JP4077922B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式或は静電記録方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先ず、図６に基づいて従来のカラーレーザープリンタについて概説する。
【０００３】
電圧を印加した一次帯電器である帯電ローラ１０４ｂを像担持体である感光ドラム１０４ａに圧接することによって、潜像形成に先立って像担持体１０４ａの表面が一様に帯電される。
【０００４】
そして、感光ドラム１０４ａへの露光はレーザーダイオードを有すスキャナー部１１０ａによってなされ、レーザーダイオードは画像信号に対応して発光し、そのレーザー光はポリゴンミラーへ照射される。すると、ポリゴンミラーはスキャナーモータによって高速回転してレーザー光を反射し、ポリゴンミラーで反射されたレーザー光は結合レンズ１１０ｂ及び反射ミラー１１０ｃを介して感光ドラム１０４ａの外周面を画像信号に対応して選択的に露光する。この結果、感光ドラム１０４ａにはレーザーの露光により各色の静電潜像が形成される。
【０００５】
一方、回転現像装置１０５は各色の現像器、即ちマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーを備えた現像器１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｃ，１０５Ｂを有している。これらの４色の現像器１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｃ，１０５Ｂは軸１０５ｅに対して回転可能に配置され、各現像器１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｃ，１０５Ｂの中心が公転するギヤの外周に配置された自転するギヤに連動して回転し、その姿勢が一定に維持されている。
【０００６】
而して、画像形成に際しては、潜像に対応した色の現像器（１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｃ，１０５Ｂ）が感光ドラム１０４ａに対向した位置に静止し、更にそこで現像スリーブ１０５ｂが感光ドラム１０４ａの表面と微小隙間を介して対向するように位置決めされる。そして、現像器（１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｃ，１０５Ｂ）が現像位置に回転移動されたときにプリンタ本体の高圧電源と接続され、現像スリーブ１０５ｂは現像バイアスが印加されると同時に駆動源からの駆動手段とも結合して所定の回転を行う。このように現像時に現像スリーブ１０５ｂがバイアスの印加と回転駆動を受けることによって感光ドラム１０４ａ上の潜像が現像されてトナー像として顕像化される。
【０００７】
他方、給紙部１０１は転写ドラム１０３へ転写材１０２を給送するためのものであり、装置本体の底部に装填した転写材１０２を収納する給紙カセット１０１ａを有している。画像形成時には画像形成動作に応じて給紙ローラ１０１ｂが回転し、給紙カセット１０１ａ内から転写材１０２を１枚ずつ分離して転写ドラム１０３へ給送する。
【０００８】
転写ドラム１０３は、給紙部１０１から給送された転写材１０２を巻き付けて感光ドラム１０４ａ上の各色のトナー像を転写部にて転写材１０２上に転写するために、感光ドラム１０４ａの外周速度と同速度Ｖ＝７５．４ｍｍ／秒（以下、プロセス速度と呼ぶ）で回転する。
【０００９】
ところで、転写ドラム１０３は、直径１８０ｍｍのアルミシリンダ１０３ａの外周にスポンジやゴム等で弾性体層１０３ｂを形成し、その外周に抵抗層１０３ｃを形成し、最外に誘電体層１０３ｄを形成して構成されている。又、転写ドラム１０３の外周上の所定位置には、給送した転写材１０２の先端を把持するグリッパ１０３ｆが設けられており、更に、この転写ドラム１０３の外周には離接可能な静電吸着ローラ１０３ｇが設けられ、この吸着ローラ１０３ｇは転写材１０２を転写ドラム１０３との間で挟み込むようにしてこれを転写ドラム１０３の外周に圧接する。
【００１０】
而して、吸着ローラ１０３ｆと転写ドラム１０３との間に電圧を印加することによって誘電体である転写材１０２と転写ドラム１０３の誘電体層１０３ｄに電荷を誘起し、転写材１０２を転写ドラム１０３の外周に静電吸着する。
【００１１】
クリーナ１０４ｄはトナー像を転写材１０２に転写した後に感光ドラム１０４ａ上に残留したトナーをクリーニングするためのものであり、これは転写部下流の感光ドラム１０４ａの外周に配備されている。
【００１２】
定着器１０６は、各色トナー像を保持して転写ドラム１０３から剥離搬送されて来る転写材１０２を通過させることによって各色トナー像を転写材１０２に定着するものであって、これは回転駆動される加圧ローラ１０６ａと、これに圧接して転写材１０２に熱と圧力とを加える定着ローラ１０６ｂとを備えている。
【００１３】
画像形成動作としては、給紙カセット１０１ａ内の転写材１０２が給紙ローラ１０１ｂにより転写ドラム１０３へ給送される。転写ドラム１０３は、給送されて来た転写材１０２の先端をグリッパ１０３ｆで把持するとともに、これをその周面に静電吸着する。
【００１４】
一方、帯電ローラ１０４ｂで表面を均一に帯電された感光ドラム１０４ａにはスキャナー部１１０ａからマゼンタ画像の露光が行われ、その外周面にマゼンタ画像の潜像が形成される。この潜像形成と同時にマゼンタ現像器１０５Ｍを駆動し、感光ドラム１０４ａ上に形成されたマゼンタ潜像にマゼンタトナーが付着するよう感光ドラム１０４ａの帯電極性と同極性で略同電位の現像バイアス電圧を印加して潜像を現像し、感光ドラム１０４ａ上にマゼンタトナー像を得る。そして、転写ドラム１０３にマゼンタトナーと逆極性の転写電位を印加し、感光ドラム１０４ａ上のマゼンタトナー像を転写ドラム１０３上の転写材１０２に転写する。
【００１５】
そして、マゼンタトナー像の転写が終了すると、次の現像器１０５Ｃが回転して感光ドラム１０４ａに対向した現像位置に位置決めされ、同様のプロセスを経てシアン、イエロー及びブラックの潜像形成、現像、得られたトナー像の転写を順次行うことによって転写材１０２上にフルカラー画像が形成される。
【００１６】
而して、転写材１０２をグリップして保持した転写ドラム１０３が４回転することにより１枚の４色のフルカラー画像を得ることができる。即ち、１８０π×４／７５．４＝３０秒で１枚のフルカラーが出力される。
【００１７】
４色トナー像の転写が終了した転写材１０２は、転写ドラム１０３から分離して定着器１０６へ搬送され、定着器１０６でトナー像の定着を受けた後、排出ローラ対１０７によって排出トレイ１０８に排出される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、画像形成時に飛散したトナーや現像器から落下したトナーを回収するためのトレーと現像器を昇温から保護するための冷却部分（風路）をそれぞれ配置していたため、これらの設置に大きなスペースを要するという問題があった。
【００１９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、飛散及び落下したトナーを溜めるトレー自体に断熱機能を兼備させることによって部材の占有スペースを小さく抑えるとともに、トナーの熱劣化を防いで高質画像を安定して得ることができる画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、現像器と、前記現像器の下方に設けられトナーに熱を加える定着器と、前記現像器の下方且つ前記定着器の上方でトナーを溜めるトレーと、を有する画像形成装置において、前記トレーは底の部分が盛り上がった形状で底の下方に隙間を有し、前記隙間に外気が流れることを特徴とする。
【００２４】
従って、本発明によれば、飛散及び落下したトナーを溜めるトレー自体に断熱効果を発揮させるようにしたため、断熱効果を発揮する別部材が不要となり、部材の占有スペースが小さく抑えられるとともに、トナーの熱劣化が防がれて高質画像を安定して得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２６】
＜実施の形態１＞
［画像形成装置の全体構成］
先ず、カラー画像形成装置の全体構成を図１に基づいて概説する。
【００２７】
図１はカラー画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタ要部の断面図であり、該カラーレーザープリンタは、一定速度で回転する像担持体としての感光ドラム１と固定の黒現像器４と回転可能な３つのカラー現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃとから成る画像形成部と、該画像形成部で現像されて多重転写されたカラー画像を保持してこれを給送部から給送された転写材に更に転写する中間転写体６を有している。
【００２８】
而して、カラー画像を転写された転写材は定着部１０へ搬送されてカラー画像の定着を受けた後、排出ローラによって装置上面の排出部へ排出される。尚、前記回転可能なカラー現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ及び固定の黒現像器４はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００２９】
次に、本カラーレーザープリンタの各部の構成を順次詳細に説明する。
【００３０】
［像担持体ユニット］
ドラムユニット７は、前記感光ドラム１と該感光ドラム１のホルダーを兼ねるクリーニング装置の容器７ｂと一体的に構成され、このドラムユニット７はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１の寿命に合わせて容易に交換可能に構成されている。尚、本実施の形態に係る感光ドラム１は直径約６０ｍｍのアルミシリンダの外側に有機光導電体層を塗布して構成され、該感光ドラム１のホルダーを兼ねるクリーニング装置の容器７ｂに回転自在に支持されている。
【００３１】
又、感光ドラム１の周上には、クリーナブレードと一次帯電手段２が配置され、図１の紙面奥側に配置された不図示の駆動モータから伝達される駆動力によって感光ドラム１は画像形成動作に応じて図示矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。
【００３２】
［帯電手段］
前記一次帯電手段２は接触帯電方法を用いたものであり、これは導電性ローラを感光ドラム１に当接させ、この導電性ローラに電圧を印加することによって感光ドラム１の表面を一様に帯電させるものである。
【００３３】
［露光手段］
前記感光ドラム１への露光はスキャナー部３から行われる。即ち、画像信号がレーザーダイオードに与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に対応する画像光をポリゴンミラー３ａへ照射する。このポリゴンミラー３ａはスキャナモータによって高速回転し、ポリゴンミラー３ａで反射した画像光が結像レンズ３ｂ及び反射ミラー３ｃを経て一定速度で回転する感光ドラム１の表面を選択的に露光することによって感光ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００３４】
［現像手段］
現像手段は、感光ドラム１上に形成された前記静電潜像を可視像化するためにイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色現像を可能とする３個の回転現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃと１個の黒現像器４とで構成されている。
【００３５】
黒現像器４は固定現像器であり、その現像スリーブ４ａは感光ドラム１に対向した位置に感光ドラム１に対して微小間隔（３００μｍ程度）をもって配置されており、感光ドラム１にブラックトナーによる可視像を形成する。
【００３６】
而して、黒現像器４は容器内のトナーを送り機構によって送り込み、現像スリーブ４ａの外周に圧接された塗布ブレードによって図示矢印方向（時計方向）に回転する現像スリーブ４ａの外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。そして、現像スリーブ４ａに現像バイアスを印加することによって感光ドラム１上の静電潜像に対応してトナー現像を行う。
【００３７】
一方、３個の回転現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、軸５ｄを中心として回転する現像ロータリー５にそれぞれ着脱可能に保持され、画像形成に際しては各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃが現像ロータリー５に保持された状態で軸５ｄを中心に回転移動し、所定の現像器（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ）が感光ドラム１に対向した位置に停止し、更に現像スリーブ５ａが感光ドラム１に対して微小間隔（３００μｍ程度）をもって対応するよう位置決めされた後、感光ドラム１上の静電潜像に対応して可視像を形成する。
【００３８】
カラー画像形成時には中間転写体６の１回転毎に現像ロータリー５が回転し、イエロー現像器５Ｙ、マゼンタ現像器５Ｍ、シアン現像器５Ｃ、次いで黒現像器４の順で現像工程がなされる。図１はイエローの回転現像器５Ｙが感光ドラム１に対向した位置に位置決めされて静止している状態を示している。
【００３９】
回転現像器５Ｙは、容器内のトナーを送り機構によって塗布ローラ５ｂへ送り込み、図示時計方向に回転する塗布ローラ５ｂ及び現像スリーブ５ａの外周に圧接されたブレード５ｃによって図示時計方向に回転する現像スリーブ５ａの外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。そして、潜像が形成された感光ドラム１と対応した現像スリーブ５ａに現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光ドラム１上にトナー現像が行われる。尚、マゼンタ現像器５Ｍ及びシアン現像器５Ｃについても上記と同様なメカニズムによってトナー現像が行われる。
【００４０】
又、各回転現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの各現像スリーブ５ａは、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃが現像位置に回転移動されたとき、プリンタ本体に設けられた各色現像用高圧電源及び駆動と接続され、各色現像毎に順次選択的に電圧が印加されて駆動が接続される。
【００４１】
［中間転写体］
中間転写体６は、カラー画像形成動作時には、各現像器４，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃによって可視化された感光ドラム１上のトナー像を４回（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色の各画像）に亘って多重転写を受けるため、感光ドラム１の外周速度と同期して図示時計方向に回転し、又、多重転写を受けた中間転写体６は、電圧を印加された転写ローラ８ｂとで転写材を挟み込んでこれを搬送することにより該転写材に該中間転写体６上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００４２】
尚、本実施の形態に係る中間転写体６は、直径１８０ｍｍのアルミシリンダの外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴム等の弾性層６ａで覆って構成されており、この中間転写体６は回転自在に支持され、一時的に固定される不図示のギヤからの駆動力を受けて回転し、又、簡単に着脱することができる。
【００４３】
［クリーニング手段］
クリーニング手段は、現像手段によって感光ドラム１に可視像化されたトナーが中間転写体６に転写された後に感光ドラム１上に残ったトナーをクリーニングするものであり、クリーニングされた廃トナーはクリーナ容器７ｂに蓄えられる。クリーナ容器７ｂに蓄えられる廃トナーの量は感光ドラム１の寿命より早くクリーナ容器７ｂを満たすことはなく、従って、クリーナ容器７ｂは感光ドラム１の寿命交換時に同時に一体的に交換処理される。
【００４４】
［給紙部］
給紙部は画像形成部へ転写材を給送するものであり、これは複数枚の転写材を収納した給紙カセットと給紙ローラ、給送ローラ、重送防止用のリタードローラ、給紙ガイド及びレジストローラローラ２６から主に構成される。
【００４５】
而して、画像形成時には給紙ローラが画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット内の転写材が１枚ずつ分離給送され、転写材はガイド板によってガイドされながら搬送ローラを経由してレジストローラ２６に至る。画像形成動作中にレジストローラ２６は転写材を静止待機させる非回転動作と転写材を中間転写体６に向けて搬送する回転動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材との位置合わせを行う。
【００４６】
［転写部］
転写部は揺動可能な転写ローラ８ｂで構成されており、この転写ローラ８ｂは金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いて構成され、図１の上下に移動可能である。
【００４７】
而して、前記中間転写体６上に４色のトナー像を形成している間、即ち、中間転写体６が複数回転する間はその画像を乱さぬよう、図１に破線にて示すよう転写ローラ８ｂは下方に位置して中間転写体６とは離れている。そして、中間転写体６上に４色のトナー像を形成し終わった後には、転写材にカラー画像を転写するタイミングに合わせて転写ローラ８ｂは不図示のカム部材によって図１に実線にて上方の位置に移動せしめられて転写材を介して中間転写体６に所定の圧で押し付けられる。このとき、同時に転写ローラ８ｂにはバイアスが印加され、中間転写体６上のトナー画像は転写材に転写される。ここで、中間転写体６と転写ローラ８ｂとはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材は転写工程が行われると同時に定着器１０に向かって図１の左方向に所定の速度で搬送される。
【００４８】
［中間転写体クリーニング部］
中間転写体クリーニング部材９は、帯電ローラ９ａと該帯電ローラ９ａに給電するための不図示の電極とこれらを保持するホルダー９ｂと該クリーニング部材９を所定のタイミングで中間転写体６に当接／離間させるための不図示のカム機構及び当接時のニップを形成するための不図示のばねで構成されている。
【００４９】
上記帯電ローラ９ａは金属軸を中抵抗弾性体で巻いて構成されており、ホルダー９ｂに保持されつつ該ホルダー９ｂの一軸の回転中心（不図示）をもって揺動する。
【００５０】
而して、感光ドラム１上での画像形成及び中間転写体６への一次転写中（二次転写の始まる前）のクリーニング部材９はカム（不図示）により離間され、帯電ローラ９ａの回転及び帯電ローラ９ａへの給電は行われない。このため、フルカラー画像形成時に４色、即ちイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを重ねて中間転写体６上に一次転写することができ、その一次転写画像が乱されることがない。
【００５１】
クリーニング部材９は二次転写後の中間転写体６に対して所定のタイミングでカム（不図示）により離間を解除されて帯電ローラ９ａが当接する。カムの動作によって中間転写体６との当接時及び離間時初期にクリーニング部材９の滑らかな動作を実現し、中間転写体６への当接／離間時のショックを和らげ、画像形成への悪影響を緩和するようにしている。尚、ニップ形成の当接圧ｆは感光ドラム１に対する中間転写体６の当接圧Ｆより十分に低いため、帯電ローラ９ａが中間転写体６に当接していても、その当接圧によって中間転写体６の固定位置が変動したり、撓んだりすることはない。本実施の形態は、ｆ＝５００ｇ，Ｆ＝５Ｋｇにて良好なクリーニングを実現している。
【００５２】
上述の通り当接した帯電ローラ９ａは中間転写体６との摩擦力によって中間転写体６に従動して回転するため、該帯電ローラ９ａの外周速は中間転写体６の外周速と等速となり、部品精度により外径に誤差が発生しても常に等速が保たれる。そして、このとき帯電ローラ９ａと中間転写体６での当接ニップで感光ドラム１上のトナーの帯電極性と逆極性に帯電され、一次転写部で次の一次転写（フルカラーの場合は次の色の一次転写）時に同時に中間転写体６から感光ドラム１に逆転写され、感光ドラムクリーニング部で感光ドラム１からクリーニングされ、クリーニングによって除去された廃トナーはクリーナ容器７ｂに回収される。
【００５３】
［定着器］
定着器１０は前記現像手段により形成されたトナー画像を中間転写体６を介して転写材上に形成したトナー画像を定着させるものであり、図１に示すように、転写材に熱を加えるための定着ローラ１０ａと転写材を定着ローラ１０ａに圧接させるための加圧ローラ１０ｂとで構成されており、各ローラ１０ａ，１０ｂは中空ローラであり、内部にそれぞれヒータを有し、回転駆動されることによって転写材を挟持して搬送する。
【００５４】
即ち、トナー像を保持した転写材は、定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとによって搬送される過程で熱及び圧力を加えらえることによりトナー画像の定着を受ける。
【００５５】
［画像形成動作］
次に、以上のように構成されるカラーレーザープリンタの画像形成動作について説明する。
【００５６】
先ず、給紙部の給紙ローラを回転して給紙カセット内の転写材を１枚分離してこれをレジストローラ２６へと搬送する。
【００５７】
一方、感光ドラム１と中間転写体６とが各々外周速度Ｖ＝７５．４ｍｍ／秒（以下、プロセス速度と呼ぶ）で図示矢印方向へ回転する。直径６０ｍｍの感光ドラム１は６０π／７５．４＝２．５秒で１回転し、直径１８０ｍｍの中間転写体６は１８０π／７５．４＝７．５秒で１回転する。又、感光ドラム１と中間転写体６とは不図示のギヤで結合されているため、感光ドラム１が３回転すると中間転写体６が正確に１回転する。
【００５８】
而して、中間転写体６の外周の任意の点が図示のＳ位置に来たとき、帯電手段２によって表面を均一に帯電された感光ドラム１は図示のＥ位置でレーザー露光を受けて画像形成を行う。感光ドラム１の露光位置Ｅから反時計回りに中間転写体６との接触部Ｔ１までの距離ａと中間転写体６の図示Ｓ点から接触部Ｔ１までの距離ｂは等しく、従って、時間経過後には画像の書き始めの点Ｅと中間転写体６上の点Ｓは接触部Ｔ１の位置で一致する。即ち、中間転写体６に対して画像はＳ点を先端に反時計回りに形成される。
【００５９】
１）イエロー画像の形成：
スキャナー部３によりイエロー画像のレーザー照射を行い、感光ドラム１上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー現像器５Ｙを駆動し、感光ドラム１上の潜像にイエロートナーが付着するように感光ドラム１の帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に現像部の少し下流の第１転写位置Ｔ１で感光ドラム１上のイエロートナー像を中間転写体６の外周に一次転写する。このとき、中間転写体６にはイエロートナーと逆特性の電圧を印加して一次転写を行う。
【００６０】
形成する画像がＡ３サイズの場合には長さ４２０ｍｍであり、中間転写体６の外周のＳ点からＬ１点まで画像が形成される。そして、イエロートナー像の中間転写体６への転写が終了すると（即ち、Ｌ１点が第１転写位置Ｔ１を過ぎると）、現像ロータリー５が時計方向に回転し、次のマゼンタ現像器５Ｍが回転移動して感光ドラム１に対向した位置に位置決めされて停止する。
【００６１】
２）マゼンタ画像の形成：
次いで、中間転写体６の外周の点Ｓ（イエロー画像の先端）が１周してＳ点に再び位置したとき、同様にスキャナー部３によりマゼンタ画像のレーザー照射が開始され、イエローと同様にして感光ドラム１上の潜像にマゼンタトナー像が現像され、感光ドラム１上のマゼンタトナー像が第１転写位置Ｔ１で同様に中間転写体６上に転写される。そして、マゼンタトナー像の中間転写体６への転写が終了すると（即ち、Ｌ１点が第１転写位置Ｔ１を過ぎると）、現像ロータリー５が時計方向に回転し、次のシアン現像器５Ｍが回転移動して感光ドラム１に対向した位置に位置決めされて停止する。
【００６２】
３）シアン画像の形成：
次いで、中間転写体６の外周の点Ｓ（イエロー及びマゼンタ画像の先端）が１周してＳ点に再び位置したとき、同様にスキャナー部３によりシアン画像のレーザー照射が開始され、マゼンタと同様にして感光ドラム１上の潜像にシアントナー像が現像され、感光ドラム１上のシアントナー像が第１転写位置Ｔ１で中間転写体６上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写される。そして、シアントナー像の中間転写体６への転写が終了すると（即ち、Ｌ１点が第１転写位置Ｔ１を過ぎると）、現像ロータリー５が時計方向に角度６０°回転し、感光ドラム１に対向した位置にはカラー現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは存在しない。
【００６３】
４：ブラック画像の形成：
次いで、中間転写体６の外周の点Ｓ（イエロー／マゼンタ／シアン画像の先端）が更に１周してＳ点に再び位置したとき、同様にスキャナー部３によりブラック画像のレーザー照射が開始され、次いで黒現像器４によりブラックトナー像が現像され、感光ドラム１上のブラックトナー像が第１転写位置Ｔ１で中間転写体６上に更に重ねて転写される。
【００６４】
以上イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの順で潜像形成、現像及び中間転写体６へのトナー像転写を重ねて４回順次行うことによって、中間転写体６の表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４種のトナーから成るフルカラー画像が形成される。
【００６５】
ブラックトナー像の中間転写体６への転写が終了する前に（即ち、４回目のブラックトナー像の第１転写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体６の画像先端Ｓが第２転写部Ｔ２へ到達する前に）、前記レジストローラ２６で待機させておいた転写材をタイミングを合わせて搬送を開始する。
【００６６】
上記４回の中間転写体６上への各色の画像形成時には下方に待機し、中間転写体６とは非接触状態であった転写ローラ８ｂを不図示のカムによって同時に上方へ移動させ、転写材を中間転写体６の第２転写部Ｔ２で圧接すると同時に転写ローラ８ｂにトナーと逆特性のバイアスを印加することによって、中間転写体６上のフルカラー画像を転写材に一気に４色同時に転写する。
【００６７】
而して、第２転写部Ｔ２を通過した転写材は、中間転写体６から剥離されて定着器１０へ搬送され、定着器１０においてフルカラー画像の定着を受けた後、排出ローラ対によって本体上部の排出トレイ上へ画像面を下向きにして排出され、ここに一連の画像形成動作が終了する。
【００６８】
次に、本発明の要旨について説明する。
【００６９】
図１に示すように、定着器１０等の熱源の上方に現像ロータリー５等の画像形成に係る部分が配置されている画像形成装置では、現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ等から飛散或は落下したトナーを溜めるためのトレー７１と、熱源から発生する熱から現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ周辺の昇温を防ぐための断熱部分（風路７５）を別々に配置している。この構成では、トレー７１と風路７５の双方を配置するスペースを確保しなければならないことになる。
【００７０】
そこで、飛散或は落下したトナーを溜めるためのトレー７１に熱源から発せられる熱を遮断するように断熱効果を持たせることができれば構造を簡略化することができ、且つ、スペースを小さく抑えることができる。
【００７１】
例えば、図２に示すように現像ロータリー５を覆っているカバー７０の底部に設置されたトレー７１を平面上に置いたときに隙間７２が形成されるようにトレー７１の底の部分が盛り上がった形状にすることが考えられる。この隙間７２に外気を流すことによって断熱層が形成されるため、トレー７１に断熱効果を持たせることができ、この結果、装置の構成を簡略化することができ、且つ、スペースを小さく抑えることができる。
【００７２】
又、図３に示すように、隙間７２に流す外気７５は不図示の本体前カバーに形成されたスリット状の空気取入口から取り入れ、本体後側板７７側に配置された排気ファン７６で機外に排気するようにしても良い。
【００７３】
本実施の形態によれば、実際にフルカラー連続プリンタモードで現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ周辺の温度を約５０℃〜約４０℃程度に抑えることができた。又、スタンバイ時でも従来約４０℃程度だった温度を３６℃〜３７℃までに抑えることができた。このように、現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ周辺の昇温を抑えることによってトナーの熱劣化を防ぎ、安定した画像を出力することができる。
【００７４】
＜参考例１＞
次に、本発明の参考例１を図４に基づいて説明する。尚、図４は本参考例に係る画像形成装置要部の断面図であり、本図においては図２に示したものと同一要素には同一符号を付している。
【００７５】
本参考例では、トナーを回収するための直方体のトレー７１の外周部分に断熱シート７３を貼り付けている。尚、断熱シート７３としては、例えば厚さ１ｍｍ程度の断熱フェルトが望ましい。他にポリフェニレンサルファイドフィルム等も有効である。
【００７６】
而して、上述のようにトレー７１の外周部分に断熱シート７３を貼り付けることによって２種類の材料を使用することになるが、断熱効果を有するトレー７１を構成することができ、これによって実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
＜参考例２＞
次に、本発明の参考例２を図５に基づいて説明する。尚、図５は本参考例に係る画像形成装置要部の断面図であり、本図においても図２に示したものと同一要素には同一符号を付している。
【００７８】
本参考例では、トレー７４の材質自体を断熱性に優れたものを使用することによって該トレー７４に高い断熱性を付与するようにしたものであり、これによっても実施の形態１と同様の効果が得られる。尚、ここで言う断熱性に優れた材料とは、熱伝導率λが１×１０^−６≦λ≦２．５×１０^−４［ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・℃］の値を有している材料であり、例えばセラミックファイバーとガラスファイバーを混合した無機繊維をベースにした断熱材が有効である。
【００７９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、飛散及び落下したトナーを溜めるトレー自体に断熱効果を発揮させるようにしたため、断熱効果を発揮する別部材が不要となり、部材の占有スペースが小さく抑えられるとともに、トナーの熱劣化が防がれて高質画像を安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用すべき画像形成装置（カラーレーザープリンタ）要部の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置要部の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のトレー部分の斜視図である。
【図４】 本発明の参考例１に係る画像形成装置要部の断面図である。
【図５】 本発明の参考例２に係る画像形成装置要部の断面図である。
【図６】従来のカラーレーザープリンタの断面図である。
【符号の説明】
１ 感光ドラム
５ 現像ロータリー
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ 現像器
１０ 定着器
７０ カバー
７１，７４ トレー
７２，７５ 風路
７３ 断熱シート

Claims (1)

1. 現像器と、前記現像器の下方に設けられトナーに熱を加える定着器と、前記現像器の下方且つ前記定着器の上方でトナーを溜めるトレーと、を有する画像形成装置において、
   前記トレーは底の部分が盛り上がった形状で底の下方に隙間を有し、前記隙間に外気が流れることを特徴とする画像形成装置。

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