JP2000330393A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー搬送手段から中間転写体への振動の伝
達に伴う画像の乱れや騒音の発生を防ぐことができる画
像形成装置を提供すること。 【構成】 静電潜像が形成される複数の像担持体１Ｙ，
１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、該像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋに形成された静電潜像をトナー画像として現像する複
数の現像器（現像手段）４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、該
現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって現像された各像
担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上のトナー画像の１次転
写を受ける中間転写体９と、該中間転写体９上に１次転
写されたトナー画像を転写材２上に２次転写した後に中
間転写体９上に残留するトナーを除去するための中間転
写体クリーニングユニット（クリーニング手段）１４
と、該中間転写体クリーニングユニット１４によって回
収したトナーを搬送するための廃トナー搬送スクリュー
（トナー搬送手段）１４ｂを有する画像形成装置におい
て、前記廃トナー搬送スクリュー１４の駆動連結を間欠
的に行うようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式或は
静電記録方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】中間転写体を用いた画像形成装置として
はフルカラーや多重画像形成機能を具備したものが知ら
れている。斯かる画像形成装置は、電子写真感光体や静
電記録誘電体等の第１の像担持体に適宜の画像形成プロ
セス手段で目的のフルカラー画像や多重画像の複数の色
成分像に対応する成分色トナー画像を順次形成し、それ
らの成分色トナー画像を回転ベルト型を一般的とする第
２の像担持体としての中間転写体に一次転写部にて順次
重畳転写させることによって該中間転写体に目的のフル
カラー画像や多重画像に対応したフルカラートナー画像
や多重トナー画像を合成形成する。そして、この中間転
写体に合成形成されたトナー画像を２次転写部から定着
部に導入して定着することによってフルカラー画像形成
物が得られる。

【０００３】ここで、第２の像担持体として中間転写ベ
ルトを採用した画像形成装置の構成を図５に基づいて概
説する。

【０００４】図５は中間転写ベルト１０３の構成を示す
断面図であり、像担持体１０１に形成された複数の色成
分像に対応する成分色トナー画像は、像担持体１０１と
１次転写対向ローラ１０２に挟まれた１次転写部Ｔ１で
順次重畳転写され、中間転写ベルト１０３上に目的のフ
ルカラー画像が形成される。この中間転写ベルト１０３
上のフルカラー画像を２次転写部Ｔ２で不図示の転写材
に一括転写し、このフルカラー画像を不図示の定着部で
転写材に定着することによってフルカラー形成物を得
る。

【０００５】ところで、中間転写ベルト１０３は駆動ロ
ーラ１０４、２次転写対向ローラ１０５及びテンション
ローラ１０６の３軸に張設されており、揺動可能なテン
ションローラ１０６の軸受１０７を圧縮ばね１０８によ
って加圧して中間転写ベルト１０３の張力を一定に保つ
ことができる。

【０００６】又、中間転写ベルト１０３の周囲には２次
転写で転写されないで中間転写ベルト１０３上に残った
転写残トナーを除去するためのクリーニング手段が配置
されている。このクリーニング手段はクリーニングブレ
ード１１１を備え、このクリーニングブレード１１１の
対向部にはバックアップローラ１０９が配置されてお
り、クリーニングブレード１１１はクリーナ容器１１０
に保持されている。そして、クリーナ容器１１０とバッ
クアップローラ１０９は本体或は中間転写ベルトユニッ
トに固定されている。

【０００７】上記クリーナ容器１１０内にはクリーニン
グ手段によって回収された廃トナーをクリーナ容器１１
０とは別に配置された廃トナーボックス１１４に搬送す
るための廃トナー搬送スクリュー１１２が配置され、廃
トナーがクリーナ容器１１０内から溢れ出さないように
している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の画像形成装置では、廃トナー搬送スクリュー１１２
が画像形成時に常に駆動されていたため、該廃トナー搬
送スクリュー１１２の駆動による振動が中間転写ベルト
１０３に伝わって画像を乱す外乱になってしまったり、
駆動により軸受部等が摩耗してしまったり、駆動音によ
り騒音が発生したり、消費電力がアップするという問題
があった。

【０００９】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、トナー搬送手段から中間転写
体への振動の伝達に伴う画像の乱れや騒音の発生を防ぐ
ことができる画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、静電潜像が形成される複数
の像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像をトナ
ー画像として現像する複数の現像手段と、該現像手段に
よって現像された各像担持体上のトナー画像の１次転写
を受ける中間転写体と、該中間転写体上に１次転写され
たトナー画像を転写材上に２次転写した後に中間転写体
上に残留するトナーを除去するためのクリーニング手段
と、該クリーニング手段によって回収したトナーを搬送
するためのトナー搬送手段を有する画像形成装置におい
て、前記トナー搬送手段の駆動連結を間欠的に行うこと
を特徴とする。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記トナー搬送手段の駆動連結のタイミン
グを２次転写非動作時としたことを特徴とする。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記トナー搬送手段の非駆動時間を一定累
積画像形成時間としたことを特徴とする。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記トナー搬送手段をスクリューで構成し
たことを特徴とする。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項１記載の発
明において、該トナー搬送手段に独立の駆動源を設けた
ことを特徴とする。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記トナー搬送手段の駆動源を定着手段の
駆動源と共用することを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１７】［画像形成装置全体の説明］先ず、カラー
画像形成装置の全体構成を図１に基づいて説明する。

【００１８】図１はカラー画像形成装置の一形態である
レーザープリンタの断面図であり、該レーザープリンタ
はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、イアン（Ｃ）及び
ブラック（Ｋ）の各色毎に一定速度で回転する像担持体
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとカラー現像器４Ｙ，４Ｍ，４
Ｃ，４Ｋを備える画像形成部と、該画像形成部で現像さ
れて多重転写されたカラー画像を保持して給送部から給
送された転写材２にカラー画像を転写する中間転写体９
を有している。

【００１９】而して、カラー画像が転写された転写材２
は定着部１７へ搬送されてカラー画像の定着を受けた
後、排出ローラ対２０，２１，２２によって装置上面の
排出トレイ２３へ排出される。尚、前記４色のカラー現
像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋはプリンタ本体に対して別
個に着脱可能に構成されている。

【００２０】次に、本レーザープリンタの各部の構成を
順次詳細に説明する。

【００２１】［像担持体］像担持体としての前記感光ド
ラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは現像器４Ｙ，４Ｍ，４
Ｃ，４Ｋのホルダーの容器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと一
体的に構成され、各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋはプ
リンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの寿命に合わせて容易に交換可能
に構成されている。尚、本実施の形態に係る感光ドラム
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはアルミニウムシリンダーの外
側に有機光導電体層を塗布して構成され、これらは容器
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに回転自在に支持されている。
そして、図示後方の一方端に不図示の駆動モータの駆動
力を伝達することにより、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋは画像形成動作に応じて図示矢印方向（反時計
方向）に回転駆動される。

【００２２】［帯電手段］帯電手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，
５Ｋは注入帯電方式を用いたものであり、これらは各感
光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面を一様に帯電さ
せる。

【００２３】［露光手段］感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋへの露光はスキャナー部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６
Ｋから行われる。即ち、画像信号がレーザーダイオード
に与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に
対応する画像光をポリゴンミラー６Ｙａ，６Ｍａ，６Ｃ
ａ，６Ｋａへ照射する。これらのポリゴンミラー６Ｙ
ａ，６Ｍａ，６Ｃａ，６Ｋａはスキャナーモータによっ
て高速回転し、該ポリゴンミラー６Ｙａ，６Ｍａ，６Ｃ
ａ，６Ｋａで反射した画像光が結像レンズ６Ｙｂ，６Ｍ
ｂ，６Ｃｂ，６Ｋｂを介して一定速度で回転する感光ド
ラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面を選択的に露光し、
各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に静電潜像を形
成する。

【００２４】［現像手段］現像手段は、上記静電潜像を
可視像化するためにイエロー、マゼンタ、シアン及びブ
ラックの各色現像を可能とする４つの現像器４Ｙ，４
Ｍ，４Ｃ，４Ｋで構成されている。４色の各現像器４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋに対向した位置に現像スリーブ３ＹＳ，３ＭＳ，３
ＣＳ，３ＫＳを備え、これらの現像スリーブ３ＹＳ，３
ＭＳ，３ＣＳ，３ＫＳは感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋに対して微小間隔をもって配置され、感光ドラム１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに各色トナーによる可視像を形成
する。

【００２５】各色の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは容
器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ内のトナーを送り機構によっ
て送り込み、現像スリーブ３ＹＳ，３ＭＳ，３ＣＳ，３
ＫＳの外周に非磁性トナーと磁性現像剤を混合した粉末
を図示時計方向に回転する現像スリーブ３ＹＳ，３Ｍ
Ｓ，３ＣＳ，３ＫＳの外周にコートする。そして、粉末
の中のトナーで各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上
に形成された静電潜像が現像されて色トナー画像として
顕像化される。

【００２６】［中間転写体］中間転写体９は、カラー画
像形成動作時には各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによ
って可視化された感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上
の色トナー画像を多重転写するために感光ドラム１Ｙ，
１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの外周速度と同期して図示時計回りに
回転し、又、多重転写を受けた中間転写体９は、電圧が
印加された２次転写ローラ１０とで転写材２を挟んでこ
れを搬送することによって転写材２に中間転写体９上の
各色トナー像を同時多重転写する。

【００２７】本実施の形態に係る中間転写体９は周長約
１０００ｍｍの樹脂ベルトで構成されており、該中間転
写体９は駆動ローラ９ａと２次転写ローラ９ｂ及びテン
ションローラ９ｃの３軸で張架されている。テンション
ローラ９ｃの両端はばね９ｅによって付勢され、中間転
写体９の周長が本体内の温湿度や経時変化により変化し
てもこの変化量を吸収できる構成が採用されている。こ
の中間転写体９は画像形成動作に応じて不図示の駆動手
段によって図示時計回りに回転駆動される。尚、中間転
写体９は図１の紙面垂直方向に簡単に着脱することがで
きる。

【００２８】［給紙部］給紙部は画像形成部へ転写材２
を給送するものであり、複数枚の転写材２を収納したカ
セット７と給紙ローラ８ａ、給送ローラ８ｂ、重送防止
のリタードローラ８ｃ、給紙ガイド８ｄ及びレジストロ
ーラ８ｅによって主に構成されている。画像形成時には
給紙ローラ８ａが画像形成動作に応じて回転駆動され、
カセット７内の転写材２が１枚ずつ分離給送されるとと
もに、転写材２は給紙ガイド８ｄによってガイドされな
がらレジストローラ８ｅに至る。画像形成動作中にレジ
ストローラ８ｅは転写材２を静止待機させる非回転の動
作と転写材２を中間転写体９に向けて搬送する回転の動
作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程
時の画像と転写材２との位置合わせを行う。

【００２９】［転写部］転写部は揺動可能な２次転写ロ
ーラ１０で構成され、該２次転写ローラ１０は金属軸を
中抵抗発泡弾性体で巻いて構成され、図示上下方向に移
動可能に構成されている。前記中間転写体９上に４色の
トナー画像を形成している間（即ち、中間転写体９上の
トナー画像が２次転写部Ｔ２に至るまで）はその画像を
乱さぬよう、図に破線にて示すように２次転写ローラ１
０は下方に位置して中間転写体９とは離れている。

【００３０】その後、転写材２にカラー画像を転写する
タイミングに合わせて２次転写ローラ１０は不図示のカ
ム部材により図に実線にて示す上方の位置に移動し、転
写材２を介して中間転写体９に所定の圧力で押し付けら
れる。このとき、同時に２次転写ローラ１０にはバイア
スが印加され、中間転写体９上のトナー画像は転写材２
に転写される。ここで、中間転写体９と２次転写ローラ
１０とはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれた
状態の転写材２は転写工程が行われると同時に図１の左
方向に所定の速度で定着部１７に向けて搬送される。

【００３１】［中間転写体クリーニング部］中間転写体
クリーニングユニット１４は、クリーニングブレード１
２ａと、該クリーニングブレード１２ａを中間転写体９
に押し当てるための加圧ばね１２ｅとファーブラシ１３
及びこれらを保持するクリーナ容器１４ａで構成されて
いる。

【００３２】上記ファーブラシ１３はレーヨンの糸で構
成されており、このファーブラシ１３は２次転写後に中
間転写体９上に残留するトナーを除電する。このファー
ブラシ１３は不図示の駆動モータによって中間転写体９
に対して逆方向（時計回り）に等速の周速度で回転して
いる。尚、ファーブラシ１３の対向部にはバックアップ
ローラとして前記テンションローラ９ｃが配置されてい
る。

【００３３】クリーニングブレードー１２ａの材質とし
てはウレタンゴムが選定され、このクリーニングブレー
ド１２ａは金属板１２ｂに貼り付けられてクリーナ容器
１４ａに保持された軸１２ｄを回転中心とし加圧ばね１
２ｅにより中間転写体９に所定の角度をもって押し当て
られているため、中間転写体９に対して均一に当接する
ことができる。尚、クリーニングブレード１２ａの対向
部にはバックアップローラとして前記テンションローラ
９ｃが配置されており、クリーニングブレード１２ａが
所定の当接圧で中間転写体９に当接されよう構成されて
いる。このクリーニングブレード１２ａが当接した点で
ファーブラシ１３により除電されたトナー画像を中間転
写体９から掻き落として中間転写体９をクリーニングす
る。

【００３４】而して、クリーニングブレード１２ａによ
り掻き落とされた廃トナーは、クリーナ容器１４ａに回
収され、クリーナ容器１４ａの最下部に配置されている
スクリュー１４ｂにより本体内に別途配置されている中
継ホース２４を経由して廃トナーボックス２５に送られ
回収される。尚、スクリュー１４ｂは不図示の駆動モー
タによって回転駆動される。

【００３５】［定着部］定着部１７は中間転写体９から
転写材２上に転写されたトナー画像を転写材２上に定着
させるものであり、転写材２に熱を加えるための定着ロ
ーラ１８と転写材２を定着ローラ１８に圧接させるため
の加圧ローラ１９とで構成されている。定着ローラ１８
と加圧ローラ１９は中空ローラであり、内部にそれぞれ
不図示のヒータを有し、回転駆動されて転写材２を搬送
するよう構成されている。即ち、トナー像を保持した転
写材２は、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とにより搬
送されるとともに、熱と圧力を加えられることによりト
ナー画像が転写材２に定着される。

【００３６】［画像形成動作］次に、以上の構成を有す
るレーザープリンタの画像形成動作について説明する。

【００３７】先ず、図１に示す給紙ローラ８ａを回転駆
動してカセット７内の転写材２を１枚分離してこれをレ
ジストローラ８ｅへと搬送する。

【００３８】一方、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ
と中間転写体９とが各々所定の外周速度（以下、プロセ
ス速度と称する）Ｖで図示矢印方向へ回転する。

【００３９】中間転写体９の外周の任意の点が図示Ｓの
位置に来たとき、帯電手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋによ
って表面を均一に帯電された感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋは図示Ｅの位置でレーザー露光を受けて画像形
成を行う。ここで、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ
の露光位置Ｅから反時計回りに中間転写体９との接触部
Ｔ１までの距離ａと中間転写体９の図示Ｓ点からＴ１ま
での距離ｂは等しく、従って、時間経過後には画像の書
き始めの点Ｅと中間転写体９上の点ＳはＴ１の位置で一
致する。即ち、中間転写体９に対して画像はＳ点を先端
に反時計回りに形成される。

【００４０】１）イエロー画像の形成：スキャナー部６
Ｙによりイエロー画像のレーザー照射を行い、感光ドラ
ム１Ｙ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同
時にイエロー現像器４Ｙを駆動し、感光ドラム１Ｙ上の
潜像にイエロートナーが付着するように感光ドラム１Ｙ
の帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロ
ー現像を行う。同時に現像部の少し下流の第１転写位置
Ｔ１で感光ドラム１Ｙ上のイエロートナー像を中間転写
体９の外周に１次転写する。このとき、中間転写体９に
は上記イエロートナーと逆特性の電圧を印加して１次転
写を行う。

【００４１】形成する画像がＡ３サイズの場合には長さ
は４２０ｍｍであり、中間転写体９の外周Ｓ点からＴ１
点まで画像が形成される。

【００４２】２）マゼンタ画像の形成：次いで、中間転
写体９の外周の１点Ｓ（イエロー画像の先端）が図示
Ｓ’の位置に来たとき、同様のスキャナー部６Ｍにより
マゼンタ画像のレーザー照射がスタートされ、イエロー
と同様にして感光ドラム１Ｍ上の潜像にマゼンタトナー
像が現像され、感光ドラム１Ｍ上のマゼンタトナー像を
第１転写位置Ｔ１で中間転写体９上に転写する。

【００４３】３）シアン画像の形成：次いで、中間転写
体９の外周の１点Ｓ（イエロー及びマゼンタ画像の先
端）が図示Ｓ”の位置に来たとき、同様のスキャナー部
６Ｃによりシアン画像のレーザー照射がスタートされ、
マゼンタと同様にして感光ドラム１Ｃ上の潜像にシアン
トナー像が現像され、感光ドラム１Ｃ上のシアントナー
像を第１転写位置Ｔ１で中間転写体９上にイエロー、マ
ゼンタの各トナー像に重ねて転写する。

【００４４】４）ブラック画像の形成：次いで、中間転
写体９の外周の１点Ｓ（イエロー、マゼンタ及びシアン
画像の先端）が図示Ｓ''' の位置に来たとき、同様のス
キャナー部６Ｋによりブラック画像のレーザー照射がス
タートされ、シアンと同様にして感光ドラム１Ｋ上の潜
像にブラックトナー像が現像され、感光ドラム１Ｋ上の
ブラックトナー像を第１転写位置Ｔ１で中間転写体９上
に更に重ねて転写する。

【００４５】以上のようにイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの順で潜像形成、現像及び中間転写体９へ
のトナー転写をそれぞれの１次転写位置Ｔ１で行い、中
間転写体９の表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブ
ラックの４種のトナーから成るフルカラーの画像を形成
することになる。

【００４６】ブラックトナーの中間転写体９への転写が
終了する前に、即ち、４色目のブラックトナーの第１転
写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体９の画
像先端Ｓが２次転写部Ｔ２へ到達する前に、先述のレジ
ストローラ８ｅで待機させておいた転写材２をタイミン
グを合わせて搬送スタートさせる。

【００４７】上記４色の中間転写体９上への各色の画像
形成時には下方に待機して中間転写体９とは非接触状態
であった２次転写ローラ１０を同時に不図示のカムで上
方へ移動させて転写材２を中間転写体９の２次転写部Ｔ
２で圧接すると同時に、２次転写ローラ１０にトナーと
逆特性のバイアスを印加することによって中間転写体９
上のフルカラー画像を転写材２に一気に４色同時に転写
する。

【００４８】２次転写部Ｔ２を経た転写材２は、中間転
写体９から剥離されて定着部１７へ搬送され、トナー画
像の定着を受けた後に排出ローラ対２０，２１，２２を
経て本体上部の排出トレイ２３上へ画像面を下向きにし
て排出され、画像形成動作を終了する。

【００４９】次に、本発明の要旨を図２〜図４に基づい
て説明する。尚、図２は中間転写体と中間転写体クリー
ニングユニットの断面図、図３は同側面図、図４は中間
転写体クリーニングユニットの着脱方法を示す断面図で
ある。

【００５０】図２に示すように、中間転写体９は駆動ロ
ーラ９ａと２次転写対向ローラ９ｂ及びテンションロー
ラ９ｃの３軸で張られており、テンションローラ９ｃの
軸受部材９ｄを圧縮ばね９ｅで加圧して中間転写体９の
本体内の温湿度や経時変化による周長の変化を吸収し、
中間転写体９の張力を一定に保つ構成が採用されてい
る。

【００５１】又、図示後方の一方端に不図示の駆動モー
タの駆動力を駆動ローラ９ａに伝達することにより、中
間転写体９が画像形成動作に応じて所定の周速度で図示
時計回りに回転駆動される。尚、図２において、１は像
担持体、２４は１次転写対向ローラである。

【００５２】前記クリーナ容器１４ａには、中間転写体
９をクリーニングするためのクリーニングブレード１２
ａがバックアップローラ１２ｃの対向部に中間転写体９
に対して所定の角度で当接するように保持されている。
又、２次転写後に中間転写体９上に残ったトナー画像を
除電するためにファーブラシ１３がクリーニングブレー
ド１２ａよりも上流側に配置されている。尚、ファーブ
ラシ１３は不図示の駆動モータによって中間転写体９と
反対方向（図示時計回り）に中間転写体９と殆ど同じ周
速度で回転駆動される。

【００５３】前記クリーニングブレード１２ａにより回
収された廃トナーは、クリーナ容器１４ａの最下部に配
置されている廃トナー搬送スクリュー１４ｂで本体内に
配置されている中継ホース２４を経由して廃トナーボッ
クス２５に送られて回収される。尚、廃トナー搬送スク
リュー１４ｂは図示後方の一方端の駆動ギヤ１４ｃ（図
３参照）に不図示の駆動モータから駆動力を伝達されて
回転駆動される。

【００５４】上記廃トナー搬送スクリュー１４ｂは画像
形成動作中に常に駆動されている訳ではなく、クリーナ
容器１４ａに廃トナーが溜ったときに廃トナーを排出す
るために駆動される。具体的には、本体に電源を入れた
時、一定累積画像形成毎（例えば１００枚毎）に行われ
る中間転写体９上の各色のトナーの転写量を検知するた
めの濃度検知動作時、ジャム処理後に中間転写体９上の
２次転写されなかったトナー像をクリーニングする時、
又、通常印字中でも２次転写されなかったトナー像を常
にクリーニングするために何枚か印字する間に廃トナー
が溜るため、その廃トナーを搬送するために一定累積画
像形成毎（例えば１００枚毎）に廃トナー搬送スクリュ
ー１４ｂを駆動する時等に間欠的に駆動される。

【００５５】上述のように、廃トナー搬送スクリュー１
４ｂを間欠的に駆動することによって、通常の画像形成
動作を実行しているときは廃トナー搬送スクリュー１４
ｂが駆動されておらず、駆動による振動が中間転写体９
を通して２次転写部Ｔ２或は１次転写部Ｔ１に伝達され
て画像を乱すという現象が発生せず、高品位の画像を安
定して得ることができる。

【００５６】又、定期的に廃トナー搬送スクリュー１４
ｂを駆動するためにペーパーカウントに換算して寿命が
延びることに繋がる。更に、騒動音が発生しないために
騒音を小さく抑えることができ、駆動に要する電力が不
要であるために消費電力を削減することができる。

【００５７】更に又、中間転写体９の寿命と中間転写体
クリーニングユニット１４の寿命が一致しない場合に両
者を同時に交換するのは不効率であるため、図４に示す
ようにクリーニングユニット１４はクリーニングユニッ
ト保持部材９ｆから図示左右方向にボス１４ｄを位置決
めとして着脱可能に構成されている。

【００５８】尚、以上の実施の形態では独立に設けられ
た単独モータを使用して廃トナー搬送スクリュー１４ｂ
を駆動したが、他のユニットの駆動部（例えば定着部１
７の駆動部）と共通のモータを使用し、クラッチ等を中
継して廃トナー搬送スクリュー１４ｂの駆動連結を行う
ようにしても前記と同様の効果が得られることは勿論で
ある。

【００５９】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、静電潜像が形成される複数の像担持体と、該像
担持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像す
る複数の現像手段と、該現像手段によって現像された各
像担持体上のトナー画像の１次転写を受ける中間転写体
と、該中間転写体上に１次転写されたトナー画像を転写
材上に２次転写した後に中間転写体上に残留するトナー
を除去するためのクリーニング手段と、該クリーニング
手段によって回収したトナーを搬送するためのトナー搬
送手段を有する画像形成装置において、前記トナー搬送
手段の駆動連結を間欠的に行うようにしたため、トナー
搬送手段から中間転写体への振動の伝達に伴う画像の乱
れや騒音の発生を防ぐことができるという効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図である。

【図２】本発明に係る画像形成装置の中間転写体と中間
転写体クリーニングユニットの断面図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置の中間転写体と中間
転写体クリーニングユニットの側面図である。

【図４】本発明に係る画像形成装置の中間転写体クリー
ニングユニットの着脱方法を示す断面図である。

【図５】従来の画像形成装置の中間転写体と中間転写体
クリーニングユニットの断面図である。

【符号の説明】

１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ） 像担持体 ２ 転写材 ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 現像器（現像手段） ９ 中間転写体 １４ 中間転写体クリーニングユニット（クリー
ニング手段） １４ａ クリーナ容器 １４ｂ 廃トナー搬送スクリュー（トナー搬送手
段）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される複数の像担持体
   と、該像担持体に形成された静電潜像をトナー画像とし
   て現像する複数の現像手段と、該現像手段によって現像
   された各像担持体上のトナー画像の１次転写を受ける中
   間転写体と、該中間転写体上に１次転写されたトナー画
   像を転写材上に２次転写した後に中間転写体上に残留す
   るトナーを除去するためのクリーニング手段と、該クリ
   ーニング手段によって回収したトナーを搬送するための
   トナー搬送手段を有する画像形成装置において、 前記トナー搬送手段の駆動連結を間欠的に行うことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記トナー搬送手段の駆動連結のタイミ
   ングを２次転写非動作時としたことを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記トナー搬送手段の非駆動時間を一定
   累積画像形成時間としたことを特徴とする請求項１記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記トナー搬送手段をスクリューで構成
   したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 該トナー搬送手段に独立の駆動源を設け
   たことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記トナー搬送手段の駆動源を定着手段
   の駆動源と共用することを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。