JP2003251862A - 画像処理装置、画像処理方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 設定された処理モード、上位装置との間のイ
ンターフェース特性或いは接続可能なエンジンの性能に
応じて、多値画像データを処理する所定の画像処理にお
ける色数を選択できる画像処理装置、画像処理方法、プ
ログラム及び記録媒体を提供する。 【解決手段】 画像処理部１１２がホストコンピュータ
１１０から多値画像データを入力し、入力された多値画
像データに対して設定された処理モードに応じて、その
多値画像データを処理する多値誤差拡散部１０５及び濃
度パターン展開部１０８における色数を選択し、選択さ
れた色数で多値誤差拡散部１０５及び濃度パターン展開
部１０８がその多値画像データに処理を施し、処理が施
された画像データをエンジン１１１へ出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力された多値画
像データを複数の色数で画像処理して出力する画像処理
装置、画像処理方法、プログラム及び記録媒体に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置として、
数色のインクを印刷ヘッドから吐出するタイプのインク
ジェットプリンタが普及している。また、高品質の印刷
画像を得るために、シアンやマゼンタに関して濃インク
と淡インクに分けているインクジェットプリンタも市販
されている。このようなインクジェットプリンタでは、
濃インク、淡インクの特性に合わせて各々個別にデータ
変換が行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ユーザがプ
リンタを利用する目的は様々であり、使用目的によって
プリンタに求められることが異なってくる。例えば、写
真などを印刷する場合には、どちらかというと印刷時間
よりも画質の方が優先され、またテキストなどを印刷す
る場合には、画質はある程度満足のいくものであれば印
刷時間の方が優先されるケースが多い。しかし、従来の
濃インクと淡インクが独立であるプリンタでは、処理す
る色数が増えることで処理時間が増大する。その中で
も、量子化にかかる時間はその影響が大きかった。

【０００４】この量子化には、誤差拡散法とディザ法が
広く知られている。誤差拡散法では、注目画素について
周辺画素に拡散係数を割り当て、注目画素において発生
する量子化誤差を拡散係数に応じて周辺画素に振り分け
る。これにより、画像全体の濃度が保存されることにな
り、良好な疑似階調表現が可能となる。

【０００５】一方、ディザ法では、マトリクス状の閾値
からなるディザマトリクスを用意し、この各閾値と入力
データの各画素との１対１の画素比較を行い、ＯＮ／Ｏ
ＦＦを決定する。一般に、ディザ法では誤差拡散法を適
用した画像に比べて画品位が低下する傾向にあるが、誤
差拡散法では判定結果と画素値との差を計算し周囲に伝
播しなくてはならないうえに、誤差の伝播が行われるま
で次画素の処理に移行できず高速処理が困難であるた
め、色数が増えるとその分だけ処理の負荷が重くなって
しまう。

【０００６】ここで基本的な誤差拡散法の２値化処理方
法について具体的に説明する。図２は矢印で示すように
ラスタの左から右に処理する際の拡散係数マトリクスの
一例である。拡散係数マトリクスとは、各画素に対する
誤差の伝播割合を示すものである。誤差拡散法では、閾
値と画素値の比較を行いドットのＯＮ／ＯＦＦを判定す
ると同時に、その誤差を算出して周囲の画素値に伝播さ
せる。ここで、誤差は画素値と評価値の差で表される。
評価値は１０ビット（１０２４階調）画素値に対してＯ
Ｎならば１０２３、ＯＦＦならば０、閾値を５１２固定
とすると、画素値が７２２の場合には判定結果はドット
ＯＮ、誤差は３０１となる。この例では、同一ラインの
後続するＡ，Ｂの２画素と、下ラインのＣ，Ｄ，Ｅ，
Ｆ，Ｇの５画素に誤差を拡散する。このように誤差の伝
播を行うことで画像データの濃度は保存される。

【０００７】最近のプリンタのような高解像度の２値出
力装置では、より滑らかな中間調の画像を表現するため
に、多階調で表現する誤差拡散法（多値誤差拡散法）が
利用されている。以下に多値誤差拡散法と濃度パターン
法を組み合わせた量子化方法について具体例を挙げて説
明する。

【０００８】多値画像データに対して多値誤差拡散法に
より５値化処理を施すものとする。多値誤差拡散法によ
る５値化処理は４つの閾値を備え、画素値との比較によ
って０〜４の出力値を決定する。そこで発生する誤差は
２値化の際と同様にして拡散マトリクスに従って周囲の
画素値へ伝播させる。更に、５値データに対して濃度パ
ターン法を用いて２値データに展開する。具体的には、
２×２の網点マトリクスに従い５値データを網点展開処
理するものである（図９に２×２の２値データの例を示
す）。ここで多値画像データの解像度（入力解像度）は
６００×６００ｐｐｉ（pixel/inch）、プリントヘッド
による最終的な記録解像度（出力解像度）を１２００×
１２００ｄｐｉ（dot/inch）とする。この方式により、
ドットのＯＮ／ＯＦＦの２階調でしか表現できなかった
各画素を拡張することにより５階調表現を可能とし、し
かも高速化が困難な誤差拡散処理を出力解像度よりも低
い６００×６００ｐｐｉで実施することにより誤差拡散
の処理時間を１／４に削減することができる方法が提案
されている。

【０００９】しかし、解像度を低くして処理時間を短く
することができても、１色当たり１画素を処理するのに
仮に３サイクルかかるとしたら、６色処理するには１８
サイクル／画素もかかってしまう。これは画像処理の中
でも非常に処理負荷が重いものであり、ツインヘッドな
どの高速に動作することができるエンジンに接続した場
合には対応するのが難しくなる場合がある。ここで多値
誤差拡散が４色処理で済めば１２サイクルで処理を行う
ことができ、処理時間の削減に大きく貢献することがで
きる。

【００１０】これに対して、写真などの高画質印刷を行
う場合には、ハイライト部分の粒状感において濃インク
だけの多値誤差拡散では不十分であり、淡インクに対し
ても多値誤差拡散処理を行い、自然画像をより高品位に
する必要がある。

【００１１】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたもので、設定された処理モード、上位装置との間の
インターフェース特性或いは接続可能なエンジンの性能
に応じて、多値画像データを処理する所定の画像処理に
おける色数を選択できる画像処理装置、画像処理方法、
プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、入力された多値画像データを複数の色数
で画像処理して出力する画像処理装置において、上位装
置から多値画像データを入力する入力手段と、入力され
た多値画像データに対して設定された処理モードに応じ
て、前記多値画像データを処理する所定の画像処理にお
ける色数を選択する選択手段と、選択された色数で前記
多値画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理
手段と、前記所定の画像処理が施された画像データを出
力する出力手段とを有することを特徴とする。

【００１３】また、上記目的を達成するために、本発明
は、入力された多値画像データを複数の色数で画像処理
して出力する画像処理装置において、多値画像データを
送出する上位装置との間のインターフェース手段に応じ
て、前記上位装置から入力された多値画像データを処理
する所定の画像処理における色数を選択する選択手段
と、選択された色数で前記多値画像データに対して所定
の画像処理を施す画像処理手段と、前記所定の画像処理
が施された画像データを出力する出力手段とを有するこ
とを特徴とする。

【００１４】更に、上記目的を達成するために、本発明
は、毎分当たりの出力枚数が異なる、少なくとも高速又
は低速エンジンを接続可能な画像処理装置であって、接
続されているエンジン性能に応じて、入力された多値画
像データを処理する所定の画像処理における色数を選択
する選択手段と、選択された色数で前記多値画像データ
に対して所定の画像処理を施す画像処理手段と、前記所
定の画像処理が施された画像データを出力する出力手段
とを有することを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
に係る実施の形態を詳細に説明する。

【００１６】［第１の実施形態］図１は、第１の実施形
態における画像形成システムの構成を示すブロック図で
ある。図示するように、本画像形成システムは、ホスト
コンピュータ１１０と、画像処理部（コントローラ）１
１２及びエンジン１１１で構成されるプリンタとから構
成されている。ホストコンピュータ１１０とプリンタと
の間は、シリアルインターフェースを例に説明するが、
パラレルインターフェースでも良いことは言うまでもな
い。また、ローカルに接続される場合だけでなく、ネッ
トワークを介して複数のコンピュータとプリンタが接続
される場合にも本発明は適用可能である。

【００１７】図１において、ホストコンピュータ（Ｐ
Ｃ）１１０から出力される画像データはＲ１，Ｇ１，Ｂ
１の順番でコントローラ１１２へ転送される。またホス
トコンピュータ１１０からはプリンタドライバ（図示せ
ず）で設定された印刷モードの情報を含む各種設定パラ
メータが画像処理で使われるテーブルデータなどと共に
画像処理制御部１０７へ転送される。画像処理制御部１
０７には、コントローラ１１２を制御するＣＰＵと、そ
のＣＰＵの制御手順（プログラム）や制御データ等が格
納されたＲＯＭと、ＣＰＵが処理を実行時に使用する作
業領域やテーブルが定義されたＲＡＭと、周辺回路で構
成されている。

【００１８】尚、ホストコンピュータ１１０で設定され
る印刷モードとしては、本実施形態では高速処理を行う
高速モードや高品位処理を行う標準、高画質モード等が
設定可能である。また、印刷モードはホストコンピュー
タ１１０のプリンタドライバが提供する設定画面だけで
なく、プリンタの操作パネルから設定するように構成し
ても良い。

【００１９】次に、入力Ｉ／Ｆ１０１はホストコンピュ
ータ１１０からコントローラ１１２へ転送されてきた画
像データをパラレルデータに変換し、入力γ補正部１０
２へ出力する。この入力γ補正部１０２では、入力され
た画像データの階調数をＲ２，Ｇ２，Ｂ２に変換（拡
大）し、色変換部１０３では、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度データ
をプリンタで使用されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍの
濃度データに変換する。色変換部１０３で変換された濃
度データは、出力γ補正部１０４で各色毎の濃度特性が
リニアに設定され、階調間の量子化精度が均一に補正さ
れる。

【００２０】その後、多値誤差拡散部１０５でＣＭＹＫ
ＬｃＬｍ多値データを濃度パターン展開部１０８で必要
なビット数に階調変換（縮退）する。この濃度パターン
展開部１０８では、予め画像処理制御部１０７に設定さ
れているインデックスデータを利用して各インク色の１
ビットの印字データ（２値データ）に展開する。展開さ
れた１ビットの印字データがエンジンＩ／Ｆ１０６を介
してエンジン１１１へ転送される。

【００２１】図３は、図１に示す濃度パターン展開部の
ハードウェア構成を示すブロック図である。濃度パター
ン展開部１０８は、画像処理制御部１０７に記憶された
２値化パターン（図９は、５値の場合の２値化パターン
を示す図である）を参照して多値誤差拡散部１０５から
出力された多値データを入力データとして、各色２値の
ビットマップに展開する２値化手段として機能する２値
化部３０１〜３０６を備えている。また、Ｌｃ（ライト
シアン）、Ｌｍ（ライトマゼンタ）の２値化部３０５，
３０６の前段には、それぞれセレクタ（ＳＥＬ）３０
７，３０８が接続されており、ホストコンピュータ１１
０から指定された印刷モードに応じて設定される選択信
号（select）３０９により、２値化部３０５に入力され
るデータをＣ３（シアン）かＬｃ３（ライトシアン）の
何れかを選択できるように構成されている。同様に、選
択信号３０９により、２値化部３０６に入力されるデー
タをＭ３（マゼンタ）かＬｍ３（ライトマゼンタ）の何
れかを選択できるように構成されている。また、多値誤
差拡散部１０５も不図示の選択信号により、４色（ＣＭ
ＹＫ）処理か６色（ＣＭＹＫＬｃＬｍ）処理の何れかを
選択できるように構成されているものとする。

【００２２】次に、ホストコンピュータ１１０で設定さ
れた印刷モードに応じて、多値誤差拡散部１０５及び濃
度パターン展開部１０８で、処理するインク数を抑えて
高速処理を行うか、全てのインクを使用して高品位処理
を行うかを切り替える動作について説明する。ここで、
印刷モードの設定情報はプリントデータと共に送られ、
不図示のメモリに一時的に保持されているものとする。

【００２３】図４は、第１の実施形態での処理を示すフ
ローチャートである。まずステップＳ４０１において、
画像処理制御部１０７は、ホストコンピュータ１１０で
設定された印刷モードの設定情報をメモリから読み込
む。そして、ステップＳ４０２において、処理モードと
して高速モードが設定されているかを判定する。ここ
で、高速モードが設定されていればステップＳ４０３へ
進み、上述の多値誤差拡散部１０５への選択信号と濃度
パターン展開部１０８への選択信号３０９をそれぞれ
“Ｈ”に設定する。これにより、ステップＳ４０４にお
いて、多値誤差拡散部１０５がライトシアン、ライトマ
ゼンタを除いた４色処理を実行し、ステップＳ４０５で
は、濃度パターン展開部１０８がシアン、マゼンタを２
値化部３０５，３０６の入力データとし、ライトシア
ン、ライトマゼンタを出力する、４色入力−６色出力処
理を実行する。

【００２４】また、上述のステップＳ４０２において、
高速モードが設定されていなければステップＳ４０６へ
進み、標準、高画質モードと判定し、上述の多値誤差拡
散部１０５への選択信号と濃度パターン展開部１０８へ
の選択信号３０９をそれぞれ“Ｌ”に設定する。これに
より、ステップＳ４０７では、多値誤差拡散部１０５が
６色処理を実行し、続くステップＳ４０８では、濃度パ
ターン展開部１０８が多値誤差拡散部１０５から出力さ
れたライトシアン（Ｌｃ３）、ライトマゼンタ（Ｌｍ
３）を２値化部３０５，３０６の入力データとしてライ
トシアン（Ｌｃ４）、ライトマゼンタ（Ｌｍ４）を出力
する、６色入力−６色出力処理を実行する。

【００２５】以上説明したように、第１の実施形態によ
れば、ホストコンピュータ１１０で設定された印刷モー
ドに応じて、多値誤差拡散部１０５及び濃度パターン展
開部１０８で処理するインク数を抑えた高速処理を行う
か、全てのインクを使用して高品位処理を行うかを切り
替えることにより、各々のモードで最適な処理を行うこ
とができる。

【００２６】［第２の実施形態］次に、図面を参照しな
がら本発明に係る第２の実施形態を詳細に説明する。

【００２７】第２の実施形態では、プリンタ側に、ホス
トコンピュータ１１０との間の標準インターフェースに
加えて、高速なデータ転送が可能な拡張インターフェー
スを備え、この拡張インターフェースを使用するか否か
をホストコンピュータ１１０で設定し、その設定に応じ
て高速処理を行うか高品位処理を行うかを切り替えるよ
うに構成したものである。

【００２８】図５は、第２の実施形態における画像形成
システムの構成を示す図である。尚、図１に示す第１の
実施形態と同じものには同一の符号を付し、その説明は
省略する。尚、この例では、プリンタ５０１には１つの
ホストコンピュータ１１０がローカルに接続されている
が、複数のコンピュータが複数のインターフェースを介
して接続されていても良い。

【００２９】図示するように、本画像形成システムは、
ホストコンピュータ１１０と、画像処理部（コントロー
ラ）５０２及びエンジン１０６で構成されるプリンタ５
０１とで構成されている。コントローラ５０２は、ホス
トコンピュータ１１０からのデータに所定の画像処理を
施して印字データとしてエンジン１０６へ転送する。コ
ントローラ５０２は、ＣＰＵ５１０、ＲＯＭ５１１、Ｒ
ＡＭ５１２、画像処理回路（ＡＳＩＣ）５１３、標準イ
ンターフェース（Ｉ／Ｆ）５１４、拡張インターフェー
ス（Ｉ／Ｆ）５１５で構成される。尚、ＣＰＵ５１０は
ＲＯＭ５１１に格納されたプログラムに従ってホストコ
ンピュータ５１０から転送されたデータをＲＡＭ５１２
などに一旦格納し、解凍などのデータ変換を行い、画像
処理回路５１３へ送るなどの各種制御を行う。画像処理
装置５１３は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であ
り、第１の実施形態で説明した図１に示す色変換、２値
化などの画像処理を行う。

【００３０】標準インターフェース５１４及び拡張イン
ターフェース５１５は、ホストコンピュータ１１０と接
続するためのインターフェースであり、ホストコンピュ
ータ１１０からの画像転送の制御を行う。まず、標準イ
ンターフェース５１４は最初からインクジェットプリン
タに備えられているものを意味し、比較的転送速度の遅
いインターフェースである。一方、拡張インターフェー
ス５１５は拡張カード５２０をコントローラ５０２に増
設することにより使用可能となる。また、標準インター
フェース５１４に比べて転送速度が速い。

【００３１】従って、拡張インターフェース５１５を使
用する場合には、データ転送速度が速く、大量のデータ
が高速にプリンタ５０１のコントローラ５０２に転送さ
れるため、画像処理回路５１３でも高速に処理を行う必
要がある。

【００３２】尚、標準インターフェース５１４を使用す
るか、拡張インターフェース５１５かは、ホストコンピ
ュータ１１０のプリンタドライバが提供する設定画面に
よりユーザが設定するものとする。そして、設定された
使用インターフェース情報は、第１の実施形態における
印刷モードの設定と同様に、プリンタ５０１のＣＰＵ５
１０へ転送され、画像処理回路５１３の多値誤差拡散部
及び濃度パターン展開部に対して高速処理を行わせる
か、高品位処理を行わせるかを選択する選択信号として
利用される。

【００３３】次に、ホストコンピュータ１１０からの使
用インターフェース情報に応じて、画像処理回路５１３
の多値誤差拡散部及び濃度パターン展開部で、処理する
インク数を抑えて高速処理を行うか、全てのインクを使
用して高品位処理を行うかを切り替える動作について説
明する。尚、使用インターフェース情報はホストコンピ
ュータ１１０からプリント指示に先立って送られてきて
おり、ＲＡＭ５１２に一時的に保持されているものとす
る。

【００３４】図６は、第２の実施形態での処理を示すフ
ローチャートである。まずステップＳ６０１において、
ＣＰＵ５１０はホストコンピュータ１１０で設定された
使用インターフェース情報をＲＡＭ５１２から読み込
む。そして、ステップＳ６０２において、使用インター
フェース情報として拡張インターフェース５１５が設定
されているか否かを判定する。ここで、拡張インターフ
ェース５１５が設定されていればステップＳ６０３へ進
み、第１の実施形態と同様に、多値誤差拡散部への選択
信号と濃度パターン展開部への選択信号をそれぞれ
“Ｈ”に設定する。これにより、ステップＳ６０４にお
いて、多値誤差拡散部がライトシアン、ライトマゼンタ
を除いた４色処理を実行し、ステップＳ６０５では、濃
度パターン展開部がシアン、マゼンタをそれぞれの２値
化部の入力データとし、ライトシアン、ライトマゼンタ
を出力する、４色入力−６色出力処理を実行する。

【００３５】また、上述のステップＳ６０２において、
拡張インターフェース５１５が設定されていなければス
テップＳ６０６へ進み、標準インターフェース５１４が
設定されていると判定し、第１の実施形態と同様に、多
値誤差拡散部への選択信号と濃度パターン展開部への選
択信号をそれぞれ“Ｌ”に設定する。これにより、ステ
ップＳ６０７では、多値誤差拡散部が６色処理を実行
し、ステップＳ６０８では、濃度パターン展開部が多値
誤差拡散部から出力されたライトシアン（Ｌｃ３）、ラ
イトマゼンタ（Ｌｍ３）をそれぞれの２値化部の入力デ
ータとし、ライトシアン（Ｌｃ４）、ライトマゼンタ
（Ｌｍ４）を出力する、６色入力−６色出力処理を実行
する。

【００３６】以上説明したように、第２の実施形態によ
れば、ホストコンピュータ１１０とプリンタ５０１との
間のインターフェースとして、標準インターフェース５
１４を使用するか、拡張インターフェース５１５を使用
するかをホストコンピュータから設定するだけで、プリ
ンタ５０１側はそのインターフェースに応じた最適な処
理を行うことができる。

【００３７】［第３の実施形態］次に、図面を参照しな
がら本発明に係る第３の実施形態を詳細に説明する。

【００３８】第３の実施形態は、プリンタの画像処理部
（コントローラ）に高速エンジンが接続されているか、
低速エンジンが接続されているかに応じて、プリンタの
内部の画像処理回路で高速処理を行うか高品位処理を行
うかを切り替えるように構成したものである。尚、接続
されるエンジンの種類としては、高速、低速の２種類だ
けに限らず、複数の種類が適用可能であることは言うま
でもない。

【００３９】図７は、第３の実施形態における画像形成
システムの構成を示す図である。図７において、７１０
はプリンタ（Ａ）であり、一分間に６枚のカラー出力が
可能な高速インクジェットプリンタである。このプリン
タ（Ａ）７１０は、第１及び第２の実施形態で説明した
コントローラと同様なプリンタコントローラ７０１と高
速に動作するエンジン（Ａ）７１１とから構成されてい
る。７２０はプリンタ（Ｂ）であり、１分間に２枚のカ
ラー出力が可能な低速インクジェットプリンタである。
このプリンタ（Ｂ）７２０は、第１及び第２の実施形態
で説明したコントローラと同様なプリンタコントローラ
７０１と低速に動作するエンジン（Ｂ）７２１とから構
成されている。

【００４０】このように、第３の実施形態では、プリン
タの中で比較的高いコストの割合を示すプリンタコント
ローラ７０１を複数のプリンタで共通に使用することに
より、コントローラの価格を抑えたものである。この場
合、コントローラ７０１は、高速エンジン（Ａ）７１１
と低速エンジン（Ｂ）７２１に共通に対応できるものが
求められる。即ち、高速エンジン（Ａ）７１１が接続さ
れた場合にはプリンタコントローラ７０１内の画像処理
回路で高速処理を行うことが要求される。尚、プリンタ
コントローラ７０１は、接続されたエンジンが高速エン
ジンか低速エンジンかを示す接続エンジン情報をエンジ
ンが接続されたときに取り込み、メモリに保持するよう
に構成されており、この情報に応じて、第１及び第２の
実施形態と同様に、高速処理を行うか高品位処理を行う
かを切り替えるものである。

【００４１】次に、プリンタコントローラ７０１が上述
の接続エンジン情報に応じて、画像処理回路の多値誤差
拡散部及び濃度パターン展開部で、処理するインク数を
抑えて高速処理を行うか、全てのインクを使用して高品
位処理を行うかを切り替える動作について説明する。

【００４２】図８は、第３の実施形態での処理を示すフ
ローチャートである。まずステップＳ８０１において、
プリンタコントローラ７０１のＣＰＵがメモリから接続
エンジン情報を読み込む。そして、ステップＳ８０２に
おいて、高速エンジン（Ａ）７１１が接続されているか
否かを接続エンジン情報から判定する。ここで、高速エ
ンジン（Ａ）７１１が接続されていればステップＳ８０
３へ進み、第１及び第２の実施形態と同様に、多値誤差
拡散部への選択信号と濃度パターン展開部への選択信号
をそれぞれ“Ｈ”に設定する。これにより、ステップＳ
８０４において、多値誤差拡散部がライトシアン、ライ
トマゼンタを除いた４色処理を実行し、ステップＳ８０
５では、濃度パターン展開部がシアン、マゼンタをそれ
ぞれの２値化部の入力データとし、ライトシアン、ライ
トマゼンタを出力する、４色入力−６色出力処理を実行
する。

【００４３】また、上述のステップＳ８０２において、
高速エンジン（Ａ）７１１が接続されていなければステ
ップＳ８０６へ進み、第１及び第２の実施形態と同様
に、多値誤差拡散部への選択信号と濃度パターン展開部
への選択信号をそれぞれ“Ｌ”に設定する。これによ
り、ステップＳ８０７では、多値誤差拡散部が６色処理
を実行し、ステップＳ８０８では、濃度パターン展開部
が多値誤差拡散部から出力されたライトシアン（Ｌｃ
３）、ライトマゼンタ（Ｌｍ３）をそれぞれの２値化部
の入力データとし、ライトシアン（Ｌｃ４）、ライトマ
ゼンタ（Ｌｍ４）を出力する、６色入力−６色出力処理
を実行する。

【００４４】以上説明したように、第３の実施形態によ
れば、コントローラで、接続されているエンジンの性能
に応じた最適な処理を行うことができる。

【００４５】このように、第１乃至第３の実施形態によ
れば、画像処理部（コントローラ）においてデータ変換
する際に、印刷モード、ホストコンピュータとの間のイ
ンターフェース特性或いはエンジンの性能に応じてユー
ザが所望する処理を行うことができる。例えば、高速処
理を要求する場合には、多値誤差拡散部で４色（ＣＭＹ
Ｋ）だけを誤差拡散処理し、後段の濃度展開パターン部
で６色を処理することで高速性を重視し、また高品位処
理を要求する場合には多値誤差拡散部で６色の全てを誤
差拡散処理し、後段の濃度展開パターン部で６色を処理
することで画質を重視することが可能になる。

【００４６】尚、本発明は複数の機器（例えば、ホスト
コンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用しても良い。

【００４７】また、本発明の目的は前述した実施形態の
機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録
した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰ
Ｕ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、達成されることは言うまでも
ない。

【００４８】この場合、記録媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は
本発明を構成することになる。

【００４９】プログラムコードを供給するための記録媒
体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，
ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−
ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカー
ド，ＲＯＭなどを用いることができる。

【００５０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部
を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実
現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００５１】更に、記録媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処
理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も
含まれることは言うまでもない。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
設定された処理モード、上位装置との間のインターフェ
ース特性或いは接続可能なエンジンの性能に応じて、多
値画像データを処理する所定の画像処理における色数を
選択して所定の画像処理を施すことにより、画像処理装
置で最適な処理を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態における画像形成システムの構
成を示すブロック図である。

【図２】誤差拡散法の拡散係数マトリクスの一例を示す
図である。

【図３】図１に示す濃度パターン展開部のハードウェア
構成を示すブロック図である。

【図４】第１の実施形態での処理を示すフローチャート
である。

【図５】第２の実施形態における画像形成システムの構
成を示す図である。

【図６】第２の実施形態での処理を示すフローチャート
である。

【図７】第３の実施形態における画像形成システムの構
成を示す図である。

【図８】第３の実施形態での処理を示すフローチャート
である。

【図９】５値の場合の２値化パターンを示す図である。

【符号の説明】

１０１ 入力Ｉ／Ｆ １０２ 入力γ補正部 １０３ 色変換部 １０４ 出力γ補正部 １０５ 多値誤差拡散部 １０６ エンジンＩ／Ｆ １０７ 画像処理制御部 １０８ 濃度パターン展開部 １１０ ホストコンピュータ １１１ エンジン １１２ 画像処理部（コントローラ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 5/00 ２００ Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ ５Ｃ０７９ Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｄ 1/46 1/46 Ｚ 1/60 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ａ (72)発明者 市村 啓 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AQ05 AR01 HJ06 HM01 HM03 HN05 HN20 2C187 AC08 AF03 AF06 AF07 GA05 GA06 GB04 2C262 AA02 AA24 AB13 BA01 BB03 BB07 BB08 BB16 CA08 EA04 EA18 EA19 5B057 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB07 CB12 CB16 CE14 CE17 5C077 LL18 MP08 NN11 NN19 PP33 PQ08 RR02 RR08 TT05 5C079 HB03 KA15 LA31 LA34 LC09 NA11 PA03

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された多値画像データを複数の色数
   で画像処理して出力する画像処理装置において、 上位装置から多値画像データを入力する入力手段と、 入力された多値画像データに対して設定された処理モー
   ドに応じて、前記多値画像データを処理する所定の画像
   処理における色数を選択する選択手段と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
   像処理を施す画像処理手段と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
   力手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記所定の画像処理は、多値誤差拡散処
   理及び濃度パターン展開処理であることを特徴とする請
   求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記処理モードは、画像処理装置に接続
   され、前記多値画像データを送出する上位装置によって
   設定されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理
   装置。
4. 【請求項４】 前記処理モードとして、高速な処理を要
   求する高速モードが設定された場合、前記選択手段は、
   少なくともＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロ
   ー），Ｋ（ブラック）の４色を選択することを特徴とす
   る請求項３に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記処理モードとして、高品位な処理を
   要求する高品位モードが設定された場合、前記選択手段
   は、少なくともＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イ
   エロー），Ｋ（ブラック），Ｌｃ（ライトシアン），Ｌ
   ｍ（ライトマゼンタ）の６色を選択することを特徴とす
   る請求項３に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 入力された多値画像データを複数の色数
   で画像処理して出力する画像処理装置において、 多値画像データを送出する上位装置との間のインターフ
   ェース手段に応じて、前記上位装置から入力された多値
   画像データを処理する所定の画像処理における色数を選
   択する選択手段と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
   像処理を施す画像処理手段と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
   力手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記所定の画像処理は、多値誤差拡散処
   理及び濃度パターン展開処理であることを特徴とする請
   求項６に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記インターフェース手段は、前記上位
   装置と画像処理装置との間で高速転送を可能とする高速
   インターフェースと、標準インターフェースとを含み、
   前記上位装置によって使用するインターフェースが設定
   されることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装
   置。
9. 【請求項９】 前記高速インターフェースを使用する場
   合、前記選択手段は、少なくともＣ（シアン），Ｍ（マ
   ゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の４色を選
   択することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装
   置。
10. 【請求項１０】 前記標準インターフェースを使用する
    場合、前記選択手段は、少なくともＣ（シアン），Ｍ
    （マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック），Ｌｃ
    （ライトシアン），Ｌｍ（ライトマゼンタ）の６色を選
    択することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装
    置。
11. 【請求項１１】 毎分当たりの出力枚数が異なる、少な
    くとも高速又は低速エンジンを接続可能な画像処理装置
    であって、 接続されているエンジン性能に応じて、入力された多値
    画像データを処理する所定の画像処理における色数を選
    択する選択手段と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
    像処理を施す画像処理手段と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
    力手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記所定の画像処理は、多値誤差拡散
    処理及び濃度パターン展開処理であることを特徴とする
    請求項１１に記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記高速エンジンが接続されている場
    合、前記選択手段は、少なくともＣ（シアン），Ｍ（マ
    ゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の４色を選
    択することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装
    置。
14. 【請求項１４】 前記低速エンジンが接続されている場
    合、前記選択手段は、少なくともＣ（シアン），Ｍ（マ
    ゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック），Ｌｃ（ラ
    イトシアン），Ｌｍ（ライトマゼンタ）の６色を選択す
    ることを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 入力された多値画像データを複数の色
    数で画像処理して出力する画像処理方法であって、 上位装置から多値画像データを入力する入力工程と、 入力された多値画像データに対して設定された処理モー
    ドに応じて、前記多値画像データを処理する所定の画像
    処理における色数を選択する選択工程と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
    像処理を施す画像処理工程と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
    力工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
16. 【請求項１６】 入力された多値画像データを複数の色
    数で画像処理して出力する画像処理方法において、 多値画像データを送出する上位装置との間のインターフ
    ェース手段に応じて、前記上位装置から入力された多値
    画像データを処理する所定の画像処理における色数を選
    択する選択工程と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
    像処理を施す画像処理工程と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
    力工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
17. 【請求項１７】 毎分当たりの出力枚数が異なる、少な
    くとも高速又は低速エンジンを接続可能な画像処理装置
    の画像処理方法であって、 接続されているエンジン性能に応じて、入力された多値
    画像データを処理する所定の画像処理における色数を選
    択する選択工程と、 選択された色数で前記多値画像データに対して所定の画
    像処理を施す画像処理工程と、 前記所定の画像処理が施された画像データを出力する出
    力工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
18. 【請求項１８】 コンピュータを、請求項１乃至１４の
    何れか一項に記載の手段として機能させるためのプログ
    ラム。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のプログラムが記録
    されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。