JP2022179999A - シート状媒体の供給装置および使用装置 - Google Patents

Abstract

【課題】積載板に積載されたシート状媒体のなかに搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しているものがある場合でもシート状媒体の重送が発生することを防ぐことができるシート状媒体の供給装置等を提供する。【解決手段】供給装置は、シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に空気を送る左右の側端送風部と、吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から最上位のシート状媒体の下方に空気を送る先端送風部とを備え、吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、搬出時の先端が上向きに湾曲した上位２番目のシート状媒体を吸着された最上位のシート状媒体から下方に遠ざける第１動作が実行される。【選択図】図１１

Description

この発明は、シート状媒体の供給装置および使用装置に関するものである。

特許文献１には、複数の用紙を積層状態で載置するとともに上下動可能に支持された用紙積載台と、給紙方向の下流側の方向よりも幾分上側に傾斜した方向に向かって送風するノズルを有した先端エアー送風部と、規制高さに位置する最上部の用紙の左側と右側とから用紙にむかって水平方向等に送風するためのノズルを有した側端エアー送風部と、ベルト機構とベルトの内側に配置される吸引ダクトとからなり、最上部の用紙を吸着して送り出す吸着送出部と、吸着送出部で送り出された用紙を給紙方向に搬送する挿入ガイドや搬送ローラからなる搬送部を備えた給紙装置が記載されている。

特開２０２０－２２２４０４号公報（段落００２０－００４３，図３，図４等）

この発明は、積載板に積載されたシート状媒体のなかに搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しているものがある場合でもシート状媒体の重送が発生することを防ぐことができるシート状媒体の供給装置および使用装置を提供するものである。

この発明（１）は、シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、を備え、
前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲した上位２番目のシート状媒体の当該湾曲している先端側の部分を前記吸着された最上位のシート状媒体から下方に遠ざける第１動作が実行される供給装置である。

この発明（２）は、シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、を備え、
前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、前記左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる第２動作が実行される供給装置である。

この発明（３）は、シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、を備え、
前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、前記積載板を通常時の位置よりも下げる第３動作が実行される供給装置である。

この発明（４）は、上記発明（１）の供給装置において、前記第１動作が、前記左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる動作である供給装置である。
この発明（５）は、上記発明（１）の供給装置において、前記第１動作が、前記積載板を通常時の位置よりも下げる動作である供給装置である。

この発明（６）は、上記発明（１）から（３）のいずれかの供給装置において、前記積載板の前記搬出方向下流側の位置でシート状媒体の搬出時の先端が接触して当該シート状媒体の搬出方向への移動を制止する制止部材を備え、前記第１動作、第２動作または第３動作が、上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端を前記制止部材の上端よりも下方に移動させる動作である供給装置である。

この発明（７）は、上記発明（２）または（４）の供給装置において、前記左右の側端送風部がシート状媒体の搬出方向における異なる位置に配置される複数の側端送風部で構成されており、前記第２動作または第１動作が、前記複数の側端送風部のうちシート状媒体の搬出時の先端に近い側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる動作である供給装置である。
この発明（８）は、上記発明（３）または（５）の供給装置において、前記第３動作または第１動作が、前記積載板の前記搬出方向の下流側の端部を通常時の位置よりも下げた状態にする動作である供給装置である。

この発明（９）は、上記発明（１）から（８）のいずれかの供給装置において、前記第１動作、第２動作または第３動作は、湿度が２０％ＲＨ以下の環境であってかつシート状媒体が１０６ｇｓｍ以下の坪量からなる紙媒体であるときに実行される供給装置である。
この発明（１０）は、上記発明（１）から（９）のいずれかの供給装置において、前記積層板に積載されたシート状媒体の搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲していることを検出する検出手段を備え、前記第１動作、第２動作または第３動作は、前記検出手段により上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲していることが検出されたときに実行される供給装置である。

また、この発明（１１）は、積載されるシート状媒体を供給先に搬出して供給するシート状媒体の供給装置と、前記供給装置から供給されるシート状媒体に処理を施す処理装置と、を備え、前記シート状媒体の供給装置が、上記発明（１）から（１０）のいずれかの供給装置で構成されているシート状媒体の使用装置である。

上記発明（１）、（２）および（３）によれば、積載板に積載されたシート状媒体のなかに搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しているものがある場合でもシート状媒体の重送が発生することを防ぐことができる。

上記発明（４）によれば、第１動作が左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる動作以外の動作である場合に比べて、シート状媒体の供給能率の低下を抑制しつつ、上位２番目のシート状媒体の上向きに湾曲した搬出時の先端を吸引部に吸着された最上位のシート状媒体から下方に遠ざけることができる。
上記発明（５）によれば、第１動作が積載板を通常時の位置よりも下げる動作以外の動作である場合に比べて、上位２番目のシート状媒体の上向きに湾曲した搬出時の先端を吸引部に吸着された最上位のシート状媒体から下方に容易に遠ざけることができる。

上記発明（６）によれば、第１動作、第２動作または第３動作が上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端を制止部材の上端部以上の上方に移動させる動作である場合に比べて、シート状媒体の重送が発生することをより防ぎやすくなる。

上記発明（７）によれば、第２動作または第１動作が、複数の側端送風部のうちシート状媒体の搬出時の先端に近い側端送風部の送風を通常時と同様に行う場合に比べて、シート状媒体の重送が発生することを容易に防ぐことができる。
上記発明（８）によれば、第３動作または第１動作が、積載板の前記搬出方向下流側を通常時の位置と同じ位置にしている場合に比べて、シート状媒体の重送が発生することを容易に防ぐことができる。

上記発明（９）によれば、第１動作、第２動作または第３動作を、湿度が２０％ＲＨ以下の環境であってかつシート状媒体が１０６ｇｓｍ以下の坪量からなる紙媒体であるときに実行しない場合に比べて、搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しやすい紙媒体を使用するときにおける当該紙媒体の重送が発生することを防ぎやすくなる。
上記発明（１０）によれば、第１動作、第２動作または第３動作を検出手段により上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲していることが検出されたときに実行しない場合に比べて、シート状媒体の重送が発生しやすいときに第１動作、第２動作または第３動作が実行されて、その重送が発生することを防ぐことができる。

上記発明（１１）によれば、供給装置において積載板に積載されたシート状媒体のなかに搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しているものがある場合でもシート状媒体の重送が発生することを防ぐことができ、シート状媒体を処理装置に重送させることなく供給することができる。

第１の実施の形態に係るシート状媒体の使用装置の側面図である。 第１の実施の形態に係るシート状媒体の供給装置の側面図である。 供給装置の内部を側方から見た状態の概要図である。 供給装置の内部を上方から見た状態の概要図である。 供給装置の吸引部、搬送部等を斜め下方から見た状態の概要図である。 供給装置の吸引部、搬送部等を側方から見た状態の概要図である。 供給装置の吸引部等を搬出方向の上流側から見た状態の概要図である。 供給装置の駆動系の構成を上方から見た状態の概要図である。 供給装置の制御系の概略構成図である。 供給装置の正常な供給動作の状態例の概要図である。 供給装置における重送防止制御のフローチャート図である。 図１１の重送防止制御の実行時の供給動作の状態例の概要図である。 第２の実施の形態に係る供給装置における重送防止制御のフローチャート図である。 図１３の重送防止制御の実行時の供給動作の状態例の概要図である。 供給装置の重送発生時の状態例の概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

第１の実施の形態．
図１には、第１の実施の形態に係るシート状媒体の使用装置１００が示されている。図２には、第１の実施の形態に係るシート状媒体の供給装置１が示されている。
以下の説明では、図面に矢印Ｘで示す方向を装置の幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置の高さ方向、矢印Ｚで示す方向を上記幅方向および高さ方向のそれぞれに直交する装置の奥行方向とする。図面中の矢印Ｘと矢印Ｚの交差部に付した丸印は、装置の奥行方向（矢印Ｚ）が図面と直交する下方に向いていることを示している。

＜シート状媒体の使用装置＞
シート状媒体の使用装置１００は、図１に示されるように、積載されるシート状媒体９を搬出して供給するシート状媒体の供給装置１と、供給装置１から供給されるシート状媒体９に処理を施す処理装置１２０とを備えている。
シート状媒体９は、シート状の形態からなる媒体であって供給装置１での収容および搬出と処理装置１２０での搬送および処理とが可能な媒体である。図１に示す符号２００は、画像形成システム１００Ａ等を設置した場所の設置面である。

このシート状媒体の使用装置１００は、処理装置１２０としてシート状媒体９に画像を形成する画像形成装置１２０Ａを採用し、供給装置１と接続して組み合わせた画像形成システム１００Ａとして構成されている。
また、シート状媒体９としては、画像の形成が可能な媒体であって所定のサイズに裁断された用紙、コート紙、フィルム、箔、シート状布、封筒等に代表される記録媒体が使用される。

処理装置１２０の一例である画像形成装置１２０Ａは、図１に示されるように、所要の外観形状からなる筐体１２１の内部に、シート状媒体９に画像を形成する処理部１２３の一例である像形成部１２３Ａ、筐体１２１内でシート状媒体９を搬送する搬送路Ｒｔ等が配置されている。

像形成部１２３Ａは、例えば電子写真方式、インク記録方式等の像形成方式で構成される部分である。この像形成部１２３Ａは、その像形成方式、配置、数等の構成について特に限定されるものではない。
図１に一点鎖線で示すＲｔ１は、供給装置１から供給されるシート状媒体９を像形成部１２３Ａに導入するよう搬送する導入搬送路であり、搬送ロール１２５、搬送ガイド等で構成されている。また、一点鎖線で示すＲｔ２は、像形成部１２３Ａを通過したシート状媒体９を図示しない収容部や後処理部に排出するよう搬送する排出搬送路であり、図示しない搬送ロール、搬送ガイド等で構成されている。

この画像形成システム１００Ａでは、供給装置１からシート状媒体９が処理装置１２０の一例である画像形成装置１２０Ａに供給されると、その画像形成装置１２０Ａにおいて供給されたシート状媒体９に対して画像の形成が行われる。

＜シート状媒体の供給装置＞
シート状媒体の供給装置１は、図１や図２に示されるように、シート状媒体９を収容して供給する本体となる筐体１０を有している。

筐体１０は、所要の骨格構造を形成する支持フレームや、外観を形成する外装パネル等で構成されている。筐体１０は、大別すると、図１から図３に示されるように、上部１１と、上部１１より下方に存在する上下２段（上段および下段）の供給部１２，１３と、上部１１および供給部１２，１３の片側の端部に存在する搬出部１４とを備えた構造になっている。

上段の供給部１２と下段の供給部１３はいずれも、図１から図４等に示されるように、トレイ等の収容体１７Ａ，１７Ｂと、シート状媒体９を積載する積載部２０Ａ，２０Ｂと、収容体１７Ａ，１７Ｂの内部で積載部２０Ａ，２０Ｂを上下に昇降させる昇降手段３０と、積載部２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ積載されるシート状媒体９を搬出部１４にむけて矢印Ｄで示す方向（搬出方向Ｄ）に搬出する搬出手段４０Ａ，４０Ｂ等を備えている。

まず、上記収容体１７Ａ，１７Ｂは、筐体１０の手前側（装置奥行方向Ｚの上流側）に引き出し可能に取り付けられている。
この収容体１７Ａ，１７Ｂは、装置奥行方向Ｚの上流側の端部および下流側の端部に側壁板を有し、装置幅方向Ｘに開放された形態からなる本体部を備えている。装置奥行方向Ｚの上流側の側壁板には、前壁部１７２が取り付けられており、その前壁部１７２の上部に取っ手用の開口１７５が設けられている。

また、収容体１７Ａ，１７Ｂは、本体部の開放された一方（搬出方向Ｄの下流側）の端部において積載部２０Ａ，２０Ｂに積載されたシート状媒体９の搬出方向Ｄの下流側になる搬出時の先端９ｓを揃えて位置決めする先端壁１７３と、本体部の引き出し方向の左右側部と筐体１０の内壁部の間に設けられた図示しないスライドレール、ラッチ機構等の移動装置が設けられている。先端壁１７３の上端の中央には、図４や図７に示されるように、切り欠き状の凹部１７３ｂが形成されている。

次に、上記積載部２０Ａ，２０Ｂは、上部にシート状媒体９を積載する積載面２１が形成された板状の部材（積載板）で構成されており、収容体１７Ａ，１７Ｂの内部に対して上下に移動可能に取り付けられている。

この積載部２０Ａ，２０Ｂは互いに同じ構成になっているので、以下では特に必要がある場合を除いて積載部２０Ａを代表して説明する。
積載部２０Ａは、図３、図４等に示されるように、そのシート状媒体９の搬出方向Ｄの下流側から見たときの左右になる左右の側端部から突出する吊り下げ部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを有しており、その吊り下げ部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが収容体１７Ａの本体部における側壁板に設けられたガイド孔１７４に沿って案内されることで上下に移動可能になっている。積載部２０Ａは、ガイド孔１７４の上下方向の長さ分だけ少なくとも移動可能になっている。

さらに、積載部２０Ａは、図２から図４等に示されるように、その各積載面２１に左右の側壁２５Ｌ，２５Ｒと後端壁２６を備えている。ここで、左（Ｌ）と右（Ｒ）は、図４に示されるように搬出方向Ｄの上流側から見たときの左側と右側を示すものとする。

側壁２５Ｌ，２５Ｒは、図４や図５に示されるように、シート状媒体９における左右側端に接触する接触面２５１を有しており、その接触面２５１で積載面２１に積載するシート状媒体９の搬出時における左右の側端を揃えて位置決めするとともに当該左右の側端を搬出方向Ｄに沿って案内する。供給部１２、１３では、シート状媒体９の送り幅方向の中央位置を搬送時の基準位置として搬送を行う方式、いわゆるセンターレジ方式を採用している。この関係で、側壁２５Ｌ，２５Ｒは、その全体が収容体１７Ａ，１７Ｂの底部において左右方向Ｌ，Ｒに移動可能に設けられている。
一方、後端壁２６は、シート状媒体９における後端に接触する接触面を有しており、その接触面によりシート状媒体９における搬出方向Ｄの上流側になる後端を揃えて位置決めする。このため、後端壁２６は、その全体が積載面２１の固定面部２１Ａに搬出方向Ｄに沿って形成されたスライド溝に対して移動可能に設けられている。

上記昇降手段３０は、図３、図４等に示されるように、４本のワイヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、ワイヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄのいずれかが掛け渡されるプーリ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄおよび補助プーリ３３ａ，３３ｂと、左側巻取りプーリ３４Ｌと、右側巻取りプーリ３４Ｒと、昇降駆動装置３７を備えている。

４本のワイヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、その終端を、積載部２０Ａの４箇所に設けられた吊り下げ部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄにそれぞれ振り分けて連結されている。
掛けプーリ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、収容体１７Ａの左右の側壁板における各ガイド孔１７４の上端の上方部分に１つずつ回転可能に設けられている。補助プーリ３３ａ，３３ｂは、掛けプーリ３２ａ，３２ｂと左側巻取りプーリ３４Ｌの間においてワイヤ３１ａ，３１ｂを必要な経路を辿るよう引き回すよう収容体１７Ａの側壁板に回転可能に設けられている。
左側巻取りプーリ３４Ｌは、左側に配置されるワイヤ３１ａ，３１ｂを巻き取るよう収容体１７Ａの底面部に配置されている。右側巻取りプーリ３４Ｒは、右側に配置されるワイヤ３１ｃ，３１ｄを巻き取るよう収容体１７Ａの底面部に配置されている。

また、昇降駆動装置３７は、モータ、ギヤ機構等で構成される駆動装置であり、正逆の方向に回転が切り替え可能になっている。昇降駆動装置３７は、筐体１０の奥側の部位に配置されている。この昇降駆動装置３７には、左側巻取りプーリ３４Ｌと右側巻取りプーリ３４Ｒが取り付けられて収容体１７Ａの底面部に回転可能に設けられた回転軸３５の一端部が、着脱連結が可能なカップリング機構３６を介して接続されている。

この昇降手段３０は、昇降駆動装置３７を所要の一方向に所要の量だけ回転駆動させてワイヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを巻き取ることにより、積載部２０Ａを上昇移動させる。また昇降手段３０は、昇降駆動装置３７を反対の方向に所要の量だけ回転駆動させてワイヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを繰り出すことにより、積載部２０Ａを下降移動させる。

昇降駆動装置３７は、積載部２０Ａに積載されるシート状媒体９の最上部の位置を検出する高さ位置センサ７１の検出情報を利用して駆動が制御される。具体的には、昇降駆動装置３７は、高さ位置センサ７１により検出されるシート状媒体９の最上部の位置が予め定める高さ位置に達したという情報を得ることにより駆動が停止させられる。高さ位置センサ７１は、例えば、図３，図６等に示されるように収容体１７Ａの先端壁１７３における切り欠き部１７３ｂから見えるシート状媒体９の最上部の位置（高さ位置）を検出するよう配置されている。

また、積載部２０Ａにおいては、図３、図４、図６等に示されるように、側壁２５Ｌ，２５Ｒの接触面２５１に、積載部２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ積載される上位側のシート状媒体９の左右側端に送風する（空気を吹き送る）左右の側端送風部の一部を構成する左右の送風口５０が設けられている。

送風口５０は、図４等に示されるように、左の側壁２５Ｌに搬出方向Ｄに間隔をあけて設けた２つの送風口５０Ａ，５０Ｂと、右の側壁２５Ｒに搬出方向Ｄに間隔をあけて設けた２つの送風口５０Ｃ，５０Ｄを備えている。このうち送風口５０Ａと送風口５０Ｄとは、搬出方向Ｄにおいて対向する位置にそれぞれ配置されている。また、左側の送風口５０Ａ，５０Ｂは、例えば、実際に空気が吹き出される吹き出し部が水平方向に長い開口形状になっている。さらに、右側の送風口５０Ｃ，５０Ｄは、例えば、実際に空気が吹き出される吹き出し部が上下方向に長い開口形状になっている。

また、送風口５０Ａ，５０Ｂは、図８に示されるように、左の側壁２５Ｌの内部に配置された左の側端送風部の残り部分を構成する左の側端送風装置６１Ｌに図示しない送風ダクトを介して接続されている。一方、送風口５０Ｃ，５０Ｄは、右の側壁２５Ｒの内部に配置された右の側端送風部の残り部分を構成する右の側端送風装置６１Ｒに図示しない送風ダクトを介して接続されている。上記各側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒは、各送風ダクト内の流路を開閉する図示しない開閉弁がそれぞれ併設されている。

この左右の側端送風部は、搬出手段４０Ａ，４０Ｂにおける後述する吸引部４１にシート状媒体９を吸着させるときに、その積載面２１上に積載される上位側の複数のシート状媒体９の左右側端に対して空気を送風口５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄからそれぞれ吹き付けるように送風する。
これにより、積載部２０Ａでは、上位側の複数のシート状媒体９Ｔが浮揚させられて上下方向で分離した状態にさせられる（図８参照）。

さらに、積載部２０Ａにおいては、図３、図７等に示されるように、側壁２５Ｌ，２５Ｒの接触面２５１に、積載部２０Ａ，２０Ｂに積載されるシート状媒体９の左右側端の上面に接触して所要の高さに制限する複数の制限手段５５が設けられている。

制限手段５５は、図３，図４等に示されるように、左の側壁２５Ｌにおいて、送風口５０Ａよりも搬出方向Ｄ上流側の位置に設けた１つの制限手段５５Ａと、送風口５０Ｂの搬出方向Ｄの下流側および上流側になる両脇の位置に設けた２つの制限手段５５Ｂ，５５Ｃとを備えている。
また、制限手段５５は、図４等に示されるように、右の側壁２５Ｒにおいて、送風口５０Ｃと送風口５０Ｄの間に設けた１つの制限手段５５Ｄと、送風口５０Ｄの搬出方向Ｄの下流側になる位置に設けた２つの制限手段５５Ｅ，５５Ｆとを備えている。

これらの制限手段５５Ａ～５５Ｆは、図４等に示されるように、例えば、側壁２５Ｌ，２５Ｒの各接触面２５１の所要の高さ位置から積載部２０Ａ，２０Ｂの各積載面２１の上方に対して所要の長さで突出する板状の部材を用いて構成されている。
また、制限手段５５Ａ～５５Ｆの下面である接触面５５１は、例えば、図６や図７に示されるように、後述する吸引部４１における枠体４２の最下端になる吸着領域ＶＥの最下部４２ｄの高さと同じ高さか又は最下部４２ｄの高さよりも高い高さになっている。図６等における二点鎖線ＶＬは、枠体４２の最下部４２ｄを通る仮想の水平延長直線である。
さらに、制限手段５５Ａ～５５Ｆは、積載部２０Ａ，２０Ｂの各積載面２１の上にシート状媒体９を積載する作業時（積載部２０Ａ等が最下降位置に移動したとき）に、例えば、側壁２５Ｌ，２５Ｒの内部に格納されて各接触面２５１から突出しない状態になるよう構成されている。

この制限手段５５Ａ～５５Ｆは、上記したように左右の側端送風部における送風口５０から空気が吹き付けられて上位側の複数のシート状媒体９Ｔが浮揚させられるとき、その
浮揚する上位側の複数のシート状媒体９Ｔ（実際は最上位のシート状媒体９Ａ）における左右側端を上方から押さえる。
これにより、積載部２０Ａでは、その浮揚するシート状媒体９Ｔが積載部２０Ａの積載面２１上において所要の高さに止められる。

ちなみに、収容体１７Ａには、図４から図６等に示されるように、先端壁１７３の凹部１７３ｂよりも搬出方向Ｄの下流側の位置に、上記浮揚するシート状媒体９Ｔが搬出方向Ｄへ不用意に移動してしまうことを制止する制止部材１７６が２つ設けられている。制止部材１７６は、例えば板状の部材からなるものであり、その上端が先端壁１７３の凹部１７３ｂ内に存在して先端壁１７３の上端から上方に所定の長さだけ突出する状態で設けられている。

上記搬出手段４０Ａ，４０Ｂは、図２、図３、図５等に示されるように、積載部２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ積載されるシート状媒体９のうち最上位のシート状媒体９を吸着して運ぶ吸引部４１と、吸引部４１で吸着されて運ばれるシート状媒体９を搬出する搬送部４５と、吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａの下方に空気を吹き付けるよう送風する先端送風部と、後述する第１搬出路Ｒｈ１を構成する図示しない案内部材等を備えている。

このうち吸引部４１は、図３から図８等に示されるように、収容体１７Ａ，１７Ｂの搬出方向Ｄの下流側の端部で先端壁１７３よりも内側になる上部の位置において積載部２０Ａ，２０Ｂの各積載面２１と向き合う状態で配置されている。
吸引部４１は、内部が中空で下方面が開口した立方体状の枠体４２と、枠体４２の下面開口において少し上方にずれた内側の位置に設けられ、所要のパターンで配置された複数の吸気口４３ａを有する吸引板４３と、複数の吸気口４３ａにそれぞれ分岐して接続された複数の分岐吸気管４４ａ等を備えた吸引ヘッドとして構成されている。この吸引ヘッドは、複数の分岐吸気管４４ａと接続される吸引ダクトまたはパイプ４４と、この吸引ダクトまたはパイプ４４を通して空気を吸引する吸引駆動装置６３とに接続されている。

この吸引部４１は、吸引駆動装置６３を作動させて上記吸引ヘッドの吸引板４３において吸引力を発生させることにより、枠体４２の下辺部４２ａにシート状媒体９を接触させた状態で吸着する。
このため、吸引部４１は、図４や図５に示されるように、その枠体４２の下辺部４２ａで囲まれる四角形の面領域が吸着領域ＶＥになっている。本実施の形態における吸引部４１の吸着領域ＶＥは、積載部２０Ａ，２０Ｂの各積載面２１における搬出方向Ｄの下流側の端部寄りの部分でかつ搬出方向Ｄと交差する左右方向Ｌ，Ｒにおけるほぼ中央の部分とに対向する程度の面積からなる領域である。

また、吸引部４１は、図５、図６、図７等に示されるように、搬送部４５よりも搬出方向Ｄの上流側の位置において搬出方向Ｄに沿う破線の両矢印Ｊ１，Ｊ２の方向に進退移動するよう設けられている。

まず、吸引部４１は、枠体４２の上部における支持部４２ｂが、その上方に搬出方向Ｄに沿って平行する状態で配置された２本のガイドレール４１５に対して移動可能に取り付けられている。ガイドレール４１５は、筐体１０の一部である内部フレーム１９に固定して配置された支持フレーム４１８に設けられている。
また、吸引部４１は、枠体４２の上部における接続部４２ｃが、ガイドレール４１５の上方で搬出方向Ｄの上流側および下流側に離して配置された１組のプーリ４１６Ａ, ４１６Ｂに掛け回されて所要の方向に所要の距離だけ駆動する移動ベルト４１７の一部に固定されている。一方のプーリ４１６Ｂは、図６に示されるように、モータ、伝達機構等で構成される進退駆動装置６４から正逆方向の回転動力を受けて所要の方向に回転駆動するようになっている。

吸引部４１は、シート状媒体９の吸引時においては、吸着領域ＶＥが積載部２０Ａの積載面２１と向き合う位置（吸引位置）に停止している。
次に、吸引部４１は、その吸着が完了した後に進退駆動装置６４を作動させて移動ベルト４１７を動かすことにより、搬送部４５に接近して吸着した最上位のシート状媒体９Ａの搬出時の先端９ｓを搬送部４５に受け渡す位置（受渡位置）まで前進移動させられる。次に、吸引部４１は、受け渡しが完了した後に進退駆動装置６４を作動させて移動ベルト４１７を動かすことにより、受渡位置から吸引位置に戻るよう後進移動させられる。

次に、搬送部４５は、収容体１７Ａ，１７Ｂにおける先端壁１７３よりも搬出方向Ｄの下流側になる外側で吸引部４１よりも搬出方向Ｄの下流側になる位置に配置されている。

この搬送部４５は、図５や図６に示されるように、回転軸４６１に複数のロール部を取り付けた駆動搬送ロール４６と駆動搬送ロール４６の下部に接触して従動回転する従動搬送ロール４７とからなる一対の搬送ロールと、第１搬出路Ｒｈ１の通路空間を形成する図示しない搬送案内部材等で構成されている。

駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７からなる一対の搬送ロールは、図５に示されるように、搬出方向Ｄの上流側から見たとき、その各ロール部が先端壁１７３における凹部１７３ｂの左右方向の範囲内に収まる状態で配置されている。
駆動搬送ロール４６は、図８に示されるようにモータ、ギヤ伝達機構等で構成される搬出駆動装置６６から回転軸４６１に伝達される回転動力により搬出動作時に矢印で示す方向（図６参照）に回転駆動するようになっている。
図５における符号４５２は、吸引部４１に吸着されて運ばれるシート状媒体９の搬出時の先端９ｓを、搬送部４５のロール間（駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７の接触部）に導入するよう案内する導入案内部材を示す。

搬送部４５は、吸引部４１に吸着されて搬送部４５に運ばれる途上のシート状媒体９の搬出時の先端９ｓの通過を検出する前段位置センサ７２Ａからの検出情報を受けて回転始動する一方で、搬送部４５から送り出されたシート状媒体９の搬出時の後端の通過を検出する後段位置センサ７２Ｂからの検出情報を受けて回転駆動を停止する。ただし、搬送部４５は、シート状媒体の供給動作の実行中は駆動し続けるように構成することも可能である。
前段位置センサ７２Ａは、図６や図８に示されるように、駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７からなる一対の搬送ロールよりも搬出方向Ｄの上流側の近傍位置に配置される。後段位置センサ７２Ｂは、駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７からなる一対の搬送ロールよりも搬出方向Ｄの下流側の近傍位置に配置される。この前段位置センサ７２Ａおよび後段位置センサ７２Ｂとしてはいずれも、例えば、光学式の非接触型センサが使用される。

次に、先端送風部は、図４から図６や図８に示されるように、空気を吹き出す吹き出し口４８ａを有するエアーノズル４８と、吹き出し口４８ａから吹き出した空気を所要の方向に案内して流すエアー案内板４９とを備えている。

エアーノズル４８は、吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａの搬出時の先端９Ａｓと先端壁１７３よりも搬出方向Ｄの下流側になる位置に配置されている。エアーノズル４８は、吹き出し口４８ａを搬送部４５における一対の搬送ロールである駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７の間の隙間から搬出方向Ｄの上流側に向いた状態で配置し、その吹き出し口４８ａから空気が搬出方向Ｄの斜め上方に吹き出されるよう構成されている。
また、エアーノズル４８は、図６や図８に示されるように、吹き出し口４８ａにつながれる通気路４８ｂを図示しない送風ダクトを介して吹き出し用の空気を送る先端送風装置６５に接続されている。

エアー案内板４９は、図６に示されるように、その下面に、上に凸になる湾曲面の案内窪み４９ａを設けた板状の部材である。案内窪み４９ａは、図１０において太い破線の曲がった矢印として例示されるように、エアーノズル４８の吹き出し口４８ａから吹き出した空気を吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａの下方に向けて進ませるよう案内する。このエアー案内板４９は、吸引部４１の枠体４２の搬出方向Ｄの下流側の側部に取り付けられている。これにより、エアー案内板４９は、吸引部４１の進退移動に合わせて移動する。

先端送風部のエアーノズル４８は、例えば、吸引部４１の吸着動作が開始される情報を受けて先端送風装置６５が始動して所要のタイミングで空気の吹き出しの開始および停止が行われる。

上記搬出部１４は、図２や図３に示されるように、上段の供給部１２から搬出手段４０Ａにて搬出されるシート状媒体９を外部に搬出する第１搬出路Ｒｈ１と、下段の供給部１３から搬出手段４０Ｂにて搬出されるシート状媒体９を外部に搬出する第２搬出路Ｒｈ２を備えている。

第１搬出路Ｒｈ１および第２搬出路Ｒｈ２は、筐体１０の他の側部１０Ｂに設けた排出口１８の排出ロール１４２にまで最終的に至るよう途中で合流しながら配置される排出搬送路であり、そのいずれも破線で示す一対の搬送ロール、図示しない搬送案内部材等で構成されている。

また、この供給装置１は、図３や図９に示されるように、供給装置１を制御する制御装置１５が設けられている。制御装置１５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ等）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、読み書き可能メモリ（ＲＡＭ）、入出力装置等を備えて構成されている。この制御装置１５は、供給装置１に装備させるものに限らず、供給装置１を併用する画像形成システム１００Ａに装備させるものや、画像形成システム１００Ａにおける制御装置の一部として構成したものでもよい。

また、制御装置１５は、操作上の設定の入力や動作状態等に関する各種の情報の表示が行われる液晶パネル、操作キー等からなる操作表示装置１６、画像形成システム１００Ａ等に接続して使用される外部接続端末と通信する通信部１７、各種センサを含む検出器等と接続されて制御に必要な情報を取得する。検出器としては、上記した高さセンサ７１、前段位置センサ７２Ａ，後段位置センサ７２Ｂ、供給装置１の筐体１０内の温度、湿度等の環境状況を検出する環境センサ７３等が挙げられる。
さらに、制御装置１５は、制御対象として、昇降手段３０における昇降駆動装置３７、左右の側端送風部における左右の側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒ、吸引部４１における吸引駆動装置６３および進退駆動装置６４、先端送風部における先端送風装置６５、搬送部４５における搬出駆動装置６６等の駆動制御回路と接続されている。

そして、制御装置１５は、中央演算処理装置が、操作表示装置１６の入力設定情報や検出器の各種検出情報を取り込みつつ、読み出し専用メモリに予め保存されている各種プログラムやデータに沿って演算して、制御対象に所要の制御信号を送るよう作動する。
また、この制御装置１５は、後述する重送防止制御も行うように構成されている。

＜シート状媒体の供給動作＞
次に、このシート状媒体の供給装置１によるシート状媒体９の供給動作について説明する。

供給装置１では、制御装置１５が外部接続端末や画像形成システム１００Ａから供給動作の指令を受けると、収容部１２，１３に所要のシート状媒体９が収容されていることが確認された後、一連の供給動作が実行される。ここでは、供給動作について上段の供給部１２を代表して説明する。

まず、上段の供給部１２では、昇降手段３０Ａによる積載部２０Ａの上昇移動が開始される。これにより、収容体１７Ａの内部において積載部２０Ａが、図１０に例示されるように、積載部２０Ａの積載面２１に積載されたシート状媒体９の最上位が高さセンサ７１の検出情報を参照しながら所要の供給準備高さになるまで上昇移動させられる。このとき積載部２０Ａは、その積載面２１が供給準備高さに対応した高さ位置ｈ１まで上昇して停止する。

続いて、積載部２０Ａにおいては、積載部２０Ａの供給準備高さまでの上昇移動が完了すると、左右の側壁２５Ｌ、２５Ｒにある左右の側端送風部における左右の側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒが始動してシート状媒体９の浮揚作業が開始されるとともに、搬出手段４０Ａの吸引部４１における吸引駆動装置６３が始動して吸引作業が開始される。

この際、積載部２０Ａでは、左右の側壁２５Ｌ、２５Ｒにある送風口５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄから所要の風量からなる空気がそれぞれ吹き出され、積載面２１上に積載されているシート状媒体９のうち上位側にある複数のシート状媒体９Ｔの左右側端に吹き付けられる。これにより、上位側にある複数のシート状媒体９Ｔは、図１０に例示されるように、左右側端からの空気の流入により上方に浮揚して互いが上下方向で分離した状態にされる。

このときの浮揚した複数のシート状媒体９Ｔは、その最上位にあるシート状媒体９Ａの左右側端の上面が制限手段５５Ａ～５５Ｆの各接触面５５１に接触してそれ以上の上昇移動が阻止されるとともに、また高さが吸着領域ＶＥにおける最下部４２ｄの高さとほぼ同じ高さに制限される。

またこの際、積載部２０Ａでは、吸引作業を行う吸引位置に停止している吸引部４１の吸引板４３で所要の吸引力（白抜きの矢印）が発生する。
これにより、上記浮揚した複数のシート状媒体９Ｔのなかで最上位にあるシート状媒体９Ａは、図１０に例示されるように、その搬出方向Ｄの先端側の部分９Ａｋが、吸引部４１における枠体４２の下端部で囲まれて負圧の状態になった吸着領域ＶＥに吸い寄せられて吸着される。

このとき吸着された最上位のシート状媒体９Ａは吸引部４１に少し上昇して吸着されるので、図１０に示されるように、その下方にある上位２番目のシート状媒体９Ｂとの間に間隙が生じる。
また、この吸着された最上位のシート状媒体９Ａの搬出時の先端９Ａｓは、吸着領域ＶＥと向き合っていないため、吸着領域ＶＥから搬出方向Ｄの下流側の外れた位置で枠体４２に取り付けられたエアー案内板４９の下面の取付け根本側の部分に接近してフリーな状態におかれる。

続いて、最上位のシート状媒体９Ａの吸引部４１への吸着が完了すると、先端送風部における先端送風装置６５が始動して吸着した最上位のシート状媒体９Ａとそれ以外のシート状媒体９との分離作業が開始されるとともに、吸引部４１における進退駆動装置６４が始動して吸引部４１の搬送部４５に向けた前進移動が開始される。

この際、先端送風部では、図１０に太い破線の矢印で例示されるように、エアーノズル４８の吹き出し口４８ａから所要の空気が搬出方向Ｄの上流側の斜め上方に吹き出され、その空気がエアー案内板４９の案内窪み４９ａに案内されて吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａの下方の空間に向けて送られる。
これにより、その空気が吸着された最上位のシート状媒体９Ａと上位２番目のシート状媒体９Ｂとの間に吹き込まれて移動し、その結果として、上位２番目のシート状媒体９Ｂが最上位のシート状媒体９Ａから下方に遠ざけられて分離された状態になる。

またこの際、搬出手段４０Ａでは、吸引部４１が吸引位置から受渡位置まで前進移動する。これにより、吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａは、搬出方向Ｄの下流側にある搬送部４５に接近して搬送部４５に受け渡される。すなわち、吸引部４１に吸着されて運ばれるシート状媒体９Ａの先端９Ａｓが、搬送部４５における一対のロール間である駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７の接触部に導入される。

さらにこの際、搬出手段４０Ａの搬送部４５は、受け渡される最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓの通過が前段位置センサ７２Ａにより検出されると、搬出駆動装置６６が始動してシート状媒体９の搬出作業が開始される。

これにより、吸引部４１から受け渡された最上位のシート状媒体９Ａは、搬送部４５における駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７との間に挟持されて搬送され、積載部２０Ａおよび収容体１７Ａから搬出されて第１搬出路Ｒｈ１に送り込まれる。
この際、搬出されるシート状媒体９Ａは、その左右側端が左右の側壁２５Ｌ，２５Ｒの各接触面２５１に接触して案内されながら搬出方向Ｄに移動するので、その搬出時の姿勢が斜向した状態にならず正常な状態で搬出される。
一方、最上位のシート状媒体９Ａの先端９ｓが搬送部４５における駆動搬送ロール４６と従動搬送ロール４７との間に導入されると、吸引部４１では吸引駆動装置６３が作動を停止して吸引作業を終了する。

このときの搬送部４５は、搬出される最上位のシート状媒体９Ａの後端の通過が後段位置センサ７２Ｂによる検出されると、搬出駆動装置６６が作動を停止して搬出作業を終了する。またこのときの吸引部４１は、上記後段位置センサ７２Ｂによる検出がなされると、後進移動がなされて受渡位置から吸引位置に戻される。

以上により、上段の供給部１２からは、最上位のシート状媒体９Ａが第１搬出路Ｒｈ１を経由して排出口１８から排出された後、供給先である画像形成装置１２０Ａ（の第１導入搬送路Ｒｔ１）に供給される。

また供給装置１では、下段の供給部１３からも、上段の供給部１２における上記供給動作の場合とほぼ同様に、積載部２０Ｂに積載されるシート状媒体９が第２搬出路Ｒｈ２を経由して排出口１８から排出された後、供給先に供給される。
さらに、画像形成システム１００Ａでは、供給装置１から処理装置１２０の一例である画像形成装置１２０Ａにシート状媒体９が供給されると、そのシート状媒体９に対して画像の形成が行われる。

しかし、この供給装置１においては、図１５に示されるように、積載部２０Ａ等の積載面２１に積載されたシート状媒体９のなかに搬出時の先端９ｓが上向きに湾曲しているものがある場合、その上向きに湾曲しているシート状媒体９が上位２番目のシート状媒体９Ｂを含む上位２番目以下の下方側のシート状媒体９のなかに存在していると、吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａが、湾曲している上位２番目のシート状媒体９Ｂを少なくとも含めて重送されてしまうことがある。

詳しくは、上位２番目のシート状媒体９Ｂを含む下方のシート状媒体９に上向きに湾曲しているシート状媒体９が存在している場合、図１５に示されるように、例えば、その上位２番目のシート状媒体９Ｂにおいて上向きに湾曲している部分９Ｂｃの搬出時の先端９Ｂｓが、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓに接近して両者間の隙間が少ない状態になる。
これにより、先端送風部におけるエアーノズル４８から吹き付ける空気が、図１５に太い破線の矢印で例示されるように、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に送り込まれることがなく、例えば、上位２番目のシート状媒体９Ｂと上位３番目９Ｃとの間に入り込みやすくなる。
この結果、上位２番目のシート状媒体９Ｂは、空気で持ち上げられて最上位のシート状媒体９Ｂに接近して最上位のシート状媒体９Ｂとの分離が十分になされず、吸引部４１の吸引位置から受渡位置への前進移動時に最上位のシート状媒体９Ａと一緒に搬送部４５に運ばれて受け渡されてしまい、重送が発生する。

＜供給装置の更なる構成＞
そこで、供給装置１は、図１１に示されるように、供給動作のなかで吸引部４１に最上位のシート状媒体９Ａが吸着されたときに、搬出時の先端側の部分９Ａｋが上向きに湾曲した上位２番目のシート状媒体９Ｂの湾曲している先端側の部分９Ａｋを吸着された最上位のシート状媒体９Ａから下方に遠ざける第１動作が実行されるよう構成されている。

上記第１動作は、重送を防止するための制御動作である。本実施の形態では、第１動作として、吸引部４１に最上位のシート状媒体９Ａが吸着されたときに、左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるという動作（第２動作）を採用している。

ここで、上記通常時の送風とは、供給動作における吸引作業を行う際に上位側のシート状媒体９Ｔを浮揚させるときに適用する風量レベルまたは風速レベルの送風である。

また、側端送風部の送風を通常時よりも弱めるとは、吸引作業を行う際に上位側のシート状媒体９Ｔを浮揚させるときの浮揚力を弱めることである。
このときの送風の弱める程度は、最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に、先端送風部におけるエアーノズル４８からエアー案内板４９を経由して吹き付けられる空気が入り込みやすい程度の間隙ができるように、上向きに湾曲した部分９Ａｋがある上位２番目のシート状媒体９Ｂを下方に移動（下降）させることが可能になる風力（風量または風速）レベルに減少させることである。

また、側端送風部の送風を通常時よりも弱める程度については、上記先端送風部から吹き付けられる空気の吹き込みを得やすくする等の観点からすると、上向きに湾曲した部分９Ａｋがある上位２番目のシート状媒体９Ｂをその先端９Ｂｓが制止部材１７６の上端１７６ｔ（図６参照）の高さｈｘよりも下方の位置に至るまで下降させることが可能になる送風の風力レベルにする目安で設定するとよい。

側端送風部の送風を弱める動作は、左右の側端送風部における左右の側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒの駆動速度を低下させることや、上記した開閉弁の開度を低下させることにより行う。

また、この第１動作を行う重送防止制御は、その防止制御が必要なときに実行される。
その防止制御が必要な情報としては、例えば、積載されたシート状媒体９の先端側の部分９ｋが上向きに湾曲していることを知得できる情報が使用される。

重送防止制御が必要な情報としては、積載されたシート状媒体９の先端側の部分が上向きに湾曲していることを検出する先端上向き湾曲検出センサ７４（図９参照）から得られる検出情報が利用可能である。先端上向き湾曲検出センサ７４は、例えば、吸引部４１の近傍で上方から下方に向けて距離、具体的には最上位のシート状媒体９Ａの上面との距離を検出することが可能な複数のセンサ（変位センサ等）で構成される。

先端上向き湾曲検出センサ７４の検出情報を使用する場合は、防止制御が必要な情報として、上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端側の部分９Ｂｋに上向きに湾曲していることが検出されたときの情報を使用する。この場合、先端上向き湾曲検出センサ７４は、図９に示されるように、検出器の一部として制御装置１５と接続される。

このような第１動作を行う重送防止制御は、制御装置１５の制御動作の１つとして実行されるよう構成されている。
この場合、制御装置１５は、図１１に示されるように、供給装置１による供給動作が行われるなかで、防止制御が必要な情報の有無を確認しつつ、その防止制御が必要な情報を取得したときに、最上位のシート状媒体９Ａの吸引部４１への吸着作業が完了した情報を入手してから第１動作を実行する制御を行うよう構成される。また、制御装置１５は、第１動作について、例えば、先端上向き湾曲検出センサ７４の検出情報からシート状媒体９の先端側の部分が上向きに湾曲していないと判断された情報を受けたときに終了させたうえで、第１動作の実行前の状態に戻す動作を行うよう構成される。
この重送防止制御を実行するためのプログラムやデータは、予め読取専用メモリに保存される。

＜重送防止制御＞
そして、この重送防止制御を実行することが可能な供給装置１では、シート状媒体９の供給動作が行われると、図１１に示されるように、制御装置１５により重送防止制御が必要とされる情報がある否かの確認が行われる。

この供給装置１においては、制御装置１５が、重送防止制御が必要とされる情報として、先端上向き湾曲検出センサ７４から上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端側の部分９Ｂｋに上向きに湾曲していることを検出された情報を得ると、第１動作が実行される。

このときの第１動作は、制御装置１５が最上位のシート状媒体９Ａが吸引部４１に吸着される作業が完了した情報が得られたときに開始される。第１動作は、左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるという動作（第２動作）であるため、制御装置１５により、左右の側端送風部における左右の側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒと併設される送風ダクトの開閉弁の開度を低下させる制御又は側端送風装置６１Ｌ，６１Ｒの出力を低下させる制御として実行される。

これにより、供給装置１では、吸引部４１に最上位のシート状媒体９Ａが吸着された状態において、左右の側端送風部の送風口５０からの送風が弱くなる。
このため、供給装置１では、積載部２０Ａにおいてそれまで浮揚していた複数のシート状媒体９Ｔ（図１５参照）が、図１２に例示されるように浮揚する作用が少なくなることで少し降下する。この際、上位２番目のシート状媒体９Ｂは、その全体が降下するが、特に上向きに湾曲している先端側の部分９Ｂｋが吸引部４１に吸着した最上位のシート状媒体９Ａから下方に遠ざかった状態になる。

この結果、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間には、図１２に示されるように隙間が確保される。このとき上位２番目のシート状媒体９Ｂは、その先端９Ｂｓが制止部材１７６の上端１７６ｔよりも下方の位置に至るまで下降すると、最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓとの隙間がより十分に確保されるようになる。

このときの第１動作は、制御装置１５が例えば、先端上向き湾曲検出センサ７４の検出情報からシート状媒体９の先端側の部分が上向きに湾曲していないと判断された情報を入手したときに終了する。
第１動作が完了すると、供給装置１では、先端送風部におけるエアーノズル４８から空気の吹き付けが行われる。

このときのエアーノズル４８からの空気は、図１２に二点鎖線の矢印で例示されるように最上位のシート状媒体９Ａと上位２番目のシート状媒体９Ｂの間に送り込まれる。これにより、上位２番目のシート状媒体９Ｂは、空気の流入により最上位のシート状媒体９Ａから十分に分離した状態になる。
このため、吸引部４１が吸着した最上位のシート状媒体９Ａを受け渡すために搬送部４５にむけて前進移動する際は、上位２番目のシート状媒体９Ｂが最上位のシート状媒体９Ａと一緒に運ばれて搬送部４５に受け渡されるおそれがない。

したがって、この供給装置１では、積載部２０Ａの積載面２１に積載されたシート状媒体９のなかに搬出時の先端側の部分９Ｂｋが上向きに湾曲している上位２番目のシート状媒体９Ｂがある場合でも、最上位のシート状媒体９Ａと一緒に上位２番目のシート状媒体９Ｂが搬送部４５に受け渡されて重送されることが防止される。

また、この供給装置１では、第１動作として左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるという動作（第２動作）を実行しているので、それ以外の第１動作を行う場合に比べると、送風を通常時よりも弱める動作を行うだけで済むので、シート状媒体９の供給能率が低下することを抑制しつつ、上位２番目のシート状媒体９Ｂの上向きに湾曲した先端側の部分９Ｂｃを吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａから下方に簡単に遠ざけることができる。

さらに、この供給装置１では、先端上向き湾曲検出センサ７４により上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端側の部分９Ｂｃが上向きに湾曲していることが検出されたときに第１動作を開始するようにしているので、そのような検出情報を得たときに第１動作を実行するようにしていない場合に比べると、シート状媒体９の重送が発生しやすいときに第１動作が実行されて重送の発生が適切に防止される。

第２の実施の形態.
図１３には、第２の実施の形態に係るシート状媒体の供給装置１の一部（重送防止制御に関する構成）が示されている。
第２の実施の形態に係る供給装置１は、第１の実施の形態に係る供給装置１と対比した場合、重送防止制御における第１動作を変更した点で相違し、その点以外は同じ構成になっている。このため以下の説明と図面では、共通する同じ構成部分については第１の実施の形態で用いた符号を同様に付し、その説明を必要な場合を除いて省略する。

第２の実施の形態における重送防止制御では、第１動作として、吸引部４１に最上位のシート状媒体９Ａが吸着されたときに、積載板の一例である積載部２０Ａ，２０Ｂを通常時の位置よりも下げるという動作（第３動作）を採用している。

ここで、上記通常時の位置とは、供給動作における吸引作業を行う際に積載部２０Ａ等が上昇して停止されるときの積載面２１の高さ位置ｈ１である。

また、このときの通常時の位置よりも下げる程度は、最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に、先端送風部におけるエアーノズル４８からエアー案内板４９を経由して吹き付けられる空気が入り込みやすい程度の間隙ができるように、上向きに湾曲した部分９Ａｋがある上位２番目のシート状媒体９Ｂを下方に移動（下降）させることが可能になる積載面２１の高さ位置（ｈ２）にすることである。
この通常時の位置よりも下げる程度については、第１の実施の形態における送風を弱める程度の場合と同様に、上向きに湾曲した部分９Ａｋがある上位２番目のシート状媒体９Ｂをその先端９Ｂｓが制止部材１７６の上端１７６ｔ（図６参照）の高さｈｘよりも下方の位置に至るまで下降させることが可能になる積載面２１の高さ位置にするという目安で設定するとよい。

積載部２０Ａ等を下げる動作は、昇降手段３０における昇降駆動装置３７を積載板が所要の量だけ下降移動させる内容で作動させることにより行われる。
また、この第３動作からなる第１動作を行う重送防止制御に関する他の構成は、第１の実施の形態における重送防止制御の構成とほぼ同じである。

＜重送防止制御＞
そして、第２の実施の形態に係る供給装置１では、シート状媒体９の供給動作が行われると、図１３に示されるように、制御装置１５により重送防止制御が必要とされる情報がある否かの確認が行われ、その情報を得た場合に第１動作が実行される。

このときの第１動作は、積載部２０Ａ等を通常時の位置よりも下げるという動作（第３動作）であるため、制御装置１５により、積載部２０Ａ等をその積載面２１が所定の高さ位置ｈ２まで下降移動させるよう昇降駆動装置３７を作動させる制御として実行される。

これにより、供給装置１では、吸引部４１に最上位のシート状媒体９Ａが吸着された状態において、積載部２０Ａが所定の高さ位置ｈ２まで下降移動して停止する。
このため、供給装置１では、積載部２０Ａにおいてそれまで浮揚していた複数のシート状媒体９Ｔ（図１５参照）が、図１４に例示されるように積載部２０Ａの下降移動に伴って少し降下する。なおこのときは、側端送風部の送風口５０からの送風は、通常通り行われているので、浮揚していた上位側のシート状媒体９Ｔが下降移動した積載面２１上に残るシート状媒体９の上に重なり合うまでは下降しない。一方で、この際においても、上位２番目のシート状媒体９Ｂは、その全体が降下するが、特に上向きに湾曲している先端側の部分９Ｂｋが吸引部４１に吸着した最上位のシート状媒体９Ａから下方に遠ざかった状態になる。

この結果、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間には、図１４に示されるように隙間が確保される。このとき上位２番目のシート状媒体９Ｂについても、その先端９Ｂｓが制止部材１７６の上端１７６ｔよりも下方の位置に至るまで下降すると、最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓとの隙間がより十分に確保されるようになる。

このときの第１動作が完了すると、供給装置１では、先端送風部におけるエアーノズル４８から空気の吹き付けが行われる。
このときのエアーノズル４８からの空気は、図１４に二点鎖線の矢印で例示されるように最上位のシート状媒体９Ａと上位２番目のシート状媒体９Ｂの間に送り込まれる。これにより、上位２番目のシート状媒体９Ｂは、空気の流入により最上位のシート状媒体９Ａから十分に分離した状態になる。
このため、吸引部４１が吸着した最上位のシート状媒体９Ａを受け渡すために搬送部４５にむけて前進移動する際は、上位２番目のシート状媒体９Ｂが最上位のシート状媒体９Ａと一緒に運ばれて搬送部４５に受け渡されるおそれがない。

したがって、この供給装置１においても、積載部２０Ａの積載面２１に積載されたシート状媒体９のなかに搬出時の先端側の部分９Ｂｋが上向きに湾曲している上位２番目のシート状媒体９Ｂがある場合でも、最上位のシート状媒体９Ａと一緒に上位２番目のシート状媒体９Ｂが搬送部４５に受け渡されて重送されることが防止される。

また、この供給装置１では、第１動作として積載部２０Ａを通常時の位置よりも下げるという動作（第３動作）を実行しているので、それ以外の第１動作を行う場合に比べると、積載部２０Ａを物理的に下げる動作が行われる関係上、上位２番目のシート状媒体９Ｂの上向きに湾曲した先端側の部分９Ｂｃを吸引部４１に吸着された最上位のシート状媒体９Ａから下方に容易に遠ざけることができる。

変形例．
この発明は、上記各実施の形態で例示した構成例に限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

第１の実施の形態における第１動作としての第２動作については、側端送風部の送風を一時的に停止させる動作を採用してもよい。

この第２動作を採用した場合は、浮揚していた上位側のシート状媒体９Ｔが浮揚する作用をまったく受けなくなるので、その停止時間がある程度長ければ、積載部２０Ａの積載面２１又はその積載面２１に浮揚せず積載されているシート状媒体９の上に重なり合う程度まで下降する。このため、供給装置１では、重送防止制御を実行した際、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に十分な隙間が確保されるようになる。

また、第２の実施の形態における第１動作としての第３動作については、積載部２０Ａを通常時の位置よりも下げる動作に加えて、側端送風部の送風を通常時よりも弱める動作またはその送風を停止させる動作を行うように構成してもよい。

このように構成した場合は、積載部２０Ａを通常時の位置よりも下げたときに、浮揚していた上位側のシート状媒体９Ｔが浮揚する作用も弱まるかあるいは無くなるので、より確実に下降する。このため、供給装置１では、重送防止制御を実行した際、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に十分な隙間を確保しやすくなる。

また、第１の実施の形態では、第２動作として側端送風部の送風を通常時よりも弱めるときに側端送風部の一部を構成する複数の送風口５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄからの送風をすべて弱めるようにした場合を例示した。
しかし、第２動作については、その複数の送風口５０のうち左側および右側で搬出方向Ｄにおける異なる位置に配置されている送風口（左に配置の送風口５０Ａ，５０Ｂの組と、右側に配置の送風口５０Ｄ，５０Ｅの組）のうち積載されているシート状媒体９の搬出時の先端９ｓに近い送風口５０の送風だけ通常時よりも弱めるかまたはその送風を停止するように構成してもよい。第１の実施の形態における側端送風部の場合は、例えば、右の送風口５０Ｃだけを第２動作の対象とする。

このように構成した場合は、第２動作の実行時に、浮揚した上位側のシート状媒体９Ｔのうち少なくとも先端９ｓを含む先端側の部分が側端送風部による浮揚する作用が減少するかまたは無くなるので、その先端側の部分だけでも下方に下がる。このため、供給装置１では、重送防止制御を実行した際、吸着された最上位のシート状媒体９Ａの先端９Ａｓと上位２番目のシート状媒体９Ｂの先端９Ｂｓとの間に隙間が確保される。したがって、この場合は、積載されるシート状媒体９のなかに上向きに湾曲する先端側の部分を有するシート状媒体が存在する場合でも、シート状媒体９の重送が発生することが容易に防止される。
また、この変形例は、上記第２の実施の形態の変形例（側端送風部の送風を通常時よりも弱める動作またはその送風を停止させる動作を追加する構成例）にも同様に適用することができる。

さらに、上記各実施の形態では、第１動作を含む重送防止制御を行う必要がある情報として、先端上向き湾曲検出センサ７４の検出情報を使用する構成例を採り上げた。
しかし、重送防止制御を行う必要がある情報としては、この他にも例えば、積載部２０等に積載したシート状媒体９に上向きに湾曲している先端側の部分を有するシート状媒体９が存在している場合に、上向きに湾曲している先端側の部分を有するシート状媒体９が存在する情報または重送防止制御を選択する情報を使用者が入力するようにして、その入力した情報としてもよい。使用者の入力は、操作表示装置１６や外部接続端末にて行うように構成すればよい。

また、重送防止制御を行う必要がある情報としては、湿度が２０％ＲＨ以下の環境状況であるとの情報や、供給されるシート状媒体９が１０６ｇｓｍ以下の坪量からなる紙媒体であるとの情報等を使用することもできる。
特に重送防止制御を行う必要がある情報として湿度が２０％ＲＨ以下の乾燥した環境であってかつシート状媒体９が１０６ｇｓｍ以下の坪量からなる紙媒体であるとの情報を使用するよう構成した場合は、搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲しやすい紙媒体である薄紙を使用することになるので、その紙媒体の重送が発生することを防ぎやすくなる。

また、重送防止制御における第１動作としては、積載部２０の積載面２１の搬出方向Ｄの下流側の端部を通常時の位置（高さ位置ｈ１）よりも下げた状態にする動作（第４動作）を採用しても構わない。
このような第４動作を採用する場合、積載部２０の積載面２１の該当する端部を下げる方策としては、昇降手段３０により積載部２０の該当する端部の方を通常時の位置よりも下げた位置まで下降移動させて積載面２１の全体が搬出方向Ｄの下流側に向けて前下がりの斜面にする構成や、積載部２０の該当する端部側の部分が下方に折れ曲がる構造にしておく構成等を適用することができる。

上記各実施の形態では、供給装置１における吸引部４１として、最上位のシート状媒体９Ａをベルト下面に吸引により吸着させて搬出方向Ｄの搬送部４５に運ぶよう回転する吸引搬送ベルトを使用する吸引ベルト搬送機構により構成した吸引部を適用してもよい。

また、上記各実施の形態では、シート状媒体の使用装置１００として、上記処理装置１２０が画像形成装置１２０Ａである画像形成システム１００Ａを例示したが、これに限定されない。使用装置１００は、供給装置１から供給されるシート状媒体９を所要の処理を施す処理装置１２０を有するものであればよい。
使用装置１００としては、例えば、処理装置１２０がインクをシート状媒体９等に付着させる印刷装置である印刷システムや、処理装置１２０が液体塗料をシート状媒体９等に塗装する塗装装置である塗装システムや、処理装置１２０がシート状媒体９を乾燥させる乾燥装置である乾燥システム等が挙げられる。

１…シート状媒体の供給装置
９ …シート状媒体
９ｓ…搬出時の先端
９Ａ…最上位のシート状媒体
９Ｂ…上位２番目のシート状媒体
９Ｂｃ…上向きに湾曲している部分
２０…積載部（積載板の一例）
４０…搬出手段（搬出装置）
４１…吸着部
４５…搬送部
４８…エアーノズル（先端送風部の一部）
５０…送風口（側端送風部の一部）
７４…先端上向き湾曲検出センサ（検出手段の一例）
１００…シート状媒体の使用装置
１００Ａ…画像形成システム
１２０…処理装置
１２０Ａ…画像形成装置（処理装置の一例）
１７６…制止部材
１７６ａ…上端
Ｄ …搬出方向
Ｌ …左
Ｒ …右
ｈ１…高さ位置（通常時の位置の一例）
ｈ２…高さ位置（通常時の位置よりも下げた位置の一例）

Claims (11)

1. シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、
   前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、
   前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、
   前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、
   を備え、
   前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲した上位２番目のシート状媒体の当該湾曲している先端側の部分を前記吸着された最上位のシート状媒体から下方に遠ざける第１動作が実行される供給装置。
2. シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、
   前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、
   前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、
   前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、
   を備え、
   前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、前記左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる第２動作が実行される供給装置。
3. シート状媒体を積載して上下移動する積載板と、
   前記積載板に積載された最上位のシート状媒体を吸引部に吸着させてから搬送部に運んで供給先にむけて搬出する搬出装置と、
   前記積載された上位側のシート状媒体の搬出時の左右側端に送風する左右の側端送風部と、
   前記吸引部に吸着された最上位のシート状媒体の搬出時の先端より搬出方向の下流側の位置から当該最上位のシート状媒体の下方に送風する先端送風部と、
   を備え、
   前記吸引部に最上位のシート状媒体が吸着されたときに、前記積載板を通常時の位置よりも下げる第３動作が実行される供給装置。
4. 前記第１動作が、前記左右の側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる動作である請求項１に記載の供給装置。
5. 前記第１動作が、前記積載板を通常時の位置よりも下げる動作である請求項１に記載の供給装置。
6. 前記積載板の前記搬出方向の下流側の位置でシート状媒体の搬出時の先端が接触して当該シート状媒体の搬出方向への移動を制止する制止部材を備え、
   前記第１動作、第２動作または第３動作が、上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端を前記制止部材の上端よりも下方に移動させる動作である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の供給装置。
7. 前記左右の側端送風部がシート状媒体の搬出方向における異なる位置に配置される複数の側端送風部で構成されており、
   前記第２動作または第１動作が、前記複数の側端送風部のうちシート状媒体の搬出時の先端に近い側端送風部の送風を通常時よりも弱めるかまたは停止させる動作である請求項２または４に記載の供給装置。
8. 前記第３動作または第１動作が、前記積載板の前記搬出方向の下流側の端部を通常時の位置よりも下げた状態にする動作である請求項３または５に記載の供給装置。
9. 前記第１動作、第２動作または第３動作は、湿度が２０％ＲＨ以下の環境であってかつシート状媒体が１０６ｇｓｍ以下の坪量からなる紙媒体であるときに実行される請求項１乃至８のいずれか１項に記載の供給装置。
10. 前記積層板に積載されたシート状媒体の搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲していることを検出する検出手段を備え、
    前記第１動作、第２動作または第３動作は、前記検出手段により上位２番目のシート状媒体の搬出時の先端側の部分が上向きに湾曲していることが検出されたときに実行される請求項１乃至９のいずれか１項に記載の供給装置。
11. 積載されるシート状媒体を供給先に搬出して供給するシート状媒体の供給装置と、
    前記供給装置から供給されるシート状媒体に処理を施す処理装置と、
    を備え、
    前記シート状媒体の供給装置が、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の供給装置で構成されているシート状媒体の使用装置。

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