JP2002173073A - 自転車用操向装置および操向装置の折り畳み方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小さいスペースでハンドルを折り畳むことが
できるようにすること。 【解決手段】 ハンドルポスト７の下端部７１に設けら
れた偏心軸７２にボルト７６が係合し、ボルト７６はヘ
ッドパイプ２１に支持されたステムを貫通する。ボルト
７６の端部にはナット７８が螺着されナット７８とステ
ム７７との間にはボルト８０を枢軸とするストッパ７９
が介装される。折り畳み時には、偏心軸７２に固着され
たレバー７３を回動させてボルト７６を偏倚させ、部材
７１，７７，７９，７８の緊張を緩和させる。次に、ス
トッパ７９を上げてハンドルポスト７をステム７７を軸
に左回転させる。９０°左回転させてハンドルを車体に
沿わせた後、ボルト７６を軸に車体に沿ってハンドルを
略垂直面で回動して下方に移動させ折り畳みを終える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自転車用操向装置
およびその折り畳み方法に関し、特に、ハンドルを支持
するハンドルポストを、車両の幅方向へのはみ出しが大
きくならないよう折り畳むのに好適な自転車用操向装置
およびその折り畳み方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電動補助自転車等、自転車の用途が拡大
され、自転車を自家用車両等でリゾートやショッピング
センタ等に運搬し、その運搬先でこれを使用することが
ある。このような場合、自転車を折り畳んで運搬しやす
い状態にできることが望ましい。例えば、特公昭５２−
３００４８号公報には、運搬や格納の利便性を考え、ハ
ンドルポストから上方に突き出したハンドルを車体の前
後方向に沿って折り畳めるようにした自転車が開示され
ている。この自転車においては、ハンドルを、ハンドル
ポストを枢軸として回動させて車体に沿わせた後、ハン
ドルポスト上端の支持部（ラグ）を中心にして旋回さ
せ、折り畳む。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記公報に記載された
自転車では、ラグからハンドルの最上端までの長さが長
い構造を有する場合、折り畳みの際のハンドル上端部の
軌跡が、車体幅方向に大きくはみ出してしまう。そのた
めに、自転車を折り畳むためのスペースを大きくとるよ
うになり、用途が制限されることがある。

【０００４】本発明の目的は、上記従来の課題を解消
し、折り畳みが容易であるとともに、折り畳み時の車体
幅方向へのハンドルのはみ出しを小さくすることができ
る自転車用操向装置およびその折り畳み方法を提供する
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、車幅方向に延在するハンドルと、前記ハ
ンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドルポス
トを回動自在に支承するヘッドパイプとを有する自転車
用操向装置において、前記ハンドルに結合されるハンド
ルポストの第１部分、および該第１部分に対して車体後
方に偏倚した位置で前記ヘッドパイプに支承される第２
部分を折り畳み自在に結合するジョイントを具備し、前
記第１部分が、前記第２部分を枢軸として回動自在であ
り、かつ、前記第２部分の偏倚方向に直角な面で回動自
在であるように前記ジョイントが構成された点に第１の
特徴がある。

【０００６】また、本発明は、前記ジョイントが、前記
ハンドルポストの第１部分から前記偏倚方向に延びて前
記第２部分に係合する軸手段と、前記軸手段を前記第２
部分に締め付けることによって前記第１および第２部分
を結合する締結手段とを含んでいる点に第２の特徴があ
る。

【０００７】また、本発明は、前記第１部分と第２部分
とは互いの凹凸形状部で係合し、前記軸手段を前記偏倚
方向で移動させることにより前記凹凸形状部での係合お
よび係合解除が行われるよう構成するとともに、前記凹
凸形状部の係合解除状態において前記第１部分の前記２
方向での回動が許容されるよう構成された点に第３の特
徴がある。

【０００８】また、本発明は、前記締結手段が、第１部
分に螺挿されるねじ部分および前記第２部分に係合する
ノブを有するボルトによって前記軸手段が形成される点
に第４の特徴があり、前記締結手段が、前記軸手段およ
び前記第１部分を連結する偏心軸を含み、前記偏心軸を
回動させて前記軸手段をその長手方向に移動させること
により前記第１部分および第２部分の結合および結合解
除が行われるよう構成された点に第５の特徴がある。

【０００９】また、本発明は、前記軸手段の軸方向での
移動量を制限する制限手段を具備し、前記制限手段を解
除することによって前記凹凸形状部の係合解除が許容さ
れるよう構成された点に第６の特徴がある。

【００１０】また、本発明の方法は、車幅方向に延在す
るハンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドル
ポストを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、前
記ハンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１部
分、および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位置
で前記ヘッドパイプに支承される第２部分からなる自転
車用操向装置の折り畳み方法であって、前記第２部分を
枢軸として前記第１部分を回動させることにより前記ハ
ンドルの延在方向を車体前後方向に沿わせる段階と、前
記第２部分の偏倚方向に直角な面で前記第１部分を回動
させて前記ハンドルを車体の下方に移動させる段階とを
含む点に第７の特徴がある。

【００１１】また、本発明の方法は、車幅方向に延在す
るハンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドル
ポストを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、前
記ハンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１部
分、および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位置
で前記ヘッドパイプに支承される第２部分からなり、さ
らに前記第１部分から前記偏倚方向に延びて前記第２部
分に係合する軸手段と、前記軸手段に形成されるねじ部
分および該ねじ部分を前記第２部分に螺挿して前記第１
および第２部分を結合する締結手段と、前記軸手段の軸
方向での移動量を制限する制限手段とを有する自転車用
操向装置の折り畳み方法において、前記ナットを緩めて
前記制限手段を解除し、前記軸手段を移動させることに
より前記第１部分および第２部分の係合を解除する段階
と、前記第２部分を枢軸として前記第１部分を回動させ
ることにより前記ハンドルの延在方向を車体前後方向に
沿わせる段階と、前記第２部分の偏倚方向に直角な面で
前記第１部分を回動させて前記ハンドルを車体の下方に
移動させる段階とを含む点に第８の特徴がある。

【００１２】さらに、本発明の方法は、車幅方向に延在
するハンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンド
ルポストを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、
前記ハンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１
部分、および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位
置で前記ヘッドパイプに支承される第２部分からなり、
さらに前記ハンドルポストの第１部分から前記偏倚方向
に延びて前記第２部分に係合する軸手段と、前記軸手段
および前記第１部分を連結する偏心軸を含み、前記偏心
軸を回動させて前記軸手段をその長手方向に移動させる
ことにより前記第１部分および第２部分の結合および結
合解除が行われるよう構成された締結手段と、前記軸手
段の軸方向での移動量を制限する制限手段とを有する自
転車用操向装置の折り畳み方法において、前記偏心軸を
回動して前記締結手段による締め付けを解除する段階
と、前記制限手段を解除して前記軸手段を移動させるこ
とにより前記第１部分および第２部分の係合を解除する
段階と、前記第２部分を枢軸として前記第１部分を回動
させることにより前記ハンドルの延在方向を車体前後方
向に沿わせる段階と、前記第２部分の偏倚方向に直角な
面で前記第１部分を回動させて前記ハンドルを車体の下
方に移動させる段階とを含む点に第９の特徴がある。

【００１３】上記特徴によれば、ハンドルが車両の幅方
向にオフセットするよう、ハンドルポストの第１部分
を、第２部分を枢軸として回動させられる。そして、そ
のオフセットされた位置で車体に沿ってハンドルポスト
を回動させることにより、ハンドルが車体の下方に移動
され、ハンドルを含む操向装置の折り畳みが行われる。
特に、第５および第９の特徴によれば、偏心軸を回動さ
せるだけで、第１部分と第２部分との締め付けが緩めら
れ、ハンドルポストの回動が可能になる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係
る操向装置を含む電動補助自転車の側面図である。電動
補助自転車の車体フレーム２は、車体前方に位置するヘ
ッドパイプ２１と、ヘッドパイプ２１から略水平後方に
延びたパイプ状の前フレーム２２と、前フレーム２２の
後端に連結された後フレーム２３とを備える。後フレー
ム２３は左右一対のアルミニュームのダイキャスト製品
からなる分割フレームである。この分割フレームは車体
前方寄りに結合部２３１を有する二叉状の構造体をな
し、結合部２３１には、そこから斜め後上方に延びてシ
ートポスト３を保持するためのボス２３２が形成され
る。

【００１５】ボス２３２には締め代が設けられており、
クランパ２３３を締めることにより、シートポスト３は
ボス２３２で確実に保持される。クランパ２３３を緩め
ることにより、シートポスト３はボス２３２に対して上
下方向に摺動可能となり、シートポスト３の上端に装着
されるシート４の高さを調節することができる。また、
シートポスト３をボス２３２から引き抜いて完全に分離
することができる。さらに、シート４とシートポスト３
との結合にもシートポスト３とボス２３２との結合構造
が採用されており、シート４とシートポスト３とが容易
に結合・分離できる。

【００１６】ヘッドパイプ２１には、上部に形成された
軸部を介してフロントフォーク５が回動自在に保持され
る。フロントフォーク５の上部に形成された軸部の上端
にはジョイント６を介してハンドルポスト７が結合さ
れ、ハンドルポスト７の上部には操向装置の一部として
のハンドル８が結合される。ジョイント６はノブ６１の
操作によって緩めることができ、この操作により、ジョ
イント６を中心にハンドルポスト７を折り畳むことがで
きる。この折り畳みの態様およびジョイント６の詳細は
後述する。フロントフォーク５の下端には前輪ＷＦが回
転自在に軸支される。操向ハンドル８のブレーキレバー
８１から下方に延びるワイヤ８２の先端は前輪ＷＦに設
けられたフロントブレーキ９に結合される。

【００１７】後フレーム２３は、前フレーム２２に対し
てヒンジ２４およびヒンジ２４の反対側つまり車体左側
に設けられるロック装置で連結される。このロック装置
のロックを解除することにより、ヒンジ２４を枢軸にし
て車体を折り畳むことができるし、さらにヒンジ２４の
結合を解除することにより、前フレーム２２および後フ
レーム２３を互いに分離することもできる。ロック装置
およびヒンジ２４の詳細は後述する。

【００１８】後フレーム２３の側面視外観は、車体前方
寄りの部分が幅広で、後方に向かって幅が狭まった形状
である。左右一対の後フレーム２３の後端間には、駆動
輪としての後輪ＷＲが軸支される。ハンドル８の左部分
からワイヤ８３が車体後部に延長される。ワイヤ８３は
２本からなり、１本は、後フレーム２３上に設けられた
リヤブレーキ１０に結合されるリヤブレーキワイヤ８３
２であり、他の１本は、後フレーム２３の後端部近傍に
設けられた変速機８５に結合される変速機ワイヤ８３１
である。ワイヤ８３は、後方に延長される途中、バンド
８４，８４によって前フレーム２２の下部に固縛され
る。

【００１９】後フレーム２３内では、リヤブレーキワイ
ヤ８３２は車体の左側に、変速機ワイヤ８３１は同右側
に振り分けられる。左右に振り分けられたリヤブレーキ
ワイヤ８３２および変速機ワイヤ８３１は、後フレーム
２３内を後方に延びる。

【００２０】後フレーム２３の幅広部分つまり前方寄り
の下部には、前記シートポスト３の延長線上よりも後方
に配置された電動補助ユニット（アシストユニット）１
が懸架される。アシストユニット１は、後フレーム２３
の左右分割部分の締結用のボルト２５とボルト２７とに
よって後フレーム２３の組み付け時に共締めにより固定
される。アシストユニット１はその最下部に配された踏
力補助用の電動モータＭと、モータＭの上前方に配され
たクランク軸１１とを有する。クランク軸１１の左右端
にはそれぞれクランク１２が固定され、クランク１２の
先端にはペダル１３が設けられる。ペダル１３は車体の
左右方向に水平に延びた状態で使用されるが、ペダル１
３とクランク１２との連結部にヒンジを採用し、不使用
時にはクランク１２に沿うよう折り畳み可能に構成する
ことができる。

【００２１】ペダル１３から入力される踏力、および踏
力に応じてこの踏力を軽減させるようモータＭによって
発生される補助力はアシストユニット１内の歯車を含む
伝達装置を介して合力され、その出力はスプロケットカ
バー１４で覆われている図示しない駆動スプロケット
（図４に符号３３で示す）の回転として取り出される。
駆動スプロケットの回転を後輪ＷＲに伝達するチェーン
１５が設けられる。なお、前輪ＷＦおよび後輪ＷＲの径
はともに１６インチである。

【００２２】後フレーム２３の前記幅広部分および前記
結合部２３１、ならびに左右一対の後フレーム２３を後
部で互いに結合するボルト２５（またはボルトを支持す
るボス）で囲繞された空間には、前記電動モータＭおよ
びその他の電装部の電源となるバッテリを収容するバッ
テリボックス１６が装着される。左右に分割された後フ
レーム２３の部分を互いに結合するためには、前記ボル
ト２５，２７の他、前フレーム２２との連結部近傍に配
置されるボルト２６が使用される。

【００２３】図２は後フレーム２３の車体左前方から見
た斜視図であり、図３は同平面図である。両図におい
て、後フレーム２３は左部分２３Ｌと右部分２３Ｒとか
らなり前記ボルト２５，２７が挿通可能な、ボス２５Ｂ
Ｌ，２５ＢＲ，２７ＢＬ，２７ＢＲが設けられる。締め
付け部２６にもノックピンを支持するボスが形成される
が、図２，図３では図示されていない。ボス２５ＢＬ，
２５ＢＲ間、ならびにボス２７ＢＬ，２７ＢＲ間には前
記アシストユニット１の上端に形成されるハンガー部７
０ｂ（図４も参照）が挟まれるように配され、後フレー
ムの２３の左部分２３Ｌと右部分２３Ｒと共締めされて
取り付けられる。

【００２４】後フレーム２３の上面にはバッテリボック
ス１６を取り付けるための座２３４、２３５、２３６、
ならびにリヤブレーキ１０を取り付けるための座２３７
Ｌ，２３７Ｒが形成される。また、後フレーム２３上面
の、前記シートポスト用のボス２３２の前部には、アシ
ストユニット１等にバッテリから電流を供給するための
電源スイッチを取付ける取付座２３８が形成される。

【００２５】座２３８には、鍵Ｋで操作される電源スイ
ッチ５０が装着される。バッテリボックス１６は座２３
４，２３５，２３６に支持され、後フレーム２３の左部
分２３Ｌと右部分２３Ｒとの間に収容される。

【００２６】さらに、後フレーム２３の前端つまり前フ
レーム２２との合わせ面にはヒンジ２４の一方の部分で
あるボス２４１、およびロック装置のピン（図示せず）
を回動自在に支持するボス２８が形成される。ボス２４
１には枢軸ピン２４２が差し込まれ、その先端にワッシ
ャ２４３と止め輪２４４が装着される。ヒンジの一部を
構成する前フレーム２２側のフック（後述する）がこの
ピン２４２に係合する。

【００２７】図４は、後フレーム２３とバッテリボック
ス１６およびアシストユニット１との取付位置関係を示
す要部側面図である。図４において、アシストユニット
１のケース本体７０の周囲には、アシストユニット１を
後フレーム２３に連結するためのハンガー７０ａ，７０
ｂが形成される。ハンガー７０ａ、７０ｂの先端にはそ
れぞれボスが形成され、これらのボスには、ボルト２
５，２７がそれぞれ貫通する。これらのボルト２５，２
７はさらに後フレ−ム２３のボス２５ＢＬなどを貫通し
てハンガー７０ａ、７０ｂを後フレーム２３に締結し、
これによりアシストユニット１が後フレーム２３に懸架
される。

【００２８】このように、後フレーム２３に対するアシ
ストユニット１の固定部と、後フレーム２３の左右分割
部分同士の締結部とを、１カ所に統合して設けるように
したので、部品点数を低減できるとともに、これら固定
部と締結部とを設けるスペースも小さくでき、この部分
での後フレーム２３のサイズ縮小を図ることができる。

【００２９】クランク軸１１には図示しないワンウェイ
クラッチを介して踏力入力ギヤ３０が結合されており、
この踏力入力ギヤ３０は合成ギヤ３１の小ギヤ３１ａに
噛み合う。一方、モータＭのピニオン２９には補助動力
ギヤ（アシストギヤ）３２の大ギヤ３２ａが噛み合うよ
うに設けられ、この大ギヤ３２ａと一体に回転する小ギ
ヤ３２ｂは前記合成ギヤ３１の大ギヤ３１ｂに噛み合
う。また、合成ギヤ３１の大ギヤ３１ｂは駆動スプロケ
ット３３の軸に固定された出力ギヤ３４に噛み合う。ア
シストユニット１のケース本体７０やアシストギヤ３２
は軽量化のため樹脂成型品によって製作されるのが望ま
しいし、静粛性等の観点からヘリカルギヤとするのがよ
い。

【００３０】後フレーム２３の後端には後輪ＷＲを支持
する車軸３３１が設けられ、この車軸３３１には、図示
しないワンウェイクラッチを介して従動スプロケット３
３２が結合される。駆動スプロケット３３および従動ス
プロケット３３２間には前記チェーン１５が張設され
る。

【００３１】このように、モータＭの回転はピニオン２
９とアシストギヤ３２とを介して合成ギヤ３１に伝達さ
れ、クランク軸１１から入力される踏力は踏力入力ギヤ
を介して合成ギヤ３１に伝達される。そして、踏力と補
助動力とは合成ギヤ３１で合力されて駆動スプロケット
３３に伝達され、さらに従動スプロケット３３２を介し
て後輪ＷＲに伝達される。ケース７０内の前部に配置さ
れるコントローラ３７は、図示しない踏力検出手段から
入力される踏力値に基づいて、モータＭの回転を制御す
る。

【００３２】本体ケース７０の後方下部には、アルミニ
ュームの成型品からなるメインスタンド３５を回動自在
に支持する枢軸３６が取り付けられる。また、本体ケー
ス７０の下端に設けられた突起７０ｃは前フレーム２２
と後フレーム２３とを分離させたときに、後フレーム２
３を含む自転車の後部分を自立させるための脚部であ
り、地面に置いたときは、この突起７０ｃと後輪ＷＲと
で、地面に自立できる。

【００３３】後フレーム２３の前端に設けられたボス２
８，２８にはロックレバー３８を有するロックピン３９
が挿通される。このロックピン３９を中心として回動可
能にボルト３９１が設けられ、ボルト３９１にはナット
３が螺着される。ボルト３９１は前フレーム２２から張
出すように形成された係合部４０の溝（詳細な形状は図
９〜図１２参照）に通され、ナット３９２の一面がこの
係合部４０に当接して締付け面を形成する。

【００３４】ボルト３９１が装着されるロックピン３９
の中央部分はボス２８の孔に対して偏心しており、ロッ
クレバー３８を回動させることにより、前記ナット３９
２と係合部４０との当接強さが調節される。ナット３９
２の締付け面と係合部４０との当接強さの最大値はナッ
ト３９２の回動量により決定できる。図示のようにロッ
クレバー３８が後フレーム２３に沿う位置に回動された
状態では、ナット３９２と係合部４０とは強く接触し
て、前フレーム２２と後フレ−ム２３とが強く結合され
る。

【００３５】一方、ロックレバー３８を後フレーム２３
から離れる方向つまり車体に直交する方向に向かって回
動させると、ナット３９２は前記ロックピン３９の偏心
形状によりその偏心量に応じた距離だけ係合部４０から
離れる方向（車体前方）に偏倚して、ナット３９２と係
合部４０との当接強さが弱まる。当接強さを弱めたとこ
ろでロックピン３９を軸にしてボルト３９１を回動させ
ると、ナット３９２と係合部４０との係合を解除でき、
前フレーム２２と後フレーム２３とをヒンジ２４を中心
に折り畳むことができる。

【００３６】図５はバッテリの構造を示す要部破断斜視
図である。同図において、バッテリ４１は、収縮フィル
ムのパッケージ４１０で包まれたバッテリ本体（例え
ば、ニッケル水素電池セルを２０本俵積みしたもの）４
１１と、バッテリ本体４１１を収納する２分割された樹
脂成型品のケース４１２とからなる。ケース４１２には
複数のＬＥＤを点灯してその点灯数でバッテリ残量を表
示するインジケータ４２と、充電のためのコネクタ４３
と、ヒューズ４４とが設けられる。また、持ち運びやバ
ッテリボックス１６への脱着のための取手４６がケース
４１２に回動自在に取り付けられる。ケース４１２の底
部にはバッテリ本体４１１と接続される端子４７，４７
が設けられる。

【００３７】図６はバッテリボックス１６の外観を示す
斜視図、図７は側面断面図、図８は後フレーム２３内に
収容されたバッテリボックス１６を示す図４のＡ−Ａ位
置での断面図である。これらの図において、バッテリボ
ックス１６は前記座２３４，２３５，２３６によって支
持され、長手方向が車体前後方向と一致するよう配置さ
れて後フレーム２３の左部分２３Ｌと右部分２３Ｒとの
間に収容される。バッテリボックス１６はバッテリ４１
を上方から着脱可能なように上部が開放されたボックス
本体１６１と、この開放上部を覆う蓋１６２とからな
る。蓋１６２は車体の側方向に旋回開放できるよう、ヒ
ンジ１６３を用いてボックス本体１６１に回動自在に取
り付けられる。図８の二点鎖線は蓋１６２を開いた状態
を示す。長手方向が車体前後方向と一致するようボック
ス本体１６１を配置することにより、長手方向を略垂直
にして配置するのと比べて開放上部の間口が広くなるの
で、バッテリ４１の着脱操作が容易になる。

【００３８】蓋１６２にはインジケータ４２を見通せる
ように窓４８が設けられるほか、鍵装置５４が設けられ
る。この鍵装置５４は鍵（電源スイッチを操作する鍵と
共用できるのがよい）を回して出し入れできる爪５４１
を有していて、この爪５４１がボックス本体１６１上端
に係合して施錠される。

【００３９】ボックス本体１６１にはバッテリ４１が収
納され、ボックス本体１６１の底部には端子ボックス１
６４が形成される。端子ボックス１６４にはバッテリ４
１側の端子４７，４７と結合される端子４９，４９が収
容される。端子４９，４９は図示しないケーブルで前記
コントローラ３７に接続される。ボックス本体１６１の
上部には、蓋１６２の縁に形成された切欠から側方に突
出するようにＵ型部材４６が設けられている。このＵ型
部材４６はロックレバー３８を前記後フレーム２３に沿
う位置で保持するための受け具として使用される。

【００４０】ボックス本体１６１の、車体後方寄りには
バッテリ４１をバッテリボックス１６内に保持するため
のロックアーム５１が設けられる。ロックアーム５１は
車体前後方向に傾動できるようピン５２を使用してボッ
クス本体１６１に枢支される。ロックアーム５１を設置
した部分ではボックス本体１６１は二重になっていて、
この二重壁の中にロックアーム５１が収容される。ロッ
クアーム５１はピン５２から上方に延び、その先端は二
重壁部分の内側壁からボックス本体１６１の内側に臨
む。ロックアーム５１はバッテリ４１側に突出した先端
がバッテリ４１のケース４１２の凹部ＲＳに嵌まるよう
位置および形状が設定される。

【００４１】蓋１６２の、車体後方寄りの縁には垂下片
５３が装着または一体に形成される。この垂下片５３
は、蓋１６２を閉じた状態でロックアーム５１の背（車
体後方寄りの面）と前記二重壁の外側壁との間に差し込
まれ、前記背に押圧力を作用させるよう、また蓋１６２
を開いた状態ではロックアーム５１が前記外側壁方向に
傾動できるスペースを空けるよう位置および形状が設定
される。

【００４２】図８において、バッテリボックス１６の下
部を通して設置される前記ワイヤ８３１，８３２のう
ち、変速機ワイヤ８３１は後フレーム２３の右部分２３
Ｒに沿って後フレーム２３で囲まれた空間内で後方に延
び、リヤブレーキワイヤ８３２は途中から後フレーム２
３の左部分２３Ｌ寄りに偏倚し、この左部分２３Ｌに沿
って後方に延びる。

【００４３】次に、前フレーム２２と後フレーム２３と
を連結する前記ヒンジ２４を詳細に説明する。図９はヒ
ンジ２４を含む前フレーム２２の後端部の平面断面図、
図１０は同正面図（車体後方から見た図）である。な
お、この後端部は前フレーム２２を構成するパイプ状部
品に溶接で一体化される後端部品（以下、「エンドブロ
ック」という）で構成できる。両図において、エンドブ
ロック４５には、フック４５１が形成され、このフック
４５１は後フレーム２３に設けられる前記ボス２４１，
２４１間に嵌まって、前記枢軸ピン２４２と係合できる
よう、寸法と位置とが設定される。

【００４４】Ｕ字状に形成されたフック４５１の開口部
分（切欠部）を塞ぐようにロックプレート４５２が設け
られる。ロックプレート４５２はエンドブロック４５に
対してピン４５３で枢軸支持される。さらに、エンドブ
ロック４５には、スプリングピン４５４によって枢軸支
持された操作レバー４５５が設けられる。操作レバー４
５５は指を押し当てる操作部４５５ａと、フック４５５
ｂとを有する。操作レバー４５５は引張りバネ４５６に
よってロックプレート４５２と連結され、フック４５５
ｂはロックプレート４５２に形成された切欠窓４５２ａ
からロックプレート４５２の表側つまり後フレーム２３
側に臨み、この切欠窓４５２ａの枠に係合している。こ
のフック４５５ｂがロックプレート４５２に係合してい
ることにより、引張りバネ４５６が作用しているにもか
かわらずロックプレート４５２の、矢印Ｒ方向への回動
が規制されている。操作レバー４５５は前記枢軸支持部
分近傍でエンドブロック４５に当接する接触部４５５ｃ
を有していて、操作レバー４５５の図示位置から矢印Ｒ
Ｒ方向への回動が禁止されている。

【００４５】この構成により、フック４５１の開口部分
がロックプレート４５２の先端部分で塞がれているの
で、フック４５１に係合している枢軸ピン２４２は、フ
ック４５１から脱出することができない。したがって、
前記ロックレバー３８で操作されるロック装置を解除し
たとしても車体フレーム（前フレームと後フレームとか
らなる）は枢軸ピン２４２を中心に折り畳み可能になる
だけである。

【００４６】この車体フレームを、折り畳んだ後さらに
前フレーム２２と後フレーム２３とに分離するために
は、操作レバー４５５の操作部４５５ａをエンドブロッ
ク４５の奥（矢印ＲＦ方向）へ押し込む。そうすると、
操作レバー４５５はピン４５４を中心に回動し、ロック
プレート４５２はピン４５３を中心に回動してフック４
５１の開口部分は開放される。したがって、枢軸ピン２
４２はフック４５１から脱出できるようになり、車体フ
レームは前フレーム２２および後フレーム２３の連結部
分で完全に分離できる。

【００４７】操作レバー４５５とロックプレート４５２
とを回動させた結果、操作レバー４５５のフック４５５
ｂとロックプレート４５２との係合が解除され、操作レ
バー４５５の押圧を停止したあとも、前記開口部分の開
放状態は維持される。そのために、操作レバー４５５の
押圧操作と車体フレームの分離作業とを段階的に、それ
ぞれ両手を使って容易に実施できる。

【００４８】分離された車体フレームを再び一体に組み
立てる場合は、枢軸ピン２４２をフック４５１に引っ掛
けた後、ロックプレート４５２をフック４５１側に押し
込んで、操作レバー４５５のフック４５６ｂとロックプ
レート４５２とを係合させる。この操作によってフック
４５１の開口部分は塞がれる。続いて、前フレーム２２
と後フレーム２３との接合面を対向させ、図４に示した
ロック装置のナット３９２を係合部４０に引っ掛け、ロ
ックレバー３８を後フレーム２３に沿う方向に回動させ
てロックする。

【００４９】次に、前記ヒンジ２４の変形例を説明す
る。図１１はヒンジ２４の変型例に係る前フレーム２２
の後端部の平面断面図、図１２は同正面図であり、図
９，図１０と同符号は同一または同等部分を示す。図に
おいて、後フレーム２３側に固定される枢軸ピン２４２
はフック４５１に係合していて、この枢軸ピン２４２が
脱出できないよう、フック４５１の開口部分（切欠部）
を塞ぐ位置にロックプレート４５７が設けられる。ロッ
クプレート４５７は指を引掛けられるよう形成された操
作部４５７ａと前記切欠部を塞ぐロック部４５７ｂとを
有し、ピン４５３を使用してエンドブロック４５に枢軸
支持される。ロックプレート４５７には、前記操作部４
５７ａをエンドブロック４５に近付ける方向に、換言す
れば前記ロック部４５７ｂをエンドブロック４５から離
す方向に力が作用するようにバネ（ネジリコイルバネ）
４５８が係合している。但し、ロック部４５７ｂの後端
つまり操作部４５７ａ側の端部４５２ｃがエンドブロッ
ク４５の端面に当接するため、ロックプレート４５７
は、ロック部４５７ｂが前記切欠部に対向する位置以上
には、エンドブロック４５から遠ざかる方向に回動され
ない。

【００５０】一方、ロック部４５７ｂがエンドブロック
４５に近付く方向（矢印ＲＡ）に回動できるよう、エン
ドブロック４５には逃げ部（凹部）４５９が形成されて
いる。この逃げ部４５９はロック部４５７ｂがエンドブ
ロック４５側に逃げてフック４５１の切欠部が開放され
るように深さが設定される。

【００５１】この構成により、ロックプレート４５７が
バネ４５８で付勢されフック４５１の開口部分がロック
部４５７ｂで塞がれているので、枢軸ピン２４２はフッ
ク４５１から脱出することができない。したがって、前
記ロックレバー３８で操作されるロック装置を解除した
だけでは車体フレームは枢軸ピン２４２を中心に折り畳
み可能になるだけである。

【００５２】この車体フレームを、折り畳んだ後さらに
前フレーム２２と後フレーム２３とに分離するために
は、ロックプレート４５７の操作部４５７ａに指を引掛
けてエンドブロック４５から離す方向（矢印ＲＲ方向）
へ引っ張る。そうすると、ロック部４５７ｂは逃げ部４
５９内に退避してフック４５１の開口部分は開放され
る。したがって、枢軸ピン２４２はフック４５１から脱
出できるようになり、車体フレームは前フレーム２２お
よび後フレーム２３の連結部分で完全に分離できる。

【００５３】分離された車体フレームを再び一体に組み
立てる場合は、枢軸ピン２４２をロック部４５７ｂに押
し付けてロック部４５７ｂを逃げ部４５９内に退避させ
る。枢軸ピン２４２がフック４５１に収まったならば、
ロック部４５７ｂに対する枢軸ピン２４２の押圧力は解
除される。その結果、バネ４５３の付勢力によってロッ
ク部４５７ｂは矢印ＲＡと反対側に回動してフック４５
１の開口部分は塞がれる。

【００５４】エンドブロック４５の、後フレーム２３と
の対向面には、係合部４０の溝に隣接して突部４０ａが
形成される。この突部４０ａは後フレーム２３の前部に
設けられたボス２８間の車体右側壁に係合する位置に設
けられる。この突部４０ａはエンドブロック４５が車体
右側へずれるのを防止して、ロックプレート４５７に不
具合が生じたとき（アンチロック状態）であっても枢軸
ピン２４２がフック４５１から外れないよう作用する。

【００５５】なお、上記ヒンジ２４の実施形態では、枢
軸ピン２４２を後フレーム２３側に設け、該枢軸ピン２
４２が係合するフック４５１や、ロックプレート４５
２，４５７および操作レバー４５５等からなるロック装
置を前フレーム２２側に設けた。しかし、これを逆にし
て、枢軸ピン２４２を前フレーム２２側に設け、ロック
プレート４５２等を後フレーム２３側に設けてもよい。

【００５６】次に、フロントフォーク５にハンドルポス
ト７を結合するジョイント６を詳細に説明する。図１３
はジョイント６の平面断面図、図１４は要部斜視図であ
る。フロントフォーク５の頂部に設けられたジョイント
ブロック６２にはノブ６１のシャフト６３が水平に貫通
可能な孔６２ａと孔６２ａに直交する孔６２ｂが形成さ
れる。孔６２ａ，孔６２ｂはシャフト６３がジョイント
ブロック６２内の水平面内で回動可能なように切欠溝６
２ｃ，６２ｄを有する。

【００５７】シャフト６３の先端に形成されたおねじ６
３ａはハンドルポスト７の下端に形成されためねじ７ａ
に螺入される。ハンドルポスト７の下端にはジョイント
ブロック６２の端面に嵌合するハブ７ｂと、ジョイント
ブロック６２の端面に形成された凹部６２ｅに係合して
ジョイントブロック６２に対する方向を規定する凸部７
ｃとが形成される。切欠溝６２ｃの終端部の周りにはハ
ンドルポスト７の前記ハブ７ｂが嵌合し、凸部７ｃが係
合する縦溝を有する突起部６２ｆが形成される。また、
ジョイントブロック６２の車体後方側端部には、ピン６
４で回動自在に支持されたストッパ５５が設けられる。

【００５８】ハンドルポスト７の折り畳み操作を説明す
る。図１５は折り畳み手順を示すジョイント６の斜視図
である。同図（ａ）は電動補助自転車使用時のジョイン
ト６を示す。この状態ではハンドルポスト７は垂直上方
に起立し、ハンドルポスト７の下端はジョイントブロッ
ク６２に嵌合している。ハンドルポスト７を折り畳むた
めには、まず、ノブ６１を回動して締付けを緩める。

【００５９】続いて、図１５（ｂ）に示すようにストッ
パ５５をピン６４を中心にして上方に開き、ノブ６１を
車体前方に付勢する。ストッパ５５を開くことにより、
図１５（ｃ）にノブ６１側から見た図を示すように、ノ
ブ６１とジョイントブロック６２との間に大きいスペー
スが生じ、ノブ６１は車体前方に変位可能となる。ノブ
６１が車体前方に変位させることにより、ハンドルポス
ト７の凸部７ｃがジョイントブロック６２の凹部６２ｅ
から外れる（図１５（ｂ）参照）。その結果、シャフト
６３は平面視で反時計方向（車体進行方向に向かって左
方向）に回動可能になる。図１５（ｄ）はシャフト６３
を９０°回動させた状態を示す図である。

【００６０】前記ジョイント６の変形例を説明する。図
１６は変形例に係るジョイント６を含むハンドルポスト
の要部横断面図であり、図１７は同縦断面図である。両
図において、ハンドルポスト（第１部分）７の下端部７
１には、この下端部７１で両端部が支持され、中央部が
この両端部に対して偏心しているロック用の軸７２（偏
心軸）が水平方向に貫通している。軸７２の、突出した
一端には軸７２を回動させるレバー７３が結合される。
軸７２の他端にはワッシャ７４を介して止め輪７５が取
り付けられ、軸７２がハンドルポスト７の下端部７１か
ら脱出するのを防止している。

【００６１】また、ハンドルポスト７には、前記軸７２
に直交する方向に延びたボルト（軸手段）７６が貫通
し、このボルト７６の一端は、軸７２の中央部分つまり
偏心部分に回動自在に係合している。さらに、ボルト７
６は、ヘッドパイプ２１に嵌合するハンドルポストの第
２部分としてのステム７７を貫通する。ステム７７を貫
通したボルト７６の突出部には、ナット（ダブルナッ
ト）７８が螺着される。ナット７８には樹脂材料のキャ
ップ７８ａが被せられる。ナット７８とステム７７との
間には、ステム７７に立設されたボルト８０に回動自在
に支持されたストッパ（制限手段）７９が介挿される。
ストッパ７９は、ボルト９０の周りに設けられたコイル
ばね９１によって常時ボルト７６と係合する方向へ付勢
される。

【００６２】ステム７７の頭部つまり上部には、ボルト
７６が水平方向で矢印Ｒ方向に予定角度回動できるよ
う、前記切欠溝６２ｃ，６２ｄに相当する溝が設けられ
る。詳細は後述する。ステム７７の長手方向に延びるボ
ルト９２が設けられ、ボルト９２の、ステム７７から突
出した先端部にはナット９３が螺着される。ステム７７
の頂部にはキャップ７７ａが被せられる。

【００６３】ハンドルポスト７の下端部およびステム７
７の互いの当接面は凹凸形状をなし、常用時には互いの
係合が維持される。レバー７３は、図示のように約９０
°回動でき、この回動によって、軸７２の偏心部分に対
するボルト７６の係合位置が変化し、ハンドルポスト７
の下端部７１とステム７７との係合強さが変化する。レ
バー７３をハンドルポスト７に沿わせたときに係合強さ
が最大となるよう位置関係は設定される。

【００６４】図１８は、ステム７７の正面図（車体前方
からの図）、図１９は左側面図、図２０は右断面図であ
る。図に示すように、ステム７７の頭部には、前記ボル
ト７６が貫通する空隙９５が設けられる。この空隙９５
は、平面視で反時計方向つまりＲ方向（図１６参照）
に、ボルト７６を常用時から少なくとも９０°回動させ
られるよう拡張された溝ないし切り欠き９５ａ，９５ｂ
を含む。この構造によって、ボルト７６は、常用位置つ
まり車両進行方向に延びた位置から車両進行方法に直交
する方向へ、またその反対へ回動自在である。なお、ス
テム７７から車体後方位置には、前記ストッパ７９の回
動限界を規定する突起９７が形成される。

【００６５】次に、変形例に係るジョイント６からハン
ドルポスト７を折り畳む操作の手順を説明する。図２１
は使用状態におけるジョイント６の斜視図である。同図
のように、常用位置では、ステム７７を貫通するボルト
７６の軸方向は車両の進行方向と一致し、前輪ＷＦの面
と平行である。そして、レバー７３はハンドルポスト７
に沿って立っており、ハンドルポスト７の下端部７１の
凸部７１ａとステム７７の凹凸部７７ｂとは強く当接し
て係合している。したがって、ハンドル８の操作による
ハンドルポスト７の回動は確実にフロントフォーク５を
介して前輪ＷＦに伝達され操向が制御される。

【００６６】この常用状態から、ハンドルポスト７を折
り畳む。図２２〜図２５はハンドルポスト７の折り曲げ
手順を示す自転車の要部斜視図である。まず、図２２に
おいて、レバー７３は、ハンドルポスト７に沿った位置
からほぼ水平に倒される。この位置にレバー７３が回動
されると、下端部７１とステム７７頭部との係合が緩
む。そうすると、ナット７８およびステム７７間のスト
ッパ７９の回動（持ち上げ）を規制している力も緩むの
で、ストッパ７９は持ち上げ可能になる。

【００６７】図２２では、ストッパ７９をボルト８０を
枢軸にして回動させ、その結果生じた間隙を詰めるよう
に、ボルト７６を偏倚させている。こうして、ハンドル
ポスト７の下端部７１とステム７７の係合は解除され
る。なお、レバー７３の先端を保持するため、ハンドル
ポスト７にホルダ９６が取り付けられる。

【００６８】続いて図２３では、ボルト７６を溝９５
ａ，９５ｂに沿って矢印Ｒ方向に回動させ、ハンドルポ
スト７を車体左側に振り始めている。そして、図２４で
は、ハンドルポスト７を車体左側にほぼ９０°振り終え
ている。符号８Ｒは、ハンドル８の左グリップであり、
左グリップ８Ｒの近傍にブレーキレバー８１が装着され
ている。最後に、図２５では、ハンドルポスト７を車体
左側に振り終え、ボルト７６を中心にハンドルポスト７
をほぼ１８０°折り曲げている。

【００６９】図２６は、ハンドルポスト７を折り畳んだ
ときの車両の側面図である。この図のようにハンドルポ
スト７を折り畳むことによって、ハンドル８は、ほぼ前
輪ＷＦに沿うように移動される。

【００７０】前輪ＷＦに沿うように、ボルト７６を中心
にハンドル８を回動させたとき、ハンドルポスト７と、
前輪ＷＦの中心から車幅方向に突出している車軸とが干
渉する場合がある。このような場合を想定して、ハンド
ルポスト７を折り曲げたときに前記車軸の突出部分を回
避できるようにするのが好ましい。図２７は、図２０の
Ｄ−Ｄ断面図である。この図のように、前記溝９５ａ，
９５ｂのうち、ハンドルポスト７を車体左側に振り終え
た位置でボルト７６が倒れることのできるよう、図２４
および図２５の状態でボルト７６が当接する面に面取り
部Ｃｕ，Ｃｄを形成し、この部分でボルト７６と溝９５
ａ，９５ｂとの間にクリアランスが生じるようにしてい
る。この面取り部Ｃｕ，Ｃｄは、図１９，図２０にも示
している。このように、ボルト７６を傾けることによ
り、車幅方向へ出っ張っている前輪ＷＦの車軸を回避し
た状態でハンドルポスト７を折り畳みむことができる。
以上は、折り畳みの手順であるが、組み立てに際して
は、この逆の手順を取ることはいうまでもない。

【００７１】上述のようにして分離させた車体を運搬す
る例を説明する。図２８は４輪自動車（ここでは、ワゴ
ン型車またはＲＶ車を想定する）の後部から出し入れ自
在に設けられるトレイを、収納された電動補助自転車と
ともに示す平面図、図２９は同自動車前方からの斜視図
である。両図において、前フレーム５６は自動車ＷＧＮ
内の後部座席５７下方に固定され、自動車ＷＧＮ内での
トレイ５８の前方位置の限界を規定する。上フレーム５
９は前記前フレーム５６の後方で自動車内ＷＧＮに固定
され、上部に棚板（図示せず）を支持する。好ましくは
樹脂材料からなるトレイ５８は、前記前フレーム５６と
上フレーム５９とで囲まれたスペースに、図示しないレ
ールで案内されて自動車前後方向に摺動自在に配置され
る。上フレーム５９には、その左側にバッテリ４１の充
電器６０が保持される。

【００７２】図２８，図２９を参照して搬送のため電動
補助自転車を自動車に搭載する手順を説明する。電動自
転車を搭載しやすいようにトレイ５８を自動車後方寄り
に引く出しておく。そうしておいて、まず、バッテリボ
ックス１６の蓋１６２を開いてバッテリ４１を電動自転
車から取り外し、トレイ５８の前中央に収納する。次
に、クランパ２３３を緩めてシートポスト３を後フレー
ム２３から引き抜き、さらにシートポスト３とシート４
とを分離する。シート４はバッテリ４１の右横に、シー
トポスト３はトレイ５８の右隅にそれぞれ収納する。

【００７３】続いて、車体フレームを分離する。この分
離に先立ち、前記ジョイント６のノブ６１を操作してハ
ンドルポスト７をジョイント６から折り畳む。そして、
ロックレバー３８を操作し、前フレーム２２と後フレー
ム２３の連結部のロックを解除して車体フレームを枢軸
ピン２４２を中心に折り畳む。そうしておいて、前記操
作レバー４５５（図９の例）を押したり、ロックプレー
ト４５７（図１１の例）を引いたりして枢軸ピン２４２
を前フレーム２２のフック４５１から脱出させ、車体フ
レームを分離する。前フレーム２２、ハンドルポスト
７、ハンドル８、フロントフォーク５、および前輪ＷＦ
は、一体的にトレイ５８の左側に寄せて収納する。一
方、後フレーム２３、アシストユニット１、および後輪
ＷＲは、ペダル１３を折り畳んだ後、一体的にトレイ５
８の右側によせて収納する。

【００７４】図３０は自動車ＷＧＮの後部斜視図、図３
１は同要部断面図である。図３０に示すように、トレイ
５８を引き出した状態では、電動補助自転車はそのほと
んどが全体が棚板６５で覆われた範囲から自動車後方に
脱出しており、ユーザは棚板６５で邪魔されることなく
容易に電動自動車を自動車から上げ下ろしできる。

【００７５】また、自動車ＷＧＮの内側側壁にはＡＣ１
００ボルトのコンセント６６が設けられる。図３１に示
すように、棚板６５の裏側に装着された充電器６０には
コード６７を通じてコンセント６６から電源を供給さ
れ、さらに充電器６０で整流された所定電圧の直流はコ
ード６８を通じてバッテリ４１に供給される。なお、コ
ード６８とバッテリ４１とはコネクタ４３を通じて接続
される。

【００７６】このように、ＡＣコンセント６６を利用す
ることにより、例えば、リゾート等の目的地に向かうま
での時間を有効に使い、自動車ＷＧＮのエンジンで駆動
される発電機でバッテリ４１に充電することができる。

【００７７】以上、本発明を適用した電動補助自転車に
ついて説明したが、本発明は電動補助自転車に限らず、
ハンドルポストからハンドル部分を折り畳む要請がある
自転車一般に広く適用することができる。

【００７８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなとおり、請求項
１〜９の発明によれば、車体の側面に沿うようなオフセ
ット量で、ヘッドパイプを中心にハンドルを旋回させる
ことができ、車体の側面に沿った面内でハンドルおよび
ハンドルを支持するハンドルパイプの部分を回動させら
れる。したがって、車体幅方向に大きいスペースを有す
ることなく、折り畳み部から上端までの高さが高い操向
装置を折り畳むことができる。その結果、自転車の分解
を簡易に行うことができ、リゾート等への自転車の運搬
や、使用の煩雑さが緩和される。特に、請求項５および
請求項９の発明では、偏心軸を回動させることによりハ
ンドルポストの折り畳みを容易に開始できるので操作性
が良好である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係る電動補助自転車の
側面図である。

【図２】 後フレームを左前方から見た斜視図である。

【図３】 後フレームの平面図である。

【図４】 アシストユニット周辺の要部側面図である。

【図５】 バッテリの構造を示す断面斜視図である。

【図６】 バッテリボックスの斜視図である。

【図７】 バッテリボックスの断面側面図である。

【図８】 図４のＡ−Ａ断面図である。

【図９】 前フレームに設けられるエンドブロックの断
面平面図である。

【図１０】 前フレームに設けられるエンドブロックの
正面図である。

【図１１】 エンドブロックの変形例に係る断面平面図
である。

【図１２】 エンドブロックの変形例に係る正面図であ
る。

【図１３】 ハンドルポストのジョイントの断面平面図
である。

【図１４】 ハンドルポストのジョイントの要部斜視図
である。

【図１５】 ハンドルポストのジョイントの斜視図であ
る。

【図１６】 ジョイントの変形例に係るハンドルポスト
の要部横断面図である。

【図１７】 ジョイントの変形例に係るハンドルポスト
の要部縦断面図である。

【図１８】 ステムの正面図である。

【図１９】 ステムの左側面図である。

【図２０】 ステムの右側面図である。

【図２１】 ジョイントの変形例に係るハンドルポスト
の要部斜視図である。

【図２２】 折り畳み開始時のハンドルポストの要部斜
視図である。

【図２３】 折り畳み途中の第１位置でのハンドルポス
トの要部斜視図である。

【図２４】 折り畳み途中の第２位置でのハンドルポス
トの要部斜視図である。

【図２５】 折り畳み終了時のハンドルポストの要部斜
視図である。

【図２６】 ハンドルポストを折り畳んだ状態の、自転
車の要部側面図である。

【図２７】 図２０のＤ−Ｄ断面図である。

【図２８】 電動補助自転車を収納したトレイの平面図
である。

【図２９】 電動補助自転車を収納したトレイの斜視図
である。

【図３０】 トレイを設けた４輪自動車の後部斜視図で
ある。

【図３１】 トレイを設けた４輪自動車の後部断面図で
ある。

【符号の説明】

１…アシストユニット、 ２…車体フレーム、 ３…シ
ートポスト、 ７…ハンドルポスト、 ８…操向ハンド
ル、 １１…クランク軸、 １３…ペダル、 １６…バ
ッテリボックス、 ２２…前フレーム、 ２３…後フレ
ーム、 ２４…ヒンジ、 ２８…ボス、 ２９…ピニオ
ン、 ３２…アシストギヤ、 ３３…スプロケット、
３８…ロックレバー、 ５８…トレイ、 ６０…充電
器、 ６５…棚板、 ６６…コンセント、 ７０…ケー
ス本体、 ７２…偏心軸、 ７７…ステム、 ７９…ス
トッパ、

フロントページの続き (72)発明者 新村 裕幸 埼玉県和光市中央一丁目４番１号 株式会 社本田技術研究所内 (72)発明者 福間 豪 埼玉県和光市中央一丁目４番１号 株式会 社本田技術研究所内 Ｆターム(参考） 3D012 BA02 3D013 CE01 CF32

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車幅方向に延在するハンドルと、前記ハ
   ンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドルポス
   トを回動自在に支承するヘッドパイプとを有する自転車
   用操向装置において、 前記ハンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１
   部分、および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位
   置で前記ヘッドパイプに支承される第２部分からなると
   ともに、 前記第１および第２部分を折り畳み自在に結合するジョ
   イントを具備し、 前記第１部分が、前記第２部分を枢軸として回動自在で
   あり、かつ、前記第２部分の偏倚方向に直角な面で回動
   自在であるように前記ジョイントが構成されたことを特
   徴とする自転車用操向装置。
2. 【請求項２】 前記ジョイントが、 前記ハンドルポストの第１部分から前記偏倚方向に延び
   て前記第２部分に係合する軸手段と、 前記軸手段を前記第２部分に締め付け固定することによ
   って前記第１および第２部分を結合する締結手段とを含
   んでいることを特徴とする請求項１記載の自転車用操向
   装置。
3. 【請求項３】 前記第１部分と第２部分とは互いの凹凸
   形状部で係合し、前記軸手段を前記偏倚方向で移動させ
   ることにより前記凹凸形状部での係合および係合解除が
   行われるよう構成するとともに、 前記凹凸形状部の係合解除状態において前記第１部分の
   前記２方向での回動が許容されるよう構成されたことを
   特徴とする請求項２記載の自転車用操向装置。
4. 【請求項４】 前記締結手段が、前記第１部分に螺挿さ
   れるねじ部分および前記第２部分に係合するノブを有す
   るボルトによって前記軸手段が形成されていることを特
   徴とする請求項２または３記載の自転車用操向装置。
5. 【請求項５】 前記締結手段が、前記軸手段および前記
   第１部分を連結する偏心軸を含み、 前記偏心軸を回動させて前記軸手段をその長手方向に移
   動させることにより前記第１部分および第２部分の結合
   および結合解除が行われるよう構成されたことを特徴と
   する請求項２または３記載の自転車用操向装置。
6. 【請求項６】 前記軸手段の軸方向での移動量を制限す
   る制限手段を具備し、 前記制限手段を解除することによって前記凹凸形状部の
   係合解除が許容されるよう構成されたことを特徴とする
   請求項２〜５のいずれかに記載の自転車用操向装置。
7. 【請求項７】 車幅方向に延在するハンドルと、前記ハ
   ンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドルポス
   トを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、前記ハ
   ンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１部分、
   および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位置で前
   記ヘッドパイプに支承される第２部分からなる自転車用
   操向装置の折り畳み方法であって、 前記第２部分を枢軸として前記第１部分を回動させるこ
   とにより前記ハンドルの延在方向を車体前後方向に沿わ
   せる段階と、 前記第２部分の偏倚方向に直角な面で前記第１部分を回
   動させて前記ハンドルを車体の下方に移動させる段階と
   を含むことを特徴とする自転車用操向装置の折り畳み方
   法。
8. 【請求項８】 車幅方向に延在するハンドルと、前記ハ
   ンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドルポス
   トを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、前記ハ
   ンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１部分、
   および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位置で前
   記ヘッドパイプに支承される第２部分からなり、さらに
   前記ハンドルポストの第１部分から前記偏倚方向に延び
   て前記第２部分に係合する軸手段と、前記軸手段に形成
   されるねじ部分および該ねじ部分を前記第２部分に螺挿
   して前記第１および第２部分を結合する締結手段と、前
   記軸手段の軸方向での移動量を制限する制限手段とを有
   する自転車用操向装置の折り畳み方法において、 前記ナットを緩める段階と、 前記制限手段を解除して前記軸手段を移動させることに
   より前記第１部分および第２部分の係合を解除する段階
   と、 前記第２部分を枢軸として前記第１部分を回動させるこ
   とにより前記ハンドルの延在方向を車体前後方向に沿わ
   せる段階と、 前記第２部分の偏倚方向に直角な面で前記第１部分を回
   動させて前記ハンドルを車体の下方に移動させる段階と
   を含むことを特徴とする自転車用操向装置の折り畳み方
   法。
9. 【請求項９】 車幅方向に延在するハンドルと、前記ハ
   ンドルを支承するハンドルポストと、前記ハンドルポス
   トを回動自在に支承するヘッドパイプとを有し、前記ハ
   ンドルポストが、前記ハンドルに結合される第１部分、
   および該第１部分に対して車体後方に偏倚した位置で前
   記ヘッドパイプに支承される第２部分からなり、さらに
   前記ハンドルポストの第１部分から前記偏倚方向に延び
   て前記第２部分に係合する軸手段と、前記軸手段および
   前記第１部分を連結する偏心軸を含み、前記偏心軸を回
   動させて前記軸手段をその長手方向に移動させることに
   より前記第１部分および第２部分の結合および結合解除
   が行われるよう構成された締結手段と、前記軸手段の軸
   方向での移動量を制限する制限手段とを有する自転車用
   操向装置の折り畳み方法において、 前記偏心軸を回動して前記締結手段による締め付けを解
   除する段階と、 前記制限手段を解除して前記軸手段を移動させることに
   より前記第１部分および第２部分の係合を解除する段階
   と、 前記第２部分を枢軸として前記第１部分を回動させるこ
   とにより前記ハンドルの延在方向を車体前後方向に沿わ
   せる段階と、 前記第２部分の偏倚方向に直角な面で前記第１部分を回
   動させて前記ハンドルを車体の下方に移動させる段階と
   を含むことを特徴とする自転車用操向装置の折り畳み方
   法。