JP2003334934A - 画像形成制御装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 想定外のメディアに対してもインクの「にじ
み」や「むら」などの発生を低減する。 【解決手段】 色相の異なる複数の隣接領域でのインク
の「にじみ」状態又は一様な単色面でのインクの「む
ら」状態の少なくとも一方を目視できるよう設定された
テストパターンを、それぞれ異なる量の複数のインク量
でもって、同一のメディア上に配置して判定メディアを
作成する（Ｓ７０１）。判定メディアを目視で確認し、
好適なインク打ち込み量を決定する（Ｓ７０２）。好適
なインク打ち込み量に対応する色分解テーブルが存在し
ない場合には、近いテーブルを２つ用いて補間処理によ
り新規のテーブルを作成する（Ｓ７０５）。新規のテー
ブルのガマットを判定し（Ｓ７０６）、好適なマッチン
グテーブルを選択する（Ｓ７０７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、画像形成
方法に係り、とりわけ、インクジェットプリンタにおい
て想定外の記録媒体（メディア）を使用する際に有意義
な画像形成方法、画像形成プログラム及び記録媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタは、開発
時に印刷対象とする記録媒体（メディア）をいくつか決
定し、決定されメディアに対して各々最適となるように
画像処理テーブルや画像補正処理手段を個別に作成して
実装していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来の方法では、画像
処理テーブルもしくは画像処理手段を用意していない想
定外の任意メディアに対しては、そのメディアのインク
打込み量が不明のため、適切なインク打込み量の画像処
理テーブルを選択することができなかった。

【０００４】その結果、不適切な画像処理テーブルを用
いて画像を形成すると、インクが溢れたり、文字が滲ん
だり、あるいは一様な単色面がムラになったりといった
好ましくないような画像形成がなされることがあった。

【０００５】そこで、本願発明の第１の観点によれば、
想定外の記録媒体であっても、より好適なインク量を判
断することが可能なテストパターンを画像形成すること
により判読媒体を作成し、この判読媒体に基づいて、画
像処理に必要なパラメータを好適に設定し、インクの
「にじみ」や「むら」を低減する画像形成制御装置、画
像形成制御方法及び画像形成制御プログラムを提供する
ことを目的とする。

【０００６】また、本願発明の第２の観点によれば、上
記想定外の記録媒体に好適な画像処理パラメータが存在
しない場合であっても、補間処理等により好適な画像処
理パラメータを作成することが可能な画像形成制御装
置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムを提
供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本願発明の第１の観点に
よれば、それぞれ異なる複数のインク量でもってテスト
パターンが形成された記録媒体に基づいて、該記録媒体
に好適なインク打ち込み量が入力される入力手段と、予
め備えられた複数のインク量調整パラメータの中から、
前記入力された好適なインク打ち込み量に対応するイン
ク量調整パラメータを選択する選択手段と、前記選択さ
れたインク量調整パラメータに基づいて、画像信号をイ
ンク信号へと変換する変換手段と、前記インク信号に基
づいて画像の形成を制御する制御手段と、を含むことを
特徴とする画像形成制御装置が提供される。

【０００８】このように、テストパターンの形成された
記録媒体（判読媒体）を例えば目視することにより、好
適なインク打ち込み量を求め、それを入力することによ
り、想定外のパラメータであっても好適なインク量調整
パラメータを用いて画像形成が実行される。従って、従
来、想定外の記録媒体を使用すると発生しがちであった
インクの「にじみ」や「むら」を低減することができよ
う。

【０００９】ここで、前記複数のインク量調整パラメー
タは、例えば、画像信号をインク信号に変換する際に使
用される複数のルックアップテーブルである。また、前
記複数のルックアップテーブルは、それぞれインク量の
最大値が異なるように設定されていてもよい。

【００１０】また、前記変換手段は、例えば、前記３種
以上の画像信号を３種以上のインク信号へと変換する。

【００１１】また、前記テストパターンは、例えば、イ
ンクの「にじみ」状態及び「むら」状態のうち少なくと
も一方を目視できるように設定されたテストパターンで
ある。

【００１２】また、前記テストパターンにおいて、前記
インクの「にじみ」状態を目視するためのパターンは、
相互に隣接した色相が異なる複数の領域を含んでもよ
い。

【００１３】また、前記テストパターンにおいて、前記
インクの「むら」状態を目視するためのパターンは、実
質的に一様な単色面を含んでもよい。

【００１４】さらに、前記記録媒体を読み取る読取手段
と、前記読み取られたテストパターンと比較するための
比較データを記憶した記憶手段と、前記読み取られたテ
ストパターンと前記比較データとを比較することによ
り、好適なインク打ち込み量を決定する決定手段と、を
備え、前記入力手段は、好適なインク打ち込み量が入力
されるようにしてもよい。

【００１５】また、前記比較データとして、好適なイン
ク量を用いてテストパターンの形成された記録媒体を読
み取り作成した正常画像データと、インクあふれ状態に
関するインクあふれ画像データと、インクにじみ状態に
関するインクにじみ画像データとのうち少なくとも１つ
が含まれていてもよい。

【００１６】本願発明の第２の観点によれば、それぞれ
異なる複数のインク量でもってテストパターンが形成さ
れた記録媒体に基づいて、該記録媒体に好適なインク打
ち込み量が入力される入力手段と、予め備えられた複数
のインク量調整パラメータの中に、前記好適なインク打
ち込み量に対応するインク量調整パラメータが存在する
かを判定する判定手段と、前記好適なインク打ち込み量
に対応するインク量調整パラメータが存在しない場合
に、複数のインク量調整パラメータに基づいて、前記好
適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パラメー
タを作成する作成手段と、前記作成されたインク量調整
パラメータに基づいて、画像信号をインク信号へと変換
する変換手段と、前記インク信号に基づいて画像の形成
を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする画像形
成制御装置が提供される。

【００１７】この構成によれば、想定外の記録媒体に好
適な画像処理パラメータが存在しない場合であっても、
補間処理等により好適な画像処理パラメータを作成する
ことが可能となる。さらには、インクの「にじみ」や
「むら」などを低減できよう。

【００１８】ここで、前記作成手段は、複数のインク量
調整パラメータを補間処理することにより前記好適なイ
ンク打ち込み量に対応するインク量調整パラメータを作
成するようにしてもよい。

【００１９】また、前記複数のインク量調整パラメータ
は、インク量の最大値がそれぞれ異なり、前記作成手段
は、前記好適なインク打ち込み量に対して該インク量の
最大値が相前後する２つのインク量調整パラメータを読
み出して補間処理を実行するようにしてもよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に本願発明の一実施形態を示
す。もちろん以下の実施形態は、本願発明の技術分野に
おける当業者による実施を容易にするために開示を提供
するものであり、特許請求の範囲によって確定される本
願発明の技術的範囲に含まれるほんの一部の実施形態に
すぎない。従って、本願明細書に直接的に記載されてい
ない実施形態であっても、技術思想が共通する限り本願
発明の技術的範囲に包含されることは当業者にとって自
明であろう。

【００２１】なお、便宜上複数の実施形態を記載する
が、これらは個別に発明として成立するだけでなく、も
ちろん、複数の実施形態を適宜組み合わせることでも発
明が成立することは、当業者であれば容易に理解できよ
う。

【００２２】図１は、本実施形態に係る画像形成システ
ムのハードウエア構成の一例を示す図である。画像処理
装置１００は、パーソナルコンピュータなどである。Ｃ
ＰＵ１０１は、オペレーティングシステム、アプリケー
ションプログラム及びドバイスドライバなどを実行する
ことにより、画像処理装置１００の各部を統合的に制御
する中央演算処理装置である。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ
１００のワークエリアを提供するメモリである。ＲＯＭ
１０３は、ＢＩＯＳなどの起動プログラムなどを格納す
るメモリである。ＨＤＤ１０４は、ハードディスクドラ
イブなどの固定記憶装置であり、アプリケーションプロ
グラム、オペレーティングシステム及び各種ドライバプ
ログラムなどのコンピュータプログラムに加え、テスト
パターン画像などの画像データなども記憶する。通信Ｉ
Ｆ１０５は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、有線ＬＡＮ又
は無線ＬＡＮなどの外部の装置とデータ通信を行うため
のインタフェースである。表示ＩＦ１０６は、外部又は
内部に接続される表示装置１０９に画像情報などを表示
制御するための制御部である。操作部１０７は、ポイン
ティングデバイスやキー入力デバイスなどの入力デバイ
スである。プリンタ１０８は、インクジェット方式やレ
ーザービーム方式により画像をメディア上に形成する画
像形成装置である。表示装置１０９は、画像データなど
を表示するための液晶ディスプレイなどである。

【００２３】図２は、画像処理装置１００のソフトウエ
ア構成の一例を示す図である。図１及び図２を用いて、
印刷出力する際の流れについて説明する。印刷出力を行
うプリンタ１０８としては一般的に普及しているインク
ジェットプリンタ等を用いることができる。出力画像デ
ータを印刷出力するときには、アプリケーション２０２
からＯＳ２０１に印刷出力要求を行う。例えば、グラフ
ィックスデータ部分はグラフィックス描画命令で構成さ
れ、イメージ画像データ部分はイメージ描画命令で構成
される出力画像を示す描画命令群をＯＳ２０１に発行す
る。

【００２４】ＯＳ２０１はアプリケーションの出力要求
を受け、出力プリンタに対応するプリンタドライバ２０
８に描画命令群を発行する。プリンタドライバ２０８は
ＯＳ２０１から入力した印刷要求と描画命令群を処理し
プリンタ１０８で印刷可能な印刷データを作成してプリ
ンタ１０８に転送する。プリンタ１０８がラスタープリ
ンタである場合は、プリンタドライバ２０８では、ＯＳ
２０１からの描画命令に対して順次画像補正処理を実行
し、そして順次ＲＧＢ２４ビットページメモリに描画命
令をラスタライズし、全ての描画命令をラスタライズし
た後にＲＧＢ２４ビットページメモリの内容をプリンタ
１０８が印刷可能なデータ形式、例えばＣＭＹＫデータ
へと変換して、プリンタ１０８に転送する。

【００２５】次に、プリンタドライバ２０８で行われる
処理を図２を用いて説明する。画像補正処理部３０１
は、ＯＳ２０１から入力した描画命令群に含まれる色情
報に対して、画像補正処理を行う。この画像補正処理と
しては例えば、ＲＧＢ色情報を輝度・色差信号に変換
し、輝度信号に対して露出補正処理を行い、補正された
輝度・色差信号をＲＧＢ色情報に逆変換する。

【００２６】プリンタ用補正処理部３０２は、まず画像
補正処理されたＲＧＢ色情報によって描画命令をラスタ
ライズし、ＲＧＢ２４ビットページメモリ上にラスター
画像を生成し、色再現空間マッピングを行うカラーマッ
チング処理、ＣＭＹＫへの色分解処理、ガンマ補正処
理、ハーフトーン処理をおこなって各画素に対してプリ
ンタの色再現性に依存したＣＭＹＫデータを生成し、印
刷可能となった画像データをプリンタ１０８に転送す
る。

【００２７】１．プリンタ用補正処理 図３は、プリンタドライバ２０８の内部処理構成を模式
化した図である。プリンタ用補正処理部３０２における
処理ついて詳細に説明する。図４は、プリンタ用補正処
理部３０２の詳細ブロック構成の一例を示す図である。
尚、以下においては説明の簡単のため、通常３次元で表
される色空間を模式的に２次元で表現するものとする
（図５等）。

【００２８】まず、画像補正処理部３０１により、明る
さ、コントラスト及び色調などを整えられたＲＧＢ各８
ビットの画像データが、プリンタ用補正処理部３０２内
の画像信号入力部４０１に入力される。画像信号入力部
４０１に入力されたＲＧＢ各８ビットの画像データは、
表示装置１０９上で再現される色に対応している。例え
ば、均等色空間であるＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の座標
値においては、（Ｌ＿Ｍｏｎｉｔｏｒ，ａ＿Ｍｏｎｉｔ
ｏｒ，ｂ＿Ｍｏｎｉｔｏｒ）という色を画像データは表
している。

【００２９】ところが、図５からも分かるように、表示
装置１０９の色再現空間とプリンタ１０８の色再現空間
とは、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊空間等の均等色空間上におい
て一致してはいない。これは、図５に示されるプリンタ
の色再現空間外、かつ、表示装置の色再現空間内の領域
（斜線部）はプリンタにおいて画像形成できないことに
なる。より具体的には、表示装置１０９上に表現された
画像データに対して、後段の色分解処理部４０３でＲＧ
Ｂ−ＣＭＹＫ変換を実行し、出力γ補正処理部４０４で
階調補正処理を施し、ハーフトーン処理部４０５で二値
化処理を実行した後、画像出力部４０６に出力したとし
ても、画像形成の不可能な領域、即ちプリンタ１０８に
おいて表現不可能な色空間上の領域(斜線部)が発生して
しまう。

【００３０】従ってプリンタ１０８側においては、表示
装置１０９で再現可能で、且つプリンタ１０８で再現不
可能な色空間上の領域（斜線部）について、擬似的な色
（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）、即ち表示装置１０９の発色とは異
なる擬似的な色を生成して印刷を行う必要がある。

【００３１】以下、均等色空間としてＬ＊ａ＊ｂ＊空間
を、円筒座標Ｈ（＝ａｔａｎ（ｂ／ａ）），Ｓ（＝ｓｑ
ｒｔ（ａ＊２＋ｂ＊２）），Ｖ（＝Ｌ＊）に写したＨＳ
Ｖ空間を考え、該全空間について色空間圧縮を行う場合
について説明する。ここで、ａｔａｎ（ｘ）はｘのアー
クタンジェントを求めるための関数である。また、ｓｑ
ｒｔ（ｘ）は、√ｘを求めるための関数である。

【００３２】２．カラーマッチング処理部 プリンタ用補正処理部３０２内のカラーマッチング処理
部４０２においては、表示装置１０９の色再現空間（モ
ニタガマット）において、プリンタ１０８で再現不可能
な領域について圧縮を施すことにより、プリンタ１０８
の色再現空間（プリンタガマット）内の点と対応付け
る。即ち、カラーマッチング処理部４０２によって処理
されたＲＧＢ各８ビットのデータは、プリンタ色再現空
間上の点に対応したＲ'Ｇ'Ｂ'各８ビットのデータに変
換される。

【００３３】具体的には、カラーマッチング処理部４０
２においては、以下の手順に従って表示装置１０９のＲ
ＧＢ色信号空間からプリンタ１０８のＲ'Ｇ'Ｂ'色信号
空間への変換を行う。

【００３４】図４に示すカラーマッチング処理部４０２
においては、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上でモニタＲＧＢによる
ガマットがプリンタＲ'Ｇ'Ｂ'ガマットの内側に入るよ
うに、例えば明度Ｌ＊を保持したまま彩度Ｓ（＝ｓｑｒ
ｔ（ａ＊×ａ＊＋ｂ＊×ｂ＊））を下げる等の処理を行
うことにより圧縮する。この圧縮処理の例を図６に示
す。

【００３５】図６は、彩度（Ｓ）方向へのガマット圧縮
をＳＶ平面において概念的に示す図である。該処理によ
って即ち、モニタＲＧＢ値に対応するプリンタガマット
内のＬ＊ａ＊ｂ＊値の組が得られる。圧縮後のモニタガ
マットがプリンタガマットに収まるようになったら、例
えば、色差ΔＥ（＝ｓｑｒｔ（（Ｌ＊'−Ｌ＊）２＋
（ａ＊'−ａ＊）２＋（ｂ＊'−ｂ＊）２））が最小とな
るように、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をキーとして、モニタ（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）とプリンタ（Ｒ'，Ｇ'，Ｂ'）の組を決定する
ことで、モニタＲＧＢ値に対応するプリンタＲ'Ｇ'Ｂ'
値を求めることができる。尚、カラーマッチング処理部
４０２を、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を使用して
実現することももちろん可能である。

【００３６】本実施形態では記録媒体（メディア）の種
類によりプリンタガマットの大きさが異なるためマッチ
ングテーブル部４０７にメディア毎のＬＵＴとして複数
のマッチングテーブルを保持している。

【００３７】３．色分解処理部 次に、プリンタ用補正処理部３０２内の色分解処理部４
０３における処理について説明する。

【００３８】色分解処理部４０３においては、カラーマ
ッチング処理部４０２でプリンタ用のＲ'Ｇ'Ｂ'に変換
された各色８ビットの信号を、プリンタのインク色に対
応したＣＭＹＫ各８ビットの信号値へと変換する。この
Ｒ'Ｇ'Ｂ'からＣＭＹＫへの色信号の変換方法として
は、例えばカラーマスキングによる方法が知られてい
る。このカラーマスキングによる色変換方法を下式に示
す。

【００３９】

【数１】

【００４０】

【数２】 これら数式を演算することにより、ＣＭＹ値が得られ
る。尚、Ｋ（ブラック）の信号値の決定方法としては様
々な方法がある。例えば、上記行列式における最右辺
を、そのベクトル要素のそれぞれからＫ値を引いたベク
トル［Ｄｒ−ＫＤｇ−Ｋ Ｄｂ−Ｋ］ｔに置き換え、イ
ンク量に対応する各色信号値ＣＭＹが常に正または０で
あるという条件を利用してＫ値に拘束を加えつつ、試行
鎖誤的にマスキングマトリクスを求めることにより、Ｋ
値を決定することができる。尚、色分解処理部４０３を
ＬＵＴを使用して実現することももちろん可能である。

【００４１】本実施形態ではメディアの種類により適正
インク量が異なるため色分解テーブル部４０８に、メデ
ィア毎のＬＵＴとして複数の色分解テーブルを保持して
いる。

【００４２】４．出力ガンマ補正処理部 次に、プリンタ用補正処理部３０２内の出力ガンマ補正
処理部４０４における処理について説明する。

【００４３】出力ガンマ補正処理部４０４においては、
入力画像の色信号をカラーマッチング処理部４０２及び
色分解処理部４０３で順次変換して出力されたＣＭＹＫ
各８ビットデータを、後段のハーフトーン処理部４０５
において処理可能でデータへと変換し、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'各
８ビットデータを出力する。ハーフトーン処理部４０５
は、明度に対する非線形特性を補償すべく、インク別に
一次元のＬＵＴを用いた調整を行う。

【００４４】本実施形態では、メディアの種類により明
度の非線形特性が異なるため、ガンマ補正テーブル部４
０９にメディア毎のＬＵＴとして複数のガンマ補正テー
ブルを保持している。

【００４５】５．ハーフトーン処理部 次に、プリンタ用補正処理部３０２内のハーフトーン処
理部４０５における処理について説明する。

【００４６】ハーフトーン処理部４０５においては、入
力画像の色信号をカラーマッチング処理部４０２、色分
解処理部４０３及び出力ガンマ補正処理部４０４で順次
変換され出力されたＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'各８ビットデータを、
プリンタ１０８で印刷可能なＣ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"各２ビットデ
ータへと変換する。

【００４７】このハーフトーン処理方法としては、入力
されたＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'の画像に、例えばベイヤー型の１６
×１６のマトリクスをそれぞれあてがい、このマトリク
スの要素よりも対応する画像上の画素値が大きい場合に
は１、画素値が前記マトリクスの要素以下の場合には０
とすることによって実現される。また、別のハーフトー
ン処理方法として誤差拡散法などを用いることもでき
る。

【００４８】このようにして得られたプリンタで印刷可
能なＣ"Ｍ"Ｙ"Ｋ"各２ビットデータはプリンタ１０８に
送られ、メディア上に画像形成される。

【００４９】６．メディア別テーブル メディアの種類別に用意されるテーブルは、マッチング
テーブル部４０７、色分解テーブル部４０８及びガンマ
補正テーブル部４０９にそれぞれ格納される。マッチン
グテーブル部４０７には、メディアの色再現空間（ガマ
ット）の大きさや形状ごとにテーブルが用意される。ま
た、色分解テーブル部４０８には、メディアのインク打
込み量ごとにテーブルが用意される。そして、ガンマ補
正テーブル部４０９には、メディアの特性ごとにテーブ
ルが用意される。

【００５０】これらの複数のテーブルの中から、印刷時
に指定されるメディアの種類に対応するテーブルが選択
される。

【００５１】７．対応メディアの追加 上述の画像形成システムにおいて、対応メディアを新規
に追加するための処理について図７を用いて説明する。

【００５２】ステップＳ７０１：画像形成に用いられる
色材の記録媒体への定着状態を判断するためのテストパ
ターンを発生し、テストパターンの複数を、それぞれ異
なる量の色材を用いて録媒体上に形成させる。具体的に
は、インク打込み量判定テストパターン（図８）の画像
データを、追加対象のメディア上に画像形成する。例え
ば、ＨＤＤ１０４に格納されているテストパターンの画
像データを読み出し、読み出された画像データをプリン
タドライバ２０８により画像処理し、対象メディアのセ
ットされたプリンタ１０８によりテストパターンを画像
形成する。

【００５３】ステップＳ７０２：インク打込み量判定テ
ストパターンの形成されたメディアを目視し、追加メデ
ィアの適正インク打込み量を判定する。なお、不図示の
画像読取装置に当該メディアを設定して読み取り、読み
取られたテストパターンと、予め設定された「にじみ」
状態に関する画像データとを比較することにより、好適
なインク打ち込み量をＣＰＵ１０１が判定してもよい。

【００５４】ステップＳ７０３：色分解テーブル選択部
４１０は、ステップＳ７０２で判定されたインク打込み
量を、例えば、操作部１０７から入力する。入力された
インク打ち込み量に対応する色分解テーブルが色分解テ
ーブル部４０８に存在すればステップＳ７０４に移行
し、存在しなければステップＳ７０５に移行する。具体
的には、各テーブルの識別情報と各テーブルのインク打
ち込み量とを対応付けたデータベースを、ＲＡＭ１０２
やＨＤＤ１０４に格納しておき、入力されたインク打ち
込み量と一致するテーブルを色分解テーブル選択部４１
０が検索処理により抽出してもよい。

【００５５】ステップＳ７０４：色分解テーブル選択部
４１０により選択された色分解テーブルを、追加メディ
アの色分解テーブルとして新たに色分解テーブル部４０
８に登録する。

【００５６】ステップＳ７０５：テーブル作成部４１１
は、ステップＳ７０２で判定されたインク打込み量に前
後する色分解テーブルを２つ選択し、２つの色分解テー
ブルを補間演算することにより該当インク打込み量の色
分解テーブルを生成し、追加メディア用の色分解テーブ
ルとして新たに色分解テーブル部４０８に登録する。

【００５７】ステップＳ７０６：ガマット判定部４１２
は、ステップＳ７０４もしくはステップＳ７０５で新た
に登録された色分解テーブルにおける追加メディアの色
再現空間（プリンタガマット）の大きさを判定する。

【００５８】ステップＳ７０７：マッチングテーブル選
択部４１３は、ステップＳ７０６で判定された追加メデ
ィアの色再現空間の大きさに対応するマッチングテーブ
ルを、マッチングテーブル部４０７から選択し、追加メ
ディアのマッチングテーブルとして新たにマッチングテ
ーブル部４０７に登録する。

【００５９】以上のステップにより新規の対応メディア
の追加作業が行われる。

【００６０】８．インク打込み量判定テストパターン インク打込み量判定テストパターンは、単色面、背景及
び文字などの細線を組み合わせたものからなり、特定の
ガンマ補正テーブル下で、所定のインク打込み量となる
よう調整されたＣＭＹＫの画像データである。この画像
データは、特定のガンマ補正テーブルを設定された出力
ガンマ補正処理部４０４に入力することにより印字出力
される。

【００６１】テストパターンの単色面を用いて、メディ
アのインク吸収限界を判定することができる。例えば、
インク打ち込み量がメディアの吸収限界を超えると、一
様な単色面が「むら」となる。従って、この「むら」が
単色面に存在すると、インクの打ち込み量が多すぎると
判定できる。テストパターンの背景と文字などの細線を
用いれば、インクの「にじみ」状態を判定することがで
きる。例えば、細線がぼやけていたりすれば、インクが
滲んでいることになろう。背景と文字の色の組み合わせ
としては、ＲＧＢなどの２次色や、さらにＫを加えた３
次色を用い、それぞれが隣接するように配置すればよ
い。これにより、隣接する色の境界での「にじみ」を目
視確認し判定する。

【００６２】図８は、テストパターンが表面に画像形成
されたメディアの一例である。この例では、テストパタ
ーンの横に、各種打込み量（１５０％，１７５％，２０
０％，２２５％，２５０％）をも画像形成している。こ
のように、一枚のメディアに、それぞれ打ち込み量の異
なる複数のテストパターンを形成しているので、メディ
アの適正インク打込み量を容易に目視で判断できよう。

【００６３】図９は、好適なインク打ち込み量の判定を
画像処理装置１００により実行する際の例示的なブロッ
ク図である。

【００６４】上述のようにプリンタ１０８によりテスト
パターが印刷された判定メディア作成されると、この判
定メディアを画像処理装置１００の通信ＩＦ１０５に接
続された画像読取装置１１０に設定する。画像読取装置
１１０は、画像読取制御ドライバにより制御されてテス
トパターンを読み取る。

【００６５】ＨＤＤ１０４には、「にじみ」や「むら」
が発生していない、好適な判定メディアを読み取った際
の画像データを正常データ９０２としてＨＤＤ１０４に
格納しておく。なお、「にじみ」が発生している判定メ
ディアを読み取って作成されたにじみデータ９０３や、
「むら」が発生している判定メディアを読み取って作成
されたむらデータ９０４をＨＤＤに格納しておいてもよ
い。比較処理部９０１は、画像読取装置１１０からの画
像データと、正常データ９０２とをパターンマッチング
させ、どのインク打ち込み量が好適であるかを判定す
る。この際に、にじみデータ９０３やむらデータ９０４
ともパターンマッチングさせれば、より判定の精度を向
上させることができよう。例えば、図８の判定メディア
において、２００％のテストパターンが正常データ９０
２と一致すれば、２００％を好適なインク量として決定
し、テーブル選択部４１０やテーブル作成部４１１に供
給できよう。

【００６６】なお、複数のテストパターンと一致したと
きは、できるだけ大きなインク打ち込み量のものを選択
するようにしておくと、色再現範囲を最も大きなものと
することできるであろう。

【００６７】（他の実施形態）上述の実施形態では、色
材としてインクを用いる場合を例に説明したが、トナー
など他の色材についても同様に本願発明を適用できるこ
とはいうまでもない。

【００６８】前述した実施形態の各機能を実現するソフ
トウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、シ
ステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体
に格納されたプログラムコードを読み出し実行すること
によっても、本願発明の目的が達成されることは言うま
でもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコード自体が本願発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
願発明を構成することになる。

【００６９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，
ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯ
Ｍなどを用いることができる。

【００７０】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施形態の
機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基
づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述
した実施形態の機能が実現され得る。

【００７１】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現
され得る。

【００７２】なお、本願発明は、前述した実施形態の機
能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録し
た記憶媒体から、そのプログラムをパソコン通信など通
信回線を介して要求者にそのプログラムを配信する場合
にも適用できることは言うまでもない。

【発明の効果】本発明によれば、専用の画像処理テーブ
ルもしくは専用の画像処理装置を用意していない想定外
の任意メディアに対しても、そのメディアのインク打込
み量を判定することができ、適切なインク打込み量とな
る画像処理テーブルを選択できる。その結果、インク溢
れ、文字のにじみ、及び、一様な単色面のムラといった
ような不具合を低減できよう。従って、従来よりも、満
足な印刷結果をユーザは享受できるようになろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成システムの
ハードウエア構成の一例を示す図である。

【図２】図２は、画像処理装置１００のソフトウエア構
成の一例を示す図である。

【図３】図３は、プリンタドライバ２０８の内部処理構
成を模式化した図である。

【図４】図４は、プリンタ用補正処理部３０２の詳細ブ
ロック構成の一例を示す図である。

【図５】図５は、プリンタの色再現空間と表示装置の色
再現空間との相違を説明するための図である。

【図６】図６は、彩度（Ｓ）方向へのガマット圧縮をＳ
Ｖ平面において概念的に示す図である。

【図７】図７は、新規に対応メディアを追加する際のフ
ローチャートである。

【図８】図８は、例示的なインク打込み量判定テストパ
ターンを示す図である。

【図９】図９は、第２の実施形態に係る好適なインク打
ち込み量の判定処理ブロックを示す図である。

【符号の説明】

４０１…画像信号入力部 ４０２…カラーマッチング処理部 ４０３…色分解処理部 ４０４…出力ガンマ補正処理部 ４０５…ハーフトーン処理部 ４０６…画像信号出力部 ４０７…マッチングテーブル部 ４０８…色分解テーブル部 ４０９…出力ガンマ補正テーブル部 ４１０…色分解テーブル選択部 ４１１…色分解テーブル作成部 ４１２…ガマット判定部 ４１３…マッチングテーブル選択部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 齋藤 和浩 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA05 EA06 EA09 EB27 EB41 EC70 EC75 EC76 EC79

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】それぞれ異なる複数のインク量でもってテ
   ストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記録
   媒体に好適なインク打ち込み量が入力される入力手段
   と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中か
   ら、前記入力された好適なインク打ち込み量に対応する
   インク量調整パラメータを選択する選択手段と、 前記選択されたインク量調整パラメータに基づいて、画
   像信号をインク信号へと変換する変換手段と、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御する制御手
   段と、 を含むことを特徴とする画像形成制御装置。
2. 【請求項２】前記複数のインク量調整パラメータは、画
   像信号をインク信号に変換する際に使用される複数のル
   ックアップテーブルであることを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成制御装置。
3. 【請求項３】前記複数のルックアップテーブルは、それ
   ぞれインク量の最大値が異なるように設定されているこ
   とを特徴とする請求項２に記載の画像形成制御装置。
4. 【請求項４】前記変換手段は、前記３種以上の画像信号
   を３種以上のインク信号へと変換することを特徴とする
   請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成制
   御装置。
5. 【請求項５】前記テストパターンは、インクの「にじ
   み」状態及び「むら」状態のうち少なくとも一方を目視
   できるように設定されたテストパターンであることを特
   徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画
   像形成制御装置。
6. 【請求項６】前記テストパターンにおいて、前記インク
   の「にじみ」状態を目視するためのパターンは、相互に
   隣接した色相が異なる複数の領域を含むことを特徴とす
   る請求項５に記載の画像形成制御装置。
7. 【請求項７】前記テストパターンにおいて、前記インク
   の「むら」状態を目視するためのパターンは、実質的に
   一様な単色面を含むことを特徴とする請求項５に記載の
   画像形成制御装置。
8. 【請求項８】前記記録媒体を読み取る読取手段と、 前記読み取られたテストパターンと比較するための比較
   データを記憶した記憶手段と、 前記読み取られたテストパターンと前記比較データとを
   比較することにより、好適なインク打ち込み量を決定す
   る決定手段と、 を備え、 前記入力手段は、好適なインク打ち込み量が入力される
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に
   記載の画像形成制御装置。
9. 【請求項９】前記比較データとして、好適なインク量を
   用いてテストパターンの形成された記録媒体を読み取り
   作成した正常画像データと、インクあふれ状態に関する
   インクあふれ画像データと、インクにじみ状態に関する
   インクにじみ画像データとのうち少なくとも１つが含ま
   れていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成制
   御装置。
10. 【請求項１０】それぞれ異なる複数のインク量でもって
    テストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記
    録媒体に好適なインク打ち込み量が入力される入力手段
    と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中に、
    前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在するかを判定する判定手段と、 前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在しない場合に、複数のインク量調整パラ
    メータに基づいて、前記好適なインク打ち込み量に対応
    するインク量調整パラメータを作成する作成手段と、 前記作成されたインク量調整パラメータに基づいて、画
    像信号をインク信号へと変換する変換手段と、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御する制御手
    段と、 を含むことを特徴とする画像形成制御装置。
11. 【請求項１１】前記作成手段は、複数のインク量調整パ
    ラメータを補間処理することにより前記好適なインク打
    ち込み量に対応するインク量調整パラメータを作成する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成制御装
    置。
12. 【請求項１２】前記複数のインク量調整パラメータは、
    インク量の最大値がそれぞれ異なり、 前記作成手段は、前記好適なインク打ち込み量に対して
    該インク量の最大値が相前後する２つのインク量調整パ
    ラメータを読み出して補間処理を実行することを特徴と
    する請求項１１に記載の画像形成制御装置。
13. 【請求項１３】それぞれ異なる複数のインク量でもって
    テストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記
    録媒体に好適なインク打ち込み量が入力されるステップ
    と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中か
    ら、前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調
    整パラメータを選択するステップと、 前記選択されたインク量調整パラメータに基づいて、画
    像信号をインク信号へと変換するステップと、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御するステッ
    プと、 を含むことを特徴とする画像形成制御方法。
14. 【請求項１４】前記複数のインク量調整パラメータは、
    画像信号をインク信号に変換する際に使用される複数の
    ルックアップテーブルであることを特徴とする請求項１
    ３に記載の画像形成制御方法。
15. 【請求項１５】前記複数のルックアップテーブルは、そ
    れぞれインク量の最大値が異なるように設定されている
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成制御方
    法。
16. 【請求項１６】前記変換ステップは、前記３種以上の画
    像信号を３種以上のインク信号へと変換することを特徴
    とする請求項１３乃至請求項１５の何れか１項に記載の
    画像形成制御方法。
17. 【請求項１７】前記テストパターンは、インクの「にじ
    み」状態及び「むら」状態のうち少なくとも一方を目視
    できるように設定されたテストパターンであることを特
    徴とする請求項１３乃至請求項１６の何れか１項に記載
    の画像形成制御方法。
18. 【請求項１８】前記テストパターンにおいて、前記イン
    クの「にじみ」状態を目視するためのパターンは、相互
    に隣接した色相が異なる複数の領域を含むことを特徴と
    する請求項１７に記載の画像形成制御方法。
19. 【請求項１９】前記テストパターンにおいて、前記イン
    クの「むら」状態を目視するためのパターンは、実質的
    に一様な単色面を含むことを特徴とする請求項１７に記
    載の画像形成制御方法。
20. 【請求項２０】前記記録媒体を読み取る読取ステップ
    と、 前記読み取られたテストパターンと比較するための比較
    データと前記読み取られたテストパターンとを比較する
    ステップと、 をさらに備え、前記比較結果に基づいて好適なインク打
    ち込み量を決定するステップと、 を備え、 前記入力ステップは、好適なインク打ち込み量が入力さ
    れることを特徴とする請求項１３乃至請求項１９の何れ
    か１項に記載の画像形成制御方法。
21. 【請求項２１】前記比較データとして、好適なインク量
    を用いてテストパターンの形成された記録媒体を読み取
    り作成した正常画像データと、インクあふれ状態に関す
    るインクあふれ画像データと、インクにじみ状態に関す
    るインクにじみ画像データとのうち少なくとも１つが含
    まれていることを特徴とする請求項２０に記載の画像形
    成制御方法。
22. 【請求項２２】それぞれ異なる複数のインク量でもって
    テストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記
    録媒体に好適なインク打ち込み量が入力されるステップ
    と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中に、
    前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在するかを判定するステップと、 前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在しない場合に、複数のインク量調整パラ
    メータに基づいて、前記好適なインク打ち込み量に対応
    するインク量調整パラメータを作成するステップと、 前記作成されたインク量調整パラメータに基づいて、画
    像信号をインク信号へと変換するステップと、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御するステッ
    プと、 を含むことを特徴とする画像形成制御方法。
23. 【請求項２３】前記作成ステップにおいて、複数のイン
    ク量調整パラメータを補間処理することにより前記好適
    なインク打ち込み量に対応するインク量調整パラメータ
    を作成することを特徴とする請求項２２に記載の画像形
    成制御方法。
24. 【請求項２４】前記複数のインク量調整パラメータは、
    インク量の最大値がそれぞれ異なり、 前記作成ステップにおいて、前記好適なインク打ち込み
    量に対して該インク量の最大値が相前後する２つのイン
    ク量調整パラメータを読み出して補間処理を実行するこ
    とを特徴とする請求項２３に記載の画像形成制御方法。
25. 【請求項２５】それぞれ異なる複数のインク量でもって
    テストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記
    録媒体に好適なインク打ち込み量が入力されるステップ
    と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中か
    ら、前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調
    整パラメータを選択するステップと、 前記選択されたインク量調整パラメータに基づいて、画
    像信号をインク信号へと変換するステップと、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御するステッ
    プと、 をコンピュータに実行させるための画像形成制御プログ
    ラム。
26. 【請求項２６】それぞれ異なる複数のインク量でもって
    テストパターンが形成された記録媒体に基づいて、該記
    録媒体に好適なインク打ち込み量が入力されるステップ
    と、 予め備えられた複数のインク量調整パラメータの中に、
    前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在するかを判定するステップと、 前記好適なインク打ち込み量に対応するインク量調整パ
    ラメータが存在しない場合に、複数のインク量調整パラ
    メータに基づいて、前記好適なインク打ち込み量に対応
    するインク量調整パラメータを作成するステップと、 前記作成されたインク量調整パラメータに基づいて、画
    像信号をインク信号へと変換するステップと、 前記インク信号に基づいて画像の形成を制御するステッ
    プと、 をコンピュータに実行させるための画像形成制御プログ
    ラム。
27. 【請求項２７】請求項２５又は請求項２６に記載された
    画像形成制御プログラムを記録したコンピュータ可読記
    録媒体。