JP2010107564A - クリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング補助部材のクリーニングを行って、画像不良や装置内汚染を抑制することが可能なクリーニング装置、およびそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】クリーニング装置４０は、転写ベルト１２５に接触した状態で残留トナーを電気的に回収する導電性ローラ４１と、転写ベルト１２５の回転方向における導電性ローラ４１の上流側または下流側に配置され、転写ベルト１２５に押圧された状態で転写ベルト１２５上の残留トナーを掻き落とすクリーニング補助部材４３と、クリーニング補助部材４３を所定のタイミングで転写ベルト１２５から離間させ、クリーニング補助部材４３をクリーニングするクリーニング手段６０，７０，８０，９０と、導電性ブラシローラ４１、クリーニング補助部材４３およびクリーニング手段６０，７０，８０，９０を収容するハウジング４４とを含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、トナー像が転写ベルトから用紙に転写された後に転写ベルト上に残留するトナーを回収するクリーニング装置、およびそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、カラープリンタ等の画像形成装置では、トナー像を転写ベルトから用紙に二次転写した後に転写ベルト上に残留するトナーを回収（除去）するクリーニング装置が用いられている。このクリーニング装置として、特許文献１（例えば、図７）のものが知られている。

特許文献１のクリーニング装置は、転写ベルトの回転方向に沿って二次転写位置の下流側に設けられた上流側ファーブラシと、上流側ファーブラシよりも下流側に設けられたファーブラシと、二次転写位置と上流側ファーブラシとの間で転写ベルトに接触した状態で設けられたバイアスローラ（クリーニング補助部材）とを含む。

バイアスローラには、プラスのバイアスが印加されて、転写ベルト上の残留トナーがプラスに均一に帯電される。プラスに帯電された残留トナーは、マイナスのバイアスが印加された上流側ファーブラシによって除去され、上流側ファーブラシによって除去されなかった残留トナーは、プラスのバイアスが印加された下流側ファーブラシによって除去される。このようにして、転写ベルトから残留トナーを除去し、転写ベルトのクリーニングを行っている。
特開２００２−２０７４０３号公報

しかしながら、特許文献１のクリーニング装置は、上流側ファーブラシおよび下流側ファーブラシに付着したトナーをクリーニング部材により掻き落としてそれらの両ファーブラシをクリーニングしているものの、バイアスローラのクリーニングを行っていない。そのため、バイアスローラに残留トナーが付着し、バイアスローラが汚れてしまう。その汚れが転写ベルトに再付着してしまうと、用紙上で画像不良が発生するおそれがある。また、そのような汚れがクリーニング装置外に落ちると、画像形成装置において装置内汚染が発生する。特に、クリーニング装置の下方に用紙の搬送路が設けられている場合、前記汚れが搬送されている用紙に付着して、画像不良が発生する。

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、クリーニング補助部材のクリーニングを行って、画像不良や装置内汚染を抑制することが可能なクリーニング装置、およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るクリーニング装置は、所定の転写位置において用紙に転写されるトナー像を担持しつつ、回転する転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置であって、前記トナー像の前記用紙への転写後に前記転写ベルト上に残留する残留トナーの電荷と逆極性のバイアスが印加され、前記転写ベルトに接触した状態で前記残留トナーを電気的に回収する導電性ローラと、前記転写ベルトの回転方向における前記導電性ローラの上流側または下流側に配置され、前記転写ベルトに押圧された状態で前記転写ベルト上の前記残留トナーを掻き落とすクリーニング補助部材と、前記クリーニング補助部材を所定のタイミングで前記転写ベルトから離間させ、該クリーニング補助部材をクリーニングするクリーニング手段と、前記導電性ブラシローラ、前記クリーニング補助部材および前記クリーニング手段を収容するハウジングとを含む。

本発明に係るクリーニング装置によれば、クリーニング補助部材は、クリーニング手段によって、所定のタイミングで転写ベルトから離間してクリーニングされるので、クリーニング補助部材に付着した残留トナーが転写ベルトに再付着して該転写ベルトが汚れるのを抑制できる。その結果、用紙に転写される画像の不良発生が抑制される。また、クリーニング補助部材およびクリーニング手段は、ハウジング内に配置されているので、クリーニング手段によってクリーニング補助部材から除去された残留トナーがクリーニング装置外に飛散することを抑制できる。

本発明の好ましい実施形態では、前記クリーニング補助部材は、前記転写ベルトに押圧される接触面を有している。そして、前記クリーニング手段は、残留トナーが付着した前記接触面を機械的にクリーニングするように構成されている。すなわち、前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の前記接触面が下方を向くように該クリーニング補助部材を回転させて、前記クリーニング補助部材を前記転写ベルトから離間させるように構成される。

本発明の他の好ましい実施形態では、上記構成のクリーニング手段に代えて、クリーニング手段は、前記ハウジング側に取り付けられたスクレーパ部材を含み、前記クリーニング補助部材を離間させたときに前記接触面が前記スクレーパ部材の先端に擦られるように構成される。この場合、前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の離間動作に伴って前記スクレーパ部材の前記先端が前記接触面を擦るように前記クリーニング補助部材と前記スクレーパ部材とを連結するリンク機構を含むように構成してもよい。

本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記クリーニング手段は、残留トナーが付着した前記接触面を電気的にクリーニングするように構成されている。すなわち、前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の離間時に該クリーニング補助部材を前記導電性ローラに接触した状態とするように構成される。

この構成によれば、クリーニング補助部材に付着した残留トナーが、電気的に導電性ローラに転移されることで、クリーニング補助部材のクリーニングを電気的に行うことができる。

本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記クリーニング補助部材は、前記導電性ローラよりも上流側に配置されており、前記残留トナーの極性が均一となるようにバイアスが印加可能な導電性の部材である。

転写ベルト上の残留トナーは、プラスに帯電されたもの、マイナスに帯電されたもの、中性のものを含んでいるため不安定であるが、クリーニング補助部材によって残留トナーを均一に帯電させることができるので、クリーニング補助部材の下流側に位置する導電性ローラによる残留トナーの回収性を向上させることが可能である。

また、本発明に係る画像形成装置は、所定の転写位置において用紙に転写されるトナー像を担持しつつ、回転する転写ベルトと、前記トナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像の前記用紙への転写後に前記転写ベルト上に残留する残留トナーを回収するクリーニング装置と、前記転写ベルト、前記画像形成部および前記クリーニング装置を収容する装置本体とを含み、前記クリーニング装置として、上記構成のクリーニング装置が用いられる。

本発明のさらに他の好ましい実施形態では、上記構成のクリーニング装置を画像形成装置に適用している。これにより、画像形成装置内において、残留トナーの飛散に起因する装置内汚染を抑制できる。

本発明に係るクリーニング装置および画像形成装置によれば、クリーニング補助部材のクリーニングが行われるので、画像不良や装置内汚染を抑制することが可能である。

まず、本発明の実施形態に係るクリーニング装置が設けられた画像形成装置の概要について図１を基に説明する。図１は、画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。画像形成装置１０は、カラー印刷用の複写機として使用されるものであり、基本構成として、箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の上部に設けられた、原稿画像を読み取る画像読取部１６とを含む。

装置本体１１には、画像読取部１６によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４とが内装されている。

画像読取部１６は、装置本体１１の上面に開閉可能に設けられた原稿押え１６１と、装置本体１１の上部内でコンタクトガラス１６３を介して原稿押え１６１と対向配置された光学系ユニット１６２とを含む。コンタクトガラス１６３は、載置された原稿の原稿面を読み取るために原稿押え１６１より若干小さい平面形状に寸法設定されている。原稿押え１６１は、画像読取部１６の一構成要素である装置本体１１の上面の一側辺において所定の軸回りに正逆回動することで開閉する。

光学系ユニット１６２は、図略の光源、複数のミラー、レンズユニット、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力される。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換されて所定の記憶装置に記憶される。

画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、上流側（図１の紙面の左側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとを含む。各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２が設けられている。各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向に回転しつつ対応する現像装置１２２からトナーの供給を受ける。装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）および図１の右側面側には、各現像装置１２２に対応して配設されたトナーコンテナ２０が設けられており、トナーコンテナ２０からトナーが現像装置１２２に補給される。

マゼンタ〜ブラックユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋに対応する現像装置１２２（マゼンタ用現像装置１２２Ｍ、シアン用現像装置１２２Ｃ、イエロー用現像装置１２２Ｙおよびブラック用現像装置１２２）に各色のトナーを補給するトナーコンテナ２０（マゼンタトナー用コンテナ２０Ｍ、シアントナー用コンテナ２０Ｃ、イエロートナー用コンテナ２０Ｙおよびブラックトナー用コンテナ２０Ｋ）は、画像形成部１２の上方に装置本体１１に対して着脱可能に設けられている。

各感光体ドラム１２１（マゼンタ用ドラム１２１Ｍ、シアン用ドラム１２１Ｃ、イエロー用ドラム１２１Ｙおよびブラック用ドラム１２１Ｋ）の直上位置には、帯電器１２３が設けられている。また、帯電器１２３および現像装置１２２の上方位置には、露光装置１２４が設けられている。各感光体ドラム１２１は、帯電器１２３によって周面が一様に帯電される。帯電後の感光体ドラム１２１の周面には、画像読取部１６で入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が各露光装置１２４から照射され、これにより、静電潜像が形成される。静電潜像に現像装置１２２から各色のトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像がそれぞれ形成される。

感光体ドラム１２１の下方位置には、転写ベルト１２５が設けられている。転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の周面に当接するように駆動ローラ１２５ａ、従動ローラ１２５ｂおよび２次転写対向ローラ１２５ｃ並びにその他の必要なローラ間に張設されている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた１次転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で、各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を時計回りに周回する。

転写ベルト１２５の周回と共に、転写ベルト１２５の表面に対して、まず、マゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれる。ついで、転写ベルト１２５におけるマゼンタトナー像の転写位置に、シアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。以下同様にして、イエロー用ユニット１２Ｙによるイエローのトナー像の転写、およびブラック用ユニット１２Ｋによるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像は、用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。

各感光体ドラム１２１の図１における右方位置には、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２７が設けられている。クリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かう。クリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。

用紙貯留部１４の右方位置から画像形成部１２の下部にかけて用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられており、用紙貯留部１４からの用紙は、この搬送ローラ対１１２の駆動で転写ベルト１２５の下方位置へ向けて搬送される。用紙搬送路１１１には、２次転写対向ローラ１２５ｃと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接する２次転写ローラ１１３が設けられている。用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と２次転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって、転写ベルト１２５上のトナー像が用紙Ｐに転写される。

定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対して定着処理を施すものである。定着部１３は、加熱源であるハロゲンランプ等の通電発熱体を内部に有する加熱ローラ１３１と、加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、定着ローラ１３２および加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、定着ベルト１３３を介して定着ローラ１３２と対向配置された加圧ローラ１３４とを含む。定着処理の完了したカラー画像付の用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の左側壁に設けられた排紙トレイ１１５へ向けて排出される。

２次転写ローラ１１３と従動ローラ１２５ｂとの間には、クリーニング装置４０が転写ベルト１２５に沿って配置されている。クリーニング装置４０は、トナー像が２次転写ローラ１１３によって用紙Ｐに転写された後に転写ベルト１２５上に残留するトナーを回収（除去）する。そして、清浄化された転写ベルト１２５に対して、感光体ドラム１２１と１次転写ローラ１２６との間でトナー像が１次転写される。

用紙貯留部１４は、画像形成部１２および定着部１３の下方位置に、挿脱自在に装着された、用紙Ｐの束を貯留するための用紙トレイ１４１を有している。図１に示す例では、用紙トレイ１４１が２段で設けられているが、３段以上であってもよいし、１段であってもよい。

用紙Ｐは、用紙トレイ１４１からピックアップローラ１４２の駆動で１枚ずつ繰り出される。繰り出された用紙Ｐは、用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２の２次転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向けて送り込まれ、転写ベルト１２５の表面に形成されているカラーのトナー画像が転写される。転写処理後の用紙Ｐの搬送は、前述のとおりである。

以下、本発明の実施形態に係るクリーニング装置４０について説明する。図２は、クリーニング装置４０の主要な構成要素を示す概略図である。クリーニング装置４０は、トナー像が２次転写ローラ１１３によって２次転写された後に転写ベルト１２５上に残留する残留トナーを回収するものであって、基本の構成要素として、転写ベルト１２５に接触した状態で配置されたファーブラシローラ４１と、ファーブラシローラ４１の周面と接触した状態でファーブラシローラ４１の斜め下方（図２では右斜め下方）に配置されたスイープローラ４２と、ファーブラシローラ４１の上流側かつ２次転写ローラ１１３の下流側、つまり転写ベルト１２５の回転方向に沿ってファーブラシローラ４１と２次転写ローラ１１３との間に配置されたクリーニング補助部材４３と、ファーブラシローラ４１、スイープローラ４２およびクリーニング補助部材４３を収容するハウジング４４とを含む。

ファーブラシローラ４１は、周面に多数本のブラシ毛が均一に植設された導電性のローラであり、２次転写後に転写ベルト１２５上に残留する残留トナーの電荷と逆極性のバイアスが印加可能に構成されている。トナー像を構成するトナーは、２次転写位置において２次転写ローラ１１３からプラスのバイアスが印加されるため、２次転写後に転写ベルト１２５上に残留する残留トナーはプラスに帯電される。したがって、ファーブラシローラ４１にマイナスのバイアスを印加することにより、残留トナーをファーブラシローラ４１上に電気的に回収することができる。なお、転写ベルト１２５を挟んでファーブラシローラ４１と対向する位置には、対向ローラ１２５ｄが転写ベルト１２５に接触した状態で配置されている。この対向ローラ１２５ｄは接地されている。

スイープローラ４２は、その回転軸がファーブラシローラ４１の回転軸に平行となるように配置された、例えば鉄製のシャフトローラであり、ファーブラシローラ４１の周面を擦りつつ、ファーブラシローラ４１が回収した残留トナーを受け取る。スイープローラ４２の下方には、ハウジング４４の底壁４４ａの一部によって廃トナー室４５が形成されており、この廃トナー室４５に、スイープローラ４２によって受け取られた残留トナーが一時的に貯留される。また、ハウジング４４内の適所には、クリーニングブレード４６がスイープローラ４２の周面に接触した状態で固定されている。スイープローラ４２によって受け取られた残留トナーは、クリーニングブレード４６によってスイープローラ４２の周面から擦り落とされ、廃トナー室４５に落下する。落下した残留トナーは、廃トナー室４５内に設けられた廃トナースクリュー４７によって図略の廃トナーボトルに搬送される。また、ハウジング４４の適所には、シール部材４８がスイープローラ４２の周面に接触した状態で設けられている。このシール部材４８により、廃トナー室４５に落下した残留トナーがファーブラシローラ４１やスイープローラ４２周辺に飛散することを防止している。なお、後述する図８および図９に示すように、スイープローラ４２にマイナスのバイアスを印加するように構成してもよいし、ファーブラシローラ４１にマイナスのバイアスを印加するように構成してもよく、どちらの場合であっても転写ベルト１２５上の残留トナーを回収することができる。

クリーニング補助部材４３は、転写ベルト１２５に常時押圧された状態で該転写ベルト１２５上の残留トナーの回収を補助的に行う部材であり、転写ベルト１２５に押圧される接触面４３ａを有する。この接触面４３ａには、多数本のブラシ毛が植設された植毛シート、例えば導電性パイルが織り込まれたシートが固着されており、植毛シートが転写ベルト１２５に押し付けられることによって、転写ベルト１２５上の残留トナーがハウジング４４内に掻き落とされる。また、ハウジング４４を構成する側壁４４ｂ（図では右側壁）には、クリーニング補助部材４３の上流側においてシール部材４９が転写ベルト１２５に接触した状態で設けられている。このシール部材４９により、クリーニング補助部材４３によってハウジング４４内に掻き落とされた残留トナーがクリーニング装置４０外に飛散することを防止する。なお、導電性の植毛シートに代えて、絶縁性の植毛シート、導電性のプレート、導電性パイルシートをローラ上に巻いたブラシローラ、絶縁性パイルシートをローラ上に巻いたブラシローラを用いてもよい。

ところで、上記構成のクリーニング装置４０では、クリーニング補助部材４３が残留トナーの付着により汚れてしまった場合、特に、キャリブレーション時や用紙ジャム時に大量のトナーが転写ベルト１２５に付着した状態でクリーニング装置４０に送られてクリーニング補助部材４３が汚れてしまった場合、残留トナーがクリーニング補助部材４３から転写ベルト１２５に再付着し易くなる。転写ベルト１２５に残留トナーが再付着した状態で１次転写および２次転写が行われると、用紙上で画像不良が発生するおそれがある。そこで、本実施形態に係るクリーニング装置４０では、クリーニング補助部材４３に付着した残留トナーを除去して該クリーニング補助部材４３をクリーニングするクリーニング手段を設けている。このクリーニング手段は、クリーニング補助部材４３を所定のタイミングで転写ベルト１２５から定期的に離間させ、クリーニング補助部材４３の離間時に該クリーニング補助部材４３をクリーニングするように構成されている。以下、図２〜図９に示すクリーニング手段の第１〜第４実施形態について順次説明する。

（第１実施形態）
図２および図３は、第１実施形態のクリーニング手段６０を示すものであって、具体的には、図２は、クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示し、図３は、クリーニング手段６０によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す。クリーニング手段６０は、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａが転写ベルト１２５に接触した状態でクリーニング補助部材４３を支持する支持部材６１と、支持部材６１に形成された挿通孔に通された回転軸６２とを含む。支持部材６１には、クリーニング補助部材４３によって掻き落とされた残留トナーが堆積可能な形状を有するトナー受け６３が形成されている。回転軸６２は、その軸心がファーブラシローラ４１およびスイープローラ４２の回転軸４１ａ，４２ａに平行に設定され、図略のモータにより（図では時計回りに）回転する、例えば一回転クラッチ式モータのモータ軸である。

上記構成のクリーニング手段６０では、回転軸６２が所定のタイミングで回転すると、図３に示すように、クリーニング補助部材４３は転写ベルト１２５から離間し、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａ（植毛シート）が下方を向くと共に、トナー受け６３の開口６３ａも下方を向く。したがって、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａに付着した残留トナー、およびトナー受け６３内の残留トナーは、自重により下方に落下する。落下した残留トナーは、ハウジング４４からクリーニング装置４０外に飛散しない。このように、クリーニング手段６０は、簡単な構成でクリーニング補助部材４３をクリーニングする。

（第２実施形態）
図４および図５は、第２実施形態のクリーニング手段７０を示すものであって、具体的には、図４は、クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示し、図５は、クリーニング手段７０によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す。クリーニング手段７０は、図２および図３に示すクリーニング手段６０の支持部材６１および回転軸６２に加え、スクレーパ部材７１を含む。スクレーパ部材７１は、ハウジング４４の右側壁４４ｂを構成するものであり、その先端部７２は、クリーニング補助部材４３の上流側からクリーニング補助部材４３に向かって延在している。そして、先端部７２の位置は、クリーニング補助部材４３が回転軸６２によって時計回りに回転したときにクリーニング補助部材４３の接触面４３ａ（植毛シート）が先端部７２に擦り付けられるように設定されている。

上記構成のクリーニング手段７０では、回転軸６２が所定のタイミングで回転すると、図５に示すように、クリーニング補助部材４３は転写ベルト１２５から離間し、接触面４３ａがスクレーパ部材７１の先端部７２に擦り付けられる。これにより、接触面４３ａに付着した残留トナーがハウジング４４内に落下する。このように、クリーニング手段７０は、クリーニング補助部材４３を積極的にクリーニングするものである。なお、ハウジング４４内において、残留トナーがスクレーパ部材７１によってクリーニング補助部材４３の接触面４３ａから落下する位置にトナー受け７４を設けてもよい。このトナー受け７４により、ハウジング４４内で残留トナーが飛散してファーブラシローラ４１やスイープローラ４２に付着することを抑制できる。また、このトナー受け７４は、図２および図３に示すクリーニング装置４０においても用いることができる。

（第３実施形態）
図６および図７は、第３実施形態のクリーニング手段８０を示すものであって、具体的には、図６は、クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示し、図７は、クリーニング手段８０によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す。クリーニング手段８０は、クリーニング補助部材４３とスクレーパ部材８２とをリンク機構により連結してクリーニング補助部材４３をクリーニングするものである。具体的には、リンク機構は、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａを転写ベルト１２５に接触させた状態でクリーニング補助部材４３を支持する支持部材８１と、支持部材８１の下端部８１ａとスクレーパ部材８２における先端部８２ａとは反対側に位置する根元部８２ｂとを連結する連結片８３とを含む。支持部材８１の下端部８１ａと連結片８３の一端部８３ａとは第１連結軸８４で連結されており、スクレーパ部材８２の根元部８２ｂと連結片８３の他端部８３ｂとは第２連結軸８５で連結されている。また、第１連結軸８４は、ハウジング４４の適所に形成された破線で示すガイド部８６に沿って略上下方向に移動可能である。

上記構成のクリーニング手段８０では、第１連結軸８４が所定のタイミングでガイド部８６に沿って下方に移動すると、図７に示すように、クリーニング補助部材４３は転写ベルト１２５から離間し、スクレーパ部材８２の先端部８２ａは、第１連結軸８４の下方移動に連動してクリーニング補助部材４３の接触面４３ａ（植毛シート）を擦る。これにより、接触面４３ａに付着した残留トナーがハウジング４４内に落下する。このように、クリーニング手段８０は、リンク機構を用いてクリーニング補助部材４３を積極的にクリーニングするものである。

（第４実施形態）
図８および図９は、第４実施形態のクリーニング手段９０を示すものであって、具体的には、図８は、クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示し、図９は、クリーニング手段９０によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間して、スイープローラ４２に接触した状態を示す。クリーニング手段９０は、上記のクリーニング手段６０，７０，８０とは異なり、クリーニング補助部材４３を電気的にクリーニングするように構成されている。具体的には、クリーニング手段９０は、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａ（植毛シート）を転写ベルト１２５に接触させた状態でクリーニング補助部材４３を支持する支持部材９１と、支持部材９１に形成された挿通孔に通された回転軸９２とを含む。回転軸９２は、その軸心がファーブラシローラ４１およびスイープローラ４２の回転軸４１ａ，４２ａに平行に設定され、図略のモータにより（図では反時計回りに）回転するモータ軸である。この回転軸９２の回転角度は、クリーニング補助部材４３が回転軸９２の回転により転写ベルト１２５から離間してスイープローラ４２の周面に接触するように設定されている。また、スイープローラ４２は、バイアス源９５からマイナスのバイアスが印加されている。

上記構成のクリーニング手段９０では、回転軸９２が所定のタイミングで回転すると、図９に示すように、クリーニング補助部材４３は転写ベルト１２５から離間し、クリーニング補助部材４３の接触面４３ａがスイープローラ４２の周面に接触する。２次転写位置において２次転写ローラ１１３を介して転写ベルト１２５上のトナー像に印加されるバイアスはプラスであるため、２次転写後に転写ベルト１２５上に残留する残留トナーは、プラスに帯電されている。そして、クリーニング補助部材４３の植毛シートに、プラスに帯電された残留トナーが付着するので、植毛シートを、マイナスバイアスが印加されているスイープローラ４２の周面に接触させることにより、植毛シートに付着した残留トナーを電気的にスイープローラ４２に転移させることができる。植毛シートからスイープローラ４２に転移した残留トナーは、ファーブラシローラ４１によって回収された残留トナーと共にクリーニングブレード４６によってスイープローラ４２の周面から掻き落とされ、廃トナー室４５内に落下する。このように、クリーニング手段９０は、クリーニング補助部材４３のクリーニングを電気的に行うので、機械的にクリーニングを行うクリーニング手段６０，７０，８０よりも有利である。

また、クリーニング手段９０において、支持部材９１にバイアス源９６を接続し、バイアス源９６から該支持部材９１にプラスのバイアスが印加されるようにしてもよい。この場合、転写ベルト１２５を挟んでクリーニング補助部材４３と対向する位置に、対向ローラ９７を転写ベルト１２５に接触させた状態かつ接地した状態で配置する。転写ベルト１２５上の残留トナーは、２次転写位置において極性がプラスになるように帯電されるが、実際には、マイナスに帯電されたもの、中性のものを含んでいるため不安定である。しかしながら、クリーニング手段９０では、支持部材９１にプラスのバイアスを印加することにより転写ベルト１２５上の残留トナーを均一にプラスに帯電させることができる。これにより、クリーニング補助部材４３の下流側に位置するファーブラシローラ４１による残留トナーの回収性を向上させることが可能である。なお、クリーニング補助部材４３の植毛シートがスイープローラ４２に接触している状態では、支持部材９１はバイアス源９６から切断され、接地されている。

以上説明したクリーニング装置４０では、クリーニング手段６０，７０，８０，９０によりクリーニング補助部材４３がクリーニングされるので、クリーニング補助部材４３に付着した残留トナーが転写ベルト１２５に再付着することに起因する用紙上の画像不良を抑制することができる。

また、クリーニング装置４０の下方には、トナー像が２次転写された用紙を定着部１３に搬送する搬送路や、用紙貯留部１４が配置されているが、クリーニング補助部材４３およびクリーニング手段６０，７０，８０，９０はハウジング４４内に配置されているので、クリーニング手段６０，７０，８０，９０によってクリーニング補助部材４３から除去された残留トナーがクリーニング装置４０外に飛散して前記搬送路や用紙貯留部１４を汚染することを抑制できる。

なお、図２〜図７に示すクリーニング装置４０では、クリーニング補助部材４３をファーブラシローラ４１の上流側に配置しているが、クリーニング補助部材４３をファーブラシローラ４１の下流側に配置してもよい。この場合、ファーブラシローラ４１によって回収されなかった残留トナーを、下流側に配置されたクリーニング補助部材４３によって回収することができる。

また、本実施形態において、クリーニング補助部材４３を転写ベルト１２５から離間させる所定のタイミングとしては、例えば、ジョブ間や、キャリブレーション時や用紙ジャム時に大量のトナーが転写ベルト１２５に付着した状態でクリーニング装置４０に送られてきてクリーニング補助部材４３が汚染されたときを例示することができる。

図１は、画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。 図２は、クリーニング装置４０の主要な構成要素を示す概略図であり、クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示す。 クリーニング手段によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す図である。 クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示す図である。 他の構成のクリーニング手段によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す図である。 クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示す図である。 他の構成のクリーニング手段によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間した状態を示す図である。 クリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５に接触した状態を示す図である。 他の構成のクリーニング手段によってクリーニング補助部材４３が転写ベルト１２５から離間して、スイープローラ４２に接触した状態を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部
４０ クリーニング装置
４１ ファーブラシローラ
４２ スイープローラ
４３ クリーニング補助部材
４３ａ 接触面
４４ ハウジング
４５ 廃トナー室
４６ クリーニングブレード
６０ クリーニング手段
６１ 支持部材
６２ 回転軸
６３ トナー受け
７０ クリーニング手段
７１ スクレーパ部材
７２ 先端部
７４ トナー受け
８０ クリーニング手段
８１ 支持部材
８２ スクレーパ部材
８３ 連結片
８４ 第１連結軸
８５ 第２連結軸
８６ ガイド部
９０ クリーニング手段
９１ 支持部材
９２ 回転軸
９５，９６ バイアス源
１１３ ２次転写ローラ
１２５ 転写ベルト

Claims (7)

1. 所定の転写位置において用紙に転写されるトナー像を担持しつつ、回転する転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置であって、
   前記トナー像の前記用紙への転写後に前記転写ベルト上に残留する残留トナーの電荷と逆極性のバイアスが印加され、前記転写ベルトに接触した状態で前記残留トナーを電気的に回収する導電性ローラと、
   前記転写ベルトの回転方向における前記導電性ローラの上流側または下流側に配置され、前記転写ベルトに押圧された状態で前記転写ベルト上の前記残留トナーを掻き落とすクリーニング補助部材と、
   前記クリーニング補助部材を所定のタイミングで前記転写ベルトから離間させ、該クリーニング補助部材をクリーニングするクリーニング手段と、
   前記導電性ブラシローラ、前記クリーニング補助部材および前記クリーニング手段を収容するハウジングと、
   を備えたクリーニング装置。
2. 請求項１に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング補助部材は、前記転写ベルトに押圧される接触面を有しており、
   前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の前記接触面が下方を向くように該クリーニング補助部材を回転させて、前記クリーニング補助部材を前記転写ベルトから離間させるように構成されている前記クリーニング装置。
3. 請求項１に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング補助部材は、前記転写ベルトに押圧される接触面を有しており、
   前記クリーニング手段は、前記ハウジング側に取り付けられたスクレーパ部材を含み、前記クリーニング補助部材を離間させたときに前記接触面が前記スクレーパ部材の先端に擦られるように構成されているクリーニング装置。
4. 請求項３に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の離間動作に伴って前記スクレーパ部材の前記先端が前記接触面を擦るように前記クリーニング補助部材と前記スクレーパ部材とを連結するリンク機構を含むクリーニング装置。
5. 請求項１に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング手段は、前記クリーニング補助部材の離間時に該クリーニング補助部材を前記導電性ローラに接触した状態とするクリーニング装置。
6. 請求項５に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング補助部材は、前記導電性ローラよりも上流側に配置されており、前記残留トナーの極性が均一となるようにバイアスが印加可能な導電性の部材であるクリーニング装置。
7. 所定の転写位置において用紙に転写されるトナー像を担持しつつ、回転する転写ベルトと、
   前記トナー像を形成する画像形成部と、
   前記トナー像の前記用紙への転写後に前記転写ベルト上に残留する残留トナーを回収するクリーニング装置と、
   前記転写ベルト、前記画像形成部および前記クリーニング装置を収容する装置本体と、
   を備え、
   前記クリーニング装置として、請求項１〜６のいずれか一項に記載のクリーニング装置が用いられる画像形成装置。

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