JP2003132470A - 電気機器およびリアルタイムクロック - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電気機器のフェールセーフ化を簡易に図るこ
とができるリアルタイムクロックおよびこのリアルタイ
ムクロックを使用した電気機器を提供する。 【解決手段】 リアルタイムクロック（ＲＴＣ）５０
は、イベント検出端子ＥＶ１〜ＥＶ４の電位に基づいて
電気ポット２０Ａの操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の操作
と、温度検出部６５から異常検出信号の出力とを検出
し、時刻データと対応づけてイベントデータとして内部
メモリに記憶していく機能を有する。また、ＲＴＣ５０
は、内部メモリに記憶したイベントデータを制御部６０
に送信する機能と、異常検出信号が出力されたことを検
出した場合に割り込み信号を制御部６０に送信する機能
を有する。このため、停電などのトラブルや電気機器に
故障が発生した場合でも、イベントデータを記憶した
り、割り込みをかけることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、フェールセーフ化
を図った電気機器およびこの電気機器に使用されるリア
ルタイムクロックに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電気ポットと外部に設置された通
信機器を電灯線でつなぎ、電話回線を通じて通信機器か
ら電気ポットの使用状況を監視センターに送信するとい
った安否確認システムが展開されている。また、電気ポ
ットに無線通信機を内蔵し、電気ポットの使用状況を無
線通信機が監視センターに無線で送信する安否確認シス
テムも展開されている。そして、この安否確認システム
の利用者は、監視センターにアクセスしたり、監視セン
ターから送られてくる電子メールによって、離れて暮ら
す家族の安否を確認できるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した安
否確認システムは、電気ポットの給湯用ボタンや給湯用
レバーが操作されたか否かを監視センターに送信するも
のであるが、電灯線からの電力が供給されていない間
は、ボタンやレバーの操作を検出することができない。
このため、電気ポットのプラグをコンセントに接続せず
に電気ポットを使用した場合、つまり、電気ポットに電
力が供給されていないときに使用された場合は、このレ
バー操作を監視センターに通知することはできなかっ
た。また、今後、この種の監視システムは、電気ポット
に限らず、電子レンジ、冷蔵庫、テレビなどの、このシ
ステムが監視対象とする者が使用する電気機器に広く適
用されるものと考えられるが、これらの電気機器におい
ても同様の問題が生じることとなる。一方、使用状況を
正確に監視するという観点からは、これら電気機器のプ
ラグがコンセントに接続されていない場合や故障等の異
常が発生した場合でも、確実に使用状況を記憶したり、
また、監視センターに通知できるような二重、三重の機
構を設け、フェールセーフ化を図ることが望ましい。

【０００４】そこで、本発明は以上の点を考慮してなさ
れたもので、電気機器のフェールセーフ化を簡易に図る
ことができるリアルタイムクロックおよびこのリアルタ
イムクロックを使用した電気機器を提供することを目的
としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、ユーザの操作を検出するための一または
複数の操作スイッチと、前記操作スイッチの操作に応じ
て各種制御を行う制御部と、リアルタイムクロックと、
リアルタイムクロックのバックアップ電源とを備える電
気機器において、前記リアルタイムクロックは、現在時
刻を計時する計時手段と、前記操作スイッチの操作イベ
ントを含むイベントを検出するイベント検出手段と、前
記イベント検出手段が検出したイベントを、検出時点の
前記計時手段の現在時刻と対応付けてイベントデータと
して記憶するイベント記憶手段と、前記イベント記憶手
段に記憶されたイベントデータを前記制御部に送信する
送信手段とを有することを特徴としている。この構成に
よれば、電気機器に内蔵されるリアルタイムクロックが
当該電気機器の操作を検出して対応するイベントデータ
を記憶する機能を有するので、停電などのトラブルや電
気機器の故障が発生した場合でも、それらが発生した時
刻に関連づけられたイベントデータとして確実に記憶し
ていくことができる。

【０００６】上述の構成において、前記リアルタイムク
ロックは、少なくとも前記各操作スイッチの一端と接続
される一または複数のイベント検出端子を有し、前記イ
ベント検出手段は、前記各々のイベント検出端子に対応
するイベントを検出するようにすることが好ましい。こ
の構成によれば、検出対象の操作イベントに対応する操
作スイッチの一端をイベント検出端子に接続すればよい
ので、従来の電気機器に、簡易に操作に対応するイベン
トデータを記憶する機能を追加することができる。

【０００７】また、上述の構成において、前記電気機器
は、当該電気機器の異常を検出した場合に異常検出信号
を出力する異常検出部を有し、前記イベント検出端子の
いずれか１つには、前記異常検出信号が供給されること
が好ましい。この構成によれば、異常検出信号が出力さ
れたことをリアルタイムクロックが検出することができ
る。

【０００８】また、上述の構成において、前記イベント
検出手段は、予め定めたイベント検出端子にてイベント
を検出した場合、所定の端子から割り込み信号を出力
し、前記制御部は、前記割り込み信号を入力すると、所
定の処理を実行することが好ましい。この構成によれ
ば、所定のイベントが発生した場合に、リアルタイムク
ロックが制御部に割り込みをかけて対応する処理を実行
させることができる。

【０００９】また、上述の構成において、前記電気機器
は、通信ネットワークを介して所定の外部機器との間で
通信を行うためのネットワーク通信手段を有し、前記制
御部は、前記ネットワーク通信手段を介してイベントデ
ータの送信要求を受信すると、前記リアルタイムクロッ
クのイベント記憶手段に記憶されているイベントデータ
を前記ネットワーク通信手段を介して所定の外部機器に
送信することを特徴としている。この構成によれば、リ
アルタイムクロックのイベント記憶メモリに記憶された
イベントデータを外部機器に送信することができるの
で、この電気機器に発生したイベントおよびその発生時
刻を外部機器に通知することができる。

【００１０】また、上述の構成において、前記イベント
記憶手段の残容量を検出する残容量検出手段と、前記イ
ベント記憶手段の残容量の低下を報知する報知レベルを
設定する設定手段とをさらに備え、前記イベント検出手
段は、前記残容量検出手段が検出した前記イベント記憶
手段の残容量が前記報知レベルに達した場合に、所定の
端子から割り込み信号を出力するようにしてもよい。こ
の構成によれば、イベント記憶手段の残容量がユーザ等
が設定した容量になったタイミングで制御部に割り込み
をかけることができる。

【００１１】また、本発明は、電気機器に内蔵されるリ
アルタイムクロックにおいて、現在時刻を計時する計時
手段と、前記電気機器の一または複数の操作スイッチの
操作イベントを含むイベントを検出するイベント検出手
段と、前記イベント検出手段が検出したイベントを、検
出時点の前記計時手段の現在時刻と対応付けてイベント
データとして記憶するイベント記憶手段と、前記イベン
ト記憶手段に記憶されたイベントデータを、前記電気機
器の制御部に送信する送信手段とを備えることを特徴と
している。この構成によれば、リアルタイムクロックが
当該電気機器の操作を検出して対応するイベントデータ
を記憶する機能を有するので、停電などのトラブルや電
気機器の故障が発生した場合でも、それらが発生した時
刻に関連づけられたイベントデータとして確実に記憶し
ていくことができる。

【００１２】上述の構成において、前記リアルタイムク
ロックは、少なくとも前記電気機器の各操作スイッチの
一端と接続される一または複数のイベント検出端子を有
し、前記イベント検出手段は、前記各々のイベント検出
端子に対応するイベントを検出するようにすることが好
ましい。この構成によれば、検出対象の操作イベントに
対応する操作スイッチの一端をイベント検出端子に接続
すればよいので、従来の電気機器に、操作に対応するイ
ベントデータを記憶する機能を簡易に追加することがで
きる。

【００１３】上述の構成によれば、前記リアルタイムク
ロックにおいては、前記電気機器の異常検出部が異常を
検出した場合に前記イベント検出端子のいずれか１つに
異常検出信号が供給されることが好ましい。この構成に
よれば、リアルタイムクロックは前記電気機器の異常を
検出することができる。

【００１４】上述の構成において、前記リアルタイムク
ロックは、前記イベント検出手段は、予め定めたイベン
ト検出端子にてイベントを検出した場合、所定の端子か
ら割り込み信号を出力することが好ましい。この構成に
よれば、所定のイベントが発生した場合に、リアルタイ
ムクロックが制御部に割り込みをかけることができる。

【００１５】また、上述の構成において、前記イベント
記憶手段の残容量を検出する残容量検出手段と、前記イ
ベント記憶手段の残容量の低下を報知する報知レベルを
設定する設定手段とをさらに備え、前記イベント検出手
段は、前記残容量検出手段が検出した前記イベント記憶
手段の残容量が前記報知レベルに達した場合に、所定の
端子から割り込み信号を出力するようにしてもよい。こ
の構成によれば、イベント記憶手段の残容量がユーザ等
が設定した容量になったタイミングでリアルタイムクロ
ックが制御部に割り込みをかけることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、適宜図面を参照しながら本
発明の実施形態について説明する。

【００１７】（１） 第１実施形態 （１−１） 第１実施形態の全体構成 図１は、本発明の第１実施形態に係る電気機器を使用し
た安否確認システム１の概要構成を示す図である。同図
に示すように、安否確認システム１は、サービスセンタ
１０が各家屋１５の電気機器２０からその電気機器２０
の使用状況を示すイベントデータＤＩを所定周期で受信
することにより、各家屋１５の在宅者の安否を確認する
システムである。ここで、この種の電気機器２０には、
電子レンジ、テレビ、冷蔵庫、電気ポット、といった家
電機器などが適用され、電灯線（低圧配電線）を経由し
てインターネット３０に接続されたサービスセンタ１０
にイベントデータＤＩを送信する機能を有している。よ
り具体的には、この電気機器２０から電灯線に送信され
たイベントデータＤＩは、電灯線を介して接続されたサ
ービスコントローラ４０に受信され、光ファイバーなど
の通信回線を経由してインターネット３０に接続された
サービスセンタ１０へと送信されるように構成されてい
る。ここで、図１において、２１は分電盤、２２は電力
メータ、２３は電柱である。

【００１８】サービスセンタ１０は、各家屋１５に一台
ずつ設置されているサービスコントローラ４０とインタ
ーネット３０を経由して通信を行うことができ、所定周
期で、サービスコントローラ４０に使用状況の送信要求
を行う。そして、各サービスコントローラ４０は、サー
ビスセンタ１０から使用状況の送信要求を受信すると、
電灯線を経由して各家屋１５内の電気機器２０に対して
イベントデータＤＩの送信要求を行うようになってい
る。また、サービスセンタ１０は、受信したイベントデ
ータＤＩに基づいて各家屋１５の電気機器２０の使用内
容および使用時刻を記述した使用状況データを作成し、
予め設定された契約者（例えば、離れて暮らす家族な
ど）に提供するサービスを行う。なお、提供方法として
は、契約者のみがアクセス可能なホームページ（固有の
ＵＲＬが割り当てられたホームページ、またはユーザＩ
Ｄやパスワードを入力することによってアクセス可能な
ホームページ）にて使用状況データを表示する方法や、
電子メールにて使用状況データを送信する方法などが適
用される。

【００１９】（１−２） 電気機器 次に、電気機器２０の説明を行う。この安否確認システ
ム１に対応する電気機器２０は、電灯線通信を行うため
のモデム６４（ネットワーク通信手段）を有する点と、
リアルタイムクロック（以下、「ＲＴＣ」という。）５
０が当該電気機器２０の操作を検出し、イベントデータ
ＤＩとして内部メモリに格納する機能を有する点と、電
気機器２０を制御する制御部６０がＲＴＣ５０の内部メ
モリに記憶されているイベントデータＤＩを外部に送信
する制御を行う点を除いて従来の電気機器と同様である
ため、従来と異なる構成について説明する。ここでは、
電気機器２０が電気ポットの場合を例に説明する。

【００２０】図２は本実施形態に使用する電気ポット２
０Ａの電気的構成を示す概要ブロック図である。この電
気ポット２０Ａは、再沸騰、給湯解除、給湯を各々指示
するための操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３と、制
御部６０と、保温部６１と、給湯ポンプ６２と、各種情
報を表示する表示パネル６３と、電灯線通信用のモデム
６４と、保温部６１の異常加熱を検出する温度検出部６
５（異常検出部）と、バックアップ電源６６と、電灯線
からの電力（メイン電源）とバックアップ電源６６から
の電力のいずれかをＲＴＣ５０に供給する切替回路６７
とから構成されている。ここで、切替回路６７は、メイ
ン電源からの電力が供給されない場合、具体的には、電
気ポット２０Ａのプラグがコンセントに接続されていな
かったり、停電だったり、配電盤２４のブレーカが動作
等している場合に、バックアップ電源６６からの電力を
ＲＴＣ５０に供給してＲＴＣ５０を常時駆動させるため
のものである。これにより、ＲＴＣ５０には常時一定電
力が供給され、現在時刻を計時し続けることができるよ
うになっている。なお、バックアップ電源６６は、一次
電池または二次電池が適用され、二次電池が適用された
場合は二次電池を充電するための充電回路がさらに具備
されることとなる。

【００２１】この電気ポット２０Ａにおいて、制御部６
０は、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の操作に応じて、保
温部６１により内部に蓄えられた水を沸騰させたり、給
湯ポンプ６２により内部に蓄えられた水（お湯）を図示
しない給湯口から出力させるなどの制御を行ったり、内
部に蓄えられた水の温度や、ＲＴＣ５０によって計時さ
れている現在時刻などを表示パネル６３に表示させる制
御を行う。また、制御部６０は、モデム６４を介してイ
ベントデータＤＩの送信要求を受信した場合は、ＲＴＣ
５０に記憶されているイベントデータＤＩを読み出し、
モデム６４を介してサービスセンタ１０宛に送信する、
といった通信制御を行う。また、この電気ポット２０Ａ
は、従来の電気ポットと同様に、プラグがコンセントに
接続されていなかったり、停電だったり、配電盤２４の
ブレーカが動作している等の場合はＲＴＣ５０以外には
電力が供給されない。このため、かかる場合は、操作ス
イッチＳＷ１〜ＳＷ３の操作は制御部６０には検出する
ことができないこととなる。

【００２２】図３は、ＲＴＣ５０の構成を示すブロック
図である。ここでは、電気ポット２０Ａ内のＲＴＣ５０
を例に説明する。このＲＴＣ５０は、発振回路５１と、
分周回路５２と、計時回路５３（計時手段）と、インタ
ーフェース回路５４（送信手段）と、動作制御部５５
と、イベント検出回路５６（イベント検出手段）と、イ
ベント記憶メモリ５７（イベント記憶手段）とから構成
されている。発振回路５１は、水晶振動子またはセラミ
ック振動子を用いた発振回路であり、例えば、３２．７
６８［ｋＨｚ］の源振信号ｆ０を出力する。分周回路５
２は、この源振信号ｆ０を１［Ｈｚ］のクロック信号ｆ
１に分周する。計時回路５３は、このクロック信号ｆ１
に基づいて現在時刻に対応する秒、分、時、曜日、日、
月、年を計時し、時刻データとして記憶する。インター
フェース回路５４は、通信端子ＡＤ（アドレス端子）、
Ｄ（データ端子）、ＷＲ（ライト端子）、ＲＤ（リード
端子）、ＣＳ（チップセレクト端子）０、ＣＳ１を介し
て電気ポット２０Ａの制御部６０から送られた時刻デー
タ（時刻合わせ用の時刻データ）やイベントデータＤＩ
の読み出し指示や書き込み指示を入力したり、動作制御
部５５が読み出した時刻データやイベントデータＤＩを
制御部６０に送信する。動作制御部５５は、インターフ
ェース回路５４を介して入力した各種指示に基づいて時
刻データやイベントデータＤＩをイベント記憶メモリ５
７から読み出してインターフェース回路５４を介して制
御部６０に送信させたり、イベント記憶メモリ５７をク
リアする、といったＲＴＣ５０全体の制御を行う。

【００２３】イベント検出回路５６は、イベント検出端
子ＥＶ１、ＥＶ２、ＥＶ３、ＥＶ４の電位が所定レベル
に変化したことを検出すると、対応するイベントデータ
ＤＩをイベント記憶メモリ５７に順次記憶していく。こ
こで、前掲図２に示すように、ＲＴＣ５０のイベント検
出端子ＥＶ１、ＥＶ２、ＥＶ３には、電気ポット２０Ａ
の再沸騰、給湯解除、給湯を指示する操作スイッチＳＷ
１〜ＳＷ３の一端がそれぞれ接続され、これにより、各
操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ３が操作されると、対応する
イベントデータＤＩがイベント記憶メモリ５７に記憶さ
れるようになっている。また、ＲＴＣ５０のイベント検
出端子ＥＶ４には、温度検出部６５が保温部６１の温度
が所定温度以上になったことを検出した場合に出力する
異常検出信号が供給される。これにより、保温部６１の
異常加熱が発生すると、対応するイベントデータＤＩが
イベント記憶メモリ５７に記憶されるようになってい
る。ここで、イベントデータＤＩは、各イベント検出端
子ＥＶ１〜ＥＶ４に固有のデータと、イベントを検出し
た時点の時刻データを含むデータである。より具体的に
は、イベントデータＤＩは、サービスセンタ１０側で、
再沸騰、給湯解除、給湯を指示する操作スイッチＳＷ１
〜ＳＷ３のうちいずれの操作スイッチがいつ操作された
かということと、異常加熱がいつ発生したかといったこ
とが判るデータである。

【００２４】次に、この電気ポット２０Ａの各操作スイ
ッチＳＷ１〜ＳＷ３とイベント検出端子ＥＶ１〜ＥＶ３
との接続関係を説明する。ここでは、操作スイッチＳＷ
１とイベント検出端子ＥＶ１を例に図４を参照しながら
説明する。同図に示すように、操作スイッチＳＷ１の一
端は接地される一方、非接地側は、制御部６０およびＲ
ＴＣ５０のイベント検出端子ＥＶ１に接続されると共
に、プルアップ抵抗Ｒｐを介してＲＴＣ５０への電力供
給ラインと接続される。これにより、ＲＴＣ５０のイベ
ント検出端子ＥＶ１には、操作スイッチＳＷ１が非操作
状態の場合は所定電圧に維持され、操作スイッチＳＷ１
が操作されると、接地電位に切り替わる。上述したよう
に、ＲＴＣ５０は、メイン電源からの電力が供給されな
い場合、、具体的には、電気ポット２０Ａのプラグがコ
ンセントに接続されていなかったり、停電だったり、配
電盤２４のブレーカが動作している等の場合であって
も、バックアップ電源６６からの電力によって常時駆動
されるため、これら操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の操作
を常時検出することができ、対応するイベントデータＤ
Ｉをイベント記憶メモリ５７に記憶していくことができ
るようになっている。

【００２５】また、イベント検出回路５６は、イベント
検出端子ＥＶ４の電位がハイレベルになったことを検出
した場合は、所定の出力端子（図３に示す「割込」）か
ら緊急割り込み信号を出力するようになっている。つま
り、このＲＴＣ５０は、イベント検出端子ＥＶ４にてイ
ベントの発生（異常検出信号の出力）を検出すると、そ
の旨を制御部６０に直ちに通知するための出力端子を備
えている。従って、電気ポット２０Ａの制御部６０は、
緊急割り込み信号を入力すると、所定の処理、例えば、
保温部６１による保温を直ちに中止し、所定の異常を検
出したことを表示パネル６３に表示する、といった処理
を直ちに行うことができるようになっている。この場
合、制御部６０は、さらに、保温部６１の異常加熱が発
生したことをモデム６４を介してサービスセンタ１０へ
通知するようにしてもよい。

【００２６】（１−３） 電気ポット以外の電気機器 上述したように、電気ポット２０Ａに内蔵されるＲＴＣ
５０は、イベント検出端子ＥＶ１〜ＥＶ３に再沸騰、給
湯解除、給湯を指示する操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ３を
接続したり、また、イベント検出端子ＥＶ４に異常検出
信号を供給することにより、電気ポット２０Ａの使用状
況を示すイベントデータＤＩを記録するようにしてい
た。他の電気機器２０に内蔵されるＲＴＣ５０において
は、以下のように、イベント検出端子ＥＶ１〜ＥＶ４に
操作スイッチを接続したり、また、異常検出信号を供給
することによって、各電気機器２０の使用状況を示すイ
ベントデータＤＩを記録するようにすればよい。 ａ） 電子レンジや冷蔵庫の場合、ユーザが操作する操
作スイッチや、扉開閉検出スイッチをイベント検出端子
ＥＶ１〜ＥＶ３に接続することが好ましい。また、これ
ら機器が回路のショートなどを検出して異常検出信号を
出力する機能を有する場合は、この異常検出信号をイベ
ント検出端子ＥＶ４に供給するように接続することが好
ましい。この場合、これら機器の制御部６０は、ＲＴＣ
５０から緊急割り込み信号を入力した場合に、警報表示
処理や警報音の放音処理を行い、その旨についてインタ
ーネット３０を経由してサービスセンタ１０へ通知する
ようにすればよい。 ｂ） テレビの場合、メイン電源スイッチや、リモコン
によってオンオフされる電源スイッチなどをイベント検
出端子ＥＶ１〜ＥＶ３に接続することが好ましい。ま
た、回路のショートなどを検出して異常検出信号を出力
する機能を有する場合は、この異常検出信号をイベント
検出端子ＥＶ４に供給するように接続することが好まし
い。テレビの場合においても、制御部６０は、ＲＴＣ５
０から緊急割り込み信号を入力した際に、その旨を表示
し、インターネット３０を経由してサービスセンタ１０
へ通知するようにすればよい。

【００２７】（２） 安否確認システムの動作 次に、この安否確認システム１全体の概要動作につい
て、前掲図１を参照しながら説明する。この安否確認シ
ステム１において、サービスセンタ１０は、予め定めた
周期で、インターネット３０およびモデム２４を介し
て、各家屋１５に設置されているサービスコントローラ
４０宛に、使用状況の送信要求を送信する（図１に符号
Ｓ１により示す）。そして、サービスコントローラ４０
においては、当該サービスコントローラ４０宛の使用状
況の送信要求を受信すると、電灯線に接続されている所
定の電気機器２０に対して、イベントデータＤＩの送信
要求を行う（図１に符号Ｓ２により示す）。そして、イ
ベントデータＤＩの送信要求を受信した各電気機器２０
においては、制御部６０が内蔵するＲＴＣ５０に対して
イベントデータＤＩの読み出し指示を行うことにより、
ＲＴＣ５０からイベント記憶メモリ５７に記憶されたイ
ベントデータＤＩを入力し、モデム６４によりサービス
センタ１０へ送信する（図１に符号Ｓ３により示す）。
この場合、各電気機器２０のＲＴＣ５０においては、動
作制御部５５がイベントデータＤＩを全て送信すると、
イベント記憶メモリ５７に記憶されたイベントデータＤ
Ｉを消去し、記憶領域を確保するようになっている。こ
のようにして、サービスセンタ１０は、各家屋１５の電
気機器２０からイベントデータＤＩを受信することによ
り、各家屋１５の電気機器２０の使用状況を取得できる
ようになっている。

【００２８】一方、各家屋１５の電気機器２０のプラグ
がコンセントに接続されていなかったり、停電だった
り、配電盤２４のブレーカが動作している等の場合は、
電気機器２０はイベントデータＤＩをサービスセンタ１
０へ送信することはできない。このような場合も、上述
したように、各電気機器２０のＲＴＣ５０はバックアッ
プ電源６６によって動作するため、ＲＴＣ５０によるイ
ベントの検出およびイベントデータＤＩの記憶は継続し
て行われることとなる。従って、このような場合は、電
気機器２０が通信可能になった状態で、再びサービスコ
ントローラ４０からイベントデータＤＩの送信要求があ
った場合に、前回イベントデータＤＩを送信した後に検
出した全てのイベントに対応するイベントデータＤＩを
サービスセンタ１０に送信することとなる。これによ
り、サービスセンタ１０は、各電気機器２０の全時間の
使用履歴を示すイベントデータＤＩを漏れなく取得する
ことができる。

【００２９】（３） 第１実施形態の効果 以上のように、本実施形態における安否確認システム１
は、電気機器２０に内蔵されるＲＴＣ５０が電気機器２
０の操作を検出して対応するイベントデータＤＩを記憶
したり、緊急割り込み信号を出力する機能を有するの
で、電灯線からの電力が電気機器２０に供給されていな
い期間を含めた全時間における電気機器２０の使用内容
および使用時刻を取得することができ、正確な安否情報
を提供することができる。従って、このＲＴＣ５０を用
いることにより、停電などのトラブルや故障に対応で
き、電気機器２０またはこのシステム１のフェールセー
フ化を図ることができる。また、従来、この種のサービ
スに対応した電気機器においては、操作を検出して対応
するデータを記憶するための特別の構成を追加する必要
があったのに対し、本実施形態の電気機器２０は、この
ＲＴＣ５０を用いるようにすればよく、電気機器２０全
体の省電力化および小型化を図ることができる。このた
め、このＲＴＣ５０に交換して各端子を上述のように接
続すれば、従来の電気機器にこれらの操作を検出して対
応するイベントデータＤＩを記憶する機能を簡易に追加
することができ、この安否確認システム１に対応する機
器に簡易に改造することも可能で、コストダウンを図る
ことが可能である。

【００３０】（４） 第２実施形態 第２実施形態に係る電気機器２０が、第１実施形態に係
る電気機器２０と異なる点は、図５に示すように、ＲＴ
Ｃ５０の出力端子（図３に示す「割込」）から出力され
る緊急割り込み信号を用いて負荷の小さいリレー７０を
オンさせてスピーカ７１からアラーム音を放音する点で
ある。つまり、予め定めた緊急のアラーム発生が必要な
イベントが発生した場合は、電気機器２０の制御部６０
ではなく、ＲＴＣ５０が直接アラーム音をならすように
した点である。これにより、緊急のイベントが発生した
場合は、制御部６０とＲＴＣ５０とがそれぞれ独立に対
応する処理を行うことができ、フェールセーフ化を図る
ことができる。なお、電気機器２０が、例えばパーソナ
ルコンピュータのようなスリープモード（何らかの処理
を行わない動作モード）に移行する機能を有する場合
は、さらに、このＲＴＣ５０から出力される緊急割り込
み信号を用いて電気機器２０の動作モードをスリープモ
ードから所定のモードに移行させるようにしてフェール
セーフ化を図ることも可能である。具体的には、制御部
６０としてのＭＰＵのＮＭＩ（Non-Maskable-Interrup
t：決して無視することができない緊急用の外部からの
処理要求信号）入力端子に緊急割り込み信号を供給する
ようにすればよい。

【００３１】（５） 第３実施形態 第３実施形態に係るＲＴＣ５０Ａが、上述した各実施形
態に係るＲＴＣ５０と大きく異なる点は、操作スイッチ
の操作イベントを検出するのではなく、このＲＴＣ５０
Ａを内蔵する電気機器２０Ｂの危険イベントを検出する
点である。例えば、電気機器２０Ｂが生命維持に関わる
医療機器（例えば、人工呼吸器、ペースメーカ等）の場
合、ＲＴＣ５０Ａは、医療機器の動作が何らかの異常に
よる中断や誤動作等の異常動作をイベント（危険イベン
ト）として検出すると共に、緊急割り込み信号を出力す
る。この種の電気機器２０Ｂ（医療機器）では、通常、
危険イベントを検出した場合は対応する処理を実行する
ように構成されているが、さらに、ＲＴＣ５０Ａが、電
気機器２０Ｂの制御部６０に緊急割り込み信号を出力す
ることにより、少なくとも二重の安全機構を備えること
ができ、フェールセーフ化を簡易に図ることが可能とな
る。

【００３２】（６） 変形例 上述の各実施形態においては、安否確認システム１を構
成する電気機器２０や、医療機器などに関わる電気機器
に本発明のＲＴＣ５０または５０Ａを使用する場合につ
いて述べたが、その他にも、フェールセーフ化を図って
おく必要がある電気機器、例えば、生命維持装置に関わ
る電気機器全般、無人の環境下で制御を行う電気機器、
例えば、動植物育成のために照明器具を利用して、日照
時間を制御する制御装置等に使用することが好ましい。

【００３３】上述の各実施形態においては、ＲＴＣ５０
および５０Ａが予め定めたイベント検出端子にてイベン
トを検出した場合に緊急割り込み信号を出力する場合に
ついて述べたが、どのイベント検出端子でイベントを検
出したときに緊急割り込み信号を出力するかをユーザが
設定できるようにしてもよい。例えば、動作制御部５５
の動作を設定するレジスタの内容を書き換えることによ
って、どのイベント検出端子でイベントを検出しても緊
急割り込み信号を出力する、あるいは緊急割り込み信号
の出力を禁止する設定に選択できるようにすればよい。

【００３４】また、上述の各実施形態において、さら
に、イベント記憶メモリ５７の残容量を検出する残容量
検出回路（残容量検出手段）と、イベント記憶メモリ５
７の残容量の低下を報知する報知レベルを設定する設定
回路（設定手段）とを設け、イベント記憶メモリ５７の
残容量が報知レベルに達した場合にイベント検出回路５
６が割り込み信号を出力するように構成してもよい。こ
のようにすれば、イベント記憶メモリ５７のオーバーフ
ローが近くなったときに制御部６０に割り込みをかける
ことが可能となる。また、報知レベルをユーザ等が設定
できるので、制御部６０に割り込みをかけるタイミング
を調節することも可能である。なお、これら残容量検出
回路や設定回路はＲＴＣ５０または５０Ａに内蔵する場
合に限らず、電気機器の内部（ＲＴＣ５０、５０Ａ以
外）に設けるようにしてもよい。

【００３５】

【発明の効果】上述したように本発明のＲＴＣは、この
ＲＴＣを内蔵する電気機器の各種イベントを検出して対
応するイベントデータを記憶し、また、緊急割り込み信
号を出力するので、電気機器のフェールセーフ化を簡易
に図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態に係る電気機器を使用
した安否確認システムの概要構成を示す図である。

【図２】 本実施形態に使用する電気ポットの電気的構
成を示す概要ブロック図である。

【図３】 ＲＴＣの構成を示すブロック図である。

【図４】 電気ポットの操作スイッチとイベント検出端
子との接続の説明に供する図である。

【図５】 第２実施形態の説明に供するＲＴＣとその周
辺構成を示す図である。

【符号の説明】

１……安否確認システム、 １０……サービスセンタ、 ２０、２０Ｂ……電気機器、 ２０Ａ……電気ポット、 ５０……ＲＴＣ、 ５１……発振回路、 ５２……分周回路、 ５３……計時回路、 ５４……インターフェース回路、 ５５……動作制御部、 ５６……イベント検出回路、 ５７……イベント記憶メモリ、 ６０……制御部、 ６１……保温部、 ６２……給湯ポンプ、 ６３……表示パネル、 ６４……モデム、 ６５……温度検出部、 ６６……バックアップ電源、 ６７……切替回路、 ＥＶ１〜ＥＶ４……イベント検出端子、 ＳＷ１〜ＳＷ３……操作スイッチ。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F073 AA40 AB02 AB12 BB08 BB20 BC01 CC08 CC09 CC11 CC20 DD02 DE11 DE16 GG01 5C086 AA22 BA02 BA14 CA01 CB40 DA08 DA14 EA41 EA45 FA18 5C087 AA03 AA19 BB03 BB12 BB74 DD03 DD25 DD26 DD37 EE05 EE19 FF01 FF02 FF04 FF10 FF14 FF19 FF20 GG08 GG11 GG18 GG21 GG23 GG30 GG54 GG66 GG67 GG70 GG71 GG83

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザの操作を検出するための一または
   複数の操作スイッチと、前記操作スイッチの操作に応じ
   て各種制御を行う制御部と、リアルタイムクロックと、
   リアルタイムクロックのバックアップ電源とを備える電
   気機器において、 前記リアルタイムクロックは、 現在時刻を計時する計時手段と、 前記操作スイッチの操作イベントを含むイベントを検出
   するイベント検出手段と、 前記イベント検出手段が検出したイベントを、検出時点
   の前記計時手段の現在時刻と対応付けてイベントデータ
   として記憶するイベント記憶手段と、 前記イベント記憶手段に記憶されたイベントデータを、
   前記制御部に送信する送信手段とを有することを特徴と
   する電気機器。
2. 【請求項２】 前記リアルタイムクロックは、少なくと
   も前記各操作スイッチの一端と接続される一または複数
   のイベント検出端子を有し、 前記イベント検出手段は、前記各々のイベント検出端子
   に対応するイベントを検出することを特徴とする請求項
   １に記載の電気機器。
3. 【請求項３】 前記電気機器は、当該電気機器の異常を
   検出した場合に異常検出信号を出力する異常検出部を有
   し、 前記イベント検出端子のいずれか１つには、前記異常検
   出信号が供給されることを特徴とする請求項１または２
   に記載の電気機器。
4. 【請求項４】 前記イベント検出手段は、予め定めたイ
   ベント検出端子にてイベントを検出した場合、所定の端
   子から割り込み信号を出力し、 前記制御部は、前記割り込み信号を入力すると、所定の
   処理を実行することを特徴とする請求項１乃至３のいず
   れかに記載の電気機器。
5. 【請求項５】 前記電気機器は、通信ネットワークを介
   して所定の外部機器との間で通信を行うためのネットワ
   ーク通信手段を有し、 前記制御部は、前記ネットワーク通信手段を介してイベ
   ントデータの送信要求を受信すると、前記リアルタイム
   クロックのイベント記憶手段に記憶されているイベント
   データを前記ネットワーク通信手段を介して所定の外部
   機器に送信することを特徴とする請求項１乃至４のいず
   れかに記載の電気機器。
6. 【請求項６】 前記イベント記憶手段の残容量を検出す
   る残容量検出手段と、 前記イベント記憶手段の残容量の低下を報知する報知レ
   ベルを設定する設定手段とをさらに備え、 前記イベント検出手段は、前記残容量検出手段が検出し
   た前記イベント記憶手段の残容量が前記報知レベルに達
   した場合に、所定の端子から割り込み信号を出力するこ
   とを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電気
   機器。
7. 【請求項７】 電気機器に内蔵されるリアルタイムクロ
   ックにおいて、 現在時刻を計時する計時手段と、 前記電気機器の一または複数の操作スイッチの操作イベ
   ントを含むイベントを検出するイベント検出手段と、 前記イベント検出手段が検出したイベントを、検出時点
   の前記計時手段の現在時刻と対応付けてイベントデータ
   として記憶するイベント記憶手段と、 前記イベント記憶手段に記憶されたイベントデータを、
   前記電気機器の制御部に送信する送信手段とを備えるこ
   とを特徴とするリアルタイムクロック。
8. 【請求項８】 少なくとも前記電気機器の各操作スイッ
   チの一端と接続される一または複数のイベント検出端子
   を有し、 前記イベント検出手段は、前記各々のイベント検出端子
   に対応するイベントを検出することを特徴とする請求項
   ７に記載のリアルタイムクロック。
9. 【請求項９】 前記イベント検出端子のいずれか１つに
   は、前記電気機器の異常検出部が異常を検出した場合に
   出力する異常検出信号が供給されることを特徴とする請
   求項６または７に記載のリアルタイムクロック。
10. 【請求項１０】 前記イベント検出手段は、予め定めた
    イベント検出端子にてイベントを検出した場合、所定の
    端子から割り込み信号を出力することを特徴とする請求
    項７乃至９のいずれかに記載のリアルタイムクロック。
11. 【請求項１１】 前記イベント記憶手段の残容量を検出
    する残容量検出手段と、 前記イベント記憶手段の残容量の低下を報知する報知レ
    ベルを設定する設定手段とをさらに備え、 前記イベント検出手段は、前記残容量検出手段が検出し
    た前記イベント記憶手段の残容量が前記報知レベルに達
    した場合に、所定の端子から割り込み信号を出力するこ
    とを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のリ
    アルタイムクロック。