JP2002199236A - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザのマニュアル操作に基づく色調整が行
なわれた場合、バーコードが良好に出力されない場合が
あった。 【解決手段】 入力されたＲＧＢデータをＣＭＹＫデー
タに変換して（S402〜S405）Ｋ成分が大略最大であるか
否かを判定し（S406）、Ｋ成分が大略最大であればＣＭ
ＹＫデータに対して色調整（S407）が行われないように
制御し、大略最大でなければ色調整（S407）を行うよう
に制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、読み取り装置での
読み取り対象として、濃黒色で示される情報を含むカラ
ー画像データを生成する画像処理装置および画像処理方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、画像処理装置に入力される画像の
画素値は、画像を形成するＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ
（青）の３色、もしくはＣ（シアン），Ｍ（マゼン
タ），Ｙ（イエロー）の３色、もしくは、該ＣＭＹ３色
にＫ（ブラック）を加えた４色に分割される。一般的
に、分割された各色の画素値は整数として、８ビット(0
〜255)、もしくは１６ビット(0〜65535)で表現されるこ
とが多い。

【０００３】このような画素値を入力し、出力装置（プ
リンタ、ディスプレイ等）に出力することを前提とした
画像処理装置においては、該画像処理装置内で各出力装
置に適した出力画像を得るために、入力画像に対して出
力装置に合わせた補正処理を施す。

【０００４】このような補正の手法としては一般に、入
力画像に基づき出力装置によって出力画像が形成された
際に、適切な出力画素値を得るＹ＝Ｘ(i)のような関数
によって行う場合や、出力装置の出力特性を予め測定し
ておき、該出力特性を補正して適切な出力が得られるよ
うな逆変換を行なうように生成された、実測データに基
づく変換テーブルを用いる場合、等がある。また、前記
Ｙ＝Ｘ(i)のような関数による補正の場合、入力値に対
する出力値を予め算出しておき、該出力値を補正処理を
実施するプログラム、もしくは論理回路よりアクセス可
能なメモリ領域に格納しておくことによって、補正処理
の度に演算を行なわなくても済むような手法もある。

【０００５】出力装置に応じた補正処理としては、出力
装置の発色性を考慮して、入力画像の各色の画素値を出
力装置の固有特性に適合した画素値へと変換する色補正
処理や、出力画像の階調性を適正に保つための出力階調
補正処理、等の様々な補正手段を含んでいることは既知
の事実である。例えばプリンタ等においては、その印刷
濃度をユーザが調整可能とする濃度調整機能、およびＲ
ＧＢ値若しくはＣＭＹＫ値の各濃度を単独で調整する機
能が付加されている場合が多い。これは、最適と思われ
る色補正処理を施しても、ユーザの意図する印刷結果に
ならない場合に、ユーザ自身による調整を可能とする手
段を提供することによって、ユーザにとって最も好まし
い印刷結果を得られるように配慮したものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記一般的なプリンタ
において印刷対象となる画像の中には、いわゆるバーコ
ードに代表される、物流管理や商品管理等の有価物の管
理に使用される管理情報が印刷される場合がある。

【０００７】このような管理情報が印刷される場合に
も、ユーザは上述した濃度調整機能によって印刷結果を
任意に調整することができ、特に印刷濃度が通常時より
も薄く設定された場合には、バーコード印刷部が薄くな
ってしまい、良好に出力されない。すると、印刷された
バーコードを読み取り装置によって読み取ることが困難
となってしまい、印刷物の価値が低下、若しくは無とな
ってしまう可能性があった。

【０００８】そこで、このような不具合が発生してしま
うことを避けるたため、ユーザは常に印刷結果を考慮し
ながら、印刷データの作成若しくは調整を行う必要があ
った。

【０００９】本発明は上記問題を解決するためになされ
たものであり、ユーザによる色調整指示に関わらず、濃
黒部分（バーコード等）を良好に出力することを可能と
する画像処理装置および画像処理方法を提供することを
目的とする。

【００１０】さらには、ユーザが濃黒部分の出力結果を
気にすることなく、濃黒部分を伴って出力される他の画
像領域について、任意に色調整を施すことを可能とする
画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的
とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像処理方法は以下の工程を有する。

【００１２】すなわち、所定の情報を示す濃黒部分を含
むカラー画像情報に対して、ユーザのマニュアル指示に
応じた色調整を施す色調整機能を有する画像処理方法で
あって、第１の形態によって入力されたカラー画像デー
タを、黒成分を含む複数の色成分からなる第２の形態に
変換する変換工程と、前記第２の形態における黒成分デ
ータが大略最大であるか否かを判定する判定工程と、前
記判定工程において黒成分データが大略最大であると判
定された場合には前記第２の形態のカラー画像データに
対して前記色調整が行われないように制御し、大略最大
でないと判定された場合には前記第２の形態のカラー画
像データに対して前記色調整を行うように制御する制御
工程と、を有することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００１４】図１は、本実施形態を実施可能な印刷シス
テムの概略構成を示すブロック図である。

【００１５】印刷装置106に対して印刷情報を送信する
コンピュータ端末装置101は、画像処理部103を備える。
画像処理部103は、印刷装置106において印刷可能な印刷
情報を生成する役目を有し、印刷情報の生成および標準
入出力部102を介したユーザ指示に応じた補正処理を、
コンピュータ端末装置101内のCPUによって、RAMや記憶
装置104等を利用して行う。

【００１６】画像処理部103は、ソフトウェアのプログ
ラムとして記憶装置104に格納さることによって、コン
ピュータ端末装置101内に実装され、印刷情報の生成時
に必要な場合だけ、CPUによりプログラムコードとして
読み出され、RAMに展開された後に実行される。

【００１７】本実施形態のように、記憶媒体または記録
媒体上に格納されたプログラムコードを読み出し、CPU
およびMPU等の演算処理装置により該プログラムコード
を実行する形態により本実施形態の機能を実現すること
も可能であるが、画像処理部103をハードウェアとして
コンピュータ端末装置101に搭載することにより、実施
形態と同様の機能が実現できることは言うまでもない。

【００１８】また、プログラムコードとして記憶媒体や
記録媒体に記録されるという特徴により、コンピュータ
端末装置101ではなく印刷装置106に対して、画像処理部
103を移動させることも可能である。この場合には、プ
ログラムコードの読み込みおよび実行を、印刷装置106
内のCPU,MPUが行うことになる。

【００１９】コンピュータ端末装置101内における標準
入出力102は、ユーザがコンピュータ端末装置101に対し
て処理の契機を付与または、処理の命令を発行するため
に使用される入力機器が接続される。通常、キーボード
入力装置やポインティング装置等が接続される。

【００２０】コンピュータ端末装置101内において印刷
装置106に送信する印刷情報の生成が行われると、該印
刷情報は、インターフェース部105と印刷装置106側のイ
ンターフェース部108とを接続した接続ケーブル109によ
って転送される。接続ケーブル109としては、本実施形
態では例えば電送ケーブルを使用するが、これは有線で
ある必要は無く、コンピュータ端末装置101と印刷装置1
06間における通信を無線通信によって行ってもよい。

【００２１】印刷装置106において、インターフェース
部108を介して受信した印刷情報は、印刷装置106のCPU
によってRAM領域へ画像情報として展開される。そし
て、該画像情報に基づき、印刷機構107によって記録媒
体への記録剤の付与が行われることにより、印刷画像が
形成される。

【００２２】以下、画像処理部103の詳細構成を図２に
示し、そこで行われる画像処理について説明する。

【００２３】画像処理部103に入力される情報は、画像
を形成するＲ（赤）信号、Ｇ（緑）信号、Ｂ（青）信
号、若しくはＣ（シアン）信号、Ｍ（マゼンタ）信号、
Ｙ（イエロー）信号、Ｋ（信号）、のいずれかである。

【００２４】コンピュータ端末装置101に接続されるデ
ィスプレイ装置（不図示）においては、ＲＧＢ信号によ
る処理が行なわれる。また、イメージスキャナに代表さ
れる光学読取り装置を前記コンピュータ端末装置101に
接続した場合にも、該光学読取り装置により生成された
対象原稿物の読取り情報はＲＧＢ信号である場合が多
い。また、通常、印刷装置106によって印刷される画像
および文字等の印刷情報は、前記ディスプレイ装置もし
くは光学読取り装置により表示、生成された画像、文字
情報に基づくものである。

【００２５】そこで本実施形態では図２に示すように、
画像処理部103に入力される画像信号は、画像、文字、
線画等を示すＲＧＢのビットマップデータ（ＲＧＢ入力
信号201）であるとする。

【００２６】ＲＧＢ入力信号201は各色８ビットで構成
され、その値の大小により、対象となる信号の輝度若し
くは濃度が決定される。例えば、Ｒ=255，Ｇ=0，Ｂ=0の
場合は最も明るい赤となり、Ｒ=0，Ｇ=0，Ｂ=0の場合は
黒となる。なお、ＣＭＹＫ信号についても同様に、各色
の値によって色が異なり、例えばＣ=255，Ｍ=0，Ｙ=0，
Ｋ=0の場合は最も濃いシアンとなり、Ｃ=0，Ｍ=0，Ｙ=
0，Ｋ=0の場合は白となる。

【００２７】画像処理部103はＲＧＢ入力信号201を入力
すると、輝度濃度変換処理部202において輝度濃度変換
を行う。これにより、ＲＧＢ信号はＣＭＹ信号に変換さ
れ、すなわち信号の持つ意味合いが輝度から濃度へと変
換される。

【００２８】次に、変換されたCMY信号を、色変換処理
部203で印刷装置固有のＣＭＹＫ色信号に変換し、更に
濃度調整処理部204において、例えばユーザによって指
示された濃度調整値207に応じた濃度調整を施すことに
より、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号を得る。

【００２９】ここで本実施形態では、印刷装置106に搭
載された記録剤を付与するプリントヘッド構成がＣＭＹ
Ｋの４色であるため、画像信号を該ＣＭＹＫの４信号に
分離する例について示すが、６色のプリントヘッドを有
する印刷装置に対しては６信号に分離すれば良い。

【００３０】このように分離されたＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'信号は
次にｎ値化処理部205において、印刷装置106のプリント
ヘッドにおける記録剤の付与を可能とする組み合わせ数
に変換する、いわゆるｎ値化処理を行う。このｎ値化処
理としては、例えばインクジェットプリンタに代表され
るような、記録剤を印刷媒体に付与する(=1)または付与
しない(=0)という２値を有する場合、２値化処理を行う
ことによって、各色８ビットの信号値を１ビットに変換
する。また、記録剤の付与方法としてさらに複数の手段
を持つプリントヘッドを用いる場合、例えば記録剤を付
与する量を増減可能な手段を持つ場合等においては、そ
れに準じたｎ値化方法を採れば良い。

【００３１】ｎ値化処理部205により各色ｍビットにｎ
値化されたＣ''Ｍ''Ｙ''Ｋ''信号206は、コンピュータ
端末装置101のインターフェース部105から送出され、印
刷装置106に送られる。その後印刷装置106の印刷機構10
7により、印刷が実行される。

【００３２】以下、濃度調整処理部204における処理の
詳細について、図３および図４を用いて説明する。

【００３３】図３は、本実施形態においてユーザが印刷
画像の濃度調整を行なうために操作するグラフィカルユ
ーザインターフェース（ＧＵＩ）の一例を示す図であ
る。

【００３４】印刷画像全体の濃度調整は、濃度欄305の
数値を変化させることにより行なわれる。また、ＣＭＹ
Ｋ各色に対して独立に濃度調整を行う場合には、シアン
欄301、マゼンタ欄302、イエロー欄303、ブラック欄304
の各数値を変化させることにより、調整対象となる色成
分の増減が可能である。調整値としては、通常状態を０
とし、正方向に数値を増加させると濃度が上昇し、負方
向に数値を増加させると濃度を低下するように作用す
る。

【００３５】図３に示すＧＵＩによって設定された各調
整値は、濃度調整値207として濃度調整部204に入力さ
れ、濃度調整処理の際に利用される。

【００３６】図４は、輝度濃度変換処理部202、色変換
処理部203、濃度調整処理部204における処理内容を示す
フローチャートである。

【００３７】まず、入力信号がＲＧＢ信号であるから、
ステップS402において輝度濃度変換を行ってＣＭＹ信号
に変換する。そしてステップS403において該ＣＭＹ信号
を印刷装置固有の信号に変換する色変換処理を行なうと
ともに、ステップS405で黒生成処理を行なうことによっ
てＫ信号を生成する。ここで色変換処理および黒生成処
理は、例えばマスキング処理および下色除去/墨入れ処
理に相当する。

【００３８】生成されたＣＭＹＫ信号は、ステップS407
における濃度調整処理の対象となるが、本実施形態では
その前段であるステップS406において、Ｋ信号値が100
％、すなわち最大値であるか否かを判定することを特徴
とする。なお本実施形態においては、各色信号値は８ビ
ットにより構成されるため、その最大値は255となる。

【００３９】Ｋ信号が最大値(=255)である場合には、こ
の画素に対する濃度調整処理を省略するためにステップ
S407をスキップする。本実施形態においてはすなわち、
Ｋ成分が最大値である画素については、濃度調整を行な
わないように制御される。

【００４０】なお、上述した色補正処理（S403）および
黒生成処理（S405）においては、Ｋが最大値となる場合
にはＣＭＹが０になるように処理される。従って、ステ
ップS406でＫが最大値であるか否かを判定するだけで、
バーコードなどの濃黒単色部分を高精度に検出すること
ができる。

【００４１】一方、ステップS406においてＫ信号が最大
値でない場合には、図３に示したようなＧＵＩによって
ユーザが任意に設定した調整値に基づく濃度調整処理
（ステップS407）が行われる。なお、濃度調整値207が
示すＣＭＹＫそれぞれの調整値が全て通常値(=0)である
場合には、すなわち濃度調整を行なう必要がないため、
Ｋ信号が最大値である場合の処理と同様にステップS407
をスキップすることによって、処理速度を向上させるこ
とも可能である。

【００４２】ステップS407における濃度調整処理の後、
本実施形態ではステップS408で二値化処理を行なうこと
によって、印刷装置106で印刷可能な出力画像を得るこ
とができる。

【００４３】以上説明したように本実施形態によれば、
Ｋ成分が最大値である画素については濃度調整を行なわ
ないように制御することにより、例えばバーコードを示
す濃黒単色画像がユーザによる濃度調整の影響によって
薄くなってしまうことを回避できる。従って、印刷され
たバーコードが、読み取り装置によって読み取り困難と
なってしまうという不具合を避けることができる。

【００４４】従ってユーザは、濃黒で記録されているバ
ーコード情報の濃度を気にすることなく、他の色部分に
ついての濃度調整を任意に設定することができる。

【００４５】＜変形例＞上述した実施形態においては、
画像処理部102にＲＧＢ信号を入力する例について説明
したが、ＣＭＹＫ信号についても入力可能とすることが
できる。ＣＭＹＫ信号が入力された場合には、図４に示
す輝度濃度変換処理（S402）および黒生成処理（S405）
は省略される。

【００４６】また、ＧＵＩにおいてユーザが設定可能な
「印刷目的」の選択項目として、「写真」、「DTP」お
よび「バーコード付き印刷」等を用意しておき、各印刷
目的に応じて色補正処理、黒生成処理の条件を切り換え
るようにすることも有用でる。例えば、ユーザによって
「バーコード付き印刷」が選択された場合のみに限り、
図４のフローチャートに示す処理を実行するようにして
も良い。この方法によれば、濃度調整の適用条件を、ユ
ーザの用途に応じて適切に制御することができる。

【００４７】また、上述した実施形態では、図４のステ
ップS406においてＫが最大値であるか否かを判定する例
を示したが、この判定の閾値として、信号値の最大値だ
けでなく多少の幅を持たせても構わない。各色８ビット
で示される場合であれば、例えばＫの値が250以上であ
る場合に、濃度調整処理をスキップするようにしても良
い。この閾値は、ユーザが維持したいバーコード濃度に
依存する。さらには、該閾値、すなわち判定条件をユー
ザのマニュアル指示によって変更できるようにしても良
い。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザによる色調整指示に関わらず、濃黒部分（バーコー
ド等）を良好に出力することが可能となる。

【００４９】また、ユーザが濃黒部分の出力結果を気に
することなく、濃黒部分を伴って出力される他の画像領
域について、任意に色調整を施すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な印刷システムの概略構成を
示すブロック図である。

【図２】本実施形態における画像処理部の詳細構成を示
すブロック図である。

【図３】本実施形態における濃度調整用のＧＵＩ例を示
す図である。

【図４】本実施形態における濃度調整処理を示すフロー
チャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA24 AA26 AA27 AB13 AB17 AC02 BA02 BA12 BC09 BC19 CA07 EA02 EA04 EA06 5B057 AA11 CA01 CA08 CB01 CB08 CB18 CE11 CE16 DB06 DB09 DC25 5C077 MP08 PP15 PP32 PP33 PP37 PP38 5C079 HB01 HB03 HB12 KA11 KA15 LA01 LA12 LA33 LB01 MA19 NA01 NA17 NA27

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の情報を示す濃黒部分を含むカラー
   画像情報に対して、ユーザのマニュアル指示に応じた色
   調整を施す色調整機能を有する画像処理方法であって、 第１の形態によって入力されたカラー画像データを、黒
   成分を含む複数の色成分からなる第２の形態に変換する
   変換工程と、 前記第２の形態における黒成分データが大略最大である
   か否かを判定する判定工程と、 前記判定工程において黒成分データが大略最大であると
   判定された場合には前記第２の形態のカラー画像データ
   に対して前記色調整が行われないように制御し、大略最
   大でないと判定された場合には前記第２の形態のカラー
   画像データに対して前記色調整を行うように制御する制
   御工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 前記所定の情報を示す濃黒部分は、読み
   取り装置で読み取られることを前提としていることを特
   徴とする請求項１記載の画像処理方法。
3. 【請求項３】 前記所定の情報を示す濃黒部分は、バー
   コードを示す部分であることを特徴とする請求項２記載
   の画像処理方法。
4. 【請求項４】 前記第２の形態のカラー画像データは画
   像形成部における記録用のデータであり、 前記第２の形態は、前記画像形成部に特有の色成分から
   なることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
5. 【請求項５】 さらに、前記第２の形態のカラー画像デ
   ータに対し、前記画像形成部における記録剤による画像
   形成を可能とするｎ値に変換するｎ値化工程を有するこ
   とを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
6. 【請求項６】 前記画像形成部においては、搭載されて
   いる記録ヘッドによって記録媒体上に記録剤を付与する
   ことにより、画像を形成することを特徴とする請求項第
   ５項記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 前記色調整機能は、画像全体に対する濃
   度調整または前記複数の色成分の各々について独立した
   濃度調整を可能とすることを特徴とする請求項１記載の
   画像処理方法。
8. 【請求項８】 さらに、前記判定工程における判定条件
   をユーザのマニュアル指示に応じて設定する設定工程を
   有することを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
9. 【請求項９】 前記第１の形態はＲＧＢ形態であり、前
   記第２の形態はＣＭＹＫ形態であることを特徴とする請
   求項１記載の画像処理方法。
10. 【請求項１０】読み取り装置で情報を読み取るために、
    濃黒で該情報を示す画像が記録されている画像を画像形
    成部で記録するためのカラー画像情報を生成するための
    画像処理方法であって、 ユーザのマニュアル指示に応じた色調整を行う色調整機
    能を有し、 入力カラー画像データを、黒成分を含む複数の色成分デ
    ータで構成される前記画像形成部に特有のカラー画像デ
    ータに変換し、 前記変換されたカラー画像データの黒成分データが大略
    最大であるか否かを判定し、 前記判定によって大略最大であると判定された場合は、
    前記変換されたカラー画像データに対して前記色調整が
    行われないように制御し、 前記判定によって大略最大でないと判定された場合は、
    前記変換されたカラー画像データに対して前記色調整を
    行うように制御することを特徴とする画像処理方法。
11. 【請求項１１】 入力されたカラー画像情報に対して、
    ユーザのマニュアル指示に応じた色調整を施す色調整手
    段を有する画像処理装置であって、 所定の情報を示す濃黒部分を含む、第１の形態によるカ
    ラー画像情報を入力する入力手段と、 前記第１の形態によって入力されたカラー画像データ
    を、黒成分を含む複数の色成分からなる第２の形態に変
    換する変換手段と、 前記第２の形態における黒成分データが大略最大である
    か否かを判定する判定手段と、 前記判定手段によって黒成分データが大略最大であると
    判定された場合には前記第２の形態のカラー画像データ
    に対して前記色調整手段による色調整が行われないよう
    に制御し、大略最大でないと判定された場合には前記第
    ２の形態のカラー画像データに対して前記色調整手段に
    よる色調整を行うように制御する制御手段と、を有する
    ことを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】 入力されたカラー画像情報に対してユ
    ーザのマニュアル指示に応じた色調整を施す色調整手段
    を有する画像処理装置と、該画像処理装置から出力され
    た画像データに基づき記録媒体上に画像を形成する画像
    形成装置とを接続した画像処理システムであって、 前記画像処理装置は、 所定の情報を示す濃黒部分を含む、第１の形態によるカ
    ラー画像情報を入力する入力手段と、 前記第１の形態によって入力されたカラー画像データ
    を、黒成分を含む複数の色成分からなる第２の形態に変
    換する変換手段と、 前記第２の形態における黒成分データが大略最大である
    か否かを判定する判定手段と、 前記判定手段によって黒成分データが大略最大であると
    判定された場合には前記第２の形態のカラー画像データ
    に対して前記色調整手段による色調整が行われないよう
    に制御し、大略最大でないと判定された場合には前記第
    ２の形態のカラー画像データに対して前記色調整手段に
    よる色調整を行うように制御する制御手段と、を有する
    ことを特徴とする画像処理システム。
13. 【請求項１３】 所定の情報を示す濃黒部分を含むカラ
    ー画像情報に対して、ユーザのマニュアル指示に応じた
    色調整を施す色調整機能を有する画像処理方法を実現す
    るためのプログラムであって、 第１の形態によって入力されたカラー画像データを、黒
    成分を含む複数の色成分からなる第２の形態に変換する
    変換工程のコードと、 前記第２の形態における黒成分データが大略最大である
    か否かを判定する判定工程のコードと、 前記判定工程において黒成分データが大略最大であると
    判定された場合には前記第２の形態のカラー画像データ
    に対して前記色調整が行われないように制御し、大略最
    大でないと判定された場合には前記第２の形態のカラー
    画像データに対して前記色調整を行うように制御する制
    御工程のコードと、を有することを特徴とするプログラ
    ム。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載のプログラムが記録さ
    れた記録媒体。