JP2002254675A

JP2002254675A - インクタンク

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Publication number: JP2002254675A
Application number: JP2001058824A
Authority: JP
Inventors: Osamu Sato; 理佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-03-02
Filing date: 2001-03-02
Publication date: 2002-09-11
Anticipated expiration: 2021-03-02
Also published as: JP3586206B2

Abstract

(57)【要約】【目的】内部に直接液体を貯留可能な大型のインクタン
クにおいて、比較的簡単な構成で、インクジェット記録
ヘッドのフィルターの目詰まりを生じず、インク残り量
を少量に抑えることができ、低コストで信頼性を向上さ
せ得るインクタンクを提供すること。【構成】内部に記録を行なうための液体を直接貯留可能
な筐体と該筐体内部を密閉空間とするために該筐体の上
方に接合されるプレート部材とを有するインクタンクに
おいて、筐体内の液体を記録装置へ供給するための供給
部と筐体内を大気に連通する大気連通部とが前記プレー
ト部材に一体に形成され、前記供給部には筐体内底部近
傍まで延在する供給管が接続され、該供給管の下端部に
フィルター支持部材を介してフィルターが取り付けられ
ており、前記液体の表面張力は２０〜５０dyne/cm であ
り、前記フィルター支持部材の外周下端部が筐体内底部
から０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に固定されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクなどの液体
を吐出して記録を行なう液体吐出記録装置におけるイン
クタンクに関し、特に、大量のインクを消費するインク
ジェットプリントシステムにおけるインクなどの液体を
直接収容するのに好適なインクタンクに関する。

【０００２】

【従来の技術】液体吐出記録装置（インクジェット記録
装置）に用いられるインクタンク（液体収容容器）は、
インク消費時の交換を容易にするため、記録装置のイン
クタンク収納部であるインクタンクユニットに対して着
脱自在に構成されている。インクタンクにはゴム栓など
で栓をされたインク供給口が設けられ、物流時や交換時
などのタンク単体で存在する場合のインク漏れなどを防
止するように配慮されている。インクタンク装着部であ
るインクタンクユニットのインクタンクとの接続部に中
空針等が設けられ、該中空針をインクタンクのインク供
給口に接続することでインクタンクから記録ヘッドへの
インクの供給を可能としている。

【０００３】インクタンクの内部の構造については、ス
ポンジなどの毛管力発生部材にインクを保持するもの、
可撓性の袋内にインクを保持するもの、剛性を有する筐
体内部に直接インクを保持するものなど種々の形態が知
られている。特に、インクタンクと記録ヘッドとをチュ
ーブ等で接続し、記録ヘッドとタンク液面との水頭差を
一定範囲内に収めることで安定したインク供給を行なう
記録装置においては、インクタンク筐体内部に直接イン
クを収容する構成は、部品点数を削減する点からも好ま
しいものである。

【０００４】上記構成を採用するインクタンクでは、前
述したインク供給口の他に、インク供給時に筐体内部を
大気に開放するための大気連通口が設けられ、大気連通
口についても、タンク単体で存在する場合のインク漏れ
などを防止するためにゴム栓などの密閉手段でシールさ
れ、インクタンクユニット側に装着される際にこの密閉
手段が解除されるようになっている。さらに、記録デュ
ーティが高く、大量のインクを消費する大型のインクジ
ェット記録装置においては、インクタンクの交換頻度を
抑えるため、例えば５００ｃｃ以上の大容量インクタン
クを使用することが多い。また、内部に直接液体を貯留
可能な大型の中空容器は低コストで容器を提供するため
に、通常はプラスチック成形品を溶着することにより製
造される。

【０００５】タンクの大型化に伴う課題を解決するため
のインクタンクの結合方法及びインクタンクの構造につ
いて本発明者らは、特開平１１−１９８３９１号公報及
び特開２０００−２３８２８２号公報等で既に種々の提
案を行なっており、インクタンクの装着方向とインク供
給針の挿入方向を直交させることによりインクタンク装
着時のインク供給針の損傷を防止することも提案済みで
ある。具体的には、内部に直接液体を貯留可能な筐体
と、該筐体内に収納された液体を前記記録装置へ供給す
るための供給部及び前記筐体内部を大気に連通させるた
めの大気連通部を有するプレート部材とを備え、液体吐
出記録装置のインク供給針及び大気連通針を装着方向と
直交する方向に移動させて挿入し前記インク供給部と大
気連通部を外部と連通させるものである。

【０００６】なお、前記インク供給部材と前記大気連通
部は、前記プレート部材のインクタンクの装着方向と直
交する上面に一体に設けられている。また、前記プレー
ト部材は、前記インクタンクの筐体の上方に溶着接合さ
れることで該筐体内部を密閉空間とするものである。さ
らに、インク供給部内部には、インクタンクの筐体内の
底面からインクを汲み上げるためのチューブがインクタ
ンクの筐体内の底面近傍まで延びるように配設されてい
る。

【０００７】さらに、上述の記録装置において高画質・
高精細な記録を実現するために、濃度や使用する色剤な
どの異なるインクを複数用いることが求められている。
また、電気熱エネルギー変換素子を使用したサーマルイ
ンクジェット記録装置の場合、インクを吐出する電気熱
エネルギー変換素子の寿命を延ばすために、アルカリ性
のインクを使用することが多くなっている。近年では、
写真調の高画質・高精細な記録が主流となり、インクを
吐出する吐出口も年々微細化され、それに伴い記録ヘッ
ド内部のフィルターも益々微細化されてきている。この
フィルターについては、例えば、３０ｐｌ程度のインク
の吐出では１２μｍのメッシュフィルターで良かった
が、４〜８ｐｌでは６μｍの積層構造のフィルターが使
用されており、記録ヘッド内に異物が詰まりやすくなっ
てきている。

【０００８】ここで、インクとインクタンク材質の関係
については、特登録２６９６８２８号及び特登録２８７
４６９１号では、インクと接触するインク容器の材料が
脂肪酸や脂肪酸誘導体類を含有してなる樹脂及び／又は
合成ゴムからなるものと、インクのナトリウムイオン濃
度についての記載があり、記録ヘッドのフィルターの目
詰まりを化学的な配合で防止している。また、汲み上げ
式の液体容器に関しては、特開平１０−１１８１６３号
公報に手指消毒器が提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、プラス
チック成形によるインクタンクとアルカリ性のインクの
組み合わせは、例えば、ナトリウムではなくリチウムイ
オンであったり、インクタンクに脂肪酸や脂肪酸誘導体
類を含有していないものを使用する場合でも、本発明を
適用するのに好適な大容量のインクを直接収容するイン
クタンクでは、インクジェット記録ヘッドのフィルター
に目詰まりを生じることがあった。また、前記プレート
部材を前記インクタンクの筐体の上方に溶着接合する際
に、該筐体が大きいために撓みやすく、筐体内部の底面
からインクを汲み上げるためのチューブが該筐体内の底
面に接触して変形したり、溶着が不安定になったり、接
触防止のために短くするとインク残りが増える傾向が生
じる、などといった不都合があった。前述の特開平１０
−１１８１６３号公報には、特に液体の残りや表面張力
に関する記載は何も存在しない。

【００１０】本発明はこのような従来技術に鑑みてなさ
れたものであり、本発明の目的は、内部に直接液体を貯
留可能な大型のインクタンクにおいても、比較的簡単な
構成で、上述の２つの課題を同時に解決し、低コストを
維持したままインクジェット記録ヘッドのフィルターの
目詰まりを有効に防止するとともに、インク残り量を極
力抑えることができ、当該インクタンクが使用される液
体吐出記録装置の信頼性向上を図り得るインクタンクを
提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明（請求項１）は、
上述の目的を達成するために、液体吐出記録装置に着脱
自在に搭載されるとともに内部に記録を行なうための液
体を直接貯留可能な筐体と、該筐体内に収納された液体
を前記記録装置へ供給するための供給部と前記筐体内部
に大気を連通させるための大気連通部とを一体に備える
とともに前記筐体の上方に接合されることで該筐体内部
を密閉空間とするプレート部材と、を有するインクタン
クにおいて、前記供給部には前記筐体内底部近傍まで供
給管が設けられ、該供給管の下端部にフィルターが取り
付けられていることを特徴とする。

【００１２】つまり、請求項１の発明によれば、前記供
給部には前記筐体内底部近傍まで供給管が設けられ、該
供給管の下端部にフィルターが取り付けられていること
から、内部に直接液体を貯留可能な大型のインクタンク
においても、比較的簡単な構成で、低コストを維持した
ままインクジェット記録ヘッドのフィルターの目詰まり
を有効に防止するとともに、インク残り量を極力抑える
ことができ、当該インクタンクが使用される液体吐出記
録装置の信頼性を向上させることができる。さらに、請
求項１の発明によれば、フィルターをチューブ等の供給
管の下端部に設けていることから、フィルターの不要な
インクに対しては、供給管の長さを変えるだけで、他の
部品は共通に使用することができ、低コストを維持した
まま上記効果を達成することができる。

【００１３】請求項２〜５の発明は、上記請求項１の構
成に加えて、前記フィルターを支持するフィルター支持
部材の外径寸法は前記供給管の外径寸法より大きい構
成、インクの表面張力が２０〜５０dyne／cmであり、前
記フィルターが筐体内底部から０．２ｍｍ以上５ｍｍ以
下の範囲で略水平に取り付けられている構成、インクの
表面張力が２０〜５０dyne／cmであり、前記フィルター
が前記フィルター支持部材により前記供給管の下端部に
略水平に取り付けられ、前記フィルター支持部材の外周
部が前記フィルターの下面より若干下方に突出してお
り、前記フィルター支持部材の外周下端部が筐体内底部
から０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に固定されている
構成、あるいは、インクの表面張力が２０〜５０dyne／
cmであり、前記筐体内底部が曲面であり、前記フィルタ
ー支持部材の下面から前記筐体内底部までの距離が０．
２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に選定されている構成とす
ることにより、一層効率よく上記目的を達成するもので
ある。

【００１４】上述のインクタンクによれば、さらに、フ
ィルターを支持するフィルター支持部材の外形寸法を前
記供給管の外形寸法より大きくしたり、前記フィルター
の取り付け位置を筐体内底部から０．２ｍｍ以上５ｍｍ
以下の範囲に選定することにより、インク残り量を極力
抑えることができる信頼性の高いインクタンクを提供す
ることができる。同様に、前記フィルター支持部材の外
周部がフィルター下面より下方に僅かに突出しており、
フィルター支持部材の外周下端部が筐体内底部から０．
２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に固定されていることか
ら、インク残り量を極力抑えることができる信頼性の高
いインクタンクを提供することができる。また、前記筐
体内底部が曲面であり、前記フィルター支持部材下面か
ら前記筐体内底部までの距離が０．２ｍｍ以上５ｍｍ以
下の範囲に選定されていることから、インク残り量を極
力抑えることができる信頼性の高いインクタンクを提供
することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。なお、各図面を通して、
同じ符号は同一又は対応部分を示すものである。図６は
本発明を適用したインクタンクを使用するのに好適な液
体吐出記録装置の要部の概略構成を示す模式的斜視図で
ある。先ず、本発明を適用したインクタンクを搭載する
のに好適な液体吐出記録装置としてのインクジェット記
録装置について図６を用いて説明する。図６に示すよう
に、互いに平行に配設された２本の主走査レール１０７
には、ヘッドキャリッジ１０４及び供給キャリッジ１０
５が矢印Ａ方向に摺動自在に嵌合されている。ヘッドキ
ャリッジ１０４には、記録信号に基づいてインクを吐出
する記録手段としての吐出ヘッド部１０１が搭載されて
いる。

【００１６】吐出ヘッド部１０１は、濃シアン、淡シア
ン、濃マゼンタ、淡マゼンタ、イエロー及びブラックの
６色のインクに対応して、それぞれの色ごとに複数個づ
つ配列された吐出口を有し、各吐出口にはそれぞれイン
ク吐出用の熱エネルギーを発生する電気熱変換体が設け
られている。吐出ヘッド部１０１内には、吐出口での毛
管現象によりインクが供給され、インクは吐出ヘッド部
１０１の吐出口が開口した面（以下吐出口面という）で
メニスカスを形成して吐出口を満たした状態を保つ。ま
た、吐出ヘッド部１０１は、吐出ヘッド部１０１を駆動
するための駆動基板とともにヘッドカバー１０６で覆わ
れている。吐出ヘッド部１０１の駆動基板は、フラット
ケーブル１１３を介して、この記録装置全体の動作を制
御する制御基板等を収納する基板ボックス１１４と接続
されている。

【００１７】記録手段としての吐出ヘッド部１０１は、
熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェッ
ト記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生するための
電気熱変換体を備えたものである。また、該インクジェ
ット記録ヘッドは、前記電気熱変換体により印加される
熱エネルギーによってインク内に膜沸騰を生じさせ、そ
の時に生じる気泡の成長、収縮による圧力変化を利用し
て吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものであ
る。

【００１８】図１３は、前記記録手段としての吐出ヘッ
ド部１０１のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜
視図である。図１３において、記録紙等の記録媒体と所
定の隙間（例えば、約０．２〜約２．０ミリ程度) をお
いて対面する吐出口面１８１には、所定のピッチで複数
の吐出口１８２が形成され、共通液室１８３と各吐出口
１８２とを連通する各液路１８４の壁面に沿ってインク
吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発
熱抵抗体など）１８５が配設されている。吐出ヘッド部
１０１は、前記吐出口１８２が主走査方向（ヘッドキャ
リッジの移動方向）と交叉する方向に並ぶような位置関
係で、ヘッドキャリッジ１０４に搭載されている。こう
して、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気
熱変換体１８５を駆動（通電）して、液路１８４内のイ
ンクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出
口１８２からインクを吐出させる記録手段（吐出ヘッド
部）が構成されている。

【００１９】一方、供給キャリッジ１０５には、吐出ヘ
ッド部１０１にインクを供給するためのサブタンク１０
３が搭載されている。サブタンク１０３の内部は各色イ
ンクに対応して６つの室に分けられており、それぞれの
室が、対応する吐出ヘッド部１０１に樹脂製のチューブ
で接続されている。さらに、サブタンク１０３の下方に
は、該サブタンク１０３に供給されるインクを収容する
６つのインクタンク（メインタンク）１０２ａ、１０２
ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆが記録装
置に設けられたインクタンクユニット２０内に保持され
ている。以下の説明では、これらのインクタンク（メイ
ンタンク）の任意の一つあるいは全体を指す場合は、単
に「インクタンク１０２」又は「インクタンク１」と称
し、本発明を適用したインクタンクについては、主とし
て「インクタンク１」と称する。前記インクタンクユニ
ット２０については、図２〜図５を参照して後に詳述す
るものであり、図６では該インクタンクユニット２０の
詳細構造は省略されている。

【００２０】インクタンク１０２はサブタンク１０３よ
りも大きな容量を有するものであり、本例の場合、５０
０〜１０００ｃｃのインクを収容することができる。各
インクタンク１０２も、各色インクに対応するもので、
それぞれ樹脂製のチューブによってサブタンク１０３の
各室に接続されている。これにより、インクタンク１０
２に収容されたインクはサブタンク１０３に供給されて
サブタンク１０３内に保持され、さらにサブタンク１０
３から吐出ヘッド部１０１に供給される。

【００２１】ヘッドキャリッジ１０４及び供給キャリッ
ジ１０５は、それぞれタイミングベルトに結合され、主
走査モータ１０８によってタイミングベルトを回転させ
ることで、矢印Ａ方向に往復走査される。吐出ヘッド部
１０１の吐出口に対向する位置には、プラテン１０９が
設けられる。記録媒体としての記録紙１１５は、プラテ
ン１０９上を矢印Ｂ方向に搬送（紙送り）される。記録
紙１１５の搬送は吐出ヘッド部１０１の１走査ごとに所
定のピッチで間欠的に行われ、その間に吐出ヘッド部１
０１からインクを吐出して記録が行われる。

【００２２】また、吐出ヘッド部１０１の走査領域内で
かつ記録紙１１５への記録領域外には、吐出ヘッド部１
０１のインクの吐出特性を良好に維持するためのヘッド
回復系１１０が吐出ヘッド部１０１と対向して配置され
ている。ヘッド回復系１１０は、吐出ヘッド部１０１を
キャッピングするキャップ１１７と吐出ヘッド部１０１
の吐出口面を清浄にするためのブレード１１１とを備え
ている。吐出ヘッド部１０１がキャップ１１７と対向す
るときの当該吐出ヘッド部１０１の位置をホームポジシ
ョンという。

【００２３】図２は本発明を適用したインクタンクを搭
載可能なインクタンクユニットを示す正面図であり、図
３は本発明を適用したインクタンクを搭載可能なインク
タンクユニットを示す側面断面図であり、図４は図３の
インクタンクユニットの要部を示す部分側面断面図であ
り、図５の（ａ）及び（ｂ）は図３中の線Ａ−Ａ及び線
Ｂ−Ｂに沿った水平方向断面図である。次に、本発明を
適用したインクタンクを装着するのに好適なインクタン
クユニット、すなわち当該インクタンクを着脱可能に収
容保持するために液体吐出記録装置に設けられるインク
タンクユニットについて、図２〜図５を用いて説明す
る。

【００２４】図２〜図５において、本実施形態に使用さ
れるインクタンクユニット２０は、インクタンク１を１
個あるいは複数個（ここでは６個収納する場合を例にと
る）収納する。インクタンクユニット２０の筐体底部に
は底板プレート２１が設けられ、上部には上面プレート
２４が設けられ、これらは各々の両端を左シャーシ２２
及び右シャーシ２３によってつながれている。底板プレ
ート２１と上面プレート２４との間には中央プレート２
５が左シャーシ２２及び右シャーシ２３間に渡され、後
述するリアシャーシ３２などとともに筐体の剛性を高め
ている。

【００２５】２６はインクタンク１の底部を案内する下
ガイドであり、２７は上部を案内する上ガイドである。
下ガイド２６のインクタンクが収納される凹部の右側に
は後述する第２の基準面へ付勢する第２の付勢手段とし
ても機能するタンク付勢バネ２８、２９が設けられ、イ
ンクタンク１を左側に押しつけてインクタンク１の下部
の位置決めが行われる。隣接するインクタンク収納部間
はフロントガイド３０によって仕切られ、操作者がイン
クタンク１を挿入するときに、挿入場所が一目でわかる
ようになっている。

【００２６】３１はタンクロックレバーであり、インク
タンク１が収納されていない状態では上方に持ち上げら
れているが、インクタンクを挿入した後に操作者が下方
に押し下げてインクタンク１が引き抜かれないようにロ
ックすることができる。このように、複数色を収納する
インクタンクユニット２０に対し、各インクタンク１
は、その長手方向とインクタンクユニットへの挿入方向
とが一致することで、スペースの効率を高めている。

【００２７】このタンクロックレバー３１は、主に操作
者が操作するレバーグリップ３３とレバー本体３４から
構成される。タンクロックレバー３１は、レバー支持部
材３５に設けられたレバー軸３６を中心に回動可能に支
持されている。レバー支持部材３５は中央プレート２５
に固定されている。レバー本体３４のレバーグリップ３
３と反対側の端部３４ａと、左シャーシ２２及び右シャ
ーシ２３間に設けられたバネフック３７との間には、引
っ張りバネ３８が設けられている。したがって、タンク
ロックレバー３１は、レバー軸３６を中心に常に時計回
り方向に付勢され、インクタンク１を挿入していないと
きにはフロントガイド３０の突き当て部３０ａに当たっ
た状態で保持されている。

【００２８】４１、４２はそれぞれ管状で先端が細くと
がった針で、針４１はインクタンク１のインク供給口部
と接続される（突き通される）ことでインクタンク１内
のインクを吸い上げるために設けられたインク供給針で
あり、針４２はインクタンク１の大気連通部と接続され
る（突き通される）ことでインクタンク１内を大気に連
通させるために用いられる大気連通針である。それぞれ
の針４１、４２は針ホルダ４３によって保持されてお
り、針ホルダ４３は中央プレート２５に植設された円柱
状のガイド軸４４、４５に沿って図示の上下に移動可能
である。

【００２９】針ホルダ４３の両側には一対のピン４６と
その外側で回動可能なコロ４７とが設けられており、こ
のコロ４７はレバー本体３４の両側に設けられた軸受部
材４９に嵌め込まれている。このような構成により、タ
ンクロックレバー３１を押し下げることで、針ホルダ４
３及び針４１、４２を下降させることができる。針４
１、４２は、針ホルダ４３内でＬ字状に曲げられ、ゴム
製の針ジョイント６０によって各々チューブ６１、６２
につながっている。チューブ６１は、サブタンク１０３
側からのインクの逆流を防止するための逆止弁６３及び
チューブ６４を介してサブタンク１０３とつながってい
る。なお、チューブ６４の途中にはインク送液用のポン
プが設けられている。チューブ６２はリアシャーシ３２
の後方まで這い回されてチューブ端部が大気に開放され
ている。したがって、ポンプを動作させると逆止弁６３
が開き、インクタンク１（図６中のインクタンク１０２
に相当する）内のインクがサブタンク１０３へ送られ、
一方、チューブ６２を通って空気がインクタンク１内へ
補給される。

【００３０】下ガイド２６のインクタンク収納部の中央
にはインクタンクの入り口から奥側にかけて傾斜溝６５
が設けられており、さらに奥側にはインクタンク１の並
び方向につながったインク吸収体６６が設けられてい
る。インク吸収体６６は少なくともインクタンク１個分
のインクが吸収できるようになっており、万が一インク
タンク１が破損してインクが漏れ出したとしても、イン
クタンクユニット２０外へインクが溢れることはない。
傾斜溝６５の角度は漏れ出したインクが速やかに吸収体
６６方向へ流れるように本実施例では１．５度となって
いる。

【００３１】７２はレバーロック部材で支持軸７３を中
心に揺動可能に支持され、トーションスプリング７４に
よって時計方向に付勢されている。インクタンク１が収
納されていない場合には、レバーロック部材７２は突き
当て部７２ａが中央プレート２５に突き当たった状態
（図４参照）で保持されており、レバーロック部材７２
の上部の端部７２ｂはレバー本体３４の開口部３４ｂを
貫通している。従って、この状態でタンクロックレバー
３１を押し下げようとすると、レバー本体３４の折り曲
げ部３４ｃがレバーロック部材７２の肩部７２ｃに当た
り、これ以上タンクロックレバー３１は下がらない。

【００３２】７５は検出プレートであり、支持軸７６を
中心に回動可能に支持され、かつトーションスプリング
７７によって反時計方向に付勢されている。検出プレー
ト７５の当接部７５ａは針ホルダ４３に植設されたホル
ダピン７８に当接しており、針ホルダ４３が下降し所定
の最下位位置まで下がると反時計方向へ回転し、突出部
７５ｂがマイクロスイッチ７９の検出部７９ａを押し、
針４１、４２の所定位置への移動を検出する。

【００３３】８１は針４１をインクタンク１から抜いた
ときに針４１に付着したインクを拭き取る吸収体であ
り、吸収体押さえ８２によって保持されている。８３は
レバー本体３４に設けられた凸部材であり、中央プレー
ト２５に固定された凹部材８４と係合する。凸部材８３
と凹部材８４は共にポリアセタール又はポリプロピレン
などのバネ性を有する材料で作られ、タンクロックレバ
ー３１を押し下げると係合し、その位置にタンクロック
レバー３１を保持でき、所定以上の力で引き上げるとそ
の係合を解除できるものである。また、レバー本体３４
にはタンクの付勢手段としての板バネ８５、ローラ８６
及び回転軸８７が設けられている。板バネ８５は、その
一端がレバーグリップ３３に固定され、他端にはアイド
ラーのローラ８６と回転軸８７が設けられている。

【００３４】ストッパ９１は、中央プレート２５から上
方に植設された回動軸９２を中心に回動可能であり、ト
ーションスプリング９３によって反時計方向に付勢され
ている（図５（ａ）参照）。インクタンク１が収納され
ていないときには針ホルダ４３の脚部４３ａの下方にス
トッパ９１がちょうど当たるため、針ホルダ４３はこれ
以上下降できないようになっている。９４はクリック部
材であり、該クリック部材９４は中央プレート２５から
下方に植設された回動軸９５を中心に回動可能であり、
圧縮バネ９６によって時計方向に付勢されている（図５
（ｂ）参照）。

【００３５】また、２７ｃは第１の基準面としての突き
当て面であり、２７ｂは第２の基準面としての突き当て
面であり、それぞれ上ガイド２７に設けられている。第
１の基準面と第２の基準面とは直交しており、第１の基
準面はインクタンクの挿入方向と直交する。従って、第
２の基準面はインクタンクの挿入方向及び針の移動手段
としての針ホルダ４３の移動方向の双方に平行になって
いる。また、クリック部材９４によって、インクタンク
１の突出部としてのインク供給口部３及び大気連通部２
は前記突き当て面２７ｂ及び２７ｃに当接される。この
ようにすることで、第１キャップのｂｂ方向への移動可
能領域を図５（ｂ）に示すｄｄに抑えることができる。

【００３６】また、本実施例では、クリック部材９４
は、その高さ方向においては、端部９４ａでは円筒２ａ
に相当する部分のみに設けられており、アーム部９４ｂ
では円筒２ａ及び２ｂの双方に相当する部分に設けられ
ている。従って、後述する第１の突出部２が端部９４ａ
を通過する際には、クリック部材９４はクリック動作を
行なわないようになっている。本実施例では、インクタ
ンク１の挿入時に、クリック部材９４が第１の突出部２
に対してはクリック動作を行なわず、第２の突出部３に
対してのみクリック動作を行うことで、タンクが所定の
位置に位置決めされたことをユーザーは１回のクリック
動作でより一層容易に確認することができる。また、本
実施例では、前記移動可能量ｄｄは、クリック部材９４
のアーム部と第１の突出部２の円筒２ａとの距離となる
ので、移動量を規制し、安定した結合を実現することが
可能となる。

【００３７】このように、インクタンク１が大型容器で
ある場合でも、インク供給口部により結合部の位置決め
を行うことで、位置決めの精度を高めることができる。
また、ユーザーはこの変化をクリック感として容易に検
知することができるので、挿入が確実に行われたことを
確認することができる。また、挿入方向に複数の突出部
を有するインクタンクを結合する場合、インクタンクの
挿入方向と直交する第１の基準面に対しては挿入方向前
方の突出部を当接させ、第１の基準面と直交する第２の
基準面に対しては、複数の突出部を当接させて位置決め
を行うことにより、複数色を使用するインクジェット記
録装置の場合でも、スペースの無駄を生じることなく挿
入方向に対するがたつきを抑え、より確実な結合を実現
することができる。

【００３８】本発明を適用したインクタンクは上述した
液体吐出記録装置及びそのインクタンクユニット２０に
装着されるのに好適なものであり、その具体的な構成に
ついて、図１、図７及び図８を用いて詳細に説明する。
図１は本発明を適用したインクタンクの第１実施例を示
す図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図で
あり、（ｃ）は立体斜視図である。また、図７は本発明
者らによる既提案のインクタンクを示す図であり、
（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）
は立体斜視図である。また、図８は本発明を適用したイ
ンクタンクの第１実施例の要部を示す模式的縦断面図で
あり、（ａ）は図１の（ｂ）中の線Ｃ−Ｃに沿った横断
方向縦断面図であり、（ｂ）は長さ方向縦断面図であ
り、（ｃ）は残りインクの状態を示す横断方向縦断面図
であり、（ｄ）は残りインクの状態を示す長さ方向縦断
面図である。これらの図面を参照して、本発明を適用し
たインクタンクの前述の記録装置への装着及び動作につ
いても説明する。

【００３９】図１、図７及び図８において、インクタン
ク１は剛性のある筐体８の内部に直接インクなどの液体
を収容可能であり、その底面と対向する面に、筐体内部
に大気を導入するための大気連通口１２を有する第１の
突出部２と、筐体内部の液体を外部に導出するためのイ
ンク供給口１３を有する第２の突出部３と、第１の誤装
着防止部１０ａと、第２の誤装着防止部１０ｃ及び１０
ｄとが設けられている。図示のインクタンク１では、前
述のインクタンクユニット２０との結合に用いられる前
記第１の突出部２と、前記第２の突出部３と、前記第１
の誤装着防止部材１０ａと、第２の誤装着防止部材１０
ｃ、１０ｄとは、筐体８の開口面に密封接合されて一体
化される１枚のプレート状のプレート部材９上に形成さ
れている。

【００４０】なお、第１の突出部２は、前記第２の突出
部３より径の小さい円筒２ａと第２の突出部３と同じ径
の円筒２ｂとを同心円的に配置した構造を有し、その高
さは第２の突出部３と同じになっている。ここで、筐体
８の底面と対向する面にインク供給口１３及び大気連通
口１２を設け、前述したインクタンクユニット２０の針
４１、４２が上方から挿入されることで、万が一結合時
に不確実な結合が行なわれたとしても、結合部からイン
クが漏れてインクタンクユニット２０を汚すことはな
い。大気連通口１２及びインク供給口１３はそれぞれ突
出部２及び３内のゴム栓１２１により密閉されており、
内部の液体が不用意に外部へ漏れ出ないようになってい
る。

【００４１】なお、既提案のインクタンクでは、図７
（ｂ）に示すように、インク供給口１３には筐体８内を
底部近傍まで延在するチューブ４が設けられており、図
７（ｃ）に示すように、プレート部材９が上部にくる姿
勢においても、インク供給口１３に接続された外部から
吸引されることにより筐体８内部に収納された液体を外
部に導出することが可能となっている。

【００４２】本発明を適用したインクタンクでは、図１
（ｂ）に示すように、インク供給口１３には筐体８内を
底部に向けて延在するチューブ４ｂが設けられており、
その先端部には、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すよう
に、フィルター支持部材２００が固定され、該フィルタ
ー支持部材２００にはフィルター２０１が固定されてい
る。前記フィルター支持部材２００の前記チューブ４ｂ
への固定方法は、圧入又はかしめのどちらでもよいが、
脱落することがなく、かつインク汲み上げ時にリーク等
を起こさない構造で固定する必要がある。したがって、
図１（ｃ）に示すように、プレート部材９が上部にくる
姿勢においても、インク供給口１３と接続された針４１
により外部から吸引されることで、筐体８内部に収納さ
れた液体を外部に導出することが可能となっている。

【００４３】また、前述のインクタンク１では第１の突
出部２及び第２の突出部３の形状はそれぞれ略円筒形状
であり、その配置は、インクタンクの挿入方向から見る
と、第１の突出部２及び第２の突出部３の中心軸がほぼ
前後方向に一致する関係で、第１の突出部２の方が手前
にくるように配置されている。筐体８内底面と対向する
面の第２の突出部３側（挿入方向後方）には、それぞれ
の突出部２、３の開口部の端面の高さより高い位置まで
延びる傾斜面が設けられている。該傾斜面には、落下の
際に前述の第２の突出部３の破損を防止するための保護
用リブ５が形成されている。

【００４４】そして、傾斜面の高い方の端部（挿入方向
後方の端部）は、インクタンク１をインクタンクユニッ
ト２０のタンクロックレバー３１に固定させるための垂
直面部６を有している。この垂直面部６は、底面に対し
てほぼ直交する面となっており、第１の突出部２及び第
２の突出部３の柱状の部分とほぼ平行になっている。ま
た、前記垂直面部６の下端は、第１の突出部２及び第２
の突出部３の柱状の部分より鉛直方向やや下方まで延在
し、上端は第１の突出部２及び第２の突出部３の開口部
より上方まで延在している。

【００４５】ここで、第２の突出部３の高さは、第１の
突出部２の大気連通口を有する面と垂直面部上部とを結
ぶ線より下方に位置するようになっている。従って、仮
にタンクを落下させたとしても、第２の突出部３は地面
に直接接することはないので、落下により第２の突出部
３が破壊されることはない。このように、本実施例のイ
ンクタンクでは、インクタンク１のインク供給口１３を
保護することで、後述するインクタンク１を搭載可能な
記録装置との結合をより確実に行なうことを実現してい
る。なお、上述の保護用リブ５は、必ずしも必須の構成
ではないが、リブを設けることで第２の突出部３の保護
をより確実に行なうことができる。

【００４６】この垂直面部６の下方には、それぞれ筐体
８を貫通する貫通孔により垂直面部から突出した把手部
７及び引掛け孔部１５が設けられており、それぞれ持ち
運び時やインクタンクユニットからタンクを取り外す際
にユーザーのハンドリング性を向上させている。本実施
例では、これらの把手部７及び引掛け孔部１５はインク
収容可能な筐体８内部と連通する中空体で構成されてお
り、これらの中にも液体を充填することができるので、
その分インクタンク１のインク収納量を増大させること
ができるようになっている。

【００４７】本実施例のインクタンク１の第１の誤装着
防止部１０ａはインクタンクの挿入方向前方の端部に設
けられている。第１の誤装着防止部１０ａには、４箇所
の爪部と該爪部を保護するようにインクタンクの長手方
向（インクタンク１のインクタンクユニット２０への装
着方向）に平行な保護壁とが設けられ、爪部の不要部分
を取り除くことによってインクタンクユニット２０にお
ける誤装着を防止できるように構成されている。具体的
には、インクタンク１を装着するインクタンクユニット
２０に凸形状の識別部材を設け、この凸形状に対応する
部分の爪を取り除いたインクタンクのみが装着可能とな
っている。このため、インクタンク１のインク供給口１
３がインクタンクユニット２０内に入る前にこの識別部
材と前記誤装着防止部とによって、インクタンク１の誤
装着を確実に防止することができる。本実施例では、第
１の誤装着防止部１０ａの４個の爪のうち、３個の爪を
取り除くことで４種類のインクタンク種類に対応できる
ようになっている。

【００４８】また、本実施例のインクタンク１では、第
１の誤装着防止部１０ａと第１の突起部２の間に第２の
誤装着防止部１０ｃ、１０ｄを設けている。この第２の
誤装着防止部には、前述の第１の誤装着防止部と同様、
爪部１０ｄと保護壁１０ｃが設けられている。本実施例
では、第２の誤装着防止部の爪部は２列にわたって６箇
所設けられ、このうち合計３個の爪を取り除くことで２
０種類のインクタンク種類に対応できるようになってい
る。

【００４９】本実施例では、前記第１及び第２の誤装着
防止部の組み合わせによって８０種類（２０×４）のイ
ンクタンク種に対応できるようになっているが、これら
の誤装着防止部の爪部の数は、上述した数量に限定され
るものではなく、要求されるタンク種の必要数量に合わ
せて自由に選択することができる。本実施例のプレート
部材９は、筐体８と同様、ポリプロピレン樹脂により形
成されており、それぞれ、プレート部材９は射出成形で
形成され、、筐体はブロー成形で形成されている。この
ように筐体８及びプレート部材９を熱可塑性樹脂であり
リサイクル性に優れるオレフィン系の樹脂で構成するこ
とで、再生、再利用を容易にすることができる。

【００５０】本発明を適用したインクタンク１は、筐体
８とプレート部材９とをそれぞれ別々に形成した後、プ
レート部材９の大気連通口１２及びインク供給口１３が
それぞれ筐体８の開口部（不図示）と対応するように両
者を超音波溶着により接合することで製造される。接合
方法としては、超音波溶着の他に、振動溶着や熱板溶着
等による溶着や、接着剤による接着を行なってもよい。
このあたりの構成は、本発明者らにより特開２０００−
２３８２８２号公報で既に提案されている。

【００５１】本発明を適用したインクタンクでは、図１
（ｂ）に示すように、インク供給口１３に筐体８内を底
部に向けて延在するチューブ４ｂが接続して設けられて
おり、該チューブ４ｂの先端部には、図８（ｂ）に示す
ようにフィルター支持部材２００が固定されており、該
フィルター支持部材２００の下面にはフィルター２０１
が固定されている。図８を参照して、本発明を適用した
インクタンクの第１実施例について、詳細に説明する。
前述のように、図８の（ａ）は図１の（ｂ）中の線Ｃ−
Ｃに沿った横断縦断面図であり、図８の（ｂ）は図１の
（ｂ）中にも示す上記フィルター支持部材２００及び筐
体８の内側底面８ｂを含む要部構成を示す長さ方向縦断
面図である。なお、図８の（ｃ）及び図８の（ｄ）は、
それぞれ図８の（ａ）及び図８の（ｂ）における残りイ
ンクの状態を示す図である。

【００５２】図８において、フィルター支持部材２００
の下面の開口部には、フィルター２０１がその周囲を熱
かしめすることにより固定されており、該フィルター支
持部材２００はチューブ４ｂの下端部に接続固定されて
いる。フィルター支持部材２００のチューブ４ｂへの固
定方法は、脱落やインク汲み上げ時のリーク等を起こさ
ない固定方法であれば、圧入あるいはかしめなど、適宜
の固定方法を採用することができる。

【００５３】このようにチューブ４ｂの下端部にフィル
ター２０１を設けることにより、液体吐出記録装置の記
録手段（インクジェット記録ヘッド）のフィルターの目
詰まりを効果的に防止することができる。すなわち、上
記フィルター２０１を設けることにより、アルカリ性の
インクが筐体８やプレート部材９等に接触することで溶
出することがある異物の大部分を、該フィルター２０１
により捕捉することが可能となり、従って、当該インク
タンクに接続された記録ヘッドへの前記溶出物（異物）
の流入を無くすことができる。こうして、液体吐出記録
装置（特にインクジェット記録ヘッドのフィルター）に
おける上記溶出物（異物）による目詰まりを効果的に防
止することができ、記録ヘッドのフィルターの目詰まり
に起因する記録不良の発生を無くすことができる。

【００５４】図８の（ａ）及び（ｂ）において、フィル
ター支持部材２００の外周部下面２００ｂは、フィルタ
ー２０１の下面より下方へ所定量（例えば約０．７ｍ
ｍ）出っ張っている。また、筐体８の内側底面は符号８
ｂ及び８ｃで示すように、平坦面ではなく、曲面状に形
成されている。そして、フィルター支持部材２００の外
周部下面２００ｂと筐体８内の内側底面８ｂとの間隔は
約１．５ｍｍ程度に設定されており、また、フィルター
２０１の下面と筐体８の内側底面８ｃとの間隔は約２ｍ
ｍ程度に設定されている。図８の（ｃ）及び（ｄ）は筐
体８内のインク切れ時のインクの残り状態を示す図であ
り、フィルター２０１の中央部の下側のインク２０５並
びに筐体８の内側底面８ｃ部のインク２０５ａは、従来
技術をも含め、通常のインクタンクの場合にインクが汲
み上げられずに残る部分を示す。

【００５５】図１１は筐体８内のインクを単体のチュー
ブ４で汲み上げる従来のインクタンクの要部を示す部分
断面図であり、（ａ）は通常の状態を示し、（ｂ）はチ
ューブ４が中央に配設された場合に筐体８の内側底面８
ｃの両側にインク２０５ｂが残る状態を示し、（ｃ）は
チューブ４が偏った位置に配設された場合に筐体８の内
側底面８ｃの両側にインク２０５ｃ、２０５ｄが残る状
態を示す。チューブ４が中央にある図１１の（ｂ）の場
合は、筐体８の内側底面８ｃの両側に、本発明を適用し
たインクタンクにおける残りインク（例えば図８中のイ
ンク２０５ａ）よりも多い量のインク２０５ｂが残るこ
とになる。また、チューブ４が偏った位置にある図１１
の（ｃ）の場合は、筐体８の内側底面８ｃの両側にイン
ク２０５ｃ及び２０５ｄが残り、片側のインク２０５ｃ
の量はチューブ４が中央にある図１１（ｂ）の場合のイ
ンク２０５ｂの約２倍になり、この残りインク２０５ｃ
は本発明を適用したインクタンクにおける残りインク
（例えば図８中のインク２０５ａ）よりも益々多い量に
なる。

【００５６】図１２は、フィルター支持部材２００の外
周部下面２００ｂと筐体８の内側底面８ｂとの間隔（底
面との距離（ｍｍ））とインクの表面張力（γ）とを変
えた場合のインク残り量を測定した結果を示す表及びグ
ラフである。なお、液体吐出記録装置（インクジェット
記録装置）においては、表面張力（γ）が２０〜５０dy
ne／cmのインクが多く使用される。図１２中の表及びグ
ラフから明らかなように、フィルター支持部材２００の
外周部下面２００ｂと筐体８の内側底面８ｂとの距離が
５ｍｍを超えると、表面張力（γ）が低いインクのイン
ク残り量が急激に増大する。その理由は、インクの表面
張力が低いために球状になることができず、外周部下面
２００ｂに触れることができなくなるためである。した
がって、フィルター支持部材２００の外周部下面２００
ｂと筐体８の内側底面８ｂとの間隔は５ｍｍ以下である
ことが好ましい。また、同一インクで比較すると、図１
１に示すようなチューブ単独の場合に比べ、本発明を適
用したインクタンクではインク残り量が明らかに減少し
ている。これは、図８の（ｂ）、（ｄ）及び図１１の
（ｂ）を見ても明らかである。

【００５７】ここで、外周下面２００ｂと筐体８の内側
底面８ｂとの間隔は小さければ小さいほど良いが、プレ
ート部材９を筐体８に超音波溶着する際に該筐体８が重
力方向に撓むことを考慮すると、一定の限度がある。超
音波溶着する際に筐体８の下面を単純に下から受けて支
持すると約１ｍｍ近く撓むが、筐体８の側面に図１の
（ｂ）及び（ｃ）に示すような凹み部８ａを形成し、該
凹み部８ａで受けるようにすると、上記撓みは約０．２
ｍｍに抑えることが可能である。これらを考察すると、
外周部下面２００ｂと筐体８の内側底面８ｂとの間隔
は、プレート部材９を筐体８に超音波溶着する際に支障
が起きないように、０．２ｍｍ以上にすることが必要で
ある。なお、本発明を適用したインクタンク１の筐体８
の肉厚は、ブロー成形品としてはやや厚めの約２．５ｍ
ｍに選定されている。

【００５８】以上の説明から明らかなように、本発明を
適用したインクタンクにおいては、図１及び図８に示す
ように、フィルター２０１もしくはフィルター支持部材
２００の外径寸法はインク供給管であるチューブ４ｂの
外径より大きく設定されている。このようにフィルター
２０１もしくはフィルター支持部材２００の外径寸法を
チューブ４ｂの外径より大きくすることにより、筐体８
内のインク残り量を少なく抑えることが可能である。

【００５９】図９は本発明を適用したインクタンクの第
２実施例の要部構成を示す部分縦断面図であり、（ａ）
は通常状態を示し、（ｂ）は使い切った後でインク残り
が生じた状態を示す。図９において、チューブ４ｂの下
端部にフィルター支持部材２００が固定され、該フィル
ター支持部材の下面にフィルター２０２が固定されてい
るが、本実施例では、フィルター２０２は下方へ凸状の
部分球面形状に成形されている。

【００６０】このような形状のフィルター２０２を使用
することにより、図９に示すように筐体８の内側底面８
ｅが曲面でなくても（平坦面であっても）、図９の
（ｂ）に示すように、フィルター２０２の中央部下側の
インク（残りインク）２０６と筐体８の内側底面８ｅ部
のインク（残りインク）２０６ａの量を減少させること
ができ、図８の第１実施例の場合と同様に僅かに残る程
度に抑えることが可能となる。図９の第２実施例は、以
上の点で図８の第１実施例と相違するが、その他の点で
は実質上同じ構成をしており、その詳細説明は省略す
る。従って、図９の第２実施例によっても、前述の第１
実施例の場合と同様の効果が得られることは明らかであ
る。

【００６１】図１０は本発明を適用したインクタンクの
第３実施例の要部構成を示す部分縦断面図であり、
（ａ）は通常状態を示し、（ｂ）は使い切った後でイン
ク残りが生じた状態を示す。図１０において、チューブ
４ｂの下端部にフィルター支持部材２００が固定され、
該フィルター支持部材の下面にフィルター２０２が固定
されており、このフィルター２０２は、図９の第２実施
例と同様、下方へ凸状の部分球面形状に成形されてい
る。そこで、本実施例においては、さらに、筐体８の筐
体８の内側底面８ｂ、８ｃは図８の第１実施例の場合と
同様の曲面状に形成されている。

【００６２】本実施例は、以上の点で前述の第１実施例
及び第２実施例と相違しているが、その他の点では実質
上同じ構成をしており、それらの詳細説明は省略する。
図１０に示す第３実施例によれば、前述の各実施例の場
合と比べ、図１０の（ｂ）のように、筐体８内のインク
を使い切ったときにフィルター２０２の中央部の下側に
残留する残りインク２０７の量を更に減少させることが
できる。なお、図１０の残りインク２０６ａは図９中の
残りインク２０６ａと同様（又は対応する）のインクを
示すものである。また、図１０の第３実施例によれ
ば、、前述の第１実施例の場合と同様の効果が得られる
ことも明らかである。

【００６３】なお、上述の実施例では、図８〜図１０に
示すように、フィルター支持部材２００の外径（外周下
端部）をフィルター２０１の外周熱かしめ部の外側に別
個に設けたが、これは、フィルター２０１の外周熱かし
め部のみの構成、すなわちフィルター支持部材２００の
外周下端部を利用してフィルター２０１を熱かしめする
構成としても同様の効果が得られるものであり、本発明
はこのような構成もその範囲に含むものである。また、
フィルター支持部材２００の外周部を大きくとり、外周
部下面２００ｂと筐体８の内側底部との間隔（距離）を
更に減少させることにより、前述の残りインク２０７の
量を更に減少させることができる。

【００６４】なお、以上の実施例では、液体吐出記録装
置が記録手段（吐出ヘッド部１０１）を主走査方向に移
動させながら記録するシリアル型記録装置である場合を
例に挙げて説明したが、本発明は、液体吐出記録装置が
記録紙等の記録媒体の全幅または一部をカバーする長さ
のラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記録す
るライン記録方式（ライン型記録装置）の場合にも、同
様に適用することができ、同様の効果を達成し得るもの
である。

【００６５】また、本発明は、記録手段（吐出ヘッド
部）の数にも関わりなく自由に実施できるものであり、
１個の記録手段で記録する記録装置の他、複数の記録手
段を用いる記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で
記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さらに
は、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に
適用することができ、同様の効果を達成し得るものであ
る。さらに、本発明は、記録手段とインクタンクを一体
化した交換可能なインクジェットカートリッジを用いる
構成、記録手段とインクタンクを別体にし、その間をイ
ンク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録手段
（記録ヘッド）とインクタンクの配置構成がどのような
場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得ら
れるものである。

【００６６】なお、本発明は、液体吐出記録装置がイン
クジェット記録装置の場合、例えば、ピエゾ素子等の電
気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものにも適
用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを
吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録
装置において優れた効果をもたらすものである。かかる
方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できる
からである。

【００６７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
（請求項１）によれば、液体吐出記録装置に着脱自在に
搭載されるとともに内部に記録を行なうための液体を直
接貯留可能な筐体と、該筐体内に収納された液体を前記
記録装置へ供給するための供給部と前記筐体内部に大気
を連通させるための大気連通部とを一体に備えるととも
に前記筐体の上方に接合されることで該筐体内部を密閉
空間とするプレート部材と、を有するインクタンクにお
いて、前記供給部には前記筐体内底部近傍まで供給管が
設けられ、該供給管の下端部にフィルターが取り付けら
れている構成としたので、内部に直接液体を貯留可能な
大型のインクタンクにおいても、比較的簡単な構成で、
低コストを維持したままインクジェット記録ヘッドのフ
ィルターの目詰まりを有効に防止するとともに、インク
残り量を極力抑えることができ、当該インクタンクが使
用される液体吐出記録装置の信頼性向上を図り得るイン
クタンクが提供される。

【００６８】さらに、本発明（請求項１）によれば、フ
ィルターをチューブ等の供給管の下端部に設けているこ
とから、フィルターの不要なインクに対しては、供給管
の長さを変えるだけで、他の部品は共通に使用すること
ができ、低コストを維持したまま上記効果を達成するこ
とができる。

【００６９】請求項２〜５の発明によれば、上記請求項
１の構成に加えて、前記フィルターを支持するフィルタ
ー支持部材の外径寸法は前記供給管の外径寸法より大き
い構成、インクの表面張力が２０〜５０dyne／cmであ
り、前記フィルターが筐体内底部から０．２ｍｍ以上５
ｍｍ以下の範囲で略水平に取り付けられている構成、イ
ンクの表面張力が２０〜５０dyne／cmであり、前記フィ
ルターが前記フィルター支持部材により前記供給管の下
端部に略水平に取り付けられ、前記フィルター支持部材
の外周部が前記フィルターの下面より若干下方に突出し
ており、前記フィルター支持部材の外周下端部が筐体内
底部から０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に固定されて
いる構成、あるいは、インクの表面張力が２０〜５０dy
ne／cmであり、前記筐体内底部が曲面であり、前記フィ
ルター支持部材の下面から前記筐体内底部までの距離が
０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に選定されている構成
としたので、一層効率よく上記効果を達成することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクタンクの第１実施例を
示す図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図
であり、（ｃ）は立体斜視図である。

【図２】本発明を適用したインクタンクを搭載可能なイ
ンクタンクユニットを示す正面図である。

【図３】本発明を適用したインクタンクを搭載可能なイ
ンクタンクユニットを示す側面断面図である。

【図４】図３のインクタンクユニットの要部を示す部分
側面断面図である。

【図５】図３中の線Ａ−Ａに沿った水平方向断面図
（ａ）及び線Ｂ−Ｂに沿った水平方向断面図（ｂ）であ
る。

【図６】本発明を適用したインクタンクを使用するのに
好適な液体吐出記録装置の要部の概略構成を示す模式的
斜視図である。

【図７】本発明者らによる既提案のインクタンクを示す
図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図であ
り、（ｃ）は立体斜視図である。

【図８】本発明を適用したインクタンクの第１実施例の
要部を示す模式的縦断面図であり、（ａ）は図１の
（ｂ）中の線Ｃ−Ｃに沿った横断方向縦断面図であり、
（ｂ）は長さ方向縦断面図であり、（ｃ）は残りインク
の状態を示す横断方向縦断面図であり、（ｄ）は残りイ
ンクの状態を示す長さ方向縦断面図である。

【図９】本発明を適用したインクタンクの第２実施例の
要部構成を示す部分縦断面図であり、（ａ）は通常状態
を示し、（ｂ）は使い切った後でインク残りが生じた状
態を示す。

【図１０】本発明を適用したインクタンクの第３実施例
の要部構成を示す部分縦断面図であり、（ａ）は通常状
態を示し、（ｂ）は使い切った後でインク残りが生じた
状態を示す。

【図１１】筐体内のインクを単体のチューブで汲み上げ
る従来のインクタンクの要部を示す部分断面図であり、
（ａ）は通常の状態を示し、（ｂ）はチューブ４が中央
に配設された場合に筐体の内側底面の両側にインクが残
る状態を示し、（ｃ）はチューブが偏った位置に配設さ
れた場合に筐体の内側底面の両側にインクが残る状態を
示す。

【図１２】本発明を適用したインクタンクにおいてフィ
ルター支持部材の外周部下面と筐体の内側底面との間隔
とインクの表面張力とを変えた場合のインク残り量を測
定した結果を従来技術と比較して示す表及びグラフであ
る。

【図１３】図６に示す液体吐出記録装置の吐出ヘッド部
の構造を模式的に示す部分斜視図である。

【符号の説明】

１インクタンク２第１の突出部３第２の突出部４ｂチューブ６垂直面部７把手部８筐体８ｂ内側底面８ｃ内側底面８ｅ内側底面９プレート部材１２大気連通口１３インク供給口２０インクタンクユニット３１タンクロックレバー３４レバー本体４１針４２針７２レバーロック部材１０１吐出ヘッド部（記録手段）１０２インクタンク（メインタンク）１０３サブタンク１８１吐出口面１８２吐出口１８４液路１８５電気熱変換体２００フィルター支持部材２００ｂ外周部下面２０１フィルター２０２フィルター

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体吐出記録装置に着脱自在に搭載され
るとともに内部に記録を行なうための液体を直接貯留可
能な筐体と、該筐体内に収納された液体を前記記録装置
へ供給するための供給部と前記筐体内部に大気を連通さ
せるための大気連通部とを一体に備えるとともに前記筐
体の上方に接合されることで該筐体内部を密閉空間とす
るプレート部材と、を有するインクタンクにおいて、前記供給部には前記筐体内底部近傍まで供給管が設けら
れ、該供給管の下端部にフィルターが取り付けられてい
ることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】前記フィルターを支持するフィルター支
持部材の外径寸法は前記供給管の外径寸法より大きいこ
とを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】インクの表面張力が２０〜５０dyne／cm
であり、前記フィルターが筐体内底部から０．２ｍｍ以
上５ｍｍ以下の範囲で略水平に取り付けられていること
を特徴とする請求項１又は２に記載のインクタンク。
【請求項４】インクの表面張力が２０〜５０dyne／cm
であり、前記フィルターが前記フィルター支持部材によ
り前記供給管の下端部に略水平に取り付けられ、前記フ
ィルター支持部材の外周部が前記フィルターの下面より
若干下方に突出しており、前記フィルター支持部材の外
周下端部が筐体内底部から０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下の
範囲に固定されていることを特徴とする請求項１〜３の
いずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】インクの表面張力が２０〜５０dyne／cm
であり、前記筐体内底部が曲面であり、前記フィルター
支持部材の下面から前記筐体内底部までの距離が０．２
ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に選定されていることを特徴
とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項６】前記液体吐出記録装置は、吐出ヘッド部
からインクを吐出して記録を行なう記録装置であること
を特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクタ
ンク。
【請求項７】前記吐出ヘッド部は、インクを吐出する
ために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体
を備えているインクジェット記録手段であることを特徴
とする請求項６に記載のインクタンク。
【請求項８】前記インクジェット記録手段は前記電
気熱変換体が発生する熱エネルギーによりインクに生じ
る膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させること
を特徴とする請求項７に記載のインクタンク。