JP2003000991A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗濯用の槽や洗濯物の除菌が、特別の材料を
要することなくできるようにする。 【解決手段】 洗剤投入ケース２５を収納する注水ケー
ス２４内で、給水弁２０から供給される水道水により洗
剤を溶解することによって洗剤溶液を生成し、この洗剤
溶液の一部を分岐パイプ２６により電気分解装置２１に
供給して、電気分解する。そして、その電気分解により
生成した殺菌液を含む電気分解液を洗濯用の槽に供給す
るようにした。かくして、特別の電解質材料を要さず、
洗濯に使用する洗剤を利用して、洗濯用の槽や洗濯物の
除菌ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は除菌機能を有する洗
濯機に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】従来より、洗濯機にお
いては、洗濯用の槽の内部に洗濯物と水とを収容し、必
要量の洗剤を投入して、それらを撹拌することにより、
洗濯を行っている。ところが、そのときに、洗剤中の界
面活性剤が洗濯水中のカルシウム分やマグネシウム分と
反応することによって不溶性の金属石けんができ、それ
が種々の部分に付着して堆積する。これは、洗剤が高級
脂肪酸ナトリウムから成る粉石けん等であった場合に、
一層顕著である。

【０００３】更に、この発生した金属石けんの堆積物に
は、洗濯物から分離した繊維屑や汚れ等も付着して堆積
するものであり、そして、それらは水分を吸収して微生
物（菌）を繁殖させる。この結果、かびや臭いが発生
し、以後の運転で、それらが付着堆積部分から分離して
洗濯物に付着することにより、充分に清浄な洗濯結果が
得られなくなるという問題点を有していた。

【０００４】特に、脱水兼用洗濯機（全自動洗濯機）に
おける槽は、もっぱら脱水のための孔を周側部に有する
内槽と、これを包囲する水溜め用の外槽とから成ってお
り、そのうちの内槽の内部で洗濯を行うようになってい
る。このため、内槽の外側では洗濯物の接触がなく、そ
れでいて、その内槽の外側が面する部分（内槽の外周面
と外槽の内周面との間）には、上述の孔を通じて内槽の
内部から出た金属石けんを含む水が溜まるようになって
いるため、上述の問題を発生しやすい。

【０００５】更に、内槽の外側は一般使用者では分解掃
除をすることができず、しかも、そこは、内槽がプラス
チック製である場合、強度を持たせるために多数のリブ
が形成され、複雑な凹凸部となっている。このため、そ
こには、金属石けんの堆積、更には繊維屑や汚れの付着
を生じやすい。加えて、洗濯物は、着用すると、人体や
外気等から多くの菌が付着して、洗濯してもそれが洗濯
物に残留し、洗濯物の乾きが悪い状態では、その残留し
た菌が再び繁殖して、臭いや黄ばみを発生させていた。
このことは、洗濯に風呂の残り水を使用する場合に、一
層顕著である。

【０００６】本発明は上述の事情に鑑みてなされたもの
であり、従ってその目的は、第１に、洗濯用の槽や洗濯
物の除菌ができ、しかも、それが特別の材料を要するこ
となくできる洗濯機を提供し、第２に、洗濯用の槽の除
菌がより効果的にでき、しかも、洗濯物の色落ちの問題
を生じるようなこともなくできる洗濯機を提供し、第３
に、洗濯用の槽や洗濯物の除菌ができ、しかも、それが
メンテナンス容易にできる洗濯機を提供し、第４に、洗
濯物の除菌が効率良くできる洗濯機を提供するにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の洗濯機は、第１に、洗濯用の槽と、この槽
とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構成さ
れ、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分解す
る電気分解装置と、この電気分解装置により電気分解さ
れた電気分解液を前記電気分解槽から出して前記洗濯用
の槽へ供給する供給手段とを具備し、前記電解質溶液と
して、洗濯に使用する洗剤の溶液を用いることを特徴と
する（請求項１の発明）。

【０００８】このものによれば、電解質溶液を電気分解
することによって殺菌液が生成され、この殺菌液を含む
電気分解液が洗濯用の槽に供給されることにより、洗濯
用の槽や洗濯物の除菌が行われる。しかも、その元とな
る電解質溶液には、洗濯に使用する洗剤の溶液が使用さ
れるので、特別の材料を要することがない。この場合、
電気分解装置における洗剤溶液の電気分解は、電極間に
一定の電気量を与えて行うと良い（請求項２の発明）。

【０００９】このものでは、各回の電気分解時ごとに洗
剤溶液の濃度が異なっても、必要量の殺菌液を含む電気
分解液が生成される。すなわち、殺菌液の生成量は、電
気分解で消費する電流と時間とによって決まるものであ
り、この電流は洗剤溶液の濃度によって導電度が変化す
ることにより変化するが、電流値の積算値が一定であれ
ば、定量の殺菌液が生成される。従って、一定の電流積
算値、換言すれば一定の電気量を与えることにより、洗
剤溶液の濃度に左右されずに必要量の殺菌液を含む電気
分解液が生成され、過不足のない適正な除菌効果が得ら
れる。しかも、この場合、洗剤の厳密で面倒な計量も必
要ない。

【００１０】又、洗濯用の槽への電気分解液の供給は、
洗濯用の槽に貯水した状態で行なうと良い（請求項３の
発明）。このものでは、電気分解液が洗濯用の槽に供給
されたとき、洗濯用の槽は既に貯水した状態にあるか
ら、その既に貯留された槽内の水によって電気分解液が
希釈される。よって、洗濯物に高濃度の電気分解液が接
触することがなく、電気分解液による洗濯物の色落ちの
発生が避けられる。

【００１１】本発明の洗濯機は、第２に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
て構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電
気分解する電気分解装置と、この電気分解装置により電
気分解された電気分解液を前記電気分解槽から出して前
記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備し、前記洗濯
用の槽が、孔を有する内槽と、これを包囲する外槽とを
有して成り、前記供給手段が、その内槽の孔を有する部
分を避けた位置に対応して外槽に設けられた供給口と、
この供給口に接続された輸液手段とを有して成ることを
特徴とする（請求項４の発明）。

【００１２】このものによれば、電解質溶液を電気分解
することによって生成する殺菌液を含む電気分解液が洗
濯用の槽に供給されることにより、洗濯用の槽や洗濯物
の除菌が行われるのに加えて、その電気分解液が、かび
の多発生場所である内槽の外側が面する部分に供給され
る。しかも、その場所は、内槽の孔を有する部分を避け
た位置であり、その孔から内槽の内部に電気分解液が直
接進入することが避けられるので、電気分解液による洗
濯物の色落ちの発生が避けられる。

【００１３】本発明の洗濯機は、第３に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
て構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電
気分解する電気分解装置と、この電気分解装置により電
気分解された電気分解液を前記電気分解槽から出して前
記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備し、前記洗濯
用の槽が、孔を有する内槽と、これを包囲する外槽とを
有して成り、前記供給手段が、出液口を前記内槽の孔を
有する部分を避けた方向に指向させて設けられた輸液手
段を有して成ることを特徴とする（請求項５の発明）。
このものによっても、上記請求項４の発明と同様の作用
が得られる。

【００１４】本発明の洗濯機は、第４に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
て構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電
気分解する電気分解装置と、この電気分解装置により電
気分解された電気分解液を前記電気分解槽から出して前
記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備し、前記電気
分解装置の少なくとも片側の電極を機外より着脱可能と
したことを特徴とする（請求項６の発明）。

【００１５】このものによれば、電解質溶液を電気分解
することによって生成する殺菌液を含む電気分解液が洗
濯用の槽に供給されることにより、洗濯用の槽や洗濯物
の除菌が行われるのに加えて、電気分解により酸化され
る側の電極を交換するのが、それの着脱性で容易にでき
る。

【００１６】本発明の洗濯機は、第５に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
て構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電
気分解する電気分解装置と、この電気分解装置により電
気分解された電気分解液を前記電気分解槽から出して前
記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備し、前記電気
分解装置の電気分解槽を機外より着脱可能としたことを
特徴とする（請求項７の発明）。

【００１７】このものによれば、電解質溶液を電気分解
することによって生成する殺菌液を含む電気分解液が洗
濯用の槽に供給されることにより、洗濯用の槽や洗濯物
の除菌が行われるのに加えて、電気分解により酸化され
る側の電極を交換するのが、電気分解槽の着脱性で容易
にできる。

【００１８】本発明の洗濯機は、第６に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
ると共に、その電気分解槽に電解質溶液を供給する給液
槽を具えて構成され、その電気分解槽に収容した電解質
溶液を電気分解する電気分解装置と、この電気分解装置
により電気分解された電気分解液を前記電気分解槽から
出して前記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備する
と共に、前記電気分解槽に収容した電解質溶液の導電度
を検知する導電度検知手段を具備し、この導電度検知手
段の検知結果が所定値以下となったときに、前記給液槽
の交換又は該給液槽への電解質溶液の補充の必要性を報
知することを特徴とする（請求項８の発明）。

【００１９】このものによれば、給液槽から電気分解槽
に供給された電解質溶液を電気分解することによって殺
菌液が生成され、この殺菌液を含む電気分解液が洗濯用
の槽に供給されることにより、洗濯用の槽や洗濯物の除
菌が行われる。そして、給液槽から電気分解槽に電解質
溶液が供給されなくなると、電気分解槽内の液の電解質
濃度が低下することにより、殺菌液の生成に不足を来た
すようになるものの、このとき、電気分解槽内の導電度
も低下して、それが導電度検知手段により検知される。
よって、それに基づき、給液槽の交換又は該給液槽への
電解質溶液の補充の必要性を報知することにより、必要
な、給液槽の交換又は該給液槽への電解質溶液の補充が
できるようになる。

【００２０】本発明の洗濯機は、第７に、洗濯用の槽
と、この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具え
て構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電
気分解する電気分解装置と、この電気分解装置により電
気分解された電気分解液を前記電気分解槽から出して前
記洗濯用の槽へ供給する供給手段とを具備すると共に、
洗濯される洗濯物の汚れを検知する汚れ検知手段を具備
し、この汚れ検知手段の検知結果から、前記電気分解装
置における電解質溶液の電気分解に供する電気量を増減
させることを特徴とする（請求項９の発明）。

【００２１】洗濯物の汚れが多くなれば、汚れに含まれ
る雑菌数も多くなる傾向にあり、汚れが少なくなれば、
雑菌数も少なくなる傾向にある。一方、電解質溶液の電
気分解に与える電気量を増やせば、殺菌液の生成量が多
くなり、反対に電気量を減じれば、殺菌液の生成量は少
なくなる。従って、洗濯物の汚れを検知し、その検知結
果に応じて、電解質溶液の電気分解に与える電気量を増
減することにより、殺菌液の生成量が洗濯物の汚れに含
まれる雑菌数に応じて増減されることになり、もって、
その雑菌数に応じた適正な殺菌力が得られるようにな
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１実施例につ
き、図１ないし図５を参照して説明する。まず、図２に
は、洗濯機、中でも脱水兼用洗濯機（全自動洗濯機）の
全体構成を示しており、外箱１の内部に洗濯用の槽２を
配設している。この槽２は、この場合、外槽３と、これ
により包囲された内槽４の二重槽から成っており、その
うちの外槽３を、複数本（一本のみ図示）の吊り棒５を
主体とする吊持機構６によって外箱１に吊持している。

【００２３】内槽４は、周側部の下部を除いた部分にも
っぱら脱水のための孔７を多数有しており、内底部に洗
濯用の撹拌体８を回転可能に軸支して設けている。これ
に対して、外槽３の外下方部には駆動機構９を配設して
いる。この駆動機構９は、モータ１０を駆動源として有
し、そのほか、ベルト伝動機構１１や、クラッチ機構１
２、ブレーキ機構１３等を有していて、後述する洗い行
程及びすすぎ行程で撹拌体８を正逆回転駆動し、脱水行
程で内槽３を一方向に高速回転駆動するようになってい
る。このほか、外槽３の外下方部には、外槽３の底部に
形成した排水口１４に連なる排水弁１５や、この排水弁
１５に連なる排水ホース１６を配設している。

【００２４】一方、外箱１上にはトップカバー１７を装
着している。このトップカバー１７は、図１に示すよう
に、ほゞ中央部に洗濯物出入口１８を有しており、この
出入口１８を蓋１９により開閉するようにしている。な
お、蓋１９は、この場合、前部１９ａと後部１９ｂとが
連結部１９ｃで連結され、後部１９ｂの後端部で上下に
回動すると共に連結部１９ｃで屈伸して洗濯物出入口１
８を開閉するようになっている（図９及び図１３参
照）。

【００２５】トップカバー１７の後部の内部には、給水
弁２０と電気分解装置２１とを配設している。このう
ち、給水弁２０は、１つの入水口２０ａに対して第１及
び第２の２つの出水口２０ｂ，２０ｃを有する三方弁か
ら成っており、その入水口２０ａに対する出水口２０
ｂ，２０ｃの開放及び閉鎖の選択を図示しないソレノイ
ド等の駆動源によって行うようになっている。この場
合、出水口２０ｂ，２０ｃは、それらを片方ずつ独立し
て開放させることができ、両方を同時に開放させること
も可能なものである。

【００２６】又、そのうちの入水口２０ａには、図示し
ない水道の蛇口に接続する給水ホースを接続するように
なっており、第１の出水口２０ｂには第１の接続パイプ
２２の一端部を接続し、第２の出水口２０ｃには第２の
接続パイプ２３の一端部を接続している。

【００２７】そして、第１の接続パイプ２２の他端部は
注水ケース２４に接続している。この注水ケース２４
は、トップカバー１７における洗濯物出入口１８の後縁
部ほゞ中央の位置に設けており、その内部には洗剤投入
ケース２５を例えば引出し式にて収納するようになって
いる。なお、洗剤投入ケース２５は、使用者が洗剤を入
れて注水ケース２４に収納するものであり、その収納さ
れた洗剤は、上記給水弁２０の第１の出水口２０ｂから
第１の接続パイプ２２を通じて注水ケース２４内に供給
される水道水により撹拌溶解されて、洗濯物出入口１８
を通り内槽４内に供給されるようになっている。

【００２８】又、この場合、注水ケース２４の図中右側
の側部には、洗剤溶液分岐手段である分岐パイプ２６の
一端部を接続しており、前記注水ケース２４内に供給さ
れた水により撹拌溶解された洗剤の溶液は、一部がこの
分岐パイプ２６を通じて分岐されるようになっている。
さて、電気分解装置２１は、図３に示すように、電気分
解槽２７を主体に構成している。この電気分解槽２７
は、上面が開口する直方体箱状の槽本体２７ａと、これ
の上面の開口部を塞ぐ蓋２７ｂとから成っており、数１
０〜数１００〔ｍｌ〕程度の容積を有している。なお、
蓋２７ｂにはガス抜き孔２８を形成している。

【００２９】これに対して、槽本体２７ａの内部には、
対を成す電極２９，３０を配設している。これらの電極
２９，３０は、イリジウムや、白金、チタン白金メッキ
電極、カーボン電極等から成っており、同一のほゞ矩形
板状で、槽本体２７ａの長手方向と直角の方向に向き合
っている。又、これらの電極２９，３０は、蓋２７ｂを
液密に貫通した電線３１，３２を介して、直流電源回路
３３のプラス電源３３ａ、マイナス電源３３ｂにそれぞ
れ接続しており、従って、そのうちのプラス電源３３ａ
に接続した電極２９が陽極として機能し、マイナス電源
３３ｂに接続した電極３０が陰極として機能するように
なっている。

【００３０】このほか、槽本体２７ａには、図３中左側
の前面部に第１の入液口３４を形成し、それ近くの一側
面部の前側に第２の入液口３５を、他方、底面部の後側
に出液口３６をそれぞれ形成している。そして、そのう
ち、第１の入液口３４には前記分岐パイプ２６の他端部
を接続しており、第２の入液口３５に前記第２の接続パ
イプ２３の他端部を接続している。更に、出液口３６に
は、接続パイプ３７を介して給液ポンプ３８の入液口３
８ａを接続し、この給液ポンプ３８の出液口３８ｂに輸
液ホース３９の一端部を接続している。

【００３１】上記輸液ホース３９は、例えば蛇腹状等の
可撓性あるホースから成るもので、輸液手段たるもので
あり、他端部を、図２に示すように、トップカバー１７
内から外箱１内の槽２外方のスペースに導入している。
しかして、槽２の外槽３には、内槽４の孔７を有する部
分を避けた位置である下部に対応して下部に供給口４０
を形成し、この供給口４０に輸液ホース３９の他端部を
接続している。ここで、前記給水弁２０の第２の出水口
２０ｃ、及び第２の接続パイプ２３と、電気分解槽２７
の槽本体２７ａの出液口３６、接続パイプ３７、給液ポ
ンプ３８、輸液ホース３９、及び供給口４０は、電気分
解装置２１の電気分解槽２７から電気分解液を出して槽
２へ供給する供給装置４１を構成するもので、すなわ
ち、その電気分解液の供給をする供給手段として機能す
るようになっている。

【００３２】前記直流電源回路３３は、図４に示すよう
に、商用電源（ＡＣ１００Ｖ）４２を直流の所定電圧に
変換して出力するようになっており、これには、入力電
流を検出する電流検出手段たる変流器４３及び電流検出
回路４４を設けている。直流電源回路３３の出力電圧Ｄ
ｃｃは、電気分解用駆動回路４５を介して前記給液ポン
プ３８、及び電極２９，３０に与えるようにしている。

【００３３】これに対して、制御回路４６は、マイクロ
コンピュータやＡ／Ｄ変換器を含んで構成されており、
洗濯機の運転全般を制御する制御手段として機能し、中
でも電気分解装置２１のための電気量制御手段として機
能するようになっている。この制御回路４６には、スイ
ッチ入力回路４７、水位センサ４８、蓋開閉検知スイッ
チ４９、及び前記電流検出回路４４から入力が与えられ
るようにしている。

【００３４】なお、上記スイッチ入力回路４７は、前記
トップカバー１７の前部に設けた操作パネル５０（図１
参照）が有する各種スイッチを具えて構成されている。
その各種スイッチには、運転コース選択スイッチや、除
菌選択スイッチ、風呂水使用設定スイッチ、更には運転
スタートスイッチ等が含まれている。又、水位センサ４
８は、槽２（特には外槽３）の貯留水位を検知するよう
に設けたものであり、蓋開閉検知スイッチ４９は前記蓋
１９の開・閉を検知するように設けたものである。

【００３５】そして、制御回路４６により、前記操作パ
ネル５０に設けた表示器５１を制御すると共に、蓋ロッ
ク装置５２、前記給水弁２０、排水弁１５、及び駆動機
構９のモータ１０を、駆動回路５３を介して制御し、更
に、給液ポンプ３８及び電極２９，３０を、前記電気分
解用駆動回路４５を介して制御するようにしている。な
お、上記蓋ロック装置５２は前記蓋１９を閉鎖状態にロ
ックするもので、詳しくは図示しないが、例えば電磁ソ
レノイド等から成っている。

【００３６】次に、上記構成のものの作用を述べる。洗
濯を行う前、使用者は、蓋１９を開けて、洗濯物出入口
１８から内槽４内に洗濯物（図示せず）を入れる。又、
注水ケース２４には、洗剤を入れた洗剤投入ケース２５
を収納し、その後、蓋１９を閉じ、運転のコースを選択
する。図５は、このように選択される運転のコースの中
の自動コースを示しており、「洗い」、「排水」、「脱
水」、「シャワーすすぎ」、「脱水」、「ためすす
ぎ」、「排水」、及び「脱水」の行程が順に実行される
ようになっている。槽２や洗濯物の除菌をする場合に
は、この自動コースにおいて、除菌選択スイッチを操作
し、その上で、運転スタートスイッチを操作する。

【００３７】すると、最初に「洗い」行程に入り、制御
回路４６が、給水弁２０の第１の出水口２０ｂを開放さ
せて、第１の接続パイプ２２から注水ケース２４を経る
水路による、内槽４内への水道水の供給（図５中、給水
オン）を実行する。このとき、注水ケース２４内に収納
された洗剤は、注水ケース２４に至った水により撹拌溶
解され、その洗剤溶液が内槽４内に供給される。又、そ
の洗剤溶液の一部は分岐パイプ２６を通って電気分解装
置２１の電気分解槽２７内に電解質溶液として供給さ
れ、貯えられる。

【００３８】この状態で、制御回路４６は、電気分解装
置２１の電極２９，３０間に直流電源回路３３の出力電
圧Ｄｃｃを印加する。すると、電極２９，３０間には、
洗剤溶液の濃度（電解質濃度）に応じて電流（入力電
流）が流れ、これにより、洗剤溶液が電気分解され、特
に陽極である電極２９側に殺菌液である酸性液が生成さ
れる。

【００３９】上記入力電流は変流器４３及び電流検出回
路４４により検出されて制御回路４６に与えられる。制
御回路４６は、この電流を積算し、その積算値が所定値
となったところ、つまり一定の電気量となったところで
断電する。

【００４０】又、この「洗い」行程で、槽２内に所定水
位（図５のＨ）まで給水がなされると、制御回路４６
は、前記給水弁２０の第１の出水口２０ｂを閉鎖させて
内槽４内への給水を終了（図５中、給水オフ）する。そ
して、それに代わり、駆動機構９のモータ１０により撹
拌体８を正逆回転させて、内槽４内の洗濯物と水及び洗
剤溶液を撹拌することにより、洗濯物の洗いを実行す
る。

【００４１】この後、「排水」行程では、排水弁１５を
開放させることにより、洗い後の洗剤溶液成分を含む水
を排水ホース１６を通じて機外に排出させる排水を行
う。その後の「脱水」行程では、駆動機構９のモータ１
０により内槽４を一方向に高速回転させて、洗濯物が含
む水分を遠心力により孔７から振り切り排出させ、更に
それを排水弁１５から排水ホース１６を通じて機外に排
出させる脱水を行う。

【００４２】更に、その後の「シャワーすすぎ」行程で
は、前記給水弁２０の第１の出水口２０ｂを再び開放さ
せて内槽４内への給水を行いつつ、あるいはそれと交互
に、内槽４を駆動機構９のモータ１０により回転させる
脱水を行うことで、洗濯物に残留する洗剤溶液成分を希
釈排出するすすぎを行う。この後の、「脱水」行程は、
上述の「脱水」行程と同様に行う。

【００４３】そして、その後の「ためすすぎ」行程（こ
の場合の最終すすぎ行程）では、前記給水弁２０の第１
の出水口２０ｂを開放させて内槽４内への給水を行いつ
つ、所定時間（図５のＴ1 ）が経過したところ、すなわ
ち、内槽４内にある程度貯水されたところで、蓋ロック
装置５２を作動させて蓋１９をロックすると共に、給水
弁２０の第２の出水口２０ｃをも開放させ、給液ポンプ
３８を作動させる。

【００４４】すると、給水弁２０の第２の出水口２０ｃ
から第２の接続パイプ２３を通じて電気分解装置２１の
電気分解槽２７内に水道水が供給されると共に、その電
気分解槽２７内から前述の殺菌水を含む電気分解液が、
接続パイプ３７、給液ポンプ３８、及び輸液ホース３９
を通じて、外槽３下部の供給口４０から外槽３内、特に
はかびの多発生場所である内槽４の外側が面する部分
（内槽４の外周面と外槽３の内周面との間）に供給され
る。しかも、この場合、供給口４０は内槽４の孔７を有
する部分を避けた位置に対応して設けているから、電気
分解液はその内槽４の孔７を有する部分を避けた位置に
供給される。

【００４５】又、このとき、給水弁２０の第２の出水口
２０ｃから電気分解槽２７内に供給された水道水も、電
気分解槽２７内の電気分解液を希釈しつつ、上述の電気
分解液と同じ経路で外槽３内に供給される。更に、この
場合、電気分解槽２７内の電気分解液を出し切った後
も、給水弁２０の第２の出水口２０ｃから電気分解槽２
７内への水道水の供給を続けることにより、電気分解槽
２７内の洗浄ができ、電気分解液が触れる電極２９，３
０を初めとした各種部品の酸化を極力抑制できて、電気
分解装置２１の長寿命化を図ることができる。

【００４６】しかして、外槽３と内槽４との間に供給さ
れた電気分解液は、それらの間に貯留された水道水に拡
散すると共に、内槽４の孔７を通って内槽４内に進入
し、該内槽４内に貯留された水道水に拡散する。そし
て、所定時間（図５のＴ2 ）が経過したところで、制御
回路４６は、給水弁２０の第２の出水口２０ｃを閉鎖さ
せると共に、給液ポンプ３８の作動を停止させる。これ
により、電気分解槽２７内への水道水の供給と、電気分
解槽２７内からの電気分解液の排出が終了される。

【００４７】次いで、槽２（外槽３及び内槽４）内に所
定水位（これも図５のＨ）まで給水がなされると、制御
回路４６は、前記給水弁２０の第１の出水口２０ｂを閉
鎖させて内槽４内への給水を終了する。そして、それに
代わり、駆動機構９のモータ１０により撹拌体８を正逆
回転させて、内槽４内の洗濯物と水及び電気分解液を撹
拌することにより、洗濯物や槽２の除菌を伴った、洗濯
物のすすぎを実行する。この後の「排水」行程は、前述
の「排水」行程と同様に行う。更に、その後の「脱水」
行程（最終脱水行程）も、前述の「脱水」行程と同様に
行う。

【００４８】このように本構成のものでは、洗濯用の槽
２とは別の電気分解槽２７に、対を成す電極２９，３０
を具える電気分解装置２１を有し、その電気分解槽２７
に、電解質溶液として洗濯に使用する洗剤の溶液を供給
し、この洗剤溶液を電気分解するようにしている。

【００４９】洗濯に使用する洗剤は、陰イオン界面活性
剤、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、珪酸ナトリ
ウム等の電解質を多量に含んでおり、電解質溶液であ
る。この電解質溶液である洗剤溶液を上述のごとく電気
分解することによって、殺菌液が生成される。そして、
その生成された殺菌液を含む電気分解液を槽２に供給す
ることにより、槽２や洗濯物の除菌を行うことができ、
槽２のかびの発生、臭いの発生を抑制できると共に、そ
のかびによる洗濯物の汚れや、その他の菌による洗濯物
の臭いや黄ばみの発生を抑制できる。しかも、その場
合、洗濯に使用する洗剤の溶液がそのまま使用できるの
で、別途電解質溶液を必要とせず、それを別途用意する
手間を省くことができる。

【００５０】加えて、本構成のものの場合、電気分解装
置２１における洗剤溶液の電気分解は、電極２９，３０
間に一定の電気量を与えて行うようにしている。この電
気分解による殺菌液の生成量は、電気分解で消費する電
流と時間とによって決まるものであり、この電流は洗剤
溶液の濃度によって導電度が変化することにより変化す
るが、電流値の積算値が一定であれば、定量の殺菌液が
生成される。従って、一定の電流積算値、換言すれば一
定の電気量を与えることにより、洗剤溶液の濃度に左右
されずに必要量の殺菌液を含む電気分解液を生成でき、
過不足のない適正な除菌効果を得ることができる。しか
も、この場合、洗剤の厳密で面倒な計量も必要ない。

【００５１】なお、電気分解装置２１の電極２９，３０
間に一定の電気量を与えて電気分解をする方法として
は、変流器４３及び電流検出回路４４により検出される
電流値から、洗剤溶液の濃度を判定し、その判定結果、
すなわち、洗剤溶液の濃度に応じて、その濃度が低けれ
ば、印加電圧の通電周期に対するオンデューティー比を
大きくし、濃度が高ければ、印加電圧の通電周期に対す
るオンデューティー比を小さくする方法を採用するよう
にしても良い。

【００５２】又、槽２への電気分解液の供給は、槽２に
貯水した状態で行なうようにしている。これにより、電
気分解液が槽２に供給されたとき、槽２は既に貯水した
状態にあるから、その既に貯留された槽２内の水によっ
て電気分解液が希釈される。よって、洗濯物に高濃度の
電気分解液が接触することがなく、電気分解液による洗
濯物の色落ちの発生を避けることができる。なお、この
場合、槽２への電気分解液の供給は、槽２に最終所定水
位まで貯水した状態、すなわち洗濯に必要な給水を終え
た状態で行なうようにしても良い。

【００５３】更に、本構成のものの場合、槽２は、孔７
を有する内槽４と、これを包囲する外槽３とを有して成
り、電気分解装置２１により電気分解された電気分解液
を電気分解槽２７から出して槽２に供給する供給装置４
１は、内槽４の孔７を有する部分を避けた位置に対応し
て外槽３に設けた供給口４０と、この供給口４０に接続
した輸液ホース３９とを有して成る。

【００５４】これにより、電気分解液を、かびの多発生
場所である内槽４の外側が面する部分に供給できるの
で、槽２（特には内槽４の外側及び外槽３の内側）の除
菌がより効果的にできる。しかも、その場所は、内槽４
の孔７を有する部分を避けた位置であり、その孔７から
内槽４の内部に電気分解液が直接進入することを避け得
るので、これによっても電気分解液による洗濯物の色落
ちの発生を避けることができる。なお、この効果を得る
分には、洗剤溶液以外の電解質溶液を電気分解に使用す
るものであっても良い。

【００５５】このほか、本構成のものにおいては、電気
分解液をすすぎ行程で槽２に供給するようにしている。
これは、「洗い」行程では、洗剤や、洗濯物から分離し
た汚れ等の有機物が槽２内の水中に大量に含まれてい
て、殺菌液を供給しても、それらの分解に殺菌液が消費
されてしまい、充分な除菌効果が得られないからであ
り、有機物の量が少なくなったすすぎ行程で電気分解液
を槽２に供給することにより、充分な除菌効果を得るこ
とができる。

【００５６】しかも、その場合、「洗い」行程で洗剤溶
液を電気分解槽２７に供給して、電気分解を行い、すな
わち、あらかじめ殺菌液を生成しておいて、すすぎ行程
でその殺菌液を含む電気分解液を槽２に供給するように
している。これにより、殺菌液の生成が合理的にでき
て、運転終了までの時間が長延化するのを回避できる。
なお、これらの場合にも、洗剤溶液はそれ以外の電解質
溶液に変えて実施するようにしても良い。

【００５７】更に、給水弁２０は、槽２への給水と、電
気分解槽２７への給水とがそれぞれ独立してできるもの
であり、それによって、電気分解槽２７への給水が槽２
への給水に関わりなく自由にでき、制御の自由度を増す
ことができる。なお、この場合にも、洗剤溶液はそれ以
外の電解質溶液に変えて実施するようにしても良く、
又、給水弁２０は三方弁でなく、２つの独立した（別個
の）給水弁に変えて実施するようにしても良い。

【００５８】加えて、この給水弁２０に関しては、それ
を電気分解槽２７の給水受け口である第２の入液口３５
より高い位置に設けることにより、それらを接続する接
続パイプ（記載した例では第２の接続パイプ２３）に水
が残らず、冬季など低温時における残水の凍結のおそれ
をなくすことができる。又、電気分解槽２７はトップカ
バー１７の内部（裏側）に配設しており、それによっ
て、それの組込みが、トップカバー１７の内部に対する
給水弁２０やこれに付随する配管（第１の接続パイプ２
２、第２の接続パイプ２３、及び分岐パイプ２６）等の
組込みと同時にできて、組立性を良くすることができ
る。

【００５９】更に、槽２への電気分解液の供給は、使用
者が除菌選択スイッチより選択操作してできるようにし
ており、これによって、洗濯物や槽２の除菌が使用者の
希望に応じてでき、必要でないときには、槽２内への電
気分解液の供給を実行しないようにできる。なお、これ
らの効果を得る分にも、洗剤溶液はそれ以外の電解質溶
液に変えて実施するようにしても良い。

【００６０】以上に対して、図６ないし図１６は本発明
の第２ないし第９実施例を示すもので、それぞれ、第１
実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略
し、異なる部分についてのみ述べる。

【００６１】［第２実施例］図６に示す第２実施例にお
いては、前述の図５に示した自動コース中、最後の「脱
水」行程の後に、それ以前の「ためすすぎ」、「排
水」、及び「脱水」の行程と同じ、「ためすすぎ」、
「排水」、及び「脱水」の行程を追加して実行するよう
にしている。従って、この場合、先に実行する「ためす
すぎ」行程は「第１ためすすぎ」行程となり、後に実行
する「ためすすぎ」行程は「第２ためすすぎ」行程とな
る。又、その「第２ためすすぎ」行程においては、槽２
への電気分解液の供給は行わず、槽２には水道水だけを
供給して、洗濯物のすすぎを行うようにしている。

【００６２】このようにすることにより、「第１ためす
すぎ」行程で除菌をした後の残留殺菌成分を「第２ため
すすぎ」行程で除去し、殺菌液による洗濯物の色落ちの
発生を避けることができる。なお、この効果を得る分に
も、洗剤溶液はそれ以外の電解質溶液に変えて実施する
ようにしても良い。

【００６３】［第３実施例］図７及び図８に示す第３実
施例においては、供給装置４１中の、給液ポンプ３８
に、前述の輸液ホース３９に代わる輸液手段としての輸
液チューブ６１の一端部を接続している。又、この輸液
チューブ６１の他端部は、外槽３の下部に形成した挿入
孔６２（図８参照）から外槽３の内部に導入して、先端
の出液口６１ａを下方へ指向させている。この場合、外
槽３下部の、挿入孔６２を形成した部分は、内槽４の孔
７を有する部分に対応しているが、先端の出液口６１ａ
を下方へ指向させたことにより、該出液口６１ａは、内
槽４の孔７を有する部分を避けた方向に指向している。

【００６４】このようにしても、電気分解液を、かびの
多発生場所である内槽４の外側が面する部分に供給でき
ると共に、孔７から内槽４の内部に電気分解液が直接進
入することを避けることができる。

【００６５】加えて、この場合、輸液チューブ６１は、
例えば軟質塩化ビニルチューブや、ポリオレフィンチュ
ーブ、蛇腹状チューブ等から成っており、槽２の揺動に
対する柔軟性を充分に有するものであるが、その槽２や
外箱１との衝突の可能性があるため、それを避けるべ
く、途中部を吊持機構６中の最寄りの１本の吊り棒５に
巻き付けている。このようにすることによって、輸液チ
ューブ６１の傷付きを防止でき、永く良好な状態で使用
できる。なお、これらの効果を得る分にも、洗剤溶液は
それ以外の電解質溶液に変えて実施するようにしても良
い。

【００６６】［第４実施例］図９ないし図１１に示す第
４実施例においては、電気分解装置２１をトップカバー
１７の一側部（この場合、左側部）の内部（裏側）に配
設している。又、この場合、電気分解槽２７の蓋２７ｂ
には注入口７１（図１１参照）を形成し、この注入口７
１にキャップ７２を例えばねじ込み式にて装着してい
る。なお、この場合、前述のガス抜き孔２８はキャップ
７２に形成している。又、キャップ７２はトップカバー
１７の外上面に突出して、トップカバー１７外からの操
作を可能としている（図９参照）。なお、図９に示す内
槽４では孔７及び撹拌体８の図示を省略している（後述
する図１３も同じ）。

【００６７】更に、この場合、電気分解槽２７の槽本体
２７ａには、出液口３６だけを後面部に形成しており
（第１の入液口３４及び第２の入液口３５を形成してい
ない）この出液口３６に接続パイプ３７を介して接続し
た給液ポンプ３８には、更に接続パイプ７３の一端部を
接続している（図１１参照）。そして、トップカバー１
７の後部の内部には、補助給水弁７４を配設しており、
これの出水パイプ７４ａに、輸液ホース３９の一端部を
接続すると共に、上記接続パイプ７３の他端部を接続し
ている（図１０参照）。

【００６８】なお、補助給水弁７４は、前述の給水弁２
０の第２の出水孔２０ｃ側に相当するもので、トップカ
バー１７の後部の内部には、そのほか、前述の給水弁２
０の第１の出水孔２０ｂ側に相当する主給水弁を配設し
ている（図示せず）。この構成で、洗濯物や槽２の除菌
をする場合には、電気分解槽２７内に電解質溶液を注入
する。この電解質溶液の注入は、この場合、蓋１９を図
９に示すように開けて、キャップ７２を外し、注入口７
１から電気分解槽２７内に電解質溶液を注入する作業で
行う。

【００６９】電解質溶液としては、前述の洗剤溶液（こ
の場合は、使用者が手作業で溶解させたもの）でも良い
が、それ以外のものであっても良い。洗剤溶液以外の電
解質溶液としては、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭
化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、
珪酸ナトリウムなど、水に溶解性を有するものであれば
良い。

【００７０】ことに、塩化ナトリウム、塩化カリウム、
臭化ナトリウムのように、ハロゲン化イオンを有するも
のであれば、電気分解によって、強力な殺菌力を有する
次亜ハロゲン酸を生成するから、除菌性能の優れた電気
分解液を作ることができる。又、それら以外でも、前述
の洗剤溶液のように、電気分解することで陽極側に生成
される酸性液を用いれば、充分な除菌効果をもたらすこ
とができる。これら電解質溶液の注入を終えた後には、
キャップ７２を装着して締める。

【００７１】この後、自動コースにおいて、除菌選択ス
イッチを操作し、運転スタートスイッチを操作すると、
洗濯機の運転が開始されることにより、「洗い」行程
で、電気分解装置２１における上記電解質溶液の電気分
解が前述同様に行われる。

【００７２】ここで、電気分解装置２１における塩化ナ
トリウム溶液（食塩水）の電気分解の条件を示す。発明
者の調査によれば、洗濯水に除菌効果を出すための塩素
濃度としては、０．１〔ｐｐｍ〕程度の濃度で有効であ
る。一般家庭用の洗濯機では、「洗い」で供給する水量
は多くとも１００リットル程度であり、従って、必要な
塩素量は１０〔ｍｇ〕で良い。食塩水の電気分解は、次
の化学式で示される。

【００７３】

【化１】

【００７４】この場合、例えば食塩１〔ｇ〕のうち３０
〔％〕が分解されたとする。これに必要な電力は、Ｎａ
Ｃｌの３００〔ｍｇ〕は、５×１０^−３〔ｍｏｌ〕であ
るから、 ５×１０^−３〔ファラデー〕＝４８０〔クーロン〕 となる。１〔Ａ〕の電流で電気分解したとすると、８分
間で、有効塩素３００〔ｍｇ〕を生成させることができ
る。これは前述の１回の殺菌に必要な塩素量の３０倍で
あり、短時間で、数回分必要な殺菌液を作ることができ
るようになる。従って、１回の殺菌については、電気分
解液の１／３０の量を供給すれば良いことになる。又、
この関係上、電気分解槽２７は、前述の数１０〜数１０
０〔ｍｌ〕程度の容積を有すれば良いことになる。

【００７５】そして、「ためすすぎ」行程で、前述の給
水弁２０の第２の出水口２０ｃが開放されるのに代わっ
て補助給水弁７４が開放されると共に、給液ポンプ３８
が作動される。これにより、補助給水弁７４を通じて供
給される水道水に電気分解液を加えて、それらを輸液ホ
ース３９を通じ槽２内に供給する。従って、この場合に
は、補助給水弁７４と、槽本体２７ａの出液口３６、接
続パイプ３７、給液ポンプ３８、及び接続パイプ７３に
より、電気分解液を槽２内に供給する供給手段たる供給
装置７５を構成している。

【００７６】しかして、必要量の電気分解液を供給する
補助給水弁７４及び給液ポンプ３８の作動時間が経過す
れば、それら補助給水弁７４及び給液ポンプ３８の作動
を停止させて、電気分解液の供給を終了する。電解質溶
液の電気分解、並びに電気分解液の供給は、このように
して行っても良い。

【００７７】［第５実施例］図１２に示す第５実施例に
おいては、電気分解装置２１における電気分解槽２７の
蓋２７ｂのうち、陽極である電極２９に接続した電線３
１が貫通した一帯の部分２７ｂ´を、他の部分とは分離
可能に構成して、この部分２７ｂ´ごと、電極２９を電
気分解槽２７から取出し得るようにしており、取出した
電極２９はそれをそのまま、あるいは新品と交換して部
分２７ｂ´ごと、電気分解槽２７に装着し得る。かくし
て電極２９を機外より着脱可能としている。

【００７８】電解質溶液の電気分解をすると、前述のよ
うに、陽極である電極２９の側には酸性液が生成される
ため、該電極２９の表面が酸化され、電気を通しにくく
なって、分解効率が悪くなると共に、腐食による摩耗が
起こりやすくなる。これに対して、上述のように電極２
９を機外より着脱可能とすると、酸化された該電極２９
を交換するのが、それの着脱性で容易にできるものであ
り、もってメンテナンスを容易になし得る。又、それに
より、電気分解性能を良好に維持することができると共
に、電極２９に高コストの長寿命材料を使用する必要を
なくすことができて、低コスト化できる。なお、この電
極２９を機外より着脱可能とする構成は、前述の第１実
施例構造でも同様に実施することができる。

【００７９】［第６実施例］図１３に示す第６実施例に
おいては、電気分解装置２１を内設したトップカバー１
７の一側部（この場合も、左側部）に、開閉部８１を設
けている。この開閉部８１は、図中左側縁部にヒンジ８
２を有し、洗濯物出入口１８側から外側方へ回動して開
放し、それとは反対の方向に回動して閉鎖する蓋となっ
ている。この開閉部８１を開放させて、電気分解槽２７
を、第２の接続パイプ２３や分岐パイプ２６及び接続パ
イプ３７など付属配管から取外してつかみ出し、つかみ
出した電気分解槽２７はそれをそのまま、あるいは新品
と交換してトップカバー１７に装着し得る。かくして電
気分解槽２７を機外より着脱可能としている。

【００８０】このようにすることにより、電極２９を交
換する折りには、それを電気分解槽２７ごと取出して交
換することができ、もって、この場合も、メンテナンス
を容易になし得る。又、それにより、電気分解性能を良
好に維持することができると共に、電極２９だけでな
く、電気分解槽２７及びこれに付随する各部品に、高コ
ストの長寿命材料を使用する必要をなくし得るので、全
体に低コスト化できる。

【００８１】なお、この電気分解槽２７を機外より着脱
可能とする構成も、前述の第１実施例構造でも同様に実
施することができる。又、この電気分解槽２７の交換、
並びに前記電極２９の交換の時期は、先の図４に示した
変流器４３及び電流検出回路４４により検出される電流
値から、電気分解槽２７内の電極２９，３０間の導電度
を検知することで、判断するようにすると良い。

【００８２】［第７実施例］図１４に示す第７実施例に
おいては、電気分解装置２１に給液槽９１を付加してい
る。この給液槽９１は、電解質の飽和溶液など濃厚な電
解質溶液９２を複数特には多数の洗濯回数分収容したカ
ートリッジで、例えばピンホール大の出液口９３を有
し、この出液口９３にスポンジ等の通水性多孔質体９４
を装填している。又、電気分解槽２７と給液ポンプ３８
との間の接続パイプ３７には、給液槽取付口９５を形成
しており、この給液槽取付口９５に、上記給液槽９１の
出液口９３を有する部分をＯリング９６を介して着脱可
能に取付け、もって給液槽９１の内部が出液口９３によ
って接続パイプ３７内と連通するようにしている。

【００８３】そして、この場合、電気分解槽２７の反給
液槽９１側である前部に形成した入液口９７には、補助
給水弁９８を接続している。この補助給水弁９８は、第
４実施例の補助給水弁７４と同様に、第１実施例の給水
弁２０の第２の出水孔２０ｃ側に相当するものであり、
トップカバー１７の内部には、そのほか、給水弁２０の
第１の出水孔２０ｂ側に相当する主給水弁を配設してい
る（図示せず）。

【００８４】この構成で、洗濯物や槽２の除菌をする場
合には、補助給水弁９８を開放させて、電気分解槽２７
の内部から接続パイプ３７の内部に水道水９９を供給し
貯留する。すると、給液槽９１の内部から通水性多孔質
体９４を通って出る濃厚な電解質溶液９２が、接続パイ
プ３７内から電気分解槽２７内の水道水９９中に徐々に
放出されて、電気分解槽２７内に供給される。かくし
て、電気分解槽２７内の電解質濃度が上がる。

【００８５】この状態で、電気分解を前述同様に行い、
電気分解液の供給時に、補助給水弁９８を再び開放させ
ると共に、給液ポンプ３８を作動させる。すると、補助
給水弁９８により供給される水道水により、電気分解槽
２７内の電気分解液が押出されて輸液ホース３９を通じ
槽２に供給される。従って、この場合には、補助給水弁
９８と、槽本体２７ａの出液口３６、接続パイプ３７、
給液ポンプ３８、及び輸液ホース３９により、電気分解
液を槽２内に供給する供給手段たる供給装置１００を構
成している。

【００８６】このように使用するとき、給液槽９１の内
部からは上述のように濃厚な電解質溶液９２が通水性多
孔質体９４を通って出るが、それと同時に、接続パイプ
３７の内部からは水道水９９が通水性多孔質体９４を通
って給液槽９１内に浸入する。このため、給液槽９１内
の電解質溶液９２の濃度が漸次低下し、この給液槽９１
からその電解質溶液９２が供給される電気分解槽２７内
の電解質濃度も使用を重ねるごとに低下していく。

【００８７】そこで、先の図４に示した変流器４３及び
電流検出回路４４により検出される電流値から、電気分
解槽２７内の電解質の濃度に応じた導電度を検知し、そ
の検知結果が所定値以下となれば、電気分解槽２７内の
電解質溶液の濃度が有効な殺菌液を生成する濃度より低
い濃度になったと判断して、前記操作パネル５０の表示
器５１中の、給液槽９１の交換又は該給液槽９１への電
解質溶液９２の補充の必要性を報知する表示器を作動さ
せる。この場合、併せてブザーを作動させても良い。

【００８８】従って、この場合には、上記変流器４３及
び電流検出回路４４は、電気分解槽２７内の電解質溶液
の導電度を検知する導電度検知手段として機能するもの
であり、操作パネル５０の表示器５１の一つ並びにブザ
ーは、給液槽９１の交換又は該給液槽９１への電解質溶
液９２の補充の必要性を報知する報知手段として機能す
る。このものによれば、給液槽９１の交換や該給液槽９
１への電解質溶液の補充の必要性が分かりやすく、これ
にても、メンテナンスを容易になし得る。

【００８９】なお、電気分解槽２７内の電解質溶液の濃
度を判断する方法としては、上述の電気分解槽２７内の
電解質溶液の導電度を検知するのに代えて、給液槽９１
内の電解質溶液９２の放出量に比例する給液ポンプ３８
の作動回数をカウントするようにしても良い。

【００９０】又、この場合、給液槽９１は、濃厚な電解
質溶液９２に代えて、通常濃度の電解質溶液を収容し、
それを無給水状態の電気分解槽２７内に供給するもので
あっても良い。更に、その場合、給液槽９１は電解質溶
液を洗濯の１回分ずつ収容して供給するものであっても
良い（この場合、導電度検知手段である変流器４３及び
電流検出回路４４は、電気分解槽２７内から電解質溶液
を出し切ったときに、電気分解槽２７内に電解質溶液が
ない状態であることを検知する）。

【００９１】［第８実施例］図１５に示す第８実施例に
おいては、上記第７実施例における電気分解槽２７の出
液口３６と入液口９７とを、ともに電気分解槽２７の底
部から下方へ突出させて形成し、この出液口３６と入液
口９７とを、接続パイプ７３と補助給水弁９８の出水パ
イプ９８ａのともに起立させた接続端部に、それぞれＯ
リング１０１，１０２を介して着脱可能に接続してい
る。このようにすることにより、前記第６実施例で示し
たような電気分解槽２７の着脱が容易にでき、しかも、
装着の折りの液密性の保持ができる。

【００９２】［第９実施例］図１６に示す第９実施例に
おいては、電気分解装置２１の電気分解槽２７内に配設
した、対を成す電極２９、３０間に、液体の移動を制限
する多孔質体（例えば不織布）から成る隔膜１１１を設
けている。また、直流電源回路３３のプラス側とマイナ
ス側は、リレースイッチから成る切換スイッチ１１２に
より切換えて上記電極２９、３０に与えるようにしてい
る（矢印Ａ＋、Ａ−、Ｂ＋、Ｂ−参照）。

【００９３】更に、供給手段たる供給装置１１３を構成
する液供給路１１４を設けており、上記電気分解槽２７
のうち、隔膜１１１にて区画された一方の領域１１５と
他方の領域１１６とを、この液供給路１１４により、槽
２側と排水ホース１６側とに連通させるようにしてい
る。

【００９４】この液供給路１１４は、電磁制御弁から成
る切換弁１１７、１１８を切換装置として具えており、
その切換弁１１７、１１８を切換え制御することによ
り、電気分解槽２７の一方の領域１１５内の電気分解液
を槽２側へ導くか（矢印Ｈａ参照）、排水ホース１６側
へ導くか（矢印Ｈｂ参照）の切換えをすると共に、電気
分解槽２７の他方の領域１１６内の電気分解液を槽２側
へ導くか（矢印Ｉａ参照）、排水ホース１６側へ導くか
（矢印Ｉｂ参照）の切換えをするようにしている。な
お、上記切換スイッチ１１２及び切換弁１１７、１１８
は、図４に示した制御回路４６によって制御されるよう
にしている。

【００９５】そして、この実施例では、前記電極２９、
３０のうち、前記切換スイッチ１１２による切換えで陽
極とした側の電気分解液のみを槽２側へ供給するように
しており（電極２９を陽極としたときに矢印Ｈａ、電極
３０を陽極としたときに矢印Ｉａ）、これによって、陽
極側の殺菌効果のある電気分解液のみを槽２側へ供給で
きるから、除菌効果をより高く得ることができる。又、
電極２９、３０については、その一方を陽極とし、他方
を陰極とするのを、電気分解をするたびなど、所定の周
期で切換え得るから、電極２９、３０の損耗をより少な
くすることができる。

【００９６】なお、電極２９、３０の陽陰の極切換え
は、上述の隔膜１１１や切換弁１１７、１１８等を有し
ないものでは、例えば１分間に数回から数１０００回な
ど、より頻繁に行うようにしても良い。又、このように
電極２９，３０はそのいずれをも陽極とし得る場合があ
り、そのために前記第５実施例において着脱を可能とす
る電極は、固定的に陽極とする側に限られず、少なくと
もいずれか片側の電極であれば良い（両方の電極をとも
に着脱可能としても良い）。

【００９７】このほか、図示はしないが、例えば槽２内
の洗濯液中に光を投じてそれの到達度合で洗濯液の汚れ
を検知し、ひいてはその洗濯液に含まれる、洗濯物から
分離した汚れの度合を検知する汚れ検知手段たる汚れセ
ンサを具備し、この汚れセンサの検知結果から、電気分
解装置２１における電解質溶液の電気分解に供する電気
量（電極２９，３０間に与える電気量）を増減させる方
法もある。

【００９８】特に、洗濯物の汚れが多くなれば、その汚
れに含まれる雑菌数も多くなる傾向にあり、汚れが少な
くなれば、雑菌数も少なくなる傾向にある。一方、電解
質溶液の電気分解に与える電気量を増やせば、殺菌液の
生成量が多くなり、反対に電気量を減じれば、殺菌液の
生成量は少なくなる。

【００９９】従って、上述のように、洗濯物の汚れを検
知し、その検知結果に応じて、電解質溶液の電気分解に
与える電気量を増減することにより、殺菌液の生成量が
洗濯物の汚れに含まれる雑菌数に応じて増減されること
になり、もって、その雑菌数に応じた適正な殺菌力を得
ることができ、洗濯物の除菌が効率良くできる。

【０１００】又、この場合、前記風呂水使用設定スイッ
チの操作に応じて、電気分解装置２１における電解質溶
液の電気分解に供する電気量を増加させるようにしても
良い。すなわち、風呂の残り水には、多くの有機物と多
くの雑菌が含まれており、これに電気分解液を加えて
も、それがその風呂の残り水に含まれた有機物と雑菌を
酸化するのに消費されてしまい、洗濯物及び槽２につい
て充分な除菌効果が得られない場合がある。そこで、風
呂水使用設定スイッチの操作に応じて、電気分解装置２
１における電解質溶液の電気分解に供する電気量を増加
させるようにすることにより、より多くの殺菌液を生成
し、もって洗濯物及び槽２について充分な除菌効果が得
られるようにできる。更にこのほか、本発明は上記し且
つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、
要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の洗濯機に
よれば、第１に、電解質溶液を電気分解することによっ
て生成する殺菌液を含む電気分解液により洗濯用の槽や
洗濯物の除菌ができ、しかも、それが、洗濯に使用する
洗剤の溶液を使用してできるから、特別の材料を要する
ことなくしてできる。

【０１０２】、第２に、上記電気分解液をかびの多発生
場所に供給できるから、洗濯用の槽の除菌がより効果的
にでき、それでいて、洗濯物の存する内槽の内部に電気
分解液が直接進入することが避けられるので、洗濯物の
色落ちの問題を生じることもないようにできる。

【０１０３】第３に、上記電気分解液による洗濯用の槽
や洗濯物の除菌ができ、しかも、それが、電気分解装置
の少なくとも片側の電極の着脱性、又は電気分解槽の着
脱性、もしくは給液槽の交換や該給液槽への電解質溶液
の補充の必要性が分かりやすい構成にて、メンテナンス
容易にできる。第４に、洗濯物の汚れに含まれる雑菌数
に応じた適正な殺菌力が得られるから、洗濯物の除菌が
効率良くできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯機全体の破断平
面図

【図２】洗濯機全体の破断側面図

【図３】電気分解装置の拡大斜視図

【図４】電気的構成のブロック図

【図５】自動コースの除菌機能に関するタイムチャート

【図６】本発明の第２実施例を示す図５相当図

【図７】本発明の第３実施例を示す図２相当図

【図８】一部の拡大縦断側面図

【図９】本発明の第４実施例を示す洗濯機全体の開蓋状
態の斜視図

【図１０】図２相当図

【図１１】図３相当図

【図１２】本発明の第５実施例を示す図３相当図

【図１３】本発明の第６実施例を示す図９相当図

【図１４】本発明の第７実施例を示す電気分解装置の縦
断側面図

【図１５】本発明の第８実施例を示す図１４相当図

【図１６】本発明の第９実施例を示す電気分解装置の概
略構成図

【符号の説明】

２は洗濯用の槽、３は外槽、４は内槽、７は孔、２１は
電気分解装置、２４は注水ケース、２５は洗剤投入ケー
ス、２６は分岐パイプ、２７は電気分解槽、２７ｂは蓋
の分離可能な部分、２９，３０は電極、３９は輸液ホー
ス（輸液手段）、４０は供給口、４１は供給装置（供給
手段）、４３は変流器（導電度検知手段）、４４は電流
検出回路（導電度検知手段）、４６は制御回路、６１は
輸液チューブ（輸液手段）、６１ａは出液口、７５は供
給装置（供給手段）、８１は開閉部、９１は給液槽、９
２は電解質溶液、１００，１１３は供給装置（供給手
段）を示す。

フロントページの続き (72)発明者 川端 真一郎 愛知県瀬戸市穴田町991番地 株式会社東 芝愛知工場内 Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA15 AA17 BA02 CA06 CB06 CB39 FA00 GA25 JB06 KA06 KB09 LC14 MA01 MA02 MA05 MA06 MA08 4D061 DA03 DB01 DB07 DB10 EA02 EB04 EB12 EB14 EB17 EB19 EB30 EB37 EB38 EB39 ED12 ED13 GA06 GA12 GB07 GC12

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯用の槽と、この槽とは別の電気分解
   槽に、対を成す電極を具えて構成され、その電気分解槽
   に収容した電解質溶液を電気分解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備し、 前記電解質溶液として、洗濯に使用する洗剤の溶液を用
   いることを特徴とする洗濯機。
2. 【請求項２】 電気分解装置における洗剤溶液の電気分
   解を、電極間に一定の電気量を与えて行うことを特徴と
   する請求項１記載の洗濯機。
3. 【請求項３】 洗濯用の槽への電気分解液の供給を、洗
   濯用の槽に貯水した状態で行なうことを特徴とする請求
   項１記載の洗濯機。
4. 【請求項４】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構
   成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分
   解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備し、 前記洗濯用の槽が、孔を有する内槽と、これを包囲する
   外槽とを有して成り、 前記供給手段が、その内槽の孔を有する部分を避けた位
   置に対応して外槽に設けられた供給口と、この供給口に
   接続された輸液手段とを有して成ることを特徴とする洗
   濯機。
5. 【請求項５】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構
   成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分
   解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備し、 前記洗濯用の槽が、孔を有する内槽と、これを包囲する
   外槽とを有して成り、前記供給手段が、出液口を前記内
   槽の孔を有する部分を避けた方向に指向させて設けられ
   た輸液手段を有して成ることを特徴とする洗濯機。
6. 【請求項６】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構
   成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分
   解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備し、 前記電気分解装置の少なくとも片側の電極を機外より着
   脱可能としたことを特徴とする洗濯機。
7. 【請求項７】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構
   成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分
   解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備し、 前記電気分解装置の電気分解槽を機外より着脱可能とし
   たことを特徴とする洗濯機。
8. 【請求項８】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えると
   共に、その電気分解槽に電解質溶液を供給する給液槽を
   具えて構成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液
   を電気分解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備すると共に、 前記電気分解槽に収容した電解質溶液の導電度を検知す
   る導電度検知手段を具備し、 この導電度検知手段の検知結果が所定値以下となったと
   きに、前記給液槽の交換又は該給液槽への電解質溶液の
   補充の必要性を報知することを特徴とする洗濯機。
9. 【請求項９】 洗濯用の槽と、 この槽とは別の電気分解槽に、対を成す電極を具えて構
   成され、その電気分解槽に収容した電解質溶液を電気分
   解する電気分解装置と、 この電気分解装置により電気分解された電気分解液を前
   記電気分解槽から出して前記洗濯用の槽へ供給する供給
   手段とを具備すると共に、 洗濯される洗濯物の汚れを検知する汚れ検知手段を具備
   し、 この汚れ検知手段の検知結果から、前記電気分解装置に
   おける電解質溶液の電気分解に供する電気量を増減させ
   ることを特徴とする洗濯機。