JP2003145728A

JP2003145728A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2003145728A
Application number: JP2001346569A
Authority: JP
Inventors: Ryuji Tanno; 龍司丹野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-11-12
Filing date: 2001-11-12
Publication date: 2003-05-21

Abstract

(57)【要約】【課題】安定したＵＶインクの吐出を可能とすると共
に、高品質の印刷を保持することができ、ＵＶ照射強度
をさらに強くしても記録媒体を変質させることなく印刷
できるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクを吐出する記録ヘッドと、記録媒
体を搬送する搬送手段とを有し、紫外線が照射されるこ
とにより硬化するＵＶインクを、前記記録ヘッドから、
前記搬送手段に搬送される記録媒体の印刷面に吐出し印
刷を行うインクジェットプリンタである。前記記録ヘッ
ド内のＵＶインクの温度をヘッド目標設定温度に制御す
るヘッド温度調節機構と、前記記録ヘッドから吐出され
たＵＶインクが着弾して印刷が行われる記録媒体の温度
をメディア目標設定温度に制御するメディア温度調節機
構とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録液としてＵＶ
インクを用いるインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタには、紫
外線が照射されることで硬化するＵＶインクを記録液と
して用いたものがある。このように、ＵＶインクを用い
て印刷を行った場合、印刷後に紫外線を照射すればＵＶ
インクは硬化し、長期間にわたって印刷画像を消え難く
することができ、印刷物を屋外などに配置した際におい
ても優れた耐候性を示すことができる。

【０００３】ところが、ＵＶインクは常温時において一
般的なインクと比べて粘度が高いという特性を備えてお
り、安定した吐出を得るためには、ＵＶインクを吐出前
に低粘度化しておかなければならなかった。一般的に、
ＵＶインクは、加熱により低粘度化する性質をもってい
る。

【０００４】このような問題を解決すべく、ＵＶインク
を用いたインクジェットプリンタには、インクタンクか
ら記録ヘッドまでＵＶインクを供給する供給路に、ＵＶ
インクを加熱して低粘度化する加熱手段が設けられたも
のが開発されている。

【０００５】しかしながら、上記のように加熱手段を供
給路に設けたインクジェットプリンタでは、ＵＶインク
の加熱を供給路で行うことはできるが記録ヘッドで行う
ことはできない。つまり、供給路内でＵＶインクが加熱
されても、記録ヘッドに供給された際に、記録ヘッドの
温度の影響を受け、ＵＶインクは冷やされてしまうおそ
れがある。こうなると、せっかく安定吐出に必要なだけ
低粘度化されたにも関わらず、記録ヘッド内で粘度が上
昇してしまい、常に安定した吐出を行うことが困難とな
ってしまう問題があった。

【０００６】また、設置場所や時期等に起因してインク
ジェットプリンタの環境温度、特にプリンタ内部の温度
が変化すると、これに伴い、印刷される記録媒体の温度
も変化する。前記したように、ＵＶインクは温度により
粘性が変化するものであり、記録媒体の温度が変化する
と、その温度変化の影響を受けてＵＶインクの記録媒体
への付着性、滲み性も変化する。

【０００７】例えば、印刷される記録媒体には加熱によ
り低粘度となったＵＶインクが射出されて印刷が行われ
るが、このインクは加熱されているため記録媒体に付着
すると、その記録媒体自体、特に記録媒体におけるイン
クが付着した部分近傍の温度を上昇させる。また、プリ
ンタが比較的温度の高い室内に設置されていたり、プリ
ンタを稼動し続けてプリンタ内部で余熱が蓄えられたり
した場合にも、印刷されるべき記録媒体自体の温度は上
昇する。そして、これらの要因により温度の上昇した記
録媒体上では、低粘性となって射出されたインクは記録
媒体自体の温度が上昇したままなので低粘性から高粘性
を有する状態になるまでやや時間がかかり、この間、こ
のインクは低粘性を保持した状態にあり、記録媒体上で
又は記録媒体内にこのインクが滲みやすくなっている。

【０００８】また、温度変化した記録媒体上では、吐出
されたＵＶインクの液滴径が記録媒体の温度によってや
や変わり常に一定になっているとは限らない。よって、
従来、ＵＶインクの付着した記録媒体にそのままＵＶを
照射しこの付着したＵＶインクを記録媒体に定着させて
いるが、印刷時における記録媒体の温度に影響してＵＶ
インクの液滴径が不安定なので、最終的な印刷物の印刷
品質が最良のものになるとは限らないという問題があっ
た。

【０００９】さらに、記録媒体にＵＶを照射した際にこ
の記録媒体の温度は高温化するが、この記録媒体の高温
化を抑えないと、この記録媒体自体が変質する可能性が
あり、これにより、印刷品質の低下を招く可能性があっ
た。従って、記録媒体の高温化による変質を防ぐために
は、ＵＶ照射強度をさらに強くすることは難しく、必然
的にＵＶ照射強度には限界があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の課題
は、安定したＵＶインクの吐出を可能とすると共に、高
品質の印刷を保持することができ、ＵＶ照射強度をさら
に強くしても記録媒体を変質させることなく印刷できる
インクジェットプリンタを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
インクを吐出する記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬
送手段とを有し、紫外線が照射されることにより硬化す
るＵＶインクを、前記記録ヘッドから、前記搬送手段に
搬送される記録媒体の印刷面に吐出し印刷を行うインク
ジェットプリンタであって、前記記録ヘッド内のＵＶイ
ンクの加熱を行うヘッド内インク加熱手段と、前記記録
ヘッドから吐出されたＵＶインクが着弾して印刷が行わ
れる記録媒体の冷却のを行うメディア冷却手段と、を備
えることを特徴としている。

【００１２】ここでＵＶインクとしては、３０℃での粘
度が５０〜３０００ｍＰａ・ｓの液体であることが好ま
しい。より好ましくは、５０〜１０００ｍＰａ・ｓであ
り、更に好ましくは、１００〜５００ｍＰａ・ｓであ
る。５０ｍＰａ・ｓ以下では、滲みやすいため明瞭な印
刷が行えない。また、３０００ｍＰａ・ｓ以上では、画
質の平滑性が失われる。さらに、６０℃での粘度が３〜
３０ｍＰａ・ｓの液体であることが好ましい。３ｍＰａ
・ｓ未満では高速射出に不具合を生じるおそれがあり、
また、３０ｍＰａ・ｓを越えると射出性が劣化してしま
うおそれがある。また、特にピエゾ素子からなる記録ヘ
ッドから吐出される場合、粘度は３〜３０ｍＰａ・ｓの
液体であることが好ましい。

【００１３】請求項１記載の発明によれば、ヘッド内イ
ンク加熱手段によって、記録ヘッド内のＵＶインクが加
熱されるので、記録ヘッド内に供給されたＵＶインク
が、記録ヘッドの温度の影響で冷やされることを防止で
き、記録ヘッド内においてもＵＶインクを安定吐出に必
要なだけ低粘度化することができる。したがって、安定
吐出が保たれ、明瞭な印刷を行うことが可能となる。ま
た、万が一、記録ヘッド内のＵＶインクが冷やされ高粘
度化してしまったとしても、ヘッド内インク加熱手段に
より再びＵＶインクを加熱し低粘度化することができ
る。さらに、記録媒体（メディア）を冷却するメディア
冷却手段を設けたことにより、記録媒体の搬送経路のい
ずれかの位置において、記録媒体自体を冷却することが
できる。すなわち、上述したように、加熱されたインク
が記録媒体に射出されて付着した場合やプリンタが外部
環境の影響を受けて記録媒体の温度が上昇した場合にお
いても、記録媒体自体の温度が上昇するのを抑えること
ができる。この場合、加熱により低粘性となったインク
はメディア冷却手段の影響により記録媒体の印刷面に射
出された際に熱を奪われ迅速に高粘性化されるので、こ
のインクが記録媒体上で又は記録媒体内に滲みにくくな
る。これにより、このインクの記録媒体への付着性が安
定し、印刷品質の向上を図ることができる。また、上記
構成では、メディア冷却手段により記録媒体が冷却され
るので、例えばプリンタの外部環境の影響を受けて記録
媒体自体の温度が様々な状態で印刷されるのではなく、
ある程度安定した温度環境で印刷が行われることにな
る。これにより、例えば長時間印刷を行いたい場合に
も、プリンタ内部の余熱によって記録媒体自体の温度が
上昇するのを抑えることができ、従って記録媒体上で又
は記録媒体内へのインクの滲みを軽減し、長時間にわた
る印刷であっても、印刷品質を劣化させることなく高品
質の印刷を安定して確保することができる。

【００１４】なお、「メディア冷却手段」は、記録媒体
のうち予め決められた印刷領域（インクが射出される領
域）又はこの印刷領域よりも広範な領域全面を覆うよう
に冷却し、記録媒体の印刷領域内で温度分布にムラの無
いように記録媒体を冷却できるものが好ましい。

【００１５】請求項２記載の発明は、インクを吐出する
記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送手段とを有し、
紫外線が照射されることにより硬化するＵＶインクを、
前記記録ヘッドから、前記搬送手段に搬送される記録媒
体の印刷面に吐出し印刷を行うインクジェットプリンタ
であって、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度をヘッ
ド目標設定温度に制御するヘッド温度調節機構と、前記
記録ヘッドから吐出されたＵＶインクが着弾して印刷が
行われる記録媒体の温度をメディア目標設定温度に制御
するメディア温度調節機構と、を備えることを特徴とし
ている。

【００１６】請求項２記載の発明によれば、ヘッド温度
調節機構によって、記録ヘッド内のＵＶインクの温度を
ヘッド目標設定温度に制御できるため、一定の粘度に低
粘度化したＵＶインクを吐出することができる。また、
メディア温度調節機構によって、記録媒体の温度をメデ
ィア目標設定温度に制御できるため、記録媒体に着弾し
たＵＶインクを一定の粘度とすることができ、これによ
り、印刷品質の向上を図ることができる。さらに、メデ
ィア温度調節機構により記録媒体の温度をメディア目標
設定温度に制御しているので、ＵＶ照射による記録媒体
の温度が高温化するのを抑えることができ、記録媒体が
変質するのを防止することができる。また、この場合、
ＵＶ照射強度を従来よりも強くすることができ、これに
よりＵＶ照射時間を短縮でき、さらにＵＶ照射時間の短
縮に伴い印刷工程時間の短縮につなげることもできる。

【００１７】なお、「目標設定温度に制御」とは、ＵＶ
インクや記録媒体の温度を設定された温度に全く一致さ
せるという意味も含んで、ある程度の幅を持たせて高品
質の印刷を確保できる温度にするという意味である。

【００１８】請求項３記載の発明は、請求項２記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド温度調節機
構は、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度を検出する
ヘッド温度検出手段と、前記記録ヘッド内のＵＶインク
の加熱を行うヘッド温度調節手段と、前記ヘッド温度検
出手段の検出結果に基づいて、前記ヘッド温度調節手段
を制御するヘッド温度制御手段と、を備えることを特徴
としている。

【００１９】請求項３記載の発明によれば、ヘッド温度
制御手段が、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づい
て、ヘッド温度調節手段を制御するので、記録ヘッド内
にあるＵＶインクの温度に対応させて、ヘッド温度調節
手段の出力を変更することができる。つまり、記録ヘッ
ド内のＵＶインクの温度が、ヘッド目標設定温度以上
（例えば、安定吐出に必要なだけ低粘度化している温
度）であれば、ヘッド温度調節手段の出力を弱め、ヘッ
ド目標設定温度以下であれば、出力を強めることが可能
となる。したがって、記録ヘッド内で効率的にＵＶイン
クを加熱できる。

【００２０】請求項４記載の発明は、請求項２又は３記
載のインクジェットプリンタにおいて、前記メディア温
度調節機構は、記録媒体の温度を検出するメディア温度
検出手段と、記録媒体の加熱又は冷却の少なくとも一方
を行うメディア温度調節手段と、前記メディア温度検出
手段の検出結果に基づいて、前記メディア温度調節手段
を制御するメディア温度制御手段と、を備えることを特
徴としている。

【００２１】請求項４記載の発明によれば、メディア温
度制御手段が、メディア温度検出手段の検出結果に基づ
いて、メディア温度調節手段を制御するので、温度調節
前の記録媒体の温度に対応させて、メディア温度調節手
段の出力を変更することができる。つまり、記録媒体の
温度が、メディア目標設定温度付近（例えば、着弾した
ＵＶインクが所定時間で高粘度化する温度）であれば、
メディア温度調節手段の出力を弱め、メディア目標設定
温度付近でなければ、出力を強めることが可能となる。
したがって、効率的に記録媒体の温度制御ができる。

【００２２】請求項５記載の発明は、請求項２記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド温度調節機
構は、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度を検出する
ヘッド温度検出手段と、前記記録ヘッド内のＵＶインク
の加熱を行うヘッド温度調節手段と、前記ヘッド温度検
出手段の検出結果に基づいて、前記ヘッド温度調節手段
を制御するヘッド温度制御手段と、を備え、前記メディ
ア温度調節機構は、記録媒体の温度を検出するメディア
温度検出手段と、記録媒体の加熱又は冷却の少なくとも
一方を行うメディア温度調節手段と、前記メディア温度
検出手段の検出結果に基づいて、前記メディア温度調節
手段を制御するメディア温度制御手段と、を備え、前記
ヘッド温度制御手段と前記メディア温度制御手段は、共
通の制御装置で構成されていることを特徴としている。

【００２３】請求項５記載の発明によれば、請求項３及
び４の効果を奏すると共に、前記ヘッド温度制御手段と
前記メディア温度制御手段が、共通の制御装置で構成さ
れているため、インクジェットプリンタの構成要素が少
なくて済むと共に、双方の制御を連動させて効率的にヘ
ッド内のＵＶインクの温度制御と、ＵＶ照射前の記録媒
体の温度制御を行うことができる。

【００２４】請求項６記載の発明は、請求項２〜５のい
ずれかひとつに記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記ヘッド温度調節機構は、前記ヘッド目標設定温
度を変更可能となっていることを特徴としている。

【００２５】請求項６記載の発明によれば、前記ヘッド
温度調節機構がヘッド目標設定温度を変更可能となって
おり、外気温などの外部環境の違いや、ＵＶインクの種
類等に応じて、最適なヘッド目標設定温度を設定するこ
とができる。

【００２６】なお、ヘッド目標設定温度の変更には、手
動の場合と自動の場合があり、手動の場合には、キーボ
ード等の入力手段から入力した変更値に基づきヘッド温
度調節機構がヘッド目標設定温度を設定し、自動の場合
には、ヘッド温度調節機構がセンサ等から得られる種々
の条件から自動的に適切なヘッド目標設定温度を設定す
る。

【００２７】請求項７記載の発明は、請求項２〜６のい
ずれかひとつに記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記メディア温度調節機構は、前記メディア目標設
定温度を変更可能となっていることを特徴としている。

【００２８】請求項７記載の発明によれば、前記メディ
ア温度調節機構がメディア目標設定温度を変更可能とな
っており、外気温などの外部環境の違いや、紙の違いな
ど記録媒体の種類等に応じて、最適なメディア目標設定
温度を設定することができる。

【００２９】なお、メディア目標設定温度の変更には、
手動の場合と自動の場合があり、手動の場合には、キー
ボード等の入力手段から入力した変更値に基づきメディ
ア温度調節機構がメディア目標設定温度を設定し、自動
の場合には、メディア温度調節機構がセンサ等から得ら
れる種々の条件から自動的に適切なメディア目標設定温
度を設定する。

【００３０】請求項８記載の発明は、請求項２〜５のい
ずれかひとつに記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記ヘッド温度調節機構は、前記ヘッド目標設定温
度を変更可能となっており、前記メディア温度調節機構
は、前記メディア目標設定温度を変更可能となってお
り、前記ヘッド温度調節機構と前記メディア温度調節機
構は、一方の目標設定温度の変更に連動して他方の目標
設定温度を変更するようになっていることを特徴として
いる。

【００３１】請求項８記載の発明によれば、請求項６及
び７の効果を奏すると共に、前記ヘッド温度調節機構と
前記メディア温度調節機構が、一方の目標設定温度の変
更に連動して他方の目標設定温度を変更するようになっ
ているため、外部環境やＵＶインクの種類、記録媒体の
種類等を総合的に判断した上で、各目標設定温度を適切
な温度に設定することができ、より確実かつ効率的に高
品質な印刷を行うことができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明のインクジェットプ
リンタに係る実施の形態について、図面を参照して説明
する。

【００３３】図１は、シート状の紙である記録媒体への
印刷工程をわかりやすく説明するためのインクジェット
プリンタの要部断面図である。同図に示すように、イン
クジェットプリンタＡは、概略的に、シート状用紙等の
記録媒体Ｒを搬送する役割を担う搬送ローラ１ａ、１ｂ
と、該搬送ローラ１ａ、１ｂにより搬送された記録媒体
Ｒに印刷を行う印刷部２と、該印刷部２でインクの付着
した記録媒体ＲにＵＶを照射するＵＶランプ（ＵＶ照射
手段）３と、記録媒体Ｒを搬送方向Ｆにガイドするガイ
ド部材４と、を備えている。そして、搬送ローラ１ａに
より搬送された記録媒体Ｒが、印刷部２を経て、さらに
搬送ローラ１ｂにより搬送されるような搬送経路が、搬
送方向Ｆに沿って確立されている。

【００３４】なお、本実施の形態では、給紙源がロール
状に巻かれたロール紙を適用する例を示し、このロール
紙を「記録媒体Ｒ」と表現する。また、この記録媒体Ｒ
としては、上記ロール紙に限らず、例えばカットシート
であってもよく、紙の種類は適宜変更可能である。さら
に、記録媒体Ｒとして、紙以外の材質のものであっても
よく、例えば樹脂製のフィルムであってもよい。また、
記録媒体Ｒは、シート状に限られるものではなく、板状
であってもよい。

【００３５】図１に示すように、搬送ローラ１ａ、１ｂ
は、印刷部２で記録媒体Ｒに印刷が行われる前後の位置
に互いに離間して配置されている。搬送ローラ１ａ、１
ｂは互いに同じ方向に回転駆動し、記録媒体Ｒを搬送方
向Ｆに送り出す搬送手段としての機能を有するものであ
る。

【００３６】印刷部２には、インクジェット方式の記録
ヘッド２１と、該記録ヘッド２１を備えるキャリッジ２
２と、該キャリッジ２２の移動を案内するキャリッジレ
ール２３とが備えられている。

【００３７】記録ヘッド２１には、シアン（Ｃ）、マジ
ェンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）等のイ
ンクが不図示のチューブやインクカートリッジによって
供給される。このインクは、常温において高粘性を有
し、加熱により低粘性を有し、さらにＵＶを照射すると
硬化する性質をもっている。以下、このインクを「ＵＶ
インク」として称することにする。

【００３８】キャリッジ２２は記録ヘッド２１を備え、
連結部２２ａを介してキャリッジレール２３に接続され
ている。キャリッジレール２３は、記録媒体Ｒの搬送方
向Ｆに略直交して延在するレールであって、搬送方向Ｆ
と略直交する方向（図１紙面において表側から裏側若し
くは裏側から表側に向かう方向）にキャリッジ２２を案
内するものである。なお、このキャリッジレール２３の
延在する方向を「走査方向」と称して、以下の説明を行
う。記録媒体Ｒに印刷が行われる場合には、キャリッジ
２２がキャリッジレール２３に案内されるとともに走査
方向に移動しながら、記録ヘッド２１から記録媒体Ｒに
ＵＶインクが吐出されるようになっている。

【００３９】ＵＶランプ（ＵＶ照射手段）３は、印刷部
２での工程の後に、ＵＶインクの付着した記録媒体Ｒの
印刷面にＵＶを照射するものである。ＵＶを照射するこ
とにより当該記録媒体Ｒに付着したＵＶインクは硬化す
るようになっている。このＵＶランプ３は、連結部３ａ
を介して前述したキャリッジレール２３に固定されてい
る。

【００４０】ガイド部材４は、記録媒体Ｒの幅と同じ又
はその幅より大きな幅を有する板状の部材である。この
ガイド部材４は、記録ヘッド２１に対向して配置されて
記録ヘッド２１により印刷が行われる記録媒体Ｒを非印
刷面側から支持し、かつ、該記録媒体Ｒを搬送方向Ｆに
ガイドするものである。なお、「非印刷面」とは、記録
媒体Ｒの印刷面の反対側の面、すなわち印刷が行われな
い面である。なお、詳細には、ガイド部材４のうち記録
ヘッド２１に対向して配置される部分はプラテン４ａと
なっている。このプラテン４ａの裏側には吸引室（図示
しない）が設けられているとともに、該吸引室に連通す
る複数の小孔からなる吸引口（図示しない）が設けら
れ、記録ヘッド２１による印刷時に、このプラテン４ａ
は記録媒体Ｒの非印刷面を吸引保持している。

【００４１】そして、上記した各構成要素を組み合わせ
ることにより、搬送ローラ１ａ、１ｂにより搬送された
記録媒体Ｒが非印刷面側からガイド部材４により支持さ
れた状態で、キャリッジ２２が走査方向に移動しなが
ら、記録ヘッド２１からＵＶインクが当該記録媒体Ｒの
印刷面に吐出されて、印刷が行われるのである。

【００４２】ここで、本発明の特徴部分の構成を説明す
る。インクジェットプリンタＡには、図２に示すメディ
ア温度調節機構５及びヘッド温度調節機構６が備えられ
ている。メディア温度調節機構５は、記録ヘッド２１に
より印刷が行われる記録媒体Ｒの温度をメディア目標設
定温度に制御することにより、記録媒体Ｒに着弾したＵ
Ｖインクを所定の温度に制御するものである。図２に示
すように、メディア温度調節機構５は、概略して、メデ
ィア温度調節手段５１と、メディア温度検出手段５２
と、入力手段５３と、メディア温度制御手段（ここでは
制御部３０が相当する）とを備えている。なお、メディ
ア温度調節手段５１、メディア温度検出手段５２及び入
力手段５３と、メディア温度制御手段（制御部３０）と
の間は、インターフェース３１を介して互いに接続され
ている。

【００４３】メディア温度調節手段５１は、搬送手段と
しての搬送ローラ１ａ、１ｂにより搬送される記録媒体
Ｒの搬送経路の少なくとも一部の近傍に備えられ、記録
媒体Ｒの加熱又は冷却の少なくとも一方を行うものであ
る。具体的には、図１に示すように、メディア温度調節
手段５１は、記録ヘッド２１により印刷が行われる前の
記録媒体Ｒの印刷面側に配置されており、ヒータ５１ａ
と、リフレクタ５１ｂとを備えている。

【００４４】ヒータ５１ａは、記録媒体Ｒの幅方向（図
１紙面において表側から裏側又は裏側から表側に向かう
方向）に延在する熱源として機能を有するものである。
リフレクタ５１ｂは、記録媒体Ｒの印刷面側が開放され
た状態でヒータ５１ａを覆って配置され、ヒータ５１ａ
を作動させることにより生じるヒータ５１ａからの輻射
熱を反射するものである。従って、これらヒータ５１ａ
及びリフレクタ５１ｂが、記録媒体Ｒを印刷面側から加
熱するメディア温度調節手段５１としての機能を有す
る。

【００４５】メディア温度検出手段５２は、図１におい
て搬送ローラ１ａ、１ｂにより搬送される記録媒体Ｒの
搬送経路の少なくとも一部の近傍に配置され、記録媒体
Ｒの温度を検出するものである。具体的には、メディア
温度検出手段５２は、記録ヘッド２１により印刷が行わ
れる前の記録媒体Ｒの印刷面側に配置されており、図１
に示す温度センサ５２ａに相当するものである。図１に
示すように、温度センサ５２ａは前述のリフレクタ５１
ｂに固定されるとともに、記録媒体Ｒの表面には直接接
触しない非接触型センサとなっている。この温度センサ
５２ａにより、記録媒体Ｒの温度を検出するようになっ
ている。そして、この温度検出手段５２としての温度セ
ンサ５２ａは、図２に示すように、検出結果としての記
録媒体Ｒの温度情報（以下、"検出温度情報"と称する）
を制御部３０に入力する。

【００４６】入力手段５３は、操作盤、キーボード等で
あり、記録媒体Ｒの種類（形態、材質、厚み等）に関す
る情報（以下、"設定情報"と称する）を制御部３０に入
力するものである。この入力手段５３は、オペレータの
手動操作により操作盤、キーボード等に設定情報が打ち
込まれると、打ち込まれた設定情報を制御部３０に入力
する。なお、具体的には、設定情報は、形態：ロール
紙，材質：紙，厚み：０．０１ｍｍ等の記録媒体Ｒが有
する性質に関する情報となっている。

【００４７】制御部３０は、メモリ３３と、ＣＰＵ３２
とを備えている。メモリ３３は、メディア温度検出手段
５２から出力された検出温度情報、入力手段から出力さ
れた設定情報等を記憶する。また、メモリ３３は、設定
情報に対応する目標設定温度の情報（以下、"目標温度
情報"と称する）をデータテーブルとして記憶してい
る。従って、メモリ３３では、入力手段５３による設定
情報に応じて目標温度情報が切り替えられるようになっ
ている。具体的には、形態：ロール紙，材質：紙，厚
み：０．０１ｍｍ等といった設定情報から、形態：フィ
ルム，材質：樹脂，厚み：０．０５ｍｍ等といった設定
情報に変更されると、目標温度も２８℃から２６℃に切
り替わるように目標温度情報が切り替えられるようにな
っている。なお、前記目標設定温度は、入力手段による
手動の設定情報の変更に基づいて変更される他、センサ
等により設定情報や他の条件を取得して、自動的に目標
設定温度を変更する場合もある。

【００４８】ＣＰＵ３２は、メモリ３３に記憶された検
出温度情報及び目標温度情報を読み出し、これら情報の
比較をする等の各種演算を行う。そして、ＣＰＵ３２
は、演算結果に伴い記録媒体Ｒの温度の上昇又は下降が
必要であると判断した場合には、メディア温度調節手段
５１に加熱又は冷却の少なくとも一方を行わせる作動信
号を送る。また、ＣＰＵ３２は、演算結果に伴い記録媒
体Ｒの温度の上昇又は下降が不必要であると判断した場
合には、メディア温度調節手段５１に作動信号は送らな
い。

【００４９】インターフェース３１は、上記したメディ
ア温度調節手段５１、メディア温度検出手段５２又は入
力手段５３と、制御部３０との間で行われる各種情報及
び信号の転送を媒介するものである。

【００５０】次に、ヘッド温度調節機構６について説明
する。ヘッド温度調節機構６は、記録ヘッド２１内のイ
ンクをヘッド目標設定温度に制御することにより、ＵＶ
インクを安定した低粘度状態で吐出できるように制御す
るものである。図２に示すように、ヘッド温度調節機構
６は、概略して、ヘッド温度調節手段（面ヒーター１６
及びヘッドヒーター１３）と、ヘッド温度検出手段（ヘ
ッド温度センサ）１９と、ヘッド温度制御手段（ここで
は制御部３０が相当する）とを備えている。なお、ヘッ
ド温度調節手段、ヘッド温度検出手段と、ヘッド温度制
御手段（制御部３０）との間は、インターフェース３１
を介して互いに接続されている。

【００５１】記録ヘッド２１には、図３または図４に示
すように、インクが注入されるインク入口部１７と、イ
ンクを吐出する複数の吐出口１５と、インク入口部１７
から吐出口１５までインクを導くヘッド内供給路（供給
路）１１と、ヘッド内供給路１１のインク温度を検出す
るヘッド温度センサ（ヘッド温度検出手段）１９と、ヘ
ッド内供給路１１の外部の少なくとも一部からインクを
加熱する面ヒーター（ヘッド温度調節手段（ヘッド内イ
ンク加熱手段））１６と、ヘッド内供給路１１の内部の
少なくとも一部でインクを加熱するヘッドヒーター（ヘ
ッド温度調節手段（ヘッド内インク加熱手段））１３と
が設けられている。

【００５２】インク入口部１７は、図４（ａ）、（ｂ）
に示すように、記録ヘッド２１の側部から内部に向かっ
て先細る漏斗形状に形成されている。このインク入口部
１７は、インク供給路（図示省略）と接続されており、
インクタンク（図示省略）からインク供給路を介してイ
ンクが供給される。

【００５３】吐出口１５は、記録ヘッド２１の下面（ノ
ズル面１５ａ）に備えられており、この下面のセンター
ラインに沿って等間隔に並ぶよう配置されている。

【００５４】ヘッド内供給路１１は、インク入口部１７
から吐出口１５までインクを導く過程で、一旦インクを
収納するインク収納部１８と、インク収納部１８から吐
出口１５までインクを導くインクノズル１２とを備えて
いる。

【００５５】インク収納部１８は、先方（図４（ａ）で
は左）に向かって細くなる側面視台形形状に形成されて
いる。このインク収納部１８には、インク入口部１７の
先端が後面に接続され、インク収納部１８とインク入口
部の両者を連通している。また、このインク収納部１８
には、吐出口１５までインクを導くインクノズル１２
が、各吐出口に対応するように複数、ノズル面１５ａと
対向する下面に設けられている。つまり、インクノズル
１２は、インク入口部１７から流れ込むインクの流れ方
向に沿うように、等間隔で並んで配置されている。この
ように、インクの流れ方向に沿うようにインクノズル１
２を配置した場合、インク入口部１７から離れた位置に
あるインクノズル１２に流れ込むインクの圧力が弱まっ
てしまい、安定した吐出を行えないおそれがある。この
ため、本実施の形態では、インク収納部１８の形状を先
方に向かって細くなる側面視台形形状に形成すること
で、各インクノズルに流れ込むインクの圧力がばらつく
ことを防止している。

【００５６】ヘッド温度センサ（ヘッド温度検出手段）
１９は、インク入口部１７から流入してきたインクの温
度を検出するために、インク入口部１７近傍、つまりイ
ンク収納部１８の後面から内部に向かって延出した状態
に設けられている。

【００５７】面ヒーター１６は、記録ヘッド２１内部で
ヘッド内供給路１１を覆うようにコ字状に形成されてお
り、この面ヒーター１６が、ヘッド内供給路１１のイン
クを加熱し低粘度化する。

【００５８】ヘッドヒーター１３は、円柱形状に形成さ
れ、インク収納部１８下部でインクノズル１２の並びに
沿った状態となるように、インク収納部１８の先端から
後端に掛け渡されている。そして、このヘッドヒーター
１３によって、各吐出口から吐出されるインクの各温度
が所定温度範囲内となるように、インクは加熱される。
このように、ヘッドヒーター１３は、インク収納部１８
下部でインクノズル１２の並びに沿った状態であるた
め、各インクノズル１２に流入する前のインクの各温度
がばらつくことなく加熱することができる。

【００５９】ヘッド温度制御手段（ここでは制御部３０
が相当する）は、図２に示すように、インターフェイス
３１、ＣＰＵ３２、メモリ３３等から構成され、メモリ
３３中に書き込まれている制御プログラムや制御データ
に従いインターフェイス３１に接続された各種機器を制
御するようになっている。なお、この実施の形態では、
ヘッド温度制御手段とメディア温度制御手段が共通の制
御装置（すなわち、制御部３０）で構成されている。

【００６０】インターフェイス３１には、面ヒーター
（ヘッド温度調節手段）１６と、ヘッドヒーター（ヘッ
ド温度調節手段）１３と、ヘッド温度センサ（ヘッド温
度検出手段）１９などが電気的に接続されている。

【００６１】メモリ３２には、インク供給における各種
データや、インクジェットプリンタの各部の動作に関す
る各種制御プログラムや制御データなどが書き込まれて
いる。インク供給における各種データとは、インクタン
クの交換時期の基準となるインクタンクのインク残量
と、面ヒーター１６およびヘッドヒーター１３の加熱を
行うか否かの基準となるインク温度と、面ヒーター１６
およびヘッドヒーター１３の加熱温度データなどであ
る。

【００６２】面ヒーター１６およびヘッドヒーター１３
の加熱を行うか否かの基準となるインク温度は、ヘッド
内供給路１１から吐出口１５まで、面ヒーター１６およ
びヘッドヒーター１３による加熱が行われない状態でイ
ンクが供給された場合、つまりインクが冷めながら吐出
口１５にまで至る場合であっても、吐出口１５に至った
インクの温度が安定吐出可能な温度以上となるように設
定されている。面ヒーター１６およびヘッドヒーター１
３の加熱温度データは、ヘッド内供給路１１のインクを
安定吐出可能な所定温度範囲（インクの粘度が１０ｍＰ
ａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下となる温度範囲、好まし
くはインクの粘度が２０ｍＰａ・ｓ以上４０ｍＰａ・ｓ
以下となる温度範囲）内にまで加熱できる、面ヒーター
１６およびヘッドヒーター１３の加熱温度であり、この
加熱温度がヘッド温度センサ１９で検出されるインク温
度に応じて設定されている。つまり、検出されたインク
温度が低ければ、インクになるたけ多くの熱量を与えな
ければならないので、加熱温度を高温に設定し、インク
温度が高ければ、インクに対してそれほど多くの熱量を
与える必要もないので、加熱温度は低温に設定されてい
る。

【００６３】メモリ３３は、印刷される画像データ等の
各種データを記憶する記憶領域とＣＰＵ３２による作業
領域なども備えられている。

【００６４】ＣＰＵ３２は、メモリ３３に格納されてい
る各種プログラムの中から指定されたプログラムを、メ
モリ３３内の作業領域に展開し、各センサからの入力信
号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行する。

【００６５】この制御部３０は、インクジェットプリン
タの動作全体を制御するものであるが、ここでは、ま
ず、インクタンクから記録ヘッド２１へとインク供給す
る際に行われる制御について説明する。

【００６６】インクの供給が行われると、制御部３０
は、ヘッド温度センサ１９の検知結果に基づいて、イン
ク収納部１８内のインク温度を検知する。そして、制御
部３０は、この検知された温度に対応した加熱温度デー
タを選択し、その選択された加熱温度データに基づいて
面ヒーター１６およびヘッドヒーター１３の出力状態を
制御して、ヘッド内供給路１１のインクが所定温度範囲
内（ヘッド目標設定温度）となるように加熱を行う。

【００６７】次に、本発明に係るインクジェットプリン
タＡにおいて、記録媒体Ｒが給紙されてから排紙される
までの動作を説明する。まず、ここでは、オペレータの
手動操作により、操作盤、キーボード等の入力手段５３
に設定情報が打ち込まれる。この場合、設定情報は、形
態：ロール紙，材質：紙，厚み：０．０１ｍｍ等の記録
媒体Ｒが有する性質に関する情報となっている。これに
より、入力手段５３はインターフェース３１を介して設
定情報を制御部３０に入力する。この設定情報は制御部
３０のメモリ３３に記憶される。インクジェットプリン
タＡ内では、スピンドル（図示しない）にセットされた
記録媒体Ｒの先端が給紙ガイド（図示しない）に沿って
搬送ローラ１ａまで誘導され、記録媒体Ｒ先端の位置合
わせが行われる。

【００６８】位置合わせされた記録媒体Ｒは、搬送ロー
ラ１ａにより印刷部２へ搬送される。この間、メディア
温度検出手段５２としての温度センサ５２ａは、記録ヘ
ッド２１により印刷が行われるべき記録媒体Ｒの温度を
検出する。温度センサ５２ａは、検出温度情報を、イン
ターフェース３１を介して制御部３０に入力する。この
検出温度情報は制御部３０のメモリ３３に記憶される。
そして、制御部３０のＣＰＵ３２は、メモリ３３に記憶
された検出温度情報と、設定情報に対応する目標温度情
報とを読み出し、比較演算する。そして、ＣＰＵ３２
は、その演算結果に伴い記録媒体Ｒの温度の上昇又は下
降が必要であると判断した場合には、作動信号をメディ
ア温度調節手段５１にインターフェース３１を介して入
力する。すると、メディア温度調節手段５１は作動す
る。この場合、ヒータ５１ａが作動してヒータ５１ａか
ら輻射熱が発生し、記録媒体Ｒを印刷面側から加熱す
る。また、当該演算結果に伴い記録媒体Ｒの温度の上昇
又は下降が不必要であると判断した場合には、ＣＰＵ３
２は、作動信号をメディア温度調節手段５１に入力しな
い。従って、メディア温度調節手段５１としてのヒータ
５１ａは作動せず、記録媒体Ｒの加熱は行われない。こ
のようにして、メディア温度調節機構５は、メディア温
度検出手段５２による検出温度情報に基づいて、記録ヘ
ッド２１により印刷が行われる記録媒体Ｒの温度をメデ
ィア目標設定温度に制御している。

【００６９】引き続き、メディア温度調節機構５により
温度が制御された状態で、記録媒体Ｒは、ガイド部材４
により非印刷面側が支持されるとともに搬送方向Ｆにガ
イドされる。なお、この記録媒体Ｒは、ガイド部材４に
より非印刷面側が支持されるが、上述したようにプラテ
ン４ａによって吸引保持された状態となっている。

【００７０】そして、非印刷面が支持されている記録媒
体Ｒの印刷面に、記録ヘッド２１により印刷が行われ
る。詳しくは、記録媒体Ｒの非印刷面がプラテン４ａに
より吸引保持された状態で、キャリッジ２２の動作に付
随して記録ヘッド２１が走査方向に移動しながら記録媒
体の印刷面にＵＶインクを吐出し、印刷が行われるので
ある。印刷が行われた後の記録媒体Ｒは、記録ヘッド２
１より搬送方向Ｆの下流側、すなわちＵＶランプ３の直
下へと搬送される。

【００７１】引き続き、ＵＶランプ３の直下に搬送され
た記録媒体Ｒ、言い換えればＵＶインクが付着した記録
媒体Ｒに、ＵＶランプ３からＵＶが照射され、記録媒体
Ｒに付着したＵＶインクが硬化することになる。そし
て、以上の工程を経た記録媒体Ｒは、排紙ガイド（図示
しない）を通過して排紙されるのである。

【００７２】なお、この実施の形態においては、ヘッド
温度調節機構のヘッド温度制御手段とメディア温度調節
機構のメディア温度制御手段が共通の制御装置で構成さ
れている。これにより、インクジェットプリンタの構成
要素が少なくて済むと共に、双方の制御を連動させて効
率的にヘッド内のＵＶインクの温度制御と、ＵＶ照射前
の記録媒体の温度制御を行うことができる。また、本実
施の形態では、目標設定温度を変更可能となっている
が、ここでは、前記ヘッド温度調節機構と前記メディア
温度調節機構が、一方の目標設定温度の変更に連動して
他方の目標設定温度を変更するようになっている。この
ため、外部環境やＵＶインクの種類、記録媒体の種類等
を総合的に判断した上で、各目標設定温度を適切な温度
に設定することができ、より確実かつ効率的に高品質な
印刷を行うことができる。例えば、入力手段５３によっ
て紙の変更が入力されたときには、適切なメディア目標
設定温度を導出すると共に、それに応じたヘッド目標設
定温度も導出できるようになっている。

【００７３】以上、本実施の形態に係るインクジェット
プリンタＡによれば、ヘッド温度調節機構６によって、
記録ヘッド２１内のＵＶインクの温度をヘッド目標設定
温度に制御できるため、一定の粘度に低粘度化したＵＶ
インクを吐出することができる。また、メディア温度調
節機構５によって、記録媒体Ｒの温度をメディア目標設
定温度に制御できるため、記録媒体Ｒに着弾したＵＶイ
ンクを一定の粘度とすることができ、これにより、印刷
品質の向上を図ることができる。この場合、記録媒体Ｒ
の温度は常に一定した温度にされているので、この記録
媒体Ｒに付着したＵＶインクは低粘性の状態から高粘性
の状態になるまでの時間は、記録媒体Ｒの温度に起因し
て変化することはなくなる。従って、記録媒体Ｒ上での
ＵＶインクの液滴径は常に安定したものとなる、すなわ
ち記録媒体ＲへのＵＶインクの付着性、滲み性が常に安
定する。これにより、環境の影響を受け印刷前の記録媒
体Ｒの温度が変化したとしても、記録媒体Ｒの温度変化
に起因して印刷品質が劣化することのない、高品質の印
刷を保持することができる。

【００７４】また、本実施の形態に係るインクジェット
プリンタＡでは、ヘッド温度制御手段３０が、ヘッド温
度検出手段１９の検出結果に基づいて、ヘッド温度調節
手段１３，１６を制御するので、記録ヘッド２１内にあ
るＵＶインクの温度に対応させて、ヘッド温度調節手段
１３，１６の出力を変更することができる。これによ
り、記録ヘッド内のＵＶインクの温度をヘッド目標設定
温度により確実に制御することができ、高品質の印刷を
より確実に保持することができる。さらに、メディア温
度制御手段３０が、メディア温度検出手段５２の検出結
果に基づいて、メディア温度調節手段５１を制御するの
で、温度調節前の記録媒体Ｒの温度に対応させて、メデ
ィア温度調節手段５１の出力を変更することができる。
これにより、記録媒体Ｒの温度をメディア目標設定温度
により確実に制御することができ、高品質の印刷をより
確実に保持することができる。

【００７５】次に、上述したメディア温度調節機構５の
変形例を図５〜図７を参照して説明する。なお、詳細に
は、図５〜図７に示す変形例において、図２に示すメデ
ィア温度調節手段５１又はメディア温度検出手段５２の
少なくとも一方が異なり、それ以外の構成要素は上記例
と同様である。従って、これら構成要素には上記例と同
様の符号を付し、詳細な説明は割愛する。

【００７６】図５に示すように、温度調節手段５１とし
てコンプレッサーを用いた冷却システムを適用する。こ
の冷却システムは、コンプレッサー５１ｃと、冷却部５
１ｄと、これらコンプレッサー５１ｃ及び冷却部５１ｄ
を配管するホース５１ｅとを備えている。この冷却シス
テムでは、コンプレッサー５１ｃが冷媒を圧縮して液化
し、冷却部５１ｄが液化した冷媒を気化することにより
記録媒体Ｒの冷却を行う。なお、メディア温度検出手段
５２として、図１に示す温度センサ５２ａを冷却部５１
ｄに固定している。従って、この場合、メディア温度検
出手段５２としての温度センサ５２ａによる検出温度情
報に基づいて、このコンプレッサー５１ｃを用いた冷却
システムを作動させ、記録ヘッド２１により印刷が行わ
れる記録媒体Ｒを冷却し、この記録媒体Ｒの温度をメデ
ィア目標設定温度に制御している。

【００７７】また、図６に示すように、メディア温度調
節手段５１としてペルチェ素子を用いた冷却システムを
適用する。この冷却システムは、ペルチェ素子を内蔵し
たペルチェ素子内蔵ローラ５１ｆ、５１ｇを備えてい
る。これらペルチェ素子内蔵ローラ５１ｆ、５１ｇは、
記録媒体Ｒを間に介在させるように互いに隣接して配置
され、互いに逆回転駆動し記録媒体Ｒを挟持した状態で
搬送方向Ｆへ搬送する。これらペルチェ素子内蔵ローラ
５１ｆ、５１ｇにおいて、内蔵されたペルチェ素子が作
動すると、挟持した記録媒体Ｒを印刷面及び非印刷面の
両面側から冷却できるようになっている。なお、ペルチ
ェ素子は吸熱と放熱を同時に行うので、この場合、例え
ば、これらペルチェ素子内蔵ローラ５１ｆ、５１ｇを空
洞にし、この空洞となった部分にファン等によって送風
し、放熱する必要がある。また、メディア温度検出手段
５２として熱電対センサ５２ｂを適用する。熱電対セン
サ５２ｂは、二つの異なる種類の金属を環状に連結し二
接点の温度差により発生する熱電量から記録媒体Ｒの温
度を検出する。従って、この場合、メディア温度検出手
段５２としての熱電対センサ５２ｂによる検出温度情報
に基づいて、このペルチェ素子を用いた冷却システムを
作動させ、記録ヘッド２１により印刷が行われる記録媒
体Ｒを冷却し、この記録媒体Ｒの温度を目標設定温度に
制御している。

【００７８】さらに、図７に示すように、メディア温度
調節手段５１としてヒータ５１ｈ及び輻射ランプ５１ｉ
を用いた加熱システムを適用する。ヒータ５１ｈは、ガ
イド部材４の背面側に配置されている。ヒータ５１ｈが
作動すると、ガイド部材４（又はプラテン４ａ）を媒介
して、ガイド部材４（又はプラテン４ａ）により非印刷
面側が支持された記録媒体Ｒを、非印刷面側から加熱で
きるようになっている。なお、ガイド部材４（又はプラ
テン４ａ）は、熱伝導率の大きい材料で形成されている
ことが好ましく、記録媒体Ｒを加熱することを迅速かつ
効率的に媒介することのできる材料で形成されているこ
とが好ましい。輻射ランプ５１ｉは、印刷部２のキャリ
ッジレール２３に固定されているとともに、赤外線を輻
射するものである。輻射ランプ５１ｉが作動すると、赤
外線を記録媒体Ｒの印刷面側に輻射し、印刷面側から記
録媒体Ｒを加熱できるようになっている。また、メディ
ア温度検出手段５２として図４に示すものと同様の熱電
対センサ５２ｂを適用する。従って、この場合、メディ
ア温度検出手段５２としての熱電対センサ５２ｂによる
検出温度情報に基づいて、これらヒータ５１ｈ及び輻射
ランプ５１ｉを用いた加熱システムを作動させ、記録ヘ
ッド２１により印刷が行われる記録媒体Ｒを加熱し、こ
の記録媒体Ｒの温度を目標設定温度に制御している。な
お、この場合、ヒータ５１ｈ及び輻射ランプ５１ｉの一
方だけの加熱システムを設けるようにして、記録媒体Ｒ
の温度を制御してもよい。

【００７９】以上、図５〜図７に示す変形例において
も、図１に示す上記例と同様の効果を奏する。また、図
１及び図５〜図７に示した例では、メディア温度調節機
構５により記録媒体Ｒの温度をメディア目標設定温度に
制御しているので、ＵＶ照射による記録媒体Ｒの温度が
高温化するのを抑えることができ、記録媒体Ｒが変質す
るのを防止することができる。また、この場合、ＵＶ照
射強度を従来よりも強くすることができ、これによりＵ
Ｖ照射時間を短縮でき、さらにＵＶ照射時間の短縮に伴
い印刷工程時間の短縮につなげることもできる。なお、
図１及び図５〜図７に示した例では、記録ヘッド２１よ
り搬送方向Ｆの上流側の位置又は記録ヘッド２１に対向
する位置にメディア温度調節手段５１を設けて、印刷が
行われる前又は印刷中の記録媒体Ｒの加熱又は冷却の少
なくとも一方を行っているが、メディア温度調節手段５
１を記録ヘッド２１より搬送方向Ｆの下流側の位置（但
しＵＶ照射手段よりは上流側）に設けて印刷が行われた
後の記録媒体Ｒの加熱又は冷却を行ってもよい。

【００８０】なお、本実施の形態では、図１及び図５〜
図７に、種々のメディア温度調節手段５１及びメディア
温度検出手段５２を示して記録媒体Ｒを加熱又は冷却の
どちらか一方を行い、記録媒体Ｒの温度を制御する構成
を説明した。しかしながら、これらのメディア温度調節
手段５１及びメディア温度検出手段５２を種々に組み合
わせて、加熱又は冷却の両方を行い、記録媒体Ｒの温度
を制御してもよい。また、ここで、図７に示すヒータ５
１ｈのように、メディア温度調節手段５１を記録媒体Ｒ
の非印刷面側に備え、かつ、記録媒体Ｒの非印刷面側か
ら記録媒体Ｒの加熱又は冷却の少なくとも一方を行うこ
とが好ましい。何故なら、記録媒体Ｒの印刷面側が温度
調節手段５１による加熱及び／又は冷却の影響を直接受
けることはないので、印刷面の表面が変質し印刷品質に
影響するということはなく、これにより、印刷品質の劣
化を防止でき、高品質の印刷を保持することができるか
らである。また、図７に示すヒータ５１ｈのように、ガ
イド部材４（又はプラテン４ａ）の背面側にメディア温
度調節手段５１を設ける場合には、ガイド部材４（又は
プラテン４ａ）が熱伝導率の大きい材料で形成されてい
ることが好ましく、記録媒体Ｒを加熱又は冷却すること
を迅速かつ効率的に媒介することのできる材料で形成さ
れていることが好ましい。

【００８１】また、本実施の形態のインクジェットプリ
ンタＡによれば、面ヒーター１６およびヘッドヒーター
１３によって、記録ヘッド２１のインクが加熱されるの
で、記録ヘッド２１内に供給されたインクが、記録ヘッ
ド２１の温度の影響で冷やされることを防止でき、記録
ヘッド２１内においてもインクを安定吐出に必要なだけ
低粘度化することができる。したがって、安定吐出が保
たれ、明瞭な印刷を行うことが可能となる。また、万が
一、記録ヘッド２１内のインクが冷やされ高粘度化して
しまったとしても、面ヒーター１６およびヘッドヒータ
ー１３により再びインクを加熱し低粘度化することがで
きる。

【００８２】さらに、ヘッド温度制御手段（制御部３
０）が、ヘッド温度センサ１９の検出結果に基づいて、
面ヒーター１６およびヘッドヒーター１３を制御するの
で、記録ヘッド２１内にあるインクの温度に対応させ
て、面ヒーター１６およびヘッドヒーター１３の出力を
変更することができる。つまり、記録ヘッド２１のイン
クの温度が、ヘッド目標設定温度以上（例えば、安定吐
出に必要なだけ低粘度化している温度）であれば、面ヒ
ーター１６およびヘッドヒーター１３の出力を弱め、ヘ
ッド目標設定温度以下であれば、出力を強めることが可
能となる。したがって、記録ヘッド２１内で効率的にイ
ンクを加熱できる。

【００８３】また、本実施の形態では、インク収納部１
８は、図３（ａ）に示すように、インクの流れ方向に沿
って細くなる側面視台形形状に形成されているため、イ
ンク収納部１８の後端部と先端部とでは、インクの容量
が異なってしまう。このため、上記のように面ヒーター
１６によってインク収納部１８が覆われると、インク収
納部１８の後端部と面ヒーター１６とが隣接する面積は
大きくなるとともに、インク収納部１８の先端部と面ヒ
ーター１６とが隣接する面積は小さくなる。すなわち、
インク収納部１８の場所毎に、面ヒーター１６との接触
面積を異ならせることで、インクに与える熱量を場所毎
に変化させている。このため、インク収納部１８の各場
所でインクの量にばらつきがあっても、インク収納部１
８内のインクの温度を一様に近づくように、加熱するこ
とができる。

【００８４】また、インク収納部１８に供給されたイン
クは、インク入口部１７から離れるにつれ冷やされてし
まい、インク収納部１８内部のインクに温度斑が生じる
おそれがある。この温度斑を防止するため、インク入口
部１７から離れるにつれ、インクに与える単位体積あた
りの熱量を増加させなければならない。このため本実施
の形態では、インク入口部１７から離れるにつれ単位体
積あたりの熱量を増加させるために、ヘッドヒーター１
３をインク収納部１８の形状に対応させて円柱形状に形
成している。このような構成であるので、インク収納部
１８の後端部にあるインクに与える単位体積あたりの熱
量よりも、インク収納部１８の先端部にあるインクに与
える単位体積あたりの熱量の方が大きくなり、インク収
納部１８内のインクの温度を一様に近づくように、加熱
することができる。このように面ヒーター１６およびヘ
ッドヒーター１３は、インク収納部１８のインクの温度
が一様に近づくように、インク収納部１８の形状に対応
して、その形状が決定されているので、インク収納部１
８の形状によって生じるインクの温度斑を防止すること
ができ、各吐出口から安定した吐出を行うことを可能と
している。

【００８５】なお、本実施の形態では、インク収納部１
８の形状に対応して、ヘッド温度調節手段（面ヒーター
１６およびヘッドヒーター２０）の形状を決定している
が、インク収納部の形状に対応して、ヘッド温度調節手
段の温度分布を決定してもよい。すなわち、インク容量
が多い部分では、加熱温度を高め、インク容量の少ない
部分では、加熱温度を低くすることで、インク収納部１
８内のインク温度を一様に近づけることができる。

【００８６】また、本実施の形態で用いられたＵＶイン
クの組成は、例えば、高粘度オリゴマーや低粘度オリゴ
マー等のオリゴマー（ポリエステルアクリレート、エポ
キシアクリレート、ウレタンアクリレートなどの樹脂）
と、モノマー類と、光重合開始剤と、顔料と、消泡剤
と、各種調整剤と、重合禁止剤などを含むものである。
以上のような組成の混合物であるＵＶインクは、そのガ
ラス転移点の近辺の温度変化で急激に粘性が変化し、ガ
ラス転移転移下の温度になれば急激に粘性が低下する。
したがって、加熱手段がＵＶインクのガラス転移点を超
えるように記録ヘッド３内のＵＶインクを加熱すること
が好ましい。

【００８７】なお、今回開示された実施の形態は、すべ
ての点で例示であって制限的なものではないと考えられ
るべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて
特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等
の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが
意図される。

【００８８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、ヘッド内
インク加熱手段によって、記録ヘッド内のＵＶインクが
加熱されるので、記録ヘッド内に供給されたＵＶインク
が、記録ヘッドの温度の影響で冷やされることを防止で
き、記録ヘッド内においてもＵＶインクを安定吐出に必
要なだけ低粘度化することができる。したがって、安定
吐出が保たれ、明瞭な印刷を行うことが可能となる。ま
た、万が一、記録ヘッド内のＵＶインクが冷やされ高粘
度化してしまったとしても、ヘッド内インク加熱手段に
より再びＵＶインクを加熱し低粘度化することができ
る。さらに、記録媒体（メディア）を冷却するメディア
冷却手段を設けたことにより、記録媒体の搬送経路のい
ずれかの位置において、記録媒体自体を冷却することが
できる。すなわち、上述したように、加熱されたインク
が記録媒体に射出されて付着した場合やプリンタが外部
環境の影響を受けて記録媒体の温度が上昇した場合にお
いても、記録媒体自体の温度が上昇するのを抑えること
ができる。この場合、加熱により低粘性となったインク
はメディア冷却手段の影響により記録媒体の印刷面に射
出された際に熱を奪われ迅速に高粘性化されるので、こ
のインクが記録媒体上で又は記録媒体内に滲みにくくな
る。これにより、このインクの記録媒体への付着性が安
定し、印刷品質の向上を図ることができる。また、上記
構成では、メディア冷却手段により記録媒体が冷却され
るので、例えばプリンタの外部環境の影響を受けて記録
媒体自体の温度が様々な状態で印刷されるのではなく、
ある程度安定した温度環境で印刷が行われることにな
る。これにより、例えば長時間印刷を行いたい場合に
も、プリンタ内部の余熱によって記録媒体自体の温度が
上昇するのを抑えることができ、従って記録媒体上で又
は記録媒体内へのインクの滲みを軽減し、長時間にわた
る印刷であっても、印刷品質を劣化させることなく高品
質の印刷を安定して確保することができる。

【００８９】請求項２記載の発明によれば、ヘッド温度
調節機構によって、記録ヘッド内のＵＶインクの温度を
ヘッド目標設定温度に制御できるため、一定の粘度に低
粘度化したＵＶインクを吐出することができる。また、
メディア温度調節機構によって、記録媒体の温度をメデ
ィア目標設定温度に制御できるため、記録媒体に着弾し
たＵＶインクを一定の粘度とすることができ、これによ
り、印刷品質の向上を図ることができる。さらに、メデ
ィア温度調節機構により記録媒体の温度をメディア目標
設定温度に制御しているので、ＵＶ照射による記録媒体
の温度が高温化するのを抑えることができ、記録媒体が
変質するのを防止することができる。また、この場合、
ＵＶ照射強度を従来よりも強くすることができ、これに
よりＵＶ照射時間を短縮でき、さらにＵＶ照射時間の短
縮に伴い印刷工程時間の短縮につなげることもできる。

【００９０】請求項３記載の発明によれば、ヘッド温度
制御手段が、ヘッド温度検出手段の検出結果に基づい
て、ヘッド温度調節手段を制御するので、記録ヘッド内
にあるＵＶインクの温度に対応させて、ヘッド温度調節
手段の出力を変更することができる。つまり、記録ヘッ
ド内のＵＶインクの温度が、ヘッド目標設定温度以上
（例えば、安定吐出に必要なだけ低粘度化している温
度）であれば、ヘッド温度調節手段の出力を弱め、ヘッ
ド目標設定温度以下であれば、出力を強めることが可能
となる。したがって、記録ヘッド内で効率的にＵＶイン
クを加熱できる。

【００９１】請求項４記載の発明によれば、メディア温
度制御手段が、メディア温度検出手段の検出結果に基づ
いて、メディア温度調節手段を制御するので、温度調節
前の記録媒体の温度に対応させて、メディア温度調節手
段の出力を変更することができる。つまり、記録媒体の
温度が、メディア目標設定温度付近（例えば、着弾した
ＵＶインクが所定時間で高粘度化する温度）であれば、
メディア温度調節手段の出力を弱め、メディア目標設定
温度付近でなければ、出力を強めることが可能となる。
したがって、効率的に記録媒体の温度制御ができる。

【００９２】請求項５記載の発明によれば、請求項３及
び４の効果を奏すると共に、前記ヘッド温度制御手段と
前記メディア温度制御手段が、共通の制御装置で構成さ
れているため、インクジェットプリンタの構成要素が少
なくて済むと共に、双方の制御を連動させて効率的にヘ
ッド内のＵＶインクの温度制御と、ＵＶ照射前の記録媒
体の温度制御を行うことができる。

【００９３】請求項６記載の発明によれば、前記ヘッド
温度調節機構がヘッド目標設定温度を変更可能となって
おり、外気温などの外部環境の違いや、ＵＶインクの種
類等に応じて、最適なヘッド目標設定温度を設定するこ
とができる。

【００９４】請求項７記載の発明によれば、前記メディ
ア温度調節機構がメディア目標設定温度を変更可能とな
っており、外気温などの外部環境の違いや、紙の違いな
ど記録媒体の種類等に応じて、最適なメディア目標設定
温度を設定することができる。

【００９５】請求項８記載の発明によれば、請求項６及
び７の効果を奏すると共に、前記ヘッド温度調節機構と
前記メディア温度調節機構が、一方の目標設定温度の変
更に連動して他方の目標設定温度を変更するようになっ
ているため、外部環境やＵＶインクの種類、記録媒体の
種類等を総合的に判断した上で、各目標設定温度を適切
な温度に設定することができ、より確実かつ効率的に高
品質な印刷を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るインクジェットプリンタの
印刷部分を示す要部断面図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタに備わる制御部
の主要制御ブロック図である。

【図３】図１のインクジェットプリンタに備わる記録ヘ
ッドを表す斜視図である。

【図４】図３の記録ヘッドの断面図であり、（ａ）は図
３のＤ面に沿った断面図、（ｂ）は図３のＥ面に沿った
断面図である。

【図５】前記印刷部分の変形例を示す要部断面図であ
る。

【図６】前記印刷部分の変形例を示す要部断面図であ
る。

【図７】前記印刷部分の変形例を示す要部断面図であ
る。

【符号の説明】

ＡインクジェットプリンタＦ搬送方向Ｒ記録媒体１ａ、１ｂ搬送ローラ（搬送手段）３ＵＶランプ（ＵＶ照射手段）４ガイド部材５メディア温度調節機構６ヘッド温度調節機構１１ヘッド内供給路（供給路）１３ヘッドヒーター（ヘッド温度調節手段）１５吐出口１６面ヒーター（ヘッド温度調節手段）１７インク入口部１８インク収納部１９ヘッド温度センサ（ヘッド温度検出手段）３０制御部（ヘッド温度制御手段、メディア温度制
御手段）２１記録ヘッド５１メディア温度調節手段５１ａヒータ（メディア温度調節手段の一部）５１ｂリフレクタ（メディア温度調節手段の一部）５１ｃコンプレッサー（メディア温度調節手段の一
部）５１ｄ冷却部（メディア温度調節手段の一部）５１ｅホース（メディア温度調節手段の一部）５１ｆ、５１ｇペルチェ素子内蔵ローラ（メディア温
度調節手段の一部）５１ｈヒータ（メディア温度調節手段の一部）５１ｉ輻射ランプ（メディア温度調節手段の一部）５２メディア温度検出手段５２ａ温度センサ（メディア温度検出手段）５２ｂ熱電対センサ（メディア温度検出手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送手段とを有し、紫外線が照射されることにより硬化するＵＶインクを、
前記記録ヘッドから、前記搬送手段に搬送される記録媒
体の印刷面に吐出し印刷を行うインクジェットプリンタ
であって、前記記録ヘッド内のＵＶインクの加熱を行うヘッド内イ
ンク加熱手段と、前記記録ヘッドから吐出されたＵＶインクが着弾して印
刷が行われる記録媒体の冷却を行うメディア冷却手段
と、を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】インクを吐出する記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送手段とを有し、紫外線が照射されることにより硬化するＵＶインクを、
前記記録ヘッドから、前記搬送手段に搬送される記録媒
体の印刷面に吐出し印刷を行うインクジェットプリンタ
であって、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度をヘッド目標設定
温度に制御するヘッド温度調節機構と、前記記録ヘッドから吐出されたＵＶインクが着弾して印
刷が行われる記録媒体の温度をメディア目標設定温度に
制御するメディア温度調節機構と、を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】請求項２記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記ヘッド温度調節機構は、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度を検出するヘッド
温度検出手段と、前記記録ヘッド内のＵＶインクの加熱を行うヘッド温度
調節手段と、前記ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、前記ヘ
ッド温度調節手段を制御するヘッド温度制御手段と、を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】請求項２又は３記載のインクジェットプリ
ンタにおいて、前記メディア温度調節機構は、記録媒体の温度を検出するメディア温度検出手段と、記録媒体の加熱又は冷却の少なくとも一方を行うメディ
ア温度調節手段と、前記メディア温度検出手段の検出結果に基づいて、前記
メディア温度調節手段を制御するメディア温度制御手段
と、を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】請求項２記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記ヘッド温度調節機構は、前記記録ヘッド内のＵＶインクの温度を検出するヘッド
温度検出手段と、前記記録ヘッド内のＵＶインクの加熱を行うヘッド温度
調節手段と、前記ヘッド温度検出手段の検出結果に基づいて、前記ヘ
ッド温度調節手段を制御するヘッド温度制御手段と、を
備え、前記メディア温度調節機構は、記録媒体の温度を検出するメディア温度検出手段と、記録媒体の加熱又は冷却の少なくとも一方を行うメディ
ア温度調節手段と、前記メディア温度検出手段の検出結果に基づいて、前記
メディア温度調節手段を制御するメディア温度制御手段
と、を備え、前記ヘッド温度制御手段と前記メディア温度制御手段
は、共通の制御装置で構成されていることを特徴とする
インクジェットプリンタ。
【請求項６】請求項２〜５のいずれかひとつに記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド温度調節機構は、前記ヘッド目標設定温度を
変更可能となっていることを特徴とするインクジェット
プリンタ。
【請求項７】請求項２〜６のいずれかひとつに記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記メディア温度調節機構は、前記メディア目標設定温
度を変更可能となっていることを特徴とするインクジェ
ットプリンタ。
【請求項８】請求項２〜５のいずれかひとつに記載のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド温度調節機構は、前記ヘッド目標設定温度を
変更可能となっており、前記メディア温度調節機構は、前記メディア目標設定温
度を変更可能となっており、前記ヘッド温度調節機構と前記メディア温度調節機構
は、一方の目標設定温度の変更に連動して他方の目標設
定温度を変更するようになっていることを特徴とするイ
ンクジェットプリンタ。