタンゴムで形成されており、金属板１２ｂに貼
り付けられている。この金属板１２ｂは、クリーナ容器
１４ａに保持された軸（不図示）を回転中心とし回転可
能に支持されるとともに、加圧ばねによって中間転写ベ
ルト９に向けて付勢されている。これにより、クリーニ
ングブレード１２ａは、中間転写ベルト９に所定の角度
をもって押し当てられている。クリーニングブレード１
２ａの対向部にはバックアップローラ１２ｃが配置され
ていて、クリーニングブレード１２ａを中間転写ベルト
９に対し所定の当接圧で押し付けることができる。クリ
ーニングブレード１２ａは、ファーブラシ１３により除
電された二次転写残トナーを中間転写ベルト９から掻き
落とし、中間転写ベルト９をクリーニングする。

【００３０】クリーニングブレード１２ａにより掻き落
とされた二次転写残トナーは、廃トナーとなって、クリ
ーナ容器１４ａ内に配置されているスクリュー（不図
示）により画像形成装置本体５０内に別途配置されてい
る廃トナーボックス（不図示）に送られて回収される。

【００３１】［定着部］熱定着装置１７は、二次転写部
Ｔ２にて転写材Ｐ上に二次転写された４色のトナー像を
混色させて定着させるものである。転写部１７は、図１
に示すように、転写材Ｐに熱を加えるための定着ローラ
１８と転写材Ｐを定着ローラ１８に圧接させるための加
圧ローラ１９とを備えており、各ローラは中空ローラで
あり内側にそれぞれヒータ（不図示）を有しいて、回転
駆動される同時に転写材Ｐを搬送するよう構成されてい
る。すなわち、表面に４色のトナー像を担持した転写材
Ｐは、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とにより搬送さ
れるとともに熱及び圧力が加えられることにより、表面
に４色のトナー像が混色されて定着される。

【００３２】［画像形成動作］次に、上述構成の画像形
成装置の動作について説明する。

【００３３】まず、図１に示す給紙ローラ８ａを回転し
て給紙カセット７内の転写材Ｐを１枚分離し、レジスト
ローラ８ｅへと搬送する。

【００３４】一方、感光ドラム１は反時計回りに、また
中間転写ベルト９は矢印Ｒ９方向に、それぞれ所定のプ
ロセススピードで回転される。

【００３５】中間転写ベルト９表面の任意の点Ｓが図１
中の位置Ｓ₁ 、Ｓ₂ 、Ｓ₃ 、Ｓ₄ の位置にきたときに、
帯電手段５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）によって表面を
均一に帯電された感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１
Ｋ）上の任意の点Ｅが露光位置ＥＹ、ＥＭ、ＥＣ、ＥＫ
でレーザ露光を受けて静電潜像が形成される。感光ドラ
ム１の露光位置ＥＹ、ＥＭ、ＥＣ、ＥＫから反時計回り
に中間転写ベルト９との一次転写部Ｔ１（Ｔ１Ｙ、Ｔ１
Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋ）までの距離と、中間転写ベルト９
の点Ｓから一次転写部Ｔ１までの距離は等しく設定され
ている。したがって、所定時間経過後にはトナー像の描
き初めの感光ドラム１上の点Ｅと中間転写ベルト９上の
点Ｓとは一次転写部Ｔ１の位置で一致する。すなわち中
間転写ベルト９に対してトナー像は点Ｓを先端に反時計
回りに形成される。 (1) イエローのトナー像の形成 スキャナ部６Ｙによりイエロー画像のレーザ照射を行
い、感光ドラム１Ｙ上にイエローの静電潜像を形成す
る。この静電潜像形成と同時にイエローの現像ユニット
４Ｙを駆動し、感光ドラム１Ｙ上の静電潜像にイエロー
トナーが付着するように感光ドラム１Ｙの帯電極性と同
極性でほぼ同電位の電圧を印加してイエローのトナー像
の現像を行う。そして、現像部の少し下流の一次転写部
Ｔ１Ｙで感光ドラム１Ｙ上のイエロートナー像を中間転
写ベルト９の表面に一次転写する。このとき中間転写ベ
ルト９にはイエロートナーと逆極性の一次転写バイアス
を印加して一次転写を行う。 (2) マゼンタのトナー像の形成 次いで、中間転写ベルト９表面の点Ｓ（イエロートナー
像の先端）が、位置Ｓ₂ にきたとき、スキャナ部６Ｍに
よりマゼンタ画像のレーザ照射がスタートされて静電潜
像が形成される。この感光ドラム１Ｍ上の静電潜像は、
イエローと同様にしてマゼンタトナー像として現像さ
れ、このマゼンタトナー像は、一次転写部Ｔ１Ｍで中間
転写ベルト９上のイエロートナー像に重ねて転写され
る。 (3) シアンのトナー像の形成 次いで、中間転写ベルト９表面の点Ｓ（イエロー及びマ
ゼンタトナー像の先端）が、位置Ｓ₃ にきたとき、スキ
ャナ部６Ｃによりシアン画像のレーザ照射がスタートさ
れて静電潜像が形成される。この感光ドラム１Ｃ上の静
電潜像は、マゼンタと同様にしてシアントナー像として
現像され、このシアントナー像は、一次転写部Ｔ１Ｃで
中間転写ベルト９上のイエロー及びマゼンタのトナー像
に重ねて転写される。 (4) ブラックのトナー像の形成 次いで、中間転写ベルト９表面の点Ｓ（イエロー、マゼ
ンタ、及びシアントナー像の先端）が、位置Ｓ₄ にきた
とき、スキャナ部６Ｋによりブラック画像のレーザ照射
がスタートされて静電潜像が形成される。この感光ドラ
ム１Ｋ上の静電潜像は、シアンと同様にしてブラックト
ナー像として現像され、このブラックトナー像は、一次
転写部Ｔ１Ｋで中間転写ベルト９上のイエロー、マゼン
タ、及びシアンのトナー像に重ねて転写される。

【００３６】以上イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの順で静電潜像形成及び現像及び中間転写ベルト９へ
のトナー像転写をそれぞれの一次転写位置Ｔ１Ｙ、Ｔ１
Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋで行い、中間転写ベルト９の表面に
イエロー、マゼンター、シアン、ブラックの４色のトナ
ー像を重ね合わせる。

【００３７】ブラックトナーの中間転写ベルト９への一
次転写が終了する前に、すなわち４色目のブラックトナ
ーの一次転写を終えて４色のトナー像が形成された中間
転写ベルト９のトナー像先端Ｓが二次転写部Ｔ２へ到達
する前に、前述のレジストローラ８ｅで待機させておい
た転写材Ｐをタイミングを合わせて搬送スタートさせ
る。上述の４色トナー像の中間転写ベルト９上への一次
転写時には下方に待機して中間転写ベルト９とは非接触
状態であった転写ローラ１０を上方ヘ移動させ、転写材
Ｐを中間転写ベルト９の二次転写部Ｔ２で圧接すると同
時に転写ローラ１０にトナーと逆極性の二次転写バイア
スを印加する。これにより、中間転写ベルト９上の４色
のトナー像を、転写材Ｐ表面に一括で二次転写する。二
次転写後の転写材Ｐは、中間転写ベルト９から剥離さ
れ、熱定着装置１７へ搬送され、ここで、表面に４色の
トナー像が定着された後、排出ローラ対２０、２１、２
２を介して、画像形成装置本体５０上面の排出トレイ２
３上へ画像面を下向きにして排出される。これで、４色
フルカラーの画像形成が終了する。

【００３８】次に、図２、図３を参照して、本発明の特
徴部分について詳述する。

【００３９】図２に示すように、二次転写部Ｔ２から熱
定着装置１７へ転写材Ｐを導く転写材搬送路Ａと、中間
転写ベルト９及び中間転写体クリーナユニット１４との
間の空間を二次転写後の転写材Ｐの先端Ｐｓが通過する
とき、中間転写ベルト９から一旦、剥離された転写材Ｐ
は、二次転写バイアスによってその先端Ｐｓが引き寄せ
られて再び中間転写ベルト９に吸着する現象が発生す
る。この現象が発生すると転写材Ｐが中間転写体クリー
ナユニット１４に到達してジャム（紙詰まり）が発生し
てしまう。そこで、この現象の発生を防止するために、
二次転写後の転写材Ｐと中間転写ベルト９との間の空間
を分離し、二次転写バイアスによる電界を遮断するため
の壁となる電界カット板（電界カット部材）１５を設け
ている。電界カット板１５の材質としては、例えば、金
属板を使用することができる。

【００４０】本実施の形態では、図２に示す電界カット
板１５を、画像形成装置本体５０、又は中間転写ユニッ
ト９Ａに固定し、中間転写ベルト９に対して位置決めし
ている。

【００４１】ところで、図２に示すように、中間転写ベ
ルト９と中間転写体クリーナユニット１４との間には構
成上必ず間隙１４ｂができてしまう。この間隙１４ｂか
ら、回収した廃トナーが漏れて転写材搬送路Ａ及び転写
材Ｐ上にトナーが堆積し、画質を低下させたり、転写材
Ｐを汚したりしてしまう。電界カット板１５により、中
間転写体クリーナユニット１４から漏れたトナーが直
接、転写材搬送路Ａや転写材Ｐ上に落下することは防止
できる。しかし、電界カット板１５が平板であった場
合、その上面に溜まった廃トナーがいずれは滑り落ちて
しまうことが考えられる。そこで、本実施の形態におい
ては、この電界カット板１５をトレイ状に形成して廃ト
ナー回収部材（廃トナー回収手段）としての作用するよ
うにした。電界カット板１５の基板１５ａを、中間転写
体クリーナユニット１４の下方のほぼ全体を覆う大きさ
の長方形状に形成するとともに、その４辺に枠部１５ｂ
を立設して、基板１５ａの上方が凹部となるようなトレ
イ状に形成した。このトレイ状の電界カット板１５は、
基板１５ａの先端を中間転写ベルト９側（二次転写部Ｔ
２側）が下方になるように傾斜させて配置し、中間転写
ベルト９に対向する枠部１５ｂが中間転写ベルト９とほ
ぼ平行となるようにする。このとき中間転写ベルト９と
枠部１５ｂとの間に形成される間隙１４ｄは中間転写ベ
ルト９の回転を妨げない限り狭いほうがよい。電界カッ
ト板１５を上述のように構成し、また配置することによ
り、電界カット板１５における中間転写ベルト９側に
は、廃トナー溜め１６が形成される。この廃トナー溜め
１６によって、中間転写体クリーナユニット１４から漏
れ出た廃トナーを溜めることができ、したがって、廃ト
ナーが画質を低下させたり、転写材Ｐを汚したりするこ
とを防止することができる。この廃トナー溜め１６の容
量は、中間転写ベルト９の寿命、又は画像形成装置本体
寿命までに発生する廃トナーを十分に溜められる容量に
設定するとよい。

【００４２】〈実施の形態２〉図３に、実施の形態２を
示す。本実施の形態においては、廃トナー回収部材を兼
用する電界カット板（電界カット部材）２４を、中間転
写体クリーナユニット１４と一体に構成している。

【００４３】電界カット板２４は、分解斜視図である図
４に示すように、長手方向両端部近傍の２箇所の位置決
め孔２４ａを、中間転写体クリーナユニット１４のクリ
ーナ容器１４ａの下部の２個所のボス１４ｃに合わせて
差し込み、２本のビス２４ｃでクリーナ容器１４ａに固
定する。このようにして、電界カット板２４を中間転写
体クリーナユニット１４と一体化することにより、中間
転写ベルト９に対して中間転写体クリーナユニット１４
を位置決めすることで、電界カット板２４も中間転写ベ
ルト９に対して精度よく位置決めされる。これにより、
中間転写体クリーナユニット１４と電界カット板２４と
の間にできる隙間をなくして密閉性を高めることがで
き、廃トナーを溜めるトレーとしての効果を高めること
ができる。また、中間転写体クリーナユニット１４を単
独で着脱可能にし、ユニット交換できるように構成すれ
ば、電界カット板２４も同時に交換することになるので
廃トナー溜め１６の容量を中間転写体クリーナユニット
１４の寿命に合わせて設定すれば良く、小さくすること
ができる。

【００４４】また、この電界カット板２４は、近傍にあ
る熱定着装置１７の放熱により約６０度位に昇温する。
さらに、電界カット板２４は、中間転写体クリーナユニ
ット１４と中間転写ベルト９との間の間隙１４ｂから漏
れた廃トナーが画像形成装置本体５０内に落下しないよ
うにするため、中間転写ベルト９との間隙１４ｄをでき
るだけ小さく、例えば２mm以下にしなければならず、そ
の上、二次転写部Ｔ２に近いほど電界カット板２４とし
ての効果があるので、熱定着装置１７の放熱により熱変
形しない材料を選ぶ必要がある。本実施の形態では、耐
熱温度が８０度以上の材質、例えば、耐熱温度１００度
以上のＰＣ（ポリカーボネート）を選ぶようにした。さ
らに、電界カット板２４の材質としては断熱性に優れて
いるとさらに効果的である。なお、ここでいう断熱性に
優れた材料とは、熱伝導率λが１×１０^-6≦λ≦２．５
×１０^-4cal/cm・sec・ ℃の値を有している材料であり、
例えばセラミックファイバーとガラスファイバーとを混
合させた無機繊維をベースにした断熱材（断熱手段）が
有効である。

【００４５】さらに、電界カット板２４は、熱定着装置
１７から発生する熱が中間転写ベルト９に伝播するのを
遮断することができるため、中間転写ベルト９表面にト
ナーが融着するなど、昇温による弊害を防ぐことができ
る。また、本実施の形態においては、電界カット板２４
は、中間転写体クリーナユニット１４と一体的に構成さ
れていて、熱定着装置１７とクリーナ容器１４ａとの間
に配置されているので、熱定着装置１７で発生した熱が
クリーナ容器１４ａに伝達されることを防止することが
できる。これにより、クリーナ容器１４ａ内の廃トナー
が融着したり、廃トナーを搬送するスクリュー（不図
示）の回転を妨げたりするのを防止することができる。

【００４６】以上説明した実施の形態１、及び実施の形
態２では、中間転写体としてベルト状の中間転写ベルト
９を使用した例を説明したが、本発明における中間転写
体はこれに限定されるものではなく、例えばドラム状の
中間転写ドラムを使用することもできる。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
中間転写体クリーニング手段から漏れ出た廃トナーによ
って、転写材搬送路や転写材が汚されることを防止する
ことができる。

【００４８】また、熱定着装置で発生する熱によって中
間転写体の表面にトナーが融着したり、クリーナ容器内
に回収された廃トナーが融着したり、溶融した廃トナー
により廃トナーを搬送するスクリューの回転が妨げられ
たりすることを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す縦
断面図。

【図２】実施の形態１における廃トナー回収部材（電界
カット板）の構成を示す縦断面図。

【図３】実施の形態２における廃トナー回収部材（電界
カット板）の構成を示す縦断面図。

【図４】実施の形態２において、クリーナ容器に対する
廃トナー回収部材の取り付けを示す分解斜視図。

【図５】従来の電界カット板の構成を示す縦断面図。

【符号の説明】

９ 中間転写体（中間転写ベルト） ９Ａ 中間転写ユニット １４ 中間転写体クリーニング手段（中間転写体
クリーナユニット） １５、２４ 廃トナー回収手段（廃トナー回収部材、電
界カット板） １６ 廃トナー溜め １７ 熱定着装置 ５０ 画像形成装置本体 Ａ 転写材搬送路 Ｐ 転写材 Ｔ２ 転写部（二次転写部）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像転写後に中間転写体上のトナー
   を除去する中間転写体クリーニング手段から漏れ出た廃
   トナーを回収する廃トナー回収手段において、 転写部にて前記中間転写体からトナー像が静電的に転写
   された転写材を熱定着装置に導く転写材搬送路の上方
   で、かつ前記中間転写体クリーニング手段の下方に配置
   された廃トナー回収部材を備え、 該廃トナー回収部材は、転写電界を規制する、 ことを特徴とする廃トナー回収手段。
2. 【請求項２】 前記廃トナー回収部材は、前記転写部近
   傍に配置される先端部が低くなるように傾斜されるとと
   もに、該先端部近傍に前記廃トナー溜めを有する、 ことを特徴とする請求項１に記載の廃トナー回収手段。
3. 【請求項３】 前記廃トナー回収部材は、断熱手段を有
   する、 ことを特徴とする請求項２に記載の廃トナー回収手段。
4. 【請求項４】 前記廃トナー回収部材が、前記中間転写
   体を支持する中間転写ユニットに取り付けられている、 ことを特徴とする請求項２又は３に記載の廃トナー回収
   手段。
5. 【請求項５】 前記廃トナー回収部材が、画像形成装置
   本体に取り付けられている、 ことを特徴とする請求項２又は３に記載の廃トナー回収
   手段。
6. 【請求項６】 前記廃トナー回収手段が、前記中間転写
   体クリーニング手段に取り付けられている、 ことを特徴とする請求項２又は３に記載の廃トナー回収
   手段。
7. 【請求項７】 中間転写体上に形成したトナー像を転写
   部にて転写材に転写し転写材搬送路を介して熱定着装置
   に搬送し、該熱定着装置にて表面にトナー像を定着させ
   る画像形成装置において、 前記転写時に前記転写材に転写されないで前記中間転写
   体表面に残ったトナーを除去する中間転写体クリーニン
   グ手段と、 該中間転写体クリーニング手段によって回収した廃トナ
   ーが前記転写材搬送経路に落下するのを防止する廃トナ
   ー回収手段と、を備え、 該廃トナー回収手段が、請求項１、２、３、４、５、又
   は６に記載の廃トナー回収手段である、 ことを特徴とする画像形成装置。