JP2002091253A - 画像形成装置のクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 搬送路途中での廃トナーの流動不良によるク
リーニング装置本体外へのこぼれ落ちを防止することが
できるデジタルカラー複写機のクリーニング装置を提供
する。 【解決手段】 回転体ドラム３上に残留した廃トナーを
除去するクリーニングブレード４１と、これにより除去
された廃トナーを搬送する搬送手段４２とを備える。搬
送手段に、廃トナーの搬送路中においてその搬送路の上
流から下流に向かって廃トナーを搬送するスパイラルス
クリュー４３と、このスパイラルスクリューの搬送方向
下流側において廃トナー中に混在している繊維状物の下
流側への搬送を補助する補助部材４４とを備える。補助
部材を、搬送路内におけるスパイラルスクリューの搬送
方向下流側のスクリュー面にそれぞれブラシ４４ｂ，…
が沿うように取り付ける。各ブラシの先端を感光体ドラ
ムの表面およびトナー受け部材４６に対しそれぞれ非接
触となるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機などの電子
写真式の画像形成装置において、感光体などのトナー担
持体の表面に付着する廃トナーを回収するクリーニング
装置に関し、特に、搬送路途中での廃トナーの流動不良
によるクリーニング装置本体外へのこぼれ落ちを防止す
る対策に係わる。

【０００２】

【従来の技術】一般に、このような画像形成装置にあっ
ては、感光体上において形成されたトナー像を記録材上
に転写するようになされている。そして、感光体上のト
ナーは、全て記録材上に転写されるものではなく、転写
された後も一部のトナーが感光体上に残留することにな
る。

【０００３】そのため、たとえば特開平８−１５２８２
８号公報に開示されるように、クリーニング装置を備え
たものが知られている。このクリーニング装置は、感光
体上に残留しているトナーを、次の画像形成プロセスに
移る前に、感光体上（感光体の表面）からクリーニング
して除去するようになされている。この場合、感光体上
に残留している廃トナーはクリーニングブレードによっ
て掻き落とされ、この掻き落とされた廃トナーが、廃ト
ナーの搬送路中においてその搬送路の上流から下流に向
かってスパイラルスクリューにより搬送され、廃トナー
回収容器に回収される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、繊維状の紙
粉の多い記録材に対しトナー（トナー像）を転写する場
合、感光体などのトナー担持体上に残留する廃トナーに
は繊維状の紙粉が付着するため、クリーニングブレード
によって掻き落とした廃トナー中に紙粉などの繊維状物
が混在することになる。

【０００５】そのため、上記従来のクリーニング装置の
ように、クリーニングブレードで掻き落とした廃トナー
をスパイラルスクリューの回転に伴って搬送するもので
は、廃トナー中に混在する繊維状物が搬送路途中で付着
して廃トナーの流動性が悪くなり、廃トナーがスパイラ
ルスクリューによって搬送されずに搬送路途中に残って
しまうことになる。そのため、それ以降、順次下流側に
搬送されてくる廃トナーは、搬送路途中に残る廃トナー
によって堰き止められ、搬送路内では収容しきれずに、
クリーニング装置本体外からトナー担持体上にこぼれ落
ちてしまうといった欠点がある。

【０００６】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、搬送路途中での廃ト
ナーの流動不良によるクリーニング装置本体外へのこぼ
れ落ちを防止することができる画像形成装置のクリーニ
ング装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明では、トナー担持体上に残留した廃トナーを
除去する除去手段と、この除去手段により除去された廃
トナーを搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置のク
リーニング装置を前提とし、上記搬送手段に、廃トナー
の搬送路中においてその搬送路の上流から下流に向かっ
て廃トナーを搬送するスパイラルスクリューと、このス
パイラルスクリューに設けられ、搬送路内において廃ト
ナー中に混在している繊維状物の下流側への搬送を補助
する繊維状の補助部材とを備えている。

【０００８】この特定事項により、クリーニングブレー
ドで掻き落とした廃トナーは、その中に繊維状物が混在
していても、繊維状の補助部材によって搬送路途中で付
着することなく掃き取られ、スパイラルスクリューの回
転に伴って、搬送路途中に残ることなく円滑に搬送され
ることになる。このため、廃トナー中に混在する繊維状
物によって廃トナーの流動性が悪化することはなく、廃
トナーが搬送路を経由して廃トナー回収容器に回収さ
れ、クリーニング装置本体外からトナー担持体上への廃
トナーの流動不良によるこぼれ落ちを確実に防止するこ
とが可能となる。

【０００９】特に、搬送路途中での廃トナーの流動不良
を効果的に防止するものとして、以下の構成が掲げられ
る。

【００１０】つまり、搬送路内におけるスパイラルスク
リューの搬送方向下流側に補助部材を取り付けている。

【００１１】この特定事項により、搬送路内を順次搬送
されてくる廃トナーが最も停滞しやすいスパイラルスク
リューの搬送方向下流側において廃トナーが掃き取ら
れ、搬送路途中での廃トナーの流動不良を効果的に防止
することが可能となる。

【００１２】特に、スパイラルスクリューによる廃トナ
ーの搬送効率を高め得るものとして、以下の構成が掲げ
られる。

【００１３】つまり、スパイラルスクリューのスクリュ
ー面に沿うように補助部材を取り付けている。

【００１４】この特定事項により、スクリュー面に沿っ
て搬送路内に付着する廃トナーが掃き取られてスパイラ
ルスクリューのスクリュー羽根間の谷間部分に落下し、
スパイラルスクリューによる廃トナーの搬送効率を高め
ることが可能となる。

【００１５】また、トナー担持体の表面に対し補助部材
を非接触としていることで、補助部材の接触によるトナ
ー担持体の表面への傷付きを防止し、トナー担持体の性
能の劣化を防止することが可能となる。

【００１６】さらに、クリーニング装置本体外への廃ト
ナーのこぼれ落ちを防止するトナー受け部材を備え、こ
のトナー受け部材に対し補助部材を非接触としているこ
とで、トナー受け部材への接触による補助部材の傷付き
および変形を防止し、補助部材の耐久性の向上を図るこ
とが可能となる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１８】この実施形態では、本発明のクリーニング
装置を電子写真式のデジタルカラー複写機に適用した場
合について説明する。

【００１９】図１に示すように、デジタルカラー複写機
１の複写機本体１０の上面には、透明なガラス体よりな
る原稿台１１が配置されている。また、複写機本体１０
の内部における原稿台１１の下方には、スキャナ部２が
配設されている。

【００２０】このスキャナ部２は、露光ランプ２１、ミ
ラー２２〜２４、レンズ２５および光電変換素子２６
（以下、ＣＣＤと称する）を備え、露光ランプ２１およ
びミラー２２〜２４を原稿台１１の下面において水平方
向に往復動させて、原稿台１１の上面に載置された原稿
の画像を露光ランプ２１から照射された光によって露光
走査するようになされている。

【００２１】この露光ランプ２１から照射されて原稿の
画像面において反射した反射光は、ミラー２２〜２４お
よびレンズ２５を介してＣＣＤ２６の受光面に結像す
る。このＣＣＤ２６は、受光面における受光量に応じた
信号を出力するようになされている。このＣＣＤ２６の
出力信号は、デジタルデータに変換された後に画像処理
部（図示せず）において所定の処理が施され、画像デー
タとして出力されることになる。

【００２２】複写機本体１０内の中央部付近には、図２
にも示すように、トナー担持体としての感光体ドラム３
が矢印Ａ方向に回転自在に支持されている。この感光体
ドラム３の周囲には、帯電器３１、画像書き込みユニッ
ト３２、現像装置３３、転写器３４およびクリーニング
装置４が配置され、これらの機器３２〜３４，４によっ
て作像部が構成されている。

【００２３】また、複写機本体１０内の最下部には、記
録紙Ｐを収容する給紙カセット１２が装着されている。
さらに、複写機本体１０内には、給紙カセット１２から
作像部（帯電器３１、画像書き込みユニット３２、現像
装置３３、転写器３４およびクリーニング装置４など）
を経由して排紙トレイ１３に至る用紙搬送路が形成され
ている。この用紙搬送路には、給紙ローラ１４と、それ
ぞれ一対の搬送ローラ１５ａ，１５ａ、レジストローラ
１６，１６、定着ローラ１７，１７、および排紙ローラ
１８，１８とが配置されている。

【００２４】そして、記録紙Ｐの片面のみに画像形成す
る場合には、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム３の表
面に対して、帯電器３１が単一極性の電荷を均一に付与
した後、画像書き込みユニット３２が画像処理部から出
力された画像データに基づいて変調した画像光を照射
し、感光体ドラム３の表面に光導電作用による静電潜像
を作成する。また、現像装置３３は、感光体ドラム３の
表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー画像に顕像化
する。さらに、給紙カセット１２内の記録紙Ｐは、感光
体ドラム３の回転に先立って、給紙ローラ１４の回転に
より１枚ずつ用紙搬送路内に給紙され、搬送ローラ１５
ａ，１５ａによってレジストローラ１６，１６へ搬送さ
れて、搬送方向前端部をレジストローラ１６，１６に当
接させた状態で停止している。

【００２５】レジストローラ１６，１６は、感光体ドラ
ム３と転写器３４との間において、記録紙Ｐの搬送方向
前端部が感光体ドラム３表面のトナー画像の回転方向上
流端に対向するタイミングで回転を開始し、記録紙Ｐを
作像部に導く。

【００２６】転写器３４は、感光体ドラム３表面のトナ
画像を記録紙Ｐの表面に転写するものであり、記録紙Ｐ
に対し転写しきれずに感光体ドラム３上に残留する廃ト
ナー（残留トナー画像）はクリーニング装置４によって
除去される。そして、トナー画像が転写された記録紙Ｐ
は定着ローラ１７，１７を通過する間に加熱および加圧
され、トナー画像を溶融させて記録紙Ｐの表面（片面）
に定着させる。このように表面にトナー画像が定着され
た記録紙Ｐは、排紙ローラ１８，１８の回転によって排
紙トレイ１３に排出されることになり、片面に画像形成
された印刷物（記録紙Ｐ）が提供される。

【００２７】一方、記録紙Ｐの両面に画像形成する場合
には、定着ローラ１７，１７を通過して片面にトナー画
像が定着された記録紙Ｐは、その後端を排紙ローラ１
８，１８間にニップさせた状態で、一旦停止させる。記
録紙Ｐを一旦停止させるタイミングは、排紙検出スイッ
チ１９が記録紙Ｐの後端を検出したタイミングに基づい
て設定される。それから、記録紙Ｐを反転経路に導くよ
うに切換爪２０を下方へ移動させ、排紙ローラ１８，１
８の逆回転により記録紙Ｐをスイッチバックさせる。こ
れにより、記録紙Ｐは、後端部が搬送方向前端部に変更
されて、裏面（もう一方の片面）に画像形成されるよう
に、排紙経路から反転経路に案内される。このとき、記
録紙Ｐは、反転経路に設けられた一対の搬送ローラ１５
ｂ，１５ｂにより搬送され、搬送方向前端部をレジスト
ローラ１６，１６に当接させた状態で停止している。そ
の後、片面に対し画像形成する場合と同様に、記録紙Ｐ
をレジストローラ１６，１６により作像部に導き、裏面
に転写器３４によるトナー画像を転写させてから、定着
ローラ１７，１７による定着を行った後、切換爪２０を
上方へ移動させて記録紙Ｐを排紙ローラ１８，１８まで
送り、この排紙ローラ１８，１８の回転によって排紙ト
レイ１３に排出されることになり、両面に画像形成され
た印刷物（記録紙Ｐ）が提供される。

【００２８】また、複写機本体１０の一側部（図１では
右側）には手差しトレイ５が設けられ、この手差しトレ
イ５を用いる場合には、手差しトレイ５上に載置された
記録紙Ｐが手差しローラ５１により用紙搬送路に給紙さ
れ、上述した片面への画像形成または両面への画像形成
が行われる。

【００２９】そして、本発明の特徴部分として、図
に示すように、クリーニング装置４は、感光体ドラム３
上に残留した廃トナーを感光体ドラム３に対する接触に
より掻き落として除去する除去手段としてのクリーニン
グブレード４１と、このクリーニングブレード４１によ
り除去された廃トナーを廃トナー回収容器（図示せず）
まで搬送する搬送手段４２とを備えている。

【００３０】クリーニングブレード４１は、感光体ドラ
ム３に対向するようにその軸線方向に亘って開口するク
リーニング装置本体４０の長尺な開口部４０ａの短手方
向一側（図３では左側）において長手方向全域に亘って
基端部が取り付けられ、先端が感光体ドラム３の外周面
に接触するように変形する可撓性のあるプレート状物に
よって形成されてなる。また、開口部４０ａの短手方向
他側（図３では右側）には、クリーニング装置本体４０
外への廃トナーのこぼれ落ちを防止するトナー受け部材
４６が設けられている。

【００３１】一方、搬送手段４２は、クリーニング装置
本体４０内から図示しない管路内に亘って形成された廃
トナーの搬送路中においてその搬送路の上流から下流に
向かって廃トナーを搬送するスパイラルスクリュー４３
と、このスパイラルスクリュー４３に設けられ、搬送路
内において廃トナー中に混在している繊維状物（繊維状
の紙粉の多い記録材Ｐに対しトナー像を転写した場合に
感光体ドラム３上に残留する廃トナーに付着している繊
維状の紙粉など）の下流側への搬送を補助する補助部材
４４とを備えている。図５および図６に示すように、補
助部材４４は、基部材４４ａより突出する繊維状のブラ
シ４４ｂ，…よりなり、スパイラルスクリュー４３の軸
部（スパイラルスクリュー４３のスクリュー羽根４３
ａ，４３ａ間の谷間部分）に対し両面テープ４５を介し
て貼着されている。この場合、両面テープ４５における
スパイラルスクリュー４３軸部側への貼着面は、軸部へ
の貼着前状態であるときに離型紙４５ａ（剥離紙）によ
って保護されている。

【００３２】さらに、図７に示すように、補助部材４４
は、搬送路内におけるスパイラルスクリュー４３の搬送
方向下流側において、スパイラルスクリュー４３の搬送
方向下流側（図７では左側）のスクリュー面にそれぞれ
ブラシ４４ｂ，…が沿うように取り付けられている。そ
して、図３に示すように、各ブラシ４４ｂ（補助部材４
４）は、その先端が感光体ドラム３の表面、およびトナ
ー受け部材４６に対しそれぞれ非接触となるように取り
付けられている。

【００３３】したがって、本実施形態では、感光体ドラ
ム３上からクリーニングブレード４１で掻き落とした廃
トナーは、その中に繊維状物が混在していても、繊維状
のブラシ４４ｂを備えた補助部材４４によって搬送路途
中で付着することなく掃き取られ、スパイラルスクリュ
ー４３の回転に伴って、搬送路途中に残ることなく円滑
に搬送されることになる。このため、廃トナー中に混在
する繊維状物によって廃トナーの流動性が悪化すること
はなく、廃トナーが搬送路を経由して廃トナー回収容器
に回収され、クリーニング装置本体４０外から感光体ド
ラム３上への廃トナーの流動不良によるこぼれ落ちを確
実に防止することができる。

【００３４】また、搬送路内におけるスパイラルスクリ
ュー４３の搬送方向下流側に補助部材４４が取り付けら
れているので、搬送路内を順次搬送されてくる廃トナー
が最も停滞しやすいスパイラルスクリュー４３の搬送方
向下流側において廃トナーが掃き取られ、搬送路途中で
の廃トナーの流動不良を効果的に防止することができ
る。しかも、補助部材４４は、スパイラルスクリュー４
３の搬送方向下流側のスクリュー面にそれぞれブラシ４
４ｂが沿うように取り付けられているので、スクリュー
面に沿って搬送路内に付着する廃トナーが円滑に掃き取
られてスパイラルスクリュー４３のスクリュー羽根４３
ａ，４３ａ間の谷間部分（軸部）に落下し、スパイラル
スクリュー４３による廃トナーの搬送効率を高めること
ができる。

【００３５】さらに、各ブラシ４４ｂは、その先端が感
光体ドラム３の表面、およびトナー受け部材４６に対し
それぞれ非接触となるように取り付けられているので、
ブラシ４４ｂ，…の接触による感光体ドラム３の表面へ
の傷付きを防止して感光体ドラム３の性能の劣化を防止
することができる上、トナー受け部材４６への接触によ
るブラシ４４ｂ，…の傷付きおよび変形を防止してブラ
シ４４ｂの耐久性の向上を図ることができる。

【００３６】なお、本実施形態では、スパイラルスクリ
ュー４３の搬送方向下流側のスクリュー面にそれぞれブ
ラシ４４ｂが沿うように補助部材４４を取り付けたが、
図８に示すように、スパイラルスクリュー４３の搬送方
向上流側（図８では右側）のスクリュー面にそれぞれブ
ラシ４４ｂ，…が沿うように補助部材４４が取り付けら
れていてもよく、ほぼ同様の作用・効果が得られる。

【００３７】また、図９に示すように、基部材４４ａよ
り２方向にそれぞれ突出する繊維状のブラシ４４ｂ，４
４ｃにより補助部材４４を構成し、スパイラルスクリュ
ー４３の搬送方向上流側（図９では右側）のスクリュー
面にブラシ４４ｂ，…をそれぞれ沿わせる一方、スクリ
ュー羽根４３ａの基部から搬送方向上流側にブラシ４４
ｃ，…を弧を描いて湾曲させるように補助部材４４が取
り付けられていてもよい。この場合には、スクリュー羽
根４３ａ，４３ａ間において停滞する廃トナーも効果的
に掃き取られ、搬送路途中での廃トナーの流動不良をよ
り効果的に防止することができる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置のクリーニング装置によれば、スパイラルスクリュ
ーによる搬送を補助する繊維状の補助部材を設けること
で、クリーニングブレードで掻き落とした廃トナー中に
混在する繊維状物を搬送路途中で付着させることなく掃
き取って搬送路途中に残すことなく円滑に搬送し、クリ
ーニング装置本体外からトナー担持体上への廃トナーの
流動不良によるこぼれ落ちを確実に防止することができ
る。

【００３９】特に、スパイラルスクリューの搬送方向下
流側に補助部材を取り付けることで、廃トナーの最も停
滞しやすいスパイラルスクリューの搬送方向下流側にお
いて廃トナーを掃き取れ、搬送路途中での廃トナーの流
動不良を効果的に防止することができる。

【００４０】また、スパイラルスクリューのスクリュー
面に沿うように補助部材を取り付けることで、掃き取っ
た廃トナーをスパイラルスクリューのスクリュー羽根間
の谷間部分に落下させ、スパイラルスクリューによる廃
トナーの搬送効率を高めることができる。

【００４１】しかも、トナー担持体の表面に対し補助部
材を非接触とすることで、トナー担持体表面への傷付き
を防止して、トナー担持体の性能の劣化を防止すること
ができる。

【００４２】さらに、トナー受け部材に対し補助部材を
非接触とすることで、補助部材の傷付きおよび変形を防
止して、補助部材の耐久性の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係わるクリーンニング装置
を備えたデジタルカラー複写機の概略構成を示す断面図
である。

【図２】用紙搬送路付近の概略構成を模式的に示す図で
ある。

【図３】クリーニング装置の構成を示す断面図である。

【図４】クリーニング装置の搬送方向上流側付近の斜視
図である。

【図５】補助部材を貼着方向から視た正面図である。

【図６】補助部材を貼着方向と直交する方向から視た側
面図である。

【図７】スパイラルスクリューの搬送方向下流側付近の
側面図である。

【図８】本実施形態の変形例に係わるスパイラルスクリ
ューの搬送方向下流側付近の側面図である。

【図９】本実施形態のその他の変形例に係わるスパイラ
ルスクリューの搬送方向下流側付近の側面図である。

【符号の説明】

１ デジタルカラー複写機（画像形成装置） ３ 感光体ドラム（トナー担持体） ４ クリーニング装置 ４０ クリーニング装置本体 ４１ クリーニングブレード（除去手段） ４２ 搬送手段 ４３ スパイラルスクリュー ４４ 補助部材 ４６ トナー受け部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー担持体上に残留した廃トナーを除
   去する除去手段と、この除去手段により除去された廃ト
   ナーを搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置のクリ
   ーニング装置であって、 上記搬送手段は、廃トナーの搬送路中においてその搬送
   路の上流から下流に向かって廃トナーを搬送するスパイ
   ラルスクリューと、このスパイラルスクリューに設けら
   れ、搬送路内において廃トナー中に混在している繊維状
   物の下流側への搬送を補助する繊維状の補助部材とを備
   えていることを特徴とする画像形成装置のクリーニング
   装置。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の画像形成装置のク
   リーニング装置において、 補助部材は、搬送路内におけるスパイラルスクリューの
   搬送方向下流側に取り付けられていることを特徴とする
   画像形成装置のクリーニング装置。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２に記載の画
   像形成装置のクリーニング装置において、 補助部材は、スパイラルスクリューのスクリュー面に沿
   うように取り付けられていることを特徴とする画像形成
   装置のクリーニング装置。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれか１つ
   に記載の画像形成装置のクリーニング装置において、 補助部材は、トナー担持体の表面に対し非接触であるこ
   とを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれか１つ
   に記載の画像形成装置のクリーニング装置において、 クリーニング装置本体外への廃トナーのこぼれ落ちを防
   止するトナー受け部材を備え、 補助部材は、上記トナー受け部材に対し非接触であるこ
   とを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。