JPH081953A - インクジェット記録装置のクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】記録ヘッド吐出口面に付着したインクを確実に
除去する。 【構成】画像情報に応じてインク吐出口からインク滴を
吐出して、記録媒体上に画像の記録を行う記録ヘッド２
０と、該記録ヘッドの吐出口面２１に付着したインクＩ
やゴミを除去する可撓性の清掃部材２４を有するインク
ジェット記録装置のクリーニング装置において、前記清
掃部材の本体２４ａ先端部に本体に直交する方向に突出
部２４ｂを形成した構成。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インク滴を記録ヘッド
の吐出口から飛翔させ記録紙に印字するインクジェット
記録装置において、記録ヘッドの吐出口面の清掃を行う
手段を有するインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置においては、記
録ヘッドの吐出口およびその周囲に不要インクやゴミ等
の異物が付着するため、これらを除去するために可撓性
を有する清掃部材（ワイパー）を設け、この清掃部材に
より不要インクやゴミ等の異物を拭きとることにより記
録ヘッドの吐出口およびその周囲を清掃するようにして
いる。通常、清掃部材のワイピング動作は印字命令、電
源のオン、オフ、記録ヘッドの交換等に伴って、一連の
動作の一部として自動的に行われる。 従来の技術とし
て、平４−３７５５５等が知られている。ワイパーに複
数の溝を形成しインク吐出口の不要インクを効率よくこ
の溝に溜めて回収しワイパーの溝に溜めた不要インクを
廃インク容器に導くための案内溝を形成したものがあ
る。

【０００３】従来の清掃部材の形状は、特開昭６２−１
０１４４７や特開平３−２６２６４６等のように単純な
板状である。しかしながら、このような形状では記録ヘ
ッド吐出口面を拭く際、ワイパーの先端部分のエッジ効
果により付着しているインク等を効率良く拭いとる。こ
のエッジ効果とは自動車等のワイパーでその先端部分で
窓ガラスを拭きとることで知られている。しかし、拭き
とったインクは、清掃部材の先端部分にインクの表面張
力により付着し、この状態で吐出口面を拭くと吐出口面
をよごしたりし、また付着したインクが固化すると、吐
出口内部に固化インクが混入し、吐出不良を引起こして
しまうという問題がある。この種の問題を解決した技術
として、特開平４−３７５５５に記載されているよう
に、吐出口面と平行に伸びている溝を設け、さらにそれ
と連通した排出溝を設けてある清掃部材の形状が考えら
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の清掃部材の形状においては、溝から溝へインクを伝
えているため残留インクの排除性が悪く、吐出口面の清
掃後、残留インクが溝部で固化したりするという問題を
有している。仮にインクが固化した状態でインク吐出面
を拭きとると、固化したインクが吐出口内部に混入し印
字不良の原因となりえる。また、吐出口面に多量のイン
クが付着している時には上記溝にインクを溜めることは
可能であるが、ワイパーで吐出口面をこするとこのワイ
パーは面接触であるため、インクを拭きとるどころか逆
にインクを引き延ばしてしまい、エッジ効果が発生せ
ず、拭きとることができない。また、ワイパーの拭きと
りしろが構造上多くなるため、可塑性がある材料（ゴム
等）であるとワイパーで拭いた後、ワイパーが変形前に
戻るとその弾性モーメントが作用しワイパーに付着した
インクを装置に飛散させてしまうという問題を有してい
る。

【０００５】本発明は上記従来の問題を解決するもので
あって、記録ヘッド吐出口面に付着したインクを確実に
除去できるインクジェット記録装置のクリーニング装置
を提供することを目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のインクジェット記録装置は、画像情報に応じ
てインク吐出口からインク滴を吐出して、記録媒体上に
画像の記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドの吐出口
面に付着したインクやゴミを除去する可撓性の清掃部材
を有するインクジェット記録装置のクリーニング装置に
おいて、前記清掃部材の本体先端部に本体に直交する方
向に突出部を形成したことを特徴とするものである。な
お、前記清掃部材の拭きとり進行方向側の面に、インク
吐出方向と同方向に延びる溝部を設けるようにしてもよ
いし、前記溝部は下方に向かうにしたがって幅が狭くな
るようにしてもよいし、前記清掃部材を固定する固定部
の少なくとも前記溝部が接する位置にインク吸収体を配
設するようにしてもよい。

【０００７】

【作用】本発明においては、可撓性を有する清掃部材
は、撓みながら記録ヘッドのインク吐出口面に当接され
て吐出口面と相対的に摺動され、この際、吐出口面に付
着していた不要インクは清掃部材の先端部の突出部で拭
きとられる。その後、一部のインクは清掃部材にもうけ
られた溝部を伝ってインク吸収体に吸収される。また、
清掃部材の先端部と吐出口面の拭きとりの状態は、線接
触（エッジ効果）となり不要インクを引き延ばすことな
く確実に拭きとることができ、その際の不要インクが溝
部に流れこみ、いつでも清掃部材に不要インクを残留さ
せず安定した拭きとりが可能となり、これにより不要イ
ンクを引き延ばすことなく確実に拭きとることができ
る。

【０００８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明が適用されるインクジェット記録装
置の例を示す斜視図である。図１において、二本のガイ
ドレール１間にはキャリッジ２が摺動自在に装着され、
キャリッジ２は、タイミングベルト３を介してキャリッ
ジ駆動用モータ４に連結されている。キャリッジ２に
は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４つ
のインクジェットカートリッジ５が装着されている。こ
れらインクカートリッジは、ロックレバー６によりキャ
リッジ２に着脱可能に装着される。各インクジェットカ
ートリッジ５の下面には、多数のインク吐出ノズルを有
する記録ヘッド（図２の２０）が設けられるとともに、
この記録ヘッドにインクを供給するインクタンク７が内
蔵され、記録ヘッドには給電・信号ケーブル８により駆
動信号が伝達される。

【０００９】２本のガイドレール１間にはこれと平行に
フィードロール９およびイグジットロール１０が配設さ
れており、フィードロール９およびイグジットロール１
０は、歯車１１、１２、ベルト１３を介して紙送り用モ
ータ１４に連結されている。記録紙１５上への記録は、
キャリッジ２を記録紙１５の左から右へ移動させながら
記録ヘッドを駆動させヘッド幅分の記録を行い、次の印
字に備えヘッド幅分だけ記録紙１５を図で矢印方向に移
動するようにしている。ガイドレール１の端部に対向す
る位置には、前記記録ヘッドのノズル面をクリーニング
するとともにノズル面の乾燥を防止するためのメンテナ
ンスユニット１６が配設されている。

【００１０】図２は図１のメンテナンスユニット１６の
断面図である。なお、図２では２つの記録ヘッドのみを
示し、他の記録ヘッドは省略している。メンテナンスユ
ニット１６は、クリーニング装置１７とキャッピング装
置１９とを備えている。クリーニング装置１７は、各色
インク吐出用の記録ヘッド２０の吐出口面２１を清掃す
るためにそれぞれ設けられており、上下動自在な支持台
２２の上に各記録ヘッド２０の吐出口面２１を覆うキャ
ッピング装置１９に隣接して配置されている。

【００１１】クリーニング装置１７は、支持台２２にホ
ルダー２３を取り付け、このホルダー２３に弾性ゴム等
の可撓性材料からなる清掃部材２４を固定し、清掃部材
２４の先端部を記録ヘッド２０の吐出口面２１位置より
僅かに突出配置した状態で、記録ヘッド２０が矢印Ａの
方向（印字領域側）へ移動し、清掃部材２４と記録ヘッ
ド２０の吐出口面２１が当接し、吐出口面２１に付着し
たインクやゴミを拭きとるように構成されている。図３
はこのクリーニング工程を模式的に示した図である。な
お、２２は清掃部材２４に付着したインクを吸収するイ
ンク吸収部材である。

【００１２】また、前記支持台２２の長手方向両端に
は、下方に延びる脚片２７が形成され、この脚片２７の
内側面には一つの内側ガイドピン２８が突設されるとと
もに、脚片２７の外側面には二つの外側ガイドピン２９
が突設されている。支持台２２は上方に開口したハウジ
ング３０内に配設される。ハウジング３０には、駆動モ
ータ３２により駆動される回転シャフト３１が回転自在
に支承されており、この回転シャフト３１の両端には略
ハート形状の偏心カム３３が固着されている。偏心カム
３３のハウジング３０側には略ハート形状のガイド溝３
４が刻設され、このガイド溝３４には前記内側ガイドピ
ン２８が摺動自在に係合する一方、ハウジング３０の内
側面には上下方向に延びるガイド溝３５が形成され、こ
のガイド溝３５に前記二つの外側ガイドピン２９が上下
方向に摺動自在に係合している。

【００１３】従って、前記支持台２２は、回転シャフト
３１の回転位置に応じた偏心カム３３と内側ガイドピン
２８との係合位置により適宜位置に昇降し、前記クリー
ニング装置１７の清掃部材２４を、清掃位置（記録ヘッ
ド２０のノズル面２１より僅かに突出した位置）と退避
位置（記録ヘッド２０のノズル面２１と非接触な位置）
との間で移動させ、また、キャッピング装置１９をキャ
ッピング位置（記録ヘッド２０のノズル面２１を密閉す
る位置）と退避位置（記録ヘッド２０のノズル面２１と
非接触な位置）との間で移動させることが可能な構成に
なっている。

【００１４】図４および図５は本発明におけるクリーニ
ング装置の１実施例を示し、図４はクリーニング装置１
７の斜視図、図５はクリーニング工程を説明するための
図である。図４（Ａ）において、ホルダー２３に固定さ
れた清掃部材２４が図示され、清掃部材２４の本体２４
ａの先端部には本体２４ａと直交する方向（Ｌ字型）に
突出部２４ｂが形成され、また、本体２４ａにおいて突
出部２４ｂの下部からホルダー２３に向けて延びる溝部
２４ｃが形成されている。この溝部２４ｃは、図４
（Ｂ）に示すように、溝断面積がホルダー２３に向けて
次第に小さくなるように形成してもよい。

【００１５】溝部２４ｃは、図５に示すように、清掃部
材２４の拭きとり進行方向側の面で、インク吐出方向と
同方向に延び、拭きとったインクＩを下方へ流すための
溝であり、そして、そのインクＩを吸収するためのイン
ク吸収体２５が、清掃部材２４を固定するホルダー２３
内に清掃部材２４と接するように設けてある。従って、
可撓性を有する清掃部材２４は、撓みながら記録ヘッド
２０のインク吐出口面２１に当接されて吐出口面２１と
相対的に摺動され、この際、吐出口面２１に付着してい
た不要インクＩは清掃部材２４の先端部の突出部２４ｂ
で拭きとられる。その後、一部のインクＩは、図５
（Ｂ）に示すように、清掃部材２４にもうけられた溝部
２４ｃを伝ってインク吸収体２５に吸収される。また、
清掃部材２４の突出部２４ｃと吐出口面２１の拭きとり
の状態は、線接触（エッジ効果）となり不要インクを引
き延ばすことなく確実に拭きとることができ、その際の
不要インクが溝部２４ｃに流れこみ、いつでも清掃部材
２４に不要インクを残留させず安定した拭きとりが可能
となり、これにより不要インクを引き延ばすことなく確
実に拭きとることができる。

【００１６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明に
よれば、記録ヘッド吐出口面に付着したインクを確実に
除去することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるインクジェット記録装置の
例を示す斜視図である。

【図２】図１のメンテナンスユニットの断面図である。

【図３】クリーニング工程を模式的に示した図である。

【図４】本発明におけるクリーニング装置の１実施例を
示す斜視図である。

【図５】本発明におけるクリーニング工程を説明するた
めの図である。

【符号の説明】

２０…記録ヘッド、２１…吐出口面、２３…ホルダー、
２４…清掃部材 ２４ａ…本体、２４ｂ…突出部、２４ｃ…溝部、２５…
インク吸収体

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報に応じてインク吐出口からインク
   滴を吐出して、記録媒体上に画像の記録を行う記録ヘッ
   ドと、該記録ヘッドの吐出口面に付着したインクやゴミ
   を除去する可撓性の清掃部材を有するインクジェット記
   録装置のクリーニング装置において、前記清掃部材の本
   体先端部に本体に直交する方向に突出部を形成したこと
   を特徴とするインクジェット記録装置のクリーニング装
   置。
2. 【請求項２】前記清掃部材の拭きとり進行方向側の面
   に、インク吐出方向と同方向に延びる溝部を設けたこと
   を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置
   のクリーニング装置。
3. 【請求項３】前記溝部は下方に向かうにしたがって幅が
   狭くなっていることを特徴とする請求項１または請求項
   ２に記載のインクジェット記録装置のクリーニング装
   置。
4. 【請求項４】前記清掃部材を固定する固定部の少なくと
   も前記溝部が接する位置にインク吸収体を配設したこと
   を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載
   のインクジェット記録装置のクリーニング装置。