JP2003083596A - 家庭用機器の集中制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 家庭１０ａ内の複数の空調機２１，２２，２
３を集中コントロールすることができるシステムであっ
て、比較的安価で、家庭１０ａそれぞれのニーズに合わ
せ易く、導入後の制御変更も比較的容易となるものを提
供する。 【解決手段】 本システムは、汎用コントローラ３０
と、パソコン４０と、サーバ９０とを備えている。汎用
コントローラ３０は、複数の空調機２１，２２，２３の
集中制御が可能であり、空調機２１，２２，２３に接続
される。パソコン４０は、複数の空調機２１，２２，２
３の集中コントロールを行うために必要な制御プログラ
ムを作成して、その制御プログラムを汎用コントローラ
３０に対して提供する。サーバ９０は、パソコン４０に
対して、制御プログラムの作成作業で利用できるツール
を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家庭用機器の集中
制御システム、特に、家庭にある複数の機器の集中制御
を行うためのシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、家庭の中には、冷暖房などを行う
空気調和装置（以下、空調機という。）や給湯器など、
複数の機器が存在していることが多い。特に最近では、
家庭内の各部屋に空調機を配備することも珍しくなくな
っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように家庭内に複
数の機器（空調機など）が配されることが多くなってき
ているが、それぞれの機器の操作制御については、機器
ごとに行われているのが現状である。これに対し、空調
機メーカーなどは、複数の空調機を一括制御できる集中
コントローラを用意して販売も行っている。集中コント
ローラは、メーカーが開発した制御プログラムを内蔵し
ており、その制御プログラムの有する機能の範囲におい
てユーザーが各種設定を行うことができるようになって
いる。例えば、コントローラの集中タッチパネルにおい
て、ユーザーが各機器の時間帯別のオン・オフ制御設定
や風量調節などを行うことができる。

【０００４】しかしながら、このような集中コントロー
ラの導入を決断する家庭は少ない。この理由としては、
まず、需要が小さいためメーカー側が用意する集中コン
トローラの種類が少なく、ユーザー（家庭）の要求に合
致した制御が可能な集中コントローラが見つかりにくい
ことが挙げられる。ユーザーが必要とする機能が欠けて
いたり、ユーザーが必要としない機能が多すぎてそのユ
ーザーにとって複雑すぎるものであったり、表示画面が
ユーザーの好みに合っていなかったりすると、そのよう
な集中コントローラを購入する意欲が失せてしまう。

【０００５】また、集中コントローラを設置した後に機
器の配置が変わったり生活スタイルが変化したりした場
合に制御内容を変更しようとすると長い時間と高いコス
トがかかってしまうこと、集中コントローラが高価なこ
と等も、家庭内機器の集中コントローラが普及しない理
由として挙げられる。一方、集中コントローラを製作・
販売するメーカー側としても、販売台数が少ないにもか
かわらず多様なユーザーニーズに合わせた多種類の集中
コントローラを開発することは困難である。言い換えれ
ば、集中コントローラに内蔵する制御プログラムをメー
カー側で多数開発して用意することは、集中コントロー
ラの価格を押し上げ、家庭内機器を集中コントロールす
るシステムの普及を阻むことになる。

【０００６】本発明の課題は、家庭内の複数の機器を集
中コントロールすることができるシステムであって、比
較的安価で、家庭それぞれのニーズに合わせ易く、導入
後の制御変更も比較的容易となるものを提供することに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る家庭内機
器の集中制御システムは、汎用コントローラと、プログ
ラム作成装置と、サーバとを備えている。汎用コントロ
ーラは、複数の機器の集中制御が可能であり、家庭にあ
る複数の機器に接続される。プログラム作成装置は、複
数の機器の集中コントロールを行うために必要な制御プ
ログラムを作成して、その制御プログラムを汎用コント
ローラに対して提供する。サーバは、プログラム作成装
置に対して、制御プログラムの作成作業で利用できるツ
ールを提供する。

【０００８】ここでは、集中コントローラとして従来は
一体化されていたハード部分とソフト部分とを汎用コン
トローラと制御プログラムとして分離させ、パーソナル
コンピュータ等のプログラム作成装置から汎用コントロ
ーラに制御プログラムを提供する形を採っている。そし
て、プログラム作成装置において制御プログラムを容易
に作成することができるように、サーバを設置して、そ
のサーバからプログラム作成装置へとツールを提供させ
ている。

【０００９】このようにプログラム作成装置により制御
プログラムを作成することができるようにしたため、家
庭のユーザーが自分の好みや必要性に合わせて独自の制
御プログラムを作成することが可能となる。また、変更
したい場合にも、容易に制御プログラムを修正すること
ができる。さらに、ここではサーバを設け、サーバから
プログラム作成装置へとツールを提供させるようにする
ことで、家庭のユーザーによる制御プログラムの作成を
支援する態勢が確立されている。したがって、特殊な技
能を有していないユーザーであっても、多少の知識や理
解力を持っていれば制御プログラムの作成が可能であ
る。

【００１０】一方、ユーザーが自分自身で制御プログラ
ムを作成することが困難な場合には、制御対象の機器を
納入する納入業者などがプログラム作成装置で制御プロ
グラムの作成を行うことも考えられる。この場合にも、
サーバがプログラム作成装置に対してツールの提供を行
うため、納入業者が比較的容易に制御プログラムの作成
を行うことができる。

【００１１】なお、プログラム作成装置から汎用コント
ローラへの制御プログラムの提供は、有線あるいは無線
の情報通信ネットワークを介してダウンロードさせる形
で行ってもよいし、そのような情報通信ネットワークに
より両者が結ばれていない場合には、コンパクトディス
ク等の記録媒体を介して行ってもよい。また、汎用コン
トローラと複数の機器との接続は、電力線搬送通信線を
利用してもよいし、家庭内ＬＡＮに汎用コントローラ及
び複数の機器を接続する形としてもよいし、電力線搬送
通信線とＬＡＮとの両方を利用してもよい。

【００１２】請求項２に係る家庭内機器の集中制御シス
テムは、請求項１に記載のシステムであって、プログラ
ム作成装置は、家庭にある家庭内コンピュータ、あるい
は複数の機器を納入する業者が所有する業者コンピュー
タである。最近では、各家庭にコンピュータが普及して
きているので、そのような家庭内コンピュータがある場
合には、家庭のユーザーが家庭内コンピュータを用いて
制御プログラムの作成を行うことが望ましい。この家庭
内コンピュータを家庭において汎用コントローラと接続
させておけば、容易に制御プログラムを汎用コントロー
ラへとダウンロードさせることができる。また、サーバ
から家庭内コンピュータへのツールの提供は、インター
ネット等の通信網を介して行われることが便宜である。

【００１３】一方、家庭内にコンピュータがなく家庭で
制御プログラムの作成を行うことが困難な場合には、複
数の機器を納入する業者が、その業者のコンピュータを
使って制御プログラムの作成を代行することが可能であ
る。請求項３に係る家庭内機器の集中制御システムは、
請求項１又は２に記載のシステムであって、サーバは、
通信網を介して遠方からツールをプログラム作成装置に
対して提供する。

【００１４】ここでは、インターネット等の通信網を介
してサーバがプログラム作成装置にツールの提供を行う
ため、サーバと各家庭とが物理的に遠く離れていても、
制御プログラムの作成者が最新のツールに容易にアクセ
スすることができる。請求項４に係る家庭内機器の集中
制御システムは、請求項１から３のいずれかに記載のシ
ステムであって、ツールには、制御プログラムの開発ツ
ールと、制御プログラムのサンプルデータとが含まれ
る。

【００１５】ここでは、制御プログラムの作成者が、開
発ツールを用いて制御プログラムの作成を行うことがで
き、またサンプルデータを基礎（土台）にして制御プロ
グラムの作成を行うことができる。請求項５に係る家庭
内機器の集中制御システムは、請求項１から４のいずれ
かに記載のシステムであって、サーバは、複数のプログ
ラム作成装置に対してツールを提供するとともに、プロ
グラム作成装置で作成された制御プログラムの幾つかを
蓄積する。

【００１６】ここでは、家庭のユーザーなどいろいろな
作成者が作成した制御プログラムのうちの幾つかが、サ
ーバに蓄積される。これは、例えば、制御プログラムの
作成者に任意に提供してもらう形で、制御プログラムを
サーバへ送信してもらったり記録媒体に格納してサーバ
の管理者に送ってもらったりすることで実現される。こ
のようにして、ユーザーの考え方や機器の利用状態が反
映された制御プログラムがサーバに蓄積されると、それ
を解析してユーザーの意識を機器や汎用コントローラの
開発に役立てることも可能となる。

【００１７】請求項６に係る家庭内機器の集中制御シス
テムは、請求項５に記載のシステムであって、サーバ
は、蓄積した制御プログラムのうち優れたものを、ツー
ルに含ませてプログラム作成装置に提供する。ここで
は、広くいろいろな人が作成した制御プログラムのうち
優れたものをツールに含ませ、ユーザー等が制御プログ
ラムを作成する際にそれを利用してもらう構成としてい
る。このため、メーカーのプログラム開発者といった一
部の人達だけによる従来の集中コントロールに関するア
イデア以上のものが集まってくることが期待できる。

【００１８】なお、ツールに含ませてプログラム作成装
置に提供する制御プログラムの作成者に対しては、その
著作に対する対価の支払いなどを行うことが求められ
る。

【００１９】

【発明の実施の形態】＜システムの概要＞本発明の一実
施形態に係る家庭内機器の集中制御システムの概略構成
を図１に示す。このシステムは、家庭１０ａ内にある複
数の空調機２１，２２，２３を集中制御するためのシス
テムであって、主として、家庭１０ａ内の汎用コントロ
ーラ３０と、家庭１０ａ内のパーソナルコンピュータ
（以下、パソコンという。）４０と、メーカー９０ａが
用意するサーバ９０とから構成されている。また、家庭
１０ａのユーザーがパソコン４０を所持していない場合
などに対応するため、本システムには付加的に設備業者
や特約工事店（以下、設備業者等という。）７０ａが参
加する。

【００２０】＜ユーザーの家庭１０ａ内の構成＞家庭１
０ａ内には、有線又は無線のＬＡＮ１１と、アダプタ基
板２１ａ，２２ａ，２３ａを介して空調機２１，２２，
２３が接続される電力線搬送通信線１２とが存在し、図
１に示すように両者１１，１２がゲートウェイ１３を介
して接続されている。ゲートウェイ１３は、両者１１，
１２間でコマンドの橋渡し機能を有する中継装置であ
る。

【００２１】ＬＡＮ１１は、ＩＥＥＥ１３９４のネット
ワーク／バス技術を用いて家庭内に張り巡らされている
ネットワークであり、ＩＥＥＥ１３９４インターフェー
スを持つパソコン４０が接続される。パソコン４０は、
複数の空調機２１，２２，２３の集中コントロールを行
うために必要な集中制御プログラム（以下、制御プログ
ラムという。）を作成し、その制御プログラムを汎用コ
ントローラ３０の家庭内サーバ３１にダウンロードする
役割を果たす。

【００２２】また、パソコン４０は、通信網６０を介し
てメインサーバ５０と通信を行うことができるように設
定されている。パソコン４０は自己のアドレス情報をデ
ータとして有しており、パソコン４０がインターネット
等の通信網６０によってメインサーバ５０と接続される
ときに、このデータ（アドレス情報）が照合等に用いら
れる。ユーザーは、パソコン４０で制御プログラムを作
成する際に、後述する各種ツールをメーカー９０ａのメ
インサーバ９０からダウンロードして用いることができ
る。

【００２３】さらに、ＬＡＮ１１や電力線搬送通信線１
２から成る家庭内ネットワークには、汎用コントローラ
３０が接続されている。汎用コントローラ３０は、複数
の空調機２１，２２，２３の集中制御を行うための装置
であり、制御プログラムや制御データを記憶する本体部
分である家庭内サーバ３１と、タッチパネル式の汎用液
晶操作パネル３２とから構成されている。家庭内サーバ
３１は電力線搬送通信線１２に接続されており、家庭内
サーバ３１はＬＡＮ１１に接続されている。この汎用コ
ントローラ３０で使われる制御プログラムは、原則とし
て、家庭１０ａのユーザーがパソコン４０で作成したも
のが用いられる。

【００２４】なお、制御プログラムは、パソコン４０が
動作していない時でも使えるように、汎用コントローラ
３０のフラッシュＲＯＭやディスク装置に記憶される。
このように、本システムでは、空調機２１，２２，２３
の制御が汎用コントローラ３０によって為されているた
め、パソコン４０の電源が切られても問題は起きない。

【００２５】＜メーカー９０ａのサーバ９０の構成＞空
調機２１，２２，２３を製造するメーカー９０ａは、本
システムのためにサーバ９０を用意して、そのサーバ９
０から制御プログラムの作成者に対して必要なツールの
提供を行っている。サーバ９０は、図１に示すように、
通信網６０を介して各家庭１０ａ内にあるパソコン４０
および設備業者等７０ａが所有するパソコン７１と通信
可能になっている。通信網６０は、ここではインターネ
ットを想定しているが、専用回線や公衆回線などデータ
通信が可能な接続手段であれば、有線通信網であっても
無線通信網であってもよい。ここでは、サーバ９０がＷ
ＥＢ上に配置され、ＷＥＢ上でサーバ９０がユーザーや
設備業者等７０ａに対して必要なツールの提供（無償公
開および有償での提供）を行っている。

【００２６】サーバ９０のデータベース９１には、制御
プログラムのサンプルデータやひな型データ、制御プロ
グラムを開発するための開発ツール、制御プログラムを
作成するときに参照できる参考資料などの各種データが
記憶されている。また、サーバ９０の別のデータベース
９２には、後述するように、家庭１０ａのユーザーや設
備業者等７０ａが作成した制御プログラムが蓄積され
る。

【００２７】＜設備業者等７０ａの態勢＞プログラム作
成に不慣れである、あるいはパソコン４０を所有してい
ないなどの理由により制御プログラムの自作ができない
家庭１０ａのユーザーのために、設備業者等７０ａが代
行して制御プログラムを作成し、安価な手数料をユーザ
ーから徴収する。この手数料の金額は、部屋の模様替
え、空調機の追加購入や買い換えなどの時にユーザーが
気軽に設備業者等７０ａに依頼できるレベルに抑えられ
る。

【００２８】設備業者等７０ａは、開発ツールやひな型
データの提供を受ける形で、メーカー９０ａから制御プ
ログラムの作成やカスタマイズに関する支援を受ける。
この支援に対しては、場合によって設備業者等７０ａか
らメーカー９０ａに技術サポート契約料といった形で対
価が支払われる。また、設備業者等７０ａは、自社独自
のサンプルデータやひな型データを蓄積して保有してい
くことが望ましい。

【００２９】＜ユーザー等による制御プログラムの作成
の作業例＞次に、家庭１０ａのユーザー、あるいは設備
業者等７０ａによる制御プログラムの作成・改変につい
て例を挙げて説明する。プログラム作成者は、パソコン
４０，７１で制御プログラムの作成作業を行う。パソコ
ン４０，７１は通信網（インターネット）６０に接続し
てＷＥＢ上のサーバ９０にアクセスすることができ、プ
ログラム作成者は、まず、メーカー９０ａが提供してい
る制御プログラムのサンプルデータあるいはひな型デー
タを入手（ダウンロード）する。また、制御プログラム
の作成やカスタマイズを容易にする開発ツール、例えば
制御機能メニューや対話式の電子マニュアルを有するプ
ログラム作成アプリケーションをサーバ９０からダウン
ロードする。

【００３０】さらに、プログラム作成者は、必要に応じ
て、サーバ９０が公開している参考資料（技術資料）を
参照したり、個々の機器に関するデータをダウンロード
したりすることも可能である。複数の空調機を一括して
集中制御する制御プログラムのサンプルを実行させたと
きの汎用液晶操作パネル３２における表示画面を、図２
および図３に示す。図２では、家庭１０ａの全部屋が描
かれており、どの部屋に空調機が設置されているのかを
一目で把握できるようになっている。そして、空調機が
設置されている部屋には、空調機の絵を表示する第１表
示部５１、その空調機が運転状態にあるか否かを示す第
２表示部５２、タッチすることにより空調機のＯＮ／Ｏ
ＦＦが切り替わるボタンが示される第３表示部５３がそ
れぞれ配されている。この図２に示す画面において、部
屋の名称を表示している部分にタッチすると、図３に示
すように、その部屋にある特定の空調機の制御状態を示
す画面が立ち上がる。ここでは、温度設定やタイマ設
定、風量調整、冷暖房切り替えといった操作を行うこと
ができるようにされている。

【００３１】上記のような図２および図３に示す表示画
面にある制御機能を持った制御プログラムのサンプルに
対して、家庭１０ａのユーザーが、機能の不足を感じた
とする。例えば、ユーザーが、現状では各空調機に対し
て１週間単位でのタイマ設定ができないので、そのよう
な機能が欲しいと思ったとする。このような場合には、
ユーザー（プログラム作成者）は、サンプルの制御プロ
グラムをカスタマイズして、欲する機能を付加すること
ができる。具体的には、開発ツールを用い、必要であれ
ば要求する機能を持ったプログラムルーチンのデータを
サーバ９０からダウンロードして、サンプルデータを改
造する。

【００３２】このようにしてサンプルの制御プログラム
を改造することにより、例えば、図４に示すように「ウ
ィークリータイマ」というボタン６４が汎用液晶操作パ
ネル３２における表示画面に追加され、そのボタン６４
にタッチすることによって図５に示すような画面が立ち
上がって１週間単位でのタイマ設定を行うことができる
ようになる。また、図６に示すように、家庭１０ａの全
部屋が描かれる表示画面においても、「ウィークリータ
イマ一覧」というボタン５４を設けて、そこからウィー
クリータイマの設定画面が立ち上がるようにプログラム
改造を行うこともできる。

【００３３】なお、制御プログラムの作成を断念した家
庭１０ａのユーザーに対しては、メーカー９０ａがプロ
グラムを作成する設備業者等７０ａを紹介したりメーカ
ー９０ａ自身がプログラム作成を代行したりする。 ＜メーカーによる作成プログラムの収集・選別＞サーバ
９０は、複数のプログラム作成者、すなわち家庭１０ａ
のユーザーや設備業者等７０ａに対して制御プログラム
を作成するためのツールを提供するとともに、各地で作
成された制御プログラムをデータベース９２に蓄積す
る。そして、他でも利用できそうな完成度の高い作品
（制御プログラム）については、対価を払って買い上げ
を行う。買い上げた制御プログラムは、設備業者等７０
ａに向けたライブラリに入れる。これらの制御プログラ
ムについては、正当な対価を維持するため、一般ユーザ
ー向けの無償公開は行わない。

【００３４】メーカー９０ａは、サーバ９０に制御プロ
グラムを蓄積していくために、各家庭１０ａのユーザー
や設備業者等７０ａがパソコン４０，７１上で作成した
制御プログラムを電子メール等で送ってくれるように工
夫することが望ましい。例えば、作成した制御プログラ
ムに対してメーカー９０ａの専門者からアドバイスがも
らえる、送った制御プログラムに対する評価に基づいて
対価のようなものがプログラム作成者に還元されるとい
った方策を採ることが考えられる。

【００３５】＜家庭１０ａのユーザーの主なメリット＞
本システムでは、集中コントローラとして従来一体化さ
れていたハード部分とソフト部分とを、汎用コントロー
ラ３０と制御プログラムとして分離させている。そし
て、パソコン４０，７１で制御プログラムを作成し、そ
の制御プログラムをパソコン４０，７１から汎用コント
ローラ３０へとダウンロードする形を採っている。その
上で、パソコン４０，７１上で制御プログラムを容易に
作成することができるように、メーカー９０ａ側でサー
バ９０を設置して、そのサーバ９０からパソコン４０，
７１にツールを提供させている。

【００３６】このように、本システムではパソコン４
０，７１上で制御プログラムを作成することができるよ
うにしているため、家庭１０ａのユーザーが自分の好み
や必要性に合わせて独自の制御プログラムを作成するこ
とができる。家庭１０ａのユーザーが自分で作成できな
い場合にも、プログラム作成を代行する設備業者等７０
ａに作成依頼を行って、自分の意見が反映された制御プ
ログラムを手にすることができる。

【００３７】また、季節によって空調機の集中制御を変
更したい、引っ越しや家の模様替えに合わせて集中制御
を変更したい、あるいは機器の追加購入や買い換えに合
わせて集中制御を変更したいと思ったようなときにも、
パソコン４０，７１上で容易に制御プログラムを修正す
ることが可能になっている。一方、制御プログラムの作
成やカスタマイズをメーカー９０ａの専門家ではなく家
庭１０ａのユーザーや設備業者等７０ａが行うようなシ
ステム構成となっているが、サーバ９０が制御プログラ
ムを作成する者に対してツール提供を行うことで制御プ
ログラムの作成を支援しているので、特殊な技能を有し
ていないユーザーであっても、多少の知識や理解力を持
っていれば制御プログラムの作成が可能となっている。

【００３８】＜メーカー９０ａの主なメリット＞本シス
テムでは、家庭１０ａのユーザーなどいろいろな作成者
が作成した制御プログラムのうちの幾つかが、任意でメ
ーカー９０ａに送られてサーバ９０のデータベース９２
に蓄積される。このように家庭１０ａのユーザーの考え
方や空調機の利用状態が反映された制御プログラムがサ
ーバ９０に蓄積されると、メーカー９０ａ側でそれを解
析し、空調機の制御に関するユーザーニーズを吸い上げ
ることができるようになる。そして、メーカー９０ａ
は、ユーザーニーズを空調機や汎用コントローラ３０の
開発に役立てることも可能となる。

【００３９】また、他でも利用できそうな完成度の高い
作品（制御プログラム）について買い上げを行い設備業
者等７０ａに向けたライブラリに入れるため、メーカー
９０ａのプログラム開発者といった一部の人達だけによ
る制御プログラムのサンプルだけではなく、ユーザーの
意識が反映された種々の制御プログラムをサンプルとし
てサーバ９０が所有するようになることが期待できる。

【００４０】さらに、本システムでは、制御プログラム
の作成やカスタマイズをメーカー９０ａの専門家ではな
く家庭１０ａのユーザーや設備業者等７０ａが行うよう
なシステム構成となっているので、メーカー９０ａ側の
ソフト開発負担が軽減される。 ＜設備業者等７０ａの主なメリット＞設備業者等７０ａ
は、制御プログラムの作成やカスタマイズを独自に行え
る技術力をつければ、空調機の顧客がそのような技術対
応力のある設備業者等７０ａを選ぶようになるため、競
合業者との差別化を図ることができる。

【００４１】特に、メーカー９０ａから提供される制御
プログラムのサンプルの他に、自社独自のサンプルやひ
な型のデータを蓄積していけば、それを自社の特徴とし
て空調機の販売につなげることも可能である。 ［他の実施形態］ （Ａ）上記実施形態では、家庭１０ａ内にある複数の空
調機２１，２２，２３を集中制御するためのシステムと
なっているが、集中制御の対象は空調機だけに限られる
ものではなく、テレビやビデオ、オーディオ、炊飯器、
冷蔵庫といった家電機器や給湯器など、家庭１０ａ内に
ある種々の機器を対象にすることも可能である。そのよ
うな場合には、空調機のメーカー９０ａだけではなく、
他の機器メーカーも本システムに参加させて、各種デー
タを提供してもらうことが必要となる。

【００４２】（Ｂ）上記実施形態では、サーバ９０から
パソコン４０，７１へのツールの提供やパソコン４０，
７１から汎用コントローラ３０への制御プログラムの移
管をネットワークを介して行うことを前提にしている
が、ネットワークで結ばれていない場合やツールを有償
で提供したい場合などには、コンパクトディスク等の記
録媒体を介してツール提供やプログラム移管を行うこと
も考えられる。

【００４３】

【発明の効果】請求項１，２に係る発明では、集中コン
トローラとして従来は一体化されていたハード部分とソ
フト部分とを汎用コントローラと制御プログラムとして
分離させ、プログラム作成装置により制御プログラムを
作成することができるようにしたため、家庭のユーザー
が自分の好みや必要性に合わせて独自の制御プログラム
を作成することが可能となる。また、機器の買い換えな
どにより集中制御の内容を変更したい場合にも、容易に
制御プログラムを修正することができる。さらに、ここ
ではサーバを設け、サーバからプログラム作成装置へと
ツールを提供させるようにすることで、家庭のユーザー
による制御プログラムの作成を支援する態勢が確立され
ている。

【００４４】一方、家庭内にコンピュータがなく家庭で
制御プログラムの作成を行うことが困難な場合には、複
数の機器を納入する業者が、その業者のコンピュータを
使って制御プログラムの作成を代行することが可能であ
る。請求項３に係る発明では、インターネット等の通信
網を介してサーバがプログラム作成装置にツールの提供
を行うため、サーバと各家庭とが物理的に遠く離れてい
ても、制御プログラムの作成者が最新のツールに容易に
アクセスすることができる。

【００４５】請求項４に係る発明では、制御プログラム
の作成者が、開発ツールを用いて制御プログラムの作成
を行うことができ、またサンプルデータを基礎（土台）
にして制御プログラムの作成を行うことができる。請求
項５に係る発明では、家庭のユーザーなどいろいろな作
成者が作成した制御プログラムのうちの幾つかがサーバ
に蓄積されるため、それを解析してユーザーの意識を機
器や汎用コントローラの開発に役立てることが可能とな
る。

【００４６】請求項６に係る発明では、広くいろいろな
人が作成した制御プログラムのうち優れたものをツール
に含ませ、ユーザー等が制御プログラムを作成する際に
それを利用してもらう構成としている。このため、メー
カーのプログラム開発者といった一部の人達だけによる
従来の集中コントロールに関するアイデア以上のものが
集まってくることが期待できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る家庭用機器の集中制
御システムの概略構成図。

【図２】サンプルの制御プログラムを実行させたときの
汎用液晶操作パネルにおける一表示画面。

【図３】サンプルの制御プログラムを実行させたときの
汎用液晶操作パネルにおける一表示画面。

【図４】作成した制御プログラムを実行させたときの汎
用液晶操作パネルにおける一表示画面。

【図５】作成した制御プログラムを実行させたときの汎
用液晶操作パネルにおける一表示画面。

【図６】作成した制御プログラムを実行させたときの汎
用液晶操作パネルにおける一表示画面。

【符号の説明】 １０ａ 家庭 ２１，２２，２３ 空調機（複数の機器） ３０ 汎用コントローラ ４０ パソコン（プログラム作成装置；家庭内コン
ピュータ） ６０ 通信網 ７０ａ 設備業者等（業者） ７１ パソコン（プログラム作成装置；業者コンピ
ュータ） ９０ サーバ ９０ａ メーカー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 9/00 Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１Ｓ ３３１ ３３１Ｚ 9/02 9/02 Ｂ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】家庭（１０ａ）にある複数の機器（２１，
   ２２，２３）に接続され、前記複数の機器（２１，２
   ２，２３）の集中制御が可能な汎用コントローラ（３
   ０）と、 前記複数の機器（２１，２２，２３）の集中コントロー
   ルを行うために必要な制御プログラムを作成し、前記汎
   用コントローラ（３０）に対して前記制御プログラムを
   提供するプログラム作成装置（４０，７１）と、 前記プログラム作成装置（４０，７１）に対して前記制
   御プログラムの作成作業で利用できるツールを提供する
   サーバ（９０）と、を備えた家庭用機器の集中制御シス
   テム。
2. 【請求項２】前記プログラム作成装置は、前記家庭にあ
   る家庭内コンピュータ（４０）、あるいは前記機器を納
   入する業者が所有する業者コンピュータ（７１）であ
   る、請求項１に記載の家庭内機器の集中制御システム。
3. 【請求項３】前記サーバ（９０）は、通信網（６０）を
   介して遠方から前記ツールを前記プログラム作成装置
   （４０，７１）に対して提供する、請求項１又は２に記
   載の家庭内機器の集中制御システム。
4. 【請求項４】前記ツールには、前記制御プログラムの開
   発ツールと、前記制御プログラムのサンプルデータとが
   含まれる、請求項１から３のいずれかに記載の家庭内機
   器の集中制御システム。
5. 【請求項５】前記サーバ（９０）は、複数の前記プログ
   ラム作成装置（４０，７１）に対して前記ツールを提供
   するとともに、前記プログラム作成装置（４０，７１）
   で作成された前記制御プログラムの幾つかを蓄積する、
   請求項１から４のいずれかに記載の家庭内機器の集中制
   御システム。
6. 【請求項６】前記サーバ（９０）は、蓄積した前記制御
   プログラムのうち優れたものを、前記ツールに含ませて
   前記プログラム作成装置（４０，７１）に提供する、請
   求項５に記載の家庭内機器の集中制御システム。