JPH10194492A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】エアを使用するシート給送装置において、先端
部が下カール下シートを安定して給送する。 【解決手段】給紙トレイ１１に積載したシートＳを給送
するに際し、吹出しファン２４によって、平行ノズル２
１から矢印Ａ方向に、吹上げノズル２２から矢印Ｂ方向
に、分離ノズル２３から矢印Ｃ方向にエアを噴出して、
複数枚のシートＳのうちの上部の数枚のシートＳを浮上
させる。シートＳが先端部に下カールＫを有するもので
あっても、吹上げノズル２２から矢印Ｂ方向に吹き上げ
られたエアが、下カールＫに沿ってシートＳとシートＳ
との間に入り込みシートＳを少し持ち上げるので、平行
ノズル２１の矢印Ａ方向のエアによってシートＳを良好
に浮上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、エアの吸引力によ
りシートを分離し搬送するシート給送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機、レーザービームプリンタ
等の画像形成装置におけるシート給送装置としては、シ
ートトレイ（積載手段）上に積載された紙等のシート
を、給送ローラの回転により１枚ずつ下流側に給送す
る、いわゆるローラ給送装置が一般的である。このロー
ラ給送装置は、給送ローラ表面がゴム等の弾性体で構成
され、かつそのシート給送性能がローラ表面の摩擦係数
によるところが大きい。したがって、給送ローラの材質
の経時変化や紙粉の付着等によって給送ローラ表面の摩
擦係数が変化し、これによってシート給送性能が安定し
なかったり、各種の表面性の異なるシートに対応しきれ
なかったりという欠点があった。

【０００３】そこで、上述の欠点を解消すべくエアの吸
引力を利用してシートを吸着、搬送するエア給送装置が
提案されている。その一例を図５に示す。

【０００４】エア給送装置は、複数枚のシートＳを積載
可能な、昇降機構１０１ａ付のシートトレイ（積載手
段）１０１を備えており、その上方には、シート搬送部
１０２が配置されている。なお、昇降機構１０１ａとし
ては、例えば、図５に示すようなラック＆ピニオンの組
み合わせによるものとすることができる。シート搬送部
１０２は、吸引用開口１０３を有するシート吸着ダクト
部１０４、複数の吸引孔１０５を有する搬送ベルト１０
６、吸引用開口１０３及び吸引孔１０５を通してエアを
吸引するブロワ１０７を備えている。シート先端近傍に
は、シートＳを浮上させるべくエアを噴出させるノズル
１０８と、２枚目以降のシートＳにエアを吹き付けて最
上位のシートＳ１を１枚だけ分離するためのノズル１０
９とがブロワ１１０に連結され配置されている。また、
シート後端上部にシートトレイ１０１を所定の高さに設
定するための紙面検知センサ（不図示）が配置されてい
る。

【０００５】上述構成のエア給送装置の動作は、次のと
おりである。まず、ノズル１０８からブロワ１１０の作
用によりエアを噴出させてシートトレイ１０１上の複数
枚のシートＳのうちの上部の数枚を浮上させる。そして
ブロワ１０７の作用により最上位のシートＳ１を搬送ベ
ルト１０６に吸着させ、モータ１１１、駆動プーリ１３
０ａ、従動プーリ１３０ｂ等によって搬送ベルト１０６
を走行させる。このとき、ノズル１０９によりシート先
端にエアを吹き付け、重送されてきたシートＳを吹き戻
して分離する。そして最上位のシートＳ１を１枚だけ、
下流側の搬送ローラ対１１２まで搬送する。

【０００６】なお、同図中、８８は中継ダクト、１２２
は吸気バルブである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
エア給送装置においては、シート先端部（給送方向先端
側）が下カール形状となっている場合には、ノズル１０
８から噴出されたエアがシートＳ間に入りにくいため、
シートＳを十分に浮上させることができず、シートの給
送不良が発生するという問題点があった。

【０００８】そこで、本発明は、先端部が下カール形状
のシートに対しても、安定したシート給送を行うことが
できるシート給送装置を提供することを目的とするもの
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る本発明
は、複数枚のシートを積載可能なシート積載手段と、該
シート積載手段上のシートにエアを吹き付けてシートを
浮上させて分離するシート浮上分離手段と、浮上された
シートのうちの最上位のシートを吸引して搬送するシー
ト吸引搬送手段と、を備えたシート給送装置において、
前記シート浮上分離手段は、前記シート積載手段上の複
数枚のシートの先端面に対して直角方向にエアを吹き付
ける第１のシート浮上手段と、前記第１のシート浮上手
段の下方に配置され、前記シート積載手段上の複数枚の
シートの先端面に対して斜め下方からエアを吹き上げる
第２のシート浮上手段と、前記シート浮上分離手段に吸
引された前記最上位のシートを次のシートから分離させ
るべくエアを吹き付けるシート分離手段と、を有する、
ことを特徴とする。

【００１０】請求項２に係る本発明において、前記シー
ト吸引搬送手段は、前記最上位のシートを吸引するシー
ト吸引手段と、該シート吸引手段によって吸着されたシ
ートを搬送するシート搬送ベルトと、を有する、ことを
特徴とする。

【００１１】請求項３に係る本発明において、前記第２
のシート浮上手段は、該第２のシート浮上手段から噴出
されたエアが前記第１のシート浮上手段から噴出された
エアと合流する前に前記シート積載手段上のシートの先
端面に到達するような方向に向けられている、ことを特
徴とする。

【００１２】請求項４に係る本発明において、前記第２
のシート浮上手段は、該第２のシート浮上手段から噴出
されるエア量が、前記第１のシート浮上手段から噴出さ
れるエア量よりも少なくなるように構成されている、こ
とを特徴とする。

【００１３】請求項５に係る本発明において、前記第２
のシート浮上手段は、エア噴出口の開口面積が、前記第
１のシート浮上手段のエア噴出口の開口面積よりも小さ
く形成されている、ことを特徴とする。

【００１４】請求項６に係る本発明は、前記第１のシー
ト浮上手段と第２のシート浮上手段とが同一のエア供給
源を有する、ことを特徴とする。

【００１５】請求項７に係る本発明において、前記シー
ト分離手段は、シート給送方向上流側に向けて前記シー
ト搬送ベルトに吹き付けたエアの反射成分によって、前
記シート搬送ベルトに吸引された最上位のシートを次の
シートから分離させる、ことを特徴とする。

【００１６】請求項８に係る本発明は、前記エア供給源
が、前記シート分離手段のエア供給源を兼ねる、ことを
特徴とする。

【００１７】請求項９に係る本発明は、請求項１ないし
請求項８のいずれか１項記載のシート給送装置と、前記
シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成す
る画像形成手段とを有することを特徴とする。

【００１８】〔作用〕以上構成に基づく主な作用（請求
項１に対応する作用）は、次のとおりである。

【００１９】第２のシート浮上手段によって、シート積
載手段上の複数枚のシートの先端面（複数のシートの先
端縁が整列されて面状になった部分をいう。以下同
じ。）に対して斜め下方からエアを吹き上げることがで
きるので、シート積載手段上のシートの先端部が下方に
カールしていた場合であっても、先端部のカールの方向
からエアを吹き込むことができ、シートの先端を持ち上
げて第１のシート浮上手段からのエアが吹き込まれてシ
ートを確実に浮上させることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。 〈実施の形態１〉図１は、本発明に係るシート給送装置
の概略構成を示す、シート給送方向（矢印Ｋ_P 方向）の
縦断面図である。

【００２１】同図に示すシート給送装置１は、複数枚の
シートＳを積載可能なシート積載手段１０と、シート積
載手段１０上のシートＳにエアを吹き付けてシートＳを
浮上させて分離するシート浮上分離手段２０と、浮上さ
れたシートＳのうちの最上位のシートＳ１を吸引して搬
送するシート吸引搬送手段３０とを備えている。

【００２２】シート積載手段１０は、板状に形成されて
紙等のシートＳが積載される給紙トレイ１１と、給紙ト
レイ１１を昇降させる昇降機構（不図示）とを有する。
なお、昇降機構としては、例えば、前述の図５に示すよ
うなラック＆ピニオン１０１ａを使用することができ
る。給紙トレイ１１における、シート給送方向下流側と
なる先端側（シートＳの先端に対応する側）には、シー
トＳの先端が当接される先端規制部材１１ａが、またシ
ート給送方向上流側となる後端側（シートＳの後端に対
応する側）には、シートＳの後端が当接される後端規制
部材１１ｂが設けられている。さらに、シート給送方向
に向かって左右には、それぞれシートＳの左側端及び右
側端が当接される左端規制部材及び右端規制部材（いず
れも不図示）が設けられている。給紙トレイ１１上に積
載されたシートＳは、上述の各規制部材によって前後
（シート搬送方向に沿った方向）及び左右（シート搬送
方向に向かって左右方向）の位置決めがなされる。

【００２３】給紙トレイ１１の後端部の上方には、シー
ト高さ検知手段１２が配設されている。シート高さ検知
手段１２は、軸１３ａを中心に揺動自在に支持されたセ
ンサレバー１３と、センサレバー１３を検知するセンサ
１４と、センサ１４の出力によって上述の昇降機構をオ
ン／オフするスイッチ（不図示）とを備えている。昇降
機構がオンされて給紙トレイ１１が上昇し、給紙トレイ
１１上の複数のシートＳのうちの最上位のシートＳ１が
所定の給紙位置（図１中の最上位のシートＳ１の位置）
に配置されたときに、このシートＳ１がセンサレバー１
３の先端部１３ｂに当接し、センサレバー１３が図１中
の時計回り方向に回転する。この回転をセンサ１４が検
知して、スイッチをオフし、停止機構を停止される。こ
れにより、最上位のシートＳ１が所定の給紙位置に配置
される。また、給紙が進行して、最上位のシートＳ１の
位置が下がると、センサレバー１３が同図中、反時計回
りに回転し、これを検知したセンサ１４によって昇降機
構がオンされ、給紙トレイ１１が上昇される。そして、
上述と同様に、最上位のシートＳ１が所定の給紙位置に
配置されたときに、昇降機構がオフされる。このように
して、最上位のシートＳ１は、給紙トレイ１１上のシー
トＳの枚数の多少にかかわらず常に給紙位置に保持され
るようになっている。

【００２４】シート分離浮上手段２０は、上述の給紙ト
レイ１１の前方（シートＳの搬送方向についての給紙ト
レイ１１の下流側）に配設されている。このシート分離
浮上手段２０（以下「噴出ダクト２０」という）は、矢
印Ａ方向、すなわち水平にエアを噴出して給紙トレイ１
１上のシートＳの先端面に対して直角方向にエアを吹き
付ける平行ノズル（第１のシート浮上手段）２１と、矢
印Ｂ方向、すなわち平行ノズル２１の下方に配置されて
斜め上方にエアを噴出して給紙トレイ１１上のシートの
先端面に対して斜め下方からエアを吹き上げる吹上げノ
ズル（第２のシート浮上手段）２２と、矢印Ｃ方向、す
なわち上流側に向けて後述の搬送ベルトにエアを噴出し
その反射成分によって、搬送ベルトに吸引された最上位
のシートＳ１を次のシートＳから分離する分離ノズル
（シート分離手段）２３とを備えている。これら平行ノ
ズル２１、吹上げノズル２２、分離ノズル２３に対して
は、共通の吹出しファン（エア供給源）２４からエアが
供給されるようになっている。

【００２５】上述の吹上げノズル２２は、エアを水平よ
りも上方に噴出するために適宜な傾斜角度が設けられて
いる。なお、この傾斜角度は、給紙トレイ１１に積載さ
れたシートＳの先端部の下カールＫの曲がり具合に対応
するように設定されている。この傾斜角度は、この吹上
げノズル２２から噴出されたエアが、平行ノズル２１か
ら噴出されたエアと合流する前に、給紙トレイ１１上の
シートＳの先端面に到達するような角度に設定されてい
る。すなわち、吹上げノズル２２から噴出されたエア
は、直接的にシートＳの先端面に当たるように構成され
ている。また、平行ノズル２１及び吹上げノズル２２
は、図２の正面図（ただし、同図は、これらノズル２
１、２２とシートＳの先端部との位置関係を模式的に示
したものである。）に示すように、シートＳの幅方向に
ついての中央振り分けで２箇所にそれぞれ配置されてい
る。吹上げノズル２２の鉛直方向の配置は、平行ノズル
２１の直下である。吹上げノズル２２から噴出されるエ
ア量は、平行ノズル２１から噴出されるエア量と比較し
てそれほど多くのものは必要なく、シートＳの下カール
Ｋ部分が平行ノズル２１から噴出されるエアをはらめる
程度までシートＳを浮上させるのに十分であればよい。
このため、吹上げノズル２２のエア噴出口２２ａの開口
面積は、平行ノズル２１のエア噴出口２１ａの開口面積
の約１／３に設定してある。

【００２６】シート吸引搬送手段３０は、上述の給紙ト
レイ１１の下流側部分の上方に配置されており、シート
搬送手段３１とシート吸引手段３２とを備えている。シ
ート搬送手段３１は、駆動手段（不図示）によって矢印
Ｋ３３方向に回転駆動される駆動ローラ３３と、従動ロ
ーラ３４、３５、３６と、これらのローラ３３〜３６に
巻回された無端状の搬送ベルト（シート搬送ベルト）３
７とを備えている。搬送ベルト３７は、その全長にわた
って多数の吸引孔３７ａが穿設されており、また駆動ロ
ーラ３３と従動ローラ３４との間において、下流側が少
し上方を向くように配置されている。搬送ベルト３７
は、駆動ローラ３３の矢印Ｋ３３方向の回転に伴って矢
印Ｄ方向に走行するようになっている。一方、シート吸
引手段３２は、搬送ベルト３７の内側に配置された吸引
ダクト４１、その上方に配置された吸気ファン４２、吸
引ダクト４１と吸気ファン４２とを連通させる中継ダク
ト４３、中継ダクト４３内に設けられた吸気バルブ４４
を備えている。吸引ダクト４１には、吸引口４１ａが穿
設されており、吸気ファン４２の回転による吸引作用に
より、吸引口４１ａ、搬送ベルト３７の吸引孔３７ａを
介して、最上位のシートＳ１を、搬送ベルト３７表面に
吸着させる。このようにしてシート吸引手段３２によっ
て搬送ベルト３７表面に吸着された最上位のシートＳ１
は、搬送ベルト３７の矢印Ｄ方向に移動に伴って、下流
側に向けて搬送されるようになっている。

【００２７】また、シート吸引搬送手段３０の下流側に
は、これによって給送されたシートＳを複写機本体（不
図示）へ搬送するための、一対の搬送ローラ５１が配設
されている。

【００２８】次に、上述構成のシート給送装置１の動作
について説明する。シートＳ積載前の給紙トレイ１１
は、例えば、下方のホームポジションに配置されてい
る。このホームポジションにある給紙トレイ１１に対し
てシートＳを積載すると、自動的に、又は操作者の操作
により昇降手段によって給紙トレイ１１は上昇する。給
紙トレイ１１の上昇に伴って給紙トレイ１１上のシート
Ｓが上昇し、最上位のシートＳ１が給紙位置に到達する
と、センサレバー１３が図１中の時計回りに回転し、こ
れをセンサ１４が検知してスイッチをオフし、昇降機構
による給紙トレイ１０の上昇を停止する。これにより、
最上位のシートＳ１は、搬送ベルト３７との間の間隔が
一定となる給紙位置に配置される。

【００２９】このようにして給紙位置に配置された最上
位のシートＳ１を給送するに際しては、まず、シート分
離浮上手段２０の吹出しファン２４を駆動する。する
と、図３の拡大図に示すように、平行ノズル２１、吹上
げノズル２２、及び分離ノズル２３からそれぞれ上述の
矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、及び矢印Ｃ方向にエアが噴出
され、これにより、シートＳの先端面に対して、平行ノ
ズル２１は直角に、吹上げノズル２２は下方から吹き上
げるように、分離ノズル２３は（搬送ベルト３７で反射
された後）上方から吹き下ろすようにエアを吹き付け
る。

【００３０】ここで、給紙トレイ１１に積載されている
シートＳがその先端部に下カールＫが形成されている場
合であっても、吹上げノズル２２から矢印Ｂ方向に向け
て吹き上げられた微量のエアが下カールＫに沿ってシー
トＳ間に入り込み、複数枚のシートＳのうちの上部数枚
のシートＳの先端部を少し持ち上げることができる。そ
して平行ノズル２１から噴出されたエアにより、シート
Ｓが捌かれ浮上する。

【００３１】なお、給紙トレイ１１に、カールのないシ
ートや先端部に上カールのあるシートが積載された場合
でも、吹上げノズル２２から噴出されるエア量が十分少
ないため、これらのシートの浮上、吸着及び搬送を妨げ
ることはない。

【００３２】上述の吹出しファン２４の駆動に並行して
吸気ファン４２を駆動し、給紙バルブ４４を開栓する
と、吸引ダクト４１内に負圧が生じ、平行ノズル２１及
び吹上げノズル２２からのエアによって浮上しているシ
ートＳのうち、最上位のシートＳ１が搬送ベルト３７の
表面に吸着される。そして、分離ノズル２３から矢印Ｃ
方向に噴出されたエアにより最上位のシートＳ１がその
下のシートＳから分離される。

【００３３】その後、最上位のシートＳ１は、駆動プー
リ３３の矢印Ｋ３３方向の回転に基づく搬送ベルト３７
の矢印Ｄ方向の移動によって搬送ローラ５１に向けて給
送され、さらに搬送ローラ５１によって複写機の画像形
成部へと搬送される。

【００３４】以上のように、吹上げノズル２２を上述の
ように構成することによって、先端部に下カールＫを有
するシートＳに対しても、重送のない安定した給送を行
うことが可能となる。

【００３５】なお、上述の実施の形態においては、平行
ノズル２１及び吹上げノズル２２を２個設けているが、
その個数については特に限定されるものではなく、例え
ば、図４に示すように３個、さらには４個、５個…と設
けるようにしてもよい。この場合、これらノズル２１、
２２の配置は中央振り分けにすることが望ましい。この
ようにした場合、シートを多点で浮上させるため、安定
した浮上形態を保つことができる。 〈実施の形態２〉次に、図６に上述の実施の形態１のシ
ート給送装置１を備えた画像形成装置の概略構成を示
す。なお、同図は、複写機の縦断面を示している。

【００３６】同図に示すように、画像形成装置本体５０
０には、原稿載置台５０６、光源５０７、光学系５０
８、給紙部５０９、画像形成部（画像形成手段）５０２
等が配置されている。給紙部５０９は、給紙トレイ５１
０とカセット５１１とペーパーデッキ５１３とを有して
いる。画像形成部５０２には、感光体５１４、トナーを
内臓した現像器５１５、転写帯電器５１６、分離帯電器
５１７、クリーナ５１８、一次帯電器５１９等がそれぞ
れ配設されている。画像形成部５０２の下流側には、搬
送手段５２０、定着装置５０４、排出ローラ５０５等が
配設されている。

【００３７】この画像形成装置では、装置本体５００に
設けられている制御装置（不図示）から給送信号が出力
されると、給紙トレイ５１０、カセット５１１、又はペ
ーパーデッキ５１３からシートＳが給紙される。一方、
光源５０７から原稿載置台５０６に載置されている原稿
に照射されて反射した光は、光学系５０８を介して感光
体５１４に集光される。感光体５１４は、あらかじめ一
次帯電器５１９により帯電されており、原稿からの反射
光により静電潜像が形成され、次いで現像器５１５によ
りトナー像が形成される。

【００３８】給紙部５０９から給紙されたシートＳは、
レジストローラ５０１で斜行が補正され、さらにタイミ
ングが合わされて画像形成部５０２へと送られる。画像
形成部５０２では、転写用帯電器５１６によって、送ら
れてきたシートＳに感光体５１４上のトナー像が転写さ
れ、その転写されたシートＳは、分離帯電器５１７によ
って転写用帯電器５１６と逆極性に帯電されて感光体５
１４から分離される。

【００３９】そして、分離されたシートＳは、搬送装置
５２０により定着装置５０４に搬送されて、その定着装
置５０４により未定着転写画像が永久定着される。画像
が定着されたシートＳは、片面複写の場合には、排出ロ
ーラ５０５により装置本体５００の外へ排出される。

【００４０】一方、両面複写、あるいは多重複写の場合
には、片面に複写されたシートＳが、前記した実施の形
態に係る、シート給送装置４１０（前述のシート給送装
置１に相当）のシートトレイ４００上に矢印Ｆ方向に排
出される。そして、シートトレイ４００に積載されたシ
ートＳは、上述のように、最下位のものから１枚ずつ確
実に分離されて再給紙され、レジストローラ５０１から
画像形成部５０２へと送られて再度複写が行われる。こ
れにより、はじめに給紙部５０９から給紙されたシート
Ｓは、両面複写、あるいは多重複写がなされて装置本体
５００の外へ排出される。

【００４１】本発明に係るシート給送装置は、上述の画
像形成装置に限らず、例えば原稿を自動的に送り出す自
動原稿送り装置（ＡＤＦ）に適用することもできる。

【００４２】この自動原稿送り装置としては、たとえ
ば、図６の上部に示すように、原稿が載置される原稿ト
レイ３００と、本発明が適用されるシート給送装置３０
１と、そのシート給送装置３０１により原稿トレイ３０
０上から送り出された原稿を原稿載置台５０６とで挟み
込んで搬送する搬送ベルト３０２と、光源５０７及び光
学系５０８とで構成される原稿読取手段と、画像が読み
取られた原稿を積載する排出トレイ３０３とを備えてい
る。

【００４３】上述の自動原稿送り装置においても、前述
構成のシート給送装置３０１は、原稿トレイ３００に積
載された原稿のうち、最下位のものから１枚ずつ確実に
分離し搬送することができる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
第２のシート浮上手段によって、シート積載手段上の複
数枚のシートの先端面に対して斜め下方からエアを吹き
上げることができるので、例えば、シート積載手段上の
シートの先端部が下方にカールしていた場合であって
も、先端部のカールに沿ってシートとシートとの間にエ
アを吹き入れて先端部を持ち上げることができ、したが
って第１のシート浮上手段によってシートを良好に浮上
させることができるので、安定したシートの給送を実現
することができる。

【００４５】なお、第２のシート浮上手段からのエアの
量を必要最小限とすることで、カールのない、又は上に
カールしたシートに対しても安定した給送を行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るシート給送装置の構成を示す、シ
ート給送方向の縦断面図。

【図２】平行ノズル及び吹上げノズルと、先端部に下カ
ールを有するシートとの位置関係を示す正面図。

【図３】図１における各ノズルの拡大図。

【図４】他の、平行ノズル及び吹上げノズルと、先端部
に下カールを有するシートとの位置関係を示す正面図。

【図５】従来のシート給送装置の構成を示す、シート給
送方向の縦断面図。

【図６】本発明に係るシート給送装置が適用された画像
形成装置及び画像読取装置の概略構成を示す縦断面図。

【符号の説明】

１０ シート積載手段 １１ 給紙トレイ ２０ シート浮上分離手段 ２１ 第１のシート浮上手段（平行ノズル） ２１ａ 開口部 ２２ 第２のシート浮上手段（吹上げノズル） ２２ａ 開口部 ２３ シート分離ノズル ２４ エア供給源（吹出しファン） ３０ シート吸引搬送手段 ３１ シート帆走手段 ３２ シート吸引手段 ３７ シート搬送ベルト（搬送ベルト） ３７ａ 吸引孔 ４１ 吸引ダクト ４１ａ 吸引口 ４２ 吸気ファン

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数枚のシートを積載可能なシート積載
   手段と、該シート積載手段上のシートにエアを吹き付け
   てシートを浮上させて分離するシート浮上分離手段と、
   浮上されたシートのうちの最上位のシートを吸引して搬
   送するシート吸引搬送手段と、を備えたシート給送装置
   において、 前記シート浮上分離手段は、 前記シート積載手段上の複数枚のシートの先端面に対し
   て直角方向にエアを吹き付ける第１のシート浮上手段
   と、 前記第１のシート浮上手段の下方に配置され、前記シー
   ト積載手段上の複数枚のシートの先端面に対して斜め下
   方からエアを吹き上げる第２のシート浮上手段と、 前記シート浮上分離手段に吸引された前記最上位のシー
   トを次のシートから分離させるべくエアを吹き付けるシ
   ート分離手段と、を有する、 ことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記シート吸引搬送手段は、前記最上位
   のシートを吸引するシート吸引手段と、該シート吸引手
   段によって表面に吸着されたシートを搬送するシート搬
   送ベルトと、を有する、 ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記第２のシート浮上手段は、該第２の
   シート浮上手段から噴出されたエアが前記第１のシート
   浮上手段から噴出されたエアと合流する前に前記シート
   積載手段上のシートの先端面に到達するような方向に向
   けられている、 ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシート給
   送装置。
4. 【請求項４】 前記第２のシート浮上手段は、該第２の
   シート浮上手段から噴出されるエア量が、前記第１のシ
   ート浮上手段から噴出されるエア量よりも少なくなるよ
   うに構成されている、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１
   項記載のシート給送装置。
5. 【請求項５】 前記第２のシート浮上手段は、エア噴出
   口の開口面積が、前記第１のシート浮上手段のエア噴出
   口の開口面積よりも小さく形成されている、 ことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 【請求項６】 前記第１のシート浮上手段と第２のシー
   ト浮上手段とが同一のエア供給源を有する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１
   項記載のシート給送装置。
7. 【請求項７】 前記シート分離手段は、シート給送方向
   上流側に向けて前記シート搬送ベルトに吹き付けたエア
   の反射成分によって、前記シート搬送ベルトに吸引され
   た最上位のシートを次のシートから分離させる、 ことを特徴とする請求項２ないし請求項６のいずれか１
   項記載のシート給送装置。
8. 【請求項８】 前記エア供給源が、前記シート分離手段
   のエア供給源を兼ねる、 ことを特徴とする請求項６又は請求項７記載のシート給
   送装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれか１項
   記載のシート給送装置と、 前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形
   成する画像形成手段とを有する、 ことを特徴とする画像形成装置。