JP2002182541A - 保護部材及びプロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】保護シートが無くとも、感光体ドラム及びプロ
セス手段が当接することによって傷つけあうことが無い
プロセスカートリッジＢを提供することである。また、
感光体ドラム７及びプロセス手段８に過剰の強度を要求
せずに、衝撃が加わったときでも感光体ドラム７及びプ
ロセス手段８が当接することによって変形することの無
いプロセスカートリッジＢを提供すること。 【解決手段】感光体ドラム７と、前記感光体ドラム７に
作用するプロセス手段８とを有し、前記プロセス手段８
を回動可能に支持するとともに、前記感光体ドラム７に
対して微小な間隙を維持するように付勢したプロセスカ
ートリッジＢに対して着脱可能に取り付けられる前記感
光体ドラム７を保護する保護部材150において、前記プ
ロセスカートリッジＢに対し装着される動作に連動し
て、前記プロセス手段８を前記感光体ドラム７から離間
させることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジに着脱可能な保護部材、該保護部材を着脱可能なプ
ロセスカートリッジ、及びこれらを用いる画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真画像プロセスを用いた画
像形成装置においては、感光体ドラム及び前記感光体ド
ラムに作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ
化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可
能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテ
ナンスをサービスマンによらずに使用者自身で行なうこ
とができるので、格段に操作性を向上させることができ
た。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形
成装置において広く用いられている。

【０００３】図１５に示すように、感光体ドラム507に
作用するプロセス手段508は、ばね530により感光体ドラ
ム507に対して付勢され、プロセスカートリッジ内に支
持されている。この時、感光体ドラム507とプロセス手
段508とは、長手方向両端部に配設した不図示のスペー
サ部材により、画像作成時に必要な所定間隙（０．２〜
１ｍｍ）が保たれている。

【０００４】上述のプロセスカートリッジにおいては、
前記所定間隙（０．２〜１ｍｍ）が微小であるため、プ
ロセスカートリッジ製造後で使用者が使用するまでの間
に落下等によりプロセスカートリッジに衝撃が加わる
と、この衝撃により所定間隙で保持されている感光体ド
ラム507とプロセス手段508とが互いに当接することによ
って傷つけあい、画像形成時に画像を乱すことがある。
また、衝撃により、所定間隙を保持しているスペーサ部
材が当接している感光体ドラム507及びプロセス手段508
の表面が変形し、画像形成時に所定間隙を保持すること
ができなくなることで、画像不良を引き起こす原因とな
ることもある。

【０００５】そこで従来は、感光体ドラム507とプロセ
ス手段508との所定間隙に保護シート560を設け、前記衝
撃により感光体ドラム507とプロセス手段508とが互いに
当接することによって傷つけあうことを防止していた。
この保護シート560は、使用者が使用する直前に取り除
かれる。また、スペーサ部材が当接している感光体ドラ
ム507及びプロセス手段508の表面が変形することを防止
するために、感光体ドラム507やプロセス手段508の肉厚
を十分にとることや、スペーサ部材の材質を考慮するこ
とで対応していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
構成においては、使用者が画像形成装置の使用時に保護
シート560を取り除く作業があり手間がかかるという問
題があった。また、感光ドラム507及びプロセス手段508
に過剰な強度が要求されるという問題があった。

【０００７】そこで本発明の目的は、保護シートが無く
とも、感光体ドラム及びプロセス手段が当接することに
よって傷つけあうことが無いプロセスカートリッジを提
供することである。また、感光体ドラム及びプロセス手
段に過剰の強度を要求せずに、衝撃が加わったときでも
感光体ドラム及びプロセス手段が当接することによって
変形することの無いプロセスカートリッジを提供するこ
とである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る代表的な構成は、像担持体と、前記像
担持体に作用するプロセス手段とを有し、前記プロセス
手段を回動可能に支持するとともに、前記像担持体に対
して微小な間隙を維持するように付勢したプロセスカー
トリッジに対して着脱可能に取り付けられる前記像担持
体を保護する保護部材において、前記プロセスカートリ
ッジに対し装着される動作に連動して、前記プロセス手
段を前記像担持体から離間させることを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）本発明の第１実
施形態について図を用いて説明する。以下の説明で、図
１は画像形成装置を表す図、図２及び図３はプロセスカ
ートリッジの断面図、図４及び図５はプロセスカートリ
ッジの斜視図、図６及び図７は保護部材の着脱構成の説
明図、図８及び図９はプロセスカートリッジの長手方向
断面図、図１０及び図１１はプロセスカートリッジの側
面図、図１２乃至図１４はプロセスカートリッジを装置
本体に装着する際の説明図である。

【００１０】また、以下の説明で長手方向とは記録媒体
の搬送方向に交差する方向で記録媒体に平行な方向をい
う。また左右とは記録媒体の搬送方向から見ての左右で
ある。また、プロセスカートリッジの上とはプロセスカ
ートリッジの装着状態における上をいう。

【００１１】図１は、本発明の適用される画像形成装置
を表す図面である。この画像形成装置は、像担持体とし
ての感光体ドラム７上にトナー像を形成する画像形成部
31（31Ｙ、31Ｍ、31Ｃ、31ＢＫ）と、該トナー像を一次
転写する中間転写ベルト４ａ及びそのベルト４ａ上のト
ナー像を記録媒体に転写する転写手段としての二次転写
ローラ40、記録媒体を中間転写ベルト４ａと二次転写ロ
ーラ40との間へ送り出す給送手段、転写手段へ記録媒体
を搬送する搬送手段、定着手段及び排出手段を具備す
る。

【００１２】（全体構成）図１に示すように画像形成装
置は複数枚の記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシー
ト、布等）２を積載収納する給送カセット３ａが着脱可
能に装着されている。ピックアップローラ３ｂにより給
送カセット３ａから給送された記録媒体は、リタードロ
ーラ対３ｃにより一枚ずつ分離され、搬送ローラ３ｄ、
３ｆによってレジストローラ対３ｇに搬送される。記録
媒体が搬送されたときには、レジストローラ対３ｇは回
転を停止しており、これのニップに突き当てられること
により記録媒体は斜行を矯正される。

【００１３】感光体ドラム７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂ
Ｋ）を含むプロセスカートリッジＢ（ＢＹ、ＢＭ、Ｂ
Ｃ、ＢＢＫ）には、４ドラムフルカラー方式の場合、図
のごとくイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つ
が並列配置されている。また、画像形成装置にはそれぞ
れのプロセスカートリッジＢを着脱可能な装着部９（図
１、図１２参照）が配設されている。また、各々のプロ
セスカートリッジＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＢＫに対し、そ
れぞれ光学走査系１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫ）が設
けられ、画像信号により各色ごとの感光体ドラム７上に
トナー像が形成された後、転写ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、
４Ｃ、４ＢＫ）によって、図示矢印方向に搬送される中
間転写ベルト４ａ上に、各色トナーが重ねて転写され
る。この後記録媒体は、所定のタイミングで二次転写ロ
ーラ40に送り出され、中間転写ベルト４ａ上でトナー像
を転写され、定着器５で該トナー像を定着された後、排
出ローラ対３ｈ、３ｉにより排出され、装置本体14上の
トレー６に積載される。

【００１４】（プロセスカートリッジ）上記画像形成部
31（31Ｙ、31Ｍ、31Ｃ、31ＢＫ）は光学走査系１（１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫ）を除いて、それぞれがプロセ
スカートリッジを構成している。４種類のプロセスカー
トリッジＢ（ＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＢＫ）の構成は同様
であるので、以下の説明では、プロセスカートリッジＢ
として述べる。

【００１５】図２に示すように、プロセスカートリッジ
Ｂは、感光体ドラム７の周囲に帯電手段、露光部、現像
手段、転写開口を配設したものである。第１実施形態で
は磁性キャリア粉を有する２成分現像剤を用いている。
そこで、本発明に用いられる感光体ドラム７としては、
通常用いられている有機感光体等を用いることができ、
アルミニウム製のドラム基体上に負帯電の有機感光体を
設けた感光体ドラム７を用いた。

【００１６】また、帯電手段としては磁性キャリアを用
いた磁気ブラシ帯電器８を用いた。この帯電器８は回転
自在に支持された中空円筒の帯電ローラ８ａ内に固定の
マグネット８ｂを配設してある。

【００１７】現像手段は、第１実施形態においては、２
成分現像剤を接触状態にして現像する、２成分現像法を
採用した。ここで感光体ドラム７に形成された静電潜像
を、現像手段10を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系について以下に説明す
る。

【００１８】まず、現像スリーブ10ｄの回転に伴いマグ
ネット10ｃの極で現像容器10ａからくみ上げられた現像
剤は、搬送される過程において、現像スリーブ10ｄに対
して垂直に配置された規制ブレード、即ち現像ブレード
10ｅによって規制され、現像スリーブ10ｄ上に薄層形成
される。ここで薄層形成された現像剤が、現像主極に搬
送されてくると磁気力によって穂立ちが形成される。こ
の穂状に形成された現像剤によって感光体ドラム７の静
電潜像を現像し、トナー像を形成する。その後反発磁界
によって現像スリーブ10ｄ上の現像剤は現像容器10ａ内
に戻される。

【００１９】現像スリーブ10ｄには、図示しない電源か
ら直流電圧及び交流電圧が印加される。一般に２成分現
像法においては交流電圧を印加する現像効率が増し、画
像は高品位になるが、逆にかぶりが発生しやすくなる。
このため、通常、現像スリーブ10ｄに印加する直流電圧
と感光体ドラム７との表面電位間に電位差を設けること
によって、現像時に非画像領域にトナーがつくのを防止
する。装置本体からプロセスカートリッジへの給電は、
カートリッジ側の現像バイアス接点104（図４参照）
と、装置本体側のバイアス接点（不図示）の当接により
行なわれる。

【００２０】現像手段により、感光体ドラム７上で顕像
化されたトナー像は、図１に示すように転写ローラ４に
より中間転写ベルト４ａに転写される。無端状の中間転
写ベルト４ａは、駆動ローラ４ｂ、従動ローラ４ｃ及び
二次転写対向ローラ４ｄに巻掛けられ、図１中矢印方向
に回動される。中間転写ベルト４ａ内には転写ローラ４
（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫ）を備え、各転写ローラ４
は中間転写ベルト４ａの内側から感光体ドラム７方向に
加圧力を発生しつつ、高圧電源より給電されることで、
中間転写ベルト４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を
行なうことにより、感光体ドラム７上のトナー像を順次
中間転写ベルト４ａに転写する。

【００２１】ここで、中間転写ベルト４ａとしては、ポ
リイミド樹脂からなるものを用いることができる。中間
転写ベルト４ａの材質としてはポリイミド樹脂に限定さ
れるものではなく、誘電体、例えばポリカーボネイト樹
脂や、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリフッ化ビ
ニリデン樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエ
ーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹
脂、ポリウレタン樹脂等のプラスチックやフッ素系、シ
リコン系のゴムを好適に用いることができる。

【００２２】トナー像転写後の感光体ドラム７の面には
転写残トナーが残留している。この転写残トナーをその
まま帯電器８に通過させると、残画像部分のみ帯電電位
が低下したり、次の画像上で前画像部分が薄くなったり
濃く現れたりする現象（以下ゴーストと称する）が発生
してしまう。感光体ドラム７と接触した導電性ブラシ11
下を転写残トナーが通過しても、ほとんどの場合、前画
像の形状をとどめたままである。そこで、感光体ドラム
７の回転に伴い、帯電領域に到達した転写残トナーを帯
電器８に取り込み、前画像の履歴を消してしまうことが
必要になる。ここで、感光体ドラム７上の転写残トナー
は転写時の剥離放電等により、極性が正のものと負のも
のが混在していることが多いが、帯電器８への取り込み
やすさを考えると転写残トナーは正帯電されていること
が望ましい。

【００２３】第１実施形態では、感光体ドラム７の転写
ローラ４に近接する部分と、感光体ドラム７の帯電器８
に近接する部分との間に導電性ブラシ11を当接させ、帯
電バイアスと逆極性のバイアスを印加する。正極性の転
写残トナーは帯電器８を通過し、負極性の転写残トナー
は一時的に導電性ブラシ11に捕獲され、除電された後に
再び感光体ドラム７上に送り出される。これにより転写
残トナーは導電性ブラシ11方向へより取り込まれやすく
なる。

【００２４】（プロセスカートリッジのフレームの構
成）図２に示すように、プロセスカートリッジＢは感光
体ドラム７と現像手段10とを現像フレーム12によって一
体的に構成した第１ユニットとしての現像ユニットＤ
に、帯電ローラ８ａ、規制ブレード８ｃ、導電性ブラシ
11を帯電フレーム13によって一体的に構成した第２ユニ
ットとしての帯電ユニットＣを、ユニット毎に組み付け
て構成する。ここで、帯電ユニットＣはプロセスカート
リッジＢに対し、回動可能に支持されている。更に長手
方向両端より前部カバー16と後部カバー17（図４参照）
とによって現像ユニットＤと帯電ユニットＣとの位置決
めと結合を行なう。

【００２５】帯電ユニットＣは帯電ローラ８ａ、規制ブ
レード８ｃ、導電性ブラシ11を帯電フレーム13により一
体的に構成してある。図４及び図５に示すように、帯電
フレーム13はプロセスカートリッジＢの外装の一部を構
成している。図８に示すように、帯電フレーム13のプロ
セスカートリッジＢの装着方向（長手方向に装置本体14
の正面から装着する）の手前側の一方端には帯電ローラ
軸受22及び端部カバー23が共締めしている。また他方端
にはギアユニット24がねじ止め固定されている。

【００２６】図９の帯電ユニットＣの規制ブレード８ｃ
及びその支持板金８ｄをはずして内側から見る側面図に
示すように、部材取り付け部13ｅ、13ｆの側面を段で高
くしたブレード取り付け座部13ｇは、規制ブレード８ｃ
両端の接する平面にめねじ13ｈ、ダボ13ｉがそれぞれ設
けてある。この座部13ｇより後退した平面には長手方向
に例えばスポンジのようなシール材21ｇが貼り付けてあ
る。また、帯電ローラ８ａの両端部のシール部８ａ１の
周方向に沿って現像剤の軸方向外側への漏れを防止する
ためフエルトのようなシール材21ｂが貼り付けてある。
従って帯電フレーム13の帯電ローラ８ａ両端のシール部
８ａ１に対向する部分は帯電ローラ８ａと同一中心の円
弧形である。

【００２７】金属製の規制ブレード８ｃは、図２に示す
ように、帯電ローラ８ａと間隙をおいており、小ねじ８
ｊによって支持板金８ｄに固定されている。図８、図９
に示すように、支持板金８ｄは溝形断面を有し、帯電フ
レーム13の座部13ｇのダボ13ｉに嵌め込まれるととも
に、支持板金８ｄの穴を挿通して小ねじ８ｋを座部13ｇ
のめねじ13ｈにねじ込む。これによって、支持板金８ｄ
と座部13ｇが当接するとともに、シール材21ａが支持板
金８ｄによって圧縮される。また、支持板金８ｄによっ
てシール材21ｂの座部13ｇ近くが圧縮される。支持板金
８ｄは極めて剛性が高く、両端を帯電フレーム13に固定
することにより、帯電フレーム13を補剛する。

【００２８】（帯電ユニットの装着）帯電ユニットＣは
図２に示す回動中心ＳＣを中心に回動可能に現像フレー
ム12に支持されている。このため図８に示すように帯電
フレーム13の長手方向の奥側である一端に固定したギア
ユニット24のギアケース26には、回動中心ＳＣ上に円筒
形軸部26ａが設けられるとともに、長手方向の他端の端
部カバー23には回動中心ＳＣ上に円筒形の穴23ａが設け
られている。

【００２９】現像フレーム12は、図１０に示すように、
一方の端板部12ｈには帯電ユニットＣの前記円筒形軸部
26ａを軸受を介して回動可能にするための穴12ｊを有す
る。また、図１１に示すように、他方の端板部12ｉには
前記帯電フレーム13の穴23ａと同径の穴12ｍが設けられ
ている。

【００３０】そこで、現像フレーム12の端板部12ｈの穴
12ｊに帯電ユニットＣの円筒形軸部26ａを挿入された状
態で帯電ユニットＣの円筒形嵌合穴を現像フレーム12の
端板部12ｉの穴12ｍにあわせる。

【００３１】そして、プロセスカートリッジＢの装着方
向から見て奥側の後部カバー17を帯電フレーム13の端部
に一致するように位置合わせをすると、該後部カバー17
の内部側で長手方向に突出する中空円筒形軸支部17ａ
（図８参照）の外周が現像フレーム12の穴12ｊに嵌合す
ると同時に、その内周が帯電ユニットＣの円筒形軸部26
ａに嵌合する。また、現像フレーム12の端板部12ｉに設
けた穴12ｍに嵌合して、12ｍから突出する支持軸27（図
８、図１１参照）が帯電ユニットＣの穴23ａに嵌合す
る。これによって、帯電ユニットＣは一端側の円筒形軸
部26ａが後部カバー17に回動可能に支持されるととも
に、他端側の穴23ａが現像フレーム12に回動可能に支持
される。

【００３２】図４に示すように現像フレーム12の上部で
は側板12ｇ上部のガイド部12ａの内側、端板部12ｈ、12
ｉに周縁を当接して現像フレーム12と超音波溶着され
て、天板29が固定されている。図２に示すように天板29
には、ばね座29ａが長手方向の２箇所に設けられてい
る。このばね座29ａに保持された圧縮コイルばね30が天
板29と帯電フレーム13との間に縮設されている。このば
ね30の弾性力で帯電ユニットＣは回動中心ＳＣを中心に
して図２において時計回りに付勢されている。

【００３３】図８に示すように、帯電ローラ８ａの端部
を縮径して回転中心回りに設けたジャーナル部８ａ２は
回転自在にスペーサ部材８ｎが嵌入している。スペーサ
部材８ｎは、ばね30の弾性力により感光体ドラム７の画
像領域外に圧接している。このような構成により、感光
体ドラム７と帯電ローラ８ａとの間には、間隙Ｆ（図２
参照）（０．２〜１ｍｍ）が設けられている。

【００３４】（プロセスカートリッジの画像形成装置本
体への着脱構成）プロセスカートリッジＢの上部の着脱
方向から見て左右には図１２に示すようにフランジ状の
ガイド部12ａが設けられており、該ガイド部12ａは図１
に示す中間転写ベルト４ａの搬送方向に直交する方向に
設けられた不図示のガイドレールに係合し画像形成装置
本体14に着脱される。このようにプロセスカートリッジ
Ｂは、図１４に示すように装置本体14内に着脱される。
その後、装置本体14のフタ部材300を矢印Ｍ方向に回動
させ、閉じさせることで、装置本体14内に収納される構
成となっている。

【００３５】（保護部材のプロセスカートリッジへの着
脱構成）保護部材150は、プロセスカートリッジＢに対
し装着する動作に連動して、帯電器８を感光体ドラム７
から離間させる。これについて詳細に説明する。

【００３６】プロセスカートリッジＢには、図３、図４
及び図５に示すように、感光体ドラム７を外光及び傷等
から保護するための保護部材150が設けられている。こ
の保護部材150は、後部カバー17に設けられたガイド部1
7ｂと前部カバー16に設けられたガイド部16ａとに沿っ
て、保護部材リブ150ｃを感光体ドラム７の軸方向（図
５矢印Ｋ方向）に平行に挿入することでプロセスカート
リッジに取り付けられる。

【００３７】この保護部材150は、図６及び図７に示す
ように、長手方向の両端部に階段状のガイド部150ａ、1
50ｂを有する。この保護部材150の装着により、保護部
材150の階段状のガイド部150ａ、150ｂは帯電フレーム1
3の長手方向両端に配設されたギアケース26及び端部カ
バー23の下面に当接し、帯電フレーム13を持ち上げる。
これにより、回動中心ＳＣを中心にして図３において時
計回りに付勢されている帯電ローラ８ａは、感光体ドラ
ム７に対して大きく離間（間隙Ｇ）させられる。

【００３８】このため落下等によるプロセスカートリッ
ジに加わった衝撃によって感光体ドラム７と帯電ローラ
８ａとが互いに当接することによって傷つけあうことが
なくなる。またスペーサ部材が当接しない位置まで離間
させることができるので、前記衝撃により、感光体ドラ
ム７及び帯電ローラ８ａが当接することによって表面が
変形することもない。

【００３９】また、保護部材150は、図１２及び図１３
に示すようにプロセスカートリッジＢを挿入（図１２矢
印Ｋ方向）し、装置本体14の装着部９へ装着する過程に
おいて、装置本体14のフタ部材300に取り付けられてい
る係止部材200に突き当て部150ｄが突き当たることで、
プロセスカートリッジから外れる。こうして保護部材15
0は、プロセスカートリッジＢが装置本体14内に納まる
動作に連動して、プロセスカートリッジＢから取り外さ
れ、これにより感光体ドラム７から離間していた帯電器
８が、感光体ドラム７に対して微小な間隙を維持する位
置に戻る構成となっている。

【００４０】以上のように本発明によれば、保護部材15
0をプロセスカートリッジＢに対し装着する動作に連動
して、帯電器８が感光体ドラム７から離間するように構
成したため、保護シートが無くとも、プロセスカートリ
ッジＢに衝撃が加わったときに、感光体ドラム７及び帯
電器８が当接することによって傷つけあうことがなくな
る。また、このことをコストアップ無しに行なうことが
でき、保護シートを取り除く手間が無くなる。また、前
記保護部材150により、プロセスカートリッジＢにおい
て、感光体ドラム７とスペーサ部材が当接しない位置ま
で離間させることができるので、前記衝撃により、感光
体ドラム７や帯電ローラ８ａの表面が変形することもな
い。従ってプロセスカートリッジＢに対しての前記衝撃
に対する過剰の保護が必要なくなるため、より少なく、
小さい梱包が可能となり、コストの低減を図ることがで
きる。

【００４１】（他の実施形態）前記実施形態において
は、像担持体に対して回動可能に支持され微小間隙を維
持するように付勢されたプロセス手段として、帯電器８
を用いた例を示したが、本発明はこれに限るものではな
い。例えば、前記条件を持ったプロセス手段として感光
体ドラム７上に現像剤像を形成する現像手段を適用して
もよい。

【００４２】また、前記実施形態においては、保護部材
150をプロセスカートリッジＢに装着する際、帯電フレ
ーム13を持ち上げ、帯電ローラ８ａを感光体ドラム７か
ら離間させる保護部材150に配設されたガイド部150ａ、
150ｂを階段状の構成としたが、本発明はこれに限るも
のではなく、ガイド部を斜面状の構成としてもよい。

【００４３】また、前記実施形態においては、電子写真
式の画像形成装置として４色のカラーレーザビームプリ
ンタを例示したが、これに限るものではなく、例えば、
他の電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ等）、電子写真
複写機、ファクシミリ装置、あるいはワードプロセッサ
等の画像形成装置又は単色のレーザビームプリンタとし
てもよい。

【００４４】また、前記実施形態においては、プロセス
カートリッジとして、帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能と
するものを例示したが、これに限るものではない。即
ち、プロセスカートリッジとして、帯電手段、現像手
段、クリーニング手段の少なくとも一つをプロセス手段
とし、プロセス手段と感光体ドラムとを一体的にカート
リッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着
脱可能とするものであってもよい。

【００４５】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、像担持体
を外光及び傷から保護するための保護部材を利用するこ
とで、プロセスカートリッジの落下時等における衝撃に
よって像担持体とプロセス手段が当接し傷つけあうこと
ができる。また、このことをコストアップ無しに行なう
ことができ、保護シートを取り除く手間が無くなる。ま
た、前記衝撃により、像担持体やプロセス手段の表面が
変形することもない。従ってプロセスカートリッジに対
しての前記衝撃に対する過剰の保護が必要なくなるた
め、より少なく、小さい梱包が可能となり、コストの低
減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の適用される画像形成装置を表す図であ
る。

【図２】本発明のプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【図３】本発明のプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【図４】本発明のプロセスカートリッジの斜視図であ
る。

【図５】本発明のプロセスカートリッジの斜視図であ
る。

【図６】本発明の保護部材の着脱構成の説明図である。

【図７】本発明の保護部材の着脱構成の説明図である。

【図８】本発明のプロセスカートリッジの長手方向断面
図である。

【図９】本発明のプロセスカートリッジの長手方向断面
図である。

【図１０】本発明のプロセスカートリッジの側面図であ
る。

【図１１】本発明のプロセスカートリッジの側面図であ
る。

【図１２】本発明のプロセスカートリッジを装置本体に
装着する際の説明図である。

【図１３】本発明のプロセスカートリッジを装置本体に
装着する際の説明図である。

【図１４】本発明のプロセスカートリッジを装置本体に
装着する際の説明図である。

【図１５】従来のプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【符号の説明】

Ｂ …プロセスカートリッジ Ｃ …帯電ユニット Ｄ …現像ユニット Ｆ …間隙 Ｇ …間隙 ＳＣ …回動中心 １ …光学走査系 ２ …記録媒体 ３ａ …給送カセット ３ｂ …ピックアップローラ ３ｃ …リタードローラ対 ３ｄ、３ｆ …搬送ローラ ３ｇ …レジストローラ対 ３ｈ …排出ローラ対 ３ｉ …排出ローラ対 ４ …転写ローラ ４ａ …中間転写ベルト ４ｂ …駆動ローラ ４ｃ …従動ローラ ４ｄ …二次転写対向ローラ ５ …定着器 ６ …トレー ７ …感光体ドラム ８ …帯電器 ８ａ …帯電ローラ ８ａ１ …シール部 ８ａ２ …ジャーナル部 ８ｂ …マグネット ８ｃ …規制ブレード ８ｄ …支持板金 ８ｊ …小ねじ ８ｋ …小ねじ ８ｎ …スペーサ部材 ９ …装着部 10 …現像手段 10ａ …現像容器 10ｃ …マグネット 10ｄ …現像スリーブ 10ｅ …現像ブレード 11 …導電性ブラシ 12 …現像フレーム 12ａ …ガイド部 12ｇ …側板 12ｈ …端板部 12ｉ …端板部 12ｊ …穴 12ｍ …穴 13 …帯電フレーム 13ｅ …部材取り付け部 13ｆ …部材取り付け部 13ｇ …座部 13ｈ …めねじ 13ｉ …ダボ 14 …装置本体 16 …前部カバー 16ａ …ガイド部 17 …後部カバー 17ａ …中空円筒形軸支部 17ｂ …ガイド部 21ａ …シール材 21ｂ …シール材 21ｇ …シール材 22 …荷電ローラ軸受 23 …端部カバー 23ａ …穴 24 …ギアユニット 26 …ギアケース 26ａ …円筒形軸部 27 …支持軸 29 …天板 29ａ …ばね座 30 …ばね 31 …画像形成部 40 …二次転写ローラ 104 …現像バイアス接点 150 …保護部材 150ａ …ガイド部 150ｂ …ガイド部 150ｃ …保護部材リブ 150ｄ …突き当て部 200 …係止部材 300 …フタ部材

フロントページの続き (72)発明者 上野 隆人 東京都大田区下丸子３丁目30番 キヤノン 株式会社内 Ｆターム(参考） 2H035 CA07 CB04 CD05 CD14 CD15 CE06 2H071 BA05 BA13 BA15 BA22 BA29 DA08 DA13 DA15

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、前記像担持体に作用するプ
   ロセス手段とを有し、前記プロセス手段を回動可能に支
   持するとともに、前記像担持体に対して微小な間隙を維
   持するように付勢したプロセスカートリッジに対して着
   脱可能に取り付けられる前記像担持体を保護する保護部
   材において、 前記プロセスカートリッジに対し装着される動作に連動
   して、前記プロセス手段を前記像担持体から離間させる
   ことを特徴とする保護部材。
2. 【請求項２】 前記保護部材は、前記プロセスカートリ
   ッジから取り外される動作に連動して、前記プロセス手
   段の前記像担持体からの離間を解除し、前記像担持体か
   ら離間していた前記プロセス手段が前記像担持体に対し
   て微小な間隙を維持する位置に戻ることを特徴とする請
   求項１記載の保護部材。
3. 【請求項３】 前記保護部材は、前記像担持体の軸方向
   に平行に移動して、前記プロセスカートリッジに着脱さ
   れることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の保護
   部材。
4. 【請求項４】 前記保護部材は、プロセスカートリッジ
   への装着時に、前記プロセス手段に当接し、前記プロセ
   ス手段を回動させ、且つ前記像担持体から離間させるガ
   イド部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３
   のいずれか１項記載の保護部材。
5. 【請求項５】 前記プロセス手段は、前記像担持体を帯
   電する帯電手段であることを特徴とする請求項１乃至請
   求項４のいずれか１項記載の保護部材。
6. 【請求項６】 前記プロセス手段は、前記像担持体上に
   現像剤像を形成する現像手段であることを特徴とする請
   求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の保護部材。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   を有する第１ユニットに対し、前記像担持体に作用する
   プロセス手段を有する第２ユニットが回動可能に支持さ
   れていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいず
   れか１項記載の保護部材。
8. 【請求項８】 像担持体と、前記像担持体に作用するプ
   ロセス手段と、前記像担持体を保護する保護部材とを有
   し、前記プロセス手段を回動可能に支持するとともに、
   前記像担持体に対して微小な間隙を維持するように付勢
   した、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ
   において、 前記保護部材は前記プロセスカートリッジに対し着脱可
   能であり、該保護部材を装着する動作に連動して、前記
   プロセス手段が前記像担持体から離間することを特徴と
   するプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記保護部材が前記プロセスカートリッ
   ジから取り外される動作に連動して、前記像担持体から
   離間していた前記プロセス手段が前記像担持体に対して
   微小な間隙を維持する位置に戻ることを特徴とする請求
   項８記載のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記保護部材は、前記像担持体の軸方
    向に平行に移動して、前記プロセスカートリッジに着脱
    されることを特徴とする請求項８又は請求項９記載のプ
    ロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記保護部材は、プロセスカートリッ
    ジへの装着時に前記プロセス手段に当接し、前記プロセ
    ス手段を回動させ、且つ前記像担持体から離間させるガ
    イド部を有することを特徴とする請求項８乃至請求項１
    ０のいずれか１項記載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセス手段は、前記像担持体を
    帯電する帯電手段であることを特徴とする請求項８乃至
    請求項１１のいずれか１項記載のプロセスカートリッ
    ジ。
13. 【請求項１３】 前記プロセス手段は、前記像担持体上
    に現像剤像を形成する現像手段であることを特徴とする
    請求項８乃至請求項１１のいずれか１項記載のプロセス
    カートリッジ。
14. 【請求項１４】 前記プロセスカートリッジは像担持体
    を有する第１ユニットに対し、前記像担持体に作用する
    プロセス手段を有する第２ユニットが回動可能に支持さ
    れていることを特徴とする請求項８乃至請求項１３のい
    ずれか１項記載のプロセスカートリッジ。
15. 【請求項１５】 請求項１乃至請求項７のいずれか１項
    記載の保護部材を着脱可能に有するプロセスカートリッ
    ジ、又は請求項８乃至請求項１４記載のいずれか１項記
    載のプロセスカートリッジを着脱可能に装着する装着部
    を有することを特徴とする画像形成装置。