JP2002259665A - サポート対象商品の販売システムおよび販売方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンタクトレンズ等の継続的サポートが要求
されるサポート対象商品の販売に際して、サポート対象
商品の提供主体が、従来からの販売店による顧客への商
品提供サービスの形態を維持したままで、顧客の管理を
効率的に実現することの出来る、新規な形態の販売方法
を提供することを目的とする。 【解決手段】 コンピュータ１２，１４，１６を用いた
通信ネットワークシステムを利用することによって、顧
客（新規会員および登録会員）と店と商品提供主体の三
者による商品の提供を含むサポート関係を成立させる。
そして、多数の顧客への商品提供窓口を多数の店に持ち
ながら、全ての顧客のサポート対象商品に関連する各種
情報の経時的な管理を、商品提供主体の管理下にあるデ
ータベース２０によって直接的に行うようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本発明は、安全性の確保や耐用期限などの
理由で比較的に短い期間で交換等の必要があるために継
続的なサポートが要求されるサポート対象商品の販売シ
ステム等に関するものであり、例えばコンタクトレンズ
を販売する際に好適に採用され得る、通信ネットワーク
手段やデータベースを含むコンピュータシステムを利用
した新規な販売システムおよび販売方法に関するもので
ある。

【０００２】

【背景技術】市場において商品提供主体から被提供者に
流通せしめられる商品には、極めて他種類のものがある
が、その一つとして、不動産や耐久消費財などに比して
比較的に短い期間で使用期間が終了するものがある。ま
た、その中でも、衣服や文房具，食料品などは、一般に
選択や取扱いに高度な知識や技術を要求されない単純な
消費材であって、使用期間が終了した際にも、消費者の
知識と責任で再度購入すれば良く、販売後のサポートは
基本的に不要とされて良いが、使用期間が長期にわたら
ないものの、使用期間の終了等に伴う商品の買換えや補
填，追加等に際して、専門的な知識が必要であるため
に、販売後のサポートが要求される商品がある。具体的
には、その代表的なものがコンタクトレンズであり、そ
の他、業務用の制御機器やコンピュータ装置なども、耐
久性や技術の進歩性等を考慮すれば、販売後のサポート
が要求される商品の範疇となる。

【０００３】すなわち、例えばコンタクトレンズの場合
には、レンズの材質等によって異なるものの、使用期限
が短いもので１日、長くても２〜３年程度とされてお
り、使用期限を経過する度に、使用していたコンタクト
レンズを廃棄して、新規なコンタクトレンズを入手する
必要がある。そこにおいて、コンタクトレンズは、装着
者の角膜表面の形状に対応した内面形状や外径寸法、更
に装着者の視力状態に対応した屈折力やレンズ形状を考
慮して、適当なものを処方する必要があり、その選定等
に際しては、高度な知識が必須となる。また、それに加
えて、コンタクトレンズの場合には、装着者の眼球の経
時的な変化や生活環境の特殊性、要求視力の特殊性等の
諸事情を考慮する必要のある場合があり、それらの諸事
情を把握して選定に反映させるためには、装着者が使用
しているコンタクトレンズの経時的なデータを蓄積して
おくことが重要となる。更に、このようなコンタクトレ
ンズを装着する者の個人情報を蓄積しておくことは、装
着者にとっても価値があり、例えば、将来的に眼の医療
的処置が必要とされる場合等に、貴重な資料となる場合
もある。

【０００４】ところが、近年では、コンタクトレンズが
一般の大量消費財のように扱われるようになってきてい
る傾向があり、特に、従来タイプのハードタイプやソフ
トタイプと称されるコンタクトレンズの装着者の拡大と
併せて、使い捨て（disposable）と称される使用期限が
極めて短かいコンタクトレンズの販売拡張によって、コ
ンタクトレンズの大量消費財化傾向が加速してきてお
り、コンタクトレンズ販売店が、顧客の増加や、販売店
の増加に伴う顧客の流動、コンタクトレンズの多様化等
に対して対応しきれない事情と相俟って、販売店による
顧客の管理が、到底、望めない状況となってきている。

【０００５】

【解決課題】ここにおいて、本発明は、上述の如き事情
を背景として為されたものであって、その解決課題とす
るところは、コンタクトレンズ等の継続的サポートが要
求されるサポート対象商品の販売に際して、複数の販売
店における個別的な顧客管理が現実的に不可能な場合に
おいても、新規なコンピュータシステムを利用すること
によって、サポート対象商品の提供主体が、従来からの
販売店による顧客への商品提供サービスの形態を維持し
たままで、顧客の管理を効率的に実現することの出来
る、新規な形態の販売方法と、それに関連する新規な技
術を提供することにある。

【０００６】

【解決手段】以下、このような課題を解決するために為
された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各
態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の
組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至
は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることな
く、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの
記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づ
いて認識されるものであることが理解されるべきであ
る。

【０００７】先ず、本発明の第一の態様は、継続的サポ
ートが要求されるサポート対象商品の販売方法であっ
て、（ａ）前記サポート対象商品の被提供者となる新規
会員の利用に供される会員用クライアント装置から、通
信ネットワーク手段を通じて、該サポート対象商品を提
供する商品提供主体の利用に供されるサーバ装置に向け
て、会員登録申請信号が発せられたことに対応して、
（ｂ）所定のデータベースに予め登録された複数の指定
店に関する店情報を、該サーバ装置から該通信ネットワ
ーク手段を通じて該会員用クライアント装置に発信し、
（ｃ）かかる店情報に基づいて何れかの指定店を特定す
る前記新規会員による店指定情報が、前記会員用クライ
アント装置から該通信ネットワーク手段を通じて前記サ
ーバ装置に向けて発せられたことに対応して、（ｄ）該
新規会員の情報を、指定された特定指定店に該新規会員
を対応付ける関連付け情報と併せて、前記データベース
に記憶させて、該新規会員を会員として登録すると共
に、（ｅ）定期的な会費の徴収システムに対して、該新
規会員を会費徴収対象として登録し、（ｆ）該会費の徴
収システムによる定期的な会費の領収の確認を条件とし
て、前記会員として登録された登録会員からの要求に応
じて、前記関連付情報によって該登録会員に対応付けら
れた前記特定指定店を通じて、前記商品提供主体が、前
記サポート対象商品を該登録会員に対して継続的に提供
するようにしたサポート対象商品の販売方法を、特徴と
する。

【０００８】このような本発明に係る販売方法に従え
ば、コンピュータを用いた通信ネットワーク手段を利用
して、予め顧客（新規会員）に対して、良好なサポート
サービスを受けることの出来る指定店を紹介することが
出来ると共に、サポートサービスを受ける窓口となる指
定店を顧客に選択決定させることが出来るのであり、し
かも、そのような指定店の紹介と選択決定の作業を、コ
ンピュータを利用した通信ネットワーク上で、リアルタ
イムで行うことによって、商品提供主体と販売店と顧客
の三者による仮想的な交流スペースを、各顧客毎に個別
的に構築するようにしたのであり、各顧客は、自分だけ
に特別に設えられて提供された仮想的な交流スペースを
持つものと認識することとなる。

【０００９】従って、継続的サポートが要求されるサポ
ート対象商品の販売に際して、コンピュータを用いた通
信ネットワーク手段を利用することによって初めて実現
された、上述の如き仮想的な交流スペースのもとでは、
多くの時間やコストを要することなく、新規会員登録す
る顧客に対して、大きな安心感と信頼感を与えることが
出来るのであり、継続的サポートが要求されるサポート
対象商品を購入するに際して、初めて紹介される指定店
に対しても、商品提供主体による質的保証が付加された
ものと、顧客が認識することと相俟って、顧客の新規会
員登録率の向上が図られ得るのであり、更には、会員登
録した顧客の特定指定店への定着化も図られ得るのであ
る。

【００１０】加えて、登録会員に対しては、サポート対
象商品が継続的に提供され続けることとなり、従来の大
量消費財のような一度限りの売買契約の成立と実行の態
様と異なり、継続的なサポート契約の態様となることか
ら、定期的な会費納付の義務が課されることと相俟っ
て、会員登録の継続の意志が積極的に生ぜしめられるこ
ととなる。また、新規会員が、かかる継続的なサポート
契約を交わす相手方は、個別の販売店ではなく、商品提
供主体とされるのであり、特に、かかる契約に際して、
コンピュータを利用した通信ネットワーク手段を利用す
ることによって、新規会員の住所が何処であろうとも、
仮想的ではあるが、当該新規会員に対して、商品提供主
体との直接的且つ個別的な契約用スペースを提供し得る
こととなり、例えば販売店に赴いて現実世界で販売店内
で同様な契約を交わす場合に比べて、仮想的でも直接に
商品提供主体を意識することが可能となって、商品提供
主体に対する信頼性、ひいては会員登録の継続の意志
が、飛躍的に向上され得るのである。

【００１１】しかも、指定店は、商品提供主体による登
録会員へのサポート対象商品の提供窓口に過ぎず、各登
録会員の個別的な情報管理は、商品提供主体が管理する
サーバ装置により、データベースを利用して集中的に実
施されることとなるのであり、それ故、多数の指定店や
登録会員が存在していても、各登録会員の情報を個別に
且つ効率的に把握，管理することが可能となると共に、
各登録会員の個別的な情報管理に関して、指定店に大き
な労力負担が課されるようなこともない。

【００１２】それ故、このような本発明に係る販売方法
に従えば、コンピュータを用いた通信ネットワークシス
テムを利用することによって、顧客（新規会員および登
録会員）と販売店と商品提供主体の三者による商品の提
供を含むサポート関係を、高い信頼性のもとに簡易に且
つスピーディーに成立させることが出来るのであり、そ
れにより、顧客に対する速やかな商品の提供やサポート
が実現されると共に、販売店に過度の負担を強いること
なく、顧客（登録会員）のサポート対象商品に関連する
各種情報の経時的な管理も、商品提供主体によって直接
的に、極めて高い精度で容易に実現可能となるのであ
る。

【００１３】なお、本発明に係る販売方法において、商
品の被提供者（新規会員）の利用に供される会員用クラ
イアント装置は、通信ネットワーク手段を通じてサーバ
装置と情報の送受信を行い得るものであれば良く、例え
ば、個人ユースのパーソナルコンピュータの他、小規模
ＬＡＮに接続されたサーバ型コンピュータやクライアン
ト型コンピュータ、或いは携帯型のＰＤＡ（Personal D
igital Assistant），ハンドヘルドコンピュータ，携帯
電話，ＰＨＳの他、可能性として家庭用電話器，テレビ
ジョン装置も利用可能である。また、商品提供主体の利
用に供されるサーバ装置としては、通信ネットワーク手
段を通じて会員用クライアント装置と情報の送受信を行
うと共に、データベースにアクセスしてデータの保守管
理を行い得る各種のコンピュータが採用可能である。更
に、会員用クライアント装置をサーバ装置に接続する通
信ネットワーク手段としては、インターネットが好適に
採用されるが、その他、ｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）やｊ
ａｖａ（登録商標）−ｉ−ｍｏｄｅ，Ｌ−ｍｏｄｅなど
のインターネット関連システムや、デジタル放送テレビ
システム，専用回線などが、何れも利用可能である。ま
た、クライアント装置からサーバ装置に会員登録申請信
号を送信するに際しては、例えば、クライアント装置か
らサーバ装置に登録希望信号が発せられたことに対応し
て、サーバ装置からクライアント装置に対して会員登録
申請に必要な事項を画像表示させて、該クライアント装
置の画面上で必要事項を登録希望者（新規会員）に入力
させることにより、かかる入力事項を纏めてクライアン
ト装置からサーバ装置に送信させるようにすることが望
ましい。また、サーバ装置から会員用クライアント装置
に送信する店情報としては、データベースに登録された
指定店の情報を全て送信する他、会員用クライアント装
置から新規会員によって送信された会員登録申請の情報
を参考として、例えば地理的に、或いは営業時間的に、
該新規会員に適合性のある指定店だけを選択してそれら
の情報を送信し、会員用クライアント装置に表示させ
て、新規会員によって選択乃至は確認させるようにする
ことが望ましい。

【００１４】また、上述の如き本発明に係る販売方法に
おいては、商品提供主体による登録会員へのサポート対
象商品の提供をするに際して、その商品の種類を含む各
種事情に応じて各種の態様が採用され得る。具体的に
は、例えば、商品提供主体が、登録会員に対して、定期
的な会費の領収を条件として、サポート対象商品を交換
という態様で無償提供することが可能であり、或いは、
商品提供主体が、登録会員に対して、定期的な会費の領
収に加えて一時的な追加費用の支払いを条件として、サ
ポート対象商品を補填乃至は追加という態様で提供する
ようにしても良い。また、例えばコンタクトレンズの場
合には、無償交換に際して、コンタクトレンズの残片の
１／２以上と交換することとする条件を課したり、追加
費用支払いを伴う補填提供や追加提供に際して、短期間
での補填提供や追加提供の場合に追加費用支払い額を増
額させたりしても良く、その他、無償交換や補填提供，
追加提供による商品提供回数が、所定期間内で制限値を
超えた場合にペナルティを課すようにしても良い。

【００１５】更にまた、原則として、登録会員は、予め
特定された特定指定店のみからサポート対象商品の提供
を受けることとし、それによって、指定店による登録会
員へのサポートやサービスの質的向上と共に、サーバ装
置による登録会員情報の管理の容易化等が図られ得る
が、その他、商品提供主体が、登録会員に対して、定期
的な会費の領収を条件として、該登録会員による要求に
応じて、サポート対象商品を、該登録会員に対応付けら
れた特定指定店とは異なる指定店において、臨時的に提
供し得るようにしても良い。このような臨時的な商品提
供態様を認めることによって、例えば、登録会員が旅行
や出張等で、特定指定店から離れた場所で、アクシデン
ト等に会って商品の提供を速やかに受けたいと欲する場
合にも、臨時的に迅速に対応することが可能ととなる。
なお、この場合には、例えば、登録会員が、自己に割り
当てられたＩＤ等を、指定店や商品提供主体に対して直
接に或いは電話回線やインターネット等の適当な通信手
段を通じて提示することによって、サーバ装置で登録会
員を確認し、必要に応じて該登録会員の個人情報等を、
商品提供を受ける指定店や登録会員に対して速やかに発
信することが望ましい。

【００１６】また、登録会員に対して前記サポート対象
商品を提供した場合には、該登録会員に対する該サポー
ト対象商品の提供情報を、前記データベースに記憶せし
めることが望ましく、そのように登録会員の個人情報を
経時的に蓄積することによって、登録会員に対して提供
するサービスの質を向上させることも可能となる。

【００１７】なお、上述の如き本発明に従う商品の販売
方法は、ハードタイプコンタクトレンズやソフトタイプ
コンタクトレンズの他、使い捨てコンタクトレンズな
ど、各種のコンタクトレンズの販売に際して特に好適に
採用されることとなり、それによって、前述の如きコン
タクトレンズの大量消費財化に伴う顧客管理上の問題に
対して、有利に解決策を実現し得るものであるが、コン
タクトレンズの他にも、使用期間が比較的に短いために
商品の交換等が必要であり、且つ商品の選択に高度な知
識が必要で継続的サポートが要求される各種の商品に対
しても、本発明の販売方法を適用することが可能であ
り、例えば、業務用通信機器や制御装置，コンピュータ
装置などの販売に関しても、本発明方法を適用すること
が可能である。

【００１８】また、本発明に従う販売方法においては、
新規会員により会員用クライアント装置から会員登録申
請信号がサーバ装置に向けて発せられたことに対応し
て、会員登録申請信号に含まれる情報に基づいて、かか
る新規会員が予め定められた審査要件を満足しているか
否かの新規会員審査を実施し、審査要件を満足している
ことを条件として、該新規会員の情報をデータベースに
記憶させて会員として登録することが望ましい。このよ
うな審査処理を実行することにより、将来的な問題を未
然に回避することが可能となる。なお、審査要件として
は、例えば、新規会員について、可能であれば、クレジ
ット会社のデータ等を参考にして支払能力を審査した
り、過去の会員登録の有無とその際の記録情報を審査す
ること等が考えられる。なお、このような新規会員に対
する審査は、例えば、会員登録をした後に実施すること
も可能であり、また、必要に応じて、会員登録後も、所
定要件を満足しているか否かを定期的に乃至は臨時的に
審査して、審査結果に応じて、登録会員に警告を発した
り、登録抹消の処分を行うようにしても良い。更に、か
くの如き新規会員、或いは登録会員に対して審査を行っ
た場合には、その審査の結果情報を、該新規会員や登録
会員に発信することが望ましい。

【００１９】特に、本発明に従う販売方法においては、
登録会員に対する審査の一つとして、登録会員からの定
期的な会費の領収の確認を定期的に及び／又は必要に応
じて実行し、かかる会費の領収が確認されない場合に会
費未領収のデータを、前記データベースに対して該登録
会員と対応付けて記憶せしめるようにすることが望まし
い。このような登録会員に対する審査を実行することに
より、トラブルを未然に防止し、或いはトラブルに起因
する商品提供主体の損失を抑えることが可能となる。な
お、データベースにおいて会費未領収のデータが付され
た登録会員については、会費未領収や会員登録抹消予定
等の警告状を発送したり、或いは該登録会員から商品提
供の依頼があった際に、警告を発して商品提供主体や販
売店に注意を喚起する等の適当な処置が、適宜に実行さ
れ得る。

【００２０】また、本発明に従う販売方法においては、
データベースに記憶された情報のうち、利用価値のある
情報を、開示に問題がない範囲内で、登録会員や指定店
に提供することも可能である。なお、データベースの登
録情報を登録会員や指定店に発信して提供するに際して
は、例えば、郵便等に付することも可能であるが、好ま
しくは、インターネット等の通信ネットワーク手段を通
じて実行される。具体的には、登録会員においては、例
えば、データベースに記憶された登録会員に関する情報
のうちの予め開示許可設定された情報を、サーバ装置か
ら会員用クライアント装置に発信して、該会員用クライ
アント装置に表示させることによって、提供することが
可能である。また、指定店においては、例えば、データ
ベースに記憶された各種情報のうちの予め開示許可設定
された情報を、定期的に及び／又は指定店からの要求に
応じて臨時的に、サーバ装置から若しくは商品提供主体
から、データベースに予め登録された指定店に向けて発
信することが可能であり、より好適には、かかる指定店
は、通信ネットワーク手段を通じてサーバ装置に接続さ
れて該指定店の利用に供される店用クライアント装置を
通じて、上述の如きデータベースに登録された情報を、
サーバ装置から受信するようにされる。なお、そのよう
な登録会員や指定店の要求に対応した、データベースか
らの情報の提供に際しては、登録会員や指定店に付され
たＩＤ等の固有の識別データの符合を条件として情報提
供を行うようにすることが望ましい。

【００２１】更にまた、本発明に従う販売方法において
は、上述の如きデータベースの登録情報だけでなく、各
種の情報を、商品提供主体が登録会員や指定店に提供す
ることが可能となる。例えば、登録会員に対して、定期
的な会費の領収を条件として、サポート対象商品に関連
する情報を定期的に及び／又は臨時的に、商品提供主体
が、特定指定店を通じて及び／又は直接に提供するよう
にされる。

【００２２】また、本発明に従う販売方法においては、
例えばコンタクトレンズをサポート対象商品とした場合
のコンタクトレンズケースや消毒器等のような関連商品
を、登録会員の要求に応じて提供したり、或いはコンタ
クトレンズをサポート対象商品とした場合の保存液や消
毒液等のような消却商品を、登録会員の要求に応じて又
は消却を見越して定期的に提供するようにしても良い。
なお、そのような関連商品や消却商品の提供に際して
は、提供を受ける登録会員における定期的な会費の領収
が前提となることは勿論であるが、それに加えて、必要
に応じて一次的な追加費用の支払いを要件とすることも
可能である。また、そのような関連商品や消却商品の提
供に際しては、特定指定店で直接に提供サービスを受け
る他、宅配便や、或いは指定店とは異なるコンビニエン
スストアや郵便局等の既存店舗を受取窓口に利用して、
提供サービスを受け得るようにしても良い。

【００２３】また、本発明に従う販売方法においては、
登録会員からの定期的な会費の徴収を、商品提供主体の
管理下で行い、例えばサーバおよびデータベース上で直
接に管理することも可能であるが、その他、かかる会費
の徴収システムとして、商品提供主体とは異なるクレジ
ット会社を利用し、登録会員からの定期的な会費の領収
の確認を、商品提供主体や指定店が該クレジット会社に
対して行うようにしても良い。また、クレジット会社に
行った会費の領収の確認データを、逐次、サーバ装置の
管理下にあるデータベースに記憶させておくことが望ま
しい。

【００２４】また、本発明に従う販売方法を実施するに
際しては、データベースに記憶された各指定店に対し
て、商品提供主体が、それぞれの指定店に関連付けられ
た登録会員の数に応じたサービス委託費を給付するよう
にしても良い。なお、各指定店に関連付けられた登録会
員の数等のデータは、指定店からの要求に応じて、或い
は定期的に、商品提供主体が各指定店に連絡することが
望ましい。

【００２５】また、本発明に従う販売方法においては、
新規会員の他人による紹介システムを導入することも可
能であり、それによって、会員数の増加が図られ得ると
共に、会員数の増加によって、商品提供主体によって登
録会員に提供されるサービスの安定化等も達成され得
る。具体的には、例えば、紹介者により、該紹介者の利
用に供される会員用クライアント装置から、通信ネット
ワーク手段を通じて、商品提供主体の利用に供されるサ
ーバ装置に向けて新規会員の紹介信号が発せられたこと
に対応して、該サーバ装置から、通信ネットワーク手段
を通じて、紹介された新規会員に対して、サポート対象
商品および会員登録申請に関連する店情報を発信すると
共に、店情報の発信に際して及び／又は紹介された新規
会員の会員としての登録の完了に際して、該新規会員を
紹介した紹介者に対して、商品提供主体が御礼を発送す
ることが、可能である。なお、そこにおいて、紹介者
は、既に登録された登録会員であっても良く、未登録会
員であっても良い。また、紹介者に対する御礼として
は、例えばポイントを付与してポイント数に応じて各種
のサービス品を選択的に提供すること等が考えられる。
更にまた、紹介された新規会員に対して会員登録申請に
関連する情報を提供するに際しては、併せて、紹介され
た事実と、紹介者を連絡するようにしても良い。

【００２６】また、本発明の第二の態様は、上述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して好適に採用され得る販売システムに関す
るものであって、その特徴とするところは、（ｇ）前記
サポート対象商品の被提供者となる新規会員の利用に供
される複数の会員用クライアント装置と、（ｈ）前記サ
ポート対象商品を提供する商品提供主体の利用に供され
るサーバ装置と、（ｉ）該サーバ装置を前記複数の会員
用クライアント装置に接続する通信ネットワーク手段
と、（ｊ）前記新規会員への前記サポート対象商品の提
供窓口となり得る複数の指定店に関する店情報と、既に
登録された登録会員に関する会員情報と、全ての登録会
員をそれぞれ該複数の指定店のうちの何れかの特定指定
店に対応付ける関連付情報とを、記憶するデータベース
とを、含んで構成されて、前記会員用クライアント装置
から前記通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置
に向けて発せられた会員登録申請信号に対応して、前記
データベースに予め登録された前記店情報を、該サーバ
装置から該通信ネットワーク手段を通じて該会員用クラ
イアント装置に発信し、かかる店情報に基づいて何れか
の指定店を特定する前記新規会員による店指定情報が、
該会員用クライアント装置から該通信ネットワーク手段
を通じて該サーバ装置に向けて発せられたことに対応し
て、指定された特定指定店に該新規会員を対応付ける前
記関連付け情報を生成して前記データベースに記憶せし
めると共に、該新規会員に関する情報を前記データベー
スの会員情報に登録会員として登録し、更に定期的な会
費の徴収システムに対して該新規の登録会員を会費徴収
対象として登録する一連の処理を実行する一方、該新規
の登録会員からの要求信号の入力に対して、前記会費の
徴収システムによる該登録会員からの定期的な会費の領
収の確認を条件として、前記関連付情報によって該登録
会員に対応付けられた前記特定指定店を通じての前記商
品提供主体による前記サポート対象商品の該登録会員に
対する提供を指示する提供指示信号を出力するようにし
たサポート対象商品の販売システムにある。

【００２７】更にまた、このような本発明の第二の態様
に係る販売システムにおいては、（ｋ）前記会員用クラ
イアント装置から前記通信ネットワーク手段を通じて前
記サーバ装置に向けて発せられた会員登録申請信号に対
応して、前記データベースに予め登録された前記店情報
を、該サーバ装置から該通信ネットワーク手段を通じて
該会員用クライアント装置に発信し、（ｌ）かかる店情
報に基づいて何れかの指定店を特定する前記新規会員に
よる店指定情報が、該会員用クライアント装置から該通
信ネットワーク手段を通じて該サーバ装置に向けて発せ
られたことに対応して、指定された特定指定店に該新規
会員を対応付ける前記関連付け情報を生成して前記デー
タベースに記憶せしめると共に、該新規会員に関する情
報を前記データベースの会員情報に登録会員として登録
し、更に定期的な会費の徴収システムに対して該新規の
登録会員を会費徴収対象として登録する一連の処理を実
行する一方、（ｍ）該新規の登録会員からの要求信号の
入力に対して、前記会費の徴収システムによる該登録会
員からの定期的な会費の領収の確認を条件として、前記
関連付情報によって該登録会員に対応付けられた前記特
定指定店を通じての前記商品提供主体による前記サポー
ト対象商品の該登録会員に対する提供を指示する提供指
示信号を出力する処理が、前記サーバ装置に導入された
ソフトウエアによって、有利に実現され得る。

【００２８】また、本発明の第三の態様は、上述の如き
本発明の第二の態様に係る販売システムにおいて好適に
採用され得るコンピュータプログラムに関するものであ
って、その特徴とするところは、継続的サポートが要求
されるサポート対象商品を提供する商品提供主体の利用
に供されるサーバ装置と、該サポート対象商品の被提供
者となる新規会員の利用に供される複数の会員用会員用
クライアント装置とを、通信ネットワーク手段で接続す
ると共に、該新規会員への前記サポート対象商品の提供
窓口となり得る複数の指定店に関する店情報と、既に登
録された登録会員に関する会員情報と、全ての登録会員
をそれぞれ該複数の指定店のうちの何れかの特定指定店
に対応付ける関連付情報とを、記憶するデータベースと
を、備えたサポート対象商品の販売システムを構成する
コンピュータに導入されるプログラムにおいて、（ｎ）
前記会員用クライアント装置から前記通信ネットワーク
手段を通じて前記サーバ装置に向けて発せられた会員登
録申請信号に対応して、前記データベースに予め登録さ
れた前記店情報を、該サーバ装置から該通信ネットワー
ク手段を通じて該会員用クライアント装置に発信し、
（ｏ）かかる店情報に基づいて何れかの指定店を特定す
る前記新規会員による店指定情報が、該会員用クライア
ント装置から該通信ネットワーク手段を通じて該サーバ
装置に向けて発せられたことに対応して、指定された特
定指定店に該新規会員を対応付ける前記関連付け情報を
生成して前記データベースに記憶せしめると共に、該新
規会員に関する情報を前記データベースの会員情報に登
録会員として登録し、更に定期的な会費の徴収システム
に対して該新規の登録会員を会費徴収対象として登録す
る一連の処理を実行する一方、（ｐ）該新規の登録会員
からの要求信号の入力に対して、前記会費の徴収システ
ムによる該登録会員からの定期的な会費の領収の確認を
条件として、前記関連付情報によって該登録会員に対応
付けられた前記特定指定店を通じての前記商品提供主体
による前記サポート対象商品の該登録会員に対する提供
を指示する提供指示信号を出力する処理を、実行せしめ
得る、サポート対象商品の販売システム用のコンピュー
タプログラムにある。

【００２９】また、本発明の第四の態様は、上述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して採用される販売システムにおいて、継続
的サポートが要求されるサポート対象商品を販売するた
めに、該サポート対象商品を提供する商品提供主体の利
用に供されるサーバ装置に関するものであって、その特
徴とするところは、該新規会員への前記サポート対象商
品の提供窓口となり得る複数の指定店に関する店情報
と、既に登録された登録会員に関する会員情報と、全て
の登録会員をそれぞれ該複数の指定店のうちの何れかの
特定指定店に対応付ける関連付情報とを、記憶するデー
タベースを備えており、前記サポート対象商品の被提供
者となる新規会員の利用に供される複数の会員用クライ
アント装置に対して通信ネットワーク手段を通じて接続
せしめられて、該会員用クライアント装置から該通信ネ
ットワーク手段を通じて発信された会員登録申請信号に
対応して、前記データベースに予め登録された前記店情
報を、該サーバ装置から該通信ネットワーク手段を通じ
て該会員用クライアント装置に発信し、かかる店情報に
基づいて何れかの指定店を特定する前記新規会員による
店指定情報が、該会員用クライアント装置から該通信ネ
ットワーク手段を通じて該サーバ装置に向けて発せられ
たことに対応して、指定された特定指定店に該新規会員
を対応付ける前記関連付け情報を生成して前記データベ
ースに記憶せしめると共に、該新規会員に関する情報を
前記データベースの会員情報に登録会員として登録し、
更に定期的な会費の徴収システムに対して該新規の登録
会員を会費徴収対象として登録する一連の処理を実行す
る一方、該新規の登録会員からの要求信号の入力に対し
て、前記会費の徴収システムによる該登録会員からの定
期的な会費の領収の確認を条件として、前記関連付情報
によって該登録会員に対応付けられた前記特定指定店を
通じての前記商品提供主体による前記サポート対象商品
の該登録会員に対する提供を指示する提供指示信号を出
力する、サポート対象商品の販売用サーバ装置にある。

【００３０】なお、本態様に係るサーバ装置において
は、好ましくは、会員用クライアント装置に対して、会
員登録申請信号に含まれる必要なデータを入力すること
を指示する会員登録申請用画像を表示させて、会員用ク
ライアント装置での新規会員による入力によって、かか
る会員登録申請用画像に書き込まれた入力データを、会
員登録申請信号として発信させるように構成される。こ
のような構成を採用することにより、新規会員に対し
て、会員登録申請に必要なデータを容易に入力させるこ
とが可能となり、データの入力漏れが防止されると共
に、新規会員の登録申請作業性が向上され得る。

【００３１】また、本発明の第五の態様は、上述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して採用される販売システムにおいて、継続
的サポートが要求されるサポート対象商品の被提供者と
なる新規会員の利用に供される会員用クライアント装置
に関するものであって、その特徴とするところは、
（ｑ）前記サポート対象商品を提供する商品提供主体の
利用に供されるサーバ装置に対して通信ネットワーク手
段を通じて接続されて、該通信ネットワーク手段を通じ
て該サーバ装置に会員登録申請信号を発信すると共に、
（ｒ）該会員登録申請信号に対応して、前記サーバ装置
から複数の指定店に関する店情報を受信して、かかる複
数の指定店の中から、該新規会員への前記サポート対象
商品の提供窓口とする指定店を特定する店指定情報を前
記サーバ装置に発信して、（ｓ）該サーバ装置が備える
データベースに対して、該新規会員を前記特定した指定
店と対応付けて登録会員として登録せしめると共に、該
新規会員を定期的な会費の徴収システムに対して会費徴
収対象として登録せしめることにより、該登録された登
録会員が、定期的な会費の支払を条件として、前記商品
提供主体からの前記サポート対象商品の提供を、前記特
定した指定店を通じて受け得るようにする会員用クライ
アント装置にある。

【００３２】なお、本態様に係る会員用クライアント装
置においては、好ましくは、前記登録会員に個別的に割
り当てられた固有のパスワードと、前記データベースの
記憶情報に対する開示要求信号を、前記サーバ装置に対
して前記通信ネットワーク手段を通じて発信することに
より、かかるデータベースに登録された前記サポート対
象商品の提供経過情報を含む該データベースの記憶情報
のうちの予め開示許可設定された情報を、該サーバ装置
から前記パスワードの符合を条件として受信して表示す
るように構成される。このような構成を採用することに
より、登録会員が、必要に応じて、自分自身の情報デー
タベースとしても、データシステムを利用することが出
来るのである。

【００３３】また、本発明の第六の態様は、上述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して採用される販売システムにおいて、好適
に採用され得る、指定店が利用するための店利用クライ
アント装置に関するものである。即ち、本態様の特徴と
するところは、前記サポート対象商品の被提供者となる
新規会員の利用に供される会員用クライアント装置と、
該サポート対象商品を提供する商品提供主体の利用に供
されるサーバ装置との間での、通信ネットワーク手段を
通じての情報送受信によって、該新規会員の情報を、指
定された特定指定店に該新規会員を対応付ける関連付け
情報と併せてデータベースに記憶させて、該新規会員を
登録会員として登録すると共に、定期的な会費の徴収シ
ステムに対して、該新規会員を会費徴収対象として登録
し、該会費の徴収システムによる定期的な会費の領収の
確認を条件として、前記登録会員からの要求に応じて、
前記関連付情報によって該登録会員に対応付けられた前
記特定指定店を通じて、前記商品提供主体が、前記サポ
ート対象商品を該登録会員に対して継続的に提供するに
際して、前記指定店の利用に供される店用クライアント
装置であって、前記サーバ装置に対して通信ネットワー
ク手段を通じて接続されて、前記指定店に個別的に割り
当てられた固有のパスワードと、前記データベースの記
憶情報に対する開示要求信号を、前記サーバ装置に対し
て前記通信ネットワーク手段を通じて発信することによ
り、該指定店に対応付けられた前記登録会員の情報を含
む該データベースの記憶情報のうちの予め開示許可設定
された情報を、該サーバ装置から前記パスワードの符合
を条件として受信して表示する店用クライアント装置に
ある。

【００３４】すなわち、指定店は、サーバ装置或いは商
品提供主体との間で、必ずしもインターネット等の通信
ネットワーク手段で情報を送受する必要がなく、例えば
ＦＡＸ通信や、郵便通信などを利用して情報送受するこ
とも可能であるが、上述の如き本態様に従う構造とされ
た店用クライアント装置を採用すれば、必要な情報だけ
を、容易に且つ速やかに送受信することが可能となるの
であり、例えば、来店した登録会員の情報確認等も速や
かに行うことが可能となることから、販売店自体の利便
性だけでなく、登録会員への提供サービスの質、延いて
は販売システム全体の質の更なる向上が図られ得る。

【００３５】また、本発明の第七の態様は、上述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して採用される販売システムにおいて、好適
に採用され得る、コンピュータによって利用可能なデー
タベースに関するものである。即ち、本態様の特徴とす
るところは、継続的サポートが要求されるサポート対象
商品を提供する商品提供主体の利用に供されるサーバ装
置によってアクセス可能とされたデータベースであっ
て、（ｔ）前記サポート対象商品の被提供者となる登録
会員に関する会員情報が登録された会員登録ファイル
と、前記サポート対象商品の提供窓口となり得る複数の
指定店に関する店情報が登録された店登録ファイルを、
有すると共に、前記会員登録ファイルに登録された前記
全ての登録会員を、前記店登録ファイルに登録された前
記複数の指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付け
る関連付情報が記憶せしめられており、（ｕ）前記サー
バ装置に対して通信ネットワーク手段を通じて接続され
て新規会員による会員登録申請に利用される会員用クラ
イアント装置に対して、前記サポート対象商品の提供窓
口となり得る複数の指定店に関する店情報を提供し得る
と共に、前記登録会員の全てに課される定期的な会費の
支払情報を外部から収受して、かかる会費の支払情報を
該各登録会員に対応付けて記憶し、更に前記各登録会員
に対する前記サポート対象商品の提供情報を該登録会員
に対応付けて記憶することにより、（ｖ）前記定期的な
会費の領収を条件として、前記商品提供主体が前記登録
会員に対して該各登録会員に対応付けられた前記特定指
定店を通じて、前記サポート対象商品を提供するに際し
て利用されるようにしたデータベースにある。

【００３６】このようなデータベースを、通信ネットワ
ーク手段を介して接続されたサーバ装置と会員用クライ
アント装置、更に適宜に加えられる店用クライアント装
置からなるコンピュータシステムにおいて採用すること
により、多数の登録会員や新規会員に関する各種情報を
効率的に保守、管理および利用することが出来るのであ
り、それによって、登録会員や指定店の利便性や享受サ
ービスの向上が図られ得ると共に、サーバ装置の負荷軽
減等も実現され得る。なお、本発明におけるデータベー
スは、コンピュータのアプリケーションから独立して構
成されて、データベース管理システム（ＤＢＭＳ）を通
してアプリケーションから利用されるように構成した狭
義のデータベースに限らず、コンピュータのアプリケー
ションから直接にアクセス可能なファイルとして管理さ
れる情報も、データベースとして含むものと認識される
べきである。また、上記狭義のデータベースを採用する
場合には、データ構造形態として、階層構造やネットワ
ーク構造等も採用可能であるが、登録会員や指定店のデ
ータをリレーション形式で表現したリレーショナル型デ
ータ構造をもって構築したデータベースが、好適に採用
されることとなり、それによって、データ構造の簡略化
と、データアクセス乃至は利用性の更なる向上が図られ
得る。

【００３７】また、本発明の第八の態様は、前述の如き
本発明の第一の態様に係るサポート対象商品の販売方法
の実施に際して採用される会員用クライアントに導入さ
れることによって、好適に採用され得るコンピュータプ
ログラムに関するものである。即ち、本態様の特徴とす
るところは、継続的サポートが要求されるサポート対象
商品を提供する商品提供主体の利用に供されるサーバ装
置によって管理されるデータベースに対して、該サポー
ト対象商品の被提供者となる登録会員の情報と、該登録
会員に対して該サポート対象商品を提供する窓口となる
複数の指定店の情報と、該登録会員の全てを各別に前記
複数の指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付ける
関連付情報と、を記憶させて、該登録会員による定期的
な会費の支払を条件として、該登録会員からの要求に応
じて、前記商品提供主体が、該登録会員に対応付けられ
た前記特定指定店を通じて、前記サポート対象商品を該
登録会員に対して継続的に提供するに際して、該サポー
ト対象商品の被提供者となる新規会員の利用に供される
会員用クライアント装置に読み込まれるプログラムであ
って、前記会員用クライアント装置を通信ネットワーク
手段を通じて前記サーバ装置に接続せしめる一方、新規
会員登録用のフォームを該会員用クライアント装置に表
示させて、該会員用クライアント装置において該新規会
員の情報を該新規会員に入力させて、かかる入力された
新規会員情報を通信ネットワーク手段を通じて前記サー
バ装置に発信すると共に、前記サポート対象商品の該新
規会員に対する提供窓口となり得る指定店に関する店情
報を該会員用クライアント装置に表示させて、該クライ
アント装置において前記特定指定店を指定する店指定情
報を該新規会員に入力させて、かかる入力された店指定
情報を通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置に
発信するようにしたプログラムにある。

【００３８】このようなコンピュータプログラムを、会
員用クライアント装置において採用することにより、新
規会員によるサーバ装置へのアクセスから登録手続に至
る一連の操作を、容易に行わしめることが可能となる。
なお、かかるプログラムは、例えば、会員用クライアン
ト装置からサーバ装置に対して要求信号が発信されたこ
とに対応して、サーバ装置から、通信ネットワーク手段
を通じて、会員用クライアント装置に提供することの
他、かかるプログラムを記憶せしめたコンピュータによ
って読取可能な記録媒体、例えば磁気記録媒体や光記録
媒体を、郵送や宅配、指定店等での直接譲渡などの形態
において、商品提供主体等が新規会員や登録会員に提供
するようにしても良い。

【００３９】

【発明の実施形態】以下、本発明を更に具体的に明らか
にするために、本発明の実施形態について、図面を参照
しつつ、詳細に説明する。

【００４０】先ず、図１には、本発明に従うコンタクト
レンズの販売方法を実施するために好適に採用される、
本発明に従って構成されたコンタクトレンズの販売シス
テムの一実施形態が、情報の送受に着目して表示された
概略図として示されている。本実施形態の販売システム
は、（ａ）商品提供主体としての管理センタ１０によっ
て管理されて、該管理センタ１０の利用に供されるサー
バ装置１２と、（ｂ）新規会員や登録会員の利用に供さ
れる会員用クライアント装置１４と、（ｃ）指定店の利
用に供される店用クライアント装置１６が、ワールドワ
イド・ウェブ（World Wide Web) を使用して、通信ネッ
トワーク手段としてのインターネット１８を経由して、
相互に接続されたコンピュータシステムとして構成され
ている。

【００４１】なお、上記サーバ装置１２や会員用クライ
アント装置１４，店用クライアント装置１６としては、
何れも、インターネットを利用した情報の送受信が出来
るように、キーボードやマウス等の入力装置と、ＣＲＴ
や液晶ディスプレイ等の表示装置を備えたコンピュータ
等によって構成されたものであって、特にサーバ装置１
２は、インターネット上でＷｅｂページを提供するＷＷ
Ｗサーバで構成されていると共に、会員用クライアント
装置１４および店用クライアント装置１６は、インター
ネット上でＷｅｂページを閲覧するＷＷＷブラウザが導
入されて構成されており、且つそれらサーバ装置１２や
会員用クライアント装置１４，店用クライアント装置１
６には、インターネット上でｅ−ｍａｉｌ等を利用して
各種情報を個別的に送受信し得るように適当なソフトウ
ェアが導入されていると共に、必要に応じて、送受信信
号を暗号化および復号化するためのソフトウェアが導入
され得る。

【００４２】また、サーバ装置１２は、基本的に単一の
ものとして構成されているが、会員用クライアント装置
１４や、店用クライアント装置１６は、何れも多数設定
される。特に、会員用クライアント装置１４は、インタ
ーネット１８に接続できるパーソナルコンピュータや、
携帯端末コンピュータ，携帯電話，ＰＨＳなどを、イン
ターネット１８上で公開されたＷｅｂページにアクセス
して接続することにより、それらパーソナルコンピュー
タや、携帯端末コンピュータ，携帯電話，ＰＨＳなどに
よって適宜に構成され得る。また、店用クライアント装
置１６は、会員に対して一定のサービスを継続的に安定
して提供し得ることが確認されて、且つ商品提供主体と
所定の契約を交わしたことを条件として、認定された指
定店だけに設置されるものであり、例えば人口比率等を
考慮して、適当な距離間隔でサービス範囲の全体に散在
するように、予め決定されたものである。

【００４３】更にまた、本実施形態の販売システムは、
サーバ装置１２によって管理されて利用されるデータベ
ース２０を備えている。なお、サーバ装置１２とデータ
ベース２０は、適当なスキーマを含んでデータベースシ
ステムを構成している。

【００４４】かかるデータベース２０は、会員情報デー
タ２２と、指定店データ２４，提供履歴データ２６，請
求管理データ２８，入金管理データ３０，委託費管理デ
ータ３２を含んで構成されている。会員情報データ２２
は、販売システムを構成する登録会員の個人情報を記憶
するものであり、例えば、各登録会員の氏名，住所，生
年月日，年齢，性別，電話番号，職業，勤務先乃至は学
校，クレジットカード番号，クレジットカード有効期
限，会員識別符号，入会理由，その他アンケート情報，
ｅ−ｍａｉｌアドレス，指定店の選択希望条件などのデ
ータを、記憶する。指定店データ２４は、販売システム
を構成する指定店の個別情報を記憶するものであり、例
えば、各指定店の名称，所在地，指定店登録年月日，ス
タッフ人数，電話番号，店識別符号，会員との関連付け
情報，関連付けられた登録会員数，その他アンケート情
報，ｅ−ｍａｉｌアドレスなどのデータを、記憶する。
提供履歴データ２６は、かかる販売システムに従って提
供されたコンタクトレンズの情報を記憶するものであ
り、例えば、登録会員に提供されたコンタクトレンズの
種類，商品名，規格（ベースカーブ，パワー，ダイ
ヤ），提供したコンタクトレンズによる矯正視力と裸眼
視力，提供日，提供窓口（指定店）などのデータを、記
憶する。請求管理データ２８は、全ての登録会員に課さ
れる会費の定期的な請求情報，臨時的な請求情報，定期
的および臨時的な請求の履歴などのデータを、記憶す
る。入金管理データ３０は、全ての登録会員に課される
会費の入金情報，臨時的な入金情報，定期的および臨時
的な入金の履歴などのデータを、記憶する。委託費管理
データ３２は、商品提供主体が各指定店に対して、登録
会員への商品提供等のサービス窓口を委託していること
に対する報酬として各指定店に支払われるサービス委託
管理費について、各指定店毎の支払額や、支払先、支払
方法，支払期日，支払履歴などのデータを、記憶する。

【００４５】また、本実施形態の販売システムは、クレ
ジットカード会社３４も、一つの構成要素としてシステ
ムに組み込んで備えている。かかるクレジットカード会
社３４は、商品提供主体と異なる既存の会社を利用する
ことが可能である。このクレジット会社３４は、基本的
に、登録会員と個別に契約することとなり、例えば、か
かる契約に基づく一定の金額を、定められた期間毎に、
定期的に商品提供主体（管理センタ１０）に支払って、
支払った料金に対応する金額の債権を登録会員に対して
取得するようになっている。このようなクレジットカー
ド会社３４を販売システムに組み込むことによって、後
述するように、新規会員の登録に際しての審査や、会費
の徴収等に際しての商品提供主体（管理センタ１０）の
労力負担が、軽減され得る。

【００４６】このようにして構成された販売システムに
おいては、原則として登録会員に対してのみ、コンタク
トレンズの無償提供等のサポートやレンズケア用品の販
売等が行われることとなる。要するに、本実施形態にお
ける販売システムの対象は、基本的に登録会員だけに限
定されるようになっているのである。

【００４７】そこにおいて、未登録の新規会員が、申込
みによって登録会員と認められるまでの処理の全体を、
図２にブロック図で示すと共に、かかる処理の流れを、
図３にフローチャートで示す。なお、本実施形態におけ
る新規会員は、原則として、既に、本販売システムの主
体からコンタクトレンズを購入して現在使用している者
を前提としているが、予め定められた一定期間内に本販
売システムの主体からコンタクトレンズを購入したが現
在が使用していない者も含めるようにしても良いし、或
いは、所定の追加料金の支払いや一定期間以上の契約継
続義務、或いは所定期間の会費の前払い等の特別条件
を、必要に応じて課することによって、現在、本販売シ
ステムの主体から購入したコンタクトレンズを使用して
いない者を含めることも、可能である。

【００４８】先ず、未登録の新規会員３６は、パーソナ
ルコンピュータや携帯電話等からなる会員用クライアン
ト装置１４を用いてインターネット１８に接続し、ステ
ップ：Ｓ１において、インターネット１８上でサーバ装
置１２によって提供されるＷｅｂページを探索してアク
セスし、かかるページで提供されているフォームを画面
表示して、そこに会員登録申請に必要とされる申込事項
（個人情報）を入力した後、かかる入力データをインタ
ーネット１８を通じて、ｅ−ｍａｉｌでサーバ装置１２
に送信する。なお、申込事項としては、例えば、未登録
会員３６の氏名，住所，生年月日，年齢，性別，電話番
号，職業，勤務先乃至は学校，クレジットカードの会社
と番号および有効期限，会員登録希望理由，アンケート
情報の他、サービスを受ける窓口となる指定店の選択希
望条件として、例えば自宅付近か、勤務先付近か、或い
は何処かの駅付近か、等の希望を入力する。ｅ−ｍａｉ
ｌアドレスは、申込事項の一つとして入力することとし
ても良いが、申込事項をｅ−ｍａｉｌで受信したサーバ
装置１２が自動登録することとしても良い。

【００４９】これらの申込事項を含む会員登録申請信号
を受信したサーバ装置１２は、ステップ：Ｓ２で、新規
会員用の一時ファイルをコンピュータ上に作成して、こ
こに新規会員３６から受信した申込事項などを記憶せし
めた後、ステップ：Ｓ３において、受信した申込事項に
含まれる情報に基づいて、登録申込みを行った新規会員
３６が、予め定められた審査要件を満足しているか否か
を判断する。なお、この判断は、必要な最低限の申込事
項が送信されているか否かの他、クレジットカードの情
報の真偽やクレジットカードの有効性、更に必要に応じ
て当該新規会員３６における過去の会員登録の履歴など
を調べることによって行われることとなり、クレジット
カード関連事項については、サーバ装置１２から、専用
回線を使用してクレジットカード会社３４にデータ送信
することにより、クレジットカード会社３４に依頼す
る。審査の結果、会員登録不許可となる程に重大な問題
があれば、ステップ：Ｓ４で、会員登録不可の審査結果
を、理由と共に、サーバ装置１２が会員クライアント装
置３６に送信することにより、サーバ装置１２に作成し
た新規会委員用の一時ファイルを削除して処理を終了す
る。なお、この場合にも、作成した新規会員用の一時フ
ァイルの記憶データを、審査結果と共に、データベース
２０に記録，保存しておいても良い。

【００５０】審査結果に問題がなければ、続くステッ
プ：Ｓ５で、サーバ装置１２が当該新規会員３６を識別
するためのＩＤ番号を付与すると共に、ステップ：Ｓ１
で新規会員３６からサーバ装置１２が受信した情報を含
む登録情報を、登録確認情報として、付与したＩＤ番号
と併せて、サーバ装置１２における新規会員用一時ファ
イルに記憶せしめると共に、会員用クライアント装置１
４に送信し、ステップ：Ｓ６で、これを新規会員３６が
確認する。なお、新規会員３６による登録確認情報の確
認後、問題がなければその旨を、会員用クライアント装
置１４からサーバ１２に発信させるようにしても良い。

【００５１】また、サーバ装置１２は、ステップ：Ｓ７
で、指定店を案内する指定店一覧情報を会員用クライア
ント装置１４に発信する。この指定店一覧情報は、予め
データベース２０に記憶された指定店の中から、ステッ
プ：Ｓ１で新規会員３６が送信した指定店選択希望条件
に基づいて選択した幾つかの指定店だけの情報とするこ
とが望ましい。そして、続くステップ：Ｓ８で、新規会
員３６が、サーバ装置１２から与えられた指定店一覧情
報に基づいて、自分がコンタクトレンズ等の提供サービ
スを受けることとなる指定店を、一つだけ選択し、その
情報を店指定情報としてサーバ装置１２に送信する。な
お、ステップ：Ｓ７〜Ｓ８の指定店選択処理は、上述の
ステップ：Ｓ５〜Ｓ６の登録情報確認処理と併せて実行
しても良い。

【００５２】そして、ステップ：Ｓ９において、サーバ
装置１２は、受信した指定店選択情報に基づいて、新規
会員３６と特定指定店３８の関連付情報を作成して、こ
れを新規会員用一時ファイルに記憶する。更に、ステッ
プ：Ｓ１０において、新規会員用一時ファイルに記憶さ
れた情報を、データベース２０に送って保存データとし
て記録することにより、新規会員３６を正規の会員とし
て登録する。その後、ステップ：Ｓ１１で、サーバ装置
１２における新規会員用一時ファイルを削除すると共
に、ステップ：Ｓ１２で、管理センタ１０が会員証を発
行し、これを郵便等で新規会員３６に送付する。また、
管理センタ１０は、新たに登録会員に加えられた新規会
員３６の必要情報を、クレジットカード会社３４に専用
回線で連絡すると共に、ステップ：Ｓ１３で、選択され
た特定指定店に対してｅ−ｍａｉｌやＦＡＸ等で連絡す
る。これによって、新規会員３６の正規会員への登録処
理を終了する。なお、新規会員３６には、ステップ：Ｓ
４での審査後、例えばステップ：Ｓ５での登録内容確認
情報の返信時やステップ：Ｓ１０でのデータベースへの
記録完了後に、ｅ−ｍａｉｌ等によって御礼を記載した
登録御礼通知を送付するようにしても良い。

【００５３】このようにして登録された登録会員３６に
は、商品であるコンタクトレンズの提供主体としての管
理センタ１０に対して、毎月の会費の支払義務が発生す
ると共に、コンタクトレンズの提供を原則として無償で
受ける権利が発生する。

【００５４】そこにおいて、各登録会員３６からの会費
の徴収処理の手順が、図４にフローチャートで示されて
いる。先ず、サーバ装置１２が、予め設定された毎月の
所定の日時に至った時に、ステップ：Ｔ１において、デ
ータベース２０に正規に登録された全ての登録会員への
会費請求データ（請求書）を作成し、ステップ：Ｔ２
で、かかる請求データをクレジットカード会社３４に送
信することによって、会費の徴収をクレジットカード会
社３４に依頼する。

【００５５】その後、クレジットカード会社３４から、
各登録会員に関する会費の徴収結果情報を受信し、かか
る情報に基づいて、ステップ：Ｔ３で、各登録会員につ
いて会費領収が完了したか否かを判断し、もし登録会員
による会費支払いが行われない場合には、ステップ：Ｔ
６に進んで、当該登録会員に関して会費が支払われてい
ないというデータをデータベース２０に記録すると共
に、ステップ：Ｔ７で、その事実を、当該登録会員に対
応付けられた特定指定店３８に報告して、終了する。な
お、会費未納の登録会員については、例えば、会費支払
いの警告を行い、一定期間支払いを待った後、登録抹消
等を処理を行う等の処理が実行される。また、会費未納
の登録会員に関して、その後、他の指定店等から照会が
あった場合には、会費未納や登録抹消等の情報を提供す
るようにされる。

【００５６】一方、ステップ：Ｔ３で、会費支払いが確
認された登録会員については、ステップ：Ｔ４に進み、
サーバ装置１２において、その月の会費領収済の情報を
データベース２０に記録すると共に、ステップ：Ｔ５に
おいて、それら各登録会員について、それぞれ、対応付
けられた特定指定店３８に対して、予め定められた金額
からなる毎月のサービス委託費を、送金処理する。これ
によって、全ての登録会員からの毎月の会費の徴収処理
を終了する。

【００５７】また、登録会員３６に対して実行されるコ
ンタクトレンズの提供に際しての処理手順が、図５にフ
ローチャートで示されている。

【００５８】先ず、ステップ：Ｕ１で、登録会員３６に
よるコンタクトレンズの提供の請求が為される。この請
求は、当該登録会員３６に対応付けられた特定指定店３
８に対して直接に行われる。なお、かかる提供の請求
は、会員用クライアント装置３６からｅ−ｍａｉｌ等で
サーバ装置１２に実行することを許可しても良く、その
ような請求がサーバ装置１２に為された場合には、サー
バ装置１２は、特定指定店３８にその旨を通知して、登
録会員３６が来店した際にコンタクトレンズを提供する
指示を行うと共に、登録会員３６に対して、特定指定店
を窓口としてコンタクトレンズの提供を受けるように連
絡する。特に、このようなサーバ装置１２に対するコン
タクトレンズ提供の請求は、例えば、特定指定店に常時
在庫のない特殊なコンタクトレンズであるような場合
に、サーバ装置１２への請求に基づいて、管理センタ１
０が、かかる特殊なコンタクトレンズを特定指定店に発
送すると共に、登録会員３６に対して、サーバ装置１２
から、特定指定店３８において提供可能な日時を連絡す
る、等の処理も可能とし得ることから、登録会員３６へ
のサービスの向上につながる場合がある。

【００５９】また、上記ステップ：Ｕ１でのコンタクト
レンズの提供の請求は、毎月の会費の支払いが滞りなく
行われている登録会員３６によるものであることを前提
としているが、登録会員３６から特定指定店に請求があ
った際に、ｅ−ｍａｉｌや電話回線等を通じて、かかる
登録会員３６の会費支払状態等の最新情報を確認するよ
うにしても良い。

【００６０】そして、ステップ：Ｕ１でのコンタクトレ
ンズの請求が正規に行われると、続くステップ：Ｕ２に
おいて、特定販売店３８が、現在まで使用していたコン
タクトレンズが残存しているか否かを確認する。なお、
コンタクトレンズの提供は、登録会員３６の事情に拘わ
らず新たなコンタクトレンズを提供することが、本販売
システムの原則であるが、このようなシステムの悪用を
防止することを目的として、半分以上残存したコンタク
トレンズと交換できない場合には、多少の追加金の支払
いを登録会員３６に課する等の処理をするために、使用
していたコンタクトレンズの残存の確認が必要となるの
である。

【００６１】従って、ステップ：Ｕ２での確認は、現在
まで使用していたコンタクトレンズが、破片でも良いの
で１／２以上残存しているか否かで行えば良く、詳細な
調査等は、基本的に必要ない。それによって、例えば、
コンタクトレンズの使用期限超過だけでなく、登録会員
３６における視力調節機能低下の進行や、不用意なレン
ズ取扱いによるレンズ損傷等に対しても、登録会員の便
宜を図って速やかに対応することが可能となる。

【００６２】そして、もし使用していたコンタクトレン
ズが１／２以上残存していることが確認されたら、ステ
ップ：Ｕ３に進み、特定指定店３８が、古いコンタクト
レンズと交換で、新しいコンタクトレンズを、登録会員
３６に提供する。その後、ステップ：Ｕ４において、特
定指定店３８は、登録会員３６に対して新しいコンタク
トレンズを提供したことを管理センタ１２に報告すると
共に、提供したコンタクトレンズを補充納品するよう
に、管理センタ１０に請求する。この請求に対応して、
管理センタ１０は、ステップ：Ｕ５で、特定指定店３８
から古いコンタクトレンズを回収すると共に、新しいコ
ンタクトレンズを特定指定店３８に発送して補充提供す
る。なお、本実施形態における管理センタ１０は、コン
タクトレンズの提供主体の一部としての物流センタを含
む。その後、サーバ装置１２において、登録会員３６と
特定指定店３８に関連付けた情報として、古いコンタク
トレンズの回収と新たなコンタクトレンズの提供、およ
び提供したコンタクトレンズの諸元，提供日等の情報
を、データベース２０に記録して、終了する。

【００６３】一方、ステップ：Ｕ２において、登録会員
３６が使用していたコンタクトレンズが半分も残存して
いないと判断された場合には、ステップ：Ｕ７に進み、
交換ではなく補填乃至は追加として、特定指定店３８
が、新しいコンタクトレンズを、登録会員３６に提供す
る。その後、ステップ：Ｕ８において、特定指定店３８
は、登録会員３６に対して新しいコンタクトレンズを提
供したことを管理センタ１０に報告すると共に、提供し
たコンタクトレンズを補充納品するように、管理センタ
１０に請求する。この請求に対応して、管理センタ１０
は、ステップ：Ｕ９で、特定指定店３８に向けて新しい
コンタクトレンズを発送して補充提供すると共に、ステ
ップ：Ｕ１０で、クレジットカード会社３４に対して、
臨時費用の請求を行って、上述の追加金を登録会員３６
から徴収する。その後、サーバ１２において、登録会員
３６と特定指定店３８に関連付けた情報として、古いコ
ンタクトレンズの回収を伴わない新たなコンタクトレン
ズの提供、および提供したコンタクトレンズの諸元，提
供日等の情報を、データベース２０に記録して、終了す
る。

【００６４】更にまた、登録会員は、コンタクトレンズ
の保存液や洗滌液，処理液，コンタクトレンズ保存ケー
スや処理装置等のケア用品についても、上述の如き販売
システムを利用して提供を受けることが可能であり、そ
の場合の情報等の流れが、図６にブロック図で示されて
いると共に、処理手順が、図７にフローチャートで示さ
れている。

【００６５】すなわち、先ず、ステップ：Ｗ１で、登録
会員３６によるケア用品の提供の請求が為される。この
請求は、登録会員３６が使用する会員用クライアント装
置１４から、インターネット１８を通じて、サーバ装置
１２に対して、例えばインターネット１８上に公開され
た特別の注文ページで必要情報を入力して行う他、ｅ−
ｍａｉｌ等を利用して行うことが出来る。この請求を受
けて、サーバ装置１２は、ステップ：Ｗ２で、会員用ク
ライアント装置１４に対して、当該ケア用品に関して定
期的な提供を希望するか、或いは単発的な一度だけの提
供を希望するかの質問情報を送付し、この質問に対する
登録会員３６からの回答が、定期的な提供を希望する場
合には、ステップ：Ｗ３で、かかるケア用品の定期的な
提供を対象とするオプション契約を交わすと共に、ステ
ップ：Ｗ４で、成立したオプション契約の情報をデータ
ベース２０に登録する。なお、このオプション契約は、
インターネット１８を通じてのサーバ装置１２と会員用
クライアント装置１４の間での情報交換によって処理す
ることが可能である。

【００６６】そして、ステップ：Ｗ２で、登録会員３６
がケア用品の定期的提供を希望した場合には上述の如き
オプション契約の成立後に、また登録会員３６がケア用
品の単発的提供を希望した場合には直ちに、ステップ：
Ｗ５において、対象となるケア用品の注文情報を、サー
バ装置１２が管理センタ１０に送信し、それに対応し
て、管理センタ１０が、商品提供主体の管理下にある物
流センタに指示して、該当するケア用品を、例えば宅配
便などの流通手段によって登録会員３６のもとに提供す
る。なお、登録会員３６が希望する場合等には、ケア商
品の提供を、特定指定店３８において行うことも可能で
あり、或いは、登録会員３６が指定するコンビニエンス
ストアや郵便局等の既存の店舗窓口で行うようにしても
良い。また、物流センタは、前述の如く管理センタ１０
の一部として構成されていても良いし、ケア用品乃至は
コンタクトレンズの提供主体とは異なる運送業や倉庫業
を営む会社等であっても良い。

【００６７】管理センタ１０は、ステップ：Ｗ５で、登
録会員３６に向けて請求されたケア商品を発送すると共
に、ステップ：Ｗ６で、クレジットカード会社３４に対
して、臨時費用の請求を行って、提供したケア商品の代
金を登録会員３６から徴収する。その後、サーバ１２に
おいて、登録会員３６に提供したケア用品の種類や数
量，提供窓口等の提供情報を、データベース２０に記録
すると共に、必要に応じて、登録会員３６に対応付けら
れた特定指定店３８にも、当該会員３６へのケア用品の
提供情報を、ｅ−ｍａｉｌやＦＡＸ等で通知して、終了
する。

【００６８】なお、上記ステップ：Ｗ２で、登録会員３
６がケア用品の定期的提供を希望した場合には、サーバ
装置１２において、その後、例えば６カ月毎など定期的
に、契約対象となったケア商品に関する請求情報を作成
し、それに基づいて、上述のＷ５〜Ｗ７に至る、登録会
員３６へのケア商品の提供処理が、当該登録会員３６か
らの解除通知がない限り、自動的に繰り返し実行され
る。

【００６９】従って、上述の如き本発明に従うコンタク
トレンズおよびそのケア商品の販売システムによれば、
インターネット１８を含むコンピュータシステムを利用
することによって、登録会員３６や特定指定店３８に過
度の負担を強いることなく、また管理センタ１０におい
て大きな人手負担を必要とすることなく、新規の会員登
録処理を含む販売システムの構築と、かかる販売システ
ムを活用したコンタクトレンズの提供運用を、効率的に
行うことが出来ると共に、登録会員３６に対して、コン
タクトレンズの保証的サービスを含む利益を与えること
が出来ることから、登録会員３６に対する長期に亘る継
続的なサポートが容易に実現可能となるのである。

【００７０】また、このような販売システムに従えば、
各登録会員３６に関して、コンタクトレンズの度数や適
合性等を含む多くのデータが、特別な処理を必要とする
ことなく自動的にデータベース２０において、履歴デー
タとして長期間に亘って保存，蓄積され続けるのであ
り、それによって、登録会員や、特定指定店、更には必
要に応じて眼科医などが利用したり参考にすることの出
来る貴重なデータを容易に得ることが可能となるのであ
る。

【００７１】以上、本発明の実施形態について詳述して
きたが、これはあくまでも例示であって、本発明は上述
の実施形態における具体的な記載によって、何等、限定
的に解釈されるものではない。

【００７２】例えば、本販売システムを知らない未登録
会員に対しても、その利用を容易とし、また促進するた
めに、例えば、登録会員による紹介制度を加えてシステ
ム化することも可能である。その具体的なシステムの一
例を、データの流れとして図８に示す。即ち、図８に示
されたシステムにおいては、前述の図２に示された実施
形態と比較して明らかなように、登録に先立って行われ
る、登録前の新規会員３６自身によるＷｅｂページの探
索に代えて、サーバ装置１２から、当該新規会員３６の
利用するインターネット接続が可能なクライアント装置
に向けて案内のｅ−ｍａｉｌが送信されるようになって
おり、この案内ｅ−ｍａｉｌに添付の申込書に必要事項
を記入した上で、新規会員３６がサーバ装置１２にｅ−
ｍａｉｌを返送することによって、申込情報の送信が実
行されるようになっている。

【００７３】そこにおいて、かかる登録前の新規会員３
６への案内ｅ−ｍａｉｌの送信が、既に登録された登録
会員３６′による紹介によって行われるようになってい
るのである。即ち、この紹介は、先ず、登録会員３６′
が、サーバ装置１２によってインターネット１８上に提
供されているＷｅｂページの紹介用ページにアクセス
し、そこに紹介必要情報を入力してサーバ装置１２に送
信することによって開始される。なお、紹介必要情報と
しては、登録会員３６′のＩＤ番号と、紹介先の新規会
員（未登録会員）の氏名や年齢，ｅ−ｍａｉｌアドレス
の他、管理センタや紹介先新規会員に宛てた文章などを
含ませるようにしても良い。

【００７４】そして、このような登録会員３６′の紹介
によって新規会員３６とサーバ１２の間で会員申込処理
が開始されると、その後は、前記図２〜３に従って説明
した新規会員の登録処理と同様にして処理されて、新規
会員として登録されることとなる。また、サーバ装置１
２は、新規会員３６に登録案内用のｅ−ｍａｉｌを送信
した際、或いは当該新規会員３６が会員として登録完了
した際に、紹介者である登録会員３６′に対して、紹介
御礼のｅ−ｍａｉｌを送信したり、紹介御礼の粗品や礼
状を発送することが望ましい。或いは、新規登録会員を
紹介する毎に、一定のポイントを紹介者である登録会員
に与えて、ポイントに応じてキャラクタ商品やケア商品
等を提供するようなサービスを行うことも可能である。

【００７５】また、前記実施形態では、会費や臨時費用
を登録会員から徴収するために、コンタクトレンズの提
供主体とは異なる別会社のクレジットカード会社を利用
していたが、かかる費用の徴収を、管理センタ等で行う
ことも、勿論、可能である。

【００７６】更にまた、登録会員に対するサービスの一
つとして、コンタクトレンズ等に関する情報をサーバ装
置１２から会員用クライアント装置１４に向けてｅ−ｍ
ａｉｌ等で定期的乃至は不定期に送信したり、或いは、
特定指定店等で、定期的な視力検査などのサービスを実
行し、その結果をデータベース２０に保存することによ
り、登録会員３６が、インターネットを介して、自己の
視力等の状態把握や管理に役立てることが出来るように
することも可能である。

【００７７】また、登録会員に限定して、特定指定店３
８や、管理センタ１０において、面接やｅ−ｍａｉｌ等
による相談を受け付けるようにしても良く、それによっ
て、一層のサービスの向上と、管理情報の充実が図られ
得る。

【００７８】更にまた、登録会員に対して提供するサポ
ートの一つとして、登録会員に適合した眼科医の紹介情
報を含ませることも可能であり、眼科医の所在地や、休
業日，診察時間，電話番号等の情報を、登録会員の要求
に応じてｅ−ｍａｉｌ等で提供したり、或いは、登録会
員が指定した眼科医に対して、直接に乃至は登録会員を
通じて、販売システムのデータベースに蓄積された当該
登録会員のコンタクトレンズや視力等の眼科に関するデ
ータを提供するようにしても良い。

【００７９】その他、一々列挙はしないが、本発明は、
当業者の知識に基づいて、種々なる変更，修正，改良等
を加えた態様において実施され得るものであり、また、
そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限
り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであること
は、言うまでもないところである。

【００８０】

【発明の効果】上述の説明から明らかなように、本発明
によれば、例えばコンタクトレンズ等の選択等に専門的
知識等が要求されるためにサポートを必要とする商品
を、顧客に提供するに際して、通信ネットワーク手段を
含んで構成されたコンピュータシステムを利用して、個
人情報を長期間に亘って効率的に収集および蓄積するこ
とが出来るのであり、そのようにして得られた情報に基
づいて、より専門的で高度なサポートを、顧客たる登録
会員に対して提供することが可能となるのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従うコンタクトレンズの販売方法を実
施するためのハードウェアの構成の一実施形態を概略的
に示す説明図である。

【図２】図１に示されたシステムを用いて本発明に従う
販売方法を実行するに際して、新規会員を登録する処理
を説明するためのブロック図である。

【図３】図２に示された新規会員の登録に関する処理手
順を示すフローチャートである。

【図４】図１に示されたシステムを用いて本発明に従う
販売方法を実行するに際して、登録会員に対する会費の
徴収に関する処理手順を示すフローチャートである。

【図５】図１に示されたシステムを用いて本発明に従う
販売方法を実行するに際して、登録会員に対するコンタ
クトレンズの提供に関する処理手順を示すフローチャー
トである。

【図６】図１に示されたシステムを用いて本発明に従う
販売方法を実行するに際して、登録会員に対するケア用
品の提供処理を説明するためのブロック図である。

【図７】図６に示された登録会員に対するケア用品に提
供に関する処理手順を示すフローチャートである。

【図８】登録会員による新規会員の紹介制度を採用した
コンタクトレンズの販売方法を実施するためのハードウ
ェアの構成の一実施形態を概略的に示す説明図である。

【符号の説明】

１０ 管理センタ １２ サーバ装置 １４ 会員用クラアント装置 １６ 店用クライアント装置 １８ インターネット ２０ データベース ２２ 会員情報データ ２４ 指定店データ ２６ 提供履歴データ ２８ 請求管理データ ３０ 入金管理データ ３２ 委託費管理データ ３４ クレジットカード会社 ３６ 未登録会員 ３８ 特定指定店 ４０ 管理センタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ 17/30 １１０ 17/30 １１０Ｆ １７０ １７０Ｚ

Claims (33)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 継続的サポートが要求されるサポート対
   象商品の販売方法であって、 前記サポート対象商品の被提供者となる新規会員の利用
   に供される会員用クライアント装置から、通信ネットワ
   ーク手段を通じて、該サポート対象商品を提供する商品
   提供主体の利用に供されるサーバ装置に向けて、会員登
   録申請信号が発せられたことに対応して、 所定のデータベースに予め登録された複数の指定店に関
   する店情報を、該サーバ装置から該通信ネットワーク手
   段を通じて該会員用クライアント装置に発信し、 かかる店情報に基づいて何れかの指定店を特定する前記
   新規会員による店指定情報が、前記会員用クライアント
   装置から該通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装
   置に向けて発せられたことに対応して、 該新規会員の情報を、指定された特定指定店に該新規会
   員を対応付ける関連付け情報と併せて、前記データベー
   スに記憶させて、該新規会員を会員として登録すると共
   に、 定期的な会費の徴収システムに対して、該新規会員を会
   費徴収対象として登録し、 該会費の徴収システムによる定期的な会費の領収の確認
   を条件として、前記会員として登録された登録会員から
   の要求に応じて、前記関連付情報によって該登録会員に
   対応付けられた前記特定指定店を通じて、前記商品提供
   主体が、前記サポート対象商品を該登録会員に対して継
   続的に提供することを特徴とするサポート対象商品の販
   売方法。
2. 【請求項２】 前記商品提供主体が、前記登録会員に対
   して、定期的な会費の領収を条件として、前記サポート
   対象商品を交換という態様で無償提供する請求項１に記
   載のサポート対象商品の販売方法。
3. 【請求項３】 前記商品提供主体が、前記登録会員に対
   して、定期的な会費の領収に加えて一時的な追加費用の
   支払いを条件として、前記サポート対象商品を補填乃至
   は追加という態様で提供する請求項１又は２に記載のサ
   ポート対象商品の販売方法。
4. 【請求項４】 前記商品提供主体が、前記登録会員に対
   して、定期的な会費の領収を条件として、該登録会員に
   よる要求に応じて、前記サポート対象商品を、該登録会
   員に対応付けられた前記特定指定店とは異なる指定店に
   おいて、臨時的に提供する請求項１乃至３の何れかに記
   載のサポート対象商品の販売方法。
5. 【請求項５】 前記登録会員に対して前記サポート対象
   商品を提供したことに対応して、該登録会員に対する該
   サポート対象商品の提供情報を、前記データベースに記
   憶せしめる請求項１乃至４の何れかに記載のサポート対
   象商品の販売方法。
6. 【請求項６】 前記サポート対象商品がコンタクトレン
   ズである請求項１乃至５の何れかに記載のサポート対象
   商品の販売方法。
7. 【請求項７】 前記新規会員により前記会員用クライア
   ント装置から前記会員登録申請信号が前記サーバ装置に
   向けて発せられたことに対応して、該会員登録申請信号
   に含まれる情報に基づいて該新規会員が予め定められた
   審査要件を満足しているか否かの新規会員審査を実施
   し、該審査要件を満足していることを条件として、該新
   規会員の情報を前記データベースに記憶させて会員とし
   て登録する請求項１乃至６の何れかに記載のサポート対
   象商品の販売方法。
8. 【請求項８】 前記新規会員に関する前記新規会員審査
   の結果情報を、該新規会員に発信する請求項７に記載の
   サポート対象商品の販売方法。
9. 【請求項９】 前記登録会員からの定期的な会費の領収
   の確認を定期的に及び／又は必要に応じて実行し、かか
   る会費の領収が確認されない場合に会費未領収のデータ
   を、前記データベースに対して該登録会員と対応付けて
   記憶せしめる請求項１乃至８の何れかに記載のサポート
   対象商品の販売方法。
10. 【請求項１０】 前記登録会員に関する情報のうちの予
    め開示許可設定された情報を、該登録会員からの要求に
    応じて、該登録会員に固有の識別データの符合を条件と
    して、前記サーバ装置から前記会員用クライアント装置
    に発信して該会員用クライアント装置に表示せしめる請
    求項１乃至９の何れかに記載のサポート対象商品の販売
    方法。
11. 【請求項１１】 前記登録会員に対して、前記定期的な
    会費の領収を条件として、前記サポート対象商品に関連
    する情報を定期的に及び／又は臨時的に、前記商品提供
    主体が、前記特定指定店を通じて及び／又は直接に提供
    する請求項１乃至１０の何れかに記載のサポート対象商
    品の販売方法。
12. 【請求項１２】 前記登録会員に対して、前記サポート
    対象商品に関連する商品を定期的に及び／又は該登録会
    員からの要求に応じて臨時的に、前記商品提供主体が、
    前記定期的な会費の領収に加えて一時的な商品費用の支
    払いを条件として、前記特定指定店を通じて及び／又は
    直接に提供する請求項１乃至１１の何れかに記載のサポ
    ート対象商品の販売方法。
13. 【請求項１３】 前記登録会員に対して、前記サポート
    対象商品に必要な消却商品を定期的に、前記商品提供主
    体が、前記定期的な会費の領収を条件として、前記指定
    店を通じて及び／又は直接に提供する請求項１乃至１２
    の何れかに記載のサポート対象商品の販売方法。
14. 【請求項１４】 前記サポート対象商品に関連する商品
    及び／又は該サポート対象商品に必要な消却商品を、前
    記登録会員の指定に従って、前記指定店とは異なるコン
    ビニエンスストアや郵便局等の既存店舗を受取窓口に利
    用して、前記商品提供主体が該登録会員に対して直接に
    提供する請求項１２又は１３に記載のサポート対象商品
    の販売方法。
15. 【請求項１５】 前記データベースに記憶された各種情
    報のうちの予め開示許可設定された情報を、定期的に及
    び／又は前記指定店からの要求に応じて臨時的に、前記
    サーバ装置又は前記商品提供主体から該データベースに
    予め登録された指定店に向けて発信する請求項１乃至１
    ４の何れかに記載のサポート対象商品の販売方法。
16. 【請求項１６】 前記指定店が、前記通信ネットワーク
    手段を通じて前記サーバ装置に接続されて該指定店の利
    用に供される店用クライアント装置を通じて、前記デー
    タベースに記憶された各種情報のうちの予め開示許可設
    定された情報を、定期的に及び／又は適宜の要求に応じ
    て臨時的に、前記サーバ装置に要求して、該サーバ装置
    から受信する請求項１乃至１５の何れかに記載のサポー
    ト対象商品の販売方法。
17. 【請求項１７】 前記定期的な会費の徴収システムとし
    て、前記商品提供主体とは異なるクレジット会社を利用
    し、前記登録会員からの定期的な会費の領収の確認を該
    クレジット会社に対して行う請求項１乃至１６の何れか
    に記載のサポート対象商品の販売方法。
18. 【請求項１８】 前記データベースに記憶された前記各
    指定店に対して、前記商品提供主体が、それぞれの指定
    店に関連付けられた登録会員の数に応じたサービス委託
    費を給付する請求項１乃至１７の何れかに記載のサポー
    ト対象商品の販売方法。
19. 【請求項１９】 紹介者により、該紹介者の利用に供さ
    れる会員用クライアント装置から、前記通信ネットワー
    ク手段を通じて、前記サーバ装置に向けて新規会員の紹
    介信号が発せられたことに対応して、 前記サーバ装置から、該通信ネットワーク手段を通じ
    て、該紹介された新規会員に対して、前記サポート対象
    商品および前記会員登録申請に関連する店情報を発信す
    ると共に、 該店情報の発信に際して及び／又は該紹介された新規会
    員の前記会員としての登録の完了に際して、該新規会員
    を紹介した前記紹介者に対して、前記商品提供主体が御
    礼を発送する請求項１乃至１８の何れかに記載のサポー
    ト対象商品の販売方法。
20. 【請求項２０】 前記紹介者が前記登録会員である請求
    項１９に記載のサポート対象商品の販売方法。
21. 【請求項２１】 前記通信ネットワーク手段としてイン
    ターネットを利用する請求項１乃至２０の何れかに記載
    のサポート対象商品の販売方法。
22. 【請求項２２】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品を販売するためのシステムであって、 前記サポート対象商品の被提供者となる新規会員の利用
    に供される複数の会員用クライアント装置と、 前記サポート対象商品を提供する商品提供主体の利用に
    供されるサーバ装置と、 該サーバ装置を前記複数の会員用クライアント装置に接
    続する通信ネットワーク手段と、 前記新規会員への前記サポート対象商品の提供窓口とな
    り得る複数の指定店に関する店情報と、既に登録された
    登録会員に関する会員情報と、全ての登録会員をそれぞ
    れ該複数の指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付
    ける関連付情報とを、記憶するデータベースとを、含ん
    で構成されて、前記会員用クライアント装置から前記通
    信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置に向けて発
    せられた会員登録申請信号に対応して、前記データベー
    スに予め登録された前記店情報を、該サーバ装置から該
    通信ネットワーク手段を通じて該会員用クライアント装
    置に発信し、かかる店情報に基づいて何れかの指定店を
    特定する前記新規会員による店指定情報が、該会員用ク
    ライアント装置から該通信ネットワーク手段を通じて該
    サーバ装置に向けて発せられたことに対応して、指定さ
    れた特定指定店に該新規会員を対応付ける前記関連付け
    情報を生成して前記データベースに記憶せしめると共
    に、該新規会員に関する情報を前記データベースの会員
    情報に登録会員として登録し、更に定期的な会費の徴収
    システムに対して該新規の登録会員を会費徴収対象とし
    て登録する一連の処理を実行する一方、該新規の登録会
    員からの要求信号の入力に対して、前記会費の徴収シス
    テムによる該登録会員からの定期的な会費の領収の確認
    を条件として、前記関連付情報によって該登録会員に対
    応付けられた前記特定指定店を通じての前記商品提供主
    体による前記サポート対象商品の該登録会員に対する提
    供を指示する提供指示信号を出力するようにしたことを
    特徴とするサポート対象商品の販売システム。
23. 【請求項２３】 前記会員用クライアント装置から前記
    通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置に向けて
    発せられた会員登録申請信号に対応して、前記データベ
    ースに予め登録された前記店情報を、該サーバ装置から
    該通信ネットワーク手段を通じて該会員用クライアント
    装置に発信し、 かかる店情報に基づいて何れかの指定店を特定する前記
    新規会員による店指定情報が、該会員用クライアント装
    置から該通信ネットワーク手段を通じて該サーバ装置に
    向けて発せられたことに対応して、指定された特定指定
    店に該新規会員を対応付ける前記関連付け情報を生成し
    て前記データベースに記憶せしめると共に、該新規会員
    に関する情報を前記データベースの会員情報に登録会員
    として登録し、更に定期的な会費の徴収システムに対し
    て該新規の登録会員を会費徴収対象として登録する一連
    の処理を実行する一方、 該新規の登録会員からの要求信号の入力に対して、前記
    会費の徴収システムによる該登録会員からの定期的な会
    費の領収の確認を条件として、前記関連付情報によって
    該登録会員に対応付けられた前記特定指定店を通じての
    前記商品提供主体による前記サポート対象商品の該登録
    会員に対する提供を指示する提供指示信号を出力する処
    理が、前記サーバ装置に導入されたソフトウエアによっ
    て実現されるようになっている請求項２２に記載のサポ
    ート対象商品の販売システム。
24. 【請求項２４】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品を提供する商品提供主体の利用に供されるサー
    バ装置と、該サポート対象商品の被提供者となる新規会
    員の利用に供される複数の会員用クライアント装置と
    を、通信ネットワーク手段で接続すると共に、該新規会
    員への前記サポート対象商品の提供窓口となり得る複数
    の指定店に関する店情報と、既に登録された登録会員に
    関する会員情報と、全ての登録会員をそれぞれ該複数の
    指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付ける関連付
    情報とを、記憶するデータベースとを、備えたサポート
    対象商品の販売システムを構成するコンピュータに導入
    されるプログラムであって、 前記会員用クライアント装置から前記通信ネットワーク
    手段を通じて前記サーバ装置に向けて発せられた会員登
    録申請信号に対応して、前記データベースに予め登録さ
    れた前記店情報を、該サーバ装置から該通信ネットワー
    ク手段を通じて該会員用クライアント装置に発信し、 かかる店情報に基づいて何れかの指定店を特定する前記
    新規会員による店指定情報が、該会員用クライアント装
    置から該通信ネットワーク手段を通じて該サーバ装置に
    向けて発せられたことに対応して、指定された特定指定
    店に該新規会員を対応付ける前記関連付け情報を生成し
    て前記データベースに記憶せしめると共に、該新規会員
    に関する情報を前記データベースの会員情報に登録会員
    として登録し、更に定期的な会費の徴収システムに対し
    て該新規の登録会員を会費徴収対象として登録する一連
    の処理を実行する一方、 該新規の登録会員からの要求信号の入力に対して、前記
    会費の徴収システムによる該登録会員からの定期的な会
    費の領収の確認を条件として、前記関連付情報によって
    該登録会員に対応付けられた前記特定指定店を通じての
    前記商品提供主体による前記サポート対象商品の該登録
    会員に対する提供を指示する提供指示信号を出力する処
    理を、実行せしめ得る、サポート対象商品の販売システ
    ム用のプログラム。
25. 【請求項２５】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品を販売するために、該サポート対象商品を提供
    する商品提供主体の利用に供されるサーバ装置であっ
    て、 該新規会員への前記サポート対象商品の提供窓口となり
    得る複数の指定店に関する店情報と、既に登録された登
    録会員に関する会員情報と、全ての登録会員をそれぞれ
    該複数の指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付け
    る関連付情報とを、記憶するデータベースを備えてお
    り、前記サポート対象商品の被提供者となる新規会員の
    利用に供される複数の会員用クライアント装置に対して
    通信ネットワーク手段を通じて接続せしめられて、該会
    員用クライアント装置から該通信ネットワーク手段を通
    じて発信された会員登録申請信号に対応して、前記デー
    タベースに予め登録された前記店情報を、該サーバ装置
    から該通信ネットワーク手段を通じて該会員用クライア
    ント装置に発信し、かかる店情報に基づいて何れかの指
    定店を特定する前記新規会員による店指定情報が、該会
    員用クライアント装置から該通信ネットワーク手段を通
    じて該サーバ装置に向けて発せられたことに対応して、
    指定された特定指定店に該新規会員を対応付ける前記関
    連付け情報を生成して前記データベースに記憶せしめる
    と共に、該新規会員に関する情報を前記データベースの
    会員情報に登録会員として登録し、更に定期的な会費の
    徴収システムに対して該新規の登録会員を会費徴収対象
    として登録する一連の処理を実行する一方、該新規の登
    録会員からの要求信号の入力に対して、前記会費の徴収
    システムによる該登録会員からの定期的な会費の領収の
    確認を条件として、前記関連付情報によって該登録会員
    に対応付けられた前記特定指定店を通じての前記商品提
    供主体による前記サポート対象商品の該登録会員に対す
    る提供を指示する提供指示信号を出力することを特徴と
    するサポート対象商品の販売用サーバ装置。
26. 【請求項２６】 前記会員用クライアント装置に対し
    て、前記会員登録申請信号に含まれる必要なデータを入
    力することを指示する会員登録申請用画像を表示させ
    て、該会員登録申請用画像への書込入力データを該会員
    登録申請信号として発信させるようにした請求項２５に
    記載のサポート対象商品の販売用サーバ装置。
27. 【請求項２７】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品の被提供者となる新規会員の利用に供される会
    員用クライアント装置であって、 前記サポート対象商品を提供する商品提供主体の利用に
    供されるサーバ装置に対して通信ネットワーク手段を通
    じて接続されて、該通信ネットワーク手段を通じて該サ
    ーバ装置に会員登録申請信号を発信すると共に、 該会員登録申請信号に対応して、前記サーバ装置から複
    数の指定店に関する店情報を受信して、かかる複数の指
    定店の中から、該新規会員への前記サポート対象商品の
    提供窓口とする指定店を特定する店指定情報を前記サー
    バ装置に発信して、 該サーバ装置が備えるデータベースに対して、該新規会
    員を前記特定した指定店と対応付けて登録会員として登
    録せしめると共に、該新規会員を定期的な会費の徴収シ
    ステムに対して会費徴収対象として登録せしめることに
    より、該登録された登録会員が、定期的な会費の支払を
    条件として、前記商品提供主体からの前記サポート対象
    商品の提供を、前記特定した指定店を通じて受け得るよ
    うにすることを特徴とする会員用クライアント装置。
28. 【請求項２８】 前記登録会員に個別的に割り当てられ
    た固有のパスワードと、前記データベースの記憶情報に
    対する開示要求信号を、前記サーバ装置に対して前記通
    信ネットワーク手段を通じて発信することにより、かか
    るデータベースに登録された前記サポート対象商品の提
    供経過情報を含む該データベースの記憶情報のうちの予
    め開示許可設定された情報を、該サーバ装置から前記パ
    スワードの符合を条件として受信して表示する請求項２
    ７に記載の会員用クライアント装置。
29. 【請求項２９】 サポート対象商品の被提供者となる新
    規会員の利用に供される会員用クライアント装置と、該
    サポート対象商品を提供する商品提供主体の利用に供さ
    れるサーバ装置との間での、通信ネットワーク手段を通
    じての情報送受信によって、該新規会員の情報を、指定
    された特定指定店に該新規会員を対応付ける関連付け情
    報と併せてデータベースに記憶させて、該新規会員を登
    録会員として登録すると共に、定期的な会費の徴収シス
    テムに対して、該新規会員を会費徴収対象として登録
    し、該会費の徴収システムによる定期的な会費の領収の
    確認を条件として、前記登録会員からの要求に応じて、
    前記関連付情報によって該登録会員に対応付けられた前
    記特定指定店を通じて、前記商品提供主体が、前記サポ
    ート対象商品を該登録会員に対して継続的に提供するに
    際して、前記指定店の利用に供される店用クライアント
    装置であって、 前記サーバ装置に対して通信ネットワーク手段を通じて
    接続されて、前記指定店に個別的に割り当てられた固有
    のパスワードと、前記データベースの記憶情報に対する
    開示要求信号を、前記サーバ装置に対して前記通信ネッ
    トワーク手段を通じて発信することにより、該指定店に
    対応付けられた前記登録会員の情報を含む該データベー
    スの記憶情報のうちの予め開示許可設定された情報を、
    該サーバ装置から前記パスワードの符合を条件として受
    信して表示することを特徴とする店用クライアント装
    置。
30. 【請求項３０】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品を提供する商品提供主体の利用に供されるサー
    バ装置によってアクセス可能とされたデータベースであ
    って、 前記サポート対象商品の被提供者となる登録会員に関す
    る会員情報が登録された会員登録ファイルと、前記サポ
    ート対象商品の提供窓口となり得る複数の指定店に関す
    る店情報が登録された店登録ファイルを、有すると共
    に、前記会員登録ファイルに登録された前記全ての登録
    会員を、前記店登録ファイルに登録された前記複数の指
    定店のうちの何れかの特定指定店に対応付ける関連付情
    報が記憶せしめられており、 前記サーバ装置に対して通信ネットワーク手段を通じて
    接続されて新規会員による会員登録申請に利用される会
    員用クライアント装置に対して、前記サポート対象商品
    の提供窓口となり得る複数の指定店に関する店情報を提
    供し得ると共に、前記登録会員の全てに課される定期的
    な会費の支払情報を外部から収受して、かかる会費の支
    払情報を該各登録会員に対応付けて記憶し、更に前記各
    登録会員に対する前記サポート対象商品の提供情報を該
    登録会員に対応付けて記憶することにより、 前記定期的な会費の領収を条件として、前記商品提供主
    体が前記登録会員に対して該各登録会員に対応付けられ
    た前記特定指定店を通じて、前記サポート対象商品を提
    供するに際して利用されることを特徴とするデータベー
    ス。
31. 【請求項３１】 前記登録会員や前記指定店のデータを
    リレーション形式で表現したリレーショナル型データ構
    造をもって構築した請求項３０に記載のデータベース。
32. 【請求項３２】 継続的サポートが要求されるサポート
    対象商品を提供する商品提供主体の利用に供されるサー
    バ装置によって管理されるデータベースに対して、該サ
    ポート対象商品の被提供者となる登録会員の情報と、該
    登録会員に対して該サポート対象商品を提供する窓口と
    なる複数の指定店の情報と、該登録会員の全てを各別に
    前記複数の指定店のうちの何れかの特定指定店に対応付
    ける関連付情報と、を記憶させて、該登録会員による定
    期的な会費の支払を条件として、該登録会員からの要求
    に応じて、前記商品提供主体が、該登録会員に対応付け
    られた前記特定指定店を通じて、前記サポート対象商品
    を該登録会員に対して継続的に提供するに際して、該サ
    ポート対象商品の被提供者となる新規会員の利用に供さ
    れる会員用クライアント装置に読み込まれるプログラム
    であって、 前記会員用クライアント装置を通信ネットワーク手段を
    通じて前記サーバ装置に接続せしめる一方、新規会員登
    録用のフォームを該会員用クライアント装置に表示させ
    て、該会員用クライアント装置において該新規会員の情
    報を該新規会員に入力させて、かかる入力された新規会
    員情報を通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置
    に発信すると共に、前記サポート対象商品の該新規会員
    に対する提供窓口となり得る指定店に関する店情報を該
    会員用クライアント装置に表示させて、該クライアント
    装置において前記特定指定店を指定する店指定情報を該
    新規会員に入力させて、かかる入力された店指定情報を
    通信ネットワーク手段を通じて前記サーバ装置に発信す
    るようにしたことを特徴とするプログラム。
33. 【請求項３３】 請求項３２に記載のプログラムを記憶
    せしめた、コンピュータによって読み取り可能な記録媒
    体。