JP2002271605A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザが希望する情報のみを抽出して集約し、
転写紙に余分な空白が生じないようにして印刷枚数をよ
り削減する。 【解決手段】複数の原稿の画像情報を読み取り、読み取
った画像データをそれぞれＨＤ７５に一時記憶させる。
ＨＤ７５に記憶した複数原稿の画像データを転写紙に印
刷して出力するときに、ＨＤ７５に記憶した各画像デー
タの全黒画素を内包する有効画像領域の位置情報を検出
し、検出した有効画像領域の位置情報によりＨＤ７５に
記憶した画像データを１枚の転写紙サイズに収まるよう
集約して集約画像データを作成し画像メモリ６６に再配
置する。この再配置した集約画像データを転写に印刷し
て出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
タ装置等で画像データと画像情報を蓄積できる記憶装置
を有する画像形成装置、特に入力した画像データを集約
して印刷枚数の低減に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機等で印刷する転写紙の枚数を低減
するために、例えば特開平５−３２８０９６号公報や特
開平７−２３２１１号公報，特開平７−７４９２１号公
報に示すように、複数枚の原稿の画像データを１枚の転
写紙サイズに収まるよう集約して印刷するようにしてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら画像デー
タを集約するときに、読み取った原稿の全面を表す画像
データを集約しているため、集約した画像データには原
稿の余分な空白部も含まれ、集約した画像データを形成
した転写紙には多くの空白部が生じてしまい、転写紙を
有効に利用することはできなかった。

【０００４】この発明は係る短所を改善し、ユーザが希
望する情報のみを抽出して集約し、転写紙に余分な空白
が生じないようにして、印刷枚数を寄り削減するととも
に、ユーザにとって見やすい印刷結果を得ることができ
る画像形成装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
装置は、原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像デ
ータをメモリに記憶し、メモリに記憶された画像データ
を印刷する画像形成装置において、複数の原稿の画像を
読み取り、読み取った画像データをメモリに記憶し、メ
モリに記憶した各画像データの全黒画素を内包する外接
長方形（以下、有効画像領域という）のメモリ上の位置
を検出し、複数の読み込んだ画像データの有効画像領域
内の画像データを１枚の転写紙サイズに収まるよう集約
し、集約した集約画像データをメモリ上で再配置するこ
とを特徴とする。

【０００６】上記集約した集約画像データをメモリ上に
再配置するときに、各画像データの有効画像領域間に間
隔ができるよう集約画像データを再配置すると良い。

【０００７】また、集約画像データを印刷出力する前に
集約画像データ内の各画像データの有効画像領域の配置
状態と各有効画像領域のページ番号を表示し、表示され
た有効画像領域の一部を指定して削除が指示されたとき
に、指定された有効画像領域の画像データを集約画像デ
ータから削除して再配置することが望ましい。

【０００８】

【発明の実施の形態】この発明の画像形成装置は、複数
の原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像データを
それぞれメモリに記憶し、メモリに記憶された画像デー
タを印刷する。メモリに記憶した複数原稿の画像データ
を転写紙に印刷して出力するときに、メモリに記憶した
各画像データの全黒画素を内包する有効画像領域のメモ
リ上の位置情報を検出し、検出した有効画像領域の位置
情報によりメモリに記憶した画像データを１枚の転写紙
サイズに収まるよう集約して集約画像データを作成しメ
モリに再配置する。この再配置した集約画像データを転
写紙に印刷して出力する。

【０００９】

【実施例】図１，図２，図３はこの発明の一実施例の画
像形成装置の構成を示し、図１はエンジン部の構成図、
図２は操作部の配置図、図３は駆動部の構成を示すブロ
ック図である。図に示すように、画像形成装置は、自動
原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）１の原稿台２に原
稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０の
プリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給
送ローラ３と給送ベルト４によって読取ユニット５０の
コンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。この
１枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップ
するカウント機能を有している。コンタクトガラス６上
に給送された原稿は読取ユニット５０によって画像デー
タを読み取り、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト
４と排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セ
ット検知センサ７で原稿台２に次の原稿が有ることを検
知した場合、前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に
給送される。この原稿を給送する給送ローラ３と給送ベ
ルト４及び排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動
される。

【００１０】読取りユニット５０の光学走査系には露光
ランプ５１と第１ミラー５２とレンズ５３及びＣＣＤイ
メージセンサ５４等々を有する。露光ランプ５１と第１
ミラー５２は第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー
５５と第３ミラー５６は第２キャリッジ上に固定されて
いる。原稿の画像を読み取るときには、光路長が変わら
ないように第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の
相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、ス
キャナ駆動モータにて駆動される。原稿の画像はＣＣＤ
イメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変
換されて処理される。

【００１１】書込みユニット５７はレーザ出力ユニット
５８と結像レンズ５９とミラー６０を有する。レーザ出
力ユニット５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイ
オード及びモータによって高速で定速回転するポリゴン
ミラーを有する。この書込みユニット５７から出力され
るレーザ光が画像作像系の感光体１５に照射される。感
光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に
は、主走査同期信号（ＬＳＹＮＣ）を発生するビームセ
ンサが配置されている。

【００１２】第１トレイ８や第２トレイ９又は第３トレ
イ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１や
第２給紙装置１２又は第３給紙装置１３によって給紙さ
れ、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する
位置まで搬送される。読取ユニット５０にて読み込まれ
た画像データは書込ユニット５７からのレーザーによっ
て感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過す
ることによってトナー像が形成される。転写紙は感光体
１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されな
がら感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定
着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８
によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。

【００１３】後処理装置のフィニシャ１００は本体の排
紙ローラ１９によって搬送された転写紙を通常排紙ロー
ラ１０２方向とステープル処理部方向へ導く。すなわ
ち、切替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送
ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙
し、切替え板１０１を下方向に切り替えることにより、
搬送ローラ１０５、１０７を経由してステープル台１０
８に搬送する。ステープル台１０８に積載された転写紙
は、１枚排紙されるたびに紙揃え用のジョガー１０９に
よって紙端面が揃えられ、１部のコピー完了と共にステ
ープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で
綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排
紙トレイ１１０に収納される。一方、通常の排紙トレイ
１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移
動可能な排紙トレイ部１０４は原稿毎あるいは画像メモ
リによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動
し、簡易的に排出されてくる転写紙を仕分ける。

【００１４】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための
分岐爪１１２を上側にセットすることにより、一旦、両
面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給
紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体
１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給
紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の
分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導
く。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両
面給紙ユニット１１１は使用される。

【００１５】操作部３０には、図２に示すように、液晶
タッチパネル３１とテンキー３２とクリア／ストップキ
ー３３とプリントキー３４と予熱キー３５とリセットキ
ー３６及び初期設定キー３７があり、液晶タッチパネル
３１には各種機能キーを有し、画像形成装置の状態を示
すメッセージなどが表示される。すなわち、オペレータ
が液晶タッチパネル３１に表示されたキーをタッチする
ことにより選択された機能を示すキーが黒く反転する。
また、機能の詳細を指定しなければならない場合、例え
ばページ印字の種類等はキーにタッチすることで詳細機
能の設定画面が表示される。このように液晶タッチパネ
ル３１はドット表示器を使用しているため、そのときの
最適な表示をグラフィカルに行うことができる。また、
初期設定キー３７を押すことにより、エンジン部の初期
状態を任意にカスタマイズすることができる。すなわち
収納している転写紙サイズを設定したり、コピー機能の
リセットキーを押したときに設定される状態を任意に設
定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先し
て選択されるアプリケーション等も選択することや、国
際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の
設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間
を設定することができる。予熱キー３５を押すと、待機
状態から電力低減状態に移行し、定着温度を低下させた
り、操作部３０の表示を消灯する。予熱状態は国際エネ
ルギースター計画でいう低電力状態を意味している。ま
た、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除して待機
状態に移行させるには、この予熱キー３５を再度押下す
る。

【００１６】感光体１５と搬送ベルト１６と定着ユニッ
ト１７と排紙ユニット１８及び現像ユニット２７は、図
３に示すようにメインコントローラ２０により制御され
るメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１
〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２
２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４
はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって
伝達駆動される。メインコントローラ２０には、オペレ
ータに対する表示やオペレータからの機能設定入力制御
を行う操作部３０と、スキャナの制御や原稿画像を画像
メモリに書き込む制御や、画像メモリからの作像を行う
制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９とＡＤＦ
１等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置
とメインコントローラ２０は必要に応じてエンジン部の
状態や動作指令のやりとりを行っている。また、転写紙
の搬送等に必要なメインモータ２５や各種クラッチ２１
〜２４も接続されている。

【００１７】ＩＰＵ４９は図４のブロック図に示すよう
に、露光ランプ５１から照射された光の反射をＣＣＤイ
メージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６
１でデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換され
た画像信号はシェーディング補正部６２でシェーディン
グ補正がされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正とγ
補正等がされ、各種処理がされた画像データをセレクタ
６４に出力する。セレクタ６４は入力した画像データを
印字合成部７１を介して変倍回路７６へ送るかメモリコ
ントローラ６５へ送るかを切り替える。変倍回路７７を
経由した画像データは変倍率に合せて拡大縮小され書込
みユニット５７に送られる。

【００１８】メモリコントローラ６５とセレクタ６４間
は双方向に画像データを入出力可能な構成となってい
る。また、ＩＰＵ４９には読取りユニット５０から入力
される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外
部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピ
ュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理で
きるように、複数のデータの入出力の選択を行なう機能
を有している。また、メモリコントローラ６５等への設
定や読取りユニット５０や書込みユニット５７の制御を
行うＣＰＵ６８と、そのプログラムやデータを格納する
ＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０及びＮＶ−ＲＡＭ７４を有す
る。さらに、ＣＰＵ６８はメモリコントローラ６５を介
して画像メモリ６６のデータの書き込みや読み出しを行
う。

【００１９】原稿の画像でメモリコントローラ６５へ送
られた画像データは、メモリコントローラ６５内にある
画像圧縮装置によって圧縮したのち画像メモリ６６に送
られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分
の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き
込むことも可能であるが、このような場合は１枚の原稿
の画像で画像メモリ６６を大変多く使用する。これを回
避するために画像圧縮を行い、限られた画像メモリ６６
を有効に利用する。また、一度に多くの原稿の画像デー
タを記憶することができるため、ソート機能として貯え
られた原稿の画像イメージデータをページ順に出力する
ことができる。この場合、画像を出力する際に画像メモ
リ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置
で順次伸長しながら出力する。このような機能は一般に
電子ソートと言われている。また、画像メモリ６６の機
能を利用して複数枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写
紙１枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むこと
もできる。例えば４枚の原稿の画像を画像メモリ６６の
転写紙１枚分の４分割されたエリアに順次書き込むこと
により、４枚の原稿が１枚の転写紙イメージに合成され
集約されたコピー出力を得ることができる。このような
機能は一般に集約コピーと言う。画像メモリ６６の画像
データはＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となってい
る。このため画像メモリ６６の内容を加工することがで
き、例えば画像の間引き処理や画像の切り出し処理等が
行える。この加工にはメモリコントローラー６５のレジ
スタに画像データを書き込むことにより画像メモリ６６
の処理を行うことができる。加工された画像データは画
像メモリ６６に再度保持される。この画像メモリ６６は
処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分
割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をと
っている。各分割したエリアに画像データの入力と出力
をそれぞれ並列に実行可能にするために、メモリコント
ローラ２０とのインタフェースにリード用とライト用の
２組のアドレス・データ線で接続されている。これによ
り第１のエリアに画像を入力（ライト）する間に第２の
エリアより画像を出力（リード）するという動作を行う
ことができる。

【００２０】画像メモリ６６は多くの画像データを収納
するためハードディスク７５を別に設ける。このハード
ディスク７５を用いることにより、外部電源が不用で永
久的に画像を保持できる。また、複数の定型の原稿（フ
ォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するために
は、ハードディスク（ＨＤ）７５が用いられるのが一般
的である。

【００２１】書き込みと読み出しにはエンジン部の作像
やスキャナからの画像書き込みに対して処理速度の差を
吸収するために、画像メモリ６６に一旦記憶して処理さ
れる。この画像メモリ６６に記憶された画像データが書
込みユニット５７に送られる。このように画像データを
記憶する画像メモリ６６とＨＤ７５とスキャナ画像及び
書込みユニット５７に送る画像データの入出力は全てメ
モリコントローラ６５によって画像パスが決められる。

【００２２】このようにＣＰＵ６８が画像データの入
力，出力を決めることにより、ＣＰＵ６８に接続された
メモリコントローラ６５が画像の流れを切り替えること
ができる。

【００２３】次に、図５のタイムチャートを参照して、
１ページ分の画像データを出力するときの処理を説明す
る。１ライン毎の主走査同期信号（ＬＳＹＮＣ）が立ち
上がった後の所定クロックで画像信号が有効となる。フ
レームゲート信号（ＦＧＡＴＥ）は１ページの画像デー
タの副走査方向の有効期間を示す信号であり、ラインゲ
ート信号（ＬＧＡＴＥ）は主走査方向の画像信号が有効
であることを示す信号である。これらの信号は画素同期
信号（ＶＣＬＫ）に同期しており、画素同期信号（ＶＣ
ＬＫ）の１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）の
画像データが送られてくる。例えば転写紙への書込密度
４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副
走査６８００画素である。また、画像データは２５５階
調に近いほど白画像になる。

【００２４】上記のように構成した画像形成装置で複数
の原稿を読み取り、読み取った複数の原稿の画像を１枚
の転写紙に集約して出力するときの動作を図６のフロー
チャートを参照して説明する。

【００２５】原稿の画像を読み取ると、読み取った画像
データをＨＤ７５に一時記憶する（ステップＳ１）。Ｃ
ＰＵ６６は画像メモリ６６に記憶した画像データの空白
領域以外の画像部分を内包する外接長方形である有効画
像領域を抽出する（ステップＳ２）。この有効画像領域
を抽出するとき、画像メモリ６６上の位置は画像データ
の主走査方向において両端よりそれぞれ黒画素が見つか
るまで走査し、その後、副走査方向において両端よりそ
れぞれ黒画素が見つかるまで走査することにより検知す
る。例えば図７に示すように、Ａ４サイズの画像データ
２００の黒画素がある範囲を有効画像領域２０１として
検知する。この有効画像領域２０１を求めるときには孤
立点を考慮して地汚れによる誤認識がないようにする。
この処理をＡＤＦ１にセットされた全ての原稿の画像デ
ータに対して行い（ステップＳ３）、各画像データの有
効画像領域２０１の位置情報は有効画像領域リストとと
してＲＡＭ７０に保持する（ステップＳ４）。次に、１
枚の転写紙サイズに収まる分だけ、有効画像領域リスト
の先頭より有効画像領域２０１の位置情報を抽出し、有
効画像領域２０１の画像データを読み込む画像メモリ６
６上の位置を確定する(ステップＳ５)。この処理を抽出
した有効画像領域２０１が転写紙サイズに達するまで繰
り返して、複数の有効画像領域２０１を抽出する（ステ
ップＳ６）。このとき２つの隣接する有効画像領域間２
０１の間隔は、有効画像領域２０１をあらかじめ定めた
閾値で定めるドット程度に大きく取ることによって得
る。その後、画像メモリ６６の転写紙１枚分のエリア内
に抽出した有効画像領域２０１に応じた画像データをＨ
Ｄ７５より読み出して集約画像データを作成する（ステ
ップＳ７）。この集約画像データにより画像を形成して
１枚の転写紙に印刷して出力する（ステップＳ８）。こ
の処理をＨＤ７５に一時記憶した画像データがなくなる
まで繰り返し（ステップＳ９，Ｓ５〜Ｓ８）、全ての画
像データによる印刷が終了したら処理を終了する(ステ
ップＳ９)。

【００２６】このようにして余分な余白を除去した集約
画像を転写紙に印刷することができ、印刷する転写紙の
枚数を低減することができる。

【００２７】上記実施例は１枚の転写紙サイズに収まる
分だけ有効画像領域２０１の位置情報により有効画像領
域２０１の画像データを読み込む画像メモリ６６上の位
置を確定した後に直ちに集約画像データを作成した場合
について説明したが、１枚の転写紙サイズに収まる分だ
け有効画像領域２０１の画像データを読み込む画像メモ
リ６６上の位置を確定した後、図８に示すように、転写
サイズ４２と確定した有効画像領域２０１の位置情報４
１と、各有効画像領域２０１の位置情報２１に対応する
画像データのページ情報Ｐ１〜Ｐ８を操作部３０の液晶
タッチパネル３１に表示すると良い。この表示された有
効画像領域２０１の位置情報４１のいずれか例えば８ペ
ージ目を押下すると、ＣＰＵ６８は８ページ目の有効画
像領域２０１の位置情報４１を削除して次の集約画像に
再配置する。このようにしてユーザが望む集約画像を得
ることができる。

【００２８】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、複数の
原稿の画像を読み取り、読み取った画像データをメモリ
に記憶し、メモリに記憶した各画像データの全黒画素を
内包する有効画像領域を使用して複数の原稿の画像デー
タを集約して１枚の転写紙に印刷して出力するから、余
分な空白を除いて転写紙に印刷することができ、転写紙
の使用枚数を削減することができる。

【００２９】また、集約した集約画像データをメモリ上
に再配置するときに、各画像データの有効画像領域間に
間隔ができるよう集約画像データを再配置することによ
り、各原稿の画像を明確にすることができ、良質な画像
を形成することができる。

【００３０】さらに、集約画像データを印刷出力する前
に集約画像データ内の各画像データの有効画像領域の配
置状態と各有効画像領域のページ番号を表示し、表示さ
れた有効画像領域の一部を指定して削除が指示されたと
きに、指定された有効画像領域の画像データを集約画像
データから削除して再配置することにより、ユーザが望
む印刷結果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例の画像形成装置のエンジン部
の構成図である。

【図２】操作部の配置図である。

【図３】駆動部の構成を示すブロック図である。

【図４】画像処理ユニット（ＩＰＵ）の構成を示すブロ
ック図である。

【図５】画像データを出力するときの処理を示すタイム
チャートである。

【図６】集約印刷をするときの処理を示すフローチャー
トである。

【図７】画像データの有効画像領域を示す模式図であ
る。

【図８】有効画像領域の位置情報の表示図である。

【符号の説明】

１；ＡＤＦ、１５；感光体、２７；現像ユニット、３
０；操作部、５０；読取ユニット、５７；書込みユニッ
ト、４９；画像処理ユニット（ＩＰＵ）、６５；メモリ
コントローラ、６６；画像メモリ、６８；ＣＰＵ、６
９；ＲＯＭ、７０；ＲＡＭ、７５；ＨＤ。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA09 AB01 AC08 BA03 BB03 BB10 BC05 BC07 CA04 CA05 CB12 CB20 2C187 AC07 AE01 AF01 CD17 DC01 5B057 AA11 BA02 BA24 BA30 CA02 CA08 CA12 CA16 CB02 CB08 CB12 CB16 CC02 CE08 CE09 CH12 CH18 DA07 DA08 DA16 DA17 DC07 5C076 AA02 AA16 AA19 BA03 CA02 CA10

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿の画像情報を読み取り、読み取った
   画像データをメモリに記憶し、メモリに記憶された画像
   データを印刷する画像形成装置において、 複数の原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを
   メモリに記憶し、メモリに記憶した各画像データの全黒
   画素を内包する外接長方形（以下、有効画像領域とい
   う）のメモリ上の位置を検出し、複数の読み込んだ画像
   データの有効画像領域内の画像データを１枚の転写紙サ
   イズに収まるよう集約し、集約した集約画像データをメ
   モリ上で再配置することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記集約した集約画像データをメモリ上
   に再配置するときに、各画像データの有効画像領域間に
   間隔ができるよう集約画像データを再配置する請求項１
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記集約画像データを印刷出力する前に
   集約画像データ内の各画像データの有効画像領域の配置
   状態と各有効画像領域のページ番号を表示し、表示され
   た有効画像領域の一部を指定して削除が指示されたとき
   に、指定された有効画像領域の画像データを集約画像デ
   ータから削除して再配置する請求項１又は２記載の画像
   形成装置。