JP2002186785A - 通信ゲームシステム - Google Patents

通信ゲームシステム

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JP2002186785A JP2000387524A JP2000387524A JP2002186785A JP 2002186785 A JP2002186785 A JP 2002186785A JP 2000387524 A JP2000387524 A JP 2000387524A JP 2000387524 A JP2000387524 A JP 2000387524A JP 2002186785 A JP2002186785 A JP 2002186785A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のユーザがそれぞれのゲーム機を接続し
て同一のゲームを同時にプレイする場合、あるゲーム機
で処理の遅延が生じると、ゲーム機間でゲーム内容にず
れが生じる。 【解決手段】 各ゲーム機は、互いに同期をとることな
く動作し、操作部１０に設けられる複数の操作キーの状
態を示す操作キー状態データを所定のデータ通信タイミ
ングで一斉に他のゲーム機に送信する。受信データバッ
ファ５０は先入れ先出し型（ＦＩＦＯ）バッファであ
り、受信した各ゲーム機からの操作キー状態データを順
序づけて記憶する。受信データバッファ５０に格納され
た受信データは、所定の転送処理にしたがって有効な操
作キー状態データだけが操作データバッファ６０に転送
され、ゲーム処理に利用される。こうしてハード的に同
期を取ることなくソフト的に同期を取ることにより、ゲ
ーム内容のずれが防止される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ゲームシステ
ムならびに通信ゲームシステムに用いられるゲーム装置
及びゲーム情報記憶媒体に関し、より特定的には、複数
のゲーム装置を相互に接続してゲーム装置間で所定の通
信タイミングでデータ通信を行う通信ゲームシステムな
らびに通信ゲームシステムに用いられるゲーム装置及び
ゲーム記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、複数のゲーム機を相互に通信可能
に接続し、複数のプレイヤがそれぞれのゲーム機を操作
して同時に同じ内容のゲーム（例えば対戦ゲームなど）
をプレイすることができるようにした通信ゲームシステ
ムがある。
【０００３】このような通信ゲームシステムでは、プレ
イヤが特定のキー操作を行うことによって発生した種々
のトリガー情報が他のゲーム機に送信され、全ゲーム機
が共通の情報に基づいてゲーム処理を行う。例えば、あ
るゲーム機のプレイヤがゲーム中のキャラクタＡをジャ
ンプさせるキー操作を行った場合、「キャラクタＡがジ
ャンプする」というトリガー情報が他のゲーム機に送信
され、全てのゲーム機がその情報に基づいてゲーム処理
を行う。このようにして個々のゲーム機におけるプレイ
ヤのキー操作が他のゲーム機のゲーム内容に反映され
る。
【０００４】ところで、このような通信ゲームシステム
では、個々のゲーム機が個々のクロックで動作している
ため、ゲーム機間でゲーム内容にずれが生じることがあ
る。例えば、各ゲーム機がそれぞれのＶブランキング期
間に他のゲーム機へデータ送信を行う場合、比較的動作
の遅いゲーム機におけるあるＶブランキング期間から次
のＶブランキング期間までの間に、比較的動作の速いゲ
ーム機において２回のＶブランキング期間が存在するこ
とがある。この場合、後者のゲーム機が２回の内の最初
のＶブランキング期間に送信したデータが前者のゲーム
機で処理されるよりも先に、このデータが次のＶブラン
キング期間に送信したデータによって上書きされてしま
うことになる。したがって、最初のＶブランキング期間
で送信したデータが前者のゲーム処理に反映されず、例
えば、後者のゲーム機でプレイしているゲームの中では
キャラクタＡはジャンプしたが前者のゲーム機でプレイ
しているゲームの中ではキャラクタＡはジャンプしない
というような状況が起こってしまう。
【０００５】そこで、上記の問題を解決する発明とし
て、特開平４−１７６２３５号公報に開示されているゲ
ーム機用通信アダプタがある。この通信アダプタは、自
らのクロックにしたがって各ゲーム機に対してゲームに
関するデータを送受信する機能を有している。データ通
信は、通信サイクルを単位として行われる。１回の通信
サイクルでは、前回の通信サイクルにおいて各ゲーム機
から受信したデータを全ゲーム機にそれぞれ送信すると
ともに、次の通信データを各ゲーム機からそれぞれ受信
する。各ゲーム機は、通信サイクルの終了後、受信した
全ゲーム機のデータを用いてゲーム処理を行うととも
に、次の通信サイクルに備える。つまり、各ゲーム機
は、通信アダプタ主動のデータ通信タイミングに同期し
てゲーム処理を行うため、上述したようなゲーム機間で
のゲーム内容のずれは生じない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ゲーム機用通信アダプタを用いた通信ゲームシステムで
は、各ゲーム機において通信が行われるまでに有効な送
信データを用意できたか否かを確認することなしに通信
が行われてしまう。よって、あるゲーム機が、ゲーム処
理の遅延等の原因によって、通信が行われるまでに有効
な送信データを用意することができない場合には、例え
ば送信データバッファに残っている前回の通信時の送信
データや、意味のない無効なデータ等が送信されてしま
うことになる。その結果、他のゲーム機とのゲーム内容
のずれが生じてしまうという問題がある。
【０００７】それ故に、本発明の目的は、複数のゲーム
機間で確実に同一内容のゲームをプレイすることができ
る通信ゲームシステムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、複数のゲーム装置を接続して同じゲームソフト
を複数のユーザが同時にプレイできるように構成される
通信ゲームシステムであって、複数のゲーム装置はそれ
ぞれ、ユーザにより操作される複数の操作キーと、他の
ゲーム装置と接続されて操作キーの状態を示す操作キー
状態データを送受信する通信手段と、複数のゲーム装置
の操作キー状態データを通信の度に順次記憶するバッフ
ァ記憶手段と、ゲーム処理に使用するために複数のゲー
ム装置毎に有効な操作キー状態データを記憶する操作デ
ータ記憶手段とを備え、バッファ記憶手段に格納されて
いるある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効
なデータが含まれているとき、この回の通信に係る操作
キー状態データを転送する代わりに、この回を含む複数
回の通信に係る操作キー状態データの中から有効な操作
キー状態データだけをゲーム装置毎に操作データ記憶手
段に転送することを特徴とする。
【０００９】上記のように、第１の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した複
数のデータの中に無効なデータが含まれている場合であ
っても、その回を含む複数回のデータ通信においてバッ
ファ記憶手段に格納したデータの中から、ゲーム装置毎
に有効な操作キー状態データを抽出してゲーム処理に用
いるため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発
生を防止することができる。
【００１０】第２の発明は、第１の発明において、通信
ゲームシステムは、バッファ記憶手段に格納されている
ある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効なデ
ータが含まれるときにはこの回の通信に係る操作キー状
態データを転送せず、全て有効であるときのみこの回の
通信に係る操作キー状態データを転送することを特徴と
する。
【００１１】上記のように、第２の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納したゲ
ーム装置の操作キー状態データが全て有効である場合以
外は、これら操作キー状態データはゲーム処理に用いな
いため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発生
を防止することができる。
【００１２】第３の発明は、第１の発明において、通信
ゲームシステムは、バッファ記憶手段に格納されている
ある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効なデ
ータが含まれているとき、この回を含む複数回の通信に
係る操作キー状態データの中からゲーム装置毎に有効な
操作キー状態データであってより先行する回の通信に係
る操作キー状態データを１つ抽出して転送することを特
徴とする。
【００１３】上記のように、第３の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した複
数のデータの中に無効なデータが含まれている場合であ
っても、その無効なデータ以外の有効な操作キー状態デ
ータについては、ゲームに利用するためのデータとして
順次確定していくため、より早くゲーム装置毎に１つの
有効な操作キー状態データを抽出することが可能とな
る。
【００１４】第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明
において、無効なデータは、処理の遅延が発生したこと
を他のゲーム装置に知らせるための処理遅延通知データ
を含む。
【００１５】上記のように、第４の発明によれば、処理
が送れたゲーム装置がその旨を他のゲーム装置に伝える
ことにより、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの
発生を防止することができる。
【００１６】第５の発明は、第４の発明において、送信
すべきデータを一時的に格納する送信データバッファ手
段をさらに備え、送信データバッファ手段には、送信デ
ータバッファ手段からデータが転送された後に処理遅延
通知データが書き込まれ、その後、操作キー状態データ
が入力される時点で操作キー状態データが上書きされる
ことを特徴とする。
【００１７】上記のように、第５の発明によれば、送信
データを一時的に格納する送信データバッファ手段に、
処理遅延が生じた場合に備えて予め処理遅延通知データ
を書き込んでおくことにより、送信データを用意できな
かった場合に自動的にこの処理遅延通知データを送信す
ることができる。
【００１８】第６の発明は、第１〜５のいずれかの発明
において、複数のゲーム装置は、データ通信を開始する
機能を有する１つのゲーム装置を含む。
【００１９】上記のように、第６の発明によれば、ゲー
ム装置以外に、データ通信を制御するための装置を別途
設ける必要がないため、システムの構成を簡素化でき
る。
【００２０】第７の発明は、複数のゲーム装置を接続し
て同じゲームソフトを複数のユーザが同時にプレイでき
るように構成される通信ゲームシステムであって、複数
のゲーム装置はそれぞれ、ユーザにより操作される複数
の操作キーと、他のゲーム装置と接続されて操作キーの
状態を示す操作キー状態データを送受信する通信手段
と、複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信の度
に順次記憶するバッファ記憶手段と、ゲーム処理に使用
するために複数のゲーム装置毎に有効な操作キー状態デ
ータを記憶する操作データ記憶手段と、バッファ記憶手
段に記憶されている操作キー状態データを操作データ記
憶手段に転送する転送手段とを備え、転送手段は、バッ
ファ記憶手段に格納されているある回の通信に係る操作
キー状態データの中に無効なデータが含まれていると
き、この回の通信に係る操作キー状態データを転送する
代わりに、この回を含む複数回の通信に係る操作キー状
態データの中から有効な操作キー状態データだけをゲー
ム装置毎に操作データ記憶手段に転送することを特徴と
する。
【００２１】上記のように、第７の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した複
数のデータの中に無効なデータが含まれている場合であ
っても、その回を含む複数回のデータ通信においてバッ
ファ記憶手段に格納したデータの中から、ゲーム装置毎
に有効な操作キー状態データを抽出してゲーム処理に用
いるため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発
生を防止することができる。
【００２２】第８の発明は、他のゲーム装置と接続して
同じゲームソフトを複数のユーザが同時にプレイするこ
とのできるゲーム装置であって、ユーザにより操作され
る複数の操作キーと、他のゲーム装置と接続されて操作
キーの状態を示す操作キー状態データを送受信する通信
手段と、複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信
の度に順次記憶するバッファ記憶手段と、ゲーム処理に
使用するために複数のゲーム装置毎に有効な操作キー状
態データを記憶する操作データ記憶手段とを備え、バッ
ファ記憶手段に格納されているある回の通信に係る操作
キー状態データの中に無効なデータが含まれていると
き、この回の通信に係る操作キー状態データを転送する
代わりに、この回を含む複数回の通信に係る操作キー状
態データの中から有効な操作キー状態データだけをゲー
ム装置毎に操作データ記憶手段に転送することを特徴と
する。
【００２３】上記のように、第８の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した複
数のデータの中に無効なデータが含まれている場合であ
っても、その回を含む複数回のデータ通信においてバッ
ファ記憶手段に格納したデータの中から、ゲーム装置毎
に有効な操作キー状態データを抽出してゲーム処理に用
いるため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発
生を防止することができる。
【００２４】第９の発明は、第８の発明において、ゲー
ム装置は、バッファ記憶手段に格納されているある回の
通信に係る操作キー状態データの中に無効なデータが含
まれているときにはこの回の通信に係る操作キー状態デ
ータを転送せず、全て有効であるときのみこの回の通信
に係る操作キー状態データを転送することを特徴とす
る。
【００２５】上記のように、第９の発明によれば、ある
回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納したゲ
ーム装置の操作キー状態データが全て有効である場合以
外は、これら操作キー状態データはゲーム処理に用いな
いため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発生
を防止することができる。
【００２６】第１０の発明は、第８の発明において、ゲ
ーム装置は、バッファ記憶手段に格納されているある回
の通信に係る操作キー状態データの中に無効なデータが
含まれているとき、この回を含む複数回の通信に係る操
作キー状態データの中からゲーム装置毎に有効な操作キ
ー状態データであってより先行する回の通信に係る操作
キー状態データを１つ抽出して転送することを特徴とす
る。
【００２７】上記のように、第１０の発明によれば、あ
る回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した
複数のデータの中に無効なデータが含まれている場合で
あっても、その無効なデータ以外の有効な操作キー状態
データについては、ゲームに利用するためのデータとし
て順次確定していくため、より早くゲーム装置毎に１つ
の有効な操作キー状態データを抽出することが可能とな
る。
【００２８】第１１の発明は、第８〜１０の発明におい
て、無効なデータは、処理の遅延が発生したことを他の
ゲーム装置に知らせるための処理遅延通知データを含
む。
【００２９】上記のように、第１１の発明によれば、処
理が送れた旨を他のゲーム装置に伝えることにより、ゲ
ーム装置間におけるゲーム内容のずれの発生を防止する
ことができる。
【００３０】第１２の発明は、第１１の発明において、
送信すべきデータを一時的に格納する送信データバッフ
ァ手段をさらに備え、送信データバッファ手段には、こ
の送信データバッファからデータが転送された後に処理
遅延通知データが書き込まれ、その後、操作キー状態デ
ータが入力される時点でこの操作キー状態データが上書
きされることを特徴とする。
【００３１】上記のように、第１２の発明によれば、送
信データを一時的に格納する送信データバッファ手段
に、処理遅延が生じた場合に備えて予め処理遅延通知デ
ータを書き込んでおくことにより、送信データを用意で
きなかった場合に自動的にこの処理遅延通知データを送
信することができる。
【００３２】第１３の発明は、第８〜１２のいずれかの
発明において、データ通信を開始する機能を有すること
を特徴とする。
【００３３】上記のように、第１３の発明によれば、ゲ
ーム装置以外に、データ通信を制御するための装置を別
途設ける必要がないため、このゲーム装置が適用される
通信ゲームシステムの構成を簡素化できる。
【００３４】第１４の発明は、他のゲーム装置と接続し
て同じゲームソフトを複数のユーザが同時にプレイする
ことのできるゲーム装置であって、ユーザにより操作さ
れる複数の操作キーと、他のゲーム装置と接続されて操
作キーの状態を示す操作キー状態データを送受信する通
信手段と、複数のゲーム装置の操作キー状態データを通
信の度に順次記憶するバッファ記憶手段と、ゲーム処理
に使用するために複数のゲーム装置毎に有効な操作キー
状態データを記憶する操作データ記憶手段と、バッファ
記憶手段に記憶されている操作キー状態データを操作デ
ータ記憶手段に転送する転送手段とを備え、転送手段
は、バッファ記憶手段に格納されているある回の通信に
係る操作キー状態データの中に無効なデータが含まれて
いるとき、この回の通信に係る操作キー状態データを転
送する代わりに、この回を含む複数回の通信に係る操作
キー状態データの中から有効な操作キー状態データだけ
をゲーム装置毎に操作データ記憶手段に転送することを
特徴とする。
【００３５】上記のように、第１４の発明によれば、あ
る回のデータ通信においてバッファ記憶手段に格納した
複数のデータの中に無効なデータが含まれている場合で
あっても、その回を含む複数回のデータ通信においてバ
ッファ記憶手段に格納したデータの中から、ゲーム装置
毎に有効な操作キー状態データを抽出してゲーム処理に
用いるため、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの
発生を防止することができる。
【００３６】第１５の発明は、コンピュータ読み取り可
能な記録媒体であって、他のゲーム装置と接続して同じ
ゲームソフトを複数のユーザが同時にプレイすることの
できるゲーム装置に、ユーザにより操作される複数の操
作キーの状態を示す操作キー状態データを生成するステ
ップと、他のゲーム装置に対して操作キー状態データを
送受信するステップと、互いに接続されている複数のゲ
ーム装置の操作キー状態データを通信の度に順次記憶す
るステップと、記憶した複数の操作キー状態データの中
から、ゲーム処理に使用するために複数のゲーム装置毎
に有効な操作キー状態データを取り出すステップとを実
行させ、取り出すステップは、記憶したある回の通信に
係る操作キー状態データの中に無効なデータが含まれて
いるとき、この回の通信に係る操作キー状態データを取
り出す代わりに、この回を含む複数回の通信に係る操作
キー状態データの中から有効な操作キー状態データだけ
をゲーム装置毎に取り出すことを特徴とするプログラム
を記録する。
【００３７】上記のように、第１５の発明によれば、あ
る回のデータ通信において記憶した複数のデータの中に
無効なデータが含まれている場合であっても、その回を
含む複数回のデータ通信において記憶したデータの中か
ら、ゲーム装置毎に有効な操作キー状態データを抽出し
てゲーム処理に用いるため、ゲーム装置間におけるゲー
ム内容のずれの発生を防止することができる。
【００３８】第１６の発明は、第１５の発明において、
取り出すステップは、記憶したある回の通信に係る操作
キー状態データの中に無効なデータが含まれるときには
この回の通信に係る操作キー状態データを取り出さず、
全て有効であるときのみこの回の通信に係る操作キー状
態データを取り出すことを特徴とする。
【００３９】上記のように、第１６の発明によれば、あ
る回のデータ通信において記憶したゲーム装置の操作キ
ー状態データが全て有効である場合以外は、これら操作
キー状態データはゲーム処理に用いないため、ゲーム装
置間におけるゲーム内容のずれの発生を防止することが
できる。
【００４０】第１７の発明は、第１５の発明において、
抽出するステップは、記憶したある回の通信に係る操作
キー状態データの中に無効なデータが含まれていると
き、この回を含む複数回の通信に係る操作キー状態デー
タの中からゲーム装置毎に有効な操作キー状態データで
あってより先行する回の通信に係る操作キー状態データ
を１つ取り出すことを特徴とする。
【００４１】上記のように、第１７の発明によれば、あ
る回のデータ通信において記憶した複数のデータの中に
無効なデータが含まれている場合であっても、その無効
なデータ以外の有効な操作キー状態データについては、
ゲームに利用するためのデータとして順次確定していく
ため、より早くゲーム装置毎に１つの有効な操作キー状
態データを抽出することが可能となる。
【００４２】第１８の発明は、第１５〜１７の発明にお
いて、無効なデータは、処理の遅延が発生したことを他
のゲーム装置に知らせるための処理遅延通知データを含
む。
【００４３】上記のように、第１８の発明によれば、処
理が送れた場合にその旨を他のゲーム装置に伝えること
により、ゲーム装置間におけるゲーム内容のずれの発生
を防止することができる。
【００４４】第１９の発明は、第１８の発明において、
ゲーム装置に、他のゲーム装置に送信すべきデータを一
時的に格納するステップをさらに実行させ、格納するス
テップは、格納したデータが転送された後に処理遅延通
知データを書き込み、その後、操作キー状態データが入
力される時点で操作キー状態データを上書きすることを
特徴とする。
【００４５】上記のように、第１９の発明によれば、送
信データを一時的に格納する際に、処理遅延が生じた場
合に備えて予め処理遅延通知データを書き込んでおくこ
とにより、送信データを用意できなかった場合に自動的
にこの処理遅延通知データを送信することができる。
【００４６】第２０の発明は、第１５〜１９のいずれか
の発明において、ゲーム装置に、データ通信を開始する
ステップをさらに実行させるプログラムを記録する。
【００４７】上記のように、第２０の発明によれば、ゲ
ーム装置以外に、データ通信を制御するための装置を別
途設ける必要がないため、この記録媒体が適用される通
信ゲームシステムの構成を簡素化できる。
【００４８】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
の実施の形態について説明する。 （全体構成）図１を参照して、本発明の一実施形態に係
る通信ゲームシステムの全体構成について説明する。通
信ゲームシステムは、４台のゲーム機１００ａ〜１００
ｄと通信ケーブル２００とで構成される。ゲーム機１０
０ａ〜１００ｄは、通信ケーブル２００を介して相互に
接続される。各ゲーム機１００ａ〜１００ｄは、プレイ
ヤの操作を受けるための操作部１０ａ〜１０ｄを有す
る。なお、４台のゲーム機１００ａ〜１００ｄは、いず
れも同一の構成であるので、以下の説明において、これ
らゲーム機やその構成要素を特に区別する必要がない場
合には、ゲーム機１００、操作部１０のように符号を付
して説明する。また説明を容易にするために、ゲーム機
１００ａ〜１００ｄを、それぞれ１号機、２号機、３号
機、４号機と称することもある。また本実施形態では、
１号機が主動的に通信を開始するため、必要に応じて、
１号機を親機、２〜４号機を子機と称することもある。
【００４９】（各ゲーム機の構成）図２を参照して、ゲ
ーム機１００の構成について説明する。ゲーム機１００
は、操作部１０と、送信データバッファ２０と、通信デ
ータバッファ３０と、通信端子４０と、受信データバッ
ファ５０と、操作データバッファ６０と、ＣＰＵ７０
と、外部ＲＯＭカートリッジ８０と、表示装置９０とを
備える。通信データバッファ３０は、Ｏｕｔエリア３１
及びＩｎエリア３２を有する。
【００５０】（各ゲーム機の動作の概略）ゲーム機１０
０の各部の動作の概略を説明する。操作部１０は複数の
操作キーから成る。ユーザがこれら操作キーを押すと、
押されている操作キーの組合せに対応する操作キー状態
データが所定のタイミングで送信データバッファ２０に
格納される。操作キー状態データは操作部１０の各操作
キーにそれぞれ対応した複数のビットから成り、例え
ば、ボタンが押されている状態は“０”、押されていな
い状態は“１”で表される。
【００５１】送信データバッファ２０に一時格納された
操作キー状態データは、所定のタイミングで通信データ
バッファ３０のＯｕｔエリア３１に転送される。通信デ
ータバッファ３０は、通信手段として他のゲーム装置に
対して操作キー状態データを送受信するためのバッファ
であり、通信端子４０を介して通信ケーブル２００に接
続される。
【００５２】通信データバッファ３０のＯｕｔエリア３
１に転送された操作キー状態データは、所定の通信タイ
ミングにおいて、通信ケーブル２００に接続されている
全ゲーム機１００ａ〜１００ｄに送信される。この通信
タイミングでは、通信ケーブル２００に接続されている
全ゲーム機１００ａ〜１００ｄがそれぞれの操作キー状
態データを上記のように送信し、これら全ゲーム機１０
０ａ〜１００ｄの操作キー状態データが、通信によって
通信データバッファ３０のＩｎエリア３２に格納され
る。
【００５３】通信データバッファ３０のＩｎエリア３２
に格納された全ゲーム機１００ａ〜１００ｄの操作キー
状態データは、所定のタイミングで受信データバッファ
５０に転送される。受信データバッファ５０は、ＦＩＦ
Ｏバッファ（先入れ先出し型バッファ）であり、複数の
データを、格納した順番に関連付けて記憶しておくこと
ができ、これら複数のデータを格納された順番に順次読
み出すことができる。
【００５４】受信データバッファ５０に転送された全ゲ
ーム機１００ａ〜１００ｄの操作キー状態データは、所
定のタイミングで順次、操作データバッファ６０に転送
される。
【００５５】外部ＲＯＭカートリッジ８０は、ゲームを
実行するためのプログラムやゲームで用いるデータを記
憶するＲＯＭ及びＳＲＡＭから成り、ゲーム機１００に
着脱自在に装着される記録媒体である。ＣＰＵ７０は、
操作データバッファ６０に転送された全ゲーム機１００
ａ〜１００ｄの操作キー状態データからトリガー情報を
それぞれ抽出する。そして、抽出したトリガー情報と、
外部ＲＯＭカートリッジ８０に格納されているプログラ
ム及びデータとに基づいてゲーム処理を行い、処理結果
に基づいて表示部９０に画像表示する。なお説明は省略
したが、ゲーム処理だけでなく上述した種々のデータ転
送処理等に関しても、ＣＰＵ７０が外部ＲＯＭカートリ
ッジ８０に格納されているプログラムに基づいて実行す
る。
【００５６】図３に、上述した各ゲーム機１００ａ〜１
００ｄの操作キー状態データが操作データバッファ６０
ａ〜６０ｄに至るまでの流れを模式的に示す。図中の各
バッファ部に記載されている１〜４の数字は、それぞれ
のバッファに格納される操作キー状態データが何号機の
操作キー状態データであるかを示している。
【００５７】（操作キー状態データを利用する利点）上
記のように、本実施形態では、ゲーム機間でやりとりさ
れるのは操作部１０の操作キーの状態を示すデータであ
って、「キャラクタＡがジャンプする」というようなト
リガー情報に関するデータではない。これによって生じ
る影響及び効果について図４を参照して説明する。図４
は、操作部１０に含まれる１操作キーの状態の時間的変
化と、通信タイミングｔ１〜ｔ８においてそれぞれ送信
される送信データとを示している。この操作キーは、例
えば、ゲーム中のキャラクタＡをジャンプさせるための
ボタンであるとする。プレイヤがボタンを瞬間的に押し
て離すという動作はゲーム機の処理速度に比べて遅いの
で、ボタンが押されている期間は、図に示すように、通
常、複数の通信タイミングｔ４〜ｔ７の期間にわたる。
【００５８】まず、ゲーム機間でトリガー情報をやりと
りする場合について説明する。通信タイミングｔ３とｔ
４の間にボタンが押されると、「キャラクターＡがジャ
ンプする」というトリガー情報“Ｊ”が抽出され、通信
タイミングｔ４において他のゲーム機に送信される。他
のゲーム機では、このトリガー情報“Ｊ”に基づいてキ
ャラクターＡをジャンプさせるゲーム処理を実行する。
【００５９】次に、ゲーム機間で操作キー状態データを
やりとりする場合について説明する。この場合、全ての
通信タイミングｔ１〜ｔ８において、他のゲーム機に操
作キーの状態を送信する。つまり、通信タイミングｔ１
〜ｔ３、ｔ８では、ボタンが押されていないことを示す
操作キー状態データ“１”を送信し、通信タイミングｔ
４〜ｔ７では、ボタンが押されていることを示す操作キ
ー状態データ“０”を送信する。操作キー状態データを
受信した他のゲーム機では、受信する操作キー状態デー
タが“１”から“０”に変わった時点、つまり通信タイ
ミングｔ４の時点で「キャラクターＡがジャンプする」
というトリガー情報を抽出し、このトリガー情報に基づ
いてキャラクターＡをジャンプさせるゲーム処理を行
う。
【００６０】ここで、通信タイミングｔ４における通信
が、何らかの理由により正常に行われなかった場合につ
いて考える。トリガー情報をやりとりする場合には、他
のゲーム機にトリガー情報“Ｊ”が送信されず、キャラ
クターＡをジャンプさせる処理が行われないことにな
る。一方、操作キー状態データをやりとりする場合に
は、通信タイミングｔ４における操作キー状態データ
“０”は他のゲーム機に伝送されないが、他のゲーム機
では、通信タイミングｔ５の時点で、このゲーム機から
受信する操作キー状態データが“１”から“０”に変わ
る。よって、この時点で「キャラクターＡがジャンプす
る」というトリガー情報が抽出され、キャラクターＡを
ジャンプさせるゲーム処理が行われることになる。
【００６１】このように、ゲーム機間でやりとりするデ
ータを操作キー状態データとすることで、何らかの偶発
的または意図的な理由によってゲーム機間でやりとりす
るデータが抜けてしまった場合にも、その影響を最小限
に抑えることができる。このことが、後述するデータ処
理にも利用される。
【００６２】（通信処理）各ゲーム機１００ａ〜１００
ｄのより具体的な動作を説明する前に、まず、ゲーム機
間の通信方法について簡単に説明する。本実施形態で
は、一例として、親機１００ａの主動で通信が行われる
ものとする。具体的には、親機１００ａの垂直帰線期間
（以下、Ｖブランキング期間と称す）の開始タイミング
に同期して親機１００ａによって通信が開始される。通
信が開始されると、まず、親機１００ａの通信データバ
ッファ３０ａのＯｕｔエリア３１ａに格納されている親
機１００ａの操作キー状態データが通信端子４０を通じ
て通信ケーブル２００に出力され、通信ケーブル２００
に接続されている全ゲーム機１００ａ〜１００ｄのそれ
ぞれの通信データバッファ３０ａ〜３０ｄのＩｎエリア
３２ａ〜３２ｄに格納される。
【００６３】親機１００ａからのデータ送信が完了する
と、続いて子機１００ｂからのデータ送信が開始され
る。親機１００ａの場合と同様に、子機１００ｂのＯｕ
ｔエリア３１ｂに格納されている子機１００ｂの操作キ
ー状態データが、全ゲーム機１００ａ〜１００ｄのそれ
ぞれのＩｎエリア３２ａ〜３２ｄに、先に格納された親
機１００ａの操作キー状態データに追加されて格納され
る。以下同様に、子機１００ｃ、子機１００ｄからのデ
ータ送信が順次行われる。
【００６４】こうして全ゲーム機１００ａ〜１００ｄの
操作キー状態データの送信が完了すると、各ゲーム機１
００ａ〜１００ｄのＩｎエリア３２ａ〜３２ｄには全ゲ
ーム機１００ａ〜１００ｄの操作キー状態データが揃
う。
【００６５】以上のようにして１回のデータ通信が終了
すると、各ゲーム機１００ａ〜１００ｄにおいて後述す
る通信終了後の割り込み処理（以下、ＳＩＯ割り込み処
理と称す）が発生する。ＳＩＯ割り込み処理では、主
に、通信データバッファ３０に対する操作キー状態デー
タの書き込み及び読み出しが行われる。
【００６６】（各ゲーム機における操作キー状態データ
のそろえ方）上述のように、データ通信が終了する毎
に、各ゲーム装置においてＳＩＯ割り込み処理が発生す
る。ＳＩＯ割り込み処理において、通信データバッファ
３０のＩｎエリア３２に格納されている全ゲーム機１０
０ａ〜１００ｄの操作キー状態データは、ＦＩＦＯバッ
ファである受信データバッファ５０に転送される。受信
データバッファ５０に転送された操作キー状態データ
は、所定のタイミングで、さらに操作データバッファ６
０に転送される。このとき、ゲーム処理に使用される操
作キー状態データのみが転送され、ゲーム処理に使用さ
れないデータにつては破棄される。以下、その転送処理
について２通りの処理例を説明する。
【００６７】まず、図５及び図６を参照して、第１の転
送処理例について説明する。データバッファ５０には、
データ通信が実行される毎に、ＳＩＯ割り込み処理にお
いて、全ゲーム機１００ａ〜１００ｄの操作キー状態デ
ータが順次格納される。例えば図５（ａ）では、ｋ番目
〜ｋ＋２番目に受信した操作キー状態データが受信デー
タバッファ５０に格納されている。受信した受信データ
バッファ５０から操作データバッファ６０へは、先に格
納されたデータから順次転送される。転送時には、各ゲ
ーム機の操作キー状態データが有効なデータであるか否
かを判断する。図５（ａ）に示すように、１号機１００
ａから４号機１００ｄまでの全ての操作キー状態データ
が全て有効であるときには、この回の操作キー状態デー
タを操作データバッファ６０に転送し、この後、転送さ
れた操作キー状態データに基づいてゲーム処理が実行さ
れる。一方、図５（ｂ）に示すように、１号機１００ａ
から４号機１００ｄの操作キー状態データの中に、無効
データが１つでも含まれていれば、この回の全ゲーム機
の操作キー状態データは転送されることなく破棄され、
ゲーム処理は実行されない。図６に示すように、複数回
にわたって無効データが含まれている場合であっても、
それら複数回の操作キー状態データは順次破棄される。
無効データが処理されないようにするために本実施形態
では破棄されると説明したが、例えば他の特別なデータ
を転送してもよく、最終的に無効データがゲームに使用
されなければよい。
【００６８】ここで、無効データとは、有効データ以外
のデータ、言い換えれば、ゲーム機１００が本来送信す
るはずの操作キー状態データ以外のデータのことを指
す。無効データには、例えば、ハード的なエラーによっ
て生じたデータや、ゲーム機１００が通信タイミングま
でに操作キー状態データを用意できなかった場合に意図
的に送信される後述する処理遅延通知データなどが含ま
れる。
【００６９】このように、第１の転送処理例では、各ゲ
ーム機１００ａ〜１００ｄの有効な操作キー状態データ
が全てそろっている回のデータだけをゲーム処理に使用
する。よって、例えば、あるゲーム機において処理の遅
延が生じてデータ通信タイミングまでに送信データを用
意できなかった場合にも、その回のデータ通信で送受信
されたデータを全ゲーム機が共通に破棄することで、ゲ
ーム機間でのゲーム進行のずれを防ぐことができる。な
お、本実施形態では、前述したように、送信データとし
てトリガー情報ではなく操作キー状態データを送信する
ため、上記のように送信データの一部を破棄しても、深
刻な問題は生じない。
【００７０】次に、図７を参照して、第２の転送処理例
について説明する。第２の転送処理例でも、第１の転送
処理例と同様に、先に格納されたデータから順次転送さ
れ、転送時には、各ゲーム機の操作キー状態データが有
効なデータであるか否かを判断する。そして、図７
（ａ）に示すように、たとえ無効なデータが含まれてい
る場合であっても、有効な操作キー状態データがあれ
ば、その有効なデータのみを個別に操作データバッファ
６０に転送する。そして、次の回の操作キー状態データ
の転送を行う。この時、図７（ｂ）に示すように、まだ
有効な操作キー状態データが転送されていないゲーム機
の有効な操作キー状態データのみを転送する。このよう
に順次転送していき、図７（ｃ）に示すように、操作デ
ータバッファ６０に全ゲーム機１００ａ〜１００ｄの有
効な操作キー状態データが格納された時点で、これら操
作キー状態データに基づいてゲーム処理が実行される。
【００７１】一方、第１の転送処理例によれば、受信デ
ータバッファ５０に図７に示すような受信データが格納
された場合、図示された各回の通信に係る受信データに
はいずれも無効なデータが含まれているため、この３回
の通信に係る受信データに基づくゲーム処理は実行され
ない。
【００７２】このように、第２の転送処理例では、ある
回の通信に係る受信データに無効なデータが含まれてい
る場合であっても、それら全てを破棄するのではなく、
有効な操作キー状態データについては保存しておく。し
たがって、全てのゲーム機の操作キー状態データが有効
である回を待たずとも、各ゲーム機からそれぞれ少なく
とも１つの有効な操作キー状態データを受信した時点で
ゲーム処理を実行することができる。したがって、第１
の転送処理例と同様にゲーム機間でのゲーム進行のずれ
を防ぐことができることに加えて、さらに、図７に示す
ように４台のゲーム機１００ａ〜１００ｄが交互に無効
データを送信するような場合でも処理の遅延を最小限に
抑えることができる。したがって、第１の転送処理例に
比べてデータ転送処理をより効率良く実行することがで
きる。
【００７３】なお、ここでは特に２つの転送処理例につ
いて説明したが、これに限らず、複数回のデータ通信に
係る操作キー状態データの中から各ゲーム機毎に１つの
有効な操作キー状態データを転送する他の種々の変形例
が容易に考えられることは言うまでもない。
【００７４】（ＣＰＵの処理）以下に、図８〜図１２に
示すフローチャートを参照して、本実施形態に係る通信
ゲームシステムにおけるゲーム機１００のＣＰＵ７０の
動作について説明する。なお、本実施形態では、前述し
た転送処理例のうち、より好ましい第２の転送処理例に
従って転送処理を行う。また、以下のＣＰＵ７０の動作
は、外部ＲＯＭカートリッジ８０に格納されているゲー
ムプログラムに従って実行されるものとする。
【００７５】図８に示すように、ゲームプログラムを開
始すると、ＣＰＵ７０は、初期設定を行った後（Ｓ１０
０）、ゲーム処理を行う（Ｓ２００）。ゲーム処理は、
基本的には１フレーム（１／６０秒）内に実行される処
理である。ゲーム処理が終わると、Ｖブランク待ち処理
に移る（Ｓ３００）。このＶブランク待ち処理では、１
／６０秒の周期で発生するＶブランキング期間の開始ま
で待ってから所定の処理を実行する。Ｖブランク待ち処
理の詳細は後述する。Ｖブランク待ち処理が終わると、
ゲーム終了の判断を行い（Ｓ４００）、ゲームが続行す
る場合にはステップＳ２００に戻り、続行しない場合に
は処理を終了する。
【００７６】つまり、Ｖブランキング期間を待ってから
Ｖブランク待ち処理における所定の処理を実行し、そし
てゲーム処理が行われ、その後、再びＶブランキング期
間を待つという動作の繰り返しにより、ＣＰＵ７０の処
理は進行する。
【００７７】各ゲーム機１００ａ〜１００ｄは、それぞ
れ図８に示すフローチャートに従って動作するが、Ｖブ
ランキング期間の開始タイミングおよびデータ通信の終
了タイミングでは、それぞれ後述するＶブランク割り込
み処理およびＳＩＯ割り込み処理が発生する。
【００７８】図９を参照して、Ｖブランク割り込み処理
について説明する。Ｖブランク割り込み処理では、ＣＰ
Ｕ７０は、まず、通常のゲーム装置において一般的に実
行されるサウンドの処理やＶブランクの処理を行う（Ｓ
５０２）。そして、マルチプレイ通信か否かを判断し
（Ｓ５０４）、マルチプレイ通信時であれば、送信デー
タバッファ２０に格納されているデータが無効かどうか
（Ｓ５０６）、また、自機が親機かどうか（Ｓ５０８）
を判断する。自機が親機であって、送信データバッファ
２０に格納されているデータが有効な操作キー状態デー
タであるときには、処理はステップＳ５１０に進み、そ
れ以外の時には、Ｖブランク割り込み処理は終了する。
【００７９】ステップＳ５１０では、まず送信データバ
ッファ２０ａに格納されている有効な操作キー状態デー
タを通信データバッファ３０ａのＯｕｔエリア３１へ転
送する。そして、ゲーム機１００ａ〜１００ｄ間のデー
タ通信処理をスタートさせる（Ｓ５１２）。その後、送
信データバッファ２０ａに無効データを書き込んでおき
（Ｓ５１４）、Ｖブランク割り込み処理を終了する。
【００８０】一方、ステップＳ５０４でマルチプレイ通
信ではないと判断した場合には、送信データバッファ２
０に格納されている有効な操作キー状態データを操作デ
ータバッファへ転送し（Ｓ５１６）、その後、送信デー
タバッファ２０に無効データを書き込んでおき（Ｓ５１
８）、Ｖブランク割り込み処理を終了する。
【００８１】上記のように、Ｖブランク割り込み処理で
は、親機１００ａがデータ通信を開始するための処理が
実行される。つまり、親機のＶブランキング期間の開始
タイミングに合わせてデータ通信が実行される。
【００８２】本実施形態では親機１００ａのＶブランキ
ング期間の開始タイミングに合わせて親機１００ａがデ
ータ通信を開始するとしたが、これは一例であって、そ
の他の任意のタイミングでデータ通信を開始しても構わ
ないし、さらには、データ通信制御機能を有する装置を
別途設け、この装置がデータ通信を開始するようにして
も構わない。
【００８３】次に、図１０を参照して、ＳＩＯ割り込み
処理について説明する。ＳＩＯ割り込み処理は、上記の
ように親機１００ａによって開始されたデータ通信が完
了した時点で各ゲーム機１００ａ〜１００ｄにおいて発
生する割り込み処理である。
【００８４】ＳＩＯ割り込み処理では、ＣＰＵ７０は、
まず受信データバッファ（ＦＩＦＯバッファ）５０を一
段シフトさせ（Ｓ６０２）、ＳＩＯ割り込みが発生する
直前のデータ通信によって通信データバッファ３０のＩ
ｎエリア３２に格納されたデータを受信データバッファ
５０へ転送する（Ｓ６０４）。そして、通信データバッ
ファ３０のＯｕｔエリア３１には、処理遅延通知デー
タ、例えば１６進コード“３ＦＦＦ”、を書き込む（Ｓ
６０６）。その後、自機が親機かどうかを判断し（Ｓ６
０８）、親機であればＳＩＯ割り込み処理を終了し、親
機でない場合、つまり子機である場合には、送信データ
バッファ２０に格納されているデータを通信データバッ
ファ３０のＯｕｔエリア３１に転送し（Ｓ６１０）、そ
の後、送信データバッファ２０には処理遅延通知データ
を書き込んでおき（Ｓ６１２）、ＳＩＯ割り込み処理を
終了する。
【００８５】上記のように、ＳＩＯ割り込み処理では、
直前のデータ通信によって受信したデータを通信データ
バッファ２０から読み出す処理と、次回のデータ通信時
に送信すべきデータを通信データバッファ２０に書き込
む処理とが実行される。
【００８６】本来、通信データバッファ２０へのデータ
の書き込み及び通信データバッファ２０からのデータの
読み出しは、任意のタイミングで行っても構わない。し
かしながら、通信データバッファ２０に対するデータの
読み書きとデータ通信とが同時に行われることによって
生じるハード的なエラーを回避するためには、通信デー
タバッファ２０に対するデータの読み書きは、本実施形
態のようにデータ通信完了直後に実行されるのが好まし
い。
【００８７】以上のように、本実施形態では、親機１０
０ａのＶブランキング期間の開始タイミングに合わせ
て、Ｖブランク割り込み処理により親機１００ａにより
データ通信が開始され、データ通信の終了後、各ゲーム
機１００ａ〜１００ｂにおいて、受信したデータを受信
データバッファ５０に転送する。前述したように、受信
データバッファ５０は、先入れ先出し型のいわゆるＦＩ
ＦＯバッファであり、受信されたデータは受信データバ
ッファ５０に順序づけられて記憶される。
【００８８】受信データバッファ５０に記憶されている
受信データは、前述したように、所定の転送処理によ
り、有効な操作キー状態データのみが操作データバッフ
ァ６０に転送され、ゲーム処理に利用される。図８に示
すステップＳ３００のＶブランク待ち処理において、こ
の転送処理が行われる。
【００８９】以下、図１１及び図１２に示す一連のフロ
ーチャートを参照して、Ｖブランク待ち処理について説
明する。Ｖブランク待ち処理では、ＣＰＵ７０は、まず
Ｖブランキング期間になるまで待つ（Ｓ３０２）。Ｖブ
ランキング期間になると、一般的なサウンド処理を行い
（Ｓ３０４）、次にマルチプレイ通信かどうかを判断す
る（Ｓ３０６）。マルチプレイ通信である場合には、処
理はステップＳ３０８へ進み、マルチプレイ通信でない
場合には、処理はステップＳ３４０へ進む。ステップＳ
３０８では、受信データバッファ（ＦＩＦＯバッファ）
５０が空かどうかを判断し、空である場合にはステップ
Ｓ３３０へ進み、空でない場合には、受信データバッフ
ァ５０から操作データバッファ６０へ有効な操作キー状
態データを転送すべくステップＳ３１０へ進む。
【００９０】ステップＳ３１０では、受信データバッフ
ァ５０の先頭に格納されている各ゲーム機１００ａ〜１
００ｄからの受信データを操作データバッファ６０に転
送するか否かを１号機から順番に判断するにあたって、
ゲーム機の番号を示す変数Ｍを、まず１にセットする。
そして、Ｍ号機のデータ有効フラグがすでにセットされ
ているか否かを判断し（Ｓ３１２）、すでにセットされ
ている場合には、処理はステップＳ３２０に進む。デー
タ有効フラグは、有効な操作キー状態データが操作デー
タバッファ６０に転送済みであるか否かを示すフラグで
ある。一方、Ｍ号機のデータ有効フラグがまだセットさ
れていなければ、受信データバッファ５０の先頭に格納
されている受信データの内のＭ号機からの受信データが
有効な操作キー状態データであるか否かを判断し（Ｓ３
１４）、有効な操作キー状態データでない場合、すなわ
ち無効データである場合には、処理はステップＳ３２０
に進む。一方、有効な操作キー状態データである場合に
は、このデータを操作データバッファ６０に転送し（Ｓ
３１６）、Ｍ号機のデータ有効フラグをセットする（Ｓ
３１８）。そして処理はステップＳ３２０に進む。
【００９１】ステップＳ３２０では、Ｍ号機に引き続
き、次のゲーム機、つまりＭ＋１号機からの受信データ
を転送すべきかどうかを判定するために、変数Ｍをイン
クリメントし（Ｓ３２０）、ステップ３２２において変
数Ｍが、マルチプレイ通信を行っているゲーム機の個数
４を超えていないことを確認すると、処理はステップＳ
３１２に戻る。一方、ステップ３２２において変数Ｍ
が、マルチプレイ通信を行っているゲーム機の個数４を
越えた場合には、処理はステップＳ３２４に進む。
【００９２】ステップＳ３２４では、受信データバッフ
ァ５０の先頭に格納されている全ゲーム機１００ａ〜１
００ｄの受信データに関して転送すべきか否かの判断を
すでに終えているため、受信データバッファ５０を一段
シフトする。そして、全ゲーム機１００ａ〜１００ｄの
データ有効フラグがセットされているか否かを判断し
（Ｓ３２６）、すでにセットされている場合には、操作
データバッファ６０に転送された各ゲーム機１００ａ〜
１００ｄの操作キー状態データに基づいてゲーム処理を
行うべく、ステップＳ３３０に進む。一方、ゲーム機１
００ａ〜１００ｄのデータ有効フラグのいずれかがまだ
セットされていない場合には、操作データバッファ６０
に全てのゲーム機１００ａ〜１００ｄの操作キー状態デ
ータを転送すべく、ステップＳ３０８に戻り、受信デー
タバッファ５０の先頭にシフトされた新たな受信データ
について、転送すべきか否かの判断を行う。
【００９３】こうして、ステップＳ３２６において全ゲ
ーム機１００ａ〜１００ｄのデータ有効フラグがセット
されていると判断した場合、及び、ステップＳ３０８に
おいて受信データバッファ５０に格納されている受信デ
ータはないと判断した場合には、処理はステップＳ３２
８に進む。
【００９４】ステップＳ３２８では、受信データバッフ
ァ３２８の使用段数をチェックし、チェックした使用段
数が、予め設定された許容段数、例えば２、以下である
かどうかを判断する（Ｓ３３０）。許容段数以下である
場合には、送信データバッファ２０に操作キー状態デー
タを書き込み（Ｓ３３２）、ステップＳ３３４に進み、
許容段数を超えている場合には、そのままステップＳ３
３４に進む。この判断は、処理が送れているゲーム機が
有効な操作キー状態データを送信しない、つまり無効デ
ータを送信し続けることによって他のゲーム機を待たせ
て、遅延状態から正常な動作状態に回復するために行わ
れる。
【００９５】ステップＳ３３４では、全ゲーム機１００
ａ〜１００ｄのデータ有効フラグがセットされているか
どうかを判断し、全てセットされている場合には、ステ
ップＳ３３６に進む。一方、まだセットされていないデ
ータ有効フラグが一つでもあれば、ステップＳ３０２に
戻り、次のＶブランキング期間を待つ。
【００９６】ステップＳ３３６では、全ゲーム機１００
ａ〜１００ｄのデータ有効フラグをクリアし、その後、
操作データバッファ６０に格納された各ゲーム機１００
ａ〜１００ｄの操作キー状態データからトリガー情報な
どを抽出し（Ｓ３３８）、Ｖブランク待ち処理を終了す
る。
【００９７】なお、ステップＳ３０６において、マルチ
プレイ通信ではないと判断した場合には、送信データバ
ッファ２０に操作キー状態データを書き込み（Ｓ３４
０）、操作データバッファ６０に格納されている操作キ
ー状態データからトリガー情報などを抽出し（Ｓ３３
８）、Ｖブランク待ち処理を終了する。
【００９８】以上のように、本実施形態では、送信デー
タバッファデータ通信の終了後、送信データバッファ２
０に処理遅延通知データを一時的に書き込んでおき（図
１０のステップＳ６１２）、送信すべき有効な操作キー
状態データが用意された時点ではじめて操作データバッ
ファ２０をこの有効なデータで上書きする（図１２のス
テップＳ３３２）。したがって、ゲーム処理の遅れなど
によって、ある回のデータ通信から次回のデータ通信ま
での期間に有効な操作キー状態データを用意することが
できない場合には、他のゲーム機に対して処理遅延通知
データが送信される。
【００９９】各ゲーム機１００ａ〜１００ｄでは、全ゲ
ーム機の有効な操作キー状態データが揃った時点ではじ
めてそれらデータを用いてゲーム処理を行う（Ｓ３３
４）。したがって、いずれか一つのゲーム機において処
理の遅延が生じた場合であっても、そのゲーム機から有
効な操作キー状態データが送信されるまではいずれのゲ
ーム機１００ａ〜１００ｄもゲーム処理を行わない。し
たがって、ゲーム機間でゲーム内容にずれが生じないこ
とが保証される。
【０１００】（処理遅延が生じる原因）次に、処理遅延
が生じてしまう原因、言い換えると、ある回のデータ通
信から次の回のデータ通信までの期間に、送信すべき有
効な操作キー状態データを用意することができないとい
う状況が発生してしまう原因について、図面を参照して
説明する。
【０１０１】このような状況が発生してしまう原因は主
に２つある。１つの原因は、ゲーム処理の遅延であり、
もうひとつの原因は、データ通信の周期とＶブランキン
グ期間の周期との相違である。これら２つの原因を説明
する前に、まず図１３に示すタイミングチャートを参照
して、処理の遅延が生じることのない理想的な動作状態
について説明する。図１３は、親機のＶブランキング期
間の周期と子機のＶブランキング期間の周期とが完全に
一致している理想的な状態における一子機内のデータ転
送のタイミング及びデータの流れを示している。
【０１０２】図１３において、この子機は、図８に示す
フローチャートに従ってゲーム処理及びＶブランク待ち
処理を交互に実行しており、Ｖブランク待ち処理におい
て、自機のＶブランキング期間開始タイミングｓ１〜ｓ
４を待った後、送信データバッファに操作キー状態デー
タ「Ａ」〜「Ｆ」を書き込む。例えば、タイミングｓ１
では送信データバッファ２０に操作キー状態データ
「Ｃ」を書き込む。
【０１０３】一方、データ通信は子機の処理タイミング
とは独立して行われる。具体的には、親機のＶブランキ
ング期間の開始タイミングに合わせて行われる。すなわ
ち、図中の通信タイミングｔ１〜ｔ５は、親機のＶブラ
ンキング期間の開始タイミングに相当する。各通信タイ
ミングｔ１〜ｔ５において、Ｏｕｔエリア３１に格納さ
れているデータが送信され、通信後に発生するＳＩＯ割
り込み処理によって、送信データバッファ２０に格納さ
れているデータがＯｕｔエリア３１に転送され、送信デ
ータバッファ２０に処理遅延通知データ「遅」が書き込
まれる。例えば、タイミングｔ２では、タイミングｔ１
においてＯｕｔエリア３１に書き込まれた操作キー状態
データ「Ｂ」が通信時に送信データとして送信され、通
信後のＳＩＯ割り込み処理において、タイミングｓ１に
おいて送信データバッファ２０に書き込まれた操作キー
状態データ「Ｃ」がＯｕｔエリア３１に転送される。そ
の後、送信データバッファ２０には処理遅延通知データ
「遅」が書き込まれる。
【０１０４】図に示すように、この場合、Ｖブランク待
ち処理後のゲーム処理は、次のＶブランキング期間の開
始タイミングまでには必ず終了しており、ＳＩＯ割り込
み処理において送信データバッファ２０に書き込まれた
処理遅延通知データ「遅」は、次の通信タイミングまで
の間に操作キー状態データ「Ａ」〜「Ｆ」によって必ず
上書きされる。例えば、タイミングｔ１において送信デ
ータバッファ２０に書き込まれた処理遅延通知データ
「遅」は、タイミングｓ１において操作キー状態データ
「Ｃ」によって上書きされる。したがって、処理遅延通
知データ「遅」がＯｕｔエリア３１に転送されることは
なく、処理遅延通知データ「遅」が他のゲーム機に送信
されることはない。
【０１０５】次に、図１４を参照して、ゲーム処理の遅
延によって処理遅延通知データが送信される場合につい
て説明する。この場合にも、親機のＶブランキング期間
の周期、つまりデータ通信の周期、と子機のＶブランキ
ング期間の周期とは完全に一致している。しかしなが
ら、Ｖブランキング期間開始タイミングｓ２の後に実行
されたゲーム処理が、次のＶブランキング期間開始タイ
ミングｓ３までに完了していない。したがって、タイミ
ングｓ３において送信データバッファ２０に操作キー状
態データが書き込まれず、タイミングｔ４では、Ｏｕｔ
エリア３１へは処理遅延通知データ「遅」が転送され、
この処理遅延通知データ「遅」がタイミングｔ５におい
て送信される。
【０１０６】このように、通信タイミングの周期とＶブ
ランキング期間の周期が完全に一致しているような理想
的な状態であったとしても、ゲーム処理の遅延などによ
って、ある回のデータ通信から次回のデータ通信までの
期間に、送信すべきデータが用意できない場合がある。
【０１０７】次に、図１５を参照して、データ通信の周
期とＶブランキング期間の周期との相違によって処理遅
延通知データが送信される場合について説明する。この
場合、各タイミングｓ１〜ｓ３の後にそれぞれ実行され
るゲーム処理は、いずれも次回のＶブランキング期間開
始タイミングまでに完了している。つまり、ゲーム処理
の遅延は生じていない。しかしながら、通信タイミング
の周期とＶブランキング期間開始タイミングの周期が異
なるため、例えば、タイミングｔ３からタイミングｔ４
までの期間にはＶブランキング期間の開始タイミングが
存在しない。したがって、タイミングｔ３からタイミン
グｔ４の期間において送信データバッファ２０に操作キ
ー状態データが書き込まれず、タイミングｔ４では、Ｏ
ｕｔエリア３１へは処理遅延通知データ「遅」が転送さ
れ、この処理遅延通知データ「遅」がタイミングｔ５に
おいて送信される。
【０１０８】このように、通信タイミングの周期とＶブ
ランキング期間の周期が完全に一致していない場合に
は、たとえゲーム処理の遅延が生じなくても、ある回の
データ通信から次回のデータ通信までの期間に、送信す
べきデータが用意できない場合がある。
【０１０９】以上のように、本実施形態によれば、ハー
ド的に同期をとることなくソフト的に同期をとることに
よって、例えば、各ゲーム機が通信タイミングと非同期
で動作している場合や、ゲーム処理の遅延などが生じる
場合など、如何なる場合であってもゲーム機間のゲーム
内容にずれが生じることはない。
【０１１０】なお、本実施形態では、複数のゲーム機１
００ａ〜１００ｄが通信ケーブル２００を介して接続さ
れる構成としたが、これに限らず、例えば、ゲームプロ
グラムに従って動作する複数のコンピュータ端末をそれ
ぞれネットワークに接続し、ネットワークを介して端末
間でデータ通信を行うようにしても構わない。また、ゲ
ーム機間で無線通信するようにしても構わない。
【０１１１】また、本実施形態において説明した種々の
動作は、外部ＲＯＭカートリッジ８０内に格納されてい
るゲームプログラムに従ってＣＰＵ７０が実行するとし
たが、これに限らず、例えば、ゲームプログラムをゲー
ム機自体が格納するようにしても構わないし、一部の動
作をハードウェアによって処理するようにしても構わな
い。また、複数のゲーム機が同時に同じ内容のゲームを
処理する場合に、外部ＲＯＭカートリッジ８０を各々の
ゲーム機に挿入しても良いし、いずれか一台のゲーム機
のみに挿入してゲームをプレイ可能なシステムにおいて
使用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信ゲームシステム
の全体構成図である。
【図２】ゲーム機１００の構成を示すブロック図であ
る。
【図３】各ゲーム機の操作キー状態データの流れを示す
図である。
【図４】操作キー状態データを送信データとした場合に
得られる効果について説明するための図である。
【図５】受信データバッファ５０から操作データバッフ
ァへの第１の転送処理例について説明するための図であ
る。
【図６】受信データバッファ５０から操作データバッフ
ァへの第１の転送処理例について説明するための他の図
である。
【図７】受信データバッファ５０から操作データバッフ
ァへの第２の転送処理例について説明するための図であ
る。
【図８】ＣＰＵ７０のメインの動作を示すフローチャー
トである。
【図９】Ｖブランク割り込み処理時のＣＰＵ７０の動作
を示すフローチャートである。
【図１０】ＳＩＯ割り込み処理時のＣＰＵ７０の動作を
示すフローチャートである。
【図１１】Ｖブランク待ち処理時のＣＰＵ７０の動作を
示すフローチャートの一部である。
【図１２】Ｖブランク待ち処理時のＣＰＵ７０の動作を
示す図１１につづくフローチャートの一部である。
【図１３】理想的な動作時において操作キー状態データ
が送信される様子を示すタイミングチャートである。
【図１４】ゲーム処理の遅延が生じた場合において処理
遅延通知データが送信される様子を示すフローチャート
である。
【図１５】データ通信とＶブランキング期間の周期が異
なる場合において処理遅延通知データが送信される様子
を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 操作部 ２０ 送信データバッファ ３０ 通信データバッファ ３１ Ｏｕｔエリア ３２ Ｉｎエリア ４０ 通信端子 ５０ 受信データバッファ ６０ 操作データバッファ ７０ ＣＰＵ ８０ 外部ＲＯＭカートリッジ ９０ 表示部 １００ ゲーム機 ２００ 通信ケーブル

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のゲーム装置を接続して同じゲーム
    ソフトを複数のユーザが同時にプレイできるように構成
    される通信ゲームシステムであって、 前記複数のゲーム装置はそれぞれ、 ユーザにより操作される複数の操作キーと、 前記他のゲーム装置と接続されて前記操作キーの状態を
    示す操作キー状態データを送受信する通信手段と、 前記複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信の度
    に順次記憶するバッファ記憶手段と、 ゲーム処理に使用するために前記複数のゲーム装置毎に
    有効な操作キー状態データを記憶する操作データ記憶手
    段とを備え、 前記バッファ記憶手段に格納されているある回の通信に
    係る操作キー状態データの中に無効なデータが含まれて
    いるとき、当該回の通信に係る操作キー状態データを転
    送する代わりに、当該回を含む複数回の通信に係る操作
    キー状態データの中から有効な操作キー状態データだけ
    をゲーム装置毎に前記操作データ記憶手段に転送するこ
    とを特徴とする、通信ゲームシステム。
  2. 【請求項２】 前記通信ゲームシステムは、前記バッフ
    ァ記憶手段に格納されているある回の通信に係る操作キ
    ー状態データの中に無効なデータが含まれるときには当
    該回の通信に係る操作キー状態データを転送せず、全て
    有効であるときのみ当該回の通信に係る操作キー状態デ
    ータを転送することを特徴とする、請求項１記載の通信
    ゲームシステム。
  3. 【請求項３】 前記通信ゲームシステムは、前記バッフ
    ァ記憶手段に格納されているある回の通信に係る操作キ
    ー状態データの中に無効なデータが含まれているとき、
    当該回を含む複数回の通信に係る操作キー状態データの
    中からゲーム装置毎に有効な操作キー状態データであっ
    てより先行する回の通信に係る操作キー状態データを１
    つ抽出して転送することを特徴とする、請求項１記載の
    通信ゲームシステム。
  4. 【請求項４】 前記無効なデータは、処理の遅延が発生
    したことを前記他のゲーム装置に知らせるための処理遅
    延通知データを含む、請求項１〜３のいずれか記載の通
    信ゲームシステム。
  5. 【請求項５】 送信すべきデータを一時的に格納する送
    信データバッファ手段をさらに備え、 前記送信データバッファ手段には、当該送信データバッ
    ファからデータが転送された後に前記処理遅延通知デー
    タが書き込まれ、その後、前記操作キー状態データが入
    力される時点で当該操作キー状態データが上書きされる
    ことを特徴とする、請求項４記載の通信ゲームシステ
    ム。
  6. 【請求項６】 前記複数のゲーム装置は、データ通信を
    開始する機能を有する１つのゲーム装置を含む、請求項
    １〜５のいずれか記載の通信ゲームシステム。
  7. 【請求項７】 複数のゲーム装置を接続して同じゲーム
    ソフトを複数のユーザが同時にプレイできるように構成
    される通信ゲームシステムであって、 前記複数のゲーム装置はそれぞれ、 ユーザにより操作される複数の操作キーと、 前記他のゲーム装置と接続されて前記操作キーの状態を
    示す操作キー状態データを送受信する通信手段と、 前記複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信の度
    に順次記憶するバッファ記憶手段と、 ゲーム処理に使用するために前記複数のゲーム装置毎に
    有効な操作キー状態データを記憶する操作データ記憶手
    段と、 前記バッファ記憶手段に記憶されている操作キー状態デ
    ータを前記操作データ記憶手段に転送する転送手段とを
    備え、 前記転送手段は、前記バッファ記憶手段に格納されてい
    るある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効な
    データが含まれているとき、当該回の通信に係る操作キ
    ー状態データを転送する代わりに、当該回を含む複数回
    の通信に係る操作キー状態データの中から有効な操作キ
    ー状態データだけをゲーム装置毎に前記操作データ記憶
    手段に転送することを特徴とする、通信ゲームシステ
    ム。
  8. 【請求項８】 他のゲーム装置と接続して同じゲームソ
    フトを複数のユーザが同時にプレイすることのできるゲ
    ーム装置であって、 ユーザにより操作される複数の操作キーと、 前記他のゲーム装置と接続されて前記操作キーの状態を
    示す操作キー状態データを送受信する通信手段と、 前記複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信の度
    に順次記憶するバッファ記憶手段と、 ゲーム処理に使用するために前記複数のゲーム装置毎に
    有効な操作キー状態データを記憶する操作データ記憶手
    段とを備え、 前記バッファ記憶手段に格納されているある回の通信に
    係る操作キー状態データの中に無効なデータが含まれて
    いるとき、当該回の通信に係る操作キー状態データを転
    送する代わりに、当該回を含む複数回の通信に係る操作
    キー状態データの中から有効な操作キー状態データだけ
    をゲーム装置毎に前記操作データ記憶手段に転送するこ
    とを特徴とする、ゲーム装置。
  9. 【請求項９】 前記ゲーム装置は、前記バッファ記憶手
    段に格納されているある回の通信に係る操作キー状態デ
    ータの中に無効なデータが含まれているときには当該回
    の通信に係る操作キー状態データを転送せず、全て有効
    であるときのみ当該回の通信に係る操作キー状態データ
    を転送することを特徴とする、請求項８記載のゲーム装
    置。
  10. 【請求項１０】 前記ゲーム装置は、前記バッファ記憶
    手段に格納されているある回の通信に係る操作キー状態
    データの中に無効なデータが含まれているとき、当該回
    を含む複数回の通信に係る操作キー状態データの中から
    ゲーム装置毎に有効な操作キー状態データであってより
    先行する回の通信に係る操作キー状態データを１つ抽出
    して転送することを特徴とする、請求項８記載のゲーム
    装置。
  11. 【請求項１１】 前記無効なデータは、処理の遅延が発
    生したことを前記他のゲーム装置に知らせるための処理
    遅延通知データを含む、請求項８〜１０のいずれか記載
    のゲーム装置。
  12. 【請求項１２】 送信すべきデータを一時的に格納する
    送信データバッファ手段をさらに備え、 前記送信データバッファ手段には、当該送信データバッ
    ファからデータが転送された後に前記処理遅延通知デー
    タが書き込まれ、その後、前記操作キー状態データが入
    力される時点で当該操作キー状態データが上書きされる
    ことを特徴とする、請求項１１記載のゲーム装置。
  13. 【請求項１３】 データ通信を開始する機能を有するこ
    とを特徴とする、請求項８〜１２のいずれか記載のゲー
    ム装置。
  14. 【請求項１４】 他のゲーム装置と接続して同じゲーム
    ソフトを複数のユーザが同時にプレイすることのできる
    ゲーム装置であって、 ユーザにより操作される複数の操作キーと、 前記他のゲーム装置と接続されて前記操作キーの状態を
    示す操作キー状態データを送受信する通信手段と、 前記複数のゲーム装置の操作キー状態データを通信の度
    に順次記憶するバッファ記憶手段と、 ゲーム処理に使用するために前記複数のゲーム装置毎に
    有効な操作キー状態データを記憶する操作データ記憶手
    段と、 前記バッファ記憶手段に記憶されている操作キー状態デ
    ータを前記操作データ記憶手段に転送する転送手段とを
    備え、 前記転送手段は、前記バッファ記憶手段に格納されてい
    るある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効な
    データが含まれているとき、当該回の通信に係る操作キ
    ー状態データを転送する代わりに、当該回を含む複数回
    の通信に係る操作キー状態データの中から有効な操作キ
    ー状態データだけをゲーム装置毎に前記操作データ記憶
    手段に転送することを特徴とする、ゲーム装置。
  15. 【請求項１５】 コンピュータ読み取り可能な記録媒体
    であって、他のゲーム装置と接続して同じゲームソフト
    を複数のユーザが同時にプレイすることのできるゲーム
    装置に、 ユーザにより操作される複数の操作キーの状態を示す操
    作キー状態データを生成するステップと、 前記他のゲーム装置に対して前記操作キー状態データを
    送受信するステップと、互いに接続されている複数のゲ
    ーム装置の操作キー状態データを通信の度に順次記憶す
    るステップと、 前記記憶した複数の操作キー状態データの中から、ゲー
    ム処理に使用するために前記複数のゲーム装置毎に有効
    な操作キー状態データを取り出すステップとを実行さ
    せ、 前記取り出すステップは、前記記憶したある回の通信に
    係る操作キー状態データの中に無効なデータが含まれて
    いるとき、当該回の通信に係る操作キー状態データを取
    り出す代わりに、当該回を含む複数回の通信に係る操作
    キー状態データの中から有効な操作キー状態データだけ
    をゲーム装置毎に取り出すことを特徴とするプログラム
    を記録した記録媒体。
  16. 【請求項１６】 前記取り出すステップは、前記記憶し
    たある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効な
    データが含まれるときには当該回の通信に係る操作キー
    状態データを取り出さず、全て有効であるときのみ当該
    回の通信に係る操作キー状態データを取り出すことを特
    徴とする、請求項１５記載の記録媒体。
  17. 【請求項１７】 前記抽出するステップは、前記記憶し
    たある回の通信に係る操作キー状態データの中に無効な
    データが含まれているとき、当該回を含む複数回の通信
    に係る操作キー状態データの中からゲーム装置毎に有効
    な操作キー状態データであってより先行する回の通信に
    係る操作キー状態データを１つ取り出すことを特徴とす
    る、請求項１５記載の記録媒体。
  18. 【請求項１８】 前記無効なデータは、処理の遅延が発
    生したことを前記他のゲーム装置に知らせるための処理
    遅延通知データを含む、請求項１５〜１７のいずれか記
    載の記録媒体。
  19. 【請求項１９】 前記ゲーム装置に、他のゲーム装置に
    送信すべきデータを一時的に格納するステップをさらに
    実行させ、 当該格納するステップは、格納したデータが転送された
    後に前記処理遅延通知データを書き込み、その後、前記
    操作キー状態データが入力される時点で当該操作キー状
    態データを上書きすることを特徴とするプログラムを記
    録した、請求項１８記載の記録媒体。
  20. 【請求項２０】 前記ゲーム装置に、データ通信を開始
    するステップをさらに実行させるプログラムを記録し
    た、請求項１５〜１９のいずれか記載の記録媒体。
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