JP2002337651A

JP2002337651A - 膝保護用エアバッグ装置

Info

Publication number: JP2002337651A
Application number: JP2001150478A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Takimoto; 正博滝本; Susumu Koyama; 享小山
Original assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2001-05-21
Filing date: 2001-05-21
Publication date: 2002-11-27
Anticipated expiration: 2021-05-21
Also published as: JP3807251B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ケースの軸直交方向の幅寸法を小さくして、狭
い収納スペースに配置させることが可能な膝保護用エア
バッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ２６と、インフレーター２１
と、エアバッグ２６及びインフレーター２１を収納して
ステアリングコラム３の下方位置に配置されるケース１
９と、を備え、膨張用ガスを流入させたエアバッグ２６
が、ケース１９の開口から車両後方側へ突出して展開膨
張し、運転者の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装
置。ケース１９が、車両後方側を開口１９ｃとして、周
壁部１９ａと、周壁部１９ａの車両前方側を覆う底壁部
１９ｂと、を備え、インフレーター２１が、シリンダタ
イプとして、軸方向をケース周壁部１９ａの軸方向Ｏと
略平行に配置させて、ケース１９内に収納されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者の膝を保護可
能な膝保護用エアバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者の膝を保護する
装置としては、特開平９−１２３８６２号公報等に開示
されるように、ステアリングホイール下方のコラムカバ
ー下部側に配置されて、作動時にコラムカバー上部の下
面側に向かって展開膨張するエアバッグを備えたエアバ
ッグ装置があった。

【０００３】上記構成のエアバッグ装置では、折り畳ま
れたエアバッグが、エアバッグに膨張用ガスを供給する
インフレーターとともに、ケースに収納されて、コラム
カバー下部側に配置される構成であった。

【０００４】通常、車両において上記構成のエアバッグ
装置が配置される部位付近は、ステアリングコラムや、
チルト機構、テレスコピック機構、及び、パーキングブ
レーキ装置等が接近して配置される構成であるため、膝
保護用のエアバッグ装置を配置させるための大きな収納
スペースを確保し難かった。特に、昨今では、コラムカ
バー下部側に物入れ等を配置させる場合もあって、エア
バッグ装置におけるケースの軸直交方向の幅寸法を確保
し難かった。そこで、エアバッグ装置を、ケースの軸直
交方向の幅寸法をできるだけ小さくしてコンパクトにす
ることが望まれている。

【０００５】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、ケースの軸直交方向の幅寸法を小さくして、狭い収
納スペースに配置させることが可能な膝保護用エアバッ
グ装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、エアバッ
グに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッ
グ及びインフレーターを収納してステアリングコラムの
下方位置に配置されるケースと、を備えて構成されて、
膨張用ガスを流入させたエアバッグが、ケースの開口か
ら車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者の膝を保護
可能な膝保護用エアバッグ装置であって、ケースが、車
両後方側を開口として、周壁部と、該周壁部の車両前方
側を覆う底壁部と、を備え、インフレーターが、シリン
ダタイプとして、軸方向をケース周壁部の軸方向と略平
行に配置させて、ケース内に収納されていることを特徴
とする。

【０００７】なお、ケース周壁部の軸方向とは、ケース
の開口と底壁部との中心付近相互を結ぶ直線に沿う方向
をいう。

【０００８】また、インフレーターとして、ディスクタ
イプのものを使用し、このインフレーターを、軸方向を
ケース周壁部の軸方向と略直交させて、ケースの周壁部
に取付固定する構成としてもよい。

【０００９】さらに、インフレーターを、ケース内に折
り畳まれて収納されたエアバッグに膨張用ガスを供給す
るガス供給路を有して、ケースの外方に配置される構成
としてもよい。

【００１０】

【発明の効果】請求項１に係る膝保護用エアバッグ装置
では、シリンダタイプのインフレーターを、軸方向がケ
ース周壁部の軸方向と略平行となるように配置させてい
る構成である。即ち、シリンダタイプのインフレーター
は、外径寸法より軸方向の長さ寸法を長くしており、軸
方向がケース周壁部の軸方向と略平行となるように、イ
ンフレーターをケース内に配置させる構成とすれば、ケ
ースの軸直交方向の幅寸法を、インフレーターの外径寸
法に、ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグの
収納スペースを確保可能な寸法を加えた寸法に設定すれ
ばよい。その結果、軸方向をケースの軸方向と略直交さ
せてシリンダタイプのインフレーターをケース内に配置
させる場合に比して、ケースの軸直交方向の幅寸法を小
さくすることができる。

【００１１】従って、請求項１の膝保護用エアバッグ装
置では、ケースの軸直交方向の幅寸法を小さくして、狭
い収納スペースに配置させることができる。

【００１２】また、請求項２に係る膝保護用エアバッグ
装置では、ディスクタイプのインフレーターを、軸方向
をケース周壁部の軸方向と略直交させるように、ケース
の周壁部に取付固定している構成である。即ち、ディス
クタイプのインフレーターは、軸方向の長さ寸法より外
径寸法の長さ寸法を長くしており、軸方向がケース周壁
部の軸方向と略直交となるように、インフレーターをケ
ースの周壁部に取付固定する構成とすれば、周壁部にお
けるインフレーターを取付固定した壁部からインフレー
ターと対向する壁部までの距離を、インフレーターの軸
方向の長さ寸法にケース内に折り畳まれて収納されるエ
アバッグの収納スペースを確保可能な寸法を加えた寸法
に設定すればよい。そのため、例えば、インフレーター
を周壁部における上下方向側に配置される壁部に固定さ
せれば、ケース周壁部の軸直交方向である上下方向の幅
寸法を小さくすることができ、インフレーターを周壁部
における左右方向側に配置される壁部に固定させれば、
ケース周壁部の軸直交方向である左右方向の幅寸法を小
さくすることができる。その結果、インフレーターをケ
ースの底壁部に取付固定する場合に比して、ケースの軸
直交方向の幅寸法を小さくすることができる。

【００１３】従って、請求項２の膝保護用エアバッグ装
置では、ケースの軸直交方向の幅寸法を小さくして、狭
い収納スペースに配置させることができる。

【００１４】さらに、請求項３に係る膝保護用エアバッ
グ装置では、インフレーターはケース内に配置されず、
ケース内には、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグ
に膨張用ガスを供給するガス供給路のみが配置されるこ
ととなる。このガス供給路は、ガス発生機構が不要であ
り、インフレーターに比して容積が小さくすることがで
きるため、インフレーターをケース内に配置させたエア
バッグ装置に比して、ケースの軸直交方向の幅寸法を、
一層、小さくすることができる。

【００１５】従って、請求項３に係る膝保護用エアバッ
グ装置では、軸直交方向の幅寸法を小さくして、狭い収
納スペースに配置させることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】本発明の第１実施形態である膝保護用エア
バッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍ１
を、図１〜３に示す。エアバッグ装置Ｍ１は、コラムカ
バー８の下方に配置される保持部材としての板状の保持
プレート１７に保持されている。保持プレート１７は、
図４に示すように、コラムカバー８の下方で、コラムカ
バー８における車内側を覆って、左右方向の両端を、左
右に配置された車両のフレーム部ＦＣ・ＦＲに、それぞ
れ、ボルト止めして固定されている。エアバッグ装置Ｍ
１は、折り畳まれたエアバッグ２６と、エアバッグ２６
に膨張用ガスを供給するシリンダタイプのインフレータ
ー２１と、エアバッグ２６とインフレーター２１とを収
納するケース１９と、折り畳まれたエアバッグ２６を覆
うエアバッグカバー１２と、を備えて構成されている。
そして、エアバッグ装置Ｍ１は、ケース１９を、保持プ
レート１７の車両前方側に配置させるようにして、保持
プレート１７に取り付けられている。

【００１８】コラムカバー８は、例えば、略四角筒形状
の合成樹脂製として、ステアリングホイール１の下方の
ステアリングコラム３を覆うように、ステアリングコラ
ム３の軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカ
バー８は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側
を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配設さ
れている。さらに、コラムカバー８の下面８ａは、略長
方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面上に形
成されている。

【００１９】ステアリングコラム３は、図１に示すよう
に、ステアリングホイール１に連結されるメインシャフ
ト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチューブ
５と、を備えて構成され、メインシャフト４とコラムチ
ューブ５との間には、ステアリングホイール１のリング
面の角度を調整可能な図示しないチルト機構や、ステア
リングホイール１をシャフトの軸方向に移動させて停止
可能な図示しないテレスコピック機構等が、配設されて
いる。

【００２０】ケース１９は、例えば、板金製として、図
１〜３に示すように、略四角筒形状の周壁部１９ａと、
周壁部１９ａの車両前方側を塞ぐ略長方形形状の底壁部
１９ｂと、を備えて構成されている。周壁部１９ａの車
両後方側における開口１９ｃ周縁には、ケース１９を保
持プレート１７に取り付けるためのフランジ部１９ｄが
外方に突出して形成されている。そして、実施形態で
は、ケース１９は、図１〜３に示すように、保持プレー
ト１７に、フランジ部１９ｄを利用して、図示しないボ
ルト等で取付固定されている。また、ケース１９は、図
１に示すように、収納したエアバッグ２６がケース１９
から突出する際に、コラムカバー８の下面８ａに沿って
突出するように、周壁部１９ａの軸方向Ｏをコラムカバ
ー下面８ａに沿うように（ステアリングコラム３の軸方
向に沿うように）、配設されている。

【００２１】また、周壁部１９ａにおける上部側壁部１
９ｅには、図１〜３に示すように、インフレーター２１
の後述するボルト２３ｂを挿通させて、インフレーター
２１をケース１９に取り付けるための取付孔１９ｆが形
成されている。ケース１９は、図１〜３に示すように、
周壁部１９ａにおける上部側壁部１９ｅにインフレータ
ー２１を取付固定して、ケース１９内におけるインフレ
ーター２１の左右両側に、折り畳まれたエアバッグ２６
を収納する構成である。

【００２２】インフレーター２１は、図１〜３・５・６
に示すように、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐
出可能に構成されたシリンダタイプの略円柱状の本体２
２と、二つのブラケット部２３・２３と、を備えて構成
されている。そして、インフレーター２１は、図１・２
に示すように、軸方向ＣＯが、ケース周壁部１９ａの軸
方向Ｏと略平行となるように、ケース１９内に配置され
ている。本体２２は、膨張用ガスを吐出させるための複
数のガス吐出口２２ａを、車両前方側端部付近に配設さ
せて、実施形態の場合、ステアリングホイール１に搭載
された図示しないエアバッグ装置を作動させる制御装置
からの電気信号を、ステアリングホイール用エアバッグ
装置と同時に入力させて、作動されることとなる。各ブ
ラケット部２３は、縮径させるように塑性変形させて、
本体２２を挟持可能な板金製の保持環２３ａと、保持環
２３ａから突出するボルト２３ｂと、から構成されてい
る。インフレーター２１は、本体２２にブラケット部２
３・２３を組み付けて、エアバッグ２６に包まれた状態
で、エアバッグ２６から突出するボルト２３ｂ・２３ｂ
をケース１９の取付孔１９ｆ・１９ｆに挿通させ、ケー
ス１９にナット２４・２４止めすることにより、ケース
１９に取付固定されている。また、本体２２には、図示
しないリード線が結線されている。

【００２３】保持プレート１７は、板金製であり、図１
〜４に示すように、コラムカバー８の周囲を覆うインス
トルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１０
の下部側に配置されるものであり、保持プレート１７の
車内側は、エアバッグカバー１２により覆われている。
また、保持プレート１７には、ケース１９の開口１９ｃ
と連通するように開口１７ａが形成されている。

【００２４】また、エアバッグカバー１２は、実施形態
の場合、図１〜４に示すように、保持プレート１７の車
両後方側の面に取付固定されており、折り畳んだエアバ
ッグ２６の車両後方側を覆うとともに、保持プレート１
７の車内側の面を覆う内装材としての役目も果たしてい
る。エアバッグカバー１２には、ケース１９の開口１９
ｃの配置位置に、展開膨張するエアバッグ２６に押され
て車内側へ開くように、略長方形板状の扉部１４が形成
されている。この扉部１４は、周囲に車内側から見て逆
Ｕ字形状となる薄肉の破断予定部１３を配設させ、下縁
にインテグラルヒンジからなるヒンジ部１５を配設させ
て構成されている。扉部１４は、エアバッグ２６の展開
膨張時、エアバッグ２６に押されて破断予定部１３を破
断させ、ヒンジ部１５を開き時の回転中心として、車内
側の下方側へ開くこととなる。

【００２５】エアバッグ２６は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、展開膨張
完了時の形状を、図４・５に示すように、コラムカバー
８の下面８ａ側を覆い可能な略楕円形状としている。そ
して、エアバッグ２６は、実施形態の場合には、図６に
示すように、周壁が、厚さ方向で対向する上面側（車両
前方側）の上側布２７と、下面側（車両後方側）の下側
布２８と、を備えて構成されている。

【００２６】また、エアバッグ２６は、図６に示すよう
に、展開膨張時に厚さ寸法を略一定とするように、上側
・下側布２７・２８相互を連結する連結手段としてのテ
ザー２９を複数（実施形態では３つ）配設させている。
このうち、エアバッグ２６の車両前方側に配置されるテ
ザー２９・２９は、インフレーター２１を挟むように、
インフレーター２１の左右方向に２つ配置されている。
また、上側布２７には、インフレーター２１の各ボルト
２３ｂを挿通させる挿通孔２７ａが形成されている。

【００２７】次に、エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載
について説明をする。まず、インフレーター２１を内蔵
した状態で、エアバッグ２６を折り畳む。このとき、イ
ンフレーター２１の各ボルト２３ｂは、それぞれ、エア
バッグ２６に形成される各挿通孔２７ａから突出させて
おく。また、本体２２から延びる図示しないリード線
は、エアバッグ２６における所定の図示しない挿通孔か
ら出しておく。そして、エアバッグ２６の折り畳み後、
破断可能な図示しないラッピングフィルムでくるみ、各
ボルト２３ｂを、ラッピングフィルムから突出させ、突
出した各ボルト２３ｂに薄肉状の図示しないスプリング
ナットを組み付ける。次いで、折り畳まれたエアバッグ
２６を、インフレーター２１ごとケース１９内に挿入し
て、各ボルト２３ｂを、ケース１９の各取付孔１９ｆを
経てケース１９から突出させ、突出した各ボルト２３ｂ
を、ナット２４を使用してケース１９に取り付けること
により、折り畳まれたエアバッグ２６とインフレーター
２１とをケース１９内に収納する。また、インフレータ
ー本体２２から延びる図示しないリード線は、ラッピン
グフィルムから出すとともに、ケース１９の図示しない
挿通孔から出しておく。

【００２８】そして、ケース１９に収納されたエアバッ
グ装置Ｍ１を、フランジ部１９ｄを利用して保持プレー
ト１７に取付固定して、アセンブリー化し、エアバッグ
カバー１２を取付済みの保持プレート１７の左右方向の
両端を、左右に配置された車両のフレーム部ＦＣ・ＦＲ
に、それぞれ、ボルト止めして固定する。そして、図示
しないリード線を制御回路に結線して、インパネ１０等
を車両に装着すれば、図１〜４に示すように、エアバッ
グ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。

【００２９】車両へのエアバッグ装置Ｍ１の搭載後、イ
ンフレーター本体２２に所定の電気信号が入力されれ
ば、図５に示すように、ガス吐出口２２ａから膨張用ガ
スＧが吐出されて、エアバッグ２６が膨張し、図示しな
いラッピングフィルムを破断するとともに、エアバッグ
カバー１２の扉部１４を押し開いて、コラムカバー下面
８ａに沿うように、上方に向かって展開膨張することと
なる。

【００３０】そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１で
は、シリンダタイプのインフレーター２１を、軸方向Ｃ
Ｏがケース周壁部１９ａの軸方向Ｏと略平行となるよう
に配置させている構成である。即ち、シリンダタイプの
インフレーター２１は、図２・３に示すように、外径寸
法Ｄ１より軸方向ＣＯの長さ寸法ｗ１を長くしているた
め、軸方向ＣＯがケース周壁部１９ａの軸方向Ｏと略平
行となるように、インフレーター２１をケース１９内に
配置させる構成とすれば、ケース１９の軸直交方向とな
る上下・左右方向の幅寸法ｗ２・ｗ３を、インフレータ
ー２１の外径寸法Ｄ１に、ケース１９内に折り畳まれて
収納されるエアバッグ２６の収納スペースを確保可能な
寸法を加えた寸法に設定すればよい。その結果、軸方向
ＣＯをケース周壁部１９ａの軸方向Ｏと略直交させてイ
ンフレーター２１をケース１９内に配置させる場合に比
して、ケース１９の軸直交方向となる上下・左右方向の
幅寸法ｗ２・ｗ３を小さくすることができる。

【００３１】従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１で
は、ケース１９の軸直交方向の幅寸法ｗ２・ｗ３を小さ
くして、狭い収納スペースに配置させることができる。

【００３２】次に、本発明の第２実施形態であるエアバ
ッグ装置Ｍ２について説明をする。エアバッグ装置Ｍ２
は、図７に示すように、インフレーターとして、ディス
クタイプのインフレーター３５を使用する構成である。
エアバッグ装置Ｍ２は、インフレーター３５及びケース
３２以外は、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様の構成で
あり、同一の図符号を付して説明を省略する。

【００３３】エアバッグ装置Ｍ２は、折り畳まれたエア
バッグ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給する
ディスクタイプのインフレーター３５と、エアバッグ２
６とインフレーター３５とを収納するケース３２と、を
備えて構成されている。そして、エアバッグ装置Ｍ２
は、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様に、ケース３２
を、保持プレート１７の車両前方側に配置させるように
して、保持プレート１７に取り付けられている。

【００３４】ケース３２は、図７〜９に示すように、略
四角筒形状の周壁部３２ａと、周壁部３２ａの車両前方
側を塞ぐ略長方形状の底壁部３２ｂと、を備えて構成さ
れている。そして、周壁部３２ａの車両後方側における
開口３２ｃ周縁には、前述のケース１９と同様に、ケー
ス３２を保持プレート１７に取り付けるためのフランジ
部３２ｄが外方に突出して形成されている。そして、周
壁部３２ａにおける上部側壁部３２ｅには、図７〜９に
示すように、インフレーター３５の後述する本体３５ａ
を挿通させるための挿通孔３２ｆと、インフレーター３
５をケース３２に取り付けるための４本のボルト３８を
挿通させる４つの取付孔３２ｇと、が形成されている。
ケース３２は、図７〜９に示すように、周壁部３２ａの
上部側壁部３２ｅにインフレーター３５を取付固定し
て、ケース３２内におけるインフレーター３５の下方側
に、折り畳まれたエアバッグ２６を収納する構成であ
る。

【００３５】インフレーター３５は、図７〜９に示すよ
うに、ディスクタイプであり、電気信号を入力させて膨
張用ガスＧを吐出可能に構成された略円柱状の本体３５
ａと、本体３５ａの外周面から突出する略四角環状のフ
ランジ部３５ｂと、を備えている。本体３５ａの下方側
の端部には、複数のガス吐出口３５ｃが形成されてお
り、フランジ部３５ｂには、エアバッグ２６内に配置さ
れるリテーナ３７に形成されるボルト３８を挿通させる
ための挿通孔３５ｃが４つ形成されている。また、本体
３５ａには、図示しないリード線が結線されている。

【００３６】インフレーター３５とエアバッグ２６と
は、エアバッグ２６内に配置される略四角環状のリテー
ナ３７に形成される各ボルト３８を、図９に示すよう
に、エアバッグ２６の後述する挿通孔２７ａ・ケース３
２の取付孔３２ｇ・インフレーター３５のフランジ部３
５ｂに形成される挿通孔３５ｄに挿通させて、それぞ
れ、ナット３９止めすることにより、ケース３２の上部
側壁部３２ｅに取付固定されている。そして、インフレ
ーター３５は、図７に示すように、その軸方向ＤＯをケ
ース周壁部３２ａの軸方向Ｏと略直交させて、ケース３
２の上部側壁部３２ｅ（周壁部３２ａ）に取付固定され
ることとなる。

【００３７】また、保持プレート１７には、前述のエア
バッグ装置Ｍ１と同様に、ケース３２の開口３２ｃと連
通するように開口１７ａが形成されており、エアバッグ
カバー１２には、前述のエアバッグ装置Ｍ１と同様に、
周囲に車内側から見て逆Ｕ字形状となる薄肉の破断予定
部１３を配設させて構成される下開きの扉部１４が配置
されている。

【００３８】そして、エアバッグ装置Ｍ２で使用するエ
アバッグ２６は、図１０・１１に示すように、テザー２
９を３箇所に配置させている。このうち、エアバッグ２
６の車両前方側に配置されるテザー２９・２９は、前述
のエアバッグ装置Ｍ１と同様に、インフレーター３５を
挟むように、インフレーター４５の左右方向に２つ配置
されている。また、上側布２７には、リテーナ３７の各
ボルト３８を挿通させるための挿通孔２７ａと、インフ
レーター３５の本体３５ａを挿通させるための円形に開
口した挿通孔２７ｂと、が形成されている。

【００３９】エアバッグ装置Ｍ２は、上述したように、
ディスクタイプのインフレーター３５を、軸方向ＤＯを
ケース周壁部３２ａの軸方向Ｏと略直交させるように、
ケース３２の上部側壁部３２ｅ（周壁部３２ａ）に取付
固定している構成である。即ち、ディスクタイプのイン
フレーター３５は、図７に示すように、軸方向ＤＯの長
さ寸法（厚さ寸法）ｗ４よりもリテーナ３７を含めた外
径寸法Ｄ２を長くしているため、軸方向ＤＯがケース３
２の周壁部３２ａと略直交するように、インフレーター
３５をケース３２の上部側壁部３２ｅ（周壁部３２ａ）
に取付固定すれば、周壁部３２ａにおける上部側壁部３
２ｅから上部側壁部３２ｅと対向する下部側に配置され
る壁部３２ｈまでの距離、即ち、ケース周壁部３２ａの
軸直交方向となる上下方向の幅寸法ｗ５を、インフレー
ター３５の軸方向ＤＯの長さ寸法（厚さ寸法）ｗ４に、
ケース３２内に折り畳まれて収納されるエアバッグ２６
の収納スペースを確保可能な寸法を加えた寸法に設定す
ればよい。その結果、インフレーター３５を、軸方向Ｄ
Ｏがケース周壁部３２ａの軸方向Ｏと平行となるよう
に、ケース３２の底壁部３２ｂに取付固定する場合に比
して、ケース周壁部３２ａの軸直交方向となる上下方向
の幅寸法ｗ５を小さくすることができる。

【００４０】従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍ２で
は、ケース３２の軸直交方向の幅寸法ｗ５を小さくし
て、狭い収納スペースに配置させることができる。

【００４１】なお、エアバッグ装置Ｍ２の作動時には、
インフレーター３５のガス吐出口３５ｃから膨張用ガス
Ｇが吐出されれば、エアバッグ２６が、前述のエアバッ
グ装置Ｍ１と同様に、エアバッグカバー１２の扉部１４
を押し開くようにして展開膨張することとなる。

【００４２】また、実施形態では、周壁部３２ａにおけ
る上部側壁部３２ｅにインフレーター３５を取付固定し
ているが、インフレーター３５を配置させる位置はこれ
に限られるものではなく、周壁部３２ａにおける下部側
壁部３２ｈ、もしくは、左右側壁部に配置させてもよ
い。インフレーター３５を周壁部３２ａにおける左右側
壁部に配置させる場合には、ケース周壁部３２ａの軸直
交方向である左右方向の幅寸法ｗ６（図９参照）を小さ
くすることが可能となる。

【００４３】次に、本発明の第３実施形態であるエアバ
ッグ装置Ｍ３について説明をする。エアバッグ装置Ｍ３
は、図１２に示すように、シリンダタイプのインフレー
ター４５が、ケース４２内に折り畳まれて収納されたエ
アバッグ２６に膨張用ガスを供給するガス供給路４６を
有して、ケース４２の外方に配置されている構成であ
る。そして、エアバッグ装置Ｍ３は、インフレーター４
５、ガス供給路４６、及び、ケース４２以外は、前述の
エアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２と同様の構成であり、同一の
図符号を付して説明を省略する。

【００４４】ケース４２は、図１３・１４に示すよう
に、略四角筒形状の周壁部４２ａと、周壁部４２ａの車
両前方側を塞ぐ略長方形形状の底壁部４２ｂと、を備え
て構成されている。そして、周壁部４２ａの車両後方側
における開口４２ｃ周縁には、前述のケース１９・３２
と同様に、ケース４２を保持プレート１７に取り付ける
ためのフランジ部４２ｄが外方に突出して形成されてい
る。そして、ケース４２の底壁部４２ｂには、図１３に
示すように、ガス供給路４６を挿通させるための挿通孔
４２ｅが形成されている。ケース４２は、図１３・１４
に示すように、周壁部４２ａにおける下部側壁部４２ｆ
近傍に、ケース周壁部４２ａの軸方向Ｏと略平行となる
ようにガス供給路４６の後述する端部４６ｂを配置さ
せ、ケース４２内におけるガス供給路４６の左右両側
に、折り畳まれたエアバッグ２６を収納する構成であ
る。

【００４５】ガス供給路４６は、パイプ状に形成され
て、図１２に示すように、一方の端部４６ａを、インフ
レーター４５に連結させ、他方の端部４６ｂを、ケース
４２内に折り畳まれて収納されるエアバッグ２６に連結
させる構成である。インフレーター４５は、ケース４２
の車両前方側におけるフロアパネル等のフレームＦＦに
取付固定されている。ガス供給路４６の端部４６ｂは、
図１３に示すように、ケース４２に形成される挿通孔４
２ｅ及びエアバッグ２６に形成される挿通孔２６ｃを挿
通して、エアバッグ２６内に挿入されており、エアバッ
グ２６内に膨張用ガスＧを流入させる複数のガス吐出口
４６ｃが、端部４６ｂの軸方向に沿って形成されてい
る。そして、エアバッグ２６とガス供給路４６とは、図
１３に示すように、クランプ４７により連結固定されて
いる。

【００４６】また、保持プレート１７には、前述のエア
バッグ装置Ｍ１・Ｍ２と同様に、ケース５２の開口５２
ｃと連通するように開口１７ａが形成されており、エア
バッグカバー１２には、前述のエアバッグ装置Ｍ１・Ｍ
２と同様に、周囲に車内側から見て逆Ｕ字形状となる薄
肉の破断予定部１３を配設させて構成される下開きの扉
部１４が配置されている。

【００４７】エアバッグ装置Ｍ３をこのような構成とす
れば、インフレーター４５はケース４２内に配置され
ず、ケース４２内には、折り畳まれたエアバッグ２６
と、エアバッグ２６に膨張用ガスＧを供給するガス供給
路４６のみが配置されることとなる。このガス供給路４
６は、ガス発生機構を設けなくてもよく、膨張用ガスＧ
を通過させるだけでよいことから、インフレーター４５
に比して容積を小さくすることができる。例えば、実施
形態のガス供給路４６は、シリンダタイプのインフレー
ターに比して、外径寸法Ｄ３を小さくできるため、シリ
ンダタイプのインフレーター２１をケース１９内に配置
させたエアバッグ装置Ｍ１に比して、ケース周壁部４２
ａの軸直交方向となる上下・左右方向の幅寸法ｗ７・ｗ
８を、一層、小さくすることができる。

【００４８】従って、実施形態のエアバッグ装置Ｍ３で
は、ケースの軸直交方向の幅寸法ｗ７・ｗ８を小さくし
て、狭い収納スペースに配置させることができる。

【００４９】また、ガス供給路４６における端部４６ａ
・４６ｂ間の中間部４６ｄは、エアバッグ装置Ｍ３の周
囲に配置される部材と干渉しないように折曲させて配設
されていればよいことから、周囲が狭くとも、容易に配
設することが可能である。

【００５０】そして、エアバッグ装置Ｍ３では、インフ
レーター４５が作動すれば、インフレーター４５からの
膨張用ガスＧが、ガス供給路４６を経て、ガス吐出口４
６ｃからエアバッグ２６内に吐出される。そして、膨張
するエアバッグ２６が、エアバッグカバー１２の扉部１
４を押し開くようにして展開膨張することとなる。

【００５１】また、インフレーター４５をケース４２と
別位置に配設させる場合には、図１５〜１７に示すエア
バッグ装置Ｍ４のように、ガス供給路４６の端部４６ｂ
を、ケース周壁部４２ａの軸方向Ｏと略直交するよう
に、ケース４２内に配置させる構成としてもよい。エア
バッグ装置Ｍ４は、ガス供給路４６の端部４６ｂをケー
ス周壁部４２ａの軸方向Ｏと略直交するように、ケース
４２内に配置させる以外は、前述のエアバッグ装置Ｍ３
と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略
する。

【００５２】また、エアバッグ装置Ｍ４では、ガス供給
路４６を挿通させるための挿通孔４２ｅは、図１７に示
すように、ケース周壁部４２ａに形成されている。そし
て、ケース４２は、図１６・１７に示すように、底壁部
４２ｂ近傍に、ケース周壁部４２ａの軸方向Ｏと略直交
するように、底壁部４２ｂの長手方向に沿わせてガス供
給路４６を配置させ、ケース４２内におけるガス供給路
４６の車両後方側に、折り畳まれたエアバッグ２６を収
納する構成である。

【００５３】エアバッグ装置Ｍ４をこのような構成とす
れば、ガス供給路４６はシリンダタイプのインフレータ
ーに比して、外径寸法Ｄ３を小さくしていることから、
例えば、図１〜３に示すシリンダタイプのインフレータ
ー２１を、エアバッグ装置Ｍ４と同様に、軸方向がケー
ス周壁部１９ａの軸方向Ｏと略直交するように、ケース
１９内に配置させる場合に比して、ケース周壁部４２ａ
の軸直交方向となる上下方向の幅寸法ｗ９を小さくする
ことができる。また、このような構成とした場合には、
ケース４２の車両前方側への奥行き寸法ｗ１０も小さく
することができる。

【００５４】なお、上記各エアバッグ装置Ｍ１〜Ｍ４で
は、ケース１９・３２・４２と保持プレート１７とを別
体で形成しているが、ケース１９・３２・４２を保持プ
レート１７とともに、板金等の金属材を利用したプレス
加工や溶接、あるいは、アルミニウム等の軽合金材料を
利用したダイカスト鋳造等によって、一体的に形成して
もよい。さらにまた、上記各エアバッグ装置Ｍ１〜Ｍ４
では、エアバッグを収納するケース１９・３２・４２
を、保持プレート１７に保持させて配設させているが、
ケース１９・３２・４２を、例えば、ステアリングコラ
ム３におけるコラムチューブ５の移動しない部位に、ブ
ラケット等を利用して、コラムカバー８自体の内部に配
設させる構成としてもよい。あるいは、コラムカバー８
の下方にインパネ１０のロアパネルが配設される場合に
は、そのロアパネル内に、ケース１９・３２・４２を収
納して配設させてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の使用状態を示す断面図である。

【図２】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の断面図
である。

【図３】図２のIII−III部位の断面図である。

【図４】同実施形態のコラムカバー付近の正面図であ
る。

【図５】同実施形態で使用するエアバッグの平面図であ
る。

【図６】図５のVI−VI部位の拡大断面図である。

【図７】本発明の他の実施形態である膝保護用エアバッ
グ装置の断面図である。

【図８】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置を図７の
VIII方向から見た正面図である。

【図９】図８のIX−IX部位の断面図である。

【図１０】同実施形態で使用するエアバッグの平面図で
ある。

【図１１】図１０のXI−XI部位の拡大断面図である。

【図１２】本発明のさらに他の実施形態である膝保護用
エアバッグ装置の概略図である。

【図１３】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の断面
図である。

【図１４】図１３のXIV−XIV部位の断面図である。

【図１５】本発明のさらに他の実施形態である膝保護用
エアバッグ装置の概略図である。

【図１６】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の断面
図である。

【図１７】図１６のXVII−XVII部位の断面図である。

【符号の説明】

１２エアバッグカバー１３破断予定部１４扉部１５ヒンジ部１７保持プレート１７ａ開口１９ケース１９ａ周壁部１９ｂ底壁部２１インフレーター２６エアバッグ３２ケース３２ａ周壁部３２ｂ底壁部３５インフレーター４２ケース４２ａ周壁部４２ｂ底壁部４５インフレーター４６ガス供給路Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４膝保護用エアバッグ装置Ｏケース周壁部の軸方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 3D054 AA02 AA08 AA12 BB03 BB18 CC26 CC29 DD10 DD13 DD40 EE19 FF13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】折り畳まれたエアバッグと、該エアバッ
グに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エア
バッグ及び前記インフレーターを収納してステアリング
コラムの下方位置に配置されるケースと、を備えて構成
されて、膨張用ガスを流入させた前記エアバッグが、前記ケース
の開口から車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者の
膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、前記ケースが、車両後方側を開口として、周壁部と、該
周壁部の車両前方側を覆う底壁部と、を備え、前記インフレーターが、シリンダタイプとして、軸方向
を前記ケース周壁部の軸方向と略平行に配置させて、前
記ケース内に収納されていることを特徴とする膝保護用
エアバッグ装置。
【請求項２】折り畳まれたエアバッグと、該エアバッ
グに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エア
バッグ及び前記インフレーターを収納してステアリング
コラムの下方位置に配置されるケースと、を備えて構成
されて、前記ケースが、車両後方側を開口として、周壁部と、該
周壁部の車両前方側を覆う底壁部と、を備え、膨張用ガスを流入させた前記エアバッグが、前記ケース
の開口から車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者の
膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、前記インフレーターが、ディスクタイプとして、軸方向
を前記ケース周壁部の軸方向と略直交させて、前記ケー
スの周壁部に取付固定されていることを特徴とする膝保
護用エアバッグ装置。
【請求項３】折り畳まれたエアバッグと、該エアバッ
グに膨張用ガスを供給するインフレーターと、該エアバ
ッグを収納してステアリングコラムの下方位置に配置さ
れるケースと、を備えて構成されて、膨張用ガスを流入させた前記エアバッグが、前記ケース
の開口から車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者の
膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、前記ケースが、車両後方側を開口として、周壁部と、該
周壁部の車両前方側を覆う底壁部と、を備え、前記インフレーターが、前記ケース内に折り畳まれて収
納された前記エアバッグに膨張用ガスを供給するガス供
給路を有して、前記ケースの外方に配置されていること
を特徴とする膝保護用エアバッグ装置。