JP2002297346A - Ｓｂｃ対応プリンタ出力システム、ｓｂｃ対応プリンタ出力方法、該方法を実現するプログラム及び該プログラムのプログラム記録媒体 - Google Patents

Ｓｂｃ対応プリンタ出力システム、ｓｂｃ対応プリンタ出力方法、該方法を実現するプログラム及び該プログラムのプログラム記録媒体

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JP2002297346A
JP2002297346A JP2001096503A JP2001096503A JP2002297346A JP 2002297346 A JP2002297346 A JP 2002297346A JP 2001096503 A JP2001096503 A JP 2001096503A JP 2001096503 A JP2001096503 A JP 2001096503A JP 2002297346 A JP2002297346 A JP 2002297346A
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Yukitaka Machida
至隆 町田
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 古い端末やＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末でも
インタネットを介して所望のプリンタ装置に印刷させる
ことができる。 【解決手段】 ネットワーク３０を介して接続されたサ
ーバ１０と端末２０，２０ａ…からなり、アプリケーシ
ョンプログラム（以下、ＡＰと略す）をサーバ１０側の
みにて実行させ、端末２０，２０ａ…側は、該ＡＰの実
行に関するマウスクリック・キーボードストローク及び
画面遷移情報のみを実行させるような実行環境を提供す
るＳＢＣ環境下にあるサーバ１０側に、ネットワーク３
０を介して、端末２０，２０ａ側に接続されたプリンタ
装置５０，５１に印刷出力せしめるためのＩＰＰ（イン
タネットプリンティングプロトコル）準拠のＩＰＰプリ
ンタドライバを備えさせ、該ＩＰＰプリンタドライバに
より、指定されたプリンタ装置へ、ネットワーク３０を
介して出力させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ＳＢＣ（Ｓｅｒｖ
ｅｒ Ｂａｓｅｄ Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ：サーバベース
ドコンピューティング）環境下にあるサーバにおいて実
行されたアプリケーションプログラムの実行結果を、イ
ンタネットなどのネットワークを介して、該ネットワー
クに接続されているＳＢＣ対応プリンタ装置に印刷させ
ることができるＳＢＣ対応プリンタ出力システム、ＳＢ
Ｃ対応プリンタ出力方法、該方法を実現するプログラ
ム、及び、該プログラムを記録したプログラム記録媒体
に関する。また、本発明に係るＳＢＣ対応プリンタ出力
技術は、サーバ側にて集中管理されたデータベースに基
づいてアプリケーションプログラムが実行されるＩＤＣ
（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｄａｔａ Ｃｅｎｔｅｒ）環境下
や、各種のＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖ
ｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）サービスにも適用可能であ
り、特に、安価なＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔｅ
ｃｈｎｏｌｏｇｙ）環境により効果的な情報サービスを
実現したい中小企業向けのＡＳＰサービスや、広域に亘
る情報サービスを安価に提供する学校・地方自治体・電
子政府などの公共向けのＡＳＰサービスに関して、端末
としてアプリケーションプログラムの実行環境を有さな
い安価なＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末を多く利用する場
合に、効果的に適用することができる。
【０００２】
【従来の技術】近年、営利を目的とした企業のみなら
ず、学校、病院、地方自治体、などの非営利団体におい
ても、コンピュータ同士をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅ
ａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）のネットワークを介して相互に接続し
て、各種の書類を作成したり、作成された書類を送受信
し合うような、広範囲の情報サービスを提供するＩＴ
（ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）設備
環境の整備が活発に行なわれてきている。更に、いわゆ
るハンコ社会の日本にあっても、ネットワーク上で使用
できる電子署名やデジタル印鑑に関する技術開発も活発
になされている。これらの技術を適用することにより、
書類の流れの途中で、情報媒体として、ハードコピーし
た紙を使う回数は大幅に削減されてきている。
【０００３】しかしながら、ネットワーク上で何らかの
障害が起きると、電子データが喪失されてしまう危険性
があるため、重要な書類は、種々のタイミングで、紙に
印刷する必要がある。これは、電子データの性質上、避
けることが出来ない課題であるため、今後も継続するも
のと考えられている。また、会議室などで会議や提案を
行なう際にも、パソコンとプロジェクタを使って、プレ
ゼンテーションを行なうことが多くなってきてはいる
が、会議の趣旨や提案内容を、より迅速に、かつ、より
正確に伝達するためには、紙に印刷した資料を配布する
方が好ましく、更には、親切に扱われているとの印象を
同席者に与えることとなり、重要な会議や提案であれば
あるほど、印刷物が不可欠となっている。
【０００４】即ち、逆にいえば、周辺環境がデジタル化
すればするほど、印刷物即ち紙の資料が、より効果的に
使えるようになり、いかにペーパーレスな社会を出現せ
んとしても、最終的な印刷物即ち紙の書類の重要性は変
わらない。また、公共ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ
Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）環境において
は、業務に係る全ての局面において電子化がなされるも
のではなく、書類として、ハードコピーされた印刷物を
用意しなければならなくなる局面も多く、紙に印刷する
ためのプリンタ装置が、いかなるＩＴ設備環境下におい
ても、必須のものであり続ける。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】また、ＩＴ市場がめま
ぐるしく変化し続けている中で、あらゆる規模の企業や
公共団体は、ＩＴ投資コストを抑え、リスクを低減する
ために、ＡＳＰサービスの提供を求めている傾向にあ
る。ＡＳＰという概念は、一つの中央設備から、ビジネ
スアプリケーションプログラムを配布することによっ
て、ＩＴをアウトソーシング（外部調達）する手段を表
しているものである。ＡＳＰの実行環境の実現によっ
て、従来の分散型アプリケーションプログラム実行環境
に代わって、ＩＴ設備環境整備・構築にかかる期間や費
用の面から、迅速性、経済性、安全性、柔軟性及び信頼
性に優れ、かつ、構築後のシステムのサービス性が高
く、かつ、運用・更改・保守管理が簡素な設備構築が可
能になる。
【０００６】かかる期待に応えられるソリューションの
一つとして、サーバ側にて全てのアプリケーションプロ
グラムが実行されるＳＢＣ（Ｓｅｒｖｅｒ Ｂａｓｅｄ
Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）環境を構築し、該ＳＢＣ環境下
において、各種のＡＳＰサービスを提供すると共に、該
ＡＳＰサービスの実施結果に関する情報を効果的に印刷
物に出力する印刷環境を構築することが重要になってき
ている。
【０００７】ここに、ＳＢＣ環境とは、種々のクライア
ント端末をサポートしながら、ＡＳＰサービスを提供す
るすべてのアプリケーションプログラムをサーバ上にの
みインストールし、アプリケーションプログラムを該サ
ーバ上でのみ実行させるシステム構成であり、クライア
ント側の端末には、該サーバ上で稼動したアプリケーシ
ョンプログラムの実行結果のみが表示されるという集中
機能配備型のシステムである。
【０００８】従来型のクライアント・サーバ環境の場合
においては、アプリケーションプログラムの大半が各ク
ライアント側の端末にて実行されるため、クライアント
・サーバシステムのレスポンスが、クライアント端末の
マシン性能とネットワーク（通信回線）の帯域幅に左右
されてしまう。従って、たとえば、ＡＳＰサービスを効
果的に提供可能とするためには、すべてのクライアント
側における端末の機器構成を高度化・高性能化すること
が必須となり、インタネットなどのネットワークを利用
したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を
構築する上のネックとなっていると共に、アプリケーシ
ョンプログラムの更改にもすべてのクライアント端末で
更改作業を行なうことが必要であり、問題発生時の対応
も各クライアント端末毎に行なう必要があり、運用・保
守コストの増大を招いている。
【０００９】一方、ＳＢＣ環境においては、図２に示す
ごとく、アプリケーションプログラムは、クライアント
端末２０側に一切インストールせずに、サーバ１０上に
のみインストールさせて実行させるという集中機能配備
型のシステム構成であり、端末２０側とネットワーク３
０を介して送受信される情報は、サーバ１０側のアプリ
ケーションプログラムに対するキーボードのキーストロ
ークやマウスクリックに関する操作情報や、端末２０側
のディスプレイ装置への画面情報や画面遷移に関する差
分情報のみである。而して、システムのレスポンスは、
クライアント側の端末２０のマシン性能やネットワーク
（通信回線）３０の帯域幅には依存せず、アプリケーシ
ョンプログラムを実行するサーバ１０の性能に比例して
決定されることとなる。従って、端末２０側の機器構成
を高度化・高性能化しなくても、サーバ１０さえ高度化
・高性能化すれば、ＷＡＮ環境でのパフォーマンスを大
幅に向上させることができる。更に、アプリケーション
プログラムの更改は、サーバ１０側のみで行なえば、す
べてのクライアント側の端末２０において利用可能とな
り、システムの運用・保守コストが大幅に低減されると
共に、早急なサービス提供が可能となる。
【００１０】更には、図３に示すように、クライアント
・サーバシステムにおける分散コンピューティング環境
を整理統合して、データベースとして各種のデータを一
元管理するＩＤＣ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｄａｔａ Ｃｅ
ｎｔｅｒ：インタネットデータセンタ）１１をサーバ１
０側に構築することも可能であり、たとえば、「Ｍｅｔ
ａＦｒａｍｅ」（米Ｃｉｔｒｉｘ社）を搭載することに
より、ＳＢＣ環境を実現するターミナルサーバ１２を介
して、かかるＩＤＣ１１をＬＡＮやＷＡＮからなるネッ
トワーク３０に接続することにより、迅速かつ安定した
情報サービスをクライアント側の端末２０に提供可能で
ある。また、クライアント側の端末２０の機器構成も、
Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ製Ｗｉｎｄｏｗｓ ＯＳを有するデ
スクトップＰＣ２１やワークステーション２２のみに限
らず、Ｕｎｉｘ，Ｌｉｎｕｘ端末２３やアップル社製Ｍ
ＡＣ（Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ）端末２４などの異なるＯＳ
環境下の端末でも、更には、ノートＰＣ２５、ＰＤＡ
（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）
端末２６など、アプリケーションプログラムの実行環境
が不充分な端末であっても、ネットワーク接続機能さえ
有していれば、いかなる機器構成の端末であっても、Ａ
ＳＰ形態によりアプリケーションプログラムを利用し
て、効果的な情報サービスを受けることができる。
【００１１】かかるＳＢＣ環境下においては、ＰＣの代
表的ＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓ ＯＳ配下のアプリケー
ションプログラム資産がそのまま利用できること、ま
た、端末として、高スペックの最新版ＰＣでなくても、
既存の古いＰＣでも、あるいは、アプリケーションプロ
グラムの動作環境が貧弱なＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末
であっても、そのまま使用することができることなどの
メリットが多く、速く、安く、かつ、構築後のシステム
のサービス性が高く、更には、運用・更改・保守管理が
簡素なＩＴ環境が実現可能となるものと考えられてい
る。
【００１２】なお、古いＰＣを活用せんとする側面は、
地球環境問題に関連して、有害物質を抽出排除した後で
なければ、古いＰＣを簡単には廃棄処分することができ
ない問題を解決することにも繋がるものであり、古いＰ
Ｃ資産の有効活用を図ることが重要なテーマになってき
ている。キーボードやマウス情報及び画面表示差分情報
のみが入出力されるＳＢＣ環境下においては、処理性能
が低いＰＣを端末として使用することを可能とする環境
を提供するものであり、古いＰＣを端末として利用して
も、軽快にいわゆるサクサク動作させることができるこ
とから、古いＰＣ資産を有効利用することが可能であ
り、かかる地球環境問題への解決策となる。
【００１３】一方、インタネットの世界では、印刷物を
得るために、安い通信料金で利用できるインタネットを
伝送路として利用せんとするインタネット・プリントの
動きが活発になりつつある。たとえば、インタネットを
介してプリンタ装置に印刷出力せしめるためのインタネ
ット・プリント用のプロトコルとして、ＩＰＰ（Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：イ
ンタネットプリンティングプロトコル）が、ＩＥＴＦ
（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇＴａｓｋ
Ｆｏｒｃｅ）において、標準化が進められている。
【００１４】かかるＩＰＰを利用することにより、イン
タネットなどのＷＡＮ環境に接続されている相手のプリ
ンタ装置に、ネットワークを介して、印刷出力すること
が可能となり、次のごときメリットを享受することがで
きる。即ち、従来、ＬＡＮのような狭い範囲でしか使用
できなかったネットワークプリンタ装置や各ＰＣに接続
されているローカルプリンタ装置が、インターネットな
どのＷＡＮネットワークを通じて、世界中のいかなる場
所に設置されていたとしても、まるで近くのネットワー
クプリンタ装置やローカルプリンタ装置に印刷出力する
かのように、プリントアウトすることができ、かつ、Ｗ
ｅｂブラウザを用いてプリンタ装置の属性を設定しさえ
すれば、プリンタ装置の種類に関わらず、任意のプリン
タ装置にプリントアウトさせることができる。
【００１５】ここで、ＩＰＰプロトコルに準拠して、ネ
ットワークに接続されているＩＰＰプリンタ装置に出力
要求する場合は、通常、各端末側に、ＩＰＰプリンタ装
置に印刷出力するためのＩＰＰプリンタドライバが備え
られている。従って、アプリケーションプログラムによ
る処理結果などを該ＩＰＰプリンタ装置に印刷したい場
合には、一旦、端末側に印刷すべきデータを用意した
後、該端末側に装備されているＩＰＰプリンタドライバ
機能を用いて、宛先を示すＩＰＰプリンタ装置のＩＰア
ドレスとプリンタ装置指定情報とを指定して、印刷すべ
きデータと共に、インタネットなどのネットワークに送
出することになる。かかるＩＰＰプリンタ装置を利用す
ることにより、公共用の目的のみならず、イントラネッ
トなどの広域に亘る企業向けの目的においても、ネット
ワークに接続されている任意のプリンタ装置に対して印
刷出力をすることが可能となる。
【００１６】しかしながら、かかるＩＰＰ利用技術にお
いては、インタネットなどのネットワークに接続されて
いる各ＩＰＰプリンタ装置に対して出力するためのＩＰ
Ｐプリンタドライバを、前述のごとく、各クライアント
側の端末のプリンタドライバとして実装させている。即
ち、対応する所望のＩＰＰプリンタ装置種別毎にＩＰＰ
プトロコルに準拠したＩＰＰプリンタドライバを、各ク
ライアント側の端末に備えさせて、当該クライアント側
の端末において、印刷すべき出力データを取得してか
ら、所望のＩＰＰプリンタ装置に向けて印刷出力データ
を送出することが必要である。
【００１７】従って、クライアント側の端末において
は、印刷すべき出力データを取得・編集するための各種
アプリケーションプログラムをインストールすると共
に、所望のプリンタ装置を駆動するためのＩＰＰプロト
コル準拠のＩＰＰプリンタドライバを装備しておくこと
が必要となる。その結果、各端末には、高性能ＣＰＵを
必要としたり、あるいは、メモリやＨＤＤを多く必要と
するため、端末コストの増加につながるのみならず、各
端末毎に、装備したＩＰＰプリンタドライバのバージョ
ンアップや、新たなプリンタ装置の登場に応じて対応す
るＩＰＰプロトコル準拠のＩＰＰプリンタドライバを追
加するための保守・運用が必要となる。場合によって
は、新たにバージョンアップや追加したＩＰＰプリンタ
ドライバが動作可能な環境を整えるために、たとえば、
端末側のメモリやＨＤＤを増設したり、端末側のＯＳ
（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）をアップグレー
ドしたり、更には、全く新たな端末に置換せざるを得な
くなるような場合もありうる。
【００１８】而して、端末が益々高度化し、価格も高価
になってしまう傾向が生じ、古い端末が利用できなくな
ったり、あるいは、より安価な端末を導入することがで
きなくなる場合も発生しかねない。本発明は、かかる問
題に鑑みてなされたものであり、端末側が、古い設備で
あっても、あるいは、機能が少ない安価なＴｈｉｎ Ｃ
ｌｉｅｎｔ端末であっても、インタネットを介して、Ｉ
ＰＰプロトコルに基づいて、所望のプリンタ装置に印刷
することが可能となるように、ＳＢＣ環境に対応するＩ
ＰＰプロトコル準拠のプリンタ出力技術を提供せんとす
るものである。即ち、ＳＢＣ環境下において、そのまま
印刷することが可能な印刷データに編集した後、サーバ
側に装備されたＩＰＰプロトコル準拠のＩＰＰプリンタ
ドライバを駆動することにより、端末側にあるプリンタ
装置に印刷させることができる印刷環境を提供せんとす
るものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ネットワークを介して接続されたサーバ及び端末か
らなり、アプリケーションプログラムを前記サーバ側の
みにて実行させ、前記端末側は、該アプリケーションプ
ログラムの実行に関するマウスクリック・キーボードス
トローク及び画面遷移情報のみを実行させることができ
る実行環境を提供するＳＢＣ（サーバベースドコンピュ
ーティング）環境下にある前記サーバ側に、前記ネット
ワークを介してプリンタ装置に印刷出力せしめるための
インタネットプリンティングプロトコル（ＩＰＰと略
す）に準拠するＩＰＰプリンタドライバを備えさせ、前
記ネットワークを介して、前記端末側に設置されたプリ
ンタ装置への印刷出力を、前記サーバに備えさせた前記
ＩＰＰプリンタドライバにより実行せしめるＳＢＣ対応
プリンタ出力システムとすることを特徴とするものであ
る。
【００２０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のＳＢＣ対応プリンタ出力システムにおいて、前記ＩＰ
Ｐプリンタドライバにより印刷出力される前記プリンタ
装置が、前記サーバ側にあるアプリケーションプログラ
ムの起動要求をした端末側に設置されたプリンタ装置で
あるＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすることを特徴
とするものである。
【００２１】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
のＳＢＣ対応プリンタ出力システムにおいて、前記ＩＰ
Ｐプリンタドライバにより印刷出力される前記プリンタ
装置が、前記サーバ側にあるアプリケーションプログラ
ムの起動要求をした端末が指定した任意のプリンタ装置
であるＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすることを特
徴とするものである。
【００２２】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３
のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
おいて、新たなプリンタ装置が前記ネットワークに接続
された際、前記サーバが、自動的に、該プリンタ装置の
装置メーカのＷｅｂページにアクセスし、前記ネットワ
ークを介して当該プリンタ装置を駆動することができる
プリンタドライバを、前記サーバにダウンロードさせる
ＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすることを特徴とす
るものである。
【００２３】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３
のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
おいて、新たなプリンタ装置が前記ネットワ−クに接続
された際、前記サーバが、自動的に、該プリンタ装置を
接続した端末にアクセスして、前記ネットワークを介し
て当該プリンタ装置を駆動することができるプリンタド
ライバを、前記サーバにアップロードさせるＳＢＣ対応
プリンタ出力システムとすることを特徴とするものであ
る。
【００２４】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５
のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
おいて、前記サーバが、予め定められた時間間隔で、定
期的に、前記ネットワークに接続されている前記プリン
タ装置の装置メーカのＷｅｂページにアクセスし、最新
版のプリンタドライバが更新されている場合は、最新版
の該プリンタドライバを自動的にダウンロードさせるこ
とができるＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすること
を特徴とするものである。
【００２５】請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６
のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
おいて、前記ネットワークを介して前記プリンタ装置に
印刷出力する印刷データの転送帯域を、あらかじめ定め
られた閾値以内に収めるＳＢＣ対応プリンタ出力システ
ムとすることを特徴とするものである。
【００２６】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
のＳＢＣ対応プリンタ出力システムにおいて、前記転送
帯域が、前記サーバ側にあるルータと前記端末側にある
ルータとの間でネゴシエーションすることにより、調整
設定されるＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすること
を特徴とするものである。
【００２７】請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８
のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
おいて、前記ネットワークを介して印刷出力するＩＰＰ
プリンタドライバ機能を有する前記サーバが、複数台か
らなるサーバのうち、いずれか特定のサーバに限定され
ているＳＢＣ対応プリンタ出力システムとすることを特
徴とするものである。
【００２８】請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至
９のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力システム
において、前記端末側の機器構成が、アプリケーション
プログラムの実行環境を有していないシンプルな構成か
らなるＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末であるＳＢＣ対応プ
リンタ出力システムとすることを特徴とするものであ
る。
【００２９】請求項１１に記載の発明は、ネットワーク
を介して接続されたサーバ及び端末からなり、アプリケ
ーションプログラムを前記サーバ側のみにて実行させ、
前記端末側は、該アプリケーションプログラムの実行に
関するマウスクリック・キーボードストローク及び画面
遷移情報のみを実行させることができる実行環境を提供
するＳＢＣ（サーバベースドコンピューティング）環境
下にある前記サーバ側に、前記ネットワークを介してプ
リンタ装置に印刷出力せしめるためのインタネットプリ
ンティングプロトコル（ＩＰＰと略す）に準拠するＩＰ
Ｐプリンタドライバを備えさせ、前記ネットワークを介
して、前記端末側に設置されたプリンタ装置への印刷出
力を、前記サーバに備えさせた前記ＩＰＰプリンタドラ
イバにより実行せしめるＳＢＣ対応プリンタ出力方法と
することを特徴とするものである。
【００３０】請求項１２に記載の発明は、請求項１１に
記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記ＩＰ
Ｐプリンタドライバにより印刷出力される前記プリンタ
装置が、前記サーバ側にあるアプリケーションプログラ
ムの起動要求をした端末側に設置されたＩＰＰプリンタ
装置であるＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを特
徴とするものである。
【００３１】請求項１３に記載の発明は、請求項１１に
記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記ＩＰ
Ｐプリンタドライバにより印刷出力される前記プリンタ
装置が、前記サーバ側にあるアプリケーションプログラ
ムの起動要求をした端末が指定した任意のＩＰＰプリン
タ装置であるＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを
特徴とするものである。
【００３２】請求項１４に記載の発明は、請求項１１乃
至１３のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、新たなプリンタ装置が前記ネットワークに接
続された際、前記サーバが、自動的に、該プリンタ装置
の装置メーカのＷｅｂページにアクセスし、前記ネット
ワークを介して当該プリンタ装置を駆動することができ
るプリンタドライバを、前記サーバにダウンロードさせ
るＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを特徴とする
ものである。
【００３３】請求項１５に記載の発明は、請求項１１乃
至１３のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、新たなプリンタ装置が前記ネットワ−クに接
続された際、前記サーバが、自動的に、該プリンタ装置
を接続した端末にアクセスして、前記ネットワークを介
して当該プリンタ装置を駆動することができるプリンタ
ドライバを、前記サーバにアップロードさせるＳＢＣ対
応プリンタ出力方法とすることを特徴とするものであ
る。
【００３４】請求項１６に記載の発明は、請求項１１乃
至１５のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、前記サーバが、予め定められた時間間隔で、
定期的に、前記ネットワークに接続されている前記プリ
ンタ装置の装置メーカのＷｅｂページにアクセスし、最
新版のプリンタドライバが更新されている場合は、最新
版の該プリンタドライバを自動的にダウンロードさせる
ことができるＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを
特徴とするものである。
【００３５】請求項１７に記載の発明は、請求項１１乃
至１６のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、前記ネットワークを介して前記プリンタ装置
に印刷出力する印刷データの転送帯域を、あらかじめ定
められた閾値以内に収めるＳＢＣ対応プリンタ出力方法
とすることを特徴とするものである。
【００３６】請求項１８に記載の発明は、請求項１７に
記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記転送
帯域が、前記サーバ側にあるルータと前記端末側にある
ルータとの間でネゴシエーションすることにより、調整
設定されるＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを特
徴とするものである。
【００３７】請求項１９に記載の発明は、請求項１１乃
至１８のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、前記ネットワークを介して印刷出力するＩＰ
Ｐプリンタドライバ機能を有する前記サーバが、複数台
からなるサーバのうち、いずれか特定のサーバに限定さ
れているＳＢＣ対応プリンタ出力方法とすることを特徴
とするものである。
【００３８】請求項２０に記載の発明は、請求項１１乃
至１９のいずれかに記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法
において、前記端末側の機器構成が、アプリケーション
プログラムの実行環境を有していないシンプルな構成か
らなるＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末であるＳＢＣ対応プ
リンタ出力方法とすることを特徴とするものである。
【００３９】請求項２１に記載の発明は、請求項１１乃
至２０のいずれか１または複数に記載のＳＢＣ対応プリ
ンタ出力方法を、コンピュータに実施させるプログラム
とすることを特徴とするものである。
【００４０】請求項２２に記載の発明は、請求項１１乃
至２０のいずれか１または複数のＳＢＣ対応プリンタ出
力方法を、コンピュータに実施させるプログラムとして
記録せしめたコンピュータ読み取り可能なプログラム記
録媒体とすることを特徴とするものである。
【００４１】
【発明の実施の形態】本発明に係るＳＢＣ対応プリンタ
出力技術の一実施形態について、以下に図を参照しなが
ら説明する。図１は、本発明に係るＳＢＣ対応プリンタ
出力方法を実現するＳＢＣ対応プリンタ出力システムに
関する技術の一例を説明するためのネットワーク構成図
である。なお、かかるＳＢＣ対応プリンタ出力方法を、
コンピュータにより実行させることができるプログラム
とすることも、また、該プログラムを記録せしめたコン
ピュータ読み取り可能なプログラム記録媒体とすること
も可能である。
【００４２】図１においては、複数のサーバ１０ａ，１
０ｂ，１０ｃからなる情報サービスセンタ６０が、ハブ
４１、ルータ４０を介して、インタネットなどのネット
ワーク３０に接続されている。また、ネットワーク３０
には、該情報サービスセンタ６０と相互通信を行なうた
めの複数のクライアントが接続されている。クライアン
ト側の端末として、たとえば、自宅７０にあるＰＣ２０
と、会社にあるＰＣ端末２０ａ，ＰＣ２０ｂ，ＰＣ２０
ｃ，Ｔｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末２０ｄが、接続されて
いる。また、自宅７０のＰＣ端末２０には、ローカルプ
リンタ装置５０が接続されており、会社７１において
は、ハブ４４を介して、各端末２０ａ，２０ｂ，２０
ｃ，２０ｄが相互に接続されると共に、ネットワークプ
リンタ装置５１が接続され、各端末が、ネットワークプ
リンタ装置５１を共有して、印刷出力することができる
構成となっている。更に、ハブ４３は、ルータ４２を介
して、ネットワーク３０に接続されている。
【００４３】ここに、情報サービスセンタ６０とクライ
アント側の自宅７０、会社７１のそれぞれにおける処理
装置は、ＳＢＣ（Ｓｅｒｖｅｒ Ｂａｓｅｄ Ｃｏｍｐ
ｕｔｉｎｇ）環境下で動作するＳＢＣベースのシステム
を構成している。即ち、すべてのアプリケーションプロ
グラムは、情報サービスセンタ６０に設置されているサ
ーバ１０ａ，１０ｂ，１０ｃにのみ備えられており、ク
ライアント側の端末２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２
０ｄには一切備えられていない。
【００４４】而して、クライアント側の自宅７０や会社
７１にある端末２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ
などから、ネットワーク３０を介して、情報サービスセ
ンタ６０が、マウスクリックやキーストローク情報を受
信すると、情報サービスセンタ６０にある複数のサーバ
１０ａ，１０ｂ，１０ｃのいずれかのサーバにおいて、
要求されたアプリケーションプログラムが起動されると
共に、クライアント側の端末からの要求に応じた処理が
行われ、該処理経過に応じて、適当な画面情報が、ネッ
トワーク３０を介して、起動要求してきた端末に対し
て、返送されて、該端末側のディスプレイ装置に画面表
示されると共に、必要に応じて、クライアント側の端末
からのマウスクリック又はキーストローク入力が要求さ
れる。要求に応じて、端末において入力されたマウスク
リック又はキーストローク情報は、ネットワーク３０を
介して、情報サービスセンタ６０側のサーバ１０に返送
されることにより、サ−バ１０側のみにて所望されたア
プリケーションプログラムの実行がなされる。
【００４５】更に、端末２０，２０ａ，２０ｂ，２０
ｃ，２０ｄには、たとえ、該端末側にプリンタ装置が接
続されている場合であっても、該プリンタ装置用のＩＰ
Ｐプリンタドライバが、該端末側に備えられることはな
く、一方、情報サービスセンタ６０のサーバ１０に、ネ
ットワーク３０を介して、各クライアント側の端末に接
続されている各プリンタ装置、即ち、図１におけるロー
カルプリンタ装置５０やネットワークプリンタ装置５１
に対応して、そのままのデータ形式で印刷出力すること
ができるように出力データを編集させる機能を有し、か
つ、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐ
ｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠したＩＰＰプリンタドライバが
備えられている。
【００４６】而して、端末側は、該情報サービスセンタ
６０側のサーバ１０に対して、出力先の宛先としてプリ
ンタ装置のＩＰアドレスとプリンタ装置情報のみを指定
すればよく、情報サービスセンタ６０側のサーバ１０に
おけるアプリケーションプログラムの実行状況や実行結
果は、指定されたプリンタ装置に対応するＩＰＰプリン
タドライバが起動されることにより、印刷すべきデータ
が、そのままの形式で印刷可能な印刷データに編集され
て、ネットワーク３０を介して、宛先として指定された
クライアント側のプリンタ装置に向けて送信される。該
印刷データを受信したクライアント側の端末は、プリン
タ装置に対して、なんらの加工・編集処理を施すことも
なく、そのままのデータ形式で印刷出力することができ
る。
【００４７】ここに、前記ＩＰＰプリンタドライバは、
情報サービスセンタ６０を構成している複数のサーバ群
１０ａ，１０ｂ，１０ｃの全てに装備してもよいが、印
刷データに対する編集処理やネットワークを介しての転
送処理に、多大な負荷がかかる場合に備えて、複数のサ
ーバ群１０ａ，１０ｂ，１０ｃの中、特定のサーバにの
み前記ＩＰＰプリンタドライバを装備させて、他のサー
バからの印刷出力要求を該特定のサーバが受け付けて、
該特定サーバに装備された前記ＩＰＰプリンタドライバ
が一括して印刷データへの編集やネットワーク３０への
転送制御を行なうこととしても良い。即ち、ＩＰＰプリ
ンタドライバを各サーバに共有させることにより、該Ｉ
ＰＰプリンタドライバを装備していない各サーバにおい
て、アプリケーションプログラムの実行が、印刷データ
の編集・転送処理に伴って、停滞してしまうことを防止
することができ、複数のクライアント側から起動要求さ
れる各種アプリケーションプログラムの実行を遅延する
ことなく、迅速、かつ、確実に行なわしめることができ
る。
【００４８】また、ネットワーク３０を介して印刷出力
を指示するに際し、ネットワーク３０には、印刷すべき
データと共に、印刷先の宛先を示すプリンタ装置のＩＰ
アドレスやプリンタ装置情報も一緒に送信することとな
るが、かかる印刷先を示す宛先は、アプリケーションプ
ログラムの実行を要求してきたクライアント側の端末に
接続されている自己のプリンタ装置に限るものではな
く、該クライアント側の端末から、出力先として指定さ
れた任意のプリンタ装置であっても構わない。例えば、
図１において、クライアント側の自宅７０にあるＰＣ端
末２０からアプリケーションプログラムの起動がなされ
た場合に、該ＰＣ端末２０に接続されているローカルプ
リンタ装置５０に印刷出力させることは当然可能である
が、更には、該ＰＣ端末２０が、アプリケーションプロ
グラムの実行結果の印刷先を、会社７１側に設置されて
いるネットワークプリンタ装置５１と指定することも可
能であり、かかる場合には、該アプリケーシンプログラ
ムの起動元であった自宅７０にあるローカルプリンタ装
置５０ではなく、会社７１側に設置されているネットワ
ークプリンタ装置７１に印刷出力させることとなる。
【００４９】また、かかる印刷先を示す宛先は、アプリ
ケーションプログラムを起動する都度、クライアント側
から指定される場合に限るものではなく、アプリケーシ
ョンプログラムの起動の際に、何ら印刷先の指定がなさ
れていない場合には、デフォルト値として、あらかじ
め、クライアント側の端末毎に定められているプリンタ
装置を宛先として用いることも可能である。
【００５０】更に、情報サービスセンタ６０側に、クラ
イアント側である端末に設備されているプリンタ装置に
対応するＳＢＣ環境下で動作可能なＩＰＰプリンタドラ
イバを登録・装備させるための手段が必要である。たと
えば、新規クライアント側の端末がネットワーク３０に
接続され、該情報サービスセンタ６０の情報サービスを
受けようとする場合、該新規クライアント側の端末に接
続されているローカルプリンタ装置のプリンタドライバ
を、情報サービスセンタ６０側のＩＰＰプリンタドライ
バとして登録・インストールすることが必要となる。
【００５１】即ち、新規クライアントに対する情報サー
ビスの提供を開始する際に、該新規クライアントが接続
するローカルプリンタ装置のメーカ情報などに関するプ
リンタ装置情報も同時に情報サービスセンタ６０に通知
することにより、情報サービスセンタ６０側のサーバ１
０から、自動的に、該ローカルプリンタ装置の装置メー
カのＷｅｂページにアクセスし、該Ｗｅｂページから該
ローカルプリンタ装置に対応するプリンタドライバを、
情報サービスセンタ６０側のサーバ１０にダウンロード
せしめ、ＳＢＣ環境下で実行可能なＩＰＰ準拠のＩＰＰ
プリンタドライバとしてインストールさせることが可能
である。
【００５２】あるいは、たとえば、外国製のプリンタ装
置などのごとく、該プリンタ装置の装置メーカに関する
Ｗｅｂページを知ることが不可能な場合や、装置メーカ
のＷｅｂページに該プリンタ装置に関するプリンタドラ
イバが掲載されていない場合に備えて、かかる場合にお
いては、情報サービスセンタ６０のサーバ１０は、該プ
リンタ装置を接続しているクライアント側の端末にアク
セスして、該端末から、該プリンタ装置に添付されてい
るプリンタドライバを、自動的に、情報サービスセンタ
６０側のサーバ１０にアップロードさせて、ＳＢＣ環境
下で実行可能なＩＰＰ準拠のＩＰＰプリンタドライバと
してインストールさせることが可能である。なお、かか
るＩＰＰプリンタドライバをインストールするサーバ
は、前述のごとく、情報サービスセンタ６０を構成する
すべてのサーバ１０ａ，１０ｂ，１０ｃではなく、特定
のサーバにのみインストールさせることとしても良い。
かかる場合においては、特定のサーバにインストールさ
れているＩＰＰプリンタドライバを、各サーバのアプリ
ケーションプログラムにて共有させて、必要に応じて、
随時起動させるように設定することとなる。
【００５３】更には、情報サービスセンタ６０側のサー
バ１０にインストールされている各種のＩＰＰプリンタ
ドライバを、常に、最新版バージョンに更新させておく
ことも必要であり、情報サービスセンタ６０側のサーバ
１０は、登録されている各種プリンタ装置の装置メーカ
毎の各Ｗｅｂページに、予め定められた時間間隔で、定
期的、かつ、自動的に、アクセスして、最新版のプリン
タドライバをダウンロードすることも可能である。
【００５４】また、かかる情報サービスセンタ６０とし
ては、各種のデータをネットワーク３０上で分散管理せ
ずに、各種のデータを一元管理する形態となるインタネ
ットデータセンタＩＤＣ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｄａｔａ
Ｃｅｎｔｅｒ）を構成するサーバ群からなるものであ
っても良い。更には、情報サービスセンタ６０が提供す
るアプリケーションプログラムやデータ類は、インタネ
ットなどのネットワークを用いて、不特定多数のユーザ
が利用することが可能な公共的な用途、あるいは、汎用
的な用途からなるものであっても、特定ユーザ向けの専
用の情報提供を行なうごとき専用用途であってもよく、
更には、企業専用ネットワークやイントラネットなどの
形態により、企業内の用途に利用するような場合であっ
ても構わない。
【００５５】また、情報サービスセンタ６０のサーバ１
０ａ，１０ｂ，１０ｃ…やクライアント側の端末２０，
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ…を接続するネットワ
ーク３０は、インタネットやイントラネットなどのＷＡ
Ｎ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に限るもの
ではなく、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏ
ｒｋ）からなる場合であっても、もちろん構わない。
【００５６】ここで、情報サービスセンタ６０側のサー
バ１０で実行されたアプリケーションプログラムの実行
経過や実行結果は、クライアント側の端末２０，２０
ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄにおいては、なんら加工・
編集することが不要である。即ち、生の印刷データとし
て、ネットワーク３０に送出され、端末２０，２０ａ，
２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ側のネットワーク３０との接続
回線を介して送られてくる。従って、端末側が、端末２
０ｄのごとき処理機能に乏しいＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ
端末であっても、そのまま印刷させることが可能であ
る。
【００５７】しかしながら、端末２０，２０ａ，２０
ｂ，２０ｃ，２０ｄ側のネットワーク３０との接続回線
が、たとえば、ＩＳＤＮ回線であれば、Ｂチャネル１個
では６４ｋｂｐｓの通信帯域しかなく、Ａ４換算の文字
情報のみであっても、最大限毎秒数ページ分の印刷情報
しか転送することができない。従って、例えば、画像デ
ータを含むような大量の生の印刷データが、そのまま、
該接続回線に送り込まれた場合、該接続回線の通信帯域
が、かかる印刷データのみで占有されてしまう結果、一
旦、プリンタ装置への印刷が開始されると、該接続回線
に接続されている端末からは、アプリケーションプログ
ラムの実行に必要となるマウスクリックやキーストロー
クに関する情報を情報サービスセンタ６０側に転送させ
ることができなくなり、情報サービスセンタ６０側のサ
ーバ１０で実行させるアプリケーションプログラムへの
制御指示情報が届かず、アプリケーションプログラムの
実行が停止してしまうことになる。
【００５８】従って、情報サービスセンタ６０側のルー
タ４０には、印刷情報を出力要求されたクライアント側
のネットワーク３０との接続回線の最大通信帯域やプリ
ンタ装置の印刷速度能力に応じて、印刷データを送出し
うる最大転送帯域をあらかじめ定められた閾値以内に収
める（たとえば、ＩＳＤＮ１回線６４ｋｂｐｓの場合、
印刷データの最大転送帯域の閾値は、１２ｋｂｐｓとす
る）帯域制限機構を、クライアント側のプリンタ装置の
ＩＰアドレス毎に備えさせ、クライアント側の接続回線
が、プリンタ装置への印刷データにより占有されること
を防止するように制御せしめる。
【００５９】更には、インタネットなどのネットワーク
においては、いわゆるベストエフォート型の通信ネット
ワークであり、たとえ、情報サービスセンタ６０側のル
ータ４０にて、印刷データに関する最大転送帯域を、あ
らかじめ定められた前記閾値以内に収めるように帯域制
御していたとしても、必ずしも、通信相手のクライアン
ト側の接続回線に到着する印刷データ量が、あらかじめ
定められた前記閾値を超えない転送帯域の範囲内に、常
時、収まっているとの保証がなされない。従って、クラ
イアント側のルータ４２などにおいて、転送されてくる
印刷データの転送量を絶えず監視して、情報サービスセ
ンタ６０側のルータ４０との間で、印刷データ転送に関
する帯域制限用の前記閾値を調整させることが可能な転
送帯域ネゴシエーション機構も合わせて用意している。
かかる転送帯域ネゴシエーション機構を備えることによ
り、情報サービスセンタ６０側からの印刷データの転送
頻度を、通信相手のクライアント側の接続回線における
許容範囲内の到着頻度に、適切に調整設定することが可
能となる。
【００６０】次に、図４に示すフローチャートを用い
て、クライアント側の自宅７０における端末２０からの
起動要求に基づいて、情報サービスセンタ６０内のサー
バ１０にあるアプリケーションプログラムを実行して、
該アプリケーションプログラムの実行結果を、会社７１
におけるネットワークプリンタ装置５１に印刷出力する
場合の動作の一例について、説明する。なお、通常の場
合、起動要求をしたクライアント側の自宅７０に備えら
れているローカルプリンタ装置５０に印刷出力するもの
であるが、かかる通常の印刷出力の場合についても、出
力先のプリンタ装置が異なるのみであり、全く同様に動
作する。
【００６１】まず、クライアント側の自宅７０にある端
末２０を操作して、情報サービスセンタ６０にあるサー
バ１０上のアプリケーションプログラムのうち、所望の
アプリケーションプログラムへのログオン要求を行なう
（ステップＳ１）。該ログオン要求は、マウスクリック
又はキーストローク情報として、ネットワーク３０を介
して、情報サービスセンタ６０のサーバ１０側に転送さ
れる（ステップＳ２）。この時、起動要求先の宛先であ
る情報サービスセインタ６０のＩＰアドレス、起動要求
アプリケーションプログラムに関する指定情報（ＩＤ情
報）と共に、起動元のクライアント側のネットワークア
ドレスであるＩＰ情報も同時に送出される。
【００６２】該ログオン要求情報を、ネットワーク３０
を介して、受信した情報サービスセンタ６０のサーバ１
０においては、複数のサーバ１０群から構成されている
場合には、該アプリケーションプログラムを実行可能な
状態にあり、かつ、負荷が最も少ないサーバを特定して
起動をかける（ステップＳ３）。起動されたサーバは、
起動要求されているアプリケーションプログラムにログ
オンして起動させ（ステップＳ４）、該アプリケーショ
ンプログラムの起動画面情報を、要求元のクライアント
７０側に送信する（ステップＳ５）。該アプリケーショ
ンプログラム起動画面により、正常に起動されたことを
確認したクライアント側は、アプリケーションプログラ
ムの実行に必要とする各種パラメータ情報を入力する。
入力されたアプリケーションプログラムのパラメータ情
報は、マウスクリックやキーストローク情報として、情
報サービスセンタ６０側のサーバ１０に転送される（ス
テップＳ６）。
【００６３】ネットワーク３０を介して受信したアプリ
ケーションプログラムの実行用パラメータに基づいて、
アプリケーションプログラムの実行が開始され、実行経
過に応じて、必要の都度、アプリケーションプログラム
への実行パラメータの入力要求画面が、要求元のクライ
アント７０側に送信される（ステップＳ８）ので、その
都度、クライアント７０側から、アプリケーションプロ
グラムの実行パラメータが入力され、情報サービスセン
タ６０側のサーバ１０に転送される（ステップＳ９）。
【００６４】サーバ１０側において、アプリケーション
プログラムの実行が終了すると、実行結果を出力するプ
リンタ装置を指定させるためのプリンタ装置選択画面
が、クライアント７０側に送信される（ステップＳ１
０）ので、クライアント７０側においては、出力すべき
プリンタ装置のＩＰアドレスと、該出力プリンタ装置に
関する情報を、ネットワーク３０との接続回線に関する
通信帯域情報と共に、サーバ１０側に転送する（ステッ
プＳ１１）。なお、出力先のプリンタ装置を指定するス
テップが、この段階ではなく、最初にアプリケーション
プログラムを起動要求するステップで、実施することと
してももちろん構わない。また、特に、出力先の指定を
しない場合には、デフォルト値として、印刷出力先が、
あらかじめ定められた出力先、たとえば、起動要求元の
クライアント側に設置されているプリンタ装置であるこ
ととしても構わない。出力先として指定された該プリン
タ装置のプリンタ装置情報に基づいて、印刷すべき生の
印刷データを編集すると共に、該プリンタ装置の印刷速
度能力や、接続回線の通信帯域情報に基づく閾値から、
印刷データの送信可能最大転送帯域を求めて、印刷デー
タの出力方法のスケジューリングを行ない、適切な印刷
データ量に分割すると共に、出力開始の要求画面を送信
する（ステップＳ１２）。
【００６５】かかる出力開始要求画面は、要求元のクラ
イアント７０の端末に表示されると共に（ステップＳ１
３）、印刷要求先のクライアント７１側にも送信され、
ネットワークプリンタ装置５１に対しても、印刷開始の
旨のオープン要求がなされる。かかるオープン要求に基
づいて、ネットワークプリンタ装置５１は、印刷準備が
なされ（ステップＳ１４）、準備完了により、サーバ側
から、分割スケジューリングされた印刷データが、逐
次、ネットワーク３０を介して、ＩＰＰプロトコルに準
拠して、クライアント７１側のネットワークプリンタ装
置５１に転送される（ステップＳ１５）。受信された印
刷データはクライアント７１側のネットワークプリンタ
装置５１に逐次印刷される（ステップＳ１７）と共に、
印刷経緯が、クライアント７０側の画面にも表示される
（ステップＳ１６）。
【００６６】ここで、印刷データが、クライアント７１
側に定められた閾値を超えた転送量になっている場合
は、クライアント７１側のルータ４２を介して、転送印
刷データを制限する旨の帯域制限用ネゴシエーション情
報が、情報サービスセンタ６０側のルータ４０に送信さ
れるので、該ネゴシエーション情報を受信したルータ４
０は、次の印刷データの送信を抑制し、クライアント７
１側のネットワークプリンタ装置５１への印刷が可能と
なる転送速度に抑えるように制御がなされる。
【００６７】印刷データの印刷が終了すると、アプリケ
ーションプログラムのログオフを行なうと共に、アプリ
ケーションプログラムの終了と印刷終了の旨をクライア
ント７０，７１それぞれに通知する（ステップＳ１
８）。かかるアプリケーションプログラムの終了通知を
受信したクライアント７０側の端末では、情報サービス
センタ６０側のサーバからログオフする（ステップＳ１
９）。一方、クライアント７１側のネットワークプリン
タ装置５１においては、該ネットワークプリンタ装置の
クローズ処理を行ない、解放動作を実行する（ステップ
Ｓ２０）。
【００６８】即ち、クライアント側の端末では、情報サ
ービスセンタ側で実行されるアプリケーションプログラ
ムに必要とするマウスクリックやキーストローク情報の
受付け・転送処理と画面情報の表示処理、及び、必要に
応じてプリンタ装置への出力処理のみを、行なえば良
く、機能が少ない安価なＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末に
より構成することが可能である。該Ｔｈｉｎ Ｃｌｉｅ
ｎｔ端末において、マウスクリックやキーストローク情
報を情報サービスセンタ側に送信しさえすれば、情報サ
ービスセンタ側のサーバに実装されているアプリケーシ
ョンプログラムにログオンして、ＳＢＣ環境下で該アプ
リケーションプログラムを動作させることができる。従
って、いかなるＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末であって
も、仮想的に、代表的なＰＣ用ＯＳであるＷｉｎｄｏｗ
ｓ ＯＳ配下にある多くのアプリケーションプログラム
を、意識することなく、実行させることができる。
【００６９】また、該アプリケーションプログラムの実
行時には、たとえば、クライアント側が所持して、該ク
ライアント側の端末に接続しているプリンタ装置に、イ
ンタネットを介して、転送されてきた印刷データをその
まま出力せしめることにより、たとえ、端末側の処理能
力や機能が貧弱なＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末であって
も、情報サービスセンタ側において、ＳＢＣ環境下で実
行されたアプリケーションプログラムの実行結果を印刷
することが可能である。
【００７０】あるいは、アプリケーションプログラムの
実行結果の印刷先としては、情報サービスセンタで実行
されるアプリケーションプログラムの種類やクライアン
ト側の要求に応じて、インタネットに接続されている他
のクライアントにあるプリンタ装置や更に高機能なプリ
ンタ装置に設定させることも可能である。
【００７１】以上のごとき本発明に係るＳＢＣ対応プリ
ンタ出力技術を採用することにより、情報サービスセン
タとして、ＩＰＰ印刷機能を有するＳＢＣ環境を構築し
て、インタネットやイントラネットなどの、ネットワー
クを介して、各端末側に対して、安定した印刷環境と、
確実なアプリケーションプログラムの実行環境とを提供
することを可能とし、安く、かつ、迅速に、ＩＴ設備環
境を実現させることができ、また、かかるＩＴ設備環境
構築後の運用段階においても、かかるＳＢＣ環境下にお
けるＡＳＰサービスや印刷サービスの提供に関するクラ
イアントサポート、コンサルティング、ヘルプデスク、
保守・運用に関し、通信事業者と一体となって、充実し
たサービス提供を可能とし、経済的なＡＳＰサービス提
供ソリューションが実現可能となる。
【００７２】また、かかるＡＳＰ提供ソリューションを
ビジネスとして実施する情報サービスセンタの運営事業
者においては、販売会社に対して、ユーザ（クライアン
ト）への提案活動，契約，保守，使用料の請求・回収等
の業務を委託することにより、ＡＳＰソリューションビ
ジネスとしての位置付けをすることが可能である。この
際、例えば、プリンタ装置への印刷に関する料金は、ア
プリケーションプログラムやハードウェアリソースなど
を含む情報サービスセンタの使用料その他のサービスと
組み合わせて、印刷枚数に対応させて、情報サービスに
関する利用料金に含めて、一括して請求する形式として
も構わないし、情報サービスセンタのリソース使用料、
印刷枚数に対応する処理にかかる費用、印刷に要する通
信使用料などとそれぞれ各要素別に請求する形式として
も構わない。また、印刷にかかる料金の価格設定に関し
ては、サービスの組み合わせに対して、ある関数による
料金逓減方式を用いることとしても良い。
【００７３】
【発明の効果】ＩＰＰサービス機能を有するＳＢＣ機能
がサーバからなる情報サービスセンタに付与されている
ので、該情報サービスセンタの利用者は、アプリケーシ
ョンプログラムの実行から実行結果の印刷までを、情報
サービスセンタ事業者側にアウトソーシングすることが
できる。而して、クライアント（ユーザ）側の端末の機
器構成はＴｈｉｎ Ｃｌｉｅｎｔ端末化が可能となり、
古い旧型の端末でもそのまま利用することが可能であ
り、ＩＴ関連設備投資額を大幅に低減することができ
る。
【００７４】更には、アウトソーシング化に伴い、クラ
イアント（ユーザ）側は、端末のみでなく、サーバ装置
を含むハードウェアの運用・保守管理、また、アプリケ
ーションプログラム、ＯＳなどのソフトウェアの運用・
保守管理に要する物理的なスペースの確保や人的コスト
からも開放される。即ち、クライアント（ユーザ）側
は、従来のクライアント・サーバ方式によるネットワー
ク形態から、ＩＰＰ印刷機能も併せ持つＳＢＣ方式に基
づくインタネットやイントラネットによるネットワーク
形態へと切り替えることにより、ＩＴ環境構築における
設備投資面のみならず、ＩＴ環境構築後の運用・保守面
においても、大幅なコスト低減を期待することができ
る。
【００７５】また、クライアント（ユーザ）側は、ＩＴ
環境の変化に応じて、迅速に、かつ、安価に、印刷機能
を伴うＩＴ環境を構築することができると共に、情報サ
ービスセンタのＳＢＣサービスを安心して、実際の業務
にも利用することができる。
【００７６】従って、政府関連機関、自治体や地方公共
団体、学校などの公共機関などにおける公共ＡＳＰサー
ビス提供用としても、あるいは、中小企業向けの企業向
けＡＳＰサービス提供用としても、快適な印刷環境を有
するＩＴ環境を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るＳＢＣ対応プリンタ出力技術の
一例を説明するためのネットワーク構成図である。
【図２】 ＳＢＣ環境のネットワーク構成を説明するた
めの概念図である。
【図３】 ＳＢＣ環境のネットワーク構成を更に説明す
るための概念図である。
【図４】 クライアント側の端末から情報サービスセン
タ側のサーバ上にあるアプリケーションプログラムの実
行を要求し、実行結果を要求元と異なるクライアント側
に設置したプリンタ装置に出力させる場合の動作の一例
を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ…サーバ、１１…ＩＤＣ
（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｄａｔａ Ｃｅｎｔｅｒ）、１２
…ターミナルサーバ、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，
２０ｄ…端末、２１…デスクトップＰＣ端末、２２…ワ
ークステーション端末、２３…Ｕｎｉｘ・Ｌｉｎｕｘ端
末、２４…ＭＡＣ端末、２５…ノートＰＣ端末、２６…
ＰＤＡ端末、３０…ネットワーク、４０，４２…ルー
タ、４１，４３…ハブ、５０…ローカルプリンタ装置、
５１…ネットワークプリンタ装置、６０…情報サービス
センタ、７０…クライアント（自宅）、７１…クライア
ント（会社）。

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを介して接続されたサーバ
    及び端末からなり、アプリケーションプログラムを前記
    サーバ側のみにて実行させ、前記端末側は、該アプリケ
    ーションプログラムの実行に関するマウスクリック・キ
    ーボードストローク及び画面遷移情報のみを実行させる
    ことができる実行環境を提供するＳＢＣ（サーバベース
    ドコンピューティング）環境下にある前記サーバ側に、
    前記ネットワークを介してプリンタ装置に印刷出力せし
    めるためのインタネットプリンティングプロトコル（Ｉ
    ＰＰと略す）に準拠するＩＰＰプリンタドライバを備え
    させ、前記ネットワークを介して、前記端末側に設置さ
    れたプリンタ装置への印刷出力を、前記サーバに備えさ
    せた前記ＩＰＰプリンタドライバにより実行せしめるこ
    とを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のＳＢＣ対応プリンタ出
    力システムにおいて、前記ＩＰＰプリンタドライバによ
    り印刷出力される前記プリンタ装置が、前記サーバ側に
    あるアプリケーションプログラムの起動要求をした端末
    側に設置されたプリンタ装置であることを特徴とするＳ
    ＢＣ対応プリンタ出力システム。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載のＳＢＣ対応プリンタ出
    力システムにおいて、前記ＩＰＰプリンタドライバによ
    り印刷出力される前記プリンタ装置が、前記サーバ側に
    あるアプリケーションプログラムの起動要求をした端末
    が指定した任意のプリンタ装置であることを特徴とする
    ＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれかに記載のＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システムにおいて、新たなプリンタ
    装置が前記ネットワークに接続された際、前記サーバ
    が、自動的に、該プリンタ装置の装置メーカのＷｅｂペ
    ージにアクセスし、前記ネットワークを介して当該プリ
    ンタ装置を駆動することができるプリンタドライバを、
    前記サーバにダウンロードさせることを特徴とするＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システム。
  5. 【請求項５】 請求項１乃至３のいずれかに記載のＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システムにおいて、新たなプリンタ
    装置が前記ネットワ−クに接続された際、前記サーバ
    が、自動的に、該プリンタ装置を接続した端末にアクセ
    スして、前記ネットワークを介して当該プリンタ装置を
    駆動することができるプリンタドライバを、前記サーバ
    にアップロードさせることを特徴とするＳＢＣ対応プリ
    ンタ出力システム。
  6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれかに記載のＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システムにおいて、前記サーバが、
    予め定められた時間間隔で、定期的に、前記ネットワー
    クに接続されている前記プリンタ装置の装置メーカのＷ
    ｅｂページにアクセスし、最新版のプリンタドライバが
    更新されている場合は、最新版の該プリンタドライバを
    自動的にダウンロードさせることができることを特徴と
    するＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれかに記載のＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システムにおいて、前記ネットワー
    クを介して前記プリンタ装置に印刷出力する印刷データ
    の転送帯域を、あらかじめ定められた閾値以内に収める
    ことを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載のＳＢＣ対応プリンタ出
    力システムにおいて、前記転送帯域が、前記サーバ側に
    あるルータと前記端末側にあるルータとの間でネゴシエ
    ーションすることにより、調整設定されることを特徴と
    するＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  9. 【請求項９】 請求項１乃至８のいずれかに記載のＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力システムにおいて、前記ネットワー
    クを介して印刷出力するＩＰＰプリンタドライバ機能を
    有する前記サーバが、複数台からなるサーバのうち、い
    ずれか特定のサーバに限定されていることを特徴とする
    ＳＢＣ対応プリンタ出力システム。
  10. 【請求項１０】 請求項１乃至９のいずれかに記載のＳ
    ＢＣ対応プリンタ出力システムにおいて、前記端末側の
    機器構成が、アプリケーションプログラムの実行環境を
    有していないシンプルな構成からなるＴｈｉｎ Ｃｌｉ
    ｅｎｔ端末であることを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ
    出力システム。
  11. 【請求項１１】 ネットワークを介して接続されたサー
    バ及び端末からなり、アプリケーションプログラムを前
    記サーバ側のみにて実行させ、前記端末側は、該アプリ
    ケーションプログラムの実行に関するマウスクリック・
    キーボードストローク及び画面遷移情報のみを実行させ
    ることができる実行環境を提供するＳＢＣ（サーバベー
    スドコンピューティング）環境下にある前記サーバ側
    に、前記ネットワークを介してプリンタ装置に印刷出力
    せしめるためのインタネットプリンティングプロトコル
    （ＩＰＰと略す）に準拠するＩＰＰプリンタドライバを
    備えさせ、前記ネットワークを介して、前記端末側に設
    置されたプリンタ装置への印刷出力を、前記サーバに備
    えさせた前記ＩＰＰプリンタドライバにより実行せしめ
    ることを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１１に記載のＳＢＣ対応プリン
    タ出力方法において、前記ＩＰＰプリンタドライバによ
    り印刷出力される前記プリンタ装置が、前記サーバ側に
    あるアプリケーションプログラムの起動要求をした端末
    側に設置されたプリンタ装置であることを特徴とするＳ
    ＢＣ対応プリンタ出力方法。
  13. 【請求項１３】 請求項１１に記載のＳＢＣ対応プリン
    タ出力方法において、前記ＩＰＰプリンタドライバによ
    り印刷出力される前記プリンタ装置が、前記サーバ側に
    あるアプリケーションプログラムの起動要求をした端末
    が指定した任意のプリンタ装置であることを特徴とする
    ＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  14. 【請求項１４】 請求項１１乃至１３のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、新たなプリン
    タ装置が前記ネットワークに接続された際、前記サーバ
    が、自動的に、該プリンタ装置の装置メーカのＷｅｂペ
    ージにアクセスし、前記ネットワークを介して当該プリ
    ンタ装置を駆動することができるプリンタドライバを、
    前記サーバにダウンロードさせることを特徴とするＳＢ
    Ｃ対応プリンタ出力方法。
  15. 【請求項１５】 請求項１１乃至１３のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、新たなプリン
    タ装置が前記ネットワ−クに接続された際、前記サーバ
    が、自動的に、該プリンタ装置を接続した端末にアクセ
    スして、前記ネットワークを介して当該プリンタ装置を
    駆動することができるプリンタドライバを、前記サーバ
    にアップロードさせることを特徴とするＳＢＣ対応プリ
    ンタ出力方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１１乃至１５のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記サーバ
    が、予め定められた時間間隔で、定期的に、前記ネット
    ワークに接続されている前記プリンタ装置の装置メーカ
    のＷｅｂページにアクセスし、最新版のプリンタドライ
    バが更新されている場合は、最新版の該プリンタドライ
    バを自動的にダウンロードさせることができることを特
    徴とするＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  17. 【請求項１７】 請求項１１乃至１６のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記ネットワ
    ークを介して前記プリンタ装置に印刷出力する印刷デー
    タの転送帯域を、あらかじめ定められた閾値以内に収め
    ることを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１７に記載のＳＢＣ対応プリン
    タ出力方法において、前記転送帯域が、前記サーバ側に
    あるルータと前記端末側にあるルータとの間でネゴシエ
    ーションすることにより、調整設定されることを特徴と
    するＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１１乃至１８のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記ネットワ
    ークを介して印刷出力するＩＰＰプリンタドライバ機能
    を有する前記サーバが、複数台からなるサーバのうち、
    いずれか特定のサーバに限定されていることを特徴とす
    るＳＢＣ対応プリンタ出力方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１１乃至１９のいずれかに記載
    のＳＢＣ対応プリンタ出力方法において、前記端末側の
    機器構成が、アプリケーションプログラムの実行環境を
    有していないシンプルな構成からなるＴｈｉｎ Ｃｌｉ
    ｅｎｔ端末であることを特徴とするＳＢＣ対応プリンタ
    出力方法。
  21. 【請求項２１】 請求項１１乃至２０のいずれか１また
    は複数に記載のＳＢＣ対応プリンタ出力方法を、コンピ
    ュータに実施させることを特徴とするプログラム。
  22. 【請求項２２】 請求項１１乃至２０のいずれか１また
    は複数のＳＢＣ対応プリンタ出力方法を、コンピュータ
    に実施させるプログラムとして記録せしめたことを特徴
    とするコンピュータ読み取り可能なプログラム記録媒
    体。
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