JP2003226456A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】１次転写と再転写とによる中間転写体の所定量
を確保するために、実際に起こっているバッファ機構部
内において実際の中間転写体の所定量に基づいて管理す
るようにした。 【解決手段】 インクリボンのインクを溶融するサーマ
ルヘッド１２と、サーマルヘッド１２の圧接によって、
溶融したインクを中間転写体１８に転写して１次転写記
録を形成するための中間転写ローラ１４とを備えた１次
転写記録手段１５と、１次転写記録を形成した中間転写
体１８が搬送され、１次転写記録を被転写体７０に２次
転写するための再転写手段６０とを設ける。１次転写記
録手段１５と再転写手段６０間には、この中間転写体１
８を案内するためのバッファ機構部２４を備え、バッフ
ァ機構部２４には中間転写体１８へ所定のテンションを
付与するテンション付与部４０が設けられ、このテンシ
ョン付与部４０によりテンションを切換え得るようにし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドの
熱によりインクリボンのインクを中間転写体に転写して
１次転写記録を形成し、この１次転写記録をさらに被転
写体に再転写して印字記録を行なう中間転写式の熱転写
プリンタに関し、特に１次転写記録と再転写記録との間
において中間転写体の搬送量の管理を十分可能にした熱
転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、基材シートの一面に、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）
の色材からなインク層を面送り方向に塗布して形成し
た、いわゆるダンダラタイプのインクリボンと、印字記
録層が設けられた樹脂フィルムからなる中間転写体と
を、サーマルヘッドと中間転写ローラとの間に圧接し、
印字記録情報に応じてサーマルヘッドの発熱体を選択的
に加熱して、インクリボン上のインク層に含まれる色材
をＩＣカードなどの被転写体に移行させて印字記録する
中間転写式の熱転写プリンタが知られている。

【０００３】図４に示すように、従来の熱転写プリンタ
は、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ１４と対向し
て配設されている。中間転写ローラ１４は、図示しない
ステッピングモータにより直接またはベルト等を介して
駆動され所定の速度で回転するようになっている。送出
しコア８から送り出されたインクリボン１６は、サーマ
ルヘッド１２と中間転写ローラ１４との間を通過し、巻
取りコア９に巻き取られるようになっている。供給ロー
ラ２０から送り出された中間転写体１８は、サーマルヘ
ッド１２と中間転写ローラ１４との間を通過した後、さ
らに後述するプラテンローラ６２と図示しないヒータを
備えた再転写ローラ６４との間を通過し、巻取りローラ
２２に巻き取られるようになっている。

【０００４】そして、サーマルヘッド１２が中間転写ロ
ーラ１４の方へ移動することにより、中間転写体１８
は、インクリボン１６と重ね合わされた状態でサーマル
ヘッド１２によって中間転写ローラ１４に圧接され、１
次転写記録されるようになっている。中間転写体１８の
搬送路途中には、一対のプーリ８７、８８と、わずかに
揺動可能なプーリ８９とが配設されている。中間転写体
１８はこれらプーリ８７，８８，６９に掛け回され迂回
した状態にて配設されている。上記プーリ８９は、図示
しないバネ等の付勢手段によって付勢されており、この
付勢力により中間転写体１８を矢印方向に引張ってい
る。そして、これらプーリ８７，８８，８９により、サ
ーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４によって１次転
写記録された中間転写体１８のバッファ量を確保するた
めのバッファ機構部９０を構成している。

【０００５】次に、従来の熱転写プリンタは、プラテン
ローラ６２と図示しないヒータを備えた再転写ローラ６
４とを備えている。再転写ローラ６４とプラテンローラ
６２との間では、ＩＣカードなどの被転写体７０が搬送
された１次転写済みの中間転写体１８と重ね合わされた
状態でヒータの熱によって加熱された再転写ローラ６４
をプラテンローラ６２に圧接して再転写による印字記録
が行なわれるようになっている。ここで、再転写ローラ
６４は、図示しないステッピングモータによって直接ま
たはベルト等を介して回転され、中間転写体１８を図示
左方向に所定の速度で搬送するようになっている。

【０００６】次に、従来の熱転写プリンタの印字記録を
説明すると、中間転写ローラ１４の図示時計回り方向の
回転によって中間転写体１８はインクリボン１６ととも
に搬送下流側（図示右方向）に搬送され、この中間転写
体１８に選択的に加熱されたサーマルヘッド１２の発熱
体を圧接して、例えばインクリボン１６の１色目（イエ
ロー）の１次印字記録が行なわれる。

【０００７】１色目（イエロー）の印字記録が完了する
と、中間転写ローラ１４からサーマルヘッド１２が離間
して、上述した中間転写体１８及びインクリボン１６の
位置出しが行なわれ、第２色（例えば、マゼンタ）の印
字記録が所定の印字記録を形成すべく１色目（イエロ
ー）を印字記録した中間転写体１８上に重ねて印字記録
される。このような印字記録動作が繰り返し行われ、順
次Ｃ（シアン）やＫ（ブラック）のインクを中間転写体
１８にそれぞれ１次転写して１次印字記録が完了する。

【０００８】再転写ローラ６４とプラテンローラ６２と
の間では、１次転写記録され、バッファ機構部９０を通
過して搬送された中間転写体１８と、ＩＣカードなどの
被転写体７０とが重ね合わされた状態にして、ヒータで
加熱された再転写ローラ６４をプラテンローラ６２に圧
接して再転写記録する。再転写記録された後の被転写体
７０は外部に排出される。

【０００９】次に、従来の熱転写プリンタは、図示しな
いＣＰＵ（中央演算処理装置）を有している。この熱転
写プリンタでは、バッファ機構部９０での１次転写され
た中間転写体１８の増量分については、上記中間転写ロ
ーラ１４を回転駆動する上記ステッピングモータの回転
ステップ数を計測し、また再転写による１次転写された
中間転写体１８の減量分を再転写ローラ６４を回転駆動
する上記ステッピングモータの回転ステップ数を計測す
る。そして、上記ＣＰＵは、各ステッピングモータの回
転ステップ数より計測した増減の差分をリアルタイムに
計算して、この増減分によって各ステッピングモータの
回転数を変化させる。これにより、例えば、バッファ機
構部９０内において中間転写体１８の１次転写された中
間転写体のバッファ量が確保されていない場合には、再
転写ローラ６４及びプラテンローラ６２による再転写記
録の処理速度を遅くしながら、サーマルヘッド１２及び
中間転写ローラ１４による１次転写記録の処理速度を速
くする。

【００１０】逆に、バッファ機構部９０内において中間
転写体１８の１次転写された中間転写体のバッファ量が
所定以上に確保されている場合には、再転写ローラ６４
及びピンチローラ６６による再転写速度を速くしつつ、
サーマルヘッド１２及びプラテンローア５１との１次転
写速度を遅くする。このようにしてＣＰＵは、バッファ
機構部９０へ配された１次転写記録済みの中間転写体１
８へのバッファ量（貯え量）を制御していた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の熱転
写プリンタでは、サーマルヘッド１２及び中間転写ロー
ラ１４での１次転写記録と、再転写ローラ６４とプラテ
ンローラ６２での再転写記録とが、各ステッピングモー
タの回転ステップ数を計測してＣＰＵで演算処理して行
なわれ、このバッファ機構部９０における１次転写記録
された中間転写体１８の所定バッファ量を確保するた
め、その増減分をリアルタイムに計算しなければらず、
この計算処理に基づくステッピングモータを回転制御す
るため、極めて複雑な処理を必要としていた。そのため
のＣＰＵもこの複雑な演算処理のため、高価で高速のも
のを使用する必要があった。

【００１２】さらに、１次転写記録、再転写記録ともに
中間転写体１８の各ローラやプーリとのスリップ現象や
各ローラやプーリ自身の部品の寸法のばらつきなどによ
り、上述したステッピングモータの回転ステップ数を計
算しても上記バッファ機構部９０内の増減分の管理だけ
では実際の所定バッファ量とは異なってしまい、しばし
ば中間転写体１８を引張りすぎて伸びきったり、また逆
に余らせて緩みが生じたりするなど、中間転写体１８に
かかるテンションが大きく変動して、ＩＣカードなどの
被転写体７０に再転写記録する際、斜行やしわの発生な
ど印字記録での転写不良を発生させていた。

【００１３】本発明の目的は、１次転写記録と再転写記
録とによる中間転写体への所定のテンションを維持しつ
つバッファ機構部内でのバッファ量を確保するため、バ
ッファ機構部内において実際に起こっている中間転写体
へのテンションやバッファ量に基づいて管理し得るよう
にした中間転写式の熱転写プリンタを提供することにあ
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題の少なくとも１
つを解決するための第１の解決手段として、印字記録デ
ータに応じてインクリボンのインクを溶融するサーマル
ヘッドと、サーマルヘッドの圧接によって、インクリボ
ンの溶融したインクを中間転写体に転写して１次転写記
録を形成するための中間転写ローラとを有する１次転写
記録手段と、１次転写記録を形成した中間転写体が搬送
され、１次転写記録を被転写体に２次転写するための再
転写手段とを設け、中間転写体の搬送方向であって、１
次転写記録手段と再転写手段との間には、１次転写記録
を形成した中間転写体を案内し、所定のバッファ量を確
保するためのバッファ機構部を備え、バッファ機構部に
は中間転写体へ一定のテンションを付与するテンション
付与手段が設けられ、このテンション付与部によりテン
ションを切り換え得るようにしたことにある。

【００１５】また、第２の解決手段として、テンション
付与手段は、テンションの増減を可能とする位置に移動
可能な基台部と、基台部に対向配置され、弾性付勢部材
を介して付勢されるローラ取付台とを備え、ローラ取付
台には、中間転写体の一面に当接して回転可能なテンシ
ョンローラを有し、中間転写体に付与するテンション
は、基台部の移動によって切換えるようにしたものであ
る。

【００１６】また、第３の解決手段として、基台部に係
合孔を形成し、該係合孔に係合して該基台部を移動可能
にしたスパイラルギアを設け、スパイラルギアの回転に
よって基台部を移動させるようにしたものである。

【００１７】また、第４の解決手段として、スパイラル
ギアを駆動するモータと、弾性付勢部材の付勢力、また
はこの付勢力に抗して基台部へ接近または離間するロー
ラ取付台の位置を検知する位置検知部とを設けて、検知
部の検知により、モータを駆動してスパイラルギアを回
転させ基台部をローラ取付台から離すまたは近づく方向
に移動するようにしたものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態である中間転
写方式の熱転写プリンタを図１乃至図３に基づいて以下
に説明する。図１は、この熱転写プリンタの全体概略構
成図である。図２は熱転写プリンタのバッファ機構部の
拡大平面図である。図３はこのバッファ機構部の側面図
である。

【００１９】図１に示すように、熱転写プリンタ１０
は、プリンタ本体１１の中央にサーマルヘッド１２が設
けられ、このサーマルヘッド１２が矢印Ａ方向に圧接、
または離間する位置に正転または反転可能な中間転写ロ
ーラ１４が対向して設けられ、第１転写記録手段１５を
構成している。そして、サーマルヘッド１２と中間転写
ローラ１４との間を通るようにインクリボン１６と中間
転写体１８とが配置され、サーマルヘッド１２が中間転
写ローラ１４に圧接する際にこれらインクリボン１６と
中間転写体１８が中間転写ローラ１４の回転に応じて搬
送されるようになっている。

【００２０】上記中間転写体１８は、樹脂製の強度及び
耐熱性が適度に備わった耐伸縮性のフィルムシートであ
って、被転写体７０のほぼ同じ幅寸法を有する基材シー
トの一方の面に１次転写記録可能な１次転写記録層を剥
離可能に形成したものである。また、上記インクリボン
１６は、その長手方向に所定の長さ寸法をもったＹ（イ
エロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラッ
ク）の順に配置されたインク層を有する、いわゆるダン
ダラリボンである。

【００２１】中間転写ローラ１４は、図示しないステッ
ピングモータにより駆動されて所定の速度で回転するよ
うになっていて、サーマルヘッド１２が中間転写ローラ
１４から離間した状態で、中間転写体１８とインクリボ
ン１６の位置出しが行われるようになっている。

【００２２】このプリンタ本体１１の図示上方側左右に
は、インクリボン走行機構として送出しコア８と巻取り
コア９がそれぞれ回転可能に配設されている。送出しコ
ア８及び巻取りコア９には、インクリボン１６の両端が
巻回されている。そして、送出しコア８から導出された
インクリボン１６は、中間転写ローラ１４及びサーマル
ヘッド１２間にて中間転写体１８とともに挟持され、そ
の後巻取りコア９によって巻き取られるようになってい
る。

【００２３】このプリンタ本体１１の図示中央の左方側
には、供給ローラ２０及び巻取りローラ２２が配設され
ていて、これら供給ローラ２０、巻取りローラ２２に中
間転写体１８の両端側がそれぞれ巻回されている。そし
て供給ローラ２０は、中間転写ローラ１４の正転方向
（図示の時計回り方向）の回転に応じて中間転写体１８
を搬送下流側に送出しするとともに、中間転写ローラ１
４の反転方向への回転に応じて中間転写体１８を一旦巻
き戻すようになっている。巻取りローラ２２は、後述す
る被転写体７０に再転写記録した後の中間転写体１８を
一定の速度で巻き取るようになっている。

【００２４】次に、プリンタ本体１１の図示中央の右方
側には、バッファ機構部２４が配設されている。このバ
ッファ機構部２４は、中間転写体１８の搬送経路途中に
間隔を置いて配置された一対の固定ローラ２６と、これ
ら固定ローラ２６間に配置され、図示の右方向（矢印Ｂ
１方向）に移動可能なテンションローラ２８とを備えて
いる。中間転写体１８は、固定ローラ２６に掛け回され
た状態で搬送され、テンションローラ２８の移動により
常に一定のテンションが付与されている。

【００２５】さらに図２及び図３に基づいて説明する
と、バッファ機構部２４は、回転軸３０ａを備え回転駆
動力を発生するモータ３０と、回転軸３４ａを中心に回
転するスパイラルギア３４と、スパイラルギア３４の回
転軸３４ａの軸方向に往復移動可能なテンション付与部
４０とから構成されている。上記モータの回転軸３０ａ
の先端には星形ギア３１が嵌合している。スパイラルギ
ア３４は、金属製または樹脂製の丸棒状からなり、その
外周面に螺旋状をした溝を形成して、一端側（図示右
側）に星形ギア３１と噛み合う第２ギア３４ｂを形成し
て、回転軸３４ａの両端をプリンタ本体１１に取付けた
金具によって軸支されている。

【００２６】テンション付与部４０は、中間転写体１８
へ付与されるテンションを増減可能な位置へ移動する直
方体状の基台部４２と、この基台部４２に対向配置さ
れ、コイルばねなどの弾性付勢部材４４を介してスパイ
ラルギア３４の回転軸３４ａの軸方向（一方向）に沿っ
て付勢されるローラ取付台４６とを有している。さら
に、基台部４２には、スパイラルギア３４の外周面に形
成されたガイド溝に合わせて螺旋状の凹凸面となった係
合孔４２ａが貫通して形成されている。コイルばね４４
はその巻線部分をスパイラルギア３４に挿通させてい
る。

【００２７】ローラ取付台４６は、その上面部４６ａに
回転軸２８ａを有するテンションローラ２８が立設され
ていて、互いに対向する側面部４６ｂ、４６ｂにはスパ
イラルギアの外径寸法よりやや大きい内径寸法となるガ
イド孔４６ｃが貫通形成されている。そしてこのテンシ
ョンローラ２８の外周には中間転写体１８が当接するよ
うになっていて、このとき、コイルばね４４により、基
台部４２とローラ取付台４６との間では常に付勢された
状態にて、当接する中間転写体１８に付与するテンショ
ンのバランスが保たれている。また、このバランスが不
均衡になった際には、テンション付与部４０の動作によ
りこのテンションを切り換え得るようになっている。

【００２８】さらに上記基台部４２の一側面部４２ｇに
は、先端に折り曲げ部分であるフック部４９ａを有する
Ｌ字形平板状のストップレバー４９がローラ取付台４６
まで延設して取付け固定されている。また、ローラ取付
台４６の一側面部には、フック部４９ａが係止するため
の係止ピン４６ｆが突出形成されている。

【００２９】上記基台部４２の上面部４２ｅには、第１
の位置検出手段としてフォトセンサ５０が設けられてい
る。そして、ローラ取付台４６の上面部４６ａにはフォ
トセンサ５０の出射光を遮断するためのセンサ遮断用突
起５１が取付けられて、通常、この突起５１がフォトセ
ンサ５０から離間してフォトセンサ５０がオン状態とな
っていて、ローラ取付台４６がコイルばね４４の付勢力
に抗して基台部４２に近接した際には、突起５１が出射
光を遮断してフォトセンサ５０をオフ動作させて、ロー
ラ取付台４６が基台部４２に近接した位置関係にあるこ
とを検知するようになっている。

【００３０】また、上記基台部４２の上面部４２ｅに
は、第２の位置検出手段としてフォトセンサ５２が設け
られている。ローラ取付台４６の上面部４６ａにはフォ
トセンサ５２の出射光を遮断するためのセンサ遮断用突
起５３が取付けられて、通常、この突起５３がフォトセ
ンサ５０を遮蔽しフォトセンサ５０がオフ状態となって
いる。ローラ取付台４６がコイルばね４４の付勢力によ
って基台部４２から離間した位置に移動した際には、突
起５１がフォトセンサ５２の出射光を遮断しなくなって
フォトセンサ５２をオフ動作させ、基台部４２からロー
ラ取付台４６が離れた位置関係をあることを検知するよ
うになっている。

【００３１】次に、図１において、このバッファ機構部
２４内に位置する中間転写体１８の搬送方向の下流側に
は、１次転写記録を形成した中間転写体１８が搬送さ
れ、この１次転写記録をＩＣカードや厚みのある用紙な
どの被転写体７０に２次転写（再転写）するための再転
写手段６０が設けられている。この再転写手段６０で
は、回転可能なプラテンローラ６２と、このプラテンロ
ーラ６２に対して矢印Ｃ方向へ圧接、または離間移動可
能な再転写ローラ６４とを備えている。

【００３２】再転写ローラ６４には図示しないヒータな
どの加熱手段が設けられていて、このヒータによる熱に
よって、中間転写体１８に形成された１次転写記録を被
転写体７０に確実に再転写するようになっている。ま
た、プラテンローラ６２は図示しないステッピングモー
タにより駆動されて所定の速度で回転するようになって
いて、プラテンローラ６２と再転写ローラ６４との間に
被転写体７０を矢印Ｄ方向へ搬送するための搬送ローラ
６６，６６がこれらプラテンローラ６２と再転写ローラ
６４との挟持部分両側のプリンタ本体１１に配設されて
いる。

【００３３】プリンタ本体１１には、中間転写体１８に
よって２次転写するための被転写体７０を格納する載置
トレイ６９を有している。さらにプリンタ本体１１に
は、供給ローラ２０と中間転写ローラ１４との間、中間
転写ローラ１４とバッファ機構部２４間にピンチローラ
１９，２１がそれぞれ設けられて、中間転写体１８が中
間転写ローラ１４の外周面へ十分に当接して１次転写記
録を精度良いものにしている。なお、中間転写体１８に
一定のテンションを付与するためにプリンタ本体１１の
中間転写体１８の搬送過程上には複数のピンチローラが
配設されている。

【００３４】次に、この熱転写プリンタ１０の印字記録
の動作を説明する。先ず、印字記録前の状態（初期状
態）では、サーマルヘッド１２は中間転写ローラ１４か
ら離間している。テンションローラ２８は、バッファ機
構部２４の一対の固定ローラ２６間のほぼ直線上に位置
している。再転写ローラ６４はプラテンローラ６２から
離間している。ＩＣカードなどの被転写体７０は載置ト
レイ６９内に収納されている。

【００３５】次に、印字記録を開始するために、印字記
録データに応じて、サーマルヘッド１２の図示しない発
熱体を選択的に発熱させ、インクリボン１６と中間転写
体１８とを介してサーマルヘッド１２を中間転写ローラ
１４に圧接させる。このとき、位置出しされたインクリ
ボン１６のＹ（イエロー）が中間転写体１８に１次転写
記録され、インクリボン１６が巻取りコア９の回転によ
って巻き取られる。さらに、中間転写ローラ１４の回転
によって１次転写記録された中間転写体１８が正転（図
示の時計回り方向）して１次転写記録された中間転写体
１８がバッファ機構部２４側へ搬送される。なお、中間
転写ローラ１４の近傍に配設されたピンチローラ１９，
２１は、中間転写ローラ１４の外周に１８０度以上に渡
って当接しているので、中間転写体１８への１次転写記
録は品質精度の良い印字記録となっている。

【００３６】次に、巻取りコア９の巻取りによって位置
出しされたインクリボン１６のＭ（マゼンタ）のインク
を既にＹ（イエロー）で印字記録した中間転写体１８に
重ねるために、中間転写ローラ１８を一旦逆回転（図示
の反時計回り方向）させ、バッファ機構部２４側へ送ら
れた上記中間転写体１８を逆方向に搬送させる。このと
き、サーマルヘッド１２は中間転写ローラ１４から離間
しておくとともに、中間転写体１８は供給ローラ２０の
逆回転によって巻き戻される。次に、中間転写体１８が
サーマルヘッド１２と中間転写ローラ１４との所定の位
置にてＭ（マゼンタ）のインクを上述したＹ（イエロ
ー）の１次印字記録と同様に印字記録する。

【００３７】このように動作手順で、Ｃ（シアン）、Ｋ
（ブラック）を順次印字記録して中間転写体１８の同一
箇所にカラー印刷による１次印字記録が完了する。そし
て、１次印字記録された中間転写体１８は、バッファ機
構部２４へ搬送される。テンションローラ２８がスパイ
ラルギア３４の回転に応じて図１の右方向へ移動するに
つれて、１次転写記録された中間転写体１８は、バッフ
ァ機構部２４内に搬送されて必要な量が貯えられるとと
もに、一定のテンションが付与された状態となる。

【００３８】続いて、１次印字記録された中間転写体１
８をバッファ機構部２４内に案内して所定バッファ量を
確保するための１次転写記録が繰り返し行なわれ、バッ
ファ機構部２４内へ順次搬送される。この搬送量に応じ
て、テンションローラ２８は図１の矢印Ｂ１方向へその
バッファ量に応じて移動する。

【００３９】このバッファ機構部２４内へ１次印字記録
された中間転写体１８が所定量確保されると、再転写手
段６０が再転写記録の動作を開始する。先ず、載置トレ
イ６９に配置されたＩＣカードなどの被転写体７０が搬
送ローラ６６，６６等によって再転写ローラ６４とプラ
テンローラ６２との間に移動される。続いて、プラテン
ローラ６２に対して再転写ローラ６４が移動し、中間転
写体１８と被転写体７０とを介して圧接する。そして、
ヒータなどによって加熱された再転写ローラ６４によっ
て被転写体７０に１次転写記録が再転写される。このよ
うに被転写体７０への再転写は、中間転写体１８へＹ、
Ｍ、Ｃ、Ｋのインクをそれぞれ重ねた１次印字記録を再
転写ローラ６４で一度に再転写する。次に、再転写記録
された被転写体７０は、外部に排出され、所定の再転写
が終了した中間転写体１８は巻取りコーラ２２に巻き取
られれていく。

【００４０】次に、図２及び図３に基づいて、バッファ
機構部２４の動作をさらに説明する。バッファ機構部２
４内において、再転写記録前の中間転写体１８に所定の
テンションよりも大きな力が付与される場合に、テンシ
ョンローラ２８を軸支したローラ取付台４６は、コイル
ばね４４の付勢力に抗して基台部４２側へ移動する。こ
のローラ取付台４６の移動によって、突起５１がフォト
センサ５０の出射光を遮断し、フォトセンサ５０は、オ
ン状態からオフ状態となったことを検知する。それによ
って、熱転写プリンタ１０は、テンションローラ２８に
当接した中間転写体１８へのテンションが所定値以上に
増加していることを図示しないＣＰＵにて認識し、モー
タ３０を駆動する。

【００４１】モータ３０を駆動して、その回転軸３０ａ
を回転させると、嵌合した星形ギア３１、この星形ギア
３１に噛み合う第２ギア３４ｂを介してスパイラルギア
３４を回転する。スパイラルギア３４のガイド溝に係合
する基台部４２は、螺旋状の係合孔４２ａに沿ってロー
ラ取付台４６と離間する方向（図示左方向）へ移動す
る。すると、基台部４２の移動とともにローラ取付台４
６が、コイルばね４４による一定の付勢力を保ったまま
図示左方向へ移動する。これによって、中間転写体１８
へ付与するテンションの増加分が、この基台部４２の移
動に伴って減少して、増加した分を差し引いた所定のテ
ンションが中間転写体１８へ付与され、元の安定した状
態となる。

【００４２】次に、テンションローラ２８に当接する中
間転写体１８に所定のテンションよりも小さな力しか付
与されない場合に、テンションローラ２８を軸支したロ
ーラ取付台４６は、相対的にコイルばね４４の付勢力が
強まって基台部４２側から離間する方向へ移動する（図
示の右方向）。このローラ取付台４６の移動によって、
突起５３がフォトセンサ５２の図示しない出射光を遮断
状態から開放状態とし、フォトセンサ５２は、ローラ取
付台４６が基台部４２から離れた位置にあることを検知
する。それによって、熱転写プリンタのＣＰＵはテンシ
ョンローラ２８に当接した中間転写体１８へのテンショ
ンが所定値以下に減少していることをＣＰＵなどで認識
し、モータ３０を駆動する。

【００４３】モータ３０を駆動して、その回転軸３０ａ
を逆回転させると、嵌合した星形ギア３１、この星形ギ
ア３１に噛み合う第２ギア３４ｂを介してスパイラルギ
ア３４が逆回転する。スパイラルギア３４のガイド溝に
係合する基台部４２は、その係合孔４２ａに沿ってロー
ラ取付台４６と接近する方向（図示の右方向）へ移動す
る。すると、基台部４２の移動とともに、ローラ取付台
４６がコイルばね４４による一定の付勢力を保ったま
ま、図示右方向へ移動する。これによって、中間転写体
１８へ付与するテンションの減少分が、この基台部４２
の移動に伴って増加され、所定のテンションが中間転写
体１８へ付与され、元の安定した状態となる。なお、フ
ック部４９ａが係止ピン４６ｆに係止して、ストップレ
バー４９がコイルばね４４の付勢力による基台部４０と
ローラ取付台４６との一定以上の離間を食い止める。

【００４４】次に、バッファ機構部２４から再転写手段
６０へ搬送された１次転写記録された後の中間転写体１
８は、図示しないヒータにて加熱された再転写ローラ６
４がプラテンローラ６２に移動して介在するＩＣカード
などの被転写体７０とともにプラテンローラ６２に圧接
され、再転写記録される。その後、再転写されたＩＣカ
ードなどの被転写体７０は、搬送ローラ６６にて外部に
排出されるとともに、中間転写体１８は巻取りローラ２
２によって巻き取られる。

【００４５】以上のように構成され、動作する本形態の
熱転写プリンタにおいては、中間転写体１８に当接する
テンションローラ２８をコイルばね４４を介して基台部
４２に保持して常に一定のテンションを付与するように
したので、中間転写体１８への大きなテンションが付与
されても事前に基台部４２を移動させてそのテンション
の増減分を差し引くようにすることができる。

【００４６】さらに、本形態ではカラー印刷による印字
記録で説明したが、これに限定されず、インクリボン１
６の種類によってブラックのみやモノカラーであっても
よい。カラー印刷は、これら単色の印字記録の場合に比
べて、より中間転写体１８の位置出しが厳しく要求さ
れ、しかも中間転写体１８へのテンションもその許容範
囲が狭いので、これらがカラー印刷でも所望の管理が行
なえることで、ブラックやモノカラーなどの単色の印字
記録際の管理がより一層簡単に行なうことができる。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の熱転写プ
リンタは、印字記録データに応じてインクリボンのイン
クを溶融するサーマルヘッドと、サーマルヘッドの圧接
によって、インクリボンの溶融したインクを中間転写体
に転写して１次転写記録を形成するための中間転写ロー
ラとを備えた１次転写記録手段と、１次転写記録を形成
した中間転写体が搬送され、１次転写記録を被転写体に
２次転写するための再転写手段とを設け、中間転写体の
搬送方向であって、１次転写記録手段と再転写手段との
間には、１次転写記録を形成した中間転写体を案内し、
所定のバッファ量を確保するためのバッファ機構部を備
え、該バッファ機構部には中間転写体へ所定のテンショ
ンを付与するテンション付与部が設けられ、このテンシ
ョン付与部によりテンションを切換え得るようにしたこ
とにより、バッファ機構部に貯えられた１次転写記録済
みの中間転写体の実際の量に応じて中間転写体へ所定の
テンションを安定して付与することができる。よって、
被転写体への２次転写をしわや斜行等の転写不良なく品
質の良い印字記録を達成することができる。

【００４８】また、テンション付与部は、テンションの
増減を可能とする位置に移動する基台部と、基台部に対
向配置され、弾性付勢部材を介して付勢されるローラ取
付台とを備え、ローラ取付台には、中間転写体の一面に
当接して回転可能なテンションローラを有し、中間転写
体に付与するテンションは、基台部の移動によって切換
えるようにしたことにより、中間転写体の使用によるバ
ッファ機構部内のバッファ量の管理を従来のような複雑
で高価なＣＰＵによる複雑な管理が不要とすることがで
きる。また、簡単でコストのかからないＣＰＵの使用
と、移動可能なテンションローラと弾性付勢部材による
簡単な構成で実現できるので、大幅なコストダウンを図
ることができる。

【００４９】また、基台部に係合孔を形成し、この係合
孔に係合して基台部を移動可能にしたスパイラルギアを
設け、スパイラルギアの回転によって基台部を移動させ
るようにしたことにより、基台部を安定して移動するこ
とができるので、それに追従するローラ取付台に取付け
れたテンションローラも同様に安定して移動するので、
所望のテンションを中間転写体へ確実に供給することが
できる。

【００５０】また、スパイラルギアを駆動するモータ
と、弾性付勢部材の付勢力、またはこの付勢力に抗して
基台部へ接近または離間するローラ取付台の位置を検知
する位置検知部とを設けて、検知部の検知により、モー
タを駆動してスパイラルギアを回転させ基台部をローラ
取付台から離すまたは近づく方向に移動するようにした
ことにより、中間転写体への必要以上のテンションが付
与されて中間転写体が伸びたり、破損したりする前に位
置検知部にて検知するので確実に防止することができ
る。また、テンションが必要以上に小さくなって被転写
体に再転写記録する再転写にしわや斜行などの転写不良
が発生することを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である熱転写プリンタの概
略全体構成図である。

【図２】本発明の一実施形態である熱転写プリンタのバ
ッファ機構部の平面図である。

【図３】上記バッファ機構部の３−３矢視線からみた側
面図である。

【図４】従来の熱転写プリンタの概略全体構成図であ
る。

【符号の説明】

１２ サーマルヘッド １４ 中間転写ローラ １５ 第１転写記録手段 １６ インクリボン １８ 中間転写体 ２４ バッファ機構部 ２８ テンションローラ ３０ モータ ３４ スパイラルギア ４０ テンション付与部 ４２ 基台部 ４２ａ 係合孔 ４４ 弾性付勢部材（コイルばね） ４６ ローラ取付台 ５０ 位置検知部（フォトセンサ） ５２ 位置検知部（フォトセンサ） ６０ 再転写手段 ６２ プラテンローラ ６４ 再転写ローラ ７０ 被転写体

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字記録データに応じてインクリボンの
   インクを溶融するサーマルヘッドと、該サーマルヘッド
   の圧接によって、前記インクリボンの溶融したインクを
   中間転写体に転写して１次転写記録を形成するための中
   間転写ローラとを備えた１次転写記録手段と、 １次転写記録を形成した前記中間転写体が搬送され、該
   １次転写記録を被転写体に２次転写するための再転写手
   段とを設け、 前記中間転写体の搬送方向であって、前記１次転写記録
   手段と前記再転写手段との間には、前記１次転写記録を
   形成した前記中間転写体を案内し、所定のバッファ量を
   確保するためのバッファ機構部を備え、該バッファ機構
   部には前記中間転写体へ所定のテンションを付与するテ
   ンション付与部が設けられ、該テンション付与部により
   該テンションを切換え得るようにしたことを特徴とする
   熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】 前記テンション付与部は、前記テンショ
   ンの増減を可能とする位置に移動する基台部と、該基台
   部に対向配置され、弾性付勢部材を介して付勢されるロ
   ーラ取付台とを備え、該ローラ取付台には、前記中間転
   写体の一面に当接して回転可能なテンションローラを有
   し、 前記中間転写体に付与する上記テンションは、前記基台
   部の移動によって切換えるようにしたことを特徴とする
   請求項１記載の熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 前記基台部に係合孔を形成し、該係合孔
   に係合して該基台部を移動可能にしたスパイラルギアを
   設け、前記スパイラルギアの回転によって前記基台部を
   移動させるようにしたことを特徴とする請求項２に記載
   の熱転写プリンタ。
4. 【請求項４】 前記スパイラルギアを駆動するモータ
   と、前記弾性付勢部材の付勢力、またはこの付勢力に抗
   して前記基台部へ接近または離間する前記ローラ取付台
   の位置を検知する位置検知部とを設けて、前記検知部の
   検知により、前記モータを駆動して前記スパイラルギア
   を回転させ前記基台部を前記ローラ取付台から離すまた
   は近づく方向に移動するようにしたことを特徴とする請
   求項３に記載の熱転写プリンタ。