JP2003139457A - 冷蔵装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 取手を利用して持ち運び可能で、排熱フィン
のゴミ取りを一般のユーザでも行なえる低コストの冷蔵
装置を提供する。 【解決手段】 持ち運び可能な冷蔵装置１において、取
手用の開口５０を背面パネル１０の排熱フィン３７と外
気ファン４１の間に形成し、取手２０が形成されたカバ
ー６０で開口５０を封止するようにする。カバー６０を
外すと、掃除機に繋がった治具７０を開口５０から挿入
して排熱フィン３７のゴミを簡単に除去できる。一方、
カバー６０を取り付けると、開口５０を封止できると共
に、カバー６０の取手２０を利用して冷蔵装置１を持ち
運ぶことができる。これにより、部品点数の増加や大幅
な構造変更を防止でき、排熱フィン３７のメンテナンス
をユーザでも容易に行なえる低コストの持ち運び可能な
冷蔵装置１を提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、米を冷蔵保存する
家庭用の米びつ装置などの持ち運び可能な冷蔵装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】家庭や台所などに手軽に設置できる米び
つ装置などとして、近年、持ち運び可能なコンパクトな
冷蔵装置が利用されている。コンパクトな冷蔵装置は、
ペルチェユニットを冷却装置として採用しているものが
多く、排熱効率を高めるために、排熱フィンまたはヒー
トシンクを設け、さらに、排熱フィンに外気を供給する
ファンを設置しているケースがほとんどである。米びつ
のように上下に長いハウジングを備えた冷蔵装置におい
ては、上下方向に各々のフィンが延びた排熱フィンが採
用され、さらに排熱フィンとファンは上下に配置され
て、ファンから供給された外気がフィンに沿って上方に
排出されることにより、排熱フィンからの排熱を促進す
る。

【０００３】ファンは排熱フィンの上方に設置しても良
いが、冷気は下方に動くので、ペルチェユニットを上方
に配置したいという要望から、ほとんどのケースではフ
ァンは排熱フィンの下方に設置される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】さらにコンパクトで冷
却能力の高い冷蔵装置を実現するためには、排熱フィン
のサイズを変えずに、あるいは排熱フィンをコンパクト
にしてその表面積を増やす必要がある。このためには、
複数のフィンがさらに狭い間隔で配置された排熱フィン
が必要となり、かしめによりフィンを立脚させた排熱フ
ィンにより実現できる。しかしながら、フィンの間隔を
狭くすると、埃などのゴミがフィンに付着し易くなると
いう問題が新たに発生する。特に、排熱フィンのファン
側は、フィンによって流路が最初に狭くなる部分である
ので、ゴミが集中して付着する。そして、ゴミが付着す
ると流路が狭くなり、各フィンと外気との接触効率が大
幅に減るので、排熱フィンでの放熱または排熱効果が低
下し、所望の冷却能力が得られなくなる。

【０００５】このため、付着したゴミを定期的に掃除機
などを用いて吸引する必要がある。したがって、冷蔵装
置においては、ハウジングの排熱フィンの側の壁面を取
り外しできる構成にし、その壁面パネルを定期的に外し
て清掃する必要がある。冷蔵装置を家庭用の電熱機械器
具として捉えると、ユーザに対して数本から１０数本の
ビスで固定されている壁面パネルを定期的に取り外して
清掃することを要求することとなり、ユーザに受け入れ
やすい電家製品とは言えなくなる。また、清掃するため
に、メンテナンス要員を各家庭に定期的に派遣するシス
テムにしたのでは、派遣コストを製品コストに反映させ
る必要があり、製品コストが大幅に増加してしまう。

【０００６】外気を取り込む吸気口にエアフィルタを取
り付けて、排熱フィンにゴミが付着するのを防止するこ
とが考えられる。しかしながら、エアフィルタを追加す
るとなると、部品点数が増えることになる。また、清浄
なエアフィルタであっても圧力損失があるので、ファン
の吸気効率は減り、清浄な状態でも冷却ユニットの性能
を劣化させる要因となる。

【０００７】そこで、本発明においては、排熱フィンに
付着したゴミの除去を、一般のユーザが負担に感じない
程度の作業で、簡単に行なえる冷蔵装置を提供すること
を目的としている。さらに、そのために余分なコストを
発生させることなく、また、冷却装置の性能を劣化させ
ずに、メンテナンス性を向上した冷蔵装置を提供するこ
とを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述したように、ゴミの
付着を防止するためにフィルタを追加しようとすると構
造変更が必要となり、コストアップの幅が大きくなる。
したがって、ゴミが付着することは許容し、その付着し
たゴミを簡単に除去できるようにしようとすると、排熱
フィンのファン側のパネルにホースを挿入できる清掃用
の開口を加工しておくことが考えられる。しかしなが
ら、新たな開口を設けると、そのためにハウジングの加
工工程が増えることになるし、さらに、ファンによる排
熱効果を減じないためには常時はその開口を塞いでおく
ためのカバーが必要になり、それもコストアップの要因
となる。

【０００９】そこで、本発明においては、持ち運び可能
な冷蔵装置には取手が通常必要であり、その取手は、ハ
ウジングの一部にあけられた穴または開口に取手となる
樹脂製などのカバーを装着することにより構成されるこ
とに着目し、取手の位置を排熱フィンとファンとの間に
することにより、取手を形成するためにハウジングにあ
けた開口を、ホースを挿入できる清掃用の開口として兼
用している。すなわち、冷却装置を有する持ち運び可能
な本発明の冷蔵装置は、冷蔵装置の外周を形成するハウ
ジングの一方の側壁に沿って排熱フィン、およびこの排
熱フィンの下方に外気を供給するファンが上下に配置さ
れており、側壁に排熱フィンとファンとの間に排熱フィ
ンの下端に付着するゴミを除去可能な開口が形成され、
その開口が取手用の凹みが形成されたカバーにより封止
されている。

【００１０】本発明の冷蔵装置では、取手用の凹みが形
成されたカバーを取り外すと、ペルチェユニットなどの
冷却装置の排熱フィンとファンとの間に開口が開く。し
たがって、その開口を、ホースなどの清掃用の治具を挿
入可能なサイズにしておけば、排熱フィンに付着したゴ
ミを簡単に吸引などの方法により除去できる。一方、常
時は、取手用のカバーで開口を封止することにより、フ
ァンの送風能力を減ずることにもならない。そして、そ
の開口の部分は、そのまま取手となり、冷蔵装置の持ち
運びに利用できる。このため、排熱フィンに付着したゴ
ミを吸引するときには、パネル全体を取り外すのではな
く、取手と兼用されたカバーを取り外すだけで良いの
で、ユーザでも簡単にメンテナンスが可能となり、作業
員を派遣する必要もなくなる。

【００１１】また、本来必要とされる取手用の開口を清
掃用の開口に兼用することによりハウジングを加工する
工程が増加するのを防ぐと共に、取手用のカバーにより
清掃用の開口も塞がれるので全く新たに部品が増加する
こともない。取手用の開口と比較するとホースなどの治
具を挿入可能なサイズを確保するために多少開口のサイ
ズが大きくなり、カバーのサイズが大きくなるとして
も、新たに開口を設けてその開口を塞ぐカバーを取り付
けるのに比べると、工数の増加によるコストアップおよ
び部品の増加によるコストアップを大幅に低減すること
ができ、極めて経済的である。

【００１２】カバーははめ込み式でも、ねじ止めでも良
いが、最も簡単に着脱でき、また、確実に開口を塞ぐこ
とができる方法はスライド式のものである。このため、
カバーとしては、周辺に広がった部分と、この周辺に広
がった部分から取手となるように凹んだ凹部と、凹部か
ら外側に延びた爪部とを備えた形状を採用し、開口とし
ては、爪部を含む凹部を挿入可能な第１の領域と、この
第１の領域に繋がり、第１の領域より幅が狭く爪部が側
壁の裏面に引っ掛かる第２の領域とを備えた形状を採用
することが望ましい。これらの組み合わせであると、カ
バーの凹部を開口の第１の領域に挿入し、カバーをスラ
イドさせるだけで、カバーの取り付けおよび取り外しを
行なえる。これにより、排熱フィンの清掃に際して工具
を必要とするビス止めが不要になり、さらにメンテナン
ス性を向上できる。

【００１３】加えて、この開口であれば、取手が延びた
水平方向に細長い形状の開口にすることが可能であり、
ゴミを除去する対象となる排熱フィンのファン側のエッ
ジに沿って延ばすことが可能となる。このため、開口に
挿入したホースを開口の形状に沿って動かすことによ
り、排熱フィンに対するホースの向きや位置を変えて付
着しているゴミを効率良く取り除くことができる。

【００１４】本発明の冷蔵装置は、穀物を入れる収納部
を有し、この収納部の内部が冷却装置により冷却される
穀物用の冷蔵装置、たとえば、米びつ装置に適用するこ
とが可能である。米などの穀物が収納部に入れられた冷
蔵装置においては、収納部から穀物を払い出すために、
収納部の下に払い出し装置が配置される。この払い出し
装置の操作部分を指を引っ掛けられる程度の凹状に形成
することにより、操作部分と反対の面に配置した清掃用
の開口を封止するカバーの取手と、凹状の操作部分とを
利用して冷蔵装置全体を両手で持って運ぶことが容易に
なる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に図面を用いて本発明をさら
に詳しく説明する。図１に、本発明に係る冷蔵装置を前
方側から見た様子を示してある。また、図２に、冷蔵装
置を後方側から見た様子を示してある。本例の冷蔵装置
１は、穀物として白米を収納できる持ち運び可能な米び
つ装置であり、ほぼ縦長の直方体の形状をしたハウジン
グ２を有している。冷蔵装置１の外周を形成するハウジ
ング２の上方には開閉可能な蓋３が設置されており、こ
の蓋３を開くことにより、米を冷蔵装置１に投入でき
る。ハウジング２の前面２ａには前方に引き出し可能な
ケース４が設けられており、ケース４の上に配置されて
いるレバー５により払い出し装置を操作すると、米がケ
ース４に払い出される。

【００１６】図２に示すように、本例のハウジング２の
後面２ｂの背面パネル１０は複数のビス１１により取り
付けられており、ハウジング２の内部に収納された制御
装置の点検時にはドライバなどの工具を使用して取り外
すことができる。この背面パネル１０の下部には、ハウ
ジング内に外気を取り込むための吸気口１２が設けられ
ており、上部にはハウジング内から外部に熱を放出する
ための排気口１３が設けられている。そして、吸気口１
２と排気口１３との間に冷蔵装置１の持ち運び時に利用
できる取手２０が配置されている。この取手２０は背面
パネル１０に対して取り外しでき、この取手２０を外す
と掃除機などに繋がった清掃用のホースを挿入できる開
口が現れるようになっている。このため、清掃するとき
には背面パネル１０を外す必要はない。また、ハウジン
グ２の背面パネル１０からは、家庭用のコンセントに差
込できる電源コード８が引き出されている。

【００１７】図３に冷蔵装置１の内部の概略構成を、ハ
ウジングの一部を切り欠いた断面図を用いて示してあ
る。また、図４に背面パネル１０を外した状態で示して
ある。本例の冷蔵装置１は、ハウジング２の内部のほぼ
中央の上方に位置し、米を収納する収納部２１と、収納
部２１の下方に接続され、レバー５を操作することによ
り収納部２１から米を下方のケース４に払い出す装置２
２とを有している。収納部２１の周囲には一定の間隔２
４をあけて断熱材２３が配置されている。この収納部２
１と断熱材２３との間の空間２４は冷却された空気が循
環する部分になっており、この空間２４を循環する冷気
によって収納部２１の内部が間接的に冷却される。この
ため、冷却装置であるペルチェユニット３８がハウジン
グ２の背面側に設置され、循環部２４にペルチェユニッ
ト３８に繋がった吸熱部３６が配置されている。さら
に、吸熱部３６の近傍には循環部２４の内部の冷気を強
制循環するための循環ファン３９が設けられている。ま
た、収納部２１の四方の側壁の上部には小さな穴２６が
あけられて循環部２４と連通されており、収納部２１の
内部の湿度調整が行われるようになっている。

【００１８】ペルチェユニット３８は、それに繋がった
排熱フィン３７が背面パネル１０の上側に設けられた排
気口１３と面するように配置されている。この排熱フィ
ン３７の下方には、背面パネル１０の下方に設けられた
吸気口１２から外気をハウジング内に取り込んで上方の
排熱フィン３７に導き、排熱フィン３７からの放熱を促
進するファン（以下では、外気ファン）４１が配置され
ている。

【００１９】外気ファン４１の下方にはコントロール基
板（制御装置）４３と、ドレンパン４４が配置されてい
る。ドレンパン４４は、吸熱部３６で発生したドレンを
回収するドレンパン４５とドレンホース４６を介して接
続されており、回収されたドレンはドレンパン４４で自
己蒸発し、排気口１３から外部に放出される。

【００２０】図５に取手２０となるカバー６０を外した
様子を示してある。本例の背面パネル１０には、排熱フ
ィン３７と外気ファン４１の間になる位置に開口５０が
形成されており、この開口５０は取手２０となる凹部６
１が形成されたカバー６０により塞がれている。開口５
０は全体として横長に水平方向に延び、排熱フィン３７
の外気ファン４１のエッジに沿って延びた形状となって
いる。この開口５０は家庭用の電気掃除機のホースの先
端に取り付けられる隙間専用の吸い込み口や冷蔵装置１
のために用意された専用のホースあるいは吸い込み口な
どの清掃用の治具７０を挿入できる大きさになってい
る。このため、背面パネル１０を外すことなく、カバー
６０を外すだけで、開口５０から清掃用の治具７０をハ
ウジング内に挿入でき、外気ファン４１に邪魔されるこ
となく、治具７０の先端を排熱フィン３７の下部に近づ
けて溜まったゴミを除去できる。

【００２１】上述したように、排熱フィン３７のフィン
同士の間隔が狭いと、埃などのゴミが排熱フィン３７の
下部、すなわち、図３および図４に表した領域２７にゴ
ミが付着し易い。本例の冷蔵装置１では、ホースなどの
清掃用の治具７０の先端を排熱フィン３７の下部の近傍
まで簡単に挿入できるので、この領域に付着したゴミを
掃除機などで簡単に吸引して、排熱フィン３７のメンテ
ナンスを行なえる。また、本例の開口５０は横方向また
は左右方向に長い形状となっており、開口５０に挿入し
たホース７０を横方向に動かし易い。このため、排熱フ
ィン３７からゴミを吸い取る作業も非常に容易である。

【００２２】図６は、カバー６０を背面パネル１０に取
り付ける様子を背面パネル１０のハウジング側、すなわ
ち、内側から見た様子を示してある。図６（ａ）および
（ｂ）に示すように、カバー６０は、周辺に広がる部分
６２が開口５０を塞げる程度のサイズの横に長い長方形
の板状であり、取手２０となる横長の凹みまたは凹部６
１が周辺部６２のほぼ中央に形成されている。このカバ
ー６０はポリエチレンなどの樹脂で形成することが可能
である。凹部６１は、数本の指を引っ掛けるのに容易な
横長の形状になっており、取手２０として機能する。さ
らに、凹部６１の外側には上下にそれぞれ延びる２本づ
つの爪部６３が形成されている。

【００２３】開口５０は全体として水平方向に延びた横
長の開口になっており、合計４本の爪部６３を含む凹部
６１の全体を挿入可能な幅広の第１の領域５１と、この
第１の領域５１の横方向に繋がり、第１の領域５１より
幅の狭い第２の領域５２とを備えている。

【００２４】この開口５０にカバー６０を取り付けると
きは、まず、図６（ａ）に示すように、凹部６１が開口
５０の第１の領域５１に入るようにカバー６０を背面パ
ネル１０に密着させる。次に、矢印Ａで示すように、カ
バー６０を横方向、すなわち、第２の領域５２が繋がっ
ている方向にスライドさせる。このようにすると、凹部
６１は第２の領域５２に挿入され、各々の爪部６３は背
面パネル１０の裏面１０ａに引っ掛かる。カバー６０の
裏面６０ａに位置決め用のピン６４を形成してあり、背
面パネル１０の対応する位置にも位置決め用の穴５４を
形成してあるので、カバー６０が開口５０を封止する箇
所にカバー６０を止めて、確実にカバー６０により開口
５０を封止できる。

【００２５】開口５０からカバー６０を外すときは、ま
ず、凹部６１が第１の領域５１まで達するようにカバー
６０をスライドさせる。この状態で、爪部６３の引っ掛
かりがなくなり、カバー６０を背面パネル１０から簡単
に取り外すことができる。したがって、開口５０にカバ
ー６０を着脱する作業は非常に簡単であり、ドライバな
どの治具も不要である。そして、スライドさせることに
より開口５０をほぼ完全にカバー６０で密封でき、外れ
ることもないので取り付けミスが発生することもない。
したがって、ユーザでも簡単にカバー６０を着脱するこ
とができ、開口５０を利用して排熱フィン３７に付いた
ゴミを除去することができる。

【００２６】カバー６０を背面パネル１０に取り付ける
と、開口５０が封止されると共に、開口５０の位置が取
手２０となるわけであるが、この取手２０が配置された
反対の面、すなわち、ハウジング２の前面２ａには払い
出し装置２２の操作部分７が配置されている。操作部分
７は内側に凹状になっており、そこにレバー５が配置さ
れている。したがって、凹状の操作部分７には指を引っ
掛けることが可能であり、冷蔵装置１の背面にある取手
２０と、その反対の前面にある操作部分７を取手として
両手で冷蔵装置１を持つことができる。

【００２７】このように、本例の冷蔵装置１では、取手
２０を取り付けるための開口５０を排熱フィン３７と外
気ファン４１との間に設けることにより、その開口５０
を排熱フィン３７のゴミを除去するためのメンテナンス
用の開口として利用している。したがって、ゴミを除去
するために背面パネル１０を外す必要はなく、背面パネ
ル１０に取り付けられている小さなカバー６０を外すだ
けで排熱フィン３７のメンテナンスを行なえる。このた
め、サービス員でなくても、一般のユーザでも排熱フィ
ン３７のメンテナンスを手軽に行なうことができる。そ
して、取手２０を形成するためのカバー６０を清掃また
はメンテナンス用の開口５０のカバーとしているので部
品点数の増加はない。また、開口５０も増えないので、
加工上の工数も増加しない。したがって、排熱フィンに
付着したゴミの除去を一般のユーザでも簡単に行なえる
メンテナンス性の良い低コストの冷蔵装置１を提供でき
る。

【００２８】また、上記では、米を収納する米びつ装置
を例に冷蔵装置を説明したが、その他の穀物や野菜など
のその他の食材を冷蔵保存する冷蔵装置であっても、持
ち運び可能な冷蔵装置であれば本発明を適用することが
可能である。

【００２９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明において
は、取手の位置を排熱フィンと外気ファンとの間にする
ことにより、取手用として形成される開口を清掃用の開
口を兼用できるようにし、さらに、この開口を取手が形
成されたカバーで封止できるようにしている。したがっ
て、ハウジングの一つの側壁を外すことなく、取手付き
のカバーを外すだけで、開口から掃除機のホースなどを
挿入して排熱フィンに付着したゴミを除去できる。そし
て、本発明の冷蔵装置であれば、部品点数の増加もな
く、装置全体の大幅な設計変更も不要である。これによ
り、一般のユーザでも排熱フィンのメンテナンスを容易
に行なうことができる低コストの冷蔵装置を実現でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る冷蔵装置を前方側から見た様子を
示す斜視図である。

【図２】図１に示す冷蔵装置を後方側から見た様子を示
す斜視図である。

【図３】図１に示す冷蔵装置の概略の内部構成を示す部
分断面図である。

【図４】ハウジングの背面パネルを外した様子を示す図
である。

【図５】取手が形成されたカバーを取り外した状態を示
す図である。

【図６】カバーを背面パネルの開口に取り付ける様子を
示す図である。

【符号の説明】

１ 冷蔵装置 ２ ハウジング ７ 操作部分 １０ 背面パネル（側壁） ２２ 払い出し装置 ３６ 吸熱部 ３７ 排熱フィン ３８ ペルチェユニット ４１ 外気ファン ５０ 開口 ５１ 第１の領域 ５２ 第２の領域 ６０ カバー ６１ 凹部 ６２ 周辺部分 ６３ 爪部 ７０ ホース

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷却装置を有する持ち運び可能な冷蔵装
   置であって、 この冷蔵装置の外周を形成するハウジングの一方の側壁
   に沿って前記冷却装置の排熱フィン、およびこの排熱フ
   ィンに下方から外気を供給するファンが上下に配置され
   ており、 前記側壁の前記排熱フィンと前記ファンとの間に前記排
   熱フィンの下端に付着するゴミを除去可能な開口が形成
   され、 その開口が取手用の凹みが形成されたカバーにより封止
   されている冷蔵装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記開口は前記排熱
   フィンの下端に付着するゴミを吸い込むための治具を挿
   入可能な程度のサイズである冷蔵装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記カバーは、周辺
   に広がった部分と、この周辺に広がった部分から取手と
   なるように凹んだ凹部と、前記凹部から外側に延びた爪
   部とを備えており、 前記開口は前記爪部を含む前記凹部を挿入可能な第１の
   領域と、この第１の領域に繋がり、前記第１の領域より
   幅が狭く前記爪部を前記側壁の裏面に引っ掛かる第２の
   領域とを備えている冷蔵装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、穀物を入れる収納部
   を有し、前記冷却装置は前記収納部の内部を冷却する冷
   蔵装置。
5. 【請求項５】 請求項４において、前記収納部の下に払
   い出し装置を有し、その操作部分が前記ハウジングの前
   記開口と反対側の面に配置されている冷蔵装置。
6. 【請求項６】 請求項１において、前記冷却装置はペル
   チェユニットを備えている冷蔵装置。