JP2003216006A - 画像形成装置、画像形成システム及び作像キット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の像担持体にそれぞれ形成された色の異
なるトナー像を中間転写体上に重ね合わせて転写して得
た第１の画像を中間像担持体に転写し、その第１の画像
を記録媒体の一方の面に転写すると共に、次に各像担持
体に形成されたトナー像を中間転写体上に転写して得た
第２の画像を同じ記録媒体の他方の面に転写し、第１及
び第２の画像の転写後の中間転写体表面をクリーニング
装置によって清掃する画像形成装置において、像担持体
とクリーニング装置を本体筐体に対して容易に着脱でき
るようにする。 【解決手段】 各像担持体と、これに可視像を形成する
作像要素によって一体的な作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６
Ｃ，６ＢＫを構成し、中間転写体３用のクリーニング装
置２２と、そのクリーニング装置２２の隣りに位置する
作像ユニット６Ｙを一体的に組み付けて作像キットを構
成し、その作像キットを本体筐体１に着脱可能に装着す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、可視像が形成され
る像担持体を具備する少なくとも1つの作像ユニット
と、前記像担持体に形成された可視像が転写される中間
転写体と、該中間転写体に転写された可視像を画像受け
媒体に転写したあとの中間転写体表面を清掃するクリー
ニング装置とを有する画像形成装置と、該画像形成装置
を有する画像形成システムと、作像キットとに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、ファクシミリ、プリンタ、
又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機など
として構成される上記形式の画像形成装置は従来より周
知である。画像受け媒体は、例えば、転写紙などの記録
媒体として構成され、或いは中間転写体から可視像を転
写され、かつその可視像を記録媒体に転写する中間像担
持体などとして構成される。

【０００３】この種の画像形成装置は、作像ユニット
と、中間転写体と、その中間転写体を清掃するクリーニ
ング装置とを有しているが、従来は、これらの要素がそ
れぞれ別々に画像形成装置の本体筐体に着脱可能に装着
されていた。従って、これらの要素の保守、その交換又
は本体筐体内の点検や修理を行うとき、その各要素を別
々に本体筐体に対して着脱する必要があり、その作業が
煩雑なものとなっていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明はの目的は、上
記従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形成
装置、画像形成システム及び作像キットを提供すること
にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記クリーニング装置と該クリーニング装置の隣り
に位置する作像ユニットとを一体的に組み付けて作像キ
ットを構成し、該作像キットを、画像形成装置の本体筐
体に着脱可能に装着したことを特徴とする画像形成装置
を提案する（請求項１）。

【０００６】その際、前記作像キットを構成するクリー
ニング装置と作像ユニットとが着脱可能に組み付けられ
ていると有利である（請求項２）。

【０００７】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記中間転写体は、前記本体筐体に着
脱可能に装着され、該中間転写体と前記作像キットは、
本体筐体に対して別々に着脱されるように該本体筐体内
に装着されていると有利である（請求項３）。

【０００８】さらに、上記請求項１、２又は３に記載の
画像形成装置において、複数の作像ユニットを有し、少
なくとも2つの作像ユニットと前記クリーニング装置と
を一体的に組み付けて作像キットを構成すると有利であ
る（請求項４）。

【０００９】また、本発明は、上記目的を達成するた
め、請求項１、２、３又は４に記載の画像形成装置とホ
ストコンピュータとを接続して成る画像形成システムを
提案する（請求項５）。

【００１０】さらに、本発明は、上記目的を達成するた
め、可視像が形成される像担持体を有する作像ユニット
と、前記像担持体から中間転写体に転写した可視像を画
像受け媒体に転写したあとの中間転写体表面を清掃する
クリーニング装置とを具備し、前記作像ユニットと前記
クリーニング装置とを一体的に組み付けたことを特徴と
する作像キットを提案する（請求項６）。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って説明する。

【００１２】図１はプリンタとして構成された画像形成
装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像
形成装置は、その本体筐体１内に設けられた中間転写体
３を有している。ドラム状の中間転写体を用いることも
できるが、図１に示した例では複数の支持ローラ４，
５，１０４，１０５に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転
駆動される無端ベルトより成る中間転写体３が用いられ
ている。この無端ベルトより成る中間転写体３の表面に
はガイドローラ１０６が当接している。支持ローラ４
は、中間転写体３に張りを与えるためのテンションロー
ラとしての用をなし、各支持ローラ４，５，１０４，１
０５は接地されている。

【００１３】中間転写体３の表面に対向して適数の、図
示した例では第１乃至第４の４つの作像ユニット６Ｙ，
６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫが配置されている。各作像ユニット
６Ｙ乃至６ＢＫは、中間転写体３の表面に当接する第１
乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫをそれぞ
れ有し、その各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの周
面には、互いに異なる色のトナー像より成る可視像がそ
れぞれ形成される。どの像担持体にいかなる色のトナー
像を形成するがは適宜設定できるが、図１に示した例で
は、第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ
に、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナ
ー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成されるものと
する。これらの可視像は後述するように中間転写体３上
に重ねて転写される。

【００１４】図１に示した各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫはドラム状の感光体より成るが、複数のロー
ラに巻き掛けられて回転駆動される無端ベルト状の感光
体より成る像担持体などを用いることもできる。ドラム
状の像担持体は、例えば、直径が３０乃至１００mm程度
のアルミニウム製の円筒状の基体の表面に、光導電性物
質である有機半導体の層を設けたものから構成すること
ができるが、これに限定されるものではない。また、後
述する例からも判るように、作像ユニットを１つ設ける
だけであってもよく、可視像が形成される像担持体を具
備する作像ユニットは少なくとも１つ設けられるもので
ある。

【００１５】第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫ上に可視像を形成する構成と、後述する転写
ローラ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫによってその
各可視像を中間転写体３上に転写する構成は実質的に全
て同一であり、形成される各可視像の色が異なるだけで
ある。よって、主として第１の像担持体２Ｙ上にトナー
像を形成し、そのトナー像を中間転写体３上に転写する
構成と作用だけを説明する。

【００１６】この像担持体２Ｙは、図１における反時計
方向に回転駆動され、このとき像担持体表面に除電装置
７Ｙからの光が照射され、該像担持体２Ｙの表面電位が
初期化される。初期化された像担持体表面は、帯電装置
８Ｙによって所定の極性、この例ではマイナス極性に一
様に帯電される。この帯電面に、作像ユニット６Ｙの上
方に配置された露光装置９Ｙから出射する光Ｌが選択的
に照射され、像担持体２Ｙに書き込み情報に対応した静
電潜像が形成される。図１に示した例では、ＬＥＤアレ
イと結像手段を有する露光装置９Ｙが用いられている
が、光変調されたレーザ光を出射するレーザ書き込み装
置より成る露光装置などを用いることもできる。

【００１７】像担持体２Ｙに形成された静電潜像は、こ
れが現像装置１１Ｙを通るとき、イエロートナー像とし
て可視像化される。ここに例示した現像装置１１Ｙは、
乾式の現像剤を担持して搬送する現像ローラ１０Ｙを有
し、その担持された現像剤によって静電潜像を可視像化
するように構成されているが、湿式現像装置を採用する
こともできる。

【００１８】一方、無端ベルトより成る中間転写体３の
内側には、その中間転写体３を挟んで作像ユニット６Ｙ
にほぼ対向して位置する第１の転写部材の一例である転
写ローラ１２Ｙと、裏当てローラ１３Ｙが配置されてい
る。この転写ローラ１２Ｙと裏当てローラ１３Ｙが中間
転写体３の裏面に当接し、像担持体２Ｙと中間転写体３
との適正なニップが確保されている。転写ローラ以外の
転写部材、例えば転写ブラシ、転写ブレード又はコロナ
放電器などを用いることもできるが、転写ローラを用い
ると、転写時に中間転写体３を像担持体２Ｙに押し付け
て転写効率を高めることができる。

【００１９】転写ローラ１２Ｙには、像担持体２Ｙ上に
形成されたトナー像より成る可視像のトナー帯電極性と
逆極性、この例ではプラス極性の転写電圧が印加され
る。これにより、像担持体２Ｙと中間転写体３との間に
転写電界が形成され、像担持体２Ｙ上のトナー像が、そ
の像担持体２Ｙと同期して回転駆動される中間転写体３
上に静電的に転写される。トナー像を中間転写体３に転
写したあとの像担持体２Ｙ表面に付着する転写残トナー
は、クリーニング装置１４Ｙのクリーニング部材によっ
て除去され、像担持体２Ｙの表面がクリーニングされ
る。

【００２０】全く同様にして、第２乃至第４の各像担持
体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫには、マゼンタトナー像、シアン
トナー像及びブラックトナー像より成る可視像がそれぞ
れ形成される。各像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫに対向配
置された現像装置１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＢＫが、その各
像担持体上に互いに異なった色のトナー像を形成するの
である。第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上
に形成された各色のトナー像は、中間転写体３を挟んで
各作像ユニット６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫにそれぞれ対向配置
された各転写ローラ１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫの作用に
よって、イエロートナー像の転写された中間転写体３上
に順次重ねて静電転写される。このようにして中間転写
体３上には、互いに異なる色の可視像を重ねた重ね合わ
せ可視像が転写される。この重ね合わせ可視像を必要に
応じて第１の画像と称することにする。

【００２１】また、図１において、第１の作像ユニット
６Ｙの各構成要素と、露光装置９Ｙと、転写ローラ１２
Ｙと裏当てローラ１３Ｙとにそれぞれ対応する第２乃至
第４の作像ユニット６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫの各構成要素
と、露光装置と、転写ローラと、裏当てローラには、第
１の作像ユニットの各要素と、露光装置９Ｙと、転写ロ
ーラ１２Ｙと、裏当てローラ１３Ｙとに付した符号のＹ
の代りにＭ，Ｃ，ＢＫを添えた符号を付し、第２乃至第
４の作像ユニット６Ｍ乃至６ＢＫと、これに関連する構
成の説明は省略する。

【００２２】上述のように第１乃至第４の作像ユニット
６Ｙ乃至６ＢＫは実質的に同一の構成を有しており、そ
のうちの第１の作像ユニット６Ｙを図３及び図4に拡大
して示す。これらの図と、先の説明とから判るように、
本例の作像ユニットは、像担持体２Ｙと、除電装置７Ｙ
と、帯電装置８Ｙと、現像装置１１Ｙと、クリーニング
装置１４Ｙとを有し、これらの要素がフレーム７５Ｙに
収容されて該フレーム７５Ｙに支持されているが、各作
像ユニットを他の適宜な形態に構成することもできる。
例えば、除電装置を省略して作像ユニットを構成し、或
いは露光装置９Ｙをフレーム７５Ｙに一体的に組み込ん
で、その露光装置９Ｙを作像ユニット６Ｙの一構成要素
とすることもできる。このように、作像ユニットは、少
なくとも、可視像が形成される像担持体を具備するもの
である。画像形成装置は、かかる作像ユニットの少なく
とも１つと、その像担持体に形成された可視像が転写さ
れる中間転写体とを有している。

【００２３】また、図１における中間転写体３の左側に
は、中間転写体３上に転写された重ね合わせ可視像より
成る第１の画像が転写される中間像担持体１５が配置さ
れている。この中間像担持体を、回転駆動されるドラム
状に構成することもできるが、図１に示した例では、こ
の中間像担持体１５が、複数の支持ローラ１６，１７，
１８，１９に巻き掛けられて、中間転写体３に同期して
矢印Ｂ方向に回転駆動される無端ベルトにより構成され
ている。

【００２４】中間像担持体１５の内側には、支持ローラ
１９の近傍に、第２の転写部材の一例である転写ローラ
２０が配置されている。この転写ローラ２０と支持ロー
ラ１９との間の中間像担持体の部分に中間転写体３用の
支持ローラ５が押し付けられ、これによって中間転写体
３と中間像担持体１５が適正なニップをもって互いに当
接する。第２の転写部材を、例えばコロナ放電器、転写
ブラシ又は転写ブレードなどによって構成することもで
きる。また、支持ローラ１６，１７，１８，１９は接地
され、そのうちの１つの支持ローラ１７は中間像担持体
１５に張りを与えるテンションローラとしての用をな
す。

【００２５】中間像担持体１５の内側に設けられた転写
ローラ２０には、中間転写体３上の第１の画像のトナー
帯電極性と逆極性（図した例ではプラス極性）の転写電
圧が印加され、中間転写体３と中間像担持体１５との間
に転写電界が形成される。これにより、中間転写体３上
の第１の画像が、中間転写体３と中間像担持体１５との
間の転写領域に達したとき、該第１の画像が中間像担持
体１５上に静電的に転写される。

【００２６】中間像担持体１５に第１の画像を転写した
あとの中間転写体３の表面に付着する転写残トナーは、
紙粉などと共にクリーニング装置２２によって除去され
る。

【００２７】中間転写体３の表面が所定のところまで移
動した時、前述したところと全く同様にして、複数の像
担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に順次各色のトナー
像よりなる可視像がそれぞれ形成され始め、これらの可
視像が中間転写体３上に順次重ね合わされて静電転写さ
れる。このようにして中間転写体３上に得られた重ね合
わせ可視像より成る画像を、必要に応じて第２の画像と
称することにする。

【００２８】また、本体筐体内の下部には、給紙装置２
３が設けられている。ここに例示した給紙装置２３は、
転写紙や樹脂シートなどから成る記録媒体Ｐを積載収容
した給紙カセット２４と、その給紙カセット２４から記
録媒体Ｐを送り出す給紙ローラ２５と、記録媒体の重送
を防止する分離パッド５７とを有している。給紙ローラ
２５が最上位の記録媒体上面に当接して回転することに
より、その最上位の記録媒体が送り出されてレジストロ
ーラ対２６へ搬送される。

【００２９】レジストローラ対２６は、中間転写体３上
の第２の画像と中間像担持体１５上の第１の画像が記録
媒体Ｐの各面にそれぞれ整合して転写されるタイミング
で記録媒体Ｐを上方に向けて送り出す。このようにして
レジストローラ対２６から送り出された記録媒体は、互
いに同期して矢印Ａ，Ｂ方向に回転する中間転写体３と
中間像担持体１５とのニップ部を通過して上方に搬送さ
れる。この搬送過程中に、中間像担持体１５上の第１の
画像が記録媒体Ｐの一方の面に静電転写されると共に、
中間転写体３上の第２の画像が、同じ記録媒体の他方の
面に静電転写される。

【００３０】記録媒体の各面に第１の画像と第２の画像
を転写し始める順は、いずれが先であってもよく、また
同時に第１の画像と第２の画像を記録媒体の一方の面と
他方の面にそれぞれ転写するように構成してもよいが、
図１に示した画像形成装置においては、先ず中間転写体
３上の第２の画像を記録媒体Ｐの他方の面に転写し始
め、次いで中間像担持体１５上の第１の画像を記録媒体
Ｐの一方の面に転写し始めるように構成されている。す
なわち、記録媒体Ｐが中間転写体３と中間像担持体１５
の間を通過するとき、転写ローラ２０に中間転写体３上
の第２の画像のトナー帯電極性と逆極性（図の例ではプ
ラス）の転写電圧が印加され、これによって記録媒体Ｐ
の他方の面に中間転写体３上の第２の画像が静電転写さ
れる。このようにして第２の画像を転写された記録媒体
Ｐは、引き続き中間像担持体１５の表面に密着しながら
上方に搬送される。このとき中間像担持体１５の表面か
ら離間して配置された第３の転写部材の一例であるコロ
ナ放電器２７に中間像担持体１５上の第１の画像のトナ
ー帯電極性と逆極性（本例ではプラス極性）の転写電圧
が印加される。これによって中間像担持体１５と記録媒
体Ｐとの間に転写電界が形成され、中間像担持体１５上
の第１の画像が記録媒体Ｐの一方の面に静電的に転写さ
れる。

【００３１】コロナ放電器２７はコロナワイヤを有する
それ自体周知な放電器であり、かかるコロナ放電器２７
は、中間像担持体１５の表面から離間して位置している
ので、その中間像担持体１５に密着して搬送される記録
媒体にも接触せず、従ってこの記録媒体の他方の面に転
写された第２の画像が乱されることはない。同じ機能を
達成できるものであれば、コロナ放電器以外の転写手段
を用いてもよい。また、コロナ放電器２７には、中間像
担持体１５を挟んで、ローラより成る対向電極６３が配
置され、この対向電極６３は接地されている。

【００３２】中間転写体３上の第１の画像を中間像担持
体１５に転写する転写部材と、中間転写体上の第２の画
像を記録媒体の他方の面に転写する転写部材を別々に設
けてもよいが、図１に示した例では、これらの転写を１
つの転写ローラ２０によって行うように構成されてお
り、これによって画像形成装置の構成の簡素化を達成で
きる。

【００３３】第１の画像と第２の画像を転写された記録
媒体Ｐは中間像担持体１５から離れた後、さらに上方に
搬送され、熱定着装置２８の一対の定着ローラ２９，３
０の間を通過する。回転する定着ローラ２９，３０はヒ
ータによって加熱されており、これにより記録媒体に転
写された第１の画像と第２の画像のトナーに熱と圧力が
加えられ、その両画像が記録媒体に一度に定着される。
熱定着装置２８を通過した記録媒体は、排紙ガイド５２
に案内されながら、排紙ローラ５３によって、矢印Ｃで
示すように排紙部３１上に排出される。

【００３４】一方、第２の画像を記録媒体に転写したあ
との中間転写体３の表面はクリーニング装置２２によっ
てクリーニングされる。同様に第１の画像を記録媒体に
転写したあとの中間像担持体１５の表面に付着する転写
残トナーは、クリーニング装置３２によって除去され、
その表面が清掃される。

【００３５】図に一例として示したクリーニング装置３
２は、そのケース６７と、その内部に配置されて該ケー
ス６７に支持されたクリーニング部材の一例であるクリ
ーニングブレード５４と、トナー搬送部材５５とを備
え、その全体が回動支点５６を中心として回動可能に支
持され、その回動によってクリーニングブレード５４が
中間像担持体１５の表面に接離することができる。クリ
ーニング装置３２のクリーニングブレード５４は、中間
像担持体１５に担持された第１の画像がそのクリーニン
グブレード５４を通るとき、中間像担持体１５の表面か
ら離間し、その表面に付着した転写残トナーを除去する
時だけ、当該表面に当接する。

【００３６】クリーニングブレード５４が中間像担持体
１５の表面に当接することにより、その表面に付着した
転写残トナーが掻き取り除去され、除去されたトナー
は、トナー搬送部材５５によって図示していない収納部
に集められる。無端ベルトより成る中間像担持体１５を
支持する支持ローラ１８は、その中間像担持体１５を挟
んでクリーニングブレード５４に対向して配置され、ク
リーニングブレード５４が中間像担持体１５の表面に圧
接したとき、該クリーニングブレード５４は中間像担持
体１５を介して支持ローラ１８に押し付けられる。ブラ
シローラなどから成るクリーニング部材を用いたクリー
ニング装置３２を採用することもできる。

【００３７】中間像担持体１５は、中間転写体３からの
トナー像の転写と、その中間像担持体から記録媒体への
トナー像の転写を可能とする抵抗値を備えたベルトより
成る。また、この中間像担持体１５は熱定着装置２８の
近くに配置されているので、耐熱性に優れた材料により
構成されていることが好ましい。また、中間像担持体
を、回転駆動されるドラムにより構成することもでき
る。

【００３８】以上のように、図１に示した画像形成装置
においては、中間転写体３に転写された可視像（第１の
画像）は中間像担持体１５上に転写され、また同じく中
間転写体３に転写された可視像（第２の画像）は記録媒
体の他方の面に転写されるので、中間像担持体１５と記
録媒体Ｐは、中間転写体に転写された可視像が転写され
る画像受け媒体を構成する。クリーニング装置２２は、
かかる画像受け媒体に可視像を転写したあとの中間転写
体３表面を清掃する用をなす。

【００３９】中間転写体に転写された可視像を画像受け
媒体に転写したあとの中間転写体表面を清掃するクリー
ニング装置は、適宜な形態に構成できるが、図に一例と
して示したクリーニング装置２２は、図３に拡大して示
すようにケース５８と、そのケース５８に回転自在に支
持されたクリーニング部材の一例であるブラシローラ５
９と、同じくケース５８に回転自在に支持され、ブラシ
ローラ５９に接触するバイアスローラ６０を有し、ブラ
シローラ５９は中間転写体３に接触しながら、矢印方向
に回転駆動され、バイアスローラ６０も矢印方向に回転
駆動される。バイアスローラ６０には、中間転写体３上
の転写残トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されて
いる。これにより、中間転写体３上の転写残トナーは、
記録媒体から中間転写体３に移行した紙粉と共に、ブラ
シローラ５９によって掻き取られながら、そのブラシロ
ーラ５９に静電的に移行し、次いでそのトナーはバイア
スローラ６０に静電的に移行する。さらに、そのバイア
スローラ上のトナーは、その表面に圧接したブレード６
１により掻き取られ、トナー搬送部材６２によって、図
示していないトナー回収部に搬送される。ブラシローラ
５９は常に中間転写体３の表面に当接している。

【００４０】図１に示すように、無端ベルトより成る中
間転写体３の裏面側に位置する支持ローラ１０４は、中
間転写体表面の移動方向下流側に位置する支持ローラ５
よりも高い位置を占め、かつ中間転写体３の表面に当接
するガイドローラ１０６よりも高い位置を占めており、
その支持ローラ１０４とガイドローラ１０６とに掛け渡
された中間転写体部分に対向してクリーニング装置２２
が位置している。支持ローラ１０４をガイドローラ１０
６よりも高い位置に配置して、クリーニング装置２２を
配置する大きなスペースを確保しているのである。これ
により、クリーニング装置２２によって中間転写体３か
ら掻き取ったトナーの回収スペースを大きく確保すべ
く、クリーニング装置２２を大型に構成しても、そのク
リーニング装置２２が中間転写体３に干渉することを阻
止できる。

【００４１】なお、中間像担持体１５を、例えば支持ロ
ーラ１６を支点として揺動可能とすることにより、該中
間像担持体１５を中間転写体３に対して接離可能に支持
し、中間転写体３上の第１の画像を中間像担持体１５に
転写するときと、中間転写体３上の第２の画像を記録媒
体に転写するときに、中間転写体３と中間像担持体１５
を直接又は記録媒体を介して当接させ、その他の時期に
はこれらを互いに離しておくように構成することもでき
る。

【００４２】また、記録媒体Ｐの一方の面に転写された
第１の画像と、その他方の面に転写された第２の画像が
共に正像となるようにするには、第１の画像用のトナー
像を各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ上に形成するとき、その
各像担持体に逆像の静電潜像を形成し、第２の画像用の
トナー像を各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫ上に形成するとき
は、その各像担持体に正像の静電潜像を形成する必要が
あるが、このような露光の切り換えは、図示していない
書き込み制御コントローラによって制御される。

【００４３】排紙部３１を図１に示したように配置した
場合、記録媒体は、中間転写体３から直に第２の画像を
転写された他方の面を下にして排紙部３１に載置される
ので、排紙部３１に排出された記録媒体の頁順が揃うよ
うにするには、第１の画像が２頁目の画像となり、第２
の画像が１頁目の画像となるように、各像担持体にトナ
ー像を形成すればよい。第１の画像が偶数頁、第２の画
像が奇数頁となるように、各第１及び第２の画像の形成
順序を制御すると共に、記録媒体が第２の画像を下に向
けて排紙部に排出されるように、記録媒体の搬送経路を
構成するのである。このようにすれば多数枚の記録媒体
を連続して排紙部３１に排出したときも、その頁順を全
て揃えることができる。かかる頁揃えを行うには、画像
データをメモリに貯蔵する公知の技術で実現できる。

【００４４】また、中間転写体３の上方であって、排紙
部３１の下方の空間には、イエロー、マゼンタ、シアン
及びブラックの各トナーを収容したトナー容器３６Ｙ，
３６Ｍ，３６Ｃ，３６ＢＫが設けられ、これらのトナー
容器から図示していない粉体ポンプによって対応する現
像装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＢＫにそれぞれト
ナーを補給することができる。さらに、本体筐体１の内
部には、電装・制御装置Ｅ１、Ｅ２が収納されている。
さらにファンＦ１が備えられており、当該ファンＦ１
は、機内の温度過昇防止のために機外へ排風するよう稼
働する。また、本体筐体１には、オペレーションパネル
ＯＰが配備されている。このオペレーションパネルＯＰ
には、画像形成装置やこれに接続された装置の状態や状
況を表示する表示ランプと、各種指令のためのキーボタ
ンなどが備えられている。

【００４５】図１に示した画像形成装置によって記録媒
体Ｐの片面にだけカラー画像を形成することもできる。
この場合には、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに形成した互
いに色の異なるトナー像を中間転写体３に重ねて転写し
てその中間転写体３上に重ね合わせ可視像を形成する。
この重ね合わせ可視像を、給紙装置２３から給送された
記録媒体Ｐの片面に、転写ローラ２０の作用によって転
写する。この記録媒体は、移動する中間像担持体１５の
表面に密着して上方に搬送されるが、このときコロナ放
電器２７は作動することはない。この記録媒体が熱定着
装置２８を通過するとき、転写された画像が記録媒体に
定着され、次いで記録媒体は排紙部３１に排出される。
このとき、排紙部３１に排出された記録媒体は、その画
像面を下に向けているので、上述の画像形成動作を連続
して行ったとき、排紙部３１上にスタックされた複数の
記録媒体の頁順を揃えることができる。このように、像
担持体から中間転写体に転写された可視像を、中間像担
持体を介することなく記録媒体の片面に転写して記録画
像を得る片面モードを選択することができるのである。
この場合には、記録媒体が画像受け媒体となる。

【００４６】また、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫから中間
転写体３上に転写された重ね合わせ可視像を中間像担持
体１５上に転写し、その中間像担持体１５上の可視像を
記録媒体に転写し、その可視像を熱定着装置２８によっ
て定着し、該記録媒体を排紙部３１に排出させて記録媒
体の片面にだけカラー画像を形成することもできる。こ
の場合には、中間像担持体１５が画像受け媒体となる。
記録媒体Ｐの片面にのみ画像を形成する場合には、その
両面に画像を形成する場合よりも、熱定着装置２８の定
着温度を低くしてもよい。

【００４７】さらに、一部の像担持体にだけトナー像を
形成し、そのトナー像を前述したところと同じくして、
記録媒体の片面又はその両面にそれぞれ転写して、単色
又は複数色のトナー像より成る画像を得ることもでき
る。

【００４８】また、図１に示した画像形成装置において
は、前述のように記録媒体Ｐを収容した給紙カセット２
４が、分離パッド５７と共に、本体筐体１に対して矢印
Ｅ方向に引き出し可能に当該本体筐体１に装着されてい
る。図１に示した例では、給紙カセット２４を引き出し
たとき、給紙ローラ２５は本体筐体１内に残される。こ
のように給紙カセット２４を本体筐体１から引き出すこ
とにより、その給紙カセット２４に記録媒体Ｐを補充す
ることができる。記録媒体の補充後、給紙カセット２４
を矢印Ｅと逆の方向に押し込むことにより、給紙カセッ
ト２４を本体筐体１内に装填することができる。

【００４９】以上説明した画像形成装置によれば、記録
媒体の両面にカラー画像を形成することができ、しかも
中間転写体３と中間像担持体１５との間に記録媒体を一
度送り込むだけで、その両面にカラー画像を形成できる
ので、記録媒体の両面にカラー画像を形成し終えるまで
の時間を短縮でき、その生産性を高めることができる。

【００５０】図２は、図１に示した画像形成装置とは一
部の構成が異なる画像形成装置の例を示す。図２に示し
た画像形成装置は、中間像担持体の代りに無端状の転写
ベルト１１５を有し、この転写ベルト１１５も複数の支
持ローラ１６，１７，１８，１９に巻き掛けられて矢印
Ｂ方向に回転駆動される。この転写ベルト１１５には画
像は転写されず、従って図２に示した画像形成装置は、
図１に示したコロナ放電器２７と対向電極６３は設けら
れていない。また図２に示した画像形成装置にもクリー
ニング装置３２が設けられており、このクリーニング装
置３２の基本構成は図１に示したクリーニング装置３２
と変わりはないが、クリーニングブレード５４が転写ベ
ルト１１５の表面に常に当接し、従って回動支点５６が
設けられていない点で図１に示したクリーニング装置と
異なっている。図２に示した画像形成装置の他の基本構
成は図１に示した画像形成装置の前述の構成と変わりは
ない。図１に示した画像形成装置の各構成要素に対応す
る図２に示した画像形成装置の各要素には図１と同じ符
号を付し、その同一の部分についての説明は省略する。

【００５１】図２に示した画像形成装置の場合も、各作
像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫの各像担持体２
Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが矢印方向に回転し、その周面
にそれぞれイエロートナー像と、マゼンタトナー像と、
シアントナー像と、ブラックトナー像が形成され、これ
らのトナー像より成る可視像が、各転写ローラ１２Ｙ，
１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫの作用によって、矢印Ａ方向
に回転する中間転写体３上に重ねて転写される。その転
写後の各像担持体の表面はクリーニング装置１４Ｙ，１
４Ｍ，１４Ｃ，１４ＢＫにより清掃される。

【００５２】中間転写体３上の重ね合わせ可視像は、給
紙装置２３から給送され、レジストローラ対２６によっ
て所定タイミングで中間転写体３と転写ベルト１１５と
の間に送り込まれた記録媒体に、転写ローラ２０の作用
によって転写される。このようにして可視像を転写され
た記録媒体は引き続き転写ベルト１１５によって上方に
向けて搬送され、次いで定着装置２８を通り、このとき
その可視像が記録媒体に定着される。定着装置２８を通
過した記録媒体は、図１に示した画像形成装置の場合と
同じく、矢印Ｃで示すように、排紙部３１上に排出され
る。その際、記録媒体は画像面を下に向けて排紙部３１
上に排出されるので、複数の記録媒体を排紙部３１に排
出させたとき、その頁順を揃えることができる。

【００５３】転写ベルト１１５に可視像が転写されるこ
とはないが、この転写ベルト１１５にもトナーや紙粉が
付着することは避けられず、このようなトナーや紙粉が
クリーニング装置３２によって除去され、転写ベルト１
１５の表面が清掃される。

【００５４】上述のように、図２に示した画像形成装置
は、記録媒体の片面にカラー画像を形成するように構成
されている。図２に示した画像形成装置は、転写ローラ
２０と転写ベルト１１５を有しているが、転写ローラ、
転写ブラシ又はコロナ放電器などの転写部材のみから成
る転写装置、またはその他の適宜な形態の転写装置を採
用することもできる。

【００５５】図２に示した画像形成装置においては、中
間転写体３に転写された可視像が専ら記録媒体に転写さ
れる。従って、この記録媒体が画像受け媒体を構成し、
中間転写体に転写された可視像を、かかる画像受け媒体
に転写したあとの中間転写体表面がクリーニング装置２
２により清掃される。

【００５６】また、図１及び図２に示した画像形成装置
には、複数の作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫが
設けられているが、作像ユニットを１つだけ設け、その
像担持体に形成された可視像を中間転写体３に転写し、
その可視像を直接、又は中間像担持体１５を介して記録
媒体に転写することにより、記録媒体の両面（図１に相
当する画像形成装置の場合）又は片面（図２に相当する
画像形成装置の場合）に画像を形成するように構成する
こともできる。或いは、１又は複数の作像ユニットを設
け、その像担持体のそれぞれに順次異なった色の可視像
を形成し、その各可視像を中間転写体３上に重ねて転写
するように構成することもできる。さらに、特開２００
０-５６５２１号公報に記載されているように、作像ユ
ニットの像担持体に形成された可視像を中間転写体上に
転写し、その可視像を中間像担持体上に転写し、次に像
担持体に形成された可視像を、その像担持体と中間転写
体との間を該中間転写体に担持されて搬送される記録媒
体の一方の面に転写すると共に、中間像担持体に転写さ
れた可視像を同じ記録媒体の他方の面に転写するように
構成することもできる。これらの画像形成装置の場合
も、中間像担持体または記録媒体が画像受け媒体を構成
する。

【００５７】ここで、図１及び図２に示した画像形成装
置は、作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫと、中間
転写体３と、その中間転写体を清掃するクリーニング装
置２２とを有しているが、これらの要素が別々に本体筐
体１に着脱可能に装着されていると、これらの要素や本
体筐体内を修理したり点検するようなときに、これらの
要素を別々に着脱しなければならず、その作業が煩雑化
する欠点を免れない。

【００５８】そこで、図１及び図２に示した画像形成装
置においては、図３及び図４に示すように、中間転写体
表面を清掃するクリーニング装置２２と、そのクリーニ
ング装置２２に最も接近して隣りに位置する作像ユニッ
ト６Ｙとが一体的に組み付けられて作像キット８０が構
成され、その作像キットが、画像形成装置の本体筐体１
に着脱可能に装着されている。図１及び図２に示した画
像形成装置のように、複数の作像ユニットが設けられて
いる場合には、中間転写体３から画像受け媒体（中間像
担持体又は記録媒体）に可視像を転写する転写領域より
も、中間転写体表面の移動方向下流側に最初に配置され
た作像ユニット６Ｙと、クリーニング装置２２とが一体
的に組み付けられる。

【００５９】図３に示した例では、クリーニング装置２
２のケース５８と、作像ユニット６Ｙのフレーム７５Ｙ
とが、連結部材８１によって分離しないように一体に固
定されている。これに対し、図４に示すように、作像ユ
ニット６Ｙのフレーム７５ＹにＵ字形の連結部材８１Ａ
を固定し、クリーニング装置２２のケース５８に、Ｕ字
形の連結部材８１Ａに着脱自在に嵌合する相手連結部材
８１Ｂを固定し、クリーニング装置２２と共に相手連結
部材８１Ｂを上方に持ち上げることにより、その相手連
結部材８１Ｂを連結部材８１Ａから外せるようにしても
よい。このように、作像キット８０を構成するクリーニ
ング装置２２と作像ユニット６Ｙとを分離できないよう
に組み付けるほか、クリーニング装置２２と作像キット
８０とを着脱可能に組み付けることもできる。

【００６０】上述のようにして、可視像が形成される像
担持体を有する作像ユニットと、像担持体から中間転写
体に転写した可視像を画像受け媒体に転写したあとの中
間転写体表面を清掃するクリーニング装置とを具備し、
作像ユニットとクリーニング装置とを一体的に組み付け
た作像キットを構成することができる。かかる作像キッ
ト８０を本体筐体１に着脱可能に装着しておくことによ
り、本体筐体内の点検又は修理、或いは作像ユニット６
Ｙやクリーニング装置２２の修理又は交換などを行う
際、クリーニング装置２２と作像ユニット６Ｙを別々に
着脱せず、これらを一体に着脱できるので、その作業を
容易に行うことができる。

【００６１】また、作像ユニット６Ｙとクリーニング装
置２２とが着脱可能に組み付けられている場合には、例
えば、作像キット８０を本体筐体外に取り出した後、そ
の作像ユニット６Ｙとクリーニング装置２２を分離し、
その一方のみを新たなものと交換することが可能とな
る。

【００６２】さらに、図３及び図４に示した作像キット
８０においては、そのクリーニング装置２２が、作像ユ
ニット６Ｙのフレーム７５Ｙの下面７５ＹＡよりも上方
に位置している。このため、本体筐体１から取り出した
作像キット８０を作業台などの載置面上に載置すると
き、フレーム７５Ｙの下面７５ＹＡを下にすることによ
り、クリーニング装置２２が作業台などの載置面に突き
当たることはない。このため、作像キット８０を安定し
た状態で載置できるだけでなく、クリーニング装置２２
に大きな荷重が加えられてこれが変形するような不具合
を阻止できる。

【００６３】ところで、図１及び図２に示した画像形成
装置においては、中間転写体３も本体筐体２に着脱可能
に装着されており、その中間転写体３を本体筐体１から
取り外すことにより、その中間転写体の交換や修理、ま
たは本体筐体１内の保守を容易に行えるように構成され
ている。その際、その中間転写体３と前述の作像キット
８０を一体的に組み付けて、これらの全てを一体的に着
脱できるように構成することも可能であるが、このよう
にすると、その全体のサイズと重量が非常に大きくな
り、これを着脱する作業がかえって困難なものとなる。

【００６４】そこで、中間転写体３と作像キット８０
が、本体筐体１に対して別々に着脱されるように本体筐
体内に装着されていることが好ましい。一般に作像キッ
ト８０は中間転写体３よりも小型であるため、その作像
キット８０を単独で容易に着脱することができる。これ
に対し、中間転写体３は一般に大型であるが、これを作
像キット８０とは別に着脱することにより、その取り扱
いが容易となる。

【００６５】作像キット８０、中間転写体３及び前述の
給紙カセット２４を、図１及び図２の紙面に対して直角
の方向に引き出せるように構成してもよいが、作像キッ
ト８０及び中間転写体３も、給紙カセット２４と同様
に、オペレーションパネルＯＰの設けられた画像形成装
置の正面側から引き出せるように構成すれば操作性を高
めることができる。

【００６６】そこで、図１に示した画像形成装置におい
ては、中間像担持体１５と、これを支持する支持ローラ
１６，１７，１８，１９と、転写ローラ２０と、対向電
極６３と、コロナ放電器２７とが一体的に組み付けら
れ、これらがカバー６６に覆われて成る転写ユニット６
４が構成されている。同様に図２に示した画像形成装置
においても、転写ベルト１１５と、支持ローラ１６，１
７，１８，１９と、転写ローラ２０と、カバー６６とに
よって一体的な転写ユニット１６４が構成されている。

【００６７】一方、図１及び図２に示した画像形成装置
の本体筐体１は、不動筐体１Ａと、その不動筐体１Ａに
対して支軸３５のまわりに回動開放可能に支持された可
動筐体１Ｂとを有し、その可動筐体１Ｂに上述の転写ユ
ニット６４，１６４がそれぞれ着脱可能に装着されてい
る。この可動筐体１Ｂを開くことにより、その可動筐体
１Ｂに対して転写ユニット６４，１６４を脱着できるよ
うに、該転写ユニット６４，１６４が可動筐体１Ｂに装
着されているのである。図５は、図１に示した可動筐体
１Ｂを、支軸３５のまわりに矢印Ｇ（図１）方向に回動
させて、その可動筐体１Ｂを開位置にもたらしたときの
様子を示している。このとき、可動筐体１Ｂの上方が開
放されるので、ここに装着されていた転写ユニット６４
を上方に持ち上げてその転写ユニット６４を取り出すこ
とができる。図２に示した画像形成装置の場合も全く同
様に、可動筐体１Ｂを開いて転写ユニット１６４を着脱
することができる。

【００６８】また、図１及び図２に示すように、中間転
写体３を巻き掛けた複数の支持ローラ４，５，１０４，
１０５は、ガイドローラ１０６、転写ローラ１２Ｙ，１
２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫ及び裏当てローラ１３Ｙ，１３
Ｍ，１３Ｃ，１３ＢＫと共に、支持フレーム７６に回転
自在に支持され、これらによって一体的な中間ユニット
７７が構成されている。中間転写体がドラムにより構成
されているときも、そのドラム状の中間転写体を支持フ
レームに回転自在に支持し、これらによって一体的な中
間ユニットを構成することができる。このように、少な
くとも中間転写体とその中間転写体を支持する支持フレ
ームとによって一体的な中間ユニットが構成されるので
ある。中間ユニット７７は、不動筐体１Ａに固定された
図示していないガイドレールに矢印Ｆ方向、すなわち画
像形成装置の正面方向にスライド自在に支持されてい
る。

【００６９】同じく、作像キット８０も不動筐体１Ａに
固定された図示していないガイドレールに矢印Ｆ方向に
スライド自在に支持されている。

【００７０】ここで、中間転写体３と、作像キット８０
を矢印Ｆ方向に引き出すには、これに先立って可動筐体
１Ｂを図５に示したように開く。これにより、本体筐体
１の正面側に中間転写体３と作像キット８０を引き出す
空間が確保される。そこで、中間ユニット７７を矢印Ｆ
で示したほぼ水平な方向に引くと、その中間ユニット７
７を前述のガイドレールに沿って前側、すなわち矢印Ｆ
方向に引き出し、図５に示すように、その中間ユニット
７７を本体筐体外に取り出すことができる。次いで作像
キット８０を前述のガイドレールに沿って矢印Ｆ方向に
引き出し、図５に示すように、その作像キット８０を本
体筐体外に取り出すことができる。このように、給紙カ
セット２４の抜き差し方向と同じ方向、すなわち画像形
成装置の正面（操作面）の側から、支障なく中間転写体
３と作像キット８０を引き出すことができるのである。
図２に示した画像形成装置の場合も全く同様にして、中
間ユニット７７と作像キット８０を本体筐体外に取り出
すことができる。

【００７１】このように中間ユニット７７と作像キット
８０を引き出せば、中間ユニット７７や不動筐体１Ａ内
の要素などの保守、或いは中間ユニット７７や作像キッ
ト８０の交換作業などを容易に行うことができる。所定
の作業終了後、作像キット８０と中間ユニット７７を矢
印Ｆと反対方向に順次押し込めばこれを図１及び図２に
示した所定の位置にセットできる。あとは、可動筐体１
Ｂを図１及び図２に示したように閉じればよい。

【００７２】図１及び図２に示した画像形成装置におい
ては、無端ベルトより成る中間転写体３がほぼ水平方向
に長く延びる上辺と下辺を有するように張架され、作像
ユニット６Ｙ乃至６ＢＫが、その上辺に対向して中間転
写体３の上側に設けられている。これに対し、図６に示
した画像形成装置においても、無端ベルトより成る中間
転写体３がほぼ水平方向に長く延びる上辺と下辺を有し
ているが、作像ユニット６Ｙ乃至６ＢＫがその中間転写
体３の下辺に対向して、中間転写体３の下側に設けられ
ている。

【００７３】画像形成装置を上述の如く構成することに
より、その高さを低く抑えることができ、そのコンパク
ト化を達成できる。

【００７４】また、図６に示したように、作像ユニット
６Ｙ乃至６ＢＫを中間転写体３の下辺に対向させて下側
に配置すると、中間転写体３に形成された可視像が、中
間像担持体１５或いは記録媒体への転写位置に達するま
での時間を短縮でき、画像形成効率を高めることができ
るが、露光装置９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９ＢＫが作像ユニッ
ト６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫの下方に配置されるので、
その光出口が上を向くことになり、この光出口に設けら
れた防塵部材（図示せず）にトナーなどが落下してその
防塵部材が汚れやすくなるおそれがある。

【００７５】図６に示したように作像ユニットと露光装
置を中間転写体３の下側に配置すれば、中間転写体３の
上方の空間に電装・制御装置Ｅ１，Ｅ２などを配置する
ことができる。図６に示した例では、中間転写体３のテ
ンションローラとしての用をなす支持ローラ４は上側に
位置する。

【００７６】図６に示した画像形成装置は、図１に示し
た画像形成装置と同じく、中間転写体３上の第１の画像
を中間像担持体１５に転写する形式の画像形成装置であ
り、可視像転写後の中間転写体表面を清掃するクリーニ
ング装置２２は、支持ローラ１０５に対向して配置され
ている。このクリーニング装置２２と、該クリーニング
装置２２に最も接近して隣りに位置する作像ユニット６
Ｙとが、図７に示すように連結部材８１を介して一体的
に組み付けられている。この場合も、クリーニング装置
２２と作像ユニット６Ｙとを分離できないように組み付
けるほか、図８に示すように、作像ユニット６Ｙのフレ
ーム７５Ｙに固定した連結部材８１Ａと、クリーニング
装置２２のケース５８に固定した相手連結部材８１Ｂと
を着脱自在に嵌合するなどして、クリーニング装置２２
と作像ユニット６Ｙとを着脱可能に組み付けることもで
きる。かかる構成により、作像ユニット６Ｙとクリーニ
ング装置２２を本体筐体１に対して同時に着脱すること
ができる。図６に示した画像形成装置においても、その
作像キット８０（図７、図８）を矢印Ｆ方向に引き出す
ように構成することは可能であるが、その構造が複雑化
するときは、作像キットを図６の紙面に対して直角の方
向、又は矢印Ｆと反対の方向に引き出せるように構成す
ればよい。

【００７７】図６に示した画像形成装置の他の構成は、
図１を参照して先に説明したところから明らかであるた
め、図１に対応する部分には図１と同一の符号を付し、
これ以上の説明は省略する。但し、図６には中間ユニッ
ト７７の支持フレームの図示は省略してある。図６に示
したように作像ユニット６Ｙ乃至６ＢＫと露光装置８Ｙ
乃至８ＢＫを中間転写体３の下側に配置して作像ユニッ
ト６Ｙとクリーニング装置２２を一体的に組み付ける構
成は、図２に示した画像形成装置及びその他の画像形成
装置にも適用できるものである。

【００７８】以上説明した各例においては、クリーニン
グ装置２２と１つの作像ユニット６Ｙとが組み付けられ
て作像キット８０が構成されているが、これらに他の要
素を組み付けて作像キットを構成することもできる。例
えば、画像形成装置が複数の作像ユニットを有している
場合、その少なくとも２つの作像ユニットとクリーニン
グ装置２２とを一体的に組み付けて作像キットを構成す
ることができる。かかる画像形成装置によれば、作像キ
ットの着脱によって、複数の作像ユニットを着脱できる
ので、その作業を一層簡素化することができる。

【００７９】また、図８は、複数の画像形成装置１０
０，１００ＡをホストコンピュータＨＣに接続して画像
形成システムを構成した例を示している。これは、所謂
ネットワークで結ばれたシステムで、各画像形成装置１
００，１００Ａは、主にホストコンピュータＨＣの出力
装置（プリンタ）としての役割を担っている。ケーブル
を介さずに無線で繋がれたシステムとしても良い。複数
の画像形成装置に対して、ホストコンピュータＨＣのデ
ィスプレイに表示されるガイドに従って出力すべき画像
の作像プロセス条件などを指示、入力可能となってい
る。複数の画像形成装置の状況をディスプレイに報知、
表示して、その状況を確認することもできる。制御の指
令は、オペレーションパネルＯＰやホストコンピュータ
ＨＣのキーボードなどから行うことができる。例えば、
記録媒体の両面に画像を形成する両面プリントの場合、
オペレーションパネルＯＰに設けてある両面釦によっ
て、また特殊紙の選択や給紙カセットの選択は給紙用の
設定釦によって選択することができる。

【００８０】上述のように画像形成装置とホストコンピ
ュータＨＣとを接続して画像形成システムを構成するこ
とにより、扱う情報を目的や記録媒体の種類に応じてプ
リントすることができ、また画像形成装置から離れたと
ころからでもホストコンピュータにより作像条件を設定
することができる。

【００８１】本発明はプリンタ以外の画像形成装置、例
えば複写機、ファクシミリ、又はプリンタ、複写機及び
ファクシミリの少なくとも２つの機能を備えた複合機な
どにも広く適用できるものである。

【００８２】

【発明の効果】本発明によれば、クリーニング装置と作
像ユニットを一体的に組み付けて作像キットを構成した
ので、クリーニング装置と作像ユニットを容易に着脱す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。

【図２】画像形成装置の他の例を示す垂直断面図であ
る。

【図３】作像キットの断面図である。

【図４】作像キットの断面図である。

【図５】可動筐体を開放して、中間ユニットと作像キッ
トを引き出したときの垂直断面図である。

【図６】画像形成装置の他の例を示す垂直断面図であ
る。

【図７】図６に示した画像形成装置の作像キットを示す
断面図である。

【図８】作像キットの他の例を示す断面図である。

【図９】画像形成装置をホストコンピュータに接続して
成る画像形成システムの斜視図である。

【符号の説明】

１ 本体筐体 ２Ｙ 像担持体 ２Ｍ 像担持体 ２Ｃ 像担持体 ２ＢＫ 像担持体 ３ 中間転写体 ６Ｙ 作像ユニット ６Ｍ 作像ユニット ６Ｃ 作像ユニット ６ＢＫ 作像ユニット ２２ クリーニング装置 ８０ 作像キット １００ 画像形成装置 １００Ａ 画像形成装置 ＨＣ ホストコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 AB02 AD03 BB42 BB46 BB63 2H071 BA03 BA04 BA13 BA27 DA05 DA06 DA08 DA09 DA13 DA15 EA04 EA18 2H134 GA06 GB02 GB05 HB01 HB07 HB12 HB15 KF02 KF05 KG01 KG03 KG08 KH16 KJ02 2H200 FA12 FA17 GA12 GA16 GA23 GA33 GA47 GB02 GB12 GB25 GB44 HA02 HB12 HB22 JA02 JB06 JB42 JC03 JC12 LA01 LA12 LA24 LA38 LB02 LB08 LB12 LB13 LB17

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可視像が形成される像担持体を具備する
   少なくとも1つの作像ユニットと、前記像担持体に形成
   された可視像が転写される中間転写体と、該中間転写体
   に転写された可視像を画像受け媒体に転写したあとの中
   間転写体表面を清掃するクリーニング装置とを有する画
   像形成装置において、 前記クリーニング装置と該クリーニング装置の隣りに位
   置する作像ユニットとを一体的に組み付けて作像キット
   を構成し、該作像キットを、画像形成装置の本体筐体に
   着脱可能に装着したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記作像キットを構成するクリーニング
   装置と作像ユニットとが着脱可能に組み付けられている
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間転写体は、前記本体筐体に着脱
   可能に装着され、該中間転写体と前記作像キットは、本
   体筐体に対して別々に着脱されるように該本体筐体内に
   装着されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 複数の作像ユニットを有し、少なくとも
   2つの作像ユニットと前記クリーニング装置とを一体的
   に組み付けて作像キットを構成した請求項１、２又は３
   に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１、２、３又は４に記載の画像形
   成装置とホストコンピュータとを接続して成る画像形成
   システム。
6. 【請求項６】 可視像が形成される像担持体を有する作
   像ユニットと、前記像担持体から中間転写体に転写した
   可視像を画像受け媒体に転写したあとの中間転写体表面
   を清掃するクリーニング装置とを具備し、前記作像ユニ
   ットと前記クリーニング装置とを一体的に組み付けたこ
   とを特徴とする作像キット。