JP2003127403A - インクジェットプリンタのワイピング機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来のワイピング機構においては、所定の払
拭範囲の上端と下端の両方でワイパーブレードが退避位
置から動作位置、または動作位置から退避位置へ切り替
えるためのワイパーブレード切り替え手段を備えてお
り、ワイピング機構が複雑な構成となって高コストが避
けられない。 【解決手段】 所定の払拭範囲を超える位置でワイパー
ブレードをインクジェットヘッドに沿って移動させなが
らインクジェトヘッドから退避させるよう回動するよう
にワイパーブレードの傾きを案内するガイドを設けるよ
うにし、さらに、ワイパーブレードの傾きを案内するガ
イドを所定の払拭範囲の両側に対称に設けるようにし、
ワイパーブレードの払拭操作を双方向のどちらから行っ
ても、ワイパーブレードをインクジェットヘッドの両端
で退避可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクを吐出させて
印刷を行うインクジェットプリンタに関し、インクジェ
ットヘッドのノズル列及び周辺に付着したインクや塵埃
を払拭するワイピング機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクをインクジェットヘッドから印字
媒体に吐出させて、画像の印字を行うインクジェットプ
リンタが広く知られている。インクジェットプリンタは
低騒音で高速に印字ができるという利点を有しており、
コンピュータのデータ出力用途などに広く使われてい
る。

【０００３】しかしながら、インクジェットプリンタの
インクジェットヘッドはその先端面に多数のインクジェ
ットノズル列を備えているが、このインクジェットノズ
ル近傍にインクのミストや紙粉などが付着すると、イン
クジェットヘッドが持つ所定の吐出性能が発揮されなく
なる。このために、インクジェットプリンタにおいて
は、印字前や吐出回復操作前又は吐出回復操作後にイン
クジェットノズル列及びその近傍を払拭するワイピング
機構を備えている。

【０００４】ここで、従来のワイピング機構について説
明する。

【０００５】図２に、図示しない複数のインクジェット
ノズルが一列に配置されたノズル表面１ａを有するイン
クジェットヘッド１を示す。

【０００６】図２の（Ａ）において、インクジェットヘ
ッド１は所定のホームポジションに配置されていて、イ
ンクジェットヘッド１のノズル表面１ａに対面した位置
に従来のワイピング機構が配置されている。ワイピング
機構は、ゴム等の弾性体により形成されたワイパーブレ
ード２と、ワイパーブレード２の先端をインクジェット
ヘッド１のノズル表面１ａに向ける動作位置及びノズル
表面１ａから退避した退避位置との間で選択的に切り替
えるワイパーブレード動作切り替え手段３と、ワイパー
ブレード２を前記ノズル列に沿って、上下方向に所定の
払拭範囲Ｘに加え、上記所定の払拭範囲Ｘの上端を超え
た位置まで移動させるワイパーブレード移動手段４とを
備えている。上記所定の払拭範囲Ｘは、少なくともイン
クジェットヘッド１のノズル表面１ａにある図示しない
インクジェットノズル列の両端間であり、好ましくはノ
ズル表面１ａ全体である。

【０００７】図２の（Ａ）は、ワイパーブレード２がワ
イピング機構におけるホームポジションに位置している
状態を示している。ホームポジションのワイパーブレー
ド２は、図２の（Ｂ）中に示されているように、先端を
下方に向けた状態でワイパーブレード移動手段４により
上記所定の払拭範囲Ｘの上端に移動される。

【０００８】上記所定の払拭範囲Ｘの上端にワイパーブ
レード２の基端部が到着した後も、ワイパーブレード２
は先端を下方に向けたまま、ワイパーブレード移動手段
４により、上記上端を超えて上方に所定の距離をさらに
移動し、その後に、図２の（Ｃ）中に示されているよう
に、ワイパーブレード２はワイパーブレード動作切り替
え手段３により、基端部を中心に上方に向かい回動され
る。なお、このワイパーブレード２の先端は、インクジ
ェットヘッド１のノズル表面１ａに接触しない。そし
て、この回動の結果、図２の（Ｄ）中に示されているよ
うに、ワイパーブレード２は、退避位置からその先端を
ノズル表面１ａに向かわせる動作位置へと切り替えられ
る。

【０００９】次に、ワイパーブレード２は、動作位置に
配置された状態でワイパーブレード移動手段４により、
上記所定の払拭範囲の下端に向かって移動される。この
移動の間に、ワイパーブレード２がインクジェットヘッ
ド１の上端に対応した上記所定の払拭範囲Ｘの上端に到
着すると、図２の（Ｅ）中に示されている如く、動作位
置のワイパーブレード２の先端はインクジェットヘッド
１のノズル表面１ａの払拭を開始し、ノズル表面１ａ上
の図示されていない複数のインクジェットノズル列及び
その周辺部を払拭し、これらに付着していたインクのミ
ストや紙粉などを除去する。

【００１０】インクジェットヘッド１のノズル表面１ａ
の下端に対応した上記所定の払拭範囲Ｘの下端であるホ
ームポジションに到達したワイパーブレード２は、図２
の（Ｆ）中に示されている如く、ワイパーブレード動作
切り替え手段３により基端部を中心に下方に向かい回動
される。この結果、図２の（Ｆ）中に示されているよう
に、ワイパーブレード２はインクジェットヘッド１のノ
ズル表面１ａに先端が向かわせられている動作位置から
先端が下方に向けられインクジェットヘッド１のノズル
表面１ａから退避位置へと切り替えられる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】図２の（Ａ）から
（Ｆ）で説明した従来のワイピング機構の動作から明ら
かなように、上記所定の払拭範囲の上端と下端の両方で
ワイパーブレード２が退避位置から動作位置、または動
作位置から退避位置へ切り替えるためのワイパーブレー
ド切り替え手段３を備えており、ワイピング機構が複雑
な構成となって高コストが避けられない。

【００１２】また、従来のワイピング機構においては、
ホームポジションから反対側の位置までワイパーブレー
ド２を移動した後、再びホームポジション側へ移動する
過程で、インクジェトヘッド１のノズル表面１ａの払拭
を一方向でのみ行っている。このような動作において
は、ワイピング動作開始から終了までワイパーブレード
２の移動に時間がかかり、印刷中にワイピング動作を伴
うような場合には印刷速度の大幅な低下が問題となって
いる。

【００１３】さらに、所定の払拭範囲Ｘの外側において
退避位置から動作位置へ、または動作位置から退避位置
へとワイパーブレード２を切り替える際に、インクジェ
ットヘッド１のノズル表面１ａをワイパーブレード２が
払拭したインクが、ワイパーブレード２の先端に付着し
たままでワイパーブレード切り替え手段３にてワイパー
ブレード２を回動させることにより、インクが飛び散る
ことで周囲を汚してしまうという問題もあった。さらに
は、ワイパーブレード２の先端に付着したインクと紙
粉、粉塵などが混合した状態で残留すると、インクが増
粘や固体化し、汚染した状態になる。この状態でインク
ジェットヘッド１のノズル表面１ａを払拭すると、ノズ
ルの目詰まりなどが発生するという問題もあった。

【００１４】本発明の第１の目的は、高コストとなるワ
イパーブレード切り替え手段３を特別に設けなくても、
ワイパーブレード２の退避位置、動作位置の切り替えを
可能とする手段を提供することである。

【００１５】本発明の第２の目的は、ワイパーブレード
移動手段４によるワイパーブレード２の移動を短時間に
行えるようにすることである。

【００１６】本発明の第３の目的は、ワイパーブレード
２の先端に付着したインクを飛び散らないようにすると
共に、ワイパーブレードの先端を清浄した状態に保つよ
う工夫する手段を提供することである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、本発明では、多数のインクジェットノズルを有する
インクジェットヘッドの先端面に接触しながら移動し
て、前記先端面に付着したインクを払拭するワイパーブ
レードを備えたインクジェットプリンタにおいて、前記
ワイパーブレードが前記インクジェットノズル列に沿っ
た所定の払拭範囲内で移動させることにより前記インク
ジェットノズル列とその周辺を拭い去るワイピング機構
であり、前記ワイパーブレードが前記払拭範囲を越えた
地点から離間するにつれ、前記ワイパーブレードを前記
インクジェットヘッドの先端面から退避するよう案内し
たことを特徴とする。

【００１８】また、ワイパーブレードをインクジェット
ヘッドの先端面から傾斜させて退避させるように案内し
たことを特徴とする。

【００１９】また、ワイパーブレードがインクジェット
ヘッドの先端面を払拭する際、払拭方向に関係なく、双
方向からワイパーブレードをインクジェットヘッドの先
端面から退避させるようにしたことを特徴とする。

【００２０】また、ワイパーブレードがインクジェット
ノズル列に沿った所定の払拭範囲を超えた地点からイン
クジェットヘッドの先端面から離間する際に、前記ワイ
パーブレードの先端に付着したインクを払拭するための
クリーニング媒体を設けたことを特徴とする。

【００２１】また、ワイパーブレードがインクジェット
ヘッドの先端面を払拭する際に、前記ワイパーブレード
に沿って自重で流れ落ちるインクを吸収するための媒体
を設けたことを特徴とする。

【００２２】更に、ワイパーブレードを保持する部材に
貫通するように設けた２本のシャフトと前記シャフトを
走行させる案内溝とを設け、前記２本のいずれかのシャ
フトに動力を伝達する搬送部材を前記シャフト間に挟持
した状態で構成することを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例を図１を参照
して説明する。

【００２４】第１図は本例のワイピング機構を示す側面
図である。

【００２５】ここで、ワイパーブレード５は２本を並行
に配置したシャフト７が貫通する形態でブレード保持部
６によって保持する構成としている。シャフト７は、案
内溝８に勘合し、案内溝８に沿って移動範囲を決定され
るようにしている。案内溝８はインクジェットヘッド９
のノズル表面に並行に配置し、インクジェットヘッド９
の払拭範囲をワイパーブレード５が払拭を行うように案
内する。案内溝８を図１の如く払拭範囲を超えた地点か
ら、ある傾斜角度をもって設定することにより、ワイパ
ーブレード５が払拭範囲を超えた地点から遠ざかるに従
って、インクジェットヘッド９のノズル表面から回動し
ながら退避するようにする。

【００２６】また、反対側の払拭範囲を超えた地点から
も同様に、案内溝８をある傾斜角度をもって設定する。
このようにすることで、インクジェットヘッド９からワ
イパーブレード５の退避状態は対称となり同様の動作と
なる。このように設定することで、インクジェットヘッ
ド９の双方向からワイピング可能とし、払拭するための
ワイパーブレードたわみ量も同一となる。

【００２７】さらに、インクジェットヘッド９の払拭範
囲の外側、すなわちインクジェットヘッド９の両端にス
ポンジなどの吸収性の良いクリーニング媒体１０を設置
する。このクリーニング媒体１０はワイパーブレード５
が退避位置から払拭範囲に侵入する前側に設置するよう
にする。このようにすることで、ワイパーブレード５が
払拭を開始する前及びワイパーブレード５が払拭を終了
した後に、ワイパーブレード５の先端がクリーニング媒
体と接触することで、払拭動作に入る際にはワイパーブ
レード５が必ず清浄された状態となる。

【００２８】さらに、ワイパーブレード５がインクジェ
ットヘッド９のノズル表面から払拭されたインクは、ワ
イパーブレード５を伝わって自重にて流れ落ちる。この
インクをワイパーブレード５の根元に配設したインク吸
収媒体１１に吸収させるようにする。そして、インク吸
収媒体１１はワイパーブレード５を挟んで両側に設置す
るようにする。このようにすることで、ワイパーブレー
ド５がインクジェットヘッド９のノズル面をいずれかの
方向から払拭しても、払拭されたインクを吸収できるよ
うにする。

【００２９】ワイパーブレード５を移動させるためにワ
イパーブレード移動手段１１を配設する。この場合、２
本並行に設置したシャフト７の間に、シフトプレート１
３を配設する。シフトプレート１３の厚さは、ワイパー
ブレード５が退避位置にあるときの傾斜したシャフト７
の間に、ある隙間を確保して収まるように設定するよう
にする。シフトプレード１３はワイパーブレード移動手
段１２に連結されており、ワイパーブレード移動手段を
駆動することで、ワイパーブレード５を移動させるよう
にするとよい。

【００３０】以上、本発明の例として、シリアル型イン
クジェットヘッドへの適用を挙げたが、勿論ラインヘッ
ドにも適用可能である。但し、ラインヘッドと用紙との
間は通常狭いため、ラインヘッドを用紙と平行または用
紙厚み方向で用紙と離間する方向に移動させて、本発明
の構成のワイパーブレードと向かい合うようにしてワイ
ピングを行う。

【００３１】用紙厚み方向にヘッドを用紙から離間さ
せ、ワイパーブレードをヘッドに向かい合うように移動
させる場合、通常印刷時のワイパー装置の位置について
説明する。カラー印刷の場合は通常ヘッドが４列以上有
り、各色ヘッド間のスペースに、各色ヘッド毎のワイパ
ー装置を平行移動して同時に退避させるか、各色ヘッド
のワイパー装置を全ヘッドの印字範囲外まで退避させる
ことが挙げられる。

【００３２】

【発明の効果】本発明は上述したように、所定の払拭範
囲を超える位置でワイパーブレードをインクジェットヘ
ッドに沿って移動させながらインクジェトヘッドから退
避させるよう回動するようにワイパーブレードの傾きを
案内するガイドを設けるようにし、さらに、ワイパーブ
レードの傾きを案内するガイドを所定の払拭範囲の両側
に対称に設けるようにし、ワイパーブレードの払拭操作
を双方向のどちらから行っても、ワイパーブレードをイ
ンクジェットヘッドの両端で退避可能とすることができ
る。このようにすることで、専用のワイパーブレード切
り替え機構が不用となり、低コスト化が図れる。

【００３３】また、ワイパーブレードの払拭方向を一方
向とせず、ワイパーブレード退避状態をインクジェット
ヘッドの両側に設けることにより、インクジェットヘッ
ド表面の払拭を双方向から可能とするができる。このこ
とにより、ホームポジションから反対側の位置までワイ
パーブレードを移動させる時間を削除することが可能と
なり、印刷中にワイピング動作を伴うような場合の印刷
速度の大幅な低下が避けられる。

【００３４】さらには、インクジェットヘッドの両端の
エリアにワイパーブレード先端を払拭するクリーニング
媒体を設けることにより、ワイパーブレードの動作位置
から退避位置へ移動すると同時にワイパーブレードのイ
ンクや汚れを取り去ることが可能となる。このことによ
り、常に清浄されたワイパーブレードにてインクジェッ
トヘッド表面のワイピングを行えるため、インク汚れや
粉塵などがノズルへ入り込み目詰まりすることを防止す
ることができる。

【００３５】さらに、ワイパーブレードがインクジェッ
トヘッドを払拭する際に、ワイパーブレードを伝って流
れ落ちるインク的を収集するために、ワイパーブレード
の根元にインクを吸収する媒体を設け、廃棄インク容器
などへ流通するようにすることで、ワイパーブレードが
動作位置から退避位置、または退避位置から動作位置に
移動するときのインク飛び散りを防止することが可能と
なり、ワイパーブレード動作エリア周辺のインク汚れを
防ぐことが可能となる。

【００３６】上述したことから、本発明により低コスト
で信頼性及びメンテナンス性の高いインクジェットプリ
ンタを提供することが可能となる。このようにすること
で、専用のワイパーブレード切り替え機構が不用とな
り、低コスト化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一例の形態を示す側面図。

【図２】 従来のワイピング機構を示す側面図。

【符号の説明】

１はワイパーブレード、２はブレード保持部、３はシャ
フト、４は案内溝、５はインクジェットヘッド、６はク
リーニング媒体、７はインク吸収媒体、８はワイパーブ
レード移動手段、９はシフトプレートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA16 FA10 FA13 JB04 JB08 JB09

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】多数のインクジェットノズルを有するイン
   クジェットヘッドの先端面に接触しながら移動して、前
   記先端面に付着したインクを払拭するワイパーブレード
   を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記ワイパ
   ーブレードが前記インクジェットノズル列に沿った所定
   の払拭範囲内で移動させることにより前記インクジェッ
   トノズル列とその周辺を拭い去るワイピング機構であ
   り、前記ワイパーブレードが前記払拭範囲を越えた地点
   から離間するにつれ、前記ワイパーブレードを前記イン
   クジェットヘッドの先端面から退避するよう案内したこ
   とを特徴とするワイピング機構。
2. 【請求項２】ワイパーブレードをインクジェットヘッド
   の先端面から傾斜させて退避させるように案内したこと
   を特徴とする請求項１記載のワイピング機構。
3. 【請求項３】ワイパーブレードがインクジェットヘッド
   の先端面を払拭する際、払拭方向に関係なく、双方向か
   らワイパーブレードをインクジェットヘッドの先端面か
   ら退避させるようにしたことを特徴とする請求項１また
   は２記載のワイピング機構。
4. 【請求項４】ワイパーブレードがインクジェットノズル
   列に沿った所定の払拭範囲を超えた地点からインクジェ
   ットヘッドの先端面から離間する際に、前記ワイパーブ
   レードの先端に付着したインクを払拭するためのクリー
   ニング媒体を設けたことを特徴とする請求項１乃至３記
   載のワイピング機構。
5. 【請求項５】ワイパーブレードがインクジェットヘッド
   の先端面を払拭する際に、前記ワイパーブレードに沿っ
   て自重で流れ落ちるインクを吸収するための媒体を設け
   たことを特徴とする請求項１乃至４記載のワイピング機
   構。
6. 【請求項６】ワイパーブレードを保持する部材に貫通す
   るように設けた２本のシャフトと前記シャフトを走行さ
   せる案内溝とを設け、前記２本のいずれかのシャフトに
   動力を伝達する搬送部材を前記シャフト間に挟持した状
   態で構成することを特徴とする請求項１乃至５記載のワ
   イピング機構。