JP2003246110A

JP2003246110A - 熱転写プリンタ

Info

Publication number: JP2003246110A
Application number: JP2002047610A
Authority: JP
Inventors: Hidenori Yorozu; 秀紀萬
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 2002-02-25
Filing date: 2002-02-25
Publication date: 2003-09-02

Abstract

(57)【要約】【課題】インクリボンの搬送路途上に配置されたピン
チローラ、プーリなど、搬送を補助する部材を移動可能
にして、インクリボンの搬送を安定させた。【解決手段】回転可能な送出し及び巻取りコア８、９
を設け、送出しコア８に巻回され、一部が巻取りコア９
に巻回可能なインクリボン１６を設け、インクリボン１
６のインクを溶融するサーマルヘッド１２と、ヘッド１
２の圧接によって溶融したインクを印字記録媒体に印字
記録するためのプラテンローラ１４と、を備え、送出し
又は巻取りコア８，９の少なくとも一方とサーマルヘッ
ド１２及びプラテンローラ１４間にローラ部材３２，４
２を有する案内部３０，４０を設けて、ローラ部材３
２，４２の外周面に当接するインクリボン１６の巻き付
け角を大きくする方へ該インクリボン１６に対して相対
的に該ローラ部材３０，４０を移動可能にして、該イン
クリボン１６へ所定のテンションを付与するようにし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドに
よりインクリボンのインクを中間転写体に転写して１次
転写記録を形成し、この１次転写記録をさらに被転写体
に再転写して印字記録を行なう中間転写式の熱転写プリ
ンタに関し、インクリボンに付与するテンションを一定
にして安定したリボン送りを可能にした熱転写プリンタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、基材シートの一面に、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）
の色材からなるインク層を面送り方向に塗布形成した、
いわゆるダンダラタイプのインクリボン（ダンダラリボ
ン）と、印字記録層が設けられた樹脂フィルムからなる
中間転写体とを、サーマルヘッドと中間転写ローラとの
間に圧接し、印字記録情報に応じてサーマルヘッドの発
熱体を選択的に加熱した後、さらにインクリボン上のイ
ンク層に含まれる色材を中間転写体を介してＩＣカード
などの被転写体に移行させて印字記録する中間転写式の
熱転写プリンタが知られている。

【０００３】図２０に示すように、従来の熱転写プリン
タは、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ（プラテン
ローラ）１４と対向して配設されている。中間転写ロー
ラ１４は、図示しないステッピングモータにより直接ま
たはベルト等を介して駆動され所定の速度で回転するよ
うになっている。送出しコア８から送り出された幅広の
インクリボン１６は、回転可能なピンチローラ８６に当
接し、サーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４間を通
過し、さらにピンチローラ８７に当接してから巻取りコ
ア９に巻き取られるようになっている。

【０００４】次に、供給ローラ２０から送り出された中
間転写体１８は、同じくサーマルヘッド１２と中間転写
ローラ１４との間を通過した後、ピンチローラ８７に当
接し、さらに後述するプラテンローラ６２と図示しない
ヒータを備えた再転写ローラ６４との間を通過し、巻取
りローラ２２に巻き取られるようになっている。

【０００５】中間転写体１８の搬送路途中には、上記ピ
ンチローラ８７の他に、位置が固定された回転可能なプ
ーリ８８と、図示しないバネ部材によって図示矢印方向
に揺動可能にした回転可能なプーリ８９とがそれぞれ配
設されている。この中間転写体１８はピンチローラ８７
及びプーリ８８，８９に掛け回され迂回した状態にて配
設されている。これらピンチローラ８７、プーリ８８，
８９によりバッファ機構部９０を構成し、このバッファ
機構部９０には、サーマルヘッド１２と中間転写ローラ
１４によって１次転写記録された中間転写体１８のバッ
ファ量が確保されるようになっている。

【０００６】次に、従来の熱転写プリンタの印字記録の
動作を説明すると、中間転写ローラ１４の図示時計回り
方向の回転によって、中間転写体１８はインクリボン１
６とともに搬送下流側（図示右方向）に搬送される。中
間転写体１８に選択的に加熱されたサーマルヘッド１２
の発熱体を圧接して、インクリボン１６のインクが１次
印字記録される。このとき、この１次転写記録に用いら
れるインクリボン１６には、巻取りローラ９による巻取
りトルクや、ピンチローラ８６、プーリ８７によって所
定のテンションが付与されて、中間転写体１８には印字
記録データに応じた色のインクが転写されるようになっ
ている。

【０００７】なお、カラー印刷の場合には、１色目（例
えば、イエロー）の印字記録が完了すると、中間転写ロ
ーラ１４からサーマルヘッド１２が離間して、中間転写
ローラ１４が一旦逆方向に回転して、中間転写体１８及
びインクリボン１６の位置出しが行なわれる。次に、第
２色（例えば、マゼンタ）の印字記録が所定の印字記録
を形成すべく１色目（イエロー）を印字記録した中間転
写体１８上に重ねて印字記録される。このような印字記
録動作が繰り返し行われ、順次Ｃ（シアン）やＫ（ブラ
ック）のインクを中間転写体１８にそれぞれ１次転写し
て１次印字記録が完了する。

【０００８】次に、１次転写記録された中間転写体１８
は、バッファ機構部９０に搬送される。続いて、再転写
ローラ６４とプラテンローラ６２間では、中間転写体１
８がＩＣカードなどの被転写体７０と重ね合わされた状
態にされる。そして、ヒータで加熱された再転写ローラ
６４をプラテンローラ６２に圧接することにより、中間
転写体１８の１次転写記録が被転写体７０に再転写記録
される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ＩＣカード
など厚みがあって、しかも幅寸法の比較的大きな被転写
体７０へ再転写記録するためには、中間転写体１８へ１
次転写記録するためのインクリボン１６をそれに合わせ
た所定の大きさの幅寸法を必要とする。そして、ピンチ
ローラ８６においては、搬送されるインクリボン１６の
斜行やスリップを防止するために、固定した位置に配さ
れたピンチローラ８６に幅広のインクリボン１６を十分
に巻き付ける必要がある。

【００１０】しかしながら、このピンチローラ８６、さ
らにサーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４間、及び
プーリ８７にインクリボン１６を十分に巻き付けるに
も、インクリボン１６の交換時に使用者がこれらピンチ
ローラ８６等にインクリボン１６をスムーズに掛け回し
て迂回させる装着作業に手間がかかり、交換時の負担が
大きくなっていた。そのために、ピンチローラ８６への
インクリボン１６の巻き付け角にある一定の限界が生じ
ていた。

【００１１】また、プーリ８７において、カラー印刷時
に中間転写ローラ１４とサーマルヘッド１２との間に配
置されたインクリボン１６のＹ，Ｍ、Ｃ，Ｋ各インクの
位置出しをするため、中間転写ローラ１４が反転などす
るため、巻取りコア９に巻き取られたインクリボン１６
に必要以上のテンションがかかり、巻き乱れなどが生じ
てしまうという問題があった。

【００１２】本発明の目的は、インクリボンの搬送路途
上に配置されたピンチローラやプーリなど、インクリボ
ンの搬送を案内する部材を移動可能にして、インクリボ
ンの搬送を安定化させた熱転写プリンタを提供すること
にある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題の少なくとも１
つを解決するための第１の解決手段として、回転可能な
送出しコア及び巻取りコアを設け、送出しコアに巻回さ
れて一部が巻取りコアに巻取り可能なインクリボンを設
けて、印字記録データに応じてインクリボンのインクを
部分的に溶融可能なサーマルヘッドと、該サーマルヘッ
ドの圧接によって介在する印字記録媒体に印字記録する
ためのプラテンローラと、を備えた印字記録手段を設け
て、インクリボンの搬送方向であって、送出しコア及び
／又は巻取りコアと印字記録手段との間にリボン案内部
を設けて、該リボン案内部に複数のローラ部材を有し、
該ローラ部材の外周面に巻き付けするインクリボンの巻
き付け角を大きくする方へ該ローラ部材のいずれかを移
動可能にしたものである。

【００１４】また、第２の解決手段として、送出しコア
と印字記録手段との間に設けたリボン案内部は、ローラ
部材が、一対の第１ピンチローラと、これら第１ピンチ
ローラ間に移動可能に配されたテンションローラとから
なり、該テンションローラが第１ピンチローラ間を結ぶ
線と直交する方向に移動するようにしたものである。

【００１５】また、第３の解決手段として、一対の第１
ピンチローラは、弾性部材を介してテンションローラに
対して弾接移動可能にそれぞれ設けられ、テンションロ
ーラは、該テンションローラの外周面に弾接する第１ピ
ンチローラが弾性部材の弾性付勢力に抗しながら互いに
押し広げられるようにそれぞれ移動可能にしたものであ
る。

【００１６】また、第４の解決手段として、巻取りコア
と前記印字記録手段との間に設けたリボン案内部は、移
動可能な凹状の基台部を設けるとともに、ローラ部材
が、該基台部の先端にそれぞれ軸支された一対の第２ピ
ンチローラと、該第２ピンチローラ間を結ぶ線と直交す
る線上に配設されたキャプスタンローラとからなり、基
台部を第２ピンチローラ間を結ぶ線と直交する方向に移
動することにより、第２ピンチローラに対するキャプス
タンローラの前記インクリボンの前記巻き付け角が大き
くなるようにしたものである。

【００１７】また、第５の解決手段として、第２ピンチ
ローラは、基台部に弾性部材を介してキャプスタンロー
ラに対して弾接移動可能にそれぞれ設けられ、キャプス
タンローラの外周面に弾接する第２ピンチローラが弾性
部材の弾性付勢力に抗しながら互いに押し広げられるよ
うに移動可能にしたものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の第１実施形態である中間
転写方式の熱転写プリンタを図１乃至図５に基づいて以
下に説明する。図１は、この熱転写プリンタの全体概略
構成図である。図２、図３はリボンセット時の熱転写プ
リンタの送出し側リボン案内部の拡大平面図、側面図で
ある。図４、図５は印刷開始時の送出し側リボン案内部
の拡大平面図、側面図である。

【００１９】図１に示すように、熱転写プリンタ１０
は、プリンタ本体１１の中央にサーマルヘッド１２が設
けられ、このサーマルヘッド１２が矢印Ａ方向に圧接、
または離間する位置に正転または反転可能な中間転写ロ
ーラ（プラテンローラ）１４が対向して設けられ、これ
らサーマルヘッド１２及び中間転写ローラ１４により第
１転写記録手段１５を構成している。サーマルヘッド１
２と中間転写ローラ１４との間にはインクリボン１６と
中間転写体１８とが挿通され、サーマルヘッド１２が中
間転写ローラ１４に圧接する際にこれらインクリボン１
６と中間転写体１８が中間転写ローラ１４の回転に応じ
て搬送されるようになっている。

【００２０】上記中間転写体１８は、樹脂製の強度及び
耐熱性が適度に備わった耐伸縮性のフィルムシートであ
って、被転写体７０のほぼ同じ幅寸法を有する基材シー
トの一方の面に１次転写記録可能な１次転写記録層を剥
離可能に形成したものである。また、上記インクリボン
１６は、その長手方向に所定の長さ寸法をもったＹ（イ
エロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラッ
ク）の順に配置されたインク層を有する、いわゆるダン
ダラリボンである。

【００２１】中間転写ローラ１４は、図示しないステッ
ピングモータにより駆動されて所定の速度で回転するよ
うになっていて、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ
１４から離間した状態で、中間転写体１８とインクリボ
ン１６の位置出しが行われるようになっている。

【００２２】このプリンタ本体１１の図示上方側左右に
は、インクリボン走行機構として円筒状の送出しコア８
及び巻取りコア９がそれぞれ回転可能に配設されてい
る。また、送出しコア８と第１転写記録手段（印字記録
手段）１５との間には、送出し側リボン案内部３０が配
設されている。さらに、第１転写記録手段１５と巻取り
コア９との間には、巻取り側リボン案内部４０がそれぞ
れ配設されている。インクリボン１６は送出しコア８に
巻回され、この送出しコア８から導出されたインクリボ
ン１６の一部が、送出し側リボン案内部３０を通って、
中間転写ローラ１４及びサーマルヘッド１２間にて中間
転写体１８とともに挟持可能となり、その後巻取り側リ
ボン案内部４０を通って巻取りコア９によって巻き取ら
れるようになっている。

【００２３】このプリンタ本体１１の図示中央の左側に
は、供給ローラ２０及び巻取りローラ２２が配設されて
いて、これら供給ローラ２０、巻取りローラ２２に中間
転写体１８の両端側がそれぞれ巻回されている。供給ロ
ーラ２０は、中間転写ローラ１４の正転方向（図示の時
計回り方向）の回転に応じて中間転写体１８を搬送下流
側に送出しするとともに、中間転写ローラ１４の反転に
応じて中間転写体１８を一旦巻き戻すようになってい
る。巻取りローラ２２は、後述する被転写体７０に再転
写記録した後の中間転写体１８を一定の速度で巻き取る
ようになっている。

【００２４】次に、プリンタ本体１１の図示中央の右側
には、バッファ機構部２４が配設されている。このバッ
ファ機構部２４は、一対の固定ローラ２６と、これら固
定ローラ２６間に配置され、図示の右方向（矢印Ｂ１方
向）に移動可能なテンションローラ２８とから構成され
ている。

【００２５】テンションローラ２８の外周には中間転写
体１８が巻き付くようになっていて、図示しないコイル
ばねにより、中間転写体１８に付与するテンションのバ
ランスが保たれている。また、中間転写体のバランスが
不均衡になった際には、バッファ機構部２４内のテンシ
ョンローラ２８の移動により中間転写体１８へ付与され
るテンションが切り換わるようになっている。

【００２６】次に、バッファ機構部２４内に位置する中
間転写体１８の搬送方向の下流側（図示の下側）には再
転写手段６０が設けられている。この再転写手段は、回
転可能なプラテンローラ６２と、このプラテンローラ６
２に対して矢印Ｃ方向へ圧接、または離間移動可能な再
転写ローラ６４とを備えている。そして、再転写手段６
０へ１次転写記録を形成した中間転写体１８が搬送さ
れ、この１次転写記録をＩＣカードや厚みのある用紙な
どの被転写体７０に２次転写（再転写）するようになっ
ている。

【００２７】プラテンローラ６２は図示しないステッピ
ングモータにより駆動されて所定の速度で回転するよう
になっている。プラテンローラ６２と再転写ローラ６４
との間に被転写体７０を矢印Ｄ方向へ搬送するための一
対の搬送ローラ６６，６６がこれらプラテンローラ６２
と再転写ローラ６４との挟持部分両側のプリンタ本体１
１に配設されている。

【００２８】次に、送出し側リボン案内部３０を図２乃
至図５に基づいて詳述する。送出し側リボン案内部３０
は、所定の間隔を持たせて配された一対の第１ピンチロ
ーラ３１と、これら第１ピンチローラ３１間に移動可能
に配されたテンションローラ３２とからなる複数のロー
ラ部材を備えている。テンションローラ３２は、回転軸
３２ａが基台部３３に軸支して立設されていて、基台部
３３の図示左右方向のスライド移動によってともに移動
可能となっている。また、一般にテンションローラ３２
の外径寸法は第１ピンチローラ３１の外径寸法よりも大
きくなっている。基台部３３には、互いに対向する側面
部間を貫通する係合孔３３ａが形成されている。係合孔
３３ａの内壁面には螺旋状の凹状溝（図示せず）が形成
され、この凹状溝に沿ってスパイラルギア３４が係合し
ている。スパイラルギア３４の回転軸３４ａの両端が２
個の取付金具３７を介してプリンタ本体１１に軸支され
ている。

【００２９】スパイラルギア３４の一端にはやや径寸法
の大きな第２ギア３４ｂが一体形成されている。プリン
タ本体１１には星型ギア３５を介して第２ギア３４ｂに
噛み合う駆動モータ３６が取り付けられている。インク
リボン１６の一部は、通常、一対の第１ピンチローラ３
１とテンションローラ３２との間に配されている。印字
記録する際には、スパイラルギア３４に係合する基台部
３３が図２及び図３の左右方向にスライド移動すること
により、テンションローラ３２と一対の第１ピンチロー
ラ３１に掛け回しされ迂回されたインクリボン１６が所
定の巻き付け角θで巻き付くようになっている。ここ
で、巻き付け角θは、テンションローラ３２の外周面と
インクリボン１６との巻き付け部分の両端側間の中心角
をいう。

【００３０】次に、この熱転写プリンタ１０の印字記録
の動作を図１乃至図５に基づいて説明する。先ず、印字
記録前の状態（初期状態）では、サーマルヘッド１２は
中間転写ローラ１４から離間している。図１乃至図３に
示すように、送出しコア８から導出されたインクリボン
１６の一部は、リボン送り方向上流側の第１ピンチロー
ラ３１を通った後、ほぼ直線状に配されていて、巻取り
側リボン案内部４０を通過して後、巻取りコア９に向け
て折り曲げられている。バッファ機構部２４では、一対
の固定ローラ２６間のほぼ直線上にテンションローラ２
８が位置している。再転写ローラ６４はプラテンローラ
６２から離間している（図１の点線部分）。

【００３１】次に、印字記録を開始するために、印字記
録データに応じて、サーマルヘッド１２の図示しない発
熱体を選択的に発熱させ、インクリボン１６と中間転写
体１８とを介してサーマルヘッド１２を中間転写ローラ
１４に圧接させる。このとき、送出し側リボン機構部３
０では、図２及び図３に示す初期状態から、駆動モータ
３６の駆動力によって星型ギア３５、第２ギア３４ｂを
介して、スパイラルギア３４を回転させる。これによ
り、スパイラルギア３４の外周面に係合する基台部３３
がスパイラルギア３４の回転軸３４ａの軸方向に沿って
図２及び図３の右方向に移動する。

【００３２】すると、初期状態では、一対の第１ピンチ
ローラ３１間を結ぶ線とテンションローラ３２間に配さ
れていたインクリボン１６の一部は、図４及び図５に示
すように、テンションローラ３２が図示右方向へ移動す
ることにより、一対の第１ピンチローラ３１の外周面及
びテンションローラ３２の外周面に巻き付くとととも
に、テンションローラ３２へのインクリボン１６の巻き
付け角θが生じる。この巻き付け角θがある一定以上
（約１８０度以上）となることにより、インクリボン１
６に所定のテンションが付与され、基台部３３の一対の
第１ピンチローラ３１間を結ぶ線と直交する方向への移
動が駆動モータ３６の停止に合わせて止まる。

【００３３】続いて、加熱された発熱体を有するサーマ
ルヘッド１２が図示矢印Ａ方向へ移動すると、位置出し
されたインクリボン１６のインク、例えばＹ（イエロ
ー）が溶融して中間転写体１８に１次転写記録される。
その後、インクリボン１６が巻取りコア９の回転によっ
て巻き取られる。そして、１次転写記録された中間転写
体１８は、図１に示す中間転写ローラ１４が正転してバ
ッファ機構部２４側へ搬送される。

【００３４】次に、巻取りコア９等の巻取りによって、
インクリボン１６の所定幅のＹ（イエロー）インク層を
送り、次のＭ（マゼンタ）インクを既にＹ（イエロー）
で印字記録した中間転写体１８に重ねるために、インク
リボン１６の位置出しを行なうとともに、中間転写ロー
ラ１４を一旦逆回転（図１の反時計回り方向）させ、バ
ッファ機構部２４側へ送られた上記中間転写体１８を巻
き戻す。

【００３５】次に、位置出しされたＭ（マゼンタ）のイ
ンクを既にＹ（イエロー）で印刷記録した中間転写体１
８に重ねるようにして、サーマルヘッド１２をこの中間
転写体１８とＭ（マゼンタ）のインク層のインクリボン
１６を挟んで中間転写ローラ１４へ圧接し、このＭ（マ
ゼンタ）のインクを上述したＹ（イエロー）の１次印字
記録と同様に印字記録を行なう。このような動作手順
で、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）を順次印字記録して
中間転写体１８の同一箇所にカラー印刷による１次印字
記録が完了する。

【００３６】このバッファ機構部２４内に中間転写体１
８が所定量確保されると、再転写手段６０が再転写記録
の動作を開始する。先ず、ＩＣカードなどの被転写体７
０が搬送ローラ６６，６６等によって、再転写ローラ６
４とプラテンローラ６２との間に移動される。続いて、
プラテンローラ６２に対して再転写ローラ６４が移動
し、中間転写体１８と被転写体７０とを介して圧接す
る。そして、ヒータなどによって加熱された再転写ロー
ラ６４によって被転写体７０に１次転写記録が再転写さ
れる。

【００３７】このように被転写体７０への再転写は、中
間転写体１８へＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインクをそれぞれ重ね
た１次印字記録を再転写ローラ６４で一度に再転写す
る。次に、再転写記録された被転写体７０は、外部に排
出され、所定の再転写が終了した中間転写体１８は巻取
りコーラ２２に巻き取られていく。また、必要に応じて
被転写体７０の上面及び下面の両面に再転写記録するよ
うにしても良い。

【００３８】次に、印字記録が終了したり、使用するイ
ンクリボン１６がなくなってインクリボン１６の交換を
行なうときには駆動モータ３６が駆動して、スパイラル
ギア３４が反転することにより、基台部３３が図４及び
図５から図２及び図３に示す左方向にスライド移動し
て、インクリボン１６へ付与されていたテンションが解
除される。そして、インクリボン１６が初期状態のよう
に送り出しコア側リボン案内部３０と巻取り側リボン案
内部４０間では、何ら障害となる構成部材が位置しない
ので、インクリボン１６の取り外し、取り付け作業が簡
単にし易くすることができる。

【００３９】次に、図６乃至図１２に基づいて、熱転写
プリンタ１０の送出し側リボン案内部３０の変形例を説
明する。図６に示すように、一対の第１ピンチローラ３
１は、プリンタ本体１１に対してコイルばねに介して移
動可能となっていて、ローラ部材の１つであるテンショ
ンローラ３２が第１ピンチローラ３１に弾接する際に押
分けて移動できるようにしたことを特徴とする。

【００４０】図７及び図８に示すように、送出し側リボ
ン案内部３０は、側面に湾曲面を持った基台部５１と、
この湾曲面と反対側に取り付けたシャフト５２と、シャ
フト５２の外周に挿入可能なコイルばね５３と、抜け止
め用のワッシャ５４とを備えている。そして、Ｌ字状の
取り付け金具５６に形成した孔部（図示せず）にシャフ
ト５２を挿通して、シャフト５２の先端に形成された切
り溝にワッシャ５４を嵌めて、コイルばね５３の弾性付
勢力によって図９の矢印Ｓ方向へ常に付勢されている。
そして、基台部５１が外部から力を受けるときには、コ
イルばね５３の弾性付勢力に抗して基台部５１及びシャ
フト５４が上記矢印Ｓ方向とは反対の方向（図１０の矢
印Ｔ方向）へスライド移動するようになっている。

【００４１】次に、この熱転写プリンタの送出しコア側
リボン案内部３０の動作を説明すると、先ず初期状態で
は、図７及び図８に示すように、テンションローラ３２
は、一対の第１ピンチローラ３１から離れた位置にあ
る。インクリボン１６は、一対の第１ピンチローラ３１
間を結ぶ線と略平行に、且つ一対の第１ピンチローラ３
１とテンションローラ３２との間に配されている。

【００４２】次に、図１１及び図１２に示すように、サ
ーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４とによる１次転
写記録の動作を開始すると、駆動モータ３６の駆動力に
よりスパイラルギア３４が回転し、係合する基台部３３
が図示右方向へ押分けて移動する。テンションローラ３
２の外径寸法よりも互いの距離寸法が短い第１ピンチロ
ーラ３１間に、スパイラルギア３４の回転に合わせて基
台部３３が移動すると、テンションローラ３２の外周面
に巻き付くインクリボン１６が図示右方向へ引っ張られ
る。そして、一対の第１ピンチローラ３１の外周面に弾
接させながら、テンションローラ３２が移動すると、コ
イルばね３８の弾性付勢力に抗しながら互いに離間する
方向（図１１の矢印Ｔ方向）へ第１のピンチローラ３１
が移動する。

【００４３】スパイラルギア３４が回転を続けると、基
台部３３が図示右方向へさらに移動する。テンションロ
ーラ３２の最大幅となる外径寸法部分が通過した後、一
対の第１ピンチローラ３１は、コイルばね５３のの弾性
付勢力によって、図１３及び図１４の矢印Ｓ方向へ移動
し、互いの距離寸法が狭くなり、元の状態に戻る。これ
によって、テンションローラ３２の外周面に巻き付くイ
ンクリボン１６が一対の第１ピンチローラ３１によって
搬送方向が規制され、インクリボン１６の巻き付け角θ
が約２１０度〜２２０度となる。よって、テンションロ
ーラ３２に巻き付くインクリボン１６には十分なグリッ
プ力が生じるので、スリップなどによる巻き乱れを防止
することができる。

【００４４】次に、送出しコア８に巻回されたインクリ
ボン１６の残量が少なくなる、いわゆるリボンエンドと
なって、インクリボン１６を交換する場合には、図１３
及び図１４に示す、テンションローラ３２へのインクリ
ボン１６の巻き付け角θが１８０度以上となった状態か
ら、一対の第１ピンチローラ３１間を押し広げるよう
に、テンションローラ３２がスパイラルギア３４の回転
に応じて元の図示左側の位置（図７及び図８参照）に戻
り、インクリボン１６へのテンションローラ３２による
巻き付けが解除される。こうして、インクリボン１６の
掛け回しや迂回による巻き付けが制限されるので、プリ
ンタ本体１１からインクリボン１６を簡単に取り外しす
ることができる。なお、インクリボン１６の所定の色の
インクを頭出しするときにおいても、上述したリボンエ
ンド時と同じようにテンションローラ３２への巻き付け
を解除することができる。

【００４５】次に、本発明の第２実施形態である中間転
写方式の熱転写プリンタを図１５乃至図１９に基づいて
以下に説明する。図１５はこの熱転写プリンタの全体概
略構成図である。図１６，図１７はリボンセット時の熱
転写プリンタの巻取り側リボン案内部の拡大平面図、側
面図である。図１８，図１９は印刷開始時の送出し側リ
ボン案内部の拡大平面図、側面図である。なお、上述し
た第１実施形態の熱転写プリンタと同じ構成部材につい
ては、同一符号を付して説明を省略する。

【００４６】この熱転写プリンタは、図１５に示す巻取
り側リボン案内部４０において、複数のローラ部材の１
つであるキャプスタンローラに対し、この両側に位置す
る、上記ローラ部材である一対の第２ピンチローラを移
動させることにより、キャプスタンローラへのインクリ
ボンの巻き付け角θを大きくするようにしたことを特徴
とするものである。

【００４７】図１６乃至図１９に基づいて、巻取り側リ
ボン案内部４０を詳述すると、この巻取り側リボン案内
部４０は、バー状の支持部材４３ａと、この支持部材４
３ａの両端から一体に延設され、互いに対向配置された
一対のローラ取付部４３ｂとからなる凹状の基台部４３
を備えている。ローラ取付部４３ｂの先端側上面には、
円柱状の第２ピンチローラ４１がそれぞれ回転可能に軸
支されて設けられている。

【００４８】支持部材４３ａの中央側面には、内壁が螺
旋状をした孔部（図示せず）が貫通して形成されてい
て、この孔部には棒状のスパイラルギア４４が係合して
いる。スパイラルギア４４は、金属または樹脂製からな
らなり、回転軸４４ａを有し、外周面には螺旋状の溝
（図示せず）が形成されている。スパイラルギア４４の
一端側には外径寸法よりも大きい径寸法となる第２ギア
４４ｂが一体に設けられている。スパイラルギア４４の
回転軸４４ａの両端がＬ字状の取付金具４６によってプ
リンタ本体１１に軸支されている。

【００４９】スパイラルギア４４の第２ギア４４ｂに
は、星形ギア３５を介して駆動モータ３６の回転軸３６
ａが噛み合っている。そして、駆動モータ３６の駆動力
によって、回転軸３６ａが回転し、星形ギア３５，第２
ギア４４ｂを介してスパイラルギア４４が回転すること
により、係合する基台部４３がプリンタ本体１１の上面
に沿って往復移動可能となっている。

【００５０】基台部４３の支持部材４３ａと、ローラ取
付部４３ｂとで囲まれたプリンタ本体１１上には、円柱
状のキャプスタンローラ４２が回転可能に軸支して設け
られている。なお、一般に、キャプスタンローラ４２の
外径寸法は、第２ピンチローラ４１の外径寸法よりも大
きくなっている。通常、インクリボン１６の一部は、基
台部４３上にて、一対の第２ピンチローラ４１とキャプ
スタンローラ４２間に配置されている。一対の第２ピン
チローラ４１とキャプスタンローラ４２とから巻取り側
リボン案内部４０のローラ部材を構成している。

【００５１】次に、この熱転写プリンタの巻取り側リボ
ン案内部４０の動作を説明すると、先ず印刷記録前の状
態（初期状態）では、図１６及び図１７に示すように、
基台部４３が図示左側に位置しているインクリボン１６
には第２ピンチローラ４１及びキャプスタンローラ４２
からの外力は何ら加えられてはいない。

【００５２】次に、この状態から印字記録開始時には、
駆動モータ３６の駆動力によって、回転軸３６ａ、星形
ギア３５，第２ギア４４ｂを介してスパイラルギア４４
が回転する。スパイラルギア４４の回転に合わせて、ス
パイラルギア４４に係合する基台部４３が図示左側から
右側へ移動すると、一対の第２ピンチローラ４１の外周
面にインクリボン１６が巻き付く。そして、第２ピンチ
ローラ４１によってインクリボン１６が引っ張られると
ともに、一対の第２ピンチローラ４１間を結ぶ線上にキ
ャプスタンローラ４２がほぼ位置して、キャプスタンロ
ーラ４２の外周面にインクリボン１６が所定のテンショ
ンにて巻き付く。こうして、ある所定範囲の巻き付け角
θで巻き付くとき、駆動モータ３６の駆動力を停止し
て、基台部４３のスライド移動を停止する。よって、イ
ンクリボン１６に付与されるテンションがほぼ一定とす
ることができる。

【００５３】なお、リボンエンド時では、図１８及び図
１９から図１６及び図１７へ基台部４３が元の状態に移
動させることにより、インクリボン１６へ付与するテン
ションが解除され、それとともに、インクリボン１６の
掛け回しや迂回がなくなりほぼ一直線上となるので、イ
ンクリボン１６の交換がし易いようになっている。

【００５４】このように構成された巻取り側リボン案内
部４０は、インクリボン１６の交換時などで、単にイン
クリボン１６をまっすぐにセットすればよく、その装着
を簡単に行うことができる。また、インクリボン１６へ
の巻取り側の所望のテンションを第２ピンチローラ４１
が移動することにより、最適な状態に設定できるので、
サーマルヘッド１２と中間転写ローラ間で印字記録する
際に、インクリボン１６に起因する転写不良の現象を防
止することができる。

【００５５】次に、第２実施形態の熱転写プリンタの変
形例を説明すると、基台部４３に軸支された一対の第２
ピンチローラ４１を、図示しないコイルばねなどの弾性
部材を介してキャプスタンローラ４２側へ移動可能にそ
れぞれ設けるものである。なお、第２ピンチローラ４１
が弾性部材の弾性付勢力に抗しながらキャプスタンロー
ラ４２の外周面に弾接して互いに押し広がる方向に移動
するようにしても良い。

【００５６】このとき、キャプスタンローラ４２の外周
面に弾接するインクリボン１６は、第２ピンチローラ４
１のキャプスタンローラ４２に弾接しながら、回転する
ことにより、必要以上にテンションが加わらずに、スム
ーズに所定の巻き付け角θとなるように移行することが
できる。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の熱転写プ
リンタは、回転可能な送出しコア及び巻取りコアを設
け、送出しコアに巻回されて一部が巻取りコアに巻取り
可能なインクリボンを設けて、印字記録データに応じて
インクリボンのインクを部分的に溶融可能なサーマルヘ
ッドと、該サーマルヘッドの圧接によって介在する印字
記録媒体に印字記録するためのプラテンローラと、を備
えた印字記録手段を設けて、インクリボンの搬送方向で
あって、送出しコア及び／又は巻取りコアと印字記録手
段との間にリボン案内部を設けて、該リボン案内部に複
数のローラ部材を有し、該ローラ部材の外周面に巻き付
けするインクリボンの巻き付け角を大きくする方へ該ロ
ーラ部材のいずれかを移動可能にしたことにより、イン
クリボンへの所定のテンションを確保するための十分な
巻き付け量を確保することができるとともに、印字記録
以外でのインクリボン動作時にリボン案内部がインクリ
ボンから離間しているので、インクリボンを簡単に取り
付けまたは取り外しすることができる。

【００５８】また、送出しコアと印字記録手段との間に
設けたリボン案内部は、ローラ部材が、一対の第１ピン
チローラと、これら第１ピンチローラ間に移動可能に配
されたテンションローラとからなり、このテンションロ
ーラが第１ピンチローラ間を結ぶ線と直交する方向に移
動するようにしたことにより、テンションローラの外周
面に巻き付くインクリボンへ付与されるテンションが一
対の第１ピンチローラにてその両端を規制しながらスム
ーズに移動させることができる。特に、インクリボンの
所定の色のインクの頭出しの際に、その位置ずれを防止
することができる。

【００５９】また、一対の第１ピンチローラは、弾性部
材を介してテンションローラに対して弾接移動可能にそ
れぞれ設けられ、テンションローラは、外周面に弾接す
る第１ピンチローラが弾性部材の弾性付勢力に抗しなが
ら互いに押し広げられるようにそれぞれ移動可能にした
ことにより、テンションローラの外周面に弾接する第１
ピンチローラが回転しながら巻き付くインクリボンの位
置を規制するので、テンションローラをインクリボンと
ともにスムーズに移動させることができ、しかも位置ず
れを防止することができる。

【００６０】また、巻取りコアと印字記録手段との間に
設けたリボン案内部は、移動可能な凹状の基台部を設
け、ローラ部材が、該基台部の先端にそれぞれ軸支され
た一対の第２ピンチローラと、該第２ピンチローラ間を
結ぶ線と直交する線上に配設されたキャプスタンローラ
とからなり、基台部を第２ピンチローラ間を結ぶ線と直
交する方向に移動することにより、第２ピンチローラに
対するキャプスタンローラのインクリボンの巻き付け角
が大きくなるようにしたことにより、第２ピンチローラ
及びキャプスタンローラに掛け回して配されたインクリ
ボンに所定のテンションが付与された状態とされ、しか
もキャプスタンローラは第２ピンチローラに対してイン
クリボンの十分な巻き付け量を確保することができる。
さらに、インクリボンの斜行やスリップを防止すること
ができ、安定してインクリボンの巻取りを行なうことが
できる。

【００６１】また、第２ピンチローラは、基台部に弾性
部材を介してキャプスタンローラに対して弾接移動可能
にそれぞれ設けられ、キャプスタンローラの外周面に弾
接する第２ピンチローラが弾性部材の弾性付勢力に抗し
ながら互いに押し広げられるように移動可能にしたこと
により、キャプスタンローラの外周面に弾接する第２ピ
ンチローラが回転することにより、インクリボンに余分
なテンションが加わらずに、スムーズに所定の巻き付け
角θとなるようにキャプスタンローラを移行させること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態である熱転写プリンタの
全体構成概略図である。

【図２】上記熱転写プリンタのインクリボンセット時に
おける、送出し側リボン案内部の平面図である。

【図３】上記熱転写プリンタのインクリボンセット時に
おける、送出し側リボン案内部の側面図である。

【図４】上記熱転写プリンタの印刷開始時における、送
出し側リボン案内部の平面図である。

【図５】上記熱転写プリンタの印刷開始時における、送
出し側リボン案内部の側面図である。

【図６】本発明の第１実施形態の変形例である熱転写プ
リンタの全体構成概略図である。

【図７】図６に示す熱転写プリンタのインクリボンセッ
ト時における、送出し側リボン案内部の平面図である。

【図８】図６に示す熱転写プリンタのインクリボンセッ
ト時における、送出し側リボン案内部の側面図である。

【図９】図６に示す熱転写プリンタにおける、送出し側
リボン案内部の要部拡大平面図である。

【図１０】図６に示す熱転写プリンタにおける、送出し
側リボン案内部の要部拡大平面図である。

【図１１】図６に示す熱転写プリンタの印刷開始時の初
期段階における、送出し側リボン案内部の平面図であ
る。

【図１２】図６に示す熱転写プリンタの印刷開始時の初
期段階における、送出し側リボン案内部の側面図であ
る。

【図１３】図６に示す熱転写プリンタの印刷開始時の進
行段階における、送出し側リボン案内部の平面図であ
る。

【図１４】図６に示す熱転写プリンタの印刷開始時の進
行段階における、送出し側リボン案内部の側面図であ
る。

【図１５】本発明の第２実施形態である熱転写プリンタ
の全体構成概略図である。

【図１６】上記熱転写プリンタのインクリボンセット時
における、巻取り側リボン案内部の平面図である。

【図１７】上記熱転写プリンタのインクリボンセット時
における、巻取り側リボン案内部の側面図である。

【図１８】上記熱転写プリンタの印刷開始時における、
巻取り側リボン案内部の平面図である。

【図１９】上記熱転写プリンタの印刷開始時における、
巻取り側リボン案内部の側面図である。

【図２０】従来の熱転写プリンタの全体構成概略図であ
る。

【符号の説明】

１０熱転写プリンタ８送出しコア９巻取りコア１２サーマルヘッド１４中間転写ローラ（プラテンローラ）１５第１転写記録手段（印字記録手段）１６インクリボン１８中間転写体（印字記録媒体）３０送出し側リボン案内部（リボン案内部）３１第１ピンチローラ（ローラ部材）３２テンションローラ（ローラ部材）３８コイルばね（弾性部材）４０巻取り側リボン案内部（リボン案内部）４１第２ピンチローラ（ローラ部材）４３基台部４２キャプスタンローラ（ローラ部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転可能な送出しコア及び巻取りコアを
設け、前記送出しコアに巻回されて一部が前記巻取りコ
アに巻取り可能なインクリボンを設けて、印字記録デー
タに応じて前記インクリボンのインクを部分的に溶融可
能なサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの圧接によっ
て介在する印字記録媒体に印字記録するためのプラテン
ローラと、を備えた印字記録手段を設けて、前記インクリボンの搬送方向であって、前記送出しコア
及び／又は巻取りコアと前記印字記録手段との間にリボ
ン案内部を設けて、該リボン案内部に複数のローラ部材
を有し、該ローラ部材の外周面に巻き付けする前記イン
クリボンの巻き付け角を大きくする方へ該ローラ部材の
いずれかを移動可能にしたことを特徴とする熱転写プリ
ンタ。
【請求項２】前記送出しコアと前記印字記録手段との
間に設けた前記リボン案内部は、前記ローラ部材が、一
対の第１ピンチローラと、これら第１ピンチローラ間に
移動可能に配されたテンションローラとからなる前記ロ
ーラ部材を有し、該テンションローラが前記第１ピンチ
ローラ間を結ぶ線と直交する方向に移動するようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】前記一対の第１ピンチローラは、弾性部
材を介して前記テンションローラに対して弾接移動可能
にそれぞれ設けられ、前記テンションローラは、該テン
ションローラの外周面に弾接する前記第１ピンチローラ
が前記弾性部材の弾性付勢力に抗しながら互いに押し広
げられるようにそれぞれ移動可能にしたことを特徴とす
る請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】前記巻取りコアと前記印字記録手段との
間に設けた前記リボン案内部は、移動可能な凹状の基台
部を設けるとともに、該基台部の先端にそれぞれ軸支さ
れた一対の第２ピンチローラと、該第２ピンチローラ間
を結ぶ線と直交する線上に配設されたキャプスタンロー
ラとからなる前記ローラ部材を有し、前記基台部を前記
第２ピンチローラ間を結ぶ線と直交する方向に移動する
ことにより、前記第２ピンチローラに対する前記キャプ
スタンローラの前記インクリボンの前記巻き付け角が大
きくなるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の
熱転写プリンタ。
【請求項５】前記第２ピンチローラは、前記基台部に
弾性部材を介して前記キャプスタンローラに対して弾接
移動可能にそれぞれ設けられ、前記キャプスタンローラ
の外周面に弾接する前記第２ピンチローラが前記弾性部
材の弾性付勢力に抗しながら互いに押し広げられるよう
に移動可能にしたことを特徴とする請求項４に記載の熱
転写プリンタ。