JP2002251081A - 潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジ及び画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、メンテナンスが容易で装置の小型
化とコストダウンが図れ、長期間の輸送や放置において
も良好な画像が得られる潜像担持体−中間転写回転体一
体型カートリッジ及びこれを装備した画像形成装置及び
その画像形成方法を提供することを可能にすることを目
的としている。 【解決手段】 カートリッジＡとして一体的に構成され
る感光体ドラム１と中間転写ベルト５との転写ニップ幅
Ｗを０．５mm以上、且つ８mm以下に設定し、中間転写ベ
ルト５のクリーニングローラ９が中間転写ベルト５上に
残留した現像剤を一次転写時と逆の極性に帯電させ、そ
の現像剤を中間転写ベルト５上から一次転写と同時に感
光体ドラム１に戻すように構成したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザビ
ームプリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に
装備される潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリ
ッジ及びこれを用いた画像形成方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】中間転写ベルトを使用した画像形成装置
は、カラー画像情報や多色画像情報の複数の成分色画像
を順次積層転写してカラー画像や多色画像を合成再現し
た画像形成物を出力するカラー画像形成装置や多色画像
形成装置、或いはカラー画像形成機能や多色画像形成機
能を具備した画像形成装置として有効である。

【０００３】中間転写ベルトを用いた画像形成装置を有
するカラー電子写真装置は、従来の技術である転写ドラ
ム上に第２の画像担持体を張り付け、または吸着し、そ
こへ感光体から画像を転写する画像形成装置を有したカ
ラー電子写真装置、例えば特開昭63-301960号公報中で
述べられた転写装置と比較すると、転写材になんら加
工、制御（例えばグリッパーに把持する、吸着する、曲
率をもたせる等）を必要とせずに中間転写ベルトから画
像を転写することが出来るため、封筒、ハガキ、ラベル
紙等、薄い紙（４０ｇ／ｍ²紙）から厚い紙（２００ｇ
／ｍ²紙）まで、幅の広狭、長さの長短、あるいは厚さ
の厚薄によらず、第２の画像担持体を多種多様に選択す
ることが出来るという利点を有している。

【０００４】また、中間転写ベルト形状とすることで、
中間転写ドラムのような剛体のシリンダーを用いる場合
と比較して画像形成装置内部に配置する際の自由度が増
して、スペースの有効利用による装置本体の小型化やコ
ストダウンを行うことが出来るメリットもある。

【０００５】しかし、中間転写中間転写ベルト５の寿命
は装置本体よりも短く、現状では交換が必須となってい
る。同時に中間転写ベルトに残留した現像剤（以下、
「トナー」という）を回収した廃トナー容器の設置と、
その処理が必要となる。

【０００６】これらに加えて、プリンタや複写機では感
光体や現像器、現像剤等、多くの部品について交換が必
要となっている。これらの交換部品をユニット化して装
置本体から容易に着脱する方法として特開平8-137181号
公報では中間転写ベルトと感光体をそれぞれ独立したユ
ニットとして本体から容易に着脱出来るように配置した
提案がなされている。

【０００７】しかし、この手段では交換ユニットの数が
多く、ユーザの操作が煩雑になる。更に、各ユニットが
それぞれ独立して設計、配置されているため、装置本体
の大型化やコストの上昇を招く等の問題も生じる。

【０００８】この問題を解決する手段として交換部品で
ある中間転写ベルトと感光体を一体のユニットとして本
体から同時に着脱し、交換する手段が好適であり、これ
等は特開平6-110261号公報、特開平10-177329号公報、
特開平11-30944号公報により提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
従来例において、中間転写ベルトと感光体を一体ユニッ
トとして構成し、装置本体に容易に着脱出来る感光体−
中間転写体一体型カートリッジとする方法は、装置本体
を設置した際に中間転写ベルトをセットする場合とは異
なり、中間転写ベルトに起因する問題が発生する。

【００１０】即ち、感光体−中間転写体一体型カートリ
ッジはユーザが画像出力するまで、長期間、感光体ドラ
ム１と中間転写中間転写ベルト５のニップ部が常に接
触、凹んでいる状態となっているので、長期間放置した
後、その凹みが大きいと凹み部分が回復せず画像出力し
た時に画像不良が起きるという問題が発生する。

【００１１】この凹み現象は高温の環境程促進されるこ
とが分かっており、感光体−中間転写ベルト一体型ユニ
ットには流通段階で受ける高温の環境も考慮した設計が
必要となる。

【００１２】特に近年は画形成装置の技術が進歩し、デ
ジタル現像方式のプリンタや複写機では露光スポット径
の小サイズ化や高密度化により６００ｄｐｉ以上の微細
で緻密な画素の現像が可能になり、それに加えて精密な
電界の制御等で高品位の画像が得られるようになってき
ている。

【００１３】その結果、従来は問題にならなかった中間
転写中間転写ベルト５の凹みでも画質に影響する場合が
あるため重要な課題である。

【００１４】しかし、前述の従来例では感光体−中間転
写ベルト一体型カートリッジが輸送や保管時に受ける長
時間の放置等に対する対策は何らなされておらず、流通
過程を考慮した設計がされていると言えないため、製造
後のカートリッジについて厳重な保管管理や使用期間の
制限等管理費用の増大やユーザクレームの増加等の問題
が生じる。

【００１５】これらに加えてランニングコストの削減は
重要な課題であり、交換部品となる感光体−中間転写ベ
ルト一体型カートリッジは、より一層のコストダウンが
必要であり、取り扱いを容易にするために小型化や廃ト
ナーの処理についても十分配慮しなければならないとい
う問題があった。

【００１６】以上のように感光体−中間転写ベルト一体
型カートリッジにおける課題を完全に解決した画像形成
装置は未だ得られていない。

【００１７】本発明は前記課題を解決するものであり、
その目的とするところは、メンテナンスが容易で装置の
小型化とコストダウンが図れ、長期間の輸送や放置にお
いても良好な画像が得られる潜像担持体−中間転写回転
体一体型カートリッジ及びこれを装備した画像形成装置
及びその画像形成方法を提供せんとするものである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、潜像担持体上に形成さ
れた静電潜像を現像剤で顕像化し、得られた画像を中間
転写回転体に転写する１次転写工程と該中間転写回転体
に転写された画像を更に転写材に転写する２次転写工程
とを有する画像形成装置に装備され、且つ該潜像担持体
と該中間転写回転体とが一体的に構成された潜像担持体
−中間転写回転体一体型カートリッジにおいて、前記潜
像担持体と、該潜像担持体のクリーニング手段と、前記
中間転写回転体と、該中間転写回転体のクリーニング手
段と、が一体的にユニット内に配置され、該ユニットが
画像形成装置に対して着脱自在に構成され、前記潜像担
持体と前記中間転写回転体との転写ニップ幅を０．５mm
以上、且つ８mm以下に設定し、前記中間転写回転体のク
リーニング手段が、残留した現像剤を１次転写時と逆の
極性に帯電させ、その現像剤を前記中間転写回転体上か
ら１次転写と同時に前記潜像担持体に戻すように構成し
たことを特徴とする潜像担持体−中間転写回転体一体型
カートリッジである。

【００１９】本発明は、上述の如く構成したので、潜像
担持体と中間転写回転体との転写ニップ幅を０．５mm以
上、且つ８mm以下に設定したことで、潜像担持体−中間
転写回転体一体型カートリッジが輸送や保管時に長時間
放置されても、潜像担持体と中間転写回転体とのニップ
部の凹みを小さくすることが出来、容易に復帰すること
が出来る。これにより、画像出力した時に画像不良が発
生することがなく長期間の輸送や放置においても良好な
画像が得られる。

【００２０】また、中間転写回転体のクリーニング手段
が、残留した現像剤を１次転写時と逆の極性に帯電さ
せ、その現像剤を中間転写回転体上から１次転写と同時
に潜像担持体に戻すように構成したことで、中間転写回
転体上から潜像担持体に戻された現像剤はクリーニング
ブレード等の潜像担持体用のクリーニング手段により除
去される。

【００２１】この構成により潜像担持体と中間転写回転
体の双方にクリーニングブレード等のクリーニング手段
を配置し、廃トナーの送り機構や容器を設置する方式と
比べてカートリッジの小型化、低コスト化及びメンテナ
ンスの簡素化を図ることが出来る。

【００２２】

【発明の実施の形態】図により本発明に係る潜像担持体
−中間転写回転体一体型カートリッジ及びそれを装備し
た画像形成装置及びその画像形成方法の一例として電子
写真方式のカラー画像形成装置に適用した場合の一実施
形態を具体的に説明する。

【００２３】図１は本発明に係る潜像担持体−中間転写
回転体一体型カートリッジを装備した画像形成装置の構
成を示す概略断面説明図、図２は本発明に係る潜像担持
体−中間転写回転体一体型カートリッジの構成を示す概
略断面説明図、図３は潜像担持体と中間転写回転体との
転写ニップ部に形成される凹みの状態を示す図、図４は
潜像担持体と中間転写回転体との転写ニップ幅を測定す
る様子を示す図、図５は中間転写ベルトが１層の場合の
成形装置の一例を示す概略説明図、図６は中間転写ベル
トが２層の場合の成形装置の一例を示す概略説明図であ
る。

【００２４】図１は電子写真プロセスを利用した複写機
やレーザビームプリンタ等のカラー画像形成装置の概略
構成を示す図である。図１において、１は静電潜像担持
体となる第１の画像担持体として繰り返し使用される電
子写真感光体ドラム（以下、単に「感光体ドラム」とい
う）であり、その直径が６０mm以下の剛体により回転ド
ラム型で構成されており、図１の反時計回り方向に所定
の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動され
る。

【００２５】感光ドラム１は回転過程で、１次帯電器２
により所定の極性、電位に一様に帯電処理される。２ａ
は１次帯電器２のバイアス電源であり、ここでは直流に
交流を重畳して印加しているが、直流のみでも良い。

【００２６】次いで、カラー原稿画像の色分解、結像露
光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対
応して変調されたレーザビームを出力するレーザスキャ
ナによる走査露光系等を有する図示しない像露光手段に
より、一様に帯電処理された感光体ドラム１の表面に画
像露光３を受けることにより目的のカラー画像の第１の
色成分像（例えばイエロー色成分像）に対応した静電潜
像が形成される。

【００２７】本実施形態では、潜像形成が解像度６００
ｄｐｉ以上を有するデジタル方式で構成されている。

【００２８】次いで、その静電潜像が第１の現像器であ
るイエロー色現像器４ｙにより現像剤として第１色であ
るイエロートナーＹにより現像されて顕像化される。こ
の時、第２〜第４の現像器であるマゼンダ色現像器４
ｍ、シアン色現像器４ｃ、ブラック色現像器４ｂの各現
像器は作動−オフになっていて感光ドラム１には作用せ
ず、これにより第１色のイエロートナー画像は第２〜第
４の現像器により影響を受けない。

【００２９】中間転写回転体となる中間転写ベルト５は
図１の時計周り方向に感光ドラム１と同じ周速度をもっ
て回転駆動されている。中間転写ベルト５は、樹脂等に
より作成され、２次転写対向ローラ８とテンションロー
ラ12からなる２本のローラにより張架されている。

【００３０】感光ドラム１上に形成担持された第１色の
イエロートナー画像が、感光ドラム１と中間転写ベルト
５との転写ニップ部を通過する過程で、１次転写ローラ
６から中間転写ベルト５に印加される１次転写バイアス
電圧により形成される電界により、中間転写ベルト５の
外周面に順次１次転写されていく（１次転写工程）。

【００３１】中間転写ベルト５に対応する第１色のイエ
ロートナー画像の転写を終えた感光ドラム１の表面は、
潜像担持体のクリーニング手段となるクリーニング装置
13により清掃される。クリーニング装置13は弾性ブレー
ドを用いたブレードクリーニング方式で構成される。

【００３２】以下、同様に第２色のマゼンダトナー画
像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナ
ー画像が順次、中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写
され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画
像が形成される。

【００３３】７は２次転写ローラであり、中間転写ベル
ト５を張架する２次転写対向ローラ８に対応し、且つ平
行に軸受させて中間転写ベルト５の下面部に離間可能な
状態に配設してある。

【００３４】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１色〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための１次
転写バイアス電圧は、１次転写ローラ６に接続されたバ
イアス電源６ａからトナーとは逆極性（＋）で印加され
る。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜＋２ｋＶの範囲
である。

【００３５】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１色〜第３色のトナー画像の１次転写工程において、２
次転写ローラ７は中間転写ベルト５から離間させること
も可能である。

【００３６】中間転写ベルト５上に転写された合成カラ
ートナー画像の第２の画像担持体である転写材Ｐへの転
写は、２次転写ローラ７が中間転写ベルト５に当接され
ると共に、供給ローラ対11から転写材ガイド10を通っ
て、中間転写ベルト５と２次転写ローラ７とが当接した
転写ニップ部に所定のタイミングで転写材Ｐが給送さ
れ、２次転写バイアス電圧がバイアス電源７ａから２次
転写ローラ７に印加される。

【００３７】この２次転写バイアス電圧により中間転写
ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カ
ラートナー画像が２次転写される（２次転写工程）。ト
ナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器14へ導入され
加熱定着される。

【００３８】転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベ
ルト５には離接自在に配置された中間転写回転体のクリ
ーニング手段であってクリーニング用帯電部材となるク
リーニングローラ９が当接され、該クリーニングローラ
９に接続されたバイアス電源９ａにより感光ドラム１と
は逆極性のバイアス電圧を印加することにより、転写材
Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留している転
写残留トナーに１次転写時と逆極性の電荷が付与され
る。

【００３９】バイアス電源９ａは、ここでは直流に交流
を重畳して印加している。１次転写時と逆極性に帯電さ
れた中間転写ベルト５上の転写残留トナーは、感光ドラ
ム１とのニップ部及びその近傍において感光ドラム１に
静電的に転写されることにより、中間転写ベルト５がク
リーニングされる。この工程は１次転写と同時に行うこ
とが出来るため、スループットの低下を生じない。

【００４０】次に図２を用いて本発明に係る潜像担持体
−中間転写回転体一体型カートリッッジ（以下、単に
「カートリッジ」という）Ａの構成について説明する。
本発明のカートリッジＡは図２に示されるように少なく
とも潜像担持体となる感光体ドラム１、潜像担持体のク
リーニング手段となるクリーニング装置13、中間転写回
転体となる中間転写ベルト５及び中間転写回転体のクリ
ーニング手段となるクリーニングローラ９が一体的にユ
ニット内に配置され、画像形成装置本体に対して容易に
着脱出来るようになっている。

【００４１】中間転写ベルト５のクリーニング手段とし
ては、前述のように転写残留トナーを１次転写と逆の極
性に帯電させ、１次転写部で感光体ドラム１に戻すため
に本実施形態では中抵抗の弾性体からなるクリーニング
ローラ９を装備している。

【００４２】感光体ドラム１のクリーニング手段は前述
したようにブレードクリーニングである。本カートリッ
ジＡには図示しない廃トナー容器も一体となっており、
中間転写ベルト５及び感光体ドラム１双方の転写残留ト
ナーもカートリッジＡの交換時に同時に廃棄されるため
メンテナンス性の向上に貢献している。

【００４３】また中間転写ベルト５は２次転写対向ロー
ラ８と、テンションローラ12の２本のローラで張架され
るため部品点数の削減と装置の小型化を図っている。こ
こで、２次転写対向ローラ８は中間転写ベルト５を回転
駆動する駆動ローラであると同時にクリーニングローラ
９の対向ローラとなっている。

【００４４】中間転写ベルト５に従動して回転するテン
ションローラ12は該中間転写ベルト５の張架方向にスラ
イドする機構を有しており、加圧手段となる図示しない
圧縮ばねにより図２の矢印の方向に加圧され、中間転写
ベルト５に張力を与えている。

【００４５】テンションローラ12のスライド幅は１mm以
上、且つ５mm以下程度で設定され、圧縮ばねによる中間
転写ベルト５に対する圧力合計は５Ｎ以上、且つ１００
Ｎ以下程度である。また、感光体ドラム１と駆動ローラ
である２次転写対向ローラ８は図示しないカップリング
機構を有し、装置本体から回転駆動力が伝達されるよう
になっている。

【００４６】上述したように本発明ではメンテナンスの
簡素化と装置本体及びカートリッジＡの小型化、低コス
ト化、画像品質の向上について検討した結果、潜像担持
体−中間転写回転体一体型カートリッジＡを用いた上
で、更に幾つかの各手段を合わせることによって上述の
目的を達成するに至った。

【００４７】先ず、カートリッジＡの小型化とコストダ
ウンのため中間転写ベルト５のクリーニング手段は転写
残留トナーを一次転写時とは逆極性に帯電させて、一次
転写時に同時に感光体ドラム１に戻す一次転写同時クリ
ーニング方式を用いる。

【００４８】具体的には中間転写ベルト５上に離接可能
に配置したクリーニングローラ９等の帯電部材にバイア
ス電圧を印加して二次転写残留トナーに一次転写時と逆
極性の電荷を与え、続く１次転写部において一次転写電
界により感光体ドラム１に戻す手段である。

【００４９】トナーを逆極性に帯電する手段はブレード
やコロナ帯電器等を用いても良い。中間転写ベルト５上
から感光体ドラム１に戻されたトナーはクリーニングブ
レード等の感光体ドラム１のクリーニング手段で除去さ
れる。

【００５０】この方式によれば感光体ドラム１と中間転
写ベルト５の双方にクリーニングブレード等を配置し、
廃トナーの送り機構や容器を設置する従来の方式に比
べ、カートリッジＡの小型化と低コスト化に大きな効果
がある。

【００５１】更に本発明では、図３に示すように、中間
転写ベルト５の一次転写のニップ部分に長時間凹みが発
生している状態で、環境が変動してもニップ部の凹み状
態が保持されにくくすることを考慮した設計を行ってい
るため、製造後、長時間経過したカートリッジＡであっ
ても問題を生じることが無く、良好な画像を得ることが
可能である。

【００５２】具体的には、潜像担持体となる感光体ドラ
ム１と、中間転写回転体となる中間転写ベルト５との転
写ニップ幅Ｗが０．５mm以上、且つ８mm以下に設定する
ことで画像形成時の転写ニップ凹み部分の画像不良防止
が可能となる。

【００５３】感光体ドラム１と中間転写ベルト５との転
写ニップ幅Ｗが８mmより大きいとニップ凹みの変形量が
大きくなるので、ニップ凹み部分に起因する画像不良、
具体的には凹みに起因する感光体ドラム１との接触不良
による白抜けが発生し、好ましくない。

【００５４】また、感光体ドラム１と中間転写ベルト５
との転写ニップ幅Ｗが０．５mm未満では転写電界が十分
にかからないので、転写効率が低くなるので好ましくな
い。

【００５５】一方、カートリッジＡの小型化、低価格化
を進めるためには該カートリッジＡに組み込まれる感光
体ドラム１の形状も重要である。従って、感光体ドラム
１は駆動機構が簡単で小型化し易い直径６０mm以下の小
径の感光体ドラムが好ましい。

【００５６】同様の目的で中間転写ベルト５は２次転写
対向ローラ８とテンションローラ12による２本のローラ
で張架する方式が部品点数の削減や小型化が促進され、
好ましい。

【００５７】中間転写ベルト５に張力をかけるテンショ
ンローラ12は、中間転写ベルト５の伸びに対応するため
に該中間転写ベルト５の伸び方向に対して少なくとも１
mm以上スライドすることが必要であり、中間転写ベルト
５がスリップすること無く確実に駆動するためには５Ｎ
以上の力で中間転写ベルト５を張架することが好まし
い。

【００５８】また、中間転写ベルト５は抵抗値の調整が
必要である。良好な画像が得られる中間転写ベルト５の
体積抵抗率の範囲は１×１０⁶Ωcm以上、且つ８×１０
¹³Ωcm以下の間である。体積抵抗率が１×１０⁶Ωcm未
満では抵抗が低過ぎて十分な転写電界が得られず、画像
の抜けやガサツキが生じる。一方、体積抵抗率が８×１
０¹³Ωcmより高いと転写電圧も高くする必要があり、電
源の大型化やコストの増大を招く。

【００５９】また、中間転写ベルト５の厚さは４０μm
以上、且つ３００μm以下の範囲が好ましい。厚さが４
０μmより小さい場合では該中間転写ベルト５の成形安
定性に欠け、厚さムラを生じ易く、耐久強度も不十分
で、中間転写ベルト５の破断や割れが発生する場合があ
る。

【００６０】一方、厚さが３００μmを超えると材料が
増えコストが高くなる上に、プリンタ等の架張軸部位で
の内面と外面の周速差が大きくなり、外面の収縮による
画像飛び散り等の問題が発生し易い。屈曲耐久性の低下
や中間転写ベルト５の剛性が高くなりすぎて駆動トルク
が増大し、装置本体の大型化やコスト増加を招くといっ
た問題も生じる。

【００６１】本発明では感光体ドラム１と中間転写ベル
ト５とを一体的に構成したカートリッジＡとしている
が、ユーザが使用する時点で一体であれば良く、その製
造過程での取り扱いや回収後の分解のし易さ等を考慮す
ると、例えば中間転写ベルト５のユニットと、感光体ド
ラム１のユニットのような幾つかのユニットに分離出来
る設計を行った方が好ましい。

【００６２】以下に、感光体ドラム１と中間転写ベルト
５との転写ニップ幅Ｗを測定する手段は以下の通りであ
る。

【００６３】＜転写ニップ幅Ｗ測定用シリコーンオイル
の作成＞先ず、シリコーンオイル（東レ・ダウコーニン
グ・シリコーン社製 ＳＨ２８ＰＡ））を９部、カーボ
ンブラックを１部、イソプロピルアルコールを９０部の
割合で混練し、これらをビーズミルで１時間分散し、転
写ニップ幅Ｗ測定用シリコーンオイル(so)を作成する。

【００６４】＜中間転写ベルト５へのシリコーンオイル
塗布＞上記のように作成したシリコーンオイル(so)を中
間転写ベルト５に対してベーカーアプリケーターを用い
て塗布する。この時の塗布厚み設定は１２．５μmにす
る。塗布幅は少なくとも１０mm以上は必要であり、塗布
方向はニップの長手方向である。この塗布後、１０分
間、風乾燥させ、イソプロピルアルコールを除去するこ
とで、中間転写ベルト５表面にシリコーンオイル皮膜を
作る。

【００６５】＜ニップ部の感光体ドラム１への転写＞表
面にシリコーン皮膜を形成した中間転写ベルト５をシリ
コーン皮膜に触れないように図２に示すカートリッジＡ
に組み付け、感光体ドラム１も組み付ける。感光体ドラ
ム１は組み付け時に回転させないように取り付ける。取
り付けた後、１分間放置し、感光体ドラム１を回転させ
ないように取り外す。これにより感光体ドラム１の表面
のニップ部分にはシリコーンオイルが付着する。

【００６６】＜転写ニップ幅Ｗの測定＞感光体ドラム１
に転写されたシリコーンオイルの幅を実体顕微鏡により
測定するが、この時、測定されるのは図４の「ａ」であ
る。実際に必要な数値は円弧からなる転写ニップ幅Ｗで
あるので、以下の式によって転写ニップ幅Ｗを算出す
る。尚、ｒは感光体ドラム１の半径である。

【００６７】Ｗ＝２ｒ×（sin^-1ａ／２ｒ）………

【００６８】また、転写ニップ幅Ｗはどの場所でも必ず
しも一定ではないので、例えば、感光体ドラム１の幅方
向中央を中心として該中心から１０mmずつ左右に４点測
定し、中心を含めた計９点の平均値を転写ニップ幅Ｗと
する。

【００６９】中間転写ベルト５の成形方法はシームレス
中間転写ベルト５の製造が可能で、且つ製造効率が高く
てコストを抑制出来る製造方法が好ましい。その手段と
しては、図５及び図６に示す環状ダイス21から連続溶融
押し出して得られた筒状フィルム23の内部に気体を注入
して内容積を調整することによって、該筒状フィルム23
の直径の制御を行って、該環状ダイス21から押し出され
た筒状フィルム23が冷却固化するまでに該筒状フィルム
23を支持する部材を用いることなく、前記環状ダイス21
径よりも大きい直径を有する筒状フィルム23を成形し、
その後、必要な長さに切断して中間転写ベルト５を製造
する方法等が挙げられる。

【００７０】例えば、図５及び図６に示すインフレーシ
ョン成形が好適である。図５に示す成型装置では、基本
構成として、押し出し機22、押し出しダイスとなる環状
ダイス21及び空気吹き込み装置等を有して構成される。

【００７１】先ず、成型用樹脂、導電剤、添加剤等を所
望の処方に基づき、予め予備混合した後、混練分散をせ
しめた成型用原料を押し出し機22に具備したホッパー22
ａに投入する。

【００７２】押し出し機22は、成型用原料が、後工程で
の中間転写ベルト５の成型が可能となる溶融粘度とな
り、また、原料相互が均一分散するように、設定温度、
及び押し出し機のスクリュー構成が選択される。

【００７３】成型用原料は押し出し機22中で溶融混練さ
れて溶融体となり環状ダイス21に入る。環状ダイス21に
は空気導入路21ａが配設されており、該空気導入路21ａ
より空気が環状ダイス21の中央に吹き込まれることによ
り環状ダイス21を通過した溶融体は径方向に拡大膨張
し、筒状フィルム23となる。

【００７４】この時、吹き込まれる気体は空気以外の窒
素、２酸化炭素、アルゴンガス等を適宜選択することが
出来る。膨張した成型体は外部冷却リング24により冷却
されつつ図５の上方向に引き上げられる。

【００７５】通常、インフレーション装置では安定板25
でチューブ状の筒状フィルム23を左右から押しつぶし
て、シート状に折りたたみ、ピンチローラ対26対26で内
部のエアーが抜けないように挟持して一定速度で引き取
る方法がとられる。ついで、引き取られた筒状フィルム
23をカット装置27で切断し、所望の大きさの筒状フィル
ム23を得る。

【００７６】次に、この筒状フィルム23に表面平滑性や
寸法を調整したり、成形の際に該筒状フィルム23に付い
た折り目を除去する等の目的で成形型を使用した加工を
行う。

【００７７】具体的には加熱熱膨張率の異なる材料で作
られた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法があ
る。小径の円筒型(内型)の熱膨張率は大径の円筒型(外
型)の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成
形した筒状フィルム23を被せた後、筒状フィルム23を被
せた内型を外型内に挿入して、内型と外型で筒状フィル
ム23を挟み込むようにする。

【００７８】内型と外型との間のギャップは加熱する温
度と内型、外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力で
計算して求める。そして、内型、筒状フィルム23、外型
の順でセットされた成形型を樹脂の軟化点温度付近まで
加熱する。

【００７９】加熱により熱膨張率の大きい内型は外型よ
り膨張し、筒状フィルム23全面に均一な圧力がかかる。
この時、軟化点付近に達した樹脂製の筒状フィルム23の
表円は平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂製
の筒状フィルム23表面の平滑性が向上する。その後冷却
して筒状フィルム23を成形型から外すことで平滑な表面
性を得ることが出来る。

【００８０】その後、必要に応じて補強部材やガイド部
材、位置検知部材の取り付けや精密カットを行って電子
写真用の中間転写ベルト５を製造する。

【００８１】また、図５に示した中間転写ベルト５の製
造方法の説明は単層の中間転写ベルト５に関するもので
あるが、２層の中間転写ベルト５を製造する場合には図
６に示されるように更に別の押し出し機28を追加配置
し、成型用樹脂、導電剤、添加剤等を所望の処方に基づ
き、予め予備混合した後、混練分散をせしめた成型用原
料を押し出し機28に具備したホッパー28ａに投入する。

【００８２】そして、押し出し機22の混練溶融体と同時
に２層用の環状ダイス21へ、押し出し機22の混練溶融体
を送り込み、２層同時に拡大膨張させ、２層の中間転写
ベルト５を製造することが出来る。

【００８３】もちろん３層以上の中間転写ベルト５を製
造する時は、層数に応じた押し出し機を準備すれば良
い。このように、単層のみならず、多層構成の電子写真
用中間転写ベルト５を一段工程で、且つ短時間に寸法精
度良く成型することが可能である。この短時間成型を可
能としたことで大量生産及び低コスト生産が可能であ
る。

【００８４】また、環状ダイス21のダイギャップ（スリ
ット）幅より、成形されたベルトの厚みを薄くすること
が好ましい。これは、例えば７５μmのダイギャップで
７５μmのフイルムを作ろうとした場合、ダイギャップ
を３０μm動かしたとき、フイルムはそのまま３０μm変
化するが、実際にダイギャップを１μｍ単位で調整する
のは困難であり、その結果、膜厚が不均一なフイルムが
出来易くなる。

【００８５】しかし、例えば１．５ｍｍのダイギャップ
で７５μmのものを作る場合はダイギャップ３０μmのず
れでも最終的なフイルムの膜厚の振れは１／５になるの
で、実際の膜厚振れは６μｍとなり、その結果、最終的
に精度高くフイルムが作れるのである。よって環状ダイ
スのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄く
することが望ましい。

【００８６】よって、環状ダイス21と、成形された筒状
フィルム23の厚さ比は、環状ダイス21のギャップの幅に
対して、成形された筒状フィルム23の厚さが少なくとも
１／３以下であることが必要であり、更に好ましくは１
／５以下である。

【００８７】また、環状ダイス21のダイギャップより、
成形されたベルトの厚みを薄くする方法としては、押し
出し成形比を１より大きくする方法がある。すなわち、
ダイスの径よりフイルム径を大きくすることにより引き
取り速度が押し出し速度と同一であっても径が大きくな
った分、フイルム厚みが薄くなるのである。

【００８８】このときの成形比の最大値は４００％以下
が望ましい。これ以上大きいと膨張したフイルムの安定
性が悪くなる場合があり、この時、膜厚が不安定になる
ことがあるからである。

【００８９】また、押し出し成形比を１以下としても引
き取り速度を速くすることで、環状ダイスのダイギャッ
プより、成形されたベルトの厚みを薄くすることが出来
るが、この場合、主に成形時の樹脂の分子量が低いなど
の条件のとき有用である。

【００９０】即ち、溶融時の粘度が低い場合、成形比を
１より大きくすると、フイルムに穴が空いてしまったり
することがあり、この場合、成形比を１以下にすること
で、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルト
の厚みを薄くすることが可能となるのである。

【００９１】この時の成形比の最小値は５０％以上が望
ましい。０．５未満の場合フイルム引き取り時にフイル
ム引き取り速度を大幅に速くする必要があり、成形が不
安定になるので、好ましくない。

【００９２】本発明の中間転写ベルト５に用いられる成
型用原料のうちの主たる材料である樹脂は本発明の特性
を満たしていれば特に制約はないが、例えば、ポリエチ
レンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂やポリスチ
レン系樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカ
ーボネート、ポリサルホンやポリエーテルサルホン及び
ポリフェニレンサルファイド等の硫黄含有樹脂、ポリフ
ッ化ビニリデンやポリエチレン−四フッ化エチレン共重
合体等のフッ素含有樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコー
ン樹脂、ケトン樹脂、ポリ塩化ビニリデン、熱可塑性ポ
リイミド樹脂、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオ
キサイド樹脂等やこれらの各種変性樹脂や共重合体を１
種類あるいは２種類以上を使用することが出来る。ただ
し、上記材料に限定されるものではない。

【００９３】次に中間転写ベルト５の電気抵抗値を調節
するために混合する添加剤は特に制限されるものではな
いが、抵抗を調整する導電性フィラーとしてはカーボン
ブラックや各種の導電性金属酸化物等があり、非フィラ
ー系抵抗調整剤としては各種金属塩やグリコール類等の
低分子量のイオン導電材やエーテル結合や水酸基等を分
子内に含んだ帯電防止樹脂または電子導電性を示す有機
高分子化合物等である。

【００９４】ここで必要なのは各添加剤と樹脂等の中間
転写ベルト５を構成する成分の分散状態であり、粒子の
凝集や一部成分の極端な分離が生じていては本発明の効
果は得られず、材料と分散手段の選択が重要である。

【００９５】以下に本発明に関わる諸物性の測定方法を
示す。

【００９６】＜体積抵抗測定方法＞測定装置は抵抗計に
超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）、試料
箱は超高抵抗測定用資料箱ＴＲ４２（アドバンテスト社
製）を使用するが、主電極は直径２５mm、ガード・リン
グ電極は内径４１mm、外径４９mmとする。

【００９７】サンプルは次のように作成する。先ず、中
間転写ベルト５を直径５６mmの円形に打ち抜き機または
鋭利な刃物で切り抜く。切り抜いた円形片の片面はその
全面をPt-Pd蒸着膜により電極を設け、もう一方の面はP
t-Pd蒸着膜により直径２５mmの主電極と内径３８mm、外
径５０mmのガード電極を設ける。

【００９８】Pt-Pd蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０
３０（日立製作所製）で蒸着操作を２分間行なうことに
より得られる。蒸着操作を終了したものを測定サンプル
とする。

【００９９】測定雰囲気は温度２３℃、湿度５５％と
し、測定サンプルは予め同雰囲気下に１２時間以上放置
しておく。測定はディスチャージ１０秒、チャージ３０
秒、メジャー３０秒とし、印加電圧１００Ｖで測定を行
う。

【０１００】＜厚さ測定方法＞中間転写ベルト５の厚さ
ムラは最低値１μmのダイアルゲージにおいて、中間転
写ベルト５の両端部から５０mm、中央について周方向に
等間隔で４点全周にわたって測定し、中間転写ベルト５
１本につき合計１２点を平均した。

【０１０１】＜実施例１＞ ＜中間転写ベルト５の作成＞ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニ
リデン）を１００部、ポリエーテル含有帯電防止樹脂を
１２部の割合とし、上記の配合で帯電防止樹脂はＰＶＤ
Ｆより伸びが大きく、かつ２種の材料が完全に相溶しな
いものを選択した。

【０１０２】この材料を２軸の押し出し機で２１０℃で
溶融混練して各材料を混合し、直径２mm程度のストラン
ドで押し出してカットし、ペレットとした。これを成型
用原料(1)とする。

【０１０３】次に、図５の成形装置において、成形用ダ
イスは単層用環状ダイス21とし、ダイスリットの直径が
１００mmのものを用いた。ダイスリットは０．８mmとし
た。この成形装置の材料ホッパー22ａへ十分に加熱乾燥
させた前記成形用原料(1)を投入し、加熱溶融して環状
ダイス21から２１０℃で円筒状に押し出した。

【０１０４】環状ダイス21の周囲には外部冷却リング24
が設置されており、押し出された筒状フィルム23に周囲
から空気を吹き付け、冷却を行う。また、押し出された
筒状フィルム23の内部には空気導入路21ａより空気を吹
き込み、直径１４０mmまで拡大膨張した後、引き取り装
置で一定の速度で連続的に引き取った。

【０１０５】尚、空気の導入は直径が所望の値になった
時点で停止している。更にピンチローラ対26に続くカッ
ト装置27で筒状フィルム23をカットする。厚さが安定し
た後、長さ３１０mmで切断して中間転写ベルト５となる
筒状フィルム23を成形した。

【０１０６】この筒状フィルム23を熱膨張率の異なる金
属からなる一組の円筒型を用いてサイズと表面平滑性の
調整と折り目除去を行った。熱膨張率の高い内型に筒状
フィルム23を被せて、その内型を内面を平滑に加工した
外型に挿入し、１７０℃で２０分間加熱する。冷却後、
成形型から外して端部をカットし、直径１４０mmの中間
転写ベルト１を作製した。

【０１０７】＜転写ニップ幅Ｗ測定＞以下の条件のカー
トリッジＡに感光体ドラム１及び予め前述のシリコーン
オイル(so)を塗布した中間転写ベルト５を組み付け、転
写ニップ幅Ｗを測定した。この時の感光体ドラム１の半
径ｒが２３．５mm、中間転写ベルト５の厚みが１０５μ
m、１次転写ローラ６の直径が１３mm、１次転写ローラ
６のバネ圧が３Ｎ、テンションローラ12のバネ圧が２０
Ｎ、テンションローラ12のスライド量が２．５mm、テン
ションローラ12の直径が２８mm、２次転写対向ローラ８
の直径が２８mmであった。

【０１０８】顕微鏡により感光体ドラム１上のシリコー
ンオイル幅ａを測定したところ９点平均で２．５mmであ
った。よって前期式で計算したところ転写ニップ幅Ｗ
は２．５０１mmであった。

【０１０９】この転写ニップ幅Ｗの測定後、感光体ドラ
ム１と中間転写ベルト５に付着したシリコーンオイルを
イソプロピルアルコールで拭き取った。

【０１１０】また、中間転写ベルト５を温度２３℃、湿
度５５％の環境に３日間放置し、抵抗測定を行ったとこ
ろ体積抵抗値６．５×１０¹¹Ωcmであった。

【０１１１】＜画像確認＞長時間放置の促進試験として
上記カートリッジＡを４０℃の高温環境に１４日間放置
した。その後、温度２３℃、湿度５５％の環境で１２時
間静置してから図１の画像形成装置にセットし、同環境
下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像のプリント試験を
行った。

【０１１２】この際に使用した現像装置は解像度６００
ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画像を
目視で評価したところ感光体ドラム１と中間転写ベルト
５のニップ部分に起因する白抜け画像は見られず問題の
無い良好なフルカラー画像が得られた。

【０１１３】更に以下のように転写効率を定義して、転
写効率の測定を行った。即ち、１次転写効率（感光体ド
ラムから中間転写ベルト５への転写効率）＝中間転写ベ
ルト５上の画像濃度／（感光体ドラム１上の転写残画像
濃度＋中間転写ベルト５上の画像濃度）とする。

【０１１４】その結果、１次転写効率は９５％であっ
た。このように上述したカートリッジＡは良好な性能を
有していることが確認された。

【０１１５】＜実施例２＞ ＜中間転写ベルト５の作成＞中間転写ベルト５は前述の
実施例１と同様に作成した。

【０１１６】＜転写ニップ幅Ｗ測定＞以下の条件のカー
トリッジＡに感光体ドラム１及び予め前述のシリコーン
オイル(so)を塗布した中間転写ベルト５を組み付け、転
写ニップ幅Ｗを測定した。この時の感光体ドラム１の半
径ｒが２３．５mm、中間転写ベルト５の厚みが１０５μ
m、１次転写ローラ６の直径が１３mm、１次転写ローラ
６のバネ圧が５Ｎ、テンションローラ12のバネ圧が２０
Ｎ、テンションローラ12のスライド量が２．５mm、テン
ションローラ12の直径が２８mm、２次転写対向ローラ８
の直径が２８mmであった。

【０１１７】顕微鏡により感光体ドラム１上のシリコー
ンオイル幅ａを測定したところ９点平均で５mmであっ
た。よって前期式で計算したところ転写ニップ幅Ｗは
５．００９mmであった。

【０１１８】この転写ニップ幅Ｗの測定後、感光体ドラ
ム１と中間転写ベルト５に付着したシリコーンオイルを
イソプロピルアルコールで拭き取った。

【０１１９】＜画像確認＞長時間放置の促進試験として
上記カートリッジＡを４０℃の高温環境に１４日間放置
した。その後、温度２３℃、湿度５５％の環境で１２時
間静置してから図１の画像形成装置にセットし、同環境
下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像のプリント試験を
行った。

【０１２０】この際に使用した現像装置は解像度６００
ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画像を
目視で評価したところ感光体ドラム１と中間転写ベルト
５のニップ部分に起因する白抜け画像は見られず問題の
無い良好なフルカラー画像が得られた。

【０１２１】更に1次転写効率は９６％と良好であっ
た。このように上述のカートリッジＡは良好な性能を有
していることが確認された。

【０１２２】＜実施例３＞ ＜中間転写ベルト５の作成＞中間転写ベルト５は前述の
実施例１と同様に作成した。

【０１２３】＜転写ニップ幅Ｗ測定＞以下の条件のカー
トリッジＡに感光体ドラム１及び予め前述のシリコーン
オイル(so)を塗布した中間転写ベルト５を組み付け、転
写ニップ幅Ｗを測定した。

【０１２４】ここで、感光体ドラム１の半径ｒが２３．
５mm、中間転写ベルト５の厚みが１０５μm、１次転写
ローラ６の直径が１３mm、１次転写ローラ６のバネ圧が
１．５Ｎ、テンションローラ12のバネ圧が２０Ｎ、テン
ションローラ12のスライド量が２．５mm、テンションロ
ーラ12の直径が２８mm、２次転写対向ローラ８の直径が
２８mmであった。

【０１２５】顕微鏡により感光体ドラム１上のシリコー
ンオイル幅ａを測定したところ９点平均で１mmであっ
た。よって前期式で計算したところ転写ニップ幅Ｗは
１．０００１mmであった。

【０１２６】この転写ニップ幅Ｗの測定後、感光体ドラ
ム１と中間転写ベルト５に付着したシリコーンオイルを
イソプロピルアルコールで拭き取った。

【０１２７】＜画像確認＞長時間放置の促進試験として
上記カートリッジＡを４０℃の高温環境に１４日間放置
した。その後、温度２３℃、湿度５５％の環境で１２時
間静置してから図１の画像形成装置にセットし、同環境
下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像のプリント試験を
行った。

【０１２８】この際に使用した現像装置は解像度６００
ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画像を
目視で評価したところ感光体ドラム１と中間転写ベルト
５のニップ部分に起因する白抜け画像は見られず問題の
無い良好なフルカラー画像が得られた。更に1次転写効
率は９４％と良好であった。このように上述のカートリ
ッジＡは良好な性能を有していることが確認された。

【０１２９】＜比較例１＞ ＜中間転写ベルト５の作成＞中間転写ベルト５は前述の
実施例１と同様に作成した。

【０１３０】＜転写ニップ幅Ｗ測定＞以下の条件のカー
トリッジＡに感光体ドラム１及び予め前述のシリコーン
オイル(so)を塗布した中間転写ベルト５を組み付け、転
写ニップ幅Ｗを測定した。

【０１３１】ここで、感光体ドラム１の半径ｒが２３．
５mm、中間転写ベルト５の厚みが１０５μm、１次転写
ローラ６の直径が１８mm、１次転写ローラ６のバネ圧が
１０Ｎ、テンションローラ12のバネ圧が２０Ｎ、テンシ
ョンローラ12のスライド量が２．５mm、テンションロー
ラ12の直径が２８mm、２次転写対向ローラ８の直径が２
８mmであった。

【０１３２】顕微鏡により感光体ドラム１上のシリコー
ンオイル幅ａを測定したところ９点平均で９．５mmであ
った。よって前期式で計算したところ転写ニップ幅Ｗ
は９．５６６mmであった。

【０１３３】この転写ニップ幅Ｗの測定後、感光体ドラ
ム１と中間転写ベルト５に付着したシリコーンオイルを
イソプロピルアルコールで拭き取った。

【０１３４】＜画像確認＞長時間放置の促進試験として
上記カートリッジＡを４０℃の高温環境に１４日間放置
した。その後、温度２３℃、湿度５５％の環境で１２時
間静置してから図１の画像形成装置にセットし、同環境
下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像のプリント試験を
行った。

【０１３５】この際に使用した現像装置は解像度６００
ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画像を
目視で評価したところ感光体ドラム１と中間転写ベルト
５のニップ部分に起因する白抜け画像が見られ画像不良
であった。また、この時の１次転写効率は９６％であっ
た。

【０１３６】＜比較例２＞ ＜中間転写ベルト５の作成＞中間転写ベルト５は前述の
実施例１と同様に作成した。

【０１３７】＜転写ニップ幅Ｗ測定＞以下の条件のカー
トリッジＡに感光体ドラム１及び予め前述のシリコーン
オイル(so)を塗布した中間転写ベルト５を組み付け、転
写ニップ幅Ｗを測定した。

【０１３８】ここで、感光体ドラム１の半径ｒが２３．
５mm、中間転写ベルト５の厚みが１０５μm、１次転写
ローラ６の直径が１２mm、１次転写ローラ６のバネ圧が
０．１Ｎ、テンションローラ12のバネ圧が２０Ｎ、テン
ションローラ12のスライド量が２．５mm、テンションロ
ーラ12の直径が２８mm、２次転写対向ローラ８の直径が
２８mmであった。

【０１３９】顕微鏡により感光体ドラム１上のシリコー
ンオイル幅ａを測定したところ９点平均で０．３mmであ
った。よって前期式で計算したところ転写ニップ幅Ｗ
は０．３mmであった。

【０１４０】この転写ニップ幅Ｗの測定後、感光体ドラ
ム１と中間転写ベルト５に付着したシリコーンオイルを
イソプロピルアルコールで拭き取った。

【０１４１】＜画像確認＞長時間放置の促進試験として
上記カートリッジＡを４０℃の高温環境に１４日間放置
した。その後、温度２３℃、湿度５５％の環境で１２時
間静置してから図１の画像形成装置にセットし、同環境
下で８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像のプリント試験を
行った。

【０１４２】この際に使用した現像装置は解像度６００
ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画像を
目視で評価したところ感光体ドラム１と中間転写ベルト
５のニップ部分に起因する白抜け画像は見られなかった
ものの、転写ニップ幅Ｗ不足による転写電界不足での転
写抜けが発生し画像不良であり、１次転写効率も８５％
と不良であった。

【０１４３】

【発明の効果】本発明は、上述の如き構成と作用とを有
するので、メンテナンスが容易で装置の小型化とコスト
ダウンが図れ、長期間の輸送や放置においても良好な画
像が得られる潜像担持体−中間転写回転体一体型カート
リッジ及びこれを装備した画像形成装置及びその画像形
成方法を提供することが出来る。

【０１４４】即ち、潜像担持体と中間転写回転体との転
写ニップ幅を０．５mm以上、且つ８mm以下に設定したこ
とで、潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジ
が輸送や保管時に長時間放置されても、潜像担持体と中
間転写回転体とのニップ部の凹みを小さくすることが出
来、容易に復帰することが出来る。これにより、画像出
力した時に画像不良が発生することがなく長期間の輸送
や放置においても良好な画像が得られる。

【０１４５】また、中間転写回転体のクリーニング手段
が、残留した現像剤を１次転写時と逆の極性に帯電さ
せ、その現像剤を中間転写回転体上から１次転写と同時
に潜像担持体に戻すように構成したことで、中間転写回
転体上から潜像担持体に戻された現像剤はクリーニング
ブレード等の潜像担持体用のクリーニング手段により除
去される。

【０１４６】この構成により潜像担持体と中間転写回転
体の双方にクリーニングブレード等のクリーニング手段
を配置し、廃トナーの送り機構や容器を設置する方式と
比べてカートリッジの小型化、低コスト化及びメンテナ
ンスの簡素化を図ることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る潜像担持体−中間転写回転体一体
型カートリッジを装備した画像形成装置の構成を示す概
略断面説明図である。

【図２】本発明に係る潜像担持体−中間転写回転体一体
型カートリッジの構成を示す概略断面説明図である。

【図３】潜像担持体と中間転写回転体との転写ニップ部
に形成される凹みの状態を示す図である。

【図４】潜像担持体と中間転写回転体との転写ニップ幅
を測定する様子を示す図である。

【図５】中間転写ベルトが１層の場合の成形装置の一例
を示す概略説明図である。

【図６】中間転写ベルトが２層の場合の成形装置の一例
を示す概略説明図である。

【符号の説明】

１…感光体ドラム、２…１次帯電器、２ａ…バイアス電
源、３…画像露光、４ｙ…イエロー色現像器、４ｍ…マ
ゼンダ色現像器、４ｃ…シアン色現像器、４ｂ…ブラッ
ク色現像器、５…中間転写ベルト、６…１次転写ロー
ラ、６ａ…バイアス電源、７…２次転写ローラ、７ａ…
バイアス電源、８…２次転写対向ローラ、９…クリーニ
ングローラ、９ａ…バイアス電源、10…転写材ガイド、
11…供給ローラ対、12…テンションローラ、13…クリー
ニング装置、14…定着器、21…環状ダイス、21ａ…空気
導入路、22…押し出し機、22ａ…ホッパー、23…筒状フ
ィルム、24…外部冷却リング、25…安定板、26…ピンチ
ローラ対、27…カット装置、28…押し出し機、28ａ…ホ
ッパー、Ａ…カートリッジ、Ｐ…転写材、Ｙ…イエロー
トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 篤志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松田 秀和 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 草場 隆 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小林 廣行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H071 BA04 BA13 BA27 BA29 DA09 DA13 DA15 EA18 2H134 GA01 GA06 GB02 HD05 KF05 KG01 KG04 KG08 KH03 KH10 KH15 KH16 KJ02 2H200 FA02 FA12 FA17 GA23 GA47 GA50 HA02 HB12 HB22 JA02 JB10 JB17 JC04 JC12 JC15 JC16 JC18 LA01 LA06 LA12 LA18 LA23 LA30 LA38 LA40 LB03 LB18 MA02 MA11 MA12 MA14 MB04 NA02 NA09

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像担持体上に形成された静電潜像を現
   像剤で顕像化し、得られた画像を中間転写回転体に転写
   する１次転写工程と該中間転写回転体に転写された画像
   を更に転写材に転写する２次転写工程とを有する画像形
   成装置に装備され、且つ該潜像担持体と該中間転写回転
   体とが一体的に構成された潜像担持体−中間転写回転体
   一体型カートリッジにおいて、 前記潜像担持体と、該潜像担持体のクリーニング手段
   と、前記中間転写回転体と、該中間転写回転体のクリー
   ニング手段と、が一体的にユニット内に配置され、該ユ
   ニットが画像形成装置に対して着脱自在に構成され、 前記潜像担持体と前記中間転写回転体との転写ニップ幅
   を０．５mm以上、且つ８mm以下に設定し、 前記中間転写回転体のクリーニング手段が、残留した現
   像剤を１次転写時と逆の極性に帯電させ、その現像剤を
   前記中間転写回転体上から１次転写と同時に前記潜像担
   持体に戻すように構成したことを特徴とする潜像担持体
   −中間転写回転体一体型カートリッジ。
2. 【請求項２】 前記中間転写回転体が樹脂製であること
   を特徴とする請求項１に記載の潜像担持体−中間転写回
   転体一体型カートリッジ。
3. 【請求項３】 前記成形された筒状フィルムの厚さは、
   前記環状ダイスギャップの１／３以下であることを特徴
   とする請求項１または請求項２に記載の潜像担持体−中
   間転写回転体一体型カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記成形された筒状フィルムの直径は、
   前記環状ダイス径の５０％以上、且つ４００％以下であ
   ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載
   の潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジ。
5. 【請求項５】 前記潜像担持体は、直径６０mm以下の剛
   体からなる感光体ドラムであることを特徴とする請求項
   １〜４のいずれか１項に記載の潜像担持体−中間転写回
   転体一体型カートリッジ。
6. 【請求項６】 前記中間転写回転体は、２本のローラに
   より張架された中間転写ベルトであることを特徴とする
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の潜像担持体−中間
   転写回転体一体型カートリッジ。
7. 【請求項７】 前記潜像担持体のクリーニング手段は、
   弾性ブレードを用いたブレードクリーニング方式である
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の
   潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジ。
8. 【請求項８】 前記中間転写ベルトを張架するローラの
   少なくとも１つが１mm以上スライドし、且つ該中間転写
   ベルトに対して５Ｎ以上の力をかける加圧手段を有して
   いることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記
   載の潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジ。
9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれか１項に記載の潜
   像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジを着脱可
   能に装備することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 潜像形成が解像度６００ｄｐｉ以上を
    有するデジタル方式であることを特徴とする請求項９に
    記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 潜像担持体と、該潜像担持体のクリー
    ニング手段と、中間転写回転体と、該中間転写回転体の
    クリーニング手段と、が一体的にユニット内に配置さ
    れ、該ユニットが画像形成装置に対して着脱自在に構成
    され、且つ前記潜像担持体と前記中間転写回転体との転
    写ニップ幅が０．５mm以上、且つ８mm以下に設定された
    潜像担持体−中間転写回転体一体型カートリッジを用い
    て画像を形成する画像形成方法であって、 前記潜像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で顕像
    化し、得られた画像を前記中間転写回転体に転写する１
    次転写を行い、該中間転写回転体に転写された画像を更
    に転写材に転写する２次転写を行って画像を形成する際
    に前記中間転写回転体のクリーニング手段が、残留した
    現像剤を１次転写時と逆の極性に帯電させ、その現像剤
    を前記中間転写回転体上から１次転写と同時に前記潜像
    担持体に戻すことを特徴とする画像形成方法。