JP2002370384A

JP2002370384A - 液体収納容器及び該容器を用いる液体吐出記録装置

Info

Publication number: JP2002370384A
Application number: JP2002056440A
Authority: JP
Inventors: Tatsuo Kusushiro; 達雄楠城; Eiichiro Shimizu; 英一郎清水; Hajime Yamamoto; 肇山本; Osamu Sato; 理佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-03-02
Filing date: 2002-03-01
Publication date: 2002-12-24

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】液体供給流路の径が大きく設定され、密封用弾
性体がいかなる形状をしている場合でも、接続用中空針
が挿通されたときの弾性体の押し込まれを防止し、弾性
体の位置及び形状を設計値どおりに維持することによ
り、中空針の接続部の密封性を確実に維持することを可
能にする。【解決手段】液体を導出するための液体供給口１３及び
大気を導入するための大気連通口１２のそれぞれに中空
針挿通用の弾性体を配置して成る液体収納容器１におい
て、弾性体と液体収納室への連通路との間にフィルム状
膜を配置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクなどの液体
を収納するためのインクタンク等の液体収納容器、並び
に該液体収納容器を用いるインクジェット記録装置等の
液体吐出記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置等の液体吐出記
録装置に用いられるインクタンク等の液体収納容器は、
液体（インク）消費時の交換を容易にするため、記録装
置等の機器のインクタンク収容部であるインクタンクユ
ニットに対して着脱自在に構成されている。液体収納容
器としてのインクタンクには弾性体から成るゴム栓など
で栓をされた液体供給口（インク供給口）が設けられ、
物流時や交換時などのタンク単体で存在する場合のイン
ク漏れなどを防止している。また、インクタンクが装着
される液体吐出記録装置などの機器側のインクタンクユ
ニットには液体収納容器（インクタンク）との接続部に
中空針等が設けられ、インクタンクのインク供給口と接
続することで、インクタンクからのインクの供給を可能
としている。また、液体収納容器には液体収納室を大気
と連通するための大気連通口も設けられ、同様に、前記
インクタンクユニットに設けられた中空針によって大気
に連通可能に構成されている。

【０００３】液体収納容器としてのインクタンクの内部
の構造については、スポンジなどの毛管力発生部材にイ
ンクを保持するもの、可撓性の袋内にインクを保持する
もの、剛性を有する筐体内部に直接インクを保持するも
のなど種々の形態が知られている。特に、インクタンク
と記録ヘッドとをチューブ等で接続し、記録ヘッドとタ
ンク液面との水頭差を一定範囲内に収めることで安定し
たインク供給を行なう記録装置においては、インクタン
クの筐体内部に直接インクを収容する構成は、部品点数
を削減する点からも好ましい。

【０００４】上記構成を採用するインクタンクでは、前
述したインク供給口の他に、インク供給時に筐体内部を
大気に開放するための大気連通口が設けられ、大気連通
口についてもタンク単体で存在する場合のインク漏れな
どを防止するためにゴム栓などの密閉手段でシールさ
れ、インクタンク装着部としてのインクタンクユニット
側に装着される際にこの密閉手段が解除されるようにな
っている。さらに、記録デューティが高く、大量のイン
クを消費する大型のインクジェット記録装置において
は、インクタンクの交換頻度を抑えるため、例えば５０
０ｃｃ以上の大容量インクタンクを使用することが多
い。また、内部に直接液体を貯留可能な大型の中空容器
は低コストで容器を提供するために、通常はプラスチッ
ク成形品を溶着することにより製造される。

【０００５】タンクの大型化に伴う課題を解決するため
のインクタンクの結合方法及びインクタンクの構造につ
いて本発明者らは、特開平１１−１９８３９１号公報及
び特開２０００−２３８２８２号公報等で既に種々の提
案を行なっているが、インクタンクの装着方向とインク
供給針の挿入方向を直交させることにより、インクタン
ク装着時のインク供給針の損傷を防止することも提案済
みである。その構成は、具体的には、内部に直接液体を
貯留可能な筐体と、該筐体内に収納された液体を前記記
録装置へ供給するための供給部と前記筐体内部を大気に
連通させるための大気連通部と、を備え、インクタンク
の装着方向と直交する上面にインク供給部と大気連通部
とを一体に備えるとともに該インクタンクの筐体の上方
に溶着接合されることで前記筐体内部を密閉空間とする
プレート部材が設けられ、液体吐出記録装置のインク供
給針及び大気連通針を装着方向と直交する方向に移動さ
せて挿入しインク供給部と大気連通部を外部と連通させ
るものである。また、インク供給部内部には、インクタ
ンクの筐体内の底面からインクを汲み上げるためのチュ
ーブがインクタンクの筐体内の底面近傍まで延在するよ
うに配設されている。

【０００６】さらに、上述の装置構成において高画質・
高精細な記録を実現するために、濃度や使用する色剤な
どの異なるインクを複数用いることが求められている。
また、電気熱エネルギー変換素子を使用した、サーマル
インクジェット記録装置の場合、インクを吐出する電気
熱エネルギー変換素子の寿命を延ばすために、アルカリ
性のインクを使用することが多くなっている。近年で
は、写真調の高画質・高精細な記録が主流となり、イン
クを吐出する吐出口も年々微細化され、それに伴い吐出
ヘッド部内部のフィルターも益々微細化されてきてい
る。例えば、３０ｐｌ程度のインクの吐出では、フィル
ターは１２μｍのメッシュフィルターで良かったが、４
〜８ｐｌでは、６μｍの積層構造のフィルターが使用さ
れており、記録ヘッド内部に異物が詰まりやすくなって
きている。

【０００７】ここで、インクとインクタンク材質の関係
については、特登録２６９６８２８号及び特登録２８７
４６９１号では、インクと接触するインク容器の材料が
脂肪酸や脂肪酸誘導体類を含有してなる樹脂及び／又は
合成ゴムからなるものと、インクのナトリウムイオン濃
度についての記載があり、フィルターの目詰まりを化学
的な配合で防止している。医薬品関連では、特開平１０
−３２３３７９号公報で２種類の輸液構成剤を分離保管
するための隔離薄膜を内蔵した輸液容器が提案されてお
り、下方に設けたゴム栓に針を刺して輸液を下方から取
り出すようになっている。この構成では、ゴム栓から輸
液への汚染については何ら言及されてはいない。また、
使用時には常時ゴム栓に輸液が接する構成となってい
る。

【０００８】また、液体を吐出して記録媒体に記録する
液体吐出記録装置（インクジェット記録装置）には、記
録に用いられる液体（インク）を記録ヘッドへ供給する
ための液体供給系（インク供給系）が設けられ、このイ
ンク供給系の基端部には、インクを貯留するインク供給
源としてのインクタンク（液体収納容器）が着脱自在に
接続される構成のものが広く採用されている。従来のこ
の種の着脱自在型インクタンクには、インクタンクの内
部にスポンジなどの毛管力発生部材にインクを保持する
もの、可撓性の袋内や剛性を有する筐体内部に直接イン
クを保持するものなどが知られている。特に記録媒体と
しての紙面１枚当たりのインク供給量が大きいワイドフ
ォーマットプリンタや稼働率の高いネットワークプリン
タにおいては、大容量のインクが要求されるため、イン
クタンクの交換頻度の低減を図るべく、インク収納効率
のよい直接インクを収納するタイプの液体収納容器（イ
ンクタンク）が望まれている。

【０００９】前記構成の液体収納容器（インクタンク）
には、収容しているインクを記録ヘッドへ供給するイン
ク供給口が設けられており、これらの密閉手段としてゴ
ム栓でインクタンク内のインクをシールしている構成の
ものがある。記録ヘッドへのインク供給手段としては、
インクジェット記録装置側のインクタンクの接続部に中
空針を設け、中空針がインクタンクのゴム栓を通して挿
通される（突き刺さる）ことでシール（密封）が解除さ
れ、インクジェット記録装置とインク供給可能に接続さ
れことにより記録ヘッドへインク供給可能な状態にセッ
トされる。ここで、前記ゴム栓による密封構造として
は、特開平９−７６５２５号に開示されているように、
インク供給口のハウジング内にドーム形状のゴム栓を収
納し、該ゴム栓を固定部材によって半径方向と略直交す
る方向に押しつぶすことにより、ゴム栓の直径方向の寸
法を縮めた状態を作り出し、この状態でインクジェット
記録装置側の針の挿通抜脱が行われ、その際にゴム栓に
孔が開いても、ゴム栓の復帰しようとする弾性力により
インク漏れを防ぐように構成されたものが提案されてい
る。

【００１０】また、この特開平９−７６５２５号には、
ゴム栓を押圧固定するための固定部材の中空針挿通用開
口の大きさ（直径）と、ゴム栓を収容するハウジング側
のインク供給流路の断面積の大きさ（流路径）との関係
についても記載があり、前記固定部材の開口径を前記イ
ンク供給流路の流路径より小さくする構成が開示されて
いる。これは、固定部材の開口を通過したインクジェッ
ト記録装置側の針を、ハウジング側のインク供給流路内
に確実に進入させるための構成である。この場合、前記
固定部材の開口はインクタンクの組み付け公差やインク
タンクとインクジェット記録装置との装着位置ズレを考
慮した大きさに設定されることとなり、また、ハウジン
グ側のインク供給流路の大きさは上記固定部材の開口よ
りも更に大きな値となるように設計される。ここで、ハ
ウジング側のインク供給流路の直径を単に大きくするだ
けの従来技術では、針を挿通したときにゴム栓がインク
タンク挿入方向に押し込まれてしまい、針を抜いてもゴ
ム栓が復帰しなくなることがある。そうなると、その箇
所からインクタンク内に収納されているインクが漏れて
くる恐れがあり、特開平９−７６５２５号においては、
実験により得られた結果から、ゴム栓の引き込まれが発
生しないような上記インク供給流路の直径の値を設定し
ている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、プラス
チック成形によるインクタンクとアルカリ性のインクの
組み合わせに関しては、例えば、ナトリウムではなくリ
チウムイオンであったり、インクタンクに脂肪酸や脂肪
酸誘導体類を含有していないものを極力使用している
が、合成ゴムで作られるゴム栓に関しては、脂肪酸や脂
肪酸誘導体類を含有せずに作ることは不可能であり、現
実には水酸化ナトリウム等の強アルカリ溶液で煮沸洗浄
して使用しており、そのメインテナンスに非常な手間を
要するものであった。また、高デューティーのインクジ
ェット記録装置において、インク供給の観点から、太い
針を使用せざるを得ない場合がある。この場合、必然的
に前記固定部材の開口径及び前記インク供給流路径の値
が大きくなってしまい、特開平９−７６５２５号で示さ
れているようなインク供給流路径の値を設定することが
できないケースが生じる。このように前記インク供給流
路径の値が大きくなってしまうと、ゴム栓（弾性体）の
信頼性が保てなくなり、製品開発の過程において、イン
クジェット記録装置のインク供給量やインクタンクの形
状まで制限されてしまうことがある。

【００１２】また、特開平９−７６５２５号において、
実験により得られた前記インク供給流路径の値はゴム栓
（密封用弾性体）の形状がドーム形状の場合に関しての
ことであり、例えば、ゴム栓の針挿通が行われる領域の
み挿通方向の寸法を延長し、インクをシールする領域の
長さ寸法を延ばした形態のキノコ形状のゴム栓などにつ
いては、開発過程で実験を行ったところ、これを適用す
る場合にも前述のような技術的課題を容易には解決でき
ないことが判明した。つまり、キノコ形状のゴム栓で
は、ドーム形状のゴム栓と比較して、針とゴム栓との間
の摩擦力が発生する領域が長くなっているため、針がゴ
ム栓に挿通される際（突き刺さる際）、インクタンク挿
入方向（針の挿通方向と同じ）にゴム栓が針の進入に追
従して押し込まれる量が増大してしまうことがわかっ
た。また、キノコ形状のゴム栓では、針が抜かれた後で
もドーム形状のゴム栓と同様、針挿通前の元の形状に復
帰しなくなってしまい、このような状態が生じると、針
挿通時に形成されたゴム栓の孔が塞がらず、該ゴム栓の
シール機能（密封性）が劣化又は無くなってしまい、針
を抜脱した時にインク漏れが発生することがある。ま
た、ゴム栓の組み込み時に維持されていた半径方向内方
への締め付け力がゴム栓の前記インク供給流路内への引
き込まれによって軽減され、前記ハウジングと前記ゴム
栓の間からインクが漏れてくる可能性もあった。

【００１３】本願の発明は上述した従来技術に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、比較的簡単な構成
で低コストを維持したまま、吐出ヘッド部のフィルター
の目詰まりを有効に防止することができ、当該液体収納
容器が使用される液体吐出記録装置の信頼性の向上を図
ることができる着脱可能な液体収納容器及び該容器を用
いる液体吐出記録装置を提供することである。特に、本
発明は、内部に直接液体を貯留可能な大型のインクタン
ク等の液体収納容器に適用するのに好適なものである。

【００１４】別の本発明の目的は、液体収納室側の液体
供給流路の径が大きく設定されたり、液体接続口内の密
封用の弾性体がいかなる形状をしている場合でも、液体
吐出記録装置等の機器側の接続用中空針が弾性体に挿通
されたときの該弾性体の押し込まれを確実に防止するこ
とができ、液体接続口に収容された該弾性体の位置及び
形状を設計値どおりに維持することができ、中空針を使
用する場合の接続性及び密封性を確実に維持することが
できる着脱可能な液体収納容器及び該容器を用いる液体
吐出記録装置を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１の液体収納容器
に係る本発明は、上記目的を達成するため、液体吐出記
録装置に着脱自在に搭載されるとともに内部に記録を行
なうための液体を直接貯留可能な筐体と、該筐体内に収
納された液体を筐体内底部近傍まで延伸した供給管を通
して前記記録装置へ供給するための供給部と前記筐体内
部を大気に連通させるための大気連通部とを一体に備え
るとともに前記筐体の上方に接合されることで前記筐体
内部を密閉空間とするプレート部材と、を備えた液体収
納容器において、前記供給部及び前記大気連通部には前
記記録装置が備える接続中空針により開閉される弾性部
材が設けられており、該弾性部材の下部にフィルム状膜
が設けられていることを特徴とする。

【００１６】請求項５の液体吐出記録装置に係る本発明
は、上記目的を達成するため、吐出ヘッドから液体を吐
出して記憶媒体に記録を行う液体吐出記録装置におい
て、液体吐出記録装置に着脱自在に搭載されるとともに
内部に記録を行なうための液体を直接貯留可能な筐体
と、該筐体内に収納された液体を筐体内底部近傍まで延
伸した供給管を通して前記記録装置へ供給するための供
給部と前記筐体内部を大気に連通させるための大気連通
部とを一体に備えるとともに前記筐体の上方に接合され
ることで前記筐体内部を密閉空間とするプレート部材
と、を備えた液体収納容器を備え、前記液体収納容器の
前記供給部及び前記大気連通部には前記記録装置が備え
る接続中空針により開閉される弾性部材が設けられてお
り、該弾性部材の下部にフィルム状膜が設けられている
ことを特徴とする。

【００１７】請求項１１の液体収納容器に係る別の本発
明は、上記目的を達成するため、液体を貯留可能な液体
収納部と、該液体収納部から液体を導出するための液体
接続口とを有する液体収納容器において、前記液体接続
口には、該液体接続口を塞ぐとともに前記液体収納部の
内外を連通させるための中空針が挿通される弾性体と、
該弾性体の前記液体収納部側に配置されるフィルム状膜
と、が設けられていることを特徴とする。

【００１８】請求項２０の液体吐出記録装置に係る別の
本発明は、上記目的を達成するため、吐出ヘッドから液
体を吐出して記憶媒体に記録を行う液体吐出記録装置に
おいて、液体を貯留可能な液体収納部と、該液体収納部
から液体を導出するための液体接続口とを有する液体収
納容器を備え、前記液体接続口には、該液体接続口を塞
ぐとともに前記液体収納部の内外を連通させるための中
空針が挿通される弾性体と、該弾性体の前記液体収納部
側に配置されるフィルム状膜と、が設けられていること
を特徴とする。

【００１９】上記構成の本発明（請求項１〜１０）によ
れば、未開封時にはフィルム状膜により弾性部材が液体
から遮断され、使用時においても弾性部材は液体に常時
触れることがないことから、比較的簡単な構成で低コス
トを維持したまま、吐出ヘッド部のフィルターの目詰ま
りを有効に防止することができ、当該液体収納容器が使
用される液体吐出記録装置の信頼性の向上を図ることが
できる。つまり、未開封時には合成ゴム等のゴム栓を形
成する弾性部材をテフロン（登録商標）シート等のフィ
ルム状膜で液体から遮断しており、また、使用時におい
ても該弾性部材が常時液体に触れているわけではないの
で、液体吐出記録装置の吐出ヘッド部のフィルターの目
詰まりを有効に防止することができ、当該液体収納容器
が使用される液体吐出記録装置の信頼性の向上を図るこ
とができる。

【００２０】また、上記構成の別の本発明（請求項１１
〜３０）においては、更に、前記液体接続口には凹部空
間を形成するハウジングが設けられ、前記弾性体及び前
記フィルム状膜は該ハウジング内に配置されている構
成、前記弾性体は、中空針挿通用の開口を有する固定部
材を前記ハウジングの外側面に固着することにより、該
ハウジング内に押し込められる構成、前記フィルム状膜
は、潤滑性を有する低摩擦係数の材質で形成されている
構成、あるいは、前記フィルム状膜は含フッ素高分子材
質である構成を採ることが望ましい。また、上記構成の
別の本発明（請求項１１〜３０）においては、更に、前
記フィルム状膜の、前記中空針が挿通される部位に微小
孔が形成されている構成、前記フィルム状膜の、前記中
空針が挿通される部位に微小なスリットが形成されてい
る構成、前記弾性体は前記ハウジングの内径と略同一寸
法の外径を有する構成、あるいは、前記弾性体に形成さ
れる前記スリットは、該弾性体の略中心を通る直径方向
に形成されている構成を採ることが望ましい。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。なお、各図面を通して、
同じ符号は同一又は対応部分を示すものである。図６は
本発明を適用した液体収納容器としてのインクタンクを
使用するのに好適な液体吐出記録装置の要部の外観を示
す模式的斜視図である。先ず、本発明を適用したインク
タンクを搭載するのに好適な液体吐出記録装置としての
インクジェット記録装置について図６を用いて説明す
る。図６に示すように、互いに平行に配設された２本の
主走査レール１０７には、ヘッドキャリッジ１０４及び
供給キャリッジ１０５が矢印Ａ方向に摺動自在に嵌合さ
れている。ヘッドキャリッジ１０４には、記録信号に基
づいて液体（インク）を吐出する記録手段としての吐出
ヘッド部１０１が搭載されている。

【００２２】吐出ヘッド部１０１は、濃シアン、淡シア
ン、濃マゼンタ、淡マゼンタ、イエロー及びブラックの
６色の液体（インク）に対応して、それぞれの色ごとに
複数個づつ配列された吐出口を有し、各吐出口にはそれ
ぞれインク吐出用の熱エネルギーを発生する電気熱変換
体が設けられている。吐出ヘッド部１０１内には、吐出
口での毛管現象によりインクが供給され、インクは吐出
ヘッド部１０１の吐出口が開口した面（以下吐出口面と
いう）でメニスカスを形成して吐出口を満たした状態を
保つ。また、吐出ヘッド部１０１は、吐出ヘッド部１０
１を駆動するための駆動基板とともにヘッドカバー１０
６で覆われている。吐出ヘッド部１０１の駆動基板は、
フラットケーブル１１３を介して、この記録装置全体の
動作を制御する制御基板等を収納する基板ボックス１１
４と接続されている。

【００２３】記録手段としての吐出ヘッド部１０１は、
熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェッ
ト記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生するための
電気熱変換体を備えたものである。また、該インクジェ
ット記録ヘッドは、前記電気熱変換体により印加される
熱エネルギーによってインク内に膜沸騰を生じさせ、そ
の時に生じる気泡の成長、収縮による圧力変化を利用し
て吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものであ
る。

【００２４】図１１は、前記記録手段としての吐出ヘッ
ド部１０１のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜
視図である。図１１において、記録紙等の記録媒体と所
定の隙間（例えば、約０．２〜約２．０ミリ程度) をお
いて対面する吐出口面１８１には、所定のピッチで複数
の吐出口１８２が形成され、共通液室１８３と各吐出口
１８２とを連通する各液路１８４の壁面に沿ってインク
吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発
熱抵抗体など）１８５が配設されている。吐出ヘッド部
１０１は、前記吐出口１８２が主走査方向（ヘッドキャ
リッジの移動方向）と交叉する方向に並ぶような位置関
係で、ヘッドキャリッジ１０４に搭載されている。こう
して、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気
熱変換体１８５を駆動（通電）して、液路１８４内のイ
ンクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出
口１８２からインクを吐出させる記録手段（吐出ヘッド
部）が構成されている。

【００２５】一方、供給キャリッジ１０５には、吐出ヘ
ッド部１０１にインクを供給するためのサブタンク１０
３が搭載されている。サブタンク１０３の内部は各色イ
ンクに対応して６つの室に分けられており、それぞれの
室が、対応する吐出ヘッド部１０１に樹脂製のチューブ
で接続されている。さらに、サブタンク１０３の下方に
は、該サブタンク１０３に供給されるインクを収容する
６つの液体収納容器としてのインクタンク（メインタン
ク）１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、１０２
ｅ、１０２ｆが記録装置に設けられたインクタンクユニ
ット２０内に保持されている。以下の説明では、これら
のインクタンク（メインタンク）の任意の一つあるいは
全体を指す場合は、単に「液体収納容器１０２又はイン
クタンク１０２」あるいは「液体収納容器１又はインク
タンク１」と称することにする。液体収納容器ユニット
としての前記インクタンクユニット２０については、図
２〜図５を参照して後に詳述するものであり、図６では
該インクタンクユニット２０の詳細構造は省略されてい
る。

【００２６】液体収納容器としてのインクタンク１０２
はサブタンク１０３よりも大きな容量を有するものであ
り、本例の場合、５００〜１０００ｃｃのインクを収容
することができる。各インクタンク１０２も、各色イン
クに対応するもので、それぞれ樹脂製のチューブによっ
てサブタンク１０３の各室に接続されている。これによ
り、インクタンク１０２に収容されたインクはサブタン
ク１０３に供給されてサブタンク１０３内に保持され、
さらにサブタンク１０３から吐出ヘッド部１０１に供給
される。ヘッドキャリッジ１０４及び供給キャリッジ１
０５は、それぞれタイミングベルトに結合され、主走査
モータ１０８によってタイミングベルトを回転させるこ
とで、矢印Ａ方向に往復走査される。吐出ヘッド部１０
１の吐出口に対向する位置には、プラテン１０９が設け
られる。記録媒体としての記録紙１１５は、プラテン１
０９上を矢印Ｂ方向に搬送（紙送り）される。記録紙１
１５の搬送はヘッド吐出部１０１の１走査ごとに所定の
ピッチで間欠的に行われ、その間に吐出ヘッド部１０１
からインクを吐出して記録が行われる。

【００２７】また、吐出ヘッド部１０１の走査領域内で
かつ記録紙１１５への記録領域外には、吐出ヘッド部１
０１のインクの吐出特性を良好に維持するためのヘッド
回復系１１０が吐出ヘッド部１０１と対向して配置され
ている。ヘッド回復系１１０は、吐出ヘッド部１０１を
キャッピングするキャップ１１７と吐出ヘッド部１０１
の吐出口面を清浄にするためのブレード１１１とを備え
ている。吐出ヘッド部１０１がキャップ１１７と対向す
るときの当該吐出ヘッド部１０１の位置をホームポジシ
ョンという。

【００２８】図２は本発明を適用した液体収納容器（イ
ンクタンク）を搭載可能なインクタンクユニットを示す
正面図であり、図３は本発明を適用した液体収納容器
（インクタンク）を搭載可能なインクタンクユニットを
示す側面断面図であり、図４は図３のインクタンクユニ
ットの要部を示す部分側面断面図であり、図５の（ａ）
及び（ｂ）は図３中の線Ａ−Ａ及び線Ｂ−Ｂに沿った水
平方向断面図である。次に、本発明を適用したインクタ
ンク（液体収納容器）を装着するのに好適なインクタン
クユニット、すなわち当該インクタンクを着脱可能に収
容保持するために液体吐出記録装置に設けられるインク
タンクユニットについて、図２〜図５を用いて説明す
る。図２〜図５において、本実施形態で使用されるイン
クタンクユニット２０は、液体収納容器としてのインク
タンク１を１個あるいは複数個（ここでは６個収納する
場合を例にとる）収納する。インクタンクユニット２０
の筐体底部には底板プレート２１が設けられ、上部には
上面プレート２４が設けられ、これらは各々の両端を左
シャーシ２２及び右シャーシ２３によってつながれてい
る。底板プレート２１と上面プレート２４との間には中
央プレート２５が左シャーシ２２及び右シャーシ２３間
に渡され、後述するリアシャーシ３２などとともに筐体
の剛性を高めている。

【００２９】２６はインクタンク１の底部を案内する下
ガイドであり、２７は上部を案内する上ガイドである。
下ガイド２６のインクタンクが収納される凹部の右側に
は後述する第２の基準面へ付勢する第２の付勢手段とし
ても機能するタンク付勢バネ２８、２９が設けられ、イ
ンクタンク１を左側に押しつけてインクタンク１の下部
の位置決めが行われる。隣接するインクタンク収納部間
はフロントガイド３０によって仕切られ、操作者がイン
クタンク１を挿入するときに、挿入場所が一目でわかる
ようになっている。３１はタンクロックレバーであり、
インクタンク１が収納されていない状態では上方に持ち
上げられているが、インクタンクを挿入した後に操作者
が下方に押し下げてインクタンク１が引き抜かれないよ
うにロックすることができる。このように、複数色を収
納するインクタンクユニット２０に対し、各インクタン
ク１は、その長手方向とインクタンクユニットへの挿入
方向とが一致することで、スペースの効率を高めてい
る。

【００３０】このタンクロックレバー３１は、主に操作
者が操作するレバーグリップ３３とレバー本体３４から
構成される。タンクロックレバー３１は、レバー支持部
材３５に設けられたレバー軸３６を中心に回動可能に支
持されている。レバー支持部材３５は中央プレート２５
に固定されている。レバー本体３４のレバーグリップ３
３と反対側の端部３４ａと、左シャーシ２２及び右シャ
ーシ２３間に設けられたバネフック３７との間には、引
っ張りバネ３８が設けられている。したがって、タンク
ロックレバー３１は、レバー軸３６を中心に常に時計回
り方向に付勢され、インクタンク１を挿入していないと
きにはフロントガイド３０の突き当て部３０ａに当たっ
た状態で保持されている。４１、４２はそれぞれ管状で
先端が細くとがった針であり、針４１はインクタンク１
のインク供給口部と接続され（突き通される）ことでイ
ンクタンク１内のインクを吸い上げるために設けられた
インク供給針であり、針４２はインクタンク１の大気連
通部と接続される（突き通される）ことでインクタンク
１内を大気に連通させるために用いられる大気連通針で
ある。それぞれの針４１、４２は針ホルダ４３によって
保持されており、針ホルダ４３は中央プレート２５に植
設された円柱状のガイド軸４４、４５に沿って図示の上
下に移動可能である。

【００３１】針ホルダ４３の両側には一対のピン４６と
その外側で回動可能なコロ４７とが設けられており、こ
のコロ４７はレバー本体３４の両側に設けられた軸受部
材４９に嵌め込まれている。このような構成により、タ
ンクロックレバー３１を押し下げることで、針ホルダ４
３及び針４１、４２を下降させることができる。針４
１、４２は、針ホルダ４３内でＬ字状に曲げられ、ゴム
製の針ジョイント６０によって各々チューブ６１、６２
につながっている。チューブ６１は、サブタンク１０３
側からのインクの逆流を防止するための逆止弁６３及び
チューブ６４を介してサブタンク１０３とつながってい
る。なお、チューブ６４の途中にはインク送液用のポン
プが設けられている。チューブ６２はリアシャーシ３２
の後方まで這い回されてチューブ端部が大気に開放され
ている。したがって、ポンプを動作させると逆止弁６３
が開き、インクタンク１（図６中のインクタンク１０２
に相当する）内のインクがサブタンク１０３へ送られ、
一方、チューブ６２を通って空気がインクタンク１内へ
補給される。

【００３２】下ガイド２６のインクタンク収納部の中央
にはインクタンクの入り口から奥側にかけて傾斜溝６５
が設けられており、さらに奥側にはインクタンク１の並
び方向につながったインク吸収体６６が設けられてい
る。インク吸収体６６は少なくともインクタンク１個分
のインクが吸収できるようになっており、万が一インク
タンク１が破損してインクが漏れ出したとしても、イン
クタンクユニット２０外へインクが溢れることはない。
傾斜溝６５の角度は漏れ出したインクが速やかに吸収体
６６方向へ流れるように本実施例では１．５度となって
いる。７２はレバーロック部材で支持軸７３を中心に揺
動可能に支持され、トーションスプリング７４によって
時計方向に付勢されている。インクタンク１が収納され
ていない場合には、レバーロック部材７２は突き当て部
７２ａが中央プレート２５に突き当たった状態（図４参
照）で保持されており、レバーロック部材７２の上部の
端部７２ｂはレバー本体３４の開口部３４ｂを貫通して
いる。従って、この状態でタンクロックレバー３１を押
し下げようとすると、レバー本体３４の折り曲げ部３４
ｃがレバーロック部材７２の肩部７２ｃに当たり、これ
以上タンクロックレバー３１は下がらない。

【００３３】７５は検出プレートであり、支持軸７６を
中心に回動可能に支持され、かつトーションスプリング
７７によって反時計方向に付勢されている。検出プレー
ト７５の当接部７５ａは針ホルダ４３に植設されたホル
ダピン７８に当接しており、針ホルダ４３が下降し所定
の最下位位置まで下がると反時計方向へ回転し、突出部
７５ｂがマイクロスイッチ７９の検出部７９ａを押し、
針４１、４２の所定位置への移動を検出する。８１は針
４１をインクタンク１から抜いたときに針４１に付着し
たインクを拭き取る吸収体であり、吸収体押さえ８２に
よって保持されている。８３はレバー本体３４に設けら
れた凸部材であり、中央プレート２５に固定された凹部
材８４と係合する。凸部材８３と凹部材８４は共にポリ
アセタール又はポリプロピレンなどのバネ性を有する材
料で作られ、タンクロックレバー３１を押し下げると係
合し、その位置にタンクロックレバー３１を保持でき、
所定以上の力で引き上げるとその係合を解除できるもの
である。また、レバー本体３４にはタンクの付勢手段と
しての板バネ８５、ローラ８６及び回転軸８７が設けら
れている。板バネ８５は、その一端がレバーグリップ３
３に固定され、他端にはアイドラーのローラ８６と回転
軸８７が設けられている。

【００３４】ストッパ９１は、中央プレート２５から上
方に植設された回動軸９２を中心に回動可能であり、ト
ーションスプリング９３によって反時計方向に付勢され
ている（図５（ａ）参照）。インクタンク１が収納され
ていないときには針ホルダ４３の脚部４３ａの下方にス
トッパ９１がちょうど当たるため、針ホルダ４３はこれ
以上下降できないようになっている。９４はクリック部
材であり、該クリック部材９４は中央プレート２５から
下方に植設された回動軸９５を中心に回動可能であり、
圧縮バネ９６によって時計方向に付勢されている（図５
（ｂ）参照）。また、２７ｃは第１の基準面としての突
き当て面であり、２７ｂは第２の基準面としての突き当
て面であり、それぞれ上ガイド２７に設けられている。
第１の基準面と第２の基準面とは直交しており、第１の
基準面はインクタンクの挿入方向と直交する。従って、
第２の基準面はインクタンクの挿入方向及び針の移動手
段としての針ホルダ４３の移動方向の双方に平行になっ
ている。また、クリック部材９４によって、インクタン
クの突出部としてのインク供給口部及び大気連通部は前
記突き当て面２７ｂ及び２７ｃに当接される。このよう
にすることで、第１キャップのｂｂ方向への移動可能領
域を図５（ｂ）に示すｄｄに抑えることができる。

【００３５】また、本実施例では、クリック部材９４
は、その高さ方向においては、端部９４ａでは円筒２ａ
に相当する部分のみに設けられており、アーム部９４ｂ
では円筒２ａ及び２ｂの双方に相当する部分に設けられ
ている。従って、後述する第１の突出部が端部９４ａを
通過する際には、クリック部材９４はクリック動作を行
なわないようになっている。本実施例では、インクタン
ク１の挿入時に、クリック部材９４が第１の突出部材に
対してはクリック動作を行なわず、第２の突出部に対し
てのみクリック動作を行うことで、タンクが所定の位置
に位置決めされたことをユーザーは１回のクリック動作
でより一層容易に確認することができる。また、本実施
例では、前記移動可能量ｄｄは、クリック部材９４のア
ーム部と第１の突出部の円筒２ａとの距離となるので、
移動量を規制し、安定した結合を実現することが可能と
なる。

【００３６】このように、インクタンク１が大型容器で
ある場合でも、インク供給口部により結合部の位置決め
を行うことで、位置決めの精度を高めることができる。
また、ユーザーはこの変化をクリック感として容易に検
知することができるので、挿入が確実に行われたことを
確認することができる。また、挿入方向に複数の突出部
を有するインクタンクを結合する場合、インクタンクの
挿入方向と直交する第１の基準面に対しては挿入方向前
方の突出部を当接させ、第１の基準面と直交する第２の
基準面に対しては、複数の突出部を当接させて位置決め
を行うことにより、複数色を使用するインクジェット記
録装置の場合でも、スペースの無駄を生じることなく挿
入方向に対するがたつきを押さえ、より確実な結合を実
現することができる。

【００３７】本発明を適用したインクタンクは上述した
液体吐出記録装置及びそのインクタンクユニット２０に
装着されるのに好適なものであり、その具体的な構成に
ついて、図１、図７及び図８を用いて詳細に説明する。
図１は本発明を適用したインクタンクの第１実施例の要
部構成を分解して示す模式的分解斜視図である。また、
図７は本発明を適用したインクタンクの第１実施例を示
す図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図で
あり、（ｃ）は立体斜視図（ｃ）である。また、図８は
本発明を適用したインクタンクの第１実施例の要部であ
るインク供給口を有する第２の突出部の構成を示す図で
あり、（ａ）は部分縦断面図であり、（ｂ）は針をイン
クタンクに接続した状態を示す部分縦断面図である。こ
れらの図面を参照して、本発明を適用したインクタンク
の前述の記録装置への装着及び動作についても説明す
る。

【００３８】図１、図７及び図８において、インクタン
ク１は剛性のある筐体８内部に直接インクなどの液体を
収容可能であり、その底面と対向する面に、筐体内部に
大気を導入するための大気連通口１２を有する第１の突
出部２と、筐体内部の液体を外部に導出するためのイン
ク供給口１３を有する第２の突出部３と、第１の誤装着
防止部１０ａと、第２の誤装着防止部１０ｃ及び１０ｄ
とが設けられている。図示のインクタンク１げは、前述
のインクタンクユニット２０との結合に用いられる前記
第１の突出部２と、前記第２の突出部３と、前記第１の
誤装着防止部材１０ａと、前記第２の誤装着防止部材１
０ｃ、１０ｄとは、筐体８の開口面に密封接合されて一
体化される一枚のプレート状のプレート部材９上に形成
されている。

【００３９】なお、前記第１の突出部２は、前記第２の
突出部３より径の小さい円筒２ａと第２の突出部３と同
じ径の円筒２ｂとを同心円的に配置した構造を有し、そ
の高さは第２の突出部３と同じになっている。ここで、
筐体８の底面と対向する面にインク供給口１３及び大気
連通口１２を設け、前述したインクタンクユニット２０
の針４１、４２が上方から挿入されることで、万が一結
合時に不確実な結合が行なわれたとしても、結合部から
インクが漏れてインクタンクユニット２０を汚すことは
ない。大気連通口１２及びインク供給口１３はそれぞれ
突出部２及び３内のゴム栓１２１により密閉されてお
り、内部の液体が不用意に外部へ漏れ出ないようになっ
ている。また、ゴム栓１２１は、片側に敷かれたフィル
ム１２２の上に取り付けられ、プレート部材９に超音波
溶着されたキャップ１３０により固定されている。前記
フィルム１２２は、円形、すなわち円盤状に打抜かれた
形状をしている。また、インクタンク１の内部には、図
７（ｂ）に示すように、インク供給口１３には筐体内を
底部近傍まで延在するチューブ４が設けられており、図
７（ｃ）に示すように、プレート部材９が上部にくる姿
勢においても、該インク供給口１３と接続された針４１
により外部から吸引されることで、筐体８内部に収納さ
れた液体を外部に導出することが可能となっている。

【００４０】また、前述のインクタンク１では第１の突
出部２及び第２の突出部３の形状はそれぞれ略円筒形状
であり、その配置は、インクタンク１の挿入方向から見
ると、第１の突出部２及び第２の突出部３の中心軸がほ
ぼ前後方向に一致する関係で、第１の突出部２の方手前
にくるように配置されている。底面と対向する面の第２
の突出部３側（挿入方向後方）には、それぞれの突出部
２、３の開口部の端面の高さより高い傾斜面が設けられ
るとともに、落下の際に前述の第２の突出部３の破損を
防止するための保護用リブ５が設けられている。そし
て、傾斜面の高い方の端部（挿入方向後方の端部）は、
インクタンク１をインクタンクユニット２０のタンクロ
ックレバー３１に固定させるための垂直面部６を有して
いる。垂直面部６は、底面に対してほぼ直交する面とな
っており、第１の突出部２及び第２の突出部３の柱状の
部分と平行になっている。垂直面部６の下端は、第１の
突出部２及び第２の突出部３の柱状の部分より鉛直方向
やや下方まで延在し、上端は第１の突出部２及び第２の
突出部３の開口部より上方まで延在している。

【００４１】ここで、第２の突出部３の高さは、第１の
突出部２の大気連通口を有する面と垂直面部上部とを結
ぶ線より下方に位置するようになっている。従って、仮
にタンクを落下させたとしても、第２の突出部３は地面
に直接接することはないので、落下により第２の突出部
３が破壊されることはない。このように、本実施例のイ
ンクタンクでは、インクタンク１のインク供給口１３を
保護することで、後述するインクタンク１を搭載可能な
記録装置との結合をより確実に行なうことを実現してい
る。なお、上述の保護用リブ５は、必ずしも必須の構成
ではないが、リブを設けることで第２の突出部３の保護
をより確実に行なうことができる。この垂直面部６の下
方には、それぞれ筐体８を貫通する貫通孔により垂直面
部から突出した把手部７及び引掛け孔部１５が設けられ
ており、それぞれ持ち運び時やインクタンクユニットか
らタンクを取り外す際にユーザーのハンドリング性を向
上させている。本実施例では、これらの把手部７及び引
掛け孔部１５はインク収容可能な筐体８内部と連通する
中空体で構成されており、これらの中にも液体を充填す
ることができるので、その分インクタンク１のインク収
納量を増大させることができるようになっている。

【００４２】本実施例のインクタンク１の第１の誤装着
防止部１０ａはインクタンクの挿入方向前方の端部に設
けられている。第１の誤装着防止部１０ａには、４箇所
の爪部と該爪部を保護するようにインクタンクの長手方
向（インクタンク１のインクタンクユニット２０への装
着方向）に平行な保護壁とが設けられ、爪部の不要部分
を取り除くことによってインクタンクユニット２０にお
ける誤装着を防止できるように構成されている。具体的
には、インクタンク１を装着するインクタンクユニット
２０に凸形状の識別部材を設け、この凸形状に対応する
部分の爪を取り除いたインクタンクのみが装着可能とな
っている。このため、インクタンク１のインク供給口１
３がインクタンクユニット２０内に入る前にこの識別部
材と前記誤装着防止部とによって、インクタンク１の誤
装着を確実に防止することができる。本実施例では、第
１の誤装着防止部１０ａの４個の爪のうち、３個の爪を
取り除くことで４種類のインクタンク種類に対応できる
ようになっている。

【００４３】また、本実施例のインクタンク１では、第
１の誤装着防止部１０ａと第１の突起部２の間に第２の
誤装着防止部１０ｃ、１０ｄを設けている。この第２の
誤装着防止部には、前述の第１の誤装着防止部と同様、
爪部１０ｄと保護壁１０ｃが設けられている。本実施例
では、第２の誤装着防止部の爪部は２列にわたって６箇
所設けられ、このうち合計３個の爪を取り除くことで２
０種類のインクタンク種類に対応できるようになってい
る。本実施例では、前記第１及び第２の誤装着防止部の
組み合わせによって８０種類（２０×４）のインクタン
ク種に対応できるようになっているが、これらの誤装着
防止部の爪部の数は、上述した数量に限定されるもので
はなく、要求されるタンク種の必要数量に合わせて自由
に選択することができる。

【００４４】本実施例のプレート部材９は、筐体８と同
様、ポリプロピレン樹脂により形成されており、それぞ
れ、プレート部材９は射出成形で成形され、筐体８はブ
ロー成形で形成されている。このように筐体８及びプレ
ート部材９を熱可塑性樹脂でありリサイクル性に優れる
オレフィン系の樹脂で構成することで、再生、再利用を
容易にすることができる。本発明を適用したインクタン
ク１は、筐体８とプレート部材９とをそれぞれ別々に形
成した後、プレート部材の大気連通口１２及びインク供
給口１３がそれぞれ筐体の開口部（不図示）と対応する
ように両者を超音波溶着により接合することで製造され
る。接合方法としては、超音波溶着の他に、振動溶着や
熱板溶着等による溶着や、接着剤による接着を行なって
もよい。このあたりの構成は、本発明者らにより特開２
０００−２３８２８２号公報で既に提案されている。

【００４５】本発明を適用したインクタンクの第１実施
例について、図８を用いて説明する。図８（ａ）におい
て、インク供給口１３を有する第２の突出部３の内部
に、円盤状に打抜かれたフィルム１２２を敷いた上にゴ
ム栓１２１が取り付けられ、キャップ１３０をプレート
部材９に超音波溶着することで前記ゴム栓１２１及びフ
ィルム１２２が固定されている。なお、この作業は、筐
体８とプレート部材９とを超音波溶着により接合してイ
ンクを入れた後に行われる。この状態で、ユーザーのと
ころへ運搬されるわけであるが、前述のように、本発明
を適用したインクタンク１では、使用時にはゴム栓１２
１がフィルム１２２の上側にあり、該ゴム栓１２１がイ
ンクと接することは殆どない。しかしながら、ユーザー
のところへ運搬される際には、箱に姿勢を表示してあっ
ても逆さま等の姿勢になることがある。まして、このよ
うな薄っぺらいインクタンク１は、一つづつになれば横
向きに置かれることが多い。そのような場合、本発明を
適用したインクタンクでは、ゴム栓１２１の下にフィル
ム１２２が敷かれているので、アルカリ性のインクによ
るゴム栓１２１からの異物の溶出を防止することができ
る。なお、フィルムがポリプロピレンであれば、プレー
ト部材９に熱溶着することが可能であり、上記運搬中に
ゴム栓１２１にインクが触れることはない。

【００４６】次に、インクタンク１を液体吐出記録装置
のインクタンクユニット２０に取り付けた後、図８
（ｂ）に示すように、該インクタンクユニット側の針４
１及び４２をインクタンク１のインク供給口１３及び大
気連通部１２と接続し、インクタンク１内を大気に連通
させた後に該インクタンク内のインクを吸い上げること
が可能になる。この状態では、インク吸い上げ時にのみ
インク供給口部１３側のゴム栓１２１にインクが触れる
程度で、本実施例のようにインクを上方から取り出す構
造のインクタンク１によれば、前記ゴム栓１２１に対す
るインクの接触を効果的に無くすことができる。ここ
で、前記フィルム１２２の材質としては、前述のポリプ
ロピレンの他に、ポリエチレン、テフロン、ポリエステ
ル等を挙げることができる。この中で、インクに影響を
及ぼさないものとしては、テフロンが最も優れており、
市場の流通も多く、好適である。ポリプロピレンやポリ
エチレンは食品に使用されることが多く、市場で流通し
ているものは殆どが脂肪酸や脂肪酸誘導体類を含有して
いる。

【００４７】また、フィルム１２２の厚さは５０μｍ程
度が最適であり、２０μｍ以下では取り付け位置決めが
しづらく、また、１００μｍ以上では針４１での孔あけ
抵抗が大きかった。これらのことは、共通の構成から成
る大気連通口１２を有する第１の突出部２の内部につい
ても同様である。以上説明した通り、ゴム栓１２１の下
側にフィルム状膜１２２が設けられていることにより、
アルカリ性のインクによるゴム栓１２１からの異物の溶
出を防止することが可能で、インクジェット記録ヘッド
のフィルターに目詰まりを生じて記録ができなくなると
いうような不都合を無くすことができる。特開平１０−
３２３３７９号公報の輸液容器では、未開封時には一方
の輸液がゴム栓に触れ、使用時には常時ゴム栓に輸液
（混合液）が接する構成となっているため、本発明を適
用したインクタンク１の方がゴム栓１２１からの異物の
溶出防止に関してより効果的である。

【００４８】図９は、本発明を適用したインクタンクの
第２実施例の要部を示す図であり、（ａ）は部分縦断面
図であり、（ｂ）は針をインクタンクに接続した状態を
示す部分縦断面図である。図９において、ゴム栓１２１
の下側に配置されるフィルム状膜３ｂはプレート部材
（その突出部）３と一体に成形されている。３ａはチュ
ーブ４のストッパであり、該ストッパの中心部には厚さ
が約８０μｍのフィルム状膜３ｂが形成されている。図
９の（ｂ）は前記ゴム栓１２１及び前記フィルム状膜３
ｂを通して針４１を突き刺した接続した状態を示してい
る。本実施例（第２実施例）は以上の点で前述の第１実
施例と相違するが、その他の点では実質上同じ構成を有
している。図９に示すような第２実施例によっても、前
述の第１実施例と同様に、アルカリ性のインクがゴム栓
１２１に触れることを無くすことができ、ゴム栓１２１
からの異物溶出を防止することが可能になる。

【００４９】図１０は本発明を適用したインクタンクの
第３実施例の要部を示す部分縦断面図である。本実施例
でも、図９の第２実施例のようにゴム栓１２１の下側に
配置されるフィルム状膜３ｄはプレート部材（その突出
部）３と一体に成形されている。本実施例では、さら
に、フィルム状膜３ｄの周囲にテーパー部３ｃが設けら
れている。このデーパー部３ｃは、ゴム栓１２１を通し
て挿入される針４１の挿入時のガイドとして機能するも
のである。図１０の第３実施例は、以上の点で前述の第
１実施例及び第２実施例と相違しているが、その他の部
分では実質上同じ構成を有している。従って、図１０の
第３実施例によっても、前述の実施例の場合と同様、ア
ルカリ性のインクがゴム栓１２１に触れることを無くす
ことができ、ゴム栓１２１からの異物溶出を防止するこ
とが可能になる。さらに、本実施例によれば、テーパー
部３ｃが針４１の挿入時のガイドとして機能するので、
針４１をフィルム状膜３ｄに貫通させる時の該針４１の
変形を防止することができ、挿入作業を一層容易に正確
に行うことが可能となる。

【００５０】本発明を適用した液体収納容器は前述した
液体吐出記録装置及びそのインクタンクユニット２０に
装着されるのに好適なものであり、図１２は別の本発明
を適用したインクタンク等の液体収納容器の第４実施例
の全体構成を示す外観斜視図であり、図１３は図１２の
液体収納容器の分解斜視図であり、図１４は図１２の液
体収納容器を使用した液体吐出記録装置（インクジェッ
ト記録装置）の液体供給系の模式的断面図である。な
お、図１２及び図１３は本発明を適用した液体収納容器
（インクタンク）の液体接続口側を上にして見た斜視図
である。図１２〜図１４において、インクタンク等とし
て使用される液体収納容器２００は全体として角形偏平
形状の中空体として構成されており、インク容器等を形
成する液体収納室２０１の上面２０１ａ開口端面に蓋２
０２を超音波溶着等で固着して密封し、該液体収納室２
０１の底部２０３に液体（流体）接続口案内部２０４及
び情報記憶媒体ホルダ収容部２０５が一体成形で形成さ
れている。前記液体接続口案内部２０４には、第１の液
体（流体）接続口２０６及び第２の液体（流体）接続口
２０７が形成されている。前記第１の液体接続口２０６
は、前記液体収納部２０１内に貯留された液体（イン
ク）をインクジェットヘッド等に供給するために導出す
るためのインク供給口を構成するためのものであり、前
記第２の液体接続口２０７は前記液体収納部２０１内に
外気を導入するための大気連通口を構成するためのもの
である。

【００５１】前記液体収納容器（インクタンク）２００
は、前記液体（流体）接続口２０６、２０７側を下に向
けた状態でインクジェット記録装置（液体吐出記録装
置）等に着脱可能に装着されるものである。図１３にお
いて、前記情報記憶媒体ホルダ収容部２０５に形成され
た凹部２０８内には、情報記憶媒体２０９を保持した情
報記憶媒体ホルダ２１０が収容される。本実施形態で
は、前記情報記憶媒体２０９は前記情報記憶媒体ホルダ
２１０に対して両面テープ２１１を用いて位置決め固着
されている。なお、前記情報記憶媒体２０９には、接点
部２１２及びＥＥＰＲＯＭ２１３が設けられている。

【００５２】図１３において、前記第１の液体接続口
（液体供給口、インク供給口）２０６及び第２の液体接
続口（大気連通口）２０７が形成された前記液体接続口
案内部２０４は、機能部材を収容保持するためのハウジ
ングを構成するものであり、前記液体供給口２０６及び
前記大気連通口２０７の内部には、それぞれ、フィルム
状膜２１４が挿入され、その上からゴム栓を形成する弾
性体（弾性部材）２１５が挿入されている。そして、前
記これらの液体接続口２０６、２０７のそれぞれにフィ
ルム状膜２１４及び弾性体（弾性部材）２１５を挿入し
た後、前記液体接続口案内部２０４の外面に固定部材２
１６を超音波溶着等で固着するすることにより、前記液
体供給口２０６及び前記大気連通口２０７のそれぞれの
内部にフィルム状膜２１４及び弾性体（弾性部材）２１
５が収容保持される。

【００５３】図１２及び図１３において、液体収納容器
を以上の段階まで組み立てた後、液体収納部２０１の底
部２０３にボトムカバー２１７を固着することにより、
液体収納容器２００の組み立てが完成する。このボトム
カバー２１７には、前記液体接続口案内部２０４が嵌合
される液体接続部開口２１８と前記情報記憶媒体ホルダ
収容部２０５が嵌合される情報記憶媒体接続部開口２１
９とが設けられており、これらの開口２１８、２１９内
に液体接続口案内部２０４及び情報記憶媒体ホルダ収容
部２０５を嵌合保持した状態でボトムカバー２１７を液
体収納部２０１の底部２０３に固着することにより、液
体供給部（インク供給部）及び大気連通部を確実に密封
した状態で液体収納容器２００が組み立てられる。な
お、本実施形態においては、前記ボトムカバー２１７
も、超音波溶着によって前記液体収納部２０１の底部２
０３に固着される。また、本実施形態では、前記ボトム
カバー２１７の前記情報記憶媒体接続部開口２１９の開
口内周部に、漏れた液体を速やかに外部へ排出するため
の毛管溝２２０が形成されている。

【００５４】インクジェットヘッドに対する液体供給系
を示す図１４において、液体収納容器（インクタンク）
２００内には液体収納室（インク収納室）２２１が形成
されており、その中にインク等の液体（吐出用液体）が
収納されている。図１２〜図１４において、前述のよう
に、液体収納容器２００の底部２０３には、その底面か
ら突出するように液体接続口案内部２０４と情報記憶媒
体ホルダ収容部２０５が設けられており、これらを覆う
ように前記ボトムカバー２１７が取り付けられている。
このボトムカバー２１７には、液体接続口案内部２０４
と対向する位置に液体接続部開口２１８が設けられ、情
報記憶媒体ホルダ収容部２０５と対向する位置に情報記
憶媒体接続部開口２１９が設けられている。

【００５５】前記液体接続口案内部２０４には、これを
貫通して液体収納室２２１に通じる液体供給口としての
第１の液体（流体）接続口２０６と大気連通口としての
第２の液体（流体）接続口２０７との２つの液体接続口
が形成されている。これらの液体接続口２０６、２０７
の内部には弾性部材２１５とフィルム状膜２１４が挿入
され、その外側に各液体接続口２０６、２０７に対応す
る開口を有する固定部材２１６が接合され、超音波溶着
によって固定されている。つまり、前記固定部材２１６
を液体接続口案内部２０４の外側面に固着することによ
り、前記弾性部材２１５を押圧状態で収容固定してい
る。前記弾性部材（弾性体）２１５は液体（流体）接続
用の中空針を密封状態で貫通させるためのものである。
すなわち、液体供給用の中空針２２２及び大気連通用の
中空針２２３はいずれも先細りの形状をしており、液体
供給中空針２２２は液体接続口２０６と接続されること
で液体収納室２２１内の液体（インク）を記録ヘッドへ
供給し、また、大気連通中空針２２３は液体接続口２０
７と接続されることで液体収納室２２１内を大気と連通
させるようになっている。

【００５６】図１４において、前記中空針２２２、２２
３は、液体吐出記録装置（インクジェット記録装置）に
設けられたインク供給ユニット２２４に固定支持されて
おり、液体供給用中空針（第１の接続中空針）２２２は
インク供給チューブ２２５を介してインクジェットヘッ
ド（吐出ヘッド部）１０１に接続されている。インクジ
ェットヘッド１０１に供給されたインク（液体）は、記
録データに基づいて、吐出口面１８１に形成された複数
の吐出口１８２から選択的に吐出される。図１５及び図
１６は本発明を適用した液体収納容器（インクタンク）
２００の第４実施例の要部である液体供給口２０６（第
１の液体接続口）の構成を示す部分縦断面図であり、図
１５は組み付け前の状態を示し、図１６は組み付け後の
状態を示す。第１の液体接続口（液体供給口）２０６及
び第２の液体接続口（大気連通口）２０７は実質的に同
じ構成を有しており、以下では、第１の液体接続口（液
体供給口）２０６について図示して説明するが、その図
面及び説明は第２の液体接続口（大気連通口）２０７に
ついても同様に適用されるものである。

【００５７】図１５及び図１６において、液体接続口案
内部２０４の液体接続口（第１の液体接続口）２０６に
対応する位置には、円筒形の凹部から成るハウジング２
２６が形成されており、該ハウジング２２６の底面上に
フィルム状膜２１４が配置されている。このフィルム状
膜２１４はハウジング２２６の内径とほぼ同じ外径を有
している。ハウジング２２６内の前記フィルム状膜２１
４の上に、弾性体（弾性部材）２１５が挿入（装着）さ
れている。この弾性体２１５は、ドーム形状の下面の中
心部のみ下向きに若干突出した円筒状部を有するキノコ
形状を成している。また、ハウジング２２６と液体収容
室２２１とは、円筒形の液体供給流路（インク供給流
路）２２７によって連通されている。そして、固定部材
２１６をハウジング２２６の開口端面周縁部に超音波溶
着することにより、図１６に示すように、弾性体２１５
はハウジング２２６内で押圧され弾性変形した状態で収
容保持されることで、液体接続口（液体供給口）２０６
が構成されている。前記固定部材２１６の前記液体接続
口２０６に対応する位置には中空針２２２を挿通するた
めの開口２２８が形成されている。

【００５８】図１６の組み付け状態では、固定部材２１
６が弾性体（ゴム栓）２１５を押圧することから、該弾
性体２１５は円筒形凹部から成るハウジング２２６内で
直径方向に広がろうとする。このこの広がろうとする力
をハウジング２２６の内径面によって押さえているた
め、弾性体２１５は直径方向に圧縮された状態で収容さ
れている。このような弾性体２１５の状態により、該弾
性体２１５とハウジング２２６との間の隙間から不用意
に液体が漏れることを確実に防止することができ、同時
に、中空針２２２を抜き差しして弾性体２１５に貫通さ
せることを繰り返した後でも、該中空針２２２を抜いた
ときには、該弾性体２１５の針貫通部分（貫通孔が形成
された部分）は元の状態（密封状態）に復帰することが
でき、液体（インク）収納室２２１からの液体の漏れ
（インクの漏れ）や垂れを防止できる状態になる。

【００５９】図１７〜図２２は図１６中の弾性体（ゴム
栓）２１５の構造を示す図であり、図１７は側面図、図
１８は斜め上方から見た斜視図、図１９は上方から見た
上面図、図２０は斜め下方から見た斜視図、図２１は下
方から見た下面図（底面図）、図２２は中央部縦断面図
である。図１７〜図２２において、弾性体２１５は略ド
ーム形状をしており、その裏面中央部から若干の高さだ
け円筒状を成して突出した円筒部２２９を有し、この円
筒部２２９を含めると略キノコ形状をしているとも言え
る。弾性体２１５の外径は前記ハウジング２２６の内径
とほぼ同一寸法になっている。なお、弾性体２１５は、
その外径がハウジング２２６の内径よりやや小さい方が
組み込みやすいが、逆にその外径の方がハウジング２２
６の内径よりやや大きくても問題はない。つまり、弾性
体２１５の外径の方が大きい場合でも、力を加えること
によって弾性体２１５の形状を容易に変化させることが
できるので、該弾性体２１５の外径が極端に大きくない
限り、組み込み作業上の問題はない。

【００６０】図１７〜図２２において、弾性体２１５の
上部中央部２３０は、その周辺部（頂点）より若干落ち
込み、且つ水平方向に切り落としたような平坦面（平
面）となっている。そして、この弾性体２１５の上部中
央部２３０の直径は、上方から見た場合、該弾性体２１
５の裏面中央部から突出している前記円筒部２２９の外
径とほぼ同一寸法となっている。また、前記弾性体２１
５の上部２３０から円筒部２２９の下端面２３１にかけ
て、該弾性体２１５のほぼ中心にスリット２３２が形成
されている。本実施形態においては、このスリット２３
２の長さ寸法は前記固定部材２１６の開口２２８の内径
寸法と略同じに選定されており、実際には例えば３．２
ｍｍ程度に選定されている。

【００６１】また、弾性体２１５の円筒部２２９の下端
面２３１は中空針２２２（図１４）の挿入方向に対して
略垂直な（略直交する）な平面をなしている。この弾性
体２１５がハウジング２２６に組み込まれると、該弾性
体の上部２３０は図１６に示すように若干擂り鉢形状と
なる。このような擂り鉢形状を形成する理由は、インク
ジェット記録装置等の機器側の中空針２２２が弾性体２
１５に挿通される（突き刺さる）際に該中空針が該弾性
体のほぼ中心に案内されるようにするためである。そし
て、中空針２２２は弾性体２１５の中心に設けられてい
るスリット２３２内を通して挿通される。この弾性体２
１５の上部（上面）２３０とスリット２３２は、中空針
２２２を挿通させるさせる際に、該中空針が弾性体２１
５に突き刺さることを避けるために設けられている。そ
の理由は、もし、中空針２２２が弾性体２１５に突き刺
さって挿通される形態であれば、液体収納容器（インク
タンク）２００の着脱が複数回繰り返された場合、装着
位置ズレにより固定部材２１６の開口２２８内で中空針
２２２が毎回異なった箇所に突き刺さることになり、そ
のため、弾性体２１５の肉が抜け落ちてしまい、弾性体
２１５による液体密封が不可能又は不完全になり、液体
漏れが発生するおそれがあるからである。

【００６２】図２３は図１５及び図１６中のフィルム状
膜２１４を示す平面図である。図２３において、フィル
ム状膜２１４は摩擦係数が小さい材質で形成されてお
り、また、このフィルム状膜２１４は、弾性体２１５に
中空針２２２が挿通される（突き刺さる）時に該中空針
に連れて引き込まれることを防止するために、ある程度
の強度（所望の強度及び剛性）を有する材質で形成され
ている。本実施形態においては、フィルム状膜２１４の
材質としてテフロンが使用されており、その厚さは約５
０〜約１００μｍ程度に選定されている。このフィルム
状膜２１４のほぼ中心部には微小径の貫通孔２３３が設
けられている。この貫通孔２３３は、中空針２２２の先
端が進入するときに該フィルム状膜２１４を裂け易くす
るためのものである。つまり、この貫通孔２３３は、弾
性体２１５の押し込まれによっては裂けることがなく、
中空針２２２の先端が挿通されるときには裂けやすくな
るような大きさ（直径）に選定されており、本実施形態
では、試験結果等から直径で約０．２ｍｍに選定されて
いる。なお、この貫通孔２３３に代えて、上記と同等の
機能を発揮するものであれば、フィルム状膜の中心部に
スリットもしくは肉薄部を設ける構成にしてもよい。

【００６３】図２４〜図２９は液体接続口（第１の液体
接続口、液体供給口）２０６において弾性体２１５に中
空針２２２が挿通される過程における各段階の状態を示
す縦断面図である。なお、もう一つの液体接続口（第２
の液体接続口、大気連通口）２０７において弾性体２１
５に中空針２２３が挿通される過程における各段階の状
態も、図２４〜図２９の場合と同じであり、その実施形
態も本発明の実施形態に含まれるものである。図２４は
中空針２２２が弾性体２１５に挿通される前の状態を示
す。図２４において、弾性体２１５はハウジング２２６
内に設計値どおりの状態で組み込まれており、該ハウジ
ング２２６の内径面から中心に向かって矢印で示すよう
な力（保持力）が働いているため、弾性体２１５のスリ
ット２３２は閉塞（密着）しており、液体漏れ（インク
漏れ）は生じない。この弾性体２１５が組み込まれた図
２４の状態においては、弾性体２１５の下端面２３１は
フィルム状膜２１４と接触しない非接触状態となってい
る。

【００６４】図２５は中空針２２２が弾性体２１５に挿
通される初期段階の状態を示す。図２５において、中空
針２２２は固定部材２１６の開口２２８を通過して弾性
体２１５のスリット２３２内に進入し始めている。この
状態において、弾性体２１５のスリット２３２の上部は
中空針２２２の進入により開いているが（裂かれている
が）、円筒部２２９下端面２３１及びその近傍ではスリ
ット２３２はまだ閉塞（密閉）したままである。中空針
２２２が進入するに連れて、該中空針との間の摩擦力に
より該中空針の進入に追従するように、弾性体２１５の
円筒部２２９が液体収納室２２１側へ押し込まれ（押圧
移動させられ）、図２５の状態では、円筒部２２９下端
面２３１がフィルム状膜２１４とちょうど当接した状態
になっている。図２６は中空針２２２が弾性体２１５の
スリット２３２内へさらに進入した状態を示す。この状
態においても、弾性体２１５の円筒部２２９は、中空針
２２２の動きに追従するように液体収納室２２１側へ押
し込まれるように移動しようとするが、ハウジング２２
６の底面に装着されたフィルム状膜２１４は所望の剛性
を有しているため、弾性体２１５の円筒部２２９の引き
込まれによるフィルム状膜２１４の移動はその強度（剛
性）によって防止されている。つまり、フィルム状膜２
１４は、それ自身の剛性によって円筒部２２９の引き込
まれ及び該フィルム状膜自身の移動を阻止され、図２６
に示す状態からそれ以上移動することはない。

【００６５】そうなると、進入してきた中空針２２２の
体積の分だけの弾性体２１５の体積、つまり弾性体２１
５の排除される体積は直径方向（矢印方向）に移動する
ことになる。その際、フィルム状膜２１４は潤滑性を有
しており、且つ、フィルム状膜２１４と弾性体２１５の
円筒部２２９の下端面２３１とが当接しているため、該
弾性体２１５の下端面２３１は半径方向にスムーズに移
動することができる。よって、挿通される中空針２２２
の体積の分だけ弾性体２１５の体積が排除されるが、弾
性体２１５の中空針進入方向の移動が完全に阻止されて
いるため、この弾性体２１５の前記排除される体積の分
だけ該弾性体２１５はフィルム状膜２１４の潤滑性によ
りスムーズに半径方向へ移動する。このことにより、前
記スリット２３２は、弾性体２１５の円筒部２２９下端
面２３１の近傍においても開き始める。従って、上記フ
ィルム状膜２１４の存在により、ハウジング２２６の下
側に設けられている液体供給流路２２７の断面積（孔
径）の大きさにかかわらず、弾性体２１５の中空針進入
方向（下向き方向）の押し込まれを防止することが可能
となる。

【００６６】図２７は中空針２２２がさらに進入してそ
の先端がフィルム状膜２１４にちょうど接触した（到達
した）ときの状態を示す。この状態においても、さらに
進入してきた中空針２２２の体積の分だけ弾性体２１５
の体積が排除され、該弾性体２１５はこの排除された体
積の分だけ半径方向に移動する。図２７の状態において
は、弾性体２１５を進入してきた（通過した）した中空
針２２２の先端はフィルム状膜２１４に押し付けられて
おり、該フィルム状膜２１４の中心部に設けられている
微小貫通孔２３３（図２３）の周縁エッジ部には応力集
中の状態になっている。ここで、前記貫通孔２３３（図
２３参照）は、比較的高い剛性を有するフィルム状膜２
１４を突き破りやすくするために設けられているもので
あり、中空針２２２の先端部のように先細り形状の端部
によれば比較的容易に突き破ることができる。つまり、
同じ荷重がフィルム状膜２１４に加えられたとしても、
押し込まれた弾性体２１５の下端面２３１と中空針２２
２の先端部とでは、押し付けられる先端部の面積が極め
て小さい中空針２２２の方がフィルム状膜２１４を容易
に突き破ることができる。

【００６７】図２８は液体接続口２０６を通して中空針
２２２が完全に挿通された（貫通した）状態を示す。図
２８において、中空針２２２の針孔２３４を含む先端部
はフィルム状膜２１４の中心部を突き破り、液体（イン
ク）供給流路２２７に進入しており、インクジェット記
録装置等の機器へ液体（インク）を供給可能な状態にな
っている。この状態においても、弾性体２１５が液体収
納室２２１側へ押し込まれていないため、ハウジング２
２６の内径面から弾性体２１５へ半径方向内向きに作用
する力は何ら減少する（軽減される）ことはなく、従っ
て、中空針２２２は弾性体２１５の締め付け力によって
確実に保持（ホールド）されており、弾性体２１５の前
記スリット２３２の部分から液体漏れ（インク漏れ）が
生じることはない。図２９は液体接続口２０６の弾性体
２１５を通して装着されていた中心針２２２を引き抜い
た後の状態を示す。図２９において、一旦装着された中
空針２２２が抜かれた後も、フィルム状膜２１４の潤滑
性により半径方向外方へ移動していた弾性体２１５の排
除された体積部分はスムーズに半径方向内方（矢印方
向）へ移動するため、該弾性体２１５は図２４に示すよ
うな元の形状に復帰する。従って、中空針２２２が抜か
れた後では、弾性体２１５は、図２４の中空針挿通前の
状態とほぼ同じ状態に維持される。この状態において
は、弾性体２１５に作用する力はハウジング２２６の内
径面から作用する半径方向内向きの力のみであり、その
ため、弾性体２１５のスリット２３２は隙間なくしっか
り閉塞（密閉）させることができ、弾性体２１５の部位
から液体漏れが生じることはなく、液体収納容器（イン
クタンク）２００内の液体を確実に保持することができ
る。

【００６８】なお、図１２〜図２９で説明した実施形態
では、ゴム栓を形成する弾性体（弾性部材）２１５の形
状がキノコ形状（ドーム形状に円筒部２２９を設けた形
状）である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、こ
れに限定されるものではなく、いかなる形状の弾性体を
使用する場合にも同様に適用することができ、同様の効
果を達成できるものである。さらに、図１２〜図２９で
説明した実施形態では、弾性体２１５にスリットが施さ
れているが、フィルム状膜２１４には潤滑性が有されて
おり、たとえスリットがなかったとしても、該フィルム
状膜２１４に十分な剛性があり、該弾性体２１５の押し
込まれを防ぐことができるのであるならば、同様の効果
を達成できるものである。また、図１２〜図２９の実施
形態では、液体接続口が第１の液体接続口（液体供給
口）２０６であり、該第１の液体接続口に装着されるフ
ィルム状膜２１４及び弾性体２１５である場合を例に挙
げて説明したが、本発明は、液体接続口が第２の液体接
続口（大気連通口）２０７であり、該第２の液体接続口
に装着されるフィルム状膜２１４及び弾性体２１５であ
る場合にも同様に適用することができ、同様の作用効果
を達成できるものであり、これらをもその技術的範囲に
含むものである。

【００６９】以上図１２〜図２９を参照して説明した液
体収納容器２００及び該容器を用いる液体吐出記録装置
の構成においては、液体を収納するための液体収容部２
２は、液体を貯留可能な液体収納部２０１と、該液体収
納部から液体を導出するための液体接続口２０６（２０
７）とを有し、前記液体接続口には、該液体接続口を塞
ぐとともに前記液体収納部の内外を連通させるための中
空針２２２（２２３）が挿通される弾性体２１５と、該
弾性体の前記液体収納部側に配置されるフィルム状膜２
１４と、が設けられ、前記弾性体の前記中空針が挿通さ
れる部位にスリット２３２が形成されるように構成され
ている。さらに、上記液体収納容器２００においては、
前記液体接続口２０６（２０７）には凹部空間を形成す
るハウジング２２６が設けられ、前記弾性体２１５及び
前記フィルム状膜２１４は該ハウジング内に配置されて
おり、前記弾性体２１５は、中空針挿通用の開口２２８
を有する固定部材２１６を前記ハウジング２２６の外側
面に固着することにより、該ハウジング内に押し込めら
れるように構成されている。

【００７０】また、上記液体収納容器２００において
は、前記フィルム状膜２１４は、潤滑性を有する低摩擦
係数の材質で形成されており、例えば含フッ素高分子材
質で形状されている。さらに、前記フィルム状膜２１４
の、前記中空針２２２（２２３）が挿通される部位には
微小孔２３３が形成されている構成が採られ、これに代
えて、前記フィルム状膜２１４の、前記中空針２２２
（２２３）が挿通される部位に微小なスリットが形成さ
れている構成を採用してもよい。また、上記液体収納容
器２００の構成においては、前記弾性体２１５は前記ハ
ウジング２２６の内径と略同一寸法の外径を有してお
り、前記弾性体２１５に形成される前記スリット２３２
は、該弾性体の略中心を通る直径方向に形成されてい
る。

【００７１】図１２〜図２９を参照して説明した液体収
納容器２００及び該容器を用いる液体吐出記録装置の構
成によれば、弾性体（ゴム栓）２１５の形状や液体供給
流路２２７の径の大きさにとらわれず、中空針２２２
（２２３）が弾性体２１５に挿通される際に発生する該
弾性体の押し込まれ（連れ動き）を確実にブロックする
ことができ、さらに、フィルム状膜２１４として潤滑性
を有する材質のものを使用することから、中空針挿通時
に、該中空針の体積分排除される弾性体２１５の体積を
半径方向にスムーズに移動させることが可能となる。そ
のため、弾性体２１５を液体接続口２０６（２０７）内
に設計値どおりの位置に設計値どおりの寸法姿勢で収納
することができ、それによって液体接続口２０６（２０
７）からの液体漏れを確実に防止することができる。ま
た、挿通接続されていた中空針２２２（２２３）を抜脱
した時にも、フィルム状膜２１４の潤滑性によって弾性
体２１５を元の形状及び位置に容易に移動させることが
でき、該弾性体を中空針挿通前の状態にスムーズに復帰
させることにより液体を確実に密封することができ、液
体供給部の信頼性を大いに向上させることが可能になっ
た。

【００７２】なお、以上の実施形態では、液体収納容器
（インクタンク）が着脱可能に装着される液体吐出記録
装置が、記録手段（吐出ヘッド部１０１）を主走査方向
に移動させながら記録するシリアル型記録装置である場
合を例に挙げて説明したが、本発明は、液体吐出記録装
置が記録紙等の記録媒体の全幅または一部をカバーする
長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記
録するライン記録方式（ライン型記録装置）の場合に
も、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得
るものである。また、本発明は、記録手段（吐出ヘッド
部）の数にも関わりなく自由に実施できるものであり、
１個の記録手段で記録する記録装置の他、複数の記録手
段を用いる記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で
記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さらに
は、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に
適用することができ、同様の効果を達成し得るものであ
る。さらに、本発明は、記録手段と液体収納容器（イン
クタンク）とを一体化した交換可能なインクジェットカ
ートリッジを用いる構成、記録手段とインクタンクを別
体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する
構成など、記録手段（記録ヘッド）とインクタンクの配
置構成がどのような場合にも同様に適用することがで
き、同様の効果が得られるものである。

【００７３】なお、本発明は、液体吐出記録装置がイン
クジェット記録装置の場合、例えば、ピエゾ素子等の電
気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものにも適
用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを
吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録
装置において優れた効果をもたらすものである。かかる
方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できる
からである。

【００７４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の液体収納容器に係る発明によれば、液体吐出記録装
置に着脱自在に搭載されるとともに内部に記録を行なう
ための液体を直接貯留可能な筐体と、該筐体内に収納さ
れた液体を筐体内底部近傍まで延伸した供給管を通して
前記記録装置へ供給するための供給部と前記筐体内部を
大気に連通させるための大気連通部とを一体に備えると
ともに前記筐体の上方に接合されることで前記筐体内部
を密閉空間とするプレート部材と、を備えた液体収納容
器において、前記供給部及び前記大気連通部には前記記
録装置が備える接続中空針により開閉される弾性部材が
設けられており、該弾性部材の下部にフィルム状膜が設
けられている構成としたので、未開封時にはフィルム状
膜により弾性部材が液体から遮断され、使用時において
も弾性部材は液体に常時触れることがないことから、比
較的簡単な構成で低コストを維持したまま、吐出ヘッド
部のフィルターの目詰まりを有効に防止することがで
き、当該液体収納容器が使用される液体吐出記録装置の
信頼性の向上を図ることができ、特に、内部に直接液体
を貯留可能な大型のインクタンク等に適用するのに好適
な液体収納容器が提供される。

【００７５】請求項２〜４の発明によれば、上記請求項
１の構成に加えて、前記フィルム状膜が前記プレート部
材と一体に成形されている構成、前記フィルム状膜が前
記プレート部材と同じ材質で形成され、該プレート部材
に溶着されている構成、あるいは、前記フィルム状膜の
周囲部が前記液体吐出記録装置の液体供給針及び大気連
通針のガイドとなる構成としたので、一層効率よく上記
効果を達成できる液体収納容器が提供される。

【００７６】請求項５の液体吐出記録装置に係る発明に
よれば、吐出ヘッドから液体を吐出して記憶媒体に記録
を行う液体吐出記録装置において、液体吐出記録装置に
着脱自在に搭載されるとともに内部に記録を行なうため
の液体を直接貯留可能な筐体と、該筐体内に収納された
液体を筐体内底部近傍まで延伸した供給管を通して前記
記録装置へ供給するための供給部と前記筐体内部を大気
に連通させるための大気連通部とを一体に備えるととも
に前記筐体の上方に接合されることで前記筐体内部を密
閉空間とするプレート部材と、を備えた液体収納容器を
備え、前記液体収納容器の前記供給部及び前記大気連通
部には前記記録装置が備える接続中空針により開閉され
る弾性部材が設けられており、該弾性部材の下部にフィ
ルム状膜が設けられている構成としたので、未開封時に
はフィルム状膜により弾性部材が液体から遮断され、使
用時においても弾性部材は液体に常時触れることがない
ことから、比較的簡単な構成で低コストを維持したま
ま、吐出ヘッド部のフィルターの目詰まりを有効に防止
することができ、当該液体収納容器が使用される液体吐
出記録装置の信頼性の向上を図ることができ、特に、内
部に直接液体を貯留可能な大型のインクタンク等に適用
するのに好適な液体収納容器を備えた液体吐出記録装置
が提供される。

【００７７】請求項６〜８の発明によれば、上記請求項
５の構成に加えて、前記フィルム状膜が前記プレート部
材と一体に成形されている構成、前記フィルム状膜が前
記プレート部材と同じ材質で形成され、該プレート部材
に溶着されている構成、あるいは、前記フィルム状膜の
周囲部が前記液体吐出記録装置の液体供給針及び大気連
通針のガイドとなる構成としたので、一層効率よく上記
効果を達成できる液体吐出記録装置が提供される。

【００７８】請求項１１の液体収納容器に係る発明によ
れば、液体を貯留可能な液体収納部と、該液体収納部か
ら液体を導出するための液体接続口とを有する液体収納
容器において、前記液体接続口には、該液体接続口を塞
ぐとともに前記液体収納部の内外を連通させるための中
空針が挿通される弾性体と、該弾性体の前記液体収納部
側に配置されるフィルム状膜と、が設けられている構成
としたので、液体収納室側の液体供給流路の径が大きく
設定されたり、液体接続口内の密封用の弾性体がいかな
る形状をしている場合でも、液体吐出記録装置等の機器
側の接続用中空針が弾性体に挿通されたときの該弾性体
の押し込まれを確実に防止することができ、液体接続口
に収容された該弾性体の位置及び形状を設計値どおりに
維持することができ、中空針を使用する場合の接続性及
び密封性を確実に維持することができる着脱可能な液体
収納容器が提供される。

【００７９】請求項１２〜１５の発明によれば、上記請
求項１１の構成に加えて、前記液体接続口には凹部空間
を形成するハウジングが設けられ、前記弾性体及び前記
フィルム状膜は該ハウジング内に配置されている構成、
前記弾性体は、中空針挿通用の開口を有する固定部材を
前記ハウジングの外側面に固着することにより、該ハウ
ジング内に押し込められる構成、前記フィルム状膜は、
潤滑性を有する低摩擦係数の材質で形成されている構
成、あるいは、前記フィルム状膜は含フッ素高分子材質
である構成としたので、一層効率よく上記効果を達成で
きる液体収納容器が提供される。請求項１６〜１９の発
明によれば、上記請求項１１の構成に加えて、前記フィ
ルム状膜の、前記中空針が挿通される部位に微小孔が形
成されている構成、前記フィルム状膜の、前記中空針が
挿通される部位に微小なスリットが形成されている構
成、前記弾性体は前記ハウジングの内径と略同一寸法の
外径を有する構成、あるいは、前記弾性体に形成される
前記スリットは、該弾性体の略中心を通る直径方向に形
成されている構成としたので、一層効率よく上記効果を
達成できる液体収納容器が提供される。

【００８０】請求項２０の液体吐出記録装置に係る発明
によれば、吐出ヘッドから液体を吐出して記憶媒体に記
録を行う液体吐出記録装置において、液体を貯留可能な
液体収納部と、該液体収納部から液体を導出するための
液体接続口とを有する液体収納容器を備え、前記液体接
続口には、該液体接続口を塞ぐとともに前記液体収納部
の内外を連通させるための中空針が挿通される弾性体
と、該弾性体の前記液体収納部側に配置されるフィルム
状膜と、が設けられている構成としたので、液体収納室
側の液体供給流路の径が大きく設定されたり、液体接続
口内の密封用の弾性体がいかなる形状をしている場合で
も、液体吐出記録装置等の機器側の接続用中空針が弾性
体に挿通されたときの該弾性体の押し込まれを確実に防
止することができ、液体接続口に収容された該弾性体の
位置及び形状を設計値どおりに維持することができ、中
空針を使用する場合の接続性及び密封性を確実に維持す
ることができる着脱可能な液体収納容器を備えた液体吐
出記録装置が提供される。

【００８１】請求項２１〜２４の発明によれば、上記請
求項２０の構成に加えて、前記液体接続口には凹部空間
を形成するハウジングが設けられ、前記弾性体及び前記
フィルム状膜は該ハウジング内に配置されている構成、
前記弾性体は、中空針挿通用の開口を有する固定部材を
前記ハウジングの外側面に固着することにより、該ハウ
ジング内に押し込められる構成、前記フィルム状膜は、
潤滑性を有する低摩擦係数の材質で形成されている構
成、あるいは、前記フィルム状膜は含フッ素高分子材質
である構成としたので、一層効率よく上記効果を達成で
きる液体吐出記録装置が提供される。請求項２５〜２８
の発明によれば、上記請求項２０の構成に加えて、前記
フィルム状膜の、前記中空針が挿通される部位に微小孔
が形成されている構成、前記フィルム状膜の、前記中空
針が挿通される部位に微小なスリットが形成されている
構成、前記弾性体は前記ハウジングの内径と略同一寸法
の外径を有する構成、あるいは、前記弾性体に形成され
る前記スリットは、該弾性体の略中心を通る直径方向に
形成されている構成としたので、一層効率よく上記効果
を達成できる液体吐出記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した液体収納容器としてのインク
タンクの第１実施例の要部構成を分解して示す模式的分
解斜視図である。

【図２】本発明を適用した液体収納容器を搭載可能な液
体収容部ユニットを示す正面図である。

【図３】本発明を適用した液体収納容器を搭載可能な液
体収容部ユニットを示す側面断面図である。

【図４】図３の液体収納容器ユニットの要部を示す部分
側面断面図である。

【図５】図３中の線Ａ−Ａに沿った水平方向断面図
（ａ）と図３中の線Ｂ−Ｂに沿った水平方向断面図
（ｂ）である。

【図６】本発明を適用した液体収納容器を使用するのに
好適な液体吐出記録装置の要部構成を示す模式的斜視図
である。

【図７】本発明を適用した液体収納容器の第１実施例を
示す図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は側面図
であり、（ｃ）は立体斜視図（ｃ）である。

【図８】本発明を適用した液体収納容器の第１実施例の
要部を示す図であり、（ａ）は部分縦断面図であり、
（ｂ）は中空針を液体収納容器に接続した状態を示す部
分縦断面図である。

【図９】本発明を適用した液体収納容器の第２実施例の
要部を示す図であり、（ａ）は部分縦断面図であり、
（ｂ）は中空針を液体収納容器に接続した状態を示す部
分縦断面図である。

【図１０】本発明を適用した液体収納容器の第３実施例
の要部を示す部分縦断面図である。

【図１１】図６中の吐出ヘッド部の構造を模式的に示す
部分斜視図である。

【図１２】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
の液体接続口を上にした状態での模式的斜視図である。

【図１３】図１２の液体収納容器の構成を模式的に示す
分解斜視図である。

【図１４】本発明を適用した液体収納容器を使用した液
体吐出記録装置の液体供給系の構成例を示す模式的断面
図である。

【図１５】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
の液体接続口の組み付け前の状態を示す模式的縦断面図
である。

【図１６】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
の液体接続口の組み付け後の状態を示す模式的縦断面図
である。

【図１７】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
の液体接続口で使用される弾性体の側面図である。

【図１８】図１７の弾性体を斜め上方から見た斜視図で
ある。

【図１９】図１７の弾性体を上方から見た上面図であ
る。

【図２０】図１７の弾性体を斜め下方から見た斜視図で
ある。

【図２１】図１７の弾性体を下方から見た下面図（底面
図）である。

【図２２】図１７の弾性体の中央部縦断面図である。

【図２３】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
の液体接続口で使用されるフィルム状膜の模式的平面図
である。

【図２４】本発明を適用した液体収納容器の第４実施例
お液体接続口において中空針が弾性体に挿通される前の
状態を示す縦断面図である。

【図２５】図２４の液体接続口において中空針が弾性体
に挿通される初期段階の状態を示す縦断面図である。

【図２６】図２４の液体接続口において中空針が弾性体
のスリット内へ進入した状態を示す縦断面図である。

【図２７】図２４の液体接続口において中空針が弾性体
のスリット内へ進入してその先端がフィルム状膜に到達
した状態を示す縦断面図である。

【図２８】図２４の液体接続口において中空針が完全に
挿通された状態を示す縦断面図である。

【図２９】図２４の液体接続口において弾性体を通して
接続されていた中空針を引き抜いた後の状態を示す縦断
面図である。

【符号の説明】

１液体収納容器（インクタンク）２第１の突出部３第２の突出部３ａストッパ３ｂフィルム状膜３ｃテーパー部３ｄフィルム状膜４チューブ６垂直面部７把手部８筐体９プレート部材１２大気連通口（液体接続口）１３液体供給口（液体接続口）２０液体収納容器ユニット（インクタンクユニ
ット）３４レバー４１液体供給用中空針４２大気連通用中空針７２レバーロック部材８５板バネ８６ローラ１０１記録手段（吐出ヘッド、吐出ヘッド部）１０２液体収納容器（インクタンク）１０３サブタンク１１０ヘッド回復系１１１ブレード１１７キャップ１２１弾性部材としてのゴム栓１２２フィルム状膜としてのフィルム１３０固定部材としてのキャップ１８１吐出口面１８２吐出口１８３共通液室１８４液路１８５電気熱変換体２００液体収納容器２０１液体収納部（インク容器）２０２蓋２０３液体収納部の底部２０４液体接続口案内部２０５情報記憶媒体ホルダ収容部２０６第１の液体接続口（液体供給口）２０７第２の液体接続口（大気連通口）２０８凹部２０９情報記憶媒体２１０情報記憶媒体ホルダ２１１両面テープ２１４フィルム状膜２１５弾性体（弾性部材、ゴム栓）２１６固定部材２１７ボトムカバー２１８液体接続部開口２１９情報記憶媒体接続部開口２２０毛管溝２２１液体収納室２２２中空針２２３中空針２２４液体供給ユニット（インク供給ユニット）２２５液体供給チューブ（インク供給チューブ）２２６ハウジング２２７液体供給流路（インク供給流路）２２８固定部材の開口２２９弾性体の円筒部２３０弾性体の上部２３１弾性体の円筒部の下端面２３２弾性体のスリット２３３フィルム状膜の微小貫通孔２３４中空針の針孔

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１４年３月１１日（２００２．３．１
１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１】

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

【手続補正３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図３

【補正方法】変更

【補正内容】

【図３】

【手続補正４】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図４】

【手続補正５】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図５】

【手続補正６】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図６

【補正方法】変更

【補正内容】

【図６】

【手続補正７】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図７

【補正方法】変更

【補正内容】

【図７】

【手続補正８】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図８

【補正方法】変更

【補正内容】

【図８】

【手続補正９】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図９

【補正方法】変更

【補正内容】

【図９】

【手続補正１０】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１０】

【手続補正１１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１２】

【手続補正１２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１３】

【手続補正１３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１４】

【手続補正１４】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１７】

【手続補正１５】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１８

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１８】

【手続補正１６】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１９

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１９】

【手続補正１７】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２０

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２０】

【手続補正１８】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２１】

【手続補正１９】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２２】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者山本肇東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐藤理東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA24 FA03 KC05 KC06 KC10 KC13 KC16 KC22 2C057 AG12 AG71 AG80 AN01 BA03 BA13 3E014 PA01 PB02 PB09 PC03 PC12 PD30 PE03 PE30 PF06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体吐出記録装置に着脱自在に搭載され
るとともに内部に記録を行なうための液体を直接貯留可
能な筐体と、該筐体内に収納された液体を筐体内底部近
傍まで延伸した供給管を通して前記記録装置へ供給する
ための供給部と前記筐体内部を大気に連通させるための
大気連通部とを一体に備えるとともに前記筐体の上方に
接合されることで前記筐体内部を密閉空間とするプレー
ト部材と、を備えた液体収納容器において、前記供給部及び前記大気連通部には前記記録装置が備え
る接続中空針により開閉される弾性部材が設けられてお
り、該弾性部材の下部にフィルム状膜が設けられている
ことを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】前記フィルム状膜が前記プレート部材と
一体に成形されていることを特徴とする請求項１に記載
の液体収納容器。
【請求項３】前記フィルム状膜が前記プレート部材と
同じ材質で形成され、該プレート部材に溶着されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項４】前記フィルム状膜の周囲部が前記液体吐
出記録装置の液体供給針及び大気連通針のガイドとなる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体
収納容器。
【請求項５】吐出ヘッドから液体を吐出して記憶媒体
に記録を行う液体吐出記録装置において、液体吐出記録装置に着脱自在に搭載されるとともに内部
に記録を行なうための液体を直接貯留可能な筐体と、該
筐体内に収納された液体を筐体内底部近傍まで延伸した
供給管を通して前記記録装置へ供給するための供給部と
前記筐体内部を大気に連通させるための大気連通部とを
一体に備えるとともに前記筐体の上方に接合されること
で前記筐体内部を密閉空間とするプレート部材と、を備
えた液体収納容器を備え、前記液体収納容器の前記供給部及び前記大気連通部には
前記記録装置が備える接続中空針により開閉される弾性
部材が設けられており、該弾性部材の下部にフィルム状
膜が設けられていることを特徴とする液体吐出記録装
置。
【請求項６】前記フィルム状膜が前記プレート部材と
一体に成形されていることを特徴とする請求項５に記載
の液体吐出記録装置。
【請求項７】前記フィルム状膜が前記プレート部材と
同じ材質で形成され、該プレート部材に溶着されている
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出記録装置。
【請求項８】前記フィルム状膜の周囲部が前記液体吐
出記録装置の液体供給針及び大気連通針のガイドとなる
ことを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の液体
吐出記録装置。
【請求項９】前記吐出ヘッド部は、インクを吐出する
ために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体
を備えているインクジェット記録手段であることを特徴
とする請求項５〜８のいずれかに記載の液体吐出記録装
置。
【請求項１０】前記インクジェット記録手段は前記
電気熱変換体が発生する熱エネルギーによりインクに生
じる膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させるこ
とを特徴とする請求項９に記載の液体吐出記録装置。
【請求項１１】液体を貯留可能な液体収納部と、該液
体収納部から液体を導出するための液体接続口とを有す
る液体収納容器において、前記液体接続口には、該液体接続口を塞ぐとともに前記
液体収納部の内外を連通させるための中空針が挿通され
る弾性体と、該弾性体の前記液体収納部側に配置される
フィルム状膜と、が設けられていることを特徴とする液
体収納容器。
【請求項１２】前記液体接続口には凹部空間を形成す
るハウジングが設けられ、前記弾性体及び前記フィルム
状膜は該ハウジング内に配置されていることを特徴とす
る請求項１１に記載の液体収納容器。
【請求項１３】前記弾性体は、中空針挿通用の開口を
有する固定部材を前記ハウジングの外側面に固着するこ
とにより、該ハウジング内に押し込められることを特徴
とする請求項１１又は１２に記載の液体収納容器。
【請求項１４】前記フィルム状膜は、潤滑性を有する
低摩擦係数の材質で形成されていることを特徴とする請
求項１１〜１３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１５】前記フィルム状膜は含フッ素高分子材
質であることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか
に記載の液体収納容器。
【請求項１６】前記フィルム状膜の、前記中空針が挿
通される部位に微小孔が形成されていることを特徴とす
る請求項１１〜１５のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１７】前記フィルム状膜の、前記中空針が挿
通される部位に微小なスリットが形成されていることを
特徴とする請求項１１〜１５のいずれかに記載の液体収
納容器。
【請求項１８】前記弾性体は前記ハウジングの内径と
略同一寸法の外径を有することを特徴とする請求項１２
〜１７のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１９】前記弾性体に形成される前記スリット
は、該弾性体の略中心を通る直径方向に形成されている
ことを特徴とする請求項１１〜１８のいずれかに記載の
液体収納容器。
【請求項２０】吐出ヘッドから液体を吐出して記憶媒
体に記録を行う液体吐出記録装置において、液体を貯留可能な液体収納部と、該液体収納部から液体
を導出するための液体接続口とを有する液体収納容器を
備え、前記液体接続口には、該液体接続口を塞ぐとともに前記
液体収納部の内外を連通させるための中空針が挿通され
る弾性体と、該弾性体の前記液体収納部側に配置される
フィルム状膜と、が設けられていることを特徴とする液
体吐出記録装置。
【請求項２１】前記液体接続口には凹部空間を形成す
るハウジングが設けられ、前記弾性体及び前記フィルム
状膜は該ハウジング内に配置されていることを特徴とす
る請求項２０に記載の液体吐出記録装置。
【請求項２２】前記弾性体は、中空針挿通用の開口を
有する固定部材を前記ハウジングの外側面に固着するこ
とにより、該ハウジング内に押し込められることを特徴
とする請求項２０又は２１に記載の液体吐出記録装置。
【請求項２３】前記フィルム状膜は、潤滑性を有する
低摩擦係数の材質で形成されていることを特徴とする請
求項２０〜２２のいずれかに記載の液体吐出記録装置。
【請求項２４】前記フィルム状膜は含フッ素高分子材
質であることを特徴とする請求項２０〜２３のいずれか
に記載の液体吐出記録装置。
【請求項２５】前記フィルム状膜の、前記中空針が挿
通される部位に微小孔が形成されていることを特徴とす
る請求項２０〜２４のいずれかに記載の液体吐出記録装
置。
【請求項２６】前記フィルム状膜の、前記中空針が挿
通される部位に微小なスリットが形成されていることを
特徴とする請求項２０〜２４のいずれかに記載の液体吐
出記録装置。
【請求項２７】前記弾性体は前記ハウジングの内径と
略同一寸法の外径を有することを特徴とする請求項２１
〜２６のいずれかに記載の液体吐出記録装置。
【請求項２８】前記弾性体に形成される前記スリット
は、該弾性体の略中心を通る直径方向に形成されている
ことを特徴とする請求項２０〜２７のいずれかに記載の
液体吐出記録装置。
【請求項２９】前記吐出ヘッド部は、インクを吐出す
るために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換
体を備えているインクジェット記録手段であることを特
徴とする請求項２０〜２８のいずれかに記載の液体吐出
記録装置。
【請求項３０】前記インクジェット記録手段は前記
電気熱変換体が発生する熱エネルギーによりインクに生
じる膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させるこ
とを特徴とする請求項２９に記載の液体吐出記録装置。