JP2003084576A

JP2003084576A - 中間転写ベルト、中間転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2003084576A
Application number: JP2001273798A
Authority: JP
Inventors: Hidekazu Matsuda; 秀和松田; Atsushi Tanaka; 篤志田中; Yuji Sakurai; 有治櫻井; Akihiko Nakazawa; 明彦仲沢; Tsunenori Ashibe; 恒徳芦邊; Takashi Kusaba; 隆草場; Hiroyuki Kobayashi; 廣行小林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-09-10
Filing date: 2001-09-10
Publication date: 2003-03-19

Abstract

(57)【要約】【課題】長期間の輸送や広範な温湿度環境下での放置
における経時的な伸縮及びそのばらつきが小さく、繰り
返し使用する苛酷な耐久を行っても特性に変化がなく、
初期と同様な特性を維持し得る中間転写ベルト、また、
メンテナンスが容易で装置の小型化とコストダウンが図
れ、使用環境にかかわらず、初期と同様な良好な画像が
得られる中間転写ベルト−感光体一体カートリッジ、該
カートリッジを用いた画像形成装置及び画像形成方法を
提供することにある。【解決手段】中間転写ベルトは、少なくとも２本のロ
ーラーに張架し２０Ｎの張力を付与したまま、３０℃／
８０％ＲＨの環境下に１６８時間放置後のベルト内周長
が、放置前のベルト内周長の９８〜１０２％であり、か
つ、内周長の左右差が左右の周長の平均値の±０．５％
以内にあることを特徴とする中間転写ベルト、中間転写
ベルト−感光体一体カートリッジ、該カートリッジを用
いた画像形成装置及び画像形成方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複写機やレーザープ
リンター等の電子写真方式を用いた画像形成装置、それ
に使用される中間転写ベルト、中間転写ベルト−潜像担
持体一体カートリッジ及びこれらを用いた画像形成方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】中間転写ベルトを使用した画像形成装置
は、カラー画像情報や多色画像情報の複数の成分色画像
を順次積層転写してカラー画像や多色画像を合成再現し
た画像形成物を出力するカラー画像形成装置や多色画像
形成装置、又はカラー画像形成機能や多色画像形成機能
を具備させた画像形成装置として有効である。

【０００３】中間転写ベルトを用いた画像形成装置を有
するカラー電子写真装置は、従来の技術である転写ドラ
ム上に第２の画像担持体を張り付け又は吸着し、そこへ
感光体から画像を転写する画像形成装置を有したカラー
電子写真装置、例えば特開昭６３−３０１９６０号公報
中で述べられたごとくの転写装置と比較すると、転写材
になんら加工、制御（例えば、グリッパーに把持する、
吸着する、曲率をもたせる等）を必要とせずに中間転写
ベルトから画像を転写することができるため、封筒、ハ
ガキ、ラベル紙等、薄い紙（４０ｇ／ｍ²紙）から厚い
紙（２００ｇ／ｍ²紙）まで、幅の広狭、長さの長短に
よらず、多種多様な第２の画像担持体を選択することが
できるという利点を有している。

【０００４】また、中間転写ベルト形状とすることで、
中間転写ドラムのような剛体のシリンダーを用いる場合
と比較して画像形成装置内部に配置する際の自由度が増
して、スペースの有効利用による装置本体の小型化やコ
ストダウンを行うことができるメリットもある。

【０００５】しかし、中間転写ベルトの寿命は本体より
短く、現状では交換が必須となっている。同時に中間転
写ベルトに残留した現像剤（以下トナー）を回収した廃
トナー容器の設置とその処理が必要となる。これらに加
えて、プリンターや複写機では感光体や現像器、現像剤
等、多くの部品について交換が必要となっている。これ
らの交換部品をユニット化して本体から容易に着脱する
方法として特開平８−１３７１８１号公報には、中間転
写ベルトと感化体をそれぞれ独立したユニットとして本
体から容易に着脱できるように配置した提案がなされて
いる。

【０００６】ところが、この手段では交換ユニットの数
が多く、ユーザーの操作が煩雑になる。更に、各ユニッ
トがそれぞれ独立して設計、配置されているため、本体
の大型化やコストの上昇を招く等の問題も生じる。

【０００７】この問題を解決する手段として交換部品で
ある中間転写ベルトと感光体とを一体のユニットとして
本体から同時に着脱し、交換する手段が好適であり、特
開平６−１１０２６１号公報、特開平１０−１７７３２
９号公報及び特開平１１−３０９４４号公報で提案され
ている。

【０００８】しかし、中間転写ベルトと感光体とを一体
ユニットとして構成し、画像形成装置本体に容易に着脱
できる中間転写体、感光体一体カートリッジとする方法
は、画像形成装置を設置した際に中間転写ベルトをセッ
トする場合と異なり、中間転写ベルトに起因する幾つか
の問題が発生する。

【０００９】その一つは、中間転写ベルト張架時にベル
トにかかる張力によるベルトのクリープである。通常、
中間転写ベルトはスリップすることなく確実に駆動され
回転するよう張力をかける必要があり、中間転写ベルト
一体カートリッジは実際にユーザーの手元に届いて使用
されるまでに長い間張力をかけられたまま静止している
状態となる。また、そのカートリッジの物流時、中間転
写ベルトは張架されたままの状態で高温・高湿の環境下
に置かれることが多い。その結果、中間転写ベルトはク
リープを生じ周長が拡大する。拡大した周長はある程度
ストロークを持ったテンションローラーで吸収される
が、伸びを生じた分、色ずれ（複数色のトナーを重ねて
転写する時に、各色間での転写位置がずれて、所望の位
置にトナーが重ならないこと）の原因となって、画像品
質を低下させたり、ついには駆動ローラーとの間でスリ
ップを起こして駆動不能となったりする場合がある。

【００１０】また、中間転写ベルトに結晶性の熱可塑性
樹脂等の材料を用いた場合、高温下に置かれることによ
り結晶化が促進され、アニールされた時と同じような現
象を引き起こし、その結果、中間転写ベルトの内周長が
縮んでしまうといったことが起きる。周長が小さくなる
場合、周長がクリープによって伸びてしまう時と同様、
その収縮量が小さい場合には、ある程度ストロークを持
ったテンションローラーにより吸収されるが、その収縮
量が大きい場合には、張力が徐々に上昇し、ベルトに過
大な力がかかり、ベルト駆動モーターへの負荷が増大
し、本体の大型化やコスト増加を招くといった問題も生
じたり、ついにはベルトが張力に耐えきれず破壊してし
まったりという大きな問題を引き起こしてしまう。

【００１１】これらの現象は、高温高湿の環境下ほど促
進されることが判っており、中間転写ベルト感光体一体
ユニットには流通段階で受ける高温高湿の環境を考慮し
た設計が必要となる。

【００１２】また、ベルトを張架する際の左右の張力は
完全に一致しているわけではなく、ベルトを張架する各
ローラーの寸法（真円度、フレ等）及び取り付け精度や
転写ユニットのアライメントのずれ等、部品の製造や組
み立て時に発生する様々なばらつきによって、ベルト左
右の張力差が生ずる。しかし、それだけではなく、中間
転写ベルト自体の製造ばらつき等により、内周長の左右
差が存在し、これも張力差の要因となっている。

【００１３】ベルトの内周長左右差が大き過ぎる場合に
は、ベルトが左右に蛇行し、回転時の安定性を低下さ
せ、各色を重ね合わせる時に生じる色ずれが大きくなっ
て画像品位を損なったり、ついにはベルトの破損を招く
等の重大な問題を引き起こしてしまう。

【００１４】ベルトを安定して走行させるためには、各
部品の精度を上げたり、ばらつきを抑えたり、組み付け
精度を向上させるといったことはもちろんであるが、製
造後のベルト自体の内周長左右差は最小限に抑えられる
べきものであり、使用する装置の機内温度等の環境変化
や、カートリッジの物流、保管時及び苛酷環境に置かれ
た時にも左右差が増大しないような設計をすることが非
常に重要である。

【００１５】しかし、前述の提案では中間転写ベルト−
感光体一体カートリッジが輸送や保管時に受ける長時間
の放置等に対する対策、提案等は何らなされておらず、
しかも、中間転写ベルト内周長の伸縮及びその左右差に
ついては何ら言及されていない。このように、前述の提
案では、必ずしも流通過程における品質の変化を考慮し
た設計がされていると言えないため、製造後のカートリ
ッジについて厳重な保管や使用期間の制限等管理費用の
増大やユーザークレームの増加等の問題を生じる恐れが
ある。

【００１６】これらに加えてランニングコストの削減は
重要な課題であり、交換部品となる中間転写ベルト−感
光体一体カートリッジはより一層のコストダウンが必要
であり、取り扱いを容易にするために小型化や廃トナー
の処理についても十分配慮しなければならない。

【００１７】以上のように中間転写体−感光体一体カー
トリッジにおける課題を完全に解決した画像形成装置は
未だ得られていない。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、長期
間の輸送や広範な温湿度環境下での放置における経時的
な伸縮及びそのばらつきが小さく、また、繰り返し使用
する苛酷な耐久を行っても特性に変化がなく、初期と同
様な特性を維持し得る中間転写ベルト−感光体一体カー
トリッジ用中間転写ベルトを提供し、また、メンテナン
スが容易で装置の小型化とコストダウンが図れ、使用環
境にかかわらず、初期と同様な良好な画像が得られる中
間転写ベルト−感光体一体カートリッジ、該カートリッ
ジを用いた画像形成装置及び画像形成方法を提供するこ
とにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明に従って、潜像担
持体上に形成された静電潜像を現像剤で顕在化し、得ら
れた画像を中間転写ベルトに転写する一次転写手段と中
間転写ベルトに転写された画像を更に転写材に転写する
二次転写手段とを備える画像形成装置に用いられる中間
転写ベルトであり、中間転写ベルト及びそのクリーニン
グ部材、潜像担持体及びそのクリーニング部材、潜像担
持体の帯電部材及び一次転写部材が同一のユニット内に
配置され、画像形成装置本体と着脱自在に構成された中
間転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジに用いられ
る中間転写ベルトにおいて、該中間転写ベルトのクリー
ニング部材は残留した現像剤を一次転写時と逆の極性に
帯電させ、中間転写ベルト上から一次転写と同時に潜像
担持体に戻す機構を有するものであり、該潜像坦持体は
ドラム形状の有機感光体であり、該中間転写ベルトは、
少なくとも２本のローラーに張架し２０Ｎの張力を付与
したまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に１６８時間放
置後のベルト内周長が、放置前のベルト内周長の９８〜
１０２％であり、かつ、内周長の左右差が左右の周長の
平均値の±０．５％以内にあることを特徴とする中間転
写ベルト−潜像担持体一体カートリッジ用中間転写ベル
トが提供される。

【００２０】また、本発明に従って、上記中間転写ベル
トを有する中間転写ベルト−潜像担持体一体カートリッ
ジが提供される。

【００２１】更に、本発明に従って、上記中間転写ベル
ト−潜像担持体一体カートリッジを備えた画像形成装置
及びこれを用いた画像形成方法が提供される。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を詳
細に説明する。

【００２３】本発明ではメンテナンスの簡素化と本体及
びカートリッジの小型化、低コスト化、画像品質の向上
について鋭意検討した結果、中間転写ベルト−感光体一
体カートリッジを用いた上で、更に幾つかの方策を合わ
せてとることによって初期の目標を達成するに至った。

【００２４】まず、カートリッジの小型化とコストダウ
ンのため、中間転写ベルトのクリーニング機構は転写残
トナーを逆極性に帯電させて、一次転写時と同時に感光
体に戻す一次転写同時クリーニング方式を用いている。
具体的には中間転写ベルト上に離接可能に配置したクリ
ーニングローラーに電圧を印加して二次転写残トナーに
一次転写時と逆極性の電荷を与え、つづく一次転写部に
おいて一次転写電界により感光体に戻す手段である。も
ちろん、トナーを逆極性に帯電する手段は、ローラー以
外の、例えばコロナ帯電器やブレード等を用いてもよ
く、中間転写ベルト上の転写残トナーに電荷を付与でき
るものであれば、どの手段を用いても構わない。中間転
写ベルト上から感光体に戻されたトナーは、クリーニン
グブレード等の感光体のクリーニング機構で除去され
る。この方式によれば、感光体と中間転写ベルト双方に
クリーニングブレード等を配置し、廃トナーの送り機構
や容器を設置する方式に比べ、カートリッジの小型化と
低コスト化に大きな効果がある。

【００２５】更に、本発明では中間転写ベルトに長時間
にわたって張力がかかり、かつ環境が変動して、ベルト
の周長変化を生じることを考慮した強度設計を行ってい
るため、製造後、長時間経過した中間転写ベルトカート
リッジであっても問題を生じること無く、良好な画像を
得ることが可能である。具体的には、上記中間転写ベル
トを少なくとも２本のローラーに張架し２０Ｎの張力を
与えたまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に１６８時間
放置後のベルト内周長が、放置前のベルト内周長の９８
〜１０２％とすることで、良好な画像を得ることが可能
となる。

【００２６】中間転写ベルト−感光体一体カートリッジ
の場合、実際にユーザーの手元に届いて装置に組み込ん
で使用されるまでの物流、保管時に張力をかけられたま
ま長い間静止している状態で、高温・高湿下に置かれる
ことが多い。このような物流、保管時に中間転写ベルト
−感光体一体カートリッジが受ける環境を考慮し、３０
℃／８０％ＲＨといった苛酷な環境下に、１６８時間も
の長時間、中間転写ベルトに張力をかけられて放置され
た場合でも、初期とほぼ変わらない特性を維持しなけれ
ばならない。

【００２７】中間転写ベルトを少なくとも２本のローラ
ーに張架し、２０Ｎの張力を与えたまま、３０℃／８０
％ＲＨの環境下に１６８時間放置後のベルト内周長が、
放置前のベルト内周長の９８％未満では、ベルトに張力
がかかりすぎ、スムーズな回転を阻害したり、ベルトの
破壊を引き起こす。一方、この値が１０２％を超える場
合には、ベルトの張力が低下し、色ずれの原因となり、
画像品質を低下させてしまい、ついには駆動ローラーと
の間でスリップを起こしてしまい駆動不能に陥ってしま
う。このように中間転写ベルトの内周長の変化が、９８
％未満でも、１０２％を超えても、画像形成上大きな問
題となる。

【００２８】また、中間転写ベルト−感光体一体カート
リッジとしては、上記の特性を維持することはもちろん
必要であるが、これに加え、中間転写ベルト内周長の左
右差を、中間転写ベルト長手方向における左右の周長の
平均値の±０．５％以内とすることが、中間転写ベルト
を安定に走行させ、良好な画像品質を維持するために必
要である。中間転写ベルトの内周長の左右差が、中間転
写ベルト長手方向における左右の周長の平均値の±０．
５％を超える場合には、ベルトが左右に蛇行してしま
い、ベルトの走行安定性が損なわれて、色ずれの原因と
なったり、ついには破断してしまったりといった重大な
問題を引き起こす。

【００２９】一方、中間転写ベルト−感光体一体カート
リッジとした場合には、カートリッジは消耗品として扱
われることとなるため、より安価に製造できることが必
須課題となる。そのため、それを構成する部品も安価で
あることが望まれ、もちろん感光体、中間転写ベルト共
に安価で製造されるべきである。通常、感光体はフレキ
シブルなベルト形状で供されるものもあれば、剛体から
なるドラム形状で供されるものもある。駆動機構が簡単
で小型化に適し、より安価に製造できるという点では、
ドラム形状のものが好ましい。その材質は、コスト面よ
りアルミニウムからなるものが好ましく、更に小型化し
易いという点でその大きさは直径６０ｍｍ以下のものが
好ましい。本発明の感光体は、有機感光ドラムであり、
これによりコスト低下、環境への負荷が軽減される等が
実現する。

【００３０】同様の目的で中間転写ベルトは２本のロー
ラーで張架する方式が、機構が簡単で、部品点数の削減
や小型化が促進され好ましい。

【００３１】しかも中間転写ベルトに関しても同様で、
エラストマー、熱可塑性樹脂及び熱可塑性樹脂等からな
るものが挙げられるが、安価に製造できるという点で、
熱可塑性樹脂からなるものが好ましい。

【００３２】中間転写ベルトに張力をかけるテンション
ローラーは、中間転写ベルトに伸びに対応するために中
間転写ベルトの伸び方向に対して少なくとも１ｍｍ以上
スライドすることが好ましく、また中間転写ベルトがス
リップすること無く確実に駆動するためには５Ｎ以上の
力で中間転写ベルトを張架することが好ましい。

【００３３】また、熱可塑性樹脂を中間転写ベルトとし
て使用する際には、その電子写真プロセスに合わせた抵
抗値の調整することが好ましい。良好な画像が得られる
中間転写ベルトの体積抵抗率の範囲は、１×１０⁶Ω・
ｃｍ〜８×１０¹³Ω・ｃｍである。体積抵抗率が１×１
０⁶Ω・ｃｍ未満では抵抗が低過ぎて十分な転写電界が
得られず、画像の抜けやガサツキを生じ易く。一方で、
体積抵抗率が８×１０ ¹³Ω・ｃｍより高いと転写電圧も
高くする必要があり、電源の大型化やコストの増大を招
くことがある。

【００３４】また、中間転写ベルトの厚さは４０μｍ〜
３００μｍの範囲が好ましい。４０μｍ未満では成形安
定性に欠け、厚さムラを生じ易く、耐久強度も不十分
で、ベルトの破断や割れが発生する場合がある。一方
で、３００μｍを超えると材料が増えコストが高くなる
上に、プリンター等の張架軸部位での内面と外面の周速
差が大きくなり、外面の収縮による画像飛び散り等の問
題が発生し易い。また、屈曲耐久性の低下やベルトの剛
性が高くなり過ぎて駆動トルクが増大し、本体の大型化
やコスト増加を招くといった問題も生じ易くなる。

【００３５】更に、中間転写ベルトの幅は１００ｍｍ〜
５００ｍｍの範囲が好ましい。１００ｍｍ未満では対応
できる用紙サイズに制限がありすぎ、５００ｍｍを超え
る場合には、装置本体の大型化を招いてしまい好ましく
ない。

【００３６】本発明では中間転写ベルトと感光体とを一
体のカートリッジとしているが、ユーザーが使用する時
点で一体であればよく、その製造過程での取り扱いや回
収後の分解のし易さ等を考慮すると、例えば中間転写ベ
ルトユニットと感光体ユニットのように幾つかのユニッ
トに分離可能な設計を行った方が好ましい。

【００３７】本発明の特性を得る手段は特に限定される
ものでは無く、中間転写ベルトの原材料となる材料や各
種の添加剤の選択によって、本発明が規定する範囲にな
るように調整すればよい。

【００３８】添加剤として、例えば無機粒子等のフィラ
ーを混合することによって補強効果が得られ、苛酷環境
放置前後のベルト内周長の変化率が減少する。この時に
フィラーの材質や添加量、樹脂の種類を選択すること
で、本発明が規定する範囲に苛酷環境放置前後のベルト
内周長の変化率を調整することができる。

【００３９】中間転写ベルトの成形方法はシームレスベ
ルトの製造が可能で、かつ製造効率が高くてコストを抑
制できる製造方法が好ましい。その手段として、環状ダ
イスから連続溶融押し出しし、その後、必要な長さに切
断してベルトを製造する方法が挙げられる。例えばイン
フレーション成形等が好適である。

【００４０】以下に本発明の中間転写ベルトの製造方法
の一態様を説明する。但し、それにより本発明が何ら制
限を受けるものではない。

【００４１】図３に本発明の中間転写ベルトの成型装置
の一例を示す。本装置は基本的には、押し出し機、押し
出しダイス、気体吹き込み装置より成る。

【００４２】まず、成型用樹脂、導電剤及び添加剤等を
所望の処方に基づき、予め予備混合後、混練分散をせし
めた成型用原料を押し出し機１００に具備したホッパー
１０２に投入する。押し出し機１００は、成型用原料
が、後工程でのベルト成型が可能となる溶融粘度とな
り、また、原料相互が均一分散するように、設定温度及
び押し出し機のスクリュー構成は選択される。成型用原
料は、押し出し機１００中で溶融混練され溶融体となり
環状ダイス１０３に入る。環状ダイス１０３は気体導入
路１０４が配設されており、気体導入路１０４より空気
が環状ダイス１０３の中央に空気が吹き込まれることに
より環状ダイス１０３を通過した溶融体は径方向に拡大
膨張し、筒状フィルム１１０となる。

【００４３】この時、吹き込まれる気体としては空気以
外に、窒素、ニ酸化炭素又はアルゴン等を選択すること
ができる。膨張した成型体は、外部冷却リング１０５に
より冷却されつつ上方向に引き上げられる。通常、イン
フレーション装置では安定板１０６でチューブを左右か
ら押しつぶして、シート状に折りたたみ、ピンチローラ
ー１０７で内部のエアーが抜けないように挟持して一定
速度で引き取る方法がとられる。次いで、引き取られた
フィルムをカット装置１０８で切断し、所望の大きさの
筒状フィルムを得る。

【００４４】次に、この筒状フィルムに表面平滑性や寸
法を調整したり、成形の際にフィルムについた折り目を
除去したりする等の目的で型を使用した加工を行う。

【００４５】具体的には、熱膨張率の異なる材料で作ら
れた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法がある。
小径の円筒型（内型）の熱膨張率は、大径の円筒型（外
型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成
形した筒状フィルムを被せた後、その内型を外型内に挿
入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにす
る。内型と外型の間のギャップは、加熱する温度と内型
・外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力で計算して
求める。内側から、内型、筒状フィルム、外型の順でセ
ットされた型を樹脂の軟化点温度付近まで加熱する。加
熱により熱膨張率の大きい内型は外型の内径以上に膨張
しようとするため、筒状フィルム全面に均一な圧力がか
かる。この時、軟化点付近に達した樹脂フィルムの表面
は平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂フィル
ム表面の平滑性が向上する。その後、冷却してフィルム
を型から外すことで平滑な表面性を得ることができる。

【００４６】本発明においては、中間転写ベルトの内周
長の左右差を少なくすることによりベルトの左右への蛇
行を防止しているが、ベルトの周長左右差以外にもベル
トを蛇行させる要因が数多くあり、必要に応じてベルト
に蛇行防止部材を取り付けてもよい。

【００４７】更に、ベルト位置情報を検知するために、
ベルト自体の表面とは反射率の異なる位置検知部材の取
り付けや精密カット等を行って最終的に中間転写用ベル
トを製造する。

【００４８】また、これまでの説明は単層ベルトに関し
てであったが、２層構造となる場合は図４に示されるよ
うに更に押し出し機１０１を追加配置し、押し出し機１
００の混練溶融体と同時に２層用の環状ダイス１０３
へ、押し出し機１０１の混練溶融体を送り込み、２層同
時に拡大膨張させ２層ベルトを得ることができる。

【００４９】もちろん３層以上の時は、層数に応じ相応
に押し出し機及び環状ダイスを準備すればよい。このよ
うに単層のみならず、多層構成の電子写真用ベルトを一
段工程で、かつ短時間に寸法精度良く、成型することが
可能である。この短時間成型が可能ということは、大量
生産及び低コスト生産が可能であることを十分示唆する
ものである。

【００５０】本発明における環状ダイスと成形された円
筒状フィルムの厚さ比は、環状ダイのギャップ（スリッ
ト）の幅に対して成形された円筒状フィルムの厚さの比
較であり、前者に対して後者は１／３以下であることが
好ましく、更に好ましくは１／５以下である。

【００５１】同様に環状ダイスと成形された円筒状フィ
ルムの直径の比率とは、環状ダイス１０３のダイスリッ
トの外径に対して、筒状フィルム１１０の外径の比をパ
ーセントで表すもので、５０％〜４００％の範囲が好ま
しい。

【００５２】これらは材料の延伸状態を現すものであ
り、厚さ比が１／３より大きい場合は延伸が不十分で強
度の低下や抵抗及び厚さのムラ等の不具合が発生し易く
なる。一方で、外径が４００パーセントを超える場合や
５０％未満の場合では過剰に延伸されており、成型安定
性が低下したり本発明に必要な厚さを確保することが難
しくなる。

【００５３】本発明の中間転写体に用いられる成型用原
料のうちの主たる材料である熱可塑性樹脂は、本発明の
特性を満たしていれば特に制約はないが、例えば、ポリ
エチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂やポリ
スチレン系樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポ
リカーボネート、ポリサルホンやポリエーテルサルホン
及びポリフェニレンサルファイド等の硫黄含有樹脂、ポ
リフッ化ビニリデンやポリエチレン−四フッ化エチレン
共重合体等のフッ素含有樹脂、ポリウレタン樹脂、シリ
コーン樹脂、ケトン樹脂、ポリ塩化ビニリデン、熱可塑
性ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレ
ンオキサイド樹脂等やこれらの各種変性樹脂や共重合体
を１種類あるいは２種類以上を使用することができる。
但し、上記材料に限定されるものではない。

【００５４】次に、本発明の電子写真用ベルトの電気抵
抗値を調節するために混合する添加剤は特に制限される
ものではないが、抵抗を調整する導電性フィラーとして
はカーボンブラックや各種の導電性金属酸化物等があ
り、非フィラー系抵抗調整剤としては各種金属塩やグリ
コール類等の低分子量のイオン導電材やエーテル結合や
水酸基等を分子内に含んだ帯電防止樹脂又は電子導電性
を示す有機高分子化合物等である。ここで必要なのは、
各添加剤と樹脂等の中間転写ベルトを構成する成分の分
散状態であり、粒子の凝集や一部成分の極端な分離が生
じていては本発明の効果は得られない。材料と分散手段
に選択が重要である。

【００５５】つづいて本発明の中間転写ベルト−感光体
一体カートリッジを用いた画像形成装置の１例を図１に
示す。

【００５６】図１は電子写真プロセスを利用したカラー
画像形成装置（複写機あるいはレーザービームプリンタ
ー）である。

【００５７】１は第１の画像担持体として繰り返し使用
される回転ドラム型の電子写真感光体（以下感光ドラム
と記す）であり、矢示の方向に所定の周速度（プロセス
スピード）をもって回転駆動される。

【００５８】感光ドラム１は回転過程で、一次帯電器２
により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。３２
は一次帯電器の電源であり、ここでは直流に交流を重畳
して印加しているが、直流のみでもよい。次いで、不図
示の露光手段（カラー原稿画像の色分解・結像露光光学
系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して
変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナ
による走査露光系等）による露光光３を受けることによ
り目的のカラー画像の第１の色成分像（例えばイエロー
色成分像）に対応した静電潜像が形成される。

【００５９】次いで、その静電潜像が第１の現像器（イ
エロー色現像器４１）により第１色であるイエロートナ
ーＹにより現像される。この時、第２〜第４の現像器
（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３及びブラ
ック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになってい
て感光ドラム１には作用せず、上記第１色のイエロート
ナー画像は上記第２〜第４の現像器により影響を受けな
い。

【００６０】中間転写ベルト５は、矢印方向に感光ドラ
ム１と同じ周速度をもって回転駆動されている。感光ド
ラム１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー
画像が、感光ドラム１と中間転写ベルト５とのニップ部
を通過する過程で、一次転写ローラー６から中間転写ベ
ルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される
電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次一次転写
されていく。

【００６１】中間転写ベルト５に対応する第一色のイエ
ロートナー画像の転写を終えた感光ドラム１の表面は、
クリーニング装置１３により清掃される。

【００６２】以下、同様に第２色のマゼンタトナー画
像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナ
ー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写さ
れ、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像
が形成される。

【００６３】７は二次転写ローラーで、二次転写対向ロ
ーラー８に対応し平行に軸受させて中間転写ベルト５の
下面部に離間可能な状態に配設してある。

【００６４】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転
写バイアスは、トナーとは逆極性（＋）でバイアス電源
３０から印加される。その印加電圧は、例えば＋１００
Ｖ〜２ｋＶの範囲である。

【００６５】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次
転写ローラー７は中間転写ベルト５から離間させること
も可能である。

【００６６】中間転写ベルト５上に転写された合成カラ
ートナー画像の第２の画像担持体である転写材Ｐへの転
写は、二次転写ローラー７が中間転写ベルト５に当接さ
れると共に、給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を
通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラー７との当
接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送され、二
次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラー７に印
加される。この二次転写バイアスにより中間転写ベルト
５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カラート
ナー画像が二次転写される。トナー画像の転写を受けた
転写材Ｐは定着器１５へ導入され加熱定着される。

【００６７】転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベ
ルト５には離接自在に配置されたクリーニング用帯電部
材９が当接され、感光ドラム１とは逆極性のバイアスを
印加することにより、転写材Ｐに転写されずに中間転写
ベルト５上に残留している転写残トナーに一次転写時と
逆極性の電荷が付与される。３３はバイアス電源であ
る。ここでは、直流に交流を重畳して印加している。一
次転写時と逆極性に帯電された前記転写残トナーは、感
光ドラム１とのニップ部及びその近傍において感光ドラ
ム１に静電的に転写されることにより、中間転写体がク
リーニングされる。この工程は一次転写と同時に行うこ
とができるため、スループットの低下を生じない。

【００６８】つづいて本発明の中間転写ベルト−感光体
一体カートリッジについて説明する。本発明のカートリ
ッジは、図２に示されるように少なくとも中間転写ベル
ト５と感光体１、感光体のクリーニング部材１３及び中
間転写ベルトのクリーニング部材９が一体のユニットと
して構成され、画像形成装置本体と容易に着脱できるよ
うになっている。本発明の中間転写ベルトのクリーニン
グは、前述のように転写残トナーを一次転写と逆の極性
に帯電させ、一時転写部で感光体に戻すために必要な機
構であり、本図では中抵抗の弾性体からなるクリーニン
グローラー９を装備している。感光体のクリーニング
は、ブレードクリーニングである。本カートリッジには
非図示の廃トナー容器も一体となっており、中間転写ベ
ルト−感光体双方の転写残トナーもカートリッジ交換時
に同時に廃棄されるため、メンテナンス性の向上に貢献
している。また、中間転写ベルトは、１４と１２の２本
のローラーで張架され部品点数の削減と小型化を図って
いる。ここで、１４は駆動ローラーであると同時にクリ
ーニングローラーの対向ローラーとなっている。中間転
写ベルトに従動して回転するテンションローラー１２
は、スライドする機構を有しており、圧縮ばねにより矢
印の方向に圧接され、中間転写ベルトに張力を与えてい
る。そのスライド幅は１〜５ｍｍ程度で、ばねの圧力合
計は５〜１００Ｎ程度である。また、感光体１と駆動ロ
ーラー８は非図示のカップリングを有し、本体から回転
駆動力が伝達されるようになっている。

【００６９】以下に本発明に関わる諸特性の測定方法を
示す。

【００７０】＜内周長の測定方法＞図５のように中間転
写ベルト１を２本のローラー１２０及び１３０で張架
し、そのローラー間の距離を２３℃／５５％ＲＨの環境
下で測定する。ローラーの外径を等しくした場合には、
次式によりベルト内周長が算出される。

【００７１】ベルト内周長＝一方のローラーの中心から
他方のローラーの中心までの距離×２＋ローラーの外周
長

【００７２】このようにして測定したベルト長手方向一
端の内周長と他端の内周長との差を、ベルト内周長の左
右差とする。ベルトの幅によって内周長の左右差は変化
するので、測定を行う場合には、中間転写ベルトが実際
に製品として使われる幅で行う。また、ベルト端部に補
強テープや蛇行防止部材等が取り付けられていない状態
で測定する。どうしても測定不可能な場合には、これら
の影響が無視できるようにして測定を行う。例えば、蛇
行防止部材がベルト内面の端部に取り付けられている場
合には、ローラーに蛇行防止部材の断面形状よりも大き
くなるような溝を掘って測定する。

【００７３】この時、ローラーの外径は、ベルトの内周
長に合わせて、２本のローラーが入る大きさであれば特
に制限はないが、通常外径２０ｍｍから６０ｍｍ程度の
ものを使用するのがよい。また、ローラーの長さはベル
トの幅よりも長いものとする。

【００７４】この時、ローラー自身の自重を利用した
り、ローラーの両端部に重りをつるしたり、バネ等を利
用して押圧したり、引張ったりして、ベルトにテンショ
ンをかける。かける荷重は、２０Ｎとし、その誤差は±
１０％以内とする。この時、ベルトにかかる荷重は左右
に偏りなく、ほぼ均等にかかるようにする。

【００７５】この状態で、３０℃／８０％ＲＨの環境下
に１６８時間放置した後、２３℃／５５％ＲＨの環境下
に１２時間放置し、再び上記と同様にベルトの内周長を
測定する。厳密に上記環境を上記の時間維持するのが困
難な場合には、環境のフレ及び時間は±１０％以内の範
囲とする。

【００７６】＜体積抵抗測定方法＞測定装置は、抵抗計
に超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）、試
料箱は超高抵抗測定用試料箱ＴＲ４２（アドバンテスト
社製）を使用するが、主電極は直径２５ｍｍ、ガード・
リング電極は内径４１ｍｍ、外径４９ｍｍとする。

【００７７】サンプルは次のように作製する。まず、中
間転写用ベルトを直径５６ｍｍの円形に打ち抜き機又は
鋭利な刃物で切り抜く。切り抜いた円形片の片面は、そ
の全面をＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、もう一方
の面はＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と
内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける。Ｐ
ｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（日立
製作所製）で蒸着操作を２分間行うことにより得られ
る。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。

【００７８】測定雰囲気は２３℃／５５％とし、測定サ
ンプルは予め同雰囲気下に１２時間以上放置しておく。
測定はディスチャージ１０秒、チャージ３０秒、メジャ
ー３０秒とし、印加電圧１００Ｖで測定を行う。

【００７９】

【実施例】以下に、実施例をもって本発明をより詳細に
説明する。実施例中の「部」は重量部を意味する。

【００８０】（実施例１）ポリフッ化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＦ）６８部ポリエーテル含有帯電防止樹脂１２部金属酸化物粒子２０部上記の配合を２軸押し出し機で２１０℃で溶融混練して
各材料を混合し、直径約２ｍｍのストランドで押し出し
てカットし、ペレットとした。これを成型用原料１とす
る。次に、図３の成形装置において、成形用ダイ１０３
は単層用環状ダイとし、ダイスリットの直径が１００ｍ
ｍのものを用いた。ダイスリットは０．８ｍｍとした。
この成形装置の材料ホッパー１０２へ十分に加熱乾燥さ
せた前記成形用原料１を投入し、加熱溶融してダイから
２１０℃で円筒状に押し出した。ダイの周囲には外部冷
却リング１０５が設置されており、押し出されたフィル
ムに周囲から空気を吹き付け、冷却を行う。また、押し
出された筒状フィルムの内部には気体導入路１０４より
空気を吹き込み、直径１４０ｍｍまで拡大膨張した後、
引き取り装置で一定の速度で連続的に引き取った。環状
ダイス１０３の直径と成形された円筒状フィルムの直径
の比率は１４０％となる。なお、空気の導入は直径が所
望の値になった時点で停止している。更に、ピンチロー
ラーにつづくカット装置１０８で筒状フィルムをカット
する。厚さが安定した後、長さ２９０ｍｍで切断して筒
状フィルム１１０を成形した。

【００８１】この筒状フィルム１１０を熱膨張率の異な
る金属からなる一組の円筒体を用いてサイズの調整、表
面平滑性の調整及び折り目の除去を行った。熱膨張率の
高い円筒体（内型）に筒状フィルム１１０を被せて、そ
れを、内面を平滑に加工した円筒体（外型）に挿入し、
１７０℃で２０分間加熱する。室温まで冷却後、内・外
型から筒状フィルムを外して両端部をカットし、幅２５
０ｍｍの中間転写ベルト１を作製した。

【００８２】なお、このベルトの厚さは１０６μｍで、
体積抵抗率を測定したところ７．１×１０¹⁰Ω・ｃｍで
あった。

【００８３】＜中間転写ベルトの内周長測定＞まず、上
記により得られた中間転写ベルトの内周長を図５に示す
ように２３℃／５５％ＲＨの環境下で測定した後、２０
Ｎの張力を与えたまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に
１６８時間放置した。その後、再びこの中間転写ベルト
の内周長を２３℃／５５％ＲＨの環境下で測定した。測
定結果は以下のとおり。

【００８４】苛酷環境放置前の周長：右４３９．８２ｍ
ｍ、左４４０．１５ｍｍ、左右差０．３３ｍｍ苛酷環境放置後の周長：右４３８．６５ｍｍ、左４３
９．０６ｍｍ、左右差０．４１ｍｍ左右の周長の平均値に対する、左右差の割合は、苛酷環境放置前：０．３３÷｛（４３９．８２＋４４０．１５）÷２｝×
１００＝０．０７５％苛酷環境放置後：０．４１÷｛（４３８．６５＋４３９．０６）÷２｝×
１００＝０．０９３％であり、内周長の変化率は、右：（４３８．６５÷４３９．６５）×１００＝９９．
７３％左：（４３９．０６÷４４０．１５）×１００＝９９．
７５％であった。

【００８５】＜画像評価＞この中間転写ベルト１に蛇行
防止部材及び位置検知部材を取り付けて、図２の中間転
写ベルト−感光体一体カートリッジに組み込んだ。この
時のテンションローラーのバネ圧は左右合計で２０Ｎ、
スライド量は２．５ｍｍ、テンションローラー及び駆動
ローラーの直径はφ２８ｍｍで感光体は直径４７ｍｍの
アルミニウムシリンダー（ドラム形状）上に有機感光層
を形成した有機感光ドラムを用いた。つづいて長時間放
置の促進試験としてこのカートリッジを３０℃／８０％
ＲＨの高温高湿環境に７日間放置した。その後、２３℃
／５５％の環境で１２時間静置してから図１の電子写真
装置にセットし、同環境下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラ
ー画像のプリント試験を行った。この際に使用した現像
装置は、６００ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。
得られた画像を目視で評価したところ色ずれ、色ムラ及
び転写抜け等の問題の無い良好なフルカラー画像が得ら
れた。つづけて毎分４枚のスピードで連続５０００枚の
耐久プリント試験を行い、同様に画像の評価を行ったと
ころ、初期と同様の良好な画像が得られ、中間転写ベル
ト１を用いた中間転写ベルト−感光体カートリッジは良
好な性能を有していることが確認された。初期及び耐久
プリント中に、画像に悪影響を及ぼすような中間転写ベ
ルトの左右への蛇行は発生しなかった。これらの結果を
まとめて表１に示す。

【００８６】（実施例２）配合比を下記に変更し、直径
２３０ｍｍ、幅３２０ｍｍの中間転写ベルトとした以外
は、実施例１と同様にして中間転写ベルト２を成形し
た。

【００８７】ＰＶＤＦ８８部ポリエーテル含有帯電防止樹脂８部スルホン酸塩系界面活性剤４部

【００８８】中間転写ベルト２ついて実施例１と同様の
方法で内周長の測定と画像プリント試験を行った。中間
転写ベルト２を用いたプリント試験の結果は、実施例１
と同様に良好なものであった。また、ベルトの走行性も
安定しているものであった。

【００８９】なお、このベルトの厚さは１０３μｍで、
体積抵抗率を測定したところ５．８×１０⁹Ω・ｃｍで
あった。結果をまとめて表１に示す。

【００９０】（実施例３）配合比を下記に変更し、樹脂
の特性に合わせて混練及び成形、型加熱温度をそれぞれ
２６０℃に上げた以外は、実施例１と同様にして中間転
写ベルト３を成形した。

【００９１】ポリカーボネート９８．５部無機金属塩１．５部

【００９２】中間転写ベルト３について実施例１と同様
の方法で物性の測定と画像プリント試験を行った。中間
転写ベルト３を用いたプリント試験の結果は実施例１と
同様に良好なものであった。また、ベルトの走行性も安
定しているものであった。

【００９３】なお、このベルトの厚さは９０μｍで、体
積抵抗率を測定したところ９．５×１０¹¹Ω・ｃｍであ
った。結果をまとめて表１に示す。

【００９４】（実施例４）配合比を下記に変更し、樹脂
の特性に合わせて混練及び成形、型加熱温度をそれぞれ
２６０℃に上げた以外は、実施例２と同様にして中間転
写ベルト４を成形した。

【００９５】ポリカーボネート８０部導電性カーボンブラック２０部

【００９６】中間転写ベルト４について実施例１と同様
の方法で物性の測定と画像プリント試験を行った。中間
転写ベルト４を用いたプリント試験の結果は若干の画像
のガサツキがみられたが、実用可能と判断した。また、
ベルトの走行性は安定しているものであった。

【００９７】なお、このベルトの厚さは１０４μｍで、
体積抵抗率を測定したところ２．３×１０⁸Ω・ｃｍで
あった。結果をまとめて表１に示す。

【００９８】（比較例１）配合比を下記に変更した以外
は、実施例１と同様にして比較中間転写ベルト１を成形
した。

【００９９】エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＯＨ）６７部ポリエーテル含有帯電防止樹脂３０部フッ素系界面活性剤３部

【０１００】比較中間転写ベルト１について実施例１と
同様の方法で物性を測定した。その結果、周長が長過ぎ
てカートリッジに組み込めなかったので使用不可と判断
し、画像プリント試験は行わなかった。

【０１０１】なお、このベルトの厚さは９６μｍで、体
積抵抗率を測定したところ１．８×１０⁸Ωｃｍであっ
た。結果をまとめて表１に示す。

【０１０２】（比較例２）配合比を下記に変更し、得ら
れた円筒状フィルムを型で加工する際に、テーパーのつ
いた型を用いた以外は、実施例１と同様にして比較中間
転写ベルト２を成形した。

【０１０３】ＰＶＤＦ６０部導電性カーボンブラック１０部金属酸化物粒子３０部

【０１０４】比較中間転写ベルト２について実施例１と
同様の方法で物性の測定と画像プリント試験を行った。
苛酷環境放置前から、周長の左右差が大きく、ベルトの
蛇行が懸念されたが、念のため、画像プリント試験を行
った。その結果、初期から色ずれが見られ、１００枚も
プリントしないうちにベルトが蛇行し、ついには蛇行防
止部材が乗り上げ、ベルト端部にクラックが入り、使用
不可となった。

【０１０５】なお、このベルトの厚さは９８μｍで、体
積抵抗率を測定したところ１．７×１０⁸Ω・ｃｍであ
った。結果をまとめて表１に示す。

【０１０６】（比較例３）配合比を下記に変更し、直径
３５０ｍｍ、幅３２０ｍｍの中間転写ベルトとした以外
は、実施例１と同様にして比較中間転写ベルト３を成形
した。

【０１０７】ＰＶＤＦ９８．５部無機金属塩１．５部

【０１０８】比較中間転写ベルト３について実施例１と
同様の方法で物性の測定と画像プリント試験を行った。
その結果、周長が短くなり過ぎてカートリッジに組み込
めなかったので使用不可と判断し、画像プリント試験は
行わなかった。

【０１０９】なお、このベルトの厚さは１０２μｍで、
体積抵抗率を測定したところ９．６×１０⁹Ωｃｍであ
った。結果をまとめて表１に示す。

【０１１０】

【表１】

【０１１１】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、電子
写真装置本体の小型化、低コスト化、高画質化、メンテ
ナンスの簡素化、更にランニングコストの低減を達成す
ることができる中間転写ベルト、中間転写ベルト−感光
体一体カートリッジ、該カートリッジを用いた画像形成
装置及び画像形成方法を提供することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の中間転写ベルト−感光体一体カートリ
ッジを用いたカラー画像形成装置の概略構成を示す図で
ある。

【図２】本発明の中間転写ベルト−感光体一体カートリ
ッジの概略構成を示す図である。

【図３】本発明の中間転写ベルト（単層）の成形装置の
概略構成を示す図である。

【図４】本発明の中間転写ベルト（２層）の成形装置の
概略構成を示す図である。

【図５】本発明の中間転写ベルトの内周長の測定方法を
示す概略図である。

【符号の説明】

１感光ドラム２一次帯電器３露光光５中間転写ベルト６一次転写ローラー７二次転写ローラー８二次転写対向ローラー９クリーニング用帯電部材１０転写材ガイド１１給紙ローラー１２テンションローラー１３感光ドラムのクリーニング装置１４駆動ローラー１５定着器３０バイアス電源３１バイアス電源３２一次帯電器電源３３バイアス電源４１イエロー色現像装置４２マゼンタ色現像装置４３シアン色現像装置４４ブラック色現像装置５０ベルト状転写部材１００１軸押し出し機１０１１軸押し出し機１０２ホッパー１０３環状ダイス１０４気体導入路１０５外部冷却リング１０６安定板１０７ピンチローラー１０８カット装置１１０筒状フィルム１２０ローラー１３０ローラーＰ転写材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者櫻井有治東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者仲沢明彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者芦邊恒徳東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者草場隆東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者小林廣行東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H200 GA23 HA02 HA06 HB13 HB22 HB46 JA01 JC03 JC10 JC12 JC16 MB04 MB06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像担持体上に形成された静電潜像を現
像剤で顕在化し、得られた画像を中間転写ベルトに転写
する一次転写手段と中間転写ベルトに転写された画像を
更に転写材に転写する二次転写手段とを備える画像形成
装置に用いられる中間転写ベルトであり、中間転写ベル
ト及びそのクリーニング部材、潜像担持体及びそのクリ
ーニング部材、潜像担持体の帯電部材及び一次転写部材
が同一のユニット内に配置され、画像形成装置本体と着
脱自在に構成された中間転写ベルト−潜像担持体一体カ
ートリッジに用いられる中間転写ベルトにおいて、該中
間転写ベルトのクリーニング部材は残留した現像剤を一
次転写時と逆の極性に帯電させ、中間転写ベルト上から
一次転写と同時に潜像担持体に戻す機構を有するもので
あり、該潜像坦持体はドラム形状の有機感光体であり、
該中間転写ベルトは、少なくとも２本のローラーに張架
し２０Ｎの張力を付与したまま、３０℃／８０％ＲＨの
環境下に１６８時間放置後のベルト内周長が、放置前の
ベルト内周長の９８〜１０２％であり、かつ、内周長の
左右差が左右の周長の平均値の±０．５％以内にあるこ
とを特徴とする中間転写ベルト−潜像担持体一体カート
リッジ用中間転写ベルト。
【請求項２】体積抵抗率が１×１０⁶Ω・ｃｍ〜８×
１０¹³Ω・ｃｍである請求項１に記載の中間転写ベル
ト。
【請求項３】肉厚が４０μｍ〜３００μｍであり、幅
が１００ｍｍ〜５００ｍｍである請求項１又は２に記載
の中間転写ベルト。
【請求項４】中間転写ベルト上に、中間転写ベルト表
面とは反射率の異なる位置検知部材を少なくとも一つ設
けた請求項１〜３のいずれかに記載の中間転写ベルト。
【請求項５】中間転写ベルトに蛇行防止部材を少なく
とも一つ設けた請求項１〜４のいずれかに記載の中間転
写ベルト。
【請求項６】潜像担持体上に形成された静電潜像を現
像剤で顕在化し、得られた画像を中間転写ベルトに転写
する一次転写手段と中間転写ベルトに転写された画像を
更に転写材に転写する二次転写手段とを備えた画像形成
装置に用いられるプロセスカートリッジであり、中間転
写ベルト及びそのクリーニング部材、潜像担持体及びそ
のクリーニング部材、潜像担持体の帯電部材及び一次転
写部材が同一のユニット内に配置され、画像形成装置本
体と着脱自在に構成された中間転写ベルト−潜像担持体
一体カートリッジにおいて、該中間転写ベルトのクリー
ニング部材は残留した現像剤を一次転写時と逆の極性に
帯電させ、中間転写ベルト上から一次転写と同時に潜像
担持体に戻す機構を有するものであり、該潜像坦持体は
ドラム形状の有機感光体であり、該中間転写ベルトは、
少なくとも２本のローラーに張架し２０Ｎの張力を付与
したまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に１６８時間放
置後のベルト内周長が、放置前のベルト内周長の９８〜
１０２％であり、かつ、内周長の左右差が左右の周長の
平均値の±０．５％以内にあることを特徴とする中間転
写ベルト−潜像担持体一体カートリッジ。
【請求項７】中間転写ベルトが少なくとも２本のロー
ラーにより張架されている請求項６に記載の中間転写ベ
ルト−潜像担持体一体カートリッジ。
【請求項８】中間転写ベルトを張架するローラーの少
なくとも一つが１ｍｍ以上スライドし、かつ中間転写ベ
ルトに対して５Ｎ以上の力をかける機構を有している請
求項６又は７に記載の中間転写ベルト−潜像担持体一体
カートリッジ。
【請求項９】潜像担持体のクリーニング機構が弾性ブ
レードを用いたブレードクリーニング方式である請求項
６〜８のいずれかに記載の中間転写ベルト−潜像担持体
一体カートリッジ。
【請求項１０】潜像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で顕在化し、得られた画像を中間転写ベルトに転
写する一次転写手段と中間転写ベルトに転写された画像
を更に転写材に転写する二次転写手段とを備える画像形
成装置であり、中間転写ベルト及びそのクリーニング部
材、潜像担持体及びそのクリーニング部材、潜像担持体
の帯電部材及び一次転写部材が同一のユニット内に配置
され、画像形成装置本体と着脱自在に構成された中間転
写ベルト−潜像担持体一体カートリッジを用いて画像を
形成する画像形成装置において、該中間転写ベルトのク
リーニング部材は残留した現像剤を一次転写時と逆の極
性に帯電させ、中間転写ベルト上から一次転写と同時に
潜像担持体に戻す機構を有するものであり、該潜像坦持
体はドラム形状の有機感光体であり、該中間転写ベルト
は、少なくとも２本のローラーに張架し２０Ｎの張力を
付与したまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に１６８時
間放置後のベルト内周長が、放置前のベルト内周長の９
８〜１０２％であり、かつ、内周長の左右差が左右の周
長の平均値の±０．５％以内にあることを特徴とする中
間転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジを備える画
像形成装置。
【請求項１１】潜像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で顕在化し、得られた画像を中間転写ベルトに転
写する一次転写工程と中間転写ベルトに転写された画像
を更に転写材に転写する二次転写工程とを有する画像形
成方法であり、中間転写ベルト及びそのクリーニング部
材、潜像担持体及びそのクリーニング部材、潜像担持体
の帯電部材及び一次転写部材が同一のユニット内に配置
され、画像形成装置本体と着脱自在に構成された中間転
写ベルト−潜像担持体一体カートリッジを用いて画像を
形成する画像形成方法において、該中間転写ベルトのク
リーニング部材は残留した現像剤を一次転写時と逆の極
性に帯電させ、中間転写ベルト上から一次転写と同時に
潜像担持体に戻す機構を有するものであり、該潜像坦持
体はドラム形状の有機感光体であり、該中間転写ベルト
は、少なくとも２本のローラーに張架し２０Ｎの張力を
付与したまま、３０℃／８０％ＲＨの環境下に１６８時
間放置後のベルト内周長が、放置前のベルト内周長の９
８〜１０２％であり、かつ、内周長の左右差が左右の周
長の平均値の±０．５％以内にあることを特徴とする中
間転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジを有する画
像形成方法。