JP2002312699A - レンタルストレージのサービス方法、および、レンタルストレージシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ストレージサービスプロバイダが、ストレージ
を使用者にストレージをレンタルする場合に、ユーザの
過去の使用量から、最適なユーザの契約内容を提案し
て、使用者に対して課金額に応じた理想的なストレージ
の使用ができるようにし、使用者の管理コストを押さえ
られるようにする。 【解決手段】ネットワークを介してのレンタルストレー
ジサービス方法において、ストレージ提供者が、ストレ
ージ使用者の過去のストレージ使用量に基づいて、将来
のストレージ使用量を予測して、その予測結果をストレ
ージ使用者に通知する。ストレージ使用者は、それによ
り、使用できるデータ量を拡張したり、縮小するなど、
契約内容の再設定をして最適な契約内容でストレージの
レンタルサービスを受ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レンタルストレー
ジのサービス方法、および、レンタルストレージシステ
ムに係り、ディスクサブシステムに代表されるストレー
ジを使用者にレンタルして使わせるときに、ストレージ
提供者側からストレージ使用者のストレージ使用の実情
にあった契約内容を提案し、ストレージ使用者のコスト
の低減を提案を図ることのできるレンタルストレージの
サービス方法、および、レンタルストレージシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの爆発的な普及に代表さ
れるように、近年のコンピュータ環境では、ユーザの使
用する情報量が急激に増大している。この結果、記憶装
置に格納するデータ量も増大し、日々増大するデータの
管理コストも増大の一途をたどり、この管理コストの削
減が重要課題となっている。

【０００３】このような背景で、ディスクサブシステム
に代表されるストレージの新しい利用形態としてストレ
ージサービスプロバイダ（以下、「ＳＳＰ」と記述する
ことがある）が、ストレージをレンタルして使用者に提
供するサービスが注目されている。従来ユーザは、デー
タを格納するストレージを購入するなどして自前で用意
する必要があった。そのような場合には、ストレージの
管理もユーザがおこなう必要がある。これに対して、Ｓ
ＳＰが提供するストレージのレンタルサービスを利用す
る場合には、ユーザ自らストレージを用意するのではな
く、契約に基づいて一定期間ＳＳＰサイトにあるストレ
ージの容量を利用し対価を払うものである。この結果、
ユーザは、ストレージの管理、増設計画などから解放さ
れ管理の負担が軽減される。しかしながら、このサービ
スを利用するときには、ストレージのハードウェア資源
を購入する費用はかからないものの、通常、使用量に対
してＳＳＰは、ユーザに対して課金するようになってい
るため、使用するデータ量が多いときには、費用がそれ
だけかかることになる。

【０００４】従来のデータ管理方法として、代表的なＯ
ＳであるＵＮＩＸ（登録商標）など主要なＯＳでは、現
在の使用データ量をコマンドの使用により認識できるこ
とは良く知られている。また、パーソナルコンピュータ
に使用する一部のＯＳでは、過去の使用データ量推移を
表示することも可能である。

【０００５】このような従来技術の過去のストレージの
使用量を表示する例を示すと、図３４のようになる。図
３４は、従来技術に係る使用データ量実績をチャートに
表示していることを示す図である。

【０００６】このように従来技術では、過去のデータ量
の統計を示すのみであり、過去のデータ量から将来のデ
ータ量を予測することは実現されていなかった。

【０００７】他の従来技術として、変動する環境に対す
る予測をおこなうものとして性能予測が挙げられる。こ
れは、計算機システム構成変更時の性能を実際に構成変
更をおこなわずに予測するものであり、このような従来
の性能予測技術のは、例えば、特開平５−３２４３５８
号公報に開示されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術では、ユ
ーザのデータ管理負担を軽減する方法として、ストレー
ジのレンタルサービスを説明したが、このサービスを利
用すると、データの使用量に応じて課金されるため、ス
トレージの使用者側でデータの使用量を把握しておく必
要がある。そのために、かえってユーザ負担が大きくな
り、管理コストの上昇にもつながると言う問題点があっ
た。

【０００９】また、従来技術のＯＳのデータ管理方法で
は、過去のデータ量推移をモニタリングすることは示さ
れているが、これを基に将来のデータ量を予測すること
は述べられていない。したがって、現在と過去のデータ
量についてはユーザが認識することができるが、将来の
データ量の予測については開示されておらず、また、解
決もされていないため、ユーザは常にデータ量の推移を
監視し、必要に応じてストレージの追加を検討するな
ど、ユーザのデータ管理負担が大きく、そのため、結果
として管理コストが上昇する言う問題点の解決にはなり
得ない。

【００１０】また、特開平５−３２４３５８号公報に開
示された技術では、計算機システムに与えられるジョブ
量の変化やシステム構成の変化による性能の変化を予測
する性能予測装置については述べられているが、データ
量の変化に対する予測は述べられていない。

【００１１】一方、ストレージのレンタルをしているＳ
ＳＰの方でも、使用者のために大容量のデータを管理す
る必要があるため、管理の負担が大きく、管理コストが
増大することになっていた。

【００１２】本発明は、上記従来技術の問題点を解決す
るためになされたもので、その目的は、ＳＳＰがストレ
ージを使用者にストレージをレンタルする場合に、ユー
ザの過去の使用量から、最適なユーザの契約内容を提案
して、使用者に対して課金額に応じた理想的なストレー
ジの使用ができるようにするともに、使用者の管理コス
トを押さえることのできるレンタルストレージのサービ
ス方法を提供することにある。

【００１３】また、レンタルサービスをおこなうＳＳＰ
側にとっても、ストレージの管理コストの低減を図るこ
とのできるレンタルストレージのサービス方法を提供す
ることにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】ネットワークを介して、
ストレージ使用者がストレージ提供者のストレージをレ
ンタルして使用し、かつ、前記ストレージ使用者と前記
ストレージ提供者がサービスに関する情報のやり取りを
おこなうレンタルストレージサービス方法において、前
記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去の
ストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用量
を予測し、その予測結果を前記ストレージ使用者に通知
するようにした。

【００１５】このようにしたので、ストレージ使用者
は、データ量の変動の把握が容易になるため、ストレー
ジの利用計画立案が容易になり、また、ストレージ利用
に対する予算策定が容易になり、この結果ストレージ利
用者の管理負担を軽減することができる。

【００１６】また、上記のレンタルストレージサービス
方法において、前記ストレージ提供者と前記ストレージ
使用者とが、ストレージ使用契約をおこなって、前記ス
トレージ使用者が、前記ストレージ使用契約に基づき契
約内容を設定し、前記ストレージ使用者が、前記ストレ
ージ提供者のストレージを使用し、前記ストレージ提供
者が、前記ストレージ使用者に対して課金を通知し、前
記ストレージ使用者が、前記ストレージ使用に対する対
価の支払いをおこなうときに、ストレージ提供者が、前
記ストレージ使用者に対して、過去のストレージ使用の
データ量推移と、予測データ量を通知するようにして、
前記ストレージ提供者が、前記契約内容の再設定をでき
るようにした。

【００１７】このようにしたので、ストレージ使用者が
固定制の課金方法を選択した場合は契約データ量の最適
化を図ることが可能であり、また、ストレージ使用者が
従量制の課金方法を選択した場合はストレージ利用に対
する予算策定が容易になり、この結果ストレージ利用者
の管理負担を軽減することができる。

【００１８】また、サーバとディスクサブシステムを有
するレンタルストレージシステムにおいて、各ディスク
サブシステム内で使用データ量の予測処理をおこなっ
て、サーバでそれらを統合して最終的な予測結果とする
ようにした。

【００１９】また、サーバとディスクサブシステムを有
するレンタルストレージシステムにおいて、各ディスク
サブシステムからの使用データ量を基に、サーバで使用
データ量の予測処理をおこなうようにした。

【００２０】このようにしたので、ストレージシステム
の管理者は、システム全体、または、ＳＳＰ全体のデー
タ量の予測を簡単におこなうことが可能となるため、シ
ステムの管理者のデータ管理が容易となる。さらに、将
来のストレージシステムに対する記憶装置の増設計画立
案が容易になるという特徴もある。

【００２１】望ましくは、一定期間後データ量の予測値
が、所有するストレージシステムの記憶可能なデータ容
量を超える場合には、管理者に通知するようにした。

【００２２】このようにしておけば、ストレージシステ
ムの管理者が定期的にストレージ容量を監視する必要が
なくなり管理者のデータ管理の負担を軽減できると言う
利点がある。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る各実施形態
を、図１ないし図３３を用いて説明する。

【００２４】〔本発明のレンタルストレージのサービス
方法の概略〕先ず、図１および図２を用いて本発明のレ
ンタルストレージのサービス方法の概略について説明す
る。図１は、本発明に係るレンタルストレージのサービ
ス方法のストレージ使用者とストレージサービスプロバ
イダの関係を示す概念図である。図２は、ストレージ使
用者とストレージサービスプロバイダ間でおこなわれる
手続きを時系列的に示したシーケンス図である。

【００２５】図１に示されるようにストレージ使用者１
は、ストレージサービスプロバイダ２が提供するストレ
ージに対してデータを格納参照する。すなわち、ストレ
ージ使用者１は、ストレージサービスプロバイダ２の提
供するサービスのユーザである。（以下の説明において
特に断りのない場合はユーザとストレージ使用者１と同
義で使用する。） 従来は、ストレージサービスプロバイダ２は、ストレー
ジ使用者１のストレージ使用に対して課金して代価を受
け取るだけであったが、本発明は、図２に示されるよう
に、ストレージ使用者１がストレージに格納したデータ
量の推移から、ストレージサービスプロバイダ２が、将
来の使用データ量を予測して、ストレージ使用者１に通
知すると言う新たなサービスを提供するものである。

【００２６】次に、このサービスモデルに基き、ストレ
ージ使用者１とストレージサービスプロバイダ２の間で
おこなわる手続きの概略を時間経過に沿って、図２を用
いて説明すると以下のようになる。すなわち、ストレー
ジ使用者１は、ストレージ使用に先立ち使用契約手続き
をおこなう（手順１）。通常、ストレージ使用者１とス
トレージサービスプロバイダ２の間では、ストレージの
使用、提供に先立ち使用契約がおこなわれる。手順１で
は、詳細な契約内容の取決めの前に、先ず、ストレージ
使用者１の氏名や支払方法などの一般的な手続きをおこ
なうものである。

【００２７】次に、ＳＳＰ２はストレージ使用に関する
具体的な契約内容の問い合わせをおこなう（手順２）。
そして、ストレージ使用者１は、課金方法、課金間隔、
契約量などの契約内容を設定する（手順３）。

【００２８】課金方法には、固定制や従量制がある。固
定制とは、ストレージを使用できる最大データ量を契約
量として予め設定し、契約量に対して課金をおこなう方
法であり、通常は、契約量の範囲内でストレージを使用
する。一方、従量制とは使用したデータ量に応じて課金
する方法である。課金間隔は、ストレージの使用に対す
る支払いをおこなう期間である。契約量は、課金方法に
より異なる。固定制の場合は、最大データ量である。従
量制では、単位データ量あたりの課金金額である。

【００２９】次に、ストレージ使用者１は、ストレージ
を使用してデータの格納参照、すなわち、データアクセ
スをおこなう（手順４）。

【００３０】次に、ストレージサービスプロバイダ２
は、契約内容の課金間隔に基づいた課金期間終了毎に、
ストレージ使用者１に対してストレージ使用に対する課
金金額を通知する（手順５）。そして、ストレージ使用
者１は、その課金通知に応じてストレージ使用に対する
対価支払いをおこなう（手順６）。

【００３１】次に、ストレージサービスプロバイダ２
は、ストレージ使用者１が実際に使用したデータ量の推
移報告をおこなう（手順７）。さらに、ストレージサー
ビスプロバイダ２は、ストレージ使用者１が将来に使用
するデータ量の予測を通知する（手順８）。手順７と手
順８は同時に報告通知しても良い。

【００３２】これらの通知を受けたストレージ使用者１
は、予測結果を参照し必要があると判断すれば、契約内
容を変更することが可能である。このときには、ストレ
ージ使用者１は、新たな契約内容で契約内容の再設定を
おこなう（手順９）。

【００３３】〔実施形態１〕以下、本発明に係る第一の
実施形態を、図３ないし図１１を用いて説明する。 （I）レンタルストレージシステムのシステム構成 先ず、図３を用いて本実施形態に係るレンタルストレー
ジシステムのシステム構成を説明する。図３は、本発明
の第一の実施形態に係るレンタルストレージシステムの
システム構成を示すブロック図である。

【００３４】レンタルストレージのサービスを提供する
ためのシステムは、ストレージ使用者サイト３とストレ
ージサービスプロバイダサイト５とが、ネットワーク４
を介して接続された形態である。ネットワーク４は、イ
ンターネットや専用線などを使用できる。また、ストレ
ージ使用者サイト３とストレージサービスプロバイダサ
イト５とが同一の構内にあり、ＬＡＮで接続されていて
も良い。

【００３５】ストレージ使用者サイト３には、ストレー
ジ使用者の端末３１がある。ストレージ使用者の端末３
１としては、パソコンやワークステーション、または、
携帯情報端末や携帯電話などの装置で良く、キーボード
やマウスなどの入力部とディスプレイなどの表示出力部
を備えていれば良い。

【００３６】ストレージサービスプロバイダサイト５
は、ユーザであるストレージ使用者のデータ１０を格納
するストレージ７とそのデータのデータ管理機構６から
構成されている。ストレージ７としては、ＲＡＩＤ（Re
dundant Arrays of Inexpensive Disk）やＮＡＳ（Netw
ork Attached Storage:ネットワークに直付けできる機
能を持つストレージデバイスで、外部とのデータのやり
取りの単位はファイル単位でおこなう）に代表されるデ
ィスクサブシステムを使用し、また、一部はテープなど
の可搬媒体への記憶をおこなう装置でも良い。

【００３７】データ管理機構６は、大別するとユーザ管
理部８とデータアクセス処理部９から構成されている。
ユーザ管理部８は、ユーザ情報設定処理部８１、データ
量集計処理部８２、データ量予測処理部８３、課金処理
部８４、通知処理部８５の各処理部からなり、ユーザ管
理ファイル８６、データ量推移ファイル８７、データ量
予測ファイル８８の各データファイルを備える。また、
データアクセス処理部９は、タイマ９１、アクセスモニ
タ部９２から構成し、データアクセスファイル９３を備
える。タイマ９１は定期的にアクセスモニタ部９２の起
動をおこなうために用いる。 （II）データファイルの詳細 次に、図４ないし図７を用いて本実施形態に係るレンタ
ルストレージのサービス方法を実現するために用いられ
る各ファイルの詳細について説明する。図４は、データ
アクセスファイル９３の内容を示す模式図である。図５
は、ユーザ管理ファイル８６の内容を示す模式図であ
る。図６は、データ量推移ファイル８７の内容を示す模
式図である。図７は、データ量予測ファイル８８の内容
を示す模式図である。

【００３８】データアクセスファイルは、ストレージの
データ量を認識するためのデータファイルである。ま
た、各データのアクセス頻度も認識可能とするものであ
る。本実施形態では、データアクセスファイルは、図４
に示されるように、各データごとに、ストレージ領域、
データ名、データ量、アクセス頻度、ユーザ識別子のフ
ィールドを持つ。「ストレージ領域」とは、ＳＳＰ内で
識別可能なストレージ領域を示す値が入るフィールドで
ある。ストレージ領域は、例えば、ストレージ装置単位
や仮想化したデータ領域単位とすれば良い。「データ
名」は、ストレージ使用者が認識可能な最小論理単位毎
のデータを示す値が入るフィールドである。この単位
は、例えば、ＲＡＩＤの場合は、論理ボリューム、ＮＡ
Ｓの場合は、ファイルとなる。「データ量」は、そのデ
ータ名が示すデータのデータ量が格納され、「アクセス
頻度」は、そのデータに対するアクセス頻度を示す値が
入る。「ユーザ識別子」は、そのデータを所有するユー
ザ、すなわち、ストレージ使用者１を識別可能な識別子
が入る。

【００３９】ユーザ管理ファイルは、ストレージ使用者
１を管理するためのデータファイルである。本実施形態
では、図５に示されるように、ユーザ毎に、ユーザ識別
子、課金方法、契約量、課金間隔、通知量、予測量のフ
ィールドを持つ。

【００４０】「ユーザ識別子」は、ユーザを識別するた
めの識別子を格納するためのフィールドであり、データ
アクセスファイルの「ユーザ識別子」のフィールドと同
じものが入る。「課金方法」は、固定制か従量制かのい
ずれかの値が格納される。「契約量」は、固定制の場合
には、ストレージ使用者１が使用できるストレージの容
量であり、従量制の場合には、ストレージ使用者１が支
払う単位データ量あたりの課金額が入る。「予測契約」
は、ストレージ使用者１が予測に基づいた契約をしたか
否かを示す値が入る。「課金間隔」は、ストレージサー
ビスプロバイダ２がストレージ使用者１に対する課金の
金額を示す値が入り、通常は、１ヶ月、１週間などと言
う値が入る。「通知量」は、この値に達したときに、ス
トレージ使用者１からストレージサービスプロバイダ２
に通知するように定められている値であり、固定制の場
合には、データ量になり、契約制の場合には、課金料金
になる。「予測量」は、ストレージサービスプロバイダ
２がストレージ使用者１に対して、一定の時点での予測
した値を示す量が入る。これも、固定制の場合には、デ
ータ量になり、契約制の場合には、課金料金になる。

【００４１】なお、この例では、「ユーザ識別子」Ａの
ユーザは、「予測量」が３００ＧＢであり、「予測契
約」が「あり」となっているので、ストレージサービス
プロバイダ２の予測に基づき、契約内容を変更したこと
を意味する。また、Ａのユーザは、「契約量」が３００
ＧＢであるが、予め最大に達する前に、「通知量」が２
００ＧＢのときに通知してもらうように設定している。

【００４２】また、「ユーザ識別子」Ｂのユーザは、
「予測量」が５００ＧＢであり、「予測契約」が「な
し」となっていて、ストレージサービスプロバイダ２の
予測にしたがわずに、契約内容は変更していない。ま
た、Ｂのユーザは、「契約量」が２００ＧＢであり、
「通知量」が最大に達する２００ＧＢのときに通知して
もらうことになる。

【００４３】次に、データ量推移ファイル８７は、スト
レージ使用者１が使用したストレージのデータ量を定期
的に記録するデータファイルである。本実施形態では、
図６に示されるようにユーザ毎に、ユーザ識別子、記録
日時、ストレージ領域、データ量のフィールドを持つ。

【００４４】次に、データ量予測ファイル８８は、スト
レージ使用者１が将来使用するストレージのデータ量を
予測した結果を記録するデータファイルである。本実施
形態では、ユーザ毎に、過去のデータ推移から算出した
予測に用いる近似式、次課金時点のデータ量予測値、契
約量到達日、通知量到達日のフィールドを持つ。「次課
金時点のデータ量予測値」は、課金間隔により定まる次
の課金のときのストレージ使用者１が使用しているであ
ろうと予想されるデータ量の予測値である。「契約量到
達日」とは、現在の契約内容のときに、ストレージ使用
者１の過去の使用実績から見て、契約量に到達するであ
ろうと予測される日にちである。「通知量到達日」と
は、ストレージ使用者１が通知するように定めた図５の
通知量に到達するであろうと予測される日にちである。 （III）レンタルストレージのサービスの処理詳細 次に、図８および図９を用いて本実施形態に係るレンタ
ルストレージのサービスの処理の詳細について説明す
る。図８は、ストレージ使用者１の動作を示すフローチ
ャートである。図９は、ストレージサービスプロバイダ
２の動作を示すフローチャートである。

【００４５】ストレージ使用者１は、ストレージを使用
する場合は、初めに使用手続き操作をおこなう（ステッ
プ１）。ステップ１の結果、ＳＳＰ２から契約内容の問
い合わせを受けるので、契約内容を設定する（ステップ
２）。ステップ１、２により使用契約の手続きが完了し
て、契約に基づく使用条件も確定するため、ストレージ
の使用が可能となる。ステップ１、２は、望ましくは図
３に示されたストレージ使用者の端末３１で操作をおこ
なう。次に、実際のデータアクセスをおこないストレー
ジを使用する（ステップ３）。使用開始時には、データ
がない状態から始まるので、ストレージ使用者１は、デ
ータを格納する。使用開始から最初の課金期間が過ぎる
とＳＳＰ２から課金通知を受けるので、ストレージ使用
に対する対価を支払う（ステップ４）。さらに、データ
量推移と次課金期間での予測使用データ量の通知を参照
し、契約内容の変更を希望する場合は、契約内容変更す
るため、契約内容の再設定をおこなう（ステップ５）。
さらにストレージの使用を終了するか否かを判断する
（ステップ６）。続けてストレージを使用する場合は、
上記ステップ３からステップ６を繰り返す。ストレージ
の使用を終了する場合は、契約が終了になるときであ
る。

【００４６】次に、ストレージサービスプロバイダ２
が、ストレージを提供する場合には、初めに、ユーザ情
報の登録をおこなって、ストレージ使用者１の手続き内
容をユーザ管理ファイル８６へ登録ができるようする
（ステップ１）。さらに、契約内容を決定するためにス
トレージ使用者１に対して契約内容問い合わせをおこな
う（ステップ２）。そして、ストレージ使用者１が契約
内容として設定したデータを、ユーザ管理ファイル８６
に登録する。この後、ストレージ使用者１は、データア
クセスを開始する。そして、その契約内容に応じて、課
金期間経過後に使用データ量を集計し、課金金額を算出
しストレージ使用者１に対して通知する（ステップ
３）。さらに、データ量推移をストレージ使用者１に報
告し（ステップ４）、この推移量から将来のデータ量を
予測し、予測データ量を通知する（ステップ５）。ま
た、ストレージ使用者１に対して契約内容を再度問い合
わせる（ステップ６）。そして、ストレージ使用者１が
契約内容の再設定をしたときには、ストレージサービス
プロバイダ２は、契約内容の再設定処理をおこなう（ス
テップ７）。

【００４７】ストレージ使用が継続する場合には、上記
ステップ３からステップ６を繰り返す。一方、ストレー
ジ使用者１がストレージの使用を終了する場合には、ス
トレージ提供は、終了となる。 （IV）データ管理機構６の詳細 次に、図１０ないし図１５を用いて、本発明のレンタル
ストレージのサービスを実現するために、データ管理機
構がおこなう処理の詳細について各フローチャートを追
いながら説明していくことにする。図１０は、データ管
理機構全体の処理を示すフローチャートである。図１１
は、ユーザ情報設定処理の処理を示すフローチャートで
ある。図１２は、使用データ量集計処理の処理を示すフ
ローチャートである。図１３は、課金処理の処理を示す
フローチャートである。図１４は、通知判定処理の処理
を示すフローチャートである。図１５は、データ量・課
金額予測処理の処理を示すフローチャートである。 （IV−1）データ管理機構全体の処理 図１０に示されるように、データ管理プログラムは、始
めにユーザ情報設定処理をおこなう（ステップ１）。

【００４８】次に、使用データ量集計処理をおこなう
（ステップ２）。

【００４９】次に、ストレージ使用者に対する課金処理
をおこなう（ステップ３）。

【００５０】次に、ストレージ使用者に対する通知判定
処理をおこなう（ステップ４）。

【００５１】続いて、通知をおこなうと判定された場合
は、データ量の予測処理をおこなう（ステップ５）。一
方、通知をおこなわないと判定された場合には、ステッ
プ７に進む。

【００５２】次に、データ量推移とデータ量予測の結果
をストレージ使用者に通知する（ステップ６）。

【００５３】最後に、ストレージ使用者がストレージの
使用を終了するか否かを判定する（ステップ７）。

【００５４】継続する場合には、上記ステップ１から再
び処理をおこない、終了の場合には、データ管理プログ
ラムを終了する。 （IV−2）ユーザ情報設定処理 この処理は、図１０のステップ１にあたるものである。

【００５５】図１１に示されるように、始めに、ストレ
ージ使用者が新規ユーザか否かを判定する（ステップ
１）。

【００５６】新規ユーザの場合には、ユーザ管理ファイ
ルにユーザを追加する（ステップ２）。既存ユーザの場
合にはステップ２をスキップして、次のステップ２に行
く。

【００５７】次に、ユーザ管理ファイルの各項目を設定
するために詳細な契約内容をユーザに問合せ（ステップ
３）、問合せ結果の詳細契約内容を、ユーザ管理ファイ
ルに登録するか、その内容を更新して（ステップ４）、
ユーザ情報設定処理を終了する。 （IV−3）使用データ量集計処理 この処理は、図１０のステップ２にあたるものである。

【００５８】図１２に示されるように、始めに、ストレ
ージ使用者の所有するすべてのデータの使用量につい
て、データアクセス処理部に問合せデータ量を算出する
（ステップ１）。このステップ１では、データが複数の
ディスク装置に存在する場合には、ディスク装置毎のデ
ータアクセス処理部に問合せることになる。

【００５９】次に、問合せ結果に基づいて、データ量推
移ファイルを更新して（ステップ２）、使用データ量集
計処理を終了する。 （IV−4）課金処理 この処理は、図１０のステップ３にあたるものである。

【００６０】図１３に示されるように、始めに、現時点
で課金時期に達しているか否かを判定する（ステップ
１）。課金時期でない場合には、課金処理をおこなわず
に終了する。

【００６１】課金時期に達している場合には、次に課金
方法の判定をおこなう。すなわち、課金方法としは、固
定制課金と従量制課金の二通りがあるので、ストレージ
使用者の契約内容がどちらになっているか否かを判定す
る（ステップ２）。

【００６２】従量制課金の場合は、常に、契約内容に準
じた課金をおこなう（ステップ４）。

【００６３】固定制課金の場合には、ストレージ使用者
の使用データ量が、契約データ量以内かを判定する（ス
テップ３）。契約データ量以内である場合には、契約内
容に準じた課金をおこなう（ステップ４）。一方、契約
データ量を超える場合には、現在の契約内容が予測に基
づく契約か否かを判定する（ステップ５）。予測に基づ
いた契約である場合には、データ量が契約内容を超えて
いる場合であっても契約内容に準じた課金をおこなうこ
とにする（ステップ４）。予測に基づいた契約でない場
合には、原則通り使用データ量に応じた課金をおこなう
ことにする（ステップ６） （IV−5）通知判定処理 この処理は、図１０のステップ４にあたるものである。

【００６４】図１４に示されるように、始めに、ストレ
ージ使用者からの通知要求があるか否かを判定する（ス
テップ１）。通知要求があるときには、ストレージサー
ビスプロバイダ２は、ストレージ使用者１に要求に応じ
て、ストレージの使用状況を知らせる必要があるため、
通知フラグをＯＮにするなどにして、通知処理をおこな
うようにする（ステップ７）。

【００６５】使用データ量が契約データ量より大きくな
った場合も（ステップ２）、ストレージ使用者１に注意
をうながすため通知処理をおこなうようにする（ステッ
プ７）。

【００６６】また、ストレージ使用者１の使用データ量
が、通知するように設定した量を超えた場合（ステップ
３）や、ストレージ使用者１に対する課金額が、通知す
るように設定した課金額を超えた場合（ステップ３）に
も、通知処理をおこなうようにする（ステップ７）。こ
の通知する設定データ量と設定課金額と言うのは、図５
に示したユーザ管理ファイル８６の通知量のフィールド
に格納されている量である。

【００６７】また、定期的な通知時期に達したときに
も、通知処理をおこなうようにする（ステップ７）。

【００６８】それ以外の場合には、通知フラグをＯＦＦ
にするなどにして、通知処理をおこなわないようにする
（ステップ６）。 （IV−6）データ量・課金額予測処理 この処理は、図１０のステップ４にあたるものである。

【００６９】図１５に示されるように、始めに、過去の
一定期間に対して一定間隔毎の最大値リスト、または、
平均値リストを作成する（ステップ１）。このステップ
１は、データ量推移ファイルを参照しておこなう。ま
た、過去の一定期間は、契約内容で定めた課金間隔を用
いることができる。

【００７０】次に、作成したリストから一次近似式を作
成する（ステップ２）。近似式の算出方法の詳細につい
ては、一般的に知られている手法を用いれば良い。この
一次近似式を用いる手法は、後に図１７や図１８で示す
ように、過去の量を時間軸にそって一次式で近似して、
将来の量の予測をおこなおうとするものである。

【００７１】次に、ストレージ使用者１の契約内容の課
金方法の判定をおこなう（ステップ３）。

【００７２】固定制課金の場合には、図１７に示される
ように、一定期間後の予測データ量を算出し（ステップ
４）、設定データ量に到達する時期を算出する（ステッ
プ５）。この設定データ量は、既に説明したようにスト
レージ使用者１がデータ量が、この値に達したときに通
知してもらうべく定めた量である。そして、その値によ
り図７に示したデータ量予測ファイル８８を更新する。

【００７３】従量制課金の場合には、図１８に示される
ように、一定期間後の予測課金額を算出し（ステップ
４）、設定課金額に到達する時期を算出する（ステップ
５）。この設定課金額は、既に説明したようにストレー
ジ使用者１がデータ量が、この値に達したときに通知し
てもらうべく定めた課金の額である。そして、その値に
より図７に示したデータ量予測ファイル８８を更新す
る。 （V）レンタルストレージのサービスのユーザインタフ
ェース 次に、図１６ないし図１８を用いて本実施形態に係るレ
ンタルストレージのサービスが提供するユーザインタフ
ェースについて説明する。図１６は、ユーザ情報設定表
示画面を示すイメージ図である。図１７は、予測データ
量をストレージ使用者１に報告する表示画面を示すイメ
ージ図である。図１８は、課金額をストレージ使用者１
に報告する表示画面を示すイメージ図である。

【００７４】図１６に示されるユーザ情報設定表示画面
２６０では、ユーザはＧＵIにより容易に契約内容を設
定可能としている。

【００７５】ストレージ使用者１は、登録ユーザ名設定
表示２６０１に表示しているユーザ名入力部２６０２に
自分の名前を入力する。そして、課金方法を選択するた
めに、課金方法設定表示２６０３の表示されている固定
制選択ボタン２６０４と従量制選択ボタン２６０５のい
ずれかをマウスでクリックする。また、契約量設定表示
２６０６に表示される、固定制選択時の契約量入力部２
６０７と従量制選択時の契約量入力部２６０８のいずれ
かの該当する方に値を入力する。

【００７６】通知量設定表示部２６０９は、ストレージ
の使用がある一定のところに達したときには、ストレー
ジサービスプロバイダ２がストレージ使用者１に通知す
るように定める通知量を入力するエリアである。ストレ
ージ使用者１は、固定制選択時の通知量入力部２６１
０、または、従量制選択時の通知量入力部２６１１に適
当な値を入力する。

【００７７】契約量超のオプション設定表示部２６１２
は、ストレージの使用が契約量を超えたときに、ストレ
ージの使用を可能にするか、不可能にするかを設定する
部分である。使用可２６１３を選んだときには、課金が
超過されることがあるものの、契約量を超えた部分につ
いても、ストレージの使用は可能である。使用不可２６
１４を選んだときには、契約量を超えたストレージの部
分は、使用不可であり、契約時に定めた内容よりも課金
されることはない。

【００７８】すべての入力が終ったときには、契約設定
終了表示２６１５のＹｅｓボタン２６１６をクリックす
る。

【００７９】このようにこの画面により、ストレージ使
用者１は、簡単な操作で契約内容の設定が可能である。

【００８０】図１７に示される表示画面１００では、１
ヶ月ごとの固定制の課金方法を想定している。この画面
では、使用データ量推移と予測データ量をストレージ使
用者１に報告するときのユーザインタフェースとして、
同一の画面上に、同一のチャートとして画面に表示する
ところに特徴がある。チャートは、縦軸にデータ量、横
軸に月を示している。そして、最近３ヶ月間の使用デー
タ量推移を実線の使用データ量実績として表示し、ま
た、次月の予測データ量を点線で近似式として表示して
いる。さらに、同時にストレージ使用者１の契約データ
量を太線で示している。本チャートから、この契約者
は、次月の中ごろ過ぎに現在の契約データ量である３０
０ＧＢを超えるデータ量を使用することが予想できる。
さらに、契約内容変更の提案表示１００１を提案データ
量１００２と合わせて表示すること、また、契約内容の
変更問い合わせ表示１００３を判定ボタン１００４、１
００５と合わせて表示することでストレージ使用者に対
して極めて操作しやすく、わかりやすいユーザインタフ
ェースを提供する。また、ユーザへの報告の表示手段と
して、Ｗｅｂベースで図表により提供し、ユーザはＧＵ
Iにより、容易に契約内容を変更可能とし、また、スク
リプト等で自動化可能とすることもできる。

【００８１】図１８に示される表示画面１０１では、１
ヶ月ごとの従量制課金方法を想定している。この画面で
は、課金の実績と予測課金額をストレージ使用者１に報
告するときのユーザインタフェースとして、課金金額と
予測課金額を同一のチャートとして画面に表示するとこ
ろに特徴がある。チャートは、縦軸に金額、横軸に月を
示している。最近３ヶ月間の課金額推移を実線の課金額
として表示し、また、次月の課金予測額を点線で近似式
として表示している。また、同時にストレージ使用者１
の設定課金額を太線で示している。本チャートから、こ
の契約者は次月の中ごろ過ぎに現在の設定課金額である
３００＄を超えるデータ量を使用することが予想でき、
設定課金額に到達するのは２０日と予想されていること
がわかる。

【００８２】さらに、契約内容変更の提案表示１０１１
を提案可金額１０１２と合わせて表示すること、また、
契約内容の変更問い合わせ表示１００３を判定ボタン１
００４、１００５と合わせて表示することでストレージ
使用者に対して極めて操作しやすく、わかりやすいユー
ザインタフェースを提供できることは、図１７の場合と
同様である。また、望ましくは、ユーザへの報告の表示
手段として、Ｗｅｂベースで図表により提供し、ユーザ
はＧＵＩにより容易に契約内容を変更可能とし、また、
スクリプト等で自動化可能とすることについても、図１
７の場合と同様である。

【００８３】〔実施形態２〕以下、本発明に係る第二の
実施形態を、図１９ないし図２１を用いて説明する。図
１９は、本発明の第二の実施形態に係るレンタルストレ
ージシステムのハードウェア構成を示す図である。図２
０は、本発明の第二の実施形態に係るレンタルストレー
ジシステムのシステム構成を示すブロック図である（そ
の一）。図２１は、本発明の第二の実施形態に係るレン
タルストレージシステムのシステム構成を示すブロック
図である（その二）。

【００８４】本実施形態は、実施形態１で説明したレン
タルストレージのサービスを実現するためのシステム構
成を、より具体的に説明するである。

【００８５】本実施形態のシステム構成は、ストレージ
使用者サイト３とストレージサービスプロバイダサイト
５を接続するネットワークとして、インターネット４１
と専用線４２の両者を用いている。また、ストレージサ
ービスプロバイダサイト５は、インターネットと接続す
るルータ５２と、ストレージシステムとして、ＬＡＮ５
３に接続するディスク装置であるＮＡＳ７３や、ＳＡＮ
５５に接続するディスク装置として２台のＲＡＩＤ７２
とテープ装置７３、また、ストレージやＳＡＮの管理ソ
フトウエアを実行するサーバ５４がある。なお、ＳＡＮ
（ＳｔｒａｇｅＡｒｅａ Ｎｔｅｗｏｒｋ）とは、プロ
セッサとストレージデバイスの間に設けられた高速の専
用ネットワークの形態である。

【００８６】実施形態１で、その機能を説明した本発明
のレンタルストレージのサービスを実現するためのデー
タ管理機構６は、ストレージデバイスの機能として持た
せても良いし、サーバで実現するようにしても良い。

【００８７】例えば、図２０に示されるようにディスク
制御装置ＮＡＳ７１に、データ管理機構６を置くことが
可能である。このディスク制御装置ＮＡＳ７１では、ホ
ストＩＦ制御部、ディスクＩＦ制御制御部、ディスクＩ
Ｆ、データアクセス処理部９、複数台のドライブを備
え、さらに、データ管理機構６を有するものである。な
お、ＮＡＳでは、ファイル単位でデータが送受信され、
データアクセス処理部の機能として、ファイルシステム
９４を備えるところに特徴がある。

【００８８】この図２０の形態でシステムを構築した場
合には、ディスク制御装置ＮＡＳ７１で、データの予測
処理、課金計算などをおこなって、サーバで結果の出力
や最終的な統計処理をおこなうことになる。

【００８９】また、図２１に示されるように、データ管
理機構６を、サーバ５４に置くようにすることも可能で
ある。図２１には、サーバ５４にデータ管理機構６をお
いて、ストレージデバイスとして、ディスク装置ＲＡＩ
Ｄ７２とホストＩＦを介してＳＡＮ５５で接続してい
る。

【００９０】また、ディスク装置ＲＡＩＤ７２は、ホス
トＩＦ制御部、ディスクＩＦ制御制御部、ディスクＩ
Ｆ、複数台のドライブ、さらに、データアクセス処理部
９を備えている。このディスク装置ＲＡＩＤ７２のデー
タアクセス処理部９は、ＲＡＩＤを実現するための論理
ボリューム管理機構９５を備えているところに特徴があ
る。

【００９１】この図２１の形態でシステムを構築した場
合には、ディスク装置ＲＡＩＤ７２は、データのアクセ
ス量、アクセスタイムを、サーバ５４に報告して、サー
バ５４でユーザのデータ使用の予測処理や課金計算など
をおこなうことになる。

【００９２】〔実施形態３〕以下、本発明に係る第三の
実施形態を、図２２ないし図２７を用いて説明する。

【００９３】本実施形態では、上記第一、第二の実施形
態と比べて、変更のある個所、付け加わった機能を主に
説明していくことにする。 （I）本実施形態のサービス方法の概略 先ず、図２２を用いて本実施形態のサービス方法の概略
とその考え方について説明する。図２２は、本発明の第
三の実施形態において、ストレージ使用者とストレージ
サービスプロバイダ間でおこなわれる手続きを時系列的
に示したシーケンス図である。

【００９４】既に、本発明のレンタルストレージのサー
ビス方法の概略とその実施形態は説明したが、本実施形
態は、上記のストレージサービスに加えて、ストレージ
使用者にデータ削減の機会を与えて、真に有効なストレ
ージの使用を図ろうとするものである。すなわち、本実
施形態では、ストレージサービスプロバイダが予測した
データ量が契約データ量を超えた場合には、ストレージ
サービスプロバイダからストレージ使用者のアクセス頻
度の少ないデータの削減を提案するサービスの形態であ
る。

【００９５】図２２に示したこのサービスの流れは、手
順１から手順８は、図３の手順１から手順８と同様であ
る。手順８で予測データ量が契約データ量を超えた場合
には、ストレージサービスプロバイダ２は、ストレージ
使用者１にデータ削減提案を通知する（手順９）。これ
は、ストレージ使用者１のデータへのアクセス頻度やデ
ータの種別などにより、削減するデータを指定して提案
するものである。

【００９６】次に、ストレージ使用者１は、この提案に
基づいてストレージサービスプロバイダ２に、データを
削減するための設定する（手順１０）。また、必要に応
じてストレージ使用者１はストレージサービスプロバイ
ダ２に契約内容の再設定をおこなう（手順１１）。さら
に、ストレージサービスプロバイダ２は、ストレージ使
用者１に手順９で削減を指示されたデータをテープやＣ
Ｄ−Ｒなどの可搬媒体に複製してストレージ使用者１に
送付する（手順１２）。これは、削減したデータでも場
合によっては、ストレージ使用者１が使用したいことも
生ずることを考慮したものである。 （II）ユーザ管理部８の詳細 次に、図２３を用いて本発明の第三の実施形態に係るユ
ーザ管理部８の構成の詳細について説明する。図２３
は、本発明の第三の実施形態に係るユーザ管理部８の構
成図である。

【００９７】ユーザ管理部８は、既に説明したように本
発明のレンタルストレージのサービスを実行するための
中核となる機能を有する部分である。本実施形態では、
図３で説明したユーザ管理部８の構成要素に加えて、デ
ータ量削減提案処理部８１０、データ削減処理部８１
１、データ量削減提案ファイル８１２を備えている。

【００９８】データ量削減提案処理部８１０は、ストレ
ージサービスプロバイダ２が削減するデータ量を決定し
て、ストレージ使用者１に削減を提案する処理部分であ
る。

【００９９】データ削減処理部８１１は、実際にデータ
を削減したり、必要に応じて削減データのバックアップ
し、そのバックアップした削減データのユーザへの送付
をおこなうための管理をおこなう処理部分である。デー
タ量削減提案ファイル８１２は、このデータ量削減提案
機能のために用いられる管理ファイルである。 （III）データ量削減提案ファイル 次に、図２４を用いてデータ量削減提案ファイルについ
て説明する。図２４は、データ量削減提案ファイル８１
２の内容を示す模式図である。

【０１００】図２４の例では、「ユーザ識別子」がＡの
所有するデータに対するデータ量削減提案ファイル８１
２が示されている。データ量削減提案ファイル８１２
は、図２４に示されるように、各データごとに、チェッ
クＮＯ、ユーザ識別子、ストレージ領域、データ名、デ
ータ量、アクセス頻度、非削減対象フラグ、削減提案フ
ラグ、削減量子合計のフィールドを持つ。

【０１０１】「チェックＮＯ」は、このデータを取扱う
ときの識別子が入る。

【０１０２】ストレージ領域、データ名、データ量、ア
クセス頻度の各フィールドの意味は、図４のデータアク
セスファイル９３で説明したものと同義である。また、
アクセス頻度は、削減の提案のためにストレージ使用者
１が提案する指針となる。当然のことながら、この「ユ
ーザ識別子」のＡのストレージ使用者１がアクセスの最
も少ないものが、削減提案の候補となる分けである。

【０１０３】「非削減対象フラグ」のフィールドは、ス
トレージ使用者１がこのデータを削減提案の対象とする
か否かを示すためのフラグである。ストレージ使用者１
は、データの重要性が高いときには、「非削減」の設定
をしておけば良い。

【０１０４】「削減提案フラグ」のフィールドは、スト
レージサービスプロバイダ２が削減の提案をおこなうこ
とを決定したことを示すフラグである。

【０１０５】また、「削減量合計」のフィールドは、削
減提案するデータのデータ量合計値を示している。削減
量合計は、リストの上からの合計値である。

【０１０６】本実施形態では、アクセス頻度の小さい順
にソートしたリストに対してチェックＮＯ２と３のデー
タについて削減提案対象とした状態を表している。した
がって、チェックＮＯ３の削減量合計は、チェックＮＯ
２と３のデータ量合計値となっている。 （IV）データ量削減に関する処理の詳細 次に、図２５および図２６を用いて本実施形態のデータ
量削減に関する処理の詳細ついて説明する。図２５は、
データ量削減提案処理を示すフローチャートである。図
２６は、データ量削減処理を示すフローチャートであ
る。

【０１０７】先ず、始めに、対象となるストレージ使用
者が、データ量削減提案ファイル８１２を作成していな
い新規ユーザかを否かを判定する（ステップ１）。この
判定は、図２４で説明したデータ量削減提案ファイル８
１２に対象ユーザのリストがあるか否かで判定可能であ
る。このファイルの中にリストがない場合は、データ量
削減提案ファイル８１２の該当エントリを作成する（ス
テップ２）。

【０１０８】次に、データアクセス処理部９に問合せ
て、データ量削減提案ファイル８１２を更新する（ステ
ップ３）。次に、アクセス頻度の小さい順にソート後、
最上位のデータからチェックＮＯを１から順に再割り当
てし、制御用のチェックカウンタを１に設定する（ステ
ップ４）。このチェックカウンタは、削減対象か否かを
チェックするための制御用に用いるカウンタである。

【０１０９】次に、データ量削減提案ファイル８１２の
非削減対象フラグを参照して、チェック対象データが削
減対象データか否かを判定する（ステップ５）。そし
て、削減対象データでない場合には、ステップ８に進
み、全データをチェックしていないときには（ステップ
８）、チェックカウンタをインクリメントして（ステッ
プ９）、次のデータのチェックをおこなうようにする。

【０１１０】削減対象データの場合には、データ量削減
提案ファイル８１２の削減提案フラグをセットし、さら
に、削減量合計を算出し設定する（ステップ６）。

【０１１１】次に、予測量から削減量合計値を減算した
値が契約量より大きいかを判定する（ステップ７）。そ
の減算した値が契約量より大きい場合には、未だ予測量
が大きいと言うことであり、さらにデータの削減提案の
量を増やすために、ステップ８に進み、全データをチェ
ックしていないときには（ステップ８）、次のチェック
カウンタをインクリメントして（ステップ９）、次のデ
ータのチェックをおこなうようにする。

【０１１２】その減算した値が、契約量以下の場合に
は、十分削減データの量をふやしたことになるため、処
理は終了となる。

【０１１３】次に、図２６を用いてデータ量削減の処理
について説明する。

【０１１４】これは、ストレージサービスプロバイダ２
からストレージ使用者１にデータ削減の提案をおこなっ
て、それに基づき、ストレージ使用者１が削減データを
指定したときの処理である。

【０１１５】始めに、制御用のチェックカウンタを１に
設定する（ステップ１）。

【０１１６】次に、ストレージ使用者１がそのデータの
削減設定をおこなったか否かを判定する（ステップ
２）。そのデータに対して削減設定をしていない場合に
は、全データをチェックしていないときには（ステップ
８）、チェックカウンタをインクリメントして次のデー
タのチェックに行く。

【０１１７】削減設定をおこなった場合には、次に、そ
のデータストレージ使用者１によってバックアップ対象
として設定されたデータであるか否かを判定する（ステ
ップ３）。バックアップ対象として設定されている場合
には、そのデータを対象メディアにバックアップする
（ステップ４）。次に、そのデータが送付対象として指
定されているか否かを判定する（ステップ５）。送付対
象として指定されている場合には、そのバックアップデ
ータをユーザに送付することを指示する（ステップ
６）。

【０１１８】ステップ３、ステップ５で非対象データで
ある場合はステップ７に進み、次に、そのデータを削減
する（ステップ７）。

【０１１９】データ削減後は、全データをチェックして
いないときには（ステップ８）、チェックカウンタをイ
ンクリメントして次のデータのチェックに行く。

【０１２０】全データをチェックしている場合には、処
理は終了である。 （IV）データ削減提案に関するユーザインタフェース 次に、図２７を用いて本実施形態のデータ量削減提案に
関するユーザインタフェースについて説明する。図２７
は、データ量削減提案画面を示すイメージ図である。

【０１２１】本実施形態のデータ量削減提案画面は、ス
トレージ使用者１に削減を提案するための削減提案リス
ト３４１と、ストレージ使用者１に削減のための設定を
おこなわせる削減設定入力部３４２の二つのエリアを有
している。

【０１２２】ストレージ使用者１は、この削減提案リス
ト３４１を見ることにより、ストレージサービスプロバ
イダ２が提案してきた情報を確認して、自己のデータを
削減するか否かの判断とすることができる。このリスト
には、削減量合計として表示されるのも親切なユーザイ
ンタフェースである。

【０１２３】そして、削減設定入力部３４２により、該
当するデータを実際に削減することにするか、削減提案
の対象となるデータとするか、削減時には、指定したバ
ックアップ媒体にバックアップを取り、それを送付して
もらうかなどの各項目を指定することができる。

【０１２４】削減前にバックアップを取って送ってもら
うようにすれば、万一、削減したデータの中に必要なデ
ータがあった場合でも利用できるため、ストレージ使用
者１は、安心してデータの削減をおこなうことができ
る。

【０１２５】また、データ量表示部３４３には、現在の
データ量合計値、一定期間後の予測データ量合計値、や
現在の契約データ量、提案する契約データ量が表示され
るようになっている。

【０１２６】さらに、削減データ量の合計値の表示部３
４４には、削減設定入力部３４２により、削減すると指
定したデータ量の合計値が表示されるようになってい
る。

【０１２７】また、契約データ量変更入力部３４５によ
り、ストレージ使用者１が契約データ量の変更をおこな
うときの値も入力できるようにしている。

【０１２８】そして、この画面による設定が終了したと
きには、終了ボタン３４６をクリックいることになる。

【０１２９】〔レンタルストレージシステムのストレー
ジサービスプロバイダのおこなう管理〕次に、図２８お
よび図２９を用いて本発明のレンタルストレージシステ
ムに対して、ストレージサービスプロバイダ側のおこな
う管理処理について説明する。

【０１３０】先ず、図２８を用いてストレージサービス
プロバイダ側の管理サーバのコンソールに表示されるユ
ーザインタフェースについて説明する。図２８は、管理
サーバのコンソールに表示される管理サーバ表示画面
と、レンタルストレージシステムの概略を示した図であ
る。

【０１３１】ストレージサービスプロバイダ内には、既
に説明したようにディスク装置ＮＡＳ７１と、ディスク
装置ＲＡＩＤ７２と、サーバ５４の複数台のストレージ
システムを設置しており、各システムには、ユーザ管理
部８がある。

【０１３２】また、管理サーバ５１は、これらの複数の
ストレージシステムの管理をおこなうサーバであり、ネ
ットワーク２７５を介して各ストレージシステムと接続
されている。図ではネットワーク２７５は、単一の形態
で示しているが、複数のネットワーク、あるいは、各ス
トレージシステム毎に個別の専用ネットワークで接続し
ても良い。ネットワーク２７５の種類としては、ＬＡＮ
やＳＡＮ等を用いることができる。

【０１３３】管理サーバ５１は、ストレージの統合管理
をおこなうストレージ統合管理処理部５１１と管理用フ
ァイルであるストレージ統合管理ファイル５１２を備え
ている。

【０１３４】また、管理サーバのコンソールに表示され
る管理サーバ表示画面２７０は、ＳＳＰ内の使用データ
量推移と来月の予測データ量をチャートで示している。
このチャートでは、現在までに実際に使用したデータ量
の実績を使用データ推移２７１として実線で示し、ま
た、将来使用されるデータ量の予測を使用データ量予測
２７２として点線で示している。また、ＳＳＰ内に設置
しているストレージシステムの合計記憶容量を所有デー
タ量２７３として示している。そして、さらに、予測デ
ータ量が所有データ量に到達する予定日、あるいは、１
ヶ月後の予測データ量を、予測値２７４として表示して
いる。

【０１３５】これにより、管理者は、この管理サーバ表
示画面２７０を見ることにより、システムのストレージ
使用の状況がＧＵＩにより、容易に把握できる利点があ
る。

【０１３６】次に、図２９を用いて本発明のレンタルス
トレージシステムの管理処理についてせる。図２９は、
ストレージ統合管理処理部５１１のおこなう処理を示す
フローチャートである。

【０１３７】この処理は、管理サーバ５１の内部タイマ
などにより月末ごとなど定期的に起動するようにすれば
良い。

【０１３８】処理を開始すると、始めに、ＳＳＰ内に設
置している各ストレージシステムのユーザ管理部にデー
タ量推移と予測データ量を問合せる（ステップ１）。そ
して、管理サーバ５１で、問合せた全てのストレージシ
ステムのデータ量推移と予測データ量を集計する（ステ
ップ２）。集計結果は、図２８に示したストレージ統合
管理ファイル５１２に格納される。

【０１３９】次に、１ヶ月後の予測データ量と予測デー
タ量がＳＳＰの所有する記憶容量を超える予定日を算出
する（ステップ３）。本実施形態では、一定期間後を１
ヶ月としているが、もとよりこれ以外の管理者が管理上
適切であると考える期間を設定することができる。

【０１４０】次に、図２８に示したように、管理サーバ
表示画面２７０に、データ量推移と予測データ量のチャ
ートを表示する。さらに、１ヵ月後の予測データ量と予
測データ量がストレージの所有容量を超える予定日を表
示する（ステップ４）。次に、１ヶ月後の予測データ量
がＳＳＰの所有する記憶容量を超えるかを判定する（ス
テップ５）。超えると判定した場合には、その旨を管理
者に通知し警告する（ステップ６）。

【０１４１】予測データ量がＳＳＰの所有する記憶容量
を超えないと判定した場合には、そのまま、処理を終了
する。

【０１４２】本実施形態では、各ストレージシステムか
らデータ量推移と予測データ量を採取し、ストレージ統
合管理処理部５１１では集計をする場合を示したが、他
の実施形態として、ストレージ統合管理処理部５１１
に、図３で示したユーザ管理部８、特に、データ量予測
処理部とデータ量予測ファイル８８を設けて、各ストレ
ージシステムからはデータ量推移のみを採取し、ストレ
ージ統合管理処理部５１１で予測データ量を算出しても
良い。

【０１４３】〔レンタルストレージのサービスのパター
ン〕次に、図３０ないし図３３を用いて本発明のレンタ
ルストレージのサービスのパターンにおいて、ストレー
ジ使用者とストレージサービスプロバイダの間でおこな
われるプロセスのシーケンスを説明する。図３０ないし
図３３は、レンタルストレージのサービスのパターンに
おいて、各ストレージ使用者とストレージサービスプロ
バイダの間でおこなわれるプロセスのシーケンス図であ
る。

【０１４４】図３０で示されるプロセスでは、ストレー
ジサービスプロバイダは、予測データ量を通知し、スト
レージ使用者は、契約内容をそれに基づいて変更して、
再設定をおこなっている。

【０１４５】図３１で示されるプロセスでは、ストレー
ジサービスプロバイダがストレージ使用者に対して、予
測データ量の通知に加えて、契約の変更を提案している
ところに特徴がある。具体的には、契約データ量が予測
データ量より大きい場合は、契約データ量の引下げを提
案し、また、契約データ量が予測データ量より小さい場
合は、契約データ量の引上げを提案する。ストレージ使
用者は、それに基づいて契約内容の変更をおこない、契
約内容の再設定をおこなっている。

【０１４６】図３２に示されるプロセスでは、課金期間
２に示されているように、ストレージサービスプロバイ
ダがストレージ使用者に対して、予測データ量の通知に
加えて、契約の変更を提案し、ストレージ使用者が提案
に応じて契約をおこなった場合は、使用データ量が契約
データ量を超えた場合でも、契約データ量を超えてスト
レージの使用を可能とし、さらに、当初の契約通りの課
金をおこなうところに特徴がある。

【０１４７】また、課金期間３に示されているように、
ストレージ使用者が提案に応じて契約をおこなわなかっ
た場合には、使用データ量が契約データ量を超えた場合
には、当初の契約以上の課金をおこなうとようにする。
または、オプションによっては、契約データ量を超えた
ときには、ストレージの使用を不可能にされることも在
り得る。

【０１４８】図３３に示されるプロセスでは、予め設定
した課金金額の到達日を予測して、それをストレージ使
用者に通知するところに特徴がある。

【０１４９】また、このプロセスでは、ストレージサー
ビスプロバイダがストレージ使用者に対して、データ量
を削減する提案をおこない、そのデータ量を削減した場
合の予測課金金額を通知するところにも特徴がある。

【０１５０】

【発明の効果】本発明によれば、ストレージサービスプ
ロバイダがストレージを使用者にレンタルする場合に、
ユーザの過去の使用量から、最適なユーザの契約内容を
提案して、使用者に対して課金額に応じた理想的なスト
レージの使用ができるようにするともに、使用者の管理
コストを押さえることのできるレンタルストレージのサ
ービス方法を提供することができる。

【０１５１】また、レンタルサービスをおこなうストレ
ージサービスプロバイダ側にとっても、ストレージの管
理コストの低減を図ることのできるレンタルストレージ
のサービス方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るレンタルストレージのサービス方
法のストレージ使用者とストレージサービスプロバイダ
の関係を示す概念図である。

【図２】ストレージ使用者とストレージサービスプロバ
イダ間でおこなわれる手続きを時系列的に示したシーケ
ンス図である。

【図３】本発明の第一の実施形態に係るレンタルストレ
ージシステムのシステム構成を示すブロック図である。

【図４】データアクセスファイル９３の内容を示す模式
図である。

【図５】ユーザ管理ファイル８６の内容を示す模式図で
ある。

【図６】データ量推移ファイル８７の内容を示す模式図
である。

【図７】データ量予測ファイル８８の内容を示す模式図
である。

【図８】ストレージ使用者１の動作を示すフローチャー
トである。

【図９】ストレージサービスプロバイダ２の動作を示す
フローチャートである。

【図１０】データ管理機構全体の処理を示すフローチャ
ートである。

【図１１】ユーザ情報設定処理の処理を示すフローチャ
ートである。

【図１２】使用データ量集計処理の処理を示すフローチ
ャートである。

【図１３】課金処理の処理を示すフローチャートであ
る。

【図１４】通知判定処理の処理を示すフローチャートで
ある。

【図１５】データ量・課金額データ量予測処理の処理を
示すフローチャートである。

【図１６】ユーザ情報設定表示画面を示すイメージ図で
ある。

【図１７】予測データ量をストレージ使用者１に報告す
る表示画面を示すイメージ図である。

【図１８】課金額をストレージ使用者１に報告する表示
画面を示すイメージ図である。

【図１９】本発明の第二の実施形態に係るレンタルスト
レージシステムのハードウェア構成を示す図である。

【図２０】本発明の第二の実施形態に係るレンタルスト
レージシステムのシステム構成を示すブロック図である
（その一）。

【図２１】本発明の第二の実施形態に係るレンタルスト
レージシステムのシステム構成を示すブロック図である
（その二）。

【図２２】本発明の第三の実施形態において、ストレー
ジ使用者とストレージサービスプロバイダ間でおこなわ
れる手続きを時系列的に示したシーケンス図である。

【図２３】本発明の第三の実施形態に係るユーザ管理部
８の構成図である。

【図２４】データ量削減提案ファイル８１２の内容を示
す模式図である。

【図２５】データ量削減提案処理を示すフローチャート
である。

【図２６】データ量削減処理を示すフローチャートであ
る。

【図２７】データ量削減提案画面を示すイメージ図であ
る。

【図２８】管理サーバのコンソールに表示される管理サ
ーバ表示画面と、レンタルストレージシステムの概略を
示した図である。

【図２９】ストレージ統合管理処理部５１１のおこなう
処理を示すフローチャートである。

【図３０】レンタルストレージのサービスのパターンに
おいて、各ストレージ使用者とストレージサービスプロ
バイダの間でおこなわれるプロセスのシーケンス図であ
る（その一）。

【図３１】レンタルストレージのサービスのパターンに
おいて、各ストレージ使用者とストレージサービスプロ
バイダの間でおこなわれるプロセスのシーケンス図であ
る（その二）。

【図３２】レンタルストレージのサービスのパターンに
おいて、各ストレージ使用者とストレージサービスプロ
バイダの間でおこなわれるプロセスのシーケンス図であ
る（その三）。

【図３３】レンタルストレージのサービスのパターンに
おいて、各ストレージ使用者とストレージサービスプロ
バイダの間でおこなわれるプロセスのシーケンス図であ
る（その四）。

【図３４】従来技術に係る使用データ量実績をチャート
に表示していることを示す図である。

【符号の説明】

１…ストレージ使用者 ２…ストレージサービスプロバイダ ３…ストレージ使用者サイト ４…ネットワーク ５…ストレージサービスプロバイダサイト ６…データ管理機構 ７…ストレージ ８…ユーザ管理部 ９…データアクセス処理部 １０…データ ８１…ユーザ情報設定処理部 ８２…データ量集計処理部 ８３…データ量予測処理部 ８６…ユーザ管理ファイル ８７…データ量推移ファイル ８８…データ量予測ファイル ９２…アクセスモニタ部 ９３…データアクセスファイル １００…データ量予測通知画面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤本 和久 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所中央研究所内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して、ストレージ使用
   者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使用
   し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提供
   者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレンタ
   ルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去
   のストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用
   量を予測するステップと、 その予測結果を前記ストレージ使用者に通知するステッ
   プとからなることを特徴とするレンタルストレージのサ
   ービス方法。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して、ストレージ使用
   者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使用
   し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提供
   者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレンタ
   ルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者と前記ストレージ使用者とが、ス
   トレージ使用契約をおこない、そのストレージ使用契約
   に基づき契約内容を設定するステップと、 前記ストレージ使用者が、前記ストレージ提供者のスト
   レージを使用するステップと、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者に対し
   て課金を通知するステップと、 前記ストレージ使用者が、前記ストレージ使用に対する
   対価の支払いをおこなうステップと、 ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者に対して、
   過去のストレージ使用のデータ量推移と、予測データ量
   を通知するステップと、 前記ストレージ提供者が、前記契約内容の再設定をする
   ステップとからなることを特徴とするレンタルストレー
   ジのサービス方法。
3. 【請求項３】 ネットワークを介して、ストレージ使用
   者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使用
   し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提供
   者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレンタ
   ルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者と前記ストレージ使用者との前記
   ストレージ使用契約に基づく契約内容が、予め決定され
   たストレージ使用の契約データ量に対して課金する制度
   である場合に、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去
   のストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用
   量を予測するステップと、 前記ストレージ提供者は、その予測結果から、望ましい
   ストレージ使用の契約データ量を前記ストレージ使用者
   に対して提示するステップからなることを特徴とするレ
   ンタルストレージのサービス方法。
4. 【請求項４】 前記望ましいストレージ使用の契約デー
   タ量を前記ストレージ使用者に対して提示するステップ
   が、 現在契約しているストレージ使用の契約データ量と比較
   して、将来使用すると予測されたストレージ使用量が少
   ない場合には、前記ストレージ使用の契約データ量の引
   き下げを提示するステップであることを特徴とする請求
   項３記載のレンタルストレージのサービス方法。
5. 【請求項５】 前記ストレージ提供者が提示した望まし
   いストレージ使用の契約データ量により、前記ストレー
   ジ使用者が、前記契約内容を再設定したときには、 前記契約内容の契約期間内に、前記ストレージ使用者の
   使用するデータ量が、再設定したストレージ使用の契約
   データ量を超えた場合であっても、 前記ストレージ使用の契約データ量を超えたデータにつ
   いても、前記ストレージ使用者にストレージの使用を可
   能とすることを特徴とする請求項３記載のレンタルスト
   レージのサービス方法。
6. 【請求項６】 ネットワークを介して、ストレージ使用
   者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使用
   し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提供
   者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレンタ
   ルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者と前記ストレージ使用者との前記
   ストレージ使用契約に基づく契約内容が、契約期間内に
   使用するストレージ使用の契約データ量に比例して課金
   する制度である場合に、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去
   のストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用
   量を予測するステップと、 前記ストレージ提供者は、その予測結果から課金額を求
   め、その課金額を前記ストレージ使用者に対して提示す
   るステップからなることを特徴とするレンタルストレー
   ジのサービス方法。
7. 【請求項７】 前記ストレージ使用者が、払い得る最大
   課金額を予めストレージ提供者に通知するステップと、 前記ストレージ提供者が、その最大課金額に到達する時
   期を予測し、前記ストレージ使用者に通知するステップ
   とを含むことを特徴とする請求項６記載のレンタルスト
   レージのサービス方法。
8. 【請求項８】 ネットワークを介して、ストレージ使用
   者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使用
   し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提供
   者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレンタ
   ルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去
   のストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用
   量を予測するステップと、 前記過去のストレージ使用量と前記予測結果とを、前記
   ストレージ使用者に通知するステップとを有し、 前記ストレージ使用者に通知するステップを、予め設定
   した通知時期におこなうことを特徴とするレンタルスト
   レージのサービス方法。
9. 【請求項９】 前記ストレージ提供者と前記ストレージ
   使用者との前記ストレージ使用契約に基づく契約内容
   が、予め決定されたストレージ使用の契約データ量に対
   して課金する制度である場合に、 前記通知時期は、前記ストレージ使用者の使用するデー
   タ量が、予め決定されたストレージ使用の契約データ量
   を超えた時点であることを特徴とする請求項８記載のレ
   ンタルストレージのサービス方法。
10. 【請求項１０】 前記通知時期は、前記ストレージ使用
    者が予めその使用データ量に到達したときに通知するよ
    うに設定したデータ量に到達した時期であることを特徴
    とする請求項８記載のレンタルストレージのサービス方
    法。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介して、ストレージ使
    用者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使
    用し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提
    供者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレン
    タルストレージサービス方法において、 前記ストレージ提供者と前記ストレージ使用者との前記
    ストレージ使用契約に基づく契約内容が、契約期間内に
    使用するストレージ使用の契約データ量に比例して課金
    する制度である場合に、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者の過去
    のストレージ使用量に基づいて、将来のストレージ使用
    量を予測するステップと、 前記過去のストレージ使用量と前記予測結果とを、前記
    ストレージ使用者に通知するステップと、 前記ストレージ使用者が、予めその課金額に到達したと
    きに通知する課金額として設定するステップとを有し、 前記ストレージ使用者に通知するステップを、前記スト
    レージ使用者に対する課金額が前記設定された課金額に
    到達した時点でおこなうことを特徴とすることを特徴と
    するレンタルストレージのサービス方法。
12. 【請求項１２】 さらに、 前記ストレージ提供者が、ストレージ使用者に対して使
    用しているデータの削減案を提示するステップと、 前記ストレージ使用者が、そのデータの削減案に基づき
    使用しているデータを削減するステップとを含み、 しかる後に、前記契約内容の再設定のステップをおこな
    うことを特徴とする請求項２記載のレンタルストレージ
    のサービス方法。
13. 【請求項１３】 前記ストレージ使用者が、そのデータ
    の削減案に基づき使用しているデータを削減するときに
    は、 前記ストレージ提供者が、前記ストレージ使用者が削減
    すると指定したデータを可搬媒体に複写し、そのストレ
    ージ使用者に送付することを特徴とする請求項１２記載
    のレンタルストレージのサービス方法。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して、ストレージ使
    用者がストレージ提供者のストレージをレンタルして使
    用し、かつ、前記ストレージ使用者と前記ストレージ提
    供者がサービスに関する情報のやり取りをおこなうレン
    タルストレージシステムにおいて、 このレンタルストレージシステムは、 前記ストレージ使用者の情報を設定するユーザ情報処理
    部と、 前記ストレージ使用者の使用データ量を集計するデータ
    量集計処理部と、 前記ストレージ使用者の使用データ量を予測するデータ
    量予測処理部と、 前記ストレージ使用者に対する課金処理をおこなう課金
    処理部と、 前記ストレージ使用者に情報を通知する通知処理部と、 ストレージのデータをアクセスするデータアクセス処理
    部とを備え、 前記ユーザ情報処理部は、ユーザ管理ファイルに設定情
    報を記録し、 前記データ量集計処理部は、データ量推移ファイルにス
    トレージの使用データ量の推移を記録し、 前記データ量予測処理部は、データ量予測ファイルに予
    測された使用データ量を記録し、 前記データアクセス処理部は、ストレージのデータのア
    クセス情報を記録することを特徴とするレンタルストレ
    ージシステム。
15. 【請求項１５】 前記通知処理部は、 前記ストレージ使用者に対して、前記データ量集計処理
    部により集計された過去のストレージ使用量と、前記デ
    ータ量予測処理部に予測された使用データ量とを同一の
    画面に表示する手段を有することを特徴とする請求項１
    ４記載のレンタルストレージシステム。
16. 【請求項１６】 前記通知処理部は、 前記ストレージ使用者に対して、前記データ量集計処理
    部と前記課金処理部とから求められた過去の課金額と、
    前記データ量予測処理部と前記課金処理部とから求めら
    れた将来予測される課金額とを同一の画面に表示する手
    段を有することを特徴とする請求項１４記載のレンタル
    ストレージシステム。
17. 【請求項１７】 前記通知処理部は、 前記ストレージ使用者に対して、ストレージ使用者に対
    して使用しているデータの削減案を提示するリストと、 前記ストレージ使用者が、そのデータの削減案に基づき
    使用しているデータを削減するための入力部とを同一の
    画面に表示する手段を有することを特徴とする請求項１
    ４記載のレンタルストレージシステム。
18. 【請求項１８】 前記レンタルストレージシステムは、 サーバと、 ディスクサブシステムとからなり、 前記ディスクサブシステムが、前記ユーザ情報処理部
    と、 前記データ量集計処理部と、 前記データ量予測処理部と、 前記課金処理部とを含み、 各ディスクサブシステム内で使用データ量の予測処理を
    おこなって、前記サーバでそれらを統合して最終的な予
    測結果とすることを特徴とする請求項１４記載のレンタ
    ルストレージシステム。
19. 【請求項１９】 前記レンタルストレージシステムは、 サーバと、 ディスクサブシステムとからなり、 前記サーバが、前記ユーザ情報処理部と、 前記データ量集計処理部と、 前記データ量予測処理部と、 前記課金処理部とを含み、 各ディスクサブシステムからの使用データ量を基に、前
    記サーバで使用データ量の予測処理をおこなうことを特
    徴とする請求項１４記載のレンタルストレージシステ
    ム。
20. 【請求項２０】 さらに、このレンタルストレージシス
    テムは、 前記データ量予測処理部に予測されたストレージの使用
    量が、予め定めれた値を超えるときには、このレンタル
    ストレージシステムの管理者に通知する手段を備えるこ
    とを特徴とする請求項１４記載のレンタルストレージシ
    ステム。