JP2003171025A - エア給紙装置、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙がカールしていても正常な給紙を行える
エア給紙装置を提供する。 【解決手段】 用紙Ｐを載置し上下移動する載置板１３
を有する用紙収容部１４と、この用紙収容部１４内に収
容された用紙Ｐの該用紙Ｐが搬送される方向前面の上部
に空気を吹き付けて上層の用紙を浮揚させる浮揚手段２
８ａ、ｂと、上記最上層の用紙を吸引して搬送する吸引
搬送手段１６と、前記載置板１３上に積載された用紙最
上部の上限位置を検知する用紙上限検知手段１８ａ、ｂ
とを備え、この用紙上限検知手段１８ａ、ｂが検知する
用紙位置を、用紙搬送方向に見て上記浮揚手段２８ａ、
ｂが空気を吹き付ける吹き付け位置の略延長線上とし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリまたはプリンタ等の画像形成装置に装備されるエア
給紙装置およびそれが装備された画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば特開平１０−２２６４２６
号公報に示されるようなエア給紙装置は、用紙収容部内
に収容された用紙の上部前面に向けて空気を略水平に吹
き付けることにより上層の用紙を浮揚させ、最上層の用
紙を吸引搬送させるものである。このような装置におい
ては、空気流の吹付手段である浮揚ノズルによって持ち
上げられた上層用紙は吸引搬送装置のエア吸引力により
最上層の１枚のみが吸引され、搬送供給される。

【０００３】上記のようなエア給紙装置においては、用
紙収容部の用紙載置台上に用紙の束が積載されており、
用紙最上層が常に浮揚ノズルの気流部分に位置するよう
に、用紙の上限位置が検出され、用紙載置台の昇降機能
により位置設定される。しかし、昨今の森林資源節約の
気運から、一面に印刷された用紙の裏面を再使用するケ
ースが増えてきた。一般に複写機等で一面に印刷された
用紙はカールが顕著であり、また再使用前の保存状態が
劣悪であるケースが多々あることから、さらに重度のカ
ール含む用紙が再使用されることになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、重度の
カールのある用紙が給紙装置の載置板上に積載される
と、最上層用紙の表面は平面とはならず、例えば図１７
に示すような状態となる。図１７（ａ）（ｂ）は用紙が
給紙方向に対し左右方向にカールしている例である。図
１７（ａ）では、積載用紙Ｐは用紙搬送の前後方向の中
心線Ｌ１の左右方向両サイドが持ち上がった状態のカー
ル（順カール）を呈しており、例えば中心線Ｌ１上Ｃで
用紙上限位置が検出されて用紙上限がＬ１位置に設定さ
れた状態を模式的に示している。用紙の左右端位置に気
流を吹き付ける浮揚ノズルは、中心線Ｌ１と同じ高さで
Ｌ１とは直交する線Ｌ２の高さ位置となり、この場合実
際の最上部表面Ｐｓの左右端位置は、Ｌ２とはやや高い
位置となってしまう。

【０００５】この状態で浮揚ノズルからの気流Ｄが与え
られると、気流Ｄは積載用紙の上層用紙のみを十分な高
さまで持ち上げることができなくなり、また十分持ちあ
がったとしても複数の用紙を給紙してしまう重送の原因
となるため、結果正常な給紙が行えなくなる。また図１
７（ｂ）では、積載用紙Ｐは中心線Ｌ１の左右方向両サ
イドが下がった状態のカール（逆カール）を呈してお
り、用紙の左右端位置に気流を吹き付ける浮揚ノズルの
高さ位置Ｌ２は、実際の最上部表面Ｐｓの左右端位置よ
りやや高い位置となり、実際には用紙が存在しない位置
であるため用紙間に気流Ｄを吹き込めなくなり、やはり
正常な給紙が行えなくなる。

【０００６】また、図１７（ｃ）（ｄ）は用紙が給紙の
前後方向にカールしている例である。図１７（ｃ）で
は、積載用紙Ｐは用紙搬送方向である中心線Ｌ１の前後
方向両サイドが持ち上がった状態の順カールを呈してお
り、例えば中心線Ｌ１上Ｃで用紙上限位置が検出されて
用紙上限がＬ１位置に設定された状態を模式的に示して
いる。用紙の左右端位置に気流を吹き付ける浮揚ノズル
は、中心線Ｌ１と同じ線Ｌ２の高さ位置となり、この場
合用紙の最上部表面Ｐｓ前端がＬ２とはやや高い位置と
なり、浮揚ノズルからの気流ＤはＰｓ前端より低い位置
に吹き付けられるので、気流Ｄは積載用紙の上層用紙の
みを十分な高さまで持ち上げることができなくなり、ま
た十分持ちあがったとしても重送の原因となるため、結
果正常な給紙が行えなくなる。また図１７（ｄ）では、
積載用紙Ｐは逆に中心線Ｌ１の前後方向両サイドが下が
った逆カールを呈しており、Ｐｓ前端はＬ２の高さ位置
より下になる。そのため用紙間に気流Ｄを吹き込めなく
なり、やはり正常な給紙が行えなくなる。

【０００７】本発明は、上記の点に鑑みてなされたもの
であり、載置板を有する用紙収容部と、この用紙収容部
内に収容された用紙の該用紙が搬送される方向前面の上
部に空気を吹き付けて上層の用紙を浮揚させる浮揚手段
と、上記最上層の用紙を吸引して搬送する吸引搬送手段
と、前記用紙収容部に収容された最上部用紙の上限位置
を検知する用紙上限検知手段とを備えたエア給紙装置に
おいて、用紙がカールしていても正常な給紙を行えるエ
ア給紙装置および画像形成装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
用紙を載置し上下移動する載置板を有する用紙収容部
と、この用紙収容部内に収容された用紙の該用紙が搬送
される方向前面の上部に空気を吹き付けて上層の用紙を
浮揚させる浮揚手段と、上記最上層の用紙を吸引して搬
送する吸引搬送手段と、前記載置板上に積載された最上
部用紙の上限位置を検知する用紙上限検知手段とを備え
たエア給紙装置であって、この用紙上限検知手段が検知
する用紙位置は、用紙搬送方向に見て上記浮揚手段が空
気を吹き付ける吹き付け位置の略延長線上であることを
特徴としている。

【０００９】上記構成によれば、例えば用紙搬送方向の
左右即ち搬送方向と直交する方向に撓んだカール紙が用
紙収容部に載置された場合、用紙上限検知手段と浮揚手
段をカールの撓み方向と直交する同一線上に配置するこ
とにより最上紙上面が浮揚手段とほぼ同じ高さである位
置で用紙上限検知を行えるため、浮揚手段が積載用紙最
上層に確実に空気を吹付けることができる位置で載置板
の上昇を停止するようにでき、結果最上層用紙の良好な
浮揚を確実に行なうことができる。

【００１０】請求項２に係る発明は、用紙を載置し上下
移動する載置板を有する用紙収容部と、この用紙収容部
内に収容された用紙の該用紙が搬送される方向前面の上
部に空気を吹き付けて上層の用紙を浮揚させる浮揚手段
と、上記最上層の用紙を吸引して搬送する吸引搬送手段
と、前記載置板上に積載された最上部用紙の上限位置を
検知する用紙上限検知手段とを備えたエア給紙装置であ
って、この用紙上限検知手段は、上記用紙収容部に載置
された用紙の搬送方向前端付近の上限位置を検知するこ
とを特徴としている。

【００１１】上記構成によれば、例えば用紙搬送方向に
撓んだカール紙が用紙収容部に載置された場合、用紙上
限検知手段は上記用紙収容部に載置された用紙の搬送方
向前端付近の上限位置を検知するので、最上紙上面前端
と浮揚手段がほぼ等しい高さ位置で用紙上限検知を行え
る。これにより、浮揚手段が積載用紙最上層に確実に空
気を吹付けることができる位置で載置板の上昇を停止す
るようにでき、結果最上層用紙の良好な浮揚を確実に行
なうことができる。

【００１２】請求項３に係る発明は、上記請求項１また
は２記載のエア給紙装置において、上記浮揚手段が、上
記用紙収容部内に収容された用紙の側端部分に配置され
たことを特徴としている。上記構成によれば、浮揚手段
の浮揚ノズルから、用紙収容部内に収容された用紙の側
端部分に空気が吹き付けられることにより、上層の用紙
の側端部が浮揚して湾曲した状態（表現を変えれば、用
紙を端部から捲るように湾曲させる状態）となるため、
最上層の用紙と下方の用紙との間に側方から気流が侵入
し易くなり、効果的に最上層の用紙が分離されることに
なる。

【００１３】請求項４に係る発明は、上記請求項１乃至
３記載のエア給紙装置において、上記用紙上限検知手段
が前記用紙に接触していることを特徴としている。上記
構成によれば、上記用紙上限検知手段は、最上紙上面が
浮揚手段とほぼ同じ高さである位置で、実際に用紙に接
触して用紙上限検知を行えるので、精度の高い用紙上限
の割り出しが可能となる。

【００１４】請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の
エア給紙装置において、上記浮揚手段により浮揚した最
上層用紙を空気流により下方の用紙と分離する分離手段
が設けられていることを特徴としている。上記構成によ
れば、分離手段の分離ノズルからのエアを、最上層の用
紙と下方の用紙との間にさらに吹き込むことになるの
で、最上層用紙が吸引搬送手段の位置までたやすく持ち
上がり、スムーズな給紙が可能になる。

【００１５】請求項６に係る発明は、画像形成装置であ
って、請求項１乃至５記載のエア給紙装置を備え、該エ
ア給紙装置により給紙された用紙に画像形成をおこなう
ことを特徴としている。上記構成によれば、カールした
用紙でも確実な給紙によるスムーズな画像形成が可能に
なる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下図面を用いて、本発明のエア
給紙装置および画像形成装置を詳細に説明する。図１
は、本発明に係る給紙装置を備えた複写機からなる画像
形成装置１の全体構成を示している。この画像形成装置
１には、レジストローラ２及びフィードローラ３等を有
する用紙搬送部４と、感光体ドラム５、現像器６、転写
ベルト７及びクリーニング装置８等を有する画像形成部
９と、定着ローラ等を有する定着部１０とが設けられて
いる。

【００１７】また、上記画像形成装置１は、その機体の
側面に取り付けられる外付タイプのエア給紙装置１１
と、上記画像形成部９等の下方に配設される内蔵タイプ
のエア給紙装置１２とを有し、上記外付けタイプのエア
給紙装置１１または内蔵タイプのエア給紙装置１２から
給紙された用紙Ｐが上記用紙搬送部４を介して画像形成
部９に供給されるように構成されている。

【００１８】上記外付けタイプのエア給紙装置１１は、
図２に示すように、図外の昇降駆動手段によって昇降駆
動され、上昇時には積載された用紙最上部が所定位置ま
で上昇する載置板１３を有する用紙収容部１４と、この
用紙収容部１４内に収容された用紙Ｐの上部前面に空気
を吹き付けることにより、上層の用紙Ｐ１，Ｐ２等を浮
揚させるとともに、最上層の用紙Ｐ１と下方の用紙Ｐ２
と分離させる浮揚分離手段１５と、用紙収容部の上方給
紙側に、最上層の用紙Ｐ１を吸引して用紙搬送部４に搬
送する吸引搬送手段１６とを備えている。この浮揚分離
手段１５は、用紙の左右端近傍に設けられた浮揚ノズル
２８ａ、ｂ（浮揚手段）と、用紙方向の斜め上方に向い
た分離ノズル３０（分離手段）を備えている。

【００１９】また、上記エア給紙装置１１には、用紙収
容部１４内に収容された最上層の用紙Ｐ１の後部中央を
下方に押圧する押え部材１７と、上記用紙収容部１４内
に収容された用紙Ｐ１の上端高さ位置が用紙の消費とと
もに低下するのを検出するフォトセンサからなる検知ス
イッチ１９と、これらを支持する支持フレーム５０とが
設けられている。

【００２０】上記エア給紙装置１１の浮揚分離手段１５
は、用紙収容部１４内に収容された用紙Ｐの上部前端に
対向する位置において、用紙Ｐの搬送方向（給紙方向）
と直交する方向に伸びる送風ダクト２０を有し、この送
風ダクト２０の基端部には、図３に示すように、接続ダ
クト２１を介してブロワ２２が接続されている。上記送
風ダクト２０は、上壁２３及び底壁２４と、前後一対の
側壁２５，２６と、先端部を閉止する閉止板２７とを有
し、上記両側壁２５，２６のうち給紙方向の後方側、つ
まり上記用紙Ｐの前端面に対向する位置に配設される側
壁２６には、一対の浮揚ノズル２８ａ、ｂが送風ダクト
２０の基端部近傍及び先端部近傍に形成されている。

【００２１】この浮揚ノズル２８ａ、ｂは、上記側壁２
６の上下方向に伸びる所定長さの開口部からなり、この
開口部から、上記用紙収容部１４内に収容された用紙Ｐ
の上部前面に向けて略水平に空気を吹き付けることによ
り、上層の用紙Ｐ１，Ｐ２を浮揚させるように構成され
ている。そしてこの浮揚ノズル２８ａ、ｂが、積載され
た用紙Ｐの上部左右端近傍に配設されていることによ
り、用紙の側端部分に空気が吹き付けられ、上層の用紙
の側端部が浮揚して湾曲した状態（表現を変えれば、用
紙を端部から捲るように湾曲させる状態）となるため、
最上層の用紙と下方の用紙との間に側方から気流が侵入
し易くなり、効果的に最上層の用紙が分離されることに
なる。

【００２２】また、送風ダクト２０の上記側壁２６と上
壁２３との接続部（コーナー部）には、分離ノズル３０
が送風ダクト２０の基端部近傍、中央部及び先端部近傍
にそれぞれ形成されている。上記分離ノズル３０は、送
風ダクト２０の長手方向に伸びる所定長さの開口部から
なり、図２に示すように、浮揚ノズル２８ａ、ｂによっ
て浮揚され上記吸引搬送手段１６の下面に向けて斜め上
方に空気を吹き付け、浮揚ノズル２８ａ、ｂによって浮
揚され上記吸引搬送手段１６に吸着された最上層の用紙
Ｐ１と、その下方に位置する用紙Ｐ２とを、その反射風
によって分離させるように構成されている。これにより
用紙の重送や連なりのないスムーズな給紙が可能にな
る。

【００２３】上記吸引搬送手段１６は、図２及び図４に
示すように、給紙方向に所定間隔を置いて互いに平行に
配設された５個の駆動ローラ３１及び従動ローラ３２
と、この駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に配設
された吸引ダクト３３と、上記５個の駆動ローラ３１及
び従動ローラ３２それぞれに巻掛けられた搬送ベルト３
４ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ（図４の上側から順番に）とを具
備している。そして、上記駆動ローラ３１と一体に回転
する駆動軸３１ａが、電動モータ等からなる図外の駆動
手段によって回転駆動されることにより、上記搬送ベル
ト３４が用紙Ｐ１を搬送する方向に駆動されるようにな
っている。

【００２４】上記吸引ダクト３３は、上下に配設された
上壁３５及び下壁３６と、給紙方向の前後に配設された
前壁３７及び後壁３８と、給紙方向の左右に配設された
一対の側壁３９，４０とを有するボックス状に形成され
ている。上記下壁３６には、４個の吸引口４１〜４４が
上記搬送ベルト３４の設置部に対応する位置に形成され
ている。また、上記両側壁３９，４０のうち給紙方向の
一方、つまり上記ブロア２２が設けられた送風ダクト２
０の基端部側に位置する側壁３９には、バキュームポン
プ４６が接続筒４７を介して接続されている。

【００２５】上記搬送ベルト３４は、０．５〜１．５ｍ
ｍ程度の厚みを有し、多数の透孔４８が形成された合成
ゴム材等により構成されている。そして、上記バキュー
ムポンプ４６によって吸引ダクト３３内の空気を吸引す
ることにより、上記搬送ベルト３４の底面に用紙Ｐを吸
着させるための負圧を発生させるようになっている。

【００２６】上記吸引搬送手段１６にはさらに、本発明
の特徴である１対の用紙上限検知手段１８ａ、ｂが吸引
ダクト３３の下側に設置されている。吸引ダクト３３の
外側には図４の上から順番に搬送ベルト３４ａ、ｂ、
ｃ、ｄ、ｅ巻き掛けられており、各ベルト間には隙間が
存在する。上記用紙上限検知手段１８ａ、ｂは、このベ
ルト間の隙間のうち、外側の２本のベルト間即ち搬送ベ
ルト３４ａ、ｂ間及び３４ｄ、ｅ間の隙間に夫々設置さ
れている。吸引ダクト３３の下壁３６のこれらの位置に
は、ベルトに平行に長く延びダクト内部に深く窪んだ凹
部３６１ａ、ｂが設けられ、用紙上限検知手段１８ａ、
ｂがその内部に取り付けられている。また用紙上限検知
手段１８ａ、ｂが設置されている位置は、前記送風ダク
ト２０の浮揚ノズル２８ａ、ｂに対向する位置である。

【００２７】用紙上限検知手段１８ａ、ｂの詳細を図
２、４を用いて説明する。尚図２は、説明の便宜上凹部
３６１の断面を描いてある。また以下ａ、ｂ等の副符号
は省略する。用紙上限検知手段１８は、上記凹部３６１
の縦断面中央部に凹部の幅方向に渡された支持軸１８
０、その上部を支持軸１８０に対し軸まわりに回転自在
に取り付けられた略Ｊ字形状のレバー１８１、レバー１
８１の支持軸１８０を挟んだ他端側に設けられ、支持軸
１８０を中心とした円弧状薄板である検知板１８２、検
知板１８２を通過自在に挟み込むように凹部３６１に取
り付けられ、載置板１３上用紙束の上昇に伴うレバー１
８１先端の上昇により支持軸１８０回りに回転移動した
検知板１８２を検知する検知センサ１８３により構成さ
れる。

【００２８】レバー１８１は、先端の曲部が自重により
支持軸１８０回りに回転して下がり、用紙収容部１４に
収容され所定高さ付近まで上昇している用紙最上面に当
接できるようになっている。また、浮揚分離手段１５か
らのエアにより用紙が十分に浮揚できるようレバー１８
１は、例えば樹脂や軽量金属等の軽量の材料で形成され
ている。そして搬送ベルト３４に最上紙が到達して先端
側から吸引密着されると、レバー１８１はベルト３４の
周内の吸引ダクト下壁３６の凹部３６１にほぼ収納され
る。また検知センサ１８３には、フォトインタラプタの
ような発光部と受光部の間の光路を遮ることで検知板１
８２を検知するもの等を使用できる。

【００２９】用紙上限検知手段１８は、用紙収容部１４
内に用紙が新たに収容され、載置板１３が上昇して用紙
の上限を検知する際に使用される。このときは浮揚分離
手段１５からはエアが用紙前面に吹き付けられておら
ず、レバー１８１は浮揚ノズル２８ａ、ｂのエアが吹き
付ける用紙束際上部の正確な高さを検知して、載置板１
３の上昇を停止することができる。さらに用紙束前端が
給紙方向カールにより他の部分と高さが異なっていて
も、レバー１８１が用紙束前端位置に当接するためエア
の吹き付け位置が用紙前端の最上部となり、確実な給紙
が行われる（請求項２の発明）。また、レバー１８１の
当接位置が浮揚ノズル２８ａ、ｂからのエア吹き付け方
向延長線上なので、用紙束が給紙方向に対し左右方向に
カールしていても、エア吹き付け位置の高さと同じ高さ
を検知して載置板１３の上昇を停止することができる
（請求項１の発明）。

【００３０】次に、押え部材１７を、図２及び図５（図
２の断面Ａ−Ａを右側より見た図）にて説明する。押え
部材１７は図に示すように、用紙収容部１４内に収容さ
れた用紙Ｐの後部中央の上方に設置された昇降ガイド４
９によって昇降可能に支持された押圧棒５１と、この押
圧棒５１を下方に付勢する圧縮コイルばね５２とからな
り、この圧縮コイルばね５２の付勢力に対応した押圧力
で、上記押圧棒５１の下端部が、最上層に位置する用紙
Ｐ１の後部中央に圧接されるように構成されている。

【００３１】上記押え部材１７の押圧力は、吸引搬送手
段１６によって最上層の用紙Ｐ１が搬送されるのを許容
し、かつ浮揚分離手段１５から上記用紙Ｐの上部前面に
吹き付けられる空気の風圧によって最上層の用紙Ｐ１が
上昇するのを防止することにより、最上層の用紙Ｐ１の
後部中央を、下方に位置する用紙Ｐ２に当接させた状態
に保持し得る程度に設定されている。

【００３２】検知スイッチ１９は、特に請求項２の発明
において、浮揚ノズル２８がエアを噴出している連続給
紙時の載置板１３の上昇制御に有効である。検知スイッ
チ１９は、押え部材１７に隣接した支持フレーム５０下
部に取り付けられている。一方、上記押え部材１７の押
圧棒５１にはスリットを設けた被検知板５７が取り付け
られており、押圧棒５１の位置を検知することにより、
用紙収容部１４内に収容された用紙Ｐが消費されて下降
してゆくときの用紙上端面の位置を検出するように構成
されている。そして、給紙が繰り返されることにより上
記用紙Ｐの上端面が所定位置に低下したことが、検知ス
イッチ１９の検知信号に応じて確認された時点で、載置
板１３を上昇させる制御信号が昇降駆動手段に出力さ
れ、用紙Ｐの消費に対応させて用紙Ｐの上端面を上限位
置に上昇させる制御が実行されるようになっている。こ
の検知スイッチ１９には、例えば受光センサを縦方向に
複数並べたものが使用できる。そして被検知板５７を挟
んだ反対側には、縦方向に複数並べた受光センサに対応
する長さのＬＥＤ光源が設けられ、被検知板５７のスリ
ットを通して通過したＬＥＤ光が複数並べた受光センサ
の１つを照らしその位置が受光センサにより検知される
ようになっている。

【００３３】図６、７は載置板１３にカールした用紙が
積載されたとき、用紙が適正な位置まで載置板１３によ
り持ち上げられる様子を説明するための模式図であり、
図６はカールが給紙方向に直交する方向の場合、図７は
カールが給紙方向の場合である。図６は図５と同様、図
２の断面Ａ−Ａを上流側（右側）から見たものであり、
図７は図２と同じ方向から見たものである。なお、図面
上の煩雑を避けるため、押圧部材１７については押圧棒
５１のみを、吸引搬送手段１６については用紙上限検知
手段１８ａ、ｂのみを図示し、用紙収容部１４では壁等
は省略する。また浮揚分離手段１５は、浮揚ノズル２８
ａ、ｂ位置のみを図示する。またこのエア給紙装置１１
には、載置板１３を例えば駆動モータおよびタイミング
ベルト等の組合せで昇降させる昇降装置１００と、上記
用紙上限検知手段１８ａ、ｂからの上限位置検知信号に
基づいて載置板１３の上昇を制御したり、用紙収容部１
４が空になったことが検知されると載置板１３が下降す
るように制御する昇降制御装置１０１が設けられてい
る。

【００３４】最初に図６を用いて説明する。図６（ａ）
は、順カール紙が載置板１３に積載された場合を示す。
順カール紙束Ｐ（ｕｐ）が補給された後、載置板１３が
その昇降手段により上昇して用紙の左右端Ｐ（Ｒ）、Ｐ
（Ｌ）が用紙上限検知手段１８ａ、ｂのレバー１８１
ａ、ｂに接触する。さらに順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の左
右端Ｐ（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）が上昇してレバー１８１ａ、ｂ
を持ち上げることにより、レバー１８１ａ、ｂが支持軸
レバー１８０ａ、ｂ周りを図２における右回転すると、
検知スイッチ１８３ａ、ｂのセンサの光路をレバー１８
１ａ、ｂの検出板１８２ａ、ｂが揺動遮断する。

【００３５】図８は、用紙上限検知手段１８ａ、ｂによ
る検知と載置板１３の動きを関連付けた制御のフローチ
ャートであり、操作者が載置板１３上に用紙束を積載し
たときの制御を説明するためのものである。図８におい
ては、エア給紙装置１１のドアを開けて用紙を積載して
いるときは、基本的に載置台１３は最下位置まで下降し
ている。ステップＳ１においては、エア給紙装置１１に
用紙の積載が終わり、ドアが閉じられたかどうかを判断
する。閉じられていれば次のステップに進む。

【００３６】エア給紙装置１１のドアが閉じられると、
昇降制御装置１０１は用紙上限検知手段１８ａが用紙上
限の検知状態である信号が出力されているかどうか、す
なわち順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の右端Ｐ（Ｒ）最上部が
所定上限位置に到達している状態であるか否かを確認し
（ステップＳ２）、信号が出力されていなければ、用紙
上限検知手段１８ｂの信号を確認する（ステップＳ
３）。このステップにおいても信号が確認されなけれ
ば、昇降装置１００を駆動させて載置板１３を上昇スタ
ートさせる（ステップＳ４）。載置板１３の上昇は、用
紙上限検知手段１８ａあるいは１８ｂの少なくともどち
らか一方が上限位置に到達したことが確認されるまで継
続され、前記の確認が成されれば（ステップＳ２あるい
はＳ３がＹ）、載置板１３の上昇はストップする（ステ
ップＳ５）。以上で載置された用紙が給紙できる状態と
なり、画像形成装置１は待機状態となる。

【００３７】以上においては、順カール紙束Ｐ（ｕｐ）
の左右端Ｐ（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）のうちどちらか一方が所定
の上限位置に到達すればよい。すなわち図６（ａ）にお
いては、右端Ｐ（Ｒ）が左端Ｐ（Ｌ）より高い位置にあ
るため、右端Ｐ（Ｒ）が先に上限位置Ｌに到達するの
で、この位置の用紙上限検知手段１８ａが上限検知して
上昇はストップする。この状態では、浮揚ノズル２８ａ
は対向する順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の右端Ｐ（Ｒ）最上
部とほぼ同じ高さとなり、浮揚ノズル２８ａからのエア
は右端Ｐ（Ｒ）の用紙上層を浮揚させ、用紙を端部から
捲るように湾曲させて最上部用紙を浮揚させる。そして
右端側から吸引搬送手段１６に吸引され、用紙の１枚の
みが分離され画像形成部９に搬送される。もし、用紙左
端Ｐ（Ｌ）側の上限検知手段１８ｂで上限検知したとす
ると、紙束の右端Ｐ（Ｒ）は浮揚ノズル２８ａよりもや
や上部で停止することになり、浮揚ノズル２８ａからの
エアは右端Ｐ（Ｒ）から過剰な枚数の用紙を浮揚させ
て、正常な浮揚分離を阻害することになる。

【００３８】図６（ｂ）は、逆カール紙束Ｐ（ｄｏｗ
ｎ）が載置板１３に積載された場合を示す。逆カール紙
においても、図８の制御フローに従って、左右端Ｐ
（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）のうちどちらか一方（この場合はＰ
（Ｌ）側）が最初に浮揚ノズル２８に対向する高さに到
達した時点で、載置板１３の上昇をストップさせればよ
く、これによりＰ（Ｌ）側からの正常な浮揚分離が行え
る。

【００３９】次に図７を用いてカールが給紙方向の場合
を説明する。図７（ａ）では、給紙方向に順カールした
用紙束Ｐ（ｕｐ）が載置板１３に積載されている。用紙
束Ｐ（ｕｐ）の前端Ｐ（Ｆ）の高さ位置Ｌはカールによ
り、押え部材１７が当接する部分の高さ位置Ｌ‘よりも
高い位置にある。図８のフローに従って説明する。まず
給紙装置のドアクローズが検知されると（Ｓ１がＹ）、
昇降装置１００により載置板１３が上昇する。そして、
積載用紙束Ｐ（ｕｐ）の前端Ｐ（Ｆ）が用紙上限検知手
段１８のレバー１８１ａ、ｂの何れかに先に接触し所定
位置まで押し上げて、検知スイッチ１８３が上昇の上限
を検知（Ｓ２またはＳ３がＹ）すると、載置板１３の上
昇が停止する（Ｓ５）。以上で載置された用紙が給紙で
きる状態となり、画像形成装置１は待機状態となる。

【００４０】上記により、積載用紙束の前端がカールし
てやや高い位置にあっても、前端Ｐ（Ｆ）を浮揚ノズル
２８と同じ高さ位置Ｌまで上昇させその位置に停止でき
る。これにより、浮揚ノズル２８からの気流は積載用紙
束の最上部前面に正確に当てることができ、その結果正
常な浮揚分離が行える。また図７（ｂ）で示すように、
逆カールにより用紙束の前端上面がやや下方にある場合
においても、同様に、用紙上限検知手段１８のレバー１
８１が用紙前端Ｐ（Ｆ）における高さ位置の上限を検知
するので、前端Ｐ（Ｆ）を浮揚ノズル２８と同じ高さ位
置Ｌまで上昇させその位置に停止できる。これにより、
浮揚ノズル２８からの気流は積載用紙束の最上部前面に
正確に当てることができ、その結果正常な浮揚分離が行
える。

【００４１】次に、浮揚ノズル２８がエアを噴出してい
る連続給紙時に、用紙収容部１４内に収容された用紙Ｐ
が消費されて下降してゆくときの用紙上端面の位置検出
と、載置板１３の上昇制御について、前述の図７および
図９のフローチャートを用いて説明する。特に請求項２
の発明におけるこの制御においては、押え部材１７にお
ける検知スイッチ１９が使用される。これにより、浮揚
ノズル２８のエア噴出により用紙上限検知手段１７のレ
バー１７１が搬送ベルト３４の周内に上昇している場合
でも、用紙上端面の位置の検出と制御ができる。

【００４２】まず図８の用紙載置時において、Ｓ２ある
いはＳ３で上限検知信号が出力されると（図７の（ａ）
または（ｂ）の高さＬ）、同時に押え部材１７で押え部
材１７における高さ位置Ｌ‘が検知される。そして連続
給紙中の上限検知位置として登録される。また予め給紙
可能な範囲として準備された用紙上面高さの低下量Δ
が、上記登録された上限検知位置から差し引かれ、これ
が下限検知位置として登録される。また用紙載置板が上
昇停止する。

【００４３】画像形成出力（コピー）を開始させると，
まず昇降制御装置１０１は、この給紙装置から現在給紙
動作がなされているかどうか、すなわちコピー中かどう
かを確認する（ステップＴ１）。コピー中であれば検知
スイッチ１９が下限検知したかどうかを確認する（Ｔ
２）。検知スイッチ１９が下限検知したことが確認され
ると（Ｔ２がＹ）、上昇指示信号が出され、昇降装置１
００が上昇動作を開始して載置板１３が再度上昇開始す
る（Ｔ３）。載置板が上昇中は、昇降制御装置１０１は
検知スイッチ１９が上限検知したかどうかを確認する
（Ｔ４）。検知スイッチ１９が上限検知したことが確認
されると（Ｔ４がＹ）、昇降制御装置１０１は昇降装置
１００の上昇動作を停止させる（Ｔ５）。以上の制御が
連続コピー中繰り返される。

【００４４】連続コピー中に用紙がなくなると、図外の
検知手段によりそれが検知され、画像形成装置のコピー
動作は停止され、上記昇降制御もストップする。昇降制
御装置１０１はこの停止にともない、載置板１３の下降
指示を昇降装置１００に出力する。載置板１３が下降し
て、ユーザーによって用紙が積載されエア給紙装置１１
のドアが閉じられると、図８の制御フローに従って載置
板１３が上昇し、Ｌ‘の位置から上限検知位置と下限検
知位置が新たに登録され、コピーが再開されると、図９
の制御フローに従って載置板１３の上昇が制御される。

【００４５】次に、内蔵タイプのエア給紙装置１２に本
発明を適用した場合について説明する。なお、前記外付
けタイプのエア給紙装置１１と共通する部分について
は、同じ符号を用い、詳しい説明を省略する。内蔵タイ
プのエア給紙装置１２は、図１０に示すように、給紙方
向の前方側（下流側）に配設された第１用紙収容部５８
と、給紙方向の後方側（上流側）に配設された第２用紙
収容部５９と、この第２用紙収容部５９内に収容された
上層の用紙Ｐを第１用紙収容部５８上に移送する用紙移
送手段６０とを備え、第１用紙収容部５８内の用紙Ｐが
全て消費された時点で、上記用紙移送手段６０を作動さ
せて第２用紙収容部５９内に収容された上層の用紙Ｐ
を、第１用紙収容部５８の載置板上に移送するように構
成されている。また、このエア給紙装置１２は、前記外
付けタイプのエア給紙装置１１と同様に、浮揚手段と分
離手段を含む浮揚分離手段１５と吸引搬送手段１６とを
備えている。

【００４６】このエア給紙装置１２では、第１用紙収容
部５８において、本願の発明が用いられているため、以
後は主に第１用紙収容部５８について説明する。図１０
における断面Ｂ−Ｂを右側から見た図１１において、上
記第１用紙収容部５８は、それぞれ所定サイズの用紙Ｐ
が載置される載置板１５８と、この載置板１５８上に載
置された用紙Ｐの前後移動を規制する前後一対の押え板
（図示せず）と、上記用紙Ｐの左右移動を規制する左右
一対の押え板（図示せず）とを有している。上記載置板
１５８は、図外の昇降装置１００によって昇降駆動され
ることにより、載置板１５８に載置された用紙Ｐの最上
面を、上記吸引搬送手段１６の搬送位置及び用紙移送手
段６０の移送位置に、用紙Ｐの消費に伴いそれぞれ上昇
させるように構成されている。

【００４７】上記第１用紙収容部５８の載置板１５８上
に載置された用紙Ｐが全て消費された場合には、上記載
置板１５８が最上方のガイド位置に上昇することによ
り、後方の第２収容部５９から搬送される用紙Ｐのガイ
ド板として機能するようになっている。また、上記第
１，第２用紙収容部５８，５９の両方に収容された用紙
Ｐが全て消費された場合には、上記載置板１５８，１５
９を最下方の用紙補給位置に下降させるように構成され
ている。

【００４８】上記用紙移送手段６０は、図１０に示すよ
うに、第１、第２用紙収容部５８、５９の上方に第１、
第２搬送ローラ６１，６２を夫々備えている。また第１
用紙収容部５８上部には、用紙束前端部に前記吸引搬送
手段１６から垂下される用紙上限検知手段１８ａ、ｂ
を、エア給紙装置１１と同様に用紙の左右端に備えてい
る。

【００４９】図１１を用いて第１搬送ローラ６１を説明
する。前記用紙移送手段６０から垂下される第１搬送ロ
ーラ６１は、用紙Ｐの幅方向略中央に位置している。支
持フレーム（図示せず）に設けられた回転軸６５は図外
の駆動装置によって回転駆動されるとともに、この回転
駆動力を図外のギア機構及びクラッチ機構により上記第
１搬送ローラ６１に伝達して、この第１搬送ローラ６１
を回転駆動するように構成されている。そして、回転軸
６５に支持された２枚のブラケット６４の間に、伝動ベ
ルトとプーリにて構成された動力伝達手段６６により、
２枚のブラケット６４それぞれの外側に回動自在に支持
された２個の第１搬送ローラ６１を、用紙Ｐを搬送する
方向に駆動回転させるように構成されている。この第１
搬送ローラ６１は、その自重によって最上層の用紙Ｐに
当接した状態で、上記回転軸６５から伝達された駆動力
に応じて回転駆動されることにより、最上層の用紙Ｐを
第２用紙収容部５９から第１用紙収容部５８へ移送する
ようになっている。また、第１用紙収容部５８から画像
形成部９に向けて用紙Ｐを搬送する際第１搬送ローラ６
１がフリー回転となるように、その内部にワンウエイク
ラッチ等が組み込まれている。

【００５０】支持フレーム５０の第１搬送ローラ６１の
上方には、検知スイッチ１９が取り付けられており、第
１搬送ローラ６１のブラケット６４の片側上部には、こ
の検知スイッチ１９により検知される被検知板５７が延
設されている。この検知スイッチ１９は、第１搬送ロー
ラ６１が連続コピー中に第１用紙収容部５８の用紙消費
によりその最上面が低下するのを被検知板５７の位置に
より検知するようになっている。そして、給紙が繰り返
されることにより上記用紙Ｐの上端面が所定位置に低下
したことが、検知スイッチ１９の検知信号に応じて確認
された時点で、載置板１３を上昇させる制御信号が昇降
駆動手段に出力され、用紙Ｐの消費に対応させて用紙Ｐ
の上端面を上限位置に上昇させる制御が実行されるよう
になっている。この検知スイッチ１９には、例えば前述
のエア給紙装置１１の検出スイッチ１９で使用されるタ
イプでよく、被検知板１９も同様にスリットを設けたも
のでよい。

【００５１】また支持フレーム５０からは、第１搬送ロ
ーラ６１の給紙方向下流側で第１用紙収納部５８の中央
よりやや上流側左右に１対の押え部材２００ａ、ｂが軸
２０１ａ、ｂにより用紙搬送方向に揺動自在に垂下して
いる。この押え部材２００ａ、ｂは、略Ｊ字状の樹脂等
で形成されており、浮揚分離手段１５の浮揚ノズル２８
ａ、ｂが噴出す気流の延長線上に配置され、第１用紙収
納部５８に載置された用紙最上面に自重で垂下当接して
いる。押え部材２００ａ、ｂは、浮揚ノズル２８ａ、ｂ
が噴出す気流が第１用紙収納部５８から第２用紙収納部
５９に吹き抜ける際、用紙後部の左右端を持ち上げてば
たつかせたり巻き上がらせたりするのを上から押えるこ
とにより防止するとともに、第２用紙収納部５９から第
１用紙収納部５８へ用紙が搬送される際に用紙前部左右
が風圧でめくれないように押え込みコーナー折れ等の発
生を防止している。

【００５２】また、吸引搬送手段１６には、１対の用紙
上限検知手段１８ａ、ｂが吸引ダクト３３の下側に設置
されて、用紙束最上面前端の浮揚ノズル２８ａ、ｂから
の気流の延長線上位置に垂下当接するようになってい
る。用紙上限検知手段１８ａ、ｂの構成は先に述べた外
付けのエア給紙装置１１と同じであるため、詳細説明は
省略する。また、この第１用紙収納部５８における載置
板の上昇制御は、エア給紙装置１１と同様、図８図９の
フローに従って行われる。この場合、用紙搬送方向に直
交するカールに対しては、図６の説明のように上昇制御
され、用紙搬送方向のカールに対しては、図７の説明の
ように上昇制御されることにより、良好な給紙が行われ
る。

【００５３】また、第１用紙収納部５８が空になって第
２用紙収納部５９から用紙が搬送される場合は、載置板
１５８は予め指定されている位置（第２用紙収納部５９
から１枚ずつ用紙が搬送されながらエア給紙される最適
位置）に移動した後、搬送が開始され、そのつどエア給
紙される。このように、内蔵タイプのエア給紙装置にお
いても、本発明が実施されることにより、どのようにカ
ールした用紙であってもエアによる浮揚ミスのない給紙
が遂行できる。

【００５４】以上説明したように、例えば用紙搬送方向
の左右即ち搬送方向と直交する方向に撓んだカール紙が
用紙収容部に載置された場合、用紙上限検知手段と浮揚
手段をカールの撓み方向と直交する同一線上に配置する
ことにより最上紙上面が浮揚手段とほぼ同じ高さである
位置で用紙上限検知を行えるため、浮揚手段が積載用紙
最上層に確実に空気を吹付けることができる位置で載置
板の上昇を停止するようにでき、結果最上層用紙の良好
な浮揚を確実に行なうことができる。

【００５５】また、例えば用紙搬送方向に撓んだカール
紙が用紙収容部に載置された場合、用紙上限検知手段は
上記用紙収容部に載置された用紙の搬送方向前端付近の
上限位置を検知するので、最上紙上面前端と浮揚手段が
ほぼ等しい高さ位置で用紙上限検知を行える。これによ
り、浮揚手段が積載用紙最上層に確実に空気を吹付ける
ことができる位置で載置板の上昇を停止するようにで
き、結果最上層用紙の良好な浮揚を確実に行なうことが
できる。

【００５６】また、浮揚手段の浮揚ノズルから、用紙収
容部内に収容された用紙の側端部分に空気が吹き付けら
れることにより、上層の用紙の側端部が浮揚して湾曲し
た状態（表現を変えれば、用紙を端部から捲るように湾
曲させる状態）となるため、最上層の用紙と下方の用紙
との間に側方から気流が侵入し易くなり、効果的に最上
層の用紙が分離されることになる。図５中、収容された
用紙Ｐの右端と浮揚ノズル２８の左端の距離ａ、あるい
は用紙Ｐの左端と浮揚ノズル２９の右端の距離ｂは、何
れも４０ｍｍ以内が良く、好ましくは２０ｍｍ以内であ
れば良好に用紙端湾曲が形成される。

【００５７】また、上記用紙上限検知手段が前記用紙に
接触しているので、最上紙上面が浮揚手段とほぼ同じ高
さである位置で、実際に用紙に接触して用紙上限検知を
行えるので、精度の高い用紙上限の割り出しが可能とな
る。上記浮揚手段により浮揚した最上層用紙を空気流に
より下方の用紙と分離する分離手段が設けられており、
分離手段の分離ノズルからのエアを、最上層の用紙と下
方の用紙との間にさらに吹き込むことになるので、最上
層用紙が吸引搬送手段の位置までたやすく持ち上がり、
スムーズな給紙が可能になる。以上により、カールした
用紙でも確実な給紙によるスムーズな画像形成が可能に
なる。

【００５８】なお上記実施形態では、最上紙上面に直接
接触する用紙上限検知手段を例示したが、これに限定さ
れるものではなく、例えば赤外光やレーザー光などを用
紙表面に反射させ戻ってきた光の位相から用紙の位置を
測定する光学式距離センサのような、非接触タイプの検
出手段を用いてもよい。

【００５９】また上記実施形態では、用紙上限検知手段
は、用紙束前端位置の浮揚ノズル対向位置としたが、給
紙方向に直交するカール紙のみを扱うのであれば用紙束
前端位置に限定する必要はなく、また給紙方向のカール
紙のみを扱うのであれば浮揚ノズル対向位置に限定する
必要はない。例えば、本体内蔵タイプのエア給紙装置１
２においては、第１用紙収納部５８の中央よりやや上流
側左右に備えた１対の押え部材のかわりに、用紙上限検
知手段を設けて、給紙方向に直交するカール紙の上限検
知機能と押え部材としての機能を併せ持たせてもよい。

【００６０】上記ような、押え部材のかわりに用紙上限
検知手段を設けた給紙装置を、画像形成装置１の外付け
タイプのエア給紙装置１１’（図１２、１３）、及び内
蔵タイプのエア給紙装置１２’（図１４、１５）として
説明する。ここでは、これまでの実施形態（エア給紙装
置１１、１２）と重複する部分の図面の符号は、便宜上
同じ符号で示す。

【００６１】外付けタイプのエア給紙装置１１’を、そ
の断面図である図１２および、図１２の断面Ａ−Ａを示
す図１３を用いて説明する。このエア給紙装置１１’
は、前述したエア給紙装置１１では吸引搬送手段１６の
内部に配置してあった用紙上限検知手段を、用紙収容部
１４の上流側の左右に配置した点以外は、エア給紙装置
１１と同様の構成である。

【００６２】図１２に示すように、このエア給紙装置１
１’は、同様に載置板１３を有する用紙収容部１４、浮
揚分離手段１５、吸引搬送手段１６とを備えている。ま
た、このエア給紙装置１１’には、用紙収容部１４内に
収容された最上層の用紙Ｐ１の後部中央を下方に押圧す
る押え部材１７が設けられている。そしてこの押え部材
１７の用紙幅方向両側部には、上記最上層の用紙Ｐ１の
左右で上記浮揚ノズル２８ａ、ｂのエア噴出方向とほぼ
対向する位置に、揺動レバー５１８ａ、ｂが、用紙Ｐ１
を軽く押圧するように接触して備えられている。また、
この揺動レバー５１８近傍には、揺動レバー５１８の上
端部５８０の位置により、上記用紙収容部１４内に収容
された用紙Ｐ１の上端位置を検出する、例えばフォトセ
ンサからなる上限検出スイッチ５１９ａ、ｂがさらに設
けられており、上記用紙上限検知レバー５１８ととも
に、用紙上限検知手段５８１ａ、ｂを構成している。な
お、押え部材５１７、揺動レバー５１８、上限検出スイ
ッチ５１９は、支持フレーム５０に支持されている。

【００６３】用紙上限検知手段５８１ａ、ｂの揺動レバ
ー５１８は、所定厚の合成樹脂材あるいは金属材等から
なり、支持フレーム５０に垂下固定された支持枠５３１
に、支持軸５３０により支持されている。そして上記支
持軸５３０を支点にして揺動自在に構成されている。揺
動レバー５１８の下側先端部には円弧状部５５４が形成
され、該先端部（円弧状部５５４）はその自重により、
用紙収容部１４内に用紙が積載されているときには、用
紙Ｐの最上面に常時接触した状態に維持されている。

【００６４】一方、用紙上限検知手段５８１の上限検出
スイッチ５１９は、揺動レバー５１８の上端部５８０の
位置に関連付けられて支持フレーム５０に設置されてい
る。この上限検出スイッチ５１９は、例えば、発光部と
受光部を備えたフォトセンサにより構成され、その発光
部と受光部の間の光路に揺動レバー５１８の上端部５８
０が、揺動レバー５１８の揺動により割り込むようにな
っている。用紙収容部１４内の載置板１３が上昇して用
紙Ｐの最上面位置が上昇し、用紙Ｐ最上面に接触してい
る円弧状部５５４が上向きに押されることにより揺動レ
バー５１８が支持軸５５３周りを図１２における右回転
すると、上限検出スイッチ５１９のセンサの光路を上端
部５８０が揺動遮断する。これにより、用紙Ｐ最上面の
位置が検出される。

【００６５】図６（ａ）（ｂ）には、載置板１３にカー
ルした用紙が積載されたとき、用紙が適正な位置まで載
置板１３により持ち上げられる様子を示している。この
図は図１２の断面Ａ−Ａを上流側（右側）から見たもの
である。図６（ａ）は、順カール紙が載置板１３に積載
された場合を示す。順カール紙束Ｐ（ｕｐ）が補給ある
いは消費された後、載置板１３がその昇降手段により上
昇して用紙の左右端Ｐ（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）が用紙上限検知
手段５８１ａ、ｂの揺動レバー５１８の円弧状部５５４
に接触する。さらに順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の左右端Ｐ
（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）が上昇して円弧状部５５４を持ち上げ
ることにより、揺動レバー５１８が支持軸５５３周りを
図２における右回転すると、上限検出スイッチ５１９の
センサの光路を揺動レバー５１８の上端部５８０が揺動
遮断する。

【００６６】図８、１６は、用紙上限検知手段５８１
ａ、ｂによる検知と載置板１３の動きを関連付けた制御
のフローチャートであり、図８は操作者が載置板１３上
に用紙束を積載したとき、図１６は連続給紙時の制御を
説明するためのものである。このフローは、前述した実
施形態と同じであるため、同じフローチャートで説明す
る。図８においては、エア給紙装置１１のドアを開けて
用紙を積載しているときは、基本的に載置台１３は最下
位置まで下降している。ステップＵ１においては、エア
給紙装置１１に用紙の積載が終わり、ドアが閉じられた
かどうかを判断する。閉じられていれば次のステップに
進む。

【００６７】エア給紙装置１１のドアが閉じられると、
昇降制御装置１０１は用紙上限検知手段５８１ａが用紙
上限の検知状態である信号が出力されているかどうか、
すなわち順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の右端Ｐ（Ｒ）最上部
が所定上限位置に到達している状態であるか否かを確認
し（ステップＵ２）、信号が出力されていなければ、用
紙上限検知手段５８１ｂの信号を確認する（ステップＵ
３）。このステップにおいても信号が確認されなけれ
ば、昇降装置１００を駆動させて載置板１３を上昇スタ
ートさせる（ステップＵ４）。載置板１３の上昇は、用
紙上限検知手段５８１ａあるいは５８１ｂの少なくとも
どちらか一方が上限位置に到達したことが確認されるま
で継続され、前記の確認が成されれば（ステップＵ２あ
るいはＵ３がＹ）、載置板１３の上昇はストップする
（ステップＵ５）。

【００６８】図１６においては、給紙中に用紙が消費さ
れ最上層に位置が低下したため、載置板１３を上昇させ
る場合を示す。まず昇降制御装置１０１は、現在給紙動
作がなされているかどうか、すなわちコピー中かどうか
を確認する（ステップＶ１）。コピー中であれば用紙上
限検知手段５８１ａ、５８１ｂの順序で上限位置かどう
かの確認を行ない（ステップＶ２，Ｖ３）、少なくとも
どちらか一方が上限位置であれば昇降装置１００を駆動
させず、両者共上限位置を下回っている（ステップＶ
２，Ｖ３ともＮ）ことが確認されると、昇降装置１００
を駆動させて載置板１３を上昇スタートさせる（ステッ
プＶ４）。載置板１３の上昇は、用紙上限検知手段５８
１ａあるいは５８１ｂの少なくともどちらか一方が上限
位置に到達したことが確認されるまで継続され、前記の
確認が成されれば（ステップＶ２あるいはＶ３がＹ）、
載置板１３の上昇はストップする（ステップＶ５）。

【００６９】以上においては、順カール紙束Ｐ（ｕｐ）
の左右端Ｐ（Ｒ）、Ｐ（Ｌ）のうちどちらか一方が所定
の上限位置に到達すればよい。すなわち図６（ａ）にお
いては、右端Ｐ（Ｒ）が先に上限位置Ｌに到達するの
で、用紙上限検知手段５８１ａが上限検知して上昇はス
トップする。この状態では、浮揚ノズル２８ａは対向す
る順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の右端Ｐ（Ｒ）最上部とほぼ
同じ高さとなり、浮揚ノズル２８ａからのエアは右端Ｐ
（Ｒ）の用紙上層を浮揚させ、用紙を端部から捲るよう
に湾曲させて最上部用紙を浮揚させる。そして右端側か
ら吸引搬送手段１６に吸引され、用紙の１枚のみが分離
され画像形成部９に搬送される。

【００７０】また、用紙上限検知手段５８１ａ、ｂは、
揺動レバー５１８により用紙端上部を押さえているの
で、浮揚ノズル２８ａ、ｂからのエアにより上限検知点
において用紙上層が浮揚するのを防いでいる。これによ
り上限検知点における用紙最上部が浮動することがな
く、検知が安定する。また、押え部材１７は、押圧棒５
１が圧縮コイルばね５２により用紙上面に付勢されてい
るので、上限位置Ｌと押え部材１７の接触位置Ｌ’の間
に高さの差が生じても、吸収できるものである。

【００７１】図６（ｂ）は、逆カール紙束Ｐ（ｄｏｗ
ｎ）が載置板１３に積載された場合を示す。逆カール紙
においても、用紙左右端における検出機構や制御のフロ
ーは同じであるため、説明を省略する。また押え部材１
７が、上限位置Ｌと押え部材１７の接触位置Ｌ’の間に
高さの差が生じても、吸収できることも同様である。

【００７２】次に、内蔵タイプのエア給紙装置１２’に
ついて、その断面図である図１４および、図１４の断面
Ｂ−Ｂを示す図１５を用いて説明する。なお、前述のエ
ア給紙装置１１、１２、１１’と共通する部分について
は、同じ符号を用い、詳しい説明を省略する。

【００７３】図１４に示すように、内蔵タイプのエア給
紙装置１２’は、エア給紙装置１２と同様に、第１用紙
収容部５８、第２用紙収容部５９、用紙移送手段６０と
を備え、第１用紙収容部５８内の用紙Ｐが全て消費され
た時点で、上記用紙移送手段６０を作動させて第２用紙
収容部５９内に収容された上層の用紙Ｐを、第１用紙収
容部５８の載置板上に移送するように構成されている。
また、エア給紙装置１２と同様に、浮揚手段と分離手段
を含む浮揚分離手段１５と吸引搬送手段１６とを備えて
いる。

【００７４】本願の発明が用いられている第１用紙収容
部５８について説明する。図１５において、上記第１用
紙収容部５８は、エア給紙装置１２と同様に、載置板１
５８と、前後一対の押え板（図示せず）と、左右一対の
押え板（図示せず）とを有し、上記載置板１５８は、図
外の昇降装置１００によって昇降駆動されることによ
り、載置板１５８に載置された用紙Ｐの最上面を、上記
吸引搬送手段１６の搬送位置及び用紙移送手段６０の移
送位置に、用紙Ｐの消費に伴いそれぞれ上昇させるよう
に構成されている。

【００７５】上記第１用紙収容部５８の載置板１５８上
に載置された用紙Ｐが全て消費された場合には、上記載
置板１５８が最上方のガイド位置に上昇することによ
り、後方の第２収容部５９から搬送される用紙Ｐのガイ
ド板として機能するようになっている。また、上記第
１，第２用紙収容部５８，５９の両方に収容された用紙
Ｐが全て消費された場合には、上記載置板１５８，１５
９を最下方の用紙補給位置に下降させるように構成され
ている。上記用紙移送手段６０は、図１４に示すよう
に、第１、第２用紙収容部５８、５９の上方に第１、第
２搬送ローラ６１，６２を夫々備えている。また第１用
紙収容部５８上部には、用紙上限検知手段５８１ａ、ｂ
を、エア給紙装置１１と同様に用紙の左右端に備えてい
る。

【００７６】前記用紙移送手段６０から垂下される第１
搬送ローラ６１は、用紙Ｐの幅方向略中央に位置してい
る。支持フレーム（図示せず）に設けられた回転軸６５
は図外の駆動装置によって回転駆動されるとともに、こ
の回転駆動力を図外のギア機構及びクラッチ機構により
上記第１搬送ローラ６１に伝達して、この第１搬送ロー
ラ６１を回転駆動するように構成されている。そして、
回転軸６５に支持された２枚のブラケット６４の間に、
伝動ベルトとプーリにて構成された動力伝達手段６６に
より、２枚のブラケット６４それぞれの外側に回動自在
に支持された２個の第１搬送ローラ６１を、用紙Ｐを搬
送する方向に駆動回転させるように構成されている。

【００７７】この第１搬送ローラ６１は、その自重によ
って最上層の用紙Ｐに当接した状態で、上記回転軸６５
から伝達された駆動力に応じて回転駆動されることによ
り、最上層の用紙Ｐを第２用紙収容部５９から第１用紙
収容部５８へ移送するようになっている。また、第１用
紙収容部５８から画像形成部９に向けて用紙Ｐを搬送す
る際第１搬送ローラ６１がフリー回転となるように、そ
の内部にワンウエイクラッチ等が組み込まれている。ま
た、最上層の用紙Ｐ１の左右で上記浮揚ノズル２８ａ、
ｂとほぼ対向する位置には、用紙上限検知手段５８１
ａ、ｂが配設されている。用紙上限検知手段５８１ａ、
ｂの構成は、エア給紙装置１１’と同じであるため説明
を省略する。

【００７８】図１５は、順カール紙束Ｐ（ｕｐ）を積載
した例である。用紙上限検知手段５８１ａ、ｂにより、
操作者が載置板１５８上に用紙束を積載したときには図
８のフローに従い載置板１５８の位置が制御される。ま
た、給紙中に用紙が消費され最上層に位置が低下してゆ
く途中では、図１７のフローに従い載置板１５８の位置
が制御される。

【００７９】このように、用紙上限検知手段５８１ａ、
ｂのうち上限検知した側の上限位置Ｌ（図では用紙上限
検知手段５８１ｂ側）は、浮揚ノズル２８ａとほぼ同じ
高さ位置となるため、順カール紙束Ｐ（ｕｐ）の右端Ｐ
（Ｒ）側から適正な浮揚が行われることにより、正常な
分離搬送が実行される。また、用紙上限検知手段５８１
ａ、ｂが、エア給紙装置１２における押え部材２００
ａ、ｂを兼ねているので、給紙装置がシンプルとなり小
型化が可能である。また、部品数が減少できて、コスト
ダウンとなる。また第１搬送ローラ６１は、回転軸６５
を支点としたブラケット６４により自由に上下動するの
で、上限位置Ｌと第１搬送ローラ６１の接触位置Ｌ’の
間に高さの差が生じても、吸収できる。これらは、逆カ
ール紙Ｐ（ｄｏｗｎ）においても同様であるため、説
明、図共に省略する。

【００８０】上記エア給紙装置１１’、１２’において
もまた、浮揚ノズルが用紙側端部、特に上記実施形態の
ように両側端に配置された場合には、同様に両側端位置
に配置された用紙上限検知手段により、用紙側端最上部
が正確に浮揚ノズルの一まで持ち上げられ、さらに側端
から用紙を捲るように湾曲させて、最上紙と下部用紙の
間を十分に分離しながら浮揚させるため、より完全な浮
揚分離が可能になる。図１３中、収容された用紙Ｐの右
端と浮揚ノズル２８の左端の距離ａ、あるいは用紙Ｐの
左端と浮揚ノズル２９の右端の距離ｂは、何れも４０ｍ
ｍ以内が良く、好ましくは２０ｍｍ以内であれば良好に
用紙端湾曲が形成される。

【００８１】その他、請求項の範囲内で、種々の変形態
様を採用することが可能である。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る本
発明では、用紙収容部の載置板上用紙束を給紙のための
最適位置に上昇させる際の用紙上限検知を行う場合、用
紙上限検知手段が検知する用紙上限位置を、用紙搬送方
向に見て上記浮揚手段が空気を吹き付ける吹き付け位置
の略延長線上とする。これにより、例えば用紙搬送方向
の左右即ち搬送方向と直交する方向に撓んだカール紙が
用紙収容部に載置された場合、用紙上限検知手段と浮揚
手段をカールの撓み方向と直交する同一線上に配置する
ことにより最上紙上面が浮揚手段とほぼ同じ高さである
位置で用紙上限検知を行えるため、浮揚手段が積載用紙
最上層に確実に空気を吹付けることができる位置で載置
板の上昇を停止するようにでき、結果最上層用紙の良好
な浮揚を確実に行なうことができる。

【００８３】また請求項２に係る本発明では、用紙収容
部の載置板上用紙束を給紙のための最適位置に上昇させ
る際の用紙上限検知を行う場合、用紙上限検知手段が検
知する用紙上限位置を、用紙収容部に載置された用紙の
搬送方向前端付近とする。これにより、例えば用紙搬送
方向に撓んだカール紙が用紙収容部に載置された場合、
最上紙上面前端と浮揚手段がほぼ等しい高さ位置で用紙
上限検知を行える。これにより、浮揚手段が積載用紙最
上層に確実に空気を吹付けることができる位置で載置板
の上昇を停止するようにでき、結果最上層用紙の良好な
浮揚を確実に行なうことができる。

【００８４】また請求項３に係る本発明では、上記請求
項１または２記載のエア給紙装置において、浮揚手段
が、用紙収容部内に収容された用紙の側端部分に配置さ
れている。これにより、浮揚手段の浮揚ノズルから、用
紙収容部内に収容された用紙の側端部分に空気が吹き付
けられることで、上層の用紙の側端部が浮揚して湾曲し
た状態（表現を変えれば、用紙を端部から捲るように湾
曲させる状態）となるため、最上層の用紙と下方の用紙
との間に側方から気流が侵入し易くなり、効果的に最上
層の用紙が分離されることになる。

【００８５】また請求項４に係る本発明では、上記請求
項１乃至３記載のエア給紙装置において、上記用紙上限
検知手段が前記用紙に接触している。これにより、用紙
上限検知手段は、最上紙上面が浮揚手段とほぼ同じ高さ
である位置で、実際に用紙に接触して用紙上限検知を行
えるので、精度の高い用紙上限の割り出しが可能とな
る。

【００８６】また請求項５に係る本発明では、請求項１
乃至４のエア給紙装置において、上記浮揚手段により浮
揚した最上層用紙を空気流により下方の用紙と分離する
分離手段が設けられている。これにより、分離手段の分
離ノズルからのエアを、最上層の用紙と下方の用紙との
間にさらに吹き込むことになるので、最上層用紙が吸引
搬送手段の位置までたやすく持ち上がり、スムーズな給
紙が可能になる。

【００８７】また請求項６に係る本発明では、請求項１
乃至５記載のエア給紙装置を備えた画像形成装置であっ
て、これらのエア給紙装置により給紙された用紙に画像
形成をおこなう。これにより、カールした用紙でも確実
な給紙によるスムーズな画像形成が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るエア給紙装置を備えた画像形成装
置の全体構成を示す説明図である。

【図２】本発明に係る外付けタイプのエア給紙装置１１
の具体的構成を示す断面図である。

【図３】浮揚分離手段の具体的構成を示す斜視図であ
る。

【図４】吸引搬送手段の具体的構成を示す平面図であ
る。

【図５】図２のＡ−Ａ線断面図である。

【図６】本発明の用紙上限検知説明するための、外付け
タイプのエア給紙装置断面図で、搬送方向左右にカール
した用紙束を載置した時の例である。

【図７】本発明の用紙上限検知説明するための、外付け
タイプのエア給紙装置１１の断面図で、搬送方向前後に
カールした用紙束を載置した時の例である。

【図８】本発明に係るエア給紙装置における用紙積載時
の載置台上昇制御の一例を示すフローチャートである。

【図９】図２の装置における連続給紙時の載置台上昇制
御の一例を示すフローチャートである。

【図１０】本発明に係る内蔵タイプのエア給紙装置１２
の具体的構成を示す断面図である。

【図１１】図１０のＢ−Ｂ線断面図である。

【図１２】本発明に係る外付けタイプのエア給紙装置１
１’の具体的構成を示す断面図である。

【図１３】図１２のＡ−Ａ線断面図である。

【図１４】本発明に係る内蔵タイプのエア給紙装置１
２’の具体的構成を示す断面図である。

【図１５】図１４のＢ−Ｂ線断面図である。

【図１６】図１２の装置における連続給紙時の載置台上
昇制御の一例を示すフローチャートである。

【図１７】従来の問題点を説明するための模式図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １１、１１’ エア給紙装置（外付けタイプ） １２、１２’ エア給紙装置（内蔵タイプ） １３、１５８ 載置板 １４ 用紙収容部 １５ 浮揚分離手段 １６ 吸引搬送手段 １８ａ、１８ｂ、５８１ａ、５８１ｂ 用紙上限検知手
段 ２８ａ、２８ｂ 浮揚ノズル（浮揚手段） ３０ 分離手段（分離手段） ５８ 第１用紙収容部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 淵 昌巳 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 京セラ ミタ株式会 社内 Ｆターム(参考） 2H072 AA07 AA12 BA04 BA08 BA13 3F048 AA02 AA04 AA05 AB01 CB12 DA01 DC09 DC13 EB02 EB06 3F343 FA02 FB02 FB03 FB04 FC01 GA01 GB01 GC01 HA17 HA33 HB04 HC11 HD04 HD07 HD16 JB05 JB19 JD02 JD27 JD28 KB03 KB05 KB20 LB10 LC08 MA12 MA14 MA32 MB02 MB09 MC03

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙を載置し上下移動する載置板を有す
   る用紙収容部と、この用紙収容部内に収容された用紙の
   該用紙が搬送される方向前面の上部に空気を吹き付けて
   上層の用紙を浮揚させる浮揚手段と、上記最上層の用紙
   を吸引して搬送する吸引搬送手段と、前記載置板上に積
   載された最上部用紙の上限位置を検知する用紙上限検知
   手段とを備え、この用紙上限検知手段が検知する用紙位
   置は、用紙搬送方向に見て上記浮揚手段が空気を吹き付
   ける吹き付け位置の略延長線上であることを特徴とする
   エア給紙装置。
2. 【請求項２】 用紙を載置し上下移動する載置板を有す
   る用紙収容部と、この用紙収容部内に収容された用紙の
   該用紙が搬送される方向前面の上部に空気を吹き付けて
   上層の用紙を浮揚させる浮揚手段と、上記最上層の用紙
   を吸引して搬送する吸引搬送手段と、前記載置板上に積
   載された最上部用紙の上限位置を検知する用紙上限検知
   手段とを備え、この用紙上限検知手段は、上記用紙収容
   部に載置された用紙の搬送方向前端付近の上限位置を検
   知することを特徴とするエア給紙装置。
3. 【請求項３】 上記浮揚手段が、上記用紙収容部内に収
   容された用紙の側端部分に配置されたことを特徴とする
   請求項１または２記載のエア給紙装置。
4. 【請求項４】 上記用紙上限検知手段が前記最上部用紙
   に接触していることを特徴とする請求項１乃至３記載の
   エア給紙装置。
5. 【請求項５】 上記浮揚手段により浮揚した最上層用紙
   を空気流により下方の用紙と分離する分離手段が設けら
   れていることを特徴とする請求項１乃至４記載のエア給
   紙装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５記載のエア給紙装置を備
   え、該エア給紙装置により給紙された用紙に画像形成を
   おこなうことを特徴とする画像形成装置。