JPH10167504A - 給紙装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 重いシート、下側にカールしたシートについ
ても確実に分離給送可能なシート給送装置を提供するこ
と。 【解決手段】 浮上量量検出手段13，１４によって、シ
ート先端部に分離装置５から空気を吹き付けた状態での
シートの浮上量を検出する。そして、その検出された浮
上量に応じて、先端規制板６と搬送ベルト８との間隔を
調整する。間隔の調整は、移動機構１１によって先端規
制板６の高さ位置を変えることで行う。浮上量が小さい
ときには、該先端規制板６の位置を低くして該間隔を小
さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、空気の吸引力を利
用してシートを給送するシート給送装置及び画像形成装
置に関するものである

【０００２】

【従来の技術】従来より、シート積載トレイ上に積載さ
れたシートを複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像
形成装置の内部に順次給送するシート給送装置は、種々
提案されている。一般的な給送方式としては、表面がゴ
ム等の弾性体で形成されたローラの回転摩擦によって、
シート積載トレイ上に積載されたシートを給送する方式
がある。しかしながら、この給送方式では、摩擦による
ローラの外形変形等によってシートの給送性能が安定し
なかったり、表面状態の異なるシートに対応しきれない
という欠点があった。

【０００３】そこで、近年では、空気の吹き付け力及び
吸引力を利用してシート積載トレイ上に積載されたシー
トを１枚ずつ分離して給送する方式のシート給送装置が
提案されている。

【０００４】図４は、従来の空気の吹き付け力及び吸引
力を利用してシートを給送するシート給送装置の一例を
示す概略断面図、図５は、このシート給送装置のシート
積載トレイを示す斜視図である。

【０００５】このシート給送装置１００は、束になって
いる複数枚のシート（用紙）１０１を積載するシート積
載トレイ１０２と、シート１０１を搬送する搬送ベルト
１０３と、シート１０１を搬送ベルト１０３に吸引させ
る吸引チャンバ１０４と、空気を噴射することでシート
を分離するシート分離装置１０５とを備えている。

【０００６】シート積載トレイ１０２の後端には、シー
ト後端規制板１０６が設けられている。シート１０１を
シート積載トレイ１０２上に積載する場合には、シート
１０１の後端側（図の右側）を、該シート後端規制板１
０６に当接させる。シート積載トレイ１０２の中央部の
先端（シート分離装置１０５が配置されている側）から
中央付近にかけては、切欠き部１０２ａが形成されてい
る。

【０００７】搬送ベルト１０３は、シート積載トレイ１
０２の給送方向下流側（図の左側）下方に配置されてい
る。搬送ベルト１０３は、ローラ１０８ａ，１０８ｂに
所定の張力で巻き掛けられており、駆動モータ（図示省
略）の駆動によって給送方向Ａに回転駆動される。この
搬送ベルト１０３は、上述した切欠き部１０２ａにシー
ト積載トレイ１０２上側に露出している。また、搬送ベ
ルト１０３には、多数の孔１０７が形成されている。

【０００８】吸引チャンバ１０４は、この搬送ベルト１
０３内に設けられている。吸引チャンバ１０４は空気を
吸引するためのブロア（図示省略）に接続されている。
該ブロアを作動させることで、上述した孔１０７を通じ
て空気を吸引チャンバ１０４内に吸引できるようになっ
ている。後述するとおり、該吸引によって、シート積載
トレイ１０２上のシート１０１を搬送ベルト１０３に真
空吸着させることができる。

【０００９】シート分離装置１０５は、搬送ベルト１０
３の給送方向下流側の上部に配置されている。シート分
離装置１０５は、シート１０１先端側に向けて空気を噴
射することで、シート１０１を分離するものである。該
シート分離装置１０５は、空気吹き出し口１０９を多数
備えている。そして、該空気吹き出し口１０９から搬送
ベルト１０３の先端側に対して斜め上方から空気を吹き
付けることで、シートを分離する。

【００１０】該装置における給送動作を説明する。

【００１１】シート積載トレイ１０２に積載されている
シート１０１を給送する場合、ブロア（図示省略）を作
動させることで、孔１０７を通じて空気を吸引チャンバ
１０４内に強制的に吸い込む。すると、シート積載トレ
イ１０２の最下部のシート１０１ａは、搬送ベルト１０
３上に真空吸着される。この時、シート分離装置１０５
は、その空気吹き出し口１０９から斜め下方に向けて空
気を噴射している。噴射された空気は、最下部のシート
１０１ａとその上にある次のシート１０１ｂ間を流れ
て、シート１０１ａとシート１０１ｂとを確実に分離す
る。この状態で、搬送ベルト１０３を回転させること
で、この吸着した最下部のシート１０１ａだけを確実に
排出側（給送方向Ａ）に搬送できる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のシート
給送装置１００では、一般に２枚目以降のシートが重な
って給送されるのを防止するため、シート積載トレイ１
０２は所定の角度θで傾斜させて設置されている。傾斜
の向きは、シート１０１の給送方向下流側（図の左側）
を、給送方向上流側（図の右側）よりも上方に位置する
向きである。この場合、空気吹き出し口１０９から噴射
される空気によって、シート１０１が後退してしまうお
それがある。これを避けるため、シート１０１の後端側
をシート後端規制板１０６で規制する必要があった。ま
た、シート後端規制板１０６は、積載するシートのサイ
ズに応じてその位置を変更しなければならない。そのた
めシート後端規制板１０６に移動手段を設ける必要があ
った。

【００１３】また、シート給送装置には、同系列でサイ
ズの異なるシート１０１ｃ，１０１ｄ（例えば、Ａ４サ
イズ／Ａ３サイズ、Ｂ５サイズ／Ｂ４サイズ、図６参
照）が混載されることもある。このような場合、これら
同系列でサイズの異なるシート１０１ｃ，１０１ｄを、
図６に示すような向き（注：矢印Ａは給送方向を示す）
で積載していると、以下のような不具合があった。

【００１４】即ち、上述した機構によって分離・給送を
行うためには、前記ラージサイズのシート１０１ｄの給
送方向下流側の先端と、スモールサイズのシート１０１
ｃの給送方向下流側の先端とが、シート積載トレイ１０
２上同じ位置になるように積載する必要がある。しか
し、同系列でサイズの異なるシート１０１ｃ，１０１ｄ
をシート積載トレイ１０２に積載する場合、シート後端
規制板１０６の位置は、ラージサイズ（図６ではＡ４サ
イズに対するＡ３サイズ、或はＢ５サイズに対するＢ４
サイズ）のシート１０１ｄに合わせて設定される。この
ため、スモールサイズのシート１０１ｃの後端とシート
後端規制板１０６との間には隙間が生じる。つまり、ス
モールサイズのシート１０１ｃは、後端を規制されてい
ない状態となっている。なお、この隙間の大きさは、図
６に示すとおり、スモールサイズのシート１０１ｃとラ
ージサイズのシート１０１ｄとの長さの差Ｌに相当す
る。そのため、スモールサイズのシート１０１ｃは、シ
ート分離装置１０５の噴射する空気によってその後端が
シート後端規制板１０６に当たるまで徐々に後退してい
くことがあった。この結果、スモールサイズのシート１
０１ｃは、ラージサイズのシート１０１ｄに対して給送
が遅れることによる遅延ジャムが発生していた。あるい
は、搬送ベルト１０３から外れて給送ができなくなると
いった状況が発生したいた。

【００１５】このように、従来の空気の吹き付け力及び
吸引力を利用してシートを給送するシート給送装置（例
えば自動原稿送り装置）は、サイズの異なるシートが混
載された場合には、シートが後退して、シートを確実に
分離して給送することができないという問題があった。

【００１６】本発明は、サイズの異なるシートが混在し
ているシート束を給送する場合でも、シートの後退を防
止し、シートを確実に分離して給送を行うことができる
シート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するためになされたものでありその第１の態様として
は、あらかじめ用意されたシート群の中から、その最下
部に位置する１枚のシート（以下、“対象シート”とい
う）を順次搬送してゆく給紙装置において、前記シート
群が載せ置かれる載置面を備えたトレイと、前記対象シ
ートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記対象
シート以外のシートが前記搬送手段によって前記対象シ
ートとともに搬送されるのを制止する規制手段と、を備
え、前記規制手段は、前記トレイの前記搬送方向におけ
る下流側端部位置に前記載置面との間隔を変更可能な状
態で設けられた先端規制部材と、前記トレイに載せ置か
れた前記シートの前記搬送方向先端側下部に送風する送
風手段と、前記送風手段による送風時における前記載置
面上の前記シート群の浮上量を検出する浮上量検出手段
と、前記浮上量検出手段の検出結果に応じて、前記先端
規制部材と前記載置面との間隔を設定する間隔設定手段
と、を備えること、を特徴とする給紙装置が提供され
る。

【００１８】前記間隔設定手段は、前記浮上量検出手段
の検出した前記浮上量が小さいほど、前記間隔を小さく
するものであることが好ましい。

【００１９】前記搬送手段は、前記トレイ表面上に設け
られた給紙搬送ベルトと、前記給紙搬送ベルトを駆動す
る駆動部と、を備えたものであり、該給紙装置は、さら
に、前記対象シートを前記シート群から分離する分離手
段を有し、該分離手段は、前記対象シートを前記給紙搬
送ベルトに吸着させる吸着手段と、前記トレイに載せ置
かれた前記シート群の前記搬送方向先端側下部に送風す
る第２の送風手段と、を含んで構成されてもよい。

【００２０】本発明の第２の態様としては、原稿台を備
え、該原稿台に置かれた原稿の画像を読み取る画像読み
取り部と、別途用意された原稿を前記原稿台にまで順次
搬送する請求項１、２または３記載の給紙装置と、画像
形成を施すシートを供給するシート供給部と、前記画像
読み取り手段によって読み取られた画像を前記シート供
給装置によって供給されるシート上に形成する画像形成
部と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。

【００２１】作用を説明する。

【００２２】シート群は、あらかじめ使用者によってト
レイの載置面に載せおかれている。搬送手段は、対象シ
ートを所定の搬送方向に搬送する。規制手段の先端規制
部材は、対象シート以外のシートが、対象シートととも
に搬送されるのを制止する。これにより対象シートのみ
が搬送されることになる。

【００２３】先端規制部材と載置面との間隔は、あらか
じめシート（群）に応じて最適な値に設定しておく。つ
まり、送風手段がトレイに載せ置かれたシートの搬送方
向先端側下部に送風する。すると、該風によってトレイ
上のシート群は浮上する。浮上量検出手段は、この時の
シート群の浮上量を検出する。間隔設定手段は、この検
出結果（浮上量）に応じて、先端規制部材と載置面との
間隔を設定する。具体的には、浮上量が小さいほど間隔
を小さくする。これにより浮上量の少ないシート（例え
ば、重いシート、先端が下側にカールしたシート）に対
してはこの間隔が狭くなる。

【００２４】単に規制手段によって対象シート以外のシ
ートが搬送されるのを制止するだけではなく、分離手段
によって対象シートとシート群（対象シート以外のシー
ト）とをより積極的に分離しておけばより確実に対象シ
ートだけを搬送できる。該分離は、例えば、吸着手段に
よって、対象シートをシート群（対象シート以外のシー
ト）から引き離すように給紙搬送ベルトに吸着させるこ
とで可能である。第２の送風手段によってトレイに載せ
置かれた前記シート群の前記搬送方向先端側下部に送風
すればより確実なものとなる。

【００２５】

【発明の実施の形態】 〈第１の実施形態〉以下、図面に基づいて本発明の実施
形態について説明する。

【００２６】本実施形態のシート給送装置１は、原稿を
自動的に送り出す自動原稿送り装置である。

【００２７】このシート給送装置１は、図１に示すとお
り、シート積載トレイ３と、給送装置４と、シート分離
装置５と、シート先端規制板６と、制御部（図示せず）
を備えている。

【００２８】なお、図１では、シート２として、同系列
でサイズの異なる複数種類の原稿が混在している状態を
描いている。以下においてはこのように同系列でサイズ
の異なる原稿のうち大きい方を“ラージサイズシート”
と、一方、小さい方を“スモ−ルサイズシート”と呼
ぶ。例えば、 Ａ３サイズのシートとＡ４サイズのシー
トとが混在している場合には、Ａ３サイズのシートがラ
ージサイズシートであり、Ａ４サイズのシートがスモー
ルサイズシートである。

【００２９】シート積載トレイ３は、原稿であるシート
２の束が積載されるものである。該シート積載トレイ３
は、水平面に対してシート積載トレイ３の後端３ａ側が
先端３ｂ側より持ち上がるように所定の傾斜角度θ（シ
ート２がシート積載トレイ３の積載面３ｃ上を自重で滑
る角度）で上方に傾けられている。シート積載トレイ３
の給送方向Ａの先端３ｂ側には、切欠き部３ｄ（シート
２の先端側が積載される部分）が設けられている。

【００３０】該シート積載トレイ３には、積載されるシ
ート２の位置を規制するためにシート先端規制板６およ
びサイド規制板１２が設けられている。このうち、サイ
ド規制板１２は、その名のとおりシート２の両サイドを
規制するものである。該サイド規制板１２は、シート２
のサイズに合わせて、幅方向に移動自在に構成されてい
る。一方、シート先端規制板６は、シート２の給送方向
Ａの先端を規制するためのものである。シート先端規制
板６は、シート分離装置５から噴射される空気Ｂ1 を妨
げないように、設定条件に合せて適宜、シート幅方向に
対して所定の間隔をあけ、所定箇所に設けられている。

【００３１】該シート先端規制板６は、シート積載トレ
イ３の積載面３ｃに対して略垂直方向の位置を変更可能
に、すなわち、搬送ベルト８との間隔を調節できるよう
に、構成されている。また、その位置（搬送ベルト８と
の間隔）は、後述するとおりシート２の浮上量に応じて
あらかじめ設定されており（後述する間隔Ｐ１、Ｐ
２）、該浮上量に応じて自動的に変更されるようになっ
ている。浮上量がＱ１以上である場合には、該間隔とし
てＰ１が、一方、浮上量が少ない場合（Ｑ２以下）には
該間隔としてＰ２（但し、Ｐ１＞Ｐ２）が、設定されて
いる。なお、このような値は、制御部（図示せず）にあ
らかじめ備えられている。以下においては、該間隔がＰ
１となるシート規制板６の位置を、“位置Ｐ１”と呼
ぶ。同様に、該間隔がＰ２となるシート規制板６の位置
を、“位置Ｐ２”“と呼ぶ。

【００３２】シート先端規制板６の位置変更は具体的に
は以下のような機構によって行われている。つまり、シ
ート先端規制板６は、本体側板１９に取り付けられたガ
イドレール１８に対して移動自在な状態で支持されてい
る。そして移動機構１１が、シート浮上量の検出結果に
応じて、このシート先端規制板６を所定の位置（上述し
た位置Ｐ１あるいは位置Ｐ２）にまで移動させている。
具体的な移動機構１１は、シート先端規制板６と一体の
ラック１５と、ピニオンギア１６と、該ピニオンギア１
６を回転させるステッピングモータ１７とで構成されて
いる。尚、移動機構１１の構成はこれに限定されるもの
ではなく、例えば、ソレノイド等を用いて構成しても良
い。

【００３３】更にシート先端規制板６には、シート先端
規制板６と搬送ベルト８との間隔があらかじめ定められ
た基準値となっていることを検出する機構を備えてい
る。該基準値は、後述する浮上量の測定検出を行うのに
最適な値として選定されたものである。以下、該間隔が
この基準値となるようなシート先端規制板６の位置を
“基準位置”という。該機構は、具体的には、ホームポ
ジションセンサ２１と、センサフラッグ２０からなる。
ホームポジションセンサ２１は、発光素子及びその光を
受ける光センサからなり、本体側板１９に取り付けられ
ている。センサフラッグ２０は、シート先端規制板６が
基準位置にある状態において、ホームポジションセンサ
２１を遮光するような位置に設置されている。

【００３４】さらに本実施形態においてはシート積載ト
レイ３のシート載置面には、その先端部３ｂ近傍に、シ
ート２の浮上量を検知するための機構としてセンサレバ
ー１３および浮上量検知センサ１４が設けられている。
センサレバー１３は、軸１３ａによって支持され、図示
しないバネ等により時計方向に回動付勢されている。そ
して、その一端部は、シート２の載置面上に突出した状
態となっている。従って、該一端部はシート積載トレイ
３に積載されたシートの浮上量に応じて、その押し込み
量（すなわち、該センサレバー１３の角度位置）が変化
する構成となっている。浮上量検知センサ１４は、セン
サレバー１３の角度位置に基づいてシートの浮上量を検
知するものであり、本実施形態では発光素子及びその光
を受ける光センサを用いて構成している。該浮上量検知
センサ１４は、シートの浮上量がＱ１以下の状態では、
センサレバー１３が浮上量検知センサ１４の検知範囲か
らはずれており、発光素子の発する光は光センサに受光
されるようになっている。この状態では、浮上量検知セ
ンサ１４は、レバー非検知の状態であり、シート浮上量
検知を開始可能になっている。シートの浮上量がＱ１を
越えると（Ｑ１に対応する角度位置）で、発光素子の発
する光がセンサレバー１３によって遮光されるようにな
っている。

【００３５】給送装置４は、シート２を吸引して給送す
るものであり、シート積載トレイ３の給送方向下流側
（図１ではシート積載トレイ３の左側）の下方に配置さ
れている。該給送装置４は、具体的には、ローラ７ａ，
７ｂ間に所定の張力で巻き掛けられた搬送ベルト８を、
駆動モータ（図示省略）によって回転駆動するようにな
っている。この搬送ベルト８には、多数の孔８ａが形成
されている。

【００３６】該給送装置４は、さらに空気吸引装置９を
備えている。この空気吸引装置９は、シートを搬送ベル
ト８に真空吸着するためのものであり、切欠部３ｄに設
けられている。該空気吸引装置９は具体的には、搬送ベ
ルト８内に配置された上面に空気吸入口を有する筐体１
０と、筐体１０に連結されたブロア等の空気吸引源（図
示省略）とで構成されている。そして、空気吸引源（図
示省略）を作動させることで、搬送ベルト８の各孔８ａ
を通じて筐体１０内に空気Ｂ2 を強制的に吸引し、シー
ト積載トレイ３に積載された最下部のシート（図ではラ
ージサイズシート２ａ）を搬送ベルト８上に真空吸着さ
せるようになっている。なお、該真空吸着は、エアシャ
ッタ９ａを閉じることで、空気吸引源を作動させたまま
でも停止できるようになっている。

【００３７】シート分離装置５は、搬送ベルト８の給送
方向下流側の先端の上方に配置されている。該シート分
離装置５は、その先端に複数のノズル５ａを有してい
る。そして、該ノズル５ａからシート積載トレイ３の給
送方向下流側の先端側に向けて、斜め上方から空気Ｂ1
を噴射する構成となっている。該シート分離装置５によ
る空気の噴射量は、シート束の厚さ等の検出手段（図示
せず）による検出結果に応じて最適な値となるように別
途制御されている。

【００３８】制御部（図示せず）は、該給紙装置全体を
制御統括するものである。本実施形態では該制御部を、
各種データ（例えば、上述したＰ１，Ｐ２，Ｑ１），プ
ログラムを格納されたメモリ、プログラムを実行するプ
ロセッサ等で構成している。

【００３９】特許請求の範囲において言う“規制手段”
とは、本実施形態においては先端規制板６およびその位
置を変更する移動機構１１、制御部等によって実現され
るものである。この中でも特に、“先端規制部材”と
は、先端規制板６に相当する。“送風手段”とは、分離
装置５、制御部によって実現されている。なお、該分離
装置５は、“第２の送風手段”も兼ねている。“浮上量
検出手段”とは、センサレバー１３、浮上量センサ１４
に相当する。“間隔設定手段”とは、移動機構１１、セ
ンサフラッグ２０、ホームポジションセンサ，制御部等
に相当する。“給紙搬送ベルト”とは搬送ベルト８に相
当する。“駆動部”とは、搬送ベルト８を駆動する駆動
モータ等に相当する。“分離手段”とは、分離装置５、
空気吸引装置９等に相当する。

【００４０】次に上述したシート給送装置１によるシー
ト給送動作を説明する。

【００４１】シート２をシート積載トレイ３に積載す
る。この場合、シート積載トレイ３はシート先端規制板
６の側に傾けられているため、シート２は自重によって
シート積載トレイ３の積載面３ｃを滑り、その先端がシ
ート先端規制板６に押し付けられて整合される。従っ
て、ラージサイズシートとスモールサイズシートとが混
在していても、いずれのシートもその先端位置は確実に
規制される。

【００４２】センサレバー１３は、シート積載トレイ３
に積載されたシート２によって半時計方向に回動され、
浮上量センサ１４の検知範囲からはずれている。つま
り、浮上量検知センサ１４は、シート浮上量検知を開始
可能な状態となっている。 シート給送スイッチ（図示
省略）がオンされると、制御部（図示省略）から出力さ
れるシート給送信号に基づいてシート分離装置５と空気
吸引装置９の空気吸引源（図示省略）が始動する。その
結果、シート分離装置５の先端のノズル５ａからシート
先端規制板６と搬送ベルト８との接触部に対して斜め上
方から空気Ｂ１を噴射する。空気の噴射量等は、別途検
出されているシート束の厚さ等に応じて最適な値に調整
されている。

【００４３】続いて、制御部は、移動機構１１を作動さ
せてシート先端規制板６を基準位置にまで移動させる。
該基準位置にあるか否かは、センサフラッグ２０、ホー
ムポジションセンサ２１によって検出確認している。

【００４４】この時、エアシャッタ９ａは閉じられてお
り、シートの真空吸着はなされていない。従って、積載
されているシート（最下部のシートを含む）は、該空気
Ｂ１によって浮上する。シート分離装置５が空気Ｂ１を
噴射してシートが浮上すると、該浮上量分だけセンサレ
バー１３が時計方向に回動する。そしてその浮上量があ
らかじめ設定されたＱ１に達すると、このセンサレバー
１３が浮上量検知センサ１４を遮光する。浮上量検知セ
ンサ１４は、その遮光状態（すなわち、シートの浮上量
がＱ１に達しているか否か）を検出し、制御部へ出力す
る。

【００４５】制御部は、この浮上量検知センサ１４の検
知結果に基づいて、浮上量を判定する。該判定の結果、
シート２の浮上量が所定量Ｑ1 に達していた場合には、
移動機構１１を作動させてシート先端規制板６を所定の
位置Ｐ1 にまで移動させる。既に述べたとおり、この位
置Ｐ１は、シートの浮上量が所定量Ｑ1 に達している場
合に対応して設定されたものである。

【００４６】ところで、シート積載トレイ３に積載した
シートが厚紙等の重いシートやシート先端が下カールし
たものである場合には、空気Ｂ1 が入りにくくなる（図
２参照）。その結果、シート２の先端部に空気Ｂ1 を噴
射してから所定時間を過ぎても、センサレバー１３が浮
上量検知センサ１４の検知範囲から外れたままの状態と
なっている。この場合、制御部は、浮上量が正規より少
ないと判定する。従って、制御部（図示せず）は、移動
手段１１を作動させてシート先端規制板６を位置Ｐ2 に
まで移動させる。既に述べたとおり、この位置Ｐ２は、
シートの浮上量が少ない場合に対応するべく設定された
ものである。

【００４７】このようにシートの浮上量に応じてシート
先端規制板６の位置（間隔）を設定した後、制御部は駆
動手段（図示省略）を作動させて空気吸引装置９のエア
シャッター９ａを開く。すると、搬送ベルト８の各孔８
ａを通して、空気吸引装置９内に空気Ｂ2 が強制的に吸
引される。その結果、シート積載トレイ３に積載された
最下部のシート（図２ではラージサイズシート２ａ）
が、搬送ベルト８上に真空吸着される。

【００４８】この後、制御部（図示省略）から出力され
るシート給送信号に基づいて、搬送ベルト８の駆動モー
タ（図示省略）を駆動し、搬送ベルト８を回転駆動させ
る。これにより吸着されたシート（図では、ラージサイ
ズシート２ａ）をシート給送方向Ａに給送する。

【００４９】この場合、最下部のシートとその上のシー
ト（図では、ラージサイズシート２ａとラージサイズシ
ート２ｂ）とは、シート分離装置５によって確実に分離
される。つまり、シート分離装置５のノズル５ａから噴
射される空気Ｂ1 が、搬送ベルト８上に吸着された最下
部のシートとその上のシートとの間を流れることで、こ
の２枚のシートを確実に分離する。最下部から２枚目以
降のシートは、シート先端規制板６によって給送を阻止
される。シート先端規制板６の位置（搬送ベルト８との
間隔）はシートの浮上量に応じて調整されているため、
浮上量が所定量より小さい時でも最下部のシート２ａだ
けを確実に分離・給送できる。

【００５０】最下部のラージサイズシート２ａが給送さ
れると、続いて、その上の次のシート（図では、ラージ
サイズシート２ｂ）が、同様にして給送される。

【００５１】以上説明した実施形態によれば、シートの
浮上量に応じて、シート先端規制板６と搬送ベルト８と
の間隔を調節している。従って、最下部のシートだけを
より確実に分離できる。特に、重いシート、先端が下向
きにカールしているシートでも、確実に分離して給送で
きる。

【００５２】更に、シート２の浮上量が小さくてもシー
ト２ａを確実に分離して給送できるため、空気Ｂ1 の流
量及び圧力を大きくし、浮上量を大きくする必要がな
い。そのため、空気Ｂ1 の流量及び圧力を大きくした時
に発生する騒音やシート２の給送方向上流側への後退が
防止される。

【００５３】また、サイズの異なるシート（例えば、Ａ
３サイズのラージサイズシートと、Ａ４サイズのスモー
ルサイズシート）がシート積載トレイ３に積載される場
合でも、シート分離装置５から噴射される空気Ｂ1 によ
ってシート２が給送方向上流側に後退するのを防止し
て、サイズの異なるシートの両方を確実に給送すること
ができる。上述した説明はシート積載トレイ３に異なる
サイズのシートを混載した場合を例にとって行った。し
かし、同じサイズのシートを積載する場合でも同様にシ
ートの後退を防止して確実に給送することができる。

【００５４】本実施形態ではシートの浮上量Ｑ1 をしき
い値として、先端規制板６と搬送ベルト８との間隔を２
段階（Ｐ１，Ｐ２）に設定していた。しかし、浮上量を
多段階に分けて検出し、間隔をよりきめ細かに設定して
も良い。

【００５５】また、サイド規制板１２をシート２の幅方
向に一定幅で数回動かして伸縮させる（一般的にジョギ
ングと呼ばれている）ことにより、シート先端規制板６
で規制されるシート２の先端の整合をより確実に行うこ
とができる。

【００５６】本実施形態では、重いシート、先端が下向
きにカールしたシートは、浮上しにくいという特性に着
目して、浮上量（言い換えれば、シート下側への空気の
入りやすさ）を測定し、該測定結果に応じて先端規制板
６と搬送ベルト８との間隔を設定していた。しかし、シ
ートの重さ、先端のカールの状態を直接検出し、その検
出結果に応じて先端規制板６の位置を設定しても良い。
この場合には、シートが重いほど先端規制板６の位置を
低く設定する。また、先端の下側へのカールが強いほ
ど、先端規制板６の位置を低く設定する。

【００５７】本実施形態では先端規制板６を移動させる
ことで先端規制板６と搬送ベルト８との間隔を変更して
いた。しかし、間隔変更の具体的方法はこれに限定され
ない。例えば、複数種類の先端規制板を備えこれを使い
分けることで、あるいは、設置角度を変えること等によ
っても間隔を変更するようにしても良い。 〈第２の実施形態〉本発明の第２の実施形態を図３を用
いて説明する。

【００５８】該第２の実施形態は自動原稿送り装置（Ａ
ＤＦ）を備えた、画像形成装置（個々では、複写機）で
ある。本実施形態では、自動原稿送り装置として、上述
した第１の実施形態で述べたシート給送装置１を用いて
いる。

【００５９】この画像形成装置３０の本体３１内には、
原稿載置台（プラテン）３２、光源３３、レンズ系３
４、給紙部３５、画像形成部３６等を備え、原稿載置台
（プラテン）３２上には、上述したシート給送装置１を
備えた自動原稿送り装置５０が設置されている。

【００６０】給紙部３５には、シート（用紙）３７がそ
れぞれ収納された着脱自在なカセット３８ａ，３８ｂ，
３８ｃと、各シート（用紙）３７を給送する給送機構３
９ａ，３９ｂ，３９ｃが配置されている。尚、カセット
３８ｃ、給送機構３９ｃは、本体３１の下に設置したペ
ディスタル４０内に配置されている。

【００６１】画像形成部３６には、円筒状の感光体４
１、トナーを収納した現像器４２、転写用帯電器４３、
分離帯電器４４、クリーナ４５、一次帯電器４６等が配
置されている。また、画像形成部３６のシート排出側に
は、搬送装置４７、定着装置４８、排出ローラ４９等が
配置されている。

【００６２】自動原稿送り装置５０は、上述した第１の
実施形態のシート給送装置１、送りローラ５２、搬送ベ
ルト５３、ガイド板５４、及び排出ローラ５５等で構成
されている。

【００６３】次に、上述した画像形成部３６による画像
形成動作を説明する。

【００６４】画像形成部３６の画像形成スイッチ（図示
省略）がオンされると、上述したシート給送装置１によ
りシート積載トレイ３の最下部に積載された原稿５６
（図１のシート２ａに相当）は、所定の搬送路を通して
送りローラ５２によって原稿載置台（プラテン）３２上
に送り込まれ、搬送ベルト５３の回転駆動によって原稿
載置台（プラテン）３２上の所定位置に搬送される。

【００６５】この後、所定のタイミングで画像形成部３
６が駆動され、先ず、カセット３８ａ，３８ｂ，３８ｃ
のいずれかから各給送機構３９ａ，３９ｂ，３９ｃによ
り、シート（用紙）３７が選択的に画像形成部３６側に
給送される。

【００６６】そして、光源３３から光を原稿載置台（プ
ラテン）３２に載置した原稿５６に照射してその反射光
を、レンズ系３４を介して感光体４１に照射する。感光
体４１は、予め一次帯電器４６によって帯電されている
ため、前記反射光が入射されることにより静電潜像が形
成され、次いで、現像器４２によってトナー像が形成さ
れる。

【００６７】そして、カセット３８ａ，３８ｂ，３８ｃ
のいずれかから選択的に給送されたシート（用紙）３７
は、レジストローラ５１で斜行が補正され、且つタイミ
ングが合わされて画像形成部３６に給送される。

【００６８】画像形成部３６では、給送されたシート
（用紙）３７に転写用帯電器４２によって感光体４１の
トナー像が転写され、転写されたシート（用紙）３７
は、分離帯電器４４によって転写用帯電器４３と逆極性
に帯電されて感光体４１から分離される。

【００６９】そして、分離されたシート（用紙）３７
は、搬送装置４７により搬送されて定着装置４８により
シート（用紙）３７上の未定着転写画像が定着され、排
出ローラ４９によって排出される。

【００７０】一方、原稿載置台（プラテン）３２上に載
置された原稿５６は、光源３３から照射された光によっ
てスキャナーされた後、所定のタイミングでガイド板５
４に案内され、排出ローラ５５によってシート積載トレ
イ３上に排出される。

【００７１】このように、上述したシート給送装置１を
備えた画像形成装置３０では、異なるサイズの原稿が混
在している原稿束がシート積載トレイ３に積載される場
合でも、シート分離装置５から噴射される空気によって
後退することなく原稿載置台（プラテン）３２上に確実
に給送されて、原稿の読み取りを行うことができる。

【００７２】尚、本実施形態では、自動原稿送り装置に
本発明を適用した例を示したが、これに限定されるもの
ではなく、他の給紙装置に適用してもよい。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のシート給
送装置では、シート浮上量が小さくなってしまうような
シート（例えば、重いシート、シート先端が下側にカー
ルしたシート）についても、確実に分離して給送するこ
とができる。この場合、シート浮上量を大きくするため
にシート分離手段から噴射する空気の流量及び圧力を大
きくすることもないため、騒音やシートの後退，吹き飛
びが増大することもない。

【００７４】シート先端規制手段によってシート積載ト
レイに積載されるシート束のシート先端を規制している
ため、シート分離手段から噴射される空気によるシート
の後退を防止できる。この場合、シートの後端を規制し
ていないため、サイズの異なるシートが混在しているシ
ート束を給送する場合でも、シートを確実に分離して給
送できる。

【００７５】また、本発明に係る上述したシート給送装
置を備えた画像形成装置では、異なるサイズの原稿が混
在している原稿束が積載されている場合でも、確実に分
離して給送されて、原稿の読み取りを行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態に係るシート給送装置を示す断
面図である。

【図２】第１の実施形態に係るシート給送装置のシート
浮上量が小さい時の状態を示す断面図である。

【図３】第１の実施形態に係るシート給送装置を備えた
画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

【図４】従来のシート給送装置の一例を示す概略断面図
である。

【図５】従来のシート給送装置のシート積載トレイを示
す斜視図である。

【図６】同系列でサイズの異なるシートを示す図であ
る。

【符号の説明】

１ シート給送装置 ２ シート ３ シート積載トレイ ３ｃ 積載面 ４ 給送装置 ５ シート分離装置 ５ａ ノズル ６ シート先端規制板 ７ａ，７ｂ ローラ ８ 搬送ベルト ８ａ 孔 ９ 空気吸引装置 ９ａ エアシャッタ １０ 筺体 １１ 移動機構 １３ センサレバー １３ａ 軸 １４ 浮上量検知センサ １５ ラック １６ ピニオンギア １７ ステッピングモータ １８ ガイドレール １９ 本体側板 ２０ センサフラッグ ２１ ホームポジションセンサ ３０ 画像形成装置 ３１ 本体 ３２ 原稿載置台（プラテン） ３３ 光源 ３４ レンズ系 ３５ 給紙部 ３６ 画像形成部 ３７ シート ３８ カセット ３９ 給送機構 ４０ ペディスタル ４１ 感光体 ４２ 現像器 ４３ 転写用帯電器 ４４ 分離帯電器 ４５ クリーナ ４６ 一次帯電器 ４７ 搬送装置 ４８ 定着装置 ４９ 排出ローラ ５０ 自動原稿送り装置 ５１ レジストローラ ５２ 送りローラ ５３ 搬送ベルト ５４ ガイド板 ５５ 排出ローラ ５６ 原稿 １００ シート給送装置 １０１ シート １０２ シート積載トレイ １０２ａ 切欠部 １０３ 搬送ベルト １０４ 吸着チャンバ １０５ シート分離装置 １０６ シート後端規制板 １０７ 孔 １０８ａ，１０８ｂ ローラ １０９ 空気吹き出し口 １０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ シート

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 あらかじめ用意されたシート群の中か
   ら、その最下部に位置する１枚のシート（以下、”対象
   シート”という）を順次搬送してゆく給紙装置におい
   て、 前記シート群が載せ置かれる載置面を備えたトレイと、 前記対象シートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段
   と、 前記対象シート以外のシートが前記搬送手段によって前
   記対象シートとともに搬送されるのを制止する規制手段
   と、を備え、 前記規制手段は、 前記トレイの前記搬送方向における下流側端部位置に前
   記載置面との間隔を変更可能な状態で設けられた先端規
   制部材と、 前記トレイに載せ置かれた前記シートの前記搬送方向先
   端側下部に送風する送風手段と、 前記送風手段による送風時における前記載置面上の前記
   シート群の浮上量を検出する浮上量検出手段と、 前記浮上量検出手段の検出結果に応じて、前記先端規制
   部材と前記載置面との間隔を設定する間隔設定手段と、
   を備えること、 を特徴とする給紙装置。
2. 【請求項２】 前記間隔設定手段は、前記浮上量検出手
   段の検出した前記浮上量が小さいほど、前記間隔を小さ
   くするものであること、 を特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 【請求項３】 前記搬送手段は、前記トレイ表面上に設
   けられた給紙搬送ベルトと、前記給紙搬送ベルトを駆動
   する駆動部と、を備えたものであり、 該給紙装置は、さらに、前記対象シートを前記シート群
   から分離する分離手段を有し、 該分離手段は、 前記対象シートを前記給紙搬送ベルトに吸着させる吸着
   手段と、 前記トレイに載せ置かれた前記シート群の前記搬送方向
   先端側下部に送風する第２の送風手段と、を含んで構成
   されること、 を特徴とする請求項２記載の給紙装置。
4. 【請求項４】 原稿台を備え、該原稿台に置かれた原稿
   の画像を読み取る画像読み取り部と、 別途用意された原稿を前記原稿台にまで順次搬送する請
   求項１、２または３記載の給紙装置と、 画像形成を施すシートを供給するシート供給部と、 前記画像読み取り手段によって読み取られた画像を前記
   シート供給装置によって供給されるシート上に形成する
   画像形成部と、 を有することを特徴とする画像形成装置。