WO2005057446A1

WO2005057446A1 - ピア間通信を用いたコンテンツ流通システム

Info

Publication number: WO2005057446A1
Application number: PCT/JP2004/017264
Authority: WO
Inventors: Hiroshi Shimizu
Original assignee: Nec Corporation
Priority date: 2003-12-12
Filing date: 2004-11-19
Publication date: 2005-06-23

Abstract

　ピア間通信によるコンテンツ流通において、コンテンツ流通状況を把握し、安定してコンテンツを流通させることのできるコンテンツ流通システムが開示される。ピアが、コンテンツを予め所有しているソースピアまたはピアツーピアネットワーク上からコンテンツを先に取得したピアからコンテンツを取得する。ノードは、各ピアにおけるコンテンツの取得時刻またはその取得時刻から求めた取得順序を記録することにより、コンテンツの流通状況を管理する。そして、ノードが、取得時刻または取得順序に応じて各ピアに特典を与える。その際、ノードは、各ピアに与える特典として、コンテンツを取得したピアから徴収する料金を、取得時刻または取得順序が早いほど低額となるように算出する。

Description

明細書

ピア間通信を用いたコンテンツ流通システム

技術分野

[0001] 本発明は、ピアツーピアネットワークを用いたピア間通信によりコンテンツを流通させるシステムに関する。

背景技術

[0002] サーバ専用機を必要としな、ピアツーピアネットワークと呼ばれるネットワーク構成がある。ピアツーピアネットワークでは、サーバとクライアントを兼ねる複数のピアが相互にピア間通信を行い、コンテンツを流通させることができる（例えば、特開 2002— 3 12327号公報参照)。

[0003] ピア間通信によるコンテンツ流通システムおいては、各ピアは、ユーザが所望するコンテンツを所有して、るピアをネットワーク上力検索する機能を有して、る。そして、ピアは、検索により所望のコンテンツを所有するピアを見つけて、そこ力もコンテンッを取得する。コンテンツを取得したピアは、それ以降、そのコンテンツを他のピアに提供する側となる。ピア間通信によれば、コンテンツを一元的に蓄積し、必要に応じて配信するセンターサーバがなくても複数のユーザにコンテンツを流通させることができる。また、大容量のコンテンツを多数のユーザに流通させる際、センターサーバにアクセスが集中して処理や通信トラフィックが輻輳し、コンテンツの流通がスムーズに行えないという、クライアントサーバのような従来のシステムの有する問題を回避することちでさる。

発明の開示

[0004] しかし、上述した従来技術には以下に示すような問題点がある。

[0005] ピア間通信によるコンテンツ流通システムでは、コンテンツ流通状況をリアルタイムで把握するのは困難であり、コンテンツが良好に流通できる状態か否力、コンテンツが良好に流通している力否かを的確に把握することが困難であった。

[0006] また、ピア間通信によるコンテンツ流通システムにより複数のユーザにコンテンツを良好に流通させるためには、コンテンツを取得したピアが、その後そのコンテンツを提供できる状態に維持される必要がある。例えば、同じコンテンツを所有する複数のピァのうち多くのものが電源を切断された状態にあれば、特定のピアにアクセスが集中することとなる。その結果、そのピアの処理や通信トラフィックが輻輳し、従来のシステムと同様にコンテンツの流通がスムーズに行えなくなる。

[0007] このようにピア間通信によるコンテンツ流通システムではコンテンツの流通を各ユーザのピアの状態に依存して実現しているために安定性に欠け、有料コンテンツを流通させるようなビジネス用途には不向きとされている。

[0008] 本発明の目的は、ピア間通信によるコンテンツ流通において、コンテンツ流通状況を把握し、安定してコンテンツを流通させることのできるコンテンツ流通システムを提供することである。

[0009] 上記目的を達成するために、本発明のコンテンツ流通システムは、ピアツーピアネットワークのピア間でコンテンツを流通させるコンテンツ流通システムであって、ピアとノードとを有している。ピアは、コンテンツを予め所有しているソースピアまたはピアツ一ピアネットワーク上力もコンテンツを先に取得したピア力もコンテンツを取得する。ノードは、ピアツーピアネットワークに接続され、コンテンツの流通状況を一括で管理する。

図面の簡単な説明

[0010] [図 1]第 1の実施形態によるコンテンツ流通システムの構成を示す図である。

[図 2]ノードの構成を示すブロック図である。

[図 3]レポート情報のフォーマットを示す図である。

[図 4]ソースピアの構成を示すブロック図である。

[図 5]ピアの構成を示すブロック図である。

[図 6]第 1の実施形態によるコンテンツ流通システムの動作例を示す図である。

[図 7]第 3の実施形態のノードにより作成されるコンテンツ流通ツリーの一例を示す図である。

[図 8]第 5の実施形態におけるレポート情報のフォーマットを示す図である。

[図 9]第 6の実施形態のピアの構成を示すブロック図である。

[図 10]決済装置の構成を示すブロック図である。発明を実施するための最良の形態

[0011] 本発明の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

[0012] 本発明の第 1の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

[0013] 図 1は、第 1の実施形態によるコンテンツ流通システムの構成を示す図である。図 1 を参照すると、コンテンツ流通システムはノード 10、ソースピア 11、およびピア 12— 1 4を有し、それらがインターネットや LANなどの通信網 15に接続されている。ソースピァ 11およびピア 12— 14はピアツーピアネットワークを構成している。

[0014] ノード 10は、例えばコンテンツを流通させる各業者のコンテンツ流通管理を一括して代行する業者が所有するコンピュータであり、ピア 12— 14からのレポート情報を集計し、ピアツーピアネットワークによるコンテンツのピア間流通状況を管理する。

[0015] 図 2は、ノードの構成を示すブロック図である。図 2を参照すると、ノード 10はレポ一ト情報受信部 21、流通状況管理部 22、および料金管理部 23を有している。ここでは、レポート情報受信部 21、流通状況管理部 22、および料金管理部 23が 1つのサーノ《としてノード 10を構成する例を示している力レポート情報受信部 21、流通状況管理部 22、および料金管理部 23が互いに異なるサーバで構成され、それらサーバが協働することによりノード 10が実現されることとしてもよい。

[0016] レポート情報受信部 21は、コンテンツを取得したピア力もレポート情報を受信し、その内容を流通状況管理部 22に通知する。図 3は、レポート情報のフォーマットを示す図である。図 3を参照すると、レポート情報は、コンテンツを取得したピア自身を示す取得側ピア ID、自身にコンテンツを提供した提供元を示す提供側ピア ID、取得したコンテンツを示すコンテンツ ID、コンテンツを取得した時亥 Ijを示すプノレ時亥 Ijの†青報を含んでいる。

[0017] 流通状況管理部 22は、レポート情報受信部 21から通知された情報に基づきピア間流通状況を管理する。本実施形態では、ピア間流通状況は、図 3中のコンテンツ ID で識別されるコンテンツ毎に管理され、そのコンテンツを取得したピアの順序とその取得時刻を示す。コンテンツを取得したピアは、図 3中の取得側ピア IDで識別される

[0018] 料金管理部 23は、流通状況管理部 22で管理されているピア間流通状況に応じて各ピアへの課金を管理する。コンテンツを取得すると、そのピアにコンテンツ取得に対する料金 (すなわちコンテンツ販売価格)が課金されるが、その課金体系は、コンテンッの提供開始力取得までの時間が短、程ある、は取得順序が早、程、コンテンッ取得に対する料金が安く設定されている。つまり、コンテンツを早く取得したピアは、コンテンツ取得料の低減という特典を得られる。

[0019] 図 4は、ソースピアの構成を示すブロック図である。図 4を参照すると、ソースピア 11 は、ピアツーピアネットワーク制御部 31、コンテンツ提供部 32、およびコンテンツ格納部 33を有している。

[0020] ソースピア 11は、例えばコンテンツを流通させる業者が所有するコンピュータであり、流通を開始する前力もコンテンツを所有している。ソースピア 11は、ピアから要求があればコンテンツをピアに提供する。

[0021] コンテンツ格納部 33は、流通開始前に予めコンテンツを格納している。

[0022] ピアツーピアネットワーク制御部 31は、ピアーツーピアネットワークにおけるピア間通信を制御する。

[0023] コンテンツ提供部 32は、ピアツーピアネットワーク制御部 31を介したピア間通信によりピア 12— 14からコンテンツの検索を受けると、そのコンテンツがコンテンツ格納部 33に格納されているか否力判定する。コンテンツが格納されていれば、コンテンツ提供部 32は検索に対する応答を返す。検索に対する応答を返したピアから要求があると、コンテンツ提供部 32は、そのコンテンツを送る。

[0024] なお、ここではノード 10がピア間流通状況の管理を行う例を示している力他の構成例としてソースピア 11がその機能を兼ねることとしてもよ!/、。

[0025] 図 5は、ピアの構成を示すブロック図である。図 5を参照すると、ピアは、ピアツーピァネットワーク制御部 41、コンテンツ提供部 42、コンテンツ格納部 43、およびコンテンッ取得部 44を有して、る。

[0026] ピア 12— 14は、本システムによりコンテンツを取得しうる、一般のユーザが所有するコンピュータである。ユーザは、ユーザインタフェースであるブラウザ（不図示）で情報を入出力することにより、ピア 12— 14を操作する。

[0027] コンテンツ取得部 44は、ユーザが所望するコンテンツをピアツーピアネットワークから取得する。その際、まず、コンテンツ取得部 44は、検索エンジン (不図示）を用いて、ピアツーピアネットワーク上で所望のコンテンツを所有しているピアを検索する。コンテンッを所有しているピアまたはソースピア力も応答があると、そのピアに要求を送り、コンテンツを取得 (プル)する。コンテンツ取得部 44はタイマ（不図示)で時刻を管理しており、コンテンツを取得すると、プル時刻を含むレポート情報をノード 10に送る。

[0028] コンテンツを取得すると、それ以降、ピアはコンテンツを提供する側となり、コンテンッを所望する他のピアの要求に応じてコンテンッを提供する。

[0029] 検索エンジンによる検索の結果、複数のピアが見つ力つた場合にはどのピアカもコンテンッを取得してもよ、が、一例として最も応答の早力つたピアから取得することとする。これは、一般に、応答の早力つたピアは処理や通信トラフィックの負荷が低い状態にあると考えられるからである。

[0030] コンテンツ格納部 43は、コンテンツ取得部 44により取得されたコンテンツを格納する。

[0031] ピアツーピアネットワーク制御部 41は、ピアーツーピアネットワークにおけるピア間通信を制御する。

[0032] コンテンツ提供部 42は、ピアツーピアネットワーク制御部 31を介したピア間通信により、コンテンツを所望するピアから検索を受けると、そのコンテンツがコンテンツ格糸内部 33に格納されているか否力判定する。コンテンツが格納されていれば、コンテンツ提供部 32は検索に対する応答を返す。検索に対する応答を返したピアから要求があると、コンテンツ提供部 32は、そのコンテンツを送る。

[0033] 図 6は、第 1の実施形態によるコンテンツ流通システムの動作例を示す図である。ソ一スピア 11からコンテンツの提供が開始されると、ここでは、まず始めにピア 12、 13 力 Sコンテンツを所望したとする。ピア 12、 13は検索エンジンを用いて、コンテンツを所有しているピアを検索する。初期状態ではソースピア 10のみがコンテンツを所有しているので検索結果としてソースピア 10が検出される。

[0034] ピア 12、 13は検索結果に基づいてソースピア 11からコンテンツをプルし、レポート情報をノード 10に送る。ノード 10は、ピア 12、 13に対してコンテンツ取得の料金を課金する。ピア 12、 13は提供開始から間もないうちにコンテンツを取得したので、課金金額は比較的低料金である。そのため、コンテンツの取得を所望するユーザのピアはできるだけ早い時期にコンテンツを取得するので、コンテンツを提供しうるピアの数は短期間に増大する。そして、その結果、特定のピアに処理や通信トラフィックが集中しにくくなる。

[0035] 次にピア 14がコンテンツを所望する。ピア 14は検索エンジンを用いて、コンテンツを所有しているピアを検索する。このときにはソースピア 11の他、ピア 12、 13もコンテンッを所有して、る。ここではピア 14の検索に対してピア 13が最も早く応答したとする。

[0036] ピア 14は検索結果に基づいてピア 13からコンテンツをプルし、レポート情報をノード 10に送る。ノード 10は、ピア 14に対してコンテンツ取得の料金を課金する。ピア 14 はピア 12、 13と比べて遅い時期あるいは遅い順番でコンテンツを取得したので、課金金額はやや高くなる。

[0037] 以上説明したように、第 1の実施形態によれば、コンテンツを取得したピアがノードに、コンテンツを取得した時刻を含むレポート情報を通知し、ノード力各ピアの取得時刻に基づくコンテンツ流通状況を管理し、取得時刻が早い程、あるいは取得順序が早い程、コンテンツ取得料金を低額にするので、コンテンツ流通状況がリアルタイムで把握でき、またコンテンツを提供しうるピアの数は短期間に増大し、特定のピアに処理や通信トラフィックが集中しにくくなり、コンテンツのスムーズな流通が確保される。また、料金にかかわらずコンテンツを取得するユーザに加えて、低料金であればコンテンッを取得するというユーザもいるのでコンテンツ販売量が増加する。

[0038] 本発明の第 2の実施形態について説明する。

[0039] 第 2の実施形態によるコンテンツ流通システムは図 1と同様の構成である。ただし、第 2の実施形態では、コンテンツを取得したピアがコンテンツ流通のために稼動している時間（以下、稼動時間と称す）に応じ、そのピアへの課金が減額される。

[0040] そのため、ピア 12— 14は、コンテンツを取得した以降、コンテンツを他のピアに提供できる稼動状態であれば、一定周期でレポート情報を繰り返しノード 10に送る。そして、ノード 10は、ピア 12— 14から一定周期で送られてくるレポート情報に基づき、コンテンツを取得したピアの各々について稼動時間を管理する。レポート情報は稼動状態である旨の通知に用いられ、ノード 10は、レポート情報が一定周期で届いているピアは稼動状態にあり、レポート情報が届力ないピアは非稼動状態にあると判断すればよい。そして、ノード 10は各ピアの稼動時間に応じてそのピアの課金を減額する

[0041] 第 2の実施形態のソースピアは第 1の実施形態と同じものである。

[0042] 第 2の実施形態のピアの構成は図 5に示された第 1の実施形態と同様である。ただし、コンテンツ取得部 44は、コンテンツを取得後、稼動状態であれば、一定周期でレポート情報をノード 10に送る点で第 1の実施形態と異なる。

[0043] また、第 2の実施形態のノードは図 2に示された第 1の実施形態と同様である。ただし、流通状況管理部 22は、ピア 12— 14からのレポート情報に基づいて、各ピアの稼動時間を管理する。レポート情報受信部 21でピア 12— 14からレポート情報が受信されると、流通状況管理部 22は、一定周期で送られるレポート情報力稼動状態を判断し、プル時刻からの稼働時間を測定する。また、料金管理部 23は、各ピアの稼働時間に応じて課金を減額する。つまり、コンテンツ提供可能な状態で長く稼動しているピアは、コンテンツ取得料の低減という特典を得られる。例えば、稼働時間が所定のしき!/ヽ値を越えたとき、課金額から所定額を減算することとすればよ!ヽ。

[0044] これにより、コンテンツ流通に貢献した時間の長いピアのコンテンツ取得料金が下力 ¾こととなるので、コンテンツは早期に取得され、コンテンツを取得したピアの多くは電源を切断されず稼動状態に保たれるようになる。その結果、特定のピアに処理や通信トラフィックが集中しに《なり、コンテンツのスムーズな流通が確保される。

[0045] 本発明の第 3の実施形態について説明する。

[0046] 第 3の実施形態によるコンテンツ流通システムも図 1と同様の構成である。ただし、第 3の実施形態では、コンテンツを他のピアに提供したピアには手数料が支払われる。また、自身がコンテンツを提供した下流のピアが他のピアにコンテンツを提供したときにも上流のピアには手数料が支払われる。

[0047] 第 3の実施形態のソースピア 11とピア 12— 14は第 1の実施形態と同じものである。

また、第 3の実施形態のノードは図 2に示された第 1の実施形態と同様の構成である力流通管理部 22と料金管理部 23の動作が異なる。 [0048] ノード 10において流通管理部 22は、各ピアがどのピア力もコンテンツを取得したかの流通経路をレポート情報力調べ、コンテンツを提供したピアと取得したピアの関係をツリー状に整理して、コンテンツの流通経路を示すコンテンツ流通ツリーとして管理する。

[0049] また、ノード 10において料金管理部 23は、コンテンツを取得してコンテンツ流通ッリ一に組み込まれたピアの各々に対して支払われる手数料を管理する。その際、料金管理部 23は、コンテンツを他のピアに提供したピアに手数料を支払い、さらに、コンテンッを提供したピアのコンテンツ流通ツリー上の上流のピアにも手数料を支払う。つまり、コンテンツを早く取得して他の多くのピアにコンテンツを提供したピアは、手数料が多く入るという特典を得られる。これらの手数料には、コンテンツを取得したピァに課金されるコンテンツ取得料金の一部が当てられてもよい。

[0050] 図 7は、第 3の実施形態のノードにより作成されるコンテンツ流通ツリーの一例を示す図である。図 7中の四角形は、コンテンツを取得したピアを示している。例えば、ピァ 14, 15はピア 13から、ピア 16, 17はピア 14力も、ピア 18はピア 15からコンテンツを取得している。この場合、ピア 13は、ピア 14一 18がコンテンツを取得することにより手数料を得ることができる。

[0051] なお、コンテンツ取得料金に対する手数料の割り合いは任意に設定可能とすればよい。また、手数料が支払われる下流のピアの範囲も任意に設定可能とすればよい。

[0052] これにより、コンテンツ流通に多く貢献したピアには手数料が多く支払われることとなるので、コンテンツを取得しょうとするユーザのピアは早い時期にコンテンツを取得し、かつその後も稼動状態に保たれるようになる。その結果、特定のピアに処理や通信トラフィックが集中しに《なり、コンテンツのスムーズな流通が確保される。

[0053] 本発明の第 4の実施形態について説明する。

[0054] 第 4の実施形態によるコンテンツ流通システムも図 1と同様の構成である。ただし、第 4の実施形態は第 1の実施形態とピアおよびノードの動作が異なる。第 4の実施形態では、第 3の実施形態と同様に、コンテンツを他のピアに提供したピアには手数料が支払われる。一方、コンテンツを取得しょうとするピアは、検索に対する応答が複数のピア力もあったとき、最も早くからコンテンツを取得していたピアを選択してコンテンッを取得する。

[0055] 第 4の実施形態のノードは図 2に示した第 1の実施形態と同様の構成であるが、流通管理部 22と料金管理部 23の動作が異なる。

[0056] 第 4の実施形態における流通管理部 22は、レポート情報を受信すると、そこに含まれる提供側ピア ID力もコンテンツを提供したピアを求める。また、第 4の実施形態における料金管理部 23は、各ピアに支払う手数料を管理しており、コンテンツを提供したピアに手数料を支払う。

[0057] 第 4の実施形態のピアは、図 5に示した第 1の実施形態と同様の構成であるが、コンテンッ提供部 42およびコンテンツ取得部 44の動作が異なる。

[0058] 第 4の実施形態におけるコンテンツ提供部 42は、コンテンツを所望するピアから検索を受けると、そのコンテンツがコンテンツ格納部 43に格納されていれば、コンテンッ提供部 32は検索に対する応答を返すが、その応答にレポート情報を添付する。レポート情報には上述の通り、プル時刻が含まれている。

[0059] また、第 4の実施形態におけるコンテンツ取得部 44は、これからコンテンツを取得しようとして検索を行い、コンテンツを所有している複数のピア力も応答があつたとき、その応答に添付されてきたレポート情報のプル時刻に基づき最も早くからコンテンツを取得していたピア力もコンテンツを取得する。なお、プル時刻に基づき最も早くからコンテンッを取得していたピアを選択する機能は例えば検索エンジンに内蔵すればよい。

[0060] これにより、どの程度コンテンツが流通しているかを提供回数の総計力も知ることができ、また各ピアの提供回数から早期にコンテンツを取得し、コンテンツ提供に多く貢献したピアを容易に知ることができ、またコンテンツを早くに取得して流通に貢献しているピアはコンテンツの提供による手数料が多く入るという特典を得ることができるので、コンテンツを取得しょうとするユーザのピアは早い時期にコンテンツを取得するようになり、コンテンッを提供しうるピアの数は短期間に増大する。

[0061] 本発明の第 5の実施形態について説明する。

[0062] 第 5の実施形態によるコンテンツ流通システムも図 1と同様の構成である。ただし、第 5の実施形態は第 1の実施形態とピアの動作が異なる。 [0063] 第 5の実施形態では、コンテンツを取得したときに、コンテンツ取得部 44がノード 10 にレポート情報を送る点と、これからコンテンツを取得しょうとする他のピア力の検索に対して応答するとき、コンテンツ提供部 42が応答にレポート情報を添付する点で第 4の実施形態と同じである。

[0064] ただし、第 5の実施形態では、レポート情報の内容が第 4の実施形態と異なる。図 8 は、第 5の実施形態におけるレポート情報のフォーマットを示す図である。図 8を参照すると、レポート情報に「提供回数」と「モード情報」が含まれている。ここで提供回数とは他のピアにコンテンツを提供した回数である。コンテンツ提供部 42は、カウンタにより提供回数をカウントしている。モード情報とは、プル回数の多いピア力も優先的にコンテンツを取得するか、提供回数の少な、ピアから優先的にコンテンツを取得するかを示す情報である。モード情報は、例えばソースピア 11を所有する業者あるいはノード 10を所有する業者がコンテンツあるいはシステムに対して予め定め、設定しておくこととすればよく、ここでは例えばプル回数の多いピア力も優先的にコンテンツを取得するように設定するものとする。

[0065] また、コンテンツを取得しょうとするピアのコンテンツ取得部 44は、検索に対して複数のピア力応答があると、その応答に添付されてきたレポート情報に含まれた提供回数およびモード情報に基づきコンテンツを要求するピアを決定する。例えば、モード情報が、提供回数の多いピアを優先すべきことを示していれば、コンテンツ取得部 44は、応答のあった中で最も提供回数の多いピア力もコンテンツを取得する。

[0066] これにより、各ピアについて提供回数の多少により、コンテンツ提供時に選択される優先度をモード情報により選択できるので、ピアツーピアネットワークの特性を考慮して、コンテンツの流通が良好に行なわれるような設定を行なうことができ、また各ピアの提供回数を把握することができる。

[0067] また、コンテンツの流通に多く貢献しているピアは、コンテンツの提供による手数料を得る機会が増えるという特典を得られるので、コンテンツを取得しょうとするユーザのピアは早い時期にコンテンツを取得し、かつその後も稼動状態に保たれるようになる。その結果、特定のピアに処理や通信トラフィックが集中しに《なり、コンテンツのスムーズな流通が確保される。 [0068] なお、上述の実施形態において特定のピアに、特に第 4の実施形態では最も早く力もコンテンツを取得したピアに、第 5の実施形態では最も多くのピアに対してコンテンッを提供したピアに、処理が集中することが起こり得る。その場合、第 6の実施形態として、処理部 33が負荷状態を常時測定しており、処理の負荷が所定のしきい値以上のときには検索に応答しないこととすればよい。図 9は、第 6の実施形態のピアの構成を示すブロック図である。図 9を参照すると、第 6の実施形態のピアは、負荷測定部 51を有する点で図 5のものと異なる。また、コンテンツ提供部 42の動作も異なる。

[0069] 負荷測定部 51は、ピアにおける処理負荷を測定しており、処理負荷がしきい値以上となると、コンテンツ提供部 42にその旨を通知する。コンテンツ提供部 42は、コンテンッを取得しょうとする他のピア力も検索を受けたとき、そのコンテンツがコンテンツ格納部 43に存在して、ても、その検索に応答しな!、。

[0070] これにより、他にもコンテンツを提供できるピアがあるにもかかわらず、特定のピアに処理負荷が集中してしまい、コンテンツの流通が滞ることを防止することができる。

[0071] また、上述の実施形態、特に第 1、第 3、および第 4の実施形態では、コンテンツ取得後の稼動時間に関係なぐコンテンツを早く取得したピアが特典 (例えば、第 1の実施形態ではコンテンツ取得料の低減)を受ける可能性があるので非稼動状態が長くなる傾向になる可能性がある。

[0072] その対策として、コンテンツ取得後の稼動状態が所定時間以上となった場合に上述の特典を受ける権利が与えられるものとしてもよい。ノード 10は、第 2の実施形態と同様に流通状況管理部 22にて各ピアの稼動時間を測定し、料金管理部 23にて、その測定結果である稼働時間がしきい値を超えたことを条件に特典を与える。

[0073] また、他の対策として、他のピアにコンテンツを提供した回数 (プル回数）が所定回数以上となった場合にピアは上述の利益を受ける権利を得るものとしてもよい。ノード 10は、各ピア力ものレポート情報を集計することによりプル回数を求め、その結果を用いればよい。

[0074] また、第 1および第 2の実施形態では、コンテンツを取得したピアにコンテンツ取得料金が課金される例を示した。第 3—第 5の実施形態では、コンテンツを提供したピァに手数料が支払われる例を示した。これらを糸且み合わせることによりコンテンツ取得料金とコンテンツ提供手数料の双方を用いたコンテンツ流通システムを実現することができる。

[0075] その場合、コンテンツ流通システムは、ノード 10力コンテンツ取得料金とコンテンッ提供手数料を一括して管理する決済装置であってもよぐ別個に決済装置を備えてもよい。図 10は、決済装置の構成を示すブロック図である。図 10を参照すると、決済装置は、コンテンツ取得料金算出部 61、コンテンツ提供手数料算出部 62、および決済処理部 63を有している。コンテンツ取得料金算出部 61は、第 1または第 2の実施形態のノードと同様に各ピアに課金するコンテンツ取得料金を算出する。コンテンッ提供手数料算出部 62は、第 3—第 5の実施形態のノードと同様に各ピアに与えるコンテンッ提供手数料を算出する。

[0076] 決済処理部 63は、ピア毎に、コンテンツ取得料金算出部 61で算出されたコンテンッ取得料金を徴収し、コンテンツ提供手数料算出部 62で算出されたコンテンツ提供手数料を支払う。その際、決済処理部 63は、コンテンツ提供手数料に対応するコンテンッ取得料金の徴収がされると同時またはそれ以降に、コンテンツ取得料金の中力コンテンツ提供手数料の支払、を行う。

[0077] これにより、決済装置により徴収金額と支払い金額が一括管理されるので、コンテンッ取得料金を未徴収のままで、コンテンツ提供手数料を支払ってしまうとヽぅリスクを回避することができ、安全なコンテンツ流通システムを実現できる。

[0078] なお、以上の各実施形態の説明にお、て、コンテンツの著作権保護や課金情報等の保護につ、て言及して、な、が、公知の暗号ィ匕技術を用いることで実現可能である。

Claims

請求の範囲

[1] ピアツーピアネットワークのピア間でコンテンツを流通させるコンテンツ流通システムであって、

前記コンテンツを予め所有しているソースピアまたは前記ピアツーピアネットワーク上力前記コンテンツを先に取得したピア力前記コンテンツを取得するピアと、前記ピアツーピアネットワークに接続され、前記コンテンツの流通状況を一括で管理するノードとを有するコンテンツ流通システム。

[2] 前記ノードは、前記各ピアにおける前記コンテンツの取得時刻または該取得時刻から求めた取得順序を記録することにより、前記コンテンツの流通状況を管理する、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[3] 前記ノードは、記録した前記取得時刻または前記取得順序に応じて前記各ピアに特典を与える、請求項 2記載のコンテンツ流通システム。

[4] 前記ノードは、前記各ピアに与える前記特典として、コンテンツを取得した前記ピアから徴収する料金を、前記取得時刻または前記取得順序が早ヽほど低額となるように算出する、請求項 3記載のコンテンツ流通システム。

[5] 前記取得時刻は、コンテンツを取得したピア力前記ノードに通知される、請求項 2 記載のコンテンツ流通システム。

[6] 前記ノードは、前記各ピアにおける前記コンテンツの取得後の稼動時間を測定することにより、前記コンテンツの流通状況を管理する、請求項 1記載のコンテンツ流通方法。

[7] 前記ノードは、前記稼働時間に応じて前記各ピアに特典を与える、請求項 6記載のコンテンッ流通システム。

[8] 前記ノードは、前記各ピアに与える前記特典として、コンテンツを取得した前記ピアから徴集する料金を、取得後の前記稼働時間が長いほど低額となるように算出する、請求項 7記載のコンテンツ流通システム。

[9] 前記コンテンツを取得した前記ピアは、前記ノードに一定間隔で稼動中である旨の通知を送り、前記ノードは、前記通知が一定間隔で受信されている間は前記ピアが稼動中であるとして前記稼働時間を測定する、請求項 6記載のコンテンツ流通システム。

[10] 前記ノードは、前記ピアツーピアネットワーク内におけるコンテンツ提供側の各ピアとコンテンツ取得側の各ピアとの関係を流通経路情報として記録することにより、前記コンテンツの流通状況を管理する、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[11] 前記ノードは、前記流通経路情報に含まれているいずれかのピアが他のピアに前記コンテンツを提供すると、前記コンテンツを提供した前記ピアの上流にあるピアに特典を与える、請求項 10記載のコンテンツ流通システム。

[12] 前記ノードが前記各ピアに与える前記特典は手数料である、請求項 11記載のコンテンッ流通システム。

[13] 前記ピアは、前記コンテンツを取得しょうとする場合に、検索に対して、前記コンテンッを所有する複数のピア力応答があれば、最も前記取得時刻の早、ピア力前記コンテンツを取得し、前記コンテンツ取得後に、これから前記コンテンツを取得しようとするピア力もの検索に応答するとき、自身の前記コンテンツの取得時刻をも通知し前記ノードは、前記各ピアによる他のピアへの前記コンテンツの提供回数を記録することにより、前記コンテンツの流通状況を管理する、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[14] 前記ノードは、コンテンツ提供側の前記ピアに、前記提供回数に応じて特典を与える、請求項 13記載のコンテンツ流通システム。

[15] 前記ノードは、前記各ピアに与える前記特典として、コンテンツ提供側の前記ピアへ支払う手数料を、前記提供回数に応じて算出する、請求項 14記載のコンテンツ流通システム。

[16] 前記提供回数は、前記コンテンツ取得側の前記ピア力前記ノードに通知された、前記コンテンツ提供側のピア識別情報を元に算出される、請求項 13記載のコンテンッ流通システム。

[17] 前記ピアは、前記コンテンツを取得しょうとする場合に、検索に対して、前記コンテンッを所有する複数のピア力も応答があつたとき、前記複数のピアの各々の前記提供回数に基づ、て選択したピア力も前記コンテンツを取得し、前記コンテンツ取得後に、これから前記コンテンツを取得しょうとするピアからの検索に応答するとき、自身のこれまでの前記コンテンツの提供回数をも通知し、

前記ノードは、前記各ピアによる他のピアへの前記コンテンツの前記提供回数を記録することにより、前記コンテンツの流通状況を管理する、請求項 1記載のコンテンツ

[18] 前記コンテンツを取得しょうとする前記ピアは、前記コンテンツを所有する複数のピァカも応答があれば、前記提供回数の最も多、ピア力も前記コンテンツを取得する、請求項 17記載のコンテンツ流通システム。

[19] 前記コンテンツを先に取得したピアは、これから前記コンテンツを取得しょうとするピァからの検索に応答するとき、自身のこれまでの前記コンテンツの前記提供回数と共に、該提供回数の多、ピアと少な、ピアの!/、ずれを優先させるかを示すモード情報を前記応答に含めて通知し、

前記コンテンツを取得しょうとする前記ピアは、前記コンテンツを所有する複数のピァカも応答があつたとき、前記モード情報に従って前記提供回数の最も多いピアまたは少ないピアを選択して、そのピア力も前記コンテンツを取得する、請求項 18記載のコンテンッ流通システム。

[20] 前記ノードは、コンテンツ提供側の前記ピアに、前記提供回数に応じて特典を与える、請求項 18記載のコンテンツ流通システム。

[21] 前記ノードは、前記各ピアに与える前記特典として、コンテンツ提供側の前記ピアへ支払う手数料を、前記提供回数に応じて算出する、請求項 20記載のコンテンツ流通システム。

[22] 前記ノードは、前記コンテンツ取得側の前記ピアから前記ノードに通知された、前記コンテンツ提供側のピア識別情報を元に前記提供回数を算出する、請求項 17記載のコンテンツ流通システム。

[23] 前記ノードは、前記各ピア毎の前記コンテンツの取得後の稼働時間を管理しており、前記稼働時間が所定のしきい値以上となったことを条件として前記特典を与える、請求項 3記載のコンテンツ流通システム。

[24] 前記ノードは、前記各ピア毎の前記コンテンツの取得後の稼働時間を管理しており、前記稼働時間が所定のしきい値以上となったことを条件として前記特典を与える、請求項 7記載のコンテンツ流通システム。

[25] 前記ノードは、前記各ピア毎の前記コンテンツの取得後の稼働時間を管理しており

、前記稼働時間が所定のしきい値以上となったことを条件として前記特典を与える、請求項 11記載のコンテンツ流通システム。

[26] 前記ノードは、前記各ピア毎の前記コンテンツの取得後の稼働時間を管理しており

、前記稼働時間が所定のしきい値以上となったことを条件として前記特典を与える、請求項 14記載のコンテンツ流通システム。

[27] 前記ノードは、前記各ピア毎の前記コンテンツの取得後の稼働時間を管理しており

、前記稼働時間が所定のしきい値以上となったことを条件として前記特典を与える、請求項 20記載のコンテンッ流通システム。

[28] 前記ノードは、コンテンツ取得側の前記ピアからの料金の徴収と、コンテンツ提供側の前記ピアへの手数料の支払いの双方を管理しており、前記手数料に対応する前記料金の徴収をすると同時またはそれ以降に該手数料の支払、を行う、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[29] コンテンツ取得により各ピアに課金される取得料と、コンテンツ提供により前記各ピァに支払われる手数料の双方を管理し、コンテンツ取得によりピア力も徴収される取得料の中から、該コンテンツ取得に貢献したピアへの手数料を支払う決済装置をさらに有する、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[30] 前記ノードは前記ソースピア内に構築されている、請求項 1記載のコンテンツ流通システム。

[31] ピアツーピアネットワークのピア間でコンテンツを流通させるためのコンテンツ流通方法であって、

前記コンテンツを取得しょうとする各ピアが、前記コンテンツを予め所有しているソ一スピアまたは前記ピアツーピアネットワーク上力前記コンテンツを先に取得したピァ力前記コンテンツを取得する第 1のステップと、

前記ピアツーピアネットワークに接続されたノードが、前記コンテンツの流通状況を一括で管理する第 2のステップとを有するコンテンツ流通方法。

[32] ピアツーピアネットワークのピア間でコンテンツを流通させるコンテンツ流通システムにおいて前記コンテンツの流通状況を一括で管理するコンテンツ流通管理装置であつて、

前記コンテンツを予め所有しているソースピアまたは前記ピアツーピアネットワーク上力前記コンテンツを先に取得したピア力前記コンテンツを取得したピアから、コンテンッの取得に関するレポート情報を受信するレポート情報受信手段と、

前記レポート情報受信手段にて受信した前記レポート情報に基づ!/、て、前記コンテンッの流通状況を管理する流通状況管理手段とを有するコンテンツ流通管理装置。

[33] ピアツーピアネットワークのピア間でコンテンツを流通させ、コンテンツ流通状況をコンテンッ流通状況管理装置で一括管理するコンテンツ流通システムにおけるピアであって、

前記コンテンツを予め所有しているソースピアまたは前記ピアツーピアネットワーク上から前記コンテンッを先に取得したピアを検索により見つけて前記コンテンッを取得し、前記コンテンツの取得に関するレポート情報を前記コンテンツ流通状況管理装置に通知するコンテンツ取得手段と、

前記コンテンツを取得した後、これから前記コンテンツを取得しょうとする他のピアから検索を受けると、該検索に応答し、該他のピアから要求があれば該他のピアに前記コンテンッを送るコンテンッ提供手段とを有するピア。

[34] ピアツーピアネットワークにおけるピア間のコンテンツの流通に関する決済を行なう決済装置であって、

コンテンツ取得により各ピアに課金される取得料を算出するコンテンツ取得料金算出手段と、

コンテンツ提供により前記各ピアに支払われる手数料を算出するコンテンツ提供手数料算出手段と、

コンテンツ取得によりピアカゝら徴収された取得料の中から、該コンテンツ取得に貢献したピアへの手数料を支払う決済処理手段とを有する決済装置。

[35] 請求項 32に記載されたコンテンッ流通管理装置における各手段の動作をコンピュータに実行させるためのプログラム。請求項 33に記載されたピアにおける各手段の動作をコンピュータに実行させるためのプログラム。

請求項 34に記載された決済装置における各手段の動作をコンピュータに実行させるためのプログラム。