JP2003237996A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バッファ機構部における中間転写体の搬送量
を規制して制御して、その処理を簡単に行なえるように
した。 【解決手段】 サーマルヘッド１２と、サーマルヘッド
１２の圧接により溶融したインクを中間転写体１８に転
写して１次転写記録を形成するための中間転写ローラ１
４とを備えた１次転写記録手段１５と、中間転写体１８
が搬送され、１次転写記録を被転写体７０に２次転写す
るための再転写手段６０とを設け、１次転写記録手段１
５と再転写手段６０間には、中間転写体１８の搬送量を
制御する、１次転写側バッファ部２７と２次転写側バッ
ファ部２９とからなるバッファ機構部２４を備え、この
１次転写側・２次転写側バッファ部２７，２９間に被転
写体７０へ搬送される中間転写体１８の搬送を制御する
搬送規制部２７を設けて、１次転写側・２次転写側バッ
ファ部２７，２９とが独立してその搬送量の増減を制御
し得るようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドの
熱によりインクリボンのインクを中間転写体に転写して
１次転写記録を形成し、この１次転写記録をさらに被転
写体に再転写（２次転写）して印字記録を行なう中間転
写式の熱転写プリンタに関し、特に１次転写記録と再転
写記録との間において中間転写体の搬送量の管理を十分
可能にした熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、基材シートの一面に、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）
の色材からなインク層を面送り方向に塗布して形成し
た、いわゆるダンダラタイプのインクリボンと、印字記
録層が設けられた樹脂フィルムからなる中間転写体と
を、サーマルヘッドと中間転写ローラとの間に圧接し、
印字記録情報に応じてサーマルヘッドの発熱体を選択的
に加熱して、インクリボン上のインク層に含まれる色材
をＩＣカードなどの被転写体に移行させて印字記録する
中間転写式の熱転写プリンタが知られている。

【０００３】図１４に示すように、従来のこの種の熱転
写プリンタは、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ１
４と対向して配設されている。中間転写ローラ１４は、
図示しないステッピングモータにより直接またはベルト
等を介して駆動され所定の速度で回転するようになって
いる。送出しコア８から送り出されたインクリボン１６
は、サーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４との間を
通過し、巻取りコア９に巻き取られるようになってい
る。供給ローラ２０から送り出された中間転写体１８
は、サーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４との間を
通過した後、さらに後述するプラテンローラ６２と図示
しないヒータを備えた再転写ローラ６４との間を通過
し、巻取りローラ２２に巻き取られるようになってい
る。

【０００４】そして、サーマルヘッド１２が中間転写ロ
ーラ１４の方へ移動することにより、中間転写体１８
は、インクリボン１６と重ね合わされた状態でサーマル
ヘッド１２によって中間転写ローラ１４に圧接され、１
次転写記録されるようになっている。中間転写体１８の
搬送路途中には、一対の固定プーリ８７、８８と、揺動
可能なプ−リ８９とが配設されている。そして、これら
ローラ８７，８８，８９を備えるとともに、１次転写記
録された中間転写体１８がプーリ８９の移動によって、
所定のバッファ量（搬送量）を確保するためのバッファ
機構部９０が構成されている。

【０００５】次に、上記熱転写プリンタは、プラテンロ
ーラ６２と図示しないヒータを備えた再転写ローラ６４
とを備えている。再転写ローラ６４とプラテンローラ６
２との間では、ＩＣカードなどの被転写体７０が搬送さ
れた１次転写記録済みの中間転写体１８と重ね合わさ
れ、ヒータの熱によって加熱された再転写ローラ６４が
プラテンローラ６２に圧接して再転写記録が行なわれる
ようになっている。ここで、再転写ローラ６４は、図示
しないステッピングモータによって直接またはベルト等
を介して回転され、再転写記録の終わった中間転写体１
８を巻取りローラ２２の方へ所定の速度で搬送するよう
になっている。

【０００６】次に、この熱転写プリンタは、図示しない
ＣＰＵ（中央演算処理装置）を有している。そして、こ
の熱転写プリンタ内では、バッファ機構部９０での１次
転写された中間転写体１８の増量分については、上記中
間転写ローラ１４を回転駆動する上記ステッピングモー
タの回転ステップ数を計測するとともに、再転写による
１次転写された中間転写体１８の減量分を再転写ローラ
６４を回転駆動する上記ステッピングモータの回転ステ
ップ数を計測する。

【０００７】上記ＣＰＵが各ステッピングモータの回転
ステップ数より計測した増減分をリアルタイムに計算し
て、この増減分によって各ステッピングモータの回転数
を変化させ、中間転写体１８の搬送量を決める。これに
より、例えば、バッファ機構部９０内において中間転写
体１８の１次転写された中間転写体のバッファ量が確保
されていない場合には、再転写ローラ６４及びプラテン
ローラ６２による再転写記録の処理速度を遅くしなが
ら、サーマルヘッド１２及び中間転写ローラ１４による
１次転写記録の処理速度を速くする。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、バッファ機
構部９０は、１次転写記録された中間転写体１８の増量
分と、２次転写記録に使用するために再転写ローラ６４
およびプラテンローラ６２へ送り出される上記中間転写
体１８の減少分とがたった１つのバッファ機構にてその
バッファ量（搬送量）を制御していた。

【０００９】しかしながら、１次転写記録、２次転写記
録ともに、中間転写体１８の各回転ローラ１４、６４と
のスリップ現象や、中間転写体１８を取り回して搬送す
るための各ローラやプーリ等の部品公差のばらつきによ
り、各ステッピングモータの回転ステップ数にてその増
減分を演算処理しても、そのバッファ機構部９０内にお
ける中間転写体１８のバッファ量（搬送量）を制御する
際、この中間転写体１８を引っ張りすぎたり、また逆に
余らせたりしてした。そのために、被転写体７０への２
次転写記録において、その転写記録にシワや斜行などの
転写不良を発生させてしまうという問題があった。

【００１０】本発明の目的は、バッファ機構部における
中間転写体の搬送量を規制して制御して、その処理を簡
単に行なえるようにした熱転写プリンタを提供すること
にある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題の少なくとも１
つを解決するための第１の解決手段として、印字記録デ
ータに応じてインクリボンのインクを溶融するサーマル
ヘッドと、該サーマルヘッドの圧接によって、インクリ
ボンの溶融したインクを中間転写体に転写して１次転写
記録を形成するための中間転写ローラとを備えた１次転
写記録手段と、１次転写記録を形成した中間転写体が搬
送され、該１次転写記録を被転写体に２次転写するため
の再転写手段とを設け、中間転写体の搬送方向であっ
て、１次転写記録手段と再転写手段との間には、１次転
写記録を形成した中間転写体の搬送量を制御するための
バッファ機構部を備え、バッファ機構部は、１次転写側
バッファ部と２次転写側バッファ部とからなり、該１次
転写側バッファ部と２次転写側バッファ部間には、中間
転写体の搬送を制御する搬送規制部を設けて、搬送規制
部による規制により、１次転写側バッファ部と２次転写
側バッファ部とが独立して中間転写体の搬送量の増減を
制御し得るようにしたものである。

【００１２】また、第２の解決手段として、１次転写側
バッファ部には中間転写体に当接して移動可能な第１回
転ローラを設け、２次転写側バッファ部には中間転写体
に当接して移動可能な第２回転ローラを設けて、搬送規
制部には、回転可能な第３回転ローラと、該第３回転ロ
ーラに当接または離脱して中間転写体の搬送を停止可能
にした規制部材とを設けて、規制部材が第３回転ローラ
に中間転写体を介して当接する場合、１次転写側バッフ
ァ部内での第１回転ローラの移動による中間転写体の搬
送量の増分と、２次転写側バッファ部内での第２回転ロ
ーラの移動による中間転写体の搬送量の減分とが行なわ
れ、規制部材が第３回転ローラ及び中間転写体から離間
する場合、１次転写側バッファ部内から２次転写側バッ
ファ部への中間転写体の搬送が行なわれるようにしたも
のである。

【００１３】また、第３の解決手段として、１次転写側
バッファ部と２次転写側バッファ部の少なくとも１つに
は、中間転写体へ所定のテンションを付与するテンショ
ン付与部が設けられて、このテンション付与部は、移動
可能な基台部と、該基台部に対向配置され、弾性付勢部
材を介して付勢されるローラ取付台とを備え、該ローラ
取付台に第１回転ローラまたは第２回転ローラを取付け
したことにある。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の第１の実施形態である中
間転写方式の熱転写プリンタを図１乃至図１１に基づい
て以下に説明する。図１はこの熱転写プリンタの全体概
略構成図である。図２は熱転写プリンタの印字記録開始
段階における動作を説明するための全体概略構成図であ
る。図３は熱転写プリンタの印字記録が進行した段階に
おける動作を説明するための全体概略構成図である。図
４、図５は、熱転写プリンタの印字記録開始段階におけ
る、１次転写側バッファ部または２次転写側バッファ部
の平面図、側面図である。図６、図７は熱転写プリンタ
の印字記録が進行した段階における、１次転写側バッフ
ァ部または２次転写側バッファ部の平面図、側面図であ
る。図８、図９は、熱転写プリンタの印字記録開始段階
における、搬送規制部の平面図、側面図である。図１
０、図１１は熱転写プリンタの印字記録が進行した段階
における、搬送規制部の平面図、側面図である。

【００１５】図１に示すように、熱転写プリンタ１０
は、プリンタ本体１１の中央上側にサーマルヘッド１２
が設けられ、このサーマルヘッド１２が図示の矢印Ｌ方
向に圧接、または離間する位置に正転または反転可能な
中間転写ローラ１４が対向して設けられ、第１転写記録
手段１５を構成している。そして、サーマルヘッド１２
と中間転写ローラ１４との間を通るようにインクリボン
１６と中間転写体１８とが配置され、サーマルヘッド１
２が中間転写ローラ１４に圧接する際にこれらインクリ
ボン１６と中間転写体１８が中間転写ローラ１４の回転
に応じて搬送されるようになっている。

【００１６】上記中間転写体１８は、樹脂製の強度及び
耐熱性が適度に備わった耐伸縮性のフィルムシートであ
って、被転写体７０のほぼ同じ幅寸法を有する基材シー
トの一方の面に１次転写記録可能な１次転写記録層を剥
離可能に形成したものである。また、上記インクリボン
１６は、その長手方向に所定の長さ寸法をもったＹ（イ
エロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラッ
ク）の順に配置されたインク層を有する、いわゆるダン
ダラリボンである。

【００１７】中間転写ローラ１４は、図示しないステッ
ピングモータにより駆動されて所定の速度で回転するよ
うになっていて、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ
１４から離間した状態で、中間転写体１８とインクリボ
ン１６の位置出しが行われるようになっている。

【００１８】このプリンタ本体１１の図示上方側左右に
は、インクリボン走行機構として送出しコア８と巻取り
コア９がそれぞれ回転可能に配設されている。送出しコ
ア８及び巻取りコア９には、インクリボン１６の両端が
巻回されている。そして、送出しコア８から導出された
インクリボン１６は、中間転写ローラ１４及びサーマル
ヘッド１２間にて中間転写体１８とともに挟持され、そ
の後巻取りコア９によって巻き取られるようになってい
る。

【００１９】このプリンタ本体１１の図示中央の左方側
には、供給ローラ２０及び巻取りローラ２２が配設され
ていて、これら供給ローラ２０、巻取りローラ２２に中
間転写体１８の両端側がそれぞれ巻回されている。そし
て供給ローラ２０は、中間転写ローラ１４の正転方向
（図示の時計回り方向）の回転に応じて中間転写体１８
を搬送下流側に送出しするとともに、中間転写ローラ１
４の反転方向への回転に応じて中間転写体１８を一旦巻
き戻すようになっている。巻取りローラ２２は、後述す
る被転写体７０に再転写記録した後の中間転写体１８を
一定の速度で巻き取るようになっている。

【００２０】次に、プリンタ本体１１の図示ほぼ中央に
は、バッファ機構部２４が配設されている。このバッフ
ァ機構部２４は、中間転写体１８の搬送経路途中に間隔
を置いて配置された一対の固定プーリ２６を有してい
る。さらに、バッファ機構部２４は、これら固定プーリ
２６間に配された、１次転写記録された中間転写体１８
の搬送量を制御する１次転写側バッファ部２７と、１次
転写記録された中間転写体１８を後述する再転写手段６
０への搬送量を制御する２次転写側バッファ部２９と、
これら１次転写側バッファ部２７と２次転写側バッファ
部間で、１次転写済みで被転写体へ搬送される中間転写
体１８の搬送（移動）量を調整して制御する搬送規制部
２８とから構成されている。

【００２１】次に、図４乃至図７に基づいて１次転写側
バッファ部２７を説明すると、このバッファ部２７は、
回転軸３０ａを備え回転駆動力を発生するモータ３０
と、回転軸３４ａを中心に回転するスパイラルギア３４
と、スパイラルギア３４の回転軸３４ａの軸方向に往復
移動可能なローラ取付台３６とから構成されている。上
記モータ３０の回転軸３０ａの先端には星形ギア３１が
嵌合している。スパイラルギア３４は、金属製または樹
脂製の丸棒状からなり、その外周面に螺旋状をした溝を
形成して、一端側（図示右側）に星形ギア３１と噛み合
う第２ギア３４ｂを形成して、回転軸３４ａの両端をプ
リンタ本体１１に取付けた金具によって軸支されてい
る。

【００２２】ローラ取付台３６は、その底面部（図示せ
ず）がプリンタ本体１１に摺動可能にガイドされている
とともに、上面部３６ａに回転軸を有する第１回転ロー
ラ（Ａローラ）２７ｂが軸支されている。ローラ取付台
３６の互いに対向する側面部には内壁面を螺旋状の凹凸
面にした係合孔３６ｂが貫通して形成されている。そし
てこのＡローラ２７ｂの外周面には中間転写体１８が当
接するようになっていて、スパイラルギア３４の外周面
に係合する係合孔３６ｂを介してローラ取付台３６が軸
方向に往復移動する。これによって、この中間転写体１
８の搬送量が中間転写体１８へ付与するテンションの調
整しつつ制御可能となっている。

【００２３】次に、２次転写側バッファ部２９は、図４
乃至図７に示すように、１次転写側バッファ部２７と同
じ構成であり、同一符号を付してその説明を省略する。
なお、２次転写側バッファ部２９の第２回転ローラ（Ｃ
ローラ）２９ｂには、１次転写側バッファ部２７のＡロ
ーラ２７ｂと区別するため、便宜的に異なる符号を付し
てある。

【００２４】次に、搬送規制部２８を図８乃至図１１に
基づいて説明すると、この搬送規制部２８は、回転軸４
０ａを備え回転駆動力を発生するモータ４０と、回転軸
４２ａを中心に回転するスパイラルギア４２と、スパイ
ラルギア４２の回転軸４２ａの軸方向に往復移動可能な
基台部４３とを備えている。この基台部４３には、スパ
イラルギア４２の回転軸４２ａの軸方向と直交する側面
部間に貫通形成した内壁面を螺旋状の溝にした係合孔４
３ａと、上面部に取り付け固定した円柱状の弾性部材か
らなるローラ弾接部（規制部材Ｂ）４３ｃとを備えてい
る。

【００２５】また、搬送規制部２８は、円柱状をしたロ
ーラ弾接部４３ｃの側面に対向配置して基台部４５を設
けている。そして、基台部４５の上面部には回転軸４５
ｂを中心に回転可能な第３回転ローラ（Ｄローラ）４５
ｃを軸支して設けられている。そして、この基台部４５
はプリンタ本体１１に確実に取り付け固定している。さ
らに、ローラ弾接部４３ｃの移動によって、１次転写記
録された中間転写体１８が基台部４５のＤローラ４５ｃ
に当接して挟持され、Ｄローラ４５ｃの回転を止めると
ともに、中間転写体１８の搬送をも止めるようになって
いる。

【００２６】次に、図１にもどって、プリンタ本体１１
には、このバッファ機構部２４内の中間転写体１８の搬
送方向下流側に、この中間転写体１８が搬送され、形成
された１次転写記録をＩＣカードや厚みのある用紙など
の被転写体７０（図２参照）に２次転写（再転写）する
ための再転写手段６０が設けられている。この再転写手
段６０は、回転可能なプラテンローラ６２と、このプラ
テンローラ６２に対して圧接、または離間する方向（図
示Ｍ方向）へ移動可能な再転写ローラ６４とを備えてい
る。

【００２７】再転写ローラ６４には図示しないヒータな
どの加熱手段が設けられていて、このヒータによる熱に
よって、中間転写体１８に形成された１次転写記録を被
転写体７０に確実に再転写記録するようになっている。
また、プラテンローラ６２は図示しないステッピングモ
ータにより駆動されて所定の速度で回転するようになっ
ていて、プラテンローラ６２と再転写ローラ６４との間
に被転写体７０を矢印Ｎ方向へ搬送するための搬送ロー
ラ６６，６６がこれらプラテンローラ６２と再転写ロー
ラ６４との挟持部分両側のプリンタ本体１１に配設され
ている。

【００２８】プリンタ本体１１には、中間転写体１８に
よって２次転写するための被転写体７０を格納する載置
トレイ６９を有している。さらにプリンタ本体１１に
は、供給ローラ２０と中間転写ローラ１４との間にピン
チローラ１９が設けられて、中間転写体１８が中間転写
ローラ１４の外周面へ十分に当接する位置に配されてい
る。なお、中間転写体１８に一定のテンションを付与す
るためにプリンタ本体１１の中間転写体１８の搬送過程
上にはさらに複数のピンチローラが配設されている。

【００２９】次に、この熱転写プリンタ１０の印字記録
の動作を説明する。図１に示すように、先ず、印字記録
前の状態（初期状態）では、サーマルヘッド１２は中間
転写ローラ１４から離間している。Ａローラ２７ｂ、Ｃ
ローラ２９ｂは、一対の固定プーリ２６間のほぼ直線上
に位置している。よって、中間転写体１８を装着する際
に、取り回しが楽であり、簡単に装着することができ
る。再転写ローラ６４はプラテンローラ６２から離間し
ている。ＩＣカードなどの被転写体７０は載置トレイ６
９内に収納されている。

【００３０】次に、図２に示す印字記録の開始段階で
は、サーマルヘッド１２が中間転写体１８及びインクリ
ボン１６を介して中間転写ローラ１４に圧接する。そし
て、印字記録データに応じてサーマルヘッド１２の図示
しない発熱体を発熱させて、インクリボンの所望の色の
インクを溶融して中間転写体１８に１次転写記録する。
１色目（例えば、イエロー）の１次転写記録された中間
転写体１８は、中間転写ローラ１４の図示時計回り方向
の回転によってバッファ機構部２４側へ搬送される。

【００３１】続いて、１色目を１次転写記録した中間転
写体１８に重ねて２色目（例えば、マゼンタ）を印字記
録するために、サーマルヘッド１２を中間転写ローラ１
４から離間させるとともに、一旦中間転写ローラ１４を
図示反時計回り方向に回転させて所定の位置への位置出
しを行なう。次に、再びサーマルヘッド１２を中間転写
ローラ１４に圧接して２色目を中間転写体１８に重ねて
印字記録する。上述したように操作を続けて、順次Ｃ
（シアン）、Ｋ（ブラック）を順次重ねて中間転写体１
８にカラー印刷による１次転写記録を行なう。

【００３２】このように、中間転写体１８への１次転写
記録を続けた後、１次転写記録された中間転写体１８を
バッファ機構部２４内に案内するとともに、一対の固定
プーリ２６間にほぼ直線上に位置しているＡローラ２７
ｂ、Ｃローラ２９ｂのうち、２次転写側バッファ部２９
のＣローラ２９ｂが図示矢印Ｂ方向へ徐々に移動して、
この２次転写側バッファ部２９内に所定のバッファ量
（搬送量）が貯えられていく。

【００３３】この２次転写側バッファ部２９の動作を図
４及び図５に基づいて説明すると、モータ３０を駆動し
て、その回転軸３０ａを回転させると、嵌合した星形ギ
ア３１と、この星形ギア３１に噛み合う第２ギア３４ｂ
とを介してスパイラルギア３４を回転する。スパイラル
ギア３４の図示しないガイド溝に係合するローラ取付台
３６は、係合孔３６ｂに沿って１次転写記録済みの中間
転写体１８のバッファ量が多くなる方向（図２の矢印Ｓ
方向）へと移動する。

【００３４】ローラ取付台３６のＣローラ２９ｂは、図
６及び図７に示すように、その外周面に中間転写体１８
の印字記録層の背面（一面）を当接させながら、２次側
バッファ部２９内において１次転写記録済みの中間転写
体１８が所定のバッファ量（搬送量）が確保されてい
く。

【００３５】このとき、図４及び図５に示すように、Ａ
ローラ２７ｂは、中間転写体１８にわずかに当接、また
は離間した状態を維持している。また、図１０及び図１
１に示すように、搬送規制部２８のローラ弾接部４３ｃ
は、基台部４５から離間した状態を維持している。

【００３６】次に、図２に示す印字記録開始段階から徐
々に２次転写バッファ部２９内に１次転写記録された中
間転写体１８が確保されていくと、図１０及び図１１の
状態にある、搬送規制部２８のローラ弾接部４３ｃは、
モータ４０の回転軸４０ａの回転に応じて、それに噛み
合うスパイラルギア４２が回転軸４２ａを中心に回転す
ることにより、係合孔４４ａを介して基台部４３に設け
たローラ弾接部４３ｃが基台部４５へ移動する。

【００３７】続いて、図３、図８及び図９に示すよう
に、ローラ弾接部４３ｃは１次転写記録された中間転写
体１８を基台部４５のＤローラ４５ｃに弾接して、この
Ｄローラ４５ｃの回転を止める。それとともに、２次転
写側バッファ部２９への１次転写記録済みの中間転写体
１８の搬送が停止される。

【００３８】次に、図３に示すように、搬送規制部２８
のローラ弾接部４３ｃがＤローラ４５ｃに弾接し、１次
転写記録された中間転写体１８が２次転写側バッファ部
２９に送られない状態で、１次転写側バッファ部２７の
Ａローラ（回動ローラ）２７ｂを備えたローラ取付台３
６が図示矢印Ｃ方向へ移動していく。なお、この１次転
写側バッファ部２７内のローラ取付台３６の動作は、上
述した２次転写側バッファ部２９の動作と同じである。

【００３９】すなわち、この１次転写側バッファ部２７
内では、図４乃至図７に示すように、スパイラルギア３
４の図示しないガイド溝に係合するローラ取付台３６
が、係合孔３６ｂに沿って１次転写記録済みの中間転写
体１８のバッファ量が多くなる方向（図３の矢印Ｔ方
向）へ移動する。

【００４０】ローラ取付台３６のＡローラ２７ｂは、図
６及び図７に示すように、その外周面に中間転写体１８
の印字記録層の背面（一面）を当接させながら、１次転
写側バッファ部２７内において１次転写記録済みの中間
転写体１８が所定のバッファ量（搬送量）を確保してい
く。

【００４１】このとき、バッファ機構部２４の２次転写
側バッファ部２９から再転写手段６０へ１次転写記録さ
れた中間転写体１８が搬送され、図示しないヒータにて
加熱された再転写ローラ６４がプラテンローラ６２に移
動する。そして、載置トレイ６９から搬送されたＩＣカ
ードなどの被転写体７０を介在させて再転写ローラ６４
をプラテンローラ６２に圧接して、再転写記録が行なわ
れる。

【００４２】このように被転写体７０への再転写記録
は、中間転写体１８へＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインクをそれぞ
れ重ねた１次印字記録を再転写ローラ６４で一度に再転
写する。次に、再転写記録された被転写体７０は、外部
に排出され、所定の再転写が終了した中間転写体１８は
巻取りローラ２２に巻き取られていく。このように２次
転写記録が続けられると、２次転写側バッファ部２９内
に貯えられていた１次転写記録済みの中間転写体１８は
少なくなっていく。その減少に応じてモータ３０を駆動
し、噛み合うスパイラルギア３４を逆回転させると、Ｃ
ローラ２９ｂがローラ取付台３６とともに元の初期状態
の位置へ移動していく。

【００４３】続いて、２次側バッファ部２９内におい
て、１次転写記録済みの中間転写体１８が所定のバッフ
ァ量（搬送量）の許容範囲よりも少なくなると、Ｄロー
ラ４５ｃへ圧接するローラ弾接部４３ｃによる圧接力が
モータ４０の駆動力によって解除され、基台部４３が移
動して離間する。すると、上述したように、２次転写側
バッファ部２９内では、Ｄローラ４５ｃの取付台４５が
矢印Ｓ方向へ移動し、上述した操作が繰り返されて、１
次転写記録済みの中間転写体１８はそのバッファ量（搬
送量）が徐々に増加していく。続いて、搬送規制部２８
内のローラ弾接部４３ｃがＤローラ４５ｃに弾接して、
Ｄローラ４５ｃの回転とともに、中間転写体１８の搬送
を止める。以上のような、動作が繰り返し行なわれ、印
字記録データに応じた印字記録が中間転写体１８、およ
び被転写体７０へ印字記録される。

【００４４】このように構成され、動作する熱転写プリ
ンタ１０において、バッファ機構部２４を１次転写側バ
ッファ部２７と２次転写側バッファ部２９の少なくとも
２つの独立した機構に分けて設け、これら１次転写側バ
ッファ部２７と２次転写側バッファ部２９間では中間転
写体の搬送を規制するようにしたので、１次転写記録手
段１５による１次転写記録済みの中間転写体１６のバッ
ファ量（搬送量）が１次転写側バッファ部２７にて主と
して管理され、再転写記録される前の中間転写体１８の
バッファ量（搬送量）が２次転写側バッファ部２９にて
主に管理されるので、中間転写体１８のバッファ量（搬
送量）の制御を簡単にすることができる。

【００４５】特に、１次転写側バッファ部２７内での中
間転写体１８の増分が、２次転写側バッファ部２９内で
の中間転写体１８の減分とが、別々に管理することがで
きるので、より一層その効果を奏するものとなる。よっ
て、バッファ機構部２４内にて中間転写体１８を引っ張
った状態になったり、また、そのバッファ量が余分にな
って、被転写体７０へシワ等の転写不良なく再転写記録
することができる。

【００４６】次に、本発明の第２の実施形態である熱転
写プリンタについて、図１２及び図１３に基づいて以下
に説明する。なお、上記第１の実施形態の熱転写プリン
タと同じ構成については、同一符号を付して説明を省略
する。この熱転写プリンタは、２次転写側バッファ部２
９内において、第２回転ローラ２９ｂをスパイラルギア
３４で直接可動させるのではなく、コイルばねを介して
その弾性付勢力を利用するとともに、第２回転ローラ２
９ｂに当接する中間転写体１８へのテンションを位置検
知部にて検知するようにしたことを特徴とする。

【００４７】この熱転写プリンタは、２次転写側バッフ
ァ部２９が、回転軸３０ａを備え回転駆動力を発生する
モータ３０と、回転軸３４ａを中心に回転するスパイラ
ルギア３４と、スパイラルギア３４の回転軸３４ａの軸
方向に往復移動可能なテンション付与部４６とから構成
されている。

【００４８】テンション付与部４６は、２次転写側バッ
ファ部２９内での中間転写体１８のバッファ量（搬送
量）及び中間転写体１８へ付与されるテンションの増減
を可能にした位置へ移動するための直方体状の基台部４
７と、この基台部４７に対向配置され、コイルばねなど
の弾性付勢部材４４を介してスパイラルギア３４の回転
軸３４ａの軸方向（一方向）に沿って付勢されるローラ
取付台４８とを有している。さらに、基台部４７には、
スパイラルギア３４の外周面に形成されたガイド溝に合
わせて内壁が螺旋状の凹凸面となった係合孔４７ａが貫
通して形成されている。コイルばね４４はその巻線部分
をスパイラルギア３４に挿通させている。

【００４９】ローラ取付台４８は、その上面部４８ａに
上記Ｃローラ２９ｂが軸支して設けられて、互いに対向
する側面部間にはスパイラルギア３４の外径寸法よりや
や大きい内径寸法となるガイド孔４８ｃが貫通形成され
ている。そしてこのＣローラ２９ｂの外周面には中間転
写体１８が当接するようになっていて、このとき、コイ
ルばね４４により、基台部４７とローラ取付台４８との
間では常に付勢された状態にて、当接する中間転写体１
８に付与するテンションのバランスが保たれている。ま
た、このバランスが不均衡になった際には、テンション
付与部４６による移動動作により、中間転写体１８への
テンションを切り換え得るようになっている。

【００５０】さらに上記基台部４７の一側面部（図１３
の正面側）には、先端を折り曲げ形成したフック部４９
ａを有するＬ字形平板状のストップレバー４９がローラ
取付台４８まで延設して取付け固定されている。また、
ローラ取付台４８の一側面部には、フック部４９ａを係
止するための係止ピン４８ｆが突出形成されている。

【００５１】上記基台部４７の上面部４７ｅ（図１２の
上方側）には、第１の位置検出手段としてフォトセンサ
５０が設けられている。ローラ取付台４８の上面部４８
ａにはフォトセンサ５０の出射光を遮断するためのセン
サ遮断用突起５１が取付けられている。通常、この突起
５１がフォトセンサ５０から離間していて、フォトセン
サ５０がオン状態となっている。そして、ローラ取付台
４８がコイルばね４４の付勢力に抗して基台部４７に近
接した際には、突起５１がフォトセンサ５０の出射光を
遮断してフォトセンサ５０をオフ動作させることによ
り、ローラ取付台４８が基台部４７に近接したことを検
知するようになっている。

【００５２】また、上記基台部４７の上面部４７ｅ（図
１２の下方側）には、第２の位置検出手段としてフォト
センサ５２が設けられている。ローラ取付台４８の上面
部４８ａにはフォトセンサ５２の出射光を遮断するため
のセンサ遮断用突起５３が取付けられている。通常、こ
の突起５３がフォトセンサ５０を遮蔽しフォトセンサ５
０がオフ状態となっている。ローラ取付台４８がコイル
ばね４４の付勢力によって基台部４７からさらに離間し
た位置に移動した際には、突起５１によるフォトセンサ
５２からの出射光の遮断が解除されてフォトセンサ５２
をオン動作させ、基台部４７からローラ取付台４８が離
れたことを検知するようになっている。

【００５３】次に、この熱転写プリンタのバッファ機構
部２４の動作を説明する。なお、この熱転写プリンタ
は、上述した熱転写プリンタ１０と基本動作は同じであ
り、図１に示す印字記録前の初期状態から始まり、図２
に示す印字開始段階、図３に示す印字記録が進行した段
階の順に進行するものである。よって、本実施形態の熱
転写プリンタのバッファ機構部２４の特徴部分を中心に
説明していく。

【００５４】先ず、図２に示すような、印字記録の開始
段階において、図１２に示すテンション付与部４６が係
合孔４７ａを介して係合するスパラルギア３４の回転に
より、矢印Ｓ方向へ移動する。コイルばね４４を介して
基台部４７と連動するローラ取付台４８は、軸支された
Ｃローラ２９ｂの外周面に１次転写記録された中間転写
体１８を当接し、この中間転写体１８を順次１次転写側
バッファ部２７から供給されながら矢印Ｓ方向へ移動す
る。

【００５５】そして、２次転写側バッファ部２９内にお
いて、この中間転写体１８に所定のテンションよりも大
きな力が付与されたとき、Ｃローラ２９ｂを軸支したロ
ーラ取付台４８が、コイルばね４４の付勢力に抗して基
台部４７側へ移動する。ローラ取付台４８が移動する
と、突起５１がフォトセンサ５０の出射光を遮断して、
フォトセンサ５０がオン状態からオフ状態となったこと
を検知する。それによって、この熱転写プリンタは、Ｃ
ローラ２９ｂに当接している中間転写体１８へのテンシ
ョンが所定値以上に増加していることを図示しないＣＰ
Ｕにて認識するので、モータ３０の回転速度を減速する
ように駆動する。

【００５６】減速させたモータ３０の駆動により、その
回転軸３０ａに嵌合した星形ギア３１と、この星形ギア
３１に噛み合う第２ギア３４ｂとを介してスパイラルギ
ア３４が減速した状態で回転する。すると、コイルばね
４４の弾性付勢力、及び中間転写体１８のテンションと
により、基台部４７は係合孔４７ａに沿ってローラ取付
台４８と離間する方向（図示左方向）へ相対的に移動す
る。

【００５７】すると、ローラ取付台４８が、コイルばね
４４による一定の付勢力を保ったまま図示左方向へ移動
する。これによって、中間転写体１８へ付与する必要以
上のテンションの増加分が、この基台部４７の移動に伴
って減少して、増加した分を差し引いた所定のテンショ
ンが中間転写体１８へ付与され、元のバランスのとれた
安定状態となって印字記録を継続する。

【００５８】また、印字記録の初期段階において、２次
転写側バッファ部２９内に順次搬送された中間転写体１
８に所定のテンションよりも小さな力しか付与されない
状態となったときには、Ｃローラ２９ｂを軸支したロー
ラ取付台４８は、コイルばね４４の付勢力により基台部
４７に対して離間する方向へ移動する（図１２の矢印Ｓ
方向）。このローラ取付台４８の移動によって、突起５
３がフォトセンサ５２の出射光を遮断していた突起５３
が開放状態となり、フォトセンサ５２は、ローラ取付台
４８が基台部４７から離れた位置にあることを検知す
る。それによって、熱転写プリンタのＣＰＵ（図示せ
ず）はＣローラ２９ｂに当接した中間転写体１８へのテ
ンションが所定値以下に減少していることを認識し、モ
ータ３０を駆動する。

【００５９】モータ３０を駆動して、その回転軸３０ａ
を逆回転すると、嵌合した星形ギア３１と、この星形ギ
ア３１に噛み合う第２ギア３４ｂとを介してスパイラル
ギア３４が逆回転する。そして、スパイラルギア３４の
ガイド溝に係合する基台部４７は、その係合孔４７ａに
沿ってローラ取付台４８に接近する方向（図示の矢印Ｓ
方向）へ移動する。すると、基台部４７の移動ととも
に、ローラ取付台４８がコイルばね４４による一定の付
勢力を保ったまま、図示右方向へ移動する。これによっ
て、中間転写体１８へ付与するテンションの減少分が、
この基台部４２の移動に伴って増加され、所定のテンシ
ョンが中間転写体１８へ付与されるようになり、元のバ
ランスのとれた安定状態となる。なお、フック部４９ａ
が係止ピン４６ｆに係止して、ストップレバー４９がコ
イルばね４４の付勢力による基台部４７とローラ取付台
４８との一定以上の離間を食い止める。

【００６０】このように、２次転写側バッファ部２９に
おいて、１次転写側バッファ部２７から搬送された中間
転写体１８へ付与するテンションと、再転写手段６０へ
送り出される搬送量とのバランスを所定範囲の保つこと
ができるので、各種モータにかかる不要な負荷を減ら
し、搬送量の管理を簡単に行なうことができる。

【００６１】そして、２次転写側バッファ部２９から送
り出され、２次転写手段６０に搬送された１次転写記録
された中間転写体１８は、再転写ローラ６４とプラテン
ローラ６２とによって被転写体７０とともに挟持されて
転写不良なく再転写記録を行なうことができる。

【００６２】なお、第２の実施形態である熱転写プリン
タでは、２次転写側バッファ部２９のみに上記テンショ
ン付与部４６を備えたが、これに限定されるものではな
い。すなわち、１次転写側バッファ部２７でもよく、さ
らにこれら１次転写側バッファ部２７と２次転写側バッ
ファ部２９との両用に適用したものでもよい。このと
き、１次転写側バッファ部２７においても、図３に示す
ような、印字記録の進行した段階時に、１次転写記録さ
れた中間転写体１８のバッファ量（搬送量）を各モータ
への負荷をかけずにより一層制御しやすいものとするこ
とができる。

【００６３】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明の熱転
写プリンタは、印字記録データに応じてインクリボンの
インクを溶融するサーマルヘッドと、サーマルヘッドの
圧接によって、インクリボンの溶融したインクを中間転
写体に転写して１次転写記録を形成するための中間転写
ローラとを備えた１次転写記録手段と、１次転写記録を
形成した中間転写体が搬送され、１次転写記録を被転写
体に２次転写するための再転写手段とを設け、中間転写
体の搬送方向であって、１次転写記録手段と再転写手段
との間には、１次転写記録を形成した中間転写体の搬送
量を制御するためのバッファ機構部を備え、このバッフ
ァ機構部は、１次転写側バッファ部と２次転写側バッフ
ァ部とからなり、これら１次転写側バッファ部と２次転
写側バッファ部間には、中間転写体の搬送を制御する搬
送規制部を設けて、搬送規制部による規制により、１次
転写側バッファ部と２次転写側バッファ部とが独立して
中間転写体の搬送量の増減を制御し得るようにしたこと
により、バッファ機構部へ搬送される１次転写記録され
た中間転写体１８の搬送の制御がし易くなり、中間転写
体から被転写体への再転写記録はその印字記録を高品質
に保った状態で行なうことができる。しかも、従来のよ
うに、１次転写記録と再転写記録との印字記録のタイミ
ングを気にせずにバッファ機構の搬送機能を簡単に制御
することができる。

【００６４】また、１次転写側バッファ部には中間転写
体に当接して移動可動な第１回転ローラを設け、２次転
写側バッファ部には中間転写体に当接して移動可能な第
２回転ローラを設けて、搬送規制部には、回転可能な第
３回転ローラと、第３回転ローラに当接または離間して
中間転写体の搬送を停止可能にした規制部材とを設け
て、規制部材が第３回転ローラに中間転写体を介して当
接する場合、１次転写側バッファ部内での第１回転ロー
ラの移動による中間転写体の搬送量の増分と、２次転写
側バッファ部内での第２回転ローラの移動による中間転
写体の搬送量の減分とが行なわれ、規制部材が第３回転
ローラ及び中間転写体から離間する場合、１次転写側バ
ッファ部内から２次転写側バッファ部への中間転写体の
搬送が行なわれるようにしたことにより、バッファ機構
部内で中間転写体の増分と減分とが別々に管理すること
ができるので、中間転写体を引っ張りすぎたり、余らせ
たりせずに、中間転写体の搬送量をより確実に制御する
ことができる。

【００６５】また、１次転写側バッファ部と２次転写側
バッファ部の少なくとも１つには、中間転写体へ所定の
テンションを付与するテンション付与部が設けられて、
このテンション付与部は、移動可能な基台部と、該基台
部に対向配置され、弾性付勢部材を介して付勢されるロ
ーラ取付台とを備えて、該ローラ取付台に第１回転ロー
ラまたは第２回転ローラを取付けしたことにより、第１
回転ローラ及び第２回転ローラの少なくとも１つの移動
が中間転写体へ付与するテンションに応じてスムーズに
行なわれるので、中間転写体の搬送量の管理がより一層
精度良く行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である熱転写プリンタの概
略全体構成図である。

【図２】本発明の一実施形態である熱転写プリンタの印
字記録開始の初期段階の動作を説明するための全体構成
図である。

【図３】本発明の一実施形態である熱転写プリンタの印
字記録が進行した段階の動作を説明するための全体構成
図である。

【図４】上記熱転写プリンタの１次転写記録時における
バッファ機構部の動作を説明するための一部拡大平面図
である。

【図５】図４に示す熱転写プリンタの１次転写記録時に
おける一部拡大側面図である。

【図６】上記熱転写プリンタの２次転写記録側への開放
時におけるバッファ機構部の動作を説明するための一部
拡大平面図である。

【図７】図６に示す熱転写プリンタの２次転写記録開放
時の一部拡大側面図である。

【図８】上記熱転写プリンタの印字記録開始の初期開始
段階における第１回転ローラＡまたは第２回転ローラＣ
の動作を説明するための一部拡大平面図である。

【図９】図８に示す熱転写プリンタの印字記録の初期開
始段階における、第１回転ローラＡまたは第２回転ロー
ラＣの動作を説明するための一部拡大側面図である。

【図１０】上記熱転写プリンタの印字記録が進行した段
階における、第１回転ローラＡまたは第２回転ローラＣ
の動作を説明するための一部拡大平面図である。

【図１１】図１０に示す熱転写プリンタの印字記録が進
行した段階における、第１回転ローラＡまたは第２回転
ローラＣの動作を説明するための一部拡大側面図であ
る。

【図１２】第２の実施形態である熱転写プリンタの２次
転写側バッファ部の平面図である。

【図１３】図１２に示す熱転写プリンタの矢視線１３−
１３から見た２次転写側バッファ部の側面図である。

【図１４】従来の熱転写プリンタの概略全体図である。

【符号の説明】

１２ サーマルヘッド １４ 中間転写ローラ １５ １次転写記録手段 １６ インクリボン １８ 中間転写体 ２４ バッファ機構部 ２７ １次転写側バッファ部 ２７ｂ Ａローラ（第１回転ローラ） ２８ 搬送規制部 ２９ ２次転写側バッファ部 ２９ｂ Ｃローラ（第２回転ローラ） ４３ｃ ローラ弾接部（規制部材Ｂ） ４４ 弾性付勢部材（コイルばね） ４５ｃ Ｄローラ（第３回転ローラ） ４７ 基台部 ４８ ローラ取付台 ６０ 再転写記録手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字記録データに応じてインクリボンの
   インクを溶融するサーマルヘッドと、該サーマルヘッド
   の圧接によって、前記インクリボンの溶融したインクを
   中間転写体に転写して１次転写記録を形成するための中
   間転写ローラとを備えた１次転写記録手段と、 該１次転写記録を形成した前記中間転写体が搬送され、
   該１次転写記録を被転写体に２次転写するための再転写
   手段とを設け、 前記中間転写体の搬送方向であって、前記１次転写記録
   手段と前記再転写手段との間には、前記１次転写記録を
   形成した前記中間転写体の搬送量を制御するためのバッ
   ファ機構部を備え、 前記バッファ機構部は、１次転写側バッファ部と２次転
   写側バッファ部とからなり、前記１次転写側バッファ部
   と前記２次転写側バッファ部間には、前記中間転写体の
   搬送を制御する搬送規制部を設けて、該搬送規制部によ
   る規制により、前記１次転写側バッファ部と前記２次転
   写側バッファ部とが独立して前記中間転写体の搬送量の
   増減を制御し得るようにしたことを特徴とする熱転写プ
   リンタ。
2. 【請求項２】 前記１次転写側バッファ部には前記中間
   転写体に当接して移動可動な第１回転ローラを設け、前
   記２次転写側バッファ部には該中間転写体に当接して移
   動可能な第２回転ローラを設けて、 前記搬送規制部には、回転可能な第３回転ローラと、該
   第３回転ローラに当接または離間して前記中間転写体の
   搬送を停止可能にした規制部材とを設けて、 前記規制部材が前記第３回転ローラに前記中間転写体を
   介して当接する場合、前記１次転写側バッファ部内での
   前記第１回転ローラの移動による前記中間転写体の前記
   搬送量の増分と、前記２次転写側バッファ部内での前記
   第２回転ローラの移動による前記中間転写体の前記搬送
   量の減分とが行なわれ、 前記規制部材が前記第３回転ローラ及び前記中間転写体
   から離間する場合、前記１次転写側バッファ部内から前
   記２次転写側バッファ部への前記中間転写体の搬送が行
   なわれるようにしたことを特徴とする請求項１記載の熱
   転写プリンタ。
3. 【請求項３】 前記１次転写側バッファ部と前記２次転
   写側バッファ部の少なくとも１つには、前記中間転写体
   へ所定のテンションを付与するテンション付与部が設け
   られて、 前記テンション付与部は、移動可能な基台部と、該基台
   部に対向配置され、弾性付勢部材を介して付勢されるロ
   ーラ取付台とを備え、該ローラ取付台に前記第１回転ロ
   ーラまたは前記第２回転ローラを取付けしたことを特徴
   とする請求項２に記載の熱転写プリンタ。