JP2003316099A

JP2003316099A - エンドレスベルト、中間転写ベルト、該ベルトを用いたプロセスカートリッジ、これらを用いた画像形成方法及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2003316099A
Application number: JP2002125994A
Authority: JP
Inventors: Hidekazu Matsuda; 秀和松田; Akihiko Nakazawa; 明彦仲沢; Takashi Kusaba; 隆草場; Ryota Kashiwabara; 良太柏原; Yuji Sakurai; 有治櫻井; Tsunenori Ashibe; 恒徳芦邊; Atsushi Tanaka; 篤志田中; Hiroyuki Kobayashi; 廣行小林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-04-26
Filing date: 2002-04-26
Publication date: 2003-11-06

Abstract

(57)【要約】【課題】エンドレスベルトに蛇行防止部材を確実に高
精度に取り付けることができ、かつ強固な接着強度が得
られ、また、繰り返し使用する過酷な耐久を行っても特
性に変化がなく、初期と同様な特性を維持し、長期に亘
って蛇行制御が可能なエンドレスベルトを提供すること
にある。【解決手段】電子写真装置に用いられるエンドレスベ
ルトにおいて、該エンドレスベルトは、両面粘着テープ
を介して蛇行防止部材が取り付けられており、該両面粘
着テープは補強基材を有し、該補強基材の少なくとも一
面の粘着剤層の厚さが１００μｍを超え、両面の粘着剤
層の厚さが５００μｍ以下であり、かつ、エンドレスベ
ルトの内周長左右差が平均内周長に対して±０．５％以
内の範囲であることを特徴とする電子写真装置用エンド
レスベルト。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザー
プリンター等の電子写真方式に用いられるエンドレスベ
ルト、該エンドレスベルトからなる中間転写ベルト、該
中間転写ベルトを有するプロセスカートリッジ、これら
を用いた画像形成方法及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真装置等の中間転写部材、
転写搬送部材、像坦持部材、定着部材等には、剛体から
なるドラムのほかにフレキシブルなエンドレスベルトが
使用されている。

【０００３】図１は電子写真プロセスを利用し、エンド
レスベルトを中間転写ベルトとして用いたフルカラー画
像形成装置（複写機あるいはレーザービームプリンタ
ー）である。

【０００４】第１の画像担持体として繰り返し使用され
る回転ドラム型の電子写真感光体（以下感光ドラムと記
す）１は、矢示の方向に所定の周速度（プロセススピー
ド）をもって回転駆動される。

【０００５】感光ドラム１は、回転過程で一次帯電器２
により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。３２
は一次帯電器の電源であり、ここでは直流に交流を重畳
して印加しているが、直流のみでもよい。次いで、不図
示の露光手段（フルカラー原稿画像の色分解・結像露光
光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応
して変調されたレーザービームを出力するレーザースキ
ャナによる走査露光系等）による露光光３を受けること
により目的のフルカラー画像の第１の色成分像（例えば
イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。

【０００６】次いで、その静電潜像が第１の現像器（イ
エロー色現像器４１）により第１色であるイエロートナ
ーＹにより現像される。この時、第２〜第４の現像器
（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３及びブラ
ック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになってい
て感光ドラム１には作用せず、上記第１色のイエロート
ナー画像は上記第２〜第４の現像器により影響を受けな
い。

【０００７】中間転写ベルト５は、矢印方向に感光ドラ
ム１と同じ周速度をもって回転駆動されている。感光ド
ラム１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー
画像が、感光ドラム１と中間転写ベルト５とのニップ部
を通過する過程で、一次転写ローラー６から中間転写ベ
ルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される
電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次一次転写
されていく。

【０００８】中間転写ベルト５に対応する第一色のイエ
ロートナー画像の転写を終えた感光ドラム１の表面は、
クリーニング装置１３により清掃される。

【０００９】以下、同様に第２色のマゼンタトナー画
像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナ
ー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写さ
れ、目的のフルカラー画像に対応した合成フルカラート
ナー画像が形成される。

【００１０】二次転写ローラー７で、二次転写対向ロー
ラー８に対応し平行に軸受させて中間転写ベルト５の下
面部に離間可能な状態に配設してある。

【００１１】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転
写バイアスは、トナーとは逆極性（＋）でバイアス電源
３０から印加される。その印加電圧は、例えば＋１００
Ｖ〜２ｋＶの範囲である。

【００１２】感光ドラム１から中間転写ベルト５への第
１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次
転写ローラー７は中間転写ベルト５から離間させること
も可能である。

【００１３】中間転写ベルト５上に転写された合成フル
カラートナー画像の第２の画像担持体である転写材Ｐへ
の転写は、二次転写ローラー７が中間転写ベルト５に当
接されると共に、給紙ローラー１１から転写材ガイド１
０を通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラー７と
の当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送さ
れ、二次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラー
７に印加される。この二次転写バイアスにより中間転写
ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成フ
ルカラートナー画像が二次転写される。トナー画像の転
写を受けた転写材Ｐは、定着器１５へ導入され加熱定着
される。

【００１４】転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベ
ルト５には離接自在に配置されたクリーニング用帯電部
材９が当接され、感光ドラム１とは逆極性のバイアスを
印加することにより、転写材Ｐに転写されずに中間転写
ベルト５上に残留している転写残トナーに一次転写時と
逆極性の電荷が付与される。３３はバイアス電源であ
る。ここでは、直流に交流を重畳して印加している。一
次転写時と逆極性に帯電された前記転写残トナーは、感
光ドラム１とのニップ部及びその近傍において感光ドラ
ム１に静電的に転写されることにより、中間転写体がク
リーニングされる。この工程は一次転写と同時に行うこ
とができるため、スループットの低下を生じない。

【００１５】また、別の例として、エンドレスベルトを
転写搬送ベルトとして用いた画像形成装置の一例の概略
図を図２に示す。

【００１６】図２に示された画像形成装置は、色分解像
重ね合わせ転写方式を用いたフルカラー画像形成装置の
一つの型式として、複数の感光体に夫々異なる色のトナ
ー像を形成し、この各感光体に順次接触して搬送される
１枚の転写材に位置を合わせて、各感光体上のトナー像
を転写し、フルカラー画像を得るようにしたものであ
る。

【００１７】図２に示された画像形成装置は、装置本体
３２０内の上部に電子写真プロセス手段として４つの画
像形成部Ｉ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶを並設しており、各画
像形成部Ｉ〜ＩＶは、像担持体としての感光ドラム３０
１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１ＢＫ、一次帯電器と
しての一次帯電ローラー３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２
Ｃ、３０２ＢＫ、露光部３０３Ｙ、３０３Ｍ、３０３
Ｃ、３０３ＢＫ、現像器３０４Ｙ、３０４Ｍ、３０４
Ｃ、３０４ＢＫ及びクリーナ３０５Ｙ、３０５Ｍ、３０
５Ｃ、３０５ＢＫを含んで構成されている。なお、現像
器３０４Ｙ、３０４Ｍ、３０４Ｃ、３０４ＢＫにはそれ
ぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
ブラック（ＢＫ）のトナーが収容されている。

【００１８】また、上記画像形成部Ｉ〜ＩＶの下方には
転写装置３１０が設けられており、該転写装置３１０
は、駆動ローラー３１１と従動ローラー３１２及びテン
ションローラー３１３の間に張設された無端状の転写搬
送ベルト３１４と、各画像形成部Ｉ〜ＩＶの感光ドラム
３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１ＢＫにそれぞれ
対向して配置された転写帯電器３１５Ｙ、３１５Ｍ、３
１５Ｃ、３１５ＢＫを含んで構成されている。

【００１９】他方、装置本体３２０内の底部には、記録
媒体として複数枚の転写材Ｐを積層収容してなるカセッ
ト３０６が設置されており、該カセット３０６内の転写
材Ｐは給紙ローラー３０７によって１枚ずつ送り出さ
れ、搬送ガイド３０８を経てレジストローラ３０９まで
搬送される。

【００２０】そして、装置本体３２０内の上記転写材Ｐ
の搬送方向下流側には分離帯電器３１６及び定着器３１
７が配設されており、装置本体３２０の外には排紙トレ
イ３１８が取り付けられている。

【００２１】そして、各画像形成部Ｉ〜ＩＶにおいて
は、感光ドラム３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ及び３０
１ＢＫが矢印方向に所定の速度で回転駆動され、これら
は一次帯電ローラー３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ及び
３０２ＢＫによってそれぞれ一様に帯電処理される。こ
のように帯電処理された各感光ドラム３０１Ｙ、３０１
Ｍ、３０１Ｃ及び３０１ＢＫに対して画像情報に応じた
露光が露光部３０３Ｙ、３０３Ｍ、３０３Ｃ及び３０３
ＢＫによってなされると、各感光ドラム３０１Ｙ、３０
１Ｍ、３０１Ｃ及び３０１ＢＫには静電潜像が形成さ
れ、各静電潜像は各現像器３０４Ｙ、３０４Ｍ、３０４
Ｃ及び３０４ＢＫによって現像されてイエロートナー
像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックト
ナー像としてそれぞれ顕像化される。

【００２２】一方、前述のようにカセット３０６から搬
送ガイド３０８を経てレジストローラ３０９まで搬送さ
れた転写材Ｐは、レジストローラ３０９によってタイミ
ングを合わされて転写装置３１０に送り出され、該転写
装置３１０の転写搬送ベルト３１４に吸着されてこれと
共に移動して各画像形成部Ｉ〜ＩＶを通過し、その過程
で該転写材Ｐには転写帯電器３１５Ｙ、３１５Ｍ、３１
５Ｃ及び３１５ＢＫの作用によってイエロートナー像、
マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー
像が重ねて転写される。

【００２３】そして、上述のように各カラートナー像の
転写を受けた転写材Ｐは、分離帯電器３１６によって除
電されて転写搬送ベルト３１４から分離された後、定着
器３１７に搬送されてフルカラートナー像の加熱定着を
受け、最後に装置本体３２０から排出されて排紙トレイ
３１８上に積載される。

【００２４】前記転写搬送ベルトによるフルカラー画像
形成装置は、転写材を各記録装置に順次搬送しながら各
色画像を重畳転写するため、一工程でフルカラー画像が
形成されるので、画像出力時間が速いという利点があ
る。

【００２５】このような利点のため、すでに市場におい
てはエンドレスベルトを転写搬送ベルトとして用いたフ
ルカラー複写機やフルカラープリンター等が稼動し始め
ている。

【００２６】次に、エンドレスベルトを感光ベルトとし
て用いたフルカラー画像形成装置の一例の概略図を図３
に示す。

【００２７】感光ベルト５１は、駆動ローラー５２及び
従動ローラー５３に張架されている。それ以外は、図１
の装置構成と変わらない。

【００２８】電子写真装置の中核となる感光体として、
エンドレスベルト状電子写真感光体を用いる場合、フレ
キシビリティに優れ、電子写真装置内における帯電、露
光、現像、転写、クリーニング等の感光体周辺ユニット
が作像に適した配置になるように感光体形状を比較的任
意に設定でき、装置の小型化やスピードアップを図るこ
とができるという利点がある。

【００２９】また、感光ベルトの内周長を大きく取れる
ことにより、長寿命化が図れるというメリットもある。
更に、感光ベルトの内周長を大きくとることにより、比
較的大きな平面部を形成できるため、フラッシュ全面露
光を可能とし、装置の高速化にも十分に対応できる。

【００３０】このような利点のため、すでに市場におい
てはエンドレスベルトを感光ベルトとして用いたフルカ
ラー複写機やフルカラープリンター等が稼動し始めてい
る。

【００３１】上記中間転写ベルト、転写搬送ベルトある
いは感光ベルト等のエンドレスベルトは、通常、画像形
成装置中で、その内周面側に配置された２本以上のロー
ラーにより張架、支持され、任意の張力を与えられなが
ら回転駆動されている。ところが、支持するローラーの
直径、フレ、その回転軸の真直度、各々のローラーの平
行度に僅かな誤差やばらつきがあるため、エンドレスベ
ルトが回転駆動中に左右に蛇行することは不可避であ
る。エンドレスベルトが左右に蛇行することにより、露
光位置や転写位置がズレ、画像ズレが発生してしまう。
また、多色画像形成装置の場合には、ベルト上あるいは
ベルト上で搬送される紙上での色重ね時に、各色の作像
位置がズレるため、色ズレを生じてしまう。

【００３２】そこで、このようなエンドレスベルトの蛇
行を防止するために、これまで様々な提案がなされてい
る。ここ近年では、ベルトの内面側に蛇行防止部材を設
けて蛇行を防止する方法が数多く提案されている。例え
ば、この蛇行防止部材の断面形状に嵌合するような溝を
外周面に全周に亘って設けたローラーを用い、蛇行防止
部材を内周面に全周に亘って設けたエンドレスベルト
を、このローラーの溝に蛇行防止部材を嵌合させつつ回
転させることによって蛇行を防止する。また別の例とし
て、エンドレスベルトの両端部に設けられた蛇行防止部
材の内側同士の距離とほぼ同じ長さのローラーを用い、
このローラーに該ベルトを軸架し、ベルト両端の蛇行防
止部材とローラーとを嵌合させつつ回転させることによ
って蛇行を防止する。また更に別の例としては、ベルト
の蛇行防止部材が嵌合する段差部を軸方向端部に設けた
ローラーを用いることによって、エンドレスベルトの蛇
行を防止する。上記に例を挙げた方法によって、エンド
レスベルトを蛇行させることなくスムーズに走行させる
ことができる。これにより画像ズレや、色ズレのない良
好な画像の形成が可能となる。

【００３３】エンドレスベルトに蛇行防止部材を設ける
方法として、以下のような方法がこれまでに提案されて
いる。

【００３４】特開昭５７−２１４１６７号公報には、蛇
行防止部材をエンドレスベルトの裏面に接着剤を用いて
接着する方法が開示されている。この方法では、接着剤
自体のハンドリングが煩雑であり、自動化が難しいとい
う欠点がある。また、接着剤が完全に硬化するまでの
間、蛇行防止部材とエンドレスベルトとを何らかの方法
で保持しておかないと、接着剤の持つ流動性から次第に
取り付け位置が変化してしまうという問題があり、蛇行
防止部材がズレないように固定、支持しておく必要があ
るため、生産性を向上させることができなかった。ま
た、接着剤のズレにより、その取り付け精度を低下させ
てしまうという欠点を有しており、更に接着剤のはみ出
しのコントロールが困難であり、ベルトの走行性に悪影
響を及ぼすという問題があった。

【００３５】このように、接着による方法では、耐久性
には優れているものの、精度が悪く、非効率的なためコ
スト高であり、しかも作業環境の悪化が挙げられ、満足
のいくものではなかった。

【００３６】他方、特開昭５９−２３０９５０号公報の
ようにホットメルト接着剤をそのまま蛇行防止部材とし
て用いたり、実公平７−４５０９２号公報のように常温
硬化性のシリコーンゴムを塗布してそれをそのまま蛇行
防止部材として用いたりする方法があるが、このような
方法では、蛇行防止部材の形状寸法精度を一定に製造す
ることが困難であり、蛇行防止部材の真直度が悪く、ベ
ルトの安定走行に支障をきたし、生産性・自動化に欠け
コストも嵩むことからあまり好ましい方法とは言えなか
った。

【００３７】上記のような問題点を解決すること、及
び、近年、装置の低価格化に伴い、安価で、かつ精度良
くエンドレスベルトに蛇行防止部材を取り付けることを
目的として、従来のような接着剤を用いる方法ではな
く、両面粘着テープを用いる方法が、提案されている。
両面粘着テープを用いる方法では、貼着後すぐに接着強
度が発現し、ハンドリングが容易であり、位置決めし易
く、自動化に向いているという長所がある。結果として
寸法精度良く蛇行防止部材をエンドレスベルトに貼着す
ることが可能となる。

【００３８】上記のように両面粘着テープを使用して蛇
行防止部材をエンドレスベルトに取り付けるという方法
は大きなメリットがあるが、どのような両面粘着テープ
を用いても精度良く取り付けられるというわけではな
い。

【００３９】例えば、特開昭６２−５０８７３号公報の
ように、蛇行防止部材のエンドレスベルトへの取り付け
の際に、粘着剤だけからなる、いわゆる補強基材のない
両面粘着テープを使用した場合には、両面粘着テープは
蛇行防止部材の伸縮に応じて自在に伸縮してしまい、蛇
行防止部材が部分的に伸びたり縮んだりしてベルトに貼
着されてしまい、そもそも精度良くエンドレスベルトに
蛇行防止部材を取り付けることが困難となっていた。

【００４０】また、粘着剤だけからなる両面粘着テープ
は剥離強度が弱く、高温下で使用した場合には、時間の
経過につれ、徐々にずれてくるという問題をはらんでお
り、長期間の使用には耐えないといった欠点があった。

【００４１】上述のような問題点を解決する方法とし
て、例えば、特開平７−１８７４３５号公報等では、補
強基材を有する両面粘着テープを用いた例が開示されて
いる。確かに補強基材を有する両面粘着テープを用いる
ことで、取り付け精度を向上させることが可能である。
しかし、接着強度及びその持続性という点においては、
未だ不十分な点が多かった。

【００４２】両面粘着テープの粘着層として、例えば、
特開平７−１８７４３５号公報及び特開平８−２２５１
７８号公報では、接着層の厚さを５〜１００μｍと規定
している。通常、エンドレスベルトあるいは蛇行防止部
材は、画像形成上及び機械特性上、非粘着性や滑り性を
要求され、これらを満たす材料として、例えばフッ素樹
脂のような接着性の乏しいものが使用される場合が多
く、実際に両面共に上記公報に記載の範囲の粘着剤厚さ
では画像特性と接着強度とを両立することが困難であ
り、電子写真装置に用いられるエンドレスベルトとして
は性能を満足し得なかった。

【００４３】以上のように、エンドレスベルトに対する
蛇行防止部材の取り付けにおいて、耐久性、取り付け精
度及び接着強度の全てを満足できるような方法というの
は未だ得られていない。

【００４４】更に、どんなに優れた蛇行防止部材を使用
し、精度良くエンドレスベルトに取り付けられていたと
しても、蛇行防止部材のみでエンドレスベルトの蛇行を
防止することは困難であり、最終的に画像形成装置中で
中間転写ベルト、転写搬送ベルト又は感光ベルト等とし
て機能するためには、蛇行防止部材が取り付けられる以
前のエンドレスベルト自身の精度、とりわけ内周長の左
右差がエンドレスベルトの走行性を左右する非常に重要
な因子となっており、これについても熟慮する必要があ
る。にもかかわらず、これまでは、蛇行防止部材につい
てのみの提案は数多くなされてはいるものの、エンドレ
スベルト自体の内周長の精度にまでは何ら言及されてい
なかった。

【００４５】一方、上記のようなエンドレスベルトの寿
命は、通常、画像形成装置本体の寿命よりも短く、現状
では交換が必須となっている。これらに加えて、プリン
ターや複写機では感光体や現像器、現像剤等、多くの部
品について交換が必要となっている。これらの交換部品
をユニット化して本体から容易に着脱する方法として特
開平８−１３７１８１号公報には、中間転写ベルトと感
光体とをそれぞれ独立したユニットとして本体から容易
に着脱できるように配置した開示がなされている。

【００４６】ところが、この手段では交換ユニットの数
が多く、ユーザーの操作が煩雑になる。更に、各ユニッ
トがそれぞれ独立して設計、配置されているため、本体
の大型化やコストの上昇を招く等の問題も生じる。

【００４７】この問題を解決する手段として、交換部品
である中間転写ベルトと感光体とを一体のユニットとし
て本体から同時に着脱し、交換する手段が好適であり、
特開平６−１１０２６１号公報、特開平１０−１７７３
２９号公報及び特開平１１−３０９４４号公報で開示さ
れている。

【００４８】しかし、中間転写ベルトと感光体とを一体
ユニットとして構成し、本体に容易に着脱できる中間転
写体−感光体一体カートリッジとする方法は、画像形成
装置本体を設置した際に中間転写ベルトをセットする場
合と異なり、中間転写ベルト−感光体一体ユニットゆえ
の問題が発生する。

【００４９】中間転写ベルト−感光体一体ユニットは、
画像形成装置本体とは異なり、流通段階で多くの振動を
受けたり、高温高湿の環境下に置かれたりすることが多
く、実際に装置本体に設置されて使用される環境よりも
過酷な環境下に置かれることが多い。このような過酷な
環境下に置かれても、中間転写ベルトに取り付けられた
蛇行防止部材がズレたり剥がれたりするようなことがあ
ってはならず、貼り付け精度と接着強度とを長期に亘っ
て維持していなければならない。

【００５０】しかし、前述の公報では中間転写ベルト−
感光体一体カートリッジが輸送や保管時に受ける振動
や、過酷環境下への放置等に対する対策、提案等は何ら
なされておらず、しかも、中間転写ベルト及びその蛇行
防止部材の構成については何ら言及されていない。この
ように、前述の開示では、必ずしも流通過程における品
質の変化を考慮した設計がされていると言えないため、
製造後のカートリッジについて厳重な保管や使用期間の
制限等、管理費用の増大やユーザークレームの増加等の
問題を生じる恐れがある。

【００５１】これらに加えてランニングコストの削減は
重要な課題であり、交換部品となる中間転写ベルト−感
光体一体カートリッジはより一層のコストダウンが必要
であるが、これを考慮した中間転写体−感光体一体カー
トリッジに関する提案はこれまでになされていない。

【００５２】以上のように中間転写体−感光体一体カー
トリッジにおける課題を完全に解決した画像形成装置は
未だ得られていない。

【００５３】以上述べてきたように、プロセスカートリ
ッジあるいは画像形成装置に使用されるエンドレスベル
トにおいて、その走行性、蛇行防止にまつわる課題を完
全に解決したエンドレスベルトは未だ得られていない。

【００５４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、エン
ドレスベルトに蛇行防止部材を確実に高精度に取り付け
ることができ、かつ強固な接着強度が得られ、また、繰
り返し使用する過酷な耐久を行っても特性に変化がな
く、初期と同様な特性を維持し、長期に亘って蛇行制御
が可能なエンドレスベルトを提供することである。

【００５５】本発明の別の目的は、上記エンドレスベル
トを用いた画像形成装置及び画像形成方法を提供するこ
とである。

【００５６】本発明の更に別の目的として、エンドレス
ベルトの中でもとりわけ中間転写ベルト−感光体一体カ
ートリッジ用中間転写ベルト、メンテナンスが容易で装
置の小型化とコストダウンが図れ、使用環境にかかわら
ず、初期と同様な良好な画像が得られる中間転写ベルト
−感光体一体カートリッジ、このカートリッジを用いた
画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。

【００５７】

【課題を解決するための手段】本発明に従って、電子写
真装置に用いられるエンドレスベルトにおいて、該エン
ドレスベルトは、両面粘着テープを介して蛇行防止部材
が取り付けられており、該両面粘着テープは補強基材を
有し、該補強基材の少なくとも一面の粘着剤層の厚さが
１００μｍを超え、両面の粘着剤層の厚さが５００μｍ
以下であり、かつ、エンドレスベルトの内周長左右差が
平均内周長に対して±０．５％以内の範囲であることを
特徴とする電子写真装置用エンドレスベルト、該エンド
レスベルトを用いた画像形成装置及び画像形成方法が提
供される。

【００５８】また、本発明に従って、上記エンドレスベ
ルトからなる中間転写ベルト、該ベルトを用いた中間転
写ベルト−感光体一体カートリッジ、該カートリッジを
有する画像形成装置及び画像形成方法が提供される。

【００５９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を詳
細に説明する。

【００６０】本発明において、エンドレスベルトへの蛇
行防止部材の取り付けには両面粘着テープを使用する。
その際、蛇行防止部材のエンドレスベルトへの取り付け
精度及び蛇行防止部材自身の加工精度の面から、両面粘
着テープは粘着剤だけからなるものではなく、粘着剤中
に何らかの補強基材を有するものを用いる。補強基材を
有しているために、蛇行防止部材そのものの加工がし易
く、よって加工精度に優れており、また、加工後の寸法
の安定性があり、エンドレスベルトへの貼り付けの際に
も、非常に高精度に貼り付けることができ、しかも長期
に亘ってその取り付け精度を維持することが可能とな
る。

【００６１】なお、本発明における両面粘着テープと
は、常温で短時間、僅かな圧力を加えただけで接着でき
るものを示し、両面感圧性粘着テープ、両面テープ及び
両面接着テープ等と同義語として定義され、これらを包
含する。

【００６２】蛇行防止部材はその取り付け精度のみなら
ず、エンドレスベルトの寄り力が蛇行防止部材に加わっ
ても、十分にその応力に耐えうるだけの接着強度が必要
であり、補強基材を有する両面粘着テープを使用するこ
とにより、粘着剤のみからなる両面粘着テープでは得ら
れなかった接着強度を得ることが可能となり、蛇行防止
部材にかかるズレ・剥離の応力を十分に分散できる。ま
た、補強基材を用いた両面粘着テープを使用することに
より、初期と同様の接着強度を長期に亘って維持するこ
とができる。

【００６３】また、両面粘着テープを用いることによ
り、従来接着等では困難であった自動化もし易くなり、
より低コストでエンドレスベルトを製造できるというメ
リットもある。

【００６４】しかし、ただ、補強基材を有していればよ
いというわけではなく、両面粘着テープの粘着剤の厚さ
も蛇行防止部材のエンドレスベルトへの取り付け精度、
取り付け強度及びその耐久性に大きく影響を及ぼす重要
な因子であることが分かってきた。

【００６５】鋭意研究した結果、取り付け精度、接着強
度を長期に維持するためにはある程度の粘着剤の厚みが
必要で、両面粘着テープは補強基材を有し、かつ少なく
とも片面の粘着剤層が１００μｍを超え、両面の粘着剤
層の厚さが５００μｍ以下となるものが、精度良く貼り
付けが可能で、かつ蛇行防止部材のエンドレスベルトへ
の十分な接着強度が得られ、長期に亘って接着強度と貼
り付け精度を維持することが可能となることがわかっ
た。

【００６６】粘着剤層の厚さが両面共に１００μｍ以下
の場合には、接着性の乏しい材質に対しては接着強度が
不足してしまい、ベルト寄り力が発生した時に蛇行防止
部材にかかる応力に対し、十分に耐えきれず、高精度の
位置制御が困難となってしまう。

【００６７】また、逆に粘着剤層の厚さが両面とも５０
０μｍを超える場合には、粘着剤の伸縮性が大き過ぎて
取り付け精度に悪影響を及ぼしたり、蛇行防止部材にか
かる応力によっては、蛇行防止部材がズレてしまう。

【００６８】本発明においては少なくとも片面が１００
μｍを超えていればよく、もう一方の面についてはこの
限りではない。粘着剤の厚さは、被着体の材質が持つ接
着性に応じて決定すればよい。

【００６９】また、本発明ではエンドレスベルトの走行
性の観点から鋭意検討した結果、上述のような構成を持
つ蛇行防止部材取り付け用の両面粘着テープを使用した
上で、更にエンドレスベルト自体の内周長の左右差をあ
る範囲に抑えこむことによって、課題を達成するに至っ
た。すなわち、少なくともエンドレスベルトの内周長左
右差を平均内周長に対して±０．５％以内の範囲に納め
る必要があることがわかった。

【００７０】上記のような蛇行防止部材取り付け用の両
面粘着テープを使用した場合、蛇行防止部材に寄り力が
加わったとしても、エンドレスベルトの内周長左右差が
平均内周長に対して±０．５％以内の範囲であれば、蛇
行防止部材の接着性が優れているために、蛇行防止部材
はズレることなく安定して走行することができる。しか
し、エンドレスベルト自体の内周長左右差が平均内周長
に対して±０．５％以内の範囲外では、蛇行防止部材に
かかる寄り力は大きくなり、蛇行防止部材をエンドレス
ベルトに取り付けている両面粘着テープが寄り力に耐え
られなくなってしまい、蛇行防止部材がズレたり、つい
には剥離してしまったりしてしまうことさえあり、ベル
トとして機能できなくなってしまう。

【００７１】このように、蛇行防止部材取り付け用の両
面粘着テープの構成と、エンドレスベルト自身の内周長
左右差の精度とが相俟って、画像形成装置に用いられる
機能性エンドレスベルトとして、格別の効果を発揮する
ことができる。

【００７２】また、長期に亘って性能を維持するために
は、蛇行防止部材自体の物理特性についても考慮する必
要がある。エンドレスベルトは、画像形成装置中でロー
ラーに巻架され回転駆動しており、その時、蛇行防止部
材はローラーに巻きかかる時の曲げ応力や、回転駆動中
に発生する寄り力を常に受けているが、蛇行防止部材と
して機能するためにはこれらのストレスに対しても十分
に耐え得ることが要求される。しかし、蛇行防止部材の
材質としては、弾性体からなるものが使用されることが
多く、上記のような繰り返し変形応力による永久変形
は、機能上大きな問題となる。

【００７３】このような観点から、蛇行防止部材として
弾性体を用いる場合、その圧縮残留歪は４０％以下に抑
えるのが好ましい。圧縮残留歪の値が４０％を超える場
合には、蛇行防止部材にかかる繰り返し変形応力によっ
て蛇行防止部材が変形しその変形が元に戻り難くなり、
ベルト走行性を著しく低下させ、初期と同様の性能を長
期に亘って維持するのが困難となってしまう。

【００７４】また、本発明の蛇行防止部材付きエンドレ
スベルトは、中間転写ベルトと感光体とを一体としたプ
ロセスカートリッジに用いられる中間転写ベルトとして
も非常に好適に用いることができる。

【００７５】中間転写ベルトと感光体とを一体のカート
リッジとして扱う場合、本発明の構成の蛇行防止部材を
用いることによって、流通段階で晒される過酷な環境下
においても接着性及び取り付け精度を維持でき、耐久性
に優れ、長期に亘って使用可能な中間転写ベルトが得ら
れる。

【００７６】一方、中間転写ベルト−感光体一体カート
リッジとした場合には、カートリッジは消耗品として扱
われることとなるため、より安価に製造できることが必
須課題となる。そのため、それを構成する部品も安価で
あることが望まれる。本発明のようにエンドレスベルト
への蛇行防止部材の取り付けに、安価で購入可能な両面
粘着テープを使用することで、低コスト化が実現できて
好ましい。

【００７７】また、カートリッジの小型化とコストダウ
ンのため、中間転写ベルトのクリーニング機構は転写残
トナーを逆極性に帯電させて、一次転写時と同時に感光
体に戻す一次転写同時クリーニング方式を用いるのが好
ましい。具体的には中間転写ベルト上に離接可能に配置
したクリーニングローラーに電圧を印加して二次転写残
トナーに一次転写時と逆極性の電荷を与え、続く一次転
写部において一次転写電界により感光体に戻す手段であ
る。もちろん、トナーを逆極性に帯電する手段は、ロー
ラー以外の、例えばコロナ帯電機やブレード等を用いて
もよく、中間転写ベルト上の転写残トナーに電荷を付与
できるものであれば、どの手段を用いても構わない。中
間転写ベルト上から感光体に戻されたトナーは、クリー
ニングブレード等の感光体のクリーニング機構で除去さ
れる。この方式によれば、カートリッジの小型化と低コ
スト化に大きな効果がある。

【００７８】また、駆動機構が簡単で部品点数の削減や
小型化に適し、より安価に製造できるという点で、中間
転写ベルトは少なくとも２本のローラーで張架する方式
が好ましい。

【００７９】中間転写ベルトに張力をかけるテンション
ローラーは、中間転写ベルトの伸びに対応するために中
間転写ベルトの伸び方向に対して少なくとも１ｍｍスラ
イドすることが好ましく、中間転写ベルトがスリップす
ることなく確実に駆動するためには５Ｎ以上の力で中間
転写ベルトを張架することが好ましい。

【００８０】以下、本発明の中間転写ベルト−感光体一
体カートリッジについてより具体的に説明する。本発明
のカートリッジは、図４に示されるように少なくとも中
間転写ベルト５と感光体１、感光体のクリーニング部材
１３及び中間転写ベルトのクリーニング部材９が一体の
ユニットとして構成され、画像形成装置本体と容易に着
脱できるようになっている。本発明の中間転写ベルトの
クリーニングは、前述のように転写残トナーを一次転写
と逆の極性に帯電させ、一時転写部で感光体に戻すため
に必要な機構であり、本図では中抵抗の弾性体からなる
クリーニングローラー９を装備している。感光体のクリ
ーニングは、ブレードクリーニングである。本カートリ
ッジには廃トナー容器も一体となっており、中間転写ベ
ルト−感光体双方の転写残トナーもカートリッジ交換時
に同時に廃棄されるため、メンテナンス性の向上に貢献
している。また、中間転写ベルト５は、二次転写対向ロ
ーラー８とテンションローラー１２の２本のローラーで
張架され部品点数の削減と小型化を図っている。ここ
で、二次転写対向ローラー８は駆動ローラーであると同
時にクリーニングローラーの対向ローラーとなってい
る。中間転写ベルトに従動して回転するテンションロー
ラー１２は、スライドする機構を有しており、圧縮ばね
により矢印の方向に圧接され、中間転写ベルトに張力を
与えている。そのスライド幅は１〜５ｍｍ程度で、ばね
の圧力合計は５〜１００Ｎ程度である。また、感光体１
と駆動ローラー８は非図示のカップリングを有し、本体
から回転駆動力が伝達されるようになっている。

【００８１】本発明において、エンドレスベルトを中間
転写ベルトとしてプロセスカートリッジに用いる場合、
中間転写ベルトと感光体とを一体のカートリッジとして
いるが、ユーザーが使用する時点で一体であればよく、
その製造過程での取り扱いや回収後の分解のし易さ等を
考慮すると、例えば中間転写ベルトユニットと感光体ユ
ニットのように幾つかのユニットに分離可能な設計を行
った方が好ましい。

【００８２】以下、本発明をより具体的に説明する。

【００８３】本発明における両面粘着テープの補強基材
の材質、特性については、取り付け精度を維持できるも
のであれば何ら制限はないが、例えば、クラフト紙、和
紙及びクレープ紙等の紙；レーヨン（スフ）、綿、アセ
テート、ガラス、ポリエステル及びビニロン等の単独又
は混紡等の織布；ポリエチレン及びポリプロピレン等の
割布；レーヨン、ポリプロピレン、芳香族ポリアミド、
ポリエステル及びガラス等の不織布類；セロハン、アセ
テート、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン；ポリウレタン、天然ゴム、スチレンブタジエンゴ
ム、ブチルゴム及びポリクロロプレンゴム等の単独又は
混合物のゴムシート；ポリウレタン、ポリエチレン、ブ
チルゴム、ポリクロロプレンゴム及びアクリルゴム等の
発泡体等が挙げられる。

【００８４】この中でも特に好適に用いられる材料とし
て、レーヨン、ポリプロピレン、芳香族ポリアミド、ポ
リエステル及びガラス等の不織布が挙げられる。これら
は加工性が良好で、加工精度、取り付け精度に優れ、安
価に入手でき、接着（粘着）強度を著しく向上させる効
果がある。両面粘着テープの補強基材の厚さについては
特に制限はないが、通常、２５μｍ〜５００μｍ程度の
ものを用いる。

【００８５】両面粘着テープの粘着剤（接着剤）として
は、ゴム系（ウレタンゴム、天然ゴム系、スチレン−ブ
タジエンゴム系、イソブチレンゴム系、イソブレンゴム
系、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン
−ブタジエンブロック共重合体等）、アクリル系及びシ
リコーン系等が挙げられるが、これらに限定されるもの
ではなく、更に、上記の材料やその他の材料を２種以上
組み合わせて使用してもよい。これらの中では、アクリ
ル系粘着剤を使用した両面粘着テープが、接着強度に優
れており、好ましい。

【００８６】両面粘着テープの粘着剤層の厚さとして
は、前述の通り少なくとも片面が１００μｍを超え５０
０μｍ以下となればよい。もちろん、設計上に制限がな
ければ両面とも１００μｍを超えていてもよい。エンド
レスベルトあるいは蛇行防止部材の接着性を考慮して、
粘着剤層の厚さを適宜決定すればよい。

【００８７】補強基材を有する両面粘着テープについて
は、一般に市販のものを用いてよい。市販のもので粘着
剤の厚さが不足する場合には、補強基材を有する両面粘
着テープに、更に粘着剤層だけからなる両面粘着テープ
を重ねて使用してもよい。この場合には、すでに補強基
材を有する両面粘着テープに重ねているので、粘着剤層
だけからなる両面粘着テープの持つデメリットは解消さ
れ、本発明の効果を十分に発揮することが可能である。

【００８８】蛇行防止部材の材質については、エンドレ
スベルトの蛇行を防止するのに十分な強度を有していれ
ばどのようなものを用いても構わない。例えば、イソプ
レンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、
エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ニトリル
ゴム、ポリウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、シ
リコーンゴム及びフッ素ゴム等が挙げられ、これらのソ
リッドや発泡体等が例示できるが、これらに限定される
ものではない。特に、材質としては、圧縮残留歪が他の
材質に比較して優れているポリウレタンゴムやシリコー
ンゴムのようなものが好ましい。また、これらの発泡体
は、柔軟性に優れており、エンドレスベルトの屈曲性に
及ぼす影響が少なく、安定したベルト走行性が得られて
好ましい。

【００８９】また、蛇行防止部材の断面形状はエンドレ
スベルトの蛇行を防止できるような断面形状であればど
のような形状でもよく、正方形、長方形、台形、半円形
及び三角形等の様々な形状が挙げられるが、これらに限
定されるものでなく、蛇行を防止できる形状であれば、
任意の断面形状を選択することができる。一般に加工の
容易さ、コスト等の理由から断面形状は正方形又は長方
形のものが使用される。

【００９０】本発明における蛇行防止部材の製法として
は、まず、材料となる合成ゴムを所定の厚さのシート状
に成形し、その後、そのシートの全面に両面粘着テープ
を貼り付け、両面粘着テープが設けられたゴムシートを
所望の断面形状となるように短冊状に切断、加工する。
それから、必要に応じて、エンドレスベルトの内周長又
は外周長に合致するような長さに切断する。このように
して、所望の断面形状を有する、予め両面粘着テープの
貼り付けられたエンドレスベルトの蛇行防止部材が得ら
れる。

【００９１】また、別の蛇行防止部材の製法として、熱
可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー又はゴム等を、予め
所望の断面形状が得られるように設計されたダイスを有
する押出成形機より押し出し、連続的に蛇行防止部材を
成形し、そのある一面に両面粘着テープを設け、両面粘
着テープ付き蛇行防止部材としたものを用いても差し支
えない。

【００９２】上記の製法は、具体的な例を示したに過ぎ
ず、これらに限定されるものではない。また、蛇行防止
部材は、具体的には、幅１〜１０ｍｍ、厚さ０．３〜５
ｍｍ程度の寸法のものが好ましいが、この範囲に限定さ
れるものではない。

【００９３】蛇行防止部材の幅が狭過ぎたり、厚さが小
さ過ぎたりする場合には、十分な蛇行防止効果が得られ
ない。逆に蛇行防止部材の幅が広過ぎては、ベルトとし
て機能する部分の面積が狭くなってしまう上に、それを
組み込んで使用する装置の大型化を招いてしまう。ま
た、蛇行防止部材の厚みが大きい場合には、エンドレス
ベルト内周長と蛇行防止部材の内周長との差が大きくな
ってしまい、エンドレスベルトを実際に使用する際、エ
ンドレスベルトを張架しているローラーにエンドレスベ
ルトが巻き付いた時に、エンドレスベルトの曲げに対
し、蛇行防止部材が追随せずに、ベルトの走行に支障を
きたし、好ましくない。

【００９４】蛇行防止部材は、通常エンドレスベルト裏
面の端部に設けるが、裏面でも表面でも、また、端部に
設ける場合には片端でも両端でも、更に端部でなく中央
部でも、エンドレスベルトの機能を損ねない範囲であれ
ばどこに設けても差し支えない。

【００９５】本発明の特性を有するエンドレスベルトを
得る手段は特に限定されるものではなく、エンドレスベ
ルトの原材料となる材料や各種の添加剤の選択あるいは
成形方法によって、本発明の範囲になるようにすればよ
い。

【００９６】エンドレスベルトの成形方法はシームレス
ベルトの製造が可能で、かつ製造効率が高くてコストを
抑制できる製造方法が好ましい。その手段として、環状
ダイスから連続溶融押し出しし、その後、必要な長さに
切断してベルトを製造する方法が挙げられる。例えばイ
ンフレーション成形等が好適である。特に、本発明のよ
うな内周長の左右差の小さいエンドレスベルトを得るた
めの成形方法としては好ましい。

【００９７】以下に本発明に用いるエンドレスベルトの
製造方法の一態様を説明する。

【００９８】図５に本発明のエンドレスベルトの成形装
置の一例を示す。本装置は基本的には、押し出し機、押
し出しダイス及び気体吹き込み装置よりなる。

【００９９】まず、成形用樹脂、導電剤及び添加剤等を
所望の処方に基づき、予め予備混合後、混練分散をせし
めた成形用原料を押し出し機１００に具備したホッパー
１０２に投入する。押し出し機１００は、成形用原料が
後工程でのベルト成形が可能となる溶融粘度となり、ま
た、原料相互が均一分散するように設定温度及び押し出
し機のスクリュー構成は選択される。成形用原料は、押
し出し機１００中で溶融混練され溶融体となり環状ダイ
ス１０３に入る。環状ダイス１０３は、気体導入路１０
４が配設されており、気体導入路１０４より空気が環状
ダイス１０３の中央に吹き込まれることによりダイス１
０３を通過した溶融体は径方向に拡大膨張し、筒状フィ
ルム１１０となる。

【０１００】この時吹き込まれる気体は、空気以外に窒
素、二酸化炭素又はアルゴン等を選択することができ
る。膨張した成形体は、外部冷却リング１０５により冷
却されつつ上方向に引き上げられる。通常、インフレー
ション装置では安定板１０６でチューブを左右から押し
潰して、シート状に折り畳み、ピンチローラー１０７で
内部のエアーが抜けないように挟持して一定速度で引き
取る方法がとられる。次いで、引き取られたフィルムを
カット装置１０８で切断し、所望の大きさの筒状フィル
ムを得る。

【０１０１】次に、この筒状フィルムに表面平滑性や寸
法を調整したり、成形の際にフィルムについた折り目を
除去したりする等の目的で型を使用した加工を行う。

【０１０２】具体的には、熱膨張率の異なる材料で作ら
れた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法がある。
小径の円筒型（内型）の熱膨張率は、大径の円筒型（外
型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成
形した筒状フィルムを被せた後、その内型を外型内に挿
入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにす
る。内型と外型の間のギャップは、加熱する温度と内・
外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力で計算して求
める。内側から、内型、筒状フィルム、外型の順でセッ
トされた型を樹脂の軟化点温度付近まで加熱する。加熱
により熱膨張率の大きい内型は外型の内径以上に膨張し
ようとするため、筒状フィルム全面に均一な圧力がかか
る。この時、軟化点付近に達した樹脂フィルムの表面は
平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂フィルム
表面の平滑性が向上する。その後、冷却してフィルムを
型から外すことで平滑な表面性を得ることができる。

【０１０３】本発明のような内周長の左右差の小さいエ
ンドレスベルトを得る方法としては、このような方法を
用いることがより好ましい。

【０１０４】更に、ベルト位置情報を検知するために、
ベルト自体の表面とは反射率の異なる位置検知部材の取
り付けを行ってもよい。最終的に精密カット等を行って
電子写真用ベルトを製造する。

【０１０５】また、これまでの説明は単層ベルトに関し
てであったが、２層の場合は図６に示されるように更に
押し出し機１０１を追加配置し、押し出し機１００の混
練溶融体と同時に２層用の環状ダイス１０３へ、押し出
し機１０１の混練溶融体を送り込み、２層同時に拡大膨
張させ２層ベルトを得ることができる。

【０１０６】もちろん３層以上の時は、層数に応じ相応
に押し出し機を準備すればよい。このようにこの方法は
単層のみならず、多層構成の電子写真用ベルトを一段工
程で、かつ短時間に寸法精度良く、成形することが可能
である。この短時間成形が可能ということは、量生産及
び低コスト生産が可能であることを十分示唆するもので
ある。

【０１０７】本発明における環状ダイスと成形された円
筒状フィルムの厚さ比は、環状ダイスのギャップ（スリ
ット）の幅に対して成形された円筒状フィルムの厚さの
比較であり、前者に対して後者は１／３以下であること
が好ましく、更に好ましくは１／５以下である。

【０１０８】同様に環状ダイスと成形された円筒状フィ
ルムの直径の比率とは、環状ダイス１０３のダイスリッ
トの外径に対して、筒状フィルム１１０の外径の比をパ
ーセントで表すもので、５０％〜４００％の範囲が好ま
しい。

【０１０９】これらは材料の延伸状態を現すものであ
り、厚さ比が１／３より大きい場合は延伸が不十分で強
度の低下や抵抗及び厚さのムラ等の不具合が生じ易い。
一方で外径が４００％を超える場合や５０％未満の場合
では過剰に延伸されており、成形安定性が低下したり本
発明に必要な厚さを確保することが難しくなる。

【０１１０】本発明のエンドレスベルトに用いられる成
形用原料のうちの主たる材料である熱可塑性樹脂は、本
発明の特性を満たしていれば特に制約はないが、例え
ば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹
脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル
樹脂、ポリカーボネート、ポリサルホンやポリエーテル
サルホン及びポリフェニレンサルファイド等の硫黄含有
樹脂、ポリフッ化ビニリデン及びポリエチレン−四フッ
化エチレン共重合体等のフッ素含有樹脂、ポリウレタン
樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、ポリ塩化ビニリデ
ン、熱可塑性ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂及び変性
ポリフェニレンオキサイド樹脂等やこれらの各種変性樹
脂や共重合体を１種類あるいは２種類以上を使用するこ
とができる。ただし、上記材料に限定されるものではな
い。

【０１１１】また、画像形成装置中で機能性エンドレス
ベルトとして使用する際には、その電子写真プロセスに
合わせた抵抗値の調整が必要となる。本発明の電子写真
用ベルトの電気抵抗値を調節するために混合する添加剤
は特に制限されるものではないが、抵抗を調整する導電
性フィラーとしてはカーボンブラックや各種の導電性金
属酸化物等があり、非フィラー系抵抗調整剤としては各
種金属塩やグリコール類等の低分子量のイオン導電材や
エーテル結合や水酸基等を分子内に含んだ帯電防止樹脂
又は電子導電性を示す有機高分子化合物等である。ここ
で必要なのは、各添加剤と樹脂等のエンドレスベルトを
構成する成分の分散状態であり、粒子の凝集や一部成分
の極端な分離が生じていては本発明の効果は得られな
い。材料及びその配合量と分散手段の選択が重要であ
る。

【０１１２】また、本発明のエンドレスベルトの厚さや
幅は画像形成装置の大きさや出力する用紙サイズに合わ
せて適宜決定すればよい。

【０１１３】エンドレスベルトの厚さは、通常２５〜５
００μｍ程度である。厚さが２５μｍ未満では、成形安
定性に欠け、厚さムラを生じ易く、耐久強度も不十分
で、ベルトの破断や割れが発生することがある。一方で
５００μｍを超えると材料が増しコストが高くなる上
に、ローラー等の張架軸部位での内面と外面の周速差が
大きくなり、外面の収縮による画像飛び散り等の問題が
発生し易い。また、屈曲耐久性の低下やベルトの剛性が
高くなり過ぎて駆動トルクが増大し、本体の大型化やコ
スト増加を招くといった問題も生じる。

【０１１４】また、エンドレスベルトの幅は通常１００
ｍｍ〜５００ｍｍの範囲である。１００ｍｍ未満では対
応できる用紙サイズに制限があり過ぎ、５００ｍｍを超
える場合には、装置本体の大型化を招いてしまい好まし
くない。

【０１１５】また、本発明により得られるエンドレスベ
ルトを感光ベルトとして使用する場合には、上記に示し
た材料や製法を用いて得られた円筒状フィルムの上に更
に導電層や有機感光層を設ける。

【０１１６】なお、本発明においては、エンドレスベル
トを電子写真装置の中間転写ベルト、転写搬送ベルト又
は感光ベルトとして用いる例を挙げているが、これらの
用途に限定されるわけでなく、例えば定着ベルト、帯電
ベルト、分離ベルト及び現像ベルト等の様々な機能性ベ
ルトとして使用可能であることは言うまでもない。ま
た、中間転写ベルトをプロセスカートリッジ用エンドレ
スベルトとして用いているが、これ以外の用途のエンド
レスベルトでも画像形成装置本体から容易に着脱自在な
ようにユニット化して使用しても差し支えない。

【０１１７】以下に本発明に関わる諸特性の測定方法を
示す。

【０１１８】＜内周長の測定方法＞図７のようにエンド
レスベルト１３０を２本のローラー１１０及び１２０で
張架し、そのローラー間の距離を測定する。各々のロー
ラーの外径を等しくした場合には、次式によりベルト内
周長が算出される；ベルト内周長＝（一方のローラーの
中心から他方のローラーの中心までの距離）×２＋ロー
ラーの外周長

【０１１９】このようにして測定したベルト長手方向一
端の内周長と他端の内周長との差を、ベルト内周長の左
右差とする。また、平均内周長は、右側の内周長と、左
側の内周長との平均値である。ベルトの幅によって内周
長の左右差は変化するので、測定を行う場合には、中間
転写ベルトが実際に製品として使われる幅で行う。ま
た、ベルト端部に補強テープや蛇行防止部材等が取り付
けられていない状態で測定するのが好ましい。どうして
も測定不可能な場合には、これらの影響が無視できるよ
うにして測定を行う。例えば、蛇行防止部材がベルト内
面の端部に取り付けられている場合には、ローラーに蛇
行防止部材の断面形状よりも大きくなるような溝を掘っ
て測定する。

【０１２０】この時、ローラーの外径は、ベルトの内周
長に合わせて、２本のローラーが入る大きさであれば特
に制限はないが、通常外径２０ｍｍ〜６０ｍｍ程度のも
のを使用するのがよい。また、ローラーの長さはベルト
の幅よりも長いものとする。

【０１２１】この時、ローラー自身の自重を利用した
り、ローラーの両端部に重りをつるしたり、バネ等を利
用して押圧したり、引張ったりして、ベルトにテンショ
ンをかける。かける荷重は、２０Ｎとし、その誤差は±
１０％以内とする。この時、ベルトにかかる荷重は左右
に偏りなく、ほぼ均等にかかるようにする。

【０１２２】＜体積抵抗率の測定方法＞測定装置は抵抗
計に超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）、
試料箱は超高抵抗測定用試料箱ＴＲ４２（アドバンテス
ト社製）を使用するが、主電極は直径２５ｍｍ、ガード
・リング電極は内径４１ｍｍ、外径４９ｍｍとする。

【０１２３】サンプルは次のように作製する。まず、電
子写真用ベルトを直径５６ｍｍの円形に打ち抜き機又は
鋭利な刃物で切り抜く。切り抜いた円形片の片面は、そ
の全面をＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、もう一方
の面はＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と
内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける。Ｐ
ｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（日立
製作所製）で蒸着操作を２分間行うことにより得られ
る。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。

【０１２４】測定雰囲気は２３℃／５５％ＲＨとし、測
定サンプルは予め同雰囲気下に１２時間以上放置してお
く。測定はディスチャージ１０秒、チャージ３０秒、メ
ジャー３０秒とし、印加電圧１００Ｖで測定を行う。

【０１２５】＜蛇行防止部材の圧縮残留歪測定方法＞本
発明における圧縮残留歪の測定方法とは、ＪＩＳＫ６
４０１に準ずる。この規格は、フォーム（発泡体）の圧
縮残留歪に関するものであるが、本発明においては、蛇
行防止部材がフォームでなくソリッドのゴムのような場
合においても本測定方法を適用する。ソリッドのゴムの
場合は、日本工業規格においては圧縮永久歪と表現され
ているが、本発明においては圧縮永久歪を圧縮残留歪と
同義としてとらえることとする。

【０１２６】ただし、試験温度は７０℃、試験時間は２
２時間、試験片の厚さ２５ｍｍ、試験片に与える歪は５
０％とする。サンプルの大きさが上記規格に規定の大き
さより小さい場合には、厚みだけを２５ｍｍに合わせて
圧縮残留歪を測定する。

【０１２７】

【実施例】以下、具体的な実施例を挙げて本発明をより
詳細に説明する。なお、実施例中の「部」は質量部を意
味する。

【０１２８】（実施例１）ポリフッ化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＦ）７２部ポリエーテル含有帯電防止樹脂１０部スルホン酸塩系界面活性剤０．２部金属酸化物粒子２０部２軸押し出し機を用い、上記の配合１を２１０℃で溶融
混練して各材料を混合し、直径約２ｍｍのストランドで
押し出してカットし、ペレットとした。これを成形用原
料１とする。

【０１２９】次に、図５の成形装置において、成形用ダ
イス１０３は単層用環状ダイスとし、ダイスリットの外
径が１００ｍｍのものを用いた。ダイスリットの幅は
０．８ｍｍとした。この成形装置の材料ホッパー１０２
へ十分に加熱乾燥させた前記成形用原料１を投入し、加
熱溶融してダイスから２１０℃で円筒状に押し出した。
ダイスの周囲には外部冷却リング１０５が設置されてお
り、押し出されたフィルムに周囲から空気を吹き付け、
冷却を行う。また、押し出された筒状フィルムの内部に
は気体導入路１０４より空気を吹き込み、直径１４０ｍ
ｍまで拡大膨張した後、引き取り装置で一定の速度で連
続的に引き取った。環状ダイス１０３の直径と成形され
た円筒状フィルムの直径の比率は１４０％となる。な
お、空気の導入は直径が所望の値になった時点で停止し
ている。更に、ピンチローラーに続くカット装置１０８
で筒状フィルムをカットする。厚さムラが安定した後、
長さ２９０ｍｍで切断して筒状フィルム１を成形した。

【０１３０】この筒状フィルム１を熱膨張率の異なる金
属からなる一組の円筒体を用いてサイズの調整、表面平
滑性の調整及び折り目の除去を行った。熱膨張率の高い
円筒体（内型）に筒状フィルム１を被せて、それを、内
面を平滑に加工した円筒体（外型）に挿入し、１７０℃
で２０分間加熱する。室温まで冷却後、内・外型から筒
状フィルムを外し、円筒状フィルムを得た。なお、この
円筒状フィルムの厚さは８６μｍで、体積抵抗率を測定
したところ７．１×１０¹⁰Ω・ｃｍであった。

【０１３１】厚さ１．５ｍｍのポリウレタンフォーム
（圧縮残留歪４．７％）に、厚さ５０μｍの不織布基材
の一方の面には厚さ５５μｍ、他方の面には厚さ１５５
μｍのアクリル系粘着剤が設けられた両面粘着テープ
を、厚さ１５５μｍの面がポリウレタンフォーム側にな
るように貼り合わせ、幅５ｍｍ、長さ４３８ｍｍにカッ
トして蛇行防止部材とした。

【０１３２】上記で得られた円筒状フィルムに、この蛇
行防止部材を取り付け、更に両端部をカットして、幅２
５０ｍｍの中間転写ベルトを作製した。

【０１３３】＜中間転写ベルトの内周長測定＞上記によ
り得られた中間転写ベルトの内周長を図７に示す方法で
測定した。測定結果は以下の通り；内周長：右４４０ｍｍ、左４３８ｍｍ、左右差２ｍｍ左右の内周長の平均値に対する、左右差の割合は、２÷｛（４４０＋４３８）÷２｝×１００＝０．４６％であった。

【０１３４】蛇行防止部材の貼り付け精度（真直度）は
０．２ｍｍであり、大変優れていた。また、蛇行防止部
材の初期接着性は大変優れていた。

【０１３５】＜画像評価＞得られた中間転写ベルトを図
１の電子写真装置にセットし、８０ｇ／ｍ²紙にフルカ
ラー画像のプリント試験を行った。この際に使用した現
像装置は６００ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。
得られた画像を目視で評価したところ色ずれのない良好
なフルカラー画像が得られた。続けて毎分４枚のスピー
ドで連続５０００枚の耐久プリント試験を行い、同様に
画像の評価を行ったところ、初期と同様の色ずれのない
良好な画像が得られ、この中間転写ベルトは良好な性能
を有していることが確認された。初期及び耐久プリント
中に、画像に悪影響を及ぼすような中間転写ベルトの左
右への蛇行は発生しなかった。また、５０００枚耐久後
のベルトを観察したところ、蛇行防止部材のズレや剥離
は確認されなかった。

【０１３６】この中間転写ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表１に示す。

【０１３７】（実施例２）配合比を下記に変更し、押し
出し時の筒状フィルムの直径を２２０ｍｍとした以外
は、実施例１と同様にして円筒状フィルムを得た。

【０１３８】ＰＶＤＦ８８部ポリエーテル含有帯電防止樹脂８部スルホン酸塩系界面活性剤４部なお、この円筒状フィルムの厚さは１０３μｍで、体積
抵抗率を測定したところ５．８×１０⁹Ω・ｃｍであっ
た。

【０１３９】厚さ２ｍｍのポリウレタンフォーム（圧縮
残留歪３．９％）に、厚さ５５μｍの不織布基材の一方
の面には厚さ５５μｍ、他方の面には厚さ１１５μｍの
アクリル系粘着剤が設けられた両面粘着テープを、厚さ
１１５μｍの面がポリウレタンフォーム側になるように
貼り合わせ、幅６ｍｍ、長さ６８８ｍｍにカットして蛇
行防止部材とした。

【０１４０】上記で得られた円筒状フィルムに、この蛇
行防止部材を取り付け、更に両端部をカットして、幅３
２０ｍｍの転写搬送ベルトを作製した。

【０１４１】この転写搬送ベルトについて実施例１と同
様の方法で内周長の測定を行ったところ、下記の通り；周長：右６８８ｍｍ、左６９０ｍｍ、左右差２ｍｍ左右の周長の平均値に対する、左右差の割合は、２÷｛（６８８＋６９０）÷２｝×１００＝０．２９％であった。

【０１４２】また、蛇行防止部材の貼り付け精度（真直
度）は０．３ｍｍであり、大変優れていた。更に、蛇行
防止部材の初期接着性も大変優れていた。

【０１４３】得られた転写搬送ベルトを図２の画像成形
装置に組み込んで画像プリント試験を行った。得られた
画像を目視で評価したところ色ずれのない良好なフルカ
ラー画像が得られた。続けて毎分１６枚のスピードで連
続５０００枚の耐久プリント試験を行い、同様に画像の
評価を行ったところ、初期と同様の色ずれのない良好な
画像が得られ、この転写搬送ベルトは良好な性能を有し
ていることが確認された。初期及び耐久プリント中に、
画像に悪影響を及ぼすような転写搬送ベルトの左右への
蛇行は発生せず、非常に安定した走行性を有しているも
のであった。また、５０００枚耐久後のベルトを観察し
たところ、蛇行防止部材のズレや剥離は確認されなかっ
た。

【０１４４】この転写搬送ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表１に示す。

【０１４５】（実施例３）配合比を下記に変更し、樹脂
の特性に合わせて混練、成形及び型加熱温度をそれぞれ
２６０℃に上げ、押し出し時の筒状フィルムの直径を２
５０ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして円筒状フ
ィルムを得た。

【０１４６】ポリカーボネート９８．５部無機金属塩１．５部

【０１４７】なお、このベルトの厚さは９０μｍで、体
積抵抗率を測定したところ９．５×１０¹¹Ω・ｃｍであ
った。

【０１４８】得られた円筒状フィルムの表面に更に導電
層、有機感光層を設け、感光性円筒状フィルムを作製し
た。

【０１４９】厚さ１．５ｍｍのポリウレタンフォーム
（圧縮残留歪３．１％）に、厚さ５０μｍのポリエステ
ル基材の一方の面には厚さ１７５μｍ、他方の面には厚
さ１７５μｍのアクリル系粘着剤が設けられた両面粘着
テープを貼り合わせ、幅５．５ｍｍ、長さ８００ｍｍに
カットして蛇行防止部材とした。

【０１５０】上記で得られた感光性円筒状フィルムに、
この蛇行防止部材を取り付け、両端部をカットして、直
径２５５ｍｍ、幅３３０ｍｍの感光ベルトを作製した。

【０１５１】この感光ベルトについて実施例１と同様の
方法で内周長の測定を行ったところ、下記の通り；周長：右８００ｍｍ、左８０２ｍｍ、左右差２ｍｍ左右の周長の平均値に対する、左右差の割合は、２÷｛（８００＋８０２）÷２｝×１００＝０．２５％であった。

【０１５２】また、蛇行防止部材の貼り付け精度（真直
度）は０．３ｍｍであり、大変優れていた。更に、蛇行
防止部材の初期接着性も大変優れていた。

【０１５３】得られた感光ベルトを図３の画像成形装置
に組み込んで画像プリント試験を行った。得られた画像
を目視で評価したところ色ずれのない良好なフルカラー
画像が得られた。続けて毎分１６枚のスピードで連続５
０００枚の耐久プリント試験を行い、同様に画像の評価
を行ったところ、初期と同様の色ずれのない良好な画像
が得られ、この感光ベルトは良好な性能を有しているこ
とが確認された。初期及び耐久プリント中に、画像に悪
影響を及ぼすような感光ベルトの左右への蛇行は発生せ
ず、非常に安定した走行性を有しているものであった。
また、５０００枚耐久後のベルトを観察したところ、蛇
行防止部材のズレや剥離は確認されなかった。

【０１５４】この感光ベルトの蛇行防止部材の構成、内
周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材の貼り
付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐久プリ
ント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめて表１
に示す。

【０１５５】（実施例４）実施例１で用いたものと同じ
中間転写ベルトを図４の中間転写ベルト−感光体一体カ
ートリッジに組み込んだ。この時のテンションローラー
のバネ圧は左右合計で２０Ｎ、スライド量は２．５ｍ
ｍ、テンションローラー及び駆動ローラーの直径はφ２
８ｍｍで感光体は直径４７ｍｍのアルミニウムシリンダ
ー上に有機感光層を形成した有機感光ドラムを用いた。

【０１５６】続いて、このカートリッジを図１の電子写
真装置にセットし、８０ｇ／ｍ²紙にフルカラー画像の
プリント試験を行った。この際に使用した現像装置は６
００ｄｐｉのデジタルレーザー方式とした。得られた画
像を目視で評価したところ色ずれ、色ムラ及び転写抜け
等の問題のない良好なフルカラー画像が得られた。続け
て毎分４枚のスピードで連続５０００枚の耐久プリント
試験を行い、同様に画像の評価を行ったところ、初期と
同様の良好な画像が得られ、中間転写ベルト１を用いた
中間転写ベルト−感光体カートリッジは良好な性能を有
していることが確認された。初期及び耐久プリント中
に、画像に悪影響を及ぼすような中間転写ベルトの左右
への蛇行は発生しなかった。

【０１５７】この中間転写ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表１に示す。

【０１５８】（実施例５）厚さ１．５ｍｍのＣＲ（クロ
ロプレンゴム）スポンジ（圧縮残留歪３５％）に、厚さ
５０μｍの不織布基材の一方の面には厚さ４５０μｍ、
他方の面には厚さ５０μｍのアクリル系粘着剤が設けら
れた両面粘着テープを、厚さ４５０μｍの面がポリウレ
タンフォーム側になるように貼り合わせ、幅５ｍｍ、長
さ４３８ｍｍにカットして蛇行防止部材とした。

【０１５９】この蛇行防止部材を実施例１で得られたも
のと同様の円筒状フィルムに取り付け、中間転写ベルト
を得た。

【０１６０】蛇行防止部材の貼り付け精度（真直度）は
０．２ｍｍであり、大変優れていた。更に、蛇行防止部
材の初期接着性も大変優れていた。

【０１６１】得られた中間転写ベルトを図１の画像成形
装置に組み込んで画像プリント試験を行った。得られた
画像を目視で評価したところ色ずれのない良好なフルカ
ラー画像が得られた。続けて毎分１６枚のスピードで連
続５０００枚の耐久プリント試験を行い、同様に画像の
評価を行ったところ、初期と同様の色ずれのない良好な
画像が得られ、この転写搬送ベルトは良好な性能を有し
ていることが確認された。初期及び耐久プリント中に、
画像に悪影響を及ぼすような転写搬送ベルトの左右への
蛇行は発生せず、非常に安定した走行性を有しているも
のであった。また、５０００枚耐久後のベルトを観察し
たところ、蛇行防止部材のズレや剥離は確認されなかっ
た。

【０１６２】この中間転写ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表１に示す。

【０１６３】（比較例１）両面粘着テープが補強基材を
有さず粘着剤だけからなるもの（厚さ１２０μｍ）を用
いた以外は、実施例１と同様の蛇行防止部材を、実施例
１で得られた円筒状フィルムと同様のものに取り付け、
中間転写ベルトを得た。

【０１６４】蛇行防止部材の円筒状フィルムへの貼り付
け精度（真直度）は０．８ｍｍであり、劣っていた。

【０１６５】この中間転写ベルトを図１の画像形成装置
に取り付けて、画像プリント試験を行った。初期から色
ズレが大きく使用に耐えないものであった。

【０１６６】この中間転写ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表２に示す。

【０１６７】（比較例２）両面粘着テープが厚さ５０μ
ｍの不織布基材の両面に厚さ２５μｍの粘着剤が設けら
れたものを用いた以外は、実施例２と同様の蛇行防止部
材を、実施例２で得られた円筒状フィルムと同様のもの
に取り付け、転写搬送ベルトを得た。

【０１６８】この転写搬送ベルトを図２の画像形成装置
に取り付けて、画像プリント試験を行った。プリント初
期は色ズレのない画像が得られたが、約５００枚プリン
トした時点で蛇行防止部材が剥離してしまった。

【０１６９】この転写搬送ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表２に示す。

【０１７０】（比較例３）両面粘着テープを厚さ５０μ
ｍのポリエステル基材の一方の面には厚さ１１００μ
ｍ、他方の面には厚さ５５μｍのアクリル系粘着剤が設
けられたものとして、粘着剤厚さ１１００μｍの面が蛇
行防止部材側になるように貼り合わせた以外は、実施例
３と同様の蛇行防止部材を使用し、実施例３で得られた
円筒状フィルムと同様のものに取り付け、感光ベルトを
得た。

【０１７１】この感光ベルトを図３の画像形成装置に取
り付けて、画像プリント試験を行ったところ、初期から
色ズレが大きく使用に耐えないものであった。

【０１７２】この感光ベルトの蛇行防止部材の構成、内
周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材の貼り
付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐久プリ
ント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめて表２
に示す。

【０１７３】（比較例４）円筒状フィルムを金型による
処理を行わなかった以外は、実施例１と同様の蛇行防止
部材を使用し中間転写ベルトを得た。

【０１７４】得られた中間転写ベルトの内周長平均値に
対する左右差の割合は０．９０％であり、非常に悪いも
のであった。このベルトを図１の画像形成装置に取り付
けて、プリント試験を行ったところ、初期から蛇行防止
部材のローラーへの乗り上げが発生した。

【０１７５】この中間転写ベルトの蛇行防止部材の構
成、内周長平均値に対する左右差の割合、蛇行防止部材
の貼り付け精度（真直度）、初期接着性、画像ズレ、耐
久プリント後の蛇行防止部材の剥離の評価結果をまとめ
て表２に示す。

【０１７６】（比較例５）厚さ１．５ｍｍのポリエチレ
ンフォーム（圧縮残留歪４５％）に、厚さ５０μｍの不
織布基材の両面に厚さ２５μｍの粘着剤が設けられた両
面粘着テープを貼り合わせ、幅５ｍｍ、長さ４３８ｍｍ
にカットして蛇行防止部材とした。

【０１７７】この蛇行防止部材を実施例１で得られたも
のと同様の円筒状フィルムに取り付け中間転写ベルトを
作製した。得られた中間転写ベルトを図１の画像形成装
置に取り付けて、プリント試験を行った。プリント初期
は色ズレのない画像が得られたが、プリント枚数の増加
に伴い、徐々に色ズレ量が多くなり、約５００枚プリン
トした時点で許容レベルを超え、一部に蛇行防止部材の
剥離が見られ、耐久性に乏しいものであった。この中間
転写ベルトの蛇行防止部材の構成、内周長平均値に対す
る左右差の割合、蛇行防止部材の貼り付け精度（真直
度）、初期接着性、画像ズレ、耐久プリント後の蛇行防
止部材の剥離の評価結果をまとめて表２に示す。

【０１７８】

【表１】

【０１７９】

【表２】

【０１８０】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、エン
ドレスベルトに対して精度良く貼り付け可能で、かつ強
靭な接着強度を長期に亘って維持できる蛇行防止部材、
及び長期に亘って安定して走行可能な蛇行防止部材付き
エンドレスベルトを提供することが可能となった。

【０１８１】更に、本発明によれば、電子写真装置本体
の小型化、低コスト化、高画質化、メンテナンスの簡素
化、ランニングコストの低減を達成することが可能とな
った。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の中間転写ベルト及び中間転写ベルト−
感光体一体カートリッジを用いたフルカラー画像形成装
置の概略構成を示す図である。

【図２】本発明の転写搬送ベルトを用いたフルカラー画
像形成装置の概略構成を示す図である。

【図３】本発明の感光ベルトを用いたフルカラー画像形
成装置の概略構成を示す図である。

【図４】本発明の中間転写ベルト及びそれを用いた中間
転写ベルト−感光体一体カートリッジの概略図である。

【図５】本発明の中間転写ベルト（単層）の成形装置の
概略構成を示す図である。

【図６】本発明の中間転写ベルト（２層）の成形装置の
概略構成を示す図である。

【図７】本発明のエンドレスベルトの内周長の測定方法
を示す概略図である。

【符号の説明】

１感光ドラム２一次帯電器３露光光５中間転写ベルト６一次転写ローラー７二次転写ローラー８二次転写対向ローラー９クリーニング用帯電部材１０転写材ガイド１１給紙ローラー１２テンションローラー１３クリーニング装置１５定着器３０、３１、３３バイアス電源３２一次帯電器電源４１イエロー色現像装置４２マゼンタ色現像装置４３シアン色現像装置４４ブラック色現像装置５１感光ベルト５２駆動ローラー５３従動ローラー１００、１０１１軸押し出し機１０２ホッパー１０３環状ダイス１０４気体導入路１０５外部冷却リング１０６安定板１０７ピンチローラー１０８カット装置１１０筒状フィルム１２０、１３０ローラー１４０エンドレスベルト３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１ＢＫ感光ドラ
ム３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２ＢＫ一次帯電
ローラー３０３Ｙ、３０３Ｍ、３０３Ｃ、３０３ＢＫ露光部３０４Ｙ、３０４Ｍ、３０４Ｃ、３０４ＢＫ現像器３０５Ｙ、３０５Ｍ、３０５Ｃ、３０５ＢＫクリーナ３０６給紙カセット３０７給紙ローラー３０８搬送ガイド３０９レジストローラ３１０転写装置３１１駆動ローラー３１２従動ローラー３１３テンションローラー３１４転写ベルト３１５Ｙ、３１５Ｍ、３１５Ｃ、３１５ＢＫ転写帯電
器３１６分離帯電器３１７定着器３１８排紙トレイ３２０画像形成装置本体Ｐ転写材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者草場隆東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者柏原良太東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者櫻井有治東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者芦邊恒徳東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者田中篤志東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者小林廣行東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H035 CA05 CB06 CD14 CF02 2H171 FA02 FA09 FA10 FA22 FA24 GA08 GA20 JA23 JA26 JA30 JA36 LA14 LA16 QA02 QA03 QA04 QA06 QA08 QA09 QA11 QA20 QA24 QA25 QA30 QB03 QB15 QB17 QB32 QB34 QC03 QC05 SA07 TA16 TA17 VA08 XA03 2H200 FA02 FA19 GA11 GA12 GA23 GA24 GA34 GA47 GA49 GB12 GB22 GB25 HA02 HA28 HB12 JA02 JA28 JB06 JB16 JB31 JB39 JB42 JB43 JC07 JC09 JC12 JC13 LA18 LA24 LA25 LA38 LB02 LB03 LB09 LB13 LB18 LB33 LC08 LC10 NA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真装置に用いられるエンドレスベ
ルトにおいて、該エンドレスベルトは、両面粘着テープ
を介して蛇行防止部材が取り付けられており、該両面粘
着テープは補強基材を有し、該補強基材の少なくとも一
面の粘着剤層の厚さが１００μｍを超え、両面の粘着剤
層の厚さが５００μｍ以下であり、かつ、エンドレスベ
ルトの内周長左右差が平均内周長に対して±０．５％以
内の範囲であることを特徴とする電子写真装置用エンド
レスベルト。
【請求項２】蛇行防止部材は、圧縮残留歪が４０％以
下の弾性体からなる請求項１に記載のエンドレスベル
ト。
【請求項３】エンドレスベルトは、潜像担持体上に形
成された静電潜像を現像剤で顕在化した画像を中間転写
ベルトに転写する一次転写手段と中間転写ベルトに転写
された画像を更に転写材に転写する二次転写手段とを有
する画像形成装置に用いられる中間転写ベルトである請
求項１又は２に記載のエンドレスベルト。
【請求項４】エンドレスベルトは、潜像担持体上に形
成された静電潜像を現像剤で顕在化した画像を転写材に
転写し、該転写材を担持して搬送する転写搬送ベルトで
ある請求項１又は２に記載のエンドレスベルト。
【請求項５】エンドレスベルトは、その表面に静電潜
像を形成し、現像剤を坦持する感光ベルトである請求項
１又は２に記載のエンドレスベルト。
【請求項６】請求項１〜５のいずれかに記載のエンド
レスベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項１〜５のいずれかに記載のエンド
レスベルトを用いたとを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】潜像担持体上に形成された静電潜像を現
像剤で顕在化した画像を中間転写ベルトに転写する一次
転写手段と中間転写ベルトに転写された画像を更に転写
材に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置に用
いられる中間転写ベルトであり、中間転写ベルトと潜像担持体とが同一のユニット内に配
置され、画像形成装置本体と着脱自在に構成された中間
転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジに用いられる
中間転写ベルトにおいて、該中間転写ベルトは、両面粘着テープを介して蛇行防止
部材が取り付けられており、該両面粘着テープは補強基
材を有し、該補強基材の少なくとも一面の粘着剤層の厚
さが１００μｍを超え、両面の粘着剤層の厚さが５００
μｍ以下であり、かつ、中間転写ベルトの内周長左右差が平均内周長に対
して±０．５％以内の範囲であることを特徴とする中間
転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジ用中間転写ベ
ルト。
【請求項９】上記蛇行防止部材は圧縮残留歪が４０％
以下の弾性体からなる請求項８に記載の中間転写ベルト
−潜像担持体一体カートリッジ用中間転写ベルト。
【請求項１０】上記中間転写ベルトのクリーニング機
構は残留した現像剤を一次転写時と逆の極性に帯電さ
せ、中間転写ベルト上から一次転写と同時に潜像担持体
に戻す機構である請求項８又は９に記載の中間転写ベル
ト−潜像担持体一体カートリッジ用中間転写ベルト。
【請求項１１】中間転写ベルト上に、中間転写ベルト
表面とは反射率の異なる位置検知部材を少なくとも１つ
設けた請求項８〜１０のいずれかに記載の中間転写ベル
ト−潜像担持体一体カートリッジ用中間転写ベルト。
【請求項１２】潜像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で顕在化した画像を中間転写ベルトに転写する一
次転写手段と中間転写ベルトに転写された画像を更に転
写材に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置に
用いられるプロセスカートリッジであり、中間転写ベルトとそのクリーニング機構、潜像担持体と
そのクリーニング機構、潜像担持体の帯電部材及び一次
転写部材が同一のユニット内に配置され、画像形成装置
本体と着脱自在に構成された中間転写ベルト−潜像担持
体一体カートリッジにおいて、該中間転写ベルトは、両面粘着テープを介して蛇行防止
部材が取り付けられており、該両面粘着テープは補強基
材を有し、該補強基材の少なくとも一面の粘着剤層の厚
さが１００μｍを超え、両面の粘着剤層の厚さが５００
μｍ以下であり、かつ、中間転写ベルトの内周長左右差が平均内周長に対
して±０．５％以内の範囲であることを特徴とする中間
転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジ。
【請求項１３】中間転写ベルトが少なくとも２本のロ
ーラーにより張架されている請求項１２に記載の中間転
写ベルト−感光体一体カートリッジ。
【請求項１４】中間転写ベルトを張架するローラーの
少なくとも１つが１ｍｍ以上スライドし、かつ中間転写
ベルトに対して５Ｎ以上の力をかける機構を有している
請求項１２又は１３に記載の中間転写ベルト−感光体一
体カートリッジ。
【請求項１５】潜像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で顕在化した画像を中間転写ベルトに転写する一
次転写手段と中間転写ベルトに転写された画像を更に転
写材に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置で
あり、中間転写ベルトとそのクリーニング機構、潜像担持体と
そのクリーニング機構、潜像担持体の帯電部材及び一次
転写部材が同一のユニット内に配置され、画像形成装置
本体と着脱自在に構成された中間転写ベルト−潜像担持
体一体カートリッジを用いて画像を形成する画像形成装
置において、該中間転写ベルトは、両面粘着テープを介して蛇行防止
部材が取り付けられており、該両面粘着テープは補強基
材を有し、該補強基材の少なくとも一面の粘着剤層の厚
さが１００μｍを超え、両面の粘着剤層の厚さが５００
μｍ以下であり、かつ、中間転写ベルトの内周長左右差が平均内周長に対
して±０．５％以内の範囲であることを特徴とする中間
転写ベルト−潜像担持体一体カートリッジを有する画像
形成装置。
【請求項１６】潜像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で顕在化し、得られた画像を中間転写ベルトに転
写する一次転写工程と中間転写ベルトに転写された画像
を更に転写材に転写する二次転写工程とを有する画像形
成方法であり、中間転写ベルトとそのクリーニング機構、潜像担持体と
そのクリーニング機構、潜像担持体の帯電部材及び一次
転写部材が同一のユニット内に配置され、画像形成装置
本体と着脱自在に構成された中間転写ベルト−潜像担持
体一体カートリッジを用いて画像を形成する画像形成方
法において、該中間転写ベルトは、両面粘着テープを介して蛇行防止
部材が取り付けられており、該両面粘着テープは補強基
材を有し、該補強基材の少なくとも一面の粘着剤層の厚
さが１００μｍを超え、両面の粘着剤層の厚さが５００
μｍ以下であり、かつ、中間転写ベルトの内周長左右差が平均内周長に対
して±０．５％以内の範囲であることを特徴とする画像
形成方法。