JP2002166813A - エアバッグモジュールを備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 小型化されたホーン機構が設けられたエアバ
ッグモジュールを備えたステアリングホイールを提供す
る。 【解決手段】 ホーン機構２０は、ホーンプレート２１
とコンタクトプレート２２と、ホーンプレート２１とコ
ンタクトプレート２２に設けられた接点２１，２２ｃ
と、ホーンプレート２１とコンタクトプレート２２の間
に位置するＣリング２３と、Ｃリング２３に挿通される
とともにホーンプレート２１とコンタクトプレート２２
との間に介在する摺動部材２４とを備え、摺動部材２４
はＣリング２３との間で摺動可能に配設され、ホーンプ
レート２１側から付加される押圧力に応じてＣリング２
３の切欠部を拡開させながら接点２１ｃ，２２ｃを互い
に接触させるとともに、押圧力が解除されることにより
Ｃリング２３の切欠部を元に戻しながら接点２１，２２
ｃを互いに離間させるように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はエアバッグモジュー
ルを備えたステアリングホイールに係り、特に、ホーン
機構の高さ方向の幅を小さくすることにより、小型化を
実現したエアバッグモジュールを備えたステアリングホ
イールに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイール本体の
上方にエアバッグモジュールを配置し、このエアバッグ
モジュールを押動することにより、ホーンを吹鳴する構
成が知られている。

【０００３】例えば、ホーン機構を備えたエアバッグモ
ジュールをステアリングホイールに配設した構成が知ら
れている。エアバッグモジュール１００は、図１２に示
すように、リテーナ１４０とインフレータ１５０とを連
結し、インフレータ１５０のガス発生口をリテーナリン
グ１３０を用いて被覆するバッグ１２０と、バッグ１２
０とインフレータ１５０とを覆うように被覆したモジュ
ールカバー１１０とを備えている。

【０００４】ホーン機構２００は、図１２及び図１３に
示すように、ホーンプレート２１０とコンタクトプレー
ト２２０とを備えており、ホーンプレート２１０はリベ
ット２３１によりモジュールカバー１１０及びリテーナ
１４０に取り付けられている。また、ホーンプレート２
１０とコンタクトプレート２２０との間には、ビス２３
２，コイルスプリング２３３，絶縁カラー２３４ａ及び
２３４ｂが介在している。そして、エアバッグモジュー
ル１００を押動することにより、コイルスプリング２３
３の弾発力に抗してホーンプレート２１０とコンタクト
プレート２２０の接点２１０ａ，２２０ａが接触し、ホ
ーンが吹鳴されるように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術では、ホー
ン機構を構成するために、ホーンプレート２１０とコン
タクトプレート２２０との間に、コイルスプリング２３
３を用いていたため、コイルスプリング２３３の高さの
分だけ、高さ方向にスペースが必要とされており、エア
バッグモジュール１００が大型化するという問題があっ
た。

【０００６】また、上記従来の構成において、コイルス
プリング２３３は、ビス２３２とは独立して別個に配設
されているため、ホーン機構にガタ付きが発生すること
があった。

【０００７】本発明の目的は、小型化されたホーン機構
が設けられたエアバッグモジュールを備えたステアリン
グホイールを提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、ホーン機構における
ガタ付きを防止することが可能なエアバッグモジュール
を備えたステアリングホイールを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題は、本発明の請
求項１に係るステアリングホイールによれば、インフレ
ータを保持するリテーナと、該リテーナ上でインフレー
タを覆って配設されるバッグと、該バッグを覆うモジュ
ールカバーと、ホーン機構と、を有するエアバッグモジ
ュールを備えたステアリングホイールであって、前記ホ
ーン機構は、ホーンプレートとコンタクトプレートと、
該ホーンプレートとコンタクトプレートに設けられた接
点と、前記ホーンプレートとコンタクトプレートの間に
位置するＣリングと、該Ｃリングに挿通されるとともに
前記ホーンプレートとコンタクトプレートとの間に介在
する摺動部材とを備え、前記摺動部材は前記Ｃリングと
の間で摺動可能に配設され、前記ホーンプレート側から
付加される押圧力に応じて前記Ｃリングの切欠部を拡開
させながら前記接点を互いに接触させるとともに、前記
押圧力が解除されることにより前記Ｃリングの切欠部を
元に戻しながら前記接点を互いに離間させる、ことによ
り解決される。

【００１０】以上のように、本発明のエアバッグモジュ
ールを備えたステアリングホイールは、ホーン機構を構
成するホーンプレートとコンタクトプレートとの間に弾
発力を与える手段として、従来のように、ホーンプレー
トとコンタクトプレートを連結するビス部材の周囲にコ
イルスプリングを配設するのではなく、Ｃリングと摺動
部材を用いて、ホーンプレートとコンタクトプレートと
の間に弾発力を与えている。すなわち、Ｃリングに摺動
部材を摺動させて、Ｃリングの切欠部を拡開させたり、
拡開されたＣリングを元の形状に戻すことにより、Ｃリ
ングの形状が変化するときに発生する弾発力を利用し
て、ホーンプレートとコンタクトプレートとの間に弾発
力を与えている。

【００１１】このように、従来用いられていたコイルス
プリングに比して高さ方向の幅が小さいＣリングを使用
しているので、ホーン機構の高さ方向の幅を確保する必
要する必要がなく、ホーン機構を小型化することが可能
となる。

【００１２】なお、前記摺動部材の前記Ｃリングとの係
合部は、前記ホーンプレートとコンタクトプレートの少
なくとも一方へ向けて拡開して形成されており、摺動部
材の端面をホーンプレートまたはコンタクトプレートに
係合させることができる。また、摺動部材がホーンプレ
ートに押されたとき、摺動部材は、細い部分から先にＣ
リングの穴部に押し込まれるので、Ｃリングにおける摺
動部材の動きをスムーズなものとすることが可能とな
る。

【００１３】また、押圧力が解除されたときには、Ｃリ
ングが元の形状に戻ろうとするが、このとき、摺動部材
が細い部分から挿入されて、太くなった部分でＣリング
に係合しているので、Ｃリングが元の形状に戻ろうとす
る力により、摺動部材はＣリングから押し出される。摺
動部材が押し出されることにより、摺動部材に係合する
ホーンプレートが上方へ押し上げられ、ホーンプレート
の接点とコンタクトプレートの接点が離間される。

【００１４】また、Ｃリングは摺動部材に密着して配設
される。したがって、Ｃリングと摺動部材との間のガタ
付きが防止される。また、Ｃリングは摺動部材に密着し
て配設され、摺動部材に対して、上下方向に適度なテン
ションを与えるように構成されているので、ホーンプレ
ートとコンタクトプレートにおける上下方向のガタ付き
を防止することもできる。このため、ホーンを吹鳴させ
るために、モジュールカバーに押圧力を与えてホーンプ
レートをコンタクトプレート側へ移動させるときや、押
圧力を解除してホーンプレートとコンタクトプレートを
離接させるときにおいても、Ｃリングと摺動部材が離間
したりずれたりすることなく、ホーン機構が作動する時
のガタつきを防止することが可能となる。

【００１５】また、Ｃリングの穴部の周縁部について、
Ｒ状またはテーパー状に形成することにより、Ｃリング
での摺動部材の動きをスムーズにすることができ、ホー
ン機構の作動時の動作を滑らかなものとすることが可能
となる。

【００１６】なお、摺動部材は、例えば、一方の端部に
設けられた頭部と、前記コンタクトプレートまたはホー
ンプレートに摺動可能とされるプレート係合部と、前記
Ｃリングが取着されるＣリング配設部と、該Ｃリング配
設部から前記ホーンプレートとコンタクトプレートの少
なくとも一方へ向けて拡開して形成されたＣリングとの
係合部と、他方の端部に設けられた係止部とを備えた構
成とされる。

【００１７】或いは、摺動部材は、前記コンタクトプレ
ート側から挿入され前記コンタクトプレートと前記ホー
ンプレートを貫通する連結部材と、前記ホーンプレート
側から前記ボルト部材の先端部に螺合される固着部材
と、前記ボルト部材に取着されるガイド部材と、を備
え、前記ガイド部材は、前記ホーンプレートまたはコン
タクトプレートの少なくとも一方に向けて拡開して形成
された本体と、該本体を貫通し前記連結部材が挿通され
る挿通孔と、前記本体から立設され前記連結部材の先端
部を被覆する円筒形の立設部とを備えた構成とされる。

【００１８】このとき、前記コンタクトプレートまたは
ホーンプレートの少なくとも一方には、前記連結部材が
挿通される貫通孔が設けられ、該貫通孔には前記連結部
材を摺動可能に支持するカラー部材が配設された構成と
すると、ボルト部材とナット部材が導電性のある部材か
ら形成されているとき、ボルト部材とナット部材との導
通を防止するとともに、ボルト部材の前記貫通孔におけ
る摺動動作を滑らかなものとすることが可能となる。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明のステアリングホイールＳ
は、インフレータ１５を保持するリテーナ１４と、リテ
ーナ１４上でインフレータ１５を覆って配設されるバッ
グ１２と、バッグ１２を覆うモジュールカバー１１と、
ホーン機構２０と、を有するエアバッグモジュール１０
を備えている。

【００２０】本例のホーン機構２０は、ホーンプレート
２１とコンタクトプレート２２と、ホーンプレート２１
とコンタクトプレート２２に設けられた接点２１ｃ，２
２ｃと、ホーンプレート２１とコンタクトプレート２２
の間に位置するＣリング２３と、Ｃリング２３に挿通さ
れるとともにホーンプレート２１とコンタクトプレート
２２との間に介在する摺動部材２４，２９とを備えてい
る。

【００２１】摺動部材２４，２９はＣリング２３との間
で摺動可能に配設され、ホーンプレート２１側から付加
される押圧力に応じてＣリング２３の切欠部２３ａを拡
開させながら接点２１ｃ，２２ｃを互いに接触させると
ともに、押圧力が解除されることによりＣリング２３の
切欠部２３ａを元に戻しながら接点２１ｃ，２２ｃを互
いに離間させるように構成されている。

【００２２】このように、本例のホーン機構２０では、
ホーンプレート２１とコンタクトプレート２２との間に
弾発力を与えるために、従来のように、ホーンプレート
２１とコンタクトプレート２２を連結するビス部材の周
囲にコイルスプリングを配設するのではなく、コイルス
プリングに比して高さ方向の幅が小さいＣリング２３と
摺動部材２４を用いているため、ホーン機構２０の高さ
方向の幅を確保する必要する必要がなく、ホーン機構２
０を小型化することが可能となる。

【００２３】なお、摺動部材２４，２９のＣリング２３
との係合部は、ホーンプレート２１とコンタクトプレー
ト２２の少なくとも一方へ向けて拡開して形成されてい
る。本例では、Ｃリングとの係合部は、ホーンプレート
２１へ向けて拡開して形成されている。摺動部材２４，
２９がホーンプレート２１に押されたときには、最も細
くなっている部分からＣリング２３の穴部２３ｂに押し
込まれるので、Ｃリング２３における摺動部材２４，２
９の動きをスムーズなものとすることが可能となる。

【００２４】また、押圧力が解除されたときには、Ｃリ
ング２３が元の形状に戻ろうとする。このとき、摺動部
材２４，２９がホーンプレート２１へ向けて拡開した形
状に形成されているので、摺動部材２４，２９はＣリン
グ２３の穴部２３ｂから押し出される。摺動部材２４，
２９が押し出されることにより、摺動部材２４，２９に
係合するホーンプレート２１が上方へ押し上げられ、ホ
ーンプレート２１の接点２１ｃとコンタクトプレート２
２の接点２２ｃが離間される。

【００２５】Ｃリング２３は摺動部材２４，２９に密着
して配設される。したがって、Ｃリング２３と摺動部材
との間のガタ付きが防止される。また、Ｃリングは摺動
部材に密着して配設され、摺動部材に対して、上下方向
に適度なテンションを与えるように構成されているの
で、ホーンプレートとコンタクトプレートにおける上下
方向のガタ付きを防止することもできる。このため、ホ
ーンを吹鳴させるために、モジュールカバー１１に押圧
力を与えてホーンプレート２１をコンタクトプレート２
２側へ移動させるときや、押圧力を解除してホーンプレ
ート２１とコンタクトプレート２２を離接させるときに
おいても、Ｃリング２３と摺動部材２４が離間したりず
れたりすることなく、ホーン機構２０が作動する時のガ
タつきを防止することが可能となる。

【００２６】また、Ｃリング２３の穴部２３ｂの周縁部
２３ｅはＲ状またはテーパー状に形成されているので、
Ｃリング２３での摺動部材２４，２９の動きをスムーズ
にすることができ、ホーン機構２０の作動時の動作を滑
らかなものとすることが可能となる。

【００２７】摺動部材２４として、例えば、一方の端部
に設けられた頭部２４ａと、コンタクトプレート２２に
摺動可能とされるプレート係合部２４ｂと、Ｃリング２
３が取着されるＣリング配設部２４ｃと、Ｃリング配設
部２４ｃからコンタクトプレート２２とホーンプレート
２１の少なくとも一方へ向けて拡開して形成されたＣリ
ングとの係合部２４ｄと、他方の端部に設けられた係止
部としての爪部２４ｅとを備えた構成とされる。

【００２８】或いは、摺動部材２９として、コンタクト
プレート２２側から挿入されコンタクトプレート２２と
ホーンプレート２１を貫通する連結部材としてのボルト
部材２７と、ホーンプレート２１側からボルト部材２７
の先端部に螺合される固着部材としてのナット部材２５
と、ボルト部材２７に取着されるガイド部材２６とを組
み付けて形成された構成とされる。

【００２９】本例のガイド部材２６は、ホーンプレート
２１に向けて拡開して形成された本体２６ａと、本体２
６ａを貫通しボルト部材２７が挿通される挿通孔２６ｃ
と、本体２６ａから立設されボルト部材２７の先端部を
被覆する円筒形の立設部２６ｂとを備えた構成とされ
る。

【００３０】なお、上記構成において、コンタクトプレ
ート２２に設けられたボルト部材２７の貫通孔２２ｅ
に、ボルト部材２７を摺動可能に支持するカラー部材２
８が配設された構成とすることにより、ボルト部材２７
とナット部材２５が導電性のある部材から形成されてい
るとき、このカラー２８により、ボルト部材２７とナッ
ト部材２５との導通を防止するとともに、ボルト部材２
７の貫通孔２２ｅにおける摺動動作を滑らかなものとす
ることが可能となる。

【００３１】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。なお、以下に説明する部材，配置等は本発明を
限定するものでなく、本発明の趣旨の範囲内で種々改変
することができるものである。

【００３２】図１乃至図６は本発明の一実施例を示すも
のであり、図１はエアバッグモジュールが配設されたス
テアリングホイールの斜視図、図２はＣリングを示す斜
視図、図３はエアバッグモジュールの分解説明図、図４
は摺動部材の拡大図、図５及び図６はホーン機構の動作
を示す説明図である。

【００３３】本例に係るステアリングホイールＳは、エ
アバッグモジュール１０を備えている。エアバッグモジ
ュール１０は、モジュールカバー１１と、バッグ１２
と、バッグ１２の中に挿入されるリテーナリング１３
と、リテーナ１４と、インフレータ１５と、ナット等の
固着具１６と、ホーン機構２０とから構成されている。

【００３４】本例のモジュールカバー１１は、図２で示
すように、開裂する上面部１１ａと、この上面部１１ａ
の裏面側から延出した延出部１１ｂとから構成されてい
る。延出部１１ｂには、次述するホーンプレート２１が
取り付けられるため、ホーンプレート２１との取付孔１
１ｃが設けられている。

【００３５】本例のバッグ１２は、袋体から構成され、
インフレータ１５のガス発生口を装着する開口（図示せ
ず）を有し、この開口の内側外周にリテーナリング１３
が配設され、このリテーナリング１３を介してリテーナ
１４と連結される。

【００３６】リテーナリング１３は、図２に示すよう
に、インフレータ１５の本体１５ａを装着する穴１３ｂ
が形成された上面部１３ａと、この上面部１３ａから一
方向へ延出した連結ボルト１３ｃとを備えている。連結
ボルト１３ｃは、ナット１６に螺合されるものであり、
この連結ボルト１３ｃとナット１６により、バッグ１
２，リテーナリング１３，リテーナ１４及びインフレー
タ１５が連結されるように構成されている。

【００３７】本例のリテーナ１４は、図２で示すよう
に、バッグ配設面１４ａを備え、バッグ配設面１４ａの
中央には、インフレータ１５の本体１５ａを配置するた
めの穴１４ｂが形成されている。また、この穴１４ｂよ
り外側の所定個所には、リテーナリング１３の連結ボル
ト１３ｃを取り付ける連結孔１４ｃが４箇所形成されて
いる。

【００３８】また、リテーナ１４の側部には、ホーン機
構２０のホーンプレート２１と、モジュールカバー１１
の延出部１１ｂと、リテーナ１４とを、ビス・リベット
等の固着具により連結するための連結孔１４ｄが設けら
れている。

【００３９】本例のインフレータ１５は、円筒形の本体
１５ａと、本体１５ａの上部外周側部でバッグ１２内に
配置された個所に複数形成されたガス噴出し口１５ｂ
と、取り付け部１５ｃが形成されており、この取り付け
部１５ｃにおいて、バッグ１２，リテーナリング１３，
リテーナ１４と連結されるように構成されている。

【００４０】本例のホーン機構２０は、ホーンプレート
２１と、コンタクトプレート２２とを備え、ホーンプレ
ート２１とコンタクトプレート２２との間には、Ｃリン
グ２３と、Ｃリング２３の穴部２３ｂに摺動可能な摺動
部材２４が配設されている。

【００４１】ホーンプレート２１は、図２に示すよう
に、モジュールカバー１１の延出部１１ｂの外周形状に
合わせて、延出部１１ｂの外周をとりまわすように形成
されたコ字状の係合部２１ａと、係合部２１ａに形成さ
れた張り出し部２１ｂと、張り出し部２１ｂに設けられ
た接点２１ｃとを主要構成要素としている。

【００４２】ホーンプレート２１には、モジュールカバ
ー１１の延出部１１ｂに設けられた取付孔１１ｃに整合
する位置に、取付孔２１ｄが形成されており、この取付
孔２１ｄにビス３０を取り付けることにより、モジュー
ルカバー１１及びリテーナ１４に固定される。

【００４３】コンタクトプレート２２は、上記ホーンプ
レート２１と同様形状をしたロ字状の連結部２２ａと、
ホーンプレート２１との係合部２２ｂと、この係合部２
２ｂに、ホーンプレート２１の接点２１ｃと整合する位
置に形成された接点２２ｃとを主要構成要素としてい
る。また、コンタクトプレート２２には、ステアリング
ホイールＳへの取付部２２ｄが形成されている。

【００４４】ホーンプレート２１とコンタクトプレート
２２との間には、Ｃリング２３と、摺動部材２４とが配
設される。Ｃリング２３は、図３に示すように、切欠部
２３ａを有し、この切欠部２３ａが拡開することによ
り、穴部２３ｂの大きさが変化するように構成されてい
る。本例のＣリング２３は、金属製のリング部材２３ｃ
をケース２３ｄに取り付けることにより形成されてい
る。

【００４５】ケース２３ｄは、摺動性が良く、且つ、ば
ね効果のある樹脂等の材料から形成されている。なお、
ケース２３ｄの材料として樹脂を用いる場合、好ましく
は、ポリアミド系樹脂であるナイロンや、ポリアセター
ル系樹脂のコポリマーとして、例えばジュラコン（ポリ
プラスチックス株式会社製）や、ユピタール（三菱瓦斯
化学株式会社製）が使用される。

【００４６】ケース２３ｄは、Ｃ形の筐体として作成さ
れ、この筐体の周囲に、金属製のリング２３ｃを固定し
た構成とされる。なお、ケース２３ｄを別途使用するの
ではなく、樹脂材と金属製のリング部材２３ｃとを一体
成形することによりＣリングを形成しても良い。また、
ケース２３ｄ自体に、充分なばね性が備えられている場
合には、金属製のリング部材２３ｃを配設しない構成と
しても良い。

【００４７】なお、Ｃリング２３の穴部２３ｂの周縁部
２３ｅはＲ状またはテーパー状に形成されている。穴部
２３ｂには、次述するように、ホーンを吹鳴させるため
にモジュールカバー１１に押圧力を加えたとき、モジュ
ールカバー１１に連結されたホーンプレート２１に押さ
れて、摺動部材２４のガイド部材２４ｂが入り込むもの
であるが、本例のように穴部２３ｂの周縁部２３ｅがＲ
状に形成されていることにより、ガイド部材２４ｂを穴
部２３ｂにおいてスムーズに出入りさせることが可能と
なる。

【００４８】摺動部材２４は、図３及び図４に示すよう
に、単一部材として形成されている。摺動部材２４は、
摺動部材２４の一方の端部に設けられた頭部２４ａと、
コンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２２ｅに摺動
可能に係合されるプレート係合部２４ｂと、Ｃリング２
３が取り付けられるＣリング配設部としてのくびれ部２
４ｃと、このくびれ部２４ｃからホーンプレート側に向
けて拡開するＣリングとの係合部２９ｄと、ホーンプレ
ート２１の摺動部材貫通孔２１ｅに係止される爪部２４
ｅと、を備えた構成とされる。

【００４９】摺動部材２４は、コンタクトプレート２２
側からホーンプレート２１側へ向けて挿入される。摺動
部材２４は、コンタクトプレート２２側では、頭部２４
ａがコンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２２ｅに
おいて抜け止めされることにより係止される。

【００５０】また、ホーンプレート２１側では、摺動部
材２４の爪部２４ｅがホーンプレート２１の摺動部材貫
通孔２１ｅに係止される。なお、本例では、爪部２４ｅ
がホーンプレート２１の摺動部材貫通孔２１ｅに係止さ
れたとき、爪部２４ｅに切り込みを入れて、爪部２４ｅ
の先端部を拡開させ、爪部２４ｅをより確実に係止させ
た構成としている。

【００５１】このようにして、ホーンプレート２１とコ
ンタクトプレート２２との間に、摺動部材２４が配設さ
れる。このように配設された摺動部材２４のくびれ部２
４ｃに、Ｃリング２３が配設される。Ｃリング２３は、
切欠部２３ａを拡開させて、くびれ部２４ｃに取り付け
られる。

【００５２】摺動部材２４において、Ｃリング２３との
係合部２４ｄは、図４に示すように、Ｃリング配設部と
してのくびれ部２４ｃから、ホーンプレート２１とコン
タクトプレート２２の両方へ向けて拡開するように構成
されている。

【００５３】なお、くびれ部２４ｃが、プレート係合部
２４ｂに隣接している場合は、Ｃリング２３との係合部
２４ｄは、ホーンプレート２１へ向けて拡開された略円
錐形状に形成される。

【００５４】本例のように、単一部材として形成された
摺動部材２４を使用したとき、Ｃリング２３及び摺動部
材２４は次のように作動する。通常は、図５に示すよう
にホーンプレート２１とコンタクトプレート２２とが離
間した状態となっている。そして、ホーンを吹鳴させる
ときには、図６に示すように、ホーンプレート２１とコ
ンタクトプレート２２とが接触するように、モジュール
カバー１１を押圧する。モジュールカバー１１にはホー
ンプレート２１が固定されており、ホーンプレート２１
は、モジュールカバー１１の押圧によりコンタクトプレ
ート２２側へ移動する。

【００５５】ホーンプレート２１がコンタクトプレート
２２側へ移動しようとすると、摺動部材２４のＣリング
との係合部２４ｄが、Ｃリング２３の切欠部２３ａを広
げながら穴部２３ｂに押し込まれ、穴部２３ｂに入り込
みながら、摺動部材２４がコンタクトプレート２２側へ
移動する。

【００５６】このとき、摺動部材２４のプレート係合部
２４ｂは、コンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２
２ｅに摺動可能に構成されているので、摺動部材２４
は、摺動部材貫通孔２２ｅと摺動しながら下方へ移動す
る。

【００５７】このようにして、摺動部材２４が下方に移
動すると、ホーンプレート２１がコンタクトプレート２
２に近づき、ホーンプレート２１の接点２１ｃとコンタ
クトプレート２２の接点２２ｃが接触してホーンが吹鳴
される。

【００５８】ホーンの吹鳴を停止するときには、モジュ
ールカバー１１への押圧を解除する。そうすると、Ｃリ
ング２３の弾性力により、Ｃリング２３がもとの形状に
戻ろうとする。このように、Ｃリング２３がもとの形状
に戻ろうとする力により、摺動部材２４のＣリングとの
係合部２４ｄが、Ｃリングの開口部２６ｂから押し出さ
れて上方へ移動する。上方へ移した摺動部材２４はホー
ンプレート２１を押し上げ、これによりホーンプレート
２１はもとの位置に戻る。

【００５９】ホーンプレート２１が上方へ移動すること
により、ホーンプレート２１の接点２１ｃとコンタクト
プレート２２の接点２２ｃとが離間して、ホーンの吹鳴
が停止される。

【００６０】次に、摺動部材の他の例について説明す
る。図７乃至図１１に示す摺動部材２９は、固着部材と
してのナット２５と、ガイド部材２６と、連結部材とし
てのボルト部材２７と、カラー２８と、から構成されて
おり、これらを組み付けることにより、ホーンプレート
２１とコンタクトプレート２２を連結するように構成さ
れている。

【００６１】ガイド部材２６は樹脂製であり、図８に示
すように、円錐形の本体２６ａと、本体２６ａの底面部
２６ｅから突出する円筒部２６ｂとから構成されてい
る。また、本体２６ａを貫通して貫通孔２６ｃが形成さ
れている。

【００６２】ガイド部材２６の本体２６ａは、ホーンを
吹鳴させるためにモジュールカバー１１を押圧したと
き、モジュールカバー１１に連結されたホーンプレート
２１に押されて、Ｃリング２３の穴部２３ｂに入り込む
ように構成されている。

【００６３】また、ホーンの吹鳴を停止させるために、
モジュールカバー１１の押圧を解除したとき、Ｃリング
２３がもとの形状に戻ろうとする力により、Ｃリング２
３の穴部２３ｂから押し出されて、ホーンプレート２１
を押し上げて、上方に戻すように構成されている。

【００６４】このため、本体２６ａは、ホーンプレート
２１との係合部を有する形状に形成され、さらに、ホー
ンプレート２１に押されたときにはスムーズにＣリング
２３の穴部２３ｂに入り込み、押圧が解除されたときに
は、ホーンプレート２１を押し上げるために、穴部２３
ｂから押し出される形状に形成される。

【００６５】本例では、本体２６ａは、コンタクトプレ
ート２２からホーンプレート２１側に向けて拡開した略
円錐形に形成される。このような形状に形成されること
により、円錐形の底面部２６ｅにおいてホーンプレート
２１と係合させることができる。

【００６６】本例では、本体２６ａの最も細くなってい
る部分に、Ｃリング２３が係合されている。Ｃリング２
３の穴部２３ｂは、本体２６ａの最も細い部分にテンシ
ョンをもって配設されるように構成されている。

【００６７】このように、Ｃリング２３をガイド部材２
６の本体２６ａに密着させて配設することにより、次述
するようにガイド部材２６をＣリング２３において摺動
させたときに、Ｃリング２３とガイド部材２６とが離れ
たり、ずれたりすることがなく、Ｃリング２３とガイド
部材２６との間での上下方向及び水平方向のガタ付きを
防止することが可能となる。

【００６８】また、本体２６ａが上記したような円錐形
に形成されているので、ガイド部材２６がホーンプレー
ト２１に押されたとき、ガイド部材２６は、円錐形の最
も細い部分からＣリング２３の穴部２３ｂに押し込まれ
る。したがって、ホーンプレート２１から押圧力が付与
されたとき、ガイド部材２６はＣリング２３の穴部２３
ｂへスムーズに入り込む。

【００６９】このようにして、ホーンプレート２１から
の押圧力により、ガイド部材２が押圧され、Ｃリング２
３の穴部２３ｂにガイド部材２６が入り込む。そして、
ホーンプレート２１からの押圧力が解除されたときに
は、Ｃリング２３の穴部２３ｂにおいて本体２６ａから
の押圧力がなくなることにより、Ｃリング２３の穴部２
３ｂにもとの大きさに戻ろうとする力が働く。この力に
より、ガイド部材２６がＣリング２３の穴部２３ｂから
押し出される。そして、押し出されたガイド部材２６に
より、ホーンプレート２１が上方へ押し上げられる。

【００７０】なお、本例では、ガイド部材２６の本体２
６ａを、円錐形とした例を示したが、これに限らず、Ｃ
リング２３の穴部２３ｂへ入出可能な形状であれば、ど
のような形状であっても良い。例えば、本体２６ａの中
途部分にくびれ部を設け、このくびれ部から、ホーンプ
レート２１及びコンタクトプレート２２へ向けて拡開さ
れた形状に形成しても良い。この場合、Ｃリング２３
は、くびれ部に配設される。

【００７１】ガイド部材２６の本体２６ａに設けられた
貫通孔２６ｃにはねじ部が形成され、次述するボルト部
材２７を螺合可能に形成されている。なお、貫通孔２６
ｃにねじ部を設けない構成としても良い。或いは、円筒
部２６ｂの内周にのみねじ部を設け、ボルト部材２７の
先端部と円筒部２６ｂのみを螺合させて、ガイド部材２
６とボルト部材２７とを螺合連結するように構成しても
良い。

【００７２】ガイド部材２６の円筒部２６ｂの周囲には
ねじ部２６ｄが形成され、ナット２５を螺合可能に形成
されている。すなわち、円筒部２６ｂは、ボルト部材２
７とナット２５が導電性の材料で形成されている場合、
ボルト部材２７とナット２５の導通を防止するように構
成されている。

【００７３】ボルト部材２７は、頭部２７ａと、頭部２
７ａから膨出する係合部２７ｂと、係合部２７ｂから突
出する軸部２７ｃとから構成されている。ボルト部材２
７は、コンタクトプレート２２の係合部２２ｂに設けら
れた摺動部材貫通孔２２ｅと、ホーンプレート２１の張
り出し部２１ｂに設けられた摺動部材貫通孔２１ｅを貫
通して配設されるように構成されている。

【００７４】頭部２７ａは、コンタクトプレート２２の
摺動部材貫通孔２２ｅよりも大きく形成され、摺動部材
貫通孔２２ｅにおいて抜け止めされるように構成されて
いる。

【００７５】係合部２７ｂは、頭部２７ａから膨出して
形成され、コンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２
２ｅに摺動可能に係合するように構成されている。ま
た、軸部２７ｃは、ガイド部材２６の貫通孔２６ｃに螺
合可能であり、且つ、ガイド部材２６の貫通孔２６ｃに
挿通されたとき、ガイド部材２６の円筒部２６ｂの範囲
内に先端部が位置する長さに形成されている。なお、本
例では、連結部材としてボルト部材２７を用いた構成を
示したが、これに限らず、ホーンプレート２１とコンタ
クトプレート２２を連結可能な部材であれば、例えばビ
ス等の、他の形状の部材を使用しても良いものとする。

【００７６】カラー２８は合成樹脂から形成されてお
り、コンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２２ｅに
配設される。カラー２８は、鍔部２８ａと、鍔部２８ａ
から立設する立設部２８ｂを備えており、摺動部材貫通
孔２２ｅにおいてボルト部材２７を支持するとともに、
ボルト部材２７とナット２５の導通を防止するように構
成されている。

【００７７】上記ナット２５，ガイド部材２６，ボルト
部材２７，カラー２８は、図９に示すように、カラー２
８が取り付けられた摺動部材貫通孔２２ｅにボルト部材
２７が挿入され、ボルト部材２７の軸部２７ｃにガイド
部材２６が取り付けられ、さらに、ホーンプレート２１
の連結孔取付孔２２ｅから突出されたガイド部材２６の
円筒部２６ｂにボルト部材２７の先端部が位置され、円
筒部２６ｂにナット２５が取り付けられることにより組
み付けられる。

【００７８】さらに、ガイド部材２６にＣリング２３が
取り付けられる。Ｃリング２３は、切欠部２３ａを拡開
させて、ガイド部材２６に取り付けられる。なお、この
ようにＣリング２３を後からガイド部材２６に取り付け
るのではなく、ガイド部材２６をボルト部材２７の軸部
２７ｃに取り付けるとき、Ｃリング２３も一緒に取り付
ける構成としても良い。

【００７９】次に、ホーンを吹鳴させるときのＣリング
２３及び摺動部材２９の動作について説明する。通常
は、ホーンプレート２１の接点２１ｃとコンタクトプレ
ート２２の接点２２ｃとは、図１０に示すように離間し
た状態となっている。

【００８０】ホーンを吹鳴させるときには、図１１に示
すように、モジュールカバー１１を押圧する。モジュー
ルカバー１１にはホーンプレート２１が固定されている
ので、ホーンプレート２１は、モジュールカバー１１の
押圧によりコンタクトプレート２２側へ移動する。

【００８１】ホーンプレート２１がコンタクトプレート
２２側へ移動しようとすると、ホーンプレート２１に押
されてガイド部材２６がコンタクトプレート２２側へ移
動する。このとき、ガイド部材２６の本体２６ａが、Ｃ
リング２３の切欠部２３ａを拡開させながら、Ｃリング
２３の穴部２３ｂに押し込まれ、このように穴部２３ｂ
に入り込みながらガイド部材２６がコンタクトプレート
２２側へ移動する。

【００８２】ガイド部材２６に連結されたボルト部材２
７は、コンタクトプレート２２の摺動部材貫通孔２２ｅ
において摺動可能とされているので、ガイド部材２６が
移動するのに合わせて下方へ移動する。

【００８３】このようにして、摺動部材２４が下方に移
動すると、ホーンプレート２１がコンタクトプレート２
２に近づき、ホーンプレート２１の接点２１ｃとコンタ
クトプレート２２の接点２２ｃが接触してホーンが吹鳴
される。

【００８４】ホーンの吹鳴を停止するときには、モジュ
ールカバー１１への押圧を解除する。そうすると、Ｃリ
ング２３の弾性力により、Ｃリングがもとの形状に戻ろ
うとする。このように、Ｃリングがもとの形状に戻ろう
とする力により、ガイド部材２６がＣリング２３の穴部
２３ｂから押し出されて、ガイド部材２６が、開口部２
６ｂから抜け出して上方へ移動する。上方へ移動したガ
イド部材２６はホーンプレート２１を押し上げ、これに
よりホーンプレート２１はもとの位置に戻る。

【００８５】ホーンプレート２１が上方へ移動すること
により、ホーンプレート２１の接点２１ｃとコンタクト
プレート２２の接点２２ｃとが離間して、ホーンの吹鳴
が停止される。

【００８６】なお、上記各実施例では、摺動部材につい
て、コンタクトプレート側で摺動可能とされた構成を示
したが、ホーンプレート側で摺動可能にした構成として
も良い。

【００８７】上記のように、摺動部材について、ホーン
プレート側で摺動可能とした場合は、摺動部材がＣリン
グと摺動する部分については、上記各実施例とは逆の形
状、すなわち、ホーンプレート側からコンタクトプレー
ト側に拡開する円錐形とすると良い。

【００８８】この場合、モジュールカバーを押圧する
と、ホーンプレートがＣリングを押し下げ、Ｃリングが
摺動部材に摺動して拡開されながら下方へ移動し、ホー
ンプレートがコンタクトプレート側に近づいて、ホーン
プレートの接点と、コンタクトプレートの接点が接触さ
れる。

【００８９】そして、モジュールカバーの押圧力を解除
したときには、Ｃリングが元の形状に戻ろうとしなが
ら、摺動部材に摺動しながら上方へ移動し、Ｃリングに
押し上げられるようにして、ホーンプレートが上方へ移
動してコンタクトプレートと離間する。

【００９０】

【発明の効果】以上のように、本発明のエアバッグモジ
ュールを備えたステアリングホイールは、ホーン機構を
構成するホーンプレートとコンタクトプレートとの間に
弾発力を与える手段として、従来のように、ホーンプレ
ートとコンタクトプレートを連結するビス部材の周囲に
コイルスプリングを配設するのではなく、Ｃリングと摺
動部材を用いて、ホーンプレートとコンタクトプレート
との間に弾発力を与えている。すなわち、Ｃリングに摺
動部材を摺動させて、Ｃリングの切欠部を拡開させた
り、拡開されたＣリングを元の形状に戻すことにより、
Ｃリングの形状が変化するときに発生する弾発力を利用
して、ホーンプレートとコンタクトプレートとの間に弾
発力を与えている。

【００９１】このように、従来用いられていたコイルス
プリングに比して高さ方向の幅が小さいＣリングを使用
しているので、ホーン機構の高さ方向の幅を確保する必
要する必要がなく、ホーン機構を小型化することが可能
となる。

【００９２】なお、前記摺動部材の前記Ｃリングとの係
合部は、前記ホーンプレートとコンタクトプレートの少
なくとも一方へ向けて拡開して形成されており、摺動部
材の端面をホーンプレートまたはコンタクトプレートに
係合させることができる。また、摺動部材がホーンプレ
ートに押されたとき、摺動部材は、細い部分から先にＣ
リングの穴部に押し込まれるので、Ｃリングにおける摺
動部材の動きをスムーズなものとすることが可能とな
る。

【００９３】また、押圧力が解除されたときには、Ｃリ
ングが元の形状に戻ろうとするが、このとき、摺動部材
が円錐形に形成されているので、摺動部材はＣリングか
ら押し出される。摺動部材が押し出されることにより、
摺動部材に係合するホーンプレートが上方へ押し上げら
れ、ホーンプレートの接点とコンタクトプレートの接点
が離間される。

【００９４】また、Ｃリングは摺動部材に密着して配設
される。したがって、Ｃリングと摺動部材との間のガタ
付きが防止される。また、Ｃリングは摺動部材に密着し
て配設され、摺動部材に対して、上下方向に適度なテン
ションを与えるように構成されているので、ホーンプレ
ートとコンタクトプレートにおける上下方向のガタ付き
を防止することもできる。このため、ホーンを吹鳴させ
るために、モジュールカバーに押圧力を与えてホーンプ
レートをコンタクトプレート側へ移動させるときや、押
圧力を解除してホーンプレートとコンタクトプレートを
離接させるときにおいても、Ｃリングと摺動部材が離間
したりずれたりすることなく、ホーン機構が作動する時
のガタつきを防止することが可能となる。

【００９５】また、Ｃリングの穴部の周縁部について、
Ｒ状またはテーパー状に形成することにより、Ｃリング
での摺動部材の動きをスムーズにすることができ、ホー
ン機構の作動時の動作を滑らかなものとすることが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るエアバッグモジュールが配設され
たステアリングホイールの斜視図である。

【図２】Ｃリングを示す斜視図である。

【図３】エアバッグモジュールの分解説明図である。

【図４】摺動部材の拡大図である。

【図５】ホーン機構の動作を示す説明図である。

【図６】ホーン機構の動作を示す説明図である。

【図７】他の構成の摺動部材が使用されたエアバッグモ
ジュールの分解説明図である。

【図８】図７の摺動部材の分解説明図である。

【図９】図７の摺動部材の拡大図である。

【図１０】図７に示す摺動部材を用いたホーン機構の動
作を示す説明図である。

【図１１】図７に示す摺動部材を用いたホーン機構の動
作を示す説明図である。

【図１２】従来例を示す説明図である。

【図１３】従来例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ エアバッグモジュール １１ モジュールカバー １１ａ 上面部 １１ｂ 延出部 １１ｃ 取付孔 １２ バッグ １３ リテーナリング １４ リテーナ １５ インフレータ ２０ ホーン機構 ２１ ホーンプレート ２１ａ 係合部 ２１ｂ 張り出し部 ２１ｃ 接点 ２１ｄ 取付孔 ２１ｅ 摺動部材貫通孔 ２２ コンタクトプレート ２２ａ 連結部 ２２ｂ 係合部 ２２ｃ 接点 ２２ｄ 取付部 ２２ｅ 摺動部材貫通孔 ２３ Ｃリング ２３ａ 切欠部 ２３ｂ 穴部 ２３ｃ リング部材 ２３ｄ 樹脂製のケース ２３ｅ 周縁部 ２４，２９ 摺動部材 ２４ａ 頭部 ２４ｂ 係合部 ２４ｃ くびれ部 ２４ｄ Ｃリングとの係合部 ２４ｅ 爪部 ２５ ナット ２６ ガイド部材 ２６ａ 本体 ２６ｂ 円筒部 ２６ｃ 貫通孔 ２６ｄ ねじ部 ２６ｅ 底面部 ２７ ボルト部材 ２７ａ 頭部 ２７ｂ 係合部 ２７ｃ 軸部 ２８ カラー ２８ａ 鍔部 ２８ｂ 立設部 Ｓ ステアリングホイール

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インフレータを保持するリテーナと、該
   リテーナ上でインフレータを覆って配設されるバッグ
   と、該バッグを覆うモジュールカバーと、ホーン機構
   と、を有するエアバッグモジュールを備えたステアリン
   グホイールであって、 前記ホーン機構は、ホーンプレートとコンタクトプレー
   トと、該ホーンプレートとコンタクトプレートに設けら
   れた接点と、前記ホーンプレートとコンタクトプレート
   の間に位置するＣリングと、該Ｃリングに挿通されると
   ともに前記ホーンプレートとコンタクトプレートとの間
   に介在する摺動部材とを備え、 前記摺動部材は前記Ｃリングとの間で摺動可能に配設さ
   れ、前記ホーンプレート側から付加される押圧力に応じ
   て前記Ｃリングの切欠部を拡開させながら前記接点を互
   いに接触させるとともに、前記押圧力が解除されること
   により前記Ｃリングの切欠部を元に戻しながら前記接点
   を互いに離間させることを特徴とするエアバッグモジュ
   ールを備えたステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記摺動部材の前記Ｃリングとの係合部
   は、前記ホーンプレートとコンタクトプレートの少なく
   とも一方へ向けて拡開して形成されたことを特徴とする
   請求項１記載のエアバッグモジュールを備えたステアリ
   ングホイール。
3. 【請求項３】 前記Ｃリングは前記摺動部材に密着して
   配設されたことを特徴とする請求項１または２記載のエ
   アバッグモジュールを備えたステアリングホイール。
4. 【請求項４】 前記Ｃリングの穴部の周縁部はＲ状また
   はテーパー状に形成されたことを特徴とする請求項１乃
   至３いずれか記載のエアバッグモジュールを備えたステ
   アリングホイール。
5. 【請求項５】 前記摺動部材は、一方の端部に設けられ
   た頭部と、前記コンタクトプレートまたはホーンプレー
   トに摺動可能とされるプレート係合部と、前記Ｃリング
   が取着されるＣリング配設部と、該Ｃリング配設部から
   前記ホーンプレートとコンタクトプレートの少なくとも
   一方へ向けて拡開して形成されたＣリングとの係合部
   と、他方の端部に設けられた係止部と、を備えたことを
   特徴とする請求項１記載のエアバッグモジュールを備え
   たステアリングホイール。
6. 【請求項６】 前記摺動部材は、前記コンタクトプレー
   ト側から挿入され前記コンタクトプレートと前記ホーン
   プレートを貫通する連結部材と、 前記ホーンプレート側から前記ボルト部材の先端部に螺
   合される固着部材と、 前記ボルト部材に取着されるガイド部材と、を備え、 前記ガイド部材は、前記ホーンプレートまたはコンタク
   トプレートの少なくとも一方に向けて拡開して形成され
   た本体と、該本体を貫通し前記連結部材が挿通される挿
   通孔と、前記本体から立設され前記連結部材の先端部を
   被覆する円筒形の立設部とを備えたことを特徴とする請
   求項１記載のエアバッグモジュールを備えたステアリン
   グホイール。
7. 【請求項７】 前記コンタクトプレートまたはホーンプ
   レートの少なくとも一方には、前記連結部材が挿通され
   る貫通孔が設けられ、該貫通孔には前記連結部材を摺動
   可能に支持するカラー部材が配設されたことを特徴とす
   る請求項３記載のエアバッグモジュールを備えたステア
   リングホイール。