JP2003215485A - 光学走査装置 - Google Patents
光学走査装置Info
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Abstract
化を防止すると共に、簡単な構成でビームの光量制御を
精度良くできる光学走査装置を提供する。 【解決手段】 光学走査装置10では、面発光レーザ1
2から出射されたレーザ光Lの偏光方向が所望の方向か
らずれた場合に、ハーフミラー22の特性(S偏光とP
偏光による透過率の違い)によって光量検出センサ24
の入射光量が増加するように構成する。したがって、レ
ーザ光Lの偏光方向がずれた場合には、検出光量の増加
によって光量制御回路26が面発光レーザ12の出力を
低減させる。したがって、レーザ光の偏光のずれによっ
てレーザの出力が増加することを回避できる。また、こ
れによってハーフミラー22の反射光量が低下するが、
ミラー34にビームの偏光方向が所定方向からずれた場
合に反射光量が増加するコーティングを施すことによっ
て、感光体32に照射される光量の低下を防止できる。
Description
ザプリンタなどのようにレーザビームを走査して画像を
形成する画像形成装置に用いられる光学走査装置に係わ
り、特に光源に面発光レーザを用いた光学走査装置に関
する。
面鏡等の光偏向器で偏向し、感光体上を走査露光する光
学走査装置において、露光速度あるいは走査線密度を増
大させるために複数のレーザビームを用いて複数の走査
線を同時に走査させることが知られている。例えば、図
5に示すように、複数ビームを発生させる光源として面
発光レーザアレイ(VCSEL)を用い、光源100から出射
した複数のビームを回転多面鏡102で偏向走査させ、
感光体104上での複数位置で同時に走査露光するする
構成が特開平5-294005号に提案されている。
所定量に維持することが必要なため、レーザビームの光
量を光量検出センサによって検出してレーザの駆動電流
を制御している。面発光レーザは、端面出射型の半導体
レーザのように後方出射光を生じないため、光学系内に
被走査面に向かうビームの一部を分離して光量検出セン
サに入射させることが必要になる。例えば、図6に示す
ように、光学系内にビームスプリッタやハーフミラー1
06といったビーム分離光学素子を挿入し、面発光レー
ザ108から出射されたビームの一部をハーフミラー1
06によって反射させて光量検出センサ110に入射さ
せ、ビーム光量をモニターする構成が特開平8-33061号
に提案されている。
アレイ化が容易であるというメリットを有するが、レー
ザ共振器長が短いため最大出力が小さい、構造が等方性
であるため出射されるビームの偏光方向の制御が難しい
といった問題がある。特開2000-36637号には基板の結晶
方向や配線方向によって面発光レーザの偏光方向を制御
する技術が開示されているが、端面発光レーザに比べる
とその偏光比は悪く、また、製造のバラツキにおいてレ
ーザの出力光量によって偏光比が変化する物ができてし
まう等の問題がある。
にビームの偏光方向の影響を受けるため、ビームの偏光
方向が変化すると、光量検出センサで検出される光量と
被走査面上のビーム光量の関係が変化してしまい、被走
査面上におけるビーム光量を所定量に制御できなくなる
という問題が発生する。
号、特開平11-72736号には、ビームの偏光状態を検出
し、その結果に基づいて光モニターの出力を補正する偏
光補正手段を光モニター用回路に設けることが提案され
ている。
化しても被走査面上のビーム光量を正確に制御するため
には特開平11-72735号で開示された方法が有効ではある
が、偏光補正手段には偏光ビームスプリッタ、ビームス
プリッタで分離された直交する偏光ビーム用の光量モニ
タが2つ必要になる等、装置が複雑化するという問題が
ある。
いてレーザの出力を増減させて光モニターに入射するビ
ームの光量が所定量になるようにするものであるが、面
発光レーザは最大出力が小さく、レーザの出力がレーザ
素子の寿命に大きく影響するため、レーザ出力をできる
だけ低く抑える制御が望ましい。
は、ビームの偏向状態に拘わらず、光源の早期劣化を防
止すると共に、簡単な構成でビームの光量制御を精度良
くできる光学走査装置を提供することを目的とする。
するために、請求項1記載の発明は、光源からのビーム
を光偏向器で偏向反射し被走査面を走査する光学走査装
置において、前記光源と前記光偏向器の間に配設され前
記被走査面に向かうビームの一部を分離するビーム分離
光学素子と、前記ビーム分離光学素子によって分離され
たビームが入射され、当該ビームの光量を検出する光量
検出センサと、前記光量検出センサの検出光量に基づい
て前記の光源の出射光量を制御する制御手段と、を備
え、前記ビーム分離光学素子は、前記ビームの偏光方向
が所望の方向からずれたときに前記光量検出センサに入
射するビーム光量を大きくする特性を有することを特徴
とする。
る。
光学素子によって一部が分離され、光量検出センサに入
射する。制御手段が光量検出センサによって検出された
ビーム光量に基づいて光源の出射光量(出力)を調整す
ることによって、被走査面上のビーム光量が所定量とな
るように制御している。
らずれると、ビーム分離光学素子によって分離されて光
量検出センサに入射するビーム光量が増加する構成とし
たので、制御手段は被走査面上のビーム光量が過剰であ
ると判断して光源の出力(出射光量)を低下させる。し
たがって、偏光方向がずれたときに光源の出力を増大さ
せることを防止でき、光源の早期劣化を防止することが
できる。
明において、前記ビームの偏光方向が所望の方向からず
れたときに、前記ビーム分離光学素子と前記被走査面の
間に配置される光学系のスループットが増大するように
構成されていることを特徴とする。
る。
向が所望の方向からずれたときにビーム分離光学素子に
よって分離されるビーム光量が増加するため、ビーム分
離光学素子から被走査面に向かうビーム光量が低下す
る。そこで、本発明では、ビームの偏光方向が所望の方
向からずれたときにビーム分離光学素子と被走査面の間
に配置される光学系のスループットを増大させる構成す
ることによって、ビームの偏光方向のずれによる(ビー
ム分離光学素子から被走査面に向かう)ビーム光量の低
下を相殺するものである。
学素子から被走査面に向かうビーム光量に対する被走査
面上のビーム光量の比である。したがって、例えば、ビ
ーム分離光学素子と被走査面間に配置されたレンズの透
過率やミラーの反射率を向上させることがスループット
の増加に該当する。
発明において、前記ビーム分離光学素子と前記被走査面
間に、前記偏光方向が所望の方向からずれたときに前記
スループットが増大するコーティングを施した光学部品
を少なくとも1つ配設したことを特徴とする。
る。
れる光学部品の少なくとも一つに、偏光方向が所望の方
向からずれたときにスループットが増大するコーティン
グを施したことにより、偏光方向が所望の方向からずれ
たことによる被走査面に向かうビーム光量の低下を上記
スループットの増加によって相殺する。
いずれか1項記載の発明において、前記光源が面発光レ
ーザであることを特徴とする。
る。
よび偏光方向制御が難しいため、請求項1〜3の発明を
適用することによって、簡単な構成でビームの偏光方向
にかかわらず精度良く光量制御できると共に、光量制御
のために光源の出射光量(出力)を増加させることなく
制御できる。
査装置について説明する。
光源である面発光レーザ12から射出されたレーザ光L
はコリメートレンズ14により略平行光とされる。さら
に、レーザ光はアパチャー16で整形され、副走査方向
にのみパワーを有するシリンダレンズ18によって回転
多面鏡20の反射面近傍で主走査方向に長い線状に結像
される。シリンダレンズ18と回転多面鏡20の間に設
けられたハーフミラー22は、シリンダレンズ18から
のレーザ光Lを反射光と透過光に分離させ、反射された
レーザ光L1は回転多面鏡20へ、透過したレーザ光L
2は光量検出センサ24に入射させる。光量検出センサ
24の出力は光量制御回路26に入力され、光量制御回
路26では、検出光量に基づいて面発光レーザ12の出
力を増減させて後述する感光体32上の光量を所定量と
するフィードバック制御が行なわれる。
て回転駆動され、レーザ光L1を主走査方向に偏向反射
する。回転多面鏡20によって偏向反射されたレーザ光
L1は、主走査方向にのみパワーを有するFθレンズ2
8、30によって主走査方向において感光体32上に結
像され、かつレーザ光L1が感光体上を略等速で移動す
るように結像される。Fθレンズ28、30を通過した
レーザ光L1は折り返しミラー34、36を経て、副走
査方向にのみパワーを有するシリンダミラー38によっ
て感光体32上で結像される。なお、40は不図示の筐
体の開口部を塞いで防塵の機能を果たすウインドウであ
る。
は、走査開始タイミングの同期を取る必要があるため、
光学走査装置10には走査開始前のレーザ光L1を反射
するピックアップミラー42とピックアップミラー42
で反射されたレーザ光L1を検出する同期用光センサ4
4が設けられている。
るレーザ光Lの偏光方向が副走査方向となるよう配置さ
れている。したがって、ハーフミラー22はレーザ光L
1を主走査面内で反射させるので、ハーフミラー22へ
の入射はS偏光となる。ここでハーフミラー22の透過
率の偏光方向依存特性を図2に示す。図2は、日刊工業
新聞社光学薄膜ユーザーズハンドブック(初版1刷)p.
152に示されているビームスプリッタ(ハーフミラー)
の特性である。横軸はハーフミラーへの入射角度で縦軸
がハーフミラーの透過率である。図中のSとPで示されて
いるのがS偏光とそれに直交するP偏光での透過率曲線
である。図2に示すハーフミラー22の透過率はS偏光
よりもP偏光の方が高くなっており、本来S偏光である
べき面発光レーザの偏光方向が所望のS偏光からP偏光
に変動したとき、ハーフミラー22の透過率が大きくな
り、光量検出センサ24への入射光量が大きくなること
を示している。ハーフミラー22の偏光方向依存特性を
入射ビームに対してこのように設定することによって、
レーザの偏光方向が所望の方向からずれてもレーザの出
力を増大させることを防止する。すなわち、光量制御回
路26は光量検出センサ24の出力の増加に基づいて感
光体32上の光量を一定にすべく面発光レーザ12の出
力を低下させる。したがって、最大出力の小さい面発光
レーザ12への光量制御による負担を減少させ、面発光
レーザ12の早期劣化を防止することができる。
光からずれるにつれ、ハーフミラー22の透過率が増大
するのでハーフミラー22によって反射され感光体32
へ向かうレーザ光L1の光量が低下する。そこで、折り
返しミラー34に、図3に示す偏光方向依存特性を有す
るコーティングを施している。すなわち、レーザ光L1
(L)の偏光方向が所望の方向であるP偏光からS偏光
にずれると折り返しミラー34の反射率(スループッ
ト)が増加するコーティングを折り返しミラー34に施
したものである。
副走査方向のため、折り返しミラー34への入射はP偏
光である。従って、レーザ光Lの偏光方向がずれてビー
ム分離用のハーフミラー22における反射率が減少して
も、折り返しミラー34の反射率が増大することによっ
て感光体32上における光量低下を抑制することができ
る。
角度に影響を受けるので、ハーフミラー22や折り返し
ミラー34の角度を最適に設定することによって、レー
ザ光の偏光方向のずれによる感光体32上での光量変動
をほぼゼロにすることも可能である。
は、折り返しミラー34に限定する必要はなく、他のミ
ラー、例えば、折り返しミラー36でもシリンドリカル
ミラー38でも構わない。
もS偏光の方が反射率が高くなるので、レーザの偏光方
向変動が小さいときは、特に折り返しミラー34に図3
に示すようなコーティングを施さなくても、反射率がす
べてS偏光>P偏光となる折り返しミラー34、36、
シリンドリカルミラー38を用いることによって実使用
上問題ないレベルで光量低下を相殺することも可能であ
る。 (第2実施形態)本発明の第2実施形態に係る光学走査
装置について説明する。第1実施形態と同様の構成要素
には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。なお、第1実施形態に係る光学走査装置と異なる部
分のみ説明する。
では、コリメータレンズ14とアパーチャー16との間
にハーフミラー22が配設され、ハーフミラー22の反
射光が光量検出センサ24に入射される構成とされてい
る。
面鏡20の間には、折り返しミラー52が配設されると
共に、Fθレンズ30とシリンドリカルレンズ38の間
にも折り返しミラー54が配設されている。
射率の偏光方向依存特性を有するものとする。この場
合、面発光レーザ12は、偏光方向が主走査方向になる
ように配置すればよい。面発光レーザの出力は略円形状
のため、レーザの取り付ける向きを90度回転させて取り
付けてもその他の光学系の設計には何ら影響しない。こ
うすれば、面発光レーザ12のハーフミラー22への入
射はP偏光となり、レーザ光Lの偏光方向が所望のP偏
光からずれたとき、ハーフミラー22の反射率が増大す
る。したがって、光量制御回路26は面発光レーザ12
の光量を低下させる方向に制御するのでレーザの出射光
量(出力)が増加して面発光レーザ12を早期劣化させ
ることを防止できる。
鏡20と感光体32の間のミラーへの入射がS偏光とな
るので、偏光方向がずれた場合はS偏光からP偏光への
変化となる。そこで、光学走査装置50では、シリンド
リカルミラー38と感光体32の間に配置されるウイン
ドウ40に図2に示す偏光方向依存特性を有するコーテ
ィングを施している。この結果、レーザ光L1の偏光方
向がS偏光からP偏光へずれたときウインドウ40の透
過率(スループット)が増加するので、レーザ光Lの偏
光方向がずれてハーフミラー22の透過率が低下して
も、その光量低下を相殺して感光体32上の光量低下を
抑制することができる。
をハーフミラー22で主走査方向に分離したが、レーザ
光Lの偏光方向を副走査方向にしてハーフミラー22で
レーザ光Lを副走査方向に反射分離してもよい。
で50%の透過率、反射率となるコーティングを用いた
が、このような偏光依存特性は透過率・反射率の値によ
らず発生するので、透過率・反射率は任意の値に設定す
ることができる。面発光レーザの使用出力をできるだけ
小さくするためには、検出感度の高いセンサや回路を用
いてハーフミラー22によって分離される光量をできる
だけ小さくし、ハーフミラー22と感光体32間の光学
部品に施すコーティングはできるだけスループットの高
いものとするのがよい。
光量検出のためにビームを一部分離するビーム分離光学
素子と、ビーム分離光学素子と被走査面(感光体)間の
光学系の偏光依存特性を組み合わせることによって、ビ
ームの偏光方向が所望の方向からずれても、光源の出力
を増大させて早期劣化させることなく、かつ、感光体上
での光量を精度良く制御することができる。
略構成図である。
はウインドウの光学特性を説明する説明図である。
しミラーの光学特性を説明する説明図である。
略構成図である。
ある。
明図である。
Claims (4)
- 【請求項1】 光源からのビームを光偏向器で偏向反射
し被走査面を走査する光学走査装置において、 前記光源と前記光偏向器の間に配設され前記被走査面に
向かうビームの一部を分離するビーム分離光学素子と、 前記ビーム分離光学素子によって分離されたビームが入
射され、当該ビームの光量を検出する光量検出センサ
と、 前記光量検出センサの検出光量に基づいて前記の光源の
出射光量を制御する制御手段と、 を備え、前記ビーム分離光学素子は、前記ビームの偏光
方向が所望の方向からずれたときに前記光量検出センサ
に入射するビーム光量を大きくする特性を有することを
特徴とする光学走査装置。 - 【請求項2】 前記ビームの偏光方向が所望の方向から
ずれたときに、前記ビーム分離光学素子と前記被走査面
の間に配置される光学系のスループットが増大するよう
に構成されていることを特徴とする請求項1記載の光学
走査装置。 - 【請求項3】 前記ビーム分離光学素子と前記被走査面
間に、前記偏光方向が所望の方向からずれたときに前記
スループットが増大するコーティングを施した光学部品
を少なくとも1つ配設したことを特徴とする請求項2記
載の光学走査装置。 - 【請求項4】 前記光源が面発光レーザであることを特
徴とする請求項1〜3のいずれか1項記載の光学走査装
置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002015855A JP2003215485A (ja) | 2002-01-24 | 2002-01-24 | 光学走査装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002015855A JP2003215485A (ja) | 2002-01-24 | 2002-01-24 | 光学走査装置 |
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Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2002015855A Pending JP2003215485A (ja) | 2002-01-24 | 2002-01-24 | 光学走査装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
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JP (1) | JP2003215485A (ja) |
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-
2002
- 2002-01-24 JP JP2002015855A patent/JP2003215485A/ja active Pending
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